n literatura romn , Mihail Sadoveanu este un exemplu de prozator total ( Constantin Ciopraga ).

Scriitorul a abordat diferite specii ale genului epic, de la proza scurt la proza de mare ntindere, imprimnd operelor sale un stil aparte, caracterizat de originalitatea compozi iei i a limbajului. Baltagul este unul dintre romanele reprezentative ale scriitorului, considerat de Nicolae Manolescu singura capodoper a seriei realiste a lui Sadoveanu ( Arca lui Noe ). Acest roman impune prezen a unui personaj singular n literatura romn aici, n centru, se afl pentru prima oar un ins puternic, activ, victorios; aceasta e femeie [] i ranc . ( Nicolae Manolescu, Arca lui Noe ). Structura romanului permite interpretarea acestuia n dou moduri: realist ( reconstituirea monografic a universului p storesc ) i mitic ( sensul ritual al gesturilor personajelor ). Dincolo de ncercarea Vitoriei de a reconstitui pas cu pas evenimentele care au dus la moartea violent a so ului s u i de a-i identifica pe uciga i, se desf oar , pe un al doilea plan al romanului, o veritabil aventur a cunoa terii de sine i, simultan, a cunoa terii lumii. Personaj absent i episodic, creionat indirect, cu o prezen st ruitoare ns de-a lungul ntregului roman, Nechifor Lipan apar ine mai curnd planului mitic dect celui realist. Pornit n c utarea so ului, Vitoria str bate simultan spa iul real i spa iul mitopoetic, un univers pragmatic i comercial, dar i o lume de semne i minuni. Monografie a comunit ii pastorale dintr-un sat de munte de la nceputul secolului, Baltagul este un roman cu o construc ie a subiectului complex , n care se reg sesc deopotriv forme ale romanului poli ist i structuri specifice nara iunilor mitice (accentul este pus pe ritmicitatea existen ei cotidiene a oamenilor, guvernat de legi cosmice i de rnduiala str veche ). Ac iunea prezint c utarea lui Nechifor de c tre Vitoria, care parcurge drumul de la M gura Tarc ului la Vatra Dornei, descifrnd semne i st ruind n a face dreptate. Faptele sunt, aparent, banale: Nechifor Lipan, un cioban destoinic, este ucis, iar so ia sa, Vitoria, ngrijorat de absen a lui ndelungat , porne te s -l caute. De i baba Maranda, vr jitoarea satului, o ncredin eaz c Nechifor s-a oprit la alt femeie, Vitoria este din ce n ce mai sigur c so ul ei e mort. Cunoscndu- i bine b rbatul, ea se las condus de vise semne cere ti - , dar i de intui ia ei feminin ; dup ce- i trimite fata la m n stire i i aranjeaz toat gospod ria, Vitoria, nso it de Gheorghi , pleac la drum. Ea reface traseul parcurs de Nechifor, poposind din crcium n crcium , punnd pretutindeni ntreb ri. Afl , la Vatra Dornei, c so ul ei a cump rat toate oile de vnzare i c al i doi ciobani s-au nvoit cu Lipan s le dea i lor o sut de oi. Cu r bdare i inteligen , femeia afl totul de la s tenii care i-au v zut mpreun pe cei trei, iar, dup ce l g se te ntmpl tor pe Lupu, cinele lui Lipan, descoper i cadavrul so ului ntr-o rp . Din acest moment, Vitoria pune n scen o confruntare a celor doi ciobani, Ilie Cu ui i Calistrat Bogza, cu propriile lor fapte, utiliznd ca ultim argument cinele, carel recunoa te f r ezitare pe uciga . Dup ce Nechifor este ngropat cre tine te, Vitoria d un praznic la care l acuz pe asasin, nf ptuind astfel un act justi iar i restabilind echilibrul etic i religios tulburat prin comiterea crimei; de acum nainte, via a i poate relua cursul firesc, Vitoria i fiul ei se pot ntoarce acas dup ndeplinirea ultimelor datorii fa de cel mort. Nechifor i Vitoria se definesc unul pe altul, prin iubirea care-i leag definitiv, peste accidentele firii lor omene ti i prin rolurile pe care i le asum . Dintru nceput, Nechifor se deta eaz prin gesturi, comportament i atitudini. Prin na terea lui special , urmat de un simulacru de moarte i de o nou na tere, el i afirm esen a particular i destinul special; cele dou nume pe care le poart , Gheorghe ( < gr. Georgos lucr tor al p mntului; Sf. Gheorghe biruitor al balaurului ) i apoi, Nechifor ( < gr. Nikefors victoriosul, biruitorul ) sunt numele acestui destin. Vitoria i este perechea complementar , ata at de el cu puterile unei legit i mai presus de cele omene ti. Acest personaj feminin, unic n literatura romn , este caracterizat complex pe tot parcursul ac iunii, direct i indirect. Caracterizarea direct se realizeaz din perspectiva naratorului obiectiv i a altor personaje. Naratorul i face un portret fizic sumar n incipitul romanului, re innd detaliul ochilor c prii, n care parc se r sfrngea lumina castanie a p rului. ntr-una dintre primele scene ale romanului, Vitoria este prezentat n ipostaza meditativ specific unui puternic conflict interior. Ochii ei, du i departe, sugereaz ideea c femeia este preocupat de ntrzierea lui Nechifor pn la uitare de sine.

Din perspectiva Minodorei, Vitoria pare o p str toare sever a tradi iei; Gheorghi o vede mai mult ca pe o de in toare de puteri fermecate ( cunoa te gndurile omului, hot ra i vremea; Dac -i ntr-adev r vr jitoare, cugeta el, apoi eu m nnc i ea prinde puteri ). Cele mai multe tr s turi se contureaz prin caracterizarea indirect , realizat prin consemnarea atitudinilor, a faptelor i a limbajului personajului. n elegerea special a lucrurilor, spiritul p trunz tor definesc portretul moral al Vitoriei, urm rit mai ales n datele suflete ti, interioare, n ntregul roman. Firul narativ ncepe dintr-un punct de dezechilibru: absen a b rbatului st pn i legiuitor al gospod riei; lipsa se prelunge te dincolo de limitele firescului, pe care legile traseelor lui Nechifor le respectaser pn atunci cu stricte e. Gospod ria lui Nechifor Lipan se preg te te, prin mi c ri sumare, de ntmpinarea noului sezon, n absen a st pnului, prin poruncile Vitoriei. n acest fel, Vitoria se impune din incipit ca personaj de ac iune, medita ia ei singuratic de pe prispa casei, n prag de iarn , fiind pretextul declan rii ac iunii. Hot rrea de a pleca n c utarea lui Nechifor se contureaz treptat i, n vederea acesteia, se s vr esc ritualuri care o arat pe Vitoria ca o p str toare a tradi iei: postul, vizita la m n stirea Bistri a, nchinarea la icoana Sfintei Ana, spovedania i mp rt ania. Trecerea printr-un alt ritual ( al formalit ilor oficiale ) determin preg tirile practice de plecare la drum lung. Cercet rile Vitoriei, prezentate prin intermediul nara iunii, urmeaz un plan stabilit cu precizie, ceea ce arat hot rrea ei de a-l g si pe Nechifor i curajul de a nfrunta necunoscutul. Crescut n spiritul tradi iilor, pe care le respect cu sfin enie, Vitoria respinge noul. Vizita la Neam , unde anun autorit ile despre dispari ia lui Nechifor, nu o convinge c se vor lua m surile necesare pentru g sirea acestuia. De aceea, preg te te minu ios c l toria la Dorna. Toate gesturile premerg toare o arat credincioas , energic i st pn pe sine: vinde produse pentru a ob ine bani de drum, merge la Bistri a pentru a se nchina la icoana Sfintei Ana, o trimite pe Minodora la m n stire, sfin e te baltagul pe care i-l d ruie te lui Gheorghi . Atent la semne i la vorbele oamenilor, Vitoria reconstituie traseul lui Nechifor Lipan, reu ind s afle, cu diploma ie, am nunte despre so ul ei la hanurile unde popose te. Intui ia este o tr s tur fundamental de caracter a personajului. Ea reu e te s n eleag oamenii i s le cunoasc gndurile. Acest fapt este subliniat direct de monologul interior al lui Gheorghi : Mama asta trebuie s fie f rm c toare; cunoa te gndurile omului... Perseveren a o ajut s dep easc momentele dificile. Descoperirea r m i elor p mnte ti ale lui Nechifor Lipan o afecteaz profund, dar nu o distruge, pentru c n con tiin a Vitoriei este adnc nr d cinat gndul c pedepsirea vinova ilor este scopul c l toriei sale. F r lacrimi, Vitoria cerceteaz locul, privindu-l din perspectiva uciga ilor. Dominndu- i durerea, ceea ce arat for a ei moral , Vitoria Lipan face preg tirile pentru nmormntare dup datin . La nmormntare, sunt pofti i i prefectul i cei doi uciga i, iar atitudinea sever i nenduplecat a muntencei va da na tere unui conflict exterior violent, finalizat cu m rturisirea lui Calistrat Bogza. La praznic, ancheta nceput de domnul Anatase Balmez ia sfr it, pentru c Vitoria tie s conduc discu ia cu abilitate i dezv luie mprejur rile crimei. Din nou, iese la iveal rela ia special dintre cei doi so i: munteanca ofer detalii pe care numai un individ prezent ar fi putut s le tie, ceea ce i nsp imnt pe uciga i, supu i unui proces de tortur psihologic pn cnd m rturisesc mprejur rile omorului. Scena se desf oar ntr-un ritm alert i subliniaz rolul femeii n ndeplinirea actului justi iar, chiar dac bra ul care l love te pe uciga este acela al lui Gheorghi : mpuns de alt ip t al femeii, feciorul mortului sim i n el crescnd o putere mai mare i mai dreapt dect a uciga ului. Primi pe Bogza n um r. l d du nd r t. Apoi l lovi scurt cu muchea baltagului, n frunte. Calistrat Bogza ov i. Cnele se n pusti la beregat , mestecnd morm iri s lbatice cu snge. [] - Ce vrei? - Vreau s m m rturisesc. [] P rinte, zise Bogza, gfind iar; eu v d c se poate ntmpla s pier. Pentru asta, fac m rturisire aicea, s se tie c eu am p lit ntr-adev r pe Nechifor Lipan i l-am pr v lit n rp , dup cum a dovedit nevasta lui. N-am n eles de unde tie; dar ntocmai a a este. Dup dovedirea vinova ilor, Vitoria revine la grijile cotidiene. Gheorghi este considerat cap al familiei i, de aceea, i sunt mp rt ite hot rrile n privin a conducerii gospod riei: - Vin ncoace, Gheorghi , vorbi ea, trezit din nou de griji multe. Vezi de esal caii, dup moda cea nou care am aflat-o aici, i-i nt re te cu

orz, c ci drumurile nc nu s-au sfr it. [...] Iar pe sor -ta s tii c nici c-un chip nu m pot nvoi ca s-o dau dup feciorul acela nalt i cu nasul mare al d sc li ei lui Topor. Vitoria Lipan conduce din fundal, cu inteligen i tenacitate, ancheta spre deznod mntul care aduce moartea asasinului. La m n stire, Vitoria salat pe sfin i cu mare nfrngere" i o vedem a teptnd umilit ". La prefectura din Piatra are nf i are ncruntat i du m noas ", so iei lui lorgu Vasiliu i r spunde cu umilin ", n timpul convorbirii cu subprefectul st tea umilit ". Cei din Suha gndesc c muierea asta str in umbla cu pilde i r ut i. Aceast umilin i ndrjire mut nmagazineaz o mare sete de r zbunare. Femeia are aceste reac ii, fiindc legile nescrise ale demnit ii nu au fost respectate. Energia ei sufleteasc este mobilizat n numele drept ii. Mandatul ei este etic. Uciga ul trebuie eliminat, c ci a nc lcat normele morale ale colectivit ii. Vitoria Lipan este un personaj justi iar. Poate fi considerat , n acela i timp, o eroin tragic , ea fiind un caracter cristalizat care are ca dominant statornicia, consecven a. Pentru G. C li-nescu, Vitoria este un Hamlet feminin". Pe de alt parte, nu ar fi o individualitate, ci un exponent al spe ei" (Istoria literaturii romne...). In lucrarea Mihail Sadoveanu. Fascina ia tiparelor originare, Constantin Ciopraga aminte te c aceast munteanc nmagazineaz experien a milenar a unei lumi de p stori, ea descifreaz psihologia oamenilor, cite te semnele timpului, n concep ia ei despre lume, tradi iile au un rol hot rtor. Eroina se individualizeaz printr-o serie de virtu i: frumuse e, demnitate, nalt caracter, statornicie moral , inteligen , perseveren , fiind aprig , ndrjit . Vitoria Lipan posed i atributele eroului homeric. In cazul acestui tip uman, mi carea sufleteasc urm re te ritmul naturii, se conformeaz for e ce o transcend. Universul sadovenian este supus ritmicit ii cosmice. Vitoria Lipan se c l uze te dup semne existente n natur i pe chipurile oamenilor, mentalitatea sa este arhaic n ac iunile pe care le intrep c utarea i descifrarea sunt subordonate unui scop justi iar, pentru ca a fost c lcat legea nescris a colectivit ii. In descoperirea adev rului dovede te inteligen , tenacitate, luciditate, for de st pnire i devotament n mplinirea tradi iei. Personajul este reprezentativ pentru categoria social prezentat n roman. Vitoria Lipan se ncadreaz n lumea tradi ional a oamenilor de la munte, respectndu-i legile nescrise i transmi ndu-le urma ilor. Fire conservatoare i complex , munteanca din M gura Tarc ului r mne o prezen memorabil dincolo de paginile romanului, personaj de referin n literatura romn .