Martiriul Sfintelor Perpetua i Felicitas i al

celorlali cretini dimpreun cu dnsele

(1 februarie)
Versiune fara diacritice | Vieile Sfinilor pe luna februarie

Actul martiric al sfintelor Perpetua i Felicitas, care au ptimit pentru Hristos

mpreun cu ali patru tineri cretini n timpul mpratului Septimiu Sever, este unul
dintre cele mai complete i preioase dintre actele martirice pe care ni le-a transmis
Antichitatea cretin, n forma lor original, n limba latin, redactate de un martor
ocular - dup istorisirea autentic lsat de Sfnta Perpetua i dup viziunea
martirului Saturus, care a ptimit mpreun cu ea. Se pare c Tertulian este cel care
a construit nceputul i finalul descrierii actului martiric (la nceputul anului 203 lua
amploare n Cartagina - Africa - micarea fanaticilor contra cretinilor, dup ce
mpratul Septimius Severus dduse un edict pentru interzicerea prozelitismului
cretin).
A fost deci arestat Vibia Perpetua, matroan roman, de 22 de ani, instruit i bine
educat, cci n afar de limba latin vorbea i scria grecete, care aparinea unei
familii nstrite, din oraul Thuburbo Minus - azi Tebourba -, situat la peste 40 de
km de Cartagina, cstorit, avnd un copil mic pe care l alpta, avnd tat un pgn
fanatic i mam pe jumtate cretin i doi frai, unul catehumen, i altul,
copilandru, care murise din cauza unui cancer al feei. n momentul arestrii era
simpl catehumen, adic nu primise nc botezul cretin.
Odat cu ea au fost arestai doi tineri de condiie liber, dar modest, Saturnius i
Secundulus, Felicitas, sclava Sfintei Perpetua, i slavul Revocatus, toi catehumeni.
Mai trziu s-a prezentat de la sine autoritilor i Saturus, catehetul lor; deci erau
dou cretine i patru cretini. Numele martirelor Perpetua i Felicitas i ale
martirilor care au ptimit mpreun cu ele ni s-au pstrat i din inscripia de pe
piatra lor funerar, descoperit n 1907 de arheologul francez Delattre, n Basilica
majorum, ridicat pe mormintele lor.
Autoritile municipale din Thuburbo, voind s se descarce de orice rspundere, au
trimis cele dou tinere femei i pe cei patru tineri la Cartagina, unde au fost nchii
ntr-o temni ntunecoas i oribil, probabil lng palatul proconsulului, pe coasta
colinei Brsa. Comunitatea cretin din Cartagina, prin diaconii Tertius i
Pomponius, le-a venit imediat n ajutor, obinnd pe bani de la conductorul
nchisorii o ameliorare a situaiei cretinilor nchii. Astfel, Perpetua a putut primi
pe tatl ei care, n zadar, a ncercat s-o nduplece s se lepede de cretinism, pe
mama i pe fratele ei, copilul pentru a-l alpta, rudele i prietenii, nct, putnd

alpta copilul, i s-a prut nchisoarea "ca un palat". De la arestare i pe tot parcursul
martiriului, Perpetua este stpnit de credina puternic n Iisus Hristos, Care, cum
credea ea, va suferi mpreun cu ea i cu ceilali martiri, i de dorina neclintit de a
deveni martir, luptndu-se n sine cu dragostea de mam, fa de copilul pe care l
alpta i de prinii ei, care nu nelegeau noua credin cretin i nu se bucurau de
martiriul ei.
Perpetua i cei dimpreun cu ea puteau primi n nchisoare pe tatl, mama i fratele
ei, rudele, prietenii i cunoscuii.
n prima viziune pe care a avut-o la nchisoare, Perpetua s-a luptat cu diavolul,
nfiat ei sub chipul unui balaur, pe care l-a nvins i a intrat biruitoare n paradis.
Acolo a vzut eznd pe un scaun un brbat nalt, cu prul alb, n hain de pstor, ce
i-a dat mprtanie.
Dup cteva zile, Perpetua i cei dimpreun cu ea au fost dui n forul din
Cartagina, spre a fi judecai de procuratorul Hilarianus. Cu toii au refuzat s abjure
credina cretin, spre marea indignare i iritare a pgnilor. Perpetua n-a cedat nici
rugminilor pline de lacrimile tatlui su. La sfritul interogatoriului, procuratorul
Hilarianus le-a dat pedeapsa capital: condamnare la moarte , fiind dai fiarelor
slbatice n ziua de natere a cezarului, (Geta, fiul mpratului Septimiu Sever),
care corespunde datei de apte martie anul 203.
n ateptarea pedepsei, martirii snt dui din nou n carcer. Perpetua are acum dou
noi viziuni. ntr-una i apare fratele ei, Dinocrate, mort de copil, care i s-a artat
acum lng un bazin cu ap din care putea bea spre a se rcori, vesel i vindecat de
boal. n alt viziune s-a luptat cu un egiptean urt la nfiare, care prenchipuie
diavolul, pe care ea l-a biruit, zdrobindu-i capul cu clciul.
Catehetul Saturus a avut i el o viziune. Se fcea c martirii au fost dui de patru
ngeri n paradis, unde au gsit pe ali martiri: Jocundus, Saturnius, Artaxius, care
au fost ari de vii n prigoan, i pe uintus, care a murit n nchisoare. Au ntlnit
pe episcopul Optatus i pe preotul Aspasius, care erau certai ntre ei i stteau
desprii i triti, iar martirii i-au rugat s se ierte unul pe altul i s se mpace.
Dintre martiri, Secundulus a murit mai nainte n nchisoare. Felicitas, sclava
Perpetuei, fiind nsrcinat, a nscut n luna a opta, n condiii foarte grele, o feti,
pe care a luat-o s-o creasc o sor cretin. Astfel, a putut s sufere i ea martiriul
mpreun cu ceilali, cci justiia roman interzicea ca o femeie nsrcinat s fie
executat.
n ajunul ptimirii, pe cnd martirii luau ultima cin, numit agap (masa
dragostei), s-au strns pgnii, curioi s-i priveasc. Dar catehetul Saturus i-a
mustrat, zicndu-le: "Nu v este de ajuns ziua de mine? Azi prieteni, mine
dumani! ntiprii-v bine n minte, ns, feele noastre ca s ne recunoatei n

ziua aceea, ziua judecii". Auzind acestea, pgnii s-au retras nfricoai, iar muli
au crezut n Hristos.
A doua zi, martirii, dou femei i trei tineri, au suferit ptimirea pentru Hristos n
amfiteatrul din Cartagina, nesat de lume.
n timpul ptimirii, Saturninus i Revocatus au fost atacai de un leopard i de un
urs, Saturus, de un leopard, iar Perpetua i Felicitas, de o vac slbatic. Un
oarecare catehumen, cu numele Rusticus, a ncurajat-o continuu pe Perpetua.
Saturus, fiind grav rnit de un leopard care-i fcuse o muctur mare din care
curgea din abunden sngele i pgnii n delir strignd: "Mntuit, splat; mntuit,
splat", ca unul care primise botezul sngelui, a cerut soldatului Pudens s-i scoat
inelul din deget i, nmuindu-l n sngele rnii sale, i l-a dat "ca semn (al iubirii) i
ca amintire a sngelui su". Dup atacul fiarelor, martirii au fost dui n mijlocul
amfiteatrului, unde li s-au tiat capetele. Perpetua, vznd ezitarea gladiatorului, i-a
dus singur la gt mna lui tremurtoare.
Pe mormintele celor cinci martiri, s-a ridicat mai trziu n Cartagina o mare basilic,
Basilica majorum.