Gerard de Villiers

SAS
Bin Laden hituit
n romnete de Anca Pisic
Gerard de Villiers
Bin Laden: La traque
Malko Productions - Paris,
TINERAMA 200
2
Capitolul I
Ari! "amal #i terse !a$a asudat% &ei micu$a lui 'u(uki Me)ran era sta$ionat la
um*ra co+acilor de acacia +e Munici+al Road, cu toate ,eamurile desc)ise, #nuntru era un
ade-rat cu+tor% 'oarele *tea direct +e ta*la +la!onului i nu era nici o adiere de -nt% Ari!
"amal se a+lec +u$in ca s-i de(li+easc de s+tarul scaunului cmaa ud de trans+ira$ie% Ar
!i dat orice ca s +oat tra,e o !u, +n la Melod. Market ca s-i cum+ere o /oca de la
,)ea$%
&ar nu +utea s se mite din loc% Pentru a nu tiu cta oar +ri-irea se o+ri asu+ra
cldirii imense i +late de culoarea ceramicii de 'ienna cu desc)i(turi ciudate ca nite
su+o(itoare, aco+erite cu ,rila0e al*e i se o+ri asu+ra uii ce se desc)idea s+re o +lat!orm
inundat de soare% 1Mosc)eea Roie2, denumit ast!el din cau(a culorii (idurilor, era cea mai
cunoscut din Islama*ad% &e cte-a luni, de aici +lecau +ractic toate mani!esta$iile
an$iamericane i anti-Mus)arra!, alimentate de +redicile #n!lcrate ale imamului su, mola)ul
A*dulla)% n a!ara acti-it$ilor de la mosc)ee, acesta conducea i madrasa
3
4aridi.a, cea mai
mare din Islama*ad, situat !oarte a+roa+e de marea mosc)ee cu +atru minarete ')a) 4aisal,
la +oalele colinelor Mar,alla, ce mr,ineau nordul ca+italei Pakistanului% Ade-rat creu(et
!undamentalist, ad+ostea numai co+ii care #n-$au /oranul +e de rost le,nndu-se ca nite
++ui stricate% Mul$i dintre 1ele-ii2 si -eneau din toate col$urile lumii ca s se !orme(e #n
s+iritul "i)adului, R(*oiul s!nt, !ie #n A!,anistan, !ie #n 5as)mir% Practic, #n !iecare clasa
e6ista un calendar al micrii e6tremiste "ais)-e-Mo)ammad care i-a 0urat s-i alun,e +e
indieni din 5as)mir% 7a as!in$it, ele-ii mai mari se ini$iau #n artele mar$iale #n +durile din
0urul colii%
'e -edea c tali*anii erau la !el de deruta$i, iar -oluntarii se orientau de-acum ctre
5as)mir, unde I'I
2
#i in!iltra #n cea mai mare tain% n ciuda +rotestelor +reedintelui
+akistane(, Per-e( Mus)arra!, care #i asi,urase +e americani c trecuse +rin ciur ser-iciile i
elementele cele mai e6tremiste, nu se sc)im*ase a*solut nimic% 8e!ul cel nou, ,eneralul Esau
El 9a:, nu reuea s-i controle(e su*alternii%
Ma0oritatea a,en$ilor din I'I erau #n continuare admiratori #n!oca$i ai tali*anilor, ai lui
;in 7aden i ai com*atan$ilor din re$eaua Al-<aida% 4iind ,oni$i din A!,anistan de
*om*ardamentele americanilor, numeroi mem*ri ai re$elei Al-<aida s-au re!u,iat #n aceast
madrasa #n care mola)ul A*dulla) #i recicla +entru "i)adul din 5as)mir%
Aceast +ro-incie situat #n nord-est, a crei +o+ula$ie este #n +ro+or$ie de nou(eci la
sut musulman, a !ost #m+r$it #n 0umtate, +rintr-o ,lum a Na$iunilor =nite, #ntre cele
dou $ri dumane, #n 3>?@, du+ cel de-al doilea r(*oi indo-+akistane(% Ar, acest lucru
ducea #n mod si,ur la un r(*oi de cel +u$in o sut de ani% Aceast #m+r$ire a*surd a
declanat !uria ne#ncetat a +akistane(ilor, +entru care 5as)mirul a de-enit un soi de Alsacie
i 7orren, adic o cau( na$ional s!nt% &ar i un -enic s+in #n clciul ,eneralului-
+reedinte Mus)arra!, care se a!la #ntre americanii ce #i cereau s-i alun,e +e mu0a)edinii
ralia$i la Al-<aida, o+inia +u*lic i armata, care #n !ond #i sus$inea% n Pakistan, i al$ii ca el
mai !useser alun,a$i de la +utere i s+n(ura$i c)iar +entru mai +u$in%
n cli+a #n care Ari! "amal #i +unea *atista #n *u(unar, ua Mosc)eii Roii se desc)ise,
iar #n cadrul ei a+ru un *r*at #n charouar-camiz
3
i cu un tur*an maro +e ca+% Era mola)ul
A*dulla), imamul Mosc)eii Roii%
1
coala coranic.
2
Inter Services Intellicence: Serviciile Secrete paistaneze.
3
!inut paistanez alctuit dintr-o cma" #oarte lun$ crpat %n pr&i "i pantaloni lar$i str'n"i %n talie cu
un "nur.
3
nce+u s str*at es+lanada cu +ai len$i, #ndre+tndu-se ctre o strdu$ #n!undat%
Acolo era locuin$a lui, o cas modest din c)ir+ici +e care o #m+r$ea cu cele trei so$ii i cei
doi !ii% /)iar #n !a$ era +arcat un -e)icul B 6 B al* #nmatriculat la Pes)aCar, care -enise cu o
sear #nainte%
Ari! "amal #l urmri cu +ri-irea +e mola)ul A*dulla), -esel c se +utea mica #n
s!rit% &ac in!orma$iile 1s+onsorilor2 lui erau e6acte, mola)ul A*dulla) -a +leca !oarte
curnd #ntr-o cltorie, o!icial la Pes)aCar, in-itat de conductorul unei coli coranice% ns,
#n realitate, se ducea mai de+arte, #n (onele tri*ale din nord--est, unde ,u-ernul +akistane( nu
+rea a-ea autoritateD sau mai +ro*a*il, #n A!,anistan%
Ari! "amal era aadar +ltit ca s-l urmreasc +as cu +as% Asta i !cea de -reo cte-a
(ile !r s ai* +ro*leme% Mola)ul A*dulla) #i #m+r$ea -ia$a #ntre cas, coal i mosc)ee,
ducndu-se !oarte de-reme la coal i #ntorcndu-se +e la (ece la mosc)ee cu maina unuia
dintre *ie$i% Aa !cuse i #n aceast diminea$% Ari! "amal tocmai se #ntre*a unde s-i
+arc)e(e maina ca s !ie si,ur c +oate s urmreasc -e)iculul B 6 B cu care se de+lasa
mola)ul A*dulla), iar, cnd acesta ddu #na+oi ca s se an,a0e(e +e Munici+al Road, (ri #n
o,linda retro-i(oare o To.ota al* murdar i cu ta*la #ndoit% Aceasta se o+ri e6act #n s+atele
lui% &in ea co*or# un tnr ras #n ca+ i stri, la el% Mola)ul A*dulla) se o+ri #n mi0locul
es+lanadei i se #ntoarse ca s -ad cine #l stri,a%
&in To.ota co*or# alt tnr cu un 5alaniko- #n mn% 7initit, acesta duse arma la
umr i trase o ra!al asu+ra mola)ului care sttea nemicat% 4iind nimerit #n coa+s, acesta se
+r*ui ca un *olo-an la +mnt% E,omotul #m+ucturilor s+erie un stol de mierle care
(*urar imediat din eucali+$ii care #m+re0muiau mosc)eea% n,ro(it, Ari! "amal se !cu mic +e
scaunul su% &in To.ota, co*or# al treilea tnr, #narmat i el cu un A5 BF care su+ra-e,)ea
#m+re0urimile mosc)eii, ,ata s ac$ione(e% Rarii trectori de +e Munici+al Road +rur s nu
o*ser-e incidentul, dar nici +e Ari! "amal ,)emuit la -olan% Ginndu-i rsu!larea, urmritorul
#ndr(ni s arunce o +ri-ire +e es+lanad% ;r*atul care #l #m+ucase +e mola) se a+ro+ie de
cor+ul #ntins +e 0os% Tur*anul acestuia se rosto,olise, iar el nu mai mica% Hemintele erau
#m*i*ate cu sn,e% A0uns ln, el, uci,aul #ndre+t s+re sol $ea-a 5alaniko-ului i trase de
a+roa+e o ra!al #n ca+% Acesta e6+lod ca un +e+ene +rea co+t, #m+rtiind ac)ii de oase,
materie cer-ical i +r #ntr-o *alt mare de sn,e% Ari! "amal a-ea sen(a$ia c #n,)ite -at%
Asistase la o e6ecu$ie +re,tit cu mult sn,e rece% &ac uci,aii #l -edeau, #l eliminau i +e
el% n ast!el de tre*uri nu tre*uia s e6iste martori% /u un nod #n ,t, #l -(u #n o,linda
retro-i(oare +e asasinul care se #ndre+ta linitit s+re To.ota% 'e ,)emui i mai mult #n scaun,
au(i +ortierele trntindu-se, iar du+ cte-a cli+e, maina trecu +e ln, el, #ndre+tndu-se
ctre ')a)ra)-e-5as)mir Road% 'e sim$ea att de uurat, #nct era ct +e ce s se sca+e #n
+antaloni% Re$inuse numrul mainii uci,ailorI 5 03% l not imediat de !ric s nu-l uite,
a+oi co*or# i se altur ,ru+ului de curioi care #nce+ur s se adune #n 0urul cada-rului
mola)ului A*dulla)%
Nu se ,ndise nici o cli+ s urmreasc To.ota% &ac l-ar !i -(ut, +asa,erii acesteia
l-ar !i ucis !r e(itare% A e6ecu$ie ca aceasta era !rec-ent #n Pakistan% ns mai cu seam la
5arac)i, !iind moti-at mai mult de ra$iuni reli,ioase% Ast!el de crime erau denumite
1sectare2% 8ii$ii #i omorau +e suni$i sau -ice-ersa% Asasinii, nite uci,ai nenoroci$i care
+rimeau cinci mii de ru+ii,
B
nu erau +rini niciodat%
=n *r*at cu oc)elari i cu tur*an ne,ru a+ru aler,nd, se strecur +rin mul$ime i se
ae( +e -ine ln, cada-rul care (cea #ntr-o *alt de sn,e% ncerc s ridice ca+ul terciuit,
dar nu reui, cci cutia cranian se s!rma #n minile lui% 'e ridic, cu minile mn0ite de
sn,e i cu lacrimi #n oc)i% Ari! "amal #l recunoscu% Era A*dul Ras)id, unul dintre !iii
mola)ului care !usese asasinat su* oc)ii lui%
7a a!larea -etii, oamenii aler,au *e(metici #n toate +r$ile% Mola)ul A*dulla) era
cunoscut i !oarte +o+ular din cau(a atitudinii !undamentaliste antiamericane i a le,turilor
mrturisite cu tali*anii i cu re$eaua Al-<aida% Re$inut !rec-ent, a+oi eli*erat de autorit$ile
+akistane(e, de !iecare dat mai cti,a +u$in +o+ularitate% =n murmur de amenin$are se au(i
4
(pro)imativ o sut de euro.
4
atunci din mul$ime, acu(ndu-i +e americani c l-au asasinat +e mola)% Ade+$ii #nce+ur s
(*iere, im+lorndu-l +e &umne(eu s-i r(*une% Ari! "amal se ,ndi c e mai *ine s o
tear,% Nu +rea a-ea c)e! s dea +oli$iei numrul mainii uci,ailor% Recruta$i +ro*a*il dintr-
o ta*r de re!u,ia$i din Pes)aCar sau dintre numeroii mu0a)edini alun,a$i din A!,anistan
care #i !ceau -eacul +rin RaCal+indi, oraul ,eamn al Islama*adului, asasinii erau att de
si,uri c nu -or !i +ede+si$i, c o !cuser !r s se ascund%
Plecnd la -olanul mainii 'u(uki, Ari! "amal #i s+use c -a o*$ine numaidect o
+rim de la an,a0atorii lui #n sc)im*ul di-ul,rii numrului -e)iculului% Prin urmare, -a a-ea
*ani s-i cum+ere un climati(or, o sticl de &e!ender i o tr!, +e o mie de ru+ii% &ac ar !i
a-ut un stro+ de cura0, e-ident ar !i urmrit To.ota ca s mai o*$in i alte in!orma$ii% ns
"amal nu a-ea sto! de erou% nc ocat, se #ntre*a #n tim+ ce conducea, cine a a-ut cura0ul s
omoare un om att de *ine -(ut, att de cunoscut, care a-ea s+ri0inul a numeroi teolo,i
musulmani i #n a+aren$ in-ulnera*il, ca mola)ul A*dula)%%%
Pentru 0usti!icarea unei ast!el de crime tre*uia un moti- !oarte serios% 4usese o
e6ecu$ie +remeditat i *ine +us la +unct% Ari! "amal #i ddu seama c uci,aii a-eau un
com+lice care +ndea ca i el unde-a #n !a$a mosc)eii ca s anun$e cnd ieea mola)ul
A*dula) +e un tele!on mo*il% 'tnd ascuni #n a+ro+iere, nici nu era ne-oie de +rea mult tim+%
Era mai so!isticat dect crimele o*inuite, comise de motocicliti% /u+rins *rusc de
#n,ri0orare, "amal #ntoarse ca+ul ca s -ad dac nu era urmrit% &e a*ia cnd a0unse +e
im+o(antul *ule-ard al /onstitu$iei, *tile inimii se mai domolir% Hir a+oi +e A,a-5)an
Road, +arcurse -reo sut de metri i trase +e drea+ta% &u+ aceea, o+ri un ta6i mic i ,al*en i
#i s+use o!erului s-l lase #n !a$a Am*asadei 4ran$ei, sin,ura am*asad occidental unde se
+utea a0un,e cu ta6iul, cci se a!la +e /onstitu$ion A-enue, ln, imensa encla- securi(at #n
care erau ,ru+ate +rinci+alele am*asade% Eona era #ncon0urat (i i noa+te de un cordon de
solda$i i nici un -e)icul !r numr di+lomatic nu a-ea dre+tul s intre% Accesul era inter(is
de *ariere im+o(ante -o+site #n al* cu rou, #ntrite de alte *ariere im+ro-i(ate, +(ite de
armata +akistane(% ns, cu cte-a s+tmni #n urm, acest lucru nu #l #m+iedicase +e un
strin s arunce dou ,renade #n ca+ela +rotestant, situat #n s+atele Am*asadei americane i
s ucid trei +ersoane, a+oi s se arunce i el #n aer cu o min anti+ersonal ascuns la +ie+t%
Totui, sistemul de si,uran$ a-ea )i*ele lui%%%
A0uns #n !a$a Am*asadei 4ran$ei, Ari! "amal #i ddu dou(eci de ru+ii o!erului i se
duse +e 0os ctre Am*asada american ce se a!la la un kilometru% i e6+lic santinelei de la
+ostul de ,ard c -rea s cear -i(% Asudat tot #n *taia soarelui do,oritor, #i s+use c
+rimul lucru +e care i-l -a cere 1ocrotitorului2 su din /IA -a !i o *utur rcoritoare de la
,)ea$%
Capitolul II
Imensul -e)icul B6B 7incoln Na-i,ator rula +e /onstitution A-enue dominnd cu
alura lui micu$ele ta6iuri ,al*ene i mainu$ele 0a+one(e ce com+uneau #n mare +arcul
automo*ilistic +akistane(% ;ule-ardul, mult +rea lar, +entru tra!icul modest, era mr,init de
cldirile som+tuoase ale ca+italei Pakistanului, Preedin$ia, Adunarea Na$ional i /urtea
'u+rem care contrastau cu srcia omni+re(ent #n aceast $ar mi(er% Islama*ad, oraul
arti!icial, amintea de 1satele Potemkin2 ale ultimilor $ari, destinate s-i #nele +e turitii
creduli% &ei era numai o+t diminea$a, cldura #n*uitoare se lsa din cerul +lum*uriu-
al*icios, iar +eisa0ul era #n-luit #ntr-o cea$ a+stoare%
8o!erul 7incolnului Na-i,ator, Jre, ;aut(er, e!ul /entralei /IA din Islama*ad, se
uit la termometrul care arta tem+eratura de a!ar i o!tI
K &e0a s-au !cut +atru(eci i ase de ,rade la o+t diminea$a% Ieri, la 9.dera*ad, #n
sud, au !ost cinci(eci de ,rade /elsiusL Aamenii cad ca mutele%
Nucit de dous+re(ece ore de stat #n a-ion, Malko mormi ce-a ce semna a
a+ro*are, uitndu-se la cldirile destul de moderne ale ca+italei cu un soi de de(am,ire% &e
ase ani de cnd nu mai -(use Pakistanul, nu se sc)im*ase a*solut nimic% /nd co*orse din
5
a-ion, -(use aceeai mul$ime de oameni ne-oiai, cu *r*i, #m*rca$i #n aceleai charouar-
camiz* cu +ri-irea ntn, sau )alucinant, cu +u$inele !emei cu -lI #ntruc)i+area Islamului
i a mi(eriei +udrate cu un strat de !anatism% Aero+rotul, situat #ntre Islama*ad i RaCal+indi,
oraul ,eamn, se ,sea acum #n +lin (on ur*an, cele dou orae s!rind +rin a se conto+i%
/nd a0unse la ca+tul ;ule-ardului /onstitu$iei, Jre, ;aut(er -ir la stn,a i se o+ri
du+ *ariera rou cu al* ce inter(icea intrarea #n encla-a di+lomatic% Era +(it de solda$ii
+akistane(i, cu aerul lor amenin$tor, +urtnd +e ca+ nite *erete mari i ne,re% =nul dintre ei
+lim* +e su* main o o,lind cu o ti0 lun, ca s -eri!ice dac nu cum-a e6ista -reo
*om*, #n tim+ ce altul desc)idea ca+ota% 8e!ul centralei mormi !uriosI
K Tm+i$iiL Trec #n !iecare diminea$, am numrul di+lomatic 12>2,
@
dar se
#nc+$nea( #ntruna s a+lice re,ulile%
/u oc)elarii Ra.-;an, cu tenul mat, trsturile re,ulate i +rul uor ondulat, Jre,
;aut(er semna cu un +la.-*o. tro+ical, destul de sim+atic i -olu*il% 4iind !oarte im+resionat
de Malko, de cnd #l #ntm+inase la aero+ort, nu #ncetase s-i -or*easc des+re anumite
misiuni ale lui cu -dit admira$ie% &u+ ce terminar controlul, solda$ii #i lsar s +lece% 7a
un kilometru mai de+arte, a+ru un (id care nu se mai termina, a-nd deasu+ra rotocoale de
srm ,)im+atI era 1(ona #nc)is2 a Am*asadei americane care se #ntindea +e cte-a )ectare%
Poarta cu ,rila0 de la intrare, !lancat de +o(i$ii de tir a+rate de saci cu nisi+, de +ara+ete din
*eton i de +loturi escamota*ile din o$el, e-oca mai mult o #nc)isoare dect sediul unei
am*asade%
Jre, ;aut(er #i anun$ sosirea +e mo*il i s+use +arola% Poarta culis, iar +loturile din
o$el dis+rur #n +mnt% Americanul o+ri #n +arc)in,ul re(er-at% /nd +use +iciorul +e sol,
Malko a-u sen(a$ia c intr #ntr-un cu+tor% Tem+eratura de+ea +atru(eci i cinci de ,rade
/elsiusL I se to+eau i creierii%
Aler,ar +n la intrarea #n am*asad, unde un +uca marin ne,ru ca smoala i
#narmat ca un crucitor -eri!ic le,itima$ia americanului i +aa+ortul lui Malko cu
sus+iciune%
K Noi suntem la +rimul eta0, dar #nainte de a urca, duce$i-- s-l saluta$i +e
am*asador% Hrea s - -ad% Nu tiu ce l-a a+ucat% Pe noi ne tratea( cu dis+re$ i de o*icei ne
!lituiete% 7a un moment dat c)iar a -rut s ne i(ole(e la su*sol%%% Este un nenorocit de
+o+onarL
Malko era ct +e ce s-i s+un c )omose6ualitatea nu +rea a-ea de-a !ace cu +olitica,
dar se a*$inu%
K ;iroul secretarei am*asadorului este #n ca+t, #i e6+lic e!ul centralei% M ,si$i la
camera 2B% Pe curnd%
Malko se #ndre+t s+re ua indicat i ciocni% A -oce de !emeie cu accent cnttor
stri, imediatI
K +ome on in,
El desc)ise ua i +trunse #ntr-o ,)e$rie% 4ata care #l +o!tise #nuntru sttea #n
+icioare #n mi0locul #nc+erii, cu un teanc de documente #n mn% Era o metis su+er* cu
+ielea ciocolatie, cu o ,uri$ crnoas i +ri-irea -esel% m*rcat cu o *lu(i$ al* decent,
+rin care se i-eau snii ca nite o*u(e i cu o !usti$ scurt care lsa s i se -ad +icioarele
lun,i, #l +ri-ea +e Malko cu oc)ii ei mari i c+rui, ne-enindu-i s cread%
K -ol. co/, 'unte$i c)iar dumnea-oastrL
K /)iar eu, Priscilla, s+use Malko (m*indu-i #ncnttor% n s!rit, o sur+ri(
+lcut%
Prima dat o cunoscuse +e Priscilla /learCater la ;el,rad% Era secretarea e!ului
centralei de acolo, 7arr. Aldcastle, i o tolnise +e *irou cnd e!ul era +lecat, lsndu-i o
ade-rat amintire de tinere$e% 'curta dar #n!lcrat lor a-entur s-a #nc)eiat #n (iua +lecrii
lui, #ns destinul i-a !cut s se #ntlneasc din nou la Nairo*i, unde a +ro!itat din +lin de
oldurile ei su+er*e% Tre(it +arc de aceast sur+ri( +lcut, Malko se a+ro+ie de ea i #i
atinse cu ,in,ie cru+a e6traordinar ce contrasta cu talia !oarte su*$ire%
K Nu -ise(, eti c)iar tuL (ise el%
5
0umrul de %nmatriculare speci#ic (m1asadei americane.
6
Priscilla /learCater #i arunc o +ri-ire !urioas%
K 2ucin$ 1astard, (ise ea #n oa+t% I am a married /oman* no/.
3

n cli+ele cele mai emo$ionante, -or*ea ca un *ir0ar% Pe Malko nu #l im+resiona deloc
noul ei statut%
K 4elicitrile mele, (ise el #n tim+ ce o $inea de mi0loc% =nde este so$ul tuM
K 7a Nas)in,ton% Nu a +utut s -in cu mine%
K A doua sur+ri( +lcut +e (iua de a(i, a+recie Malko cu cinismul lui *inecunoscut%
Aadar, eti li*er s mncm #m+reunM
Priscilla #i arunc o +ri-ire care ar !i +utut to+i to$i ,)e$arii de la Polul 'ud%
K /a s mncm, +oate% &ar cu si,uran$ nu ca s ne-o tra,em% &ar #$i -oi !ace
cunotin$ cu o +rieten de-a mea, An,eli:ue, o ruande( care are +e dracul #n ea% A ade-rat
tr!uli$, aa cum #$i +lace $ie%
K &e ceM o #ntre* cu candoare Malko% Te-ai sc)im*atM
/re(u c o s-i arunce monitorul #n ca+ i +re!er s o liniteasc adresndu-i un
(m*et !ermector%
K Te-ai com+romite mai +u$in dac mi-ai da adresa acum, (ise el cu ,las sua-, dect
s-o !aci de !a$ cu am*asadorul%
Pri-irea Priscillei sca+r din nou, dar scrise cte-a cu-inte +e o carte de -i(it +e care
i-o #ntinse lui MalkoI 4 OP, 'treet nr% 9ouse 23% Toat (ona re(iden$ial din Islama*ad era
#m+r$it +e +arcele notate cu litere i cu ci!re, !iecare dintre ele !iind la rndul ei di-i(at #n
alte +atru mici +arcele% Nu era +rea +oetic, dar era !unc$ional%
K &u+ ase seara, dm drumul #n curte celor doi do*ermani, +reci( secretara
am*asadorului% &ac nu te sim+ati(ea(, se re+ed direct la ouoare%
K Hoi !i atent, #i +romise Malko% Nu -reau s +o$i doliu du+ mine% Pe disear, +e la
nou%%% Po$i s o anun$i +e E6celen$a saM
Priscilla /learCater se #ndre+t s+re ua du*l, le,nndu-i oldurile e6traordinare ca
s-l incite +e Malko% Acum c #i trecuse o*oseala, nu mai a-ea r*dare +n disear% Tnra
iei din *iroul am*asadorului%
K E6celen$a sa - atea+t, (ise ea +e un ton neutru%
/nd trecu +e ln, ea, Malko #i atinse dinadins s!rcurile alun,ite, ,est care o !cu s
tresar i #i tul*ur +ri-irea% Poate c Priscilla era o !emeie mritat, #ns #n adncul su!letului,
tot o uuratic a rmas%
*
* *
K Prin$e Malko 7in,eL 'unt *ucuros s - +rimesc la Islama*adL &omnul 4rank
/a+istrano mi-a recomandat s - stau la dis+o(i$ie%
"ames NentCort), am*asadorul 'tatelor =nite #n Pakistan, nu ar de(am,i nici un
)omose6ual% /u +rul ne,ru destul de lun,, dat din *elu, cu ,el, cu +ri-irea insistent,
costumul #nc)eiat la trei nasturi i cam li+it de cor+, cmaa ro( *om*on i +anto!ii ascu$i$i la
-r!, nu-i mai li+seau dect cerceii din urec)i i o !ust conic% &e o ama*ilitate de*ordant,
cu o uoar licrire deuc)eat #n oc)ii ne,ri, #l contem+la +e Malko cu o +o!t st+nit,
#ntre*ndu-se #n mod -dit dac s-i o!ere o !ela$ie sau o *utur rcoritoare% A+t +entru a
doua solu$ie%
K &ori$i s *e$i ce-aM +ro+use el%
Pe o msu$ 0oas, erau ae(ate cte-a sticle i +a)are, iar una de &e!ender -ec)i de
cinci ani nu era #nce+ut% &i+lomatul #i (m*i com+lice lui Malko%
K Aici C)isk.-ul -alorea( ct aurul% Pakistane(ii sunt #nne*uni$i du+ el, dei
comerciali(area lui este inter(is +rin le,e% A sticl de &e!ender a0un,e i la +atru mii de ru+ii
+e +ia$a nea,r, #n -reme ce un ,eneral cti, cinci(eci de mii%%% &i+loma$ii a!ricani aduc
conteinere #ntre,i i le -nd la ne,ru ca s-i +lteasc c)iria%
K Mai de,ra* a *ea o ca!ea, (ise Malko #n tim+ ce se ae(a +e o su+er* cana+ea
din +iele nea,r%
6
4iclosule, (cum sunt #emeie mritat.
7
Am*asadorul se instal #n !a$a lui, nete(indu-i cu ,ri0 o cut +e +antalonii im+eca*il
clca$i i #i arunc o +ri-ire nedumerit%
K /asa Al* ne recomand destul de rar un om din A,en$ie, o*ser- el, +u$in o!ensat%
Mai cu seam #n termeni att de ama*ili% l cunoate$i *ine +e domnul 4rank /a+istranoM
K &estul de *ine, mrturisi Malko%
Era inutil s +reci(e(e c i consilierul s+ecial #nsrcinat cu securitatea la /asa Al* a
de-enit 1s+onsorul2 lui +ermanent, +este ca+ul celor din /IA, #n urma ctor-a anc)ete reuite
e!ectuate de Malko, #n s+ecial ultima, le,at de re$eaua american a lui ;in 7aden%
F
/nd a
+rimit tele!onul lui /a+istrano la castelul din 7ie(en, cerndu-i s se urce #n +rimul a-ion
+entru Pakistan, Malko nu !usese +rea sur+rins% &oar se #ntre*ase de ce a+elau la el, cnd
'tatele =nite dis+uneau #n Pakistan i #n A!,anistan de o armat, mer,nd de la a+aratele ;-
@2 +n la di-i(ia a o+ts+re(ecea -ntori de munte, sta$ionat #n 5anda)ar% /a s nu mai
+un la socoteal a,en$ii /IA i 4;I care treceau +rin sit cele dou $ri #n cutarea celor dou
$inteI mola)ul Amar i mai ales =ssama ;in 7aden, +e al crui ca+ ,u-ernul american a +us o
recom+ens cu suma modic de dou(eci i cinci de milioane de dolari% 'um la care s-au mai
adu,at de atunci i alte +remii 1+articulare2% Nu s-a mai -(ut un asemenea +remiu de cnd
s-au +us *a(ele ci-ili(a$iei umane% Am*asadorul se scar+in +e ,t i con$in cu acelai surs
misteriosI
K Presu+un c +re(en$a dumnea-oastr are le,tur cu cutarea lui ;in 7aden%%%
'e -edea c arde de ner*dare s a!le mai multe amnunte, a+lecndu-se s+re Malko
cu +ri-irea scli+itoare% &e a+roa+e, mirosea ca o cocot% Malko se retrase discret i #i adres
un (m*et inocentI
K &omnule am*asador, din +cate, eu nu sunt autori(at s de(-lui sco+ul cltoriei
mele% mi +are !oarte ru%
&i+lomatul se ,)emui ca un melc #n +ericol% Era de(am,it, dar +lin de res+ect%
E-ident c Malko nu-i +utea s+une c 4rank /a+istrano #i de(-luise c 'tatele =nite
a0unseser #n s!rit la ca+tul cutrilor i c erau +e +unctul de a +une mna +e =ssama ;in
7aden% 8i c el, 4rank /a+istrano, )otrse ca Malko s su+er-i(e(e s!ritul o+era$iunii,
mul$umindu-i +entru ser-iciile aduse% &u+ ce #i #nmuie din +olite$e *u(ele #n ca!ea, Malko
se ridic% "ames NentCort) +roced la !el, a!ind un (m*et cald +e !a$%
K '+er c #mi -e$i !ace +lcerea s -eni$i acas la mine la cin% 7ocui$i la 5arriott*
nu-i aaM
K E6act, (ise Malko%
&ar nu +reci( c +ro*a*il nu -a rmne +rea mult acolo% &e !a+t, e6istau +rea +u$ine
anse ca ;in 7aden s se ascund #ntr-un )otel american de lu6% 'u+ort strn,erea de mn
#ndelun,at a lui "ames NentCort), a+oi se +omeni direct +e culoar%
K ;iroul domnului Jre, ;aut(er este #n ca+t +e stn,a, s+use am*asadorul
de(am,it%
*
* *
Jre, ;aut(er #i desc)ise c)iar el ua% Nu era sin,ur, ci cu o *lond tuns scurt i cu
oc)i al*atri care semna cu o *alen euat, #m*rcat cu un tricou al* i nite +antaloni ro(,
ce se l!ia #ntr-un !otoliu +arc s+ecial !cut +entru ea% 7a +rima -edere, de+ea suta de
kilo,rame% ;r*atul care edea la un ca+t al cana+elei nu era nici el +rea +lcut la -edere% =n
o*e( *runet cu +rul slinos, cu !a$a ro(alie de cu+ero(e, cu ne,ru su* un,)ii i cu ciora+ii
rsuci$i% Pantalonii cr+au +e el%
K H +re(int ec)i+a noastr din Pes)aCar, #l anun$ Jre, ;aut(er% Jeor,e 5eel i
ad0unctul su, An,ie ;oatman%
Jeor,e 5eel se ridic ane-oie de +e cana+ea i #i #ntinse lui Malko o mn moale i
li+icioas%
K -i, 0ice meetin$ .ou.
Malko se de+las +n la *alena care #i (m*ea radios% Jre, ;aut(er adu, cu un
7
Vezi S(S K Sa1ia lui Bin Laden.
8
umor as+ruI
K 7ui Jeor,e +ute$i s-i mai s+une$i i 1;ud2, +entru c este un iu*itor consec-ent al
*erii ;udCeiser%
Jeor,e 5eel #i um!l cu modestie *urdi)anul% 7a u se au(i o *taie uoar, iar #n
#nc+ere se strecur o +r0in cu oc)elarii +e nas, a+lecat +n #n +mnt% 'emna cu un
student #ntr(iat% 'e ae( timid +e mar,inea unui !otoliu, uitndu-se cu res+ect la Malko%
K Acesta este Ro*ert ;aldCin, s+ecialistul nostru #n +ro*lemele din A!,anistan, #l
anun$ cu mndrie e!ul centralei% Nimeni nu cunoate mai *ine dect el tri*urile%%% clanurile,
su*clanurile etc%
Malko #i (m*i +oliticos, dar se a*$inea cu ,reu s nu i(*ucneasc #n rs% Aa-numita
1dream team2 a lui Jre, ;aut(er ilustra de minune starea #n care se a!la /IA%
K Hor*i$i dialectul dariM #l #ntre* Malko%
K Nu%
K &ar +atuM
K Nici sta, dar citesc enorm%
nc un a,ent de teren%
K Per!ect, s+use Malko, -d c a-e$i o ec)i+ +e cinste%
K n central, suntem dois+re(ece, +reci( Jre, ;aut(er, #ns ceilal$i sunt +e teren%
/a s nu mai -or*im des+re 1,ums)oes2,
O
adu, el strm*ndu-se de(,ustat% ns ei tre*uie
s o*$in acordul am*asadorului ca s ias din Islama*ad% /el +u$in noi suntem li*eri, mai
adu, el%
Jeor,e 5eel #nce+u s-i road un,)iile ne,re, cu ,ura strm*at de un soi de tic, iar
cmaa sttea s cra+e su* +resiunea *urdi)anului +lin de *ere% Malko a*ia ate+ta s intre #n
mie(ul su*iectului%
K &omnuL 4rank /a+istrano, #nce+u el, ca s se !ac *ine #n$eles, mi-a comunicat c
a$i !cut o trea* e6traordinar i c sunte$i +e +unctul de a-l locali(a +e =ssama ;in 7aden%
Ginnd cont de im+licarea mea #n acest dosar, a $inut mor$i s +artici+ i eu la ultima !a( a
o+era$iunii% /a 1martor2, ca s (ic aa% &ar !irete c dumnea-oastr -e$i *ene!icia o#icial*
ceea ce mi se +are corect% &e alt!el, eu sunt doar un cola*orator al A,en$iei%
Nici unul dintre cei +atru mem*ri ai /IA aici de !a$ nu a+reciar +ro+unerea lui
Malko% Jre, ;aut(er se uita !i6 la +anto!i% An,ie ;oatman ar*ora un surs mecanic i tm+,
iar Jeor,e 5eel, du+ ce termin de ros un,)iile, #i contem+la o+era% /t des+re Ro*ert
;aldCin, acesta se uita #n ta-an% Numai (um(itul climati(orului mai tul*ura linitea% Malko
#i (ise c nu +rea le con-enea c se *,ase #n tre*urile lor% Erau nite !unc$ionari o*scuri, cu
un oc)i +e !ia de c)eltuieli i cu altul la +ensionare, care #n mod si,ur nu #i a+reciau stilul
!ulminant% Ei nu a-eau nici castele, nici amante de clasa Ale6andrei i -(user un Rolls
Ro.ce doar #n !ilme% 4iindc tcerea se +relun,ea, Malko se #ntoarse ctre Jre, ;aut(er%
K Jre,, #nce+u el, -re$i s-mi da$i mai multe amnunte #n le,tur cu o+era$iunea de
ca+turare a lui ;in 7adenM
ns nimeni nu scoase un cu-nt% Parc erau la +ri-e,)iul unui capo ma#ioso. Malko se
,ndi la oldurile minunate ale Priscillei /learCater ca s nu se ener-e(e% n !ond, #n$ele,ea
#ntr-un !el +i(ma interlocutorilor si% El era un 1+arautat2 i intan,i*il +e deasu+ra, cci
!usese trimis de /asa Al*% Jre, ;aut(er scoase o $i,ar i o a+rinse cu *ric)eta Ei++o, a+oi
su!l tacticos !umul a!ar% n s!rit, #nl$ ca+ul i (ise +e un ton -a,I
K Mi-e team c -e$i !i de(am,it, domnule 7in,e% 'untem #nc de+arte de a-l
ca+tura +e nenorocitul la%
Malko le (m*i cu rceal%
K ;in 7aden este orice numai un nenorocit nu, #l corect el% Este un !anatic +ericulos,
!irete, #ns mi se +are e6trem de inteli,ent% &omnul /a+istrano mi-a s+us c sunte$i +e
+unctul de a-l ca+tura, sau mai de,ra* de a-l locali(a% Este ade-ratM
K ( #ost e6act, recunoscu Jre, ;aut(er dintr-o su!lare%
n acea cli+, Malko ar !i +re!erat s se ca$ere +e un munte a!,an cu trei(eci de
kilo,rame #n s+inare, +e o tem+eratur de +atru(eci i cinci de ,rade, dect s !ie #n acest
8
6orecla a$en&ilor 2BI.
9
*irou destul de con!orta*il i rcoros%%%
Capitolul III
Malko a-u sen(a$ia c cine-a #i rstoarn o *en cu nisi+ #n ca+% A str*tut lumea
+n aici de,ea*aL 'e uit intri,at la e!ul /entralei /IA%
K Aadar, domnul /a+istrano a +rimit o in!orma$ie !alsM #ntre* el%
Jre, ;aut(er scutur -i,uros din ca+%
K Nici -or*L Acum dou (ile, am !ost +e urmele lui ;in 7aden% Numai c ieri, am
+ierdut +ista +e care ne a!lam%
K AdicM
K Amul care tre*uia s ne duc la ;in 7aden a !ost asasinat%
K Nu cred c este o coinciden$, (ise cu ironie Malko% &es+re ce este -or*aM
Jre, ;au(er #i drese ,lasul i #nce+uI
K nc de acum trei luni, am +us su* su+ra-e,)ere, cu mi0loace umane i te)nice, un
acti-ist islamist, directorul unei im+ortante coli coranice din Islama*ad, i anume, mola)ul
A*dulla)% 8tim c de anul trecut, a ,(duit nite !u,ari din Al-<aida, care au -enit din
A!,anistan% &e asemenea, a luat le,tura de mai multe ori cu =ssama ;in 7aden, -i(itndu-l
+e acesta #n 5anda)ar% &e atunci, cei doi cores+ondau re,ulat% /nd ;in 7aden i-a lansat
#at/a #n !e*ruarie 3>>O, ordonnd uciderea tuturor americanilor, mola)ul A*dulla) i-a atras
aten$ia i asu+ra unei c)estiuni !oarte delicateI c +rintre americani erau i musulmani%%%
&iscu$ia lor a durat cte-a luni% n !inal, ;in 7aden a ,sit un +ara,ra! #n /oran care
+reci(ea( c #n ca(ul unui con!lict i-it cu nemusulmanii, ade-ra$ii musulmani tre*uie s se
#ntoarc #n teritoriile musulmane%%%
Malko !cu un ,est ener-at, ne-(nd unde -rea s a0un, americanul cu acest curs de
reli,ie%
K Aceast c)estiune cu #at/a are le,tur direct cu asasinarea mola)uluiM
K Nu, recunoscu Jre, ;aut(er% ns de la acea dat, cei doi *r*a$i au mai luat
le,tura su* o !orm sau alta%
K /)iar i du+ ce ;in 7aden a !u,itM
K &a, +rin intermediul unor mesa,eri si,uri i re$elei din cadrul colilor coranice%
4r tirea ser-iciilor +akistane(e, noi am continuat su+ra-e,)erea mola)ului A*dulla)%
&atorit ascultrilor, acum o lun, am a-ut certitudinea c mola)ul se +re,tea s-i !ac o
-i(it lui ;in 7aden%
K Au discutatM
K Nu% &in noiem*rie 2003, nimeni nu a mai -or*it direct cu ;in 7aden% El, care a-ea
o*iceiul s -or*easc (ilnic cu mama lui la tele!on, a #ncetat *rusc s o mai sune i a #ntreru+t
le,turile +rin satelit% /u toate astea, noi am interce+tat cte-a con-or*iri #ntre A*dulla) i un
oarecare mola) 'ai!ulla) Mansour% Acesta a or,ani(at ultimele #ntlniri ale lui ;in 7aden cu
oameni din a!ar%
K A$i +utut s-l locali(a$i +e mola)ul MansourM
K &a, se a!la #n re,iunea 5)ost% &ar !olosea un tele!on mo*il 1toura.a2 i se mica tot
tim+ul% Totui, aceste ascultri ne-au !urni(at o in!orma$ie +re$ioasI mola)ul A*dulla) a !ost
in-itat o!icial de un +rieten al mola)ului Mansour care conduce o coal coranic #n (ona
tri*al, !oarte a+roa+e de 7andicotal% Atunci, am or,ani(at imediat su+ra-e,)erea lui
A*dulla), !olosind in!ormatorii notri +akistane(i, ast!el #nct s-l urmreasc #n tim+ul
cltoriei%
K /rede$i c tre*uia s-l ,seasc +e ;in 7adenM #ntre* Malko%
Jre, ;aut(er a+ro* ener,ic din ca+%
K 'i,ur c da% Adat a0uns #n (ona tri*al, este !oarte uor de trecut #n A!,anistan%
Anumite elemente ale discu$iei dintre mola)ul Mansour i mola)ul A*dulla) erau !oarte
e6+licite% Ne-am alertat de0a oamenii +e care #i a-em dincolo de ,rani$% Alaltieri, un -e)icul
B6B #nmatriculat #n Pes)aCar a sosit la mola)ul A*dulla)% 8o!erul a #nno+tat la el% Prin
10
urmare, +lecarea era iminent% &atorit numrului de #nmatriculare, am reuit s-l identi!icm
+e +ro+rietarul mainii% Era c)iar +rietenul mola)ului Mansour%%% Am aran0at la !a$a locului un
dis+o(iti- !ormat din dous+re(ece +ersoane +lus -e)icule ca s !iu si,ur c nu #l +ierd%
Primul element a !ost unul dintre in!ormatorii notri, Ari! "amal% 'ttea la +nd ln,
Mosc)eea Roie, al crei imam era A*dulla) i a asistat la uciderea acestuia%
Jre, ;aut(er #i +o-esti amnun$it lui Malko #m+re0urrile #n care mola)ul a !ost
asasinat%
K /ui #i atri*ui$i acest omorM #ntre* el%
K 7a #nce+ut, am cre(ut c este o coinciden$, o crim 1sectar2% Mola)ul A*dulla)
era un antiiit con-ins i !oarte acer*%
Malko -ru s-i s+un c #n meseria lor nu e6istau coinciden$e, dar nu mai a+uc%
K In!ormatorul nostru a reuit s -ad numrul mainii asasinilor, relu e!ul
centralei% 8ti$i c #n Pakistan a-em contacte cu omolo,ii notri din cele dou ser-icii%
K I'I i mai careM
K I;%
>
&is+un de mai +u$ine mi0loace, dar nu sunt si!ilitici ca islamitii din I'I%
Aadar, am comunicat numrul celor din I;, !r s le s+unem moti-ul, i le-am cerut s-l
caute +e +ro+rietar% Atunci am a-ut o mare sur+ri(I acea To.ota a+ar$inea unui in!ormator
coru+t din I'I, care mai !usese !olosit i la alte o+era$iuni clandestine%
Malko ridic s+rncenele%
K I'I l-a lic)idat +e mola)ul A*dulla)M &e ceM &u+ cum sus$ine$i, oamenii din I'I
sunt de +artea islamitilor% /)iar sim+ati(ea( un om ca A*dulla)% &e mul$i ani #ncoace, #n
tim+ul r(*oiului #m+otri-a so-ieticilor, i-au sus$inut +e cei mai e6tremiti mu0a)edini,
+recum sinistrul Jul*uddin 9ekmat.ar%
K A-e$i +er!ect dre+tate, recunoscu Jre, ;aut(er% n mod normal, I'I nu a-ea nici
un moti- s ordone asasinarea molanului A*dulla), numai c I; ne-a !urni(at un element #n
+lusI I'I #l su+ra-e,)ea #ndea+roa+e +e A*dulla)% 7ucrul care s-a #ntm+lat a !ost c i-au dat
seama c #l su+ra-e,)em i a+oi ce inten$ii a-em% Prin urmare, au +rocedat #n aa !el #nct
A*dulla) s nu ne mai +oat duce direct la ;in 7aden%
K Nu era mai sim+lu s nu-l lase s !ac aceast cltorieM
Jre, ;aut(er cltin din ca+%
K Nu sunt si,ur c A*dulla) i-ar !i ascultat% n +lus, cred c mola)ul $inea !oarte mult
s rs+und in-ita$iei lui ;in 7aden% n con-or*irile interce+tate, mola)ul Mansour era !oarte
insistent%
K /e -oia ;in 7aden de la mola)ul A*dulla)M
Ro*ert ;aldCin se *, imediat #n -or*%
K /redem c ;in 7aden #i caut noi alia$i #n comunitatea reli,ioas +akistane(% Are
mare ne-oie du+ #n-in,erea tali*anilor% Mola)ul A*dulla) +utea s ser-easc dre+t
intermediar% Nu uita$i c, dac ta,ma reli,ioas #l +rsea +e ;in 7aden, acesta nu -a mai
+utea re(ista mult%
K n acest ca(, o*iect Malko, oamenii care au or,ani(at asasinarea lui A*dulla) au
0ucat #m+otri-a intereselor lui ;in 7aden% Mi se +are ciudat%
K Eu cred c este -or*a des+re anumite elemente !anatice din I'I, situate la un ni-el
oarecum in!erior, care au urmrit un sin,ur as+ectI c A*dula) risca s ne duc la ;in 7aden,
conc)ise Jre, ;aut(er%
/u alte cu-inte, un e6ces de (el din +artea +arti(anilor sauditului% n mi0locul acestor
e6alta$i, totul era +osi*il% n orice ca(, mola)ul A*dulla) era mort% ns lui Malko lot nu-i
-enea s cread c nu mai e6ista i altce-a care s duc la locali(area i eliminarea lui =ssama
;in 7aden% Ru+se tcerea care se aternuse du+ conclu(ia e!ului centralei%
K ;ine% /red c #n a!ar de mola)ul A*dulla), mai a-e$i i alte +iste care ne-ar +utea
duce la ;in 7adenM
"udecnd du+ tcerea a+stoare ce urm du+ #ntre*are, #i ddu seama c se
#nelase% Jre, ;aut(er mrturisi cu +ocin$I
9
Intelli$ence Bureau.
11
K Sir* nu a-em nici o +istL &e (ece luni toat lumea #l caut +e ;in 7aden% Noi, 4;I-
ul, ser-iciile +akistane(e, *ritanicii, !rance(ii i noul ,u-ern a!,an% A-em +e teren, #n
A!,anistan i #n Pakistan, cte-a mii de oameni care conduc !r #ncetare o+era$iunile de
+erc)e(i$ie i de cutare% n Na(iristan, la Miram ')a), #n a+ro+iere de !rontiera cu
A!,anistanul, am instalat o sta$ie de ascultare i de su+ra-e,)ere a tuturor comunica$iilor
tele!onice din (on% n (adar, #ns% n +lus, este atacat cu rac)ete a+roa+e #n !iecare (i%
ntrea,a re,iune este *ntuit de !u,ari din re$eaua Al-<aida, e6trem de -irulen$i% Am
intero,at (eci de +ri(onieri aici i #n Juantanamo, unde i-am trans!erat +e cei care ne-au
interesat mai mult% 4ie nu tiu nimic, !ie ne dau in!orma$ii ne!olositoare% Am c)eltuit sute de
mii de dolari +entru +rime acordate unor in!ormatori care ne-au dus +e +istele cele mai
!ante(iste% 7a #nce+ut, am -eri!icat totul, a+oi am lsat-o *alt% &e !iecare dat cnd este
semnalat +re(en$a lui ;in 7aden #ntr-un col$ +ierdut #n A!,anistan, tre*uia s or,ani(m
ade-rat e6+edi$ie, cu elico+tere a+rate de a-ioane de -ntoare A/-30 si ;-@2% 8i toate
astea +entru a ne +rote0a Special 2orces. n urm cu dou luni, #n tim+ul o+era$iunii
1Anaconda2, *ritanicii au luat +las cu in!ormatorii lor care i-au dus la nite de+o(ite cu
muni$ie care erau ale alia$ilor notri%%% Iar recom+ensa de dou(eci i cinci de milioane de
dolari +entru ca+turarea lui ;in 7aden nu a dus nicieri% ntr-o $ar #n care oamenii cti,
dou(eci de dolari +e lun%%%
K /um - e6+lica$i acest lucruM
Americanul !cu un ,est de ne+utin$%
K Mai #nti, c suma este mult +rea mare% Pentru to$i aceti muritori de !oame,
re+re(int un lucru a*stract% Nici mcar nu conce+ acest lucru% n sc)im*, tre*uie s #n$ele,em
c aici, #n A!,anistan i #n ,eneral #n toate $rile islamiste, =ssama ;in 7aden este considerat
un erouL n toate *a(arele de la Pes)aCar se -nd tricouri cu !i,ura lui% Nici un mem*ru +atu
nu -a da !u,a s-l denun$e, cci s-ar sim$i de(onorat% ;in 7aden este sim*olul lu+tei Islamului
o+rimat #m+otri-a celorlal$i, oameni care nu sunt musulmani% A de-enit un +ro!et% Iar +e
+ro!e$i nu-i denun$ nimeni% n +lus, orice ar s+une +oliticienii, A!,anistanul este #n +lin
de,rin,olad% n a!ar de 5a*ul i cte-a +uncte #n care ne-am instalat, nu e6ist nici un !el de
control% E6ist -i #n care nici un strin nu a mai +us +iciorul de (eci de ani% n ca+ital,
1+reedintele2 9amid 5ar(ai conduce doar din *iroul lui%%% &ac !ace un +as #n a!ara
5a*ulului, i se taie *ere,ata% Tali*anii stau tot tim+ul acolo, ascuni +rin sate% Au sc)im*at
numai tur*anul, atta tot% &ar i ei sunt +re,ti$i s-l a+ere +e ;in 7aden%
Aceast +redic nu era deloc #ncura0atoare% Malko #ncerc marea cu de,etul%
K Nu se +oate s nu reuimL /nd a !ost -(ut ;in 7aden ultima oarM
Jre, ;aut(er se #ntoarse ctre *alena ro(, +r-lit #n !otoliul ei%
K An,ie adun toate in!orma$iile cu +ri-ire la ;in 7aden%
An,ie ;oatman catadicsi s s+unI
K 'e +are c a !ost -(ut #n trei locuri la #nce+utul lunii noiem*rie 2003% n re,iunea
5)ost, #n "alala*ad i a+oi #n Tora-;ora% &ar nu dis+unem dect de mrturii de mna a doua%
K 'i de atunciM Asta a !ost acum a+te luni, su*linie Malko%
K &e atunci, nimicL (ise An,ie% Parc l-a #n,)i$it +mntul% A-em numerele lui de
tele!on +rin satelit, dar nu le mai !olosete% Pu$inii demnitari tali*ani +e care i-am arestat,
+recum am*asadorul Eaee!, sus$in c nu tiu unde se a!l% '-ar nutea s !ie ade-rat%%%
K &ar A*u Eou*eida, mna lui drea+t +e care a,en$ii 4;I l-au arestat cu +u$in tim+
#n urm #n PakistanM El n-a di-ul,at nimicM
K '+une ca nu l-a mai -(ut +e 1eicQ din octom*rie%%%
Parc era Amul in-i(i*il% Malko sim$i cum #i sare $andra%
K &ac nu ti$i unde se a!l ;in 7aden, #nseamn c nu a-e$i nici o in!orma$ie des+re
el, des+re sntatea lui, cum se de+lasea(, cine #l mai #nso$ete, de ce lo,istic dis+une%%%
An,ie ;oatman +use un +icior monstruos +este cellalt i reluI
K 'e +are c este *ine sntos% Po-estea cu *oala lui de rinic)i a !ost in-entat !iindc
a !cut o sin,ur dat diali( la s+italul din 5anda)ar% &e cte-a ori a !ost -(ut clrind% 'e
+are c este un !oarte *un clre$% 'e de+lasea( #nso$it de o sin,ur ,ard de cor+ i cu -reo
dou(eci de oameni, ara*i cu to$ii%
12
K 4irete, dac am !i lucrat ca +akistane(ii, +ro*a*il c am !i a-ansat i noi, (ise +e un
ton a+sat Jeor,e 5eel%
Malko +ro!it imediat de oca(ie%
K Numai I'I are a,en$i +este tot%%% Ei nu au a!lat nimicM
Jre, ;aut(er cltin din ca+, de+it de situa$ie%
K &omnule, am s - dau un e6em+lu% /nd am locali(at ascun(toarea lui A*u
Eou*eida #n 4aisala*ad, ,ra$ie interce+trii comunica$iilor cu E,i+tul, am in!ormat 4;I-ul%
A,en$ii s-au dus la +oli$ia +akistane( i i-au cerut s-l areste(e, dar %nainte* au *ruiat toate
!rec-en$ele +akistane(ilor ca s e-ite scur,erea de in!orma$ii% Aici totul +ute% Pakistane(ii ne
detest, iar ceilal$i sunt +rietenii lor, dei nu recunosc acest !a+t%
Malko #i +ri-i +e rnd +e cei +atru a,en$i de*usola$i%
K Primi$i o ,rmad de in!orma$ii, dar nu - da$i *tu$i%
K /am dou sute +e (i, rs+unse An,ie% Ti+ii ne +un mereu aceeai +lacI 1&a$i-ne
cte-a milioane de dolari i #l -om ,si +e ;in 7aden%2
K /e se #ntm+l du+ aceeaM
Jre, ;aut(er #i (m*i cu ironie%
K Noi le s+unemI 1Aduce$i-ni-l +e ;in 7aden i apoi -e$i +rimi cele cte-a milioane
de dolari%2 &iscu$ia se o+rete #ntotdeauna aici%%% ;in 7aden dis+une de o re$ea com+us din
mii de sim+ati(an$i, cel mai adesea a!la$i #n +osturi #nalte% 8e!i reli,ioi, mem*ri +atu,
oameni din I'I, care #l res+ect% Mai cu seam c nu #i asum nici un risc%
K &ar comunic *ine cu lumea din a!arM o*iect Malko%
K ;ine#n$eles, recunoscu Jre, ;aut(er, datorit unui sistem !oarte so!isticat de
mesa,eri care #ntreru+ orice +ist% 'unt nite anonimi% 8i niciodat nu sunt aceiai% Acest lucru
!unc$ionea( #n am*ele direc$ii% 8i aici sunt si,ur c a,en$ii din I'I tiu mai multe dect ne
s+un nou% &ar nu cunoate$i lucrul cel mai im+ortantI +akistane(ii au lansat (-onul c ;in
7aden este a,ent /IA i c de aceea americanii nu-l arestea(% =n de(astru, nu-i aaM
K ntocmai, (ise Malko #n tim+ ce re!lecta%
'e ,ndea la "o)n Turner, a,entul /IA care !usese #n ta*ra lui ;in 7aden%
30
'e uit la
ceas% 18edin$a2 $inuse o or i 0umtate%
K n conclu(ie, nu ti$i unde se a!l ;in 7aden i, du+ eliminarea molanului
A*dulla), nu #ntre(ri$i nici o +osi*ilitate s da$i de urma luiM
Jre, ;aut(er #i terse !runtea, a+oi (iseI
K E6act, domnule% Este #ntocmai re(umatul ra+ortului +e care l-am trimis ieri la
7an,le.%
K Prin urmare, nu-mi rmne altce-a de !cut dect s m urc #n a-ion, conc)ise
Malko%
Nimeni nu #ndr(ni s-l contra(ic% 'e ridic #n +icioare, iar Jre, ;aut(er sri imediat
de +e scaun, imitat de ceilal$i trei%
K Hre$i s mer,em unde-a s mncm de +rn(M #i +ro+use e!ul centralei% Este o
ca!enea #n a+ro+iere, sau la /lu*ul !rance(, care este e6act -i(a-i%
K Nu, mul$umesc, (ise Malko, nu #mi este !oame% &in cau(a decala0ului de !us orar%
M duc s m odi)nesc%
K H conduc la 5arriott* #i +ro+use numaidect americanul
K A +re!eea s-mi da$i o main, su,er Malko%
Jre, ;aut(er se #nroi%
K &omnule, aici se circul +e stn,a, iar circula$ia este%%% sl*atic%
K Nu - !ace$i ,ri0i, #l liniti Malko, nu este +rima oar cnd -in #n Pakistan%
K n acest ca(, - dau maina mea% 7incolnul Na-i,ator% &ac a-e$i numr
di+lomatic, nu -e$i !i o+rit de +oli$ie%
l conduse +n #n +arcare i, #nainte s se urce #n imensul -e)icul B6B, Malko #i
arunc o +ri-ire a+roa+e amenin$toare%
K Mine diminea$ la ora nou, -oi !i #n *iroul dumnea-oastr% '+er c +n atunci -
-a -eni -reo idee%
10
Vezi S(S K Sa1ia lui Bin Laden.
13
*
* *
7a -olanul mainii Na-i,ator, Malko mer,ea +e *ule-ardul 5.e*an-e-l,)*al care
str*tea nordul oraului-,rdin, -i(a-i de Mar,alla 9ills, (ona re(iden$ial, unde to$i
emi,ran$ii #nc)iriau case la +re$uri ridicol de mici% Islama*adul semna cu un +arc, cu
*ule-arde lar,i i multe intersec$ii in-adate de -erdea$% ncetini, !iindc a0unsese #n +arcela 4
O% Jsi imediat 4 OP% Mai -ir de cte-a ori i a0unse +e 'trada nr% % Aici erau numai -ile
#ncon0urate de -erdea$% /asa cu numrul 23 era luminat i (ri un -e)icul B 6 B cu numr
di+lomatic% n #ntuneric, -(u un +a(nic cu +ri-irea rtcit% Acesta se ridic i #l salut cu
res+ect +e Malko%
'un% '+era ca Priscilla s nu-i !i tras cla+a%%% &ormise 0umtate de (i i acum se
sim$ea mai *ine% A*ia acum #i ddu seama c Jre, ;aut(er nu se #nelase com+let% &ac, de
nou luni, ;in 7aden sc+a de toate cutrile, nu era o #ntm+lare% Pri-ite din a!ar, lucrurile
+reau sim+le% &e acum #nainte, #n$ele,ea lim+ede ,reut$ile #ntm+inate #n ca+turarea e!ului
terorist% /u toate astea, nu a-ea c)e! s +lece cu coada #ntre +icioare din Pakistan% Misiunea
#ncredin$at de 4rank /a+istrano era urmarea lo,ic a succesului su #m+otri-a re$elei
americane a lui ;in 7aden, deca+itat de-acum #n cea mai mare tain% 9ituirea sauditului
re+re(enta o*iecti-ul numrul unu al /asei Al*e, du+ !an!aronada lui Jeor,e N% ;us)% /ine
#l -a ,si, se -a *ucura de recunotin$a -enic a +reedintelui american%%%
4r s +rind de -este, Malko se lansase de0a #ntr-o nou a-entur% Totui, #ntlnirea
cu miliardarul saudit din 3>>? nu #i lsase o amintire urt% 4iind contient c este un !anatic
+ericulos, uto+ic i ,ata s semene moartea +entru un sco+ a*solut ne*unescI domina$ia
Islamului #n lume% n aceast +arte a lumii, =ssama ;in 7aden era considerat un erou%
=a se desc)ise, #ntreru+ndu-i *rusc ,ndurile% n cadrul #ntunecat, (ri silueta unei
ne,rese cu +icioare intermina*ile% Priscilla nu-i trsese cla+aL Intr uurat i o cu+rinse de
mi0loc%
K '+er c nu te-am !cut s ate+$iL s+use el srutnd-o +e ,t%
&ar s+re sur+rinderea lui, tnra !cu un +as #na+oi% Malko a-u sen(a$ia c -isea(%
Era totui o ne,res% ncnttoare, cu un nsuc ct o mslin i o ,ur crnoas% m*rcat cu
un tricou +ortocaliu i cu o !ust scurt nea,r% ns nu era Priscilla /learCater% Necunoscuta
#l +ri-ea cu -dit stu+oare +e Malko i #l #ntre*I
K /ine sunte$iM
Malko a*ia reui s surd%
K /red c am ,reit adresa% A caut +e Priscilla /learCate%
Ne,resa (m*i deodat uurat%
K ;a nu a$i ,reit adresa, dar Priscilla nu este acas% A +lecat #n ora cu +rietenul ei%
Eu sunt +rietena ei, An,eli:u% 7ocuim #m+reun%
K 'unte$i din RuandaM
K &a% &e unde ti$iM
K Mi-a s+us Priscilla de diminea$%%% M-a in-itat la mas% Aici%
&ar nu +reci( ce #i +o-estise des+re ea% An,eli:ue i(*ucni #n rs%
K /red c a !cut o ,lumL i !cuse +lanuri +entru cin mai demult, iar +rietenul ei
este !oarte ,elos% Este un el-e$ian care lucrea( la AN=% Este ne*un du+ ea%
&e(am,it, Malko se +re,tea s +lece%
K mi cer scu(e +entru deran0, (ise el% '+une$i-i c am trecut +e aici%
K 'ta$i +u$in, +rotest ne,resa, nu +ot s - las s +leca$i aaL Nu am nimic de !cut,
)aide$i s *em ce-a% 'o$ul meu este +lecat la 5arac)i cu tre*uri, iar eu m +lictisesc%
l conduse #ntr-un salon imens +u$in cam trist i sla* luminat, iar el se ,ndi c
oldurile ei erau mai !rumoase dect ale Priscillei% ;arul se ,sea #ntr-un dul+a, iar +e ta-an
se #n-rteau #ncet nite -entilatoare mari%
K /e dori$i s *e$iM #l #ntre* An,eli:ue%
K A -otc, dac a-e$i%
Ea se #ntoarse cu o sticl de &e!ender 1'uccess2 -ec)i de dois+re(ece ani i cu una de
14
'talicina.a, #i turn o +or$ie mare de scotc) cu si!on, se ae( la cellalt ca+t al cana+elei i
ridic +a)arul%
K ;ine a$i -enit la Islama*adL 7ucra$i +entru ,u-ernul americanM
K &a, rs+unse Malko, sec%
An,eli:ue *u cte-a ,uri de scotc) i s+use la rndul eiI
K 8i so$ul meu la !el% Este #n 4;I% 7-au trimis +entru o s+tmn la 5arac)i din
cau(a +rocesului asasinilor lui &a-id Pearl% '+er s nu +$easc nimic% Aici trieti tot tim+ul
cu !rica-n snL &orm cu arma su* +ern i m tre(esc mereu #n toiul no+$ii%
'e ridic s se duc la *uctrie du+ ,)ea$, iar Malko #i urmri silueta% Era c)iar mai
a+etisant dect Priscilla% /nd se #ntoarse, se ae( mai a+roa+e de Malko i #i +use +icior
+este +icior, artndu-i +ielea satinat% Malko #ntr(ie cu +ri-irea +e coa+sele ei%
K 7a ce - uita$iM #ntre* ea imediat%
El #i (m*i%
K 7a dumnea-oastr% 'unte$i su+er*% 'unte$i tutsiM
K &a% 4amilia mea a !ost masacrat% Nu o s m #ntorc niciodat #n Ruanda%
/a i cum aceast amintire ar !i tul*urat-o, ea ,oli dintr-o dat scotc)-ul i #i turn
altul% A+oi se ridic i +use mu(ic%
K E mai -esel aa, s+use ea r(nd%
K '+er c Prisciila nu -a #ntr(ia mult, (ise Malko%
An,eli:ue #i (m*i ironic%
K A), !irete c nuL Prietenul ei a*ia atea+t s se #ntoarc re+ede ca s%%%
Ea se o+ri i c)icoti% TicloasaL (ise Malko #n ,ndul lui% Priscilla #l !raierise *ine
0ucnd rolul de !emeie mritat%
Pri-irile lor se #ntlnir din nou, iar An,eli:ue (*o-i mai mult% A #ntre* sur(ndI
K 7a ce - uita$iM
An,eli:ue (m*i stn0enit%
K 7a oc)ii dumnea-oastr% Purta$i lentile de contactM
K Nu, aa sunt oc)ii mei%
Ea +lec +ri-irea #n +mnt%
K H ro, s m scu(a$i, n-am -(ut niciodat o asemenea culoare% Parc ar !i de aur%
Hrnd +arc s sc)im*e re+ede su*iectul, ne,resa #ntre* *ruscI
K A cunoate$i *ine +e PriscillaM
K Ne-am #ntlnit la ;el,rad i la Nairo*i%%%
Ea #l mai ser-i cu o -otc i sc)im* caseta% Malko #i s+use c, dac Priscilla nu se
#ntorcea mai re+ede, nu se -a mai com+orta ca un ,entleman%
*
* *
K Au sositL
Tocmai au(ir (,omotul unei maini% 'ticla de -otc se ,olise +e 0umtate, iar cea de
&e!ender nu era nici ea mai +lin% Malko tia totul des+re -ia$a ruande(ei care se mritase cu
un american, &ick '+ace., ca s o*$in +aa+ort i s !u, din A!rica% El era un *iat !oarte
dr,u$, #ndr,ostit lulea de ea, dar care era a*sor*it total de munca lui%%% Iar ea se +lictisea de
moarte #n Islama*ad% Nea-nd ce !ace i unde s se duc !iind mult +rea cald s !ac s+ort, #i
rmnea ca distrac$ie doar +iscina de la 5arriott* unde, #ndat ce discuta cu un *r*at, to$i
(iceau c #i este amant% Priscilla intr +rima #n #nc+ere, !oarte ele,ant, #ntr-o roc)ie nea,r,
scurt cu *retele i i(*ucni #n rs%
K MalkoL /e sur+ri( +lcutL
Nu mai a+uc s-i sar la *ere,at, cci un al* cu +r ,ri(onat, mare ct un dula+,
a+ru #n s+atele ei i #i cu+rins mi0locul% 'e uita cu sus+iciune la Malko% Priscilla se #ntoarse
s+re el%
K MarcL $i !ac cunotin$ cu un +rieten de-al lui An,eli:ue% Malko 7in,e, Marc
Mollard%
m+cat, Marc #i stri-i mna lui Malko cu un (m*et lar,%
15
K Nu --am mai -(ut +rin Islama*ad, o*ser- el%
K Tocmai am sosit, +reci( Malko% 7ucre( cu =' Aid% 7a 'a!e ;order Pro,ram%%%
K A), da, #n$ele,, (ise imediat el-e$ianul, sunte$i #n Em*ass. Road%
Priscilla #i turn o +or$ie (dra-n de &e!ender, se ridic #i s+use +rietenei eiI
K Hino s aducem ,)ea$%
/ele dou !emei dis+rur #n *uctrie $inndu-se de mi0loc% Malko !ier*ea de !urie%
Marc Mollard #i (m*i cu rutate%
K An,eli:ue este !oarte se6., dar #i este !oarte !ric de a,entul ei s+ecial% Are un
metru nou(eci i o sut de kilo,rame%
n acel moment a+ru Priscilla i #i (ise el-e$ianuluiI
K An,eli:ue are ne-oie de tine% Tre*uie s te duci #n +i-ni$ s aduci am+anie%
Marc se ridic numaidect i se duse #n *uctrie% ndat ce rmase sin,ur cu Malko,
Priscilla +u!niI
K /um $i se +are +rietena meaM
K 'u+er*L recunoscu Malko% &ar nici cu tine nu mi-e ruineL
Priscilla se a+lec s+re el i #i strecur ra+id lim*a #n ,ur%
K Mai *ine nuL Marc +leac +oimine #n A!,anistan% Pn atunci, +o$i s te distre(i cu
An,eli:ue, asta -rea i ea%%% '-a #ndr,ostit de oc)ii ti%
An,eli:ue i Marc se #ntoarser% El-e$ianul destu+ o sticl de Taittin,er /omtes de
/)am+a,ne ;lanc de ;lancs din 3>>@ !oarte +ar!umat i #nc)inar #n cinstea lui Malko%
K Pentru -enirea dumnea-oastr la Islama*adL
n dou(eci de minute, sticla de am+anie se ,oli%
K &u-te s mai aduci una, (ise An,eli:ue%
K ;a nu, am *ut +rea mult, rs+unse el-e$ianul% H lsm s -or*i$i%%%
A lu +e Priscilla de mn i o trase du+ el #n tim+ ce le ura 1noa+te *un2% E-ident,
a-ea un sin,ur ,ndI s se (*en,uiasc cu Priscilla% An,eli:ue #i +ri-i cu un (m*et -iclean%
K Plec i eu, (ise Malko%
Ruande(a tresri%
K Mai sta$i%%% ' mai *em +u$in am+anie%
'e duse #n *uctrie i aduse #nc o sticl de Taittin,er +e care Malko o destu+% ;ur
i discutar -rute i ne-rute% /a atras de un ma,net, An,eli:ue nu #i +utea lua +ri-irea de la
oc)ii aurii ai lui Malko% Acesta se tot #ntre*a cum s !ac s s+ar, ,)ea$a% &eodat, au(ir
dincolo de +erete nite (,omote nedesluite% Malko ciuli urec)ile, distinse cte-a sus+ine,
a+oi o res+ira$ie mai alert, un $i+t #n*uit i, #n !ine, scr$ituri ritmate% Marc nu +ierduse
tim+ul% 'e au(i un stri,t mai +uternic i o e6clama$ie care nu mai a-ea ne-oie de nici o
e6+lica$ie%
K A), daL
'e uit la An,eli:ue% Tnra +rea #m+ietrit, cu +icioarele uor de+rtate, cu +ri-irea
!i6, ,ura crnoas i +ri-irea rtcit%
K n !iecare sear e la !elL su!l ea%
i mic oldurile #nso$ind +arc unduirea in-i(i*il a cu+lului care !cea dra,oste%
Ascultar cte-a cli+e ,emetele i ,!ielile celor doi, a+oi Malko nu mai re(ist%
'trecurndu-i mna su* !usta ruande(ei, #i mn,ie #ncetior coa+sa cati!elat, +n atinse
dantela sli+ului% A*ia o atinse, c An,eli:u ,emu, se #ntoarse s+re el, #i li+i ,ura de a lui i #i
strecur lim*a lun, ca de o+rl% Totui, cnd Malko #ncerc s-i tra, sli+ul #n 0os, ea #i li+i
,enunc)ii, se (*tu, iar el reui a*ia du+ o lu+t ce dur cte-a minute% An,eli:ue #i de(li+i
,ura de *u(ele lui ca s-l im+loreI
K Nu, nu aiciL Alt dat%
Malko nici nu catadicsi s-i rs+und% i eli*er -irilitatea ct ai cli+i, a+oi, de+rtnd
cu !or$a +icioarele tinerei, se ls #n ,enunc)i #n !a$a ei% &in aceast +o(i$ie +utea s se
n+usteasc mai uor asu+ra ruande(ei% Ea #ncerc s-l res+in, !r -la,, #ns Malko #i
atinsese de0a se6ul% &incolo de +erete se au(i un $i+t urmat de un ,eamt surd% Malko era ct
+e ce s e6+lode(e imediat ima,inndu-i-l +e Marc -iolnd cru+a a+etisant a Priscillei% Mai
#naint c$i-a centimetri i #nce+u s o +enetre(e +e An,eli:ue% Ne,resa #l +ri-ea !i6, cu ,ura
16
#ntredesc)is i su!lI
K ncetior, #ncetior, +ri-i$i-m%
/u oc)ii iei$i din or*ite, ea +rea )i+noti(at de oc)ii aurii ai lui Malko% Acesta se
a!und lent #n +ntecele ei% Era strmt iar acest lucru #i ddea o sen(a$ie minunat% &u+ ce o
in-ad com+let, Malko rmase nemicat cte-a cli+e, a+oi #nce+u s se mite #n sus i-n 0os,
mai #nti #ncet, a+oi din ce #n ce mai re+ede% An,eli:ue ,!ia, ondulndu-i *a(inul, de +arc
ar !ost des+rins de cor+% 7s s-i sca+e un ,eamt lun, ce se termin +rintr-un $i+t i tresri
din tot cor+ul% Tocmai 0uisase%
&u+ cte-a cli+e, Malko e6+lod la rndul su, a!undat #n ea +n la rdcin%
Rmase nemicat cu tm+lele (-cnindu-i% &incolo de +erete, ,emetele i ,!ielile se au(eau
#nc% El-e$ianul nu o*osea deloc% &eodat An,eli:ue #l #m+inse +e Malko a+roa+e -iolent i
,emuI
K Nu tre*uie s ne -ad ast!el% Pleca$i, +leca$i ct mai re+ede%
ntristat de nerecunotin$a ei, Malko se ridic, #i trase +antalonii +e el i se aran0 #n
tim+ ce ruande(a #i recu+er ,r*it sli+ul rou% 'tteau amndoi #n +icioare, iar ea #l #m+inse
ctre u%
K A s-i s+un Priscillei c am -rut s m culc, murmur ea%
Nici mcar nu-l srut% Malko str*tu ,rdina i se o+ri ln, Na-i,ator, cnd #i
ddu seama c nu a-ea cum s ias, cci Marc #i +arcase maina #n s+atele lui, *locndu-l% 'e
#ntoarse% An,eli:ue #l +ri-ea din +ra,% Heni s+re ea%
K Nu +ot s ies, (ise el%
8i ea o*ser-ase acest lucru% 4r s s+un nimic, se #ntoarser #n salon, iar ea se
,)emui #ntr-un col$ al cana+elei%
K A s-i ate+tm% &a$i-mi +u$in am+anie%
Malko turn ce mai rmsese #n sticl i se ae(ar cumin$i !iecare la cte un ca+t al
cana+elei% An,eli:ue lu o $i,ar, iar Malko i-o a+rinse cu *ric)eta Ei++o ,ra-at cu
#nsemnele% Ea trase cte-a !umuri i #l #ntre* +e un ton de(in-oltI
K Aadar, !ace$i +arte din /IAM
Nu a-ea nici un rost s ne,e% Priscilla a-ea ,ura +rea mare%
K &aL
K Presu+un c sunte$i ca toat lumea #n cutarea lui ;in 7aden, continu An,eli:ue%
K /am aa ce-a, recunoscu Malko, dar este o trea* a+roa+e im+osi*il%
Ne,resa #l a+ro*%
K ntr-ade-r% 8i &ick a #ncercat% A desco+erit +e cine-a care i-a s+us c +oate s-l
,seasc +e ;in 7aden% =n oarecare 9ad0i 'ulaiman% =n conductor de armat +atu%
K 8i ce s-a #ntm+latM
K 9ad0i 'ulaiman a -rut s !ie si,ur c, dac #l -a ,si +e ;in 7aden, s !ie numit
,u-ernatorul "alala*adului% &ick a discutat cu e!ii lui i i-au s+us c este im+osi*il% Atunci,
nu s-a mai ocu+at de trea*a asta%
Malko nu mai a-ea c)e! s !ac dra,oste%
K /nd s-a #ntm+lat +o-estea astaM
K /am #n urm cu dou luni%%% &e ceM Pute$i s-l numi$i dumnea-oastr ,u-ernatorM
adu, ea r(nd%
K Nu, !irete c nu, rs+unse Malko e-a(i-% =nde +ot s-l ,sesc +e acest 9ad0i
'ulaimanM
K 'e #m+arte #ntre Pes)aCar i /arolina de Nord unde locuiete uneori% 'e +are c e
un ti+ ciudat i cam ciu!ut% &ar +rietenii dumnea-oastr din /IA #l cunosc !oarte *ine%
'e au(i o u desc)i(ndu-se, iar Marc Mollard a+ru #n salon, radios i ,r*it% 7e !cu
cu mna i (iseI
K 'alutL M duc la culcare%
Era #n ,rdin cnd a+ru i Priscilla, #ntr-un )alat de cas, um!lat la !a$ i !ericit%
'e ls #ntr-un !otoliu -i(a-i de Malko i de An,eli:ue%
K Tu nu te-ai +lictisitM o #ntre* ea%
Prost dis+us, An,eli:ue se ridic i a!i un aer !urios%
17
K Puteai s te ,r*eti i tuL Prietenul tu nu a +utut s +lece !iinc Marc i-a *locat
maina, iar eu a tre*uit s-i $in com+anie% ;ine, acum m duc la culcare%
'e #ndre+t s+re dormitorul ei, $ea+n ca o statuie, iar Priscilla #l #ntre* +e MalkoI
K /e i-ai !cutM Pare tare #n!uriat%
K Nimic, (ise Malko%
Marele +remiu +entru i+ocri(ie era !oarte ,reu de decernat anul acesta% Priscilla se
ridic i se ae( ln, Malko aruncndu-i o +ri-ire ar(toare%
K A0unci nu te mai +ln,e%%%
K $i 0ur% /red c eti !oarte o*osit du+ e6erci$iile din seara asta%
Ea +u!ni%
K Nu !i ,elos, m-am ,ndit la tine%
i strecur mna +osesi- #ntre +icioarele lui% n alte #m+re0urri, s-ar !i a+rins
instantaneu, dar acum se ,ndea la *r*atul de care nu au(ise nimic +n #n seara astaI 9ad0i
'ulaiman% &ac acest om #l -a duce #ntr-ade-r la ;in 7aden, atunci merita din +lin s !ie
+reedintele A!,anistanului, nu numai ,u-ernatorul "alala*adului%
&e(am,it, Priscilla #i retrase mna% &ac ar !i +utut s citeasc ,ndurile lui Malko,
i-ar !i data seama c el se a!la !oarte de+arte, unde-a +rin +r$ile Pes)aCarului%
Capitolul IV
n ciuda distan$ei i codi!icrii electronice care o !cea de neau(it +entru altcine-a #n
a!ar de 4rank /a+istrano i de Malko, le,tura era e6traordinar de clar% Instalat #n (ona
1+rote0atQ din Am*asada american, Malko #l sunase +e consilierul +ecial de la /asa Al* la
o+t diminea$a, !r tirea lui Jre, ;aut(er% 7a Nas)in,ton, era ase seara% Mai #nti, ca s-l
+un la curent cu 1incidentulQ molanului A*dulla)% 4rank /a+istrano (ise doar att cu -ocea
lui durI
K Pakistane(ii sunt nite ame$i$i% Nu a-em de ales% &ac -re$i s reui$i, nu a+ela$i la
ei%%%
=or de (is, ,reu de !cut%%%
K '-ar +utea s am o +ist, #nce+u Malko% A$i au(it de un anume 9ad0i 'ulaimanM
K Nu% /ine esteM
K =n a!,an% =n 7/arlord8
99
din "alala*ad% A a-ut le,turi cu 4;I-ul%
4rank /a+istrano c)icoti ironic%
K Nu-mi miroase a *ine%
K Amul sus$ine c tie unde se ascunde ;in 7aden, continu Malko% Numai c, +entru
a coo+era, dac reuete, -rea s !ie numit ,u-ernatorul "alala*adului%%%
Americanul re!lect cte-a cli+e la aceast o!ert neate+tat i s+use +e un ton e,alI
K &ac indi-idul sta ni-l ,sete +e =ssama, sunt dis+us s-i dau tot ce -rea% Este un
+atuM
K &a%
K H-a$i #ntlnit cu elM
K nc nu, am ate+tat a+ro*area dumnea-oastr%
K A a-e$i, (ise +ur i sim+lu 4rank /a+istrano% 8ti$i !oarte *ine c +rioritatea numrul
unu este ca+turarea lui ;in 7aden% Preedintele m #ntrea* #n !iecare diminea$ dac am
nout$i iar eu sunt o*li,at s ne, tot tim+ul% &e ner-i, am !cut i ec(em% Jeor,e ;us) nu
#n$ele,e de ce nu l-am +rins +n acum, cu mi0loacele +e care le a-em%
K &ac ar -eni aici, ar #n$ele,e, #l liniti Malko% /red c oamenii din A,en$ie a-eau o
+ist adevrat cu a0utorul mola)ul A*dulla)% Numai c i I'I #l su+ra-e,)ea%%% Iar ei $in mai
de,ra* cu ta*ra cealalt%
K ;ine, a-e$i und -erde% /e dori$i de la mineM
K '-i +ot do-edi acestui 9ad0i 'ulaiman c sunt un om serios% Eu nu am autoritatea
s-i +romit +ostul de ,u-ernator%%%
11
Lordul rz1oiului.
18
4rank /a+istrano ,si imediat solu$ia%
K Iat ce -om !ace,(ise el% A$i au(it de un a!,an +e nume Ealma. 5)ali(adM
K Nu, cine esteM
K &e -reo c$i-a ani, este mem*ru #n /onsiliul nostru de 'ecuritate% 7ucrea( mai
mult #n A!,anistan% ndat ce ne-am instalat acolo du+ e-enimentele din 33 se+tem*rie, l-am
trimis la 5a*ul% El tra,e toate s!orile% 9amid 5ar(ai #l ascult or*ete%

A s-l sun ca s-i s+un
des+re ce este -or*a% H dau numrul lui de mo*il +rin satelitI 00 OO2 3?@ 0? 000 @?% l $ine
desc)is (i i noa+te% &ac -e$i lua le,tura cu acest 9ad0i 'ulaima s-i s+une$i s-l sune ca s-
i con!irme an,a0amentul dumnea-oastr% El tie mai *ine cnd +lou i cnd e -reme
!rumoas la 5a*ul% Nu-i +utem o!eri o ,aran$ie mai *un dect asta%
Malko #i notase cu aten$ie numrul de mo*il% Era +u$in cam sce+tic% A-ea +uterea s
#ncorone(e un re,e%
K ;a!t, (ise #n #nc)eiere 4rank /a+istrano% &ac reuete cine-a s !ac trea*a asta,
atunci dumnea-oastr sunte$i acela% Mai $inem le,tura%
nc)isese de0a% Malko iei #n-iorat din #nc+erea rece ca ,)ea$a i se duse #n *iroul lui
Jre, ;aut(er% 8e!ul centralei #l +rimi cu un (m*et cris+at%
K Tot nu am nout$i #n le,tur cu ;in 7aden%
K Eu am o idee, (ise Malko tranant% l ti$i +e un oarecare 9ad0i 'ulaimanM
K A), !irete, este un conductor de r(*oi +atu% A eli*erat anul trecut "alala*adul de
tali*ani i s+er s de-in ,u-ernator% &ar se +une cu cine-a mai +uternic dect el% &e atunci,
s-a retras la Pes)aCar% &e ce m #ntre*a$iM
K '-ar +utea s ne a0ute%
K n acest ca(, tre*uie s -or*i$i cu An,ie, #l s!tui ;aut(er% Ea l-a 1+relucrat2 cnd
era la Pes)aCar% A c)em imediat%
*
* *
An,ie ;oatman intr #n *irou rosto,olindu-se ca un *utoi% &e data asta, era #m*rcat
#n al*astru% ns era la !el de imens% Jre, ;aut(er #i e6+lic ce dorete Malko, iar ea !cu
nite oc)i ct ce+ele%
K 'ulaimanL &ar el e doar o marionetL /ere nite c)estii im+osi*ile% ;ani, arme,
s+ri0in +olitic, ca s lu+te #m+otri-a dumanilor lui% Am #ntocmit mai multe ra+oarte des+re el
si le-am trimis la 7an,le., dar am !ost s!tuit s-mi -d de trea*% /)iar dori$i s-l
cunoate$iM
K &a, (ise cu !ermitate Malko% 8ti$i unde l-a +utea ,siM
K &a, este la Pes)aCar% Heri!ic imediat%
'e ridic cu ,reu din !otoliu i se #ndre+t s+re u% &u+ un s!ert de or se #ntoarse%
K Am reuit, anun$ ea, am -or*it cu el%
K 4oarte *ine, (ise Malko% Ne ducem la Pes)aCar% /e mai +ute$i s-mi s+une$iM 'e
+oate discuta cu elM
An,ie ;oatman se strm*%
K /u nici un +atu nu se +oate discuta% Trdea( +recum res+ir% &ar 'ulaiman are de
re,lat un cont cu tali*anii care i-au ucis *iatul%%%
/)iar i #n A!,anistan, acest lucru #n!ioar% Malko se uit la ceas%
K Plecm +este dou ore%
An,ie ;oatman +ru #ncntat% Malko ar !i +re!erat s o ia cu el +e An,eli:ue sau +e
Priscilla% ns, cu An,ie, era !erit de tenta$ii%
*
* *
/amioane +ictate +n la ro$i se trau cu -ite(a melcului cte trei unul ln, altul #n
nori de !um al*strui% ;iciclitii se strecurau +rintre ele, a+rnd din toate +r$ile, iar
auto*u(ele su+raa,lomerate mer,eau ca ne*unele, !cndu-i drum cla6onnd% Aa-(isa
autostrad se reducea +e alocuri la o sin,ur *and +r!uit i +lin de ,ro+i, dar #n ansam*lu
traseul Islama*ad R Pes)aCar s-a mai #m*unt$it% /ldura #n,ro(itoare #n-luia +eisa0ul
19
de(olant #ntr-o cea$ al*urie% 7a -olanul mainii, Malko cla6on ca s e-ite un camion imens
cu *otul +ictat ca !a$a unui indian care a +lecat la r(*oi, iar An,i ;oatman scoase un $i+t de
oricel% i ascunsese tru+ul ,ras #ntr-o $inut kaki a+roa+e militar, care contrasta cu un,)iile
la +icioare date cu o0 roie% Era sin,ura not de !eminitate%%%
=rmri cu +ri-irea camionul +e care #l de+eau% Pakistane(ii #i ascundeau mi(eria lor
cronic -o+sindu-i strident -e)iculele% Malko era s dea iari #n an$ din cau(a celor trei
camioane #n$esate de lume care #ncercau s se de+easc% &atorit mainii +uternice, Malko
reui s o redrese(e%
;ine ae(at #n scaunul ei, An,ie ;oatman se ru,a -oce tare% A0unser la +odul de
+este 5a*ul i Indus% A-eau mai mult de cinci(eci de kilometri +n la Pes)aCar% A+rir s
+un *en(in la o sta$ie P%'%A%
32
/nd co*or# din main, Malko a-u sen(a$ia c intr #ntr-un
cu+tor% n cele dou auto*u(e +e care le de+ise, +asa,erii, molei$i de cldur i +lini +ra!
a-eau +ri-irile rtcite, ca nite animale%
n !ine, a+rur +rimele tricicluri +ictate cu desene nai-e i +lci de crom% Erau la
intrarea #n Pes)aCar% n a!ara camioanelor i auto*u(elor, #i dis+utau oseaua JT Road
mul$imea dens de +ietoni, crucioarele #m+inse de oameni i )amalii #nco-oia$i su* +o-erile
#n,ro(itoare% Mai erau o ,rmad de ,)ene, ne,ustori am*ulan$i, cte-a )oteluri ca -ai de
mama lor i case ce stteau s se nruie, cu !a$adele #nne,rite de dou(eci i trei de -eacuri de
mi(erie%
4ortul ;ala)isar construit din crmid roie, mre$ -esti,iu al colonitilor en,le(i,
a+ru #n stn,a, dominnd *a(arele din #m+re0urimi% An,ie #i art lui Malko un drum #n
+artea stn, ce ducea #n ora%
K 7ua$i-o +e 5)orat Road, +e acolo%
8oseaua er+uia +e sute de kilometri ctre est% ncet, #ncet, casele se rreau, lsnd
locul unei cm+ii netede i aride% Trecur +e ln, o ca(arm, iar americanca #i s+use lui
Malko s o ia +e un drum de $ar ce ducea la nite case #m+re0muite cu (iduri #nalte% n !a$a
+or$ii uneia dintre ele, stteau doi +a(nici cu 5alaniko-urile #n *andulier, uitndu-se #n ,ol%
K Am a0uns, #l anun$ An,ie ;oatman%
Malko o+ri #n !a$a +or$ii, #ntre*ndu-se dac -a reui s !ac mai mult dect cei care
treceau A!,anistanul +rin sit de luni (ile #n cutarea lui ;in 7aden%
An,ie co*or# cu (,omotul unui cauciuc care se de(um!l% i #ntm+in un *r*os cu
care discut, iar acesta !u,i ctre cas% Peste tot #n ,rdin +a(nicii stteau #ntini la soare +e
nite +aturi din scnduri, strn,nd tandru la +ie+t 5alaniko-ul% /asa +rea construit +e
*uc$ele% Alt *r*os cu +icioarele ,oale i cu un aer rutcios -or*ea la un tele!on mo*il #n
!a$a unui soi de dormitor% /$i-a muncitori #nl$au un (id% ;r*osul se #ntoarse #n !u,%
K 9ad0i 'ulaiman - atea+t, #l anun$ An,ie%
*
* *
Imensul +istol automat Makaro- se #ntre(rea din )aina nea,r +urtat +e deasu+ra
camiz-ului al* i lun, al lui 9ad0i 'ulaiman% Acesta era instalat #ntr-o cmru$ cu +ere$ii
-er(ui i ,oi, mo*ilat doar cu un co-or i cu un tele-i(or% A!,anul a-ea #n ca+ o claie de +r
ne,ru ce contrasta cu *ar*a #ns+icat% =rmrind +ri-irea lui Malko, #i scoase cu ama*ilitate
arma i i-o #ntinse%
K A !ost a unui +ilot so-ietic de elico+ter, #i e6+lic el% Aamenii mei l-au do*ort i de
atunci nu m mai des+art de ea%
Malko o cntri% Era un ade-rat o*u(ier cu #ncrctor cu dou(eci de cartue% 9ad0i
'ulaiman #i reca+t *una dis+o(i$ie i le !cu semn s se ae(e +e co-oarele care aco+ereau
+odeaua cmru$ei rcorite de un climati(or -ec)i% Trei ,r(i de cor+ #narmate cu +istoale
mo$iau +e nite +erne% Alte dou stteau #n !a$a uii% 7i se aduser neli+situl tchai shan$.
93
9ad0i 'ulaiman +rea #ncntat s o re-ad +e An,ie ;oatman% &u+ discu$ia *anal #n
le,tur cu situa$ia actual, ea #ntr direct #n mie(ul +ro*lemei%
12
6aistan State :il.
13
+eai ro"u.
20
K &omnul 7in,e a sosit de la Nas)in,ton cu o misiune im+ortant, #nce+u ea% I-ar
+lcea s +oarte o discu$ie cu dumnea-oastr%%%
9ad0i 'ulaiman #i adres un (m*et #ncura0ator lui Malko% &ac nu ar !i a-ut acel
imens Makaro-, ar !i semnat cu un *unic tare *la0in%
K /u ce +ot s - a0ut euM #l #ntre* el cu ama*ilitate%
En,le(a lui era a+roa+e uor de #n$eles% Malko nu a-ea nici un c)e! s +iard tim+ul%
K l caut +e =ssama ;in 7aden, (ise el +strndu-i calmul% Am au(it c
dumnea-oastr a$i a-ea +osi*ilitatea s-l ,si$i%
A!,anul +ru sur+rins%
K /ine --a s+us acest lucruM
K Re+re(entantul unei a,en$ii !ederale%
4i,ura a!,anului se lumin de un surs +alid%
K A), da, #n$ele,% &omnul &ick '+ace.% Amul sta a cre(ut c ,lumesc, !iindc am
cerut o recom+ens%
K 8tiu, (ise Malko% ns eu cred c nu ,lumi$i% Pute$i sau nu s-l ,si$i +e ;in 7adenM
9ad0i 'uleiman lu o ,ur de ceai, a+oi rs+unseI
K Acum dou luni, se +utea% Acum, nu mai sunt si,ur%
K &e unde ti$iM
A!,anul #l +ri-i lun, +e Malko i (m*i%
K Numai !a+tul c #nce+ cercetrile re+re(int un +ericol de moarte +entru mine% Hoi,
americanii, crede$i c tali*anii i +rietenii lor, ara*ii din Al-<aida, au dat *ir cu !u,i$ii% &ar
,rei$i% 'unt +este tot% i atea+t re-ana% i o*ser- +e cei care cred c le sunt dumani% /a
i mine de alt!el% 'unt si,ur c au a!lat de0a de +re(en$a dumnea-oastr aici% Au s+ioni
rs+ndi$i +este tot% /nd am discutat cu a,entul la din 4;I, mi-am s+us condi$iile% Presu+un
c le cunoate$i%
K &a, a+ro* Malko% Hre$i s !i$i numit ,u-ernatorul "alala*adului dac #l ,si$i +e
;in 7aden%
K A-e$i +utin$a s-mi #nde+lini$i aceast condi$ieM
K Eu nu o am, rs+unse Malko, dar tiu +e cine-a care are% Ealma. 5)ali(ad%
9ad0i 'ulaiman tresri%
K l cunoate$iM (ise el mirat%
K Nu +ersonal, dar a !ost anun$at% Este de acord s - a0ute% Acesta este numrul lui%
'una$i-l%
9ad0i 'ulaiman +ri-i #ndelun, )rtia +e care i-o #ntinde Malko, a+oi #i c)em
oamenii% Iei din #nc+ere, a+oi se #ntoarse cu un tele!on mo*il% A!,anul !orm cu aten$ie
numrul% Malko ate+t, +u$in nelinitit% 8tia c 4rank /a+istrano este om serios, dar nu se
tie niciodat% /ine-a rs+unse i discu$ia #nce+u #n +atu% Malko #i $inu rsu!larea% Nu au(i
+omenindu-se numele lui ;in 7aden% ns, du+ (ece minute, cnd 9ad0i 'ulaiman #nc)ise,
era !oarte -esel%
K Acum sunt de acord s - a0ut, dar nimeni nu tre*uie s a!le% nce+nd din acest
moment, suntem cu to$ii #n +ericol de moarte% 8ti$i de ce ;in 7aden sca+ mereuM
K Nu%
K 4iindc are mii de oameni ,ata s omoare ca s-l a+ere%
K A-e$i #ncredere #n oamenii dumnea-oastrM
K 4ac +arte din tri*ul meu% Am lu+tat cot la cot #m+otri-a so-ieticilor i du+ aceea,
#m+otri-a tali*anilor%
K ;ine, (ise Malko% Acum s+une$i-mi ce ti$i%
9ad0i 'ulaiman cltin din ca+ (m*ind%
K &eocamdat nu tiu nimic% Tre*uie s trimit in!ormatorii% Poate c ce am +ro+us eu
#n urm cu dou luni acum nu mai este -ala*il% =nde locui$i #n Pes)aCarM
K A*ia am a0uns% &ar ne +utem ca(a la 6earl +ontinental.
; &ac dori$i% &a$i-mi dou sau trei (ile i numrul mo*ilului dumnea-oastr% H sun
eu% Pn atunci, s !i$i +rudent% Mult lume din Pes)aCar #i urte +e americani%
'e ridic, ceea ce #nsemna c #ntre-ederea se terminase i #i lu mna lui Malko #ntr-
21
ale sale% Pe An,ie ;oatman nu o *, #n seam% Po+ula$ia +atu nu o*inuiete s strn,
mna !emeilor% &u+ aceea, #i conduse +n la main i #i +ri-i +lecnd%
K /)iar crede$i c este seriosM #l #ntre* An,ie ;oatman%
K Hom -edea, s+use Malko% n orice ca(, este moti-at%%% Ne -om ca(a la 6earl.
K Eu nu +ot, (ise imediat americanca% Tre*uie s stau la consulat% Aa sunt re,ulile
A,en$iei% Pute$i s -eni$i i dumnea-oastr%
K ;ine, s mer,em la consulat, acce+t Malko%
A0unser #ntr-o 0umtate de or% /a i Am*asada din Islama*ad, /onsulatul american,
a!lat +e 9os+ital Road, era #ncon0urat de *ariere i de ,arduri de srm ,)im+at i +(it de
solda$i +akistane(i !oarte ner-oi% &u+ ce trecur de toate *ara0ele, se +omenir #ntr-un mic
+a-ilion unde !ur #ntm+ina$i de un *r*os cu un ort mai lun,, cu ,enunc)ii osoi, care o
srut +e An,ie cu entu(aism%
K El este "im Morrison, consulul nostru, s+use !emeia% Amolo,ul meu, &ustin
Noods, este +lecat #n misiune #n ;elucistan%
"im Morrison +rea #ncntat c a-ea com+anie%
K n s!rit, nu mai mnnc sin,urL o!t el% Toat lumea a +lecat i m #ntre* de ce
mai stau eu aici, +entru c oricum nu mai eli*ere( -i(e% Presu+un c sunte$i #n misiune%
K ntr-ade-r, (ise laconic Malko%
/onsulul a-u ins+ira$ia s nu mai +un i alte #ntre*ri i #l conduse +e Malko #n
camera lui, unde sin,urul decor era un climati(or%
K Masa este ser-it la ora a+te, #l anun$ el% A-em !ri+tur de miel i +lcint cu
mere%
K Nu iei$i niciodatM #l #ntre* Malko mirat%
K /t mai +u$in +osi*il% Este +rea +ericulos%
*
* *
Malko #nce+use s se +lictiseasc la culme% Trecuser trei (ile de cnd ate+ta
tele!onul lui 9ad0i 'ulaiman% /u o (i urm, luase maina i se duse +n #n =ni-ersit. ToCn,
ca s re,seasc -ec)iul Pes)aCar% Nu mai e6ista nici un ANJ i nici un al*%
K 'una$i-l +e 'ulaimanL o ru, el +e An,ie%
Americanca !cu ce #i ceru% A!,anul #l +usese +e mesa,eria -ocal%
K 9aide$i s mer,em la el s -edem ce se #ntm+l, #i su,er el%
K Poate c a +lecat #n A!,anistan, (ise An,ie%
K Hreau s mer, +n acolo, s+use tranant Malko% '+une$i-mi cum se a0un,e%
K Hin i eu%
'e urcar #n imensul Na-i,ator i o luar +e 5)orat Road% ns casa lui 9ad0i
'ulaiman +rea a*andonat% =nul dintre +a(nici le s+use c a +lecat din ora% Malko se urc
de(am,it la -olan% Jndul s se #nc)id iari #n consulat #l de+rima%
K &ac am mer,e unde-a s mncmM su,er el%
An,ie ;oatman tresri%
K =nde-aM =nde anumeM
K 7a <han +lu1. Mai e6istM
K /red c da%
K Atunci s mer,em acolo% Au i mu(ic i se mnnc destul de *ine, dac mi-aduc
*ine aminte%
K Ar !i mai *ine s ne #ntoarcem la consulat, <han +lu1 a!l c)iar #n centrul
*a(arului%%%
An,ie ;oatman se +urta destul de rece% Era ora la care sttea cu consulul la un +a)ar
de coniac% Normal c la <han +lu1 nu se ser-ea alcool%
BA
K ' mer,em, insist Malko% Nu stm mult%
Americanca ced +n la urm i se duser #n 5).*er ;a(ar, +arcnd maina #n !a$a
unei mici cldiri trans!ormate #n )otel de !amilia A!!ridi% Era un )otel unde nu tr,ea nimeni%
22
Prea scum+ +entru +akistane(i i +rea e6otic +entru strini% 7a +arter era un restaurant cu
s+eci!ic a!,an unde se mnca +e 0os, s+ri0ini$i de +ernu$e% /nd intrar, -(ur de0a dou
,ru+uri de strini% &ou !emei #ntr-un col$ i +atru tineri, #n mod si,ur mem*ri ai -reunui
ANJ% Ei se ae(ar la o mas #n mi0loc% Malko se s+ri0inea de un stl+, iar An,ie +e dou
+erne #n !a$a lui% Mu(ican$ii, doi la !luier i unul la tam*urin, #nce+ur s cnte% 7i se aduse
ceaiul% Malko #l mai sun o dat +e 9ad0i 'ulaiman, dar tot nu rs+undea%
A+roa+e c terminaser de mncat !ri,ruile cu sos +icant de iaurt, cnd din strad se
au(i un (,omot sec% Malko a-u im+resia c cine-a aruncase cu o +iatr #n o*loanele din lemn%
A+oi au(i un $i+t ascu$it #n s+atele lui% 'e #ntoarse i (ri cu coada oc)iului o !emeie care se
ridica de +e +erne cu oc)ii iei$i din or*ite% 'e uita !i6 la un o*iect ne,ru care c(use +e co-or
ln, ea% Malko sim$i cum i se accelerea( +ulsul%
Era o ,renad de!ensi- rotund i nea,r ca o +run imens% An,ie ;oatman se uita la
ea )i+noti(at, ca un ie+ura de o co*r% Mintea lui Malko #nce+u s !unc$ione(e i stri,I
K /ulca$i--L
8i el se li+i de stl+ul din ciment care #l +rote0a% A -(u +e An,ie #ncercnd s se
ridice, a+oi ,renada e6+lod% Asur(it i #n stare de oc, Malko sim$i cum #l #n-luie un su!lu
!ier*inte% An,ie c(u +e s+ate, #n tim+ ce un 0et ,ros de sn,e #i $nea din ,t% A sc)i0 #i
sec$ionase carotida i alte *c$i de metal #ncins #i +trunseser #n cor+% Peste tot (ceau mor$i
sau rni$i% ;r*atul care cnta la tam*urin nu mai a-ea mna stn,, !iind rete(at de la
#nc)eietur i se uita stu+e!iat la sn,ele care cur,ea% Malko se ridic% 'tl+ul de ciment #l
a+rase% Tui din cau(a +ra!ului i se a+lec +este An,ie care nu mai res+ira% Aamenii ieir
din *uctrie i se ocu+ar de rni$i% 'e #ndre+t s+re ieire i -(u imediat a+rnd din strad
un tnr cu oc)i de ne*un, ras #n ca+, #m*rcat #ntr-o )ain din +n(%
i ddu seama +e dat c el era omul care aruncase ,renada% nainta s+re el, cu
minile atrnnd +e ln, cor+ i cu trsturile cris+ate% Malko #n$elese ce s-a #ntm+lat
amintindu-i e6+resia rtcit a lui "o)n Turner la 'aint-T)omas,
3B
cnd s-a aruncat #n aer% n
!a$a lui se a!la un kamika(e% Acesta #i *loc intrarea% 4iindc nu a-ea arm, nu a-ea cum s-l
neutrali(e(e, iar tnrul +utea oricnd s declane(e e6+lo(ia% 'in,ura lui ans era s de
de+rte(e de el i a+oi s !u,% 'e #ntoarse i se n+usti +e scri$a #n,ust cu tre+tele late de
trei(eci de centimetri care ducea la eta0% Mai #nti, tre*uia s se de+rte(e ct mai mult de
ne*un% A0unse la +rimul eta0 i se #ntoarse% ;r*atul era +e urmele lui% Malko urc i mai
re+ede scara ce ducea la eta0ul al doilea, mer,nd a+roa+e #n +atru la*e, cci tre+tele erau
!oarte #nalte% A0uns +e +alier, se #ntoarse din nou% Amul era tot #n s+atele lui% 9aina era
desc)eiat i Malko (ri li+it de +ie+t un o*iect +lat dre+tun,)iular% Era o min anti+ersonal%
Tnrul -oia s, a0un, ct mai a+roa+e de Malko, iar a+oi s o detone(e% Asta i-ar !i !cut
*uc$ele +e amndoi%
Capitolul V
/u su!letul la ,ur, Malko reui s a0un, la eta0ul al +atrulea al restaurantului <han
+lu1. &intr-un salon se intra #n dou a+artamente care a-eau uile #ncuiate cu lacte% Pe aici
nu era nici o ieire% 'e re+e(i la !ereastra cu un *alcona din lemn +e care #l s+ul*er
tr,ndu-i un +icior% Au(ea +aii ,rei ai a,resorului care urca tre+tele #nalte i care tre*uia s
a+ar dintr-o cli+ #n alta% Malko se a+lec% Ale,erea sa era sim+lI s sar de la eta0ul al
+atrulea sau s ate+te s !ie s!rtecat de mina uci,aului% &ac #n +rimul ca( e6istau e6trem
de +u$ine anse s sca+e, #n al doilea nu mai erau deloc% Pi +este resturile *alconaului%
&etuntura a+roa+e c #l !cu s-i +iard ec)ili*rul% A-u im+resia c #ntre,
14
Vezi S(S K Sa1ia lui Bin Laden.
23
restaurantul -a sri #n aer% =n nor de +ra! i de !um !ier*inte $ni de +e mica scar, mtur
#nc+erea i iei +rin desc)i(tur% Malko +i din nou #nuntru, cu urec)ile $iuindu-i i tuind
din cau(a !umului% 'e a+lec s+re desc)i(tura strmt a scrii, #ns aceasta nu mai e6ista
!iind #nlocuit de un (id de !lcri% Era cu ne+utin$ s mai co*oare% Atunci #n$elese ce s-a
#ntm+latI cel care #l urmrea se #m+iedicase de o trea+t i c(u +e *urt% 7o-indu-se cu
+ie+tul de trea+t, declan mina +e care o a-ea acolo% Malko se #ntoarse la !ereastr i se
a+lec #n a!ar% /urioii #nce+user s se adune +e strad, dar nu +uteau s-l a0ute #n nici un
!el% &ac +om+ierii nu inter-eneau mai re+ede, <han +lu1 ardea din temelii% Malko nici nu -a
mai a+uca s moar ars de -iu, cci mai #nti se -a as!i6ia% &e0a res+ira ,reu, !iind #n-luit de
!umul acru% A*ser- c la eta0ul in!erior mai era un *alcona, la !el ca acela #n care se a!la%
Aco+eriul acestuia, +u$in #nclinat, era din lemn i nu +rea +rea solid% 4umul de-enea din ce
#n ce mai ,ros i nu se mai +utea res+ira deloc% Malko se )otr#% i lu a-nt i se arunc +e
aco+eriul *alconaului de la eta0ul al treilea% 7emnul era att de +utred, c a*ia sim$i ocul i
se +omeni +e +odeaua *alconaului% &intr-un salt !u #n #nc+erea #n-luit de0a #n !um% i
+use *atista la ,ur i se n+usti la scara #nc neatins de !lcri, dar in-adat de !umul care
se rs+ndea i la +arter%
i $inu rsu!larea i co*or# ct +utu de re+ede ca s +oat tra,e #n s!rit aer #n +ie+t%
Aamenii se #n,)esuiau la ieire% A main de +om+ieri o+ri #n !a$a localului%
*
* *
Jre, ;aut(er sosi de la Islama*ad ne,ru la !a$, ascun(ndu-i cu ,reu emo$ia%
n,ri0orat, "im Morrison, consulul, #ncerca s-i domoleasc tremurul minilor% /ei trei
*r*a$i se #ntlniser la el #n *irou la ora (ece diminea$a% Tru+ul lui An,ie ;oatman +lecase
s+re Islama*ad ca s !ie re+atriat #n 'tatele =nite% Tnara a,ent /IA !usese ucis +e loc de
sc)i0ele ,renadei% 7a !el muriser #nc trei clien$i din restaurant% Mai erau i o+t rni$i%
K /rede$i c acest atentat are le,tur cu misiunea dumnea-oastr de aiciM #l #ntre*
+e Malko e!ul centralei%
ntre*area asta i-o +unea i el de la tra,edia +etrecut asear% &ar nu +utea s dea un
rs+uns concret%
K 9a*ar nu am, recunoscu el% Nu reuesc s dau de 9ad0i 'ulaiman% Nu rs+unde la
tele!on% /e +rere au omolo,ii dumnea-oastr din I'IM
K Ei sus$in c este un atentat o*inuit, comis de mem*ri re$elei Al-<aida% aa cum au
!ost cele de la 5arac)i i de la Islama*ad% Gara asta ,eme de 1mani!estan$i2 !anatici, antrena$i
din +unct de -edere militar, care #i atac +e strini% <han +lu1 ca i 6earl +ontinental !ac
+arte din $intele 1moi2, !rec-entate de +u$inii turiti strini care -in la Pes)aCar% n mod
e-ident, nu tiu de aran0amentul dumnea-oastr cu 9ad0i 'ulaiman%
K /e s-a #ntm+lat cu uci,aulM
K Practic nu s-a ,sit nimic% /or+ul lui a ars #n incendiu% E6+lo(ia minei l-a s+ul*erat%
Poate s !ie oricine% Pentru o sut de dolari, +o$i s ,seti aici c$i uci,ai +lti$i -rei% &ar
sta +rea di!erit% A !ost un kamika(e, ca i acela de la ca+ela +rotestant din Islama*ad%
K /e #nseamn astaM
K / s-ar +utea s !ac +arte dintr-o ,ru+are islamist radical%
K /ei din I'I nu --au +us #ntre*ri des+re mineM
K ;a da% &ar le-am s+us c !ace$i +arte din 'a!e ;order Pro,ram%
3@
/e a-e$i de ,nd
s !ace$i acumM
K Ate+t s se #ntoarc 9ad0i 'ulaiman, s+use Malko%
K Hre$i s -in i ;ud s - a0uteM
K &eocamdat nu este necesar, -oi rmne la consulat%
Jre, ;aut(er nu mai insist i se uit la ceas% &esc)ise ser-ieta-di+lomat i scoase o
cutie +e care i-o ddu lui Malko%
K Tre*uie s m #ntorc la Islama*ad% nuntru este un ;eretta >2, cu trei #ncrctoare
i un +ermis de +ortarma eli*erat de I;% 'emna$i aici, adu, el, #n tim+ ce #i #ntindea
15
6ro$ram de securizare a #rontierei.
24
!ormularul%
K Mul$umesc, s+use Malko, i trase o semntur +e !oaie%
&u+ dou(eci de minute, Jre, ;aut(er se #ndre+ta s+re Islama*ad, lsndu-l +e
Malko cu oc)ii #n soare% Trecuser +atru (ile !r s ai* -reo -este de la 9ad0i 'ulaiman%
&u+ ce #i strecur arma #n centur, se )otr# s dea o rait +rin Pes)aCar% 'im$ea c se
su!oc% Tele!onul mo*il sun #ndat ce a0unse +e 9os+ital Road% Mcar de-ar !i a!,anul% &ar
era o -oce de !emeie%
K Ai a-ut +ro*lemeM #l #ntre* Priscilla /learCater% 7a am*asad se -or*ete doar
des+re asta%
&ei era de(am,it, Malko se *ucur s aud -ocea secretarei am*asadorului% n !ine,
o ra( de soareL
K &a, (ise el% 4oarte serioase% ;iata de An,ie a !ost ucis%
K /e ori*ilL (ise Priscilla tul*urat% Era o !at !oarte sim+atic i !oarte stresat% &e
asta era aa de ,ras% 'e #ndo+a #ntruna% 8i eu care -oiam s -in #n Ceekend la Pes)aCar s-
mi cum+r cte-a *i0uterii a!,ane%%%
K A), dar nu este mai +ericulos dect la Islama*ad, s+use Malko +e un ton serios%
K Tu ct mai rmi acoloM
K 9a*ar nu am%
K ;ine, (ise Priscilla% A s-$i tele!one(% &ac m )otrsc s -in, -oi !i acolo mine
#nainte de +rn(%
K 7a ce )otel o s staiM
K A s -in doar #n tim+ul (ilei% &ar am +utea lua masa de +rn( #m+reun%
K Per!ect, s+use Malko% ' ne #ntlnim la 6earl +ontinental +e la +rn(% Hom !ace
cum+rturi i a+oi -om mer,e la +iscin%
&u+ ce #nc)ise, o lu +e 5).*er Road, ducndu-se la 6earl +ontinental ca s !ac o
re(er-are% Era i un +rete6t ca s +lece din consulatul la sinistru% Nu risca mai tare la )otel,
care era i el *ine +(it% 8i-a+oi, el era !atalist din !ire% n orice ca(, +osi*ila -enire a Priscillei
#i -a aduce i rela6area de care a-ea atta ne-oie%
'e uita #ntruna #n o,linda retro-i(oare% Jre, ;aut(er #i atrsese aten$ia c una dintre
metodele +re!erate de uci,aii +akistane(i era tandemul +e motociclet, #n care +asa,erul din
s+ate tr,ea ra!ale cu 5alaniko-ul% n tra!icul dement din Pes)aCar unde c(use ca musca #n
la+te, nici nu era o $int !oarte di!icil%
*
* *
6earl +ontinental i se +ru lui Malko a+roa+e ca un rai du+ atmos!era sinistr din
consulat% "im Morrison !usese ct +e ce s-i cad la +icioare ca s mai rmn% /u cine #i -a
mai +etrece el serile de acum #ncoloM /u cine -a mai *ea coniacul Atard SA, cel mai *un
+rieten al luiM%%% Malko se scldase #n +iscin, $innd ;eretta su* +roso+% &ei erau +atru(eci i
cinci de ,rade la um*r, Malko a-ea aceeai #m*rcminte% &u+ ce se #ntoarse #n camer, #i
omor# tim+ul citind, cnd tele!onul mo*il #nce+u s sune%
K &omnul 7in,eM
Pulsul urc -erti,inos% Era -ocea lui 9ad0i 'ulaiman%
K &a% H-a$i #ntors #n Pes)aCarM
K /)iar #n acest moment% Am +utea s ne #ntlnimM
K 4irete% =ndeM
K 7a consulat% Am a!lat ce a$i +$it% Ar !i *ine s nu ne mai -edem la mine% Anun$a$i-l
+e domnul Morrison% H con-ine +este o orM
K Nici o +ro*lem, #l asi,ur Malko%
l sun imediat +e consul i se #ndre+t s+re 9os+ital Road% m*rcat tot numai #n ort,
"im Morrison #l +rimi cu mult +rietenie% l conduse +e Malko #ntr-un salona al reedin$ei% Pe
o msu$ 0oas erau etalate cte-a sticle cu trieI &e!ender 1'uccess2, -otc, coniac Atard
SA% i (m*i com+lice lui Malko%
K /eaiul e *un doar la rece+$iile o!iciale%%% ntr-un cerc restrns, +akistane(ilor le +lac
25
*uturile tari de care #n mod o*inuit sunt +ri-a$i%
&u+ dou(eci de minute, !u introdus i 9ad0i 'ulaiman% A!,anul +urta aceeai $inut,
cu tele!onul mo*il #n mn i +istolul care se -edea din )aina nea,r% 'e ae(ar #n 0urul
msu$ei 0oase% "im Morrison +orni climati(orul i #l #ntre* +e a!,anI
K /e dori$i s *e$iM
9ad0i 'ulaiman #i art cu de,etul sticla cu scotc), iar consulul #l ser-i cu ,enero(itate,
turnndu-i a+oi o -otc lui Malko, du+ care #i o!eri i el +lcerea unui +a)ar de Atard SA%
;ur #ntr-o linite +lin de +ocin$, a+oi Malko se art ner*dtor s #ncea+ discu$ia% n
!ine rcorit, 9ad0i 'ulaiman se #ntoarse ctre Malko%
K Am o*$inut in!orma$ii des+re atentatul cruia i-a$i c(ut -ictime dumnea-oastr i
srmana domnioar ;oatman%
K 7-a$i ,sit +e cel care l-a comandatM
9ad0i 'ulaiman scutur din ca+%
K Nu l-am identi!icat, dar tiu cum a !ost +us la cale% ;r*atul care a aruncat ,renada
era din ta*ra din ')am-')ati, unde se a!l +arti(anii lui Jul*uddin 9ekmatiar% 'e numea
It*al J)ea i era un militant islamist% 7-a cutat un *r*at care i-a o!erit cinci sute de dolari ca
s comit acest act al "i)adului%Tot el i-a dat ,renada i mina anti+ersonal%
K /nd s-a #ntm+latM #ntre* Malko%
K /u +u$in tim+ #nainte de atentat% It*al J)ea a mai aruncat ,renade asu+ra
dumanilor desemna$i de e!ul lui% 7-a adus cu maina, iar It*al J)ea a lsat *anii !amilie
sale%
K 7-a$i identi!icat +e acel omM
K Nu% &ar era un +atu%
K &e unde a$i a!lat toate asteaM
K &e la !amilie% Toat ta*ra tie% /inci sute de dolari #nseamn trei(eci de mii de
ru+ii +akistane(e% A ,rmad de *ani%
Malko #nre,istrase a*solut tot% &e(-luirile lui 9ad0i 'ulaiman #i atr,eau aten$ia c
nu !usese un atentat o*inuit, ci o tentati- s+ecial #ndre+tat #m+otri-a lui% n +lus, aceast
o+era$iune, +re,tit #n tim+ ce se a!la la restaurant, #nsemna c !usese urmrit #ndat ce
+lecase de la /onsulat #m+reun cu An,ie ;oatman% 'au c)iar de la reedin$a lui 9ad0i
'ulaiman% Acesta se ser-i cu o +or$ie serioas de scotc)%
K 7a ce conclu(ie a$i a0unsM #l #ntre* Malko%
K Mi-e team c nu le-a +lcut -i(ita +e care mi-a$i !cut-o #m+reun cu domnioara
;oatman%
K /rede$i c =ssama ;in 7aden a a!lat de0a de cutrile meleM
K Nu nea+rat el% Are mai multe cercuri de a+rare care -e,)ea( la alun,area
oricrei +oten$iale amenin$ri% Are mul$i +arti(ani #n Pes)aCar, +rintre care !oti tali*ani% M
su+ra-e,)ea( #n mod re,ulat, cci se tem de mine% /red c atentatul a #ncercat s -
descura0e(e, dei ei tiu e6act de ce a$i -enit aici%%% 'unt si,ur c I'I - urmrete +as cu +as%
Mul$i dintre oamenii de aici #i in!ormea( +e mem*rii re$elei Al-<aida%
/u alte cu-inte, totul era +utred%
K 4oarte *ine, conc)ise Malko% Hoi !i i mai +rudent% A$i !ost +lecat% A$i ,sit -reun
!ir #n le,tur cu ;in 7adenM
9ad0i 'ulaiman #i atinse uurel *ar*a #ns+icat, uitndu-se !i6 #n +odea%
K /red c da%
*
* *
Malko sim$i un -al de adrenalin care #i in-ada numaideci arterele%
K &a$i-mi amnunte%
9ad0i 'ulaiman #i (m*i cu modestie i #i scar+in +iciorul stn, doar #n sanda, !r
ciora+%
K Nu a !ost uor, #nce+u el, dar cunosc un om care i-a !ost o!er tim+ de +atru ani% l
c)eam Nur ;a(% Este din tri*ul meu i locuiete #n satul /)a+ra)ar, #n sudul masi-ului Tora-
26
;ora% '-a #ntors acas din noiem*rie cu trei sute de mii de ru+ii +e care i le-a dat =ssama ;in
7aden dre+t recom+ens% Am !ost la el i am a!lat lucruri !oarte interesante, cci are #ncredere
#n mine% ;in 7aden i-a trimis un mesa,er% Hrea s #nc)irie(e nite catri%
K /ine este mesa,erulM
K Mola)ul 'ai!ulla) Mansour% =n !idel de-al lui =ssama i al mola)ului Amar%
Americanii nu l-au ,sit niciodat%
K =nde se a!l /)a+ra)arM
9ad0i 'ulaiman scoase o )art din ser-iet i o des+turi% A +or$iune #ntrea, era
)aurat cu ro(, a!lat #ntre A!,anistan i Pakistan, #n (ona tri*al%
K Aici, (ise a!,anul, la sud de Tora-;ora, la ca+tul drumului ce duce la "alala*ad, se
a!l /)a+ra)ar% n decem*rie anul trecut, =ssama a +o+osit aici du+ ce a tra-ersat masi-ul,
cnd s-au +otolit *om*ardamentele americanilor% &u+ aceea, s-a o+rit la Na(ir Tan,u.,
ultimul sat din A!,anistan #nainte de ,rani$% A rmas acolo destul de mult, a+oi s-a dus #n
nordul re,iunii Na(iristan #m+reun cu oamenii lui%
K /u ce se de+lasea(M
K /u caii i cu catrii% n aceast re,iune nu e6ist drumuri% Mer,e numai noa+tea i
este #ncon0urat de dou(eci de ,r(i de cor+, ara*i cu to$ii% 'e o+rete numai #n casele
+rietenilor i nu rmne niciodat mai muit de cte-a (ile #n acelai loc% Nu comunic +rin
radio sau +rin tele!on, ci trimite mesa,eri numai la oameni #n care are #ncredere%
K Este sntosM
K Aa se +are% A !ost #ntotdeauna un *un clre$%
Malko se uita !i6 +e )art% n linie drea+t, (ona #n care se a!la ;in 7aden era la
a+ro6imati- o sut de kilometri sud--est de Pes)aCar%%%
TT I'I tie unde se a!lM
9ad0i 'ulaiman (m*i%
K n acea (on, nu e6ist nici I'I i nici I;, ci numai oameni din di!erite tri*uri +atu
care #l admir cu to$ii +e 1eic2 i #i ursc +e americani% n +lus, =ssama dis+une de mul$i
*ani% 4ace tot tim+ul cadouri%
K n decem*rie 2003, c)iar se a!la #n Tora-;oraM #ntre* Malko%
9ad0i 'ulaiman #i adres un (m*et -a,%
K A tra-ersat Tora-;ora% /a s-l urmreasc, americanii l-au an,a0at +e unul dintre
+arti(anii lui, un tali*an 1cum+rat2, +e nume IlCas 5)es% I-au dat cinci sute de mii de ru+ii i
un tele!on mo*il ca s-l +rind +e ;in 7aden% &ar #n loc s !ac ce i s-a s+us, a +rote0at !u,a
lui =ssama, cernd o+rirea *om*ardamentelor, c)i+urile ca s e-ite +ierderile din rndul
oamenilor lui% &atorit lui, 1eicul2 a trecut !r nici o ,ri0 #n Pakistan% n acel moment,
armata +akistane( nu su+ra-e,)ea ,rani$a% '-a dus a+oi #n nordul Na(iristanului unde i-a
+etrecut iarna, #n di!erite locuri%
K /IA n-a tiut nimicM #ntre* Malko%
K A*solut nimic, mormi a!,anul% n acea re,iune, oamenii nu +rea -or*esc% Pentru
ei, =ssama este un (eu% Prin secolul al nous+re(ecelea, Na(iristanul era de0a lea,nul
1mola)ilor !anatici2% nc de +e atunci e6istau e6tremiti%
Malko +ri-ea (ona )aurat%
K Acum unde se a!l ;in 7adenM
K n urm cu dou luni, era #n satul T)oor 5)el, la intrarea #n Halea Tira), #n (ona
tri*al +akistane(% n acel moment, l-am contactat +e &ick '+ace.%
K =nde se a!l Halea Tira)M
9ad0i 'ulaiman +use de,etul +e )arta din !a$a lor%
K Este o (on de a+ro6imati- trei(eci de kilometri, delimitat la nord de !rontiera
a!,an, la -est de 5urram K o (on tri*al K i la sud, de Arak(ai, alt (on tri*al% Este
str*tut de rul ;ara, de aceea, este !oarte !ertil% Iarna este mai cald dect #n mun$ii a!,ani,
iar tri*urile au o*iceiul s-i +etreac aici lunile cele mai !ri,uroase% Hara este !oarte cald, se
de+esc +atru(eci i cinci de ,rade% Pro*a*il c acesta este i moti-ul +entru care ;in 7aden
a #nc)iriat catrii% Hrea s urce #n mun$ii a!,ani%
K /um se a0un,e #n aceast -aleM
27
A!,anul (m*i%
K Nu ne ducem, cci nu e6ist nici un drum% Tre*uie s mer,i cel +u$in (ece ore de la
ultimul drum accesi*il -e)iculelor% 'au clare% n +lus, locuitorii nu sunt deloc os+italieri%
Pentru ei, to$i strinii sunt dumani%
K &in ce triescM
K /ulti- mac i sunt !oarte +rimiti-i% &eseori se *at #ntre ei% Nici un strin nu calc
+e acolo, cci e !oarte +ericulos%
K Hre$i s s+une$i c acum dou s+tmni ;in 7aden !ost acoloM /e - !ace s
crede$i c se mai a!l #nc #n (onM
K Pentru el, nici un loc nu este +rea si,ur i i-a +etrecut iarna la clduric% /u
si,uran$ #n -reo coal coranic a unuia dintre +arti(anii lui% Acum, -rea s +lece%
K /um #l -e$i +utea locali(aM
K &u+ ce se -a instala #n alt loc, -a trimite #na+oi catrii

+e care i-a #nc)iriat, cci nu
-a mai a-ea ne-oie de ei% Aamenii care #l #nso$esc -or ti unde l-au lsat +e ;in 7aden%
&atorit lui Nur ;a(, -oi a!la i eu%
Era un -icleuc #n care Malko #nce+ea s cread%
K /nd -or aduce din nou catriiM #ntre* el%
K Peste o s+tmn sau c)iar mai mult, (ise 9ad0i 'ulaiman !cnd un ,est e-a(i-%
&e+inde de locul unde se a!l acum% &u+ +rerea mea, a +lecat din Halea Tira) ca s se
#ndre+te s+re A!,anistan +rin Pasul A,)as sau 'ulaiman%
Malko #i s+use c, dac ;in 7aden se ,sea #n A!,anistan, inter-en$ia cu elico+tere nu
constituia o +ro*lem% /u condi$i s-l locali(e(e cu +reci(ie%
K /nd --a$i )otrt s +leca$iM #ntre* Malko%
K Inch (llah* +este cte-a (ile, rs+unse 9ad0i 'ulaiman% M #ntorc #n A!,anistan%
Mai #nti #n "alala*ad, a+oi #n /)a+ra)ar%
K A +utea -eni cu dumnea-oastrM
K Nu% &ac m -d #nso$it de un strin, nu -or mai a-ea #ncredere #n mine% Nur ;a(
-a discuta doar cu mine%
K /nd +leca$iM
K Peste -reo trei (ile% Ar tre*ui s-mi da$i nite *ani a-ut% Am a-ut c)eltuieli%
K /tM
K A0un, cinci sute de mii de ru+ii% Hoi trimite mine +e cine-a s-i ia de aici%
"im Morrison era entu(iasmat de +ers+ecti-a +rinderii lui ;in 7aden +e care o
sr*tori turnndu-i o +or$ie (dra-n de &e!ender oas+etelui su, iar lui #i +use Atard SA
ct s ame$easc un taur%
9ad0i turn +e ,t scotc)-ul i se ridic%
K 'ta$i +u$in, #l o+ri consulul%
&is+ru i se #ntoarse cu o sticl de &e!ender -ec)i de cinci ani, +e care 9ad0i
'ulaiman o *, numaidect #n ser-iet% ;un-oin$a tre*uia #ncura0at% ncntat, a!,anul #i
strnse #ndelun, mna lui Malko%
K ' !i$i !oarte atent, #i recomand el% &ac +rietenii lui =ssama +rind de -este c ti$i
mai multe, -or !ace tot +osi*ilul s - su+rime%
K Au #ncercat de0a, (ise Malko%
Imediat ce a!,anul +lec, se #ntoarse ctre "im Morrison%
K A-e$i -reun tele!on si,ur aiciM
K 4irete, s+use consulul% n *iroul meu% Po!ti$i%
*
* *
Malko !orm numrul lui 4rank /a+istrano% 7a Nas)in,ton era uns+re(ece diminea$a,
iar americanul era cu si,uran$ #n *iroul su situat #n +artea nord--estic a ari+ii de -est a
/asei Al*e% /onsilierul s+ecial ridic rece+torul imediat% 'unetul -ocii lui ,ra-e #l !cu +e
Malko s se simt *ine%
K /red c am mai a-ansatL #l anun$ el dintr-o su!lare%
28
K Nu (uL mormi 4rank /a+istrano%
l ascult +e Malko !r s-l #ntreru+, emi$nd doar onomato+ee de #ncntare%
K ntr-o or #l -oi anun$a +e +reedinte% H -oi suna imediat du+ aceea ca s +unem
la +unct o+era$iunea% &umne(euleL A*ia ate+t s-l -d +e nenorocitul la la tri*unal% /red c
o s ia o mie de ani de #nc)isoare, dac sca+ cu -ia$% Acum odi)ni$i--% Merita$i din +lin%
K Mul$umesc, (ise Malko%
Peste cte-a ore se -a #ntlni cu a+etisanta Priscilla +entru o recreere *ine meritat% i
strecur ;eretta su* cma i, *ucuros la culme, se #ndre+t s+re 6earl +ontinental.
*
* *
Piticania +atu +ro$+it ln, ua turnant, #n costum i cra-at, dei era o cldur
#n,ro(itoare, +ru c se #m+u$inea( i mai mult, cnd Priscilla intr #n )olul )otelului 6earl
+ontinental. &ac ear!a #i ascundea cu +udoare +rul, tricoul de un rou !os!orescent se mula
+e snii armii +n la s!rcuri, iar +antalonii cu talie 0oas #$i ddeau ,)es s-i s!ii cu
un,)iile% A rumoare +o!ticioas str*tu )olul, iar c$i-a *r*a$i #n -eminte lun,i #n,)i$ir
ceaiul cu noduri% Nu -(user ne,rese dect la tele-i(or% Iar +entru ei, toate !emeile strine
erau actri$e de !ilme ca = 2iles. ns aceasta tre*uia s 0oace #n su+er+roduc$ii%%%
/u mersul ei le,nat, Priscilla #l #ntm+in +e Malko i se li+i !u,iti-, dar destul de
e!icient de el%
K A!, nu mai +ot, ce mai drumL (ise ea% Mor de sete% 'imt ne-oia s *eau un scotc)
*un cu mult si!on i cu mult ,)ea$%
K Hino, o #ndemn Malko%
7uar li!tul ca s se duc la *arul de la eta0ul al cincilea, re(er-at #n e6clusi-itate
strinilor, sin,urul loc din Pes)aCar unde alcoolul era ser-it o!icial% Priscilla comand un
&e!ender cu mult ,)ea$ +e care #l *u dintr-o dat, a+oi se #ntoarse ctre Malko%
K 'unt att de o*osit #nct m #ntre* dac -oi +utea +leca disear%%%
n s!rit, o -este *un%%% Malko #i ceru *armanului o -otc, #ns acesta era #nne*unit
de !ormele tinerei% i atinse dinadins 7ate6ul ne,ru% Priscilla #i arunc o +ri-ire
de(a+ro*atoare%
K '+er c nu ai de ,nd s !aci +rostii aici%%%
K ;a da, (ise Malko srutnd-o +e ,t%
/u oc)ii iei$i din or*ite, *armanului nu-i -enea s cread ce -edea% Priscilla mai *u
o #n,)i$itur i o!tI
K Eu am c)e! s-mi +un costumul i s !ac o *aie%
&u+ cinci minute, erau #n camera lui Malko% /u ,ra$ia une dansatoare de stri+-tease,
Priscilla #i scoase tricoul, de(-luindu-i snii de marmur nea,r cu s!rcuri +roeminente%
A+oi se de(*rc de +antaloni, +e su* care +urta doar nite tan,a minusculi%
Nemai+utnd s re(iste, Malko se a+ro+ie i #i aco+eri se6ul cu +alma% Piscina +utea s
mai ate+te%%% Priscilla se o+use +u$in doar de !orm, a+oi, sim$ind de,etul strecurndu-se
#nuntru, murmurI
K 'tai +u$in s !ac un du% M rela6ea(%
'oneria tele!onului mo*il a-u +entru Malko e!ectul unui tunet% Priscilla !cu un salt
#na+oi% Rs+unse !urios i au(i -ocea ,ra- a lui 4rank /a+istrano%
K Am discutat cu +reedintele, #l anun$ consilierul s+ecial de la /asa Al*% H srut
+e ,ur% A s-i !acem nenorocitului de =ssama o a!urisit de in0ec$ie numai cu -itamine ;-@2L
Capitolul VI
'trn,nd #nc +ntecele Priscillei, Malko se #ncord%
29
K /e -re$i s s+une$iM
K Este !oarte lim+ede, con!irm 4rank /a+istrano, +reedintele nu -rea ca #m+u$itul
sta de ;in 7aden s mai triasc% Hrea s-l -ad mort% Tot ce #i tre*uie este doar un stro+ de
A&N ca s !ie si,ur c este el, att%
K 8ti$i ce A&N areM
K /a i !rate-su% &ar #l -om !ace i +e al lui%
K A+aratele ; @2 nu sunt +rea selecti-e, o*iect Malko%%%
Americanul su!l *ucuros%
K &e aceea -om trimite mai multe%%%
K Mai e6ist totui o mic +ro*lem, su*linie Malko, $innd-o (dra-n +e Priscilla
care -oia s-i sca+e% &ac ;in 7aden se a!l +e teritoriu +akistane(, noi ce !acemM Pakistanul
este aliatul nostru o!icial%%%
=rm o linite care se +relun,i%
K 'unte$i si,ur c nu se a!l #n A!,anistanM insist americanul%
K n cli+a asta, nu tiu nimic% &ar +oate s !ie #n Pakistan%
Priscilla #nce+u s-i +iard r*darea% /a s-o calme(e, Malko o li+i de +erete i #nce+u
s-o mn,ie #ncetior +este tan,a% Ea #nc)ise oc)ii i se ls +u$in +e s+ate%
K ;ine, mormi consilierul de la /asa Al*, de data asta -om !olosi *om*e
1inteli,ente2% 8i a-ioane 4-3?% Aa nu -or e6ista -ictime colaterale%
Putea s !ie totui o +remierI s *om*arde(e o $ar aliat% &ar e6ista o lo,ic a
r(*oiului%%%
K ;ine, (ise Malko #n #nc)eiere, --am in!ormat%
K A-em ne-oie de locali(area e6act a (onei #n care se a!la nemernicul la, +reci(
4rank /a+istrano% Preedintele nu -rea s rite -ia$a americanilor, de aceea +re!er s !ie
ca+turat mort%
Aa nu +utea s -or*easc des+re "o)n Turner% Malko se ,ndi c acesta era +ro*a*il
ade-ratul moti- al acestei deci(ii *rute% &e o*icei, americanii erau mai le,aliti%%% dar acest
lucru a-ea s com+lice munca lui 9ad0i 'ulaiman%
K A+ro+o, (ise /a+istrano, +reedintele mi-a s+us s - !elicit%%%
K ' nu -indem +ielea ursului din +dure, #l a-erti( Malko% /red c a$i a-ut i aa
+rea multe ,ri0i%
K /u dumnea-oastr, nu -oi mai a-ea, #l asi,ur americanul% H ro, s m $ine$i la
curent% Am ne-oie de dou(eci i +atru de ore ca s m +un #n micare% He$i !i in!ormat de
+artea militar a o+era$iunii%
/nd #nc)ise, Priscilla se ls +e -ine li+it de +erete% &e,etele lui Malko !cuser
ade-rate miracole% Pes+ecti-a reuitei acestei misiuni im+osi*ile #i eli*er !or$ele% A ridic i
o #m+inse s+re +at, unde ateri( cu +icioarele des!cute% Mai a-ea doar s-i scoat sli+ul i s-
i a!unde de,etele #n ea, #n tim+ ce se de(*rca #ntr-un mod acro*atic% Aceast discu$ie #l
e6citase i cnd #n,enunc)e +e +at, Priscilla #ntinse ,ura crnoas ca s-i #n,)it mem*rul
de0a #n-rtoat, o*ser-ndI
K Parc tu tre*uia s-o !aci%
=itnd de ,alanteria lui, el #i a+s ca+ul, ,est ce nu +ru s o oc)e(e% nce+u s-i
!rmnte snii, rsucindu-i s!rcurile% ntre el i Priscilla nu e6istau *ariere% Minile aler,au
de la +ie+t la se6, #n tim+ ce lim*a ei de o+rl +rea s-i a*soar* i mdu-a s+inrii% /nd
sim$i c -a e6+loda, se retrase *rusc i o #ntoarse cu !a$a #n 0os%
/ur*ura *a(inului era att de !rumoas, de -is% Malko o admir att de mult, #nct
Priscilla #ntoarse ca+ul i #l #ntre*I
K Gi-a +ierit c)e!ulM
K ;a nu, s+use Malko% Am mai multL
'e lun,i +este ea, cu se6ul #ntrit #ntre !esele ei% A+oi se ridic i se a!und #n +ntece,
smul,ndu-i tinerei un sus+in de !ericire% Tim+ de cte-a minute, o munci lent, #ntr(iind
momentul delicios #n care a-ea s o sodomi(e(e% 'e a+lec la urec)e i #i murmur #n tim+ ce
#i atin,ea an$ul dintre !eseI
K Prima dat cnd te-am cunoscut la ;el,rad, mi-am s+us c te -oi sodomi(a i +e
30
+atul mor$ii%%%
m*innd -or*a cu !a+ta, a+s cu toat !or$a i +ri-i cum se6ul lr,ete s!incterul i
dis+are uor #n cru+a Priscillei% Era att de su+l #nct se a!und numaidect, !r nici cel mai
mic e!ort% 'e o+ri ca s sa-ure(e starea de e6ta(% &ar Priscilla se mic i #nce+u s-i
contracte s!incterul% Malkc $i+% Era mult +rea *ine%
K A+rete-te, o im+lor el% A s termin%
Priscilla nu se o+ri, iar el sim$i se-a urcnd #n mod ire(isti*il% A+oi, cu o ultim
micare, rmase #n ea, cu un $i+t sal*atic care se au(i +n la +iscin% 'u* el, ne,resa tremura
din tot cor+ul% i reca+t su!lul i murmurI
K /)iar c eti un ticlosL Este +rima dat cnd #mi #nel *r*atul #n )alul sta% /u
Marc nu !ac niciodat aa ce-a% Eice c e *estial%
K ntr-ade-r, e 1estial* con!irm el%
'e retrase i mn,ie cu delicate$e +ielea mtsoas a tinerei%
K Iar m a$$i, (ise ea% A -rea s mer, la +iscin i a+oi la cum+rturi #n *a(ar%
K ' #nce+em cu +iscina, +ro+use Malko%
/e minune c Priscilla -enise la Pes)aCar%%% i aminti de ;in 7aden, iar ,ndul c l-ar
+utea ,si #i s+ori starea de eu!orie% Ar !i #ncununarea #ntre,ii lui cariere%
*
* *
'tr(ile din Issalani ;a(ar, #n,uste i a*ru+te, erau su+raa,lomerate% Era +or$iunea
unde se -indeau $esturi i #m*rcminte% ;r*a$ii cu +ri-iri #nce$oate se !ereau de Priscilla
ca de draci dei #i aco+erise +rul cu o ear!% Era un +o+or de #ncuia$i% Hn(torii o +ri-eau
cu oc)ii ct ce+ele% Nu -(user #n -ia$a lor ne,res% &eodat, se o+ri #n !a$a unei du,)ene de
+e strada Mo)ammed Ali "o)ad care o!erea un -ariat sortiment de *urka%
K Hreau i eu unaL (ise ea%
Malko cre(u c era -reun accesoriu erotic amu(ant% /um+r o su+er* *urka de un
-erde smarald +e care Priscilla $inu s i-o +un imediat, su* +ri-irea #ns+imntat a
-n(torului, mul$umit c *,a #n *u(unar o mie de ru+ii% /)iar i su* *urka, !ormele tinerei
ieeau #n mod a,resi- #n e-iden$% Malko o a+uc de mn i se #ndre+tar s+re *a(arul de
*i0uterii%
K Te su!oci de-a *ineleaL (ise ne,resa, dar este distracti-%%%
/)iar i anonim% E-ident c erau urmri$i de +ri-irile sus+icioase, cci !ormau o
+erec)e neo*inuitI un strin i o !emeie #m*rcat #n *urka% ;a(arul de *i0uterii era o crare
#n,ust i aco+erit care urca #ns+re +artea de sus a *a(arului, cu -itrinele aliniate #n
strlucirea aurului% n tim+ ce Priscilla se uita la un +andanti-, Malko o*ser- dou !emei
#m*rcate #n *urka roie e6act #n s+atele lor% =na dintre ele -or*ea la celular% Intrar #n
ma,a(in, iar cnd ieir, !emeile mai erau #nc acolo% i -(ur de drum, dar !emeile, du+ ei%
=na dintre ele -or*ea #ntruna la tele!on% 7ui Malko i se +ru ciudat% &ar, cum nu +reau
+ericuloase, Malko nu le mai ddu aten$ie% Poate c sunt +ur i sim+lu curioase% ns, du+
(ece minute, cnd se #ntorceau, el le (ri din nou% =na dintre ele #nc -or*ea la mo*il%
K 7e -e(i +e cele dou !emei #n *urkaM o #ntre* el +e Priscilla% A -rea s te a+ro+ii
de ele i s -e(i ce au +e dedesu*t%
K &e ceM
K Hreau s !iu si,ur c sunt #ntr-ade-r !emei%%%
El se o+ri #n !a$a unei -itrine, iar Priscilla se #ndre+t ctre cele dou !emei% &ar
+lecar imediat +e o strdu$ +er+endicular i se !cur ne-(ute% Priscilla se #ntoarse%
K N-am +utut s -d nimicL
K 4oarte ru, (ise Malko% 9aide s mer,em, nu sunt linitit%
i aminti ce a +$it An,ie ;oatman i nu -oia s +un #n +ericol i -ia$a tinerei
ne,rese% Ieir din ;a(ar #n cldura uci,toare% ndat ce se urcar #n main, +orni aerul
condi$ionat i se an,a0 +e /ircular Road, #n tim+ ce Priscilla #i ddea 0os *urka% Era lac de
sudoare%
K &e ce $i-a !ost teamM #l #ntre* ea%
31
K ' nu ne omoare%
Tnra !cu oc)ii mari%
K &e ceM
Malko sc)i$ un surs%
K Pentru c suntem strini% 'au din cau(a meseriei mele%%%
Priscilla +use ca+ul +e umrul lui%
K A s-l s+erii +e am*asador% Nu i-am s+us c m #ntlnesc cu tine%
7a intrarea #n 6earl +ontinental* solda$ii din 4rontier /or+ care +(eau )otelul le
!cur semn s o+reasc +entru -eri!icarea mainii% Malko se +re,tea s demare(e, cnd o
lo-itur #n +ortier #l !cu s tresar% =nul dintre solda$i, cu oc)ii iei$i din or*ite, $inea +uca
#ndre+tat s+re el i urla ce-a de ne#n$eles% 'tu+e!iat% Malko ls ,eamul #n 0os%
K >hat...
K ( 1om1, url +akistane(ul% ( 1om1,
A+oi !u,i, urmat de ceilal$i solda$i% Pulsul lui Malko urc -erti,inos i se #ntoarse ctre
Priscilla%
K /o*oar re+ede i !u,i s+re )otelL
'e ddu 0os i el i aler, s se ad+osteasc du+ un co+ac% Mai mul$i solda$i a+rur
din toate +r$ile, atrai de urletele camara(ilor% =n ci-il din )otel !u,ea #nne*unit s+re el%
K &omnule, este o *om* su* maina dumnea-oastr Tre*uie s c)emm +oli$ia%%%
K nde+rta$i-- re+edeL #i stri, Malko, a+oi aler, i el s+re )otel unde Priscilla
a0unsese de0a, al* ca -arul de !ric%
Maina *loca intrarea #n )otel, a-nd toate +ortierele desc)ise% &u+ cte-a minute,
a0unser i +oli$itii #ntr-o !ur,onet al*astr i !ormar un cordon de securitate, de-iind
circula$ia +e 5).*er Road% Malko #l sun din )ol +e "im Morrison +e mo*il%
K "im, &ustin Noods e acoloM
K Nu, rs+unse consulul% nc nu s-a #ntors din ;elucistan%
K n ca(ul sta, -eni$i acum la 6earl. Am ,sit o *om* su* maina mea%
&u+ aceea, #l sun i +e Jre, ;aut(er la Islama*ad% 8e!ul centralei nu sttu +e
,nduri%
K M urc imediat #n main i -in acoloL ' nu - mica$i din )otel%
/)iar dac mer,ea cu -ite(, tot #i tre*uiau -reo dou ore i 0umtate ca s a0un,%
Pakistane(ii din )ol #i +ri-eau cu nelinite% Priscilla se a,$ de Malko i s+use cu -oce sla*I
K /red c o s lein%%% Tre*uie s *eau ce-a tare%
K Hino, (ise Malko%
=rcar la eta0ul cinci% 7a *arul +entru strini, un +akistane( +unea sticlele de &e!ender
#ntr-o cutie% 4cea contra*and%
K =n coniac +entru doamna i o -otc +entru mine, ceru Malko%
;armanul scoase o sticl de Atard SA i turn #ntr-un +a)ar +e care Priscilla #l ddu
+este ca+ numaidect, a+oi o*ra0ii #i rec+tar culoarea%
K &oamneL M simt mult mai *ine, (ise ea cu -oce mai si,ur%
Malko ls i el s-i alunece -otca +e ,t% Acum #n$ele,ea mane-ra celor dou !emei
din *a(ar care #i urmreau i -or*eau tot tim+ul la celular% i anun$au +e com+licii care
am+lasau *om*a su* main%%%
*
* *
/entrul de A!aceri de la 6earl +ontinental !usese +us la dis+o(i$ia +oli$iei +akistane(e
+entru intero,atoriul martorilor i e6aminarea +ro*elor% Priscilla /learCater +lecase s se
odi)neasc, iar Malko, #n +re(en$a consulului "im Morrison, #ncerca s rs+und la #ntre*rile
anc)etatorilor, !r s le de(-luie +rea multe amnunte%
'e a!lau la !a$a locului +oli$ia local, o ec)i+ de ,eniti i ci-ili din I'I sau din I;%
Erau -i(i*il intri,a$i de +ersoana lui Malko% Pre(en$a consulului american, cunoscut +entru
le,turile ale cu /IA, i a lui Malko, +osesor al unui +aa+ort austriac, nu contri*uia deloc la
clari!icarea lucrurilor% 7ui Malko i-ar !i con-enit s +reci(e(e c era an,a0at de ,u-ernul
32
american +entru Sa#e Border 6ro$ram* dar interlocutorii lui nu ar !i cre(ut o iot% n mod
e-ident, el era -ictima desemnat, lucru care #i !cea +e +oli$iti s !ie mai +ruden$i% =nul
dintre ei se a+ro+ie de Malko i #l #ntre* +e neate+tateI
K A$i !ost +re(ent cnd a a-ut loc atentatul la <han +lu1?
K &a, recunoscu Malko% &i+lomata american care era cu mine a i !ost omort de
alt!el%
K /rede$i c e6ist -reo le,tur #ntre cele dou atentateM #ntre* +oli$istul%
Malko nu mai a+uc s rs+und la aceast #ntre*are, cci sosi i Jre, ;aut(er care se
#ndre+t direct s+re mustciosul #n ci-il cruia #i strnse mna #nainte s-l aduc ln, Malko%
K Hi-l +re(int +e maiorul 9ari+ur, re+re(entantul I'I la Pes)aCar% 'untem +rieteni de-
o -ia$%
Asta #nsemna c #l a+ro-i(iona cu C)isk.% El i Jre, ;aut(er a-ur o lun, discu$ie i,
ca +rin !armec, +oli$itii nu mai a-ur deloc trea* cu Malko% 8e!ul centralei re-eni ln, el%
K Heni$i c e6aminea( *om*a de su* main%
E6+lo(i*ilul era ae(at +e o mas i de(amorsat% Era alctuit dintr-un ca*lu ;ick!ord
destul de lun, i #ncolcit, conectat la o cutie dre+tun,)iular din care +orneau cinci !ire de
culori di!erite, -erde, rou, al*astru, ,al*en i ne,ru, le,ate la un detonator electric, #n!i+t #ntr-
o +lastilin e6+lo(i*il ,l*uie% Maiorul 9ari+ur #l e6amin i se #ntoarse ctre Jre, ;aut(er%
K 'eamn !oarte mult cu 1Al-'a)i*a mi6ture2, un e6+lo(i*il +e *a( de TNT, !olosit
de mem*rii re$elei Al-<aida%
4irul ,al*en i cel ne,ru !useser tiate% Jre, ;aut(er e6amina i el sistemul de
declanare al e6+lo(iei% l +use la loc i #i (ise lui MalkoI
K A$i a-ut mare norocL Acest ceas de !a*rica$ie arti(anal este !oarte so!isticat%
"udecnd du+ !irele tiate, +oate !i re,lat de la cinci minute, la cinci (ile% UArt cu de,etul
cele dou !ire tiate%V 'istemul a !ost re,lat s e6+lode(e la cinci ore% &ac ar !i tiat !irul
ne,ru #n loc de cel ,al*en, detonarea ar !i a-ut loc la cinci minute%
n mod normal, maina ar !i e6+lodat +e drumul dintre *a(ar i )otel% n diminea$a
asta, #n,erul +(itor al lui Malko se tre(ise de-reme% Mirat de cunotin$ele te)nice ale
americanului, Malko #l #ntre*I
K A$i mai -(ut aa ce-a i alt datM
K &a, rs+unse Jre, ;aut(er% n Ne+al, la ,ru+rile teroriste conduse de ser-iciile
+akistane(e% 8i #n re,iunea 5as)mir%
Malko se uit #n oc)ii americanului%
K Hre$i s s+une$i c%%%
Jre, ;aut(er i-l art cu +ri-irea +e maiorul 9ari+ur i s+useI
K 9aide$i sus s *em ce-a%
Plecar i se duser la *arul de la eta0ul al cincilea% 'e ae(ar la te0,)ea% Malko lu o
-otc, iar e!ul centralei un &e!ender !r ,)ea$% Acesta ridic +a)arul%
K Mult norocL A-e$i idee cum a !ost +us *om*aM
K &a% /nd eram #n *a(ar cu Priscilla /learCater% 7a un moment dat, am !ost urmri$i
de dou !emei dintre care una -or*ea #ntruna la celular% n mod si,ur ca s-i in!orme(e +e
com+lici ce !acem noi%
K Iat c am clari!icat o c)estiune, conc)ise Jre, ;aut(er% &ou atentate #ndre+tate
#m+otri-a dumnea-oastr #ntr-o s+tmn #nseamn c sunte$i -i(at, locali(at i luat dre+t
$int de o ec)i+ a re$elei Al-<aida sta*ilit la Pes)aCar i care are cu certitudine in!ormatori
#n cadrul I'I local% Aa au !cut rost i de sistemul de detonare%
K /ine le-a ordonat s-o !acM
Americanul !cu un ,est e-a(i-%
K 9a*ar nu am% Aici totul este 1+oros2% Pro*a*il c au e6istat scur,eri din +artea lui
9ad0i 'ulaiman% n ca(ul acesta, ;in 7aden i-a luat msuri de +re-edere% 'au +ur i sim+lu,
ca+ii re$elei cred c le,tura dumnea-oastr cu 'ulaiman re+re(int un +ericol% n orice ca(,
-or #ncerca din nou s - lic)ide(e dac mai rmne$i #n Pes)aCar%
K 'unt o1li$at s rmn, (ise Malko% A+era$iunea de locali(are a lui ;in 7aden este
#n curs de des!urare%
33
;aut(er #i arunc o +ri-ire +lin de sce+ticism%
K /)iar crede$iM Eu tiu c 9ad0i 'ulaiman a a-ut le,turi cu a,en$ii 4;I i c nu s-a
re(ol-at a*solut nimic%
K Ade-rat, recunoscu Malko% Hrea s-i +romitem c -a !i ales ,u-ernatorul
"alala*adului dac #l +rinde +e ;in 7aden% &ick '+ace. nu a +utut s-i ia acest an,a0ament%
K /u alte cu-inte, dumnea-oastr ti$i mai multe dect mine, recunoscu e!ul
centralei -e6at% &e unde a$i a!lat toate asteaM
Malko nu-i +utea s+une c sttuse #ntre coa+sele ne-estei acestuia% Acolind rs+unsul,
(ise doar attI
K /u a0utorul lui 4rank /a+istrano, eu am +utut s-mi iau acest an,a0ament i s-i
o!er ,aran$ii lui 9ad0i 'ulaiman% &e aici #nainte, c)iar c este motivat.
K /am #n ce stadiu - a!la$iM
K '-a dus +e cm+ul de *tlie% Ate+t un mesa0 de la el +e care mi-l -a trimite aici%
&e aceea nu +ot s +lec din Pes)aCar%
Jre, ;aut(er rmase tcut cte-a cli+e, a+oi remarcI
K E6ist riscul ca i ceilal$i s !ie la curent% n acest ca(% -or !ace tot +osi*ilul s -
elimine #nainte de a se #ntoarce 9ad0i 'ulaiman% /a s nu mai -or*im de riscurile +e care i le-
a asumat el%
Joli +a)arul i s+useI
K /o*or ca s calme( s+iritele i s iau o camer% Mai discutm mine diminea$% '
!i$i atent, c sunt si,ur c nu -or renun$a%
*
* *
Imediat ce Malko desc)ise ua camerei, #n !a$a lui a+ru o !orm -erde care a,ita o
sticl de coniac Atard SA +e trei s!erturi ,oal% 4r s o lase din mn, Priscilla se arunc de
,tul lui Malko i #l #m*r$i% Acesta constat cu uurin$ c nu +urta nimic +e su* *urka%
Ne,resa #nce+u s danse(e un soi de ,i, #ndrcit, !recndu-se de el ca o +isic #n clduri%
K Heni$i s dansa$i NW&om*oloL (ise ea #m+leticindu-i lim*a%
'e mai credea #nc #n 5en.a% Hru s-l srute +e Malko uitnd de *urka ce o #m+iedica
i i(*ucni #n rs% Malko #i -edea strlucirea oc)ilor +rin masca -erde%
K Ai *ut, s+use el, lundu-i sticla din mn% &e unde ai luat-oM
K M-am #ntors la *ar ca s cum+r una, (ise ea% Mi-era !ric s stau sin,ur% Tu nu
mai -eneai% Acum mi-e *ine i am c)e! s danse(%
/u *ra$ele de du+ ,tul lui Malko, Prisciila dansa un tan,ou mai mult sen(ual dect
ar,entinian, cu +ntecele strns li+it de al lui% i +use mna +e cru+a aco+erit de nailonul
-erde i se li+i mai tare de el%
Acest cor+ in-i(i*il, dar cruia +utea s-i e6+lore(e toate !ormele, s!ri +rin a-l e6cita
!oarte tare +e Malko% Hiclean cum era, Priscilla trans!orm ,i,a #ndrcit #ntr-un *alans mult
mai sen(ual care nu #ntr(ie s-l strneasc de-a *inelea% Ea #i s+use cu -oce ru,toare +rin
mascI
K 2uc m. puss.* no/.
Malko se #nde+rt de ea, o #ntoarse i #n,enunc)e% i ridic +oalele, de(-elindu-i
*a(inul e6traordinar% n cte-a cli+e, o +trunse dintr-o sin,ur micare, a+oi #nce+u o
ca-alcad ener,ic, #ncura0at de Priscilla care era !oarte (,omotoas, #nso$ind $i+etele cu o
micare circular a *a(inului%
'im$ind c nu -a re(ista +rea mult, Malko se retrase *rusc, urc +u$in i, cu toat
+uterea, -iol cru+a ne,resei, #n,)i$it com+let de s!incterul com+lice% Aceast comuniune #i
declan imediat or,asmul i se ,oli, rmnnd li+it de cru+a !emeii% ndat ce se retrase,
Priscilla #i smulse *urka%
K A !ost su+erL Niciodat n-am sim$it aa ce-a% A s-i cum+r i lui An,eli:ue una ca
s se distre(e i ea cu *r*at-su%
Era #ntr-ade-r ticloas% Malko nu +rea -edea un a,ent s+ecial din 4;I, crescut #n
s+iritul reli,iei *a+tiste, s-i sodomi(e(e ne-asta #n *urka% Priscilla csc i o!tI
34
K Mi-e somn%%%
n cte-a cli+e, se +r*ui #n +at i adormi *utean%
*
* *
'oneria scitoare a tele!onului #l smulse +e Malko din ma)mureala lui% Nu +utea !i
9ad0i 'ulaiman, cci el #l suna numai +e mo*il% Aadar era Jre, ;aut(er% Ridic rece+torul i
au.i o -oce necunoscut de *r*at cu un +uternic accent american%
K 5ister Lin$e* please.
K Eu sunt%
K H ate+t #n restaurant, #l anun$ necunoscutul, a+oi #nc)ise !r alt +reci(are%
Malko o +ri-i +e Priscilla care dormea +e *urt, #i #n!rn +o!ta de a ,usta din nou din
cru+a ei, a+oi !cu un du% Era com+let nedumerit% &u+ ce iei, #l sun +e Jre, #n camera lui%
K /ine-a mi-a cerut s co*or, #l in!orm el% =n american%
K Eu nu tiu nimic, s+use e!ul centralei% Hre$i s m interese(M
K Nu, co*or eu, (ise Malko%
Poate c era o!i$erul de le,tur de care #i +omenise 4rank /a+istrano%
/o*or#% n restaurant, era doar un strin% =n *r*at *ine !cut, ras #n ca+, cu +ri-irea
lim+ede, #n uni!orm kaki% Malko se a+ro+ie de el%
K &umnea-oastr a$i sunatM Eu sunt Malko 7in,e%
;r*atul se ridic #n +icioare de +arc era +e arcuri%
K /olonelul "ames Norris din di-i(ia a o+ts+re(ecea -ntori de munte% 7a ordinele
dumnea-oastr%
'e ae( la !el de $ea+n ca un automat% Malko se strdui s nu se mai ,ndeasc la
durerea de ca+% Hotca +e care o *use asear +arc !usese distilat #ntr-o cad% /olonelul ls
oule !ierte s se rceasc% Malko ceru o ca!ea i se a+lec s+re el%
K /olonele, cine --a trimis i de unde -eni$iM #l #ntre* el #n oa+t%
K &omnule, rs+unse o!i$erul, am +rimit ordin direct de la ,eneralul Tomm. 4ranks
s m +un la dis+o(i$ia dumnea-oastr, cu toate mi0loacele, +entru o o+era$iune s+ecial% Am
sosit cu elico+terul acum o 0umtate de or de la *a(a noastr s+ecial din 5anda)ar%
K &ar ,eneralul Tomm. 4ranks este la Tam+a, #n 4lorida, o*iect Malko%
Era conductorul tuturor o+era$iunilor militare din A!,anistan% &in +cate, nu -(use
niciodat A!,anistanul dect +e ecranele de control%
K E6act, con!irm colonelul Norris% &ar a +rimit i el ordine de la Penta,on, adu,
el co*ornd tonul%
'e sim$ea mna lui 4rank /a+istrano% Renun$ase la 1-itamina ;-@22 #n !a-oarea unor
mi0loace mult mai +recise% /olonelul #l studia +e Malko cu mult *un-oin$%
K /e mi0loace a-e$iM #l #ntre* el%
K /omand un re,iment cu *a(a #n 5anda)ar, rs+unse colonelul% &is+unem de
elico+tere /)inook de mare ca+acitate +entru trans+ortul unei escadrile de 1,uns)i+s2 +entru
atacul la sol i +rotec$ia noastr% Aamenii notri sunt ec)i+a$i cu ec)i+ament A;/,
3?
i dis+un
de arme uoare colecti-e% n le,tur cu raidurile aeriene, am autori(a$ia s !olosesc a+arate 4-
3?, a!late +e @SS Intrepid. Pot s a0un, #n (on doar #ntr-o or i 0umtate% ndat ce #mi -e$i
indica (ona de ac$iune, -oi acti-a un a-ion tele,)idat Predator care ne -a in!orma #n tim+ util%
Nu a-ea am*i$ie dac nu des!ura i o )art +este oule !ierte% 4rank /a+istrano se
$inuse de cu-nt% 7ui Malko #i -eni un ,ndI
K H-a$i instalat +e un teren militar +akistane(M
K E6act% Este o*li,atoriu%
K Pakistane(ii nu --au #ntre*at nimicM
K ;a da, domnule% Misiune de le,tur% Au !ost !oarte coo+eran$i% /)iar mi-au +us la
dis+o(i$ie i un -e)icul%
Malko era s se #nece cu ca!eaua i se uit #m+re0ur% 'u* !iecare cana+ea tre*uie s se
!i ascuns cte un a,ent din I'I% Acum #n$ele,ea de ce americanii nu l-au +rins #nc +e ;in
16
(tomic* 1acteriolo$ic* chimic.
35
7aden% Nu re(ist +lcerii de a se a+leca s+re colonel i de a o+tiI
K /olonele, tre*uie s nu uita$i nici o cli+ c ne a!lm #ntr-o $ar du"man.
K &ar Pakistanul este aliatul nostru, o*iect o!i$erul%
K Pakistanul, +oate, dar nu i +akistane(ii% Pro*a*il c acest )otel sunt -reo
dois+re(ece a,en$i din Al-<aida%
/olonelul Norris arunc o +ri-ire +lin de sus+iciune #n 0ur, iar Malko se #ntre* dac
nu -a scoate +istolul s tra, #n c)elneri% &ar se mul$umi s scoat *ric)eta Ei++o ,ra-at cu
un -ultur, sim*olul 'tatelor =nite, cu care #i a+rinse ner-os o $i,ar de !oi +uturoas%
K mi mai li+sesc cte-a elemente ca s declane( o+era$iunea la care o s +artici+a$i
i dumnea-oastr, #nce+u Malko% Pn atunci, tre*uie s mai ate+ta$i%
Era ner*dtor s +rimeasc re+ede -eti de la 9ad0i 'ulaiman, ca s-i +un +e 0ar +e
s+ionii din Al-<aida care +uneau la cale ce-a sus+ect% /olonelul Norris #l +ri-ea cu ,ura
cscat% /a s +un +unctul +e 1i2, Malko +reci( tot #n oa+tI
K Asear, au #ncercat s-mi arunce maina #n aer% Poate cu +u$in a0utor din +artea
ser-iciilor s+eciale +akistane(e% &ac -re$i s rmne$i #ntre,, !ace$i cum - s+un%
Tele!onul mo*il sun% Malko #l desc)ise i recunoscu imediat -ocea lui 9ad0i
'ulaiman% Picase la $anc%
K Nu +ronun$a$i nici un nume, s+use a!,anul, am s - s+un lucruri im+ortante% Ne
#ntlnim ast(i la ora +atru la cinemato,ra!ul ')umar, +e Parra,i Road%
Capitolul VII
&u+ ce #nc)ise, Malko re-eni la colonelul Norris% Acum se sim$ea mai #n si,uran$%
K Ast(i -oi a!la mai multe, #l anun$ el% Pn atunci, ar !i mai *ine s rmne$i la
consulat, ca s nu - urmreasc !iecare ,est i !iecare micare% Hin acolo mai +e sear% l sun
imediat +e consul%
K Armata +akistane( mi-a +us la dis+o(i$ie un -e)icul i un o!er%
K Trimite$i-l #na+oi% H duc eu la consulat%
/olonelul se ridic su+us i #l urm +e Malko, +unndu-i ec)i+amentul #n Na-i,ator%
Prea de+it com+let de situa$ie, iar Malko se ,r*i s-l liniteasc%
K /red c -oi a-ea ne-oie de dumnea-oastr !oarte re+ede% A-e$i un tele!on +rote0at
ca s comunica$i cu unitatea dumnea-oastrM
K &a%
&ac sosirea colonelului Norris era do-ada clar c 4rank /a+istrano a-ea mna !oarte
lun,, mai rmnea acum s-l locali(e(e +e =ssama ;in 7aden% Pentru +rima oar Malko #i
(ise c s-ar +utea s reueasc% '+ri0inul /asei Al*e +ermitea o coordonare e!icient,
im+osi*il #n alte condi$ii% 'e ,ndi cu oarecare amu(ament la &ick '+ace., ne!ericitul a,ent
4;I, so$ul lui An,eli:ue% &ac Malko reuea, *ietul de el +ierdea +e toat linia% n tim+ ce
colonelul Norris #i muta lucrurile, el se duse #n camera lui Jre, ;aut(er% Acesta +rea
#n,ri0orat%
K Aamenii din I'I m-au intero,at +n la dou diminea$a, #l anun$ +e Malko% A
tre*uit s le dau dou sticle de &e!ender ca s m lase #n +ace% 'e tem c se +etrece ce-a
du*ios su* oc)ii lor%
K 8i cei care au -rut s-mi arunce maina #n aer la !el, o*ser- Malko% /red c m-au
urmrit de la +rima mea -i(it la 9ad0i 'ulaiman% Pleca$i la Islama*adM
K &a, doar dac nu a-e$i ne-oie de mine%%%
K Nu cred%
Pre!era s nu-i s+un +rea multe americanului care se -a ,r*i s ra+orte(e tot
/entralei sale% /ei doi *r*a$i se des+r$ir a+roa+e cu rceal% Jre, ;aut(er $inu totui s
+reci(e(eI
K I'I nu utili(ea( sin$ur *om*a ,sit su* maina dumnea-oastr% Ei o !a*ric i o
2o!er2 ,ru+rilor teroriste +e care le mani+ulea(% E-ident c du+ aceea, teroritii !ac ce -or%
/olonelul Norris ate+ta cu stoicism #n maina +arcat #n +lin soare i trans+ira ca un
36
,ri+at% Malko se ,ndi *rusc la o c)estiune care ar +utea inter-eni totui%
K /olonele, #m+reun cu oamenii dumnea-oastr a-e$i autoritatea s ac$iona$i i #n
a!ara ,rani$elor A!,anistanuluiM
7uat +rin sur+rindere, o!i$erul +reci(I
K Nu am +rimit ordine #n acest sens% Tre*uie s ascult cu stricte$e ordinele
dumnea-oastr%
K ;ine, s+use Malko, #n tim+ ce ieeau +e +oarta )otelului, anun$a$i-i +e e!ii
dumnea-oastr c s-ar +utea ca aceast o+era$iune s se des!oare #n Pakistan% ' transmit
in!orma$ia !orurilor su+erioare ca s o*$in autori(area%
Niciodat +n acum, armata american nu a mai lansat o o+era$iune o!ensi- +e
teritoriul +akistane(% '-a mul$umit s ai* doar cte-a detaamente #n Na(iristan sau #n (onele
tri*ale, #nsrcinate cu conducerea o+era$iunilor sau s !ac re+erri% Nu ar tre*ui ca #n ultimul
moment o+era$iunea s nu mai ai* loc din moti-e +olitice, du+ re+erarea lui ;in 7aden%
&u+ dou(eci de minute, #l instala +e colonelul Norris #n reedin$a consulatului, #ntr-o
#nc+ere #n care nu era dect un climati(or%
K Pe disear, (ise el%
*
* *
/inemato,ra!ul ')umar nu a-ea aer condi$ionat i era a+roa+e la !el de cald ca a!ar%
Rula un !ilm e,i+tean, iar sala era a+roa+e ,oal% Malko se ae( #n ultimele rnduri i ate+t
s se o*inuiasc cu #ntunericul% 'e scurse a+roa+e o 0umtate de or% nce+u s se
neliniteasc, cnd (ri cte-a siluete a+rnd din s+atele ecranului% Era +rea #ntuneric s le
+oat identi!ica%% 'coase cu mult +ruden$ ;eretta din centur i #l +use alturi% Jru+ul se
des+r$i, iar unul dintre *r*a$i se a+ro+ie de el%
Era 9ad0i 'ulaiman, !r nimic +e ca+, #n $inut +akistane(, cu -enica lui )ain
nea,r% 'e ae( +e scaunul de ln, Malko, #n tim+ ce ,r(ile sale de cor+ se ae(ar +e
rndurile din a+ro+iere%
K H ro, s m scu(a$i, (ise el #n oa+t% &ar am s+us la toat lumea c +lec #n Iran%
To$i cred c nu sunt #n Pes)aCar% 7ocuiesc la un -r #n care am #ncredere, de+arte de ora, #n
(ona tri*al% Hreau s m asi,ur c I'I nu m su+ra-e,)ea(% Au dat de mai multe ori trcoale
casei din 5)orat Road% Au mirosit ce-a% ns am i o -este *un%
K 7-a$i ,sit +e%%%
K Nu, nu, nu, #nc nu% &ar tiu ce s-a #ntm+lat la <han +lu1. &in cau(a celor din
/IA%
K &in cau(a /IAM
K &a% n urm cu trei s+tmni, americanii au #ncercat s-l asasine(e +e Jul*uddin
9ekmat.ar% ns l-au ratat i acesta s-a 0urat c se -a r(*una% 4iindc are numeroi !ideli #n
Pes)aCar #n ta*ra de re!u,ia$i, le-a cerut militan$ilor s su+ra-e,)e(e /onsulatul american,
unde se duc a,en$ii /IA, s-i re+ere(e i s-i omoare% &ar, din ne!ericire, +e dumnea-oastr a
+icat m,rea$a% Nu are nici o le,tur cu a!acerea noastr%
Malko nu era +rea con-ins% 9ad0i 'ulaiman +rea s nu !i a!lat de trea*a cu maina, #n
care Malko era cel -i(at% A!,anul era a,itat i se uita mereu #m+re0ur% 'e a+lec i #i o+ti lui
Malko la urec)eI
K 'unte$i si,ur c -oi o*$ine !unc$ia de ,u-ernator dac%%%
K A-e$i cu-ntul +reedintelui 'tatelor =nite, #l asi,ur Malko seme$, i al meu% &e
ce m #ntre*a$iM
K 'unt #n,ri0orat, mrturisi 'ulaiman, m-am ,ndit mult #n aceste (ile% mi risc -ia$a
i +e aceea a !amiliei mele% &ac ar +utea, m-ar e6termina% Tali*anii sunt #nc +uternici, la !el
i mem*rii re$elei Al-<aida%
K ' n-a-e$i nici o team, #l liniti Malko, *ene!icia$i de +rotec$ia 'tatelor =nite i a
noului ,u-ern condus de 9amid 5ar(ai%%%
ns 5a*ulul era de+arte de "alala*ad% 'im$ea c a!,anul -oia s renun$e i -ru s
+ecetluiasc #ntr-un !el #n$ele,erea%
37
K Am #m+uternicirea s - s+un c #n a!ar de +ostul de ,u-ernator, dac o+era$iunea
reuete, -e$i *ene!icia i de o +rim de dou(eci i cinci de milioane de dolari%
7ui 9ad0i 'ulaiman #i +ieri ,lasul cte-a cli+e, a+oi #ntre* cu ne#ncredereI
K n a!ar de +ostul de ,u-ernatorM
K Este -or*a des+re o recom+ens politic* su*linie Malko% A!icioas% Prima +entru
ca+turarea lui ;in 7aden este o!erit de ,u-ernul american% Nu -d de ce nu --ar acorda-o%
K n acest ca(, este nemai+omenitL se *ucur a!,anul%
Nu era momentul s-l neliniteasc din nou% Malko alun, unde-a #ntr-un col$ al
creierului trea*a cu *om*a din Na-i,ator iar ceea ce au(i +e urm #l um+lu de *ucurie%
K Mine +lec, #l anun$ 9ad0i 'ulaiman tot #n oa+t% M duc #nti +e osea la
Parac)inar care se a!l tot #n Pakistan, #n (ona tri*al, e6act -i(a-i de Tora-;ora% A+oi -oi
mer,e clare ca s a0un, #n &e) ;ala, #n cealalt +arte a ,rani$ei% Acolo m #ntlnesc cu omul
care a dus m,arii%
K &e ct tim+ a-e$i ne-oieM
K ntre Parac)inar i &e) ;ala nu sunt dect trei(eci de kilometri, dar sunt numai
crri +entru animale% Nu -reau s trec +rin +asul A,)as care este +(it de armata
+akistane(% &ac totul mer,e *ine, m #ntorc +e sear% ;r*atul cu care tre*uie s m
#ntlnesc -a -eni +e #nserat% Tre*uie s !im !oarte aten$i%
K 8i du+ aceeaM
K mi -a s+une #n ce loc a dus m,arii% Pro*lema este c nu sunt si,ur dac tie s se
descurce cu o )art% Ha tre*ui s-mi dea re+ere +recise%
K Nu ar !i mai *ine s - #ntoarce$i aici #m+reunM
9ad0i 'ulaiman se !cu str-e(iu la !a$%
K Nu, este +rea +ericulos% Eu cunosc *ine re,iunea% Hoi o*$ine datele necesare%
Ma0ko #n$ele,ea c nu o -a scoate la ca+t% i era !ric%
K ndat ce -e$i a-ea in!orma$ia, suna$i-m de +e mo*il, ca s +ot s ac$ione(% &ac
este ne-oie, -in s - iau cu un elico+ter% ' nu ne +ierdem tim+ul%
K 'unt de acord, s+use a!,anul%
'e ridic de +e scaun i +lec du+ o sla* i 0ila- strn,ere de mn% Aamenii lui #l
#ncadrar #n linite i se duser #n !undul slii% Malko se ,r*i s ias% Ame$it de cldura
inuman, mer,ea uitndu-se #n urm% Henise cu ta6iul ca s nu atra, aten$ia cu maina
Na-i,ator% Nu-i rmnea altce-a de !cut dect s ate+te i s se roa,e%
Priscilla /learCater +lecase la Islama*ad cu cte-a amintiri du+ ea, +rintre care i
*urka%%% Tim+ul -a trece !oarte ,reu +entru Malko% Ha tre*ui s rmn cel +u$in dou(eci i
+atru de ore% ns (arurile erau aruncate% Nea-and ce !ace, se duse la consulat unde #l ,si +e
colonelul Norris a+lecat +este )r$ile sale% 4i,ura o!i$erului se lumin%
K &omnule, am un rs+uns +o(iti- la #ntre*area dumnea-oastr% Putem s inter-enim
+e teritoriul +akistane(% Tre*uie s-l in!orme( +e ,eneralul 4ranks care mi-a o!erit o linie
direct +rote0at #n acest sco+%
K ;ra-o, (ise Malko% Adi)ni$i--, a(i nu !acem nimic%
Era su+ersti$ios i de aceea nu -oia s men$ione(e numele +osi*ilei (one de
inter-en$ie%
*
* *
'oarele, a0uns de0a deasu+ra ori(ontului, +roiecta crestele sud--estice ale masi-ului
Tora-;ora ca +e nite um*re c)ine(eti% Tem+eratura se men$inea #nc la trei(eci i o+t de
,rade% 9ad0i 'ulaiman urca al doilea du+ un localnic care cunotea toate +otecile rami!icate
ale muntelui, +e care nu #nc+eau doi cai alturi% Plecaser s+re +rn( din Parac)inar i erau la
o or de &e) ;ala% Peisa0ul era su+er* i sl*atic, cu +antele lui roiatice i stncoase%
+resrate din loc #n loc cu coli*e din c)ir+ici i +iatr% Era una dintre cele mai +ustii (one din
a+ro+ierea ,rani$ei% 9ad0i 'ulaiman #i luase cu el -reo dois+re(ece oameni, cei mai de
#ncredere, care nu tiau moti-ul cltoriei% /u +utile +e umr, #naintau #n linite, *nd din
cnd #n cnd cte o ,ur de ceai rece sau a+ mineral% &rumul se *i!urca s+re est, #nainte de
38
a co*or# +e +latou unde se a!la satul i sim$eau #n s+ate soarele ar(tor% n a!ar de (,omotul
+ietrelor care se rosto,oleau, linitea era a*solut% 9ad0i 'ulaiman sim$ea un ,)em #n stomac%
'e +uteau #ntm+la attea lucruri% nce+nd cu !u,a celui cu care a-ea #ntlnire% '-ar +utea s i
se !ac !ric%%% #n ciuda celor cinci sute de mii de ru+ii +romise% Re(ist tenta$iei de a +une
mna +e tele!on i de a s+une unde se ,sete%
/urelua care #i $inea teaca +istolului Makaro- #i tia carnea de +e umr, dar #l i
linitea #n acelai tim+% Aceast e6+edi$ie #l -a #ntineri, amintindu-i de -remea #n care #i
)ituia +e so-ietici +rin aceste locuri +e care le cunotea +e dina!ar, mai ales re,iunea
co+ilriei sale, Nan,a)ar%
&e-acum, a0unsese #n A!,anistan% n lumina mai *lnd a soarelui care a0unsese la
(enit, (ri cele cte-a csu$e din &e) ;ala% Acum drumul suia i co*ora i +uteau s mear,
+u$in mai re+e0or% Eri i du,)eana din ca+ul satului, unde se ,seau de toateI arme !a*ricate
la &arra% siro+uri, $esturi i mncare% A *ucat de carne de -i$el atrna de o s!oar, +e care
*(iau mutele% Ae(at +e -ine, -n(torul saluta trectorii cu ,esturi msurate%
K Salam (le.um.
; (le.um Salam* rs+unse +oliticos 9ad0i 'ulaiman%
i continu drumul% 'atul +rea +ustiu, #ns era doar o ilu(ie% Aamenii stteau #n cas,
!emeile nu ieeau niciodat, iar *r*a$ii ct mai +u$in +osi*il% 7a o sut de metri mai de+arte,
9ad0i 'ulaiman (ri c$i-a m,ari +ri+oni$i de un $ru, iar inima #nce+u s-i *at mai tare%
;r*atul cu care tre*uia s se #ntlneasc -enise din cltorie% 'e o+ri ln, m,ari, co*or# de
+e cal i #l +ri+oni i +e el alturi de catri% =a cocioa*ei din +iatr unde #l ate+ta *r*atul
era aco+erit cu o +erdea% 7sndu-i oamenii a!ar, el ddu +erdeaua la o +arte i intr #n
cas% Nu -edea nimic, dect !orma o*iectelor% ns ceea ce #l !ra+ numaidect era mirosul%
4ad, ,re$os, dulce-acrior% 'tri, #ncetiorI
K J)olamanL
Nu +rimi nici un rs+uns% 'coase din *u(unar *ric)eta Ei++o 9arle. &a-idson o!erit
mai demult de /IA i o a+rinse% 4lacra mare lumin interiorul% ;r*atul cu care a-ea
#ntlnire era acolo, e(nd +e o *anc, s+ri0init cu s+atele de o mas din lemn% Minile erau
$intuite #n lemnul mesei de dou cu$ite% A-ea ,tul tiat dintr-o +arte #n cealalt, iar sn,ele i
se uscase +e cmaa al* +tat +n la *uric% n oc)i a-ea ac)ii lun,i de lemn%
9ad0i 'ulaiman stinse mainal *ric)eta, de +arc #ntunericul l-ar +utea a+ra de
+rime0dii% Inima #i *tea s-i s+ar, +ie+tul, mintea i se ,olise% /)iar dac instinctul de
conser-are mai !unc$iona #nc, el tia c nu mai a-ea nici o ans% ;rusc, totul i se +ru !r
rost% 7u tele!onul cu !e*rilitate i !orm numrul +e care #l tia +e dina!ar% Au(i +cniturile
s+eci!ice cutrii satelitului, care !ur aco+erite imediat de o -oce +uternic ce -enea de a!arI
K 9ad0iL Hino, te ate+tm% 'unt eu, Mo0ameddi%
Tonul era +rietenos% ns recunoscu -ocea *r*atului care, #n urm cu cinci ani, la
"alala*ad, #i tiase ,tul !iului su% Tresri% Au(i o -oce #n tele!on care re+etaI
K Alo, aloL
9ad0i 'ulaiman s+use doar att +e un ton ct se +oate de calmI
K 'unt eu, 9ad0i% A s mor%
' moar ca un +atu% 7s 5alaniko-ul, a+oi iei dnd +erdeaua la o +arte, or*it de
soarele la as!in$it% ;r*atul era #ncadrat de dois+re(ece oameni cu tur*ane ne,re i #narma$i cu
5alaniko-uri i RPJ F% Jr(ile lui de cor+ dis+ruser, ca i caii de alt!el% i trimiseser
#na+oi% Mo0ameddi #naint s+re el cu +as linitit%
K Eti +unctual, o*ser- el% Putem s ne !acem #m+reun ru,ciunea de sear%
K /u +rotec$ia lui Alla), da, rs+unse 9ad0i 'ulaiman%
K Prietenul tu J)olaman ardea de ner*dare s te -ad, continu tali*anul, dar din
+cate, am a0uns #naintea ta% Hino%
9ad0i 'ulaiman #l urm !r o -or*, escortat de tali*ani% =nii dintre ei a-eau oc)ii
!cu$i cu dermato,ra!, ceea ce le con!erea un aer +u$in e!eminat, #n ciuda !i,urii
amenin$toare% Parcurser cam dou sute de metri i a0unser +e un +latou stncos, deasu+ra
unei r+e a*ru+te% A !unie atrna de cea mai ,roas ramur a unui ar*ore de acacia, terminat
cu un la$%
39
*
* *
Malko #nc)ise, cu inima #n ,t i cu -ocea lui 9ad0i 'ulaiman rsunndu-i #nc #n
urec)iI 1A s mor%Q
Tonul era att de a+sat #nct +rea o ,lum maca*r% Imediat du+ aceea, con-or*irea
se #ntreru+sese% Malko #ncercase s-l sune, dar nu mai rs+undea% Ate+t a+roa+e o or,
sim$ind un ,)em #n stomac, !ormnd a+roa+e re,ulat numrul de mo*il al lui 9ad0i 'ulaiman%
'e !cu *rusc #ntuneric% 7a ora nou co*or# i se sui #n main% &u+ o 0umtate de or, o+rea
#n !a$a casei a!,anului% 4u #ntm+inat de un tnr care -or*ea en,le(a%
K &omnul 'ulaiman a +lecat #n Iran, s+use el, se #ntoarce +este cte-a (ile% Hre$i s-i
lsa$i un mesa0M
K Nu, mul$umesc, (ise Malko, s m sune #ndat ce se #ntoarce%
*
* *
Malko nu #nc)isese oc)ii toat noa+tea, ate+tnd cli+a cnd a-ea s-l sune +e 4rank
/a+istrano% 'oneria tele!onului #l !cu s tresar% Au(i o -oce care -or*ea en,le(a cu un
accent +uternic%
K &omnul Malko 7in,eM
K &a, eu sunt%
K Am un mesa0 din +artea +rietenului dumnea-oastr, 9ad0i 'ulaiman% H atea+t +e
"amrud Road, imediat du+ +ostul de control din 5)arkano% A camionet roie%
Necunoscutul #nc)ise #nainte ca Malko s a+uce s (ic ce-a% Era a+te i 0umtate%
'ri din +at i sun la consulat%
K '+une$i-i colonelului Norris c trec s-l iau +este un s!ert de or, #l anun$ Malko
+e !unc$ionarul consulatului%
&u+ ce se #m*rc, -eri!ic +istolul i co*or# #n ,oan la +arter% Tra!icul era intens,
cerul senin i erau de0a +atru(eci i ase de ,rade la um*r% Nici mcar nu tre*ui s intre #n
consulat% /olonelul Norris #l ate+ta la *arier% Imediat ce se urc #n main, #ntre*I
K nce+e o+era$iuneaM
K nc nu tiu, rs+unse Malko% 'unte$i #narmatM
K &a%
K ' !i$i +re,tit s !olosi$i arma%,
n tim+ ce mer,ea +e 5).*er Road, Malko #l sun +e Jre, ;aut(er, e6+licndu-i ce s-
a #ntm+lat i unde se ducea%
K '-ar +utea s !ie o ca+can, su*linie el% &ac nu am dat nici un semn de -ia$ #ntr-o
0umtate de or, s-i anun$a$i +e a,en$ii din I'I%
&u+ dou(eci de minute, a0un,eau la +ostul de control din 5)arkano% &incolo,
#nce+ea (ona tri*al% /$i-a solda$i cu *erete mari i ne,re e!ectuau controale% Re+er imediat
+e mar,inea drumului, +arcat #n mul$imea de restaurante #n aer li*er, -i(a-i de o mosc)ee, o
camionet -ec)e de culoare roie, marca To.ota, !r numr de #nmatriculare% n ca*in nu era
nimeni% A+ri alturi i co*or# urmat de colonel% Malko (ri imediat +e +lat!orma camionetei
ce-a #n!urat #ntr-o +n(% Roiuri de mute *(iau #n 0ur, iar #n aerul !ier*inte se sim$ea un
miros dulcea,%
Ridic cu ,ri0 un col$ al +relatei -er(i% 9ad0i 'ulaiman a-ea oc)ii #nc)ii i +rea c
se odi)nete% A-ea ,ura #ntredesc)is i o !unie #n 0urul ,tului% Pentru mai mult si,uran$ #i
tiaser i ,tul%
K &umne(euleL !cu #n s+atele lui colonelul Norris%
Malko se uita ,nditor la cada-ru% =ssama ;in 7aden a mai marcat un +unct% Tre*uia
s-l anun$e +e e!ul lui, 4rank /a+istrano% i trecu !ul,ertor +rin ,nd c, dac ar !i discutat
cu a!,anul #nainte de atentatul #ndre+tat #m+otri-a mainii lui, +oate c acesta ar !i renun$at,
iar acum ar !i !ost #n -ia$% ns 9ad0i 'ulaiman -oia cu tot dinadinsul s a0un, ,u-ernatorul
"alala*adului% Este noua le,end a omului care -oia s de-in re,e%%%
40
Capitolul VIII
K A$i !cut *ine c nu a$i atins cada-rul, (ise Jre, ;aut(er% Era *urduit cu cte-a
,renade care nu mai a-eau cui% n momentul #n care +oli$ia +akistane( a ridicat +n(a cu care
era #n!urat cada-rul, au e6+lodat toate, omornd un +oli$ist i rnind al$i trei%
K A$i a!lat cum a a0uns camioneta +n acoloM #ntre* Malko%
K Nu, recunoscu e!ul centralei% Nu a-ea numr de #nmatriculare, ca ma0oritatea celor
!olosite de tali*ani sau de mem*rii Al-<aida% Nici mcar nu tim +rin ce loc a trecut ,rani$a%
9ad0i 'ulaiman era mort de ieri% Mai #nti l-au s+n(urat, a+oi i-au tiat *ere,ata%
n micul *irou al americanului domnea o atmos!er lu,u*r% Malko se #ntorsese la
Islama*ad de +atru(eci i o+t de ore, du+ ce #l anun$ase direct +e 4rank /a+istrano c
misiunea lui se soldase cu un eec% /onsilierul s+ecial se mul$umise s s+un doar attI
K A !ost o lo-itur%%% &ar !i$i !r ,ri0, c nu --a$i +ierdut stima i considera$ia% /eea
ce s-a #ntm+lat do-edete c --a$i a+ro+iat de ;in 7aden% 8i mai ales c a sim$it ne-oia s se
a+ere% Nu tre*uie s - da$i *tut%
K &ar cumM nu re(ist Malko s nu #ntre*e%
Rsul ,ros al lui 4rank /a+istrano #l mai #n-eseli%
K Eu sunt la Nas)in,ton, )a*ar nu am% &umnea-oastr - a!la$i #n nenorocita aia de
$ar% E6em+lul lui 'ulaiman do-edete c #n mod si,ur mai e6ist oameni care #i risc -ia$a
+entru un cti, aa de mare% H -oi s+ri0ini #n continuare ct -oi +utea de mult%
K Mul$umesc, s+use Malko, dar au murit de0a destui oameni%%%
K 8ti$i, recunoscu americanul, dar +e -remea mea, cnd a !ost r(*oi, au murit i mai
mul$i oameni%%% Ar, noi ducem o -ia$ de r(*oi% n orice ca(, #n a!ara unei *om*e atomice,
-e$i a-ea tot ce -e$i dori, +entru c acum a-em do-ada clar c =ssama ;in 7aden triete%
Ar, altminteri, este o nenorocit de momeal%
Pri-ind !i,ura lu,u*r a lui Jre, ;aut(er, Malko #i aminti de aceast discu$ie% Nu -a
ti niciodat dac 9ad0i 'ulaiman se a+ro+iase #ntr-ade-r de ;in 7aden sau dac !usese
eliminat !iindc #ndr(nise s-l caute% Nu mai tia unde i cine #l omorse, iar An,ie ;oatman
murise c)iar de,ea*a% 'e au(i o *taie #n u, iar Ro*ert ;aldCin, +r0ina de ad0unct al lui
Jre, ;aut(er, intr #n #nc+ere cu un (iar #n mn%
K A$i a0uns cele*ru, #i (ise el lui Malko%
i art un articol din 0e/s* semnat Ra)imulla) Xou(ou!(ai, #nso$it de o !oto,ra!ie a
lui Malko, de una a lui 'ulaiman i una a masi-ului Tora-;ora, care +o-estea toat trenia%
n articol se +reci(a c 9ad0i 'ulaiman tre*uia s +rimeasc dou(eci i cinci de milioane de
dolari dac #l +reda +e ;in 7aden% ntr-un inter-iu #ncadrat cu un c)enar, ,eneralul 9amid
Jul, !ostul e! al I'I, #i +ersi!la +e a-enturierii de tea+a lui 9ad0i 'ulaiman, ,ata s trde(e
+entru c$i-a dolari% Adu,a c, du+ o+inia lui, =ssama ;in 7aden K Alla) s-l ai* #n +a(
K murise #n *om*ardamentele e!ectuate #n Tora-;ora #n decem*rie 2003%
K "udecnd du+ ce a +$it 'ulaiman, cred c nu -e$i mai crede c a !ost un trdtor%
Nu a-e$i dect s - #ntoarce$i la castel%%%
'e -edea clar c era ,elos% Parc #n,ro+at de -iu, Malko se mul$umi s s+unI
K Hoi mai rmne doar cte-a (ile la Islama*ad ca s re!lecte(%
&ar mai ales s uite de de(am,irea c nu +utuse s le satis!ac #ndea0uns +e Prisciila
i +e An,eli:ue% /a s nu mai +omeneasc des+re rnirea amorului +ro+riu, care era
dureroas% Ar !i dat orice s +orneasc din nou la asalt% Pro*lema era c nu a-ea nici cea mai
mic +ist, a*solut nimic%%%
*
* *
&ou (ile +etrecute la +iscina de la 5arriott nu reuiser s-i ridice moralul lui Malko%
n +lus, so$ul lui An,eli:ue se #ntorsese de la 5arac)i i #i +(ea cu strnicie *unul, #n tim+
ce el-e$ianul Priscillei tot nu +lecase #n A!,anistan% ntre tim+, Malko citise toate 1)rtiile2
41
#ntocmite de /IA #n le,tur cu soarta lui ;in 7aden, cu s+eran$a c -a c+ta -reo
in!orma$ie% Jsise acolo ce -oia i ce nu -oia% Pre(en$a lui era semnalat a+roa+e +este tot sau
era declarat mort% &e !a+t% +utea s !ie oriundeI #ntr-un ora mare +recum 5arac)i, #ntr-o (on
tri*al, #n 5as)mir sau oriunde #n A!,anistan% Malko #nl$ ca+ul% Priscilla sttea +ro$+it #n
!a$a lui, #m*rcat #ntr-o roc)i$ uoar din mtase #n!lorat%
K Te duc s cinm la am*asador, #i s+use ea% Hrea s cunoti cte-a +ersoane
interesante% &u+ aceea, te las% Marc m duce la o +etrecere%
Malko #l #n0ur +e el-e$ian #n ,nd% 'e urc #n camer ca s se sc)im*e, lund-o i +e
Priscilla cu intenta s-i o!ere +u$in recreere% 'e +are c ne,resa nu re!u(a o +artid ra+id%
El ridic +oalele roc)iei i #nce+u s-i tra, sli+ul #n 0os, cnd tele!onul din camer sun%
K &omnul Malko 7in,eM #ntre* o -oce cu un +uternic accent +akistane(%
K &a, eu sunt%
K Mai -re$i s-l ,si$i +e ;in 7adenM
'e ate+ta la orice, numai la #ntre*area asta nu% Tonul interlocutorului su nu era deloc
,lume$% Era o -oce )otrt, !r urm de ironie% Era o sim+l +ro+unere de a!aceri%
K /ine sunte$i dumnea-oastrM #ntre* Malko%
7a cellalt ca+t al !irului se au(i un rs uor%
K &omnule 7in,e, nu -reau s s!resc +recum 9ad0i 'ulaiman% l cunosc +e *r*atul
care l-a s+n(urat% l c)eam Mo0ameddi% Mai tiu i locul #n care a !cut-o%
K =ndeM #ntre* Malko ne+utndu-se a*$ine%
K n A!,anistan, #ntr-un sat din &e) ;ala, unde a-ea #ntlnire cu cine-a care tre*uia
s-l duc la 1eic2% Mai dori$i i alte amnunteM
K &a% /ine sunte$iM
K &ac -re$i s a!la$i, este !oarte uor, (ise interlocutorul% ' !i$i +este o or la
intrarea +rinci+al a Parcului 4atima "inna), situat +e 5).a*an-e-I:*al% Nu - mai sun% '
-eni$i sin,ur%
;r*atul #nc)ise% Priscilla #ntre* #n,ri0oratI
K Era cum-a +rietenul meuM
K Nu% Era un *r*at care (ice c -rea s m a0ute s-l +rind +e ;in 7aden%
K =n indi-id care a citit (iarul i -rea s se 0oaceM
K Nu% Nu cred% 8tie lucruri im+ortante% &e +ild, locul #n care a !ost ucis 9ad0i
'ulaiman% Mi-a dat #ntlnire disear la intrarea Parcului 4atima "inna)%
K ' nu te duci, #l s!tui ea% Este o ca+can%
K 'e +oate, recunoscu el%
Ne,resa se uit la ceas%
K 9aide, +re,tete-te% Am*asadorului nu-i +lace s #ntr(iem%
Malko #i sc)im* cmaa i #i +use )aina, a+oi #i strecur +istolul #n curea, la s+ate%
Priscilla tresri%
K Mer,i la am*asador cu laML
K Nu mer, la am*asador, (ise Malko !oarte calm% A -rea s m lai la intrarea #n
+arc% &u+ aceea, treci +e la rece+$ie

i anun$-i c sunt *olna-%
Ne,resa #l +ri-ea nucit%
K Eti ne*unL Este o ca+can% Hor s te omoare% To$i strinii sunt -i(a$i% Mai ales tu%
K Nu #mi asum nici un risc, s+use Malko% Este un loc +u*lic i sunt #narmat%
K '+une-le ,orilelor de la +rimul eta0 s te #nso$easc% Este mai +rudent aa%
K Mi-a s+us s -in sin,ur%
/o*orr #m+reun% Priscilla nu #i ascundea #n,ri0orarea% n loc s-l duc la
am*asad, o lu s+re -est, +e 5).a*an-e-I:*al% &u+ un s!ert de or, se o+ri ln, o +oart
enorm cu ,rila0, lar, desc)is% Era intrarea #n cel mai mare +arc din Islama*ad, ce se #ntindea
+e mai *ine de +atru kilometri +tra$i% =n +a(nic adormit sttea #n ,)eret la intrare% Priscilla
se #ntoarse ctre el%
K Eti si,ur c -rei s rmiM
K &a, rs+unse Malko%
K &ac -in trei indi-i(i cu 5alanico-uri i tra, cte-a ra!aleM
42
El !cu un ,est !atalist i s+useI
K Inch (llah, Am sen(a$ia c celui ce m-a sunat nu-i ardea de ,lume%
Ea se a+lec i #i atinse *u(ele%
K Pe la mie(ul no+$ii sunt acas% 'un-m% &ac nu am nici o -este, #l anun$ +e Jre,
;aut(er%
K &e acord, s+use Malko%
Pri-i maina #nde+rtndu-se cu o uoar strn,ere de inim% Ascila #ntre resemnare,
curio(itate i nelinite% &ei se #ntuneca !oarte re+ede, cldura era #nc su!ocant% 'e a+ro+ie
de ,rila0ul +e ln, care mer,ea o +isic rtcit, care mieuna de !oame% 'e 0uc cu ea cte-a
minute, a+oi se uit la ceas% Trecuse +u$in de ora sta*ilit% n cel mai ru ca(, a0un,ea mai
tr(iu la am*asador% /te-a ta6iuri #ncetinir #n dre+tul unui strin sin,ur, a+oi un Pa0ero al*
#ncetini, dar #i -(u de drum% Mul$umit, +isica torcea i se !reca de +icioarele lui Malko%
Maina Pa0ero trecu din nou #n sens in-ers, iar +ulsul lui Malko se acceler -erti,inos%
'coase cu discre$ie +istolul ;eretta de la s+ate i #l strecur ln, cataram% Eri Pa0ero care,
du+ ce #ntoarse, se #ndre+ta din nou s+re el% A+ri c)iar #n !a$a +ortii cu ,rila0% Jeamul din
dre+tul o!erului se ls #n 0os, se a+lec i (ri un *r*at sin,ur la -olan% Era +akistane(%
8o!erul #i !cu un semn discret cu mna, iar Malko tra-ers strada cu +ruden$% Necunoscutul
i se adres #ntr-o en,le( e6celentI
K &omnul 7in,eM Am +rimit ordin s - conduc #ntr-un loc%
K =ndeM
K Nu +ot s - s+un%
K Atunci nu -in%
K A s - +ar ru% /ine-a $ine !oarte mult s - cunoasc% Pentru *inele
dumnea-oastr% Eu nu sunt #narmat%
'e lsase de tot #ntunericul% Malko sttea #n cum+n% Aa se #ntm+lase i cu (iaristul
de la >all Street Aournal* &a-id Pearl, care !usese r+it de islamiti la 5arac)i, a+oi deca+itat
#ntr-un loc necunoscut% &ac se urca #n aceast main, Malko #nclca o re,ul de *a(I
niciodat nu +leci dintr-un loc +u*lic +entru o #ntlnire riscant% n tim+ ce se ,ndea, o!erul
se uit la ceas i ac$ion sc)im*torul de -ite(%
K mi +are ru, tre*uie s +lec% 7a re-edere%
K Ate+ta$iL
Malko ocoli maina, desc)ise +ortiera i se urc% 'coase +istolul din curea i #l
#ndre+t s+re o!er%
K Arice s-ar #ntm+la, tot am tim+ s - omor%
4r s-i rs+und, *r*atul demar, #ntoarse re+ede i o lu s+re -est% Merser +u$in,
a0un,nd #n +erimetrul 4 30, -ecin cu +arcul% 8o!erul -ir la stn,a, +e ;ule-ardul 30, a+oi
#ncetini #n !a$a unui ir de cldiri moderne, a*ia terminate% naintea lor, se #nl$au cte-a
cldiri de-a lun,ul unui drum de +mnt *ttorit% Necunoscutul se #ntoarse s+re Malko%
K Hede$i ultima cldireM Este )otelul >hite.
Numele era scris +e !a$ad% Era o cldire modest cu trei eta0e% n !a$ sttea un *r*at
#ntr-un !otoliu din +lastic, ln, el a-nd un tele!on ae(at +e un ta*uret%
K &a, rs+unse Malko%
K Intra$i i urca$i la +rimul eta0 unde se a!l rece+$ia% ntre*a$i de camera nr% B% A !ost
re$inut% ' nu - s+une$i numele% Plti$i o mie de ru+ii i ate+ta$i acolo%
K &e ceM
;r*atul #i adres un -a, surs%
K Nu tiu% Eu att am a-ut de !cutI s - aduc aici% 7a re-edere%
Malko co*or#, +u$in mai linitit% A0unse la intrarea )otelului% ;r*atul instalat ln,
tele!on nici mcar nu #nl$ ca+ul s se uite la el% A scar drea+t i #n,ust #nce+ea direct din
u% /nd a0unse sus, Malko desco+eri o intrare mic i un *ar #n !und, o cana+ea lun, i
nite ta+iserii ciudate re+re(entnd !emei tinere +e to$i +ere$ii% =n +akistane( (m*itor #nainta
s+re el%
K Am -enit +entru camera nr% B, (ise Malko% /red c m cost o mie de ru+ii%
K &a, domnule, totul inclus% n a!ar de *utur% &ori$i C)isk., -otc sau altce-aM
43
K A -otc%
K ;ine, - mai cost #nc dou sute de ru+ii% H-o aduc #n camer% =rma$i-m, este
deasu+ra%
Malko mai urc un eta0 i +trunse #ntr-o #nc+ere curat care a-ea o mic *aie i un
climati(or -ec)i ce, odat +us #n !unc$iune, )ria ca un tractor% &u+ ce rmase sin,ur,
ins+ect !iecare cotlon din cele dou camere% &e la !erestre se -edeau cldirile moderne de
-i(a-i% Prea un )otel ie!tin% &e ce l-or !i adus aiciM 'e ae( +e un !otoliu u(at, cu !a$a la u
i cu +istolul +e ,enunc)i% Prin +erete au(i o discu$ie i mu(ic%
'e au(i o *taie #n u i se duse s desc)id% n cadrul ei a+ru o !at e6trem de
*runet, !oarte tnr i e6cesi- de mac)iat, cu o ta- #n mn +e care era un +a)ar% Era
-otca lui% Toate *une i !rumoase, numai c !ata nu a-ea +e ea dect or$ule$ul al* #n !a$, iar
s+atele era com+let ,ol% Purta +anto!i cu toc ce o !ceau s ai* un mers stn,aci% i (m*i i
intr% 4r s scoat o -or*, ea ls ta-a i iei% /urioas a+ari$ie #ntr-o $ar att de auster ca
Pakistanul% 9otrt lucru, acesta era un )otel *i(ar%%% Hotca era de la ,)ea$, iar Malko o ddu
+e ,t dintr-o dat% A*ia du+ o 0umtate de or mai *tu cine-a la u%
*
* *
n cadrul uii sttea un colos% Era un *r*at cu o *ar* nea,r i deas, cu o calot
musulman aurie i cu o *and nea,r +e oc)iul stn,, cu !a$a +lin de cicatrice, #m*rcat cu
-enica $inut +akistane(, din care ieea un *urdi)an im+o(ant
; Good evenin$, (ise el cu un (m*et #ncura0ator% 5a. I come in ?
Hor*ea o en,le( e6celent% Malko se ddu la o +arte, iar strinul intr #n camer i
+use ,eanta-di+lomat din +iele nea,r +e mas% n acel moment, Malko o*ser- c mna lui
drea+t a-ea o culoare ciudat% Era o +rote(% Iar la drea+ta mai a-ea doar dou de,ete sau
mai de,ra* dou cioturi% ;r*atul se ae( #n sin,urul !otoliu, scoase un +ac)et de Marl*oro
li$ht* a+oi o *ric)et Ei++o ,ra-at cu stea,ul american i #i a+rinse o $i,ar% 'e !olosea de
cele dou cioturi cu o de6teritate incredi*il% 'e au(i #nc o *taie #n u, iar Malko se duse s
desc)id% 4ata cu or$ule$ al* -enise cu o ta- +e care a-ea o sticl de &e!ender 2Her. /lassic
Pale2, un +a)ar i ,)ea$% Ea um+lu +a)arul, #n tim+ ce *r*osul #i mn,ia !esele ,oale cu un
sin,ur ciot% 4ata +lec% ;u o ,ur din scotc) i (ise cu umorI
K Aadar, i dumnea-oastr #l cuta$i +e =ssama ;in 7aden%
K ntr-ade-r, recunoscu Malko%
/olosul *r*os ls +a)arul ,ol 0os i s+use +e un ton !ira-I
K Ei *ine, i eu #l caut% Am +utea s coo+erm%
Capitolul IX
K /ine sunte$iM #ntre* Malko%
K M numesc I:*al Po+al(ai, s+use necunoscutul cu o anumit em!a(% 'unt din
tri*ul Po+al(ai, care !ace +arte din clanul &urrani% 'unt +atu% n acest moment, !ac na-eta
#ntre 5a*ul i Islama*ad%
K &e ce sunte$i interesat de =ssama ;in 7adenM Este duman +oliticM
I:*al Po+al(ai rse cu +o!t%
K &e la +lecarea so-ieticilor, nu mai am nici un !el duman +olitic% ns am !oarte
mul$i +rieteni +recum 9amid 5ar(ai, A*dul 'alam Eaee! i mul$i al$ii%
K Eaee!, am*asadorul tali*anilor #n PakistanM
K E6act% 4amilia lui locuiete #n casa mea, aici #n Islama*ad%
Eaee!, tali*anul, i 5ar(ai, omul americanilor%%% I:*al Po+al(ai era +lin de eclectism%%%
l !i6a +e Malko cu unicul oc)i, scr+inndu-i cicatricele cu cioturile de de,ete%
K Atunci, de ce - interesea( ca+turarea lui ;in 7adenM insist Malko%
I:*al Po+al(ai i(*ucni #ntr-un )o)ot de rs%
K Pentru cele dou(eci i cinci de milioane de dolariL Am ne-oie de *ani% 4ac tot
44
tim+ul in-esti$ii #n A!,anistan% Am #nce+ut #m+reun cu c)ine(ii o a!acere cu !ier-*eton i
mer,e !oarte *ine% &ac a +utea s in-estesc acum, +este (ece ani, a de-eni cel mai *o,at
om, iar tri*ul meu ar +ro!ita%
K Nu - este team c +rietenii dumnea-oastr +atu - -or omor# dac a0uta$i la
ca+turarea lui ;in 7adenM
K n nici un ca(L ;in 7aden a !cut destul ru A!,anistanului, c)iar dac este un
!oarte *un musulman i lu+t +entru o cau( drea+t% &in cau(a lui, re,imul tali*anilor a !ost
distrus, iar aceti oameni care au resta*ilit #n s!rit ordinea #n $ara mea sunt o*li,a$i s se
ascund%
Malko #i s+use c a-ea #n !a$ un mercenar mai deose*it% &ar cu si,uran$, un dur%
Po+al(ai se a+lec s+re el, *,ndu-i su* nas ciotul minii%
K &omnule 7in,e, eu sunt un om de ac$iune% n 3>F>, a tre*uit s +un o *om* la
Am*asada so-ietic din 5a*ul% &in +cate, am !cut o ,reeal de sincroni(are i mi-a
e6+lodat #n mn% Am rmas !r ea i !r cte-a de,ete i o +arte din stomac%%% &ar am
rmas aici% A-eam dou(eci i doi de ani% 7a -rsta asta eti incontient% /e +rere a-e$i de
+ro+unerea meaM
K &e unde a$i tiut c #l caut +e ;in 7adenM
;r*atul rse din nou%
K 'crie #n toate (iarele% H-am sunat la 5arriott i --am dat #ntlnire%
K &e ce aiciM
K Pentru c -reau s rmn #n -ia$% 8ti$i de ce a murit +rietenul dumnea-oastr 9ad0i
'ulaimanM Pentru c a !ost im+rudent%%% &u+ ce a$i !ost la el #n Pes)aCar, toat lumea tia ce
cuta% A #ncercat de0a s-l #ncol$easc +e ;in 7aden #n Tora-;ora, #m+reun cu oamenii lui #n
noiem*rie anul trecut, dar a euat% El era un +rost, cu dorin$a lui de a de-eni ,u-ernator% 7a
ce-i !oloseaM Putea s-i -nd o+iul i !r s !ie ,u-ernator% Era de a0uns s ai* camioane i
+rieteni%%% /)iar I'I i-a anun$at +e +rietenii 1eicului2% 'unt cei mai !ideli alia$i% &u+ aceea s-
au distrat%%% 7-au ademenit +e 'ulaiman unde au -rut% 8ti$i de ce l-au s+n(urat #n &e) ;alaM
K Nu%
K Pentru c acolo i-a #ntins o ca+can lui ;in 7aden acum (ece luni%
K ;in 7aden a !ost -reodat #n Tira) Halle.M
K 'i,ur c da, dar mai demult% Nu rmne niciodat mult tim+ #ntr-un loc, iar acum
este +rea +ericulos, cci americanii se a!l #n Na(iristan%
i mai turn o +or$ie de scotc), +use ,)ea$ i #n-rti +a)arul%
K Prin urmare, - interesea( +ro+unerea meaM
K +are +ro+unereM
K Eu - duc la ;in 7aden, iar dumnea-oastr #mi da$i dou(eci i cinci de mii de
dolari%
K &ar este +ro+unerea o!icial a ,u-ernului american, o*iect Malko% Nu a-e$i ne-oie
de mine%
/olosul rse din nou%
K ;a da% Eu nu am #ncredere #n ,u-erne% &ac !acem a!acerea, dumnea-oastr sunte$i
,arantul% &ac nu +rimesc *anii, - omor i +e dumnea-oastr i !amilia, animalele de +e
ln, cas i +ersonalul% Aa cum se +rocedea( +e la noi% Nu a-em ne-oie de 0udecat%%% Noi
#i s+unem pachtou/ali.
9B
K ' admitem, !u de acord Malko% /um #l +ute$i ,si +e ;in 7adenM
K Am mul$i +rieteni, (ise I:*al Po+al(ai% /u mi0loacele de care dis+une$i, -om reui%
Numai c nu tre*uie s a!le nimeni% 8i ;in 7aden are o ,rmad de +rieteni% Aamenii din I'I
#l +rote0ea( i #l in!ormea( mereu% &e aceea nu l-au +rins americanii +n acum% &ac a!l
c ne-am #ntlnit, sunt mort% Nu -oi mai +utea mer,e la 5a*ul% Aici e mai si,ur%
K &e ceM
K Este sin,urul loc din Islama*ad unde se ,sesc !emei i *uturL Patronul mituiete
+oli$ia local i este lsat #n +ace% Aici, toat lumea tace% 8i eu mai -in din cnd #n cnd% Au
!ete u(*ece, !oarte tinere i !oarte asculttoare% &oar cu dou sute de ru+ii, dac lua$i o camer
17
+odul de onoare pa"tu.
45
cu o+t sute de ru+ii%
Mai ie!tin dect alcoolul%
K &e unde sunt aduseM
K &in =(*ekistan% Acolo se moare de !oame% Patronul, Manouc)er, le #nc)iria(
di+lome$ilor ara*i la +etreceri% 'unt #nne*uni$i s le -ad cum ser-esc doar cu or$ule$ele +e
ele%
K Ele tac din ,urM
K &ac nu tac, le taie ,tul, (ise Po+al(ai linitit% 'unt attea%%% A$i -(ut-o +e micu$a
care ne-a adus *uturileM A c)eam ')imaila i este !oarte su+us% Numai c e +rea strmt%
Hin mereu la ea% &e aceea --am s+us s -eni$i aici% Pre(en$a mea nu mir +e nimeni% Numai
un c)elner #n care am #ncredere tie c sunte$i #n camera asta% Ast(i, dumnea-oastr l-a$i
+ltit%%%
K Hor*i$i en,le(a la +er!ec$ie, o*ser- Malko%
K Am stat ani #n ir #n 'tatele =nite, s+use I:*al Po+al(ai%
'coase tele!onul mo*il i !orm un numr cu cioatele lui%
K Pe cine suna$iM
K Pe ')imaila% Hreau s m rela6e( +u$in% &u+ aceea -om discuta des+re a!aceri%
&u+ cinci minute se au(i o *taie #n u% Era ')imaila !r ta-% 4r s se uite la
Malko, ea se #ndre+t direct s+re Po+al(ai% 'c)im*ar cte-a cu-inte, a+oi colosul se ridic i
#i scoase cmaa lun,, de(-luind un tors ca un *utoi, +lin de cicatrice i o +rote( !i6at de
la cot #n 0os% n +icioare #n mi0locul camerei, #nce+u s-i +i+ie !esele u(*ecei cu ciotul, de
+arc Malko nu ar !i !ost acolo% ntre tim+, ea #l masa cuminte #ntre +icioare% &u+ o cli+,
Po+al(ai ,emu #n!iortor, o #m+inse +e !at i se #ntinse #n +at su* +ri-irile stu+e!iate ale lui
Malko% 'to!a charouar-ului era #ntins de un se6 monstruos%
Micu$a u(*ec se a+ro+ie, des!cu centura de la charouar i #l ls s alunece #n 0osul
coa+selor +roase, de(-luind ce-a ce semna cu un *ra$ de co+il sau cu un le-ier cu care se
scot +neurile de +e 0ant% Era un se6 enorm, roiatic, cu un ,land ca un mr mai mic% &u+ ce
eli*er monstrul, ')imaila se #ntoarse s+re ,eanta-di+lomat a lui Po+al(ai de unde scoase o
sticlu$ cu ulei% i turn o +ictur #n +alm i unse #n #ntre,ime se6ul a!,anului% A+oi, !r
s-i scoat or$ule$ul, #l #nclec i +otri-i mem*rul lui e6act su* al ei% &u+ trsturile
#ncordate ale !e$ei, Malko #n$elese c !ata murea de !ric%
H(u +rote(a i cele dou cioate a+ucnd oldurile u(*ecei% i #ncord muc)ii
*ra$elor i o a+sa uurel +e ')imaila, #m+lntnd-o #n mem*rul lui monstruos% Micu$a url,
(,riindu-i +ie+tul +ros, #ns, !r +ic de mil, Po+al(ai se a!und #n +ntecele ei +u$in cte
+u$in, +n cnd !esele !etei se li+ir de *urdi)anul lui% n acea cli+, el #nce+u s o (,l$ie ca
+e un +om !or$nd-o s urce i s co*oare din ce #n ce mai re+ede, !cnd-o s scoat $i+ete
#n,ro(itoare% ')imaila -ru s sca+e de el, iar Malko, #n,re$oat de aceast scen din cale-a!ar
de animalic, (ri mem*rul #n toat mrimea lui% /u o micare *rusc, Po+al(ai o !or$ +e !at
s-l a!unde #nuntru +n la rdcin% A+oi !i,ura se con,estion, se ridic din +at, a+snd
*a(inul tinerei de +arc ar !i -rut s o #nuru*e(e #n el, a+oi e6+lod cu un rcnet% Micu$a
u(*ec se smulse imediat, c(u, se ridic i !u,i !r s mai cear +lata%
K Pcat c este att de strmtL o!t I:*al Po+al(ai%
*
* *
A!,anul #i reluase $inuta decent i *u s!ertul de scotc) care mai rmsese #n sticl%
Acele luminoase ale ceasului lui Malko artau ora uns+re(ece i (ece% /limati(orul se o+rise
*rusc, iar #n camera luminat de neoanele -er(i de a!ar era o (+ueal de nedescris% &ac nu
era #n 0oc soarta lui ;in 7aden, Malko ar !i ters-o de mult, !iind scr*it de *estialitatea
a!,anului% Acesta ls +a)arul din mn%
K Mine +lec la 5a*ul, (ise el, ca s iau +rimele contacte% M #ntorc +este trei (ile,
Inch (llah.
K Nu --am +romis nimic, o*ser- Malko%
=nicul oc)i al a!,anului #l str!ul,er%
46
K l -re$i +e 1eic2 sau nuM
K 4irete c-l -reau%
K Atunci, lsa$i-m s-mi -d de trea*% Imediat ce -oi a!la unde este, #nce+em
o+era$iunea% Hoi a-ea ne-oie de un elico+ter i de c$i-a oameni% Ha tre*ui s ac$ionm !oarte
re+ede% Hoi -eni s - iau i s - duc la tri*ul meu%
K &e ceM
I:*al Po+al(ai a-u un rn0et sinistru%
K /a s !iu si,ur c -oi +rimi *anii%%%
Malko #i (m*i la rndul lui%
K /rede$i c +entru americani eu -alore( dou(eci i cinci de milioaneM 'unte$i
o+timist%
Ar,umentul +ru s-l #nmoaie +e a!,an, care mormiI
K Hom -edea% Mai #nti, tre*uie s-l ,sim%
K A-e$i idee cam +e unde esteM
K 'e a!l #n A!,anistan% Nu a +lecat niciodat de acolo, dect o sin,ur dat cnd s-a
re!u,iat #n (ona tri*al, #n Tira) Halle. sau #n Na(iristan% Mi-a s+us-o c)iar Eaee!% 8i #mi -a
mai s+une i alte lucruri%
K &e ce trdea(M
Po+al(ai #i a+rinse #nc o $i,ar cu *ric)eta Ei++o ce +rea minuscul #n mna lui
mare%
K &in dou moti-e% &in +unct de -edere +olitic, are +ic +e ;in 7aden% 4r el,
tali*anii ar !i #nc la +utere% Ei sunt oameni cinsti$i, men$in +acea i #ntr-ade-r au inter(is
culti-area macului% Hor cu ade-rat *inele +o+orului%
K &ar sunt totui nite !anatici, o*ser- Malko%
A!,anul !cu un ,est din mn, nelundu-i #n seam o*iec$ia%
K ;a nu, #l contra(ise el% i +strea( tradi$ia% Pur i sim+lu, au -rut ca tot
A!,anistanul s triasc +recum +o+ula$ia din satele +atu% 8i la mine #n sat, !emeile +oart
*urka i nu se duc la coal%
K &ar dumnea-oastr - +lace alcoolul i - culca$i cu tr!e%%%
A!,anul (m*i%
K Alla) o s m ierte, cci tie c #n adncul su!letului meu sunt un *un musulman% n
orice ca(, cnd americanii au #nce+ut s *om*arde(e A!,anistanul, Eaee! a $inut o reuniune
im+ortant cu mola)ul Amar ca s discute des+re soarta lui ;in 7aden% &u+ terminarea
acestei reuniuni, Eaee! i-a cerut 4ran$ei s-l +rimeasc +e ;in 7aden%%%
K &e ceM #ntre* Malko mirat%
K /a s !ie 0udecat #n 4ran$a unde nu risc +edea+sa cu moartea% n +lus, consider c
0udectorii !rance(i sunt mai ne+rtinitori% ns autorit$ile !rance(e au re!u(at%%% &u+ aceea,
re,imul tali*anilor s-a +r*uit su* +resiunea americanilor% Ast(i, tali*anii tiu c, dac ;in
7aden este ,sit, americanii -or +leca din A!,anistan, iar ei se -or #ntoarce la +utere%%% Aadar,
+rietenii lui Eaee! m -or a0uta%
K A-e$i #ncredere #n eiM
A!,anul rse de nai-itatea lui Malko%
K ;ine#n$eles c nuL &ar nici nu -reau s trde( os+italitatea mem*rilor +atu% i -oi
s+une c am un mesa0 im+ortant +entru 1eic2 din +artea ,eneralului Per-e( Mus)arra!%
K 8i - -a credeM
K &a, !iindc am ,ri0 de !amilia lui, o )rnesc i de aceea m consider un +rieten de
#ncredere%
'e ridic, desc)ise ser-ieta i Malko (ri #n treact un +istol-mitralier In,ram, cu
#ncrctorul ataat% Po+al(ai era un om +rudent%
K Mine diminea$, iau a-ionul% H sun cnd m #ntorc, sau - trimit +e cine-a de
#ncredere% Mai rmne$i aici +u$in% Hreo 0umtate de or% Nu +omeni$i nimnui des+re aceast
#ntlnire, c alt!el%%%
K / alt!el ce se #ntm+lM
Po+al(ai i(*ucni #n rs%
47
K =nul dintre +rieteni -a muri%%%
Trnti ua #n urma lui, iar Malko se a+ro+ie de !ereastr i #l -(u urcndu-se #ntr-un
-e)icul B 6 B cu ,eamuri !umurii% Ate+t o 0umtate de or, a+oi co*or# !r s #ntlneasc +e
nimeni% Hreo trei ta6iuri sta$ionau #n a+ro+iere i se duse la 5arriott. Era stu+e!iat% I:*al
Po+al(ai nu +rea s ,lumeasc, #ns +ro+unerea lui era a*solut ne*uneasc%
*
* *
7un,it +e mar,inea +iscinei de la 5arriott* Malko se ,ndea la +o(i$ia ciudat #n care
se a!la I:*al Po+al(ai% Aare du+ ce moti-e se ,)ida acest a!,an neo*inuitM Era +u$in trecut
de uns+re(ece, i nu-i era nici !oame, nici somn% Era -remea cea mai +lcut s !ac o *aie #n
+iscin% Era rcoare i nu se -edea nici $i+enie de om% 4erestrele luminate rs+ndeau o lucire
su!icient ca s alun,e triste$ea%
'e #ntre*a ce a-ea s s+un Jre, ;aut(er% n ciuda !elului straniu #n care de
des!urase #ntlnirea, a-ea sen(a$ia c Po+al(ai era un ti+ serios% / nu min$ea i c a-ea
#ntr-ade-r +osi*ilitatea s a!le unde era =ssama ;in 7aden% &ar de ce nu a tratat direct cu
autorit$ile americaneM nc #l mai !rmnta aceast #ntre*are, cnd tele!onul sun% Era
Priscilla%
K =nde etiM #l #ntre* ea%
K 7a +iscina )otelului%
K &e ce nu m-ai mai sunatM Am !ost #n,ri0orat%
K Am cre(ut c eti cu el-e$ianul tu%
K A anulat #ntlnirea #n ultimul moment% A-ea o c)estie o!icial de !cut% Eu +lec de
la rece+$ia am*asadorului% Hrei s trec +e la )otelM
K A !i *ucuros, s+use Malko%
A0unse #n (ece minute% H(ndu-I +e Malko #n sli+ul de *aie, Priscilla se descotorosi
de roc)ie i sri #n a+%
K /e *ine eL o!t ea% Hino i tuL
Malko sri #n a+, iar ea se li+i numaidect de el%
K A s #nne*uneti tot )otelul, o*ser- Malko% Toate camerele sunt ocu+ate%
K 8i ce dacM o+ti ea #n tim+ ce #i strecura mna #n sli+ul lui%
'!rcurile lun,i i #ntrite #i ,dilau +ie+tul% /iti #n +ri-irea ei c a-ea c)e! s !ac
dra,oste% Amintirea micu$ei u(*ece -iolate #i re-eni #n memorie i #l tul*ur% nce+u s o
mn,ie +e Priscilla% ;,at #n a+ +n la +ie+t, ea se s+ri0ini de +eretele mo(aicat,
de+rtnd +icioarele i aducnd *a(inul #nainte% Malko o +osed ast!el, !r mcar s-i scoat
sli+ul% /a s o +oat +trunde mai *ine, Priscilla #l a+uc de du+ ,t i ridic +icioarele% Era
!oarte e6citant%
K A s 0uise(, murmur ea%
El o +osed !oarte re+ede% /nd ieir +e mar,ine se #ntre* c$i oameni asistaser la
re+re(enta$ia lor%
K A+ro+o, (ise ea, #ntlnirea a decurs *ineM
K Nimic serios, rs+unse Malko%
*
* *
Jre, ;aut(er, cu +ri-irea ascuns de oc)elarii de soare, #nl$ ca+ul i rs+unse la
#ntre*area lui MalkoI
K &ac #l cunosc +e I:*al Po+al(aiL 4irete, cine nu-l cunoate% &e ceM
K Am au(it de el% 'e +are c este +rieten cu 9amid 5ar(ai%%% Americanul (m*i%
K El este +rieten cu toat lumea%%% A *,at intri,i +este tot, dar nu i-a mers cu
so-ieticii%
K Hoe*ete *ine en,le(a%
K E-ident, doar a stat +atru ani #ntr-un +enitenciar din 4lorida%
Malko a-u sen(a$ia c #i arunc o ,leat cu a+ rece #n ca+% /u toate astea, a!,anul
48
era !oarte sim+atic%%%
K /e a !cutM
K Tra!ic cu )eroin, (ise +e un ton so*ru e!ul centralei% 4cea +arte din *anda lui
Xacou* A!!ridi care a stat i el la (du+ doi ani #n NeC Xork% Po+al(ai i-a +ierdut un *ra$, iar
acum are o +rote(% 4cea curse #ntre Pakistan, A!,anistan i 'tatele =nite, cu +rote(a
*urduit cu )eroin% A a-ut tot tim+ul s-i +er!ec$ione(e en,le(a%
K Aadar, e o ade-rat sectur%
K /)iar +u$in mai mult%%% A !cut tot !elul de tra!icuri% /u dro,uri, cu arme, cu !ete%
Aduce !eti$e din =(*ekistan #m+reun cu amicul su, ,eneralul &ostom i le #nc)iria(
*o,tailor +akistane(i sau ara*i% 7ucrul cel mai +u$in ,ra- +e care l-a !cut a !ost c a
!a*ricat C)isk. +akistane( care or*ete i l-a -ndut dre+t ;lack 7a*el% n +lus, a com+lotat
cu tali*anii i le-a s+lat *anii% 'e +are c are o nou a!acere la 5a*ul, su* +rotec$ia
+rietenului su 9amid 5ar(ai% Hrea s intre #n +olitic, dar +n i 5ar(ai este #m+otri-%
Malko era de-a dre+tul co+leit% Acum #n$ele,ea de ce Po+al(ai nu s-a adresat direct
/asei Al*e +entru o+era$iunea ;in 7aden%%% Jre, ;aut(er se uit la el cu ironie%
K Nu mi-a$i s+us c)iar tot% Malko nu a-ea c)e! s-i +omeneasc des+re s+ectacolul
o!erit de micu$a u(*ec, dar nu se +utu a*$ine s tacI
K Nu% &ar m simt totui o*li,at s - +un #n tem% /u condi$ia s nu ias din aceast
#nc+ere ceea ce discutm noi acum% M re!er la 7an,le.%
K A-e$i cu-ntul meu, 0ur Jre, ;aut(er%
7initit, Malko #i +o-esti des+re +ro+unerea a!,anului% '+re

marea lui mirare,
americanul nu sri #n sus% /nd termin, ;aut(er (iseI
K &er*edeul sta este #n stare de orice%
K Hre$i s s+une$i c a -or*it seriosM
K Are tu+eu% n 3>F>% cnd a a-ut 1accidentul2, mai a-ea i alte *om*e #n )ain% &ac
l-ar !i +rins so-ieticii, l-ar !i #m+ucat +e loc% Mai mult mort dect -iu, cu *ra$ul smuls, a a-ut
+re(en$a de s+irit s arunce )aina i +retind c a !ost -ictima unei e6+lo(ii%%% 'unt si,ur c
+entru dou(eci i cinci de milioane de

dolari este #n stare s-l trde(e +e ;in 7aden% &ar la !el
de *ine +oate s !ie un -icleu, de care numai a!,anii sunt #n stare% Pro*lema e s nu a!lm
+rea tr(iu%%%
Malko #i #nc)i+uia ce !i,ur ar !ace 4rank /a+istrano, dac i-ar men$iona numele lui
I:*al Po+al(ai% /u toate astea, reac$ia lui Jre, ;aut(er era #ncura0atoare%
K &u+ +rerea dumnea-oastr, are +osi*ilitatea te)nic s ne duc la ;in 7adenM
K 9a*ar nu am, recunoscu americanul cu +ruden$, dar a lucrat mult cu tali*anii% Ei
nu -or*esc deloc en,le(a, iar el le ser-ete dre+t inter+ret% Nu tiu #ns dac l-a #ntlnit +e ;in
7aden% Aameni ca mola)ul Amar tiu si,ur unde se a!l ;in 7aden% Prin urmare, Po+al(ai ar
+utea s-l locali(e(e%
K Este ade-rat c tali*anii au !cut demersuri ca ;in 7aden s !ie +rimit de !rance(i,
du+ e-enimentele din 33 se+tem*rieM
K Aa este, con!irm e!ul centralei% Mola)ul Amar a #n$eles c -or s distru,
sistemul tali*an ca s sl*easc +uterea lui ;in 7aden% Au -rut s-i sal-e(e re,imul% n
+re(ent, unii dintre tali*ani se o+un lui ;in 7aden din acest moti-%
K Aadar, merit s e6+loatm aceast +ro+unere%%%
Jre, ;aut(er #i arunc lui Malko o +ri-ire ironic%
K 'i,ur c da% Este ca i cum cine-a --ar *,a le,at la oc)i #ntr-un sac +lin cu er+i
cu clo+o$ei% Indi-idul sta este #n stare de a*solut orice% &umnea-oastr decide$i%
Totul era clar% Malko #i s+use c se -a *,a #n sacul cu er+i% /a+turarea lui ;in
7aden merita acest lucru% Numai c a-ea ne-oie de acordul lui 4rank /a+istrano%
Capitolul X
4rank /a+istrano #l ls +e Malko s-i relate(e cu lu6 de amnunte noua dar
#ndoielnica +osi*ilitate ce i se o!erea datorit acestui I:*al Po+al(ai, !r s-l #ntreru+, lucru
49
ce nu era deloc uor% Malko nu ascunsese nimic din +ersonalitatea tene*roas a a!,anului, nici
antecedentele, ate+tndu-se #n !iecare cli+ la reac$ia ne,ati- a consilierului s+ecial de la
/asa Al*% &u+ ce termin, #l #ntre* +e /a+istranoI
K /e +rere a-e$iM
4iind sin,ur #n camera 1surd2 din am*asad, Malko ate+ta cu su!letul la ,ur reac$ia
consilierului s+ecial% Acesta se scar+in +e ,t i (iseI
K / acest Po+al(ai este un der*edeu nenorocit, un tra!icant de dro,uri i un !ost
+ucria, mi-e +er!ect e,al% Mao Tse-tun, a s+us c nu te ui$i niciodat ce culoare are m$a
care +rinde oarecele% n ca(ul nostru, cu si,uran$ m$a e nea,r% 'in,ura #ntre*are care se
+une este dac poate s-l prind.
K ntre*are la care deocamdat nu am nici un rs+uns, mrturisi Malko%
K E +ielea dumnea-oastr #n 0oc, nu a mea, o*ser- cu o anumit *rutalitate
americanul% &umnea-oastr tre*uie s 0udeca$i%
K &ac #ntr-ade-r ne duce la ;in 7aden, o s-l +lti$iM
K M -oi ocu+a +ersonal, #l asi,ur 4rank /a+istrano% &ac +reedintele m -a
asculta% E-ident, ar !i mai *ine s !ie mort%
K Mort sau -iu, (ise Malko, tre*uie mai #nti s-l locali(m% Ate+t s se #ntoarc
Po+al(ai de la 5a*ul% ' s+erm c nu este un escroc%
K Mult norocL #i ur 4rank /a+istrano% Am de+lin #ncredere #n dumnea-oastr% 8i s
nu - !ace$i ,ri0i #n +ri-in$a *anilor% &oar !acem a!aceri% Ha costa mult mai +u$in dect ra+elul
la in0ec$ia cu -itamina ;-@2%%%
/u aceast not de umor destul de #ndoielnic, americanul #nc)ise% Malko se a!la !a$ #n
!a$ cu rs+underile sale% Trecuser de0a dou(eci i +atru de ore de cnd I:*al Po+al(ai
+lecase la 5a*ul% Nu era con-ins c #n att de +u$in tim+ a!,anul ar +utea s reueasc acolo
unde toat lumea a euat% Numai dac nu cum-a a-ea le,turi mai *une% Trea*a cu ostaticii
din 7i*an a durat ani de (ile +n s se re(ol-e du+ aceea !oarte re+ede ,ra$ie noilor
intermediatori i e-olu$iei siua$iei +olitice% n acest domeniu, nimic

nu este im+osi*il% Nu e
nimic ciudat #n !a+tul c unii dintre tali*ani #i +oart +ic lui ;in 7aden% Totul este s *at
moned +e acest element #nc nee6+loatat% 'e #ntoarse #n *iroul lui Jre, ;aut(er% Americanul
ieea dintr-o edin$ cu omolo,ii lui +akistane(i consacrat mor$ii lui &aniel Pearl i nu era
deloc #n toane *une%
K 'cr*ele alea de +akistane(i mint +recum res+irL i(*ucni el% 'us$in c nu mai au
nici o le,tur cu ,ru+ul terorist "ais)-e-Mo)ammad, dar noi tim din ascultrile radio c #i
conduc #n continuare% Ei sunt rs+un(tori de moartea lui &a-id Pearl% Pe Mus)arra! nici nu-l
mai ascult, nici nu-l mai res+ect% Nici nu mai #ndr(nete s res+ire de team s nu !ie trdat
de armat% Al-<aida a reuit s se ada+te(e datorit +akistane(ilor i iranienilor care i-au
a0utat s !u,% '-au rs+ndit #n toat lumea, #n a!ar celor care au rmas aici%
K Aare ;in 7aden nu a !cut la !elM
8e!ul centralei #i lu o $i,ar, o a+rinse i su!l #ndelun, !umul a!ar ca s se calme(e%
K Nu cred, s+use el% Nicieri nu se simte mai #n si,uran$ ca #n A!,anistan sau #n (ona
tri*al% &o-adaI se #m+linesc (ece luni de cnd #l cutm cu mi0loace so!isticate, cu *ani i cu
a0utorul o!icial al ,u-ernelor +akistane( i a!,an%%% A-e$i -reo -este de la ,olanul la de
Po+al(aiM
K nc nu, (ise Malko% A+ro+o, #i ti$i adresa din Islama*adM
K &a, o am +e-aici +e unde-a% &e ceM
K A -rea s-i +un su* su+ra-e,)ere casa% /a s e-it sur+ri(ele ne+lcute% Ar !i
+osi*ilM
K 4irete, a+ro* Jre, ;aut(er% Am i omul de care a-e$i ne-oie% Ari! "amal, un s+ion
de-al nostru care se descurc destul de *ine% El l-a su+ra-e,)eat i +e mola)ul A*dulla)% l -oi
contacta%
K /u ce se ocu+ de !a+tM
K Este (iarist li*er-+ro!esionist, ceea ce #i +ermite s mear, +este tot%
K Nu are le,turi cu I'IM
Americanul se strm*%
50
K Eu tiu c a a-ut +ro*leme cu ei din cau(a de(-luirilor +e care Ie-a !cut #n +res%%%
7a un moment dat, c)iar se temea c #l -or ucide% Asta re+re(int o anumit ,aran$ie% H sun
ca s - s+un cum s lua$i le,tura% A$i +utea s - #ntlni$i la mine% /)iar disear, dac se
+oate%
K 7a re-edere, (ise Malko%
Pro*lema I:*al Po+al(ai #l #n,ri0ora% Ar !i mai *ine s !ie atent% Imediat ce iei din
am*asad, tele!onul mo*il sun%
K 9aide$i la mine +e la a+te s *em ce-a, s+use Jre, ;au(er% Ha -eni i +rietenul
nostru% Park Road numrul 2?, #n 4 OP%
*
* *
Ari! "amal a-ea !a$a de di)or i cor+ul ca un *urdu!% &in cau(a lentilelor ,roase ale
oc)elarilor, era ,reu s-i -e(i +ri-irea% /u toate astea, -or*ea *ine en,le(a i +rea inteli,ent%
&u+ ce !cu +re(entrile, Jre, ;aut(er #l ls sin,ur cu Malko% Acesta #i e6+lic ce doreaI s
su+ra-e,)e(e cine -enea i cine +leca din casa lui I:*al Po+al(ai%
K &a, se +oate, admise "amal, dar nu -a !i +rea uor, cci locuiete #ntr-un cartier mai
mult dect re(iden$ial% n 4 30P, 2F 'trada ?, am mai !ost i alt dat% A !ost locuin$a lui
Eaee!, am*asadorul tali*anilor #n Pakistan%
4oarte a+roa+e de >hite -otel* #i s+use Malko%
K H cost dou sute de dolari +e (i, continu Ari! "amal% Ar tre*ui s-mi da$i un
a-ans +entru cinci (ile% Hoi lucra cu cine-a ca s asi,ur su+ra-e,)erea +ermanent%
Malko numr *anii, iar +akistane(ul #i turn *ucuros un +a)ar de C)isk.%
K H dau ra+ortul #n !iecare sear, (ise el% Hin la 5arriott ca s m #ntlnesc cu
(iaritii strini% 7a co!etrie% Pe mine%
Plec, iar Jre, ;aut(er se #ntoarse%
K A$i #nc)eiat a!acereaM
K &a, s+use Malko%
K Per!ect% 9aide$i s - duc la /lu*ul AN=% l sr*torim +e un +rieten de la
consulat%
*
* *
/u mesele instalate +e o +elu( !oarte *ine #n,ri0it, cu mncarea destul de *un i
*utura din *elu,, /lu*ul Na$iunilor =nite era #n mod cert cel mai +lcut loc din Islama*ad%
=n do+ de am+anie sri cu un (,omot sec, iar consulul se ,r*i s um+le +a)arele cu
Taittin,er /omtes de /)am+a,ne ;lanc de ;lancs din 3>>@% Mesenii ridicar +a)arele i
stri,arI
K -app. 1irthda.* dear -arr.,
Erau de0a la cea de-a cincea sticl% Hesel, Jre, se a+lec s+re Malko%
K &ac #l in-itam i +e consulul Jreciei, a-eam i ca-iarL
K &e ceM
K Nemernicul la a -ndut #n trei ani dou mii de -i(e 'c)en,en unor +akistane(i% /u
cte dou(eci de mii de dolari -i(a% Ne mai mirm c mem*rii re$elei Al-<aida se +lim*
+este tot nestin,)eri$i%
K 4ace +oliticM
K Nu, -rea doar ,ru i att% 4iindc este rud cu un mem*ru in!luent din clasa
+olitic din Atena, s-au mul$umit doar s-l rec)eme%
7a masa de alturi trei di+loma$i a!ricani *eau o sticl mare de am+anie !r s
sr*toreasc ce-a% Pakistane(ul in-itat la masa lor #i um+lea i ,olea #ntruna +a)arul% Malko
se strduia s-i +stre(e mintea lim+ede% '-ar +utea s !ie +e drumul cel *un ca s-l ,seasc
+e =ssama ;in 7aden% Tre*uia doar s ate+te i s se roa,e%
*
51
* *
Eiua trecuse e6as+erant de ,reu% Nu mai era c)iar att de cald, iar Malko +ro!itase din
+lin de +iscin% Nu +rimise nici o -este de la Po+al(ai% n li+s de altce-a, #nce+u s studie(e
din nou dosarul ;in 7aden, dar nu desco+eri nimic nou% 7a 5a*ul, 7o.a "ir,a, #nsrcinat cu
numirea unui nou ,u-ern, a*ia se tra, iar americanii #l #m+in,eau ane-oie de la s+ate +e
!a-oritul lor 9amid 5ar(ai%%% Malko se uit la ceas% Era ase i (ece% Ari! "amal tre*uia s !ie
acolo% l ,si #ntr-ade-r +e (iaristul +akistane( la co!etrie #n com+ania unei tinere su+er*e,
cu +rul lun, +n mai 0os de mi0loc, #m*rcat #ntr-un sari mo-% /nd #l -(u +e Malko, Ari!
"amal #ntoarse ca+ul #n alt +arte, +re!cndu-se c nu-l -ede% Acesta #n$elese mesa0ul i urc
#n camer% &u+ un s!ert de or, tele!onul sun%
K 'unt eu, Ari!% Pot s urcM
Eiaristul +akistane( era lac de trans+ira$ie% 'e scu( (m*indI
K Persoana cu care eram lucrea( la Institut o# Strate$ic Studies* una dintre
su+rastructurile I'I% Ea are sarcina s-i 1a*ureasc2 +e 0urnalitii strini% N-am -rut s ne -ad
#m+reun, cci le ra+ortea( e!ilor a*solut tot%
K A-e$i -reo -esteM
K Nu mare lucru, (ise 0urnalistul% &e diminea$, I:*al Po+al(ai a +lecat de acas
!oarte de-reme, #m+reun cu cei doi co+ii% '-a #ntors a*ia du+-amia(%
K 'unte$i si,urM
Ari! "amal se uit la el sur+rins%
K ;ine#n$eles, e uor de recunoscut du+ *anda nea,r de +e oc)i i du+ statur%
&e ce a s+us Po+al(ai c se duce la 5a*ulM &ac se a!la #n Islama*ad, de ce nu lua
le,tura cu MalkoM Eiaristul dis+ru, iar el ate+t cte-a minute, a+oi co*or#% Ari! "amal nu
mai era acolo, #n sc)im*, tnra #n mo- discuta cu doi strini% /nd Malko trecu +e ln,
masa lor, ea #i adres un (m*et scli+itor i (iseI
K H-am -(ut adineauri% 'unte$i 0urnalistM
K Nu, rs+unse Malko, lucre( +entru @S (id. &e ce m #ntre*a$iM
K M numesc Maria 'e+)a% Hi-i +re(int +e "ames /alla,)er, de la :1server i +e
Ton. 7o,an, de la ;;/% Tocmai #i instruiam #n le,tur cu riscurile unui r(*oi nuclear la noi
#n $ar i #n India% &ori$i s *e$i o ceac de ceai cu noiM
7ui Malko #i +sa ct ne,rul su* un,)ie de r(*oiul lor nuclear, dar acce+t in-ita$ia%
'e ae(% Maria 'e+)a era !oarte atr,toare, cu tunica ei mulat, cu oc)ii su+er*i i ,ura +rea
roie% 'e +re!cu interesat de e6+unerea ei #n le,tur cu r(*oiul nuclear dintre India i
Pakistan, a+oi se scu(% Maria 'e+)a #i ddu imediat cartea ei de -i(it%
K &ac a-e$i ne-oie de -reo in!orma$ie, suna$i-m%
n $ara !emeilor cu -l i a le,ii islamice, asta era a,$are +e !a$% Puse cartea de -i(it
#n *u(unar i se duse la +iscin% 'e #ntre*a ce ascundea mane-ra lui Po+al(ai%
*
* *
Maiorul 'a!dar 9ussein, #nsrcinatul din cadrul I'I cu su+ra-e,)erea strinilor care
stteau #n Pakistan, reciti ra+oartele ce con$ineau su+ra-e,)erea lui Malko 7in,e, a,entul /IA
care lucra su* aco+erire +entru @S (id i care era !oarte cunoscut% &atorit a,en$ilor din
Pes)aCar, I'I #i urmrise #ndea+roa+e #ncercarea de a-l ,si +e ;in 7aden% ns, de la
re-enirea #n Islama*ad, s-ar +rea c a,entul nu mai a-ea nici o ocu+a$ie% Acest lucru #l intri,a
+e maiorul 'a!dar 9ussein care tia c a,en$ii din ser-iciile de in!orma$ii nu sunt +lti$i s
stea de,ea*a% Acesta acti-a #ntr-un !el, #ns oamenii lui nu reuiser #nc s desco+ere%
8i asta nu din li+s de +ersonal%%% Printre in!ormatorii care

miunau +este tot, o!erii de
ta6i i a,en$ii de le,tur, mai e6istau i alte numeroase surse de in!orma$ii% &e +ild,
americanii erau alia$ii +akistane(ilor, i tre*uiau s se +oarte cu ei ca i cu oule% Nici c)iar el
nu +utea s controle(e tot ce se #ntm+la #n o,rada lui% Mul$i dintre a,en$i a-eau le,turi cu
Al-<aida sau cu ,ru+rile terorise scoase #n a!ara le,ii de +reedintele Mus)arra!% El era le,at
de mini i de +icioare%
4usese ideea lui s o trimit +e Maria 'e+)a, o +atu ami*i$ioas, li*ertin i lacom
52
ca un rec)in, ca s intre #n contact cu acel a,ent din /IA% &ac era ne-oie, +entru *inele
ser-iciului, nu ar e(ita s se !oloseasc de !armecele ei%
i aran0 )rtiile i se +re,ti s se duc la o cas si,ur unde sttea de -or* cu
tnra% 'ediul I'I, situat +e 5as)mir Road, era o modest cldire cu +atru eta0e care nu
,(duia toate sec$iile, celelalte !iind re+arti(ate #n (eci de imo*ile din Islama*ad i din
RaCal+indi%
*
* *
7a ora nou !i6, tele!onul sun% A -oce necunoscut #l anun$a +e Malko 7in,e c #l
ate+ta o main #n !a$a )otelului% 4r nici o alt e6+lica$ie% /o*or# i (ri #n !a$ un Pa0ero
al*, iar la -olan #l recunoscu +e *r*atul care #l condusese la >hite -otel.
K Tre*uie s - duc la o #ntlnire, #l anun$ +akistane(ul%
Malko se urc #n main i se #ndre+tar s+re nord% &u+ un s!ert de or, cnd rulau +e
un *ule-ard mr,init #n drea+ta de un (id #nalt, iar +e stn,a de ma,a(inele unui maraz*
9C
o!erul (ise *ruscI
K 'untem urmri$i de dou ta6iuri% Tre*uie s cer instruc$iuni% Ate+ta$i-m aici%
Pakistane(ul o+ri, co*or# i dis+ru +e o strdu$ din +ia$% 'e #ntoarse du+ (ece
minute i #i ddu o )rtie lui Malko%
K Tre*uie s str*ate$i +ia$a +e 0os% /nd a0un,e$i #n ca+t, lua$i-o +e *ule-ardul cu
sens unic% ndat ce -ede$i un ta6i, lua$i-l i duce$i-- la aceast adres%
Malko se uit +e !oaieI 4 30P, 2F 'trada ?% Era locuin$a lui I:*al Po+al(ai%
Malko intr #n +ia$% Aici #ntlneai toate meseriileI mcelar, !a*ricant de +lcu$e +entru
maini, electrician, croitor%%% Nu era nici un strin% Iei #ntr-un *ule-ard lar, cu dou *en(i i #l
tra-ers% &u+ trei minute -.u un ta6i care #ncetinea% Malko #i ddu adresa o!erului i
#ntoarse ca+ul% 'e +are c nu era urmrit%
Merser destul de mult, a0unser #ntr-un cartier re(iden$ial cu strdu$e linitite i -ile
lu6oase% 8o!erul o+ri la numrul 2F, unde era o cas cu aco+eriul ciudat ce semna cu o
+a,od t)ailande(% A*loanele erau #nc)ise, dar, #ndat ce Malko se a+ro+ie de u aceasta se
desc)ise i (ri #n +enum*r o siluet masi-%
K A$i !ost urmritM #ntre* I:*al Po+al(ai +e tonul lui +rotocolar%
K Nu cred% &ar cine m-ar +utea urmriM
K I'I% &e diminea$ erau #n urma dumnea-oastr% Noroc c +rietenul meu i-a dat
seama%
l +o!ti +e Malko #ntr-un salon cu !erestrele #nc)ise, mo*ilat doar cu cana+ele, !otolii i
un tele-i(or imens% /limati(orul !unc$iona i era o rcoare +lcut% Po+al(ai lu o caset -ideo
i o introduse #n a+arat%
K Pri-i$iL #i s+use el emo$ionat%
/aseta +orni i #n +rim-+lan a+ru numaidect !i,ura lui =ssama ;in 7aden% Malko
-(use de0a la tele-i(or !ra,mente ale #nre,istrrilor -ideo cu ;in 7aden care durau doar
cte-a secunde, #ns aceasta era o caset #ntrea,% /amera arta +eisa0ul muntos, co-oare i
c$i-a *r*a$i cu tur*ane% ;in 7aden -or*ea !r s se #ntreru+, !cnd ,esturi am+le, iar
uneori c)iar (m*ea% Prea sla* i o*osit, dar se e6+rima #n ara* cu -oce !erm%
K /e s+uneM #ntre* Malko%
I:*al Po+al(ai !cu un ,est e-a(i-%
K Aceleai lucuriL i e6+lic ac$iunea i le +romite americanilor i alte !a+te% &e
asemenea, #i #ndeamn +e +akistane(i s se re-olte #m+otri-a ,eneralului Mus)arra!% &ac I'I
,sete caseta la mine, o s am mari neca(uri%%%
Pe ecran, =ssama ;in 7aden #i $inea discursul, #ncadrat de trei *r*oi care stteau
turcete% Malko #n$elese doar ultimele cu-inteI 1Alla)ou ak*ar%2 A!,anul se ridic i scoase
caseta cu cioatele lui, a+oi o !lutur +rin !a$a lui Malko%
K 8ti$i de ce +re(int interes aceast casetM
K Nu%
18
6ia&.
53
K 4iindc a !ost #nre,istrat acum mai +u$in de dou s+tmni% Nici mcar
tele-i(iunea Al-"a(ira nu o are%
&ei oarecum sce+tic, Malko era totui im+resionat%
K &e unde ti$iM nu este #nre,istrat nici o dat% Nici un re+er%
Po+al(ai se a+lec s+re el cu un aer misterios, su!lndu-i #n nas mirosul ori*il%
K Am +rimit caseta de la Ta0mir "aCad% 8ti$i cine esteM
K Nu, recunoscu Malko%
K Este unul dintre cei mai im+ortan$i e!i ai ser-iciilor secrete tali*ane% Rs+unde de
cele trei +ro-incii din est% Are *a(a #n "alala*ad i se ocu+ de +rotec$ia lui ;in 7aden i a
1ara*ilor2% Este !oarte acti-%
K 7-a$i #ntlnit la 5a*ulM
K Nu am !ost la 5a*ul, s+use a!,anul (m*ind% Am s+us aa ca s - induc #n eroare,
#n ca( c sunte$i un ti+ -or*re$% n sc)im*, am !ost mult mai a+roa+e i am cltorit (iua, dei
este mult mai o*ositor%
lat de ce era acas ieri% /el +u$in, *ine c lucrurile s-au lmurit #ntr-o +ri-in$%
K ;ine, aadar l-a$i -(ut +e Ta0mir "aCad% /e mai urmea(M #ntre* Malko%
I:*al Po+al(ai #i terse oc)iul care #nce+use s lcrime(e, #n,)i$i un +umn de !istic,
a+oi s+useI
K A s-l mai -d% El este unul dintre mesa,erii +e care ;in 7aden #l !olosete +entru
contactele lui cu lumea din a!ar% &e alt!el, -a +leca imediat ca s-i duc alte mesa0e%
K H duce$i i dumnea-oastr cu elM
A!,anul i(*ucni #n rs%
K Nu, este im+osi*il% Pe o ra( de cinci(eci de kilometri de locul #n care se a!l ;in
7aden, totul este controlat% Este e6trem de +rudent% &ar l-am con-ins +e Ta0mir "aCad s-mi
s+un unde se a!l ;in 7aden%
Malko reui s-i ascund scr*a%
K &e ce #l trdea(M
K ;a nu-l trdea(, trece #n alt ta*r, su*linie Po+al(ai cu un admira*il sim$ al
semanticii% &u+ +rerea lui, cruciada lui ;in 7aden este de-acum #ncolo sortit eecului% Iar
+n la urm, Ta0mir "aCad -a !i +rins% Nu -rea s-i +etreac toat -ia$a la +ucrie% Aa l-am
con-ins s-mi dea aceast in!orma$ie% Hrea s-i re!ac -ia$a #n strintate% &ar +entru asta,
are ne-oie de cinci milioane de dolari%
Capitolul XI
Aa e -ia$a% /ele mai !rumoase *asme ale lumii se termin #ntotdeauna la !el% Malko se
uit !i6 #n unicul oc)i al a!,anului% n +ri-irea lui se citeau emo$ia i sinceritatea% Asta nu
#nsemna +ractic nimic #ntr-un $inut #n care minciuna era mar!a cea mai rs+ndit%
K &e ce -rea doar cinci milioane de dolariM #ntre* Malko% Recom+ensa o!icial este
de cinci ori mai mare%
I:*al Po+al(ai ridic mna cu +rote(%
K Mai #nti, c nu +oate s trate(e direct cu americanii, cci se a!l +e lista nea,r a
4;I-ului% /)iar dac #l +red +e ;in 7aden, tot -a !ace #nc)isoare +entru !a+tele comise #n
trecut% I-a e6ecutat +e mul$i% El l-a s+n(urat anul trecut +e A*dul 9a:, trimisul /IA% Are
#ncredere doar #n mine, !iindc eu nu l-am trdat niciodat% Nu are ne-oie de recunotin$
o!icial% /i +ur i sim+lu -rea s +lece i s-i sc)im*e -ia$a%
Malko #l lsa s -or*easc% Pe de o +arte, #i mirosea +rea tare a -icleu,% /inci
milioane de dolari *ani ,)ea$ s se duc unde-a #n A!,anistan%%% &ar mai era i caseta, iar la
+atu, trdarea era a doua !ire% &e secole, tri*urile #i +etrecuser tim+ul -n(ndu-se
di-erilor cotro+itori% 'e !cu a-ocatul dia-olului%
K &ac ,u-ernul american #i -a da lui cinci milioane de dolari, dumnea-oastr - -or
rmne doar dou(eci, o*ser- el%
I:*al Po+al(ai !cu un ,est +lin de mrinimie%
54
K Mie #mi a0un, cu -r! i #ndesat% &ar aa, a-em o modalitate si,ur i ra+id de a
reui%
K 8i cum +rocedmM
K Peste cinci (ile m #ntlnesc cu Ta0mir "aCad%
K =ndeM
K nc nu tiu, el -a !i6a locul #n ultimul moment i #mi -a indica unde se a!l
=ssama ;in 7aden #n sc)im*ul sumei de cinci milioane de dolari% &u+ aceea, nu #mi -a
rmne dect s-i diri0e( +e +rietenii dumnea-oastr americani%
Pus +e )rtie, +lanul +rea sim+lu ca *un-(iua% Malko #i #nc)i+uia ce reac$ie -a a-ea
4rank /a+istrano i (iseI
K /inci milioane de dolari sunt o cru$ de *ani% &e unde tiu c +rietenul
dumnea-oastr s+une ade-rulM Poate s ia !rumuel *anii i s-i ia tl+i$a%%%
K ;a nu, s+use I:*al Po+al(ai, !iindc eu -oi rmne cu el +n cnd #l ,si$i +e ;in
7aden% &ar tre*uie s - )otr$i re+ede% &ac sunte$i de acord, tre*uie s-i trimit un mesa0 lui
Ta0mir "aCad +rin cine-a care +leac #n A!,anistan +este dou (ile%
Malko se uit la caset%
K Pot s #m+rumut casetaM
I:*al Po+al(ai cltin din ca+%
K mi +are ru, dar nu se +oate% Nu tre*uie s o -ad nimeni% Eu nu am #ncredere #n
/IA% Hor trm*i$a des+re +lanul nostru i se -a duce de r+% 8i atunci -om !i cu to$ii #n
+ericol de moarte%%% Ta0mir nu are dre+tul s-mi !ac o co+ie% Am -rut s o am ca s -
con-in,% &ac !acem a!acerea cu el, asta nu are im+ortan$% ns, #n ca( contrar, nu -rea s se
!ac -ino-at de -reo indiscre$ie%
Malko se ridic%
K H dau rs+unsul mine diminea$% 'una$i-m sau - sun eu%
Mai erau +atru (ile +n la termenul limit%
*
* *
K Ta0mir "aCad este #ntr-ade-r unul dintre oamenii de #ncredere ai lui ;in 7aden,
con!irm Jre, ;aut(er, du+ o carier strlucit #n ser-iciile de in!orma$ii ale tali*anilor,
unde s-a !cut remarcat +rin !erocitate% El este A*dul 9a:% Este +e lista celor (ece +ersoane
cele mai cutate #ntocmit de 4;I% A dis+rut #n tim+ul de*andadei tali*anilor i se tie c se
a!l #n +ro-inciile din nord-est sau #n Na(iristan%
K Aadar +o-estea lui Po+al(ai este credi*ilM
K &a, e credi*il, con!irm mai de -oie mai de ne-oie e!ul centralei% Po+al(ai #i
cunoate +e to$i tali*anii sus-+ui%
K /e +rere a-e$i des+re casetM A !i !ost #nre,istrat de curndM
Americanul !cu un ,est de ne+utin$%
K Ar tre*ui s-o -d i eu% /ircul (ece de casete cu ;in 7aden% Ma0oritatea sunt
!cute du+ !ra,mente de casete autentice, dar mai -ec)i% Pn acum% nimeni nu a reuit s-i
dea seama nici cnd, nici unde au !ost #nre,istrate% A,en$ia a +re(entat ima,inile unor ,eolo,i%
&ar !iecare a a-ut o+inia lui% /aseta +e care --a artat-o Po+al(ai +oate s !ie de acum
cincis+re(ece (ile sau de acum un an%%% /)iar i e6+er$ii se mai #neal%%%
K /)iar inten$iona$i s-i #ncredin$a$i lui Po+al(ai cinci milioane de dolariM #ntre*
americanul uitndu-se la el ciudat% Eu nu am cderea s-i dau nici mcar (ece dolari%%%
Malko se ,r*i s +un lucrurile la +unct%
K Nu eu -oi lua aceast )otrre%%% Tre*uie s #ntre*% 8i o -oi !ace c)iar acum%
7a Nas)in,ton, era unu diminea$a% 4rank /a+istrano tre*uie s !ie acas, la Mac 7ean%
4irete c nu era o or +otri-it ca s-l sune, dar nimic nu era normal #n a!acerea asta% Instalat
#n sala ci!rului, Malko !orm numrul +ersonal al consilierului s+ecial de la /asa Al*% 7a cea
de-a treia sonerie, se au(i -ocea r,uit i tre(it din somn a americanuluiI
K A$i a-ut o (i *unM #l #ntre* Malko +e un ton mieros%
K &ac m-a$i sunat ca s m #ntre*a$i asta, - trntesc tele!onul, mormi 4rank
55
/a+istrano% Am a-ut o (i !oarte +roast i s+er s nu-mi da$i lo-itura de ,ra$ie%
K 8i eu la !el, (ise Malko, dar mi-e team c - -e$i con!runta cu o )otrre di!icil%
4r s omit nici cel mai mic detaliu, #i s+use des+re +ro+unerea lui I:*al Po+al(ai%
&u+ cte-a cli+e de tcere, americanul (iseI
K Ari ti+ul sta e un escroc ,enial, ori -om lua +otul cel mare%
K Mi(a este de cinci milioane de dolari, continu Malko, cu +er!idie% /)iar dac nu
sunt nici *anii mei, dar nici ai dumnea-oastr, tot este ne-oie de un tim+ de ,ndire%
K &ac i-a #ntre*a +e *irocra$ii mei, mormi /a+istrano, ;in 7aden ar muri linitit
de *trne$e%%% dar - -oi s+une ade-rul% /)iar du+ ce am slu0it cinci +reedin$i, dac dau
,re #n a!acerea asta, sunt terminat%
K mi ima,ine(% Aadar, e nuM
=rm un moment de tcere, a+oi 4rank /a+istrano s+use a+satI
K Poate c nu% H +ro+un un tr,% Hom #m+r$i riscurile%
K /umM
K Du - dau consim$mntul +entru de*locarea !ondurilor, +unndu-mi #n 0oc situa$ia%
Eumneavoastr -e$i duce +ersonal cele cinci milioane de dolari i nu le -e$i lsa din mn
+n cnd nu -om a-ea ca+ul lui ;in 7aden% n acest !el, dac -a iei o +orcrie, -om !i
im+lica$i amndoi%
Malko #i re$inu cu ,reu un surs amar% m+r$eala era ec)ita*ilI +ensionarea
antici+at a consilierului #n sc)im*ul -ie$ii lui%
K Aa-i cinstit, nuM su*linie 4rank /a+istrano%
n +lus, +ro*a*il c mai era i sincer%%% 'e mai sim$ea #nc sindromul Americii% =n
stro+ de sn,e american -alora mai mult dect un litru de sn,e strin%
K E +er!ect, se au(i Malko s+unnd%
4rank /a+istrano scoase un mrit -esel%
K >ell* /e are in 1usiness, =nde i cnd dori$i aceti *aniM
K Nu tre*uie s treac +rintr-o *anc +akistane(, (ise Malko% Riscm s se a!le%
Tre*uie s dau rs+unsul mine diminea$%
K 4oarte *ine% Hoi lua *anii dintr-o *anc e,i+tean i -i-i trimit +rintr-un curier
s+ecial, su* aco+erire di+lomatic% Persoana - -a contacta cnd -a sosi% H con-ineM
K &a, rs+unse Malko% Pot s iau le,tura cu colonelul Norris% '-ar +utea s am
ne-oie de el%
K l anun$ de diminea$ +e ,eneralul 4ranks, #l asi,ur /a+istrano% '+er ca de data
asta s mear,%%% /u a0utorul dumnea-oastr%
Malko #nc)ise a-nd ne+lcuta im+resie c !usese mani+ulat #n mod ,rosolan% nc o
dat, se a!la la c)eremul americanilor% i aduse aminte de un alt trimis al /IA, acel /arlord
+atu, A*dul 9a:, trimis #n A!,anistan #n octom*rie 2003, cu cinci milioane de dolari ca s-i
cum+ere +e tali*ani% /ele cinci milioane de dolari au dis+rut !r urm, iar A*dul 9a: a !ost
s+n(urat c)iar de cei +e care -enise s-i cum+ere%
/nd desc)ise ua *iroului lui Jre, ;aut(er, acesta #i art o !oto,ra!ie color%
K =ita$i !oto,ra!ia di,ital a lui Ta0mir "aCad !cuta de 2Heriori2%
3>
Plus datele
+ersonale%
&ocumentul #n!$ia un *r*os mic de statur, !ira-, cu oc)elari cu rame o-ale
metalice, care semna cu un *irocrat% Malko #l *, #n *u(unar i rs+unse ironic la #ntre*area
ne+us a lui Jre, ;aut(erI
K >e are in 1usiness* (ise el re+etnd e6+resia lui 4rank /a+istrano%
A a!acere in!ernala% /a s ias cu *ine, a-ea ne-oie nu numai de /IA i de =%'% Arm.,
ci i de a0utorul lui &umne(eu% /nd iei din Am*asada american, se !cuse ora
dous+re(ece dar nu #i era !oame% Era +rea ner-os% Nu se dusese nici la Priscilla, ca s nu se
com+romit% 'e #ntoarse la 5arriott ca s se ,ndeasc #n linite% &ac -oia s se #ntoarc -iu
din A!,anistan, tre*uia nea+rat s-i ia anumite msuri de +re-edere%
*
19
Serviciile Secrete 1ritanice.
56
* *
Priscilla era !urioas%
K Ai -enit la am*asad i nici mcar nu ai trecut s m -e(iL se r$oi ea la Malko%
Tocmai acum cnd Marc este +lecat la 5a*ul%
Toat lumea se ducea #n A!,anistan% Era att de cald, #nct lui Malko #i +ierise tot
c)e!ul% Pro+use imediatI
K ' mer,em unde-a s mncm%
K Mai *ine -ino la mine, o s !im mai liniti$i, (ise ea% An,eli:ue este #n 7a)ore cu
*r*at-su% Pun o sticl de Taittin,er la ,)ea$%
K ;un ideeL a+ro* Malko%
Era ca ultima $i,ar +entru un condamnat la moarte% &e la discu$ia lui cu 4rank
/a+istrano, se ,ndise la cte-a lucruri care s-l a0ute s sca+e cu -ia$ din ca+cana #n care se
arunca din +ro+rie ini$iati-% Mai rmnea doar s le +un la +unct, dar nu +utea s o !ac
dect a doua (i% n seara asta, era li*er% /um se mai rcorise +u$in, se )otr# s se duc la
+iscin% &ar nu a0unse acolo% /nd a0unse #n )ol, se au(i stri,atI
K &omnule 7in,eL
'e #ntoarse% Maria 'e+)a +urta de data asta un sari ro( cu o ear! lun, i mac)iat
tot la !el, ca re,ina din 'a*a% 'e a+ro+ie de el +ri-indu-l insistent, iar Malko #i sim$i +ar!umul
!in%
K /e sur+ri( +lcutL (ise el% A-e$i #ntlnire cu (iaritiiM
K Am terminat, o!t ea%
K &ori$i un ceaiM
K /u +lcere%
Piscina +utea s mai ate+te% Malko #i ddu seama !oarte re+ede c +akistane(a #l
a,$a cu neruinare% 4iecare +ri-ire a ei era un #ndemn la -iol% /nd scoase o $i,ar, iar el i-o
a+rinse cu *ric)eta Ei++o, ea rmase cu mna #ntr-a lui cte-a cli+e% i +ru ru c #i dduse
#ntlnire cu Priscilla% /a i cum i-ar !i ,)icit ,ndurile, ea (iseI
K Tre*uie s mer, la un cocteil la )otelul Serena. &ori$i sa m #nso$i$iM
K Nu +rea #mi +lac mie cocteilurile, rs+unse Malko, dar

dac sunte$i li*er, am +utea
s lum masa la o +rieten de-a mea% 'o$ul ei este di+lomat%%%
Maria 'e+)a se +re!cu ,nditoare%
K M duc s anun$ i m #ntorc re+ede, (ise ea%
/t a li+sit, Malko -ru s-i tele!one(e Priscillei% dar nu o

!cu% Aa #i -a +lti cu
aceeai moned% Pentru seara #n care a*ia sosise, iar ea +lecase cu el-e$ianul ei% 'e -a #n!uria
la culme cnd #l -a -edea a+rnd #nso$it de su+er*a +akistane(%
*
* *
K /unoate$i *ine Islama*adul, constat cu admira$ie Maria 'e+)a%
K Am -enit de mai multe ori aici, s+use Malko o+rind #n !a$a casei celor dou
ne,rese%
Pa(nicul #i salut militrete i a+s *utonul soneriei% &u+ cte-a secunde, ua se
desc)ise, iar #n +ra, a+ru o !emeie cu o *urka -erde% =luit, Malko se uit la Maria 'e+)a,
care era i mai ocat%
K Priscilla, #nce+u Malko, am adus o +rieten +akistane(, Maria 'e+)a%
/el +u$in, dac a-ea *urka nu +utea s dea mna% Intrar to$i trei #n salon, iar +rimul
lucru +e care Malko #l -(u era sticla de Taittin,er +us la rece #ntr-o !ra+ier +e msu$a 0oas%
/a s mai #n-eseleasc atmos!era, el se ,r*i s o des!unde i s um+le +a)arele% &ar #i ddu
*rusc seama c !emeile nu +uteau s *ea cu *urka +e !a$%
K Priscilla, scoate-$i *urka, (ise el%
K Nu, mul$umesc, se au(i o -oce #n*uit de $estur% Hoi *ea mai tr(iu%
El se #ntoarse ctre Maria 'e+)a (m*ind%
K Prietenei mele #i +lace la ne*unie s se de,)i(e(e%
Pakistane(a surse +oliticos i ,oli cu+a de am+anie dintr-o dat%
57
K Este minunat, s+use ea%
Priscilla se ridic i +use mu(ic ara*, a+oi #nce+u un dans oriental mai de,ra*
lasci-% Tre+tat, tre+tat, Maria 'e+)a se rela6a, r(nd i *nd am+anie +a)ar du+ +a)ar%
Malko era atent la minile Priscillei ca nu cum-a s-i toarne otra-% &u+ o ultim +iruet,
costumul -erde se !cu ne-(ut%
K 'unt o*osit, m duc s m culc%
Maria 'e+)a +rea din ce #n ce mai sur+rins de aceast am*ian$ *i(ar% ;ine c era
am+ania cu care se -edea c nu era o*inuit%%% 'e uit la Malko cu +ri-irea #nce$oat%
K Ar tre*ui s +lec%%%
&eodat, -(ndu-i sari-ul mulat +e !ormele sen(uale, #i ddu seama c o dorea
ne*unete% +arpe diem, Tre*uia s +ro!ite de !iecare cli+ de -ia$, mai ales cnd -iitorul nu
era si,ur deloc% 'e a+lec i o srut +e ,ur% 4u ne-oit s #ncerce de mai multe ori, cci
*u(ele Mariei rmneau li+ite, a+oi sim$i o lim* care -enea cu tandre$e #n #ntm+inarea lui%
/nd strnse #n +alm snul #ncorsetat #n mtase, +akistane(a nu +rotest deloc%
*
* *
&e un tim+, Maria 'e+)a nu mai o+use re(isten$ dect de !orm, !iindc +rinci+iile #i
!useser s+ul*erate de am+anie% &ar, &umne(eule, ce ,reu se scotea sari-ul eiL Era +lin de
!alduri, de co+ci i de nasturi% Malko a-ea sen(a$ia c descuie un sei!% n s!rit, reui s-i
desco+ere +icioarele tinerei care se rosto,oli +e co-or r(nd%
&u+ cte-a secunde, Malko reui s-i scoat c)ilotul% &u+ aceea, #ncercarea de a-i
o+une re(isten$ !u doar de !orm% 7un,it +este ea, reui s se a!unde #n +ntecele ei +n la
rdcin% Ea ridic +icioarele i le #ncolci #n 0urul mi0locului, #l cu+rinse cu *ra$ele de du+
,t i #nce+u s-l srute cu !urie% 'e -edea c #i +lace la ne*unie s !ac dra,oste i se ondula
su* el cu sen(ualitate% /nd sim$i c termin, scoase un $i+t scurt i tresri% A+oi ls
+icioarele #n 0os, #i lu *ra$ele de du+ ,tul lui Malko i #nc)ise oc)ii%
El se ridic i -ru s o a0ute, dar era im+osi*il% Parc murise de +lcere% Pn la urm o
ridic i o #ntinse +e di-an, dar ea nu !cu nici un ,est% 8am+ania o ame$ise i adormise
*utean% &e aceea re(istase att de +u$in% /e s !ac cu eaM Nu-i cunotea adresa i nu +utea s-
o lase #n strad% n tim+ ce cuta o solu$ie, au(i o -oce #n s+atele luiI
K TiclosuleL
'e #ntoarse% Joal-,olu$, #n a!ar de +anto!i, An,Yli:ue, acum i !r *urka, #l +ri-ea
!urioas% nmrmurit, Malko (iseI
K Priscilla mi-a s+us c eti #n 7a)ore cu so$ul tu%
K 'o$ul meu st de +a( #n !a$a unei #nc)isori din RaCal+indi, (ise ruande(a% /a s-i
#m+iedice +e +akistane(i s-i r+easc +e ti+ii din Al-<aida% Ha -eni a*ia mine diminea$ la
a+te% /nd m ,ndesc c mi-ai *ut am+ania cu stricata astaL 8i c i-ai tras-o +e cana+eaua
meaL
Ruande(a a-ea sim$ul +ro+riet$ii, nu ,lum% Malko #naint un +as ctre ea ca s
#ncerce s o liniteasc, dar ea scui+ ca o +isic #n!uriatI
K ' nu m-atin,iL Ai !i +utut s !aci tot ce-$i trecea +rin ca+ cu mine #n seara astaL
/a +entru a su*linia sensul +recis al acestor cu-inte, ea se #ntoarse cu s+atele la el i
+lec le,nndu-i oldurile, care nu erau cu nimic mai +re0os dect ale Priscillei% 'e au(i o
u trntindu-se i o c)eie rsucit #n *roasc% An,Yli:ue se su+rase ru de tot% Pe di-an,
Maria 'e+)a se ridica, cli+ind des din +leoa+e%
K /e se #ntm+l aiciM
K Nimic, rs+unse Malko, a$i dormit +u$in%
Ea (m*i%
K Am *ut +rea mult am+anie% Tre*uie s +lec%
'-ar +rea c nu #i mai amintete ce !cuse% Malko #m+inse discret c)ilotul su* di-an
i o a0ut s str*at #nc+erea% nainte de a se +r*ui #n main, a*ia reui s-i murmureI
K 4 OP2% 'trada 3% Numrul B?%
/nd -a desco+eri a doua (i diminea$ c nu are c)ilo$ii +e ea, #i -a +une multe
58
#ntre*ri, dei se rela6ase !oarte *ine !a$ de ce a-ea s se #ntm+le #n urmtoarele (ile%
*
* *
Malko !u tre(it la ora ase i (ece de curierul +e care #l trimisese 4rank /a+istrano,
care sosise cu a-ionul de la /airo% nainte s se culce la loc, Malko #l s!tui s se duc la
Am*asada american% 7a nou !i6, tele!onul sun din nou% A -oce necunoscut #l anun$I
K /ostumul dumnea-oastr este ,ata% sir. Pute$i s -eni$i s-l lua$i c)iar acum de la
ma,a(inul ?O3P30% n Aa*+ara Market% ntre*a$i de ')a)id Ma)moud%
*
* *
Netiind unde se a!l Aa*+ara Market, Malko lu un ta6i% Era +ur i sim+lu locul #n
care sc+ase de urmritori #n urm cu dou (ile% Ma,a(inul ?O3 era com+us dintr-o te0,)ea
#ntr-un s+a$iu de unu +e +atru metri i dintr-o !irm luminoasI 14anc. TailorsQ% =n *iat
cosea ae(at c)iar +e sol% =n *r*os #nalt i 0o-ial (ise c)iar #nainte ca Malko s desc)id
,uraI
; I am 5ahmoud,
4orm un numr +e mo*il i a+oi #i ddu a+aratul lui Malko%
K A$i luat -reo )otrreM #l #ntre* I:*al Po+al(ai%
K &a% Este +o(iti-%
K ;ine, a+ro* a!,anul% A-e$i tot ce - tre*uieM
K &a%
K n acest ca(, +leca$i la Pes)aCar% &uce$i-- #n *a(ar, la Jeneral Post A!!ice% /)iar
#n !a$, se a!l un ma,a(in de co-oare a!,ane% ntre*a$i de 'ardan Mo)ammad% Hoi -or*i eu
cu el%
Malko +lec din +ia$ i -oios, dar i +u$in #ncordat% Earurile au !ost aruncate% Trecu
s-i ia maina i se duse la Am*asada american% Jre, ;aut(er #l +rimi cu un (m*et ironic%
K /ine-a --a lsat un +ac)et de diminea$% Este la mine #n sei!%
&esc)iser sei!ul amndoi% Era o ,eant din +iele moale, cum se !olosete la -ali(ele
di+lomatice% Malko o desc)ise i desco+eri teancurile de *ancnote de o sut de dolari nou-
nou$e% 4rank /a+istrano se $inuse de cu-nt% Totui sim$ea un ,)em #n stomac% Jre, ;aut(er #i
arunc o +ri-ire #ntre*toare%
K /)iar -re$i s +leca$i #n A!,anistan cu to$i *anii tiaM
K 'unt o*li,at, rs+unse Malko, dar am ne-oie de dumnea-oastr +entru o serie
#ntrea, de mrun$iuri%
K H stau la dis+o(i$ie, (ise americanul% /e dori$iM
K Mai #nti o main mai discret% 8i las Na-i,atorul aici%
K Nici o +ro*lem% Am un +arc de -reo ase maini #nc)iriate +e care le !olosim
+entru #ntlniri% A 9onda /i-ic cu numr de Pes)aCar% H con-ineM Altce-aM
Malko se ,ndea la cererea lui 4rank /a+istranoI s nu lase *anii din mn +n #n
ultima cli+% Era +artea cea mai delicat a o+era$iunii%%% i e6+lic americanului ce +ro*lem
a-ea i ,sir #m+reun o solu$ie%
K 7sa$i-m -reo dou ore, #i ceru e!ul centralei% ntre tim+, +ute$i s !olosi$i linia
+rote0at ca s suna$i #n 5anda)ar%
Eis i !cut% /olonelul Norris +rimise de0a instruc$iuni% Malko #i mai ddu i el cte-a%
Hia$a lui de+indea de ca+acitatea de reac$ie a o!i$erului% nc)ise doar du+ ce se asi,ur c
totul era aran0at i terminat% /nd intr #n *iroul lui Jre, ;aut(er acesta #l in!orm c, #n
+ri-in$a lui, totul era +us la +unct%
K H in-it la clu*ul di+loma$ilor, (ise el% Pleca$i du+ aceea%
/lu*ul era la +arterul am*asadei, #ntr-un local sla* luminat ce ddea s+re o +elu( ca
-ai de mama ei% 9am*ur,erul care #i !u ser-it lui Malko i-ar !i !cut sil i unui )mesit, iar
ca!eaua era +ur i sim+lu in!ect% Aricum era +rea tensionat ca s-i mai !ie !oame% 'e
#ntoarser #n *iroul americanului ca s ia ,eanta cu *ani i 9onda /i-ic% Jre, ;aut(er #i
strnse #ndelun, mna%
59
K Good luc and tae care.
FG
Malko iei din (ona di+lomatic i se an,a0 +e /onstitution A-enue% i +strase
camera de la 5arriott. &ac Maria 'e+)a #l suna, #i s+uneau c Malko a ieit #n ora% Acest
lucru nu-i -a alerta +e cei din I'I% /nd a0unse #n 1+unctul (ero2, centrul Islama*adului,
Malko -ir la stn,a% &u+ dou(eci de minute, rula +e drumul s+re Pes)aCar%
*
* *
/ldirea roie a !ortului ;ala)isar #i a+ru #n !a$ ca o -ec)e cunotin$% A0unse la
Islama*ad #n mai +u$in de dou ore i 0umtate, #ns climati(orul din 9onda lsa de dorit%
/ur,ea% &u+ un kilometru, 6earl #i a+ru ca o oa( de con!ort% Pre,et s se instale(e la
/onsulatul 'tatelor =nite, cci tia c este su+ra-e,)eat de I'I i de Al-<aida, aa c se )otr#
s se duc la 6earl. Nici una dintre solu$ii nu era +rea !ericit% 'e decise s lase ,eanta cu *ani
#n +ort*a,a0ul mainii sta$ionate #n +arcarea )otelului% /ine ar +utea *nui c #n mainu$a asta
amrt se ,sea o asemenea a-ereM 4unc$ionarii de la rece+$ie nu #l recunoscur%
Pn #i crar ,eanta de -oia0 #n camera B0O, el lu un ta6i i se duse la JPA%
23
/)iar
#n !a$, la +arterul unei cldiri -ec)i cu trei eta0e, +e un +anou al*astru era scrisI 1A!,an
/ar+ets Z 9andicra!t2% Intr #n ma,a(inul care mirosea a +ra!, unde erau #n,)esuite sute de
co-oare i de o*iecte ori*ile de arti(anat #ntr-o de(ordine de nedescris% l #ntre* +e un *iat
de 'ardan Mo)ammad% Tnrul #l conduse imediat #ntr-o ma,a(ie minuscul, ticsit de
*i*elouri +r!uite i de co-oare !cute sul, unde !u #ntm+inat de un *trn ras #n ca+, cu
+ri-ire rutcioas i cu un *urdi)an im+resionant% &u+ ce #l ser-i cu un ceai rou, ddu un
tele!on scurt i rmase mut, (m*indu-i lui Malko, !iindc en,le(a lui era e6trem de srac%
I:*al Po+al(ai a+ru du+ dou(eci de minute, tot la !el de 0o-ial% i strnse mna lui
Malko, #l salut +e +ro+rietarul ma,a(inului i #ntre*I
K Totul e +re,titM
K Am *anii, (ise Malko%
K 4oarte *ine% Plecm mine diminea$ la a+te% 4iul +rietenului meu 'ardan, tnrul
+e care l-a$i -(ut adineauri, -ine s - ia de la )otel% Hom !olosi micro*u(ul lui cu care trece
mereu ,rani$a%
K Plecm sin,uriM
K Nu, am recrutat ase oameni ca s ne +rote0e(e%
K =nde ne ducemM
I:*al Po+al(ai #i (m*i cu un aer misterios%
K ntr-un stuc situat #ntre 5a)i i ')a*i 5oCt care nici mcar nu are nume% &e la
7andicotal, mai sunt -reo trei ore de mers% Ta0mir "aCad ne -a ate+ta acolo% i dm *anii, iar
el ne -a s+une unde se ascunde ;in 7aden%
K Per!ect, (ise Malko% &ar am +rimit instruc$iuni s rmn cu Ta0mir "aCad i cu
*anii +n -eri!icm in!orma$ia%
K Mi se +are normal, s+use I:*al Po+al(ai% Hom rmne to$i trei cu *anii, +n cnd
+rietenii dumnea-oastr #l -or ,si +e ;in 7aden%
Aceast cerere nu-l tul*urase #n nici un !el, iar Malko #i s+use c, #n !inal, +oate c
+ariase +e calul cel *un%
*
* *
Era a+te i (ece a doua (i de diminea$, cnd un micro*u( rou, decorat ca o
ade-rat o+er de art, se o+ri la intrarea )otelului% 4iul lui Mo)ammad -eni s-l ia +e Malko
din )ol i se !cu ne-(ut du+ ce #i lu ,eanta de -oia0 i cea cu dolari%
n a!ar de Malko, de Po+al(ai i de o!er, mai erau ase oameni #narma$i cu
5alaniko-uri care +reau dui% Micro*u(ul demar imediat, #ndre+tndu-se s+re "amrud
Road% A0uni la +unctul de control din 5)arkono, -e)iculul !u o+rit, iar o!erul se duse s-i
20
0oroc "i s #i&i atent.
21
General 6ost :##ice.
60
tam+ile(e +ermisul%
K 'ta$i ascuns, #i (ise Po+al(ai lui Malko%
'olda$ii #n ne,ru din 4rontier /or+s a*ia aruncar o +ri-ire -e)iculului care demar
imediat% &e acum #ncolo, soarta lui Malko era #n minile lui I:*al Po+al(ai% Tra!icul nu era
+rea intens 0 co*orr re+ede +antele +line de +ietre din 5).*er Pass% 'er+entinele
intermina*ile er+uiau +rintre mun$ii ari de soare% Era un +eisa0 maiestuos i deertic, !r
nici un co+ac sau tu!i, unde crestele roiatice alternau cu +lcile din *a(alt ne,ru 0
strlucitor% A+roa+e du+ !iecare cur*, a+reau ruinele unui !ort -ec)i, cu metere(ele ,l*ui,
-esti,ii ale *tliilor !urioase ale tri*urilor +atu cu en,le(ii din secolul trecut% Pri-elitea #$i
tia res+ira$ia% /am +este tot se -edeau tunelurile +rsite de +e calea !erat ce le,a Pes)aCar
de 7andicotal% /u ct urcau mai mult, cu att oamenii erau mai *ine #narma$i% 'e a!lau #n
mi0locul teritoriului tri*ului A!!ridi% 'atele erau +resrate ici i colo dar, cum casele a-eau
aceeai culoare cu stncile, nu se +uteau distin,e +rea *ine% &in loc #n loc se -edea cte o
icoan scul+tat #n stnc, #n amintirea solda$ilor en,le(i masacra$i de tri*urile +atu%
Malko admira acest +eisa0 sl*atic +e care #l -(use de0a de attea ori, dar mereu cu
aceeai emo$ieI era un loc ma,ic% A ultim trecere +este calea !erat i du+ ce merser +e
ln, imensul !ort 5).*er Ri!les, al crui *la(on era +ictat +e stnci, co*orr s+re
7andicotal% ultimul tr,uor #nainte de ,rani$a din Tork)an% Micro*u(ul o+ri #n centrul
7andicotalului, #n !a$a unui restaurant #n aer li*er, care nu a-ea nici un client%
K 'c)im*m maina, anun$ Po+al(ai% /u asta nu -om +utea trece%
/o*orr o strdu$ #n +ant i se o+rir ln, un !oarte -ec)i 7and /ruiser +(it de un
tnr% I:*al se ae( ln, el, Malko se li+i de +ortier% /ei ase oameni #narma$i se
#n,)esuir cum +utur +e cele dou *anc)ete din s+ate% &ar #n loc s o ia +e osea, -ec)itura
se an,a0 +e o +ist ce ducea s+re -est, care a*ia se distin,ea%
K Nu trecem +rin Tork)anM #ntre* Malko mirat%
K Nu, rs+unse Po+al(ai% =nde mer,em noi nu sunt controale%
Pista era +er+endicular +e osea, iar drumul s+re Tork)an rmnea #n urm, a+oi
-(ur imediat +antele roiatice i deertice, +resrate ici i colo cu cte o csu$ din c)ir+ici%
He)iculul urca i co*ora, mer,ea la -ale, a+oi escalada crrile +entru animale% Edruncinat din
toate #nc)eieturile, Malko a$i+i%&ei ma,ni!ic, +eisa0ul era de o monotonie #n,ro(itoare% Hocea
lui I:*al Po+al(ai #l !cu s tresar%
K Am a0uns #n A!,anistan%
Malko arunc o +ri-ire la ceas i o*ser- c mer,eau de a+ro6imati- o or% 'oarele #i
*tea direct #n ,eam, +rin urmare mer,eau s+re nord% &rumea,ul a*ia se o*ser-a i nu
a0un,ea #n nici un sat% Era un teren al nimnui cu +eisa0 selenar% n ciuda (druncinturilor,
Malko adormi *utean, moleit de cldur i as!i6iat de +ra!%
*
* *
K Am a0unsL
I:*al Po+al(ai #l (,l$na #ncetior +e Malko de umr% Acesta desc)ise oc)ii tresrind%
He)iculul se o+rise +e un +latou #ncon0urat de cte-a csu$e din +iatr% 'e a!lau #ntr-un cu
#ncon0urat de un masi- muntos +e care erau c$i-a ar*ori coni!eri +ric0i$i%
K =nde suntemM #ntre* Malko, du+ ce co*or# din 7and /ruiser%
Po+al(ai des+turi o )art +e ca+ot i #i art +unctul cel mai sudic !a$ de "alala*ad%
K Aici, s+use el% 'e #ntretaie mai multe drumuri% Putem s urcm s+re "alala*ad sau
s co*orm s+re +asurile care a0un, #n Halea Tira)% Masi-ul +e care #l -ede$i #n de+rtare, la
sud, este Tora-;ora%
K Am a0uns +rimiiM #ntre* Malko%
K &a% Ta0mir "aCad -ine de mai de+arte% Poate c -a #ntr(ia% H este seteM
i #ntinse o /oca cldu$ +e care Malko se c)inui s o *ea% /ldura era su!ocant i se
ad+ostir la um*r #ntr-o cocioa* nelocuit% /ei ase oameni #narma$i se ,)emuir ln,
(idul de +iatr% Po+al(ai +rea !oarte calm% 'e ae( ln, Malko%
K 'unte$i mul$umitM
61
K Este cam de-reme s m +ronun$, rs+unse el%
A!,anul nu !cu nici un comentariu% 'e scurse o or #ntr-o linite a+stoare% Acele
ceasului lui Malko artau ora douas+re(ece !i6% 'oarele se a!la ctre (enit, iar roiurile de
mute *(iau #n 0urul lor% 7initea era a*solut% =n a-ion (*ura !oarte sus, #ntorcndu-se
+ro*a*il de la Pes)aCar% &eodat, I:*al sri #n +icioare i ridic *ra$ul artnd un nor de +ra!
#n de+rtare%
K HineL
Malko mai mult ,)ici un -e)icul care se a+ro+ia% 8i el se a+ro+ia de cli+a ade-rului%
/ei ase oameni #narma$i cu 5alaniko-uri se odi)neau #n continuare% 'u* cma, +istolul
;eretta >2 atrna la curea, cu un ,lon$ +e $ea-a% Pri-i -e)iculul care se #ndre+ta s+re ei% Era o
camionet To.ota cum -(use cu miile #n A!,anistan% Era -e)iculul +re!erat al tali*anilor%
K &e unde ti$i c este elM #ntre* Malko%
K Nimeni nu o mai ia +e drumul sta, #i e6+lic a!,anul% Tali*anii l-au minat i
tre*uie s tii +e unde s mer,i%
Era o e6+lica$ie +lau(i*il% Malko !i6a To.ota cu inima *tndu-i mai s-i sar din
+ie+t% n ciuda ra(elor de soare care se re!lectau #n +ar*ri(, reui s constate c se a!la un
sin,ur om la *ord% &u+ cinci minute, -e)iculul +lin de +ra! se o+ri ln, ei, iar o!erul
co*or#% Era un a!,an #nalt, cu tradi$ionalul 1+acol2 din ln +e ca+, cu o musta$ stu!oas i
cam solid% El i Po+al(ai se #m*r$iar #ndelun,, a+oi I:*al se a+ro+ie de Malko i s+use #n
en,le(I
K El este +rietenul meu Ta0mir "aCad% &in +cate, nu -or*ete deloc en,le(a%
Ta0mir "aCad lu mna lui Malko i o strnse mult #n +almele sale, du+ o*iceiul
a!,an%
K /red c se ,r*ete s -ad *anii, (ise Malko%
'e duse la 7and /ruiser i lu ,eanta mare din +iele% &u+ ce o aduse, o +use 0os i o
desc)ise% ;, mna #n ea% /u acelai ,est scoase un teanc de (ece mii de dolari% Era mereu
(m*itor, cu toate c *r*atul din !a$a lui nu era Ta0mir "aCad% 4oto,ra!ia !urni(at de /IA
era mrturie% Aadar, #i era mult mai ,reu s-i sal-e(e +ielea dect cele cinci milioane de
dolari% Asta #ntr-o $ar unde mori i +entru o sut de dolari%
i aminti de de-i(a ,ra-at +e *ric)eta Ei++o ,sit asu+ra unui soldat care a lu+tat #n
Hietnam, #n 3>F0I 7Hou never reall. lived until .ouIve nearl. died.8
FF
El ar !i trit mult mai
mult%
Capitolul XII
4alsul Ta0mir "aCad +ru sur+rins de (elul lui Malko de a-i arta dolarii% 'c)im* o
+ri-ire ra+id cu I:*al i -or*ir ce-a #n +atu% Malko a-ea un sin,ur ,ndI s cti,e tim+ i
s e-ite con!lictele% A-ea ne-oie de o 0umtate de or% 4a$ de americani, I:*al Po+al(ai nu #i
+ermitea s-l lic)ide(e +ur i sim+lu +e Malko i s !u, cu *anii% Era un -icleu, +e care
Malko nu-l di*uise #nc% ndat ce i-a dat seama c nou--enitul nu este Ta0mir "aCad, #i +use
cruce ,sirii lui ;in 7aden% &e-acum #ncolo, #n ordinea +riorit$ilor, eraI s-i sal-e(e -ia$a,
a+oi cele cinci milioane de dolari%
'oarele ardea nemilos% To$i trei se +ri-ir c)ior% Malko se )otr# s +reia ini$iati-a%
'e #ntoarse ctre Po+al(aiI
K Acum c a a!lat c am *anii, tre*uie s ne s+un unde este =ssama ;in 7aden%
K 4ireteL 4irete, a+ro* a!,anul%
l a*ord +e !alsul Ta0mir "aCad #n +atu% Interlocutorul #l a+ro*a +e e! mormind
-a,i 1atc)a2%
2
n !inal, se duse la main i se #ntoarse cu o )art mare a A!,anistanului
marcat de0a +e care o #ntinser +e un co-or u(at #ntins #n ,ra* de Po+al(ai% Acesta i !alsul
Ta0mir #nce+ur s discute #n +atu, iar "aCad +use de,etul +e un +unct al*astru, ce re+re(enta
un mic lac #n nordul a6ei "alala*ad R 5a*ul% nce+u o lun, e6+lica$ie +e care I:*al i-o
22
1Nu trieti cu ade-rat +n cnd nu te a!li !oarte a+roa+e de moarte%2
23
Bine.
62
traduse imediat%
K Eice c ;in 7aden se a!l cu escorta #ntr-o cas mare la mar,inea satului Na,)lu,
+e malul acestui lac% Este #ntr-o -ale mai #nalt unde nu e6ist nici un drum de acces% 'e
mer,e doar clare sau +e 0os, de la drumul s+re "alala*ad R 5a*ul% 'unt a+roa+e o+t ore de
mers%
K Nu are mai multe amnunteM #ntre* Malko%
=rm un alt sc)im* de re+lici% Tonul urc%
K 'us$ine c este uor de ,sit, (ise Po+al(ai% Este o sin,ur cas mare ln, lac, iar
;in 7aden are mul$i cai i m,ari%
K &e ce ne-a dat #ntlnire aiciM #ntre* Maiko% Este !oarte de+arte de acel loc%
ntre*area +ru s-l ia +rin sur+rindere +e +atu care *ol*orosi un rs+uns laconic din
care Malko #n$elese doar cu-ntul 1"alala*adQ%
K Este #n "alala*ad, traduse Po+al(ai% Nu e de+arte%
Malko ddu din ca+, +re!cndu-se mul$umit%
K ;ine% Ate+tm to$i trei aici, iar eu m duc s-i anun$ +e americani care este +o(i$ia
lui ;in 7aden% ndat ce #l ,sesc, -a +utea +leca cu *anii%
Malko se ate+ta ca I:*al s -in cu ar,umente% &in contr #ns, acesta a+ro*
imediatI
K Tre*uie s ne mai dea cte-a amnunte% Acolo +durile sunt !oarte dese% &ac nu
a-em re+ere +recise, americanii nu -or -edea nimic%
I se adres din nou !alsului Ta0mir care rs+unse rstit% &iscu$ia de,enera !oarte re+ede
i se trans!orm #n ceart% 'e +are c "aCad nu -oia s s+un mai multe% ;rusc, Po+al(ai se
scotoci #n charouar i scoase un +istol enorm +e care #l #ndre+t s+re ca+ul +rietenului su
-oci!erndI
K /e se #ntm+lM #ntre* Malko consternat%
K 'us$ine c nu +oate s ne dea mai multe detalii% / este doar o sin,ur cas mare +e
malul lacului i c tre*uie s ne ducem re+ede, cci ;in 7aden +oate s +lece #n orice
moment%
Po+al(ai trase +iedica i s+use ce-a +e un ton amenin$torI
K l omor, s+use el a+oi #n en,le(% 'unt si,ur c ne minte% Este un )o$, un *andit%%%
7ucrurile c+tar o #ntorstur neate+tat%%% Malko se uit discret la ceas% 'e
scurseser doar a+tes+re(ece minute de cnd dduse alarma% n acel moment, elico+terele
colonelului Norris se #ndre+tau s+re ei% /u condi$ia s !unc$one(e *ine comunica$iile i s nu
se rtceasc%
K ' ne dea mai multe amnunte, su,er Malko% 'au s ne duc acolo%
K /umM
K /u elico+terul% Ast!el, nu -om risca nimic%%%
K &is+une$i de elico+tereM
K Pot s !ac rost%
4alsul Ta0mir "aCad se a+ro+iase cu ,ri0 de ,eanta cu *ani% Po+al(ai #ntoarse ca+ul i
s+useI
K M duc s-i +ro+un%
&ar nu mai a+uc% 4alsul Ta0mir #nce+u s urle ct #l $inea ,ura% n cte-a secunde, un
nor de tur*ane ne,re a+ru de du+ dm*urile din #m+re0urimi i #ncon0ur micul ,ru+% Erau
oameni #narma$i cu 5alaniko-uri i cu RPJ F, *r*oi i aco+eri$i cu cartuiere% ndre+tar
cu to$ii armele s+re Po+al(ai i Malko% Numaidect Po+al(ai se #ntoarse i ddu un ordin
,r(ilor sale de cor+% Acestea se ridicar *rusc i +user mna +e arme% &ar nici nu a+ucar s
le !oloseascI nou--eni$ii #nce+ur s tra, ra!ale +n cnd #i do*orr +e to$i la +mnt%
/nd se aternu iari tcerea, cel care #naintase ctre Po+al(ai era lun,it +e s+ate i #i
cur,ea sn,e din ,ur i din nas, altul era c)ircit i se $inea de *urt cu am*ele mini% Trei
dintre ei !useser ucii +e loc% =ltimul, care se c)inuia s !u, c)io+tnd, !u +rins de un
*r*at cu tur*an ne,ru care a+s cu rceal +e tr,aciul armei, nimerindu-l direct #n cea!%
ncremenit, Malko nu #n$ele,ea nimic din acest mcel, dar sttea cu su!letul la ,ur se
ate+ta #n !iecare cli+ s !ie #m+ucat% Nici mcar nu #ncercase s scoat ;eretta din curea%
63
&eodat linitea !u #ntreru+t de !alsul Ta0mir "aCad care #nce+u s urle la Po+al(ai, !cnd
,esturi amenin$toare% A!,anul ls +istolul din mn i +lec +ri-irea #n +mnt, cu *u(ele
tremurnd%
K /e se #ntm+lM #l #ntre* Malko%
K Ne-a trdat, *i,ui Po+al(ai% Nu a inten$ionat nici o cli+ s ne duc la ;in 7aden%
K 8i +o-estea cu laculM A in-entat-oM
K Nu, dar este un loc unde ;in 7aden se ducea cteodat, cnd erau tali*anii la
+utere, dar de atunci, nu a mai +us +iciorul acolo%
n tim+ ce -or*ea, !alsul Ta0mir "aCad luase ,eanta din +iele cu cele cinci milioane de
dolari i le ordon ce-a oamenilor si% &oi dintre ei o duser #n main% &u+ aceea, i se
adres lui Po+al(ai% Acesta #i traduse lui MalkoI
K '+une c nu ne -a omor#% Pe mine, +entru c am lu+tat cu -ite0ie #m+otri-a
so-ieticilor, iar +e dumnea-oastr, !iindc sunte$i oas+etele meu% Hor !olosi *anii americanilor
ca s-i duc r(*oiul mai de+arte%
Malko era consternat% Aamenii lui Po+al(ai !useser #m+uca$i cu to$ii su* oc)ii lui i
nu erau deloc sec-en$e dintr-un !ilm%%% Jru+ul tur*anelor ne,re se rtr,ea s+re To.ota
!alsului "aCad% &e du+ un dm*, mai a+ru un -e)icul% Asediatorii se #n,rmdir #n cele
dou camionete% n acel moment, I:*al se a+lec s-i ia +istolul de 0os% =nul dintre tur*ane
trase imediat o ra!al care #m+rtie tot +ra!ul #n 0urul lor% =nul dintre ,loan$e rico i intr #n
+iciorul dre+t al a!,anului% Acesta se +r*ui urlnd i +lin de sn,e% 'trm*ndu-se #nce+u
s-i amenin$e de mama !ocului +e *r*a$ii care !u,eau% &eodat, Malko #i ddu seama de
ce-a% A!,anul era cu ade-rat #n a!ara le,ii% Asta nu a-ea nimic de-a !ace cu amenin$rile +e
care le +ro!erase de !a$ cu !alsul Ta0mir "aCad% Po+al(ai !cuse s+ume la ,ur i a,ita mna
s+re cele dou maini care se #nde+rtau% Malko #n$elese dintr-o str!ul,erare c tot ceea ce se
#ntm+lase #nainte ca ,lon$ul s-i intre #n +icior !cuse +arte din scenariu% Inclusi- #m+ucarea
celor ase oameni ai lui%
Totul !usese +us la cale +entru ca Malko s cread c Po+al(ai era de *un-credin$,
dar !usese 1#nelatQ de !ostul tai*an% Planul !usese *ine ticluitI *anii dis+rur, dar nu se
atinseser nici mcar de un !ir din +rul lui Malko% n tim+ ce #i ddea seama de toate astea,
(,omotul caracteristic al ctor-a elico+tere #nce+ea s se aud din ce #n ce mai tare% 8i
deodat, a+rur cinci elico+tere de du+ o creast% &ou 1*anane (*urtoare2 /)inook
escortate de trei 1,uns)i+s2 ticsite de mitraliere, de tunuri i de rac)ete% ntr-un *u*uit de
tunet, cele cinci a+arate a0unser deasu+ra lor i se o+rir +e loc la 0oas altitudine% Malko le
!cu semn, artndu-le direc$ia #n care +lecaser cele dou camionete% Asculttoare, cele cinci
elico+tere +ornir #n (*or, ca nite -ulturi de o$el n+ustindu-se asu+ra +r(ii, #n urmrirea
celor dou -e)icule i a celor cinci milioane de dolari% I:*al Po+al(ai uit de durerea de la
+icior i urlI
K /e-i astaM
K /a-aleriaL stri, Malko%
Elico+terele dis+ruser de0a du+ un deal% &u+ cte-a minute, se au(ir ra!ale de
arme automate amestecate cu (,omotul surd ai tunurilor% =rm o e6+lo(ie mai +uternicI o
rac)et aer-sol% Malko #l a0ut +e Po+al(ai s se ridice de 0os% Ha re,la conturile mai tr(iu%
A!,anul a-u totui re!le6ul de a-i recu+era +istolul, a+oi, s+ri0inindu-se de Malko, namila
reui s a0un, la -ec)itura de 7and /ruiser, unde se +r*ui strm*ndu-se de durere% &in
+icior sn,ele cur,ea u-oi% Malko demar i +orni #n direc$ia #n care dis+ruser elico+terele%
*
* *
Erau cada-re #ntinse +este tot, c)ircite sau cu *ra$ele #ncruciate, rmase acolo unde
ra!alele mitralierelor din elico+terele de lu+t le do*orser% /ele trei elico+tere de +a(
continuau s se roteasc la mic altitudine, ca s e-ite orice element-sur+ri(, iar din cele
dou /)inook care ateri(aser co*orr -reo trei(eci de com*atan$i ai 4or$elor '+eciale, #n
costume de camu!la0 i #narma$i ca nite crucitoare% To.ota roie a !alsului Ta0mir !usese
ciuruit de o ra!al, iar aco+eriul (*urase% n imediata a+ro+iere, !alsul "aCad se s+ri0inea de
64
o stnc, !oarte +alid i cu !a$a +lin de sn,e, cu +u$in s+um roiatic la ,ur% Malko nu
tre*ui s-l +ri-easc +rea mult ca s-i dea seama c -a muri #n curnd%%% &eodat, o*ser-
nite +ete -er(ui #m+rtiate +este tot, care (*urau ra(ant cu stncile% Erau *ancnotele de o
sut de dolari% /(user din ,eanta de +iele care !usese ciuruit de o ra!al% /olonelul Norris
-eni #n ,oan la el i #l salut%
K Perimetrul este #n si,uran$, domnule, #l anun$ el cu -ocea lui mecanic% Nu am
su!erit nici o +ierdere%
A-nd #n -edere dis+ro+or$ia dintre !or$e, nici nu era de mirare%
K E6ist rni$i +rintre ad-ersariM #ntre* Malko%
K Nu, domnule, rs+unse colonelul, #n a!ar de acesta, #ns +aramedicul (ise c nu
+oate !i trans+ortat%
K Eu am un rnit, s+use Malko, este #n main% Acorda$i-i #n,ri0irile necesare i
s+une$i-le oamenilor dumnea-oastr s adune toate *ancnotele% E o a-ere aici%
/olonelul Norris #l +ri-i nuc%
K 'unt ade-rateM
K &oar dac re(er-a !ederal nu !a*ric i *ani !ali, +reci(a Malko% Jr*i$i-- c
*ate -ntul, iar eu rs+und de aceti *ani%%%
A!i$erul #nce+u imediat s dea ordine% Aamenii lui #i +user armele #n *andulier i
#nce+ur s aler,e du+ *ani% Era un s+ectacol su+rarealist%%% Malko +use la ad+ost ,eanta
distrus i se a+ro+ie de rnitul care #l +ri-i cu oc)ii #nce$oa$i%
K H acordm #n,ri0irile necesare, (ise Malko, dar -reau s tiu ade-rul% 8tiu c nu
sunte$i Ta0mir "aCad% Aadar, cine sunte$iM
Rnitul *ol*orosi un rs+uns -a, #ntr-o en,le( a+ro6imati- i scui+ +u$in sn,e% 8i
el a-ea o ran !oarte urt la coa+s, din care i se scur,ea tot sn,ele% &eodat Malko au(i un
(,omot #n s+atele lui i se #ntoarse% Po+al(ai -enise c)io+tnd ln, el, strm*ndu-se de
!urie, cu +istolul #ntre cioate, lsnd o dr de sn,e #n urm%
nainte ca Malko s +oat scoate o -or*, a!,anul #i ,oli #ncrctorul #n rnit% l
#m+uc #n ca+, #n +ie+t, #n ,t, +n cnd !alsul "aCad se +r*ui #ntr-o +arte% I:*al nu se o+ri
dect cnd i se terminar ,loan$ele% Hictima murise de mult% /a i cum asta nu ar !i !ost de
a0uns, Po+al(ai #nce+u s lo-easc mortul cu mnerul armei%
K 7initi$i--, (ise cu rceal Malko, a murit%
K M-a trdat, $i+ Po+al(ai% Hoiam s-i scot oc)ii i s-i smul, inima din +ie+t%
K Aa se +rocedea( cu trdtoriiM
K &a%
K n ca(ul acesta, su*linie Malko, eu ar tre*ui s - !ac acelai lucru% Pentru c m-a$i
trdat%%%
K EuL
Malko nu-l ls s se a!unde mai ru #n minciun% 'coase din *u(unar !oto,ra!ia
ade-ratului Ta0mir "aCad i i-o +use a!,anului su* nas%
K Acesta este *r*atul cu care tre*uia s ne #ntlnim% /el care a -enit era un com+lice
de-al dumnea-oastr% A$i dat ordin s - #m+ute oamenii% Acetia nu erau din tri*ul
dumnea-oastr, ci nite *ie$i +r+di$i aduna$i +ro*a*il din ta*erele de re!u,ia$i% Nu a$i -rut s
omor$i oamenii de +e la dumnea-oastr% &ar nu a$i -rut s m oamoare nici +e mine% /a s
- +rote0a$i -iitorul% Amul sta era com+licele dumnea-oastr% Tre*uia s ia un comision de
cinci milioane de dolari% ;ine ,ndit%
K Nu-i ade-ratL se *l*i Po+al(ai% M-a min$it i a -rut s ne omoare% Pot s
do-edesc%
Malko cltin din ca+%
K 7-a$i omort #nainte s -or*easc, *ine 0ucat, n-am ce s+une% Nu -oi a-ea niciodat
do-e(i% Norocul dumnea-oastr% Acum% +leca$i% H las maina% A s - +anse(e% ' nu-mi mai
iei$i niciodat #n cale%
4r un cu-nt, cu ca+ul +lecat, I:*al Po+al(ai +lec c)io+tnd s+re 7and /ruiser% i
lsase +e *ie$ii amr$i s !ie omor$i cu sn,e rece% 8i toate astea +entru o sum !rumuic de
*ani% Nu-i mai +unea la socoteal i +e ade-ra$ii sau !alii tali*ani masacra$i de 4or$ele
65
'+eciale conduse de colonelul Norris% Nici ei nu erau im+lica$i #n aceast mascarad% 4usese
un -icleu, #n stil +atu% /olonelul Norris se a+ro+ie, #l salut i (ise cu -oce +uternicI
K &omnule, li+sesc trei mii +atru sute de dolari% Am cutat +este tot% /red c -ntul i-
a dus !oarte de+arte &ori$i s mresc aria cutrilorM
K Este inutil, (ise Malko% Plecm%
K Heni$i cu noiM
K Pi nu am c)e! s m #ntorc +e 0os%
K Eu tre*uie s m duc la 5anda)ar, +reci( o!i$erul% Nu am -oie s sur-ole(
Pakistanul%
K 4oarte *ine, rs+unse Malko% Hom !ace un ocol +rin 5anda)ar% &ar s+er c -oi !i la
Islama*ad +entru masa de sear%
Jre, ;aut(er -a trimite +e cine-a du+ maina rmas #n +arcarea de la 6earl. 'e
#ndre+t s+re un elico+ter i se instal ln, +ilot% Era amrt i dece+$ionat% 8i cea de-a doua
#ncercare se do-edise un de(astru% &ac nu ar !i +us un emi$tor ,en$ii cu *ani ca s le +ermit
elico+terelor s se oriente(e, &umne(eu tie ce s-ar !i +utut #ntm+la% /olonelul Norris -eni
ln, el i, cnd rotoarele #nce+ur s se #n-rteasc, stri,I
K 7sm o ,rmad de mor$i #n urmL /e s%%%M
K 4ace$i un ra+ort, #l s!tui Malko% '+une$i c a !ost -or*a des+re o o+era$iune de
recunoatere cerut de alia$ii a!,ani i c nite 1elemente ostileQ au desc)is !ocul cnd au
-(ut elico+terele%
K Aa este, domnule%%% &ar%%%
K He$i +rimi !elicitri, #i +romise Malko% 4rumoas o+era$iune% Nici o +ierdere i
c$i-a dumani au !ost scoi din lu+t%
8i toate astea +entru trei mii +atru sute de dolari%%%
*
* *
K &umnea-oastr da$i numai +este ne*uni i escrociL (ise +e un ton senten$ios Jre,
;aut(er% Altminteri, am !i a0uns i noi cu mi0loacele +e care le a-em% n !ine, a$i sc+at ca +rin
urec)ile acului%%% 8i nu suntem +re,ti$i s dm oc)ii cu canalia aia de Po+al(ai% /red c este
de0a la 5a*ul% Totui, s sacri!ice ase oameni +entru un sim+lu scenariu, e +rea de totL Numai
un +atu +oate s !ac aa ce-a%
Malko nu a-ea c)e! de discu$ii% Americanul a-ea dre+tate% 4usese im+rudent i o
(*rcise% n tim+ul asediului din 5undu(, com*atan$ii ceceni din Al-<aida i-au masacrat mai
#nti !emeile i co+iii ca s nu !ie tenta$i s se +redea% Totui, #n ciuda acestui nou eec, #i mai
um*la o idee +rin ca+% Imediat ce +lec de la ;aut(er, #i *, ca+ul +e ua *iroului Priscillei
/learCater% Aceasta #i !cu semn s intre%
K 8e!ul meu e +lecat la Ministerul A!acerilor E6terne +akistane(, #l anun$ ea%
E6+edi$ia ta la Pes)aCar a mers *ineM
K &ac -rei, s+use e-a(i- Malko% /e mai !ace +rietena ta An,Yli:ueM
K Te urte, (ise Priscilla% Ai umilit-o i $i-ai *tut 0oc de ea%
K A !ost un concurs de #m+re0urri ne!ericit, +led Malko% A -rea s m
recom+ense(% 'o$ul ei tot )oinreteM
K Nu tiu% ntrea*-o +e ea%
Priscilla !orm numrul +rietenei ei i #i #ntinse rece+torul lui Malko% /nd #i au(i
-ocea, An,Yli:ue #i trnti tele!onul #n nas%
K Hor*ete cu ea, #i ceru Malko% A -rea s o re-d%
Pri-irea ne,resei se #ntunec%
K Eu nu #$i mai a0un,%%%
K ;a da, se ,r*i Malko s o liniteasc, dar am ne-oie de o in!orma$ie +e care numai
ea mi-o +oate !urni(a%
K ;ine, o!t Priscilla, s -d ce +ot !ace% Te sun dac reuesc s o calme(%
El o srut +e o*ra( i se #ntoarse #n *iroul lui Jre, ;aut(er care #l +rimi !cndu-i
tren,rete cu oc)iul%
66
K H-a$i dus s - -ede$i lo,odnica%%%
7e,tura cu lui a+etisanta secretar a am*asadorului nu mai era un secret +entru
nimeni% Malko se +re!cu c nu aude i #ntre*I
K A$i au(it de doi mem*ri din re$eaua Al-<aida #nc)ii actualmente la RaCal+indi,
care -or !i eli*era$i #n curndM
8e!ul centralei se ,ndi cte-a cli+e%
K Nu, rs+unse el% Tre*uie s-i #ntre*m +e a,en$ii 4;I% Ei se ocu+ de secrete dintr-
astea% ncerca$i dumnea-oastr s-i #ntre*a$i, c +e mine m re+ed%
Mereu acelai r(*oi #ntre cele dou mari a,en$ii !ederale% Nici e-enimentele de +e 33
se+tem*rie nu au reuit s ameliore(e lucrurile%
K ;ine, -oi #ncerca s-i #ntre*, conc)ise Malko%
&ar nu +reci(a cui i se -a adresa% Mo*ilul sun cnd a0unse #n +arcarea de la 5arriott.
K ' tii c sunt #ntr-ade-r o +rieten *un, (ise Priscilla% Eti in-itat la noi la cin #n
seara asta% &ac mai a+ari cu -reo creatur e6otic, o s -e(i ce-o s +$easc ou$ele tale%%%
K Mul$umesc, (ise Malko% Hoi -eni sin,ur%
K Ai noroc c nu sunt ,eloas, #nc)eie Priscilla cu un cinism armant%
Malko era ct +e-aci s se su!oce%
K El-e$ianul tu e un (meuM
K El-e$ianul meu este tot tim+ul aici, +e cnd tu eti #n trecere% 8i este !idel%
*
* *
Priscilla #i desc)ise lui Malko strlucitoare, #n!urat #ntr-un sari +ur+uriu% An,Yli:ue
a+ru +e urm din *uctrie, #m*rcat #ntr-o roc)ie nea,r, mulat +e cor+, cu nasturi #ntr-o
+arte i cr+at% l srut cu rceal +e Malko i (iseI
K &estu+ sticla de am+anie, c eu termin de aran0at masa%
Malko destu+ cu (,omot sticla de Taittin,er !oarte *ine rcit, iar du+ ce se #ntoarse
i An,eli:ue, ciocnir% Atmos!era era mai de,ra* rece, dei cele dou ne,rese erau #m*rcate
se6.%
/ina se des!ur #ntr-o am*ian$ ciudat, de +arc cei trei a*ia se cunoscuser%
;uctarul +akistane( +re,tise o mncare de *atal iute ca !ocul%%% ;ine c a-eau cu ce s o
stin,% 'e *user de0a dou sticle de am+anie% &ar An,eli:ue rmsese tot de ,)ea$% /nd
a0unser la ca!ea, Priscilla csc ostentati-%
K 'unt !rnt de o*oseal, mine la a+te tre*uie s !iu la am*asad%
i ddu lui Malko o srutare cast i dis+ru, lsndu-l sin,ur cu An,eli:ue% /nd se
ridicar de la mas, el #ncerc s o cu+rind de talie, #ns ea sri #ndrt ca mucat de un
scor+ion%
K ' nu m atin,i% &ac -rei s te re,ule(i, o ai +e Priscilla%
4u,i #n *uctrie% Malko se duse du+ ea i o li+i mas, uitndu-se !i6 #n oc)ii ei%
K 7as-m, #i +orunci An,eli:ue% Gi-am s+us c nu m culc cu tine% Ai s+us c -rei
s-$i dau o in!orma$ie% A !ost doar un +rete6t, nu-i aaM /redeai c des!ac imediat +icioareleM
A-ea un lim*a0 !oarte colorat%%% &ar Malko nu o *, #n seam%
K /)iar am ne-oie de o in!orma$ie, con!irm el% =ltima oar, mi-ai s+us c so$ul tu
st de +a( la #nc)isoarea din RaCal+indi%
K Este ade-rat, i ce-i cu astaM
K 4ace de +a( i acumM
Ea #i arunc o +ri-ire nea,r%
K E-ident, alt!el cre(i c ai !i -enit aiciM Toat centrala din Islama*ad este acolo%
Atea+t eli*erarea unui islamist, un a+ro+iat de-al lui ;in 7aden, care tre*uie s ias (ilele
astea%
K l eli*erea(M #ntre* Malko mirat%
K &a, !iindc nu a comis delicte ,ra-e #n Pakistan% &e$inea #n +aa+ort doar o -i(
!als +kistane(, atta tot% Henea din A!,anistan i se ducea #n Jermania% A !ost condamnat la
doi ani de #nc)isoare% /entrala -rea s-l trimit #n Juantanamo, #ns nu au #ncredere #n
67
+akistane(i%
'oneria tele!onului #i !cu s tresar% Malko se ddu la o +arte ca s-o lase s rs+und%
&iscu$ia dur !oarte +u$in%
K Era &ick, s+use An,eli:ue% Nu -oia s-mi !ac ,ri0i% Mai st dou ore%
K Aare nu #$i #ntinde o cursM
Ne,resa #i arunc o +ri-ire +lin de !urie%
K El nu !ace aa ce-a% Nu e un nemernic ca tine%%% Acum +o$i s +leci, ai o*$inut ce ai
-rut%
Malko #i a+uc oldurile, #m+in,nd-o #ncetior ctre masa imens din lemn scul+tat%
K Nu c)iar tot%
Erau din nou li+i$i unul de altul% Pri-irile se #ntlnir, iar lui Malko i se +ru c a ei se
#m*ln(ea% Pie+tul #i slta cu insolen$ +e su* roc)ia nea,r% l atinse uor i sim$i imediat
s!rcurile #ntrindu-se su* de,etele lui% Malko +ro!it ca s-i atin, *u(ele, lsndu-i ei
ini$iati-a% i sim$i tru+ul cu+rins de un !ior i o lim* care -eni cu s!ial #n #ntm+inare%
nce+use de0a s-i desc)id nasturii +n la mi0loc, dar se +are c ne,resa nici nu
*,ase de seam, +n #n cli+a #n care el #i strecur mna +rin cr+tur i #nce+u s-i
mn,ie se6ul% Roc)ia nu o mai +rote0a deloc i, !oarte re+ede, Malko trecu i de ultimul
o*stacol% 7im*a ne,resei #nce+u un 0oc #ndrcit, ca o o+rl #nne*unit% A*ia #i ddu seama
c roc)ia #nce+use s-i alunece +e umeri #n 0os% Nu a-u nici o reac$ie nici cnd sli+ul c(u la
+icioare% Atunci o #ntoarse cu *lnde$e cu s+atele la el% An,eli:ue se arcui, iar Malko sim$i
!urnicturi #n tot tru+ul cnd mn,ie *a(inul admira*il, cam*rat, crnos i mtsos% Pn s
se dumireasc, el se i a!und #n ea #ncetior, $inndu-i strns oldurile% An,eli:ue se
cutremur din tot cor+ul% El #i -edea de trea* sim$ind cum i se druiete din ce #n ce mai
mult% A+oi el se retrase !oarte #ncet, atin,ndu-i ro(eta cu se6ul i a+s cu toat +uterea%
An,eli:ue urlI
K A+rete-teL
Men$innd-o li+it de mas, Malko nu se o+ri% n al noulea cer, el +ri-ea s!incterul
desc)i(ndu-se ca o !loare i #n,)i$indu-i mem*rul milimetru cu milimetru% Era cea mai
!rumoas cli+% An,eli:ue urla ca din ,ur de ar+e, dar el nici n-o au(ea% 'e a!und #ncetior
+n la rdcin i rmase nemicat%
K TiclosuleL TiclosuleL ti+a ne,resa% M doare%
K Mi-ai s+us c nu -rei s !aci dra,oste, o*iect Malko% Ei *ine, te-am ascultat%%%
An,eli:ue se (*tu, dar nu cu +rea mult con-in,ere% Malko #nce+u o micare de du-
te--ino% 7a #nce+ut mai #ncet, a+oi din ce #n ce mai re+ede% An,eli:ue nu mai $i+a% /nd se
,oli #n ea, era att de mldioas, #nct a-ea sen(a$ia c era cu totul #n +ntecele ei%
Plutea +e un norior ro(% Nu numai c reuise s cucereasc aceast cru+ la !el de
!rumoas ca a Priscillei, dar #ntre-edea i +osi*ilitatea de a se recom+ensa #ntr-un !el !a$ de
ea, dar i s-i ia urma lui ;in 7aden%
Capitolul XIII
K A,en$ii 4;I au cam strm*at din nas, (ise Jre, ;aut(er (m*ind ironic% Au -rut s
tie de unde am au(it eu c)estia asta%
&ac ar ti ei, se ,ndi Malko, ar reac$iona i mai ru% =neori, im+ulsurile sale se6uale
a-eau i consecin$e +o(iti-e% i tre*uir totui +atru(eci i o+t de ore ca s smul, din ,ura
a,en$ilor 4;I numele *r*atului a crui ieire din #nc)isoare o +ndeauI Musta+)a Tura*i%
Plus un mesa0 de amenin$are din +artea /onsiliului Na$ional de 'ecuritate +rin care se
aminteau cerin$ele +reedintelui ;us)I cola*orarea total #ntre di-ersele a,en$ii !ederale%%%
7ui Malko #i mai re-enise moralul, c)iar dac #l ate+ta o misiune !oarte ,rea% /ele
cinci milioane de dolari, uor trunc)iate, se duseser acolo de unde au -enit% I:*al Po+al(ai nu
se mai artase +rin Islama*ad, iar armata american a anun$at c s-a ciocnit cu elemente ostile
#n re,iunea "alala*ad, dar nu au su!erit +ierderi% 4alsul Ta0mir "aCad a !ost identi!icat% Este un
mem*ru al tri*ului lui Xacou* A!!ridi, +e numele ade-rat Nadir Ear, care l-a cunoscut +e
68
Po+al(ai #ntr-o #nc)isoare american% /ercul s-a #nc)is, dar =ssama ;in 7aden sc+a #ntruna%
K Ei, ce --au s+usM #ntre* Malko, murind de ner*dare%
Jre, ;aut(er lu dosarul din !a$a lui i #i art lui Malko o !oto,ra!ie luat din !a$%
n!$ia un ma,)re*ian #n 0ur de +atru(eci de ani, cu oc)ii dui #n !undul ca+ului, cu urec)ile
cl+u,e, cu nasul turtit, cu o e6+resie #nc)istat i ras #n ca+%
K l c)eam Musta+)a Tura*i, #nce+u e!ul centralei% Este de na$ionalitate marocan%
'-a nscut +e @ decem*rie 3>?@ la Meknes% Pakistane(ii l-au identi!icat datorit am+rentelor%
A !ost condamnat #n Maroc +entru tra!ic de dro,uri% /nd a !ost arestat, +e aero+ortul din
Islama*ad, de$inea un +aa+ort autentic, dar !urat de la /onsulatul din 9a,a%
K &e unde se #ntorceaM
K 'us$inea c se a!la #n A!,anistan #ntr-o cltorie reli,ioas ca s studie(e #ntr-o
coal coranic% Pleca la 4rank!urt%
K &e ce l-au arestatM
K Pentru c a-ea -i( !als de intrare #n Pakistan o*$inut de la Am*asada
+akistane( de la Ea,re*, #n /roa$ia, care nu e6ist% Mai era i o ,reeal de orto,ra!ie% 'cria
Ea,)re #n loc de Ea,re*% A !ost re$inut #n aero+ort +e ? decem*rie 3>>>% "usti$ia +kistane( l-a
condamnat la doi ani de #nc)isoare% A cerut s !ie e6+ul(at #n A!,anistan%
K n A!,anistanM o*ser- Malko sur+rins%
K Pe atunci, tali*anii erau #nc la +utere% Nu risca nimic% Paa+ortul !olosit de
Musta+)a Tura*i !cea +arte din aceeai serie ca aceea a unuia dintre asasinii comandantului
Massoud%%% &atorit mrtiriilor culese din mai multe locuri, i-am re!cut traseulI Maroc,
7ondra, A!,anistan% Aici, du+ mai multe ederi #n ta*erele de antrenament, a !ost recrutat
+entru ,arda +ersonal a lui =ssama ;in 7aden, com+us numai din ara*i i din ceceni% 'e
+are c atunci cnd a !ost arestat, tocmai sosise%
K &e ce ieea din A!,anistanM
K Nu am a!lat niciodat, !iindc nu a -or*it% 'unt si,ur c a-ea s +artici+e la -reun
atentat%
K &e ce 4;I-ul este att de +reocu+at de elM
K &e atunci s-au #ntm+lat multe lucruri% A,en$ii 4;I #i )ituiesc +e to$i mem*rii
re$elei Al-<aida ca s le o!ere -acan$e #n /arai*e% &ac termenul 1-acan$Q se a+lic ederii
#ntr-o cuc #n +lin soare #n ta*ra din Juantanamo, a!lat la e6tremitatea estic a /u*ei%
Jre, ;aut(er a-ea un umor !oarte ne,ru% /ontinuI
K Prin urmare, ;iroul i-a dat seama c Tura*i a-ea s ias #n curnd% /am +e la
#nce+utul lui iulie 2002% '-a in!ormat cu discre$ie i, #n !a$a rs+unsurilor e-a(i-e ale a,en$ilor
din I'I, a #n$eles c +akistane(ii se )otrser s !ac tot ce le st #n +utin$ +entru ca Tura*i
s +oat a0un,e la +rietenii lui%
K =ndeM
K n A!,anistan% Nu +oate s +lece nicieri #n alt +arte !r +aa+ort i mai ales cu
dosarul lui% Pentru +akistane(i este uor, cci este de a0uns s-l duc #n (ona tri*al i s-l lase
acolo% Nici usturoi n-au mncat, nici ,ura nu le miroase% Mai ales c unul dintre in!ormatorii
;iroului Ie-a o+tit ce se +re,tete s !ac% ;ine#n$eles, cu com+licitatea e!ului #nc)isorii%%%
Pentru cte-a sute de dolari, #n Pakistan +o$i s o*$ii tot ce -rei% Aadar, de -reo s+tmn,
a,en$ii 4;I !ac de +a( cu sc)im*ul #n !a$a #nc)isorii din RaCal+indi, a!lat la dois+re(ece
kilometri de oar% /um nu e6ist dect o sin,ur ieire, este !loare la urec)e% 'unt #nso$i$i de
un +oli$ist din I; care #i a0ut%
lat de ce Malko +utuse s +ro!ite de os+italitatea ne,resei% /ile &omnului sunt
#ntortoc)eate%
K &e ce - interesea( acest indi-idM #l #ntre* Jre, ;aut(er%
&e data asta, Malko se )otrse s se s+ri0ine +e /IA, *ucuroas s-i 0oace un ren,)i
4;I-ului%
K ' +resu+unem c acest Musta+)a Tura*i sca+ de 4;I, e6+lic el% Ha +leca #n
A!,anistan s se #ntlneasc cu -ec)ii lui +rieteni, tali*ani sau mem*ri #n Al-<aida% /um #l
cunoate +ersonal +e ;in 7aden, e6ist +osi*ilitatea s -rea s-l #ntlneasc% 8i s ne conduc
i +e noi la el%%%
69
Jre, ;aut(er rmase tcut i #n,ndurat, 0ucndu-se cu *ric)eta, a+rin(nd-o i
#nc)i(nd-o la loc%
K '-ar +utea s $in !i,ura, admise el% ns e6ist mai multe incon-eniente% Mai #nti,
tre*uie s con-in,em 4;I-ul s lase +rada din ,)eare, ceea ce nu -a !i deloc uor% &u+ aceea,
tre*uie s reuim s-l urmrim +e Tura*i !r s ne simt% 8i la urm, tre*uie s se duc #ntr-
ade-r la ;in 7aden%
K 7a +rimul +unct, m descurc sin,ur, (ise Malko% M ocu+ de trea*a mea% /t
des+re !ila0, #l +utem or,ani(a% /u a0utorul in!ormatorilor dumnea-oastr%
K Este necesar, su*linie Jre, ;aut(er% nc)isoarea se a!l #n +ustietate% =n strin este
re+erat numaidect% /red c Ari! "amal +oate s or,ani(e(e +entru noi acest lucru%
K Putem c)iar s !acem altce-a mai *un, su,er Malko% ' #ncercm s a!lm cnd
iese i #ncotro se duce%
K A s iau le,tura cu Ari!% Ne re-edem la /lu*ul AN= disear +e la a+te%
*
* *
Malko se #n-rtise !r rost toat (iulica% nainte de a a+ela la 4rank /a+istrano, -oia
s-i structure(e +lanul ca s ai* elemente +recise% Alt!el risca +ur i sim+lu s uure(e
e-adarea unui terorist% 8i-aa erau +rea mul$i #n li*ertate%
Plti dou(eci de dolari ca s de-in mem*ru al /lu*ului AN= i urc la +rimul eta0%
/$i-a mem*ri AN= stteau #n !a$a unui tele-i(or i se uitau la un +ost care retransmitea
/u+a Mondial de 4ot*al, al$ii se adunaser la *ar, unde alcoolul era la discre$ie% l ,si +e
Jre, ;aut(er la o mas #n ,rdin, #n com+ania unui +akistane( roto!ei i mic de statur care
a+roa+e c-i srut minile%
K Maria 'e+)a m-a #ntre*at de dumnea-oastr, s+use el%
Era ade-rat% i lsase mai multe mesa0e lui Malko #ns el a-ea acum alte ,ri0i%
K l-am e6+us situa$ia lui Ari!, #nce+u e!ul centralei% Are un +rieten a-ocat cruia #i
este +u$in !oame% Ha #ncerca s a!le cnd iese Tura*i%
K /umM
K Prin e!ul #nc)isorii care, la rndul lui, are multe ,uri de )rnit% Ne -a costa cam un
miar de +arai%
K /nd -e$i a!laM
K &ac am *anii c)iar acum, mine la s!ritul (ilei, (ise Ari! "amal%
Nu rmnea dect s numere )rtiile% Imediat du+ aceea, "amal +lec, lsndu-l +e
Malko sin,ur cu ;aut(er% Americanul era de0a la al doilea +a)ar de scotc)% 7a masa -ecin,
c$i-a coreeni sr*toreau -ictoria ec)i+ei lor de !ot*al cu am+anie i cu $i+ete sl*atice%
8e!ul centralei +ri-i casele din a+ro+iere care #ncon0urau +elu(a i (ise sus+inndI
K ntr-o *un (i, aici -a e6+loda o ,renad%%% Este sin,urul loc +lcut din tot a!urisitul
sta de ora% M-am #ndo+at la restaurantul cu s+eci!ic marocan de la Serena i simt c
+lesnesc%
Serena era cel mai nou )otel, a*solut #ncnttor, construit de A,a 5)an% Malko se
des!at cu o -otc de la ,)ea$% ncet, #ncet, ,ustul amar lsat de ultima lui tentati- se
estom+a% i ddu seama c mai a-ea o ans%%% Jre, +arc #i ,)ici ,ndul, cci (iseI
K A$i a-ut o idee tare *un% Nemernicul sta de Musta+)a Tura*i s-ar +utea s ne
duc la ;in 7aden% &ar s !i$i !oarte atent la cei din I'I% Nu se tie niciodat care sunt *uni i
care nu%%%
'e des+r$ir la ora uns+re(ece% Malko #i recu+erase imensul Na-i,ator% /a #n !iecare
sear, str(ile din Islama*ad erau +ustii, #n a!ar de cte-a ta6iuri i de *ara0ele +oli$iei%
Nea-nd somn, iei din ora i se #ndre+t s+re RaCal+indi% Jre, ;aut(er #i artase +e )art
locul unde era am+lasat #nc)isoarea% /u toate astea, #i tre*ui mai mult de o or ca s a0un,
acolo, rtcindu-se c)iar de cte-a ori% n !ine, (ri un (id intermina*il din crmid cu
!oioare i luminat cu +roiectoare% nc)isoarea era #n mi0locul cm+ului, la trei(eci de
kilometri de RaCal+indi% ncetini% n !a$ sta$ionau dou !ur,onete ale +oli$iei% Eri un -e)icul
B 6 B de culoare nea,r, cu ,eamurile !umurii, +e o +lat!orm, ln, intrarea +rinci+al% Nu
70
+uteau !i dect cei din 4;I% i continu drumul, a+oi se #ntoarse du+ un kilometru i trecu
din nou +rin !a$a #nc)isorii, su* +ri-irile *nuitoare ale unui +oli$ist #n al*astru, care co*orse
din !ur,onet% n Pakistan, #nc)isorile erau administrate de +oli$ie%
*
* *
Ari! "amal ,!ia la tele!on, dar era +unctual%
K Am -eti *une, anun$ el% &ar nu +ot s le s+un la tele!on% &ac ti$i, la ieirea din
Islama*ad, la intersec$ia drumului numrul 2, este un loc #n 0osul str(ii unde se -nd ui i
!rontoane din lemn scul+tat% Aici -in mul$i strini% Ne -edem +este o orM
K Hoi !i acolo, s+use Malko%
Pakistane(ii erau #nne*uni$i du+ lemnul scul+tat% 8o!erii de camioane cei mai *o,a$i
#i #nlocuiau +ortierele din ta*l cu lemnul scul+tat i -o+sit%%% Jsi !r +rea mare di!icultate
locul #ntlnirii% Aici era un talme-*alme de +anouri din lemn scul+tat, luate din locuin$ele
-ec)i, *alustrade !rumos lucrate +entru *alcoane, ui, !rontoane etc% Ari! "amal se tr,uia
+entru un mic !ronton cu un *trn cu *ar*% Malko ate+t s termine +u$in mai de+arte%
K Prietenul meu a-ocatul s-a #ntlnit cu e!ul #nc)isorii, #l anun$ "amal% 7-a lsat s
se uite #n re,istrul cu eli*erriI Tura*i tre*uie s ias mine du+-mas, dar nu este o!icial,
adu, el cu un (m*et -a,% n mod normal, nu ar tre*ui s ias dect +e @ iulie%
K /e s-a #ntm+latM
Pakistane(ul co*or# tonulI
K Hor -eni cei din I'I s-l iaL I-au ordonat e!ului #nc)isorii s tac din ,ur%%% Ieirea
lui nu -a !i nici mcar trecut #n re,istru, cci )otrrea 0udectoreasc nu -a -eni dect +este
trei s+tmni%
Malko rsu!l uurat% n s!rit, o -este *unL
K /e inten$ie aii cei din I'IM l -or duce la Pes)aCarM
Ari! "amal rse sec%
K A), nu, sunt +rea -icleni s !ac acest lucru% 'e +are c #l -or +reda unui ANJ
islamist%
K /ruia dintre eleM
K Nu tiu, sunt attea c%%%
K Tre*uie s a!lm, insist Malko%
Ari! "amal sc)i$ un (m*et%
K Este ,reu, dar -oi a!la imediat la ce or -a iei Tura*i% Este de a0uns s-l urmrim%
K 8i dac #i +ierde$i urmaM
K Nu o -oi +ierde% Prietenul meu a-ocatul -a !i la #nc)isoare% Musta+)a Tura*i este
uor de re+erat, cu #nl$imea lui de un metru nou(eciL Prietenul meu -a -edea cu ce main
+leac i #mi -a da in!orma$ia +e mo*il% Hoi +relua eu urmrirea +u$in mai de+arte%
Prea !oarte si,ur +e el, #ns Malko nu reui s-i ascund nelinitea% &ac "amal se
+ro$+ea acolo, tre*uia s le e6+lice a,en$ilor din 4;I de ce /IA a a0utat un terorist +ericulos
s sca+e de 0usti$ie%
K Tre*uie s a-e$i #ncredere #n mine, insist +akistane(ul% Hoi !i !oarte atent% 8tiu c
este e6trem de im+ortant%
K ;ine, (ise Malko% Ar,ani(a$i--% ' m suna$i +oimine diminea$%
Tre*uia doar s-l smul, +e Musta+)a Tura*i din ,)earele 4;I-ului% Nenorocit
res+onsa*ilitate%
*
* *
Jra$ie liniei +rote0ate, comunicarea cu Nas)in,tonul era e6celent% Totui, tcerea lui
4rank /a+istrano se +relun,i #ntr-att, #nct Malko cre(u c le,tura a !ost #ntreru+t%
K Mai sunte$i +e !irM #ntre* el%
K &a, con!irm 4rank /a+istrano% M ,ndeam% E ,reu s iau o )otrre% Nu +ot s le
s+un ade-rul celor din 4;I% Nu -or !i de acord% Pot doar s le dau un ordin%
71
K &ar s - asi,ura$i c #l i res+ect, altminteri nu -a e6ista nici o o+era$iune,
+reci( Malko%
K /)iar crede$i c ti+ul sta - +oate duce la ;in 7adenM
K Nu #ndr(nesc s - s+un nimic, recunoscu Malko% Atunci, ori m sui #n a-ion, ori
#ncercm i -arianta asta% &ac nu ne duce la ;in 7aden, tot -om a-ea tim+ s +unem mna
+e el%
K Numai dac se a!l +e unde-a +rin A!,anistan, #l corect americanul cu -ocea lui
)rit% ns e6ist situa$ii #n care tre*uie s tii s-$i asumi unele riscuri% ;ine, -oi -or*i cu
Ro*ert Mueller% Ha !i un ordin prezden&ial +e care nu-l -a +utea discuta% ' dea &umne(eu s
nu - #nela$i%%%
K Nu - *a(a$i +rea mult +e &umne(eu, cci a a*andonat de mult aceast $ar,
o*ser- Malko%
K Atunci, s - a0ute &ia-olul, se corect americanul% 8i norocul% n (iua #n care #mi
-e$i aduce ca+ul nenorocitului de ;in 7aden, +ute$i s-mi cere$i orice%%%
K &ou(eci i cinci de milioane de dolari, s+use Malko mucalit%
K &umnea-oastr sunte$i un +ro!esionist, #l corect imediat americanul% Prima nu se
a+lic i #n ca(ul dumnea-oastr, dar -e$i +rimi +ro*a*il Medalia /on,resului%
K 'au un mormnt !rumos la um*r, #n cimitirul din Arlin,ton%%%
*
* *
Mai trecu o (i !r s !ac nimic% 'e lsase #ntunericul% 'in,ur +e mar,inea +iscinei,
Malko ate+ta un tele!on% &u+-amia( #i +ro+usese lui An,eli:ue s cine(e cu el la Serena ca
s mai -arie(e +u$in +ro,ramul, iar ea acce+tase% Tre*uia s se duc s o ia +este o or%
Mo*ilul #nce+u s -i*re(e i rs+unse%
K MalkoM
An,eli:ue +rea #nne*unit%
K &a, (ise el, eti ,ataM
K Nu, rs+unse ea, a inter-enit ce-a% 'e #ntoarce &ic5% Hine disear% n +lus, este
+rost dis+us i nu a -rut s-mi s+un din ce cau(% '+er s nu *nuiasc nimic #n +ri-in$a
noastr%
K 'unt si,ur c nuL o liniti el care se um!la #n +ene% /red c a a-ut +ro*leme de
ser-iciu%
4rank /a+istrano se $inuse de cu-nt% A-ea cale li*er +entru Musta+)a Tura*i% /)iar
i !r !rumoasa ruande(, Malko -a a-ea o sear +lcut%
K Tre*uie s te las, su!l An,eli:ue, -ine%
Malko #nc)ise i se duse la restaurantul c)ine(esc de la 5arriott. nc o 0umtate de (i
#n care nu a-ea ce !ace%
*
* *
Musta+)a Tura*i +ri-ea cerul #nstelat +rintre ,ratiile celulei i nu-i -ena s cread c
era ultima noa+te +etrecut #n #nc)isoare% Trise doi ani i 0umtate de iad% nc)isoarea din
RaCal+indi, conce+ut +entru dou mii cinci sute de de$inu$i, ,(duia o+t mii% 'tteau ase
#ntr-o celul, #ntr-o cldur de cu+tor i erau o*li,a$i s doarm cu rndul% A*ia a-ea unde s
se #ntind, cci era !oarte #nalt, dar, datorit !or$ei !i(ice i aurei sale de mu0a)edin, se !cuse
res+ectat% /el +u$in, #n-$ase lim*a urdu% i mn,ie *ar*a nea,r i moale, s+ernd c nu -a
tre*ui s se rad% n ciuda #ndelun,atei lui ederi la rcoare, con-in,erile nu se alteraser nici
un +ic% Nu -or*ise i nu dduse nici cea mai mic in!orma$ie, discutnd doar cu c$i-a
mem*ri din Al-<aida #nc)ii i ei #n aceeai temni$%
7a #nce+ut, se sim$ise a*andonat, a+oi -or*ise, a!lnd de +r*uirea re,imului tali*an%
Atunci i se !cuse #ntr-ade-r !ric% &ac #l trimiteau #n A!,anistan, noul ,u-ern #l ddea +e
mna americanilor i a-ea s stea la #nc)isoare ani de (ile%%% &ar #ntr-o *un (i #i rec+tase
s+eran$a cnd -enise #n -i(it un re+re(entant al unei or,ani(a$ii ne,u-ernamentale islamice%
72
8i asta nu din cau( c +rimise !ructe i cr$i, ci din +ricina -or*elor o+tite la urec)eI
K 4rate, s ai mare s+eran$, Alla) -e,)ea( asu+ra ta%%%
Tim+ de trei luni nu mai +rimise nici o -este% A+oi, un *r*at din ser-iciile secrete
+akistane(e a -enit +entru un aa-(is intero,atoriu% n$elese re+ede c era din ta*ra *un%
/nd #i s+usese ce tre*uia s !ac du+ ce -a !i eli*erat, Musta+)a rs+unsese !r s stea +e
,nduriI
K ' duc #n continuare lu+ta drea+t, dac -rea &umne(eu%
K =ndeM
K Nu eu )otrsc, dar, inch (llah,* dac eicul este #nc #n -ia$, a dori s-l slu0esc #n
continuare%
;r*atul #l +ri-ise #ndelun, cu un (m*et cald i murmurase de +arc (idurile ar !i
a-ut urec)iI
K Mul$umit lui Alla), eicul triete i #i continu lu+ta #ntru ,loria lui Alla)% 8i,
dac o -rea &umne(eu, te -ei #ntlni curnd cu el% Are ne-oie de lu+ttori ca tine%
Tura*i +ri-ea stelele care se stin,eau una cte una% i s+unea c +este cte-a ore -a !i
li*er i c se -a #ntlni cu *r*atul care de-enise mentorul su s+iritualI =ssama ;in 7aden,
1eicul2%
Ca pi t o l ul SIH
Ari! "amal ate+ta la doi kilometri de #nc)isoare, #ntr-un stuc, cu mo*ilul ln, el, +e
*anc)et% Era o+t i (ece i sttea acolo de a+te ore, cnd +or$ile +enitenciarului se
desc)ideau +entru -i(itatori% Prietenul su a-ocatul era #n #nc)isoare cu +rete6tul c a -enit la
alt +ri(onier% 'oneria mo*ilului #l !cu s tresar i se re+e(i s rs+und%
K Au +lecat, #l anun$ a-ocatul% 'e #ndrea+t s+re tine% 'unt trei oameni la *ordul unei
To.ota ,ri, cu numrul RA ?@O% Amicul tu st #n s+ate%
Pakistane(ul a*ia a+uc s #nc)id tele!onul, c To.ota i a+ru du+ o cur*% A ls
s ia o oarecare distan$, a+oi trecu #n s+atele unui auto*u( cu ste,ule$e !luturnd #n -nt%
Maina #n care se a!la Musta+)a Tura*i mer,ea s+re Islama*ad, dar +utea !oarte *ine s o ia
s+re Pes)aCar% Tra!icul nu era !oarte intens, aa c Ari! "amal #l urmrea !r di!icultate% &u+
ce str*tur centrul din RaCal+indi, se an,a0ar +e Murree Road care se intersecta du+
c$i-a kilomotri cu Islama*ad 9i,)Ca., marea arter ce lea, aero+ortul de ca+ital% To.ota
a,en$ilor din I'I mer,ea s+re nord, trecnd +e ln, +unctul (ero R centrul ,eo,ra!ic al
oraului R i continu dre+t s+re mosc)eea ')a) 4aisal, dar -ir la stn,a #nainte de a a0un,e
la ea, +e I*ne 'eena Road% Ari! "amal se #ntre* dac nu se duceau la sediul I'I, situat +e
5as)miri A-enue% Poli$itii erau #n stare s-l +redea +e Musta+)a Tura*i americanilor, dac
acetia +ltiser #ndea0uns% ns To.ota merse dre+t #nainte, a0un,nd +e Na(im =d-&in Road,
care desprea zona F 10 de G 10.
Era un cartier rezidenial cu ulte !i "ntinse spaii #erzi. $a ie!irea din F 10% &o'ota "ncetini% iar (ri) *aal )u o+li,at s
o dep!easc. -n o,linda retro#izoare #zu c s.a oprit "n )aa ultiei #ile din c#artal a)lat la ar,inea unui teren #iran. -l zri
cu coada oc/iului pe &ura+i% u!or de recunoscut dup statura lui% co+or0nd !i intr0nd "n curtea #ilei. (tunci% el "ntoarse pe
1trada 30 din zona F 1021 ca s nu )ie o+ser#at de pasa,erii din &o'ota% a!tept puin% apoi se "ntoarse. 30nd trecu prin )aa
#ilei "n care intrase &ura+i% "!i not adresa4 nurul 26% "ntre 1trzile 38 !i 40. -!i continu druul% #ir pe 5ule#ardul 10% se opri
"n parc/in,ul din markaz !i "!i sun 6sponsorul7.
*
* *
K ( intrat "ntr.o cas particular% anun (ri) *aal% la nurul 26% pe 8azi 9d.:in. ; duc s #d ce este acolo.
K 1unai. dup aceea% zise ;al<o.
Ari! "amal +use o+ilul "n +uzunar !i se "ndrept spre 8azi 9d.:in =oad. -n partea sudic a +ule#ardului nu
se construise niic. Era un c0p cu iar+. >pri la o sut de etri ai departe% apoi se "ntoarse pe ?os. Era "n,rozitor de cald.
&recu prin )aa #ilei !i nu zri nici un sen de #ia. Era un ,ara? ,ol !i o ,/eret ic pentru o santinel. 8u se #edea nici un
drapel !i nici o inscripie pe nicieri. 1e pre,tea s plece% c0nd u!a #ilei se desc/ise !i ie!ir doi +r+o!i #eseli care str+tur
curtea% "ndrept0ndu.se spre strad. (ri) *aal se )eri% crez0nd c #or pleca% "ns dipotri#% ,li,anii se "ndreptau direct spre el
!i "l "ncercuir. 9nul dintre ei "l "ntre+ cu ,las +l0nd4
K Frate% ce caui aici@
73
K 8iic% zise (ri) *aal care le #enea p0n la ueri. ;i s.a spus c "n acest cartier eAist o !coal unde se "n#a
in)oratic.
&ranspira a+undent !i asta nu doar din cauza cldurii. 3ei doi sc/i+ar c0te#a cu#inte "n ara+% li+ pe care el nu
o "nele,ea% iar cel care i se adresase !i pria oar zise4
K /red c +utem s ne interesm% Hino%
n acela!i tip% cellalt aps pe +utonul soneriei. :oi +r+ai cu tur+ane ie!ir din cas !i #enir s descuie poarta
cu ,rila?. -ncadrat de cei doi ,li,ani +r+o!i% *aal se poeni la su+sol% "ntr.un zdu)% unde podeaua era acoperit cu co#oare.
Be unul dintre perei era o )oto,ra)ie are a ora!ului ;ecca.
Mai a+ru un indi-id% Era un *r*os ,ras cu oc)i *ul*uca$i, cu o calot al* #n -r!ul
ca+ului, care se ae( +e 0os i #l +o!ti i +e "amal s stea% Pri-irea +trun(toare #l !cu +e
in!ormatorul /IA s nu se simt #n a+ele lui%
C 1e pare c u+li dup o !coal de in)oratic% "ncepu el. 3ine i.a spus c este una pe aici@
K Am -(ut #ntr-un (iar% Era un anun$, se *l*i "amal, luat +e ne+re,tite%
K $ucrezi "n doeniul in)oraticii@
K 8u% sunt ziarist.
K 9nde@
K 'criu mai mult +entru (usa#.
K /um te c)eamM
K Ari! "amal%
;r*osul cu oc)ii *ul*uca$i sc)im* cte-a cu-inte #n ara* cu unul dintre ceilal$i doi
care se ridic i iei din #nc+ere% 7i se aduser ceai, #ns "amal nu se atinse de al lui% nce+u
s !ie !oarte nelinitit% ;r*osul care +lecase re-eni i o+ti cte-a cu-inte la urec)ea
1anc)etatoruluiQ lui "amal% Acesta se uit #ndelun, la el i s+useI
K 'e +are c lucre(i cu americaniiM
K Nici +omenealL se a+r Ari! "amal, sunt (iarist i atta tot%
;r*osul cu oc)ii *ul*uca$i !cu un ,est linititor i scoase un /oran !ormat mic din
*u(unar%
K Eti un *un musulmanM #l #ntre* el%
K &a, rs+unse "amal care nu mai +usese +iciorul #ntr-o mosc)ee de ani de (ile%
K 4oarte *ine% A s 0uri +e /oran c nu lucre(i +entru americani%
Eicndu-i c tre*uia s-o !ac i +e asta ca s sca+e cu -ia$, Ari! "amal #ntinse mna
,rsulie, o ae( +este /oran i s+use +e un ton destul de !ermI
K "ur +e /artea '!nt c nu lucre( +entru americani%
Nici nu termin *ine !ra(a, c cei doi *r*oi se n+utir asu+ra lui i #i crar +umni
i +icioare%
K <a#ir, NecredinciosuleL Insul$i /artea '!nt
'u* +loaia de lo-ituri, Ari! "amal #i +ierdu oc)elarii i se +omeni #n +atru la*e, cu !a$a
+lin de sn,e i s+eriat de moarte% 'im$i cum #l controlea( lundu-i actele, mo*ilul i c)eile
mainii% /el mai tnr dintre a,resori iei din camer% /el cu oc)ii *ul*uca$i #l +ri-ea cu o ur
de nedescris%
K 7ucre(i +entru necredincioii ia de americaniL $i+ el% Am a!lat% Ai -enit aici ca s
ne s+ione(i%
K ;a nu, sunt (iarist, +rotest Ari! "amal%
K Trde(i cau(a IslamuluiL (*ier *r*osul% &ar noi suntem oameni milosti-i% &ac
ne s+ui de ce ne s+ione(i, -ei +leca re+ede de aici%
Ari! "amal #i lu oc)elarii de 0os, #i terse sn,ele care #i cur,ea din nas i #ncerc s
se #m*r*te(e%
K Am s+us ade-rul% Nu lucre( +entru americani i nu tiu de ce sunt acu(at%
Aare unde se *,aseM Era #n,ro(it de-a *inelea /u si,uran$ c un +oli$ist din I'I #l
denun$ase acestor *r*oi% i ddu *rusc seama c se a!la #ntr-ade-r #n +ericol, #n minile
acestor !anatici% 'in,ura ans era s le 0oace o !est% Tre*uia s a0un, la +arter, s str*at
curtea i s sar ,ardul%%% Alunec *rusc #ntr-o +arte, de +arc ar !i leinat% Imediat, unul dintre
*r*oi #ncerc s-l ridice% Ari! "amal se ls #n -oia lui i, cnd !u #n +icioare, acesta #i trase
un ut #n *urt%
;r*osul se #ndoi de ale urlnd de durere, iar "amal !u,i ca un ie+ure +e scri% Era
att de concentrat s sca+e #nct nu-l -(u +e ,li,anul *r*os #n ca+ul scrii, care #l +rinse
74
din ,oan, strn,ndu-l mai s-l su!oce% Heneau i ceilal$i doi% =rm un alt +oto+ de lo-ituri,
a+oi sim$i un *aston #n ca+, du+ care #i +ierdu cunotin$a%
*
* *
Malko nu mai a-ea r*dare% Nu mai +rimise nici o -este de la Ari! "amal de o orL 'e
duse la Am*asada 'tatelor =nite i se instal #n *iroul lui Jre, ;aut(er% n !ine, mo*ilul sun%
'e re+e(i la el%
K Ari!M
Nu rs+undea nimeni% InsistI
K Ari!M =nde sunte$iM A$i +$it ce-aM
Nici un rs+uns, iar le,tura se #ntreru+se *rusc% Nu era a!iat nici un numr%
K Jre,, tre*uie s a!lm cine locuiete la numrul 2? +e Na(im =d-&in Road%
K i sun +e omolo,ii mei din I;, s+use imediat e!ul centralei% Am mai mult
#ncredere #n ei dect #n I'I%
K Pn atunci, dau o rait +e acolo, (ise Malko%
K ;ine% 7ua$i-l +e 1;ud2 cu dumnea-oastr i una dintre mainile mele normale%
&u+ cinci minute, Malko i ,rsanul a,ent /IA treceau *arierele cu dun,i rou cu al*
din (ona di+lomatic% Malko era si,ur c "amal +$ise ce-a% n +lus, Musta+)a Tura*i +utea s
dis+ar #ntre tim+% Aare ce se #ntm+laseM Mer,ea +e Na(im =d-&in Road, !iind atent la
numere i #ncetini cnd trecu +e ln, -ila cu numrul 2?% Nu i se +ru nimic nelalocul lui, iar
maina lui Ari! "amal nu se a!la acolo%
*
* *
Ari! "amal !u tre(it de durerile atroce din +odurile +almelor% i -enea s se scar+ine,
!urnicturile urcnd +n la umeri% &esc)ise oc)ii i (ri un ta-an al* i murdar, a+oi #ntoarse
ca+ul #ntr-o +arte i -(u c era lun,it +e o mas din lemn, cu ,le(nele le,ate de dou dintre
+icioarele ei% n mini a-ea #n!i+te dou +umnale care #l $intuiau de mas% 'u,)i$ i -om su*
+ri-irea scr*it a *r*osului cu oc)ii *ul*uca$i%
K Gi-am cerut s-mi s+ui ade-rul, dar ai +re!erat s )uleti i s insul$i numele lui
Alla)% Acum tim c eti s+ion% Am au(it -ocea e!ului tu necredincios% &ar #$i mai dau o
ans% &ac #mi s+ui tot ade-rul, -ei a-ea o moarte uoar, iar Alla) te -a ierta +ro*a*il%
m+ietrit de durere i de ,roa(, Ari! "amal nu rs+unse% 'e a,$ de o sin,ur
s+eran$I americanii a-eau adresa i +uteau s a+ele(e la +oli$ia +akistane(%
K Inch (llah. (ise *r*osul -(nd c tace, ai ales%
i o+ti cte-a cu-inte *r*atului de ln, el care iei din #nc+ere, a+oi se #ntoarse
du+ cte-a minute #nso$it de o namil ras #n ca+ i cu oc)ii dui #n !undul ca+ului, cu o
+ri-ire #n,ro(itoare% &eodat, Ari! "amal tiu c era Musta+)a Tura*i% &e alt!el, *r*osul cu
oc)ii *ul*uca$i #i con!irm *nuiala%
K 7-ai urmrit +e !ratele A*u Musta+)a +n aici, (ise el cu -ocea lui *la0in% &in
ordinul americanilor% Hei +lti aceast crim%
Musta+)a Tura*i se 0uca cu dou cartue de 5alaniko-, !i6ndu-l +e +ri(onier cu o
+ri-ire +lin de ur% Mai -eni #nc un *r*os cu un clete% Musta+)a Tura*i #l lu i #l !olosi ca
s scoat ,lon$ul din dulie% Hrs +ra!ul #n +alm, a+oi totul se +etrecu !oarte re+ede% =nul
dintre *r*oi #i +rinse ca+ul lui "amal, #n tim+ ce altul #i ridic +leoa+a stn, cu un *e$ior%
Musta+)a Tura*i #m+rtie cu re+e(iciune +ra!ul su* +leoa+a ridicat, iar oc)iul se um+lu
instantaneu de lacrimi% 'coase o *ric)et din *u(unar, o a+rinse i a+ro+ie !lacra de oc)i%
Pra!ul se a+rinse numaidect cu un s!rit, ar(nd corneea, +trun(nd #n oc)i i
distru,nd retina% Ari! "amal scoase un urlet #n,ro(itor i inuman% 'u!erin$a era att de mare,
#nct reui s se smul, de +e mas, dar +almele rmaser $intuite #n lemn% n oc)i a-ea o
usturime atroce% 'e c)inui s se ridice dar !u imediat $inut i $intuit din nou de mas% ;r*osul
cu oc)ii *ul*uca$i se a+lec deasu+ra lui%
K Hrei s-$i sal-e(i cellalt oc)iM Este !oarte uor% Tre*uie doar s -or*eti%
75
*
* *
Ate+tnd la -reo sut de metri de -ila cu numrul 2?, 1;udQ -or*ea +e mo*il #n tim+
ce Malko su+ra-e,)ea casa% Nu se -edea nici o micare% Americanul #nc)ise mo*ilul%
K 7a numrul 2? este un ANJ saudit, Al-5)ur*ar, #l anun$ el% 'e a!l +e lista celor
care coo+erea( cu Al-<aida% 'unt si,ur c aici l-a adus I'I +e Tura*i% Hor s-l scoat din $ar%
/e !acemM
Malko era ne)otrt% n cinci minute, +utea s c)eme 4;I-ul i +oli$ia +akistane( ca
s +erc)e(i$ione(e -ila% n Pakistan, mandatul de +erc)e(i$ie era o no$iune a*stract% /)iar
dac #l recu+erau +e Musta+)a, o+era$iunea lui ddea ,re%
K ' mai ate+tm +u$in, (ise el%
K 8i "amalM
Aare unde +utea s !ie in!ormatorulM Malko tia c +$ise ce-a% &ar unde eraM
K Maina lui nu mai este aici, o*ser- Malko, nu sunt c)iar aa de tm+i$i s o !i lsat
aici% /red c au dus-o #n alt +arte%
*
* *
Ari! "amal nu se mai o+rea din -or*it ca s uite de oc)iul care #l durea #n,ro(itor% A*ia
(rea i cu cellalt, care lcrima tot tim+ul% i +uneau mereu #ntre*ri, uneori re+etndu-se, iar
creierul +arc era o roat care se #n-rtea% A-ea im+resia c o min,e de !oc #i +r0olete ,lo*ul
ocular% n s!rit, #ntre*rile #ncetar%
K Ai s+us tot ade-rulM #l #ntre* cu ,ra-itate *ul*ucatul%
K &a, da%
K Poate c mai minte i acum, (ise Tura*i%
H(nd c deart i al doilea cartu, Ari! "amal cre(u c #nne*unete% nce+u s urle,
s se (*at i s im+lore%
K Nu, nu, url el, nu cu +ra!L Nu cu +ra!L
Tura*i se a+lec i, #ntr-un ,est necontrolat, "amal #i #n!i+se din$ii #n mna lui% &ar
+ra!ul era #n cealalt mn% n !ine, cei trei reuir s-l imo*ili(e(e% 'im$i #n$e+tura sco*itorii
cu care #i ridicau +leoa+a i +e care se c)inuia cu dis+erare s-o $in #nc)is% A+oi sim$i
,ranulele de +ra! +e cornee% =ltimul lucru +e care #l -(u a !ost !lacra *ric)etei, a+oi lumea
e6+lod #ntr-o -l-taie ,al*en i o durere insu+orta*il%
K Am s+us ade-rulL )o)oti el, - 0ur +e &umne(eu%
;r*osul i Tura*i sc)im*ar o +ri-ire% Nimeni nu +utea s re(iste unor asemenea
c)inuri% A!laser tot ce -oiau s tie% Ari! "amal 0urase c nu a -or*it cu com+licii lui% l
credeau, cci altminteri +oli$ia +akistane( ar !i !ost de0a +re(ent%
K Nu ne -a mai s+une nimic, o*ser- *r*osul%
4r un cu-nt, Musta+)a Tura*i se a+ro+ie de mas% i +rinse ca+ul #n mini i i-l
rsuci cu !or$% 'e au(i o +ritur sinistr, iar Ari! "amal trase un $i+t scurt, a+oi ca+ul #i
c(u #ntr-o +arte% Era o !i,ur +e care Tura*i o #n-$ase de la ceceni care #i tratau ast!el +e
+ri(onierii rui% ;r*osul cu oc)ii *ul*uca$i #l +ri-ea cu admira$ie +e acest om cu o asemena
!or$, care era de +artea lor% Alla) era mrinimos de -reme ce #i trimitea asemenea alia$i%
*
* *
Noa+tea #nce+ea s se lase iar -ila ANJ-ului saudit !usese +(it !r #ntreru+ere% 'e
+lim*au +e acolo mainile /IA la care se adu,au +ietonii sau in!ormatorii +e motociclete% Nu
ieise nimeni% Nu #i anun$aser +e +akistane(i% /u ct treceau mai multe ore, cu att islamitii
se sim$eau mai #n si,uran$% Malko lu o ,ur de ceai cu ,)ea$% 4cea curse #ntre
ascun(toare i *iroul lui Jre, ;aut(er% Ro*ert ;aldCin, +r0ina cu oc)elari, intr #n *irou i
anun$I
K A camionet nea,r a intrat #n curtea -ilei% Are numr de Pes)aCarI & 20F?%
76
Era cu si,uran$ -e)iculul ce tre*uia s-l trans+orte +e Tura*i% Joana #nce+ea, iar de
data asta, nu tre*uia s mai comit nici o ,reeal% 'in,urul +unct sla* era c Ari! "amal nu
a+ruse #nc%
*
* *
5)alil Ate!, *r*osul cu oc)ii *ul*uca$i, se +rostern +entru a treia oar, atin,nd
co-orul cu !runtea, +entru ma$hri1* ru,ciunea de la a+usul soarelui% n ciuda calmului
a+arent, era ros de nelinite% &ei #l c)inuiser #n,ro(itor, s-ar +utea ca +ri(onierul s nu !i
s+us tot% &ar a!lase c americanii erau interesa$i de Musta+)a Tura*i% &ac ar !i tiut mai
dinainte, +oate c nu l-ar !i luat, dar acum era +rea tr(iu%
Nu mai a-ea de ales% Era im+osi*il s-l lase +e Tura*i la Islama*ad, unde, !r nici un
act ar !i !ost +rins imediat% Alia$ii lui o*inui$i din I'I se temeau i *teau #n retra,ere% A-ea
doar dou solu$ii% ' nu se mite i s-l $in +e Tura*i su* +totec$ia lui, dar era e6trem de
+ericulos, cci I; +utea s de*arce oricnd la -ila cu numrul 2?% n acest ca(, se #ntlneau cu
to$ii la Juantanamo% 'au sa #ncerce s-l scoat din tar +e Tura*i aa cum +re-a(user%
nsemna c era o o+era$iune !oarte riscant, mai ales dac americanii erau #ntr-ade-r la
curent%
/ut #n minte o +osi*ilitate i a0unse la conclu(ia c cea mai *un a+rare era atacul%
nainte s moar, Ari! "amal le !urni(ase cte-a elemente utile%
Capitolul XV
/onsiliul de r(*oi se #ntrunea #n *iroul lui Jre, ;aut(er cu marele 1;ud2 care #i
rodea un,)iile de mama !ocului% 8ase a,en$i ai centralei erau +e teren i su+ra-e,)eau casa%
&e la sosirea camionetei cu numr de Pes)aCar nu se mai micase nimic +e acolo% Malko se
uit la ceas% Era nou i (ece% Nimnui nu-i sttea ,ndul la mncare%
K 'unte$i si,ur c nu ne +ot sc+a +rintre de,eteM #ntre* el #n,ri0orat%
K Este im+osi*il, (ise Jre, ;aut(er% &oi dintre in!ormatorii notri au motociclete i
au ordin s ne semnale(e orice micare%
K Eu cred c nici n-o s se mite #n seara asta% !iindc noa+tea sunt cele mai multe
controale, conc)ise Malko%
Era a+roa+e si,ur c Musta+)a Tura*i se a!la #n acea -il i c +rietenii lui saudi$i
#ncercau s-l scoat cum-a din $ar% Nu se +uteau #ndre+ta dect #n dou direc$iiI #n 5as)mir,
-arianta cea mai +u$in +ro*a*il, sau la Pes)aCar, +unctul o*li,atoriu de trecere #n
A!,anistan% &oar dac nu se -or duce +u$in mai la sud, s+re <uetta i ;elucistan% 'ecretara lui
;aut(er *, ca+ul +e u i anun$I
K =n a+el +entru dumnea-oastr, domnule%
K Nu +ot s !iu deran0at%
K Persoana insist, domnule, este ne-asta lui Ari! "amal%%% Pln,e la tele!on%
8e!ul centralei se re+e(i la tele!on% Ascult, #i not ce-a, a+oi #nc)ise%
K Era ;ena(ir "amal, s+use el% A +rimit un tele!on de la so$ul ei% Este rnit i ne cere
s ne ducem du+ el%
K =ndeM
Malko nu-i +utea ascunde uurarea% In!ormatorul de la /IA +etrecuse un s!ert de or
de comar, #ns islamitii #i dduser drumul% Tre*uie s ai* in!orma$ii +re$ioase%
K n nordul oraului, #n a+ro+iere de mosc)eea ')a) 4aisal i de o coal coranic%
4emeia a +omenit de un teren de !ot*al, la +oalele unei +durici, #n stn,a drumului ce duce la
madrasa 4aridi.a%
K Tre*uie s mer,em imediat acolo, s+use Malko%
1;udQ se ridic%
K Hin i eu, cunosc locul%
Jrsanul se duse #n camera de alturi de unde aduse un +istol-mitralier In,ram cu
77
$ea-a scurt% /nd se urc #n main s+useI
K Eu l-am recrutat +e Ari! "amal% Este un ti+ cumsecade, serios i cinstit% '+er s nu
!ie +rea ,ra- rnit%%%
Nu mai sc)im*ar nici un cu-nt +n cnd a0unser la un +anou care semnala coala%
A crare urca +e colinele care #m+re0muiau +artea de nord a oraului% 1;ud2 #ncetini% 4arurile
luminar o cldire lun,, cu sc)ele deasu+ra% Nu se -edea nici o lumin%
K Este coala coranic 4aridi.a% s+use el% Terenul de !ot*al se ,sete +u$in mai 0os%
Heneam !oarte des aici dis-de-diminea$ ca s -d ele-ii care +racticau s+orturi de lu+t% Pn
nu demult, a !ost un centru de antrenament +entru mu0a)edinii din 5as)mir i +entru c$i-a
mem*ri strini din Al-<aida%
'e o+ri la mar,inea unui crn,% Malko (ri mai 0os un cm+ dre+tun,)iular% n stn,a,
coala nu era luminat i nu r(*tea nici un (,omot% 1;ud2 co*or# din -e)icul cu o lantern
#n mna stn, i cu +istolul-mitralier #n drea+ta% n tim+ ce co*ora crarea, lumina crn,ul
cu co+aci rari i +ustiu% &e-a*ia du+ (ece minute de cutri, (rir, la mar,inea terenului de
!ot*al, o !orm lun,it +e 0os cu ca+ul #n tu!e% 7anterna lumin o !orm uman cu o ri,iditate
sus+ect%
K &umne(euleL su!l 1;ud2, nu-mi miroase a *ine%
K Ari!L #l stri, Malko #n oa+t%
&ar nu +rimi nici un rs+uns% /or+ul a-ea ri,iditatea mor$ii% Malko se a+ro+ie,
aco+erit de arma americanului% 'e a+lec i #i +i+i cea!a% Era rece%
K A murit cam de multior, #i s+use el lui 1;ud2,
'e a+lec i +rinse cada-rul de umr ca s-l #ntoarc% /a to$i mor$ii, era !oarte ,reu% /u
un e!ort e6traordinar, reui s-l #ntoarc +e o +arte, eli*erndu-i !a$a% &ar re,ret imediat
,estul% n loc de oc)i a-ea dou ,uri ne,re #n care miunau !el de !el de insecte i !urnici% i
-eni s -erse%
K 1;ud2L
Americanul se a+ro+ie i se a+lec s -ad, cnd o ra!al lun, +cni, -enind dins+re
+dure% Americanul se cltin, a+oi se +r*ui ca un ie+ure #m+ucat din ,oan% &in instinct,
Malko se culc ln, cada-ru% Au(i un uierat uor i (ri un o*iect mai mare $inut de elaticul
sli+ului lui Ari! "amal% Era o ,renad a crei cla+et era men$inut de ,reutatea cor+ului%
/nd #l #ntorsese, cla+eta se ridicase% Mai erau trei secunde +n la e6+lo(ie% Atunci #i adun
toate +uterile i #ntoarse din nou cada-rul +e *urt, a+oi se culc la +mnt%
E6+lo(ia !u atenuat de cor+% Ne!ericitul "amal, +roiectat #n aer de su!lu, c(u +e sol
!cut mii de *uc$ele #ntr-o +utoare #n,ro(itoare% =nele dintre rmi$e c(ur +e Malko, #ns
,reutatea cor+ului #m+iedic #m+rtierea sc)i0elor mortale ale ,renadei% n,ro(it i ne*un de
!urie, Malko #i smulse +istolul de la curea i se strdui s -ad ce-a #n *e(na +durii% 1;ud2
,emea +u$in mai #ncolo, #ntins +e +ant% Malko #l stri,, dar nu +rimi nici un rs+uns%
'e au(i #nc o ra!al, iar cor+ul americanului !u (,uduit de ,loan$e% A +at mare de
sn,e #i a+ru +e +ul+% Malko se li+i i mai tare de +mnt% A+oi trase la #ntm+lare trei
!ocuri de arm, #n tim+ ce se #ntindea du+ +istolul-mitralier% n momentul #n care smul,ea
arma din mna #n$e+enit a americanului, un ,lon$ #i (*ur creierii acestuia, iar Malko sim$i
un oc -iolent #n *urt% /(u +e s+ate i se rosto,oli +e +ant cu rsu!larea tiat, rmnnd
,)emuit ln, cada-rul lui Ari!% 'e aternu din nou linitea, dar rmase nemicat% Poate c
ad-ersarii #l credeau mort sau ,ra- rnit% A-ea sen(a$ia c !usese lo-it de o nico-al #n *urt%
i trecu mna +este +ntece, ate+tndu-se s -ad sn,e, dar nu a-ea nimic% Numai c #l
durea !oarte tare locul% 'e +i+i cu -r!ul de,etelor i sim$i catarama de la curea de!ormat%
Era urma unui ,lon$ ricoat% Altminteri, acum ar !i !ost #n a,onie%
/u +istolul-mitralier #n mn, cercet +durea% 1;ud2 nu mai res+ira% n aceast
+ustietate, nimeni nu !usese alarmat de !ocurile de arm% '-ar +utea ca numai locuitorii colii
s !i au(it, dar nu +ru s-i alarme(e%%% &esc)ise tele!onul mo*il cu mini tremurtoare% Jre,
;aut(er rs+unse imediat%
K Am nimerit #ntr-o am*uscad, #l anun$ Malko% /red c 1;ud2 a murit% 8i Ari!
"amal%
78
*
* *
Poli$itii +akistane(i care scotociser +durea se #ntoarser cu un +umn de dulii ,oale%
Erau de la ,loan$ele trase de Malko i de 1;ud2%
K A !ost un sin,ur tr,tor, s+use +oli$istul din I;%
Jre, ;aut(er arunc o +ri-ire +lin de ur ctre coala coranic% A-ea lacrimi #n oc)i%
Ae(at +e tar,a, tru+ul lui 1;ud2 +rea enorm%
K &ac a a-ea un lansator de !lcri, m-a duce s le dau dete+tarea, mormi e!ul
centralei% 'unt si,ur c asasinul a -enit de la ei%
K mi +are ru, s+use Malko% &in cau(a mea a$i +ierdut doi mem*ri din ec)i+a
dumnea-oastr%
Jre, ;aut(er nu rs+unse, sim$ind un nod #n ,t% Pe Malko #l durea #n,ro(itor *urta i,
cnd se uita la catarama de!ormat, se #ntre*a cum de mai tria% /ei doi *r*a$i se #ntoarser
la 4ordul *lindat al e!ului centralei% Americanul cltin din ca+ #n tim+ ce #i a+rindea o
$i,ar cu *ric)eta Ei++o, a crei !lacr +l+ia%
K A$i -(ut ce i-au !cut lui Ari!M #ntre* el cu -oce tremurtoare% Este semntura
re$elei Al-<aida% 'e distrea( torturnd +ri(onierii #n acest mod% Este un a+ro+iat al lui ;in
7aden, un sudane( care a in-entat aceast metod% Iau +ul*erea dintr-un cartu i #i ard oc)iul%
Tre*uie s !ie #ns+imnttor%
K &ar a murit de mult, o*ser- Malko% 'o$ia lui a s+us%%%
K Am -or*it din nou cu ea, s+use americanul% A sunat-o un necunoscut% /u si,uran$,
unul dintre sc)in,iuitori% Merit cu +risosin$ un sur+lus de -itamine ;-@2%%% ' se alea,
+ra!ul i +ul*erea de ei%%%
A am*ulan$ lu cele dou cada-re, iar ei se #ntoarser la Am*asada american% Ro*ert
;oldCin le con!irm c #n -ila de la numrul 2?, su+ra-e,)eat cu *inocul cu in!raroii, nu se
micase a*solut nimic% Malko o*ser-I
K Pro*a*il c m cred mort, dei tiu c #l urmrim #n continuare +e Musta+)a Tura*i%
n conclu(ie, -or a-ea *nuieli% M-ar mira s mai rmn #n Islama*ad%
Jre, ;aut(er #l a+ro*%
K 8i eu, dar nu e6ist dect un sin,ur drum +n la Pes)aCar% Nu +ot s mear, #n
alt direc$ie dect +e acolo%
Malko sim$i c, de la moartea lui 1;ud2, americanul #i !cea o a!acere +ersonal din
de(nodmntul acestei +o-eti%
K Ar !i mai *ine s mer,em la culcare, #l s!tui Jre, ;aut(er% Mine +lecm de-reme%
K /um --a$i or,ani(atM #ntre* Malko%
K A-em trei maini i dou motociclete, #i e6+lic e!ul centralei% Toate cu numere
+akistane(e i conduse de localnici% 9a*ar nu au ce caut% Au numrul unei !ur,onete, & 20F?
i nu o -or sc+a din oc)i +n nu -a iei din ora% &u+ aceea, -a !i rndul nostru s
inter-enim% Eu sunt cu maina mea #m+reun cu ;o*% Hre$i s -eni$i cu noiM
K &a%
K Atunci, ne #ntlnim aici la ora ase% &ac inter-ine ce-a +n atunci, - sun%
ncerca$i s - odi)ni$i, #l s!tui americanul% 7a Pes)aCar lucrurile -or !i mai delicate% &ac #l
lsm +e Tura*i s treac ,rani$a #n A!,anistan, cum crede$i c-l -om mai +utea urmri du+
aceeaM &ac #l lsm s treac, moartea lui 1;ud2 i a lui "amal nu -a mai !olosi la nimic% 7-
am anun$at +e omul nostru de acolo, &ustin Noods i atea+t instruc$iuni%
K 8tiu c -a !i o trea* delicat, recunoscu Malko cu triste$e% &ar tre*uie s ,sim o
solu$ie% /nd se urc #n Na-i,ator, #nc era cu moralul la +mnt% n a!ara mor$ii lui Ari!
"amal, Jre, ;aut(er ridicase ade-rata +ro*lem% /um s treac #n A!,anistanM &ar nu +utea
s dea #na+oi, du+ ce o+era$iunea asta costase att de scum+% Nu-i rmnea dect s+eran$a c
&umne(eu -a !i #n continuare cu el% A+ri #n !a$ la 5arriott* cnd tele!onul mo*il sun%
K MalkoL
Era -ocea Priscillei /learCater% 'e -edea c e tul*urat% 'im$i c i(*ucnete #n +lns%
K /e s-a #ntm+latM o #ntre* Malko #n,ri0orat%
79
Tnra ne,res #i trase nasul%
K Adineauri am +rimit un tele!on% 'e +are c un mem*rii al /IA a !ost omort #n
seara asta% Nu mi-a s+us cine e% Mi-a !ost !ric s nu !ii tu%%%
A!ectat, Malko o linitiI
K N-am !ost eu% A !ost 1;ud2%
K /um a !ost omortM
K Pre!er s nu-$i s+un la tele!on%
K Ne +utem #ntlni mineM
K Nu% Nu -oi !i aici% Plec #n nord--estul $rii%
K Pot s -in i euM
K Nu%
K &e ceM
K Este +rea +ericulos%
&u+ un scurt moment de tcere, Priscilla insistI
K &ar -reau s -in% Am +atru (ile de recu+erare, iar

am*asadorul li+sete% A +utea
s-$i !ac un ser-iciu%
&eodat, Malko #i aminti de *urka% A !emeie ar trece neo*ser-at ascuns su* *urka,
c)iar dac este nea,r ca tciunele%%% &ar, ,ndindu-se la ce a +$it 1;ud2, se liniti%
K Nu -reau s +$eti i tu ca 1;ud2, (ise el%
K M a+eri tu%%%
K Eu%%%
K Te ro,%%%, insist ea%
K ;ine, ced Malko% &ar tre*uie s +lecm !oarte de-reme%%%
K Atunci, ar !i mai sim+lu s -in s dorm cu tine%
*
* *
Priscilla /learCater #i trecu de,etul +este catarama #ndoit a curelei i cltin din ca+%
K Ai a-ut mare noroc, o*ser- ea%
A0unsese #n urm cu cinci minute, ec)i+at cu o ,eant de -oia0 ce con$inea +rintre
altele i *urka -erde%
K Hoi +stra catarama asta ca amintire, (ise Malko%
Metalul masi- era com+let de!ormat% Malko se de(*rc, iar Priscilla $i+ cnd -(u
-ntaia enorm%
K /red c te doare !oarte ru, s+use ea%
K Pu$in, mrturisi Malko%
&ar #i sim$ea su!letul +ustiit% 'u+liciul #n,ro(itor al lui Ari! "amal i moartea *rutal a
lui 1;ud2 erau lucruri de +e urma crora nu-i -a re-eni !oarte re+ede i de care se sim$ea #n
+arte res+onsa*il% 'e lun,i #n +at i #nc)ise oc)ii% Nici nu mai a-ea cura0 s -or*easc% J)ici
c Priscilla se #ntindea ln, el i, a+roa+e !r s-i dea seama, c(u #ntr-un somn adnc%
*
* *
'oneria tele!onului mo*il #l !cu +e Malko s tresar% 'e ridic, -(u +atul ,ol i
rs+unse%
K /amioneta +leac de la numrul 2?, #l anun$ Jre, ;aut(er% &is+o(iti-ul se a!l
acolo%
K Pn la urm, nu -in cu dumnea-oastr, #l anun$ Malko% Priscilla -rea s m
#nso$easc% Mer,em cu maina ei% Plec +este (ece minute%
Americanul nu coment, ci s+use doar attI
K Nu - ,r*i$i% Nu se -a #ntm+la nimic +e drum%
/easul arta ase i (ece iar soarele strlucea de0a !oarte tare% Priscilla iei din *aie cu
un +roso+ #n!urat #n 0urul oldurilor% Era su+er* i sur(toare%
K Nu -oiam s te !ac s #ntr(ii, s+use ea%
80
Malko se duse s !ac un du% &u+ un s!ert de or, co*orau% 'e o+rir s ia un mic
de0un !ru,al% ndat ce se urcar #n maina Priscillei, Malko #l sun +e Jre, ;aut(er%
K /um stmM
K 'itua$ia este su* control% /amioneta a a0uns la *i!urca$ia A**otta*ad% n a!ar de
Musta+)a Tura*i, la *ord se mai a!l o!erul i o namil de *r*os +e care nu l-am identi!icat%
Traseul Islama*ad-Pes)aCar se +arcur,ea #n a+ro6imati- dou ore i 0umtate% Imediat
ce a0unser +e oseaua cu dou *en(i, Malko care trecuse la -olan, acceler% Priscilla se
a+lec i #l srut +e ,t%
K 'unt !oarte !ericit c am -enit cu tine, ,n,uri ea%
*
* *
A*dul Ra((a:, unul dintre in!ormatorii /IA, la -olanul unei maini To.ota o*inuite,
+relua urmrirea camionetei ne,re, du+ ce trecuse de o *en(inrie% Tocmai treceau +odul
+este rul 5a*ul i Indus% Era destul de ,reoi, !iindc drumul era #n re+ara$ie, iar camioanele
ridicau nori ,roi de +ra!% A alt main #l de+i% /nd iei de +e drumul #n re+ara$ie, un
14l.in, /oac)2 +lin de antene !le6i*ile ca ale unei insecte, cu ciorc)ini de cltori a,$a$i de
+ortiere, +ictat ca o *trn )etair, reuise s treac #ntre el i camionet%
Hedea numai ste,ule$e de toate culorile !luturnd #n -nt i doi del!ini al*i +icta$i +e
+artea din s+ate% Auto*u(ul mer,ea cu -ite( c)iar +e mi0locul oselei% Rular ast!el -reo
dou(eci de kilometri, a+oi A*dul Ra((a: se )otr# s de+easc auto*u(ul% Erau destul de
a+roa+e de Pes)aCar% /la6onnd #ntruna i de+ind mar,inea oselei, reui #n s!rit s-l
de+easc%
Nu mai (ri camioneta, #n sc)im*, dou camioane #i limitau -i(i*ilitatea% Ginnd strns
-olanul, A*dul Ra((a: reui s se strecoare #ntre ele% n !ine, drumul era li*er% &ar camioneta
dis+ruse%
4r s-i !ac ,ri0i, A*dul a+s +edala de accelera$ie% Tim+ de (ece minute men$inu
-ite(a, a+oi #nce+u s se neliniteascI camioneta nea,r nu a-ea -ite( mare% 'un de +e
mo*il maina numrul unu care se a!la la (ece kilometri #n !a$a lui% &ac maina urmrit
mrise -ite(a, !usese +reluat de aceasta% &ar rs+unsul #i trimise un -al de adrenalin #n
artere%
K Noi n-am -(ut-o, anun$ o!erul mainii numrul unu%
A*dul Ra((a: #n0ur cu !urie% &ac maina urmrit se #ntorsese i se #ndre+ta acum
s+re Pes)aCarM i ceru -e)iculului numrul unu s #ncetineasc i du+ cte-a minute, cele
dou maini mer,eau una #n s+atele celeilalte% /amioneta nea,r dis+ruse !r urm% Ar, +e
aceast +or$iune de drum, nu era nici o *i!urca$ie%
K Tre*uie s anun$, s+use imediat A*dul Ra((a:% A+rete aici, trec eu #n urma ta%
&ac maina urmrit dis+ruse, toat o+era$iunea se ducea +e a+a sm*etei%
Capitolul XVI
/nd au(i ce #i s+une Jre, ;aut(er, Malko sim$i cum #i !u,e tot sn,ele din o*ra0i%
K Nu se +oateL e6clam el% Totui camioneta nu a-ea cum s (*oare%
K Aamenii notri re!ac drumul #na+oi, #i e6+lic americanul% Heri!icm a*solut tot%
Maina numrul unu -a sta ascuns la intrarea #n Pa**i% Numrul doi care se a!la #n urma ei
re!ace drumul din locul #n care a +ierdut camioneta% Punctul de #ntlnire este la Pa**i%
K /e se #ntm+lM #ntre* Priscilla /learCater%
K Au +ierdut-oL o anun$ Malko% Eiua #n amia(a mare, +e un drum dre+t, !r
rami!ica$iiL
Mintea #i !u str*tut de un ,nd ori*il% Aare in!ormatorii erau oameni de #ncredereM
7a urma urmei, erau +akistane(i% Nu scoase o -or* +n cnd a0unse la Pa**i, ros de ,ri0i% 'e
o+ri #n s+atele celor dou maini o+rite de0a #ntr-un re!u,iu, +rintre auto*u(e i ,ara0e #n aer
li*er% A*ia o+rir, c Jre, ;aut(er co*or# din maina lui i -eni la el%
81
K Au ,sit-oL #l anun$ el%
Malko cre(u c inima #i -a cr+a de !ericire%
K =nde esteM
K Hede$i coala aia mare de +e +artea drea+t a drumului, cnd -ii dins+re Islama*adM
K &a, acolo esteM
K Nu, +e un alt drum, s+re Pes)aCar, este o mic *i!urca$ie, un drum neas!altat cu o
+ancart ce indic o Ar,ani(a$ie ne,u-ernamental kuCeitian% A*dul Ra((a: s-a dus #n
recunoatere i a -(ut +este (id camioneta +arcat #n curte%
nc o le,tur cu Al-<aida%
K Tre*uie s aducem dis+o(iti-ul aici i s ate+tm, conc)ise Malko% 'unt si,ur c
nu este destina$ia !inal% Nu e6ist nici o alt cale de acces la aceast or,ani(a$ieM
K Nici una% Este o*li,at s o ia +e drumul ce duce la Pes)aCar% 7-am am+lasat +e
unul dintre oamenii notri cu o motociclet la *i!urca$ie% Tre*uie s - duce$i la Pes)aCar, iar
eu - -oi $ine la curent%
K Nici -or*, s+use Malko% Rmn aici% Eu o s stau +e

+artea cealalt%
Plat!orma central era !oarte uor de trecut% Malko o lu #n 0osul drumului ce ducea la
Islama*ad i o+ri #ntre o sta$ie P%'%A% i cte-a ma,a(ine i restaurante #n aer li*er% El i
Priscilla co*orr i se ae(ar la masa unui *irt unde se -indeau sucuri cu nite culori
du*ioase, miere i alte c)estii de mncare +u$in #m*ietoare% Malko se #ntre*a ce ca+can le
-or #ntinde i de data asta% 8tiau c /IA este +e urmele lor, dar s+erau s sca+e de urmrire% 8i
a+roa+e c au reuit% 'au a-eau alt moti- ca s nu a0un, +rea re+ede la Pes)aCar%
*
* *
Eiua trecuse e6as+erant de #ncet% 4iind tot tim+ul in!ormat cu a0utorul mo*ilului,
Malko tia c maina cu numrul & 20F? se a!la tot #n incinta or,ani(a$iei kuCeitiene% &u+
cele s+use de in!ormatorii care o su+ra-e,)eau, nimeni nu +lecase !r ca ei s o*ser-e% ' !ie
oare aceast #ntr(iere o mec)erie +entru a-i descura0a +e oamenii din /IA sau a-eau un
moti- +entru care Musta+)a Tura*i s-i +relun,easc se0urul #n sediul acestei or,ani(a$iiM
Priscilla +ri-ea cerul care se #ntuneca% Peste o or se -a #nno+ta%
K A s rmnem aici toat noa+teaM #l #ntre* ea%
K Nu +ot s m mic +n nu am -eti, (ise Malko%
/u toate c se sturase i el de aceast +nd su* un soare ar(tor% A dat cu lsarea
serii, tem+eratura mai sc(use cu -reo dou ,rade%
K =nde o s dormimM #ntre* Priscilla%
K n main, rs+unse Malko%
Nu se -edea nimic +rin +rea0m care s semene a )otel, #n a!ar de cte-a +aturi
im+ro-i(ate ae(ate #n !a$a unei ,)erete% Era o cldur su!ocant% Malko +orni climati(orul,
ls s+tarul #n 0os i #ncuie +ortierele% /u ;eretta ln, el, se sim$ea mai #n si,uran$%
Amndoi erau att de o*osi$i #nct adormir imediat du+ ce mai discutar +u$in%
*
* *
Malko !u tre(it de lumina (ilei% Priscilla mai dormea ,)emuit +e scaunul ei% i era sete
i co*or# din main ca s se duc s ia un ceai% /amioanele care -eneau din A!,anistan
de!ilau #ntr-un ritm in!ernal la c$i-a metri de ei% Priscilla -eni ln, el du+ cte-a minute%
K Am dormit ca un co+ilL s+use ea% Mi-e !oame%%%
K Micul de0un nu este inclus #n +ro,ram, se scu( Malko% &oar dac nu cum-a ai c)e!
s te otr-eti% Pot s-$i o!er un ceai%%%
Tele!onul mo*il al lui Malko sun la a+te i (ece, cnd a$i+iser din nou #n main%
K Au +lecat adineauri din or,ani(a$ie, #l anun$ Jre, ;aut(er% Au sc)im*at camioneta
cu un Nissan Patrol de culoare *e0, cu ,eamuri !umurii i numr de Pes)aCar%
K 'unte$i si,ur c Musta+)a Tura*i se a!l la *ordM
K 'unt anse !oarte mari, rs+unse e!ul centralei% /amioneta a +lecat du+ aceea s+re
82
Islama*ad numai cu o!erul% Ari Tura*i a rmas #n sediul or,ani(a$iei% Noi nu a-em destui
oameni ca s-i lsm de +a( acolo%
K 'untem #n im+as, conc)ise Malko%
A lu din nou +e cellalt drum, #ndre+tndu-se ctre Pes)aCar i -isnd s !ac un du
ca -ra*ia mlai% &in cau(a ,ri0ilor, nici nu mai sim$ea !oamea% &u+ o 0umtate de or, se
an,a0a +e JT Road i !u ne-oit s #ncetineasc, +oticnindu-se #n tra!icul +este msur de
a,lomerat cu tricicluri care +riau i scoteau !um, cu *icicliti, cu auto*u(e su+raa,lomerate,
cu camioane -o+site #n toate culorile i strduindu-se s e-ite )amalii care se strecurau +rintre
-e)icule, #nco-oia$i de +o-ara *a,a0elor% Mo*ilul sun din nou i au(i -ocea lui Jre, ;aut(erI
K He)iculul -irea( +e 9akim =llan "an Road% 'e duc #n 5).*er ;a(ar%
Araul -ec)i era un la*irint de strdu$e adesea im+ractica*ile +entru maini, unde te
rtceai !oarte uor%%% Malko acceler% &u+ cinci minute a0un,ea i el #n *a(ar% Puse o !rn
*ruscI Nissanul *e0 se a!la la o sut de metri #n !a$a lui, sta$ionat #n$r-o +ia$et din care
+orneau mai multe strdu$e +ietonale% &in -e)icul co*orr +atru *r*a$i, dintre care unul
!oarte #nalt, dar era +rea de+arte ca s-i identi!ice% 'tr*tur scuarul i o luar +e o strdu$
care urca #n +ant lin%
K Atea+t-m aiciL #i (ise Malko Priscillei%
Porni #n urmrirea celor +atru *r*a$i care o luar !r ,ra* +e Andar ')er, unde se
a!la *a(arul *i0utierilor% &in !ericire, a,lomera$ia #l a0uta s treac neo*ser-at% A*ia intr #n
*a(ar, c un tnr #l i a*ord, o!erindu-i o +erec)e de *asc)e$i% /nd se a!la la mi0locul
strdu$ei, un mue(in de la mosc)eea Ma)a*at 5)an #nce+u s $i+e, c)emnd credincioii la
ru,ciune% Intrarea era c)iar #n mi0locul *a(arului% Malko #i -(u +e cei +atru *r*a$i
des+r$indu-se% &oi intrar #n mosc)ee, iar ceilal$i doi, +rintre care i lun,anul ras #n ca+, du+
toate a+aren$ele Musta+)a Tura*i, se #ndre+tar s+re ca+tul cellalt al str(ii ;a(ar /it.
/ircular% Hn(torul de *asc)e$i se $inea ca scaiul du+ Malko% ns el #i continu urmrirea
i rs+unse la mo*ilul care suna% Era tot Jre, ;aut(er%
K I-am +ierdut, #l anun$ americanul%
K 'unt #n urma lor, s+use imediat Malko% Pe Andar ')er% 'e #ndrea+t s+re /it.
/ircular Road%
/ei +e care #i urmrea a0unseser de0a% Malko #i -(u lund-o la stn,a% /te-a maini
erau +arcate de-a curme(iul ln, trotuar% /ei doi *r*a$i se #ndre+tar s+re una dintre ele%
&ar deodat, tnrul care -indea *asc)e$i #i a+ru #n !a$% i +ierduse e6+resia ru,toare, iar
,ura era de!ormat de o strm*tur +lin de rutate% 7s *rusc *asc)e$ii din mn i scoase
din teac un +istol mic i ne,ru +e care #l #ndre+t s+re Malko%
*
* *
=n -al de adrenalin in-ad arterele lui Malko% n momentul #n care !cu un salt #ntr-o
+arte ca s se !ereasc de ,lon$, #i ddu seama c #i lsase arma #n mainL Adolescentul
trase din nou, dar nu #l nimeri i ,lon$ul s+arse o -itrin% Trectorii !u,eau din calea ,loan$elor
#n toate direc$iile% Malko se +omeni sin,ur #n mi0locul str(ii Andar ')er% 'e n+usti #n +rimul
ma,a(in de *i0uterii care #i iei #n cale, #n,ust ct un coridor% '+era s mai ai* o ieire% /ei
doi *i0utieri #l #ntm+inar -oci!ernd% A0unse #n !undul ma,a(inului i constat c nu mai
e6ista nici o alt ieire% 'e #ntoarse% Tnrul intrase du+ el #n ma,a(in% A,it arma +e care o
$inea cu am*ele mini i #l oc)i +e Malko% nlemnit, el #i #ncorda to$i muc)ii% &e la aa o
distan$ mic, *iatul nu a-ea cum s-l rate(e% m+uctura #l asur(i% Nu sim$i nimic, dar !a$a
tnrului +arc e6+lod% n locul oc)iului stn, a+ru o ,aur, un 0et de sn,e #i $ni din ,ur,
iar *iatul se cltin #n tim+ ce strn,ea #nc mnerul +istolului% Restul armei se +ul-eri(ase%%%
A *ucat din $ea-a nimerise #ntr-o -itrin i o !cuse $ndri% Tnrul uci,a se +r*ui #n
ma,a(in% 4urioi la culme, cei doi *i0utieri se re+e(ir i #i aruncar cada-rul a!ar% Malko iei
du+ ei i, ca un automat, a0unse #n /it. /ircular Road% ;ine#n$eles c cei doi *r*a$i
dis+ruser% 'e #ntoarse, ocoli cada-rul asasinului #ntins #n mi0locul str(ii i co*or# s+re
scuarul unde o lsase +e Priscilla% A-ea un sin,ur ,ndI #l sc+ase +e Musta+)a Tura*i% ntr-o
or -a !i #n A!,anistan% Priscilla #l certI
83
K Te-am sunatL Gi-ai uitat +istolul%
n )rmlaia din *a(ar, ea nu au(ise !ocurile de arm% E+ui(at, Malko #l sun +e Jre,
;aut(er i #i s+use nenorocirea%
K 7-am +ierdut +e Tura*i%
i +o-esti +e scurt ce +$ise%
K Mai a-em o ans, #l liniti americanul% =nul dintre in!ormatorii notri a intrat #n
*a(ar #naintea dumnea-oastr% I-a urmrit #n mosc)ee +e cei doi +asa,eri ai Nissanului% Mai
sunt #nc #nuntru i nu-i sca+ din oc)i% Pleca$i de acolo% Nu tre*uie s - o*ser-e% &uce$i--
la 6earl i ne #ntlnim acolo% Mai aduc #nc doi oameni%
K '+er ca Tura*i s nu ne !i sc+at de!initi-, (ise Malko +e un ton +lin de amrciune%
Ad-ersarilor +u$in le +sa de el% l atr,eau dintr-o ca+can #n alta% Tnrul uci,a
!usese +ostat #n Andar ')er ca s #m+iedice +e oricine #l urmrea +e Musta+)a Tura*i% n
ciuda o+timismului lui ;aut(er, Malko #i (ise c a-ea !oarte +u$ine anse s-l re-ad +e
marocan%
*
* *
Prosternat #ntr-un un,)er #ntunecat din mosc)eea Ma)a*at 5)an, 5)alil Ate! #l ru,a +e
Alla) cu #n!lcrare i #i mul$umea dinainte ca s-l a0ute s-i #n-in, dumanii% Aceast
scurt urmrire era e+ui(ant% &e cnd a!lase c americanii erau +e urmele lui Musta+)a, se
ru,a #ntruna ca &umne(eu s-l a0ute s-i #nde+lineasc s!nta datorieI s-l treac #n si,uran$
,rani$a +e 1!ratele2 Tura*i% Acesta era i moti-ul +entru care +resra #n drumul lui o*stacole,
tiind c se lu+ta cu una dintre cele mai +uternice or,ani(a$ii din lume% /eea ce se #ntm+lase
+e 33 se+tem*rie #i ddea cura0% 5)alil Ate! +arcursese 0umtate din traseu, dar rmsese ce
era mai ,reu% nce+u s se roa,e mai mult +entru ca omul de le,tur care #l a0uta +e Tura*i s
treac ,rani$a s -in la locul #ntlnirii% Altminteri, -a rmne #n Pes)aCar, ora de-enit
+ericulos +entru el% =nii mem*ri din I'I R s !ie *lestema$iL R !ceau 0ocul americanilor%
Acetia dis+uneau de mi0loace so!isticate, de *ani i de in!ormatori% Iar solda$ii lor +uteau s
se lu+te +este tot%
'e ridic, #i +use calota +e ca+ i iei din mosc)ee% 8tia de0a c Musta+)a Tura*i
sc+ase de urmritori i c tnrul uci,a recrutat dintr-o ta*r de re!u,ia$i nu #i #nde+linise
misiunea% 7e-a !ost ,reu s-i dea o arm ca lumea i i-au !cut rost de una arti(anal la &arra%
=neori Al-<aida se scum+ea la tr$e i se ie!tinea la mlai%%% 4cu o scurt ru,ciune +entru
tnrul shahid*
FJ
iei din mosc)ee i co*or# Andar ')er +ier(ndu-se #n mul$imea din *a(ar%
*
* *
Malko ieea de su* du cnd Jre, ;aut(er intr #n camer Era a+roa+e ora nou%
K ;r*osul ,ras cu oc)ii *ul*uca$i +e care l-am -(ut la +lecarea din Islama*ad cu
Musta+)a Tura*i i care s-a dus a+oi la mosc)eea Andar ')er este la restaurantul Salateen*
situat +e /inema RoadL '-a #ntlnit cu un ru!ctor +e care noi #l cunoatem *ine, un
oarecare Numeiri% =n saudit care este ,arda de cor+ a lui ;in 7aden de ani de (ile% Este +rima
oar cnd #l -edem #n a!ara ,rani$elor A!,anistanului% &ac se a!l #n Pes)aCar, #nseamn c
nu este o #ntm+lare% Numai c e6ist o +ro*lemI Numeiri nu a -enit sin,ur, ci #nso$it de doi
indi-i(i care #i !ac -eacul +e /inema Road% In!ormatorul nostru risc s !ie re+erat%
7ui Malko #i re-eni *rusc s+eran$aI e6ist o ans destul de mare ca Numeiri s !i -enit
s-l ia +e Musta+)a ca s-l duc #n A!,anistan, #n locul #n care se a!l ;in 7aden% Prin urmare,
nu tre*uia cu nici un c)i+ s-l +iard, mai cu seam c Tura*i #i sc+ase +rintre de,ete% i
aminti deodat de o anecdot +e care i-o s+usese Jre, ;aut(er% ntr-o *un (i, acesta se a!la la
Pes)aCar cu una dintre 1sursele2 lui +akistane(e, iar aceasta #i +ro+usese +entru o mie de ru+ii
o tr!uli$ #n *urka ce se !$ia +rin *a(ar%
K n cartierul unde sunt tr!eM #l #ntre* el +e american%
K &a, cteodat, #i rs+unse Jre, ;aut(er sur+rins% &e ce m #ntre*a$iM
24
5artir.
84
K Pentru c cei care #l +(esc +e Numeiri nu se -or alarma dac -or -edea +lim*ndu-
se +e ln, Salateen o tr! #n *urka%
K /um adicM
Malko i-o art +e Priscilla /learCater%
K Nimeni nu -a -edea culoarea +ielii dac se -a ascunde su* *urka% Tre*uie doar s-i
dm un tele!on mo*il i s stm mai de+arte s su+ra-e,)em%
K 'unte$i de acord cu acest lucru, domnioar /learCaterM o #ntre* e!ul centralei%
Priscilla tocmai #i +unea *urka -erde%
K Tre*uie s-i dm o arm, #l s!tui Malko% Aamenii tia ucid +recum res+ir%
K Este inutil, (ise Priscilla% Hoi lsa mo*ilul desc)is% Ast!el -oi +utea transmite ce -d
i atunci -e$i ti c sunt #n +rime0die%
K E6traordinarL a+ro* ;aut(er% Hoi modi!ica dis+o(iti-ul, ast!el #nct s +utem
su+ra-e,)ea /inema Road la am*ele ca+ete% n +lus -om +osta o main #n ca+ul +odului de
cale !erat, -i(a-i de !ortul ;ala)isar, #n ca(ul #n care -or #ncerca s o ia #n acea direc$ie, ctre
"amrud Road%
K ' mer,em, (ise Malko #n tim+ ce #i ddea celularul Priscillei%
Ea #l ascunse su* *urka du+ ce !ormase numrul lui Jre, ;aut(er care rs+unse, a+oi
#l ls desc)is% Era ca i cum ar !i +urtat un micro!on% Malko #i era nes+us de recunosctor% 'e
do-edea mai mult dect un o*iect se6ual%
*
* *
&ei $inea tele!onul desc)is, Priscilla /learCater nu se sim$ea #n si,uran$% &e -reo
dou(eci de minute ate+ta la um*r +e o strdu$ +ietonal, c)iar -i(a-i de Salateen.
&u)oarea care se de,a0a din +mnt, amestecat cu mirosul de urin, de ,unoaie, de mirodenii
i de murdrie, #i !cea ,rea$% /ele dou 1doici2 ale lui Numeiri, +ostate #n !a$a
restaurantului, o -(ur, dar nu-i ddur nici o aten$ie% ;r*a$ii se a+ro+iaser de ea !cndu-i
+ro+uneri murmurate la urec)e #n lim*a +atu sau #n urdu, iar ea sc+ase de ei !r s scoat o
-or*% 'e +are c +rostitu$ia era ce-a o*inuit #n acest loc% A-ea mare ,ri0 s nu se
#nde+rte(e de +arcarea restaurantului, care se a!la #n a+ro+iere%
&eodat, un *r*at a+ru #n s+atele ei i se o+ri #n drum ca s o studie(e% A+oi, #n loc
s-i s+un ce-a cum !cuser i ceilal$i, se a+ro+ie, o li+i de un (id i #nce+u s-i +i+ie
+ie+tul% Era un mustcios #nalt care +u$ea a cea+% Priscilla #ncerc s sca+e de el, dar acesta
continu s-i !rmnte snii, o+tind ce-a ce nu smna cu -or*ele de iu*ire% Priscilla #ncerc
s sca+e, dar era mult mai +uternic dect ea% i sim$i mna #n dre+tul se6ului%
'e +re,tea s $i+e, cnd -(u ua restaurantului desc)i(ndu-se% Ieir doi *r*a$i, iar
cele dou ,r(i de cor+ li se alturar numaidect% n aceeai cli+, scoase din *u(unar o
*ancnot +e

care i-o strecur #n +alm, s+unndu-i ce-a +e un ton amenin$tor% n acel
moment #i des!cu charouar-ul* iar Priscilla (ri #n +enum*r se6ul lun, i #ncordat% /u
cealalt mn, *r*atul #i ridica *urka% Nu a-ea cum s-l a-erti(e(e +e Jre, ;aut(er #n
en,le( c cei doi *r*a$i ieiser din restaurant% Tre*uia mai #nti s sca+e de 1client2% Pentru
asta e6ista o sin,ur cale% n!rn,ndu-i ,rea$a, a+uc se6ul i #l trase s+re ea, a+oi #nce+u s-
l scuture% 4urios, *r*atul se (*tu, #ncercnd s se eli*ere(eI nu asta -oia

el% ncerc din nou
s-i ridice *urka i c)iar reui #n +arte% Priscilla #i scutura #n continuare mdularul !r nici un
re(ultat% A*ser- cu coada oc)iului c cei +atru *r*a$i se #ndre+tau s+re +arcare%
Atunci !cu un e!ort mai mare i 1clientul2 su 0uis #n !ine -iolent% Priscilla se
#nde+rt *rusc s e-ite 0etul de s+erm% '+ri0init de (id, *r*atul +rea !ul,erat% Ea +ro!it de
starea lui i #i +use +icioarele la s+inare ct +utu de re+ede, lsndu-l urlnd #n urma ei%
K Ies acum, ies acum, $i+ ea #n tele!onul desc)is%
n momentul #n care a0un,ea ln, Salateen* #i -(u +e cei +atru *r*a$i urcndu-se
#ntr-un Nissan B6B care iei imediat din +arc)in,% A-u r,a(ul s re$in numrulI Pes)aCar
?@B2% He)iculul trecu +e ln, ea, #ns +asa,erii nu #i #nc)i+uiau nici o cli+ c a-eau #n !a$
o ne,res american care a0ut /IA #n loc de o tr! +atu%
K 'unt #ntr-un B 6 B cu numrul Pes)aCar ?@B2, continu ea% 'e #ndrea+t s+re !ort%
85
K ;ine, am re$inut, (ise ;aut(er%
Ea se o+ri, dndu-i seama c inima #i *tea s-i s+ar, +ie+tul i c #n -ia$a ei nu #i
!usese att de !ric%
*
* *
K Iat-iL (ise Malko%
He)iculul B6B semnalat de Prisciilla trecea +e su* +odul de cale !erat% Acoli sensul
,iratoriu i se an,a0 +e 5).*er Road trecnd +rin !a$a )otelului 6earl. To.ota discret a lui
Jre, ;aut(er o lu +e urmele Nissanului% Maina islamitilor str*tu toat strada 5).*er i,
la doi kilometri mai de+arte, -ir la drea+ta +e "amrud Road, #ndre+tndu-se s+re (ona tri*al
i A!,anistan%
Capitolul XVII
Malko !i6a !arurile -e)iculului B 6 B cu stomacul !cut ,)em% Pn la (ona tri*al, mai
erau -reo de trei kilometri% &ac Nissanul trecea de +unctul de control din 5)arkano,
urmrirea se termina% &incolo de ;a*-e-5).*er, /IA nu mai a-ea ce s caute% 7a !el de
tensionat, Jre, ;aut(er se #ntoarse ctre Malko%
K '-i c)em +e cei din I'IM
K &a% A s-i *locm cnd se -or o+ri la +unctul de control% ns a-em ne-oie de
a0utoare% Nu-l +utem lsa +e Tura*i s ne sca+e%
Toat o+era$iunea ar !i la +mnt%%% Tcur% &u+ cte-a minute, !arurile luminar
arcada din +iatr ce se s+ri0inea de dou turnuri cu creneluri din ;a*-e-5).*er care ieea #n
"amrud Road, linia de demarca$ie cu (ona tri*al% Malko scoase ;eretta din centur i
introduse un ,lon$ +e $ea-a%
K ' mer,emL s+use el%
Jre, ;aut(er acceler ca s de+easc Nissanul i s-i *loc)e(e drumul% Acesta se
a!la la o sut de metri #n !a$a lor% &eodat, !arul din stn,a se a+rinse, iar -e)iculul -ir la
stn,a, cu dou(eci de metri #nainte de 1,rani$2, a+oi se #ntoarse i o lu +e un drum lateral,
o+rindu-se la dou sute de metri mai de+arte% Jre, ;aut(er #ntoarse i el +e un drum
+er+endicular +e "amrud Road, ca s nu !ie -(u$i% Ate+t un s!ert de or cu !arurile stinse,
a+oi se #ntoarse de unde au +lecat% &ar stu+oareI Nissanul dis+ruse !r urmL 'e o+rir
acolo unde #l -(ur o+rindu-se i (rir minaretul unei mosc)ei +este (idul ce #ncon0ura mai
multe cldiri%
K 'eamn cu o coal coranic, o*ser- americanul% Tre*uie s a!lm%
K &ac nu au trecut !rontiera acum, #nseamn c -or #nno+ta aici% (ise Malko% Asta ne
las +u$in r,a(%
Reluar drumul s+re Pes)aCar, du+ ce #l anun$aser +e A*dul Ra((a: s -in s stea
de +a(%
*
* *
/onsiliul de r(*oi se $inea din nou la eta0ul al +atrulea al consulatului unde se
reuniser Jre, ;aut(er, Priscilla /learCater, &ustin Noods, e!ul antenei /IA din Pes)aCar
#ntors de curnd din <uetta i Malko% &ustin Noods, un *r*os ama*il, le aducea in!orma$ii
+re$ioase%
K Eu cunosc aceast coal unde se a!l cei +e care #i cuta$i, #nce+u el% Este condus
de un credincios su!ist de ran, #nalt, pirul
FK
9am(a ')in-ari, un *r*at !oarte inteli,ent, !oarte
desc)is, dar +arti(an #nrit al lui ;in 7aden% Mai conduce #nc o coal #n (ona tri*al% Este
!oarte le,at de tali*ani i #i ,(duiete deseori #n aceast madrasa.
K ' +resu+unem c Musta+)a Tura*i -a +leca mine diminea$ +e drumul s+re
25
4itlu reli$ios* precum cel de aiatolah.
86
Tork)am ca s treac #n A!,anistan, (ise Malko%
K Nu este si,ur, o*iect &ustin Noods% Armata +akistane( controlea( de acum
#nainte trecerea !rontierei la Tork)am% Nu cred c #i -or asuma acest risc% Adat a0uni #n
(ona tri*al, o -or lua +e unul dintre (ecile de drumuri nesu+ra-e,)eate%
n orice ca(, +ers+ecti-ele nu erau +rea #ncura0atoare% Malko arunc o +ri-ire ceasului
;reitlin, care arta ora (ece i 0umtate% Pn #n (ori tre*uiau s se )otrasc%
K Ar !i +osi*il s le +unem o ca+can #n mainM #ntre* el%
&ustin Noods ridic s+rncenele%
K '-i aruncm #n aerM
K Nu, s-i +unem un 1+uricel2 ca s-i +utem urmri%
K Te)nic se +oate, con!irm americanul dar nu a-em asemenea materiale aici% n +lus,
s-ar +utea s nu ne !ie de +rea mare a0utor% Nu cred c -or !olosi acest -e)icul cu numr de
Pes)aCar #n mi0locul A!,anistanului, ci +ro*a*il #l -or sc)im*a%
K A idee *un, dar nu se +oate +une #n +ractic, conc)ise Malko%
Jre, ;aut(er csc discret%
K ' ne odi)nim, (ise el% /red c nu mai a-em de ales% Ha tre*ui s-l +rindem +e
Musta+)a Tura*i la ieirea din coala coranic%
Malko nu mai #ncerc s aduc ar,umente, tiind c e!ul centralei a-ea dre+tate%
/)iar dac acesta era s!ritul o+era$iunii% Nu +utea s lase s-i sca+e un terorist aa de
+ericulos +recum Musta+)a Tura*i%
K 4oarte *ine, (ise el, atunci tre*uie s !im acolo #n (ori%
A trase +e Priscilla, care o!t, #n li!t%
K Am im+resia c am !ost -iolat de acel indi-id% Acum tiu ce #nsemn s !ii tr!%
mi -oi aminti toat -ia$a aceast (i%%%
*
* *
Jri0ile nu-l lsau +e 5)alil Ate! s #nc)id oc)ii, cu toate c a-ea toate moti-ele s se
!elicite% /a s +oat s #nso$easc +n la Pes)aCar i c)iar dincolo, un om ca Musta+)a
Tura*i, c)iar su* nasul a,en$ilor /IA, era o !a+t #ndr(nea$% /)iar dac tentati-ele de
eliminare ale ad-ersarilor nu reuise +e de+lin% Acum rmnea ultima eta+ i cea mai
delicatI trecerea #n (ona tri*al% 7ui 5)alil Ate! nu-i -enea s cread c americanii nu
anun$aser +n acum I'I% Prin urmare, tre*uie s ai* oameni de +a( +e cele trei mari a6e%
Era !or$at s alea, traseele cele mai ,rele, dar mult mai si,ure% Nutrea o sin,ur s+eran$I
dumanii lor s le !i +ierdut urma asear #n *a(ar, datorit sacri!iciului tnrului martir%
Totui nu se +utea *a(a +e +resu+uneri% 7i*ertatea i, +ro*a*il, -ia$a lui Tura*i i a
trimisului lui ;in 7aden, Numeiri, atrnau #n *alan$% Tre*uia s +re-ad mai #nti rul% &in
!ericire, 5)alil Ate! dis+unea de numeroi com+lici #n Pes)aCar% Ma0oritatea locuitorilor erau
de +artea 1eicului2% n +lus, cte-a celule ale re$elei Al-<aida i ale tali*anilor lucrau #n
clandestinitate, dar 1adormite2 deocamdat, ca s nu declane(e -reo reac$ie din +artea
autorit$ilor +akistane(e% Ha !ace a+el la ele deoarece nu +utea s-l scoat +e Musta+)a Tura*i
dect du+ ce destrma dis+o(iti-ul americanilor% n,enunc)e +e co-oraul de ru,ciune cu
!a$a la Mecca i #l im+lor +e Alla) s-l a0ute% A+oi iei din coal +e +orti$a din s+ate i o
+orni +e 0os, !iind si,ur c noa+tea nu era urmrit%
*
* *
Malko a-ea ,ust de cocleal #n ,ur i sim$ea un ,)em #n stomac% Nu reuea s #n,)it
nici mcar un dumicat% n !a$a lui, Jre, ;aut(er nu se sim$ea nici el mai *ine% 8e!ul centralei
dormise doar dou ore i acelea c)inuite% ;u +u$in ceai%
K &is+o(iti-ul este la locul lui, #nce+u el% In!ormatorii notri su+ra-e,)ea( coala
su* directa #ndrumare a lui &ustin Noods cu care ne -om #ntlni la consulat% /)iar dac
Tura*i +leac +e 0os, nu -a reui s ne sca+e +rintre de,ete% I-am anun$at +e cei din 5anda)ar%
ndat ce se -a lumina, un a-ion Predator -a su+ra-e,)ea (ona, ceea ce ne -a +ermite s-i
87
distru,em +rintr-o o+era$iune aerian, dac -or reui s treac #n A!,anistan% Peste o 0umtate
de or, a-em #ntlnire la consulat cu re+re(entantul local al I'I%
K ;ine, a+ro* cu triste$e Malko% ' mer,em%
Planul lui era !rumos, dar *ine #n,ro+at #n +mnt% Nu mai era c)iar att de cald ca
asear, cci o !urtun +uternic mai rcorise atmos!era% A luar +e 5).*er Road, trecnd +rin
!a$a sediului I'I, o cas ele,ant #n stil colonial *ritanic, cu colonade al*e i o +elu( su+er*%
9os+ital Road, unde se a!la consulatul, era #n stare de asediu i +(it +recum 4ort 5no6% /)iar
#n ca+tul str(ii, du+ ce arunc o +ri-ire #n o,linda retro-i(oare, Jre, ;aut(er anun$I
K Ne urmrete o camionet ,ri% 'ta$iona #n !a$a )otelului 6earl.
K Ha !i o+rit cnd -a a0un,e #n (ona de a+rare a consulatului, (ise Malko% Anun$a$i-
i +e +akistane(i%
;ariere +(ite de armata +akistane( o+reau orice -e)icul neautori(at la o sut de
metri #naintea intrrii #n consulat%
K l anun$ i +e consul, (ise Jre,%
/a s mai cti,e tim+ o lu +e <asim Road, e!ectund un ocol ca s a0un, la +oarta
consulatului% /amioneta ,ri era tot #n urma lor% ;aut(er #nc)ise%
K I-am anun$at%
&ra+elul american care !lutura +e cldirea consulatului a+ru #n s!rit% ;arierele
-o+site #n rou i al* erau #ncon0urate de -reo cincis+re(ece solda$i +akistane(i% Americanul
cla6on ca s le atra, aten$ia ca s dea *arierele la o +arte 'e #nde+rtar imediat i
#ncon0urar maina cu armele #ndre+tate s+re ei%
K 5other#ucers, #n0ur Jre, ;aut(er%
7s ,eamul #n 0os i $i+ la solda$i #n en,le(, a,itnd le,itima$ia di+lomatic%
Intimidat, unui dintre solda$i ridic *ariera, iar Na-i,atorul se strecur +rintre celelalte *ara0e%
Parcarea re(er-ata se a!la la o sut de metri mai de+arte% &eodat, americanul #n0ur din nou%
n s+atele lor, camioneta ,ri trecuse i ea *ara0ele, iar solda$ii +resu+user c cele dou
-e)icule erau #m+reun% Malko se #ntoarse i (ri un *r*os la -olanul camionetei% Pulsul
$ni ca o s,eat%
K Jre,, (ise el, nu-mi +lace deloc ce se #ntm+l%
Americanul +li%
K Nu +ot s m #ntorc, s+use el, este o !undtur%
Amndoi se ,ndeau la acelai lucruI ultimul atentat antiamerican se +rodusese cu o
s+tmn #n urm la 5arac)i, tot la /onsulatul american% A srit #n aer o main ticsit cu
e6+lo(i*il condus de un kamika(e% Malko arm +istolul% A0unseser a+roa+e de +arcarea din
!a$a ,ardului consulatului% &oi +ucai marini cu cti i #n uni!orm de lu+t -e,)eau cu cte
un M 3? #n mini%
A coad lun, !ormat din +akistane(i ate+ta de0a la ,)ieul unde se o*$ineau -i(ele,
care nu desc)idea dect +este trei ore i unde le eli*erau cu $rita% n mod normal, -e)iculele
nu a-eau -oie s intre #n consulat, #n a!ar de maina consulului% &ac Na-i,atorul o+rea #n
+arcare i dac o!erul camionetei o arunca #n aer, s-ar trans!orma numaidect #n lumin i
cldur% /)iar dac Malko ar reui s sar din main i s-l #m+ute +e o!er, acesta tot ar
a-ea tim+ s declane(e e6+lo(ia% Atitudinea lui #l nelinitea% Altminteri, de ce s-i
urmreascM Malko nu #ntre-(u dect o sin,ur +orti$% n a!ar de ,ardul cu ,rila0, curtea
consulatului mai era +rote0at si de un (id #nalt din +iatr%
K Jre,, stri, el, !or$a$i ,rila0ul re+ede i intra$i #n curteL
n,ro(it, americanul nu sttu la discu$ii% 'tri-ind +edala de accelera$ie, i(*i maina #n
,rila0ul consulatului% /onsterna$i, cei doi +ucai marini nici nu a+ucar s se !ereasc% 7uat
+rin sur+rindere, o!erul camionetei nu reac$ion nici el% Maina masi- ddu la o +arte +or$ile
cu ,rila0% Imediat ce intrar, americanul -ir *rusc la stn,a i se o+ri +e +elu(, c)iar ln,
(id%
n tim+ ce co*orau amndoi #l -(ur +e unul dintre +ucai #ndre+tnd arma s+re
camioneta care rmsese dincolo de ,ard% A+oi o e6+lo(ie +uternic #i asur(i% ;uc$i din ,rila0
(*urar #n 0urul lor, ,eamurile consulatului se s+arser #n acelai tim+ din cau(a su!lului%
'oldatul care a -rut s o+reasc -e)iculul (cea +e +elu(, dar ca+ul, cu casc)et cu tot, era
88
des+r$it de tru+% /amaradul lui a-usese mai mult noroc dect el, !iind a+rat, ca i Jre, i
Malko, de (idul din +iatr% &ar era #n stare de oc% Peste tot +lutea un +ra! acrior, ne,ru i
,ros%

7initea care se aternuse din nou le $iuia #n urec)i, iar !iin$ele

i lucrurile +reau
#m+ietrite% A+oi totul +rinse -ia$ dintr-o dat% Pucaul marin care su+ra-ie$uise se re+e(i la
camaradul su i -om cnd -(u c nu mai a-ea ca+% &ustin Noods a+ru din consulat
#narmat cu un M 3? i #nso$it de un maior din I'I #n ci-il% /nd Malko iei +e +oart cu
+istolul #n mn, se ciocni de c$i-a solda$i +akistane(i care -eneau #n ,oan% /nd se uit #n
0os, -(u un +icior de om sec$ionat de la old, +e care atrna o (drean$ din charouar. &in
camionet mai rmsese doar carcasa contorsionat care mai ardea #nc% Pakistane(ii de la
coad !useser nimici$i cu to$ii% Peste tot (ceau cada-re, iar su+ra-ie$uitorii se strduiau s-i
a0ute +e rni$i% /onsulul -eni i el cu un =(i, urmat de c$i-a an,a0a$i ai consulatului% Peste
cada-rul +ucaului deca+itat aruncar o +tur%
K &umne(euleL /e ,ro(-ieL s+use consulul cu -oce tremurat% Intra$i re+ede #n
cldire%
Jre, ;aut(er, &ustin Noods, maiorul, colonelul i Malko se adunar #n salonul care
rmsese !r ,eamuri% ;uc$i de tencuial se des+rinseser de +e +ere$i i din ta-an,
con!erind #nc+erii un as+ect de(olant% 4r un cu-nt, consulul lu din *ar o sticl de coniac
i um+lu cte-a +a)are% ;ur #n tcere, iar Jre, ;aut(er #i mai reca+t +u$in culoarea%
K /retiniiL i(*ucni el% 'unt si,ur c i-a trimis ti+ul de la coal%
K Heri!ica$i acum ce se #ntm+l acolo, #l s!tui Malko%
Americanul #l sun +e mo*il +e A*dul Ra((a: i du+ cte-a cli+e #l asi,ur +e
MalkoI
K nc nu s-a micat nimic%
K ' mer,em, (ise Malko% Aici nu mai a-em ce !ace%
Na-i,atorul era neatins% n tim+ ce Jre, ;aut(er !cea mane-rele, Malko iei #n !a$a
consulatului% Pri-elitea era ori*il% =n *r*at #ncrcase #ntr-o roa* ceea ce mai rmsese din
cele dou !emei ale cror !e$e erau dou mti #nsn,erate% =na dintre ele a-ea *ra$ul smuls
din umr% A !eti$ ,emea #n mi0locul str(ii, cu roc)i$a +lin de sn,e, dar nu se tia dac e
rnit% &ou am*ulan$e #nce+user s-i ia +e rni$i% n a!ar de +ucaul marin deca+itat,
*om*a #i lo-ise doar +e +akistane(i% Era oroarea stu+id a terorismuluiI autorii acestui atentat
a-eau un sin,ur sco+, s distru, ca+acitatea o+era$ional a ec)i+ei /IA care #l urmrea +e
Musta+)a Tura*i%
Tcut, ;aut(er acceler% &u+ (ece minute, o+rir ln, maina lui A*dul Ra((a:, la
cinci sute de metri de coal%
K Nimic nou, anun$ +akistane(ul% Nissanul este tot #n curte%
Malko se st+nea cu ,reu cnd se ,ndea c la c$i-a metri de el se a!la omul care
"tia unde se ,sete ;in 7adenL Numeiri, cel care -enise s-l ia +e Musta+)a Tura*i%%% &ac #l
ca+turau -iu, e6ista o ans s-l !ac s -or*easc% Pe *anc)eta din s+ate, maiorul din I'I era
mut ca un +ete, sim$indu-se stn0enit la ,ndul c tre*uia s atace nite credincioi% &in
!ericire, nu el !cea trea*a asta% 'e a!la acolo doar +entru a da im+resia de le,alitate a unei
e-entuale inter-en$ii a /IA%
Mo*ilul lui Jre, sun iar americanul se #ntoarse ctre Malko care trecuse la -olan,
lsndu-l +e e!ul centralei s se ocu+e de comunicarea cu in!ormatorii%
K Nissanul iese acum din curtea colii%
Malko trecu de0a #n -ite(a #nti% n s+ate, &ustin Noods #i arm M 3?% In!ormatorii
+akistane(i se a!lau acolo doar ca s o*ser-e% Interce+$ia era !cut numai de +asa,erii din
Na-i,ator%
K Nissanul se #ndrea+t s+re 9a.ata*ad, anun$ Jre, ;aut(er%
Trecuser #n trom* +e ln, coala coranic% Malko -ir la stn,a +e un *ule-ard lar,
i dre+t, mr,init de -ile nou-nou$e i de terenuri #nc neconstruite% Eri Nissanul la dou sute
de metri #n !a$a lor, urmat de un mic Me)ran +ortocaliu%
K Este unul dintre oamenii lui A*dul cu Me)ranul, s+use ;aut(er% M #ntre* unde se
duc%
Nissanul -ir la drea+ta, +e ;ara Road, care ducea +ractic #n deert% Nu mer,ea +rea
89
re+ede, de +arc o!erului nici nu-i +sa c era urmrit% &eodat, o motociclet de+i #n
-ite( Na-i,atorul% Malko tresri%
K Jre,, ia uita$i-- la +asa,erul din s+ateL
Acesta a-ea un 5alaniko- #n *andulier% n tim+ ce mer,ea, duse +uca la umr, #n
+o(i$ie de tra,ere%
K 7a nai*aL stri, ;aut(er%
'e n+usti la tele!onul mo*il i !orm numrul lui A*dul Ra((a:% Numai el +utea s-l
a0un, +e o!erul Me)ranului% 'una% Motocicleta era acum la -reo (ece metri du+ mainu$a
+ortocalie% Malko cla6on% ns sunetul se conto+i cu (,omotul asur(itor al unei ra!ale%
Tr,torul de +e motociclet tr,ea

linitit #n o!erul Me)ranului%
K AloL AloL se au(i -ocea lui A*dul Ra((a:%
Mainu$a +ortocalie #nce+u s mear, #n (i,(a,, a+oi se duse direct #n an$ unde se
rsturn, rmnnd cu ro$ile #n sus%
K &o*itoculL mormi Jre, ;aut(er, uitnd s-i mai

rs+und lui Ra((a:%
n !a$, Nissanul mer,ea cu -ite( constant% Motocicleta #ncetini i se o+ri +e
mar,inea drumului% E6act #n momentul #n care Na-i,atorul trecea +e ln, ea, Malko #i (ri
+e cei doi uci,ai i un tru+ +r*uit #n mainu$a +ortocalie% 8i ec)i+a0ul de +e motociclet #i
-(use trecnd% /t ai cli+i, motociclistui se sui #n a, iar *r*atul cu 5alaniko-ul sri #n
s+atele lui% Atent la Nissan, Jre, nu reac$ion #n nici un !el% Malko arunc o +ri-ire #n o,linda
retro-i(oare i sim$i un -al de adrenalin in-adndu-i arterele% Motocicleta era c)iar #n s+atele
lor% Pasa,erul, cu 5alaniko-ul #n sus, ate+ta momentul s-i cs+easc%
K &ustin, #m+uca$i-iL stri, Malko%
8i acesta -(use motocicleta care se a+ro+ia de ei% 4r nici o e(itare, #i arm M 3?,
uitnd c a-ea de0a un cartu +e $ea-a% 'e au(i un clinc)et sec, iar americanul #n0ur cu
dis+erare% Al doilea ,lon$ #l lo-i +e +rimul *locnd +uca de asalt% 4urios, a,entul /IA scoase
#ncrctorul i #ncerc s tra, culasa% Motocicleta era #n urma lor%
Capitolul XVIII
/u stomacul strns i $innd stranic -olanul, Malko o*ser-a #n o,linda retro-i(oare
cum #naintea( motocicleta% Maiorul din I'I sttea +e +odea% Jre, #i lu /olt-ul, #l a+uc cu
am*ele mini i se a+lec #n a!ar% Trase cinci !ocuri de arm dar, se +are, !r nici un re(ultat%
Jro+ile erau att de adnci i de multe, #nct un +istol nu !cea !a$ unor oameni +e
motociclet% n sc)im* ei, cu 5alaniko-ul, +uteau s-i nimereasc #n +lin +e +asa,erii din
Na-i,ator% Malko se strduia s nu +iard din oc)i Nissanul care se #ndre+ta s+re =ni-ersit.
ToCn% &ac reuea s ia -ite( #l -or +ierde de!initi-%
Jre, ;aut(er #n0ur #n tim+ ce monta un alt #ncrctor la arma sa% 'e au(i alt
#n0urtur% &ustin Noods reuise #n s!rit s de*loc)e(e culasa +utii de asalt, dar
#ncrctorul (cea +e +odeaua mainii% 'e a+lec s-l ia% Pilotul motocicletei acceler *rusc%
Pasa,erul duse +uca la umr +re,tindu-se s tra, o ra!al #n Na-i,ator #n tim+ ce #l
de+eau% Malko #n$elese c &ustin nu -a reui s-i +re,teasc arma la tim+% /rmi *rusc
-olanul la stn,a, dar #n acelai tim+ stri-i !rna%
Maina ,reoaie se ae( de-a curme(iul drumului% nainte de a se a+leca, Malko a-u
tim+ s-l -ad +e tr,tor lansnd o ra!al i scnteile +ortocalii care $nir din $ea-%
Jeamurile Na-i,atorului se !cur $ndri, caroseria !u (,uduit de lo-ituri surde, #ns
,loan$ele trecur +e deasu+ra% &u+ cte-a secunde, motocicleta se ciocni de +artea din s+ate
a Na-i,atorului% Tr,torul cu arma #n mini !usese aruncat +este -e)icul i se lo-i de o
main care sta$iona, trecnd cu ca+ul +rin +ar*ri(% Pilotul motocicletei se rosto,oli la +mnt%
Malko nu sttu +e ,nduri% Re+use maina +e osea i a+s +edala de accelera$ie +n
la !und% 'im$i imediat ce-a ciudat i au(i un (,omot continuu i neo*inuit% &ar #n$elese
imediat% Im+actul cu motocicleta #n!undase +artea din s+ate a -e)iculului i ce-a se !reca de
roat% =n miros de ars in-ad interiorul mainii, dar motorul era destul de +uternic s o
men$in #n mers% &istan$a dintre Na-i,ator i Nissan se micora% 8o!erul #i ddu seama c nu
90
-a sc+a de urmritori%
A0uns la sensul ,iratoriu, #l ocoli #n -ite(, a+oi se #ndre+t #n direc$ia o+us, ctre
"amrud Road% 'c)im*ase tactica% Malko mer,ea #n urma lui, #ns Na-i,atorul !ume,a din ce
#n ce mai tare% &e,ea*a a+sa +edala de accelera$ie, c nu cti,a deloc teren% Jre, ;aut(er
i(*ucniI
K ;lestema$iiL Ar s ne sca+eL
Acum o*iecti-ul ad-ersarilor era clar ca *un-(iuaI s treac #n (ona tri*al% A0uni la
+unctul de control din 5)arkono, Nissanul #ncetini uor, iar soldatul din 4rontier /or+s nu se
clinti% &atorit numrului de Pes)aCar, Nissanul nu !usese controlat deloc% Malko se a!la #nc
la o sut de metri de +unctul de control, cnd se au(i o e6+lo(ie surd #n s+atele Na-i,atorului
care #nce+u s se )$ne din toate #nc)eieturileI cauciucul su+ra#ncl(it de !recare e6+lodase%
4urios la culme, Malko o+ri +e mar,inea drumului, unde imediat !ur #ncon0ura$i de o ceat
de curioi, atrai de !umul al*strui% /u tele!onul la urec)e% Jre, ;aut(er -oia s ia le,tura
cu 5anda)ar% Hor*i destul de mult, a+oi -eni ln, Malko%
K A-ionul tele,)idat din (on a +reluat su+ra-e,)erea -e)iculului i -om +utea relua
urmrirea la tim+% Am cerut la consulat s ne trimit ct mai re+ede alt main%
K Hor !i de+arte, (ise cu amrciune Malko%
K Nu se tie% /red +ro*a*il c au sc+at de noi i tiu si,ur c +akistane(ii nu inter-in
#n (ona tri*al% Putem s-i a0un,em din urm% A-ionul care #i su+ra-e,)ea( este dotat cu o
rac)et 9ell!ire% 7a ne-oie, #i cs+im%
Nu le rmnea dect s ate+te i s se roa,e% Nissanul dis+ruse de mult #ntre
dealurile din 5).*er Pass%
*
* *
Ran,e Ro-er-ul al* a0unse #ncon0urat de un nor de +ra!% /onducea domnul consul%
'c)im*atul mainilor dur !oarte +u$in% Maiorul din I'I o*$inuse autori(a$ia de la 4rontier
/or+s ca cei trei strini s intre #n (ona tri*al !r escort, cu condi$ia s-i conduc el% &e
-oie, de ne-oie, acesta acce+t%
A dat cu Ran,e Ro-er-ul, consulul adusese i o sta$ie de emisie-rece+$ie cu care +utea
s comunice cu *a(a din 5anda)ar care controla a-ionul% 5).*er Pass nu a-ea (on de
aco+erire +entru tele!oanele mo*ile% n tim+ ce Malko se urca la -olan, Jre, ;aut(er #i cuta
!rec-en$ele i intr #n le,tur cu controlorul a-ionului%
K Nissanul s-a o+rit la Ali Mas)id, #l anun$ acesta%
K =nde se a!lM #ntre* Jre, ;aut(er%
K 7a cinci kilometri de 7andicotal% Este un stuc%
l in!orm i +e Malko%
K Hor continua drumul clare sau +e 0os, (ise acesta din urm%
K Aa este, recunoscu americanul, dar se odi)nesc +u$in #nainte de +lecare%
&escura0at, Malko o!t%
K ' --aud &umne(euL
n ciuda tuturor celor #ntm+late, #i rec+ta s+eran$a% Islamitii credeau c au sc+at
de ei% Mai e6ista totui o ans s-i +iard din nou% Ran,e Ro-er-ul #nainta +e ser+entinele din
5).*er Pass, de+ind camioane, auto*u(e i iruri #ntre,i de cmile% /ei +atru *r*a$i erau
tcu$i i #ncorda$i% &u+ -reo +atru(eci i cinci de minute, (rir #n 0osul drumului +rinci+al
cte-a csu$e din +aiant #n,)esuite #ntr-o -lcea, de-a lun,ul !ostei ci !erate din 7andicotal%
Era stucul Ali Mas)id%
K Nissanul nu s-a micat din loc, du+ o*ser-a$iile a-ionului, anun$ Jre, ;aut(er%
K Pute$i s-l locali(a$iM #ntre* Malko%
'atul era #n -ale iar ei mer,eau +e deasu+ra% &eodat, Malko (ri o +at ,al*en #ntre
dou caseI era Nissanul +e care #l urmreau% A+ri i cercetar -e)iculul% Era im+osi*il s -ad
ce-a #n interior din cau(a ,eamurilor !umurii% Ari +asa,erii erau de+arte, ori se odi)neau #n
-reuna dintre csu$e% Malko o*ser- cte-a drumea,uri care +orneau din sat% er+uind +rintre
crestele roiatice% Ad-ersarii a-eau un a-ans de a+ro6imati- o or% &ac a-ionul +utea s
91
urmreasc !oarte uor un -e)icul, +entru cine-a care mer,ea +e 0os nu era deloc uor%
K 9aide$i s -edem, (ise Malko%
An,a0 Ran,e Ro-er-ul +e +anta a*ru+t i +lin de +ietre care ducea #n Ali Mas)id i
o+ri #n s+atele Nissanului, c)iar ln, tara*a unui -n(tor de !ructe i de carne% /ei c$i-a
+atu din +rea0m se uitar la ei cu ostilitate% Aruncar o +ri-ire #n Nissan ca s -ad dac nu
era cine-a #nuntru% Era #ncuiat% A-ionul nu le semnalase !u,arii% Ari erau #nc #n sat, ori o
terseser cu discre$ie, !r ca a-ionul s o*ser-e ce-a%
Malko +ri-i +antele care se +ierdeau #n (are i crestele

mo-ulii din de+rtare% Era un
+eisa0 ma,ni!ic, cu sute de ascun(tori i de coli*e +entru cio*ani% ns un amnunt #i atrase #n
mod s+ecial aten$iaI !u,arii nu se o+riser aici din #ntm+lare%%% 8i +ro*a*il c nici nu
+lecaser +e 0os% 'e #ntoarse ctre maiorul din I'I%
K Tre*uie s -or*im cu oamenii din sat% ' a!lm unde s-au dus +asa,erii Nissanului%
Poli$istul se sc)im* la !a$%
K 'unt cu to$ii +atu, domnule, nu am nici o autoritate asu+ra lor%
Jre, ;aut(er #l str!ul,er cu +ri-irea%
K 4ace$i ce -i se s+une, ordon el, c alt!el -e$i a-ea mari +ro*leme cu su+eriorii
dumnea-oastr% nce+e$i cu cel de colo%
i art un *r*os cu tur*an ce edea +e un *olo-an, cu o +uc -ec)e 7ee-En!ield
#ntre ,enunc)i i +rea adormit% Poli$istul se a+ro+ie de el i #i adres un salut cordial%
K (le.oum Salam* #i rs+unse +oliticos *trnul%
&u+ acest #nce+ut +romi$tor, totul se termin% &u+ +rimele #ntre*ri ale maiorului,
*trnul se ridic #n +icioare, arm +uca i o #ndre+t s+re +oli$istul care *tu #n retra,ere%
K '+une c aici suntem +e teritoriul lui Xacou* A!!ridi i cu el tre*uie s -or*im%
/)iar #n !a$ era o cocioa* ,oal #n care un +utan !ri,ea nite nans #ntr-un cu+tor
s+at #n +mnt% m+reun cu +oli$istul, Malko se a+ro+ie de co+il i #i ddu o )rtie de o sut
de ru+ii% Era cti,ul lui #ntr-o lun%
K ntre*a$i-l dac a -(ut cnd a -enit maina, (ise Malko%
Maiorul #i +use #ntre*area *iatului la care acesta #i ddu un rs+uns lun,, tradus de
maior doar +rintr-un sim+lu 1da2%
K Traduce$i tot ce s+une%
/odindu-se, maiorul s+useI
K &a, a -(ut trei *r*a$i co*ornd din main%
K =nde suntM
Putiul #i arunc o +ri-ire s+eriat e!ului care a+ruse i se uita urt la el, a+oi tcu%
Malko mai scoase #nc o )rtie de o sut de ru+ii i +utiul mai s+use ce-a%
K &oi s-au dus #n mun$i, traduse +akistane(ul%
K /umM
K /lare%
K ncotroM
K Acolo%
Art s+re -est, crestele nes!rite%
K 8i al treileaM
K A luat auto*u(ul +entru Pes)aCar%
Nu terminase *ine de -or*it, c e!ul #i trase cte-a #n0urturi, a+oi #i trecu de,etul
arttor +e ln, ,t, aruncndu-i o +ri-ire +lin de ur lui Malko%
K Tre*uie s a!lu de unde au !cut rost de cai, insist el%
8e!ul se a+ro+ie de co+il i #i trase o +alm de-i sun a+a #n ca+, a+oi #i trase un ut,
alun,ndu-l de acolo% n s+atele lor se au(ea ,l,ie% A+ru un ,ru+ #narmat !ormat din -reo
dois+re(ece oameni cu +uti 7ee-En!ield sau cu 5alaniko-uri% i amenin$au% =nul dintre ei,
cu o *ar* stu!oas, le arunc o !ra( lun, +e un ton !urios%
K Tre*uie s +lecm, *i,ui maiorul, alt!el ne omoar% i ursc +e americani% Aici
sunt mul$i re!u,ia$i din A!,anistan care au !ost *om*arda$i%
Malko era #nc+$nat% Hoia s tie de la cine au #nc)iriat caii% &ustin Noods o*ser-
cu #n,ri0orareI
92
K &ac se ener-ea(, suntem +ierdu$i% Pn sosesc a0utoarele din Pes)aCar, ne taie
*ere,atele%
&eodat se au(i o ra!al de 5alaniko-% =nul dintre localnici tr,ea #n Ran,e Ro-er%
/nd !ocurile de arm #ncetar, maiorul rmase consternat, cci +ar*ri(ul nu mai e6ista, iar
a+a din radiator cur,ea +rintr-o ,rmad de ,uri% N-a-eau dect s +lece +e 0os%
'e mai altur cine-a ,ru+ului% Era *ine #m*rcat, cu un charouar-camiz de un al*
strlucitor, cu un tele!on mo*il #n mn i cu o *ar* *ine #n,ri0it% I se adres maiorului din
I'I +e un ton calm, dar ostil%
K Este e!ul satului, traduse +akistane(ul% ntrea* ce cutm aici%
K '+une$i-i c #i cutm +e cei doi +asa,eri ai Nissanului% Hrem s tim cine Ie-a
#nc)iriat caii%
Maiorul traduse #ntre*area lui Malko%
K Eu le-am #nc)iriat animalele, rs+unse e!ul satului% Mi-au luat doi cai i un catr
cu cinci sute de ru+ii% Tre*uie s-i aduc +este o s+tmn%
K =nde se ducM
K '+re -est rs+unse e!ul satului%
Aamenii #narma$i continuau s se uite la ei, cu !i,uri amenin$toare% Malko #n$elese c
aici se o+rea cutarea lor% nc un eec% Hrnd s a0un, la ;in 7aden, lsaser #n li*ertate un
terorist +ericulos%
K ' +lecm, (ise el%
K /umM #ntre* Jre, ;aut(er% Ran,e Ro-er-ul nu se mai +oate !olosi%
K 'unt auto*u(e, inter-eni imediat +oli$istul din I'I, ,r*indu-se s sca+e de aici%
4r s mai scoat o -or*, +lecar +e crarea ce urca la drum, a*andonnd Ran,e
Ro-er-ul ciuruit de ,loan$e% /nd se uit #na+oi, Malko #l -(u +e e!ul satului
su+ra-e,)indu-le +lecarea i -or*ind la tele!on% Merser dou(eci de minute +rin soarele
ar(tor% Mai a-eau dou(eci de metri +n la drumul +rinci+al, cnd -(ur un auto*u(
co*ornd ser+entinele, -enind de la 7andicotal%
nce+ur s aler,e i a0unser la tim+ ln, un -n(tor de +e+eni -er(i, unde era i
sta$ia% Norocul lor era c ,sir locuri #n auto*u(% Imediat ce se ae(ar, maiorul (ise uuratI
K &ac am !i insistat, ne-ar !i omort% Aamenii de +e aici sunt !oarte a,resi-i% Nu
res+ect dect codul lor de onoare i #i ursc +e strini, dar #n s+ecial +e americani%
/eilal$i cltori, neo*inui$i s -ad strini #ntr-un mi0loc de trans+ort local, le aruncau
+ri-iri mirate% &ustin Noods ascundea cu mare ,reutate +uca de asalt, #ns #n aceste locuri,
un om #narmat era ce-a +er!ect normal% Malko #i s+use c o -a lua +e Priscilla de la 6earl i
a+oi -or lua a-ionul +n la Islama*ad% n tim+ ce auto*u(ul se strecura +rintre an$uri i
+rintre +ere$ii de *a(alt, el se #ntre* deodat cui #i tele!ona e!ul satului Al Mas)id% Pri-irea
rece i +lin de ur a unui +atu era mai ,ritoare dect orice amenin$are -er*al%
Capitolul XIX
'co$nd ca+ul +e ,eam, Malko (ri auto,ara la cinci sute de metri mai de+arte%
A0unseser% Toate auto*u(ele ce -eneau din A!,anistan sau din 7andicotal a-eau ca+tul de
linie aici, cci nu a-eau -oie s intre #n Pakistan% Pasa,erii #ncrca$i cu *a,a0e luau cu asalt
auto*u(ele multicolore, urcndu-se c)iar +e aco+eri i +e scri, !iindc toate locurile erau
ocu+ate% &in cau(a cldurii, cele mai multe auto*u(e nu a-eau ,eamuri deloc%
Imediat ce Malko i cei trei #nso$itori ai lui co*orr din 1Titanic E6+ressQ, cltorii
care +lecau s+re 7andicotal sau A!,anistan se n+ustir #nuntru% Aici se a!lau #nc #n (ona
tri*al i, +rintre !emeile #n *urka, erau i numeroi *r*a$i #narma$i% n momentul #n care se
uitau #n 0ur du+ o main care i-ar !i +utut lua, ln, 1Titanic E6+ress2 o+ri un micro*u(% &in
el co*orr -reo dois+re(ece *r*a$i cu tur*ane, *r*oi, #narma$i +n-n din$i i cu cartuiere
+use +e tot cor+ul% 'e adunar ln, auto*u(, #n mod si,ur ate+tnd ce-a%
K /a s -e(i, tali*anii se #ntorc acas, (ise #n ,lum &ustin Noods%
Maiorul din I'I cuta un -e)icul i se #ntoarse *ucuros%
93
K Jata, am ,sit un micro*u( care ne duce la Pes)aCar +entru cinci sute de ru+ii%
'e +ierdur +rin mul$ime% &u+ cte-a secunde, o ra!al de arm automat #i !cu s se
#ntoarc% /eea ce -(ur le #n,)e$ sn,ele #n -ene% Tocmai sosise din 7andicotal #nc un
1Titanic E6+ress2 +e care oamenii #narma$i #l #ncon0urar imediat% =nul dintre ei trsese o
ra!al lun, #n +ar*ri(% /eilal$i #ncon0uar auto*u(ul, tr,nd sistematic ra!ale scurte #n
cltori% =nii #ncercau s ias +e ,eamuri, dar erau #m+uca$i numaidect% Era un masacru
or,ani(at, !eroce i sistematic% Maiorul din I'I +rea #m+ietrit%
K /e #nseamn astaM #ntre* Malko% Tre*uie s inter-enim%
Poli$istul +akistane( nu se clinti din loc, ci doar *i,uiI
K Este im+osi*il, sunt din tri*ul A!!ridi i sunt la ei acas% Nu mai #n$ele, nimic%
7a cinci(eci de metri de ei masacrul continua, dar ra!alele erau mai scurte, cci nu mai
a-eau +e cine s omoare% 'e mai

au(ir cte-a !ocuri de arm r(le$e, a+oi uci,aii se urcar
#n ordine #n micro*u(ul cu care -eniser i care +lec s+re +rimele contra!orturi din 5).*er
Pass%
K A !ost o re,lare de conturi #ntre tri*uri, #i ddu cu +rerea maiorul din I'I%
K ;a nu, (ise Malko, au ,reit auto*u(ul% Noi eram cei -i(a$i%
8e!ul satului Ali Mas)id #i anun$ase +rietenii% Pentru ca -ictimele desemnate, des+re
care tia c sunt #narmate, s nu o+un re(isten$, #i masacraser +e to$i +asa,erii din auto*u(%
Malko se #ntoarse i se a+ro+ie de 1Titanic E6+ress2 care era ciuruit de ,loan$e%
'n,ele se +relin,ea +e ta*la -o+sit% A !emeie cu !a$a terciuit de o ra!al mai $inea #nc #n
*ra$e un *e*elu care nu !usese atins i urla de mama !ocului% n auto*u( nu mai era nici un
su+ra-ie$uitor% =ci,aii nu #i asumaser nici un risc, !iind si,uri c i-au luat +rin sur+rindere
+e cei trei strini% Pu$in le +sa lor de -ictimele colaterale% A+licaser !r s o tie,
str-ec)iul ada,io 1&umne(eu #i -a recunoate semenii2%%%
Mul$imea +ri-ea nucit masacrul% Mirosul acru al +ra!ului de +uc se amesteca cu
cel al sn,elui #n cldura #n!iortoare% Maiorul #l trase +e Malko de mnec%
K Heni$i, nu tre*uie s mai stm aici% E +rime0dios%
Malko se ls trt% /e rost a-ea s se #nc+$ne(eM
Pista ctre =ssama ;in 7aden se o+rise de!initi- #n satul Ali Mas)id% A-useser
norocul c uci,aii au ,reit auto*u(ul% Era ,reu s te a+eri #n !a$a unui asemenea ,rad de
!erocitate% Jre, ;aut(er coment al* ca -arul la !a$I
K E ori*il, oamenii tia c)iar sunt ne*uni%
K Mai mult, sunt nite !anatici +entru care -ia$a unui om nu -alorea( nici ct ne,rul
su* un,)ie, (ise Malko%
Mul$imea com+act #ncon0urase auto*u(ul +lin cu cada-re% A !emeie lu *e*eluul din
*ra$ele mamei moarte i +lec% Aamenii #nce+user s scoat mor$ii din main i #i #nirar +e
sol% Nu mai sim$eau +ractic nimic% Mutele *(iau #m+re0ur, iar cor*ii se roteau de0a #n
#naltul cerului% Malko se urc #n micro*u(ul care #i ducea la Pes)aCar, sim$ind un nod #n ,t%
&e data asta, s-a terminat cu toate s+eran$ele% Ad-ersarii lui R oamenii lui ;in 7aden R nu se
dduser #n lturi de la nimic +entru a-l #m+iedica s a0un, +n la e!ul lor% Acum #n$ele,ea
mai *ine cum a reuit el s sca+e atta tim+ de dumani%
K /)iar am !cut tot ce ne-a stat #n +uteri, o*ser- Jre, ;aut(er +e un ton *i(ar%
Mlko nu rs+unse, dar #i aminti de to$i aceia care i-au sacri!icat -ia$a, -oluntar sau
nu, ca s-l a0ute +e el s-i duc la #nde+linire misiunea ne*uneasc% Muriser (eci de oameni,
iar ;in 7aden se a!la tot #n mun$ii din A!,anistan, de neatins, de +arc ar !i de +e alt +lanet%
*
* *
n *arul +entru strini de la 6earl atmos!era era sinistr, dei alcoolul se ,sea din
a*unden$% Priscilla /learCater, consulul, &ustin Noods, Jre, ;aut(er i Malko se #m+r$eau
#ntre 'tolicinaia i &e!ender% ntr-o linite a+stoare, Malko ridic +a)arul%
K Pentru eecul nostru, (ise el% Jre,, m simt -ino-at c --am #n)mat la cor-oada
asta%
8e!ul centralei #l *tu +rietenete +e umr%
94
K No harm #eelin$.
F3
A$i a-ut dre+tate s #ncerca$i, #ns indi-i(ii tia sunt la ei acas%
Toat lumea le sare #n a0utor% Noi suntem strinii +e care #i ursc% Nici nu +uteam s reuim%
Trei #ncercri, trei ratri, ,ndi Malko cu amrciune% Nici mcar nu se mai ,ndea la
el% Murmur +rintre din$i #n lim*a lui maternI
K Ich $ie1e au#,
FB
K /e tot *lm0eti acoloM #l #ntre* Priscilla, a+lecat cu tandre$e s+re el, stri-indu-i
un sn de coastele lui%
K Ne #ntoarcem la Islama*ad, s+use Malko #n tim+ ce-i +use mna +e coa+s%
/u+rins su*it de o dorin$ nest+nit, sim$ea ne-oia sa-i ,oleasc mintea i s uite
aceast usturtoare serie de nereuite% Iar -otca nu era de a0uns% Priscilla a-ea #n ea ce-a
animalic i +rimiti-, tocmai de ce a-ea el ne-oie #n seara asta% A -a !olosi cum o !ace un *o6er
de sacul lui de *o6, ca s-i s+ele creierul cu sen(a$ii !oarte tari% Jre, ;aut(er #i ,oli dintr-o
dat +a)arul de scotc) i s+useI
K To$i tm+i$ii de la Nas)in,ton nu #n$ele, un lucru% ;in

7aden i +rietenii lui dis+un
de s+ri0inul reli$ios al unui miliard de oameni +entru care reli,ia #nseamn totul% El #ncearc
+ur i sim+lu s e6tind +uterea Ca))a*i$ilor
2O
care domnesc #n

Ara*ia 'audit i care
re+re(int !orma cea mai ar)aic i retro,rad a sunismului% n s+atele lui se a!l un #ntre,
cler saudit, ca s-i s+un aa% Plus miliardele de dolari +ro-enite de la !amiliile domnitoare care
le cum+r ast!el linitea%
Era un lucru e-ident, #ns, de ct-a tim+, lui Malko nu-i mai sttea ,ndul la asta, ca
un calculator deconectat de la re$ea% Arorii masacrului din auto*u( i se su+ra+unea ima,inea
!ormelor Priscillei%
K 9aide la culcare, #i +ro+use el%
Jre, ;aut(er, consulul i &ustin Noods le !cur un ,est amical% A*ia intrar #n li!t c
Priscilla se i li+i strns de Malko% Instinctul de !emeie #i dictase de ce a-ea el ne-oie%
K A s mi-o tra,i ca lumea, #i murmur ea conto+indu-se cu el%
El nu-i rs+unse, dar, a*ia intra$i #n camer, o li+i de +erete, #i ridic roc)ia scurt i #i
a+uc se6ul #n mn, +este nailonul sli+ului i #nce+u s-l mase(e #ncetior, !r s scoat un
cu-nt, !r mcar s o srute% /u cealalt mn, #i +rinse s!rcul !erm +e su* $estur, #l
rsuci, #l !rec #ntre de,ete, trase de el, a+oi #i #n!i+se de,etele #n carnea tare i mtsoas%
Priscilla ,!ia% i sim$i se6ul ume(indu-se, coa+sele des!cndu-se, att ct #i +ermitea
lr,imea roc)iei% Toate sen(a$iile sim$ite simultan #i +roduseser o erec$ie instantanee, #n
ciuda attor +a)are de -otc% Priscilla #i strecur mna a*il #ntre ei, #l eli*er din cte-a
micri i #l cu+rinse #n +alm%
El #i strecur un de,et +e su* elasticul sli+ului, mn,ind se6ul umed al tinerei% /nd
#i #n!i+se de,etele #n str!undurile ei, ne,resa $i+% /u ,esturi !e*rile, Malko #i rul sli+ul de-
a lun,ul coa+selor%
K &a, aa, ,emu Priscilla, de +arc ar +oseda-o +entru +rima oar%
'e le,n +u$in ca s-i eli*ere(e o ,le(n, dar nu mai a+uc s !ac acelai lucru i cu
cellalt +icior% Malko o #ntoarse i #i strecur ,enunc)iul #ntre +icioarele ei, +e care de alt!el
i le de+rt sin,uric% Ginndu-se cu +almele de +erete, Priscilla slo*o(i un $i+t cnd el o
cotro+i dintr-o dat, a+ucnd-o cu am*ele mini de olduri%
K &a, aa, li+it de +erete, sunt o stricat ade-ratL ,emu ea% Tra,e-mi-o ct +o$i de
tareL
/u-intele ac$ionau asu+ra corte6ului lui Malko +recum stro+ii de ulei #ncins +e o ran%
7a !iecare dintre ele, rs+undea +rintr-o micare i mai -iolent a *a(inului, de +arc ar !i -rut
s des+ice cru+a minunat a Priscillei% 4r s-i dea seama, #i +ierdu controlul i sim$i cum
#i -ine s termine% /u un urlet sl*atic, se a-nt cu i mai mult r-n #n se6ul +rimitor%
=rletele lor se au(eau +ro*a*il #n tot )otelul, dar nu le +sa ctui de +u$in% Mai linitit i !r
s se retra, din ea, o trase #ns+re +at, unde ne,resa se +r*ui #n ,enunc)i%
A +osed +u$in i #n aceast +o(i$ie, ca i cum ar lr,i-o mai mult, a+oi se +r-lir
26
0u v port pic.
27
5 retra$,
28
6artizani ai mi"crii politico-reli$ioase a musulmanilor din &rile ara1e Ln.t.M
95
#ntr-o +arte cui*ri$i unul #ntr-altul% El nu a-ea c)e! s -or*easc i nici mcar s se mai mite%
7ui, cruia #i +lcea att de mult s o sodomi(e(e, rmase totui nemicat% &eodat c(u #ntr-
un somn adnc% n !ine, nu se mai ,ndea la nimic%
*
* *
Islama*adul era la !el de #ncins, ne#nsu!le$it i arti!icial% Era sin,ura ca+ital unde
+uteai s -ne(i acalul #n +ro+ria curte i care nu a-ea ,ar% &in cau(a (*orurilor anulate,
Malko era ne-oit s mai rmn #nc dou (ile #n ca+itala +akistane(% A-ea totui un sin,ur
dorI s a0un, mai re+ede la castel, #n Austria lui i la -ia$a monden% ' uite com+let de
=ssama ;in 7aden% A-usese o discu$ie lun, i sincer cu 4rank /a+istrano% /onsilierul
s+ecial #n +ro*emele de securitate ale /asei Al*e recunoscuse c i se ceruse lui Malko o
misiune im+osi*il% &ar nu-i +rea ru%%% Era e-ident c nu lua #nc #n calcul -ictimele
colaterale% ns, la acest ni-el al +uterii, acest lucru de-enea a*stract%
K A$i !cut tot ce --a stat #n +uteri, conc)ise el% Preedintele - !elicit% ntr-o *un (i,
tot #l -a +rinde +e acest ticlos%
Malko ,)icea !uria st+nit a americanului% Rolurile se in-ersaser% /ea mai mare
+utere militar din lume era o*li,at s duc o ac$iune de ,)eril #m+otri-a unui ad-ersar
nestul, cu or,ani(a$ii su*terane i +u$in -ulnera*il #n !a$a unei o+era$iuni militare clasice,
cum se do-edise cam+ania din A!,anistan% Pentru a rsturna aceast situa$ie, nu rmneau
dect misiuni

de !elul crora #i ceruse +reedintele lui Malko%
Priscilla /learCater #i reluase sarcinile de secretar, iar #n /adrul /IA se instaurase
rutina% Malko a-ea un sin,ur lucru de !cutI s se duc la +iscina de la 5arriott. &ar imediat
ce co*or# din li!t, !u a*ordat de un ti+ msliniu la !a$, !oarte #nalt i !oarte sla*, #m*rcat cu o
cma i un +antalon, care #l #ntre* #n en,le(I
K &umnea-oastr sunte$i Malko 7in,eM
El #l e6amin ra+id% Nu +rea nici +ericulos, nici #narmat, iar al*ea$a de +e oc)iul
stn, #i ins+ira c)iar mil%
K &a, rs+unse el% &e ce m #ntre*a$iM
K Pe mine m c)eam &acca #nce+u necunoscutul, i sunt #m+uternicit s - transmit
o in-ita$ie%
K A), daM &e la cineM #l #ntre* Malko intri,at%
K &e la cine-a +e care nu-l cunoate$i, dar care -rea cu tot dinadinsul s -
#ntlneasc% Este -or*a des+re pirul 9am(a ')in-ari, un e! reli,ios% Hrea s - in-ite la cin
mine sear la restaurantul Balana.
K =nde este acest restaurantM
K 7a Pes)aCar% Toat lumea #l tie% Pute$i s -eni$i +e la ora o+tM
4r mcar s asculte rs+unsul lui Malko, strinul se #nde+rt du+ ce #nclinase uor
ca+ul% Malko #l -(u ieind din )otel i dis+rnd +e A,a 5)an A-enue% i +ierise c)e!ul s se
mai duc la +iscin% Era consternat% 6irul 9am(a ')in-ari era directorul colii coranice din
Pes)aCar +e unde trecuse teroristul Musta+)a Tura*i% Aare ce semni!ica$ie a-ea aceast
in-ita$ieM
/a s se duc la Am*asada american cu ta6iul era o ade-rat a-entur% l sun +e
Jre, ;aut(er s-i trimit o main% Mecanismul se +unea din nou #n micare i #i ddu seama
c nu a-ea nici un c)e! s +lece tocmai acum%
*
* *
K /iudat, !oarte ciudat, conc)ise Jre, ;aut(er care rs!oia de -reo or dosarul lui
;in 7aden% Acest &acca a+are de cte-a ori #n ca(ul ;in 7aden% Este un *en,ale( cruia nu-i
cunoate nimeni ade-rata identitate% Nu locuiete #n Pakistan, dar -ine des% n 1in!orma$iile2
sale, (iaristul Ro*ert 4isk a amintit de el ca !iind omul care i-a ate+tat la aero+ortul din
Pes)aCar #n 3>>?, cnd l-a condus la reedin$a din "alala*ad a lui ;in 7aden% 8i din nou, acest
&acca a luat +rimul le,tura cu 9amid Mir, 0urnalistul +akistane( care s-a #ntlnit de cte-a
96
ori cu =ssama ;in 7aden%
'tu+e!iat, Malko #nre,istra a*solut tot% &e ce oare ar -rea ;in 7aden s se #ntlneasc
cu elM Nu +utea !i dect alt ca+can%%% Jre, ;aut(er +rea s-i #m+rteasc aceast anali(%
K Hor s se r(*une, s+use el% H-au !cut destul ru% 'unt oameni ranc)iunoi%
K &ar 9am(a ')in-ariM
K Dl este un +arti(an do-edit al lui ;in 7aden% Ieri, Musta+)a Tura*i s-a re!u,iat
c)iar #n coala lui%
K Aa mi s-a +rut i mie, (ise Malko%
K Este un e! reli,ios su!ist !oarte in!luent #n +ro-incia din nord--est% Are le,turi cu
conductorii tali*anilor i a +o+osit deseori la Eaee!, cnd se a!la #n Pes)aCar% Este un om
inteli,ent, desc)is, aa cum sunt su!itii, dar e6trem de credincios%
K /e +rere a-e$i des+re aceast in-ita$ie la cinM
K Este doar un intermediar, conc)ise imediat Jre, ;aut(er% H-a transmis un mesa0 i
atta tot% Eu -d o sin,ur e6+lica$ieI ;in 7aden s-a )otrt s - +lteasc cu aceeai
moned% ' - atra, #ntr-o curs% Poate c)iar cu a0utorul lui 9am(a ')in-ari% &e !a+t, acesta
nu +oate, de !a$ cu autorit$ile +akistane(e, s se amestece #ntr-o ac$iune ostil nou% &ar nu
tre*uie cu nici un +re$ s - duce$i la #ntlnire%
K Este #ntr-un loc +u*lic, o*iect Malko% =n restaurant% Nu m #m+iedic a*solut
nimic s-mi iau unele msuri de +re-edere%
K Este o +rostie, (ise tranant Jre, ;aut(er% /rede$i c nu am luat destule uturi
unde-aM ;in 7aden -rea s - dea o lec$ie% Nu e ne-oie s-i acorda$i aceast satis!ac$ie%%% Nu
+utem s +re-edem toate +osi*ilit$ile%
K &a, a-e$i +er!ect dre+tate, recunoscu Malko%
i (ise #n ,nd c tot se -a duce la #ntlnirea de la Pes)aCar% Era un sentiment mai
+uternic dect el% /a un 0uctor care, du+ ce a +ierdut tot, mi(ea( +entru ultima oar,
cre(nd c -a cti,a% n sc)im*, se ruine( com+let%
Capitolul XX
Amintindu-i de cursa +e care i-o #ntinsese I:*al Po+al(ai, Malko #ntre*I
K A +utea s m #ntlnesc cu acel (iarist, 9amid MirM /a s -eri!ic dac &acca este
de *un-credin$%
K Asta n-ar !i o +ro*lem, #l asi,ur Jre, ;aut(er% Ro*ert ;aldCin #l cunoate *ine% l
sun c)iar acum%
i ceru secretarei s-l c)eme +e ad0unctul lui i o!t%
K &oar n-o s !ace$i o asemenea +rostieL 8tiu !oarte *ine c nu am nici un !el de
autoritate asu+ra dumnea-oastr, dar - res+ect% H mai duce$i #nc o dat la mcel% Aamenii
tia ne ursc% 4irete, eu +ot s - acord o +rotec$ie ma6im, dar nu este de a0uns%
K /)iar dumnea-oastr mi-$i s+us c acest pir $ine s rmn #n rela$ii *une cu
autorit$ile +akistane(e% Nu #mi #ntinde o ca+can%
K El nu, dar cine tie ce se +oate #ntm+laM &ac - #m+uc la ieirea din restaurantM
'au dac +arc)ea( o main-ca+can ln, a dumnea-oastrM 'au &umne(eu mai tie ce%%%
Pes)aCarul este un cui* de -i+ere% &oar --a$i dat sin,ur seama%
Tcu% Ro*ert ;oldCin intr #n #nc+ere, iar e!ul centralei #i e6+lic ce a-ea de !cut%
Analistul iei imediat i se #ntoarse du+ cte-a minute%
K 9amid Mir ne +rimete acum +entru c du+ aceea +leac la 5arac)i, (ise el% &ar
!i$i atent la ce - (ic% Este un a+ro+iat al +oli$itilor din I'I%
*
* *
Jrsu$, mustcios, -olu*il, !umnd $i,ar de la $i,ar, (iaristul +akistane( era destul de
sim+atic, dei se c)inui s e6+lice de ce a-usese +ri-ile,iul ca ;in 7aden s-l alea, +e el
interlocutor% Malko +rete6tase c lucrea( +entru &e+artamentul de 'tat% A0unsese la !elul
97
cum !usese recrutat 9amid Mir%
K Aceeai +ersoan a luat #ntotdeauna le,tura cu mine #i e6+lic 0urnalistul% =n
*en,ale( !oarte #nalt, care -or*ete urdu cu accent +atu i care nu -ede cu oc)iul stn,% Pe
urm am a!lat c !ace +arte din +rimul cerc al 1eicului2% Nu tiu cum a a0uns acolo, dar #nc
din 3>>?, tot el a a-ut de-a !ace i cu Ro*ert 4isk%
Acest lucru era con!irmat i de ar)i-ele /IA% Prin urmare Malko se a+ro+iase de un
om al lui ;in 7aden, care tia si,ur c acest +unct -a !i -eri!icat% 8e!ul islamist era mult +rea
inteli,ent ca s-i #ntind o curs att de ,rosolan lui Malko% n aceast in-ita$ie se ascundea
ce-a mult mai su*til i mai -iclean%%%
Mai discutar +u$in #n salonul ,ol al lui 9amid Mir, a+oi acesta se scu(I tre*uia s
+rind a-ionul de 5arac)i% &ar #nainte le s+use c s+er s ai* ct mai curnd -eti de la ;in
7aden% Primise cte-a 1semnale2, dar nu +reci( care anume% /nd +lec #m+reun cu Ro*ert
;oldCin, Malko #l #ntre*I
K /e +rere a-e$i des+re toate asteaM
K Nu tiu ce s (ic, mrturisi tnrul analist de la /IA% 'eamn cu o +ri( de contact%
/red c ;in 7aden -rea s ne transmit un mesa0 +rin intermediul dumnea-oastr, !iindc -
cunoate% H-a$i mai #ntlnit cu el #n 3>>?%
K Asta a !ost acum ase ani, o*ser- Malko% &e atunci, s-au #ntm+lat multe%
K &a, #ns este un om al tradi$iei% Are mereu de-a !ace cu aceiai oameni%
ntori la am*asad, se duser #n *iroul lui Jre, ;aut(er iar Malko s+useI
K 9amid Mir ne-a con!irmat c acel *en,ale( are le,turi strnse cu ;in 7aden%
K Hede$iL (ise americanul trium!nd% Este o ca+can%
K 'unt a*solut si,ur, (ise cu ironie Malko, de aceea nici nu m duc%
K 4oarte *ineL Mine este o mare +etrecere la am*asador acas, cu o +re(entare de
mod% /ontm +e +re(en$a dumnea-oastr%
*
* *
Malko #i +ri-i ,eanta de -oia0 unde #ndesase cte-a lucruri% 'e )otrseI -a +leca la
Pes)aCar sin,ur% 8i ne#narmat, !iindc #i restituise +istolul ;eretta lui Jre, ;aut(er% &ar asta
nu sc)im*a mare lucru% Instinctul #i s+unea c nu #i asuma nici un risc dac acce+ta aceast
in-ita$ie la cin% Tre*uia s !ie atent, atta tot% n ca( c -or a+rea +ro*leme &ustin Noods ar
+utea +ro*a*il s inter-in% Mai rmnea totui o sin,ur c)ic)i$I trans+ortul% A sin,ur
+ersoan +utea s-l a0uteI Priscilla /learCater% Ne,resa a-ea o To.ota cu numr de Islama*ad%
'e do-edise o +artener de #ncredere, cura0oas i de-otat% Malko nu -a uita niciodat ct de
mult #i riscase -ia$a +entru el% /u att mai mult cu ct o !cuse #n cunotin$ de cau(%%% A
sun la *irou%
K Priscilla, am +utea lua masa #m+reun disearM
K /u +lcere, la ce orM
K 7a nou% Hino cu maina ta ca s nu mai lum ta6iul% Ne ducem la /lu*ul A%N%=%
K A, #mi +lace la ne*unie acolo, (ise Priscilla care a+recia, ca i Malko, su+a
+o+ular% Hoi !i la tine la nou !i6, am tim+ s m i sc)im*%
7a nou !r cinci Malko iei #n !a$a )otelului 5arriott. Priscilla a0unse la tim+,
#m*rcat cu roc)ia #n care !cuse dra,oste la Pes)aCar, +rin care se -edeau coa+sele lun,i de
culoarea ca!elei cu la+te% =rmrindu-i +ri-irea care se o+ri +e snii ei, (ise cu un (m*et
com+liceI
K Mi-am +us un sutien, aa cum #$i +lace $ie% &ac m-ar -edea e!ul acum, ori m-ar da
a!ar, ori ar -omita%
/eea ce numea ea un sutien de tr! era doar o *uc$ic de +n( doar ct s sus$in
+ie+tul, lsnd s se -ad areolele% &e aceea, s!rcurile lun,uie$e +reau c #n$ea+ 0erseul
roc)iei% &u+ cinci minute, erau ae(a$i la o mas +e +elu(a clu*ului%
*
* *
98
K /e-ar !i s comandm am+anieM su,er Priscilla% Aici se ,sete mereu%
Malko !u tentat s re!u(e, !iind su+ersti$ios% nc nu a-ea ce s sr*toreasc% &ar
comand totui o sticl de Taittin,er din 3>>@%
K Am ne-oie de maina ta mine% Ar !i mai *ine dac mi-ai da-o din seara asta%
K &e ceM
El #i s+use% Nu a-ea secrete !a$ de ea% Priscilla se !cu roie ca !ocul%
K &ar tii *ine c nu +ot s -in cu tine% Am*asadorul nu -a !i de acord%
Malko (m*i%
TT ;r*atul cu care m #ntlnesc situea( !emeile #ntre cini i cmile% Poate c)iar mai
a+roa+e de cini, ca to$i islamitii ade-ra$i% 8i oricum, ai riscat !oarte mult +entru mine% Nu
tre*uie s #ntin(i coarda +rea mult%%%
K &ar tuM
K Asta mi-e meseria%
&e ani de (ile era a,ent cola*orator al /IA, #ntre dou distrac$ii #n lumea *un, *a la
A+era din Hiena, *a #n -i(it +rin castelele din Austria% Nu conce+ea -ia$a alt!el, c)iar dac,
doar cu o sim+l atin,ere cu *a,)eta ma,ic, ar a-ea *ani s-i #ntoarc cu lo+ata, nu ar
renun$a la a-entur% Era ca un dro, +entru el% Mortal, +recum toate dro,urile, dar ct tim+ se
+utea%%%
K M tem +entru -ia$a ta, (ise Priscilla%
Malko +use mna +e a ei%
K ' nu-$i !ie team% Hoi !i atent% Pot s te conduc acas i s iau mainaM i -ei s+une
am*asadorului c e stricat%
K Nici o +ro*lem, dar mai ai +u$in tim+ #n seara astaM #l #ntre* ea cu triste$e%
i -r# ,enunc)iul #ntre +icioarele lui Malko i #i arunc o +ri-ire ,ata s to+easc i
un ,)e$ar%
K Am mult tim+ la dis+o(i$ie, o asi,ur el%
*
* *
Malko #i !cea loc #n tra!icul dement de +e JT Road, cnd tele!onul mo*il sun% Era
Jre, ;aut(er%
K 'unte$i com+let ne*unL (ise el dintr-o su!lare% Eram si,ur c o s-mi !ace$i !i,uraL
K /e -re$i s s+une$iM
K / +ro*a*il a$i i a0uns la Pes)aCarL /nd m-a anun$at Priscilla c i s-a stricat
maina, mi-a +icat !isa% /ei de la 5arriott --au -(ut +lecnd de diminea$, c)iar dac a$i
+strat camera%
K ;ine, recunoscu Malko% Nu am -rut s - im+lic #ntr-o trea* +ersonal% 8i nu #mi
asum nici un risc%
K Aa s+unea i &a-id Pearl #nainte de a !i deca+itat, #i reaminti americanul% n
asemenea situa$ii #$i asumi #ntotdeauna riscuri% E ca i cum te-ai #nc)ide de *un-oie #n cuca
cu lei #n!ometa$i% Mai am tim+ s - trimit nite 1*a*.-sitters2%%%
K Nu, mul$umesc, m -oi duce la aceast cin% 'in,ur%
K A$i discutat cu domnul /a+istranoM
K Nu% 7a ce *unM Hedem noi +e urm%
Jre, ;aut(er o!t resemnat%
K ;ine% 4ace$i du+ ca+ul dumnea-oastr, dar eu --am +re-enit% ;a!tL
&u+ o 0umtate de or, Malko a0un,ea la 6earl. A*ia a-u tim+ s-i lase lucrurile i
s #ntre*e unde era restaurantul Balana* a+oi +lec% Totui era +u$in trist% A lu +e =ni-ersit.
Road #ncet +n cnd (ri !irma luminoas a restaurantului% A+ri #n !a$ i intr% Tot !undul
slii era ocu+at de un imens *u!et, iar mesele erau re+arti(ate #n mai multe se+areuri
des+r$ite cu *alustrade% Era !oarte mult lume% =n tnr *r*os #n charouar-camiz a+ru din
!undul slii i #i lu mna #ntr-ale sale, (icnd cu -oce 0oasI
K 6ir 9am(a ')in-ari - atea+t%
Malko era sin,urul strin din restaurant% i urm #nso$itorul +n la o mas unde se
99
a!la de0a un *r*os cu un tur*an de un al* imaculat, care a-ea #n !a$ o sticl de a+ mineral%
;r*atul se ridic i #i lu i el mna #ntr-ale sale%
K H mul$umesc c a$i -enit +n aici, (ise el cu -oce *lnd% M *ucur s - cunosc%
&ori$i s lua$i ce-a de la *u!etM
A-ea o *ar* nea,r !oarte !rumoas, se e6+rima +er!ect #n en,le(, iar +ri-irea
scli+ea de dete+tciune% ;r*atul care #l condusese +e Malko se ae(ase la masa de alturi,
#m+reun cu al$i trei *r*oi% =n c)elner aduse maiestuos o su+, iar Malko ,ust din ea% Era
delicioas% A+oi, #nso$it de oas+etele su, se duse s se ser-easc de la *u!et, ale,nd carne de
oaie marinat cu mirodenii i cu ore( i o!ran% Toate !elurile de mncare erau de *un
calitate, dei nu au(ise niciodat de acest restaurant%%%
Mncar i a*ordar su*iecte di-erse% 9am(a ')in-ari +rea la curent cu tot ce se
#ntm+la #n lume i anali(a lucrurile cu luciditate% i e6+lic lui Malko c era conductorul
unei coli coranice #n (ona tri*al #n a!ara celei din Pes)aCar, dar c se mai ocu+a i de multe
alte acti-it$i reli,ioase i colare% 4cea i a!aceri% /a s-l teste(e, Malko #l #ntre*I
K /e crede$i des+re cruciada antiamerican dus de ;in 7adenM
9am(a ')in-ari nu se !stci i rs+unse cu (m*etul +e *u(eI
K /red c 1eicul2 este +rea inteli,ent ca s -ise(e s instaure(e Ca))a*ismul #n
lumea #ntrea,% /)iar i eu consider c unele dintre -ederile lui sunt e6tremiste% Acest lucru
nu se re,sete #n /oran, #ns Ca))a*i$ii au !ost #ntotdeauna asa% Noi, su!itii, suntem mult
mai li*erali%
/u toate astea, !emeile lor +oart #n continuare *urka%
K Atunci, ce -reaM
K /red c r(*un umilin$a lumii musulmane, (ise credinciosul% Artnd c +o$i s
!aci minuni i cu mi0loace +u$ine, cu mult -oin$ i multe idei% Aceasta a !ost semni!ica$ia
atacului de la 33 se+tem*rie% 'utele de milioane de musulmani care nu sunt de acord cu toate
ideile lui ;in 7aden s-au sim$it mndri c a #n-ins +uternica Americ% Ei, care se simt umili$i
#n +ermanen$, inca+a*ili s se moderni(e(e%
K n mare +arte este din -ina lor, o*ser- Malko% Islamul nu +oate s re(iste #n lumea
modern%
K Asta este alt +ro*lem, care -ine direct de la conductori, recunoscu 9am(a
')in-ari%
K Atunci de ce omoar ci-ili care nu au nici o -inM
K Israelienii nu omoar numai +alestinieni ne-ino-a$iM ns !oarte +u$ini oameni se
#nduioea(% ;us) nu a #n$eles c, dei nici musulmanii nu-i iu*esc #n mod s+ecial +e
+alestinieni, acetia sunt i ei tot musulmani% Aadar, #i merit soarta% i +oart +ic Americii
cci, !r ea, Israelul nu ar a-ea aceeai atitudine aro,ant% &ar, mai +resus de toate, 'tatele
=nite nu reali(ea( c, a-i -edea sta$ionnd #narma$i +e teritoriul saudit, acolo unde se a!l
Mecca, re+re(int un traumatism e6traordinar +entru Ca))a*i$i, care sunt nite credincioi
con-ini%
'e ridic s-i ia nite +r0ituri de la *u!et i se #ntoarse cu un soi de ,elatin -erde ca
neonul% Era momentul s intre #n mie(ul +ro*lemei%
K &e ce mi-a$i cerut s -in la Pes)aCarM #ntre* Malko%
9am(a ')in-ari ls lin,uri$a din mn i (m*i%
K /a s - transmit un mesa0%
Pulsul lui Malko se acceler *rusc% A-usese dre+tate%
K &e la =ssama ;in 7adenM
K &a%
K 8i care este acest mesa0M
K '+er s - #ntlneasc%
Malko #l !i6, +rad unor sentimente contradictorii% Tocmai lui, care de trei s+tmni
se c)inuia s desco+ere ascun(toarea lui ;in 7aden, i se o!erea acum oca(ia s se duc la el%%%
Era mult +rea !rumos%
K /umM
9am(a ')in-ari !cu un ,est e-a(i-%
100
K Nu cunosc detaliile% 8tiu doar c - cere s nu s+une$i nimnui nimic des+re
aceast +ro+unere !ie c o acce+ta$i, !ie

c nu% Restul #l +ri-ete +e el% 8i +e dumnea-oastr%
Eu sunt, cum #i s+une$i #n en,le(, doar un honest 1roer.
Mai a-ea i umor +e deasu+ra% Malko se a+lec +este mas%
K &e trei s+tmni m c)inui s a!lu unde este ;in 7aden% /te-a +ersoane i-au
+ierdut -ia$a #n aceast )ituiala% I-au ucis +arti(anii lui% =nul dintre cei +e care #i urmrim a
,sit un scurt re!u,iu #n coala dumnea-oastr% n$ele,e$i de ce sunt ne#ncre(tor%
/redinciosul surse%
K n$ele, +er!ect, dar asta nu m +ri-ete +e mine% Rolul meu const +ur i sim+lu #n
a - transmite o!erta% Nu-mi asum res+onsa*ilitatea +entru ce s-ar +utea #ntm+la ulterior% &in
+artea dumnea-oastr sau a lui% &umnea-oastr #mi s+une$i doar da sau nu% n am*ele ca(uri
#i -oi transmite rs+unsul dumnea-oastr i nu ne -om mai -edea niciodat% /el +u$in #ntr-un
-iitor a+ro+iat, cci -oi !i #ntotdeauna *ucuros s - ,(duiesc #n casa mea%
I se aduse o ceac de ceai i #i #nmuie *u(ele #n el% E6act de asta se temuse i Jre,
;aut(erI la restaurant, Malko nu risca a*solut nimic, dar du+ aceea%%%
K &e ce -rea ;in 7aden s ne #ntlnimM #ntre* el%
/redinciosul #i adres din nou un (m*et an,elic%
K H 0ur +e /oran c nu mi-a s+us%
K 8ti$i unde se a!lM
K /un -oia lui Alla), #n si,uran$% &ar nu tiu unde anume%
'e uit la ceas%
K Tre*uie s - las #n curnd% /are este rs+unsul dumnea-oastrM
K Acce+t, s+use Malko, a+roa+e !r s se ,ndeasc%
9am(a ')in-ari nu se mani!est #n nici un !el%
K =nde sta$i, la 6earl?
K &a%
K Mine, cine-a o s ia le,tura cu dumnea-oastr i o s - dea indica$ii%
'e ridicase de0a #n +icioare i #i lu din nou mna drea+t a lui Malko #ntr-ale sale% /ei
+atru oameni care #l #nso$eau se ridicaser i ei% Ieir cu to$ii din restaurant, iar credinciosul
se urc #ntr-un Mercedes B6B care -alora salariul +e dou(eci de ani al unui +kistane(
o*inuit, a+oi #i adres un ultim surs lui Malko%
Acesta #i s+use c mai +utea #nc s se r(,ndeasc +n mine diminea$, dar tia
*ine c nu o -a !ace% Earurile erau aruncate% Poate c se arunca #ntr-o ca+can
#ns+imnttoare, dar cel +u$in nu murea +rost% 'au +oate nu -a tri #ndea0uns ca s se +oat
*ucura de aceast sati!ac$ie%
Capitolul XXI
Malko +ri-ea rsritul de soare stnd #ntins #n +at% Nu-i amintea dac dormise #ntr-
ade-r, dar mo$ise, cci nu se sim$ea o*osit% Tele!onul sunase de mai multe ori asear, dar nu
rs+unsese% Nu -oia ca deci(ia lui s !ie 1+oluat2 de elemente din a!ar% i era !oame% &u+
ce sttuse mult tim+ su* du, co*or# s ia micul de0un% Era doar ora a+te% A+oi urc #n camer
i ate+t% 7a o+t, tele!onul sun% &e data asta rs+unse% A -oce rosti #n en,le( cu un +uternic
accent +akistane(I
K H ate+t #n )ol%
/o*or#% "os, un +akistane( mic de statur, cu oc)elari i !oarte +l+nd se a+ro+ie de
el%
K ;un-(iua% 'unte$i ,ataM H conduc%
K ' nu-mi iau nimicM
K Nu%
'e duse s+re ieire i #l in-it +e Malko s se urce #ntr-un micro*u( #n care el era
unicul +asa,er% Era !rumos i cald% He)iculul o lu s+re "amrud Road% /nd (ri #n de+rtare
arcul ce tra-ersa oseaua, Malko #n$elese c -a +trunde #n (ona tri*al% Micro*u(ul se o+ri iar
101
,)idul su co*or#% Malko #l -(u discutnd cu un soldat cruia #i arta o )rtieI era +ermisul
de intrare #n (ona tri*al%%% Totul era or,ani(at la +er!ec$ie%
i s+use c mai a-ea #nc tim+ s renun$e% &ac treceau cinci minute, era de0a +rea
tr(iu% Rulau +e terenul neted de dinaintea ser+entinelor din 5).*er Pass% Re-enea mereu #n
aceleai locuri% ncerc #n (adar s +ri-easc +eisa0ul% &u+ -reo +atru(eci de minute, #nainte
de a a0un,e #n 7andicotal, micro*u(ul -ir la drea+ta, +e un drumea, ce se a!unda #n mun$i%
nc o 0umtate de or de mers, a+oi -e)iculul o+ri #ntr-un stuc, ln, un (id #nalt ce delimita
o +ro+rietate%
K A$i a0uns, #l anun$ ,)idul%
Malko se ddu 0os i au(i stri,te de co+ii% Era o coal coranic% =n *r*at desc)ise
+oarta i #l strnse +e ,)id la +ie+t% /ei doi sc)im*ar cte-a cu-inte, iar ,)idul !r nume #i
ddu lui Malko +ermisul de intrare #n (ona tri*al% Totul era trecut acolo, c)iar i numrul
+aa+ortului%%%
K 7a re-edere, (ise el, omul acesta se -a ocu+a de dumnea-oastr%
;r*atul, un *r*os, nu -or*ea en,le(ete% i !cu semn s-l urme(e #ntr-un *iroua
doar cu +erne, cu co-oare i cu msu$e 0oase% 7-a ser-it cu ceai i *iscui$i% Necunoscutul
+lec% 'e scurser a+roa+e trei ore% /o+iii !ceau mult ,l,ie% A+oi ua se desc)ise din nou
iar #n cadrul ei a+ru *r*osul #m+reun cu al$i doi strini, #n -eminte +atu% =nul a-ea +e
umr un 5alaniko-, !r ostenta$ie% &dur +e rnd mna cu Malko i #i !cur semn s-i
urme(e%
A!ar ate+ta un Pa0ero ,ri +lin de noroi% l urcar +e Malko #n s+ate i #i ddur *icui$i
i dou +ortocale% A+oi -e)iculul +lec +e un drum a+roa+e inaccesi*il% Malko srea cteodat
+n #n ta-an, cci +ista era +lin de ,ro+i% 4oarte re+ede, nu mai reui s se oriente(e%
&rumea,ul urca i co*ora, dar nu trecea +rin nici un sat% I se +rea c nu se mai s!rete%
'oarele -a a+une i #n curnd se -a !ace noa+te% Nimeni nu scotea o -or*% A!ar, se
#ntunecase de tot% Parc erau +e 7un% Era mai rcoare dect la Pes)aCar% Malko )a*ar nu
a-ea unde se a!la% l conduser +n la o cas din +aiant% nuntru a-ea +mnt +e 0os i era
luminat cu o lam+ cu ,a(% =nul dintre #nso$itori #i art o cmru$, unde era o saltea +us
+e nite co-oare% &u+ aceea, #i aduseser ceai i carne !oarte condimentat cu ore(% n !ine,
#nc)iser ua cmru$ei #n care intrase% /iuli urec)ile, dar nu au(i dect discu$ii #n oa+t #n
urdu sau #n +atu% E+ui(at de tensiunea ner-oas, +n la urm adormi%
*
* *
'im$i o mn care #l scutura uurel de umr iar Malko se dete+t tresrind% Pulsul
urc -erti,inos% ;r*atul care #l tre(ise a-ea a+roa+e doi metri i tenul msliniuI era Numeiri,
sauditul +e care #l -(use la Pes)aCar cnd -enise s-l ia +e Musta+)a Tura*i, omul lui
=ssama ;in 7aden% i o!eri lui Malko ceai i +lcinte cu miere, a+oi (ise #n en,le(I
K Hom +leca +este +u$in tim+% H -om le,a la oc)i% &ac - scoate$i *anderola, -oi !i
o*li,at s - omor%
Plec, iar Maiko se c)inui s ron$ie +lcintele% Era total ru+t de lume i #n minile
ad-ersarilor% /nd sauditul se #ntoarse, a-ea un sul de *and ade(i- -er(uie, cum !oloseau
americanii #n Hietnam ca s le,e oc)ii +ri(onierilor comuniti% Malko se ls le,at la oc)i%
;anda era a*solut o+ac% Nu -edea nimic% l duser +n la un -e)icul unde #l a0utar s se
urce% Nu a-ea cum s tie cte +ersoane #l #nso$eau%%% 'e )otr# s se lase #n -oia soartei%
Merser o -reme +e nite +iste destul de *une% A+oi, drumul se trans!orm #ntr-un
ade-rat comar% He)iculul se )urduca din ,roa+ #n ,roa+, se cltina, scr$ia% ncetinea ca
s urce +ante !oarte a*ru+te% Era un ade-rat c)in% 4rnt i a+roa+e amor$it, Malko sim$ea
ne-oia s-i scoat *anderola, dar tia c nu +oate !ace aa ce-a% nc #i mai suna #n urec)i
1s!atul2 saudituluiI 1&ac - scoate$i *anderola, -oi !i ne-oit s - omor%2 Nu era o
amenin$are, ci un !a+t%
n !ine, -e)iculul se o+ri% Malko a-ea sen(a$ia c !cuse #ncon0urul lumii% l a0utar s
co*oare i #l orientar +e terenul deni-elat% A+oi #l ae(ar +e un scaun% i scoaser cu ,ri0
*anderola% Era #ntr-o cas din +aiant, !r nici un ,eam% 4erestrele erau aco+erite cu +turi
102
*tute #n cuie direct #n +erete% 'e uit la ceasI merseser ase ore% &ar tot la !el de *ine, ar !i
+utut s se #n-rt +e loc% Era +u$in mai rcoare% i aduser din nou ceai i un *ol cu palau.
FN
8i iaurt%
n a!ar de sudane(, mai (ri -reo dois+re(ece oameni #narma$i culca$i sau e(nd +e
0os #n #nc+erea de alturi% Pentru +rima oar au(i -or*indu-se #n ara*% 4ceau cu to$ii
a*strac$ie de el, de +arc ar !i !ost in-i(i*il% Mnc% 'udane(ul a+ru cu un charouar-camiz
*e0 #n mn%
K Tre*uie s !ace$i o *aie i s - sc)im*a$i%
K A *aieM &e ceM
Numeiri (m*i !r s-i dea nici un rs+uns%
K ' mer,em%
*
* *
Malko #i ddea +e rnd )ainele tnrului mac)iat cu creion dermato,ra! al*astru, care
le *,a #ntr-un sac din +n(% i dduse totulI cmaa, +antalonii, sli+ul, osetele i +anto!ii%
Tnrul #i art cu de,etul ceasul de la mn, iar Malko !u ne-oit s-l scoat% Era ase i (ece
minute%
&u+ aceea l-a dus #ntr-o camer +lin de a*uri i #i art un !el de )rdu din lemn
+lin cu a+ i #nc)ise ua #n urma lui% Malko se *, #n el% Era c)iar +lcut% &ar, du+ o
0umtate de or, se +lictisise% 'e ridic, se #n!ur cu un +roso+ care +rea !cut din +iele de
crocodil i *tu la ua #ncuiat cu c)eia +e din a!ar% Tnrul desc)ise imediat i #i !cu semn
s se *a,e din nou #n a+, #ncuind ua la loc% Mirat, Malko intr din nou #n )rdu,
ne#n$ele,nd nimic% &oar nu tre*uia s se +uri!ice #nainte de a se #ntlni cu ;in 7adenL
Tre*uie s e6iste o e6+lica$ie lo,ic% 4cu acest ritual #nc de trei ori% /a i cum +a(nicul su
,sea c nu este destul de curat% Malko +rimi #n s!rit )ainele +akistane(e, nite i(mene i
nite al+i cu nururi ,rosolane din +iele% A+oi #l duser din nou #n 1camera2 lui% 7n, el,
*r*a$ii se ru,au cu !a$a s+re Mecca% 'e culc (icndu-i c nu s+lau oamenii #nainte s-i
omoare% Numeiri a+ru din nou i #i ddu o +astil%
K Pilul de dormitL (ise el #n en,le(% Tre*uie s o iei%
Malko se su+use% Era din ce #n ce mai ciudat% &u+ o 0umtate de or, dormea dus% l
tre(i tot sauditul, aducndu-i ceai i palau. Malko #i sim$ea ,ura cleioas i #l dureau toate
oasele% ndat ce termin de mncat Numeiri #i !cu a+ari$ia%
K 8ti$i s clri$iM
K &a, (ise Malko%
K ;ine% Acum +lecm la drum, dar - le, din nou la oc)i%
Eis i !cut% 7n, saudit, un mustcios mrunt se uita la Malko +recum o coleo+ter%
A*ser- c a-ea #n curea un Oam1ia
3G
cu lama cur*at% Era .emenit% A+oi #l scoaser a!ar%
'im$i aerul rcoros i au(i caii !ornind, a+oi #l a0utar s se urce +e un cal de talie mic i #i
+user )$urile #n mini%
K ' nu - !ie team, #l a-erti( Numeiri, caii sunt !oarte *ine dresa$i% Nici mcar nu
tre*uie s-i ,)ida$i%
Era totui +rima dat cnd clrea le,at la oc)i% n orice ca(, terenul era !oarte
deni-elat, iar linitea a*solut% 'e au(eau doar +ietrele care se rosto,oleau su* co+itele cailor
i uneori cte un stri,t al #nso$itorilor% &e alt!el, nici nu tia c$i sunt% nce+u s se
anc)ilo(e(e, s-l doar alele i s i se *ttoreasc !undul% /aii #naintau la +as, urcnd i
co*ornd sau #ncetinind% Nu a-ea cum s msoare tim+ul% Pn la urm #i -eni s urle, att de
tare #l durea mi0locul% A+oi calul se o+ri% Au(i ,lasuri i salutul tradi$ional, a+oi sim$i cum #l
*at +e umr%
A0unsese, dar nu tia unde anume% l a0utar s se dea 0os de +e cal i #l conduser cu
mare aten$ie%
&e data asta era #n +icioare cnd #i scoaser *anderola% A-ea sen(a$ia c nici nu se
29
+arne #iart cu orez.
30
6umnal tradi&ional din Hemen.
103
micaser din locL 'e a!la #ntr-o #nc+ere cu !erestrele aco+erite, doar cu un co-or +e 0os, un
ta*uret i un +at din scnduri cu o cu-ertur 0e,oas +e el% Nu-i ddea seama dac e noa+te
sau (i% 'e ae( !r s s+un nimic, a+oi se #ntinse !r s se ,ndeasc la nimic din cau(a
o*oselii% Xemenitul #i aduse ceai #ntr-un +a)ar i un soi de terci din oaie, a+oi #nc)ise din nou
ua% Malko de-or terciul, #i *u ceaiul, a+oi adormi #m*rcat +e +atul din scnduri, !r nici
un somni!er%
*
* *
Malko desc)ise oc)ii i #i #n*ui un $i+t de durere, att de tare #l dureau muc)ii% 'e
+use #n e(ut i se strm* de durere, cu sen(a$ia c a-ea o sut de ani% A+oi ascult cu
aten$ieI nu se au(ea nici un (,omot% =a era #ncuiat% Rmase #ntins +e +atul din scnduri,
#ncercnd s-i !ac ordine #n ,nduri% Pn cnd -a dura acest 0oc de-a --a$i ascunseleaM Nici
mcar nu tia unde se a!la% Putea s !ie #n Pakistan, #n (ona tri*al, sau oriunde #n alt +arte,
ori #n A!,anistan% &u+ +atru ore +etrecute #n -e)iculul B 6 B i o (i +e cal, mersese ce-a, nu
,lum% Ari +ur i sim+lu s-au #n-rtit #n cerc%%% Ate+t un tim+, care i se +ru c nu se mai
s!rete% Murea de !oame% A+oi au(i -oci dincolo de +erete i c)eia rsucindu-se #n *roasc%
Xemenitul cel scund desc)ise ua i #i !cu semn s-l urme(e% Malko se ridic i intr
#n cealalt #nc+ere% &du nas #n nas cu =ssama ;in 7aden, care sttea #n +icioare, #ncon0urat
de c$i-a oameni #narma$i +n #n din$i% /)iar i el a-ea un +istol-mitralier ;orko a,$at +e
umr% Purta tur*an i era #m*rcat #n $inuta lui o*inuit, cu )ain nea,r% ;ar*a era ,ri(onat
i lun,, iar !a$a su+t% Em*i cu mna +e +ie+t i s+use #ntr-o en,le( e6celentI
K mi cer scu(e +entru aceast cltorie o*ositoare, dar nu +uteam s +rocede( alt!el%
/red c - este !oame%
n camera alturat Malko (ri o msu$ 0oas +e care era mncare i *utur% ;in
7aden se ae( turcete i #i !cu semn lui Malko s se ae(e #n !a$a lui% Nu-i -enea s cread%
7ua micul de0un cu cel mai cutat om din lume% /u cel +e care #l urmrea de s+tmni #ntre,i
+rin tot Pakistanul i A!,anistanul% 8i tocmai el #i #nlesnise aceast #ntlnire%
K Este ceai rou, +reci(a ;in 7aden #n tim+ ce #i turna lui Malko #n +a)ar%
Acesta +ri-i #n 0ur% n !undul #nc+erii, stteau ae(a$i -reo dois+re(ece oameni% &u+
as+ectul !i(ic, erau mai de,ra* ara*i% Tre*uie s !ie cel +u$in la !el de mul$i i a!ar% =n
*r*os cu !a$a rotund -eni ln, ;in 7aden i se ae(%
K Este traductorul meu, eicul A*dul Ra)man% =neori mai uit cte un cu-nt
en,le(esc%
4iul *trnului eic e,i+tean or* care or,ani(ase +rimul atentat #n Norld Trade /enter
i care, #n +re(ent, +utre(ea #n #nc)isoare !iind condamnat +e -ia$ #n 'tatele =nite% ;in 7aden
#nce+u s mnnce msline i #i s+use +oliticos lui MalkoI
K Mnca$iL
Pe mas erau de toateI nans* *rn( de ca+r, roii, !ructe% /a *uturi, a-eau la
ale,ereI a+ mineral de mai multe !eluri, sucuri de ,re+!rut i de +ortocale% ;in 7aden #i
turn un +a)ar +lin de suc de ,re+!rut, a+oi +use #ntr-un nan untos +u$in telemea% Mnca cu
+o!t% Malko !cu la !el, #ntre*ndu-se cum se -a termina aceast #ntre-edere% Pentru moment,
=ssama ;in 7aden nu +rea s ai* inten$ii rele%%% Mcar s !ie aa +n la s!rit%
*
* *
&u+ aceea, au adus o oaie !ri+t +e care ,r(ile de cor+ o #m+r$ir #ntre ele du+ ce
lsaser *uc$ile cele mai *une eicului i lui Malko% Toat lumea mnca #n tcere% &ar lui ;in
7aden #i +lceau cel mai mult mslinele% Totui, era un om sla*% n s!rit, #m+inse !ar!uria din
!a$ i #i turn un +a)ar de ceai%
K /red c --a sur+rins !oarte tare in-ita$ia mea, s+use el #n s!rit, +e un ton e,al%
K &a, recunoscu Malko #n mod direct%
;in 7aden sc)i$ un (m*et i reluI
K /u att mai mult cu ct le-a$i dat mare *taie de ca+ oamenilor din or,ani(a$ia mea%
104
Mai cu seam #n 'tatele =nite% "o)n Turner a !ost un om de -aloare% Iar aici, --a$i strduit din
rs+uteri s m ,si$i% Presu+un c a$i !cut-o numai cu inten$ii *une%%%
K '-ar +utea s+une i aa, recunoscu Malko%
=rm un scurt moment de tcere, a+oi sauditul continuI
K Mai #nti, tre*uie s - s+un c - admir cura0ul% Nu mult lume i-ar !i asumat
riscul s -in la mine #n condi$iile actuale, cu contenciosul care ne des+arte% &ar eu - cunosc%
8tiu multe lucruri des+re dumnea-oastr, c)iar i amnunte din -ia$a +articular%
K &e ceM nu se +utu Malko a*$ine s #ntre*e%
K &in cau(a +rimei noastre #ntlniri, #n 3>>?% E-ade-rat c a$i !ost cinstit% &e atunci,
am #ntre+rins o anc)et serioas #n le,tur cu dumnea-oastr% A-em oameni +este tot% A
+utea s - s+un lucruri care --ar mira, dar nu de asta ne a!lm aici%
'e #ntreru+se ca s mai mnnce o mslin% /u +ri-irea +ierdut #n ,ol, A*dul Ra)man
+rea o statuie%
K &e ce m a!lu aiciM #ntre* Malko%
;in 7aden !cu o +au( ca s scui+e sm*urele% Prea +er!ect st+n +e el% 7ui Malko
nu-i -enea s cread c sttea !a$ #n !a$ cu omul care a ini$iat ,ro(-ia de +e 33 se+tem*rie%
K &in dou moti-e, s+use sauditul% Mai #nti, am -rut s le art +rietenilor
dumnea-oastr americani c nu au +uterea s m ca+ture(e% /u toate c --a$i strduit din toate
+uterile% /$i-a oameni de-ai mei mi-au re+roat c --am lsat s -eni$i aici !r s - omor%
Nu aceasta este o+tica mea% 'unte$i oas+etele meu i nu -i se -a #ntm+la nimic atta tim+ ct
- a!la$i su* +rotec$ia mea% &oar dac, adu, el (m*ind #n col$ul ,urii, nu a$i diri0at
a-ioanele ;-@2 s+re locul #n care ne ,sim acum%
K Ar !i !ost di!icil, o*ser- Malko, !iindc nu am nici cea mai -a, idee% A+ro+o, de
ce a tre*uit s m s+l de mai multe oriM
K A !ost ideea oamenilor din ,arda mea% Ei cred c americanii sunt !oarte re(isten$i%
'e tem s nu !i *,at mna #n -reo su*stan$ otr-itoare, ca s m omor$i cnd da$i mna cu
mine, de e6em+lu%%% 'au s ascunde$i #n )aine -reun mi0loc de detectare electronic%
K /are este cel de-al doilea moti- al #ntlniriiM insist Malko%
K He$i !i mesa,erul meu, (ise sauditul% Hreau s-i transmite$i +reedintelui ;us) c -a
mai a-ea i alte 133 se+tem*rie2 i c americanii nu -or mai dormi niciodat liniti$i atta
tim+ ct un sin,ur soldat american -a rmne #n $ara mea, iar 'tatele =nite -or continua s se
alie(e cu israelienii +entru a o+rima +o+orul +alestinian% &e asemenea, +ute$i s-i transmite$i
c sunt #n -ia$ i c a$i discutat cu mine%
K 8i al$ii ar !i +utut la !el de *ine s o !ac, o*iect Malko% Mesa,erul dumnea-oastr
o*inuit, (iaristul +akistane( 9amid Mir, sau c)iar Ro*ert 4isk%%%
=ssama ;in 7aden (m*i din nou%
K Nimeni nu are credi*ilitatea dumnea-oastr% Americanii nu au #ncredere dect #n
oamenii care lucrea( numai +entru ei%
Malko #i s+use c era ade-rat% Pn la urm +o(i$ia lui =ssama ;in 7aden era !oarte
lo,ic% Tcerea se +relun,i cte-a momente, a+oi sauditul se ridic, urmat de oamenii si%
Malko o*ser- c era !oarte sla* i c a-ea dureri #n *ra$ul stn,%
K Tre*uie s +lec, s+use +ur i sim+lu sauditul% ' transmite$i corect mesa0ul meu%
Trecu +rin !a$a lui Malko !r s-i strn, mna, iar ,arda de cor+ #i desc)ise ua%
Malko (ri un +etic de cer senin, a+oi ua se #nc)ise% Numeiri, sudane(ul, rmase cu el, ca i
.emenitul cel scund%
K Plecm +este o or, s+use sudane(ul% Adi)ni$i--%
*
* *
Pe Malko #l durea tot cor+ul% &rumul de #ntoarcere !usese la !el de o*ositor ca i cel de
la -enire% /lare, a+oi cu -e)iculul B 6 B +e +istele des!undate, tot le,at la oc)i% Acum drumul
+rea ce-a mai *unicel% Mer,eau +e as!alt% Primise #na+oi ceasul i )ainele% He)iculul #ncetini,
a+oi se o+ri% 'e desc)ise o +ortier i #l a0utar s co*oare% 'im$i cum #i smul, *anderola de la
oc)i cu mare ,ri0% /li+i des din cau(a luminii or*itoare% Era #ntr-o -ale +lantat cu ar*ori de
105
acacia i cu eucali+$i, iar #n (are se -edea un maiestuos lan$ muntos% Era !oarte cald% Numeiri
#ntinse *ra$ul ctre sud%
K 'unte$i la doi kilometri de Parac)inar% n !a$a mosc)eei Al "adi -e$i ,si ta6iuri ca
s - #ntoarce$i la Pes)aCar%
'e urc #n -e)iculul care demar imediat, #ndre+tndu-se s+re mun$i% Malko +orni la
drum% /m+urile din 0urul lui erau +ustii% Pn #n centrul Parac)inarului nu #ntlni +e nimeni%
Aadar, se ,sea #n Na(iristanul de Nord, !oarte a+roa+e de ,rani$a cu A!,anistanul% Aamenii
din 0ur +arc nici nu-l -edeau% ntlni c$i-a *r*a$i cu 5alaniko-urile +e umr% &rumul
a0un,ea direct la mosc)ee% n !a$, sta$iona un sin,ur -e)icul% Era un ta6i% 'e urc #n s+ate i
-e)iculul demar imediat%
Malko +ri-i mun$ii din de+rtare% Nici mcar nu tia unde se #ntlnise cu ;in 7aden%
Acesta #i luase multe msuri de +re-edere% /e +ersona0 ciudat%%% Nu +utea s+une c sauditul
a-usese #ncredere #n el, !iindc Malko nu o*$inuse de la el nici o

in!orma$ie im+ortant% ns
ce o!ens i ce ren,)i le-a +utut 0uca americanilorI #l in-itase tocmai +e omul +e care acetia l-
au trimis s-l lic)ide(e% Jeor,e N% ;us) a-ea de ce s-i road un,)iile%
' !oloseasc dre+t mesa,er e6act +e omul trimis s-l distru, era totui o do-ad c
a-ea un oarecare sim$ al umorului% ntr-un anumit !el misiunea lui nu era un eec total% Mai
de,ra* a !ost #ntoars din drumul ei ini$ial% Nu Malko a !ost cel care l-a ,sit +e ;in 7aden,
ci sauditul l-a atras +e terenul su% 8i !r s rite a*solut nimic%
Eri cte-a case i un +anouI 5A9AT% 'e ,sea doar la trei(eci de kilometri de
Pes)aCar% /easul #i arta dous+re(ece i (ece% &u+ o or, a0unse #n !a$a !ortului ;ala)isar
iar o!erul o+ri% Malko se ddu 0os iar ta6iul +lec imediat% 'coase tele!onul mo*il care a-ea
din nou semnal i !orm numrul lui Jre, ;aut(er%
K Eu suntL (ise el #ndat ce americanul rs+unse%
K 5. God, e6clam e!ul centralei% =nde sunte$iM
K 'osesc din s+atele unei o,lin(i, s+use Malko%
106