1

Michel Brice

Zna Ceretorilor

ISBN:
973-597-337-5

Malko Productions Paris,

La Fe des Sans-Logis
Michel Briche
Pentru versiunea romneasc.
TINERAMA 2005
Publicaie editat de
S.C. Ion Cristoiu & Max Banush v recomand" SRL

Michel Brice

Zna Ceretorilor
n romnete de
Marian Tiu

2005

Capitolul I
Un salt n cel mai adnc Ev Mediu.

Era exact ceea ce Christophe Prcheur avea impresia c

triete, de mai puin de o or de cnd intrase n casa mare
din piatr cenuie de pe cheiul Senei, n le de la Cit, chiar
n faa Insulei Saint-Louis.
Dar nu un Ev Mediu lugubru, sinistru, mizerabil; din
contr, acest Ev Mediu avea trsturi de basm. Chiar i cu
ceva exotic.
Fr ndoial din cauza celor dou fete cu pielea ca de
abanos, nalte, sculpturale, care, puin mai devreme, i
fcuser o baie parfumat, ntr-o cad imens cu ap
nvolburat. Cu capotul lor foarte scurt, colorat violent i mai
ales snii goi, mari i fermi ca nite obuze, i dduser
impresia ameitoare c era teleportat din Paris la captul
lumii.
Evul Mediu, Africa... Africa, Evul Mediu... Christophe
Prcheur nu mai tia unde se afl. Dar era sigur de un lucru:
chiar dac visa, nu dorea s se trezeasc, sau n cel mai bun
caz nu imediat. Ct mai trziu posibil.
Fiindc ceea ce tocmai tria, era foarte excitant, mai mult
dect i imaginase.
Mai nti erau cele dou negrese superbe, pe care le vzuse
de cnd i deschiseser ua grea a casei. Era aproape trecut
de ora zece seara cnd ciocnise de patru ori cum era
convenit. Cum era n iunie, noaptea nu se lsase de tot i
cldura sufocant era aproape ca n miezul zilei.
Prin culoarele pavate cu piatr, ntunecate, fetele l
duseser pn la baia imens, al crui lux contrasta violent
cu restul.
Christophe Prcheur simise cum i se accelereaz brusc
ritmul cardiac cnd cele dou negrese ncepuser s l scape
de haine.
n fine, haine era mult spus, "zdrene" ar fi fost mai corect.
Cci, la douzeci i trei de ani, Christophe Prcheur tria
n strad deja de doi ani. Era ceea ce se numea un vagabond,

un FDF, adic Fr Domiciliu Fix.

Uneori, cnd se gndea la aceast situaie, Christophe i
spunea c, prin aceast denumire, avea un punct comun cu
marii patroni, vedetele din show-biz i miliardarii: cei bogai
erau, ntr-un fel, tot FDF, fiindc i schimbau cum doreau
reedina...
Diferena era c el, Christophe Prcheur, nu i-o schimba.
Dormea mereu n acelai loc, la primul picior al podului
Saint-Louis, lng Cheiul Fleurs, mpreun cu ali patru sau
cinci camarazi.
Nu departe de acolo, aproape de memorialul Deportrii,
ridicat la captul le de la Cit, n spatele Catedralei NotreDame, drumul su se intersectase, la acel nceput de dupamiaz, cu cel al Znei celor fr de cas.
Toat lumea o numea aa n cartier. Era o tnr care
trebuia s aib ntre douzeci i cinci i treizeci de ani, dificil
de precizat. Prul ei negru era strns ntr-un coc sever, i
ascundea ochii n spatele ochelarilor cu ram groas i, n
hainele ei triste, terne, fr form, mergea puin aplecat, ca
o btrnic.
Doar c era generoas aceast zn; foarte generoas,
chiar. Cum ieea din casa ei mare s se plimbe pe chei, fie
singur, fie n compania celor dou nsoitoare, dou
negrese superbe, tot ce nsemna ceretor n zon fcea n aa
fel nct s i ias n cale. Fiindc lsa bancnote de zece,
douzeci, chiar cincizeci de euro. Exact de aceea fusese
poreclit Zna ceretorilor. Strecura una sau dou hrtii n
palm, cu un zmbet luminos, dar i trist n acelai timp, ca
i cum i cerea scuze c nu poate face mai mult...
Christophe Prcheur beneficiase de mai multe ori de
mrinimia znei. Dar acum avea impresia c dduse peste
premiul cel mare. Cele ase numere norocoase de la loterie.
Trebuia s fie puin peste ora trei dup-amiaza. Adormit de
cldura apstoare care se abtuse peste Paris, de trei zile,

Christophe sttea sub arcul de pod, ntins pe salteaua

soioas care i servea drept pat de doi ani. Cu ochii pe
jumtate nchii, privea trecnd vaporaele, ncrcate cu
turiti glgioi.
Deodat, fr ca Christophe s o aud venind, zna
ceretorilor apruse lng el. Din cauza cldurii ea se
mbrcase mai lejer dect de obicei. i, ridicnd ochii spre ea,
Christophe i zise c bustul care-i umfla cmaa gri prea
apetisant, detaliu pe care nu l remarcase pn acum.
Ea rmsese mult timp privindu-l, fr s zic nimic, cu
un zmbet ciudat, dureros i avid n acelai timp. n aa fel
nct Christophe se ntrebase ce atitudine trebuia s adopte,
fa de aceast femeie mut, care prea c l evalueaz, l
cntrete.
n cele din urm, cu un oftat adnc, ea murmurase cu o
voce sugrumat:
Bietul meu amic, ct suferii! Ce via nedemn v-a
oferit duritatea i rutatea oamenilor...
Christophe Prcheur, de obicei, nu se considera att de
suferind, dar, pn la urm, ca s nu o contrazic pe
Generoasa zn, luase un aer dureros i coborse privirea.
Zna se aplecase apoi spre el i i pusese o mn pe umr.
Din cauza poziiei sale, Christophe i aruncase privirea sub
fusta ei gri. Aa, din reflex masculin. Descoperise o pulp
alb, rotund i crnoas, ceea ce l surprinsese mult.
Fr ndoial, din cauza cocului ei, a hainelor demodate i
neatrgtoare, a aerului perpetuu ndurerat, el i imaginase
c zna trebuia s fie un adevrat sac de oase.
Prietene, prezint-te la ua mea n aceast sear, la ora
zece, murmurase tnra brunet, ai crei obraji se
mbujoraser brusc. Vei fi ngrijit i hrnit. Vei fi tratat aa
cum toi copiii Domnului trebuie s fie...
Apoi se ridicase i, fr s mai adauge ceva, se
ndeprtase, lund-o nspre Notre-Dame.

 Chiar pot veni la dumneavoastr? ntrebase atunci

Prcheur, cu vocea lui grav i cald. Spunei-mi, doamn, nu
este o glum?
Zna se ntorsese, l nvluise ntr-o privire ciudat de
strlucitoare i rspunsese:
Crede-m, prietene! Credei i vi se va da mult, pe
aceast lume, dar i pe cealalt...
Apoi, ea dispruse.
Christophe Prcheur considerase c este puin cam
nebun. Se decisese s mearg n ultimul moment. Pn la
urm, ce risca? Se ferise s le spun celorlali vagabonzi
unde se ducea: nu merita s strneasc gelozii...
i acum, se afla acolo, aezat ntr-un fel de fotoliu de lemn,
care semna cu un tron de rege medieval, nfurat ntr-un
halat alb, dup ce fusese splat i parfumat din cap pn n
picioare de cele dou fete.
De fapt, nu chiar din cap pn n picioare, cci fetele
avuseser grij s nu se ating de picioarele lui, negre de
atta mizerie. Cnd el ntrebase de ce, una din ele
rspunsese, cu un zmbet ironic:
Stpna noastr se va ocupa personal, la nceputul
ceremoniei...
Christophe vrusese s ntrebe despre care ceremonie este
vorba, dar vorbele i se opriser n gt. Fiindc, n acel
moment, cealalt negres ncepuse s i spele sexul. Sub
atingerea minii ei incredibil de moi, Christophe simise cum
i se ntrete membrul. Scond mna de sub spuma din
baie, el ncerc s mngie abdomenul fetei aflate mai
aproape.
Dar, rznd tot mai tare, ea se eschivase i se lipise apoi de
spatele colegei ei, masndu-i snii, i o srutase pe gt
gemnd.
Christophe Prcheur nelesese mesajul: cele dou fete nu
erau interesate de brbai i aveau mecheriile lor. Bun, cu

att mai ru...

nchisese ochii, concentrndu-se la senzaiile delicioase pe
care i le provocau degetele lungi i fine ale negresei.
Eti curat acum, trebuie s iei din baie! declarase ea la
un moment dat, zmbind.
Apoi, dup ce l terseser, i dduser halatul alb i l
invitase pn n camera alturat. Acolo, Prcheur
descoperise o sal cu pereii acoperii cu piatr, cu excepia
unui tablou n culori sumbre, reprezentnd un Christ
descrnat. n mijlocul slii, se afla o mas din lemn masiv,
acoperit cu o fa de mas alb brodat cu albastru azuriu,
i un fotoliu mare, cu sptarul sculptat. Ferestrele erau
protejate cu gratii. Pe mas erau aezate vesel de porelan de
Saxa, i pahare de cristal de Boemia. Totul ncadrat de dou
candelabre cu trei brae, cu lumnri aprinse.
Dup ce l instalaser pe Christophe n fotoliul regal, ca
i cum fusese botezat, cele dou negrese prsiser sala,
spunndu-i doar c stpna nu avea s ntrzie.
i de o vreme Christophe Prcheur atepta, nemicat, la
pnd, ntrebndu-se n ce comedie se bgase i ce rol i
fusese dat. Dar, n fine, n ansamblu, era mulumit de
turnura evenimentelor, chiar dac i se prea cam ciudat.
El se simea chiar bine. n timp ce cldura, afar, devenise
din ce n ce mai apstoare, aici era aproape rcoare, din
cauza grosimii pereilor i a ngustimii slii.
Avea tot mai mult impresia c este n afara timpului,
aproape ntr-o alt lume...
Obinuit cu linitea profund din sal, Christophe
Prcheur tresri cnd ua grea din lemn masiv se deschise,
cu un clic metalic sec.
La nceput avu impresia ciudat c vede, n cadrul uii,
aprnd o fantom.
Apoi, identific persoana care nainta ncet spre el,
mbrcat cu un fel de tunic lung de un alb imaculat peste

10

care cdea prul lung negru.

Era ea, Zna ceretorilor.
Era n picioarele goale. Rochia larg pe care o purta
mtura dalele de un rou nchis. n micare lsa s se vad,
la fiecare pas, mai nti un sn ferm, apoi umbra unui
triunghi ntunecat, mai jos. Christophe i ddea seama c
gazda lui era dezbrcat complet pe dedesubt.
Reinndu-i in extremis zmbetul care i apruse pe fa,
Christophe Prcheur i zise c, poate, zna nu se va mulumi
doar s l hrneasc, ci l va plti personal, ntr-un fel.
Clar, seara se anuna superb...
Imediat ce ea trecuse pragul slii unde era ateptat,
Emmanuelle Croisset simi cum btile inimii i se
accelereaz, sub rochia lung care i acoperea corpul gol, i o
transpiraie fin i apru la tmple.
n adncul minii ei, o voce i opti s se ntoarc, s fug
din acel loc infernal unde se va pierde.
Dar, n acelai moment, o for invizibil se manifest,
fornd-o s nainteze spre brbatul n halat care sttea n
fotoliul din lemn sculptat.
Emmanuelle Croisset, cu picioarele tremurnd, merse spre
el, de parc ar fi urcat Golgota. Parc avea un vl n faa
ochilor, care i deforma vederea. Cu att mai mult c i
dduse jos ochelarii cu ram groas.
O for o mpingea spre cel care o atepta i a crui privire
aproape slbatic, spunea ce gnduri ascundea, inspirate de
Satan.
Emmanuelle Croisset se opri la un metru de el i mna
dreapt i se sprijini de mas, pentru a nu cdea.
Dar, n acelai timp, sub masa masiv, indexul ei descoperi
imediat micul buton de aram, pe care aps nervoas,
aproape cu furie, de dou ori.
Cteva secunde mai trziu, Emmanuelle auzi ua

11

deschizndu-se n spatele lui, apoi un fonet de picioare goale

pe dalele de piatr.
Amina Ouedraogo una dintre cele dou nsoitoare, cum
le numea ea pe negrese aez la picioarele lui Christophe
Prcheur, nmrmurit de mirare, un lighean de email alb cu
albastru, plin cu ap cald, n care era un burete mare,
portocaliu. Apoi, tnra se retrase fr nici un cuvnt.
Cum iei, Emmanuelle se ls n genunchi la picioarele lui
Christophe Prcheur. Privirea pe care o ridic spre el l sperie
aproape pe tnrul care sttea n fotoliu, att de plin era de
o adoraie mut, supraomeneasc.
Sau mai degrab: inuman.
Dar, cu toate acestea, remarc n sinea lui c zna avea
nite ochi mari i minunat de albatri, pe care i ascundea, de
obicei, n spatele ochelarilor oribili de fat btrn...
Ct de frumos eti! opti ea cu o voce vibrant, n timp
ce un zmbet ciudat i aprea pe buzele umflate, rujate. Ai
graia i puritatea pe care Domnul a dorit-o copiilor si.
Tuturor copiilor...
Nebun de legat! gndi imediat Christophe, abinndu-se
s nu ofteze. Cine m-a bgat n asta? Este complet dus,
zna! Trebuie s scap de aici i ct mai repede...
Dar, n acelai moment, din cauza unei micri pe care
zna tocmai o fcuse, el observ snii ei albi, rotunzi,
voluminoi i fermi, cu sfrcuri roz, ntrite.
i aceast viziune l fcu s uite de nebunia gazdei i s
renune la gndurile de fug.
nainte s poat reaciona, Emmanuelle i apucase piciorul
drept, fr nicio urm de respingere, cu unghiile lui murdare,
i l bg n apa cldu.
Dar... ce... ce facei, doamn? reui el s ngime,
ncercnd s i trag piciorul din lighean.
Ea ridic spre el o figur mbujorat, luminat de un
zmbet extatic:

12

 Domnul a zis: Ceea ce vei face cel mai umilitor cu

putin, mie mi vei face. Cum Maria Magdalena a splat
picioarele lui Cristos, i eu, acum, le spl pe ale tale! Cci eti
cea mai umil fiin, deci eti Dumnezeul meu!
Atunci, apucnd buretele gros, Emmanuelle Croisset
ncepu s spele cu grij piciorul slab pe care l inea cu mna
stng.
Fiindc se aplecase mai n fa, tunica larg, prins doar la
gt, se deprtase pe lateral, dezvelind complet bustul greu dar
ferm, abdomenul plat i, sub buric, triunghiul negru i buclat
al intimitii ei.
Splnd
contiincios
picioarele
musafirului
ei,
Emmanuelle Croisset simea privirile brbatului plimbnduse pe prile ruinoase ale trupului ei, pe piept, pe
abdomen, pe coapse, pe sex.
Ca ghearele lui Belzebut...
Era suficient un singur gest pentru a-i trage la loc tunica,
dar Emmanuelle nu l fcu. Fiindc tia c el trebuie s
savureze sacrificiul mndriei i pudorii pn la capt. Abia n
momentul suprem se va simi demn, n propriii ochi, s i
revendice numele de slujitoare a lui Cristos.
Da, trebuia s se njoseasc, s se umileasc n faa
acestui tnr, pe care Demonul l fcuse att de frumos, sub
hainele de vagabond; trebuia s se ofere privirilor nedemne,
mirate, flmnde, dac voia s rscumpere tot rul pe care
familia ei l provocase n trecut; dac voia ca, prin sacrificiul
ei, morii din familia ei s se poat odihni n pacea etern a
Domnului...
Ea i nimeni alta trebuia s se sacrifice, aa cum o fcuse
i cum o va mai face. Pn ce Domnul i va da un semn, ca s
i spun c i iertase faptul c era motenitoarea unei averi
colosale, obinute cu preul suferinei i srciei oamenilor.
Pentru aceasta, trebuia s dea dovad de umilin i de
dragoste. De mult umilin i de mult dragoste...

13

Christophe Prcheur nu i putu abine un ipt de

surpriz, cnd nebuna, cum i spunea el, i scosese piciorul
din lighean.
Aplecndu-se i mai mult n fa, aproape prosternat
naintea lui, luase n mn un mnunchi din prul ei lung i
des i ncepuse s l foloseasc drept prosop, pentru a-i terge
piciorul ud.
Nu! nu facei asta, doamn! opti Christophe, cu o voce
aproape temtoare. Nu trebuie... nu este bine...
Dar zna ridic privirea spre el. O figur aproape de
nerecunoscut: ochi strlucind, obraji mbujorai, buze umede
i ntredeschise cu un zmbet halucinant.
i de ce nu? opti ea, cu o voce rguit, aproape
uierat. Maria Magdalena a fcut-o pentru Domnul Nostru,
pot s o fac i eu pentru tine. Nimic nu este prea mult pentru
o creatur a Domnului, nimic...
Atunci, renunnd s neleag ce i se ntmpla,
Christophe Prcheur se decise s nu mai caute s neleag
nimic... i s profite la maximum de situaie.
Cnd i splase i i tersese i al doilea picior, Emmanuelle
Croisset se ridic i rmase dreapt n faa lui. Natural,
minile ei schiar gestul de a-i strnge tunica pe lng
corp, dar Christophe Prcheur avu impresia c femeia fcea
de fapt un efort considerabil pentru a se abine, astfel nct
continua s i ofere privirilor lui curbele anatomice. Privind,
el zmbi aprobator, ceea ce o fcu pe Emmanuelle s roeasc
puternic.
Dar ea nu fcu nimic s i ascund ceea ce numea
prile ruinoase, ca i cum tocmai venea din sec. al XlXlea. Din contr, Christophe avu impresia c i cambra
spatele, ca i cum dorea s i pun n eviden snii, cu
sfrcurile perfect ridicate.
Ea ntinse un bra spre el i i lu mna. Avea pielea foarte

14

moale, catifelat, i tnrul simi cum sexul i se ntrete i

mai mult, sub halatul alb.
Vzu c Emmanuelle observase i ea cci, atunci cnd
ochii i coborr spre protuberana care deforma halatul, roi
violent i se grbi s ridice capul.
Venii, Stpne, i zise ea devorndu-l cu ochii ei
albatri. O s v servesc masa, cci sunt servitoarea
dumneavoastr...
Abinndu-i zmbetul ironic, Christophe Prcheur se
ridic din fotoliu i i urm nebuna nspre mas. I se pru
c i accentueaz deliberat legnatul oldurilor pline, dar
poate era doar o impresie...
Fr s ncerce s i ascund erecia, se opri n faa
Emmanuellei, cu minile n old. Rmase tcut cteva
secunde, amuzndu-se cum i ntorcea ea privirea pentru a
nu se uita la umfltura care i deforma halatul...
Ce se mnnc? ntreb el, cu o voce puternic,
autoritar i puin vulgar. Sper c va fi ceva bun, altfel plec!
Brusc, simea nevoia s se arate dur cu gazda sa. Aa, din
joac. Ca s vad pn unde putea merge.
Pn la urm, risca s fie dat afar n uturi.
Cred c vei fi mulumit de ceea ce am pregtit...
murmur Emmanuelle cu o voce sugrumat, n timp ce,
imperturbabil, ochii ei priveau spre umfltura care i atrgea
ca un magnet. Sunt aici pentru a v servi... Putei s cerei
orice servitoarei dumneavoastr i vei fi satisfcut...
Totul? sublinie Christophe, fcnd-o s roeasc i mai
mult. Vom vedea... S ncepem cu haleala. Hai! Ce este?
n picioare lng mas, Emmanuelle Croisset bg mna
dreapt sub faa de mas i aps pe butonul de aram.
Aproape imediat, ca i cum ar fi ateptat n spatele uii, cele
dou negrese intrar n sal. Prima mpingea un gheridon a
crui ncrctur i ls ap n gur lui Christophe. Caviar,
porumbel fript, rulouri cu crem, brnz de capr cu

15

condimente, fructe ngheate, erbet. Fr a uita carafa de

votc pe ghea i o sticl de vin alb 1996 rcit n frapier
de cristal.
Vzndu-le pe cele dou apropiindu-se, sprncenele
Emmanuellei se ncruntar i, ntr-o clip, renun la
atitudinea de servitoare supus pentru a redeveni stpna
casei burgheze, obinuit s fie ascultat.
Ai fi putut s v punei o inut decent, pentru a
servi! uier ea pe un ton sec.
Cele dou fete erau tot n inuta n care l splaser pe
brbat mai devreme.
Eu cred c este foarte bine aa, interveni linitit
Christophe, smulgnd o bucat de porumbel fript pentru a o
duce la gur.
O nghii dintr-o singur micare.
La remarca sa, Emmanuelle Croisset plise. Apoi,
relundu-i atitudinea de servitoare umil, murmurase:
Foarte
bine,
Stpne.
Dac
este
plcerea
dumneavoastr...
Cele dou negrese ieir legnndu-i oldurile n form de
amfor, ca pentru a-i calma patroana.
Cum disprur, Christophe art spre u, cu un deget
plin de grsime i ntreb cu gura plin:
Se iubesc ntre ele, astea dou, nu-i aa? i tu te
distrezi cu ele?
Emmanuelle Croisset nchise ochii i i muc buza de jos
aproape pn la snge, simind cum lacrimile i inund ochii.
Lacrimi de umilin.
De ce? De ce accepta s fie tratat att de nedemn? Cum
putea tolera cuvintele obscene, abjecte, ale acestui individ,
care nu era n stare nici s mnnce frumos? De ce?
Rspunsul i veni imediat. Cuvintele josnice pe care le
auzea i biciuiau tot corpul, dar, fiecare lovitur avea puterea
s sporeasc i mai mult excitarea care o nfierbnta.

16

Focul Diavolului...
Eu sunt sigur c tu nu te bagi n astfel de treburi,
continu linitit Christophe Prcheur, dup ce nghii o
lingur plin de caviar din care czuser dou sau trei boabe
pe halatul alb. M pricep la gagici i sunt sigur c te simi
bine dac primeti o scul groas i tare! Este corect ce
spun?
Cu ochii pe jumtate nchii, Emmanuelle scoase un
geamt nfundat i picioarele ncepur s i tremure. Cteva
fraciuni de secund crezu c i va pierde cunotina.
De atta furie i ruine.
Era o ncercare la care Dumnezeu o punea pe slujitoarea
lui? Sau, din contr, era o tentaie la care o supunea Satana?
Emmanuelle ddu capul pe spate, lsndu-i prul pe
umerii pe jumtate dezgolii. Dumnezeul meu, implor ea n
tcere, d-mi fora s rezist! D-mi putere s rmn pur i
demn de dragostea Ta!
Ridic privirea i se uit drept n ochii tnrului
blond care continua s se ndoape cu caviar, uitndu-se la
ea cu aceeai privire obscen, degradant.
Terminai de mncat, i zise ea cu o voce calm, care
ns tremura. i apoi, va trebui s plecai... Foarte repede...
V implor...
Christophe Prcheur rmase cu gura cscat. Apoi, dup
ce nghii caviarul, exclam:
S plec? Glumii sau ce? ndrznii s m dai afar n
starea n care m-ai adus? Nu, privii asta: nu pot s plec aa!
Vorbind, Christophe i desfcuse cordonul halatului i l
deprt cu un gest larg. Sexul lui mare, ntrit de dorin,
sttea ndreptat spre Emmanuelle, care scoase un fel de
sughi descoperind ceea ce numea sceptrul Diavolului.
V rog! gemu ea. Lsai-m! Lsai-m, din mil! Plecai!
Dar, n acelai timp, sttea nemicat, la mai puin de un
metru de Christophe, cu ochii fixai pe membrul viril care

17

tresrea de nerbdare n faa ei.

Un zmbet superior apru pe buzele lui Christophe
Prcheur. Instinctul lui de mascul i spunea c zna era
prins n plas. C putea s ia de acum aproape orice
iniiativ, fr a fi respins.
i va profita... i amuzndu-se nc...
Emmanuelle tresri violent cnd mna oaspetelui o lu
uor pe a ei pentru a o trage spre el. Braul ei se ntinse docil
spre Diavol i un frison o cuprinse cnd palma atinse
mdularul dur care prea c implor mngiere. Fr s
vrea, degetele ei cuprinser membrul viril.
Doamn, dumneavoastr care suntei att de bun, att
de caritabil, murmur atunci Christophe, strduindu-se s
vorbeasc pe un ton umil, aproape implorator, nu m putei
lsa n starea asta, ar fi nemilos din partea dumneavoastr...
i, din inspiraie sau ntmplare, pronun exact fraza care
trebuia:
Dumnezeu nu va permite s m tratai aa...
Fu ca o puternic descrcare electric n creierul
Emmanuellei, a crei mn, mainal, mngia membrul pe
care l inea. Faa i se mbujor brusc i ochii ei albatri
ncepur s i strluceasc.
El avea dreptate! Nu avea dreptul s l resping! Era fratele
ei ntru Hristos! Aproapele ei! Trebuia s l iubeasc!
Dumnezeu i ordona s treac peste prejudeci i pudoare!
Voia ca ea s se sacrifice pentru a-l face fericit pe acest
nenorocit!
Fr s tie cum reuise, Christophe Prcheur i ddu
seama c era victorios. C trebuia s treac la atac.
Emmanuelle i muc buza i mai violent cnd degetele
brbatului se strecurar ntre coapsele ei pline, i spre sexul
ei.
Dar eti ud toat, purcelua mea! exclam bucuros
Christophe, pipind-o fr reinere. Scula mea i provoac

18

asta, nu-i aa?

Cuvintele pronunate de Christophe o biciuiau pe
Emmanuelle pe tot corpul. Avea impresia c fiecare cuvnt
obscen lsa o urm nsngerat pe pielea ei alb. Dar, n
acelai timp, cldura cretea n interiorul ei.
Fr s vrea, sub atingerea degetelor care o invadau,
abdomenul ei se oferea i mai mult. Aproape strig de
frustrare cnd el se deprt brusc.
Dac m-ai suge puin, acum, draga mea? zise
Christophe, ndeprtnd mna Emmanuellei de pe sexul su.
Tnra simi c faa i devine roie, ca i cum sngele i
fierbea n cap. Scutur din cap.
Nu! bigui ea. V implor, nu putei s mi cerei asta!
Este degradant! Att de bestial! Este...
Este dorina mea! se rsti Christophe, cu un mormit,
apucnd-o de prul lung. Hai, suge, fr nazuri!
Emmanuelle se ls n genunchi gemnd. Ochii i se
cscar descoperind membrul viril aflat la civa centimetri
de gura ei, cu buze tumefiate.
Dumnezeule atotputernic! implor ea n gnd, d-mi
putere s rezist. Sunt copilul Tu. Nu m poi obliga la asta!
Dar, n acelai timp, buzele i se deschiser i se apropiar
ncet de mdularul gros care parc o atrgea, o chema...
Christophe scoase un geamt rguit, cnd gura cald a
Emmanuellei l nghii complet. Imediat, aplecndu-se n fa,
i strecur minile pe sub tunic i ncepu s i maseze snii
cu duritate, strngnd ntre degete sfrcurile ntrite care,
din cauza excitaiei, deveniser de un roz mai nchis, aproape
sngeriu.
Simplul gnd c, n acel moment, tocmai viola gura
frumoasei Zne a ceretorilor era suficient s l duc la
explozie. Era un efect mai puternic dect orice afrodiziac.
Chiar i nepriceperea ei l excita i mai mult: poate c era
primul brbat cruia i fcea o felaie?

19

O mpinse att de brusc nct Emmanuelle czu pe spate

i se prbui pe dalele roii, oferind partenerului imaginea
nnebunitoare a triunghiului ntunecat i stufos.
Este timpul s trecem la lucruri serioase! zise
Christophe ridicndu-se din fotoliu. Aeaz-te n genunchi,
frumoasa mea: vreau s i-o trag, acum! Hai!
Emmanuelle avu impresia c tot sngele i urca n cap. n
interiorul trupului simea o mulime de demoni care, n cor,
cereau violul care urma s aib loc, acea profanare pe care o
refuza. Plcerea abject a profanrii.
Sub ochii siderai ai lui Christophe, Emmanuelle scoase
un ipt sfietor, strident i se precipit spre statueta
acoperit cu catifea roie, lng care czu n genunchi, cu
capul ntre mini:
Dumnezeul meu, Te implor! o auzi el strignd. Eliberaim de aceast tentaie josnic. Scoatei demonii din trupul
meu!
Dar, n acelai timp, Christophe vedea cum fundul tinerei
se oferea, imperios.
Lent, sigur pe el, cu zmbetul pe buze, sexul ncordat, se
apropie i el de statuet.
Doamne, nu m lsa prad umilinei! continua s se
roage Emmanuelle. D-mi puterea s-l resping pe mesagerul
Satanei! Izgonete-l, f-l s dispar de aici!
Dar, n timp ce ea biguia, fundul i se cambra i mai tare,
fr s poat face nimic pentru a-i lua o poziie mai puin
obscen.
Deodat, oripilat, realiz un lucru absolut incredibil!
nelese c, dac din ntmplare Dumnezeu l izgonea pe
Christophe din sal, nu va putea rezista dorinei s alerge
dup el i s l rein, pentru a-i oferi trupul.
Dumnezeul meu, fie ca voia Ta s se fac! murmur ea
cu o voce rguit, n momentul n care minile partenerului
ei, atinser coapsele crnoase.

20

Lacrimi i umplur ochii cnd simi extremitatea fierbinte a

sexului intrnd n contact cu intimitatea ei fragil.
Emmanuelle se cambr i mai mult spre Christophe. De
acum, nu mai dorea dect un singur lucru...
Invazia brutal i delicioas a unui sex de brbat. Arsura
acelui membru care, acum, se nfigea n ea, cu toat puterea.
Mulumesc! se vit ea. Mulumesc, Dumnezeul meu,
pentru aceast fericire!
Apoi, n spatele ei, partenerul ei ncepu s se mite amplu
i ea se abandon total furiei brbatului. Fiecare micare a
acestuia i provoca descrcri electrice tot mai puternice care
i radiau n tot corpul, acoperit de picturi fine de
transpiraie.
i, n acelai timp, odat cu plcerea care sporea n
interior, o bucurie slbatic, supraomeneasc i invada
mintea.
Mersese la captul caritii i sacrificiului. Din dragoste
pentru Dumnezeu, devenise servitoarea acestui brbat care
scotea sunete animalice! Fcea un gest sublim de dragoste!
Era mai puternic dect demonii din ea!
Dar, n cele din urm, demonii o subjugar. n timp ce
Christophe se mica tot mai puternic, iar ea se freca cu
pieptul de statuet, Emmanuelle simi o jerb de foc
explodnd n ea.
Fu ca o erupie. Corpul ncepu s i tremure sub micrile
partenerului.
i, tetanizat, cu capul pe spate, ochii injectai, ncepu s
ipe.
Cu un ultim efort, cnd partenerul se retrase din ea, se
ls s cad cu capul pe statuet, cu faa inundat de
lacrimi.
Fcu un efort pentru a se gndi din nou la Dumnezeu, dar
nelese c Dumnezeu se deprtase de ea, aa cum fcuser
i demonii din ea.

21

Din nou, era singur. Tragic, exasperant de singur.

Pierdut n lumea pustie i ostil. Orfan.
Cu micri nendemnatice, sacadate, Emmanuelle reui
s se ridice i s se ntoarc spre mas.
Brbatul care, cu cteva minute mai devreme, i profana
trupul, se aezase la loc la mas i nfuleca brnz. El i
zmbi.
Este jenant, dar aa pesc mereu, zise el cu gura plin.
Dup o partid, mi-e foame! Trebuie s mnnc. Tu nu?
Brusc, Emmanuelle simi c i se face ru i crezu c o s
vomite. Acum, cnd demonii dispruser, totul i displcea la
aceast fiin grosolan, insuportabil.
Cu respiraia blocat, Emmanuelle se duse spre u. O
deschise brusc, iei i o nchise violent n urma sa.
Louise i Amina, cele dou negrese, erau acolo, ntr-un fel
de anticamer mobilat cu o canapea de catifea aurie i o
msu de lemn.
nghesuite pe canapea, se srutau. Minile Aminei masau
febril bustul opulent al partenerei, ale crei degete erau
bgate sub fusta Louisei.
Cum apru stpna lor, se ridicar precipitat i venir spre
ea. Emmanuelle czu plngnd n braele Aminei care ncepu
s o mngie pe pr, murmurnd cuvinte alintoare. Cum
face o mam cu copilul ei, cnd acesta viseaz urt noaptea.
Este nedemn! sughi Emmanuelle , dup un timp,
artnd spre ua slii. Este o fiin abject! Ceea ce mi-a
fcut este respingtor! i... Vreau s plece! Nu vreau s l mai
vd! Niciodat! Fii drgue: trebuie s m scpai de el!
Acum! Altfel, eu... Oh, Dumnezeule, este atroce!
Amina o conduse ncet pe Emmanuelle pn la canapea,
unde o aez ct mai confortabil. Apoi, privi cu rceal spre
Louise care i rspunse cu o micare din cap, de sus n jos.
Cnd ieir din anticamer, Emmanuelle ridic spre ele o
privire nfricoat i imploratoare n acelai timp:

22

 mi jurai, nu-i aa? mi promitei c nu l voi mai vedea

niciodat?
Negresele, cu o figur hotrt, schimbar priviri cu
subneles i ieir din ncpere fr s i mai rspund
stpnei.
Pur i simplu fiindc nu i puteau explica faptul c, avnd
n vedere ce l atepta pe Christophe Prcheur nu mai avea
nicio ans s l mai revad vreodat.
Nici ea, nici altcineva, de altfel.

Capitolul II
Ua biroului de la Cazuri Speciale, secia de frunte a
Brigzii Mondene, se deschise violent, fcndu-l pe maiorul
Boris Corentin s ridice capul. ncrunt din sprncene i
strmb din nas vzndu-l pe fidelul su coechipier,
cpitanul Aime Brichot.
Acest zmbet maliios, pe sub musti, acea privire din
spatele ochelarilor de miop ca i fluieratul degajat, totul l
fcea s cread c, n aceast diminea, Aime Brichot avea
ceva bun s i povesteasc.
Ca i cum cldura sufocant care se abtuse peste Paris
de patru zile nu era de ajuns...
Boris Corentin nu era un inamic al umorului i i plcea s
glumeasc la fel de mult. Problema s fie cu glumele lui
Meme era c erau fie cunoscute de un sfert de secol, fie nu
erau bune. Cel mai des se ntmpla s fie ambele. Dar fiindc
Brichot era i unul dintre cei mai vechi i fideli prieteni de pe
pmnt i legile prieteniei erau care erau, avea destul
indulgen n privina lui.
Ia zi, Boris, fcu ei pe un ton glume, ce ai spune de o
mic ghicitoare, hm? Ca s ncepem bine ziua?
De ce nu? oft Corentin, lsndu-se pe spate n fotoliul

23

cu rotile. Cu condiia s fie scurt i bun, dac nelegi ce

vreau s spun...
Este, i jur! Bun, atunci iat: cu ce se adun paiele?
Pentru a-i face plcere, Boris Corentin se prefcu, vreo
cteva secunde, c se gndete, nainte de a pronuna fraza
ateptat cu bucurie de partenerul su.
Ei... Nu vd, nu... Atunci cu ce?
Cu un furcoi! exclam triumfal Aime Brichot, ilar. Este
bun, nu?
Am neles, Meme, oft Boris, cu zmbetul pe buze.
Trebuie s recunosc c, o dat, este bun chiar.
Gemenele mi-au spus-o ieri sear, afirm Aime Brichot.
Am zis c nu am de ce s o in numai pentru mine.
Ai fcut bine, l asigur Corentin pe un ton uor ironic.
n schimb, i spun i eu una: suntem convocai de Baba, n
biroul lui, n treizeci de secunde. Hai, la drum, Meme!
Baba era comisarul divizionar Charlie Badolini, eful
Brigzii Mondene, primul dup Dumnezeu,
Ministru de Interne, dup Directorul Poliiei Judiciare,
consilierii speciali ai preedintelui Republicii, ai primuluiministru etc. Pe scurt, eful.
Cei doi poliiti intrar n biroul directorial i o anomalie i
uimi n acelai moment. Contrar obiceiului, nu era nicio
urm de fum de igar.
Mintal, Corentin i Brichot recapitular. Fr fum nsemna
c eful avea o nou tentativ de a renuna la fumat.
Tentativ care avea mereu dou particulariti: stricau buna
dispoziie a lui Charlie Badolini i, ca multe alte tentative, se
solda cu un eec.
Apropiindu-se de biroul Empire, cei doi fur uimii s
constate c eful arbora un zmbet perfect cordial i deschis.
Corentin nelese de ce cnd vzu cutia de Nicorette.
Comisarul divizionar nlocuise nicotin din igri cu cea

24

din tablete.
Este foarte eficient! exclam Charlie Badolini artnd
cutia de plastic la fel de teatral ca Bonaparte cu drapelul pe
podul Arcole. Cum simt nevoia de a fuma, hop! O pastil i se
rezolv! Cred c o s reuesc, graie acestor chestii...
Felicitri, efu! fcu Aime Brichot cu admiraia sincer,
lund loc ntr-unui din fotoliile rezervate vizitatorilor. i de
cnd rezistai, dac nu sunt indiscret?
Trei sferturi de or! anun triumftor Charlie Badolini
fr s par c vede zmbetul ironic al lui Boris Corentin.
Bine, domnilor, nu v-o ascund, am ceva de lucru pentru voi...
Nu mai sunt misiuni plcute ca de obicei! replic
Corentin.
Fii drgu s pstrai pentru dumneavoastr umorul,
Boris! mormi Badolini cu un zmbet n colul gurii.
Follardier, v spune ceva?
Michel Follardier? tresri Aime Brichot. Ministrul
Integrrii i Periferiilor, dup ultimele alegeri? Ce i s-a
ntmplat?
O nenorocire, rspunse sobru Badolini, nghiind o nou
pastil antitabac. Imaginai-v c domnul Follardier are un
fiu, Romain. i c Romain, dup studiile de la Sorbona, mai
degrab ca diletant, a hotrt s devin un fel de Pap al
sociologiei secolului XXI.
Mare ambiie, zmbi Corentin. i cu ce l deranjeaz pe
tatl ministru?
Faptul c urmaul su s-a decis s lucreze pe teren,
rspunse Charlie Badolini. Acest tnr i-a pus n minte s
realizeze o ampl anchet despre marginalizaii societii
noastre mondializate citez i pentru asta, a decis s
mprteasc timp de ase luni viaa cu FDF i
marginalizaii de tot felul. Pentru a-i nelege din interior,
cum se zice.
neleg, fcu Corentin cu un zmbet larg. i gndul c

25

ziaritii aflai n cutare de subiecte ar putea s i fotografieze

odrasla deghizat n vagabond pe cheiurile Senei, l face pe
Follardier s tremure pentru cariera politic ce se anun
strlucitoare!
n mare, cam aa, conveni Charlie Badolini.
Ceea ce nu prea neleg, din contr, este motivul pentru
care Boris i cu mine avem de-a face cu toat treaba asta...
risc Aime Brichot.
Ajung i acolo, rspunse Charlie Badolini. Lsai-m s
termin povestea. La nceput, bnuii, ministrul a ncercat s l
conving pe fiul su s nu se lanseze n aceast aventur.
Doar c...
Doar c, adug Corentin cu un zmbet, cum odrasla a
decis s fac asta pentru a-l icana pe celebrul i puternicul
lui tat, nici nu a vrut s aud.
De unde tii asta? ntreb Brichot naiv.
Boris Corentin ridic din umeri:
Simpl deducie psihologic elementar... scumpul meu
Watson!
Pot s continui? bombni Charlie Badolini. Bun! Se pare
c Boris are dreptate n aceast privin! n cele din urm,
tatl i fiul au ajuns la o nelegere amiabil: ministrul i-a
dat acordul pentru marea anchet sociologic a fiului su,
cu condiia ca, cel puin la nceput, acesta s accepte s fie
ghidat, ajutat, de oameni care cunosc perfect terenul.
Boris Corentin tresri violent n fotoliul su i privi la
Charlie Badolini bnuitor:
Stai aa, efu, linitii-m, doar nu vrei s dai de
neles c...
C vei fi baby-sitter pentru Romain Follardier? l
ntrerupse comisarul divizionar. Ba da, exact asta vreau s
spun, imaginai-v! Misiunea, cu tot ce presupune, const,
timp de dou sptmni, sau mai puin, s l urmrii peste
tot unde merge i s avei grij s nu se bage n cine tie ce

26

nenorociri...
Charlie Badolini se aplec spre subordonaii si, peste
birou, i le strig:
De fapt, ministrul ateapt de la voi s facei tot ce
trebuie pentru a-l dezgusta pe fiul lui de aceast anchet ct
mai repede posibil. Prin toate mijloacele pe care le gsii de
cuviin!
Presupun c nu trebuie s evitm nimic? oft Aime
Brichot la fel de consternat de "cadoul" comisarului
divizionar.
Nici cel mai mic respect, rspunse Badolini scurt,
ntinznd un dosar cartonat lui Boris: vei gsi un mic
portret vorbit al noului dumneavoastr protejat, ca i
coordonatele. Ateapt telefonul dumneavoastr din aceast
diminea. Succes, domnilor! i, sincer... cu prere de ru c
trebuie s v fac asta!
Ei bine, asta da, treab... oft Aime Brichot prsind
biroul.
Baba a zis c va trebui s l facem s renune la aceast
cerere prin orice mijloc pe fiul tticului-ministru, nu? fcu
Corentin cu o voce sarcastic. Ei bine, poate c este o cale s
l determinm definitiv, chiar nainte de a ncepe...
Ah, da? fcu Brichot plin de sperane. i care?
Morga, Meme, morga!
*
* *
Renault-ul Megane verde trecu pe sub podul Austerlitz i
urc, n stnga, pe cheiul Ropee, dup care intr n curtea
interioar a I.M.L. Era exact ora zece i jumtate diminea.
Coborr Boris Corentin i Aime Brichot, urmai imediat
de un tnr blond, foarte slab, de nlime medie, cu tenul
bronzat artificial. Era mbrcat cu un costum de lin albastru
i o cma alb cu gulerul larg desfcut. n picioare purta

27

pantofi din piele de crocodil, fcui la comand.

Boris Corentin se ntoarse spre el, cu un zmbet rece:
Venii, domnule Follardier? Primul dumneavoastr
subiect de studiu nu ne ateapt doar pe noi...
M ntreb ce caut de fapt aici! rspunse tnrul cu o
voce uor tremurat. M intereseaz marginalizaii n via,
domnule Corentin, nu cadavrele lor!
Este totui important, dup prerea mea, s afli cum
sfresc cel mai adesea aceti nefericii, rspunse Corentin pe
un ton sec, mpingnd ua grea. O s vedei: este instructiv...
Boris se ntoarse cu spatele la tnr, pentru ca acesta s
nu-i vad zmbetul ironic care i apruse pe buze.
ntmplarea aranjase bine lucrurile n acea diminea,
atunci cnd se ntlnise cu un vechi coleg, cpitanul
Corneville, de la Comisariatul din arondismentul IV.
Este chiar linite acum, i spusese el, cu excepia c, n
aceast noapte, un amrt, un vagabond, dup primele date,
gsit necat la captul Cheiului Fleurs, a fost dus direct la
I.M.L. pentru autopsie rutin, ce s mai...
O mic discuie, fr importan, de care Boris Corentin i
amintise atunci cnd Charlie Badolini le explicase cum
trebuiau s l trateze pe tnrul Follardier.
O s i cerem doctorului Flutiaux s ne atepte pentru
autopsie, explicase Corentin, ntors n biroul de la Cazuri
Speciale. i l vom aduce acolo pe micu. Ca prim
experien de teren, ar trebui s fie ca un electrooc, nu? Cu
puin noroc, putem chiar spera c se va rzgndi...
Contactat prin telefon, Romain Follardier venise la sediul
Brigzii Mondene dup trei sferturi de or. Corentin i
Brichot l urcaser imediat n maina de serviciu. Direcia:
piaa Mazas, n arondismentul XII, unde, anunat, i atepta
doctorul Flutiaux, medic legist.
Cei trei intrar pe culoarul lung al IML. Puin mai ncolo,
trecur prin faa unei capele, n interiorul creia un cuplu

28

plngea un tnr, ntins ntr-un cociug alb.

Aici, totul prea impregnat de acel miros fad dar puternic:
mirosul morii.
Corentin, urmat de ceilali doi, o lu la dreapta, pe un
culoar mai mic. Deschise a treia u, care ddea spre cea mai
mic dintre cele dou sli de autopsie.
Doctorul Flutiaux era acolo deja, la fel de rotund i jovial
ca de obicei, cu papionul su gros. El i asistentul su tocmai
se pregteau s i pun inuta de lucru.
Vzndu-i pe cei doi poliiti intrnd, zmbetul i apru pe
figura rubicond.
Uite, veselii duetiti! exclam el. Deci, maior Corentin?
Pofta de carne rece de diminea, hm? Aici totul este gratuit
i garantat, fr hormoni de cretere!
Mai bine ne-ai scuti de umorul consternant! oft
Corentin, ndreptndu-se spre dulapul n care erau inutele
dezinfectate, obligatorii pentru a putea intra n sala de
autopsie.
Aime Brichot, Romain Follardier i cu el mbrcar fiecare
halate, mnui, cotiere, ooni, capioane i mti de
protecie.
Doctorul, care vzndu-l pe fiul lui Follardier, realizase
imediat c este un nceptor, i ntinse un tub de Vicks:
Badijonai-v n jurul nrilor cu asta, tinere...
La ce folosete? se neliniti acesta, fr a renuna la
tonul superior, exasperant.
Zmbetul medicului legist se lrgi:
Folosete la evitarea apariiei senzaiilor neplcute,
cnd lucrurile serioase vor ncepe!
Crede cu adevrat c este amuzant? opti Romain
Follardier ntorcndu-se spre Aime Brichot, n timp ce se
ndreptau spre ua laboratorului de disecie.
M tem c da, rspunse Brichot pe acelai ton.
Sala de autopsie era complet alb. Toate

29

amenajrile erau din oel inoxidabil. Pereii i pardoseala

erau vopsite cu soluie acrilic nonabsorbant, capabil s
suporte splrile cu Javel i dezinfectani. Uile automate se
deschideau cu ajutorul unor butoane metalice suficient de
mari pentru a fi acionate cu cotul, fr a fi nevoie s se
foloseasc mna.
i iat masa zilei! exclam doctorul, din spatele mtii
de protecie, artnd husa din plastic verde, nchis cu un
fermoar gros, aezat pe o mas cu rotile. Avei noroc, nu
miroase deloc: lucrm cu un produs proaspt n aceast
diminea!
Boris Corentin privi cu coada ochiului spre Follardier
junior. Era foarte palid i complet dezorientat. Fr s i dea
seama dac era aa din cauza locului sau glumelor legistului.
Cu un gest sec, doctorul desfcu fermoarul husei i
cadavrul apru, complet gol.
Era un tnr blond, cu prul destul de lung. Pielea i era
alb, uor umflat pe alocuri.
Apa Senei ncepea s i fac efectul, explic scurt
omul de art.
Apoi art echimozele vinete pe care le prezenta cadavrul,
la nivelul umerilor i frunii, ca i zgrieturile rou nchis de
pe membrele din dreapta.
Acest tip a fost aruncat de undeva de sus, aparent. i
corpul s-a lovit de o suprafa dur i aspr, cu siguran
piatr.
Ca i cum ar fi fost trt de-a lungul unui perete?
ntreb Boris Corentin care, dei moartea acestui necunoscut
nu l privea, nu se putea abine.
Cam aa, aprob doctorul. Se pare c a murit ntre ora
opt i miezul nopii, ieri. Nu a stat dect cteva ore n ap,
fiind gsit puin nainte de ora ase, azi-diminea. Bun,
acum o s vedem ce are n burt, acest contribuabil! adug
el pe un ton glume, ridicnd scalpelul argintiu.

30

n momentul n care lama atingea pielea cadavrului la

nivelul gtului, Corentin privi din nou la protejatul su i
zmbi discret sub masc.
Acesta din urm se fcuse deja verde. Dar, pentru a fi
cinstit, trebuia s recunoasc faptul c nici Aime Brichot nu
era prea bucuros...
Boris Corentin se ntoarse spre cadavru. I se prea c era
ceva anormal, dar fr s poat spune ce...
Cu un gest scurt, precis, fr team, doctorul deschise
cutia toracic, ncepnd de sub brbie, dezvelind, sub coaste,
masa spongioas a plmnilor.
Nu are ap n plmni, zise legistul pe un ton mulumit.
Este exact ce bnuiam: acest tip era deja mort cnd a fost
aruncat n ap. S vedem ce are n burt...
Lund scalpelul, prelungi incizia iniial pn la pubisul
blond al cadavrului. Apoi, bg minile i scoase stomacul
cenuiu i moale, pe care asistentul su l secion de dou
ori: o dat la nivelul orificiului care comunica cu esofagul,
apoi la nivelul orificiului pilone, spre duoden. Dup aceasta,
cu gesturi precise, doctorul desfcu organul n dou, relevnd
amestecul respingtor, cu o consisten i culoare diferit.
Ei bine, uite! tia s triasc prietenul nostru! exclam
el, scotocind prin stomacul deschis.
Separ un fel de piure lipicios i granulat.
tii ce este asta?
Caviar? se risc Corentin.
Bravo! Vd c domnul este un fin gastronom! fcu
doctorul. Efectiv, este caviar. i, vznd starea aproape
perfect, a zice c amicul nostru a pit-o cam la o jumtate
de or dup ce a bgat la ghiozdan, nu mai mult.
Cu ochii maliioi, doctorul se ntoarse spre viitorul mare
sociolog i i bg substana lipicioas i diform sub nas:
V tenteaz, tinere? Cu puin crem proaspt, este
divin!

31

Fu ultima pictur pentru fiul de ministru. Cu picioarele

tremurnd i tenul cenuiu, se precipit spre ua dinspre
vestiar i se auzi clar cum i elimina micul dejun.
Hei, nu mai putem glumi acum? fcu doctorul, cu o
voce prefcut inocent. Mi s-a prut c este un tnr de
foarte bun familie, micul dumneavoastr protejat. Am crezut
c este obinuit cu caviarul. M-am nelat?
Nu chiar! rspunser n cor cei doi poliiti, veseli.
Dar Boris Corentin reveni imediat serios.
Ceva nu se potrivete... murmur el, cu sprncenele
ncruntate.
Ce? fcu Brichot, cu un aer indiferent, avnd in vedere
c nu era acolo pentru o anchet care l privea.
n aceast diminea, Corneville mi-a zis c era vorba a
priori de un FDF. Ori, pn acum, nu am ntlnit muli FDF
hrnii cu caviar. n general, sunt abonai, mai degrab... la
mncruri josnice, nu?
Nu neaprat! interveni doctorul. Uitai, acum vreo zece
zile, colegii dumneavoastr de la Comisariatul IV tot ei miau adus un altul, un vagabond. Ei bine, n stomacul lui am
gsit foie gras! Atunci, vedei...
Brusc, un vl se ridic n mintea lui Boris Corentin.
Tocmai descoperise ceea ce l tracasa de la nceputul
autopsiei, ceea ce i se pruse anormal la cadavru.
Se apropie de masa cu rotile i se aplec peste cadavru,
examinndu-l fr respingere, sub toate unghiurile. Spre
marea consternare a lui Aime Brichot, chiar l i mirosi de
foarte aproape.
Apoi, Corentin se ridic i se ntoarse spre doctor, care
atepta, nerbdtor s termine, fr nici un semn de uimire.
Spunei-mi, doctore, cadavrul este n starea n care a
fost pescuit, nu-i aa?
Evident! Doar c l-am dezbrcat de zdrenele soioase
pentru a-l trimite la laborator. n afar de asta...

32

 Este exact ce gndesc! exclam Corentin, smulgndu-i

masca de protecie, pentru a afia un zmbet de triumf.
Ce? mormi Aime Brichot, care considera c a acorda
atenie acestui cadavru pe jumtate disecat dovedea pur i
simplu masochism. Ce crezi?
Doctorul tocmai ne-a spus c mortul purta zdrene
soioase, nu-i aa? continu Boris. Ei bine, privete la corpul
lui: este perfect curat! i nu numai c este curat, dar, n plus,
este chiar prima dat cnd m aflu n faa unui cadavru de
vagabond care, nainte de a muri, s-a parfumat cu Armani
pour homme!
O linite mormntal se ls, rupt n cele din urm de
doctor:
Este uimitor, ceea ce spunei Corentin. Acum mi aduc
aminte c vagabondul precedent era la fel de bine splat, n
timp ce hainele erau pline de jeg. Dar, mrturisesc, pe
moment, nu am dat nicio atenie...
Corentin se aez n faa medicului legist:
Mai erau i alte lucruri bizare, privitor la primul
cadavru?
Doctorul ridic din umeri.
Nu. n afar de faptul c ntreinuse raporturi sexuale
chiar nainte de a muri, nu...
Doctore, l ntrerupse Corentin, o s mi facei plcerea
s determinai dac este la fel i n cazul acestuia. i bag
mna n foc c aa este!
Nici o problem, l asigur legistul. Dar va trebui s
ateptai puin. Sau v trimit o copie a raportului meu...
Aa, trimitei-mi raportul autopsiei, zise Corentin,
ndreptndu-se spre ieire. Bun, acum, fiindc vizita noastr
i-a atins pe deplin obiectivele, nu vd de ce s mai
ntrziem? Ce zici, Meme?
Nu zic nimic! se grbi s rspund Brichot, care nu se
obinuise cu spectacolul macabru din sala de autopsie.

33

n curtea IML-ului l gsir pe Romain Follardier, rezemat

de main i trgnd nervos dintr-o igar. Avea faa palid
sub bronzul artificial.
S tii, domnule maior, c nu v voi ierta niciodat
pentru ceea ce mi-ai fcut! i zise lui Corentin, pe un ton
grandoman.
Considerai asta ca un botez de foc, nimic mai mult!
rspunse acesta pe un ton vesel. Dar fii mulumit: nu o s
ntrziem. Acum, s mergem la viitorii dumneavoastr cobai,
n via. i chiar vom pune i ntrebri...
Ce vrei s faci? ntreb Brichot cu o voce bnuitoare.
Ascult, Meme, nu tiu ce gndeti, dar eu cred c doi
vagabonzi mori n interval de cteva zile, aproape n acelai
loc i care au fost hrnii, splai i parfumai, nainte de a fi
ucii i aruncai n Sena, merit totui un interes mai mare,
nu?

Capitolul III
O baie de puritate i de absolut. Ceva ca o renviere.
Era exact ceea ce resimea Emmanuelle Croisset, n
momentul n care ieea din biserica Saint-Louis en Ile,
escortat de sunetele clopotelor pe de o parte, iar pe de
cealalt de Amina i Louise care, ca n fiecare diminea,
asistaser la slujb alturi de ea.
Emmanuelle zmbi la soarele care reuea s se strecoare
printre faadele caselor din secolele al XVII-lea i al XVIII-lea.
Cu ochii pe jumtate nchii n spatele ochelarilor groi,
rmase nemicat aproape un minut, lsnd razele calde s i
mngie pielea palid a feei.
Pe ce drum vrei s v ntoarcei, stpn? ntreb
Amina, cu vocea uor rguit.
Era ntrebarea ritual, pus n fiecare diminea, dup

34

ieirea de la slujb. Erau dou itinerarii posibile, n funcie de

dispoziia Emmanuellei. Fie se simea slbatic, cum o
spunea chiar ea, adic speriat de ideea de a ntlni oameni,
de a vorbi cu ei. Caz n care, se grbeau s ajung n le de la
Cit pe podul Saint-Louis i se nchidea apoi n casa din
piatr de pe cheiul Fleurs.
Sau Emmanuelle Croisset simea suflul divin al caritii
umplndu-i inima, nfierbntndu-i mintea. Caz n care,
coborau pe cheiul Orlans, acolo unde, dac nu era vreme
rea, ntlnea grupuri de marginali, FDF, de toate vrstele i
originile.
i acolo, Emmanuelle Croisset
redevenea
Zna
ceretorilor.
Nu i plcea aceast porecl. Din cauza cuvntului zn
care, pentru ea, avea veleiti pgne. Dar fiindc aa
aleseser adevraii copii ai lui Hristos s o numeasc, era de
acord.
O lum n jos, rspunse ea, ntr-un murmur, la
ntrebarea Aminei.
i toate trei se ndreptar spre scrile de piatr care, la
dreapta podului Tournelle, permiteau s ajung la promenada
care se ntindea pe flancul sudic al insulei Saint-Louis,
aproape la nivelul apei.
Cnd ajunser, Emmanuelle simi cum inima i bate mai
repede i respiraia i devine mai greoaie. Pentru o clip ar fi
dorit s urce napoi pentru a scpa de spectacolul de
nesuportat care i se nfia.
Toate acele corpuri goale, sau aproape goale, carnea aceea
tnr, radioas, insolent, care se etala fr ruine sau
pudoare, sub razele soarelui.
Aceia nu aveau nevoie de ea. Nu erau interesai deloc de
Zna ceretorilor. Fiindc ei nu erau acolo dect pentru a se
dezbrca, a se bronza, a discuta. Sfrind prin a se cupla,
aproape n public uneori. Ca animalele, nu ca nite creaturi

35

ale Domnului.
Emmanuelle Croisset nainta, strduindu-se s nu
priveasc la acei tineri, biei i fete, n costume de baie, care
se lfiau pe prosoape sau chiar i pe piatra alb, nclzit de
soare.
Dar, fr s vrea, ochii ei erau atrai irezistibil de toate
aceste corpuri care parc o momeau.
Emmanuelle simi c se mbujoreaz puternic, cnd
descoperi, cu greu ascuns de un copac, un cuplu de vreo
douzeci de ani ntins pe un singur prosop rou cu alb.
Fata, blond, cu prul tuns scurt, i ridicase maioul i
Emmanuelle putea vedea sfrcurile roz ale bustului ei
voluminos ntrite de excitaie.
Era pe jumtate lipit peste corpul nsoitorului ei, pe care
l sruta pe gur. Emmanuelle putea suporta fr greutate
aceast imagine. Dar mai era i restul.
Adic protuberana dur care deforma slipul albastru al
biatului, gata s ias afar.
Mrind pasul, Emmanuelle se grbi s-i lase n urm pe
amatorii de bronzat de toate sexele, pentru a se ndrepta spre
captul cheiului. Acolo unde, sub primul arc al podului
Saint-Louis, se aflau FDF. Care aveau tendina s se ascund
de soarele strlucitor al acestei diminei de iunie. Ca i cum
le-ar fi fost ruine de propria lor mizerie i ncercau s o
ascund n umbr.
Erau apte sau opt, dintre care dou fete. n mijlocul unui
morman de zdrene, saci de plastic, sticle goale, cutii de
conserve. Unul din ei, un brbos, a crui arcad stng
disprea sub o crust de snge nchegat, era ocupat s
scotoceasc n cruciorul de supermarket care i servea drept
dulap.
Cum o recunoscur pe zna lor, trei dintre ei se ridicar i,
cu un mers nesigur, plutind parc, naintar spre ea, cu
zmbete tirbe.

36

Erau murdari, hainele luceau i miroseau de transpiraie,

iar gura le mirosea a vin rou, vndut la sticle de plastic,
pentru doi euro litrul...
Dar, cu toate acestea, Emmanuelle veni spre ei cu un fel de
grab, de gratitudine chiar. Cu alura lor mizerabil, cu
mirosurile respingtoare, aveau puterea s tearg din mintea
ei imaginile corpurilor celor care se bronzau. Strlucind de
frumusee, de sntate i de tineree, aceia. i care i
provocau idei malefice pe care ea refuza energic s le
asculte...
Din buzunarul stng al taiorului gri, Emmanuelle scoase
un teanc subire de bancnote de douzeci de euro. Imediat,
mini avide, cu degete negre de mizerie i nglbenite de
nicotin, se ntinser spre ea. Cu o rapiditate stupefiant,
hrtiile disprur n hainele diforme, parc nghiite.
Bieii mei prieteni, oft Emmanuelle, nvluindu-i cu o
privire binevoitoare, aproape matern, tiu ct suferii i c
v pot face un mic bine. Dar s tii c Dumnezeu v privete!
El nu v-a abandonat niciodat i v consider ca pe copii lui.
Copiii lui preferai, chiar! Cci la Judecata de apoi, mpria
Cerurilor va fi a voastr i vei fi aezai la dreapta Tatlui!
Pe msur ce vorbea, vocea Emmanuellei Croisset se
ascuise, n timp ce un zmbet extatic se desena pe buzele
pline i ochii ei se ridicau spre cerul de un albastru uniform.
Dar un observator chiar i neatent ar fi sesizat imediat c
acei FDF nu erau interesai de nicio mprie a Cerurilor.
Singurul scop al lor era s intre n graiile znei lor, care le
oferea hrtiile de douzeci de euro...
Unul dintre ei se deprtase de ea i prefera s se intereseze
de mrimea i fermitatea snilor Aminei i Louisei, care
preau c ies din tricourile mulate cu care erau mbrcate.
Cnd predica ei se termin, Emmanuelle se ndrept spre
piciorul podului, de lng care ceilali marginalizai nu
ndrzniser s se ridice. Unul dintre ei, cu prul lung pn

37

pe umerii goi, zdrngnea la o chitar veche, din care ieeau

doar trei acorduri, sub privirile unei blondine care trgea
dintr-o igar.
Acetia doi nici mcar nu ridicar privirea, cnd
Emmanuelle se apropie de ei, proiectndu-i umbra spre ei.
Cu un zmbet debordnd de buntate, se aplec i lu
mna fetei blonde, care rmase perfect indiferent.
V cunosc suferinele, murmur ea, cnd ochii albatri i
se umplur de lacrimi. tiu c v simii abandonai de
Dumnezeu i de oameni, dar nu trebuie s disperai!
Niciodat!
Cntreul la chitar se opri i ridic spre ea o privire
chior.
Dumnezeu, nu l cunoatem, iar pe oameni i ignorm...
zise el cu o voce trist, n timp ce blonda izbucni ntr-un rs
strident.
Emmanuelle Croisset i pstr aceeai expresie de
blndee angelic. Puse n palma fetei o hrtie mpturit n
patru i se ridic ncet.
Dumnezeu va ierta aceast blasfemie, fiindc El este
dragostea i v cunoate nefericirea, murmur ea, nainte de
a se deprta, escortat de Amina i Louise, care priviser
scena cu un aer reprobator.
Ca regul general, cele dou africane considerau c
stpna lor era prea bun cu toate aceste lepdturi i mai
ales cu cei care, ca i cei doi, profitau de caritatea ei.
De-a lungul cheiului, Emmanuelle mpri nc o duzin de
bancnote faunei care se nghesuia n jurul ei, unii dintre ei
mulumind zgomotos, cu nclinri din tot corpul.
Pentru ea era dovada c, chiar czui n mizerie, unii
dintre ei reueau s i pstreze o urm de demnitate...
Brusc, Emmanuelle Croisset se ntoarse i se ndrept spre
scrile care urcau pn la intrarea pe podul Saint-Louis.
Se sturase, pe moment. Dup un timp, nu mai putea s

38

suporte aceast mizerie cras, toate aceste mini care se

ntindeau spre ea, zmbetele cnd ironice, cnd servile,
mulumirile prefcute.
Atunci nu se mai gndea dect la un lucru: s regseasc
protecia pereilor groi ai casei, ale crei ferestre ddeau spre
cealalt parte a Senei.
n cele din urm, doar acolo se simea cu adevrat n
siguran, nu se mai temea de lume, de pericolele i tentaiile
ei.
De cealalt parte a podului, Emmanuelle trebui s o ia la
stnga, spre le de France, unde se afla memorialul
Deportrii. Acolo, trebuia s o atepte ali patru sau cinci
protejai, care ar fi foarte dezamgii s nu o vad trecnd pe
la ei.
Dar nu se putu abine i o lu la dreapta, pe Cheiul Fleurs,
pentru a ajunge direct acas.
Cci n acel loc l gsea de obicei pe Christophe Prcheur,
tnrul care, n ajun, trezise demonii n ea. i, n ciuda
asigurrilor Aminei i Louisei, care i juraser c nu l va mai
vedea vreodat, nu voia s mai dea nas n nas cu el, dup
lucrurile oribile care se petrecuser n ajun.
Dar, cnd ajunse n umbra plcut a cldirii, constat c
figura tnrului o urmrea.
ntoarcei-v n camerele voastre, ordon ea cu o voce
grbit celor dou negrese, care ateptau n linite, n
mijlocul holului ptrat. Am nevoie s m odihnesc, s fiu
singur.
Cum disprur cele dou n holul din dreapta,
Emmanuelle se precipit pe coridorul opus care, dup ce
urc trei trepte, ducea la camera ei.
Era o ncpere care semna cu o celul, dar de zece ori
mai mare. Luminat de dou ochiuri de fereastr nguste, n
partea de sus a pereilor, camera era aproape ptrat. Lipsa
oricrui covor i ddea un aspect rece i auster. La fel i patul

39

ngust de fier, aezat n col, pe peretele opus ferestrelor, lng

care, la dreapta, era un scunel de rugciune din stejar cu un
crucifix spaniol din secolul al XVI-lea, lustruit de timp. n
fa, ntre cele dou ferestre, un dulap din lemn nchis la
culoare, cu uile sculptate cu figuri biblice, pe care era aezat
un candelabru de argint, completau mobilierul.
n fine, sub una din ferestre, o stran pe care era aezat o
adevrat bijuterie: o Biblie din 1498, imprimat la Coblenz,
n latin gotic.
Emmanuelle Croisset citea n mod curent n latin i n
greaca veche. De altfel vorbea patru sau cinci limbi strine,
printre care engleza, italiana, germana i rusa. Exact .ca
toate acele tinere care petrecuser, ca i ea, mai muli ani la
Institutul Sainte-Clothilde din Zrich, n Elveia: o pensiune
cu vocaie internaional, unde nu erau admise dect
progenituri de personaliti internaionale i unde cheltuielile
de colarizare anuale se cifrau la zeci de mii de euro.
Dar banii nu lipsiser niciodat n familia Croisset. n orice
caz, de mai puin de un secol. ncepnd dup rzboi, trecnd
printr-o conjunctur economic favorabil, averea familiei
devenise colosal.
O avere a crei motenitoare unic era Emmanuelle i de
care i era ruine. Aceti bani care i picaser din cer, erau ca
o povar intolerabil, o arsur, o greeal pe care voia cu
orice pre s o rscumpere.
Pentru Emmanuelle Croisset, lucrurile erau clare: tot rul
venise de la bunicul ei, Serge Croisset. Motenitor al unei
familii de burghezi cu afaceri n domeniul textilelor n Nord,
avusese, la nceputul anilor 1960, o idee pe care nepoata sa o
considera acum drept satanic. Presimind viitorul fibrelor
sintetice ieftine, fusese unul din primii care renunaser la
filaturile tradiionale pentru a investi n aceast direcie. n
paralel, nchisese mai multe din fabricile lui franceze, pentru

40

a delocaliza, cum se mai spunea, n diverse ri din Asia de

Sud-Est. Mai exact, Serge Croisset nu numai c provocase
ruinarea familiilor de lucrtori francezi rmai omeri, dar i
supra-exploatase o mn de lucru strin incapabil s se
apere, printre care numeroi copii, constrni s lucreze
pentru a supravieui.
Rezultatul, la care Emmanuelle se gndea mereu cu
strngere de inim i ruine, a fost c, la moartea sa, n
1969, Serge Croisset lsase n urm o avere. Motenit de cei
doi fii: Jean Louis, unchiul Emmanuellei, i Bertrand, tatl
ei. n timp ce Jean Louis, prelua ntreprinderile, accentund
i mai mult politica iniiat de tatl su, Bertrand se lansa n
studii de chirurgie plastic.
Instalat la Paris n 1975, cu soia sa, Amrie Aude, i fiica
lor, Emmanuelle, atunci n vrst de un an, Bertrand
Croisset, cu un fler motenit de la tatl su, nelesese ce
viitor strlucit i profitabil i promitea chirurgia estetic de
lux.
Dup cincisprezece ani, cnd fratele su Jean Louis murea
prematur i fr motenitor, Bertrand Croisset era unul din
plasticienii cei mai n vog i mai bogai din capital:
jumtate din show-biz i trecuse prin mini, ca i numeroi
politicieni, miliardari etc. i, peste noapte, se trezise singurul
motenitor al colosalei averi familiale, care se aduga la cea
personal.
Dar paharul se umpluse.
n 1991, ros de vinovia i dezgustul care i-l inspirau toi
aceti bani obintii nu ntr-o manier ludabil, Bertrand
Croisset, catolic strict de la natere, i fcea o adevrat
criz de contiin. Cu acordul soiei sale, la fel de
credincioas ca i el, i nchidea clinica, vindea consoriul
Croisset unei multinaionale de origine englezeasc. Apoi,
Bertrand i Marie Aude Croisset prseau Europa pentru
India. Mai exact la Calcutta, unde aveau s intre n serviciul

41

Mriei Tereza.
Emmanuelle nu mai avea dect puine amintiri din
perioada plecrii n India. Deoarece, dup ce avusese
profesori particulari la domiciliu, fusese apoi trimis la
institutul Sainte-Clothilde din Zrich, de la vrsta de
doisprezece ani. Cnd prinii ei plecaser n India, ea nu i
mai vzuse de trei luni. Avea atunci aisprezece ani.
La nceput, Emmanuelle primise scrisori lungi de la tatl
ei, n care i explica c i gsise n cele din urm calea, c,
avnd grij de cei nevoiai, n loc s ntind pielea
miliardarilor nfurai n vizon, se realizase n fine, tria
pacea.
Pacea respectiv nu dur mult. La jumtatea anului 1992,
Emmanuelle afla, prin consulul Franei din Zrich, despre
moartea brutal a tatlui i mamei ei, ntr-un accident de
circulaie.
Emmanuelle rmase la Sainte-Clothilde pn la majorat i
chiar i dup. Cum, pur i simplu, nu tia unde s mearg
iar lumea exterioar o teroriza, mai rmsese cinci ani, ca
preparatoare de englez i german, cu titlu benevol: averea
colosal motenit de la familia Croisset, a crei unic
motenitoare era ea, i permitea s nu cear salariu...
Cnd prsi n cele din urm Elveia, n 1997,
Emmanuelle Croisset tri un oc: dup ce sttuse mai mult
de zece ani n coconul protector din Salnte-Clothllde, nu tia
nimic de restul lumii i de oamenii care o populau.
i era, bineneles, att de virgin pe ct se putea.
Ieind, primul ei reflex, o surprinsese chiar i pe ea: se
dusese direct la sediul parizian al unei principale organizaii
umanitare franceze i le propusese serviciile ei, imediat
acceptate i chiar cu o oarecare grab.
Emmanuelle era poate naiv, dar nu idioat: tia foarte
bine c nu fusese agreat pentru competenele ei, ci pentru
puterea financiar pe care o reprezenta. Dar asta nu o

42

deranja, din contr: considera normal i chiar moral, ca banii

Croisset, strni pe spatele oamenilor cei mai amri i
nenorocii, s se ntoarc la acetia n cele din urm.
Cu aceste principii, Emmanuelle Croisset petrecuse
aproape trei ani n Africa sub-saharian, mai ales n Ruanda,
Uganda i Republica Centrafrican. n cele din urm, se
decisese s se ntoarc definitiv n Paris la finele lui 1999.
Dar nu se ntorsese singur.
n urm cu ase luni, ntr-o tabr de prizonieri ugandezi,
fcuse cunotin cu dou tinere ruandeze n vrst de
douzeci i cinci de ani: Amina Ouedraogo i Louise
Sengegera. n ziua cnd le ntlnise, la dispensarul de
campanie, Amina i Louise veniser btute slbatic de un
grup de prizonieri.
Pentru singurul motiv c erau lesbiene i nu se
ascundeau.
Dup aceea, vorbind cu ele, Emmanuelle aflase c, de la
vrsta de aisprezece ani, participaser, ca lupttoare active,
la rzboiul civil care nsngerase Ruanda. Nu o interesase s
afle la ce fel de aciuni participaser cele dou fete.
n schimb, Emmanuelle apelase la relaiile ei din Paris
pentru a le scoate pe Amina i Louise din tabra de prizonieri
unde ateptau s fie judecate, apoi le obinuse o viz de
reziden, dup care le luase cu ea n Frana.
Nici astzi, Emmanuelle nu ncerca s afle motivul pentru
care se ataase de cele dou fete, foarte frumoase i care,
uneori, se amuzau lsnd s se neleag c sunt surori...
fr ca cineva s poat spune dac era adevrat sau nu.
n principiu, faptul c cele dou fete continuau s se
iubeasc, s persiste n ceea ce ea numea pcatul trupului,
i fcea oroare.
Doar c, din cauza acestor apucturi chiar, Amina i
Louise, n ochii ei, aveau o calitate foarte preioas: nu
fuseser niciodat atinse de un brbat.

43

Pe scurt, erau la fel de virgine pe ct era i ea.

Odat ntoarse la Paris, cele trei femei se instalaser n
casa de pe Cheiul Fleurs, ducnd o via linitit, aproape
plictisitoare chiar.
Care durase pn la seismul din luna noiembrie 2001. Mai
exact pe 14 noiembrie.
Cci, n acea zi, Emmanuelle aflase, aproape la ntmplare,
adevrul despre moartea prinilor ei.
Nu fusese nici un accident de circulaie.
n realitate, cnd se duceau spre un orel de lng
Calcutta, pentru a ajuta mai multe familii lovite de srcie,
Bertrand i Mrie Aude Croisset fuseser atacai i rpii de o
band de tlhari.
Mrie Aude Croisset fusese violat de zeci de ori, sub
privirile soului ei. Apoi, amndoi fuseser njunghiai.
n loc s o doboare, aceast veste avusese efectul unui
electrooc n creierul Emmanuellei. Deodat, un vl se
ridicase i ntrevzuse calea pe care trebuia s o urmeze. Cale
trasat de Dumnezeu, fr nicio ndoial.
Prinii ei muriser ca autentici martiri cretini, deci ea
trebuia s duc mai departe flacra. S ispeasc pcatele
acestei averi strnse cu preul suferinei celor sraci.
Sraci care, n cele din urm se rzbunaser masacrndu-i
pe tatl i mama ei. Ca i cum ei nu erau dect braul armat
al voinei divine.
Aa, escortat permanent de Amina i Louise, prin Paris,
Emmanuelle Croisset ncepuse s mpart bani i cuvinte de
alinare sracilor, ceretorilor, marginalizailor de toate
felurile.
Aa, puin cte puin, devenise Zna ceretorilor.
i totul ar fi continuat ia fel dac, n urm cu dou
sptmni, micat de tristeea unui periferic, cu zmbetul
strlucitor i cu ochi mari, Emmanuelle Croisset s-ar fi
mulumit doar s i dea bani, ca i altora, i nu l-ar fi invitat

44

s vin la ea acas, chiar n acea sear...

Cu gesturi mainale i sacadate, se dezbrc de vest i de
fusta taiorului gri, nainte de a-i desface cocul.
Nu avea nicio oglind n camer. Aa, Emmanuelle Croisset
nu risca s cad n tentaia propriului ei corp. Acest corp
care cerea, tiranic, dorine ce dominau spiritul ei dominat de
Dumnezeu.
Acest corp posedat de demoni care ateptau s se
trezeasc.
n slip i sutien de bumbac alb, fr nici un model,
Emmanuelle se pregtea s se ntind n pat, aa cum
obinuia s fac, atunci cnd revenea de la plimbare.
n loc de asta, se precipit spre scunelul de rugciune i
czu n genunchi, cu ochii ridicai spre Christ care prea c o
privete doar pentru a o deplnge.
ncepu s se roage cu voce joas, cu o fervoare disperat.
Pentru a ncerca s fac s dispar cele dou fee care parc
se interpuneau ntre ochii ei i Christ.
Una din cele dou figuri era a lui Christophe Prcheur,
trimisul Satanei care, n ajun, tiuse s i trezeasc demonii
din ea.
Cellalt, era Philippe Dentraigues, un nume care nu l
putea uita niciodat.
Fiindc totul ncepuse de la el, de atunci ea plonjase n
aceast curs a desfrnrii.
Philippe venise la ea, dup ce ea l invitase, ntr-un
moment de proast inspiraie. l invitase mai nti s fac o
baie, fiindc era murdar i mirosea urt.
Cnd ieise din baie, Emmanuelle simise un oc bizar, n
piept, i o cldur necunoscut i izvora dintre coapse.
Stupefiat, realizase, la douzeci i opt de ani, c era
capabil s regseasc frumuseea la un brbat. i s fie
micat.

45

n timpul mesei, l servise chiar ea, cu mini care i

tremurau fr ncetare. Nu scotea nici un cuvnt, abinnduse parc s i respire, n ateptarea unui cataclism pe care l
presimea, fr s i dea seama.
Cnd terminase de mncat i de but, Philippe, cu ochii
lucind, se ntorsese spre ea i i spusese, cu o voce grav care
o fcea i acum s tresar:
A fost foarte plcut, aceast mas, cu adevrat. Dar
presupun c nu m-ai adus la dumneavoastr doar pentru a
mnca...
i, cum ea prea s nu neleag, el se ridicase din fotoliul
n care parc trona, se apropiase de ea i i lipise gura de a
ei. Limba lui cald i forase buzele nc neatinse, n timp ce
minile aspre, nerbdtoare, se lipeau de carnea rotund a
fundului ei, disimulat sub o rochie fr culoare i form...
Emmanuelle sughi de plns. i relu rugciunile ctre
Christul nemicat pentru a alunga imaginile care i reveneau
n minte. Dar, n aceiai timp, se cambra, ntinznd
bumbacul chilotului. n interiorul ei, demonii se trezeau la
via.....
Cnd Philippe o srutase, o parte din creierul ei i
explicase c trebuia s gseasc dezgusttoare aceast limb
care i ptrundea n gur; c trebuia s resping minile
brbatului care i pipiau tot corpul fr nici cea mai mic
pudoare; c ar trebui s vomite de revolt, simind acel lucru
dur i obscen care i apsa abdomenul.
Dar cealalt parte a creierului ei ctigase.
Deodat, cnd minile lui Philippe se strecurar sub fusta
ei pentru a-i mngia pielea oldurilor, iar ea ncepuse s i
rspund la srut chiar fr s i dea seama, se produsese o
schimbare n mintea Emmanuellei.
Brusc, realizase c era o nou ncercare la care o supunea

46

Dumnezeu. Cea mai sublim, fiindc era cea mai dificil de

nfruntat. Dumnezeu i cerea s sacrifice pentru el ce avea ea
mai preios.
Virginitatea ei.
Trebuia s i nving pudoarea i repulsia natural,
pentru a oferi plcere acestui biat care~ suferise deja mai
multe ncercri. Era ndatorirea ei, misiunea ei, s se ofere
fr reinere lui...
Atunci, fr s se poat abine, Emmanuelle simise cum
propria-i mn se strecoar ezitnd ntre trupurile lor lipite i
coboar spre acel mdular de carne dur, care o atrgea i o
revolta n acelai timp.
nelegnd c era ctigtor, Philippe Dentraigues i
smulsese literalmente rochia i lenjeria, nainte de a se
debarasa de pantalonul de pe el.
Emmanuelle crezuse c lein descoperind acel mdular
greu care se eliberase, ndreptat spre ea ca un deget
amenintor, teribil.
Dar ea nu fcuse nicio micare pentru a scpa, nici cel mai
mic gest s i ascund snii grei sau triunghiul negru de sub
abdomen, pe care nici un brbat nu avusese nc ocazia s l
admire.
Cnd Philippe o aruncase n genunchi, lng masa la care
cinase, Emmanuelle rmsese aa, prosternat, cambrat, la
dispoziia agresorului ei.
Gata de sacrificiu.
Era ntr-o stare nervoas, o agitaie n tot corpul, nct nu
simise dect o foarte uoar durere cnd, Philippe, n spatele
ei, i croise drum n interiorul ei cu toat lungimea
membrului tare.
i, aproape imediat, stupefiat, Emmanuelle simise acel
lucru micndu-se n ea, provocnd n ea senzaii din ce n
ce mai intense, irezistibile.
n final, ncepuse s gfie, ca o nebun, o posedat, o

47

fiic a Diavolului. Dar gfia din ce n ce mai puternic, din ce

n ce mai repede, i i oferea ct putea de mult fundul spre
acel sex nemilos i tare care parc o transforma ntr-o surs
de plcere nebun.
Cnd primul ei amant se eliberase n ea, Emmanuelle
uriae de orgasm, de focul care o rvea n interior. i i
auzise propria voce, de nerecunoscut, implorndu-l pe
Philippe s nu se opreasc, s continue, i mai tare, pn la
inim...
Emmanuelle ridic brusc privirea i contempl ncperea
din jurul ei, cu o privire nebun de parc s-ar fi aflat ntr-o
camer strin, necunoscut.
Doar cnd se ridic constat c mna ei dreapt se
strecurase, cu un gest incontient, n chilotul de bumbac alb,
i degetele i se umeziser de plcere.
Scoase un geamt i i retrase mna, ca i cum ceva o
ardea. Se duse spre dulap, deschise ua grea i smulse de pe
umera capotul alb cu albastru pe care l purta dimineaa,
cnd se trezea.
Apoi, Emmanuelle iei din camer, nspre apartamentele
Aminei i Louisei.
Avea nevoie de ele. S se calmeze. Doar ele o nelegeau i
tiau s i ndeprteze demonii care, doar fiindc se gndise
la Philippe, se trezeau la via. Parc le auzea rcnetele
victorioase.
La captul culoarului ntunecat, cam sinistru, cu pereii de
piatr, Emmanuelle intr la Amina i Louise, fr s mai bat
la u.
Intra rar la cele dou fete. nc o dat, fu uimit de
contrastul violent dintre apartamentele lor i restul casei.
n cele dou ncperi unde stteau Amina i Louise era
Africa, n toat splendoarea ei exuberant, cald i colorat.
Emmanuelle
rmase
cteva
secunde
nemicat,
contemplnd acea ser cald, plin de parfum dulce, agresiv,

48

n care intrase. Pereii de piatr dispreau complet sub

esturile viu colorate, iptoare chiar. Pe jos era un covor
identic, rogojini, perne multicolore, chiar i o piele fals de
tigru, n faa emineului monumental.
Apoi erau coliviile. Aproape zece doar ntr-o singur
camer, de la cea mai mic la cea mai mare. Toate
adposteau psri exotice de toate culorile, pe care
Emmanuelle nu le tia, cu excepia a trei perui verzi-albatri
i a unui ara nflcrat.
Toate cntau, piuiau, uierau, cu un fel de vehemen
vesel i asurzitoare.
Pentru a completa aceast ambian cvasi-tropical,
difuzoare invizibile rspndeau un ritm de percuii africane,
peste care se suprapunea o melopee uman, ngnat de o
voce grav de femeie.
Emmanuelle fu surprins s gseasc ncperea goal.
Tocmai ieea, cnd un fel de geamt se auzi din camera
vecin, urmat de un rs nfundat.
Inima Emmanuellei ncepu s bat mai tare i simi cum
sngele i se urc la cap.
ntr-o asociere de idei pe care nu o putu stpni, imaginile
lui Philippe Dentraigues i Christophe Prcheur i revenir n
memorie, fcnd-o s tresar.
Dup ce se lsase posedat de primul ei amant, fusese
cuprins de un sentiment de dezgust. Cu faa plin de
lacrimi, se precipitase n camerele celor dou negrese i le
implorase s o scape de cel care o fcuse femeie.
Cele dou se achitaser de aceast sarcin cu eficacitate,
fiindc, niciodat de atunci, nu l mai revzuse pe biat n
cursul peregrinrilor ei.
Aa cum nu l revzuse nici pe Christophe Prcheur, n
aceast diminea, cnd se ntorsese de la slujb.
Acesta din urm o fcea s sufere i mai mult pe
Emmanuelle. Fiindc i ddea seama c l invitase la ea n

49

cunotin de cauz, nu ca pe Philippe, ndoindu-se de ce

avea s se ntmple cu el. i, n cursul insomniei din noaptea
precedent, ajunsese s recunoasc c ar fi fost decepionat
dac nu s-ar fi petrecut nimic ntre ei.
Era oare pe cale s se transforme ntr-o oribil femel n
clduri, ca altele? Ca alte creaturi ncrcate de vicii, care i
fceau oroare?
Se auzi un al doilea geamt, puin mai tare, venind din
camer.
Cu paii nfundai n covoarele i rogojinile groase,
Emmanuelle travers salonul i privi prin ua ntredeschis.
Rmase aproape sufocat, cu gura deschis i privirea
fix.
Amina era n patru labe n pat, complet goal, cambrat la
maximum, oferindu-i sexul complet epilat i scnteind de
dorin. Sex pe care Louise, n spatele ei, l lingea cu fervoare,
scond un sforit ca de pisic.
Dar era ceva i mai ru.
n mna dreapt, Louise inea un obiect pe care
Emmanuelle nu l mai vzuse niciodat, chiar dac tia vag
c existau astfel de orori.
Era o imitaie a unui membru viril, din cauciuc negru, de o
mrime incredibil. Un sex pe care Louise l nfigea fr
menajamente n locul cel mai strmt al trupului Aminei, care
gemea de plcere.
Emmanuelle deschise gura s ipe, dar nu iei nici un
sunet.
Cci, n acea secund, o imagine atroce i trecu prin minte,
cu rapiditatea unui fulger.
Se vedea pe ea, complet goal, ntins pe patul celor dou
negrese. i n abdomenul ei Louise nfigea enormul falus
artificial.
Emmanuelle se ntoarse i alerg, cu fruntea i tmplele
pline de transpiraie, nsoit de ipetele furioase ale psrilor

50

din colivii.
Alerg pn n camera ei, se duse la dulap i scoase la
ntmplare nite haine. Se mbrc cu gesturi febrile, dup
care se precipit spre ua casei, care ddea spre chei.
Avea nevoie de aer, s ias, s mearg pe strzi. Doar
pentru a nu deveni nebun. Pentru a alunga aceast imagine
odioas a ei, penetrat de sexul negru din cauciuc i
schimonosindu-se de plcere.
Ieind din cas aproape c rsturn o btrn cu prul
rocat care trgea dup ea un cel cu prul zburlit, care
ncepu s latre furios. Fr s se mai scuze, Emmanuelle
ncepu s mearg drept nainte, cu pai repezi i sacadai,
murmurnd cuvinte fr sens.
Nici nu tiu cnd ajunse la cellalt capt al le de la Cit,
pe Podul Neuf. Acolo, n vacarmul mainilor ce veneau de pe
Cheiul Louvre, respir adnc, cu ochii pe jumtate nchii, cu
nrile dilatate. Apoi, mai ncet, cobor scrile din piatr care
duceau spre scuarul Vert Galant i statuia lui Henri al IV-lea.
Sprijinindu-se de soclul statuii respective ea l vzu.
Un tnr cu prul blond buclat, care, de pe banca pe care
se ntinsese, i zmbea gentil, cu toi dinii strlucind de albi.
Atunci, n timp ce o voce, n mintea ei, i striga s se
ntoarc i s urce pe pod, Emmanuelle, cu un mers automat,
se ndrept spre tnrul care parc o chema...

Capitolul IV
Maior Corentin, suntei sigur c ceea ce facem de dou
ore are o oarecare utilitate? Fiindc, sincer...
Boris i reinu oftatul de exasperare care i aprea pe
buze. Romain Follardier avea dreptate pn la un punct:
trecuser dou ore de cnd mergeau prin le de la Cit,
mergnd de la un grup de FDF la altul, cu o fotografie a lui

51

Christophe Prcheur n mn. ncercnd s reconstituie viaa

tnrului marginalizat din ziua care precedase moartea sa.
Avnd n vedere c perioada era una calm, Charlie
Badolini nu avea nicio problem s l lase pe subordonatul
su preferat s ancheteze n legtur cu povestea ciudat a
vagabonzilor parfumai i hrnii cu caviar, nainte de a fi
asasinai, aa cum se nelegea din primele concluzii ale
legistului.
Comisarul din arondismentul IV l binecuvntase pe Boris
grbit: nu mai era obligat s i mobilizeze oamenii pentru
moartea a doi vagabonzi de care lumea nu era interesat, era
un cadou neateptat...
Charlie Badolini nu pusese dect o condiie pentru a
accepta.
OK, n privina anchetei, i rspunsese el lui Corentin,
dar Aime Brichot va rmne la dispoziia mea pentru a
rezolva cazurile curente i, n locul lui, l vei lua pe domnul
Follardier-fiul cu dumneavoastr, care se intereseaz att de
mult de FDF...
Iat cum Boris Corentin cutreiera strzile i cheiurile n
compania unui fiu de ministru, sociolog.
n prim faz, Corentin decisese s se limiteze la populaia
care zona n jurul celor dou insule Cit i Saint-Louis i
n piaa Saint-Michel. Din motiv c cele dou cadavre
fuseser gsite n Sena, ntre podul Saint-Louis i memorialul
Dportation, ntr-un loc unde fluviul se ntlnea cu unul din
canalele de ap subterane care parcurgeau subsolul
Parisului, inclusiv le de la Cit.
n acest loc, acel curs de ap la care se putea ajunge fr
probleme, fiind protejat de un grilaj ruginit pe trei sferturi
se deversa n Sena, provocnd un fel de curent circular. Acest
curent circular mpiedicase cadavrele celor doi vagabonzi s
eueze mai n aval.
Deci putea paria c fuseser aruncate n ap n imediata

52

apropiere a acestui mini-confluent.

Problema era c, pentru moment, cercetrile lui Boris
Corentin nu dduser nici un rezultat. mpreun cu Romain
Follardier ncepuser verificrile dintr-un capt al insulei.
La scuarul Vert Galant, nu fcuser nici o isprav, dnd de
patru FDF care dormitau pe bncile de lemn, toropii de
cldur.
Niciunul dintre ei nu l cunotea pe Christophe Prcheur.
Adic toi afiaser nite fee nedumerite, uitndu-se la
fotografia pe care le-o arta Boris Corentin. Care nu era uor
de pclit.
i bat joc de noi, mormise el printre dini, urcnd spre
piaa Dauphine. Sunt sigur c cel puin doi dintre ei l-au
recunoscut...
Este foarte probabil, ncuviinase Follardier. Dar,
continuase el pe un ton exasperant, trebuie s nelegem c,
pentru aceti nefericii, poliia reprezint restabilirea ordinii,
adic ceva ndeprtat de viaa lor, deci cei care apr normele
prin care ei se simt exclui de o societate burghez
nrdcinat ntr-un sistem de valori pe care ei l consider
exclusivist i care nu poate, bineneles...
Foarte repede, Boris Corentin ncetase s l mai asculte pe
tnrul care debita verzi i uscate. Era adevrat c fotografia,
luat la IML n acea diminea, nu oferea o asemnare
evident cu ceea ce Christophe Prcheur fusese n via. Dar
totui Corentin tia din experien c majoritatea marginalilor
din acelai cartier se cunosc, cel puin din vedere...
Evident, cu tot jargonul lui, Romain Follardier avea
dreptate n privina faptului c aceti oameni se temeau de
poliie. i nu degeaba...
Cei doi nu avur succes nici la Notre-Dame, nici pe
scuarul Jean XXIII. Cum abordau un grup de FDF, tineri sau
btrni, feele se nchideau, chiar nainte ca Corentin s aib
timp s pun vreo ntrebare i i se ntorcea ostentativ spatele.

53

Pe scurt, Christophe Prcheur prea c nu pusese

niciodat piciorul n aceste locuri...
Nu ne mai rmne dect memorialul Dportation, oft
Corentin, tergndu-i cu dosul palmei transpiraia de pe
frunte. Dup aceea, vom trece pe cheiul din Ile Saint-Louis...
Dar ce cutai mai exact? se neliniti sociologul, n timp
ce traversau cheiul Archeveche. Am impresia c mergei la
ntmplare, fr metodologie...
Corentin se ntoarse spre fiul de ministru, pe care l puse
la punct cu o voce umilitoare;
Domnule Follardier, trebuie s v bgai n cap un
lucru: poliia i sociologia nu sunt acelai lucru. Metodologia,
cum spunei dumneavoastr, este bun poate n domeniul
dumneavoastr dar, ascultndu-v, am unele ndoieli n
privina asta dar ntr-o anchet de poliie, a urmri o
metod orbete, este cel mai sigur mijloc de a ajunge la eec.
Iar n privina a ceea ce caut, nu tiu nici eu, imaginai-v!
Romain Follardier privi la interlocutorul su cu un aer
profund consternat i zise, pe un ton condescendent:
Este un vechi empirism, nu? Mai lucrai aa!
Cu pumnii strni n buzunarele pantalonului de pnz
bej, Corentin prefer s nu rspund i cobor scrile spre
memorial, ridicat la extremitatea din amonte a insulei.
Boris Corentin puse ochii pe un grup de tineri, rezemai de
peretele exterior al monumentului, profitnd de umbr. Erau
patru biei, dintre care cel mai n vrst nu avea mai mult de
treizeci de ani, i o fat. n jurul lor, sticle goale, ambalaje de
hamburgeri, hrtii, pungi de plastic pline cu lucruri greu de
identificat.
Toi erau mbrcai n jeans i tricouri a cror stare de
murdrie trda timpul de cnd se aflau pe corpul
proprietarilor. Unul dintre biei, cu barba nclcit i ochi
negri, purta n plus o hain cenuie, creia i lipsea mneca
stng, smuls de la deasupra cotului.

54

Apropiindu-se de ei, Boris fu uimit de privirile lor: n ciuda

tinereii lor, aveau deja nite priviri obosite, plictisite. Priviri
de btrni prematuri...
Avu impresia c are de-a face mai mult cu teribiliti,
desprii voluntar de lume, dect cu FDF, mpini fr voia
lor n mizerie.
Cnd fu aproape de grup din care nici unul nu micase,
prnd c nici nu observ prezena lui fata ridic ochii spre
el, zmbind vag. Ochi mari de un verde intens, cu gene lungi.
Examinnd-o rapid, Corentin realiz c dup o baie
fierbinte i mbrcat cu haine curate, trebuia s fie o
mignon, cu un zmbet nc infantil, bustul ferm i destul de
voluminos l un fund cruia nici pantalonul cu dou numere
mai larg nu i ascundea curbele perfecte.
Cum ea l privea interesat, Boris alese s i se adreseze ei
i i ntinse fotografia mortuar a lui Christophe Prcheur, cu
un zmbet amabil:
l cunoatei pe acest biat, domnioar?
Ce te intereseaz? Eti de la poliie?
ntrebarea dubl, nu chiar agresiv, venise nu de la
blond, ci de la brbosul care purta haina cu mneca
sfiat. Corentin se ntoarse spre el, accentund zmbetul:
Exact! V-a fi foarte recunosctor s mi rspundei la
cteva ntrebri...
Cellalt se ridic greoi i l privi cu un aer bnuitor:
V batei joc de noi sau ce? Dac suntei poliai, atunci
trebuie s tii c Christophe este mort! L-au pescuit
diminea, din Sena, nu departe de aici...
Fcuse un gest vag, nspre podul Saint-Louis i Cheiul
Fleurs.
tiu la fel de bine fiindc eu am fcut fotografia, n
aceast diminea, la IML, rspunse rece Corentin. Acum,
ceea ce m intereseaz este s descopr cine l-a omort...
Brusc, o linite grea se ls i mica blond deveni palid,

55

sub jegul care i acoperea faa.

Cum aa: omort? fcu ea. Nu s-a necat Christophe?
Am toate motivele s cred c nu, continu foarte repede
Boris, fericit c gsise n fine pe cineva care prea s
cunoasc victima i dispus s i vorbeasc. Din ntmplare,
amicul vostru Christophe v-a spus ceva neobinuit, ieri sau
alaltieri? tii c avea, nu tiu... oarece planuri?
Se ls din nou linitea, pe care brbatul cu haina
sfrtecat o folosi s se scarpine n barb, cu mna stng.
Planurile nu prea exist cnd trieti n strad i cnd
nici nu tii dac vei gsi ce s mnnci a doua zi, mormi el,
dar fr nicio urm de agresivitate, nici de ironie.
Atunci, unul dintre cei care nu spusese nimic nc, un
tnr scund i slab, cu capul ras i urechea dreapt decorat
cu patru inele aurii, naint spre Corentin:
n orice caz, Christophe tia unde va mna, ieri!
Brbosul se ntoarse spre el:
Ce prostii spui acolo, Asticot? ine-i gura!
Cellalt ddu nervos din picior:
Nu sunt prostii, Landru! L-am ntlnit ieri sear, sub
pod, pe Christophe. Tocmai se pregtea s mnnce
mpreun cu Moricaud. i s-a ludat c merge s mnnce
pe cheltuiala prinesei. i cum m-a distrat ideea, mi-a artat
casa znei!
Boris Corentin ncepea s piard firul.
Bun, bun, uurel, ne calmm i o lum n ordine! ceru
el, ridicnd braele. Ce poveste este asta cu prinesa i zna?
ntrebarea provoc rsul grupului, ca i cum Boris ar fi
ntrebat cine era Mo Crciun. n cele din urm blonda l
lmuri.
Pe chei, de cealalt parte, este o cas mare din piatr,
gen Evul Mediu, zise ea, fcnd un semn vag cu mna
dreapt. Acolo, este o femeie care triete singur cu cele
dou servitoare, negrese. Este tnr i plin de bani, fiindc,

56

de cum iese, mparte bani, hrtii de douzeci, i uneori i de

cincizeci, la toi vagabonzii pe care i ntlnete. De aceea, n
cartier, am poreclit-o Zna ceretorilor.
Corentin se ntoarse din nou spre Asticot:
i zicei c ieri Christophe s-a ludat c va merge s
mnnce la aceast femeie?
El a zis, afirm interlocutorul dar, evident, nu l-am
crezut deloc!
Ah? i de ce?
Brbosul rspunse, ridicnd din umeri:
Fiindc nici unul dintre noi nu a pus niciodat piciorul
la ea n cas! Este puin cam srita, ca s mpart banii aa,
la ntmplare. Dar totui nu ne invit la ea acas!
Intrigat, Boris Corentin ncerc s afle mai mult dar,
vizibil, interlocutorii lui nu aveau ce s i mai spun i foarte
repede, decise s pun capt conversaiei. Pe punctul de a
pleca, se ntoarse spre coechipierul su pentru a-i semnala
intenia cu un semn rapid din ochi i fu surprins de privirea
pe care i-o adresa micuei blonde care se afla la civa metri
de el.
Dar Romain ntoarse imediat capul spre el i Corentin i
zise c poate visa: cu greu i-l imagina pe fiul de ministru,
snob i delicat cum prea s fie, atras de aceast fat,
respingtoare de mizerie...
Este puin cam ciudat povestea lor, nu? fcu acesta
din urm, n timp ce urcau scrile spre Cheiul Archeveche.
Credei 2povestea cu Zna ceretorilor, dac mi pot permite
exprimarea?
Corentin evit s rspund c, n anii petrecui la Brigada
Monden, vzuse lucruri i mai bizare dect acesta. i apoi,
poveste sau nu, Christophe Prcheur i Philippe Dentraigues,
fuseser amndoi splai i parfumai, apoi hrnii regete,
nainte de a fi suprimai.
Trebuia s le ofere i lor aceast ultim mas...

57

 Venii decise el, n timp ce ziua se sfrea, o s mergem

s vedem cu ce seamn aceast cas de zn...
Urcar cheiul pn la podul Saint-Louis, apoi o luar la
stnga pe Cheiul Fleurs.
n fa, de cealalt parte a braului principal al Senei, era
traficul continuu al mainilor. Chiar deasupra, soarele prea
c incendiaz vrful fntnii Chtelet i, mai departe, masa
ntunecat a turnului Saint-Jacques.
n momentul n care ajungeau n faa cldirii mari, pe care
fata le-o descrisese sumar, Corentin simi c este tras de
mnec. Se ntoarse: era ea, micua blond din banda de
zonali.
M scuzi, zise ea cu un zmbet mainal. Nu am vrut s
stau de vorb de fa cu ceilali, dar...
Mainal, Boris Corentin privi spre Romain Follardier, doar
pentru a verifica c a vzut c s-a oprit.
Din nou, fu uimit de privirea devoratoare cu care fiul
ministrului nvluia corpul i figura fetei. Clar, gndi el,
amuzat, ori tipul are fantasme ciudate... ori este n lips cam
de mult timp!
Dar... ce? fcu el relund fraza neterminat. Vrei s mi
spunei ceva, domnioar?
Marilyne. Numele meu este Marilyne Fitoux, rspunse
ea, aplecnd uor capul spre dreapta. Nu prea sunt obinuit
s mi se spun domnioar...
Boris Corentin crezu c simte un regret, o anume tristee,
n tonul vocii ei.
Mai devreme, relu ea, ceilali v-au spus c nu este
posibil ca Christophe s fi mers acas la zn, ieri sear,
fiindc nimeni nu a fost niciodat acolo. Ei bine, este fals!
Boris ncrunt din sprncene i privi la ochii de smarald:
Suntei sigur? Cunoatei pe cineva care a mai fost n
aceast cas?
Pe cineva care va merge, corect Marilyne, cu un

58

zmbet. Mai devreme, am fost s m plimb pn la scuar, la

cellalt capt al insulei. Acolo l-am ntlnit pe prietenul meu
Dietrich.
Ea se opri, pentru a preciza:
Dietrich Kreidler, este un german. Este la Paris de
cteva luni, ne-am ntlnit de dou sau trei ori. l iubesc, este
cool...
i? fcu uor Corentin, pentru a o readuce pe Marilyne
pe traseu.
Deci, am discutat cteva minute i i-am propus s ne
ntlnim n seara asta, dac vrea s...
Cu un zmbet n colul gurii, Corentin se ntreb cum un
brbat putea s vrea s mngie un corp att de murdar ca
al ei, dar aparent, dup privirea lui fix i zmbetul pierdut,
era o chestiune care nu conta pentru Romain Follardier...
i atunci, continu Marilyne, Dietrich mi-a spus c n
seara asta nu se poate s ne ntlnim fiindc zna tocmai l-a
invitat la cin! Este ciudat, nu?
Deodat, Boris ncet s mai zmbeasc. Dac aceast fat
spunea adevrul i dac amicul ei Dietrich nu i spusese
poveti, cazul ncepea s ia o ntorstur ciudat. n orice
caz, avnd n vedere ce se ntmplase lui Christophe
Prcheur, cu o sear nainte, merita s l gseasc pe german
i s ncerce s afle mai multe despre aceast invitaie.
Zicei c l putem gsi la scuarul de la Vert Galant, pe
amicul Dietrich? ntreb el cu grab.
Da, aa este, zise Marilyne. Nu se mic practic de acolo
niciodat. Este un tip contemplativ Dietrich. Ceva cultural,
presupun... Dac vrei, v pot conduce pn la banca lui...
Pe drumul spre scuar, Romain Follardier nu ncet s se
nvrt n jurul ghidului lor, care prea c nu i remarcase
prezena. Observndu-l fr s zic nimic, Corentin se
ntreba ce figur ar face ministrul, dac ar putea s l vad pe
fiul lui...

59

Amuzamentul i trecu cnd ajunser la statuia lui Henri IV

i coborr nspre vest.
Cci, chiar dac erau civa FDF n zon, Marilyne nu
ddu de amicul ei german i nimeni nu tiu s i zic unde sar fi putut duce.
Nicieri nu ddur de urma lui Dietrich Kreidler. Cnd se
ntoarser la punctul de plecare, adic la casa de pe Cheiul
Fleurs unde tria faimoasa Zn a ceretorilor, Marilyne
Fitoux se opri n faa celor doi:
Bun, eu v las: m duc la gaca mea, jos, altfel o s se
ntrebe unde am plecat. Haide, pa!
Se ntoarse i se ndeprt, micnd din olduri, ultima
urm de feminitate pe care ea o nega.
n momentul n care se ndeprta, Corentin l vzu pe
Follardier fcnd un gest nspre ea, ca pentru a o reine. Dar,
imediat, fiul de ministru i muc buza inferioar i ls
braul n jos.
La rndul lui, Boris Corentin ridic ochii spre faada casei,
cu ferestre rare i nguste, care parc i nfrunta cu
dimensiunile ei.
Primul lucru de fcut, acum, consta n a afla cine locuia
efectiv n spatele pereilor groi. i, apoi, s i fac o mic
vizit de curtoazie.
Cu condiia, evident, s gseasc un pretext plauzibil...
Bun, ziua s-a terminat! decret Boris, ntorcndu-se
spre protejatul su, care continua s o urmreasc pe
Marilyne Fitoux din priviri, dei dispruse deja de un timp.
Suntei mulumit de prima zi pe teren, domnule Follardier?
Exact, rspunse acesta, cu o voce vistoare,
smulgndu-se cu un efort vizibil din contemplarea trotuarului
pustiu. Dumneavoastr?
Trsturile lui Boris Corentin se ncordar, aproape fr
voia lui. n principiu, ar fi trebuit s fie mulumit, da; fiindc
gsise un nceput de pist, privind moartea lui Christophe

60

Precheur.
Dar, n acelai timp, o voce i optea c ar fi fost i mai
bine, dac l-ar fi putut gsi pe Dietrich Kreidler. Urmtorul
invitat al Znei ceretorilor...

Capitolul V
Dietrich Kreidler trebui s se ciupeasc de mn pentru a
fi sigur c nu visa.
Mai nti, fusese acea faimoas ntlnire, diminea. ntins
linitit pe banca lui, n dreapta scuarului, o vzuse pe
aceast femeie brunet, a crui figur i spunea ceva vag,
cobornd scrile ca o somnambul, i privindu-l ciudat.
La ntmplare, el i zmbise. n cazul n care ar fi convins-o
s i dea ceva bani.
Dar, n loc de asta, ea se mulumise s i dea adresa ei, cu
o voce monoton, i s i spun c l atepta la cin, n seara
asta, la ora zece... dup care plec la fel cum venise!
Pe moment, Dietrich ridicase din umeri: nc o nebun...,
gndise el. Dar, la puin timp dup aceea, realizase de ce
figura acestei femei i spunea ceva.
Era ea! Faimoasa Zn a ceretorilor!
Deodat, i zisese c, poate, invitaia la cin nu i fusese
fcut aa, degeaba, i c era cu adevrat ateptat acas la
ea n aceast sear. Fr s cread totul, n jur de ora
douzeci i dou, se dusese s ciocneasc la ua casei de pe
cheiul Fleurs.
i ua se deschisese. Dou negrese superbe pe care le mai
ntlnise, n cartierul Notre-Dame.
Fr s i spun nimic, ele l invitaser nuntru i l
conduseser n acea ncpere mare unde acum atepta,
singur i n linite.
Avantajul era c n camer era destul de rcoare. Fr

61

ndoial, din cauza pereilor groi i a ferestrelor nguste.

Deodat, ua se deschise cu un scrit uor. Era ea, Zna
ceretorilor. Dietrich Kreidler o privi stupefiat.
Era complet metamorfozat.
Fr cocul i rochia gri pe care o arbora de obicei. Prul ei
negru, lung, bogat, cdea n cascade pe umerii parial
dezgolii, cu pielea lptoas. Se mbrcase cu un fel de tunic
alb care atrna pe jos, complet desfcut n fa i prins la
gt cu o cruce groas din aur, ncrustat cu pietre albe
strlucitoare.
La fiecare pas pe care l fcea, poalele tunicii se deprtau,
dezvelind cnd un sn, cnd oldurile albe i rotunde i chiar
triunghiul stufos dintre picioare.
Dietrich simi un val de cldur cuprinzndu-i capul. n
timp ce, mai jos, n pantalonul diform, lucind de mizerie, se
simea o reacie tipic masculin.
ntr-o fraciune de secund, i zise c dac ieea de aici
doar cu mncarea, nsemna c este un imbecil...
Netiind cum s nceap, ls totul pe seama gazdei lui.
Linitit, se aez n fotoliul cu sptar nalt i atept.
Emmanuelle simea cum I se nmoaie picioarele, tot mai
mult, la fiecare pas pe care l fcea, nspre tnrul neam. n
timp ce un val de ntrebri i asalta mintea.
De ce fcuse ea asta? De ce, dup ce surprinsese
mbriarea celor dou negrese, se dusese afar, ca o
nebun? Fr s i mai prind nici prul...
i mai ales, de ce se precipitase spre tnrul vagabond
necunoscut, pentru a-l invita la ea la cin, fr nici un
preambul?
Demonii din ea o mpinseser spre acest gest?
Sau era cu adevrat pe cale s nnebuneasc? S fie
posedat?
n orice caz, era prea trziu, acum: tnrul german era

62

acolo, cu ochii lui verzi ndreptai spre ea, i era de datoria ei

s l trateze ca pe un fiul al lui Dumnezeu. Ca pe un Stpn...
Pe msur ce traversa sala mare, simind sub picioare
rcoarea dalelor, Emmanuelle contientiza c tunica i
dezvelea aproape tot corpul n faa tnrului, care o devora
din priviri, cu un zmbet pofticios.
i ruinea pe care o resimea se amesteca cu sentimentul
ciudat de plcere: plcerea de a-i arta corpul, de a-l ti
dorit de tnrul cu trsturi fine din faa ei...
Cnd ajunse n faa lui, i ncruci minile peste pieptul
greu i se nclin, dezvelindu-i abdomenul i snii aproape
complet.
A vrea s pstrai o amintire minunat a acestei seri i
s i mulumii lui Dumnezeu, a crui slujitoare supus sunt,
murmur ea, privindu-l pe Dietrich n ochi. De asemenea,
nainte de a lua masa, o s v fac o baie i vei fi mbrcat cu
haine mai strlucitoare dect acestea...
Germanul pru mirat, la nceput, apoi un zmbet ironic i
apru pe buzele roii.
Ceva mi scap, doamn, zise el cu un accent ascuit.
Dac v plac brbaii curai i mbrcai bine, de ce m-ai
invitat pe mine? Ar fi fost mult mai simplu s invitai pe unul
care este deja aa cum dorii?
Remarca lui acion asupra Emmanuellei Croisset ca o
lovitur de crava i faa i se mbujor brutal, ncepu s
mearg prin ncpere, att de repede nct prul i se
nvolbura ca nite erpi.
Dumnezeule! Acest biat are dreptate! i zise ea, fr s i
dea seama c mormia printre buze. Splndu-l i
mbrcndu-l, fcndu-l prezentabil, nu ndeplinesc
misiunea ncredinat de Domnul! Creaturile Tale trebuie s
le iubesc aa cum sunt, ca i Tine! Trebuie s le slujesc aa
cum Tu le-ai dorit! Oh! mulumesc, Dumnezeul meu, pentru
aceast lecie de umilin pe care mi-ai dat-o! Mulumesc....

63

Cu ochii ciudat cscai, se ntoarse spre Dietrich, care o

privea atent, ncruntnd din sprncenele blonde, abia vizibile.
Avei dreptate, amice, opti ea. Putei rmne aa cum
suntei, aa cum Dumnezeu v-a fcut i v-a trimis la mine!
Doar o s v spl pe picioare, cum Domnul Nostru Iisus a
fcut-o pentru apostolii Si, n momentul cinei...
Dietrich o vzu apsnd pe ceva, sub colul mesei. Auzi n
deprtare sunetul unei sonerii i dup nici un minut, una din
negrese intr, ducnd n mn un lighean din email plin cu
ap uor aburind, pe care l puse chiar n faa lui, apoi se
retrase.
Cum iei, Emmanuelle ngenunche lng lighean, unde
plutea un burete mare galben. i descl, cte un picior, cu
un zmbet extatic pe buzele crnoase. Un zmbet care nu
dispru cnd descoperi degetele negre de mizerie ale
invitatului ei, din care ieea un miros puternic, acru.
Din contr, cu o pasiune uimitoare ea ncepu s l spele,
cu grij, meticulos.
Iar Dietrich Kreidler ar fi ipat de stupefacie cnd o vzu
apucndu-i prul negru i folosindu-l ca pe un prosop
pentru a-i terge picioarele.
Dup aceea se ridic i, nainte ca poalele tunicii s se
aeze la loc, Dietrich avu timp s remarce c sfrcurile roz
erau acum ntrite.
O s v servesc cina, acum... murmur ea, apsnd din
nou pe butonul ascuns sub mas.
i apoi? ntreb Dietrich, pentru a testa terenul.
Emmanuelle cobor privirea i obrajii i devenir roii.
Apoi... murmur ea cu o voce rguit. Apoi... voi
rmne supus la dispoziia dumneavoastr...
Dietrich vru s spun ceva, dar, n acel moment, ua se
deschise, lsnd s treac aceeai fat ca mai devreme. De
aceast dat, mpingea un crucior pe care erau aezate
mncrurile i buturile diverse. Imediat, un miros de miel

64

fript i de salvie se rspndi n ncpere.

Negresa mpinse cruciorul pn la mas i iei fr s
mai spun nimic.
O s v servesc, dac vrei... ncepu Emmanuelle,
nainte de a scoate un ipt de surpriz.
Brusc, Dietrich o prinsese de sub brae, o ridicase cu o
for irezistibil i o aezase pe faa de mas de un alb
imaculat.
Dar ce... Ce facei? bigui ea cu o voce gfit deja, n
timp ce sngele i pulsa n tmple. V rog, lsai-m, nu...
ntindei-v! o ntrerupse Dietrich, pe un ton imperios,
privind-o n ochi. ntindei-v pe mas, repede! Nu uitai c
suntei servitoarea mea, dumneavoastr ai spus-o, nu-i aa?
Dominat de aceast voce masculin, grav i cald,
Emmanuelle se ls uor pe spate. Simi cum poalele tunicii
sunt date la o parte i un val de ruine o invad.
Ridicnd capul, l vzu pe Dietrich lund carafa de votc l
nghiind o gur stranic de alcool. Apoi, inspect rapid
mncrurile dispuse pe platoul de pe crucior.
Lu bolul de cristal plin cu boabe mari de caviar i l puse
pe mas, lng oldul Emmanuellei.
Bg mna n mormanul de icre i lu un pumn, pe care l
ridic deasupra corpului tremurat al femeii, cu un zmbet
straniu pe buze.
Ce vrei s facei? icni Emmanuelle, dnd s se ridice.
V rog, oprii-v!
Linitete-te! i ordon el, cu o voce calm. Rmnei
ntins. De ce s ne mulumim s mncm din farfurie, cnd
o putem face mult mai bine i mai apetisant?
Cu mna stng, lu cteva boabe de caviar din cealalt
mn i ncepu s le presare pe snii Emmanuellei, care
scoase un ipt de surpriz, simind atingerea lipicioas i
rece pe piele.
Sunt Micul Hansel! exclam Dietrich. Presar caviar s

65

mi regsesc drumul... pn n Paradis

i, vorbind, continu s presare pe abdomenul
Emmanuellei caviar. Ea scoase un geamt rguit cnd
primele boabe de caviar i atinser triunghiul des de pr.
Sngele i zvcnea n cap. Ceva n ea urla s nu accepte
aceste practici degradante, s se dea jos de pe mas. De pe
acest altar al sacrificiului.
Dar, n acelai timp, coapsele ei se deprtau mai mult i
simea cum demonii nfometai se agitau frenetic, simind
acea mncare.
Tot corpul i se cambr, cnd buzele calde ale lui Dietrich
ncepur s culeag primele boabe de caviar, de pe areola roz
a snului drept.
Apoi culese alte dou boabe din adncitura ce desprea
snii crnoi, dup care trecu la sfrcul stng.
Bun! Foarte bun! mormi el de fiecare dat, fr ca
Emmanuelle s fie n stare s i dea seama dac vorbea de
mncare sau de pielea ei mtsoas.
De fiecare dat cnd buzele lui Dietrich atingeau o parte
sau alta a pieptului ei, Emmanuelle simea un fulger de
cldur intens traversndu-i trupul.
Nici nu contientiz c minile ei se aezaser pe prul
blond i buclat al germanului, pentru a-l incita s continue
explorarea, dar tot mai jos...
Dietrich nelese mesajul, urmrind traseul sinuos
presrat cu boabele negre, strlucitoare.
Gsise drumul spre Paradis...
Emmanuelle avu impresia c i va exploda creierul, cnd
gura avid a tnrului apuc o boab de caviar chiar de pe
marginea corolei fremtnd. Apoi alta i alta...
Cu fiecare grunte i se prea c Dietrich l culege mai
departe, mai adnc n ea; limba lui cald i incredibil de agil
o ptrundea febril.
Cu ochii injectai, se perpelea pe mas gemnd continuu.

66

Se oferea cu un fel de furie i aviditate, pentru ca Dietrich s

continue s se hrneasc din plcerea ei.
Da, asta era! O devora, literalmente! Fcea din ea un nou
Christ!
Luai i mncai toi, cci acesta este trupul meu...
Dietrich se hrnea din ea! Plcerea care i cuprindea
abdomenul
se
transformase
ntr-o
hran
sublim,
inepuizabil!
Luai i bei toi, cci acesta este...
Cuvintele evanghelice i traversau creierul ca o flacr,
smulgndu-i un ipt rguit, inuman aproape.
Cu corpul agitat de frisoane din ce n ce mai violente,
Emmanuelle i ntinse braul ntr-o parte i mna atinse
pantalonul larg al lui Dietrich. Cu micri febrile, sacadate,
reui s descheie cureaua cenuie care i inea pantalonul.
Apoi, fr s mai in cont de starea de curenie a
partenerului, bg mna n deschiztur i degetele i se
strnser n jurul mdularului dur i gros.
Mi-e sete! gemu ea, cu o voce pe care nu i-o recunoscu.
Vreau s beau... Din fntna vieii!
Atunci, ridicndu-se ntr-un cot, scoase afar membrul lui
Dietrich. Cu un geamt de fiar, i Emmanuelle fcu ceea ce
nu ar fi crezut c este n stare. Cuprinse ntre buze membrul
viril care fremta i l nghii gemnd de plcere.
Luai i bei, cci acesta...
Emmanuelle se mbta literalmente cu aceast virilitate
care i invada gura, n jurul creia limba i se nfur ca un
arpe fierbinte. Aceast surs de via...
Luai i bei...
Dietrich explod n gura ei scond un rcnet rguit, ca
un lup urlnd la lun. Se eliber ntre buzele Emmanuellei,
care nghii totul pn la ultima pictur, ntr-un fel de
trans. Care, combinat cu mngierile din ce n ce mai
apsate ale partenerului ei, fu suficient s declaneze un

67

orgasm care o fcu s se chirceasc pe mas ca o anghil

cuprins de demen.
Emmanuelle ip ndelung, cu trupul arcuit, cuprins de
flcrile care i devorau abdomenul.
n acelai timp, continua s ling avid mdularul care
continua s se elibereze pe obrajii, buzele, ochii, gtul ei ca o
inepuizabil fntn a tinereii...
n cele din urm, plcerea dispru. i contiina i reveni
lui Emmanuelle Croisset.
Se ridic brusc i deschise ochii. Primul lucru care o frap
o fcu s geam ca o bestie rnit.
Dietrich Kreidler, privind-o cu un zmbet complice, ,
tocmai i tergea linitit sexul nc tare, uimitor de rou, de
faa de mas imaculat.
I se pru deodat, cu o claritate abominabil, exact ceea ce
era n realitate: grosolan, vulgar, murdar, respingtor,
mirositor.
Emmanuelle simi cum o cuprinde o senzaie de ru,
gndind la ceea ce se petrecuse ntre ea i creatura abia
uman.
l lsase s i bage gura i limba n toate prile corpului
ei, inclusiv cele ruinoase! i simise plcere din aceste
atingeri josnice! Mai mult, devenise att de nebun nct
luase n gur acel mdular respingtor, pe care el i-l tergea
acum cu materialul alb! i buse avid din smna satanic
care nise din el!
Era blestemat, damnat pe veci...
Cu un fel de mormit nfundat, Emmanuelle se ddu jos
de pe mas i se duse la ua pe care o deschise violent.
Plngnd, se arunc n braele primei fete pe care o ntlni,
care era Amina.
V implor! sughi ea, cu faa cufundat n gtul
parfumat al negresei, care era mai nalt cu aproape un cap.

68

Facei-l s dispar din ochii mei! Pe veci! Mi-e att de ruine!

Att...
Mngind-o pe pr, Amina o conduse spre canapeaua
mic, singura mobil din anticamera ntunecat. O aez
acolo i o for s se ntind. Imediat, Emmanuelle se chirci.
Cu ochii inundai de lacrimi, nici nu le vzu pe cele dou fete
intrnd n sala din care ea tocmai ieise.
Emmanuelle tresri violent cnd ua se deschise din nou. I
se prea c adormise. n orice caz, nu realiza ct timp trecuse
de la plecarea celor dou i pn acum.
Amina ngenunche lng canapea i i mngie uor faa
brzdat de lacrimi.
Nu mai trebuie, stpn... murmur ea cu un accent
matern. Trebuie s nceteze... Lucrurile vor deveni prea
periculoase, altfel...
Emmanuelle se ridic i o privi complet aiurit:
Periculos? Dar de ce? Ce este periculos? i pentru cine?
Art spre ua deschis, cu un deget tremurtor:
Nu mai este acolo? A plecat, nu-i aa? L-ai dat afar,
aa este?
Amina i Louise schimbar o privire scurt. Aveau privirile
fixe i ntunecate.
Louise fcu un semn afirmativ din cap i Amina se
ntoarse spre Emmanuelle:
Venii, stpn, zise ea cu vocea la fel de blnd. Venii
cu noi, o s v artm. Trebuie s tii, acum...
Lsndu-se condus ca o feti, Emmanuelle le urm pe
cele dou negrese pe culoarul strmt care mergea pn la ua
de lemn ce ddea spre grdina interioar. Lumina slab a
lunii, care inunda tufele ovale de trandafiri, n centru, o fcu
s clipeasc din ochi.
Unde m ducei? se plnse ea cu o voce vitat, n timp
ce pea pe pietriul alb.
Nici Amina, nici Louise nu rspunse, mulumindu-se s o

69

conduc spre ua de lemn care se afla la cellalt capt al

curii ptrate, la baza unui zid.
La dreapta, ntre printre dou frontoane crenelate ale casei
vecine se distingea silueta sobr a turnurilor de la NotreDame.
Descoperind o scar din piatr, de cealalt parte a uii,
Emmanuelle realiz puin din surpriz. i aminti imediat de
ce, i vocea tatlui ei i rsun n timpane.
Emmanuelle, draga mea, nu vreau s deschizi aceast
u, m auzi? i zisese ntr-o zi, pe cnd avea cinci sau ase
ani, cu vocea lui blnd, puin trist. n spatele ei este scara
de la pivni i este foarte periculos...
Ca o fiic asculttoare nu ncercase niciodat s afle ce era
dincolo de ua de lemn.
i acum parc simea o fric iraional fa de ceea ce se
putea afla, jos, n pivni.
Dup o coborre care i se pru lung ddu ntr-o sal
ptrat, luminat de un bec galben care atrna de tavanul
format din dou ogive.
Mai n stnga descoperi o construcie din piatr circular,
parial drmat n dreapta, de aproximativ un metru
nlime i deschis la capt. Realiz c trebuia s fie un pu
dezafectat, foarte vechi.
Acolo, nemicat, Emmanuelle nelese c avea de ce s i
fie fric. Cci, corpul omenesc care zcea, nemicat, lng
pu, era ct se poate de real.
Era Dietrich Kreidler.
Al doilea lucru care l remarc Emmanuelle fu capul
germanului care fcea un unghi ciudat cu restul corpului.
Simi cum sngele i dispare din obraji.
Ce... ce i s-a ntmplat? bigui ea, fr s ndrzneasc
s se uite la cele dou negrese.
Ruptur de vertebre cervicale, rspunse linitit Louise.
Este o micare pe care am nvat-o n masacre, n Ruanda, i

70

la care Amina devenise campioan, la finalul...

Emmanuelle le privi pe rnd, cu pupilele dilatate de
uimire:
Vrei s spunei c... c este...
Mort? complet calm Amina. Evident! Ca i ceilali doi
dinaintea lui. Ne-ai spus s v scpm de ei, stpn: asta
am i fcut. i cum, acum cteva luni, am descoperit acest
pu abandonat, n fundul cruia mai este ap, aici am
aruncat corpurile. Aa, nici vzut, nici cunoscut! Doar...
Louise o lu pe Emmanuelle de umeri i o scutur uor, ca
i cum i-ar fi fost team s nu se sparg:
Doar c, stpn, mai bine v oprii, acum. Avem deja
trei mori. Cum este vorba de vagabonzi, de oameni fr
importan pentru societate, sunt puine anse ca poliia s
se ocupe. Dar dac dispariiile vor continua...
Pe msur ce cele dou negrese vorbeau, Emmanuelle avea
impresia c ea era cea care se scufunda n puul pe jumtate
prbuit din faa ei. Un pu fr fund. Unde va disprea,
nghiit de abisurile infernale.
Avei dreptate, sfri ea prin a murmura cu o voce total
absent, privind n gol. Totul trebuie s se opreasc.
Doar c, n interiorul ei, foarte adnc, o alt voce i optea
c niciodat nu va reui s nving ceea ce corpul ei
cunotea, de acum.
C i vor trebui mereu ali brbai... C era misiunea ei...

Capitolul VI
Pentru a doua oar n douzeci i patru de ore, pietriul
alb din curtea interioar a IML scrni sub pneurile Meganeului condus de Boris Corentin.
Aime Brichot i cu el coborr n acelai timp i se duser
direct spre ua vitrat. Doctorul Flutiaux veni spre ei, n timp

71

ce traversau curtea decorat cu statuete.

Domnilor, strig el, am impresia c climatul devine tot
mai nesntos pe cheiurile Senei... Venii, urmai-m...
Era abia ora nou i, afar, cldura era deja sufocant.
Mai apstoare, mai umed dect n ajun. Buletinele meteo
vorbeau de furtuni violente pentru a doua zi...
La ora apte i jumtate, Boris Corentin fusese trezit de un
telefon venind de la comisariatul arondismentului IV: gsiser
un al treilea cadavru de FDF n Sena, exact n acelai loc
unde l pescuiser pe cel al lui Christophe Precheur, n ajun.
Era prea mult...
Cu att mai mult c fusese i identificat. Era vorba de un
rezident german, n principiu student n literatur francez,
care se numea Dietrich Kreidler.
Numele pe care, n ajun, Marilyne Fitoux l pronunase.
Acelai Dietrich Kreidler pe care Corentin i blonda l
cutaser degeaba n le de la Cit, fr s dea de el.
Boris l trezise imediat pe Brichot i trecuse chiar s l ia
cu maina de serviciu.
Sala de autopsie mirosea de javel i dezinfectani. Dar tot
nu reueau s mascheze mirosul insidios: mirosul morii.
Pe masa cu rotile era ntins corpul unui tnr blond, cu
figur plcut, n ciuda palorii verzui a pielii care ncepea s
se umfle, din cauza ederii n ap.
Avea abdomenul deschis de la stern la pubis i Aime
Brichot se grbi s ia tubul de Vicks pe care i-l ntindea
doctorul Flutiaux, cu un zmbet ironic.
Acesta era un estet, un gastronom! anun medicul
legist, artnd corpul palid. Niciun amestec de mncare: n
stomacul lui este doar caviar! i el a avut raport sexual chiar
nainte de a muri...
Boris Corentin se aplec spre corp i l examin, cu
sprncenele ncruntate, nrile dilatate.
n orice caz, zise el ridicndu-se, acesta nu a fost nici

72

splat, nici parfumat, aparent.

Pentru un moment, doctorul ncet s zmbeasc:
Uite. Este chiar adevrat! Curios c nu am sesizat...
Boris rnji:
Normal: dac priveti numai n mruntaiele oamenilor,
scapi din vedere esenialul!
Drgu...
Pot s contez pe raportul dumneavoastr n cursul zilei?
ntreb Corentin.
Poate chiar nainte de prnz: doar Brigada Monden m
pune la treab azi, imaginai-v! se rzbun doctorul
Flutiaux. Dar ce s mai: l vei avea...
La ce te gndeti? ntreb Aime Brichot, cnd ieir de
la IML. Vreau s zic: la faptul c acesta nu este exact ca
celelalte, precedente...
Boris Corentin oft:
Nu tiu ce s mai cred, Meme. Poate c ceva neateptat
a deranjat bunul curs al ceremonialului, dac m pot
exprima aa. Sau...
Sau? insist Brichot, n timp ce ieeau de la IML.
Boris Corentin ls s treac vreo cteva secunde nainte
de a rspunde, timp ct s traverseze piaa Mazas i s o ia
pe bulevardul Bastille.
Sau, zise el, cu o voce mai ncordat, se poate spune c
s-a trecut la o vitez superioar, c cel sau cea care se afl n
spatele acestor mori violente a naintat n nebunia uciga.
i dac este aa, nu o s ne atepte zile bune...
Bun, i acum, ce facem? O s sunm la ua
domnioarei Emmanuelle Croisset?
n ajun, fusese nevoie doar de o or pentru a afla ce cuta:
casa veche de pe cheiul Fleurs unde locuia cea pe care FDF o
numeau
Zna
ceretorilor,
aparinea
unei
anume
Emmanuelle Croisset.

73

 Mi s-ar prea cam prematur, rspunse Corentin. Nu

fiindc clienta noastr este multimiliardar, ci mai ales
fiindc dispune de relaii i de sprijin important la toate
nivelurile, mai ales cele economice i politice. Deci, abordnd
direct, fr argumente solide, riscm s blocm definitiv
ancheta. Fiindc, Meme, nimeni nu ne va lsa s o
deranjm pe Emmanuelle Croisset, din cauza a trei tipi,
FDF, necai.
Deci, ne ntoarcem la ntrebarea precedent, fcu
Brichot, mucndu-i mainal vrful mustii: ce facem,
acum?
n primul rnd, rspunse Corentin, relum legtura cu
Marilyne Fitoux, tnra care mi-a spus c era prieten cu
Dietrich Kreidler. Poate c l-a gsit n cele din urm, ieri,
dup plecarea mea, i ar putea s ne spun lucruri
interesante...
Cobornd scrile din piatr care duceau de la podul
Archeveche la scuarul le de France, Boris Corentin vzu
imediat c Marilyne Fitoux nu era n grupul aflat la piciorul
memorialului Deportation.
n schimb, brbosul cu haina sfiat, numit Landru, i
micuul cu craniu ras, erau acolo. Cnd l vzur pe Corentin
i acolitul su venind spre ei, cei doi se ridicar fr grab i
venir spre ei.
Deci? fcu Landru, cu o micare din brbie. Cum a
murit, Schpountz? S-a necat sau a fost ajutat, ca i
Christophe?
Dup o secund de ezitare, Boris nelese c se referea la
Dietrich Kreidler.
Am toate motivele s cred c a fost ajutat, cum
spunei, rspunse calm. Tocmai de aceea sunt aici: Marilyne
este prin apropiere? Am nevoie s discut cu ea...
Landru zmbi n barba ciufulit:
Clar c are succes, n dimineaa asta, aceast

74

putoaic! Este coad...

Ce vrei s spunei? ntreb foarte repede Boris.
Adic, zise interlocutorul, c s-a ascuns acum o or, cu
un tip pe care nu l cunosc. Cred c sunt pe undeva prin
apropiere. Este fierbinte ru fata asta!
Un rid de nelinite i apru pe frunte i Corentin
ntrerupse elanul poetic al lui Landru, ntinzndu-i o carte
de vizit:
Cnd o vedei, spunei-i s m sune ct mai repede
posibil. Am neaprat nevoie s discut cu ea...
Nicio problem, l asigur brbosul, care i lu o min
grav adugnd: spunei deci, dac suntei poliist, credei c
o s mai dureze mult timp pescuitul de obolani de chei din
apa Senei? Fiindc noi ncepem s ne enervm, v-o spun. i
dac dumneavoastr nu facei nimic, o s ne ocupm noi...
Cnd Brichot i cu el urcar la loc pe pod, Corentin scoase
telefonul mobil din buzunar i aps pe tasta bis. Ls s
sune de cinci ori, nainte de a nchide.
De diminea, era a treia oar de cnd ncerca s dea de
Romain Follardier pe telefonul mobil. i de trei ori dduse de
mesageria vocal.
Era cu att mai bizar cu ct fiul ministrului avea ntlnire
cu Brichot i cu el, la sediul de pe Cheiul Orfevres, la ora
nou. i acum trecuse de mult de unsprezece.
Era nu numai ciudat, dar i nelinititor, n msura n care
Boris Corentin se simea mai mult sau mai puin responsabil
pentru tnr.
Iar acesta prea c se evaporase n natur...

Capitolul VII
Din cauza unui curent de aer, pe podul Saint-Louis,

75

Romain Follardier primi n fa mirosul pe care l emana

propriul lui corp i nrile i se strnser de dezgust.
Clar, nu reuea deloc s se obinuiasc cu mirosul de
transpiraie, de vin, i de altele pe care prefera s nu le
identifice.
Dar era preul pltit pentru a accede n fine la fericirea
absolut. La nirvana.
ntoarse uor capul spre dreapta, pentru a privi profilul
Marilynei, care mergea agat de braul lui, cu pai tot mai
repezi.
i, nc o dat, de cnd o regsise, n apropierea
monumentului, se ntreb cum de nu era incomodat de
mirosul puternic pe care l degaja.
Chestiune de obinuin, probabil...
Al doilea aspect care l mira era c, dei l vzuse n ajun,
n compania lui Boris Corentin, ea nu l recunoscuse. Fie
pentru c atunci abia dac se uitase la el ceea ce l deranja
puin fie c, n cele din urm, contrar a ceea ce se spunea,
hainele l fceau pe om.
Romain ls mna s i alunece pe umerii slabi ai fetei,
pn la fundul bombat, sub pantalonul larg. Ea l ls,
scoase un mormit de plcere cnd degetele lui se strecurar
ntre fesele rotunde. El simi cum sexul i se ntrete
nerbdtor, n pantalonul murdar pe care l purta, cu trei
mrimi mai mare.
Nu i venea s cread c planul i funciona att de bine.
Luase hotrrea cu o sear nainte. Dormise agitat,
cuprins de gnduri slbatice, bestiale.
n aceast diminea, contrar obiceiului de o via, se
trezise foarte devreme. i, la ora opt, era la piciorul podului
Saint-Michel. Zonalii dormeau nc, unii gemnd n somn
ca nite copii bolnavi.
Follardier i reperase imediat inta ideal: un vagabond
ntins lng zidul cheiului, care prea c tocmai se trezete.

76

Cu inima btnd cu putere, se dusese direct la el.

Era sigur c i va aminti toat viaa de acea zi tipul, puin
mai n vrst dect el, cnd i explicase c dorea s i
schimbe hainele cu ale lui.
Vagabondul era att de stupefiat, c mai nti crezuse c
este o glum proast, din partea acestui fiu de burghez
mbrcat ntr-un superb costum de lin antracit i nclat cu
pantofi Weston negri. Romain fusese nevoit s duc munc de
convingere pentru ca acesta s accepte s renune la hainele
extrem de parfumate.
Nu crezuse pn ce ciudatul client nu se dezbrcase i i
dduse hainele superb croite i de o curenie perfect.
Tnrul viitor sociolog avu un oc cnd mbrc hainele
murdare, dar rezist. Apoi, se apropiase de locul unde se
fcuse focul sub pod. Acolo, i turnase cenu n pr, dup
care se spl cu ap din Sena, pentru a-l face slinos, lipicios.
Dup care, cu ajutorul unei buci de tciune i
murdrise meticulos faa i minile, continund chiar i s-i
introduc murdrie sub unghii.
Odat metamorfoza rezolvat, se ndreptase spre
monumentul Deportation, rugndu-se ca Marilyne s fie
acolo.
Era.
i acolo norocul fusese de partea lui Romain. Cci mica
blond dormea pe o banc, puin mai deoparte de ceilali
FDF, ceea ce i uurase treaba.
Era att de agitat cnd se apropiase de ea nct nu i mai
amintea ce spusese, nici cum o convinsese s vin cu el,
departe de privirile indiscrete...
Dar nu avea nicio importan: ea era acolo, mergnd n
dreapta lui, lipit de el i lsndu-l s o mngie pe fese.
Iar el, Romain Follardier, fiul unui ministru al Republicii
Franceze, se pregtea s fac dragoste cu o fat pe care
prinii lui, familia, prietenii, pe scurt toi cel din universul

77

lui ermetic, nu ar fi putut s o priveasc dect cu un profund

dezgust.
Sau nici nu s-ar fi uitat la ea.
Pe cnd, pentru el, Marilyne era, de cnd pusese ochii pe
ea, n ajun, creatura cea mai dezirabil din univers. Fr s
neleag cu adevrat ce i se ntmplase.
n ajun, cnd l urma pe Boris Corentin, czuse ca fulgerat
n faa acestei fete murdare, nu chiar drgu i ale crei
forme nu puteau fi identificate de zdrenele lli.
Dar se petrecuse ceva. Ca o explozie, n mintea lui, pe care
nu o putea defini altfel.
Era ca i cum o mn invizibil i deschisese larg porile
sexualitii i lacul linitit se transformase brusc ntr-o
viitur care mtura totul n cale.
Pn acum niciuna dintre fetele cu care avusese relaii nu
acceptase s se dedea perversiunilor s dea curs
fantasmelor n afara cearafurilor curate ale unei camere
luxoase, ntr-un apartament situat n cartierele bune ale
Parisului.
De acum, renuna la "viaa amoroas" pentru o "via
sexual". Brut, puternic, slbatic. i periculoas n
acelai timp.
De diminea devenise un rebel.
Un mascul.
Marilyne Fitoux se opri brusc din mers. Din elan,
companionul ei fu gata s cad pe pavajul cheiului.
Am ajuns, aici este... murmur blondina, artnd un fel
de ranforsare a zidului vertical care unea promenada de pe
malul Senei cu cheiul propriu-zis, patru sau cinci metri mai
sus.
Era un fel de ni ntunecat, de aproape trei metri pe doi,
care se nfunda n zid i permitea accesul la o u metalic
ruginit.

78

Romain simi un val de dezgust n stomac, descoperind

resturile care acopereau solul: prezervative folosite, erveele
ifonate, hrtie igienic... Totul emannd un miros de urin.
Aproape c vru s se ntoarc. Dar, n acelai moment,
dezgustul i dispru. Pentru a lsa loc unei excitaii ciudate.
Imediat, i imagin faa tatlui su dac l-ar fi vzut intrnd
ntr-o vgun ca asta.
i, deodat, o urm pe Marilyne.
Aceasta btu de trei ori n ua metalic ruginit. Sunetul
se auzi lugubru de cealalt parte. Apoi se auzi un mormit i
Marilyne mpinse ua care scri nfricotor.
n interiorul a ceea ce prea un hangar dezafectat, Romain
Follardier descoperi un morman de lucruri diverse adunate.
Pe jos erau dou saltele vechi. Prima era ptat i mirosea
a mucegai. A doua, aproape c disprea sub corpul unui
brbat, ghemuit, nfurat ntr-un palton imens.
Este Nono, un prieten vechi, explic Marilyne, nchiznd
ua de fier n urm. Te superi dac folosim cealalt saltea,
Nono? tim unde s mergem, nelegi...
Nicio problem, mormi vagabondul, cu o voce ngroat
de abuzul de alcool prost. Dac m lsai s privesc!
Vrei s i clteti ochiul? rse Marilyne, dnd jos
cmaa larg. Dar, bietul meu Nono, mi cunoti fundul pe
dinafar, de atta timp!
Cnd ea apru cu bustul gol, doar cu un sutien gri i
deirat n mai multe locuri, Romain simi cum i se aprinde o
flacr n cap, dar i n abdomen.
Era deci adevrat! Urma s fac dragoste cu aceast fat!
Oh! nu: nu s fac dragoste! O va poseda, ca pe o femel n
clduri! i va face asta aici, n acest loc respingtor, pe acea
saltea murdar i sub ochii acestui jegos mirosind a vin!
Acest gnd l fcu parc s i ias din mini.
Cu un mormit nfundat, slbatic, se arunc spre mica
blond i i smulse literalmente pantalonul diform. Dedesubt,

79

purta o pies de lenjerie care trebuie s fi fost un chilot alb,

cu mult timp n urm.
Se ls n genunchi n faa ei i, gfind de dorin, i
cufund buzele avide ntre coapsele Marilynei, care scoase un
ipt de surpriz.
Cu ochii nchii, Romain apuc fesele rotunde ale
partenerei, n timp ce nrile dilatate miroseau parfumul care
l emana feminitatea ei.
n fine! Descoperea ceea ce era cu adevrat aceast fiin
misterioas: femela. Cea pe care toate fetele pe care le
cunoscuse pn atunci o ascundeau sub parfumuri i
lenjerie de lux.
Ea era acolo! Acolo, n mijlocul acelui abdomen! i penetra
mintea, tot corpul! i sporea fora plcerii!
Cu respiraia gfit, Romain se ridic i o ntinse pe
Marilyne pe salteaua murdar, aproape cu brutalitate. Ea se
ls, zmbind cu complezen, i ridic uor bazinul pentru
ca el s poat s i elimine i ultimul obstacol de material.
Prul ei auriu apru ca o floare supranatural n acest
univers al tenebrelor.
Cu gesturi febrile, Romain i desfcu pantalonul, l ddu
jos, la fel i slipul alb imaculat pe care nu l dduse la
schimb.
Sexul lui ncordat, palpitnd, fierbnd, ni ca un arc.
Ei bine, ia uite! opti Marilyne, privirtdu-1 ntre
coapsele ei deprtate, nu a fi crezut niciodat c eti att de
dotat! O s m penetrezi cu un aa mdular!
Romain auzi un fel de mormit, n dreapta lui, i ntoarse
capul.
Rmase stupefiat de spectacolul pe care l descoperi. ntors
spre ei, Nono i desfcuse paltonul imens i complet
dezbrcat pe dedesubt, i mngia neglijent cu mna dreapt
sexul noduros, gros i brun.
Pentru o secund, vru s renune. Apoi, un zmbet i

80

apru pe buze i i ddu seama c era mai bine aa, cu acest

spectator neateptat.
Fiindc, dac o urmase pe fat n acest hangar mpuit, o
fcuse exact pentru asta: s se mperecheze ca o bestie, n
sensul propriu.
i, bestiile nu se ascundeau niciodat, cnd voiau s se
acupleze...
Marilyne se ridic n coate i, ntinznd mna stng,
prinse membrul partenerului.
Vrei s te sug puin, nainte? ntreb ea cu o voce
blnd, aproape timid.
Nu! Mai ales nu! Follardier nu voia astfel de rafinamente.
Asta era valabil pentru fetele din lumea lui, pentru burghezele
care voiau s le arate amanilor c sunt libertine.
El voia s se mpreuneze ca un slbatic.
n chintesena sexului.
Cu un gest brusc, ndeprt mna partenerei. Apuc
picioarele de la genunchi, le deprt i le ridic. Rmase un
moment nemicat, cu ochi fixai la fanta roie care i se arta
delicios de obscen.
Pentru el i pentru Nono, ale crui micri deveneau tot
mai rapide...
Apoi, cu un fel de oftat rguit, Romain se apropie de
intrarea n templu i ptrunse cu toat puterea de care era n
stare, cu minile agate de gleznele Marilynei.
Haide, tipule, mic-o bine, ador asta! gfi Nono n
dreapta lui. Ar trebui s ncerci i pe la spate: cu scula ta, o
s simt, trtura!
Propunerile vagabondului, vulgaritatea lui acionar
asupra lui Romain ca nite lovituri de crava.
ncepu s se mite tot mai violent. De fiecare dat, avea
senzaia c trupul fetei, zguduit ca o ppu, se oferea i mai
mult, tot mai mult...
Dumnezeule! mormi Nono, cu ochii injectai, n timp ce

81

mna i se agita frenetic n jurul sexului.

Cei doi brbai ajunser n acelai timp pe culmea plcerii.
Brusc, Nono se ridic i se ndrept spre Marilyne, care
ddea din cap n toate prile i scotea ipete ascuite, din ce
n ce mai dese.
Romain vzu lichidul alb nind din virilitatea lui Nono,
dup care se prelinse pe pieptul i faa partenerei sale.
Aceast imagine i declan propriul orgasm i, scond un
rcnet rguit, se eliber n abdomenul fierbinte al Marilynei,
care ip de plcere.
Cnd Romain, gfind, se retrase din acel loc fierbinte,
Nono era din nou nvelit n paltonul lui, cu spatele la ei.
Ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
A fost foarte bine... oft Marilyne tergndu-se pe-fa i
pe sni cu poalele cmii. Nu credeam c eti att de... viril!
Sincer, nu regret c am venit pn aici!
Romain se abinu s rspund nici eu. Nu nelegea ce se
petrecea cu el. Nu avea dect o dorin: s o ia de la capt.
Ct mai repede. i, pe ct posibil, n condiii i mai scrboase
i mai extreme.
Poate chiar afar? Pe pavajul cheiului? Sub privirile mirate
i scandalizate ale oamenilor oneti care vor trece pe lng
ei...
Numai cnd se gndea, imaginndu-i scena, simea cum
i revine erecia...
O lua pe Marilyne de gt i, fr s in cont de murdria
de pe obraji, o srut cu toat gura.
Data viitoare, voi face cum a zis Nono, murmur el la
urechea ei: pe la spate!
Dac vrei... rspunse blonda, pe un ton perfect natural.
Dar, pentru moment, mi-e foame: ai cu ce s mi cumperi un
corn? mi plac cornurile!
Fiul Follardier se abinu la timp s i spun c, de fapt, cu
ce i ddea tatl su n fiecare lun, ar putea s i cumpere

82

toate produsele dintr-o patiserie...

Pentru moment, cnd ieeau din hangarul lui Nono,
intenionase s i dezvluie adevrata identitate, dar, n cele
din urm, se abinu.
Fiindc gsea mult mai excitant s continue s se plimbe
n pielea unui FDF fr bani, a unui exclus.
Da, cred c pot s i ofer asta, se mulumi el s i
rspund, trgnd-o de-a lungul cheiului, unde primii
amatori de bronzat ncepeau s se instaleze, pe prosoapele lor
colorate, nainte de a se unge cu ulei.
Eti chiar cool, ca brbat! scheun Marilyne frecnduse drgstoas de el. Sunt mulumit c te-am ntlnit...
mpreun ncepur s urce pe promenad, nspre podul
Saint-Michel. Sub privirile mirate, uneori scandalizate, ale
tinerilor curai i bine hrnii care considerau prezena lor ca
un atentat la bronzarea lor.
Romain fcea planuri pentru viitorul apropiat. Avea multe
de descoperit, n acest domeniu...
n acest timp, Marilyne ncepuse s viseze. Avea impresia
Corentin Romain fiindc nou ei prieten i spusese cum l
cheam nu era ca ceilali. Era ca aceia pe care i cunoscuse
n viaa de dinainte, cnd tria nc la prinii ei, n Chellessur-Marne, n urm cu doi ani.
Cuprini fiecare de visul lui, nici Marilyne Fitoux, nici
Romain Follardier nu remarc faptul c erau urmrii, de la
distan, de dou tinere foarte frumoase, pe care le-ar fi
crezut surori, att de mult semnau.
Dou negrese...

Capitolul VIII
Ajuns n faa casei din piatr de pe cheiul Fleurs, care
oferea o privelite superb spre Ile Saint-Louis i Htel de

83

Ville, Aime Brichot i terse fruntea plin de transpiraie cu o

batist mare pe care o scosese din buzunar.
Cum Cheiul Orfevres era foarte aproape, Boris Corentin i
Aime Brichot veniser pe jos de la biroul Cazuri Speciale. Dar
soarele ardea i acest drum scurt fusese suficient pentru
Brichot s se fac leoarc de transpiraie.
Era puin peste ora trei dup-amiaz.
Contactat n urm cu dou ore, la telefon, de ctre
Corentin, Emmanuelle Croisset nu ridicase nicio problem
cnd i spusese c dorea s se ntlneasc cu ea. Nici mcar
nu ntrebase de motivul acestei vizite, ceea ce le pruse cam
ciudat celor doi poliiti.
Altceva l deranja pe Corentin, de diminea: Romain
Follardier era n continuare de negsit. n timp ce ar fi trebuit
s petreac toat ziua cu el...
Cu degetul arttor, aps pe butonul de bronz, de pe
peretele ocru-cenuiu, n dreapta uii grele de lemn.
Trecu aproape un minut, nainte ca ua s se
ntredeschid, cu un scrit uor. Corentin i Brichot vzur
aprnd o figur de femeie, cu trsturi palide, ncadrat de
un pr negru bogat prins n coc. Ca un incorigibil amator de
femei, Boris remarc ochii albatri superbi i buzele
crnoase, roii, ameliornd severitatea feei.

Domnioara Emmanuelle Croisset? ntreb el, cu

zmbetul lui larg.
Fr s rspund, tnra deschise ua i i ls s
ptrund n holul ptrat, ntunecat i plcut de rcoros.
Dac dorii s m urmai, domnilor...
Vocea era grav, cu un fel de senzualitate care, din nou, i
se pru lui Boris n contradicie cu austeritatea i tristeea
taiorului gri care mbrca corpul Emmanuellei Croisset.
Ea i conduse ntr-o ncpere aproape goal, n care se
afla doar o mas din lemn masiv, nconjurat de patru
scaune cu sptar nalt.

84

Pe peretele din fund era agat un tablou, ngust i lung,

reprezentndu-l pe Christ crucificat.
Emmanuelle le art dou scaune, cu un zmbet de scuze:
mi pare ru c nu v pot oferi ceva rcoritor, dar cele
dou servitoare sunt plecate momentan i trebuie s
recunosc c nu prea tiu unde sunt puse lucrurile n aceast
cas care este totui a mea!
Corentin i Brichot schimbar rapid o privire. Erau n alt
secol, aici! Domnioara Croisset oferea rcoritoare i avea
servitoare! Fr a mai vorbi de faptul c, obinuit s fie
servit de cnd se nscuse, prea c nu tie nici drumul
pn la buctrie.
Nu are importan, rspunse amabil Corentin. Nu avem
dect dou sau trei chestiuni s lmurim i nu v vom mai
deranja...
Mergei ca pe ou! insistase Badolini. Ca pe ou...
Emmanuelle Croisset lu loc pe scaunul din faa lui
Corentin i l nvlui ntr-o privire att de intens i scurt,
nct l surprinse. Pentru cteva fraciuni de secund,
avusese impresia c este, pentru gazda lor, un obiect de
atracie i dezgust, n acelai timp.
Deci, cu ce v pot ajuta, domnilor?
Domnioar Croisset, ncepu Boris, de dou sptmni
am descoperit trei brbai necai n Sena. Trei FDF, cum se
mai numesc ei acum. Toi trei n apropierea casei
dumneavoastr. Ori, tim c suntei de o mare generozitate
cu aceti nefericii i...
Nu putea s jure, dar, pentru un timp foarte scurt, avusese
impresia c vede n ochii albatri ai interlocutoarei, mai nti
o lumin de total stupoare, imediat urmat de ceva ce
semna cu frica, pentru a nu spune panica. Dar, aproape
imediat, i regsise calmul, aproape trist.
...i, continu el, avem anumite motive s credem c,
poate, ai primit pe aceti tineri aici, acas la dumneavoastr,

85

fr ndoial pentru a le face poman, aa cum o facei de

obicei... termin Boris Corentin, fr s o slbeasc din ochi.
Emmanuelle i susinu privirea i rspunse, cu o voce mai
rece dect pn atunci:
Domnule, este adevrat c, n msura puterilor mele,
ncerc s uurez viaa mizerabil din jurul meu. Este la fel de
adevrat c ofer bani acelor exclui de societate pentru a-i
acoperi nevoile. Doar c...
Se ridic puin cam brusc, cu obrajii mbujorai.
Doar c, relu ea cu for, niciodat nu am lsat s
intre pe vreunul dintre ei n casa mea, domnule Corentin!
Totui, insist acesta, una din victime a lsat clar s se
neleag fa de unii dintre tovarii de suferin c i-ai dat
ntlnire aici, alaltieri. i, nu mai trziu de ieri, un tnr
german pe nume...
Ajunge, domnilor! i dojeni Emmanuelle a crei voce i
regsise deodat rutatea clasei sociale de origine, insinurile
dumneavoastr nu sunt doar atentatoare, sunt groteti!
Cu faa mbujorat, se aplec nainte, cu pumnii pe masa
de lemn, i i fix privirea de azur n ochii lui Corentin:
Sincer, cum ai putut s v imaginai o singur secund
c am avut ideea s ofer mncare unuia din indivizii
respingtor de murdari i probabil periculoi? Este total
aberant!
Aime Brichot simi cum partenerul su se ncordeaz
imperceptibil, n dreapta lui, nainte de a se calma, arbornd
un zmbet straniu.
Foarte bine, domnioar Croisset, zise Boris Corentin pe
un ton degajat, inutil s v suprai: am verificat o pist
greit i v rugm s ne scuzai pentru deranj...
Emmanuelle Croisset se calm imediat i din nou, l
nvlui pe Boris cu acea privire ciudat. Se for s
zmbeasc:
Nu, eu v cer scuze: m-am lsat dus de val! Trebuie s

86

fie din cauza cldurii... Stau la dispoziia dumneavoastr,

bineneles...
Sincer, Boris, fcu Aime Brichot, cum ajunser pe
trotuarul de pe Cheiul Fleurs, tiu bine c Baba vrea s fim
prudeni, dar acolo, ai capitulat cam repede!
Boris Corentin zmbi satisfcut:
Nu am capitulat, Meme! Am fcut o repliere strategic,
fiindc tocmai aflam ceva care schimba complet datele
problemei i aveam nevoie de calm pentru a sesiza toate
implicaiile posibile!
Aime Brichot l privi nencreztor:
Ai aflat ceva? Cnd ea ne-a trimis la plimbare de la
nceput? A vrea s tiu ce!
O lumin de jubilare i apru n priviri lui Corentin, care
rspunse:
Gndete-te, Meme: Emmanuelle Croisset s-a nfuriat i
ne-a spus c niciodat nu i-a venit ideea de a invita la ea la
mas pe unul din aceti indivizi...
Ei... da, i?
i Meme, nimeni, din cte tiu eu, nu a spus
Emmanuellei Croisset c cele trei victime luaser efectiv
ultima mas nainte de a fi asasinate!
*
* *
Emmanuelle nu i regsi calmul interior dect cnd
ajunse n grdina interioar a casei, dup ce i schimbase
taiorul gri cu tunica lung, alb pe care i plcea s o mbrace
cnd era singur acas.
Rmase un timp nemicat, rezemat de zid, privind
cuplul de psrele albastre care se giugiuleau pe ramurile
liliacului.
De obicei, spectacolul acestui col de natur, n mijlocul
Parisului, era suficient pentru a o calma total. i, n special,

87

imaginea tufei mari de trandafiri din centru.

Dar nu i acum.
Fiindc, de la plecarea celor doi poliiti, se zbtea ntre o
ntrebare i o greutate. ntrebarea era: cum ajunseser s fie
gsite n Sena cele trei corpuri pe care Amina i Louise le
aruncaser n puul din pivni?
Cci Emmanuelle nu avea nicio ndoial n aceast
privin: erau chiar victimele ei despre care cei doi veniser
s discute.
Apoi, era o greutate apstoare, care i tia aproape
respiraia.
Aceast greutate era cea a minciunii.
Le spusese celor doi c niciodat nu invitase pe vreun FDF
la ea acas.
Era fals. Minise. i o fcuse contient, cu snge rece, n
singurul scop egoist de a se proteja, de a scpa de justiie.
Dar dac reuea s scape de judecata oamenilor, nu se
putea sustrage de la cea a lui Dumnezeu. Care o privea, o
judeca.
Emmanuelle tia c nu avea dect un lucru de fcut:
trebuia s i ispeasc minciuna. S i provoace o durere
mai mare pentru a scpa de furia divin...
i fr s i dea seama chiar, se ndreptase spre chiocul
din lemn unde grdinarul i inea uneltele.
Emmanuelle gsi imediat ceea ce cuta: foarfecele cu
mnere de metal portocaliu.
Cu pai leni se ndrept apoi spre tufa de trandafiri roii.
Aplecat, ncepu s taie cte unul... Avnd grij s i taie cu
cozi ct mai lungi.
Cnd termin de tiat ase, Emmanuelle ncepu s le
curee primii spini, cei de la baza cozilor.
Pe msur ce lucra, simea cum se calmeaz. Ca i cum
Dumnezeu, acolo sus, nelesese ce avea ea n cap i aproba,
redndu-i linitea.

88

Emmanuelle puse la loc foarfecele i se ntoarse n cas.

Spera c Amina i Louise se ntorseser. Cci, dac trebuia
s le atepte prea mult, n-ar mai fi avut curajul...
Se simi linitit cnd, intrnd n cas, auzi ecourile slabe
ale unei muzici ritmate.
Amina i Louise erau acolo. Deodat, Emmanuelle simi
btile inimii accelerndu-se i fu gata s renune.
Dar nu! Nu avea dreptul! Dumnezeu o vedea i atepta
penitena. Avea nevoie de suferina ei pentru a-i ierta
pcatul...
Emmanuelle se duse n sufragerie, acolo unde n ajun,
ea...
Se scutur violent: nu trebuia s se mai gndeasc la toate
acele orori pe care le fcuse, sub influena Rului...
Se duse direct la masa de stejar i aps micul buton care
era dedesubt. Aproape imediat muzica se opri. Cteva
secunde mai trziu, cele dou servitoare aprur.
Amina i Louise era mbrcate la fel, dup cum obinuiau.
Un pareo multicolor, nnodat pe oldul drept i n sus, un
simplu sutien alb, presrat cu perle aurii care se micau la
fiecare pas.
Emmanuelle simi c se nroete descoperind snii de
abanos care parc erau gata s ias din sutiene.
n mod obinuit, le-ar fi atras atenia c inuta lor este
indecent, dar acum, innd cont de ce urma s le cear...
Stpn? fcu Amina, naintnd spre ea legnndu-i
oldurile. Avei nevoie de ceva?
Am comis un mare pcat, murmur Emmanuelle, fr
s ridice privirea spre servitoare. L-am suprat pe Domnul i
merit o pedeaps. Trebuie s mi ispesc greeala...
Fr s o priveasc, i ntinse Aminei cei ase trandafiri pe
care i culesese. Mainal, negresa apuc cozile e jos, de unde
spinii fuseser curai.
neleg, stpn, ce...

89

Nu i termin fraza, amuit de uimire. Sub ochii ei,

Emmanuelle se ndreptase spre scaunul de rugciuni, care
trona n dreapta mesei.
Acolo, se aez n genunchi, dup care i ridic tunica,
prezentnd servitoarelor spatele gol, fundul cambrat i
rotund.
Biciuii-m! implor Emmanuelle, cu o voce nfundat
de sub tunica alb ce i acoperea complet capul. Lovii-m
tare, trebuie s pltesc pentru minciun!
Cele dou schimbar o privire nelmurit. Apoi, cu o
micare din brbie art spre corpul stpnei lor, dup care
ddu din cap.
Atunci, Amina strnse n mn cozile de trandafir i
naint.
Ridic braul drept i lovi sec. Cei ase trandafiri atinser
spatele Emmanuellei, care scoase un ipt de durere i se
cambr.
Spinii scrijelir pielea i picturi fine de snge aprur.
i mai mult! implor ea. Dumnezeu o cere!
A doua lovitur o atinse pe fese, care, la rndul lor, se
nroir i ele.
La a treia lovitur, Emmanuelle simi o cldur ciudat n
abdomen, amestecndu-se cu durerea ascuit provocat de
spini.
Instinctiv, se cambr i mai mult, pentru a i expune
fundul nsngerat.
A patra lovitur i atinse petalele intimitii i ea url de
durere. Dar, n acelai timp, simi cum sfrcurile snilor se
ntresc irezistibil.
n spatele ei, cele dou fete cscau ochii.
Amina, cu corpul acoperit de picturi fine de transpiraie,
ntinse mnunchiul de trandafiri Louisei, care l lu cu un fel
de nerbdare.
ncepu s biciuiasc spatele, fundul i oldurile stpnei

90

sale cu un fel de contiinciozitate furioas.

Dar, putea s loveasc orict de tare voia, Emmanuelle nu
mai ipa.
Din contr, scotea oftaturi ciudate, din ce n ce mai
rguite, i trupul i fremta.
Cnd, n fine, Louise ls n jos braul, cu respiraia
gfit, corpul Emmanuellei era plin de urme roii.
i, n jurul ei, petalele de trandafir care se smulseser, sub
violena loviturilor, czuser ca o ploaie roie, prnd pe
dalele de piatr nite picturi mari de snge.

Capitolul IX
Cu ochii ridicai, un zmbet superior pe buzele subiri,
Romain Follardier contempla faada auster a casei
Emmanuellei Croisset.
i jubila n sinea lui.
n jur, pe trotuar, oamenii treceau, mbrcai bine
majoritatea. La unii dintre ei, surprindea o figur dezgustat
cnd treceau pe lng el i descopereau hainele diforme,
murdare i mirositoare.
i aceast respingere pe care le-o inspira i sporea i mai
mult jubilarea.
Gsise cu ce s nfrunte superioritatea natural a
poliistului, cu att mai iritant cu ct era n acelai timp,
foarte simpatic.
O s i dezvlui vinovatul pentru cele trei crime. Singur.
Vinovatul, sau mai degrab vinovata. Adic tnra foarte
bogat care locuia n aceast cas, n faa creia sttea.
Certitudinea vinoviei ei i apruse evident, vorbind cu
Marilyne, n urm cu cteva ore, chiar dup partida
memorabil din hangarul lui Nono.
Pur i simplu, punnd cap la cap ceea ce tia blonda c

91

cele trei victime afirmaser c se duceau s ia masa la

faimoasa Zn a ceretorilor i cu ceea ce aflase el,
urmndu-l pe Corentin n ancheta sa, n ajun, ajunsese la
singura concluzie posibil: aceast aa-zis zn i eliminase
pe cei trei vagabonzi. De ce? Nu l interesa. Ceea ce conta era
ca el, Romain Follardier, s ajung s o prind i s o predea
legat acestui Corentin.
i, pentru asta, avea uri plan. Att de simplu, pentru el.
mbrcat n FDF, se va nvrti n jurul casei Emmanuellei
Croisset, pn ce ea va iei. Atunci va face n aa fel nct s
i atrag atenia, s fie interesat de el i s fie invitat la ea,
aa cum fcuse i cu ceilali trei.
Odat ajuns nuntru, va face astfel nct ea s
mrturiseasc cele trei crime, graie inteligenei lui.
Era sigur c va fi mai mecher dect ea i o va nvinge.
Dar ateptnd...
Romain se ntoarse, urc cheiul, apoi o lu pe strada
Arcole, care traversa insula.
Noaptea se lsase complet, acum, i turitii erau tot mai
rari. n schimb, cldura era aproape la fel de intens ca n
timpul zilei.
Iar Romain avea impresia c aceast apsare a aerului i
mrea i mai mult dorina.
De o fat.
Travers al doilea bra al Senei pe podul Double i o lu la
dreapta pe cheiul Montebello.
Romain scoase un oftat de nemulumire. Dup ce se
dusese cu Marilyne s cumpere cornuri, ntr-o patiserie de pe
strada Saint-Andre-des-Arts, se certaser.
Din cauza lui, mai ales.
Fiindc avusese proasta idee s i spun c nu era un FDF
adevrat, c era, din contr, ceea ce se poate numi un tnr
de familie bun.
Deodat, Marilyne parc nnebunise, l acuzase c i

92

btuse joc de ea.

Este respingtor, i uriae ea n fa, cu ochii plini de
lacrimi, c te-ai culcat cu mine n hangarul lui Nono, cnd
am fi putut merge ntr-o camer adevrat, ca nite oameni
normali! Eti un vicios! Un vicios i un amrt!
i l lsase acolo, ordonndu-i s nu mai vorbeasc
vreodat cu ea.
Rezultatul: era obligat s i gseasc o alt partener,
dac voia s i potoleasc instinctele slbatice tot mai
imperioase. Trebuia neaprat s se calmeze, pentru a avea
mintea limpede cnd i va pune planul n aplicare...
Din fericire, era Virginie.
O brunet nu prea drgu, cu care schimbase cteva
vorbe, pe la prnz, cnd ea se blcea cu picioarele n fntna
Saint-Michel. Imediat, fusese atras de ea.
Din cauza picioarelor ei.
Cci Virginie se plimba n picioarele goale. i Romain
trebuise s fac un real efort pentru a nu se precipita ctre
acele picioare cenuii de praf i murdrie, s le srute, s le
ling pe fiecare deget.
Virginie nu i se pruse prea disponibil n privina lui.
Cnd se despriser, ea i optise, fcnd un semn din ochi:
n general, seara, m instalez la piciorul podului. Dac
te plictiseti, poi s treci oricnd s m salui...
Ajuns la ultima treapt a scrilor care coborau spre Sena,
falsul FDF simi cum sngele i pulseaz n tmple: Virginie,
aezat pe un cot de amarare, absorbit n contemplarea apei
negre i nemicate a fluviului. La intervale regulate, putea
vedea vrful igrii nroindu-se brusc n noapte.
Pe promenada de lng ap, de-a lungul peretelui, sub
podul Saint Michel, umbre se micau, aprnd i disprnd
n ntuneric. Se auzeau mormieli, rsete, murmure, gfieli.
Era populaia nopii. Brbai i femei, tineri sau btrni,

93

cinici sau disperai, care nu aveau dect strada ca ultim

refugiu, cei pe care societatea i respingea.
Bruneta cu prul scurt i faa ca o lun, se ridic atunci
cnd l vzu c se apropie de ea. Romain avu impresia c era
chiar vesel c l vede venind i i se pru de bun augur.
Cobornd ochii, vzu c era tot n picioarele goale i o
cldur brusc i cuprinse abdomenul.
Decise s grbeasc lucrurile, cu fora.
Fr s i spun nimic, i cuprinse umerii slabi ntre brae
i o lipi de el, strivindu-i gura de a lui.
Mirosul care se ridica din hainele fetei i provoca o dorin
arztoare.
Ea nu protest cnd el i strecur mna autoritar n
pantalonul gurit i larg i i cuprinse sexul cu toate degetele.
Din contr, ea se lipi de el, cu abdomenul nainte, frecnduse de umfltura care tot cretea.
Fr s se dezlipeasc de ea, o mpinse sub arcul de sub
pod, pentru a se feri de privirile trectorilor care se plimbau
pe Cheiul Grands Augustins, la patru metri deasupra.
Cteva forme ntinse pe jos mormir cnd trecur pe
lng ele.
Prezena
acestor
epave
somnoroase,
amrte
i
nfricotoare aar simurile lui Romain, ale crui degete
se strecurar n intimitatea umed a noii sale partenere.
Brusc, nu se mai putu abinu. Cu respiraia ntretiat, se
ls n genunchi i se prostern literalmente n faa ei.
Ei! Ce facei? se mir ea, cu o voce uor nelinitit.
El nu rspunse. Ochii cu pupilele dilatate i erau ndreptai
spre picioarele prfuite ale Virginiei.
Lu un picior i l duse la gur srutndu-l cu poft,
declannd un scheunat de plcere din partea fetei, care se
ls uor pe jos. Prinznd curaj, lu degetul mare ntre buzele
lui uscate i ncepu s l sug cu o fervoare religioas.
Avea senzaia nnebunitoare i plcut c se cufund ntr-

94

un fel de abjecie fr fund. i certitudinea c, cu ct se

afunda, cu att plcerea era mai intens.
i plac, picioarele mele? ntreb Virginie, cu un fel de
cochetrie n glas, naiv i nduiotoare. Dar, tii, mi place
s m lingi i n alt parte, la fel...
Cu un mormit nfundat, Romain se ridic uor, dup care
se prbui ntre picioarele deprtate ale fetei. Fr s mai
ncerce s i dea jos chiloei, ncepu s o ling febril ntre
picioare, ameit de parfumul puternic. Cnd mna cald a
Virginiei desfcu centura care i inea pantalonul i se
strecur pn la sexul lui ntrit, crezu c va exploda imediat.
n jurul lor, forme umane ncepuser s se agite, cu ochii
strlucind fugitiv n ntuneric, ceea ce i sporea i mai mult
excitaia.
Se ridic brusc, cu sexul ntins la orizontal i cu faa
roie.
Scoate-i chiloii! bombni el, cu o voce pe care abia i-o
recunoscu. n pielea goal!
Virginie tocmai ncepea s se execute cu grab i febrilitate
neprefcut, cnd se produse un fapt neateptat.
Mai nti el primi o lovitur ntre omoplai, care l trimise
spre pietrele aspre de pe chei. Virginie ip de fric, iar el,
ateriznd pe spate, vzu, n semicerc n jurul lui, patru sau
cinci siluete fr fa, ceea ce le fcea i mai amenintoare.
Aa, specie de burghez? fcu o voce rguit, vag
familiar. i-ai gsit o nou trf, s-ar zice? i pe ea o s o
pcleti fcnd-o s cread c eti din strad? Ca i cu
Marilyne, diminea?
Auzind numele blondei, un vl se ridic n mintea lui
Romain: aceast voce era a brbosului pe care amicii lui l
numeau Landru. Marilyne i povestise, desigur, c el nu era
un FDF. C nu era dect un nemernic n cutare de senzaii
tari, un dezaxat, sau ceva de genul acesta.
n jurul lor, umbrele se ridicaser, dar la distan de

95

siguran. Vagabonzii prezeni sub pod se pregteau s

profite de spectacolul care li se oferea...

Ateptai, este o nenelegere! protest el, n timp ce

virilitatea i se retrgea cu repeziciune.
ntorcnd capul, constat c Virginie dispruse brusc, ca
i cum se evaporase n ntuneric. i, fr s tie de ce, i se
pru a fi un semn ru.

O s explic totul, zise el, cu o voce care tremura tot

mai tare. Nu am fcut asta ca s mi bat joc de...
Gura! mormi Landru. Cnd un tip se deghizeaz n
oarece de chei pentru a sta pe aici, nseamn c ascunde
ceva! i tii ce? Vrei s i spun ce cred eu i cu prietenii mei?
C tu i-ai ucis pe cei trei tipi care au fost gsii necai! Tu eti
asasinul de pe chei, degeneratule! Iar acum o s vezi cum ne
reglm noi conturile cu tipi ca tine! O s vezi cum ne
rzbunm pentru cei pe care i-ai omort...

Ba nu! strig Romain, cuprins de teroare. V nelai

complet, eu nu...
O lovitur puternic cu piciorul n fa l fcu s tac
brusc. Simi un lichid cleios i cald cum i umple gura.
Avu timp doar s realizeze c era vorba de sngele lui.
Apoi, urm furtuna.
Cei cinci se precipitar spre el pentru a-l lovi. Cu
picioarele, cu pumnii, n abdomen, n coaste, n fa...
Dup un timp foarte scurt, dar care i se pru infinit de
lung, nu mai avu nici fora s mai ipe, ci doar s geam, la
fiecare lovitur pe care o ncasa.
Ideea c va muri acolo, n acel loc, nconjurat de aceste
personaje, i trecu brusc prin minte. Atunci, cuprins de
durere, se resemn, fr s se mai apere de atacurile acestei
bande de nebuni furioi, rzbuntori...
i deodat totul se schimb.
Mai nti, l auzi pe unul dintre clii lui scond un urlet.
Apoi, un altul njurnd. i nc o serie de vaiete.

96

Apoi, constat c nimeni nu l mai lovea. Ca i cum

torionarii si aveau ceva mai urgent de fcut.
Strmbndu-se de durere, Romain Follardier reui s se
ridice ntr-un cot i nelese ce se petrecea.
Dou siluete noi apruser de nicieri pentru a-i ataca pe
adversarii si.
Nou-veniii loveau cu picioarele i pumnii, dar o fceau
metodic, cu precizie, eficacitate, fr nicio grab.
i mai ales, i doborau pe cei cinci ntr-o linite absolut.
Ca i cum aceti doi rzboinici cuvntul se formase
spontan n mintea lui Romain erau prea concentrai pentru
a mai scoate vreun sunet.
Dup mai puin de un minut de la apariia celor doi
ciudai lupttori, adversarii lor erau nvini. Se retraser
precipitat, patru dintre ei, mai valizi, ducndu-l pe un al
cincilea care nu mai putea merge.
n jur, ceilali vagabonzi se retrseser prudent ntr-o
ranforsare a zidriei, pentru a se adposti de eventuale
lovituri.
Romain i vzu atunci pe cei doi salvatori venind spre el, cu
un mers suplu i silenios, ca i cum pluteau, nu mergeau.
Atunci cele dou siluete aprur n lumina slab a unui
bec de la colul podului Saint-Michel, la trei sau patru metri
deasupra lor. Iar Romain Follardier primi un oc de surpriz
dubl.
Mai nti fiindc rzboinicii care l salvaser erau de fapt
rzboinice. Dou femei, tinere, nalte i foarte frumoase.
i, n plus, erau negrese.

Capitolul X
Geamurile tremurau, i nu era doar o impresie.
Era ceea ce simeau Boris Corentin i Aime Brichot, de

97

cinci minute, de cnd se aflau n biroul lui Charlie Badolini.

Care uitase deja de pastilele Nicorette, fumnd igar dup
igar, fr s se mai opreasc din vociferat.
Niciodat, url el, nvrtindu-se prin ncpere, niciodat
nu mi-ai fcut aa ceva! Ce v-a apucat? Cum ai putut s fii
att de slabi? V ncredinez pe fiul unui ministru i voi nu
gsii altceva mai bun de fcut dect s l lsai s se
volatilizeze n natur! V-ai ramolit sau ce?
Nici Corentin, nici Brichot nu rspunse, prefernd s bage
capetele ntre umeri. Era atitudinea cea mai prudent, cnd
comisarul divizionar se fcea vnt de furie...
i apoi, n sinea lui, Boris Corentin nu putea s se
considere vinovat cu totul. Era adevrat c nu dduse
importan faptului c, toat ziua din ajun, micul Follardier
nu rspunsese deloc apelurilor sale.
Situaia se agravase la nceputul serii. Cci domnul
ministru i doamna l ateptaser pe Romain, care trebuia s
ia masa cu ei, pn la ora unsprezece seara. Or la care
ministrul telefonase acas la Charlie Badolini pentru a-l
ntreba, sec, unde era fiul lui.
i eful Brigzii Mondene fusese obligat s i rspund c
nu tia nimic.
V spun pentru ultima dat, bombni acesta din urm,
aezndu-se la biroul Empire: ncepnd de acum, lsai
deoparte povestea stupid cu FDF necai i vei avea doar o
misiune: s l gsii pe Romain Follardier n ct mai scurt
timp, dac vrei s mai ajungei la pensie! Nu v mai rein,
domnilor!
Corentin i Brichot ieir din birou fr s fie rugai, cu
viteza i discreia unui curent de aer...
la uite, ce s-a ntmplat! opti Aime, ntori n biroul de
la Cazuri Speciale... Ei bine!... Nu te simi frustrat s fii
obligat s lai deoparte morile celor trei FDF, pentru a alerga
dup acest aiurit?

98

Boris Corentin zmbi enigmatic i se ntoarse spre

coechipierul su:
Cu att mai puin cu ct nu intenionez s abandonez
ancheta, imagineaz-i!
mi explici?
Este simplu, Meme: sociologul nostru era ferm decis s
i studieze pe FDF, nu? Deci, n aceast direcie trebuie s
cutm!
i totodat, continu Brichot, nimic nu ne mpiedic, n
acelai timp, s verificm i celelalte piste care ar putea
aprea! Am neles bine?
Dup zece minute, cei doi poliiti prseau sediul. Se
anuna furtun, dar nu se vedea nc nici un nor pe cer...
ncepem cu scuarul Vert Galant, decise Boris, i
verificm sistematic toate grupurile de vagabonzi i marginali
pn la cellalt capt al insulei. Sunt aproape sigur c
viitorul nostru sociolog nu a putut rezista plcerii de a se
confunda cu ei, odat scpat de sub controlul nostru!
Scuarul era aproape pustiu, cu excepia unui cuplu de
ndrgostii, rezemai de trunchiul unei slcii plngtoare, i
a unui brbat ntins pe o banc, la cinci metri de intrarea pe
scuar, mbrcat cu un pantalon gri i o hain deschis la
culoare. Prea c doarme cu spatele la ei.
Corentin art spre Brichot:
M-ar mira ca acest tip s fie un FDF, Meme. Ai vzut ce
nclri are? Sunt sigur c sunt pantofi de mai mult de trei
mii perechea!
n momentul n care termina fraza, brbatul ncepu s se
mite, ca unul care abia se trezete, dup care se rsuci i se
ridic.
Corentin i Brichot rmaser stupefiai.
Brbatul avea barba nclcit, cu o ran uscat la ochiul
drept i faa negricioas.

99

 Ateapt, dar ce vrea s nsemne asta? murmur

Brichot. Ai mai-vzut tu un vagabond mbrcat aa? Haine pe
care eu nu le-a putea lua cu salariul de pe o lun!
Stupoarea lui Brichot crescu i mai mult cnd vzu
ciudatul personaj bgnd mna n buzunarul drept al hainei
i scond un telefon mobil, pe care l privi cu evident
satisfacie.
Am halucinaii! opti el.
Abia atunci Aime Brichot vzu faa ncordat a lui Boris
Corentin, lng el.
Ce s-a ntmplat, Boris? E vreo problem? se neliniti
el, vznd aceast schimbare brusc de atitudine.
Nu, rspunse Corentin. Doar un gnd neplcut.
Ateapt, trebuie s verific ceva...
Aime Brichot l vzu pe partenerul su scond telefonul
mobil din buzunar i apsnd pe tasta bis.
Trei sau patru secunde mai trziu, telefonul pe care l
manevra brbatul de pe banc ncepu s sune, fcndu-i s
tresar pe acesta din urm i pe Aime Brichot.
Este magie sau ce? opti el spre Corentin.
Hei, nu, rspunse acesta. Se ntmpl ca ultimul apel pe
care l-am format, mai devreme, s fie cel al numrului lui
Romain Follardier.
Ochii lui Aime Brichot se rotunjir:
Vrei s spui c...
C acest vagabond are telefonul lui Follardier, da!
rspunse sobru Corentin. i pariez c i hainele i pantofii i
aparin tot lui. Nu mai rmne dect s l ntrebm pe amicul
nostru cum le-a obinut.
FDF, rspunznd la numele de Roger Portant, se ls rugat
dar nu prea mult pentru a explica lui Corentin i Brichot
cum, n ajun, diminea devreme, un burghez nesntos i
propusese s fac schimb de haine i nclminte.

100

 n plus, rse Roger Portant lovindu-se pe oldul drept,

acest nebun a uitat i telefonul mobil n buzunar! Credei c l
pot pstra?
Nu, nu cred! rspunse Corentin, lundu-l din mna lui.
Vino, Meme!
Urcar pe podul Pont Neuf, unde un camion n pan
provoca un ambuteiaj cumplit.
Cred c neleg ce s-a ntmplat, explic Corentin, n
timp ce porneau, pe jos, spre podul Change. Pseudosociologul nostru i-a pus n cap s devin el nsui un FDF,
pentru a studia condiiile din interior, cum se spune.
Deci, crezi c trebuie s fie pe undeva prin zon?
Sper, Meme, sper, rspunse Boris, nelinitit. i avnd n
vedere interesul pe care l manifesta pentru Marilyne Fitoux,
alaltieri, cnd am ntlnit-o, sugerez s ncercm s dm de
ea, pentru nceput. Cu puin noroc, l vom regsi pe amicul
nostru agat de ea!
Dup cinci minute, Boris Corentin scoase un oftat de
uurare, ajungnd la cellalt capt al le de la Cit, n captul
treptelor ce coborau spre memorialul Deportation.
Blondina era acolo, la umbra monumentului, n compania
bandei obinuite: Landru, Asticot i ceilali trei sau patru.
Corentin fu aproape surprins de comportamentul lor, cnd
mpreun cu Brichot se ndreptar spre ei. Pe cnd Marilyne
Fitoux pru bucuroas c i vede, ceilali preau cuprini de
un fel de nebunie. Se temeau de ceva, dar de ce?
Bun ziua! ncepu el pe un ton degajat. V amintii de
mine, presupun?
Da, i ce? fcu Landru, cu o voce aproape agresiv.
Boris Corentin l ignor i privi spre fat:
Sunt n cutarea unui tnr care era cu mine ultima
dat cnd ne-am vzut, zise el cu o voce blnd, zmbind. i
ceva mi spune c s-a ntors dup dumneavoastr,

101

domnioar. M nel?
Ea pru c ezit cteva secunde, apoi faa i se destinse, i
rspunse:
Nu numai c suntei frumos, dar mai suntei i iret!
Da, de fapt, a revenit. Dar, pentru a vorbi deschis, s-a
terminat prost ntre noi...
i ea i povesti lui Corentin i Brichot cum Romain i cu ea
au mers s fac dragoste n hangarul lui Nono, apoi cum sau suprat n cele din urm, cnd el i-a dezvluit adevrata
sa identitate.
Nu v-a spus nimic special? insist Boris. Referitor la
ceea ce voia s fac, de exemplu?
Marilyne se gndi dou secunde, cu ochii n zare, dup
care ridic din umeri:
Nu, chiar nu. mi amintesc doar c era preocupat de
aceast poveste cu cei trei tipi pescuii din Sena. Chiar
ncepuse s delireze.
n ce fel? ntreb foarte repede Corentin, din ce n ce mai
ncordat.
Blonda zmbi.
Mi-a spus c dup el, Zna ceretorilor a fcut toate
acestea, v dai seama? i a adugat c nu avea nevoie de
nimeni pentru a dovedi...
Boris Corentin i Aime Brichot schimbar o privire
serioas. Se gndeau la acelai lucru.
Erau anse mari sau mai degrab neanse pentru ca
Romain Follardier s se decid s se joace de-a detectivul
solo. Pentru a se afirma n ochii poliitilor nsrcinai cu
supravegherea lui. Pentru a se rzbuna de umilina suportat
la IML, forndu-l s asiste la autopsia lui Christophe
Precheur, al doilea mort. i, cum nu era prost, deduciile sale
l fcuser s se intereseze de faimoasa Zn a ceretorilor,
alias Emmanuelle Croisset, aa cum fcuse i Boris Corentin.
Plecnd de aici, erau dou variante posibile. Fie

102

Emmanuelle Croisset nu avea nicio legtur cu aceste crime

iar fiul de ministru avea s fie umilit din nou.
Fie, ea era criminala.
Caz n care, interesndu-se prea mult de ea, falsul FDF
numit Romain Follardier risca s aib aceeai soart ca i cei
trei adevrai FDF care ajunseser n apele Senei...

Capitolul XI
Prul lung desfcut se ntinse pe perna alb brodat, cnd
Emmanuelle Croisset i puse capul jos.
Imediat, simi cum sngele i pulseaz n tmple, cu ritmul
unei tobe funebre.
Corpul i era acoperit de o transpiraie care i lipea tunica
larg de pielea abdomenului agitat de tresriri spasmodice.
Penumbra domnea n camera mare aproape pustie, din
cauza perdelelor groase pe care le trsese.
Spatele, fundul, fesele i ardeau i acum de la flagelarea
aplicat de Amina i Louise, cteva ore mai devreme.
Unde plecaser, de altfel, cele dou? Trecuser cteva ore
de cnd ieiser, ceea ce nu era n obiceiul lor.
Emmanuelle deprt poalele tunicii, de fiecare parte a
corpului gol i ncerc s inspire aerul greu, dar nu reui. Ca
i cum ceva i bloca pieptul.
Contrar a ceea ce se atepta, flagelarea nu o linitise. Ca i
cum Dumnezeu decisese s i refuze iertarea Lui; ea continua
s sufere de minciuna spus lui Boris Corentin.
nc un trimis al Diavolului: era prea frumos, prea
puternic, prea seductor...
Fiindc se ndoise de protecia divin, era logic c
Dumnezeu i refuz iertarea.
Atepta cu siguran altceva de la ea, un sacrificiu i mai
mare...

103

Emmanuelle se ridic brusc n pat, unde cearafurile erau

ifonate i ude de transpiraie. Cearafuri pe care minile ei,
fr ca ea s i dea seama, le strngeau convulsiv.
Gsise mijlocul de a-i ispi greeala, printr-un adevrat
sacrificiu.
Trebuia s renune la aceast practic de a mai da bani
vagabonzilor! Comitea un pcat prin orgoliu! Asta pedepsea
Dumnezeu!
Va renuna deci. i va renuna i la a mai invita tineri
acas la ea...
Emmanuelle se ls la loc n pat i i ncruci braele pe
pieptul gol. Da, va redeveni pur, se va ndeprta de tentaiile
Diavolului, se va reintegra n rndul copiilor Atotputernicului.
i atunci, Dumnezeu poate c va ierta minciunile ei, dar i
moartea acestor nefericii.
n acel moment, o imagine i trecu prin minte
Emmanuellei, lsnd n urm ca o dr de foc. ncepu s
geam, cuprins de tremurat.
Din cauza acelei imagini.
Era Dietrich, tnrul german. Era acolo i ea, lng el. Ca
n acea sear n sufragerie. Erau dezbrcai amndoi.
Vedea sexul acela ntrit al brbatului cu o claritate
extraordinar.
i mai ales, se vedea pe ea. Ducndu-i buzele
ntredeschise spre acest sceptru irezistibil, care parc o
chema.
Vedea i mna germanului parcurgnd formele corpului ei
gol, dup care se strecurar ntre coapsele deprtate, n
intimitatea oferit.
Era prea trziu. Nu se mai putea ntoarce. Nu va mai fi
capabil s stea departe de aceste trupuri de brbai tineri,
frumoi, dezirabili. De pielea lor neted, pe muchii reliefai.
Posedat! Asta era! Era complet i definitiv posedat de
Demon! Devenise un adept al Satanei!

104

O violent descrcare electric i scutur corpul

Emmanuellei, care deschise brusc ochii.
Descoperi mna ei dreapt ntre picioarele deprtate, cu
degetele nfipte n intimitatea ei, n timp ce mna stng
tortura alternativ sfrcurile ntrite ale snilor.
Scoase un ipt sfietor i sri din pat ca smuls de o
mn invizibil. Czu n genunchi pe dalele lustruite de
secole, i rmase aa, prosternat, cu capul ntre mini.
Aproape imediat, un calm o cuprinse i nl capul, cu
prul n dezordine. Un zmbet i apru pe buze.
tia ce avea de fcut. Pentru a nceta aceast posedare
demonic, nu era dect o soluie: s i pun capt zilelor.
Era suficient s se duc n pivni i s se arunce n puul
abandonat, cu capul nainte. Va disprea aa cum victimele ei
dispruser, i totul se termina.
Vor fi unii pe veci, prin moarte...
Emmanuelle Croisset se ridic cu greu, legnndu-se, i i
trase peste trup poalele tunicii albe.
n acelai moment, ua camerei se deschise, lsndu-le s
apar pe Amina i pe Louise. n ciuda agitaiei interioare,
Emmanuelle remarc faptul c erau sobre, contrar obiceiului,
preocupate.
Stpn, vrei s venii s vedei? murmur Louise.
Avem ceva pentru dumneavoastr...
Emmanuelle vru s le spun s ias, dar se rzgndi:
Bine, v urmez...
Fu surprins s vad c cele dou se ndreptau pe
culoarul din dreapta, pe care nimeni nu mergea niciodat:
ducea la cele dou camere de oaspei i ea nu primea
niciodat pe nimeni...
Cu un lux de precauii ciudate, Amina deschise ua primei
camere. Apoi, i fcu semn stpnei sale s se apropie,
punnd un deget pe buze.
Emmanuelle naint pn n prag, i aproape c scoase un

105

ipt de surpriz.
Era un brbat pe patul mare aproape ptrat. Un brbat
complet dezbrcat, care dormea.
Cu gesturi blnde, aproape materne, Amina o ddu la o
parte pe stpna sa i nchise la loc ua.
Ce este? Ce face aici? opti Emmanuelle, cnd se
ndeprtar.
Cine este, nu tim exact, rspunse Louise. Amina i cu
mine am avut noroc, n aceast diminea, mult noroc...
Am ieit pentru plimbarea noastr matinal, ca n
fiecare zi, continu Amina. i, pe chei, am dat peste ei.
Discuta cu o blond, pe care am mai vzut-o la Memorial, cu
atta animare nct ne-am apropiat, Louise i cu mine.
Destul pentru a nelege c acest biat vorbea de
dumneavoastr, stpn!
Emmanuelle Croisset tresri i faa i deveni palid:
De mine? Dar ce spunea?
C, dup el, dumneavoastr suntei responsabil
pentru vagabonzii gsii n Sena, rspunse calm Louise. Nu lam pierdut din vedere pentru c l credeam n stare s v
denune la poliie, sau s fac cine tie ce. i, am avut
noroc...
Ieri sear, continu Amina, a fost atacat de banda de la
Memorial. Desigur din cauza a ceea ce s-a petrecut ntre el i
blond. L-am lsat s fie btut bine, apoi am intervenit,
Louise i cu mine. Dup care l-am adus aici, sub pretextul c
i vom ngriji rnile. Ceea ce i facem de altfel. Ne-a spus c se
numete Romain Follardier i c tatl su va ti s i arate
recunotina pentru ceea ce facem. Cred c era cam ameit!
Apoi, n loc s l lsm s plece, i-am dat o doz bun de
somnifere i l-am instalat n camera unde se afl acum,
concluzion Louise. Acum, dumneavoastr decidei ce trebuie
fcut...
Emmanuelle Croisset nu rspunse, cu ochii privind n gol

106

i un zmbet pe buzele, brusc colorate.

Orice gnd de sinucidere i dispru din minte. i
Dumnezeu ncetase s o mai pedepseasc.
tia ce va face cu acest Romain Follardier.
l va consuma, dup care l va trimite alturi de ceilali,
n fundul puului.
*
*
*
Dup ce ddu la o parte obiectele de pe birou, Boris
Corentin etal o hart.
Ce este asta? ntreb Aime Brichot, descoperind un plan
a priori de neneles.
Asta, rspunse Boris, este o idee care mi-a venit mai
devreme. Dar, mai exact, este o hart a subsolului le de la
Cit.
i care este, ideea ta? fcu Aime Brichot, aplecndu-se
peste planul respectiv, plin de linii, pete de culoare, haurri
i cifre.
De la nceput, explic Boris, pornim de la principiul c
trupurile celor trei FDF au fost aruncate n Sena, i au euat
pe mal, n locul unde fluviul se ntlnete cu acest mic curs
de ap subteran puin mai n amonte de podul Saint-Louis.
Adic exact aici...
Corentin art pe hart locul unde Cheiul Archeveche
ntlnea scuarul memorialului Dportation.
Iar eu, de diminea, m ntreb dac nu cumva s-a
produs invers, continu Corentin.
Adic? fcu Brichot, ridicndu-i ochelarii pe nas.
i dac au, aruncat corpurile direct n cursul de ap
subteran, i nu n Sena? rspunse Corentin.
Se ls un moment de linite.
Dar de unde vine acest pria? ntreb n cele din
urm Brichot, artnd spre hart locul unde se vrsa n
Sena, urcnd ncet pe cursul subteran, marcat cu albastru.

107

Ajunse din nou n Sena, dar mai la sud, lng scuarul

Jean XXIII.
De fapt, not Corentin, s-ar zice c nu este cu adevrat
un pria. Este o parte din apele Senei care intr aici,
presupun, dup care iese acolo unde am gsit corpurile.
Crezi c ar fi putut urma i cadavrele acelai traseu?
fcu Aime Brichot, dubitativ.
Puin probabil, rspunse Corentin, continund s
studieze harta. Cursul de ap este prea rapid, prea sinuos:
corpurile ar fi rmas undeva mai sus. Doar c, eu... Hei! ce
este asta?
Cu unghia degetului arttor, indica o mic haurare,
trasat cu cerneal neagr, peste pria, cu aproape
douzeci de metri nainte de locul unde se vrsa n Sena.
Ateapt, o s vedem la legend... zise Brichot,
aplecndu-se spre partea dreapt a hrii.
Gsi aproape imediat i arbor o min dezamgit,
ridicnd capul:
mi pare ru, Boris, dar teoria ta se prbuete: aceast
haurare, acolo, este un grilaj metalic! Nici un corp nu ar
putea trece, presupun...
Ai dreptate, Meme, mormi Corentin, cu sprncenele
ncruntate. Totui, sunt sigur c tiu ce urmresc... Poate c
este o alt cale de acces, nu tiu eu... Foste canale
dezafectate, sau un...
Se lovi peste frunte:
Dar ce prost sunt! Uite, Meme, acest mic cerc, n
marginea parcelei AD 2458: ce poate fi, dup tine?
Dar... nu tiu, eu...
Un pu, Meme! Verific la legend, sunt sigur c este un
pu!
Din nou, Aime Brichot cut n coloanele cu semne
convenionale, dar, de aceast dat, cnd ridic privirea, nu
mai era att de dezamgit.

108

 Drace! Ai dreptate, Boris, este un pu! Dar, bun: sunt

anse s fie acoperit de secole, tii...
Se cere a fi verificat! fcu Corentin cu o voce tremurat.
Pn atunci, trebuie s aflm locul n care se afl...
Ridic telefonul de pe birou i form numrul.
l sun pe omul meu de la administrativ, indic el lui
Brichot. Un tip foarte simpatic i cooperant... Alo? A vrea s
vorbesc cu Antoine Samson, v rog... Ah! dumneavoastr
suntei! nc o dat, bun ziua: sunt Boris Corentin... Nu, ne
descurcm! A vrea doar o mic precizare: care este
corespondentul parcelei AD 2458... De acord, atept...
Corentin puse mna pe receptor i opti spre coechipierul
su:
Se uit pe exemplarul lui din hart... Alo? Da, sunt la
aparat... Ah... Da, neleg... Nu, nu, din contr: mi-ai fcut
un mare serviciu, mai preios dect v imaginai, chiar.
Bineneles! La revedere!
Cum nchise, Boris Corentin se ntoarse spre Aime Brichot
cu un zmbet specific, pe care coechipierul su l cunotea
bine. Parc era o fiar care i prinsese prada...
Parcela AD 2458 corespunde cu totul unei singure case
din insul, anun el, cu o voce uor vibrnd. O cas unde de
altfel noi am fost, tu i cu mine... fiindc aparine
domnioarei Emmanuelle Croisset!

Capitolul XII
Trezindu-se, Romain Follardier lu cunotin, aproape
simultan, cu trei lucruri curioase.
Primul, c era culcat ntr-un pat care nu era al lui, situat
ntr-o sal cu perei de piatr pe care nu o mai vzuse
niciodat.
Al doilea, c era dezbrcat, l durea aproape tot corpul i

109

avea limba lipicioas.

n fine al treilea, c dou magnifice negrese stteau n
picioare lng pat i l priveau cu un zmbet distrat.
Atunci, deodat, totul i reveni n memorie, nceputul
distraciei cu Virginie, pe chei, atacul bandei de la Memorial
i salvarea nesperat de ctre cele dou femei.
Urmarea era difuz, dar i amintea vag c cele dou
creaturi l ajutaser s ajung ntr-un loc de care el nu i
mai amintea.
Voi m-ai dezbrcat? le ntreb el, mirat de banalitatea
ntrebrii care i venise n minte.
Cele dou fete izbucnir ntr-un rs vesel.
Bineneles c noi! rspunse Amina, aezndu-se lng
el. Cine altcineva? n starea n care erai, ai fi fost incapabil
s o facei singur!
V-am splat i v-am ngrijit rnile, adug Louise, lng
Amina.
Romain, care se simea din ce n ce mai bine cu fiecare
secund, exclam, pe un ton mecher:
Sper c nu ai profitat pentru a abuza de inocena mea!
Drept rspuns, Louise se aplec spre Amina, dezvelindu-i
bustul opulent de culoarea ciocolatei.
i, sub privirea uimit a lui Follardier, cele dou se
srutar pe gur, n timp ce mna uneia se strecura sub
tricoul celeilalte care la rndul ei o mngia sub fusta scurt
pe cealalt.
neleg... mormi Romain, care se simea puin cam
ridicol. Cu voi, nu aveam ce s pesc!
Cele dou fete se desprir cu respiraia sacadat.
Dar asta nu ne-a mpiedicat s ne mai cltim ochiul n
timp ce v dezbrcm! strig Louise rznd. Ne excitm bine
cnd vedem un biat aa!
i, nainte ca Romain s aib timp s reacioneze, ea apuc
de marginea cearafului care l acoperea i l trase de pe pat,

110

dezvelindu-i corpul gol i, mai ales, sexul, pe jumtate

excitat.
Hei! exclam Amina, s-ar zice c srutul nostru are
efect! Uite, Louise, parc ar fi o ciuperc! A mnca...
Romain nu ndrznea s fac vreo micare, ca s nu strice
farmecul. Amina apucase delicat mdularul i l mngia cu o
plcere infernal.
Simea cum se ntrete ntre degetele ei, cu respiraia tot
mai gfit.
ncet, mic braul drept, astfel nct mna s i ating
coapsa goal a Louisei, aflat n picioare lng el. Apoi, bg
degetele pe sub fust, pn la fesele mtsoase.
la uite! exclam Amina, lsnd brusc mdularul. Crezi
c nu te vd c o pipi pe prietena mea? Nu te atinge de ea!
Gata, am terminat!
V rog, continuai! implor Romain, retrgndu-i
mna.
Nici vorb! rspunse Amina ridicndu-se din pat. Dar
calmeaz-te: dac vrei sex, o s primeti n curnd. Doar c
stpna noastr o s se ocupe de tine...
La cuvntul stpn, aproape c vru s izbucneasc n
rs.
Chiar c avea noroc!
Cele dou negrese, care vorbeau de stpna lor, erau
servitoarele celei care era numit de vagabonzii din cartier
Zna ceretorilor. Altfel spus, Emmanuelle Croisset.
Chiar pe Emmanuelle Croisset o considera vinovat de cele
trei crime i chiar la ea voise s ajung, lat c ntmplarea
aranjase totul!
Avea prea mult noroc, cu adevrat...
Vru s spun ceva, dar ua camerei se deschise n acel
moment. i vzu intrnd o tnr foarte frumoas, cu prul
lung despletit, i faa palid. Era mbrcat cu o tunic alb
brodat cu aur care atrna pe jos i ale crei poale dezveleau

111

corpul pulpos.
Nu avu nicio ndoial n privina identitii ei: nu putea fi
dect Emmanuelle Croisset.
Bun seara, prietenul meu, zise ea cu o voce blnd,
puin melancolic, trimindu-le la plimbare pe cele dou
servitoare doar cu un gest. O s v servesc cina. i apoi, m
voi ocupa de dumneavoastr, dac dorii...
n acel moment, Amina, care tocmai prsea camera n
urma lui Louise, se ntoarse i zise:
i dup, noi, ne vom ntoarce s terminm treaba...
Romain Follardier zmbi ca un mascul nvingtor i nu
fcu nimic s i ascund erecia de ochii Emmanuellei
Croisset, care i admira membrul ntrit cu o privire
devoratoare. Seara se anuna fierbinte.
Avea prea mult noroc..
*
* *
Eti sigur de ceea ce vrei s faci? ntreb Aime Brichot
pentru a treia oar ntr-un sfert de or. Nu crezi c am putea
mai nti...
C am putea ce? l ntrerupse Boris Corentin
nerbdtor. S cerem aprobarea lui Baba pentru a explora un
curs de ap subteran n cutarea unui pu dezafectat care d
n pivnia sau curtea casei Emmanuellei Croisset? Sau mai
bine, s mergem s i explicm domnului ministru Follardier
c fiul lui, Romain, s-a deghizat probabil n vagabond pentru
a intra n casa tinerei miliardare, care este cel mai probabil
criminala FDF n serie?
Evident, dac punem aa problema... bombni Aime
Brichot, rozndu-i mainal vrful stng al mustii.
Nu, te asigur c ideea mea este cea mai bun, Meme,
insist Corentin, btnd cu palma n birou. n orice caz,
singura care mi se pare c ar debloca situaia. Fiindc dac
reuesc s merg prin cursul de ap subteran i s gsesc

112

puul, a gsi poate i proba c trupurile celor trei au fost

aruncate n ap. Pn la urm, medicul legist ne-a artat c
trupul lui Christophe Prcheur prezenta zgrieturi profunde
i echimoze: voi gsi poate urme de snge, care pot fi uor
analizate. i aa, vom avea probe solide.
Este frumos totul, dar eu ce fac n acest timp? ntreb
Aime Brichot, vizibil mai lipsit de entuziasm.
Boris Corentin se gndi cteva secunde, fr s rspund.
Apoi, Aime Brichot l vzu lund telefonul mobil, de pe birou,
i formnd un numr.
Imediat, avu surpriza s aud rsunnd propriul lui
telefon, n buzunarul stng al hainei de pnz subire.
Satisfcut, Corentin nchise, nainte ca, din reflex, Brichot
s aib timp s rspund la telefon.
De-a ce te joci? ntreb acesta din urm.
Este foarte simplu, rspunse Boris. Tu, te vei posta pe
cheiul Fleurs, nu departe de casa Emmanuellei Croisset,
ncercnd s nu fii reperat. n cazul n care voi avea
probleme, voi apsa pe tasta bis a telefonului. Iar tu, dac
vezi numrul meu pe ecran... acionezi!
De acord, se decise brusc Aime Brichot, merg. Voi pune
telefonul pe vibraii, ca s fiu ct mai discret... De fapt, Boris:
cu ce te mbraci, ca s mergi prin apele Senei?
Cu un zmbet, Corentin i art pantalonii uzai, tricoul
negru i bascheii:
Tot ce am pe mine este vechi, Meme! Ar fi ultima
misiune a acestor haine... Bun, hai la drum!
Mergem, mormi Brichot urmndu-i partenerul.
Spernd c nu vei de peste vreo patrul de la noi: va trebui s
le explici de ce faci baie noaptea mbrcat!
*
* *
Landru privi mndru la cei douzeci i cinci sau treizeci de
obolani de chei care l nconjurau, mulumit.

113

Rspunseser toi la apelul lui. n fine, aproape toi... Toi

marginalii, FDF, excluii, zonalii care hlduiau prin le de la
Cit erau acolo, n jurul lui, n spatele monumentului
Deportation.
Marilyne Fitoux l nsrcinase s i adune pe toi. Fiindc
nu putea refuza uor o fat.
Era i ea acolo, n dreapta lui. Ca un ajutor...
Amicilor, ncepu el, este momentul s ne hotrm. Dup
cum tii, se petrec lucruri neclare, de ceva timp, pe aici. Nu
tiu ce credei, dar eu, personal, nu am chef s m trezesc
diminea, n Sena, cu burta n sus!
Cteva mormieli de susinere se auzir din rndurile
grupului.
Ce vrei s facem? strig o voce uierat. Este treaba
poliailor!
Landru zmbi i ridic ochii spre cer:
Poliaii! Dar ce crezi tu c au ei treab, cu unul ca tine?
Nu vor ridica nici un deget, i spun eu!
Exagerezi puin, aici, risc Marilyne, cu un zmbet plin
de scuze, cel care a venit deja pe la noi de dou ori, prea cu
adevrat c ncearc s afle ce se ntmpl...
Landru evit argumentul cu un dos de palm, foarte
artistic.
Evident, tu spui asta fiindc i-a czut cu tronc! zise el
pe un ton rutcios. Dar, dac gndeai cu altceva dect cu
fundul, ai fi realizat c, frumos sau nu, niciodat un poliai
nu va face nimic pentru noi!
nvins, Marilyne ridic din umeri i nu mai zise nimic.
Nu, v spun eu, relu Landru. Noi trebuie s l gsim pe
nemernicul care i-a ucis pe tovarii notri!
i cum o s facem? strig o voce.
Landru se scrpin n barba ciufulit i lu un aer
conspirator.
Cum facem? repet el. Ei bine! o s v spun. Cci am eu

114

o idee, imaginai-v...

*
*
*
Cu adevrat perfect, caviarul! aprecie Romain Follardier,
tergndu-i colul gurii. Toate felicitrile mele, cu adevrat...
n picioare lng el, n tunica lung, ca i cum atepta
ordine, Emmanuelle Croisset nclin uor capul n semn de
mulumire. Romain se abinuse s i spun c mai mncase
altul i mai bun, la prinii si, adus de tatl su,
Ministrul, de la Teheran...
Ddu mai deoparte civa centimetri cupa de cristal n care
se afla caviarul, pentru a da de neles c se sturase. Apoi,
mpinse scaunul cu sptar nalt pe care sttea aezat.
Emmanuelle simi cum btile inimii se accelereaz i un
val de cldur i invad faa. Simultan, sfrcurile roz ale
snilor se ntrir, mpingnd estura fin a tunicii brodate.
tia ce va urma acum, o citea n ochii strlucitori ai
musafirului ei. i era pregtir. ncetase s se mai lupte cu ea
nsi.
Avea nevoie de mbriarea unui brbat. Emmanuelle
simea c se topete de dorina arztoare din ea.
Cu un zmbet de nvingtor, Romain ntinse braul, o
prinse de mn i o trase spre el. Cu picioarele tremurnd,
Emmanuelle nu se opuse.
Gemu cnd degetele invitatului ei se strecurar ntre
poalele tunicii, pentru a mngia pielea catifelat de pe
abdomen. Dar nu se mic. Nici cnd el i apuc sfrcul
snului drept i l strnse uor ntre degete, n timp ce
cealalt mn se strecura ntre coapse pentru a dezmierda
triunghiul luxuriant i buclat al intimitii ei.
Ea era pregtit, se oferea, la dispoziia lui. Sub puterea
lui.
O putere pe care el avu, brusc, ideea de a o mpinge mai
departe. Pentru a vedea limitele.

115

 Adorabilele dumneavoastr servitoare nu ni se altur?

ntreb el.
Vrei... vrei s vin? bigui Emmanuelle, plind uor.
De ce nu? Ar fi mai distractiv... Mai picant, nu?
Fr nici un cuvnt, Emmanuelle Croisset ntinse mna
stng i aps pe butonul de sub mas. Lacrimile i umplur
ochii albatri.
Aproape imediat, ua se deschise, Amina i Louise intrar,
mbrcate doar n nite tunici multicolore nnodate la piept.
n acelai moment, un tunet fcu s vibreze geamurile
ferestrelor.
Furtuna ajungea n fine deasupra Parisului.
Privirile celor dou negrese se ndreptar spre mna
tnrului, care era ntre coapsele stpnei lor. Apoi, o
ntrebar pe aceasta din priviri. Cu un semn din cap,
Emmanuelle le fcu s neleag c trebuiau s rmn.
C aveau s asiste la urmarea previzibil...
Facei-v comode! zise vesel Romain care ncepea s
vad situaia cu adevrat excitant. Nu este nici un motiv ca
stpna voastr i cu mine s fim singurii care se distreaz,
nu-i aa?
Undeva, n creierul lui, o voce ncerca s l avertizeze c
juca un joc periculos. C, dup propriile deducii, era n faa
unei femei care avea deja trei crime la activ.
Dar el refuz s asculte i reui s se calmeze.
Dup un moment de ezitare, Amina i Louise se aezar
fa n fa i fiecare ncepu s deznoade tunica celeilalte.
Cnd cele dou articole de mbrcminte czur pe dalele
de piatr, dezvelindu-le corpurile goale, cu pielea de abanos,
se auzi din nou un tunet. Mai aproape, mai puternic.
Ei bine, iat! Nu este mai bine aa? strig Romain,
privind la cele dou corpuri perfecte. Hai, nu fii timide:
srutai-v! Ca mai devreme...
Un fulger brzd cerul, de cealalt parte a ferestrelor,

116

urmat de un tunet formidabil. Era din ce n ce mai cald, o

umezeal abia suportabil.
Ultimul tunet le fcu s tresar pe Amina i Louise, care se
strnser reciproc n brae, cu un fel de furie erotic,
srutndu-se nebunete.
El era n picioare n faa Emmanuellei, care l privea cu
ochii cscai, n care se amesteca teroarea i dorina care
aproape l speriar.
Chiar are o figur de nebun, gndi el, cu o mutr
tensionat. Trebuie s nu o mai privesc n ochi: ar fi n stare
s m fac s m pierd!
ntoarce-te! i ordon el sec.
Cu lacrimile scurgndu-i-se pe obrajii palizi, ca i cum nu
ar fi simit, Emmanuelle Croisset se rsuci ncet.
Se aez cu faa la cele dou servitoare, aflate la mai puin
de trei metri de ea, i trebui s i mute buzele pentru a nu
ipa. Amina ngenunchease pe dale i, cu minile sprijinite pe
fesele cambrate ale Louisei, i mica cu ardoare limba ntre
coapsele deprtate.
Afar, tunetele nu mai ncetau, cerul era luminat tot mai
des, ca de un stroboscop uria.
Emmanuelle tresri cnd Romain se lipi de spatele ei. Dar
nu se mpotrivi cu nimic. Din contr, simi cum i se
cambreaz fundul i se freac uor de umfltura tare din
pantalon.
Pe pipite, Romain desfcu cordonul care inea strns
tunica i aceasta czu pe jos. n faa lor, Amina continua s o
mngie pe Louise cu limba, fcnd-o s geam tot mai tare.
Aerul greu i umed se ncrca de parfumuri tari, slbatice.
Emmanuelle tresri simind un deget insinundu-se ntre
fesele ei i ncercnd s penetreze orificiul cel mai strmt i
nc intact al trupului ei.
Nu, nu asta! Nu vreau! implor ea, n timp ce lacrimile
continuau s i umple ochii. V implor, lsai-m, pentru

117

Dumnezeu...
Haide, fii rezonabil, frumoasa mea! opti Romain foarte
aproape de urechea ei. Vrei la fel de mult ca i mine...
i, de fapt, Emmanuelle simi cum tot corpul i se destinde,
pentru a facilita intruziunea degradant. Cnd Romain i
retrase degetul, Emmanuelle simi ca un vid i vru s ipe.
S i strige dorina de a fi invadat, posedat, profanat.
Sub ochii ei, Louise se lsase pe jos i Amina se aezase
peste ea. Acum fiecare dintre cele dou i mngia cu limba
partenera ntre coapse.
Emmanuelle simi ceva dur mpingnd n locul ei cel mai
strmt; ceva care i se pru enorm, monstruos. Cu o ultim
tresrire, vru s-l resping pe atacator, s mpiedice acest viol
degradant.
Dar, n abdomenul ei, demonii urlau tot mai tare, cernd
sacrificiul...
Emmanuelle ip de durere cnd membrul dur i gros se
nfipse n ea, n timp ce Romain o inea cu putere de olduri.
Se sprijini cu amndou minile de marginea mesei pentru a
nu cdea n fa.
Sub ochii ei, Amina i Louise continuau s se devoreze
reciproc, ca nite bestii nesioase.
Cu un ultim moment de luciditate, cu corpul zguduit de
micrile pe care trimisul Diavolului i le aplica, Emmanuelle
Croisset evalu situaia.
Servitoarele ei fceau dragoste n faa ei, n timp ce, sub
ochii lor, ea era sodomizat de un vagabond adunat de pe
strad.
De aceast dat, chiar c ntrecuse msura.
De aceast dat, era definitiv abandonat de Dumnezeu.
*
* *
Boris Corentin ocoli trunchiul rsucit i enorm al slciei
uriae care crescuse aproape de marginea cheiului, acolo

118

unde se ngusta pn disprea.

De acolo, scobit n zid, era un fel de ntritur, unde se
mai aflau cteva bare metalice de la un fost gard.
Exact aici fuseser gsite cele trei corpuri.
Dincolo de grilaj, Corentin descoperi un tunel din zidrie,
arcuit n partea de sus. Spaiul dintre tavan i suprafaa apei
negre care clipocea dedesubt era de cincizeci de centimetri. O
ap care, cu un curent slab dar perceptibil, izvora din
strfundurile le de la Cit. Pentru a intra n acest tunel, pe
msur ce cheiul se termina cu aproape trei metri nainte de
gura de acces, trebui s se arunce n ap.
La propriu.
nainte de a se strecura pe lng peretele nclinat al
cheiului, Corentin avu grij s i agae telefonul portabil de
gulerul tricoului, pentru a nu risca s l ude.
Deasupra Parisului, cerul se rupea. Tunetele se succedau
aproape fr ntrerupere, iar fulgerele luminau turnurile de la
Notre-Dame, masive, impasibile.
Cobor n apa neagr, prudent, pas cu pas, pentru a evita
s alunece pe pietre i, n curnd, simi fundul apei sub
picioare, cnd ajunsese deja pn la nivelul pieptului. O ap
uimitor de rcoroas, care i fcu bine.
n acelai moment, norii de cerneal de deasupra oraului
se dezlnuir brusc. Mai nti cteva picturi, apoi debitul
crescu foarte repede. Pentru a fraciune de secund, o idee
absurd i apru n minte, spunndu-i c se va uda sub
aceast avers, i imediat izbucni n rs, fiindc era deja n
ap pn la piept!
Apoi, nvingnd rezistena natural a curentului, ajunse la
grilajul ruginit i intr n canalul ntunecat.
Cum ajunse sub arcada zidit a tunelului zgomotul ploii
nu se mai auzi dect ca un zumzit difuz.
Foarte repede, mirosul deveni insuportabil; un amestec de
gunoaie, mizerie, urin, hoit, i multe altele, imposibil de

119

identificat. Sub picioare, solul era moale, cleios. Uneori se

mpiedica de obiecte dure, pe care prefera s nu le identifice.
De vreo cteva ori simi atingerea cte unui animal viu care
se strecura pe lng pieptul lui, fcndu-l s tresar.
obolani, fr ndoial... Vru s grbeasc pasul i i trebui
un efort intens pentru a nainta, chiar dac din fericire
curentul nu era att de puternic.
Pe de alt parte, lumina devenea tot mai slab i Corentin
regret c nu i luase o lantern.
Dup vreo zece minute de naintare greoaie, punctat de
zgomote ciudate, atingeri fugitive, aprecie c trebuia s se
apropie de locul unde, pe hart, era desenat puul. Cel care
trebuia s duc n casa Emmanuellei Croisset.
i Corentin continu s nainteze, cu capul ridicat spre
arcada zidit, ncercnd s repereze o deschiztur.
O gsi la cinci metri mai departe.
O gaur circular de diametrul de aproape un metru i
douzeci, care urca vertical, la o nlime imposibil de
apreciat, din cauza ntunericului total.
La aproape douzeci de centimetri deasupra deschizturii,
Boris reper masa ntunecat a unei pietre care depea
ansamblul construciei. Suficient pentru a se aga de ea i a
se ridica n pu.
Apoi, sprijinindu-se cu spatele de zid i ajutndu-se de
mini i de picioare, trebuia s urce pn la captul de sus.
n principiu, convenise cu Aime Brichot ca, n prima parte,
s se mulumeasc cu verificarea existenei puului, apoi s
se ntoarc pentru a da noi dispoziii.
Boris Corentin i ceru n minte scuze fa de coechipierul
su: s urce s vad ce putea fi deasupra era mult mai
tentant...
*
**
Era ca un val, puternic, irezistibil.

120

Cu minile de oldurile Emmanuellei, Romain Follardier

simea cum izvorte plcerea n el.
Mri i mai mult puterea i ritmul micrilor. La fiecare
micare, avea impresia c ptrunde i mai mult n partenera
sa. Care nu nceta s i ipe plcerea, dnd din cap n toate
prile, ca o nebun, ca o posedat.
Pe dale, Amina i Louise se micau, cu trupurile
ntreptrunse, prnd c nu formeaz dect un singur corp,
monstruos, un fel de hidr rvit de orgasm.
Brusc, corpul i tresri ca sub efectul unui oc electric,
Emmanuelle i ddu capul pe spate i scoase un geamt
rguit care, n schimb, declan orgasmul lui Romain.
Apoi, eliberat, vlguit de plcerea care l zguduise, acesta
se retrase din fundul fierbinte i se ls pe jos, cu respiraia
ntretiat, privirea nceoat, gata s leine.
Cnd i mai reveni, Romain vzu c cele dou negrese se
mbrcaser i Emmanuelle Croisset dispruse din sal.
Unde este? ntreb, gfind nc.
Amina i ntinse mna, cu un zmbet ciudat:
Vino, o s mergem ia ea. Nu ai vzut nc toate
surprizele, tii...
Incapabil s i fac vreo idee, nc pe jumtate ameit,
Romain Follardier se ls condus de cele dou fete, pe
culoarul mic, apoi pe un altul, mai lung.
Avu surpriza s ajung ntr-un fel de grdin interioar,
btut de ploaia torenial.
Suntei sigure c este timpul ideal pentru o mic
plimbare? ncerc el s glumeasc.
Dar, n acelai moment, o descoperi pe Emmanuelle. n
picioare i nemicat ntre dou tufe de trandafiri plini de
flori de culoarea sngelui, ea apru ca o stafie, cu tunica ei
alb udat de ploaie i faa palid.
Vino pe aici, zise scurt Amina trgndu-l spre grdin.
Va veni i ea imediat...

121

Biciuii de ploaie, intrar rapid de cealalt parte a unei ui

din lemn, vizibil foarte veche, n spatele creia o scar din
piatr cobora n adnc.
Jos, Romain descoperi o pivni cu arcade, destul de mare,
plin cu tot felul de lucruri. i, n mijloc, o construcie
circular, din pietre mari, de aproape un metru dou zeci
nlime i diametru, parial drmat ntr-o parte.
Este un pu, nu? ntreb el, mirat. i unde duce?
n Sena, rspunse Emmanuelle, n spatele lui, cu o voce
alb, aproape mormntal.
Romain se ntoarse i simi un frison pe ira spinrii.
Cu prul ud, atrnnd peste obrajii livizi, ochii fici, i un
rictus de dezgust i ur pe buze, Emmanuelle Croisset prea
o stafie.
La nceput, relu ea cu aceeai voce monocord, Amina
i Louise au crezut c era nfundat. Dar cnd poliia a
descoperit cele trei cadavre n Sena, am neles c nu era...
Romain deschise gura, dar nici un sunet nu se articul.
Brusc, pieptul parc i era cuprins de un sloi de ghea.
Tocmai nelegea c avusese dreptate. Tragic.
Emmanuelle Croisset, ajutat de cele dou servitoare i
suprimase pe cei trei FDF. Dup care i aruncase n acest pu.
i acum, se pregteau s fac acelai lucru cu el.
Se mobiliz, cu toi muchii ncordai, pentru a porni pe
scri. Adic s scape.
n acelai moment, primi o lovitur violent n ceaf i
czu n genunchi, cu respiraia tiat, privirea nceoat.
Simi dou mini apucndu-i capul, una la ceaf i una la
brbie, i auzi vocea Louisei, sau poate a Aminei:
Nu i fie fric, nu vei suferi, moartea este aproape
instantanee, din momentul n care vertebrele cervicale sunt
rupte. Am fcut de multe ori asta, n tineree, n Ruanda...
Incapabil s se mite, tetanizat de panic, Romain
Follardier nelese c va muri; c, ntr-o secund sau dou,

122

totul se va termina pentru el.

n acel moment avu o viziune.
Creznd c lovitura de la ceaf l fcea s delireze, nchise
ochii i i redeschise imediat.
Dar viziunea era tot acolo.
Adic dou mni de brbat, care tocmai apreau n
deschiztura puului i se agau de margine.
*
* *
Cu faa transpirat i ud pe tot corpul, Boris
Corentin fcu un ultim efort pentru a se nla cu capul
deasupra marginii puului, prin care se urcase aproape zece
metri.
ntr-o fraciune de secund, pupilele sale adunar anumite
informaii.
Mai nti, descoperi cadrul general: o pivni din piatr, cu
arcade.
Apoi, vzu un fel de fantom alb, leoarc de ap, cu o fa
nfricotoare, deformat de o puternic presiune intern:
Emmanuelle Croisset.
Apoi, un tnr ngenuncheat, care privea spre el cu nite
ochi cscai i plini de teroare: Romain Follardier.
n fine, dou negrese, foarte nalte, vizibil foarte puternice,
nfurate ntr-un fel de haine n culori iptoare: Amina i
Louise, cele dou servitoare.
Una sttea n picioare lng Emmanuelle Croisset, cealalt
inea ntre mini capul fiului lui Follardier, ntr-o manier
care nu lsa nici un dubiu lui Boris Corentin.
Se pregtea s i rup cervicalele, pentru a-l omor rapid.
Sprijinindu-se cu picioarele de cele mai mici asperiti ale
pietrelor, Boris Corentin i ncord toi muchii i ni
literalmente din pu, scond un urlet teribil care se repercut
n pivni.
Strigtul lui avu efectul scontat: pentru a secund sau

123

dou, cele dou negrese rmaser consternate.

Un timp foarte scurt, dar suficient pentru ca el s se ridice
n genunchi.
n acelai moment, cea care se pregtea s l omoare pe
Follardier l arunc deoparte i sri spre intrus cu un rget
de leoaic.
Ferind capul ntr-o parte, Boris, n patru labe pe jos, evit
la limit piciorul pe care ea l ntinsese nspre faa lui.
Simultan, o apuc de clci, i rsuci glezna cu toat fora,
mpingnd violent n fa.
Ea scoase un ipt de durere, nainte de a se prbui la
picioarele Emmanuellei Croisset.
Dar deja, nainte ca el s apuce s se ridice cealalt fat
era peste el.
i aceasta ridica deasupra capului lui o bucat de metal
ruginit pe care o luase din grmada de lng perete.
Cu o micare reflex, Boris se rsuci pe spate i bara de
metal lovi puternic solul, n locul unde fusese capul lui. Dar
fata, cu faa deformat de un rictus animalic, ridic arma
pentru a doua oar.
Cu maxilarele strnse, Corentin mic piciorul stng,
lovind
violent
coapsa
dreapt
a
adversarei
care,
dezechilibrat, czu spre el. Cu genunchii ridicai la piept,
Boris o prinse de picioare i, cu o micare puternic o arunc
n spate.
Auzi un sunet nfundat, imediat urmat de un urlet, care se
stinse treptat pn ce dispru.
Ridicndu-se, nelese ce se ntmplase: fr s vrea, o
aruncase pe negres n pu.
Disprnd.
Un ipt de furie i de ur, n spatele lui, l fcu s se
ntoarc.
La timp pentru a primi ocul unui corp care venea spre el.
Imediat, simi o durere ascuit, aproape de tmpla

124

dreapt, care iradie n tot capul. Realiz c cealalt fat

srise pe el i l mucase slbatic de ureche. Cu forele
dezlnuite de durere, lovi cu pumnul n fa, la ntmplare,
i o atinse n umr.
Fata se rsuci strmbndu-se de durere. O secund, Boris
crezu c aceasta cedase i se mai relax.
Se nela, cci, ca dus de o for i o voin uluitoare,
adversara sa revenea spre el... dup ce apucase de pe jos
bucata de fier lsat de partenera ei.
Dar, de aceast dat, Corentin era n picioare. i gata de
nfruntare.
Fata nelese i ea, cci se opri brusc, cu arma ridicat
deasupra capului.
Linitea se ls.
Ca dou fiare slbatice, se privir, el la doi metri de scri,
ea aproape de pu.
nainte de inevitabila nfruntare, Corentin avu timp s
realizeze c nici Emmanuelle Croisset, nici Romain Follardier
nu mai erau n pivni.
Cu un gest lent, verific dac telefonul era la locul lui. Ca
prin minune, n ciuda confruntrilor, nu se desfcuse.
Cu vrful degetului, aps pe tasta bis, apoi privi la
adversara sa.
Lsai bucata de fier, domnioar! zise el cu o voce
calm dar foarte ferm. Totul s-a terminat, acum. Stpna
dumneavoastr trebuie s fie deja n minile colegilor mei,
care nconjoar toat casa...
Se gndi la Aime Brichot care nconjura casa, singur...
Fii rezonabil, insist el, totul s-a terminat...
O vzu pe negres ncordndu-i muchii, adunndu-i
forele, i crezu c va trece la atac.
Dar ea l privi ndelung, pru c l evalueaz, apoi, cu un
oftat interior de uurare, Corentin o vzu relaxndu-se, dup
care ls fierul jos. Nu i plcuse niciodat s se bat cu o

125

femeie; chestie de educaie, fr ndoial...

Atunci adversara lui l surprinse.
Corentin tresri la iptul feroce pe care ea l scoase i se
pregti s primeasc ocul loviturii.
n loc de asta, vzu mna ei dreapt punndu-se pe
marginea puului. Aproape n acelai timp, picioarele fetei se
ridicar, aproape la orizontal.
ntr-o clip, Boris nelese ce nebunie fcea fata i sri
nainte pentru a o opri.
Degetele lui apucar nodul tunicii, n momentul n care
negresa disprea n puul n care srise.
Se auzi un sunet sec i Boris Corentin simi cum greutatea
de la captul braului lui dispare, rmnnd n mn doar cu
o bucat de material multicolor.
Femeia care fusese nfurat n tunic, ceva mai nainte,
se altura partenerei ei, apte sau opt metri mai jos.
Fr s mai piard o secund, Boris Corentin se duse spre
scri.
Sus, travers cu pai mari grdina luminat sporadic de
fulgerele care spintecau cerul.
Intrnd n cas, aproape c i rsturn pe Aime Brichot i
Romain Follardier, care se aflau chiar n spatele uii.
Ce s-a ntmplat? i strig coechipierul lui, pentru a
acoperi zgomotul tunetului, nainte de a aduga, artnd spre
fiul ministrului Follardier: este att de ameit nct nu este n
stare s mi spun ceva! Eti OK?
Stai linitit, btrne! rspunse Corentin. Unde este
Emmanuelle Croisset? Mi-e team c nu fac vreo prostie, n
starea n care mi s-a prut c este...
Nu tiu nimic! strig Brichot, ai crui ochelari erau
acoperii cu picturi de ap. Cnd a sunat telefonul meu, am
vzut-o ieind afar alergnd. Pn s ajung, ea pornise deja
nspre Notre-Dame. i cum, n acel moment l-am vzut
aprnd pe Romain, am considerat c este mai urgent s m

126

ocup de el.
Ai fcut bine, l asigur Boris. Rmi cu el, Meme! Eu, o
s ncerc s o gsesc pe cealalt nebun...
i fr s i mai lase timp lui Brichot s rspund, se
precipit spre ua principal a casei.
n momentul n care ieea pe trotuarul Cheiului Fleurs,
vzu o siluet slab alergnd spre el, aplecat din cauza ploii.
Cnd fu mai aproape de el, o recunoscu pe Marilyne
Fitoux.
Trebuie s venii repede! gfi ea, cu faa speriat. Au
gsit-o... pe zn... au reperat-o... i vor s o omoare!
*
* *
Cu capul ridicat, privirea fix, Emmanuelle ncepu s
coboare scrile de piatr ce duceau spre chei, cu pai repezi
i automai. Jos era fluviul.
Un zmbet nebun i se desen pe faa ud i livid. Fluviul!
Adic uitarea... sfritul suferinelor... pacea venic.
Ajuns la ultima treapt, izbucni ntr-un rs rguit, care
dispru la fel de brusc.
Emmanuelle nu mai avea dect trei metri pn la malul
apei, cnd auzi un zgomot, n spatele ei, un fel de mormit,
nu tia exact.
Se ntoarse.
n ntunericul de sub arcul de pod, crezu c vede o mas
diform care se mic. Cu acelai mormit.
Curioas, naint civa pai.
Masa diform se agit i mai mult, ncepu s colcie n
ntuneric.
Mai naint, aproape pn sub arcada podului.
Atunci o salb de fulgere tot mai violente sfiar cerul.
n lumina alb, orbitoare, rapid, Emmanuelle vzu
aprnd un grup de figuri negricioase, ale cror pupile
strluceau ca nite ochi de lup.

127

Scoase un ipt de teroare i se ddu napoi. Erau ei!

obolanii de chei, refugiai sub arcul de pod. Dar, pentru
prima dat, i se prur teribil de amenintori, n lumina
scurt i intens a fulgerului. Trebuia s plece de acolo...
n acel moment, auzi ca un fel de fit n spate i se
ntoarse.
Mai erau i alii. Coborau scrile de piatr i veneau spre
ea.
Apoi, mai veneau i alii de mai departe, de pe Podul Neuf.
i acetia, veneau spre ea, tcui, amenintori, teribili.
Emmanuelle ntoarse capul. Cei care erau nghesuii sub
pod ieiser din umbra arcadei. Veneau spre ea. Unii mergeau
n picioare, dar Emmanuelle avu impresia c erau i unii care
se trau pe pavajul ud.
Ca i cum un blestem i transformase n animale trtoare.
i veneau toi spre ea, toi! Se adunau ca s o devoreze!
Trebuia s se salveze, ct mai era nc...
Brusc, ca i cnd fulgerul care brzda cerul i luminase
mintea, se schimb ceva n creierul ei.
Nu! Nu trebuia s fug! Din contr, se va oferi lor! Se va
jertfi poftelor lor.
Fiindc era Zna lor, Zna ceretorilor.
i mai ales fiindc ncepea s neleag: ei, excluii,
damnaii, nu erau altceva dect degetul lui Dumnezeu
ndreptat spre Pmnt!
Erau instrumentul divin al rstignirii ei! Ei vor nimici
demonii din ea...
n timp ce cei aproape treizeci de FDF adunai de Landru
formau acum un cerc compact n jurul ei, Emmanuelle, cu
un zmbet de extaz pe buzele livide, desfcu cordonul tunicii
i apru goal n lumina fulgerelor.
Ca lovii de aceast frumusee lunar, atacatorii ei
ntrerupser naintarea, cnd nu mai aveau dect trei metri
pn la ea.

128

O vzur pe Emmanuelle ntinznd tunica pe pavajul

murdar, apoi aezndu-se peste ea. Deprt picioarele i
vzur cum ploaia iroia peste triunghiul negru i buclat al
abdomenului ei.
Ea ntinse braele i, cu capul dat pe spate, strig spre cer:
Venii, venii toi! Facei-mi ce vrei! Sunt a voastr pe
veci! Cci acesta este trupul meu!
Atunci, fascinai de acest abdomen alb i neted care se
expunea n lumina fulgerelor, toi FDF se repuser n micare.
nfometai. Cu ochii ieii din orbite, fixai asupra acestui
festin regal care li se oferea.
Boris Corentin ajunse la scri, urmat de aproape de
Marilyne Fitoux, n momentul n care o mn murdar i
slab se ntindea spre pieptul palid al Emmanuellei.
Abinndu-i o njurtur, Boris sri primele scri. Apoi,
cnd mai avea trei metri pn deasupra cheiului, sri peste
balustrada de piatr n gol.
Ateriz chiar n dreapta corpului nemicat al Emmanuellei,
al crei zmbet se transformase acum ntr-un rictus oribil.
De mirare, mulimea se ddu napoi cu un metru sau doi.
Dispari de aici! Este a noastr! strig atunci Landru
care l recunoscuse pe Corentin. Poliitii nu au nicio treab
aici, noi ne reglm afacerile noastre!
iroind de ap, Boris l cut din priviri, n masa
amenintoare care l nconjura.
Ei bine! dac tu consideri c aceast femeie este a ta,
vino s o caui... articul el cu un calm glacial, nfricotor.
Dac reueti s mi-o iei, este a ta! Dar te previn c o voi
apra pn la ultima pictur...
Terminai cu prostiile! url atunci Marilyne Fitoux,
rmas prudent mai deoparte pe scri. Dac ndrznii s o
atacai, toi treizeci, pe aceast femeie, voi suntei cei jalnici!
Boris Corentin profit de ajutorul neateptat al Marilynei

129

pentru a fora nota:

Deci? Cine are chef s fac pe brbatul care abuzeaz
de o femeie fr aprare? S vin, voi ti cum s l primesc.
Ca un brbat i eu!
Se form ca un val n mulimea neagr. Se auzir
mormieli furioase. Boris Corentin era ncordat la maximum:
totul putea degenera, ntr-un fel sau altul.
n fine, vzu un vagabond detandu-se ncet din mulime.
Eu, o s merg la culcare, bombni el. M-am sturat...
i se ndeprt spre Pont Neuf, cu un mers chioptat.
Imediat, ali doi l urmar, fr s zic nimic. Apoi, un mic
grup se deprt nspre Notre-Dame. i un altul la fel.
Bun, oft Landru, cnd nu mai rmaser dect patru n
faa lui Corentin. Pn la urm, noi voiam doar s ne
asigurm c tovarii notri nu vor mai fi masacrai...
mpreun, se ntoarser cu spatele i se ndreptar spre
scri. Corentin rmase singur sub pod, cu Emmanuelle,
ntins n continuare pe jos.
Ai venit, Salvatorul meu! zise atunci tnra, cu o voce de
nerecunoscut. tiam c Tu vei veni. S-a sfrit: demonii nu
m mai stpnesc! I-ai nvins! Primete-m n mpria Ta...
Primete-m n Lumina Ta...
Cu inima strns, Boris Corentin o vzu chircindu-se i
nchiznd ncet ochii.
Se aplec peste ea i fu uimit s constate c Emmanuelle
Croisset pur i simplu adormise. Pe buzele ei palide plutea un
zmbet straniu.
Cel al unei fetie fericite i ncreztoare.
Linitite.

Capitolul XIII
Boris Corentin i Aime Brichot intrar n biroul lui Charlie
Badolini cu o anume pruden.

130

Aveau nc n memorie spuneala din urm cu trei zile.

Boris Corentin arbora un pansament mare la urechea
dreapt, cea pe care una dintre cele dou negrese Louise,
acum i tia numele i-o mucase slbatic, n cursul
confruntrii, n pivni.
Cazul Emmanuelle Croisset era finalizat de patruzeci i opt
de ore i, de atunci, erau pn n gt n hrtii, partea cea mai
neplcut a meseriei lor.
Ne-ai chemat, efu? ntreb el aproape timid.
Da, domnilor, intrai! rspunse Charlie Badolini pe un
ton jovial care i liniti complet pe cei doi inspectori.
Pentru a destinde complet ambiana, Aime Brichot art
cu un zmbet igara care fumega ntre degetele nglbenite ale
comisarului divizionar:
Deci, efu, ai terminat-o cu pastiluele miraculoase?
Charlie Badolini ridic din umeri:
Imaginai-v c m-am gndit bine la aceast chestiune.
Mi-am zis: s vedem ce conin aceste pastile, exact? Nicotin,
nu-i aa? Ei bine! dect s nghit otrav, mai bine o fac pe
cale natural!
Simul logicii dumneavoastr m va depi ntotdeauna,
efu! zise Corentin abinndu-se din rs.
Dar, gata cu mine! o tie Badolini. V-am chemat pentru
a v anuna o veste chiar bun i care ar trebui s v fac
plcere. Tocmai am discutat cu domnul ministru Follardier la
telefon: m-a rugat s v mulumesc pentru tot ce ai fcut
pentru fiul su. A inut s mi spun c Romain va renuna la
sociologia de teren!
Poate c, peste civa ani, l vom mai salva... ca
ministru! glumi Aime Brichot.
n orice caz, el a ieit cel mai bine din povestea asta,
adug Boris Corentin, mai sobru. Tot nicio veste despre
Louise Sengegera, efu?
Amina Ouedraogo, pe care Boris o aruncase involuntar n

131

pu, fusese gsit dup o jumtate de or de o echip de

poliiti: cu gtul rupt n cdere, murise.
Dar partenera ei, Louise, care srise voluntar pentru a
scpa de arestare, reuise s scape i s dispar n natur.
Este o chestiune de zile, afirm Badolini, aprinznd o
alt igar. Am anunat semnalmentele ei peste tot, nu are
nicio ans s ne scape. Doar dac nu are pe cineva la care
s se refugieze. n ce o privete pe Emmanuelle Croisset...
Faa lui Boris Corentin se ntunec. n urm cu cteva ore,
unul din medicii centrului psihiatric unde fusese primit i
spusese lui Corentin c erau foarte puine anse ca ea s mai
scape vreodat din acea nebunie mistic n care se
cufundase.
n ce o privete pe Emmanuelle Croisset, continu
Badolini, starea ei va face cel puin nite oameni fericii: am
aflat c, prin testament, redactat acum civa ani, lsa toat
motenirea Fundaiei Maicii Tereza, din Calcuta.
Acolo unde prinii ei au murit... murmur Aime
Brichot, mai emoionat dect ar fi dorit s fie.
Ieind din biroul comisarului divizionar, Boris Corentin i
Aime Brichot se ndreptar spre scri.
Simeau amndoi nevoia de o bere la o teras.
n urm cu dou zile, furtuna bubuise o parte din noapte,
dup care dispruse aa cum venise. Dar, n trecere, mai
rcorise aerul cu cteva grade i, de atunci, n Paris era ideal.
Cum ajunser pe trotuarul nsorit l Cheiului Orfevres,
vzur o tnr blond venind spre ei, zmbind. Era
mbrcat cu o fust albastr i o cma alb, peste un bust
promitor.
Este curios, aceast figur mi zice ceva... murmur
Brichot ncruntnd sprncenele.
Ah! Credeam c nu mai ieii odat! exclam ea,
oprindu-se n faa lor.
Dup voce o recunoscu Boris Corentin, i rmase cu gura

132

cscat.
Era Marilyne Fitoux.
O Marilyne metamorfozat: curat, mbrcat bine, sobru
i elegant machiat.
V mir, nu? zise ea, bucurndu-se de uimirea celor
doi. Dup povestea din acea sear m-am sturat s mai
vagabondez. A doua zi am luat primul autobuz spre Chelles i
m-am ntors la prinii mei! i cred c la urmtoarea dat, o
s mi dau bacalaureatul prin coresponden. Deci, ce zicei
de asta?
Boris Corentin avu chef s o tachineze puin:
Vorbii de studii, dar de fapt, facei asta doar pentru a
v gsi un so convenabil!
Ea l privi ncurcat. Pomeii i se mbujorar uor i,
bombndu-i pieptul rotund, i rspunse:
Un so? Sigur c nu! Dar un amant puin mai n vrst
dect mine i cu alur de atlet antic... Trebuie s vd!
Sfrit
Redactor. Maria Carp
Tehnoredactare computerizat: Niculina Vasicu

133