basm cult, publicat in revista Convorbiri literare, in anul 1877. Autorul porneste de la modelul folcloric, caracterizat de stereotipie, reactualizeaza teme de circulatie universal, dar le organizeaza conform propriei viziuni, intr-un text narativ mai complex decat al basmelor populare. Personajele din basmul cult Povestea lui Harap-Alb sunt oameni, dar i fiinte himerice cu comportament omenesc, dupa cum afirma criticul literar George Calinescu in lucrarea Estetica basmului. Basmul cult este o specie narativa ampla, o naratiune pluriepisodica, cu numeroase personaje purtatoare ale unor valori simbolice. Actiunea basmului implica prezenta fabulosului(elemente supranaturale). Conflictul dintre bine i rau se incheie prin victoria fortelor binelui. Personajele indeplinesc o serie de functii(antagonistul, ajutoarele, donatorii), ca in basmul popular, dar sunt individualizate prin atributele exterioare i prin limbaj. Sunt prezente cifrele i obiectele magice i formulele specifice. Ca in orice basm, i in acest text literar tema este lupta dintre bine i rau, finalizata cu victoria binelui. Caracterul de basm cult confera insa acestei teme universale o anumita specificitate. Conform viziunii depre lume a autorului, care este un reprezentant al intelepciunii populare, in orice rau exista i un bine sau, altfel spus, tot raul este spre bine.
Una dintre scenele ce ilustreaza idea ca in orice rau e
i un bine este cea a discutiei dintre Harap-Alb i cal, inainte de a pleca sa aduca pielea i capul cerbului cu nestemate. Baiatul este ingrijorat ca nu va scapa cu viata, iar calul il incurajeaza cu umor, folosindu-se de numeroase proverbe: Capul de-a fi sanatos, ca belelele curg garla exprima faptul ca in viata pericolele sunt iminente; Ce-i e scris omului in frunte-i e pus arata ca omul este supus unui destin de care nu se poate feri. Calul insista pe maniera in care incercarile vietii ne maturizeaza. Un obstacol este binevenit, deoarece ne determina sa ne mobilizam fortele pentru a-l depasi. In consecinta, raul poate fi valorizat pozitiv. Pe aceeasi idee este construita i replica lui Gerila la vederea casei de arama inrosita in care cei sase tovarasi de drum sunt invitati sa innopteze de catre Imparatul Ros. In aceasta replica, Gerila ii caracterizeaza pe imparat i pe fiica acestuia. El il numeste pe Ros Imparat prin apelativul cu coloratura demonica tapul cel ros i il descrie ironic: bunatatea lui cea nepomenita i milostivirea lui cea neauzita. Blestemul este camuflat in urare printr-o fraza mucalita: sa traiasca trei zile cu cea de-alaltaieri. Fiica lui este considerata i mai periculoasa decat tatal, conform proverbului Capra sare masa i iada sare casa copiii preiau i desavarsesc calitatile/defectele parintilor. Cu ajutorul prietenilor sai, Harap-Alb va depasi probele Imparatului Ros, dovedinduse vrednic de mana fetei. El se va indragosti de fata i o va lua de sotie. Din perspectiva acestor intamplari, raul este considerabil relativizat. Coordonatele actiunii sunt vagi, prin atemporalitatea i aspatialitatea conventiei: Amu cica era odata intr-o tara un craiu, care avea trei feciori, tara in care imparatea fratele mai mare era tocmai la o margine a
pamantului, i craiia istuilalt la alta margine. Reperele
spatiale sugereaza dificultatea aventurii eroului, care trebuie sa ajunga de la un capat la celalalt al lumii, iar in plan simbolic, de la imaturitate la maturitate. Actiunea se desfasoara linear; succesiunea secventelor narative/ a episoadelor este redata cronologic, prin inlantuire. Cetele trei ipostaze ale protagonistului corespund, in plan compozitional, unor parti narative, etape ale drumului initiatic: etapa initiala, de pregatire pentru drum, la curtea craiului fiul craiului, mezinul(naivul), parcurgerea drumul initiatic Harap-Alb(novicele/cel supus initierii), rasplata imparatul(initiatul). Perspectiva narativa este una obiectiva, cu o viziune dindarat i ii apartine unui narator omniscient, omnipresent i, in mare parte, obiectiv. Naratorul obiectiv adopta o pozitie de extrateritorialitate fata de universul fictional creat el nu se implica in in destinul personajului, lasandu-l sa evolueze spre deznodamant, dupa nazuinte i slabiciuni. Personajul basmului este realizat atat prin mijloace directe de caracterizare, cat i prin modalitati indirect. De exemplu, naratorul ii surprinde naivitatea, in mod direct, atunci cand afirma ca e boboc in felul sau la trebi deaistea. Gesturile, atitudinile, relatia cu celelalte perrsonaje se transforma in adevarate mijloace indirect de caracterizare. In opinia mea, specia basmului nu urmareste sa ofere modele abstracte sau greu accesibile. Supranaturalul este, in basm, un mijloc de a face naturalul mai uman. Harap-Alb nu are puteri supranaturale, el trece de incercarile la care este supus numai datorita personajelor adjuvante. Calitatea sa esentiala este bunatatea. Ion Creanga face din eroul sau un reprezentant al spiritului
uman in general. Harap-Alb este un erou care nu
exceleaza prin nimic decat prin omenescul sau, prin slabiciunile sale, dar i prin vrednicia sa. Scriitorul este in mod vadit interesat de oferirea unor valori etice, pe care le ilustreaza prin intermediul unui fantastic umanizat.