Cstoria, la romani, era o uniune ntre brbat i femeie, o asociere pentru
toat viaa, o mprtire a dreptului civil i religios - nuptie suntcomunicatio
maris et feminae, consortium omnis vitae, divini et humani iuris comunicatio ; era uniunea brbatului i a femeii ce implica o via comun - nuptia sive matrimonium este vire et mulieris conjuctio, individuam consuetudinem vitae contiens . Astzi, cstoria este definit ca uniunea liber consimit dintre brbat i femeie, ncheiat n concordan cu dispoziiile legale, n scopul ntemeierii unei familii i reglementat de normele imperative ale legii . Romanii au cunoscut mai multe feluri de cstorie corespondente ntr-o anumit msur epocilor de drept care s-au succedat i totodat au coexistat unele cu altele. Astfel, cstoria cu manus, adic cu puterea marital a brbatului exercitat asupra ei, femeia prsea familia de origine rupnd astfel legturile agnatice cu acestea, i intra n familia soului dobndind n noua familie drepturi noi, respectiv dreptul de succesiune i dreptul la rudenia civil, agnaiunea. n aceast condiie ea nu putea fi emancipat i nici dat n adopiune . Cstoria fr manus era cstoria specific dreptului clasic cu toate c ea coexista i cu cstoria cu manus, care era oricum mai rar n aceast epoc. Era o cstorie mai simpl i cu toate controversele ce au existat asupra ei, se pare c ea exista nc din epoca veche, mai ales c era menionat de ctre Legea celor XII Table, fiindc probabil era folosit de plebei. Prin cstoria fr manus, adic fr puterea brbatului exercitat asupra femeii, aceasta rmnea n familia de origine avnd dou poziii dup cum era cazul: prima, era sui iuris aflndu-se sub tutela perpetu a agnailor, a doua, era alieni iuris, gsindu-se astfel sub patria potestas a lui pater familias. Aceasta era i ea o iustae nuptie, iustum matrimonium chiar dac brbatul nu avea autoritate asupra ei. Concubinatul era cstoria specific dreptului postclasic, o cstorie inferioar celor dou anterioare, care n dreptul vechi i dreptul clasic nu constituia dect o simpl uniune de fapt. Justinian a fost acela care a ridicat concubinatul la rangul cstoriei, dndu-i efectele juridice, crend un drept de motenire fa de tatl lor pentru copiii naturali nscui n afara cstoriei fr manus. De obicei, dar nu obligatoriu, ncheierea cstoriei era precedat de logodn - sponsalia, ce era o nvoial prin care viitori soi, ori personal ori prin intermediul prinilor, se obligau ca mai trziu s se cstoreasc La romani, cstoria fiind considerat un act de drept privat, ea nu se putea ncheia fr prezena soiei, n schimb se putea ncheia fr prezena soului. ncheierea cstoriei era urmat de conducerea soiei la casa soului unde se ddea o petrecere ritual care atesta legitimitatea cstoriei.