Ornament i crim, Arta i cultura popular n percepia lui Adolf Loos, editat de Bernie Miller i Melony Ward, XYZ

Books, 2002

Ornament i crim, 1908

Adolf Loos
n uter embrionul uman trece prin toate fazele de evoluie ale regnului animal. n
momentul naterii, senzaiile umane sunt identice cu acelea ale unui cel nou-nscut.
Copilria sa trece prin toate transformrile corespunztoare istoriei umanitii. La vrsta
de doi ani vede ca un papua, la patru ca un teuton, la ase precum Socrate, la opt
precum Voltaire. Cnd are opt ani, devine contient de culoarea violet, descoperit de
secolul al XVIII-lea, deoarece nainte violetul era albastru iar purpuriul se apropia de
roiatic. Astzi fizicianul arat culori din spectrul solar care poart deja un nume, a cror
identificare este ns rezervat generaiei urmtoare.
Copilul este incontient. Pentru noi i papuaul este incontient. Papuaul i ucide
dumanii i i devoreaz. Nu este criminal. Dac, totui, un om modern ucide i
devoreaz pe cineva, este considerat un criminal sau un degenerat. Papuaul i tatueaz
pielea, barca, vsla, pe scurt: tot ceea ce este la ndemna sa. Nu este criminal. Omul
modern care se tatueaz este un criminal sau un degenerat. Exist nchisori unde optzeci
la sut din prizonieri poart tatuaj. Cei care sunt tatuai, dar nu sunt ntemniai, sunt ori
poteniali criminali ori aristocrai degenerai. Dac o persoan tatuat moare n libertate,
acesta se datoreaz faptului c a murit cu civa ani nainte ca el s comit o crim.
Dorina de a decora faa cuiva, i tot ce se afl n apropierea sa, reprezint originea artei
fine. Este gngureala picturii. ntreaga art este erotic.
Primul ornament, care a luat fiin, crucea, avea i ea o origine erotic. Prima oper de
art, prima aciune artistic a primului artist mzglind pe perete, avea scopul de a-l
scpa de excesele lui naturale. O linie orizontal: femeia culcat. Linia vertical: brbatul
care o penetreaz. Omul care a creat-o a simit acelai ndemn ca Beethoven, a simit
aceeai bucurie pe care a simit-o Beethoven cnd a creat Simfonia a Noua.
Omul contemporan ns, care mzglete perei cu simboluri erotice pentru a-i satisface
un ndemn interior, este considerat un criminal sau un degenerat. Este evident, c
ndemnul lui covrete fiina uman: aceste simptome de degenerare se exprim cel
mai puternic n convenienele publice. Se poate msura cultura unei ri prin gradul n
care zidurile toaletelor sale sunt mzglite. n cazul copiilor este un fenomen natural:
prima lor expresie artistic este mzglirea pe perei a unor simboluri erotice. Dar ceea
ce este natural pentru un papua i un copil, este o simptom a degenerrii pentru omul
modern. Am fcut urmtoarea observaie i am fcut-o public: Evoluia culturii este
sinonim cu eliminarea ornamentelor de pe obiectele de uz zilnic. M-am gndit s introduc o
nou bucurie lumii: dar aceasta nu mi-a mulumit pentru ea. Ideea a fost primit mai
degrab cu tristee i mhnire. Cauza tristeii era gndul, c ornamentul nu va mai putea
fi produs. Ce! Suntem noi singurii oare, oamenii secolului al nousprezecelea, cei care
nu mai suntem capabili s facem ceea ce oricare Negru poate s fac, sau ceea ce
oamenii au fcut naintea noastr?

2
Acele obiecte fr ornament, pe care le-a creat fiina uman n secolele precedente, au
fost aruncate i distruse fr grij. Nu mai posedm bncile tmplarilor din perioada
carolingian; n schimb orice prostie care a avut cea mai mic decoraie a fost colectat,
curat i expus n palate ostentative care au fost construite pentru ele, oamenii se
plimbau trist prin camerele de expunere. Fiecare perioad a avut propriul stil: de ce oare
perioada noastr s fie singura creia s-i fie negat un stil? Prin stil s-a neles
ornament. Am spus: Nu deplnge. Iat! Ceea ce face perioada noastr att de
important este faptul c este incapabil s produc un nou ornament. Ne-am maturizat
n privina ornamentului, ne-am luptat pentru o stare fr ornament. Iat, timpul este la
ndemn, mplinirea ne ateapt. Curnd strzile oraelor vor strluci precum nite
perei albi! Precum Zion, Oraul Sfnt, capitala raiului. Atunci este momentul n care
mplinirea va fi sosit.
Dar exist nc duhuri rele care nu vor permite ca acest lucru s se ntmple. Omenirea
trebuie s geam nc sub sclavia ornamentului. Omul a progresat suficient, pentru ca
ornamentul s nu mai produc senzaii erotice n el, spre deosebire de papuai, o fa
tatuat nu a crescut valoarea estetic, ci a redus-o. Omul a progresat destul pentru a-i
gsi plcere n cumprarea unei cutii simple pentru igarete, chiar dac aceasta a costat
exact att ct una ornamentat. Ei erau fericii cu propriile haine i erau mndrii pentru
faptul c nu trebuiau s se plimbe n pantaloni de catifea roie cu nururi aurii precum
maimuele la un trg de distracii. i am spus: Atenie, camera mortuar a lui Goethe
este mai splendid dect toat pompa renaterii, i o pies simpl de mobilier este mult
mai frumoas dect toate piesele ncrustate i sculptate dintr-un muzeu. Limba lui
Goethe este mult mai frumoas dect toate ornamentele ciobanilor de la Pegnitz.
Acesta a fost primit de duhurile rele cu nemulumire. Statul, a crui datorie este
mpiedicarea oamenilor n dezvoltarea lor cultural, a preluat problema dezvoltrii i
readoptrii ornamentului i l-a fcut proprietatea sa. Vai de statul, ale crei revoluii
sunt aduse de proprii consilieri de coroan!
De curnd s-a vzut introdus n Muzeul Vienez al Artelor Aplicate un bufet care se
numea: prosperul banc de peti, a existat acolo chiar i un dulap, al crui denumire
comercial era prinesa blestemat sau ceva similar, care s-a referit la ornamentul cu
care aceast pies de mobilier lipsit de noroc era acoperit. Statul Austriac i ia sarcina
att de serios nct se asigur c nclmintea demodat nu va disprea din cadrul
granielor Imperiului Austro-Ungar. Statul foreaz fiecare om cultivat de douzeci de
ani s poarte nclminte nvechit timp de trei ani (n cele din urm, fiecare stat se
bazeaz pe presupunerea c o populaie srcios dezvoltat poate fi guvernat mult mai
uor). Ei bine, epidemia ornamentului este identificat de stat i este subvenionat cu
bani guvernamentali. Eu, oricum, consider aceast situaie regresiv. Nu voi subscrie
argumentului pe baza cruia ornamentul mrete plcerea unei viei a unei persoane
cultivate, sau cu argumentul care se acoper pe sine cu cuvintele: Dar dac ornamentul
e frumos!... Pentru mine, i pentru toate persoanele cultivate, ornamentul nu crete
plcerea de via. Dac vreau s mnnc o bucat de turt dulce, voi alege una, care este
simpl de tot i nu una, care reprezint un bebelu n braele unui clre, o bucat care
este acoperit n repetate rnduri cu decoraie. Omul secolului al cincisperezecelea nu
m-ar nelege. ns oamenii moderni o vor face. Aprtorul ornamentului crede c
ndemnul pentru simplitate este echivalent cu negarea de sine. Nu, stimate profesor de
la Facultatea Artelor Aplicate, nu m neg pe mine nsumi! Pentru mine, este mai
gustoas aa. Vesela secolelor trecute, care a folosit decoraie pentru a face cocoii,
fazanii i homarii s par mai apetisani produce efectul opus asupra mea. M uit la o

3
astfel de imagine culinar cu groaz, cnd m gndesc c va trebui s mnnc aceste
cadavre de animal ticsite. Eu mnnc friptur din carne de vac.
Imensa pagub i devastare pe care renvierea ornamentului a cauzat-o dezvoltrii
estetice, ar putea fi depit uor deoarece nimeni, nici mcar puterea statului, nu poate
s opreasc evoluia omenirii! Reprezint o crim mpotriva economiei naionale, i, ca
rezultat al acestuia, munca uman, banii i materia sunt ruinate. Timpul nu poate
compensa acest gen de distrugere.
Rata dezvoltrii culturale este reinut de cei care nu pot face fa prezentului. Eu triesc
n anul 1908, dar vecinul meu triete aproximativ n anul 1900, i unul de mai departe
triete n anul 1880. Este o nenoricire pentru orice conducere, dac, cultura oamenilor
este dominat de trecut. Fermierul din Kals triete n secolul al doisprezecelea, i cu
ocazia Procesiunii Jubileului, triburi trecute se plimbau ceea ce chiar i n perioada
migraiei maselor era considerat ca ceva napoiat. Fericit este ara, care nu are
asemenea locuitori cu vederi retrograde. Fericit este America! Chiar i aici avem
oameni n orae, care sunt supravieuitori din secolul al optsprezecelea, i care sunt
ngrozii de o pictur cu umbre puternice, fiindc nu pot nelege, de ce a folosit artistul
violet. Pentru ei, fazanul care a fost preparat zile ntregi de ctre un buctar are un gust
mai bun, i cutia de igarete cu ornamente renascentiste este mult mai satisfctoare. i
ce se ntmpl la ar? Hainele i uneltele de uz casnic aparin secolelor trecute.
Fermierul nu este cretin, este nc un pgn.
Cei care msoar totul prin prisma trecutului mpiedic dezvoltarea cultural a
naiunilor i a omenirii nsi. Ornamentul nu este ntotdeauna produs de criminali, el
comite crim prin sine prin distrugerea economiei naionale i, din acest motiv, a
dezvoltrii culturale. Doi oameni trind unul lng cellalt, avnd aceleai nevoi,
aceleai cerine asupra vieii, i acelai venit, dar aparin unor culturi diferite, percep
economia naional diferit. Rezultatul este c omul secolului al douzecelea devine mai
bogat, pe cnd omul secolului al optsprezecelea devine mai srac. Presupun, c i modul
lor de via le reflect atitudinile lor diferite. Omul secolului al douzecelea poate s-i
satisfac nevoile cu un venit mult mai mic, i astfel poate s economiseasc. Legumele
care sunt apetisante pentru el, sunt simplu fierte n ap i au unt presarat pe ele.
Celuilalt om i se va prea gustos numai dac se adaug miere i alune i au fost
pregtite de ctre cineva ore ndelungate. Farfuriile decorate sunt scumpe, n vreme ce
olria alb, care este mai plcut individului modern, este ieftin. n timp ce o persoan
economisete bani, cealalt devine insolvabil. Aceste lucruri se ntmpl unor naiuni
ntregi. Vai de naiunea care rmne n urm n dezvoltarea cultural! Englezii devin
mai bogai iar noi devenim mai sraci...
ntr-o naiune foarte productiv ornamentul nu mai este un produs natural al culturii ei
i de aceea reprezint napoiere sau chiar o tendin degenerativ. Ca rezultat, celor care
produc ornament nu le mai sunt date recompensele meritate. Suntem contieni de
condiiile care exist n domeniul sculpturii lemnului i al comerului n schimbare, de
salariile mici pltite productorilor de broderii i de panglici. Productorul
ornamentului trebuie s lucreze douzeci de ore pentru a obine acelai venit aparinand
unui muncitor modern, care lucreaz opt ore. Ca regul, ornamentul mrete preul
obiectului. n mod asemntor sunt ocazii cnd un obiect decorat este oferit la jumtate
pre, n ciuda aceluiai cost de material i timp de producie. Lipsa ornamentului rezult
n ore de lucru reduse i ntr-o recompens sporit. Sculptorul chinez lucreaz
aisprezece ore, muncitorul american lucreaz opt ore. Dac pltesc acelai pre pentru o

4
cutie simpl ca i pentru una ornamentat, atunci diferena se afl n orele de lucru. i
dac nu ar exista ornament deloc, condiie ce ar putea s apar n milenii, omul ar trebui
s lucreze doar patru ore n loc de opt, deoarece timpul petrecut asupra ornamentului
reprezint jumtate din ziua lucrtoare de astzi.
Ornamentul reprezint putere uman risipit i, prin urmare, sntate risipit.
ntotdeauna a fost aa. Dar astzi acest lucru nseamn i material risipit i ambele
nseamn capital risipit.
Cum ornamentul nu mai este legat organic de cultura noastr, nu mai este, de asemenea,
nici expresia culturii noastre. Ornamentul care se produce astzi nu mai are legtur cu
noi, sau cu oricare alt om sau cu lumea larg. Nu are potenial de dezvoltare. Ce s-a
ntmplat oare cu ornamentele lui Otto Eckmann sau cu cele ale lui Van de Velde?
Artistul a ocupat ntotdeauna un loc central n cadrul umanitii, plin de putere i
sntate. Productorul modern de ornament este, totui, lsat de o parte sau reprezint
un fenomen patologic. El renun la produsele proprii dup numai trei ani. Oamenii
cultivai l gsesc n mod instantaneu intolerabil, alii devin contieni de
intolerabilitatea sa dup mai muli ani. Unde sunt produsele lui Otto Eckmann astzi?
Unde va fi munca lui Olbrich peste zece ani? Ornamentul modern nu are prini i nu
are descendeni, nu are trecut, nici viitor. Oamenii necultivai, pentru care semnificaia
perioadei actuale este o carte pecetluit, se bucur de el i renun dup o perioad
scurt de timp.
Astzi omenirea este mai sntoas dect oricnd, doar civa sunt bolnavi. Aceti
civa, totui, tiranizeaz muncitorul, care este att de sntos nct este incapabil s
inventeze ornament. Ei l oblig pe acesta s realizeze ornamentul, pe care l-au proiectat
ei nii, din cele mai diverse materiale.
Schimbarea n privina ornamentului implic o devalorizare prematur a muncii.
Timpul lucrtorului, materialul utilizat este un capital care a fost risipit. Am fcut
afirmaia: Forma obiectului ar trebui s fie suportabil att timp ct obiectul se pstreaz
fizic. A vrea s ncerc s explic acest lucru: Costumul va fi schimbat mai frecvent dect
o blan scump. O rochie de sear a unei doamn, destinat doar pentru o singur
noapte, va fi schimbat mult mai rapid dect un birou destinat scrisului. Vai de biroul
care trebuie s fie schimbat att de frecvent ca o rochie de sear, numai fiindc stilul lui
devine de nesuportat! Atunci banii cheltuii pentru birou vor fi fost risipii.
Acest fapt este binecunoscut austriecilor, care promoveaz decoraia i ncearc s o
justifice zicnd: Un consumator care posed mobil care i devine insuportabil dup
numai zece ani, i care este n consecin forat s cumpere mobil la fiecare zece ani,
este preferabil unuia care-i cumpr o singur dat un obiect n momentul n care cel
vechi nu mai poate fi utilizat. Industria o cere. Milioane de oameni sunt angajai datorit
acestei schimbri rapide.
Aceasta se pare c este secretul economiei naionale austriece: ct de des aude oare
cineva cuvintele rostite cu ocazia unui incediu: Mulumim Doamne: acum va fi ceva de
lucru din nou. Cunosc un remediu bun! Incendiaz un ntreg ora, un ntreg imperiu i
fiecare se va blci n bani i bunstare. Haidei s avem mobil creat care poate fi
utilizat ca lemn de foc dup trei ani, haidei s avem comer cu fier care trebuie topit
dup patru ani, ca i cum ar fi imposibil de realizat doar cu a zecea parte din munca

5
original i cea din costurile de material oferite de cmtari i vom deveni din ce n ce
mai bogai.
Pierderea nu lovete doar n consumator; lovete mai nti n productor. Astzi,
obiectele decorate, care, mulumit progresului au devenit separate de domeniul
ornamentrii, implic munc i materiale pierdute. Dac toate obiectele ar fi s dureze
tot att n termenii estetici pe ct dureaz fizic, consumatorul ar putea plti un pre
pentru ele care ar permite muncitorului s ctige mai muli bani i s lucreze mai
puine ore. A plti bucuros patruzeci de coroane pentru cizmele mele, chiar dac a
putea obine cizme pentru zece coroane ntr-un alt magazin. ns n orice afacere care
sufer de tirania ornamentalitilor, nici munca bun nici cea rea nu este apreciat.
Munca sufer deoarece nimeni nu este pregtit s pltesc pentru valoarea ei adevrat.
Mulumesc cerului c acesta este cazul, deoarece aceste obiecte ornamentate sunt
suportabile doar n cele mai srccioase execuii. mi revin mai repede dup tirile
despre incendii, dac aud, c numai prostii fr valoare au fost arse. Pot fi bucuros de
fleacurile din Knstlerhaus (Galeria de Art municipal din Viena), deoarece tiu c se
monteaz expoziii n cteva zile, care sunt demontate ntr-o singur zi. ns aruncarea
monedelor de aur n locul pietrelor, aprinderea unei igarete cu o bancnot, pulverizarea
i butul unei perle pare un lucru inestetic.
Obiectele ornamentate apar cu adevrat inestetice, dac au fost executate n cel mai bun
material, cu cea mai nalt meticulozitate n detalii i dac au necesitat un timp
ndelungat de producie. Nu pot pleda n favoarea inocenei de a fi primul care
ndeamn la munca de calitate, ns nu la acest tip de munc.
Omul modern care ine ornamentul sacru ca semn al realizrii artistice ale epocilor
trecute va recunoate imediat tortura, laborios extras i natura patologic a
ornamentului modern. Ornamentul nu mai poate fi purtat de cineva, care triete la
nivelul nostru de cultur.
Este diferit n cazul oamenilor i naiunilor care nu au atins acest nivel.
Provduiesc pentru aristocrai, adic persoanele, care stau pe culmile umanitii i au
nelegerea cea mai adnc pentru motivaiile i privaiunile celor care se afl mai
departe dedesubt. Kafirul care mpletete estura n funcie de o comand specific care
este neleas numai dac cineva o lmurete, Persanul care i mpletete covoarele,
nevasta fermierului Slovak care-i brodeaz dantela, doamna n vrst care face lucruri
frumoase din sticl, perle i mtase; toate acestea el le nelege foarte bine. Aristocratul i
las s dein propriile lor ci; el cunoate faptul c exist ore sacre n care ei lucreaz.
Revoluionarul ar veni i ar spune: toate acestea sunt fr sens. Ar mpinge-o pe
btrna doamn departe de altarul de pe marginea drumului i i-ar spune: Nu exist
Dumnezeu. Dar ateul printre aristocrai i ridic plria cnd trece pe lng biseric.
Pantofii mei sunt acoperii peste tot cu ornamente, care rezult din crestturi i guri:
munc efectuat de cizmar dar pentru care nu a fost pltit. Merg la cizmar i-i spun:
Pentru o perche de pantofi ceri treizeci de coroane. i voi plti patruzeci. Fcnd acest
lucru l-am fcut fericit i-mi va mulumi cu munca i materialele care nu vor purta nici o
relaie n termeni de calitate cu suma pltit n plus. Este bucuros deoarece rar intr
norocul n casa sa i a efectuat o lucrare pentru o persoan care-l nelege, care-i
apreciaz munca i care nu se ndoiete de onestitatea sa. El i imagineaz deja perechea

6
finalizat n faa sa. Cunoate unde se gsete astzi cea mai bun piele, tie pe care
muncitor l va nsrcina pentru pantofi i va executa attea crestturi i guri cte i
permite spaiul pentru o pereche elegant de pantofi. i acum eu spun: Am o condiie.
Pantofii trebuie s fie netezi n totalitate. Cu aceasta l-am mpins din nlimile bucuriei
n adncul Tartarului. Are mai puin de lucru, l-am tlhrit de toate plcerile.
Predic aristocrailor. Eu permit decoraii pe propriul meu corp, dac ofer surs de
plcere pentru cel apropiat. Atunci sunt i plcerile mele. Sufr din cauza ornamentului
kafirului, din cauza celui al persanului, celui al soiei fermierului slovak, din cauza
ornamentelor cizmarului meu, deoarece nu au alt modalitate de a-i exprima propriul
lor potenial. Noi avem propria noastr cultur care a fost preluat din ornament. Dup
o zi de necazuri i dureri mergem s ascultm Beethoven i Wagner. Cizmarul meu nu
poate face acest lucru. Nu trebuie s-l jefuiesc de plceri dac nu am cu ce s i le
nlocuiesc. Dar cel care se duce s asculte Simfonia a Noua i care se aeaz mai apoi s
deseneze un tipar de tapet este fie un punga, fie un degenerat.
Absena ornamentului a ridicat celelate arte pe nlimi necunoscute. Simfoniile lui
Beethoven nu ar fi fost niciodat scrise de un om care se plimba n mtase, catifea i
estur fin. Persoana care se plimb ntr-un costum de catifea nu este artist ci doar un
bufon sau un simplu decorator. Noi am devenit mai rafinai, mai subtili. Omul primitiv
trebuie s se diferenieze prin diverse culori, omul modern are nevoie de mbrcmintea
sa ca de o masc. Individualitatea lui este att de puternic nct nu mai poate fi
exprimat n termenii unui articol de mbrcminte. Lipsa ornamentului este semnul
puterii intelectuale. Omul modern utilizeaz ornamentul culturilor trecute i strine la
discreia sa. Inveniile sale proprii sunt orientate asupra altor lucruri.