Obinerea independenei de stat a Romniei Criza internaional, precipitat de rscoalele din Bosnia i Herzegovina, din vara anului 1875,

mpotriva dominaiei otomane, a oferit conductorilor romni prilejul de a ncheia cu succes ndelungata lupt pentru independen. Dar eforturile lui Mihail Koglniceanu, acum ministru de externe, din primvara i vara anului 1876, de a grbi procesul, ameninnd guvernul otoman c va trece la aciune dac acesta nu recunotea imediat independena Romniei, nu au reuit s atrag sprijin internaional. n august, noul guvern condus de Ion C. Brtianu a reluat atitudinea de neutralitate i a hotart s se alinieze la politica Austro-Ungariei i Rusiei. n a doua jumtate a anului 1876, pe msur ce relaiile dintre Rusia i Imperiul otoman s-au deteriorat, guvernul romn a apreciat c era imperativ necesar s se ajung la o nelegere cu Rusia. n negocierile care au urmat, prinul Carol i Bratianu au insistat asupra ncheierii unui tratat general care nu numai s acopere chestiunile militare, ci i s asigure recunoaterea independenei Romniei i s garanteze integritatea teritorial a rii. Dar arul i minitrii si doreau numai o convenie limitat, care s permit armatelor ruse s traverseze teritoriul Romniei pentru a ajunge la Dunare, evitnd chestiunile politice. Ambele pri au rmas pe aceste poziii pn n aprilie 1877, cnd, rzboiul dintre Rusia i Imperiul otoman fiind iminent, Rusia a cedat. Convenia pe care Rusia a acceptat-o i Romnia a semnat-o la 4/16 aprilie garanta armatei ruse dreptul de trecere prin Romnia i obliga guvernul rus s respecte ,,drepturile politice i ,,integritatea existent a Romniei. Parlamentul romn a ratificat convenia la 17/29 i 18/30 aprilie i a declarat rzboi Imperiului otoman la 30 aprilie/12 mai. Majoritatea liberal i opinia public au cerut declararea imediat a independenei. Ca rspuns, Mihail Koglniceanu, din nou ministru de externe, a subliniat c ratificarea conveniei cu Rusia dizolvase toate legturile care mai existau cu Imperiul otoman i, la 9/21 mai, Parlamentul a adoptat o rezoluie care confirma ,,independena absolut a rii. n timpul operaiunilor militare mpotriva armatelor otomane de la sud de Dunre, relaiile dintre cei doi aliai au fost ncordate. Prinul Carol dorea ca armata romn s angajeze pe deplin lupta i, prin aceasta, s ctige pentru ar statutul de cobeligeran i s asigure recunoaterea independenei de ctre marile puteri. Dar arul i comandanii militari rui afirmau c nu aveau nevoie de ajutorul militar al romnilor. Atitudinea lor s-a schimbat n august 1877, cnd forele otomane au oprit ofensiva rus la Plevna, n nordul Bulgariei. Pentru a-i mentine poziiile i a mpiedica armata otoman s lanseze o contraofensiv general, arul i comandanii rui au fcut apel la trupele romne i au acceptat condiiile lui Carol ca armata romn s aib propria baz de operaii i comand separat. Totodat, i-au oferit lui Carol comanda suprem a forelor aliate de la Plevna. n luptele i asediul care au urmat, din septembrie pn n decembrie, armata romn a contibuit n mod decisiv la nfrngerea forelor otomane, ceea ce a deschis calea pentru naintarea rapid a armatelor ruse spre Constantinopol. Dar maniera Rusiei de a ncheia pacea a dus relaiile cu Romnia n pragul rupturii. Guvernul otoman a acceptat condiiile Rusiei pentru ncheierea armistiiului la 9/31 ianuarie 1878, dar reprezentanii Romniei nu au fost invitai la negocieri, nici mcar nu li s-a cerut s ntocmeasc o lista cu cererile lor. Oficialii rui au urmat aceeai conduit i n ntocmirea tratatului de la San Stefano de la 19 februarie/3 martie, care confirma condiiile armistiiului. Aceasta nu a fcut dect s sporeasc descurajarea i amrciunea resimite la Bucureti. Desigur, pacea recunotea independena Romniei, dar, totodat, impunea retrocedarea sudului Basarabiei ctre Rusia. Chiar dac Rusia oferea Dobrogea i Delta Dunrii n compensaie, prinul Carol i Cabinetul su i-au acuzat pe oficialii rui c i ncalcaser angajamentul de a respecta integritatea teritorial a rii. Ruii au replicat pur i simplu c garania fusese ndreptat mpotriva Turciei i au susinut, fr ingeniozitate, c, n orice caz, districtele sudice ale Basarabiei fuseser cedate Moldovei i nu Romniei n 1856. Nu este deci surprinztor c Romnia s-a alturat celorlalte puteri europene i a cerut revizuirea tratatului de pace.

La Congresul de la Berlin, care s-a deschis la 1/13 iunie 1878, puterile occidentale au revizuit tratatul de la San Stefano pentru a micora influena Rusiei in Europa de Sud-Est. Dar ele au lsat n mare masur intacte prevederile referitoare la Romnia, pe care nu o acceptaser membr a Congresului. Tratatul final, semnat la 1/13 iulie, recunotea independena Romniei, dar punea dou condiii: eliminarea tuturor restriciilor religioase n exercitarea drepturilor politice i civile cuprinse n articolul 7 al Constituiei din 1866 i acceptarea retrocedrii sudului Basarabiei ctre Rusia. n compensaie, Romnia urma s primeasc Delta Dunrii, Insula erpilor i Dobrogea pn la linia tras de la est de Silistra, pe Dunre, pn la Mangalia, pe coasta Mrii Negre. Pentru Romnia, rezultatul cel mai important al Congresului de la Berlin a fost evident recunoaterea independenei. Ea a rupt n cele urm legtura juridic, care durase timp de patru secole, cu Imperiul otoman. Dei dup 1829 suzeranitatea otoman n mare masur nominal, ncetarea ei oficial a dat un impuls puternic sentimentului de mndrie naional. Practic, obinerea independenei a permis politicienilor i intelectualilor romni s-i ndrepte atenia asupra desvririi naiunii. Totui, n ciuda entuziasmului momentului, ei au rmas realiti. Recunoscnd limitele independenei, au neles c o ar mic, care urmrea obiective de politic extern limitate i dezvoltarea unei economii naionale prospere, nu i putea permite s ignore interesele marilor puteri, iar dac o fcea, acest lucru nu era dect n detrimentul su. O consecin logic a independenei a fost proclamarea Romniei ca regat i a lui Carol ca rege, la 14/26 martie 1881.