Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Gerard de Villiers
www.virtual-project.eu
ISBN:
973-9138-90-X
Gerard de Villiers
Omori-l pe Henry
Kissinger!
4
1999
CAPITOLUL I
Prinul Said Hadj Al Fujallah i introduse mna n cupa
coninnd vreo treizeci de ceasuri Piaget, toate din aur masiv i lu
unul la-ntmplare, verificnd dac merge i-l puse la mn.
nc de cnd ncepuse s adune fabuloasa sa bogie, el avea
obiceiul s le arunce pe cele care se opreau. Acum le pstra n
aceast cup din care valetul su Jafar, le lua i le punea n mers
pe msur ce se opreau.
Prinul ntoarse eaua veche pentru cmil de care-i plcea s
se rezeme pentru a citi Coranul ridic o perdea neagr de velur i
intr n camera vecin, barul su, la fel ca-n fiecare cas de
bogta kuweitian.
Consumul de buturi alcoolice fiind interzis cu trei ani n urm,
toi cei care aveau posibiliti, i instalaser la locuina lor o
camer, mereu ncuiat, unde stocau scotchul cumprat de pe
piaa neagr cu patru dinari 1 sticla i-l consumau departe de
privirile servitorilor lor.
Said Hadj Al Fujallah adugase la intrarea n aceast camer un
pat imens foarte jos pentru a combina plcerea crnii cu beia
alcoolului.
O veioz difuznd o lumin slab, scotea n eviden o mas de
pr blond mprtiat pe pat. Dei era mai mult frig la acest sfrit
de decembrie, fata blond dormea dezbrcat, ntins pe o parte
cu o mn pe covorul din ln bej, cadou din partea emirului din
Ohofar ctre prinul Said. Pereii de marmur roz aveau o blnd
strlucire n penumbr. Acesta se aplec asupra patului, i puse
degetele crnoase pe c...l tinerei fete, urmrind cu blndee linia
care separa fesele agresiv de rotunde, terminnd periplul ntre
coapsele fusiforme. Blonda se mic, fr ns s se trezeasc.
Faa de vultur plictisit a prinului Said se crisp imperceptibil de
1
Jafar!
Servitorul palestinian iei din cas fugind i se-nclin adnc n
faa stpnului su.
Mahrabah, Jalatah!3
Said nu avea nici un drept la acest titlu, dar el era snob i Jafar
tia asta.
Jafar era un palestinian refugiat n Kuweit, la fel ca ali dou
sute cincizeci de mii de compatrioi ai si, nrit antisemit, cu un
corp atletic i fanatic. Prinul Said, la fel ca cea mai mare parte a
kuweitienilor era complexat de aceti tineri lupi care erau gata s
devoreze nu numai Israelul dar i ciolanul att de gras reprezentat
de bogia minusculului Kuweit. Alternnd arogana cu
paternalismul, ei ncercau s-i tempereze dndu-le de lucru i
permindu-le s triasc n umbra luxului lor. Bineneles cte
unii erau btui din cnd n cnd, aa ca din greeal, dar nu se
mergea prea departe.
Prinul Said se urc tcut i impenetrabil n Eldorado-ul a crui
portier era inut deschis de Jafar. Brusc, el se simi jenat:
palestinianul o servea pe strina blond de o sptmn ca un
robot, citindu-i-se dispreul n ochi.
Cuprins de un subit acces de generozitate, prinul Said i spuse:
Ast sear, dup ce voi termina cu ea, vei putea s-o ai pe
fat.
Era un cadou regesc pentru un individ care se culca ntr-o
caban n grdin i ctiga aizeci de dinari pe lun. Ochii negri
ai lui Jafar nu-i schimbar expresia. Acesta nici mcar nu
mulumi, ca i cnd n-ar fi auzit.
Jignit de acest refuz mut, prinul acceler cu brutalitate i porni
pe autostrada ncadrat de leandrii. Jafar rmase cteva secunde
imobil, apoi scuip i nchise poarta.
*
12
13
15
CAPITOLUL II
Singur la masa lui, n mijlocul larmei provocate de rsete, de
conversaii i de pocnitori, Malko ncepea s se plictiseasc.
Ghirlandele decorative de revelion nu puteau mpiedica sufrageria
hotelului Kuweit-Sheraton cu panourile sale de mozaic bleu i
geamurile asortate, s semene cu o piscin, n care plonjau cu
bucurie dou-trei sute de musafiri pentru cincisprezece dinari
locul.
Pentru a-i amgi plictisul, Malko ncepu s supravegheze
intrarea. Tocmai intrase un tnr kuweitian nalt, mbrcat cu o
didaa neagr. Se opri aproape de u i fr ostentaie, dar i
fr s se ascund, cu un semn al minii chem un chelner i
scoase o sticl de J&B i una de coniac Gaston de Lagrange.
Chelnerul le lu plin de respect, se apropie de un separeu i lu
un ceainic mare i o imens cafetier. Scoase dopurile, umplu cele
dou recipiente cu coninutul sticlelor i veni s le depun la masa
unde se gsea Malko. Tnrul kuweitian se apropie surznd i-i
ntinse mna lui Malko.
M numesc Mahmoud Ramah, spuse el. Presupun c
dumneavoastr suntei prinul Malko Linge?
El vorbea o englez perfect. Cu nasul su ascuit i cu ochii si
surztori, i ctig imediat simpatia lui Malko. Acesta rmase
chiar un pic descumpnit.
Dac neleg bine, aceasta este masa dumneavoastr?
Mahmoud Ramah se aez i surse.
Exact. Era foarte greu de gsit locuri pentru revelion n seara
asta. Sunt foarte bucuros s v primesc n Kuweit. Persoana pe
care dumneavoastr o ateptai va veni imediat aici.
El lu ceainicul i turn n pahare J&B, apoi l ridic pe al su.
Fii binevenit n Kuweit!
Alcoolul i fcu bine lui Malko. Practic, el dormea n picioare.
Boeingul companiei Air India care-l adusese de la New York nu
16
negresa, chiar n faa unei alte case care are o anten mare de
televiziune. Este un iranian nebun, sau poate un spion, nu tiu.
Conversaia nu prea lipsit de sare i piper. Mahmoud i
ascunse sticlele n didaa i ieir. Lsndu-i pe Mahmoud i
Eleonor s dispar mn-n mn, Malko travers holul pustiu al
hotelului pentru a-i trezi oferul care dormea n Chevroletul de
culoare bleu. Noaptea era rcoroas, aproape rece. i ddu adresa
i se ls s cad perplex pe pernele mainii.
Pe smoking, el mai avea agate confetti, n urechi i struia
larma vesel a revelionului i pe buze simea gustul suav al buzelor
frumoasei viceconsul. Totui CIA nu-l trimisese n Kuweit pentru
a-i face srbtorile. Deteptarea risca s fie dureroas.
Ea l fix cu candoare.
Nici unul.
Nici unul?
Absolut nimic. Exist aici dou sute cincizeci de mii de
palestinieni cu permise de reziden prelungite la fiecare trei luni,
fr s-i punem la socoteal pe cei cu paapoarte false eliberate de
Libia, Irak sau emirate.
Dumneavoastr n-ai infiltrat pe nimeni n grupurile de
aciune ale FPLP sau Fath?
Ba da, dar nu acestea sunt cele care ne intereseaz. Malko se
ls cteva clipe transportat de muzica arab. Asta semna cu o
misiune sinuciga, dac palestinienii tratau asasinatul cu
lejeritatea armant a baletelor ruse, chiar i un prin autentic
austriac ca el putea deveni o int perfect.
Nu v temei deloc pentru viaa dumneavoastr? ntreb el.
Eleonor Ricord surse timid, i lu poeta i scoase din ea
mnerul unui mic Magnum 357 Smith & Wesson cu eava de dou
degete ntr-un etui de piele neagr. Malko regret deodat c lsase
la Sheraton pistolul su extraplat.
27
CAPITOLUL III
Eu sunt eicul Abu Sharjah, spuse sughind periculosul
personaj. Eu conduc Mahabetul. Malko rmase impasibil. Nota
informativ asupra Kuweitului remis de Middle East Desk al CIA,
meniona Mahabetul ca pe Gestapoul local. Era foarte ncurajator.
eicul i art dinii de aur i ntreb:
tii pentru ce suntei aici?
Absolut deloc, spuse Malko.
Cei doi negri uriai rmneau imobili, cu ochii pironii asupra
lui Malko, gata s-i taie gtul la orice pocnitur din deget. El sentreb imediat care erau relaiile dintre Mahabet i CIA, un punct
nelmurit n nota informativ i pe care el urma s-l verifice acum
pe pielea lui.
eicul Abu Sharjah goli paharul dintr-o nghiitur, apoi l
arunc furios pe jos unde acesta se sparse.
Din cauza dumneavoastr, izbucni el, am fost obligat s
prsesc un revelion foarte agreabil.
Sunt dezolat, l asigur Malko. De altfel, nu vd motivul. Eu
sunt om de afaceri
Kuweitianul i-o retez cu un gest furios al minii sale grase.
Minii! Suntei agent CIA. V expulzez. Vei prsi Kuweitul
mine diminea. Exist un avion spre Beirut la ora apte.
Eu am o viz n regul, eliberat de consulatul
dumneavoastr la Washington, protest Malko.
Ochii bulbucai injectai de snge preau gata s-i ias din
orbite.
Avei cumva paaportul la dumneavoastr? ltr eicul.
Da.
Dai-mi-l!
Malko bg mna n buzunarul smokingului su i-i ntinse
docil documentul eicului. Acesta l rsfoi, gsi pagina cu viza, o
smulse cu un gest sec i, mototolind-o, o arunc pe jos, dup care28
40
CAPITOLUL IV
Abdul Zaki netezi cu tandree Koweit Time pe masa ncrustat
i-i art lui Malko editorialul cotidianului. Malko l parcurse rapid
i-i stpni cu greu un surs. Era aproape o copie fidel a lui
Volkische Beobachter5 de la 1 septembrie 1939, explicnd c evreii
declanaser primul rzboi mondial, primul lor pas n planul lor
de a domina lumea.
Dup ce agita sperietoarea faimosului Protocol al nelepilor
Sionului, Koweit Time concluziona n cel mai serios mod din lume
c israelienii voiau s-i arunce n mare toate populaiile arabe
pentru a instala n locul lor coloniti evrei.
Abdul Zaki, privindu-l triumftor cu ochii si negri, se ridic
ntorcndu-se cu faa spre Malko.
Noi, ns, nu ne vom lsa nvini. Dumneavoastr tii de ce
au acceptat israelienii s se retrag din Canal?
Malko i mrturisi ignorana. Abdul Zaki ridic spre el un deget
profetic.
Pentru ca comandourile egiptene i algeriene s se strecoare
n liniile israeliene i s le fure tancurile, omornd echipajele n
timpul nopii. Ei au furat aproape dou sute, timp de o sptmn,
fapt recunoscut chiar de israelieni.
Malko opin politicos. n comparaie cu faptele egiptenilor,
Aladin i minunata sa lamp sunt un fleac! Gazda lui totui nu
avea aerul unui imbecil. El era chiar frumos, cu o fa energic,
ochi inteligeni i o musta mare, mbrcat ntr-o didaa brodat.
Kuweitienii nu se mbrcau niciodat cu haine europene, cel puin
cnd se aflau n Kuweit, pentru a se diferenia net de strini.
nc de la sosirea lor, Abdul Zaki l luase n primire pe Malko
care-i fusese prezentat de eicul Sharjah ca un businessman.
Foarte discret, eicul se instalase la distan gustnd J&B din
barul lui personal.
5
41
palestinienilor.
Cu un bra trecut pe sub cel al soului ei, ea l sfida pe Malko cu
privirea, ca i cnd ar fi tiut cine-i el n realitate.
Dumneavoastr nvai s fabricai i cocktailuri Molotov?
ntreb Malko mai n glum mai n serios.
Frumoasa Winnie l privi cu dispre.
Dumneavoastr credei n propaganda sionist. Palestinienii
nu sunt asasini ci patrioi care lupt pentru eliberarea pmntului
lor natal.
Ai fi putut crede c-l asculi pe colonelul Khadafi. Malko nu mai
insist. Nu putea ctiga nimic dintr-o confruntare verbal.
Eu sunt convins c dumneavoastr luptai pentru o cauz
dreapt, spuse el cu diplomaie.
Plecau i ultimii invitai. n colul lor muzicanii continuau s
cnte n surdin melodii al cror ritm era subliniat de tobe.
Nenumrai servitori cu picioarele goale circulau fr ncetare
oferind invitailor cafea amar, fierbinte i tare n ceti mici.
Era ora trei dimineaa. Serata fusese lung. El se gndi la
tnra englezoaic care-i ncepea anul la Amiri Hospital.
A lupta mpotriva unui Abdul Zaki nu urma s fie foarte uor.
eicul Sharjah i explicase c era un comerciant priceput i foarte
bogat, pro-palestinian fanatic, dar pn atunci, numele lui nu
fusese amestecat n activiti teroriste. Kuweitianul i precizase lui
Malko:
Fii foarte prudent. Abdul Zaki este foarte puternic. Mie mi
este fric s vorbesc emirului despre mrturia lui Jafar. A risca s
nu fiu crezut. Nu prea era ncurajator.
Malko i termin paharul de Gini. Nu exista nici un fel de
alcool la Zaki.
Eu m duc s m culc, spuse el.
n timp ce Winnie disprea, gazda lui l conducea, lundu-l n
trecere i pe eicul Sharjah. n grdin, Malko remarc o colivie
aurit cu o pasre mare.
Este oimul meu. Eu vnez nc n acest fel.
Acesta reprezenta un salt cteva sute de ani napoi. Lansat
asupra przii sale, oimul i scotea ochii i nu trebuia dect s te
43
Scutul (n.a.).
46
48
CAPITOLUL V
Ploaia fin care cdea fr ntrerupere fcea ca Kuweitul s
semene cu Zurichul. Din Chevroletul parcat pe strada Al Khalij al
Arabi n faa intrrii principale a lui Amiri Hospital, Malko putea
zri valuri nalte de patru metri venind s se sparg pe plaj. Era
att de rece c-i venea s pun n funciune instalaia de nclzire.
El se gndi la nenorociii de beduini care stteau n corturile lor n
deert.
Verific cu grij ncrctorul pistoletului su extraplat, cu
gloane brizante. Risca s se ciocneasc cu adversari narmai cu
arme automate, pe care trebuia s-i scoat imediat din lupt.
Chiulasa armei clac cu un zgomot linititor. El ntoarse capul spre
ferestrele departamentului chirurgie de la Amiri Hospital.
Aproape toate luminile erau stinse. Exista n Kuweit cte un spital
la fiecare optzeci de locuitori, aa c erau pe trei sferturi goale,
ceea ce poate era mai bine pentru c doctorii aveau cunotine
foarte aproximative iar infirmierele erau hinduse sau palestiniene,
recrutate la ntmplare.
El fix fereastra de la etajul trei n spatele creia se gsea
Marietta i Eleonor Ricord.
Fr eicul Sharjah, el nu i-ar fi putut realiza planul. Ideea era
simpl: dac Winnie i-a raportat soului ei conversaia,
palestinienii ar ncerca s-o lichideze pe Marietta pentru a o
mpiedica s vorbeasc, trimind unul sau mai muli asasini la
spital i n felul acesta deconspirndu-se.
eicul Sharjah acceptase s intervin ca Marietta s fie mutat
din salon, astfel ca fereastra ei s dea spre exterior i ca Eleonor s
vin i s se instaleze n camera ei, la ora cnd se terminau
vizitele.
Malko se gndea c ei nu vor ncerca o aciune n for mpotriva
spitalului pentru a nu-i umili pe kuweitieni, ci mai degrab o
execuie discret. Pentru a fi mai siguri, Richard Green atepta n
49
muzicani.
Din nou btur tobele i, dintr-un salt, fata ajunse pe scen.
Era superb. Malko o examin n timp ce ea ncepea s se
onduleze pe loc, chiar n faa lui.
Dei faa ei buclat, cu ochii mari migdalai cu gura un pic
cam prea mare, preau de copil, ea avea un corp de femeie, cu
snii ieindu-i dintre paiete i oldurile detandu-se dintr-o talie
incredibil de subire. Dintre paiete, se ghiceau coapsele crnoase i
fusiforme.
Ea era descul. Era fata pe care Malko o vzuse un sfert de or
mai nainte n compania asasinului.
Ea ncepu s evolueze ntr-un dans denat, ndrcit i
sincopat, n ritmul tobelor, apropiindu-se puin cte puin de
Malko, nct acesta putea simi parfumul ei de bun calitate cu
care se stropise. Acum, pntecul ei rotund se ondula la civa
centimetri de obrazul lui, intenionat provocatoare.
Ea se ondula stnd pe loc, oferind i apoi dezgolindu-i crupa,
rotindu-i oldurile cu un surs mecanic pe trsturile mpietrite,
simbol al plcerii venit din timpurile de demult. Japonezii
contemplau cu ochi chiori aceast superb femeie inaccesibil.
Malko ntoarse mainal capul spre bar, pentru a verifica dac
necunoscutul era nc acolo, chiar n momentul n care crnoasa
Amina mima un orgasm ndrcit la civa centimetri de obrazul lui.
Privirea asasinului i ncruci privirea cu a lui Malko i acesta
din urm nelese c a comis o eroare: trebuia s aib un motiv
foarte serios ca el s prefere s priveasc un necunoscut de la bar
dect evoluiile Aminei. Furios, i ntoarse privirile spre paiete care
continuau s tresar n apropierea lui. Amina se ntoarse i se
ndrept spre japonezii care o primir cu rsete neghioabe i jenai.
Ea merse un pic mai departe, se ntoarse apoi cu faa spre
Malko, apoi fr s se opreasc din dans adres un mic gest
amical i un surs cuiva din spatele ei.
El se ntoarse, la timp pentru a-l vedea pe asasin urcnd pe
scar. Lsndu-i paharul plin pe bar, Malko se ridic, ct pe ce s
rstoarne masa. Unul dintre chelneri se post n faa lui politicos,
dar ferm.
55
57
CAPITOLUL VI
eicul Sharjah dorete s v vad, anun Richard Green.
Pentru asta m-ai deranjat din pat? protest Malko la apte
dimineaa.
Americanul fcu o grimas nghiind o mic pilul roz.
Porcrii, bombni el.
Dumneavoastr v drogai? l ntreb Malko.
Este un truc ca s slbesc, zise Richard Green. Am ajuns
deja la dou sute patruzeci i cinci de livre i a dori s m opresc
aici, nainte s explodez. ns de cnd am griji, am nceput s m
ngra. n acest moment, singura ar n care mi merge bine, este
Japonia. Acolo am slbit patruzeci i cinci de livre n ase luni,
nemncnd dect pete i orez.
Sharjah v-a spus de ce vrea s ne vad? ntreb Malko. Are
ceva nouti?
Richard Green oft, cu fruntea sa ngust ncruntat de riduri.
Nu cred. El vrea s ne arate unde va locui Secretarul de Stat
i s decidem asupra msurilor de precauie care trebuie luate. O
s-i vorbim despre tipul de ieri sear. Fr el, nu-l vom mai gsi
niciodat.
Cu el nici att, l ntrerupse Malko. Apropo, Eleonor Ricord o
pzete n continuare pe Marietta? Chiar dac ceilali i-au dat,
desigur, seama c le-am ntins o capcan. Noi vom mai auzi n mod
sigur vorbindu-se despre frumoasa Winnie.
Sharjah se ocup de treaba asta, spuse Green. Nu puteam so las pe Eleonor la nesfrit la spital, mai ales dup gaura pe care
a fcut-o n perete cu Magnum-ul.
Malko se ridic.
S mergem s-o asigurm pe Marietta Fergusson! Este de
datoria noastr.
Richard Green i ncrunt sprncenele.
Acum?
58
existau vecinti.
Dinspre partea asta cel puin, Kissinger ar putea s stea linitit.
Deja Sharjah i ducea spre ceea ce lui i se pru a fi o replic a
termelor lui Caracala, o imensitate de marmur i aur, unde exista
poate i ap.
Dumneavoastr credei c asta va plcea secretarului de stat?
ntreb temtor eicul.
Desigur, dac vei mai aduga i cteva sclave nubile sau
circaziene, zise Malko. Altfel, secretarul de stat risc s se simt
nsingurat.
Alturi este camera pentru doamna Kissinger, continu
eicul.
Doamna Kissinger nu-l nsoete, l ntrerupse Richard Green.
Ah!
eicul Sharjah era vizibil decepionat. Malko se grbi s-l
consoleze.
Secretarul de Stat cltorete de obicei nsoit de haremul lui,
explic el. Acesta este motivul pentru care el nu se deplaseaz
dect ntr-un Boeing 707.
Lui Abu Sharjah nu-i trebuir dect trei secunde ca s
izbucneasc n rs. El l nghionti cu cotul pe Malko.
Am s m ocup personal de asta. Secretarul de Stat va fi bine
tratat.
Richard Green abord un aer ocat i-i mngie barba. El se
ntreba ce caut ei acum acolo. Singurul loc unde ar fi dorit s-l
vad pe Henry Kissinger, ar fi fost o cas de bani, a crei cheie s
fie la el.
Secretarul de Stat va fi fericit, desigur, s fie gzduit la
Palatul Pcii, cu condiia s nu fie inta palestinienilor.
Sharjah l fix cu ochii lui bulbucai.
Domnul Green mi-a povestit c ai lsat s v scape agresorul
lui Miss Marietta. Este foarte regretabil. n condiiile acestea ne va
fi foarte greu s acionm, spuse el cu reticen, chiar dac
suntem siguri c Winnie Zaki l-a avertizat pe asasin. Abdul Zaki
este foarte puternic. Unchiul nostru emirul i face onoarea de a-i
asculta cteodat sfaturile.
62
sttea el.
Kuweitul dispunea de puine resurse feminine pentru un strin
n trecere cum era el, kuweitienele fiind invizibile, iar strinele fiind
strict pzite de respectivii lor amani.
Eleonor l nsoi pn la u i-i strnser minile protocolar.
Poate, pe mine.
Afar, antena gigantic a excentricului iranian se ridica spre
cerul nstelat. Kuweitul era calm, totui, ntr-un col din acest ora
mpnzit de teroriti, se pregtea asasinarea lui Henry Kissinger.
Malko se ntreba cu ce gnduri l invitase emirul pe secretarul
de stat american. Dac n-ar fi fost evenimentul acesta, el ar fi fost
fericit n zpada de la Liezen lng Alexandra. i reveni n minte
Winnie Zaki. Cum putea ea, cu mndria ei, s triasc n ara asta
n care, din punct de vedere social, femeia se gsea undeva ntre
cmil i cine?
n mod cert, femeile nu aveau logic.
70
CAPITOLUL VII
Surdo-mut! Malko crezu c-i o glum. El o observa pe Amina:
n imenii ei ochi negri se vedeau lacrimi. eicul se opri brusc din
rs, jenat, apoi privirea sa se lumin din nou i-i spuse lui Malko:
Asta nu schimb lucrurile cu nimic. Ea este de acord.
Malko surse politicos. Dispreul mut i resemnat pe care-l citea
n ochii btrnului muzicant, l punea n ncurctur.
M simt prea impresionat de atracia pe care o exercit asupra
ei, spuse el cu diplomaie, dar nu cred c voi profita de aceasta.
Abu Sharjah ncrunt din sprncene, nu prea sensibil la
fineuri.
Nu v place?
mi place foarte mult, spuse Malko.
Dinii din aur strlucir din nou ca nite mici lingouri inegale.
Atunci nu este nici o problem.
Ca pentru a nltura ultimele ezitri ale musafirului lui, el o lu
pe Amina de bra i o duse ctre interiorul casei. Malko nelese
c-i va face din Abu Sharjah un duman dac-i refuz cadoul i
intr n cas la rndul su. Kuweitianul deschisese ua unui salon
plin de perne i de divane foarte joase. Amina atepta n picioare n
mijlocul camerei.
Vei sta foarte bine aici, spuse Abu Sharjah fcndu-i amical
cu ochiul.
El deja nchisese ua. Malko se ntoarse. Amina i dduse jos
sutienul, elibernd doi sni incredibil de tari pentru volumul lor.
Ea nu putea avea mai mult de optsprezece ani. Amina l fixa pe
Malko cu o privire inexpresiv. El se apropie pentru a-i spune s
nu se dezbrace i-i ddu seama c nu are nici un mijloc de a se
face neles de ctre ea.
Mecanic, ea i continua striptisul resemnat: fusta, apoi slipul
auriu, apoi goal, cu excepia brrilor i colierelor sale,
dispreuitoare i resemnat, ea se lungi pe divanul jos, cu capul
71
kuweitienilor.
Aici este, spuse el.
Bagdad Street aducea cu cartierul mizer din O mie i Una de
Nopi. Trotuarele erau pline de gunoaie, ferestrele erau joase de se
uita pisica n cas, copiii se jucau zgomotos cu cadavrul unui
oarece pe care-l foloseau ca proiectil, n timp ce la treizeci de
metri mai departe, buticurile de pe Salem al Mubarrak Street
abundau de toate produsele luxului civilizaiei occidentale, oferite
la o treime din preul lor. n foburgul acela nu se gsea nici mcar
un singur locuitor kuweitian. Graie avantajelor create, acetia
puteau mprumuta de la guvern aizeci i cinci de mii de dolari
fr dobnd pentru a-i cumpra o cas. Restituirea acestui
mprumut nu era o problem.
S intrm, zise Malko.
Cu un surs jenat, Dinah, tnra iordanian, profesoar pentru
limbajul surdo-mut la Universitatea din Kuweit, se ddu jos prima
din main. Ea fusese recrutat de Mahmoud, amantul lui Eleonor
Ricord. Tratativele fuseser foarte anevoioase i trebuise s se fac
apel la toat puterea de convingere a arhitectului play-boy pentru a
o convinge, fr s mai vorbim de suta de dolari promis de Malko.
Ea vorbea engleza i n afar de aceasta o cunotea pe Amina carei fusese elev.
O luar pe o scar strmt, unde domnea un miros urt i
urcar pn la etajul trei. O feti cu cozi negre le indic ua pe
care o cutau. Dinah btu la u cu timiditate. Ua se deschise
fcnd loc unui obraz boit ieind dintr-o abaya neagr, uzat.
Dinah ncepu s explice cu volubilitate. Malko nelese n treact
numele eicului Sharjah i cel al Aminei. Vizibil nspimntat,
btrna i ls n sfrit s intre ntr-o camer minuscul,
mobilat srccios i dispru.
Amina va veni, spuse Dinah.
Dansatoarea apru aproape imediat, n pantalon i pulover,
nemachiat, prnd de cincisprezece ani.
Zrindu-l pe Malko, ea nlemni. Ochii ei mari negri l fixar cu o
surprindere dezgustat. Imediat, Dinah ncepu o extraordinar
gimnastic cu degetele, vorbind limbajul surdomuilor. Puin cte
74
amiaz.
81
CAPITOLUL VIII
Nu v fie team! spuse Malko.
Nu avea la dispoziie dect cteva secunde pentru a aciona. Cu
mna stng o apuc de ncheietura minii pe Dinah, n timp ce,
cu mna dreapt scoase de la centur, cu viteza unei cobre,
pistolul su extraplat, intind spre adversarii din susul scrii i
trase. Cei doi arabi se retraser n grab spre ieire. Malko se
npusti trgnd-o dup el pe Dinah.
n spatele lui se auzi un tropit, apoi urletul lui Dinah, care-l
trase brusc napoi. Unul din cei trei arabi l placase la picioare.
Malko se opri i se-ntoarse cu faa. Unul dintre adversari tocmai se
npustea asupra lui. El avu timp s vad o enorm musta
neagr i un balet de manete. Eschiv i trase. Al treilea arab, se
strecur ntre el i perete i-i prinse mijlocul cu braele. Imediat,
colegul lui i ddu lui Malko o lovitur att de puternic peste
ncheietura minii, de ar fi putut tia un bou n dou. Pistoletul i
zbur n jos pe trepte. Cu un gest disperat, Malko reui s se
degajeze. Dinah urla fr s se opreasc. El se npusti n sus pe
scar.
n spatele su, iptul lui Dinah se opri brusc. Cei doi arabi care
se retrseser spre ieire se npusteau din nou asupra lui. El n-ar
fi reuit s foreze trecerea fr arm. n momentul n care cele
dou grupuri se pregteau s se npusteasc mpreun asupra lui,
el eschiv i se npusti spre mica scar interioar, care lega nightclubul de Phoenicia.
Surprini, adversarii si pierdur cteva secunde. El traversa
deja sala de mese pustie. Interjecii n limba arab izbucnir n
spatele lui. El se npusti pentru a cobor n sala care ducea spre
holul Phoeniciei, dar zri doi oameni, dintre care unul era Salem
Bakr, pzind aproape de ieirea spre strad.
n spate deja se auzeau tropiturile urmritorilor lui. Malko se
ntoarse i vzu cabina deschis a unui ascensor i intr acolo
82
87
CAPITOLUL IX
Privirea eicului Abu Sharjah fotografie scena ntr-o fraciune de
secund, dup care atenia lui se fix asupra grenadei dintre
pumnii lui Malko.
Poliitii ieir din camer cu strigte, atenionndu-i pe cei care
erau pe culoar. Richard Green se lipise instinctiv de perete,
paralizat de spaim, crispndu-i muchii n ateptarea exploziei.
Sharjah se npusti mpingnd deoparte un poliist n negru,
nainte de a fi spart ua, el nfcase pumnalul cu care-l omorse
pe servitorul prinului Said, gest instinctiv, natural, dictat de
atavism. Este felul n care se nfrunt inamicul.
Cu rapiditatea unui oim, el mpinse lama n fa, tind dintr-o
singur micare legturile care reineau grenada. Obiectul
aductor de moarte czu pe jos. Sharjah l prinse din zbor i-l
arunc pe fereastr.
Zgomotul geamurilor sparte fu nlocuit de cel al grenadei care
explod nainte s ating solul ciuruind faada i ferestrele
Phoeniciei.
Toi ocupanii camerei rmaser ncremenii n locurile n care
se gseau. Richard Green se dezlipi de perete, livid, murmurnd
njurturi la adresa palestinienilor. eicul Sharjah se ghemui lng
Malko i termin de desfcut legturile care-l imobilizau. Faa lui
era marcat de o furie stpnit.
Malko scuip din gur prosopul care servea drept clu i
inspir o gur consistent de aer. n timpane i mai rsuna
detonaia grenadei.
Riscai s murii alturi de mine, remarc el. Kuweitianul i
puse pumnalul sub didaa cu o ridicare fatalist din umeri.
Inch Allah! nc n-a sosit ceasul meu. Malko povesti ce i se
ntmplase. Poliitii umpluser din nou holul de la parter, dup ce
treziser tot hotelul. Sharjah, Malko, Richard Green i un grup de
poliiti se duser s-l interogheze pe barmanul de la night-club.
88
89
95
CAPITOLUL X
Snii mari ai palestinienei, prea strni ntr-un sutien nu prea
potrivit, preau gata s rup dantela. Malko nu-i putea lua ochii
de la bluz. Nu era posibil nici o eroare. i amintea de remarca
vnztorului de la Aziz: acesta era singurul model.
Cum de ajunsese s fie purtat de aceast palestinian? El reui
s-i ntoarc privirea i s-i surd lui Winnie. Tnra
palestinian plec spre buctrie.
Ceea ce facei este foarte bine, spuse el. Ar fi poate i mai
bine dac palestinienii n-ar avea aceast tendin suprtoare spre
asasinat, de preferin avnd ca obiect civili nevinovai.
Ochii danezei aruncar fulgere.
Acestea sunt calomnii sioniste. Palestinienii nu asasineaz. Ei
dau lovituri imperialismului peste tot unde o pot face.
Un veritabil discurs propagandistic. Malko nu mai insist
Pentru a-i face o plcere, el ntreb totui:
De ce n-au ncercat niciodat s-l rpeasc pe Moshe Dayan?
Cu asta ar fi fost toat lumea de acord.
Winnie nu aprecie gluma. ncruntat, ea deschise ua
buctriei pentru a se ntoarce n salon. Malko i lans i el
sgeata cu venin:
O obligai pe aceast palestinian s se culce la picioarele
patului dumneavoastr?
Winnie se ntoarse att de brusc c prul ei lung mtur
peretele. n ochi avea fulgere, dar vdeau i tulburare, ca i cnd
Malko ar fi atins un punct sensibil.
Ea pleac n fiecare sear la ora nou cnd i termin orele
de serviciu, uier ea. Nu este o sclav.
Asta era tot ce-l interesa pe Malko. Salonul era aproape gol.
eicul Sharjah l atepta pe Malko ntr-un col, delectndu-se cu
un pepsi, vizibil mbogit cu o substanial doz de scotch. Era
incorigibil. Cnd Malko se apropie de el, i luar rmas bun de la
96
gazdele lor.
Din fericire, nu mai ploua. Malko privi n jurul su. n faa
palatului lui Abdul Aziz Zaki se aliniau trei vile exact la fel.
Kuweitienii nstrii i comandau casele cu semi-duzina, de parc
ar fi fost cmi. Spiritul lor era cel puin plicticos.
V las undeva? ntreb eicul Sharjah.
Malko se urc n Buick.
La Richard Green, i ceru el.
Sharjah prea ngrijorat. n timpul mersului, el ddu cteva
ordine la telefon, dup care se ntoarse spre Malko.
Nu prea a fost grozav la Zaki, aa-i? N-ai mai aflat nimic.
Nu, dar nu regret c am fost, zise Malko. Winnie Zaki este o
femeie absolut fascinant.
eicul Sharjah, nesesiznd sensul remarcei, spuse cu un
zmbet discret:
Este o femeie foarte frumoas. Zaki are noroc..
Malko, pierdut n reflexiile sale, nu rspunse.
Pe moment, el se decisese s nu mprteasc kuweitianului
descoperirea sa, pentru a-i pstra minile libere. Desigur, data
trecut treaba asta nu-i reuise la fel de bine.
eicul urc din nou pe Istiqual Avenue cu toat viteza i stop
n faa casei lui Richard Green, aproape vizavi de ambasada Libiei.
Malko se ddu repede jos din Buick. Mai avea la dispoziie
douzeci i cinci de minute.
108
CAPITOLUL XI
Cu creionul rou, Richard Green bar o zi din calendar, apoi
arunc creionul pe birou i oft:
Nu mai mult dect zece zile.
Malko nu rspunse. El tia foarte precis c Henry Kissinger va
ateriza n Kuweit n sptmna urmtoare i c toate eforturile
fcute nu permiseser rezolvarea problemei securitii vieii
acestuia. Cu pumnii pe birou, cu capul plecat i fruntea ncordat,
eful sucursalei CIA se frmnta de simea c-i fierb creierii.
Trebuie s-i gsim pe nebunii tia, mormi el.
Aceasta aducea mai degrab de rugciune dect a plan de
aciune. Trecuser dou zile i reglarea de conturi de pe Abu Obida
Street nu dusese la nici un rezultat. Amina, dansatoarea, se
refcea dup torturile la care fusese supus, iar eicul Sharjah i
vedea de aventurile lui amoroase. Malko bnuia c emirul i
dduse peste degete, pedepsindu-l, la recomandarea lui Abdul
Zaki, pentru colaborarea cu serviciile americane Desigur, ziarele
nu povestiser nimic despre masacru, dar zvonurile circulau cu
repeziciune.
Se auzir bti n u. Era Eleonor Ricord, care-i aducea lui
Richard Green ultimele telexuri descifrate, sosite de la Washington.
Ea l salut cu rceal pe Malko i iei imediat. Nu-i putuse ierta
intermezzo-ul cu Amina. Americanul parcurse mesajele sosite i
bombni n barb.
God damnit!
Ce este? ntreb Malko.
Ei par s cread c nu ne dm destul osteneal. A vrea s-i
vd i pe ei aici, n Kuweit.
Malko scutur un pic de praf de pe costumul su de alpaca
neagr. Pentru a mai avea puin timp de reflecie. Subsolul lui
Richard Green l deprima i nu era momentul.
S tragem linie, spuse el. Noi tim c palestinienii sunt
109
undeva n deert.
Richard Green l ntrerupse furios.
Dumneavoastr tii pn unde se ntinde acest deert?
Oraul cel mai apropiat din Arabia Saudit se gsete la ase sute
de mile.
Eu tiu asta, zise Malko. Eu ncerc doar s reflectez. Deci ei
s-au hotrt c nu mai merit osteneala s ne atace, pentru c
nu-i deranjm. Deci, dinspre partea asta, nu avem la ce ne atepta
i atunci cnd vom afla ceva, va fi prea trziu. Mai rmn Salem
Bakr i Abdul Zaki..
Sharjah pretinde c-i supravegheaz pe amndoi, afirm
Richard Green, dar fr rezultat.
Zaki este cel mai interesant, la fel ca i soia sa Winnie Zaki,
spuse Malko. Ce-am putea ntreprinde?
Nimic! spuse tranant Richard Green. Nu ne putem atinge de
ei. Mi-ar trebui doar o duzin de berete verzi, i-am plti bine i am
pune mna pe aceast ar pentru a-i stoarce petrolul pn la
ultima pictur.
El i strnse pumnul ca i cum s-ar fi pregtit s stoarc
Kuweitul ca pe o lmie zemoas.
Malko se hotr dintr-odat.
Am s-ncerc ceva cu Winnie, zise el. Scena de alaltieri a cam
zdruncinat-o. Ar putea claca.
Richard Green l privi de sus:
O s-o cufundai n sare? Cum o s procedai?
Mai nti merg s-o vd la ea acas, zise Malko.
Richard Green zmbi sceptic:
V urez mult noroc. Dac ea nu v scoate dect un ochi,
nseamn c a fost deosebit de bine dispus.
Malko i ncrunt ochii strlucitori.
Am s fiu foarte atent. La ora asta Abdul Zaki trebuie s fie la
biroul su. Am s verific mai nti.
Luai maina mea, i propuse Richard Green. Pe moment nu
m servesc de ea. nuntru sunt arme i muniii. S-ar putea s v
trebuiasc.
El era partizanul diplomaiei cu muchi, ca la Hiroshima. Malko
110
116
CAPITOLUL XII
Aici este locul unde va veni Henry Kissinger s dejuneze, dac
totul se desfoar n bune condiiuni, spuse Richard Green.
Un nger ncins cu grenade trecu prin aer. Malko zri la dreapta
autostrzii un perete jos, mprejmuit cu salcmi, o enorm anten
radio i posturi de observaie prevzute cu mitraliere.
Alturi era o cazarm cu uniforme roii strlucitoare garda
personal a emirului Sabah Al Salem. Acestea se gseau la
douzeci de kilometri deprtare de Kuweit-City. Emirul era
prudent. Aezat ntre autostrad, Golful Persic, cazarm i un
teren viran, el se putea apra. Un kilometru mai departe, Malko
zri pe stnga autostrzii construcii ciudate, colorate ntr-un alb
strlucitor, toate de acelai fel, alineate pe o distan de kilometrii,
n plin deert.
Ce sunt stupii aceia? ntreb el.
Oraele unde au fost cazai kuweitienii, explic Richard
Green.
Aveau de ce s-i fac comaruri.
Richard Green i aprinse o igar i spuse:
Dac l prevenim pe Sharjah, nu este sigur c va interveni
contra palestinienilor, chiar dac ei se joac cu armele. Vor putea
pretexta oricnd c se pregtesc s invadeze Israelul i asta-i elul
lor sfnt.
Este foarte posibil, zise Malko.
Asta nseamn c nu avem dect o soluie, continu
americanul.
Nu mai schimbar nici un cuvnt, gndindu-se amndoi la
acelai lucru.
Nu-i putem ataca pe palestinieni fr a anuna Washingtonul,
remarc Malko. Este o afacere foarte serioas.
Bineneles, aprob Richard Green. Dar nu suntem obligai s
le spunem chiar tot. Eu am un prieten iranian care va accepta n
117
s mearg cu bucurie.
S sperm c cisterna nu va rmne n pan. Altfel aventura
asta va semna cu arja cavaleriei poloneze contra tancurilor
germane n 1939.
OK, zise Richard Green. Ne vedem mine la ora opt. Camionul
trece ntre zece i unsprezece. Avem o marj de siguran.
121
perfidie.
Richard Green se fcu c nu aude. Ieir din birou n linite.
Maina era parcat n afara ambasadei, un pic mai la distan.
Richard Green era la volan. Vir la dreapta spre a ajunge la
malul mrii.
Malko i ls privirea s rtceasc spre mare, care era gri i
neagr din cauza polurii. Gndurile sale erau aiurea. Calmul su
slav l cuprinsese din nou n momentul primejdiei. El se-ntreb
dac Eleonor s-ar formaliza dac el i-ar cere un semn de afeciune,
uor marcat de erotism n timpul cltoriei lor.
Dar vai, ea era aezat n spate. Se ntoarse, privirile lor sentlnir i descoperi c ea se gndea la acelai lucru. Buzele ei
erau ntredeschise, ea-l fixa pe Malko cu ochii ei negri cu o
expresie ambigu i speriat n acelai timp.
Frica aciona asupra ei ca un stimulent erotic. Malko se gndi la
cuminile cupluri engleze care fceau dragoste cu furie sub
bombele germane.
i trecu braul pe sub banchet i degetele sale ntlnir n mod
foarte natural genunchiul negresei.
Concentrat de conducerea autovehiculului spre cruciada lui,
Richard Green nu zrea nimic.
jos.
Hei! Asta nu e ap, strig el.
Malko avu deodat impresia c are un Regiment de furnici roii
n stomac. Fugi repede n spatele camionului-cistern, muie mna
n lichid i o duse la nas. Puea a benzin. ntr-o fraciune de
secund nelese.
Fugii! url el n direcia lui Richard Green, intuit locului de
mirare.
Lsnd Kalanikovul el se repezi cu viteza unei rachete, o apuc
n trecere de mn pe Eleonor Ricord, att de grbit c ea czu
ntr-un genunchi, dar se ridic foarte repede i scoase un ipt de
groaz. Se repezir amndoi ntr-o rp, mpiedicndu-se n
denivelrile solului.
Parcurser astfel aproape de o sut de metri pn ce simir c
le explodeaz plmnii. Eleonor se lsa tras de el, urmndu-l de
bine de ru.
Hei! Ce fugii ca nite nebuni! strig Richard Green aflat la
vreo zece metri n urma lor.
O secund mai trziu, o explozie scutur pustiul. Camionulcistern se transform ntr-o mare de flcri care urca vertical spre
cer, nconjurat de un val de fum negru. Malko se arunc la
pmnt n momentul n care suflul arztor amestecat cu buci de
tabl n flcri, i atingea. El avu impresia c-i o langust aruncat
brusc n ap fiart.
Presiunea aerului fierbinte l fcu s lase mna lui Eleonor
Ricord pe care o auzi ipnd.. El se rostogoli, cu vemintele rupte
de pietri, asurzit, ars, zpcit de zgomotul exploziei.
Probabil c sttuse cteva minute n stare de incontien,
pentru c atunci cnd reui s se ridice de jos, se lsase din nou o
linite total. Doar un nor mare de fum, ntinzndu-se pe o raz de
trei sute de metri, continua s pluteasc acolo unde fcuse
explozie camionul-cistern. Pe Malko l durea tot corpul, hainele i
se transformaser n zdrene, dar nu era prea grav atins.
Trosniturile flcrilor care mistuiau cisterna i ceea ce mai
rmsese din Station-Wagonul lor care fusese aruncat peste o
stnc la o deprtare de cincizeci de metri, sfrir prin a-l aduce
125
la realitate.
Privi n jurul su, dar nu era nimeni.
El strig:
Eleonor! Richard!
Eu sunt aici! Era vocea negresei. Ea i fcu apariia din
norul de praf, de nerecunoscut, mbrcat ntr-un slip deirat, cu
un singur ciorap, cu faa plin de snge, scuturat de un plns
isteric. Se arunc n braele lui Malko, tremurnd din toate
ncheieturile.
Pentru Dumnezeu! Ce s-a ntmplat? Suntei rnit?
Merge! Slav Domnului! S-ncercm s-l gsim pe Richard.
l gsir treizeci de metri mai departe, ntins pe burt, cu ceafa
plin de snge, complet dezbrcat de suflul exploziei, straniu de
necuviincios cu pielea lui alb, n acest pustiu.
Malko l ntoarse, dup ce-i pipi ceafa. Americanul deschise
ochii i murmur:
Unde sunt ei?
Care ei?
Tipii care ne-au atacat.
Malko cltin din cap.
Nu ne-a atacat nimeni. Cisterna nu coninea ap, ci benzin.
A fost o mic surpriz din partea prietenilor notri pe care trebuia
s-i surprindem.
Richard Green i freca fruntea cu gndurile aiurea.
Dar oferul?
El a fost primul care a luat-o la sntoasa, nu pentru a face
pipi, ci pentru a-i salva pielea. Totul era bine calculat. Ei ne-au
reperat n timpul expediiilor precedente i au aflat de asemenea,
c dumneavoastr v-ai interesat asupra orarului camionului.
Dac dumneavoastr nu v-ar fi fost sete, n acest moment noi am fi
fost transformai n martiri pentru democraie.
Richard Green contempla Station-Wagonul care semna cu o
oper a sculptorului Cesar, nc i mai frumoas.
S ne crbnim, zise Malko pn cnd nu vin palestinienii
s ne adune resturile ca pe nite moate preioase.
l ajut pe american s se ridice. Richard Green abia de se mai
126
Pielea lui Malko era att de plin de rni i vnti, nct avea
impresia c s-a btut cu un porc spinos uria. l dureau toi
muchii, dar era totui ntreg.
eicul Sharjah era mieros, dar ochii lui bulbucai nu mai
surdeau.
127
128
CAPITOLUL XIII
Malko se simea ca o bucat de carne tocat mrunt. l durea
peste tot. Maxilarul su era att de anchilozat, c abia de putea
deschide gura. Pielea i era plin de rni.
Richard Green nu se putea ridica din cauza durerilor din zona
cervical, iar Eleonor avusese probleme n a-l face pe amantul ei s
cread c nu un brbat fusese cel care-i acoperise corpul cu
vnti att de mari. Toate acestea nu serviser dect ca s-i cear
emirului s-i aresteze pe palestinieni. Malko, prost dispus, intr n
ascensorul ministerului de interne. Biroul eicului Abu Sharjah se
gsea la etajul ase. Nu mai avea timp s-i anune vizita i nu
avea cine s-l conduc, aa c fr nici-o problem ajunse la biroul
efului poliiei secrete kuweitiene, btu la u i intr.
Cei doi yemenii cu picioarele goale i cu pistoalele mitralier pe
genunchi, stteau pe jos n faa biroului la care eicul Sharjah
trgea din eternul port-igaret, adncit n dosare. Cele trei
telefoane aparate moderne, cu taste sunau fr ncetare. i fcu
semn lui Malko s se aeze, descoperindu-i toi dinii si aurii.
Imediat apru un poliist cu o tav cu nelipsitul ceai de ment
i cni. Malko i opri curajos buzele pentru a-i potoli
nerbdarea.
eicul Sharjah nchise telefonul. Faa lui rotund i amabil
avea ntiprit o expresie de ngrijorare care l puse imediat pe
Malko n gard.
Care sunt noutile Excelen? ntreb el.
Sharjah cltin din cap, cu ochii plini de amrciune.
Proaste! Oamenii a cror prezen mi-ai semnalat-o, au
disprut.
Cum se poate?
Au disprut, repet eicul. Oamenii mei au percheziionat
ferma de la Al Wafra n zori. Nu mai era nimeni.
129
*
135
ntre noi?
Winnie cltin din cap:
Asta ar presupune s-i mrturisesc c v-am crezut.
Dumneavoastr tii c asta-i imposibil.
Foarte bine! zise Malko. Aleg varianta de a m ncrede n
dumneavoastr. Ce altceva mai tii de atentat?
Winnie adopt numaidect o poziie defensiv.
Nu v spun nimic mai mult i dac contrar celor stabilite de
noi aici Abdul pete ceva, v omor eu nsmi.
O credea n stare. Malko se decise s nu mai insiste.
V dau cuvntul meu.
Foarte bine! zise ea. Acum trebuie s plec.
El o conduse pn la u. nainte ca ea s ias, o ntreb:
Am primit o vizit mai nainte s venii. Dumneavoastr ai
trimis-o pe acea ncnttoare i impetuoas creatur?
Ea se tulbur i i arunc o privire ambigu rspunznd pe
nersuflate:
Da!
Prin ce minune?
El crezu c nu o s-i rspund, dar pactul lor, crease un fel de
complicitate ntre ei.
Ea i explic repede:
Atunci cnd ne reunim, se-ntmpl ca unele dintre noi s
profite de situaie pentru a-i oferi un pic de libertate. Este uor
ntr-un hotel mare ca Sheraton s mergi s bai la ua uneia dintre
camere. Multe dintre prietenele mele sunt tratate de soii lor mai
puin bine dect cmilele. Ele au dreptul la o revan pe care nu
i-o pot lua deschis, fr mari riscuri din cauza moravurilor arabe.
Pn nu demult, n Arabia Saudit femeile infidele erau lapidate.
Ce fac ele ns dac nimeresc peste un om de moral
ndoielnic sau peste o femeie. Sheratonul este ocupat de tot felul
de oameni.
Winnie surse jenat.
Ele se scuz i se duc s bat la alt u. De multe ori se
ntmpl s i le aduc lui Abdul. Cel puin tiu cu cine m neal
i m excit s vd cum face dragoste cu alt femeie. Ea i ddea
139
140
10
142
CAPITOLUL XIV
Plaja se-ntindea ct vedeai cu ochii, mngiat de un soare
arztor, mrginit de plcuri de cocotieri, presrat cu colibe de
pescari. Brcile lor enorme erau mprtiate pe nisip, gata s
plonjeze n Oceanul Indian. Mii de ciori grase i obraznice
croncneau fr ncetare.
Dei nu erau dect la cinci sute de kilometri sud de Bombay, se
gseau ntr-o lume total diferit.
Se apropiau trei fete complet dezbrcate, mergnd nepstoare
n lungul valurilor. Se ncruciar cu Malko i Eleonor. i
ntrerupser conversaia i se-ntoarser fixndu-i insistent,
pufnir n rs i-i vzur de drum.
Malko se uit surznd la Eleonor Ricord:
Cred c ne vom face remarcai dac
Toi cei cu care se-ntlniser, hippies brbai sau femei, erau
dezbrcai, mai ales fetele.
Eleonor Ricord avu o scurt ezitare, apoi cu un gest grbit i
scoase sutienul, elibernd snii mici i nali, apoi i scoase slipul,
scond la iveal fesele cambrate i ntinse cele dou obiecte de
mbrcminte lui Malko, iar acesta le introduse ntr-o mic saco
de care nu se desprea niciodat. El bgase deja acolo blugii lui i
o rochie subire pentru Eleonor, precum i un pachet mic sosit cu
o or naintea sa din Germania, pe care i-l nmnase funcionarul
de la CIA.
Suntei mulumit?
Tonul negresei trda mndrie, pentru corpul ei perfect i
agasare. i continuar apoi drumul. Cercetrile se anunau
dificile.
Malko i Eleonor depir un cuplu hippy intoxicai cu hai
care dormeau nc pe plaj, nfurai n cuvertur n ciuda
soarelui, lng un stlp care susinea o geamandur. Vai!
Profesorul de not cel mai apropiat era la Panjim. n caz de vreo
143
nenorocire, trebuia s i se scrie. Cnd cunoteai mai bine TuristHotel din Calangute, erai tentat s preferi plaja. Malko se trsese
napoi de oroare la vederea camerei ce li se oferise o celul
murdar, cu saltele umplute cu rumegu i o baie care se
mrginea la o gaur n podea pentru nevoile eseniale, un du
ruginit i un robinet la nivelul solului, care curgea n continuu.
Existau i telefoane fr receptor. Eleonor Ricord petrecuse o parte
important a serii organiznd foarte interesante regate de gndaci
pe solul inundat.
Calangute, minuscul sat tropical aflat pe malul oceanului nu
adpostea dect foarte puini hippies. Ei veneau acolo doar ca s-i
ridice scrisorile de la pot, trind n restul timpului pe plaj i n
plantaiile de cocotieri care se ntindeau pe kilometri ntregi, direct,
pe nisip sau, cei mai nstrii, n casele nchiriate de la indieni.
n aceste condiii, nu va fi foarte uor s-o gseasc pe Chino-Bu.
Erau cu sutele venii din toate rile, necunoscndu-se unii pe alii
i nentlnindu-se adesea, dect pentru a cumpra droguri. De la
portughezii care ocupaser Goa timp de dou sute de ani, pn n
1968, nu rmseser dect cteva biserici albe risipite prin
orezrii drmndu-se sub climatul tropical i rare cuvinte
portugheze n gura oferilor de taxi.
Plaja imens se termina la nord printr-un mic cap stncos unde
se nlau ruinele unei mnstiri abandonate. Malko privi n jurul
lui:
Trei brbai i o femeie hippies se jucau cu o mic maimu,
ntr-un loc mai ferit.
S mergem la ei s-i ntrebm, spuse el.
Atunci cnd coborser n ajun din vechiul aparat Dakota al
Safari Airways, din care totul fusese furat, inclusiv centurile de
siguran, Malko se gndea c gsirea lui Chino-Bu i va lua mai
mult de o diminea. El vzu repede c se nela. Dup ce
sttuser de vorb cu zeci de hippies, nu avansaser deloc. Hippies
din provincia Goa erau repartizai pe trei sau patru plaje, fiecare
dintre ele msurnd patru-cinci kilometri, unele la sud de micul
aeroport militar din Davolim unde aterizaser, altele la nord,
ncepnd de la Calangute.
144
145
mai spuse:
O s-i gsii pe Ajuna Beach pe partea cealalt a rului. Ei au
trecut asear pe la Calanguta pe la pot.
Malko reui s se debaraseze de maimu i ntreb n mod
automat:
Cum se mbrac de obicei Chino-Bu?
Hippy-ul i scrpina cu ncrncenare organele sexuale i l privi
cu sincer surprindere.
mbrcat? Ea nu poart nimic. Doar o centur de argint,
cred.
Cum ajungem la Ajuna Beach?
Individul le art capul stncos.
Se poate merge pe-acolo. Exist o potec, sau prin jungl.
Trebuie traversat rul care nu este prea adnc.
Malko i Eleonor continuar drumul. Le trebui nc o jumtate
de or ca s ajung la captul plajei, apoi merser pe o potec
erpuind printre stnci. Soarele era acum sus i ardea ngrozitor.
Se ntlnir cu un indian care le oferi whisky de contraband i
hai.
Se mai ntlnir cu o fat cu ochii fici care cnta de una
singur ca o nebun. Se oprir puin ca s-i tearg sudoarea
care curgea grl pe corpurile lor goale. Malko i spuse c Eleonor
era ntr-adevr superb cu fesele cambrate i avnd pielea de
culoarea cafelei cu lapte. Dei dormiser n aceeai camer la
hotel, el nu se atinsese de ea. Ea adormise prima, ntorcndu-i
ostentativ spatele.
Mai merser puin i dup nc un ocol, descoperir Ajuna
Beach. Spre deosebire de plaja Calangute, nu exista nici un sat
indian, ci doar sute de hippies.
CAPITOLUL XV
Un cuplu fcea dragoste a I hollandaise, la mai puin de o
sut de metri deprtare de Malko, aezai chiar pe nisip. Fata ipa
declannd rsete rutcioase. Uriaul foc din trunchiuri de
cocotieri lumina cu flcrile lui jucue zeci de hippies ntini pe
plaj. Petrecerea aducea n acelai timp i cu o orgie roman i cu
12
149
151
*
155
Malko simi conturul unui plic gros ascuns sub fructe, legume
i ou din rchit. El l scoase i l deschise. Gsi bancnote de o
sut de dolari USA, cinci sute de mrci, dou bilete de avion i
dou paapoarte, unul pe numele John Bougola i cellalt C.
Kukusai. Ei trebuiau s efectueze mai multe zboruri. Primul era
Bombay-Kuweit, cursa numrul 371 a Koweit Airways din 18
ianuarie ziua sosirii lui Henry Kissinger. Cele dou bilete erau n
156
159
CAPITOLUL XVI
Malko se scufund vertical n apa cldu, antrenat de centura
de plumb. Oceanul Indian prea aproape rece din cauza cldurii
toride de pe plaj. Masca i aparatul de respirat fr butelie nu-i
permitea s rmn mult timp la fund, ci cel mult un minut, un
minut jumtate. El vzu stncile verzui i urc la suprafa
mpingndu-se cu o lovitur de picior n fundul apei. Ajuns la
suprafa, se uit n direcia plajei. El era ascuns n spatele
stncii. Dac Jambo o dorea la fel de mult pe Eleonor, avea la
dispoziie dou ore bune.
Se scufund din nou chiar n locul unde-l vzuse disprnd pe
sudanez. Din fericire, apa era destul de limpede. El ateriz pe
fundul nisipos al apei, presrat de asperiti pietroase. Un pic mai
la dreapta zri masa ntunecoas a unui masiv mai important.
not n direcia aceea, dar cnd ajunse acolo simi c plmnii i
explodeaz, aa c trebui s urce din nou la suprafa. i umplu
plmnii cu aer i repet scufundarea, ateriznd de data aceasta
n mijlocul stncilor un labirint de adncituri, de asperiti, de
minigrote. Peti multicolori i treceau printre picioare, se apropiau
de masc, l atingeau i apoi fugeau. Un banc avnd culoarea
curcubeului se strecur pe sub abdomenul su.
Malko ncepu s exploreze fundul. Ochii lui ncepeau s disting
culorile i s recunoasc molutele i petii ascuni n ntuneric i
antenele unei languste ascuns ntr-o crptur de stnc.
Trebui s ias din nou la suprafa pentru a-i mprospta
rezerva de aer pentru a se scufunda din nou. not de-a lungul
stncilor, atinse nisipul care se pierdea spre larg i se-ntoarse.
Masca lua ap i era foarte dezagreabil.
Efectund vreo dousprezece scufundri, reui s delimiteze
zona stncoas. Rnile cptate la Hong-Kong l suprau i el
reuea s stea din ce n ce mai puin timp sub ap. i totui,
trebuia s gseasc armele.
160
Malko.
Fr s se mai ocupe de ea, ncepu s fug ca un nebun, mai
nti spre piroga euat, apoi spre cabana sa. Eleonor demar n
spatele lui cu toate forele ei. Cnd ea ajunse la rndul ei la
caban, obosit i speriat, Jambo se pregtea s armeze o puc
de vntoare submarin i i pusese deja o masc n jurul
gtului, i ncinsese o centur de plumb n jurul taliei i luase un
pumnal n mn.
Jambo! Ce vrei s faci?
Cu arma pregtit, el voia s ias. Eleonor i bar drumul. Fr
s spun un cuvnt, el i ddu un pumn peste gur. Negresa se
cltin, ip, avu impresia c limba ei muca un carton gros, dar
gsi curajul s apuce arma lui Jambo de coad. Jambo o aps
att de violent cu vrful de stomacul ei. nct simi c sgeata i
ptrunde n carne.
Car-te, sau te omor! mormi el.
Eleonor i nghii saliva cu inima strns.
Unde mergi? blbi ea. De ce eti furios?
Car-te i spun, ori te strpung!
Ea vzu c este gata s-i pun ameninarea n practic, aa c
se ddu la o parte. El se npusti ca un nebun spre mare. Eleonor l
vzu intrnd n ap i notnd n direcia unde era Malko.
*
168
169
CAPITOLUL XVII
Eleonor se ridic ntr-un cot.
My God!
Malko i surse pentru a o liniti.
Nu v fie team. nti de toate, tim de unde vine primejdia i
n afar de asta nu este exclus s avem o surpriz plcut.
El desfcu sacul de pnz i Eleonor vzu strlucind pistolul
extraplat.
Ea se alungi din nou lng el. La nceput tremura uor, apoi se
calm i adormi. Malko contempla stelele, mai ales una foarte
strlucitoare, joas, deasupra orizontului Oceanului Indian, att
de mare de ai fi crezut c-i Crucea Sudului, numai c nu erau n
emisfera austral.
Ea era pe punctul de a dispare la linia orizontului, cnd un
zgomot de pai pe pietri l fcu s tresar. Apuc pistolul su
extraplat, gata s trag asupra siluetei care se apropia. Cu o
uoar lovitur de cot o atenion pe Eleonor, care se detept
tresrind i lu lanterna sa electric.
Chino-Bu, cu o bucat de pnz legat n jurul coapselor, se
opri i strig cu vocea sa aspr:
Come quick! I am afraid. Jambo is sick14.
Malko se ridic imediat, ascunznd pistolul ntre pielea sa i
blugi. Eleonor porni pe urmele lui. Japoneza fugea n faa lor.
Malko intr primul n caban.
Jambo era ghemuit ntr-un col, cu minile ncruciate pe
genunchi, cu pupilele nefiresc de dilatate, privind fix peretele
despritor din faa lui. Malko urmri direcia privirii sale i zri
un fluture de noapte riguros imobil aezat pe cheie. O spaim
visceral deforma trsturile sudanezului. El nu prea s vad pe
vizitatori.
Ce are? ntreb Malko.
14
170
prea ru. Din cte tiu eu, din cauza LSD -ului el vede fluturele de
o sut de ori mai mare i pe el minuscul.
Dar pentru ce ai fcut asta?
Malko surse i o lumini periculoas strbtu ochii lui
strlucitori.
Pentru c planul meu cere s-l scot din curs pe Jambo, fr
ca Chino-Bu s bnuiasc ceva.
i acum ce se va ntmpla? ntreb Eleonor, dup ce i
nvinse oroarea.
Asta depinde, zise Malko. Dac sunt exacte calculele mele,
prietena noastr Chino-Bu va fi obligat s ne cear ajutorul.
Eleonor l privi dezorientat:
Ajutorul nostru? Ce s fac cu el?
S recupereze armele din fundul Oceanului Indian. Eu nu
cred s reueasc s fac singur treaba asta.
Negresa era depit de atta machiavelism.
Dar nu ar fi mai simplu dac aceste arme ar rmne acolo
unde sunt? n felul acesta nu mai exist nici un risc.
Ar fi nc i mai bine dac totul s-ar ntmpla ca i cnd noi
n-am ti de complot. Atenie! Vine Chino-Bu!
Chino-Bu ajunse lng ei i, cu o privire speriat, le spuse:
Este ngrozitor! Nu l-am putut prinde. Fugea de parc ar fi
fost urmrit de diavol.
Malko ncerc s-o consoleze pe Chino-Bu.
Mergei i v culcai. El se va ntoarce singur.
Japoneza ns nu avea linite.
Noi trebuia s plecm mine, spuse ea. Dac nu revine la
timp?
Malko surse maliios.
i este vreo mare problem dac amnai cltoria o zi sau
dou? Paapoartele voastre pot s mai atepte.
Chino-Bu ls capul n jos.
Bine neles c da
Era pe punctul s mai spun ceva, apoi se rzgndi.
Dumneavoastr rmnei aici, nu-i aa?
Sigur! zise Malko. Noi vom merge s ne culcm din nou. S
172
Marea era mult mai rece dect n ajun sau poate oboseala era de
vin.
Malko plonj pentru a asea oar. Existau cureni i el nu
ajungea s se agae de stncile submarine mictoare pentru a
smulge sacul galben fixat ntre dou stnci. Din motive de
precauie, luase puca acvatic i-i lsase pistoletul lui Eleonor,
pentru cazul, de altfel foarte puin probabil, n care Jambo s-ar
dezintoxica de LSD.
Ajunse n faa adnciturii ntunecoase. Agndu-se de stnc
cu mna stng, el apuc cu dreapta de gura sacului i trase cu
toat puterea. Timp de cteva interminabile secunde nimic nu se
174
178
CAPITOLUL XVIII
Cobornd din avionul DC 3 al Safari Airways, Malko avu
impresia c descinde ntr-o latrin. Mirosul de pubel era la fel de
persistent i ptrunztor.
Eleonor remarc:
Dumneavoastr ai dormit tot drumul.
Negresa i reluase o figur uman cu o mini butonat,
mocasini plai i un tricou mulat. Traversar holul de sosiri
domestic i ajunser n exteriorul aerogrii.
S mergem la ambasad, zise Malko. Vom putea comunica
prin telex cu Richard Green.
El se opri descumpnit. Esplanada din faa aerogrii era pustie;
nici taxi, nici autobuz, ci doar trei sau patru maini particulare
obosite i un jeep al poliiei, precum i doi motocicliti din cadrul
poliiei. Un poliist cu mustaa n furculi i picioarele mulate n
moletiere i nclate n lapi se plimba n sus i n jos. Uniforma
sa prea s fi fost scoas dintr-o etuv n care uitaser s-o spele.
Un pic mai departe, o mulime compact i resemnat atepta
pe grmezi de bagaje. Malko se apropie de poliist:
Nu sunt taxiuri?
Nu, sir!
De ce?
The Bandh, sir.
Poliistul i ntrerupsese plimbarea foarte politicos. Malko i
ncrunt sprncenele. Ce nsemna the bandh? Dei vorbea perfect
engleza, acest cuvnt nu-l auzise niciodat. Era poate vreo
srbtoare din acelea nenumrate i baroce din calendarul hindus,
adaptat la lenea indian
Este vreo srbtoare?
Poliistul cltin din cap.
No, sir. Este grev general. Astzi nu merg la Bombay nici
taxiuri nici autobuze.
179
i pasagerii?
Ateptm un jeep pentru a escorta un autobuz, explic
poliistul. Cel de la Swissair a fost pe jumtate distrus. oferul a
fost pe aproape omort i toate geamurile sparte.
Aceasta era legendara blndee indian.
Vd c dumneavoastr avei un jeep aici, obiect Malko. Eu
sunt diplomat i trebuie s ajung urgent la Bombay.
Mustaa n furc surse angelic.
Sunt absolut dezolat, sir. Jeepul nostru este n pan. Trebuie
s ateptm altul. Cnd va sosi acela, v voi nsoi eu nsumi.
El, era gata s-l duc n spate, dup cte spunea. Contrastul
dintre accentul de Oxford i realitatea nconjurtoare era fabulos.
Malko ncerca s nu se enerveze.
Dar cnd o s vin acel jeep? ntreb el.
Imposibil de precizat, sir. Este chiar posibil ca el s nu vin
deloc. Noi avem mult de lucru astzi. Rebelii au atacat cteva
depozite cu orez. Scuzai-m, sir.
Era pe punctul de a pleca, atunci cnd Malko protest:
n fine, este incredibil dar cred c nu o s merg pe jos la
Bombay.
Poliistul pru ocat.
Nu se pune problema! Eu v-a sugera, sir, s scriei o
scrisoare de protest la Ministerul Turismului.
Malko prefer s nu rspund. Se-ntoarse spre Eleonor.
Planurile s-au schimbat. Chino-Bu trebuie s fie prin
apropiere. S-o cutm.
Ei pornir prin slile murdare ale aeroportului, pline cu
pasageri care mncau, dormeau sau se rdeau. O descoperir pe
japonez cinci minute mai trziu n holul de plecri
internaional, lungit pe o banc de lemn, n mijlocul unui grup
de sikhs care se pregteau s-i pieptene brbile. La picioarele ei
era o mare valiz din carton, vopsit maro, nchis cu dou curele.
Malko o trase pe Eleonor din raza vizual a japonezei.
Este prea riscant s petrecem noaptea aici, spuse el S-ar
putea ca ea s ne descopere. S mergem s vedem plecrile.
Malko parcurse cu privirea panoul de afiaj. Air India anuna un
180
*
181
189
CAPITOLUL XIX
Creierul lui Malko era preocupat de aceast moarte invizibil
care venea spre ei. Totul prea nemicat: elicopterul, praful care
cdea n jos, pasagerii din cabina de plexiglas. Apoi, totul se puse
n micare. O brusc ameeal i urc sngele n cap: elicopterul
cdea ca o piatr spre sol. Cei doi yemenii urlar de spaim i
ncercar s se ridice dei erau legai cu centurile de siguran.
Malko se ag de un mner care era n faa lui. Solul pustiului
venea spre ei cu o vitez nspimnttoare. n ultimul moment,
turbina url, cderea pru s se mai ncetineasc, dar impactul fu
terifiant. Elicopterul sri n sus civa metri i reczu pe o parte,
rupnd una din palele rotorului dup care se rsturn ntr-o
scobitur. Legai de scaunele lor metalice pasagerii hnai n
toate direciile, ngrozii, nu mai putea vorbi. n sfrit, aparatul
rmase nepenit ntr-un enorm nor de argil. Un miros de kerosen
i de ceva ars nep nasul lui Malko i o uoar explozie se
produse n spate.
Out! url pilotul egiptean.
Malko mpinse cu o lovitur de umr ua de plexiglas care acum
era deasupra capului su, se strecur afar i ntinse mna
eicului Sharjah care se-ncurca n lunga sa didaa. Cei doi
yemenii cu privirile ngrozite, ieir la rndul lor. La urm de tot,
iei i pilotul, toi mai mult sau mai puin contuzionai, dar nu
prea grav rnii. Ei se deprtar n fug n momentul n care o
flacr mare cuprinse motorul i cabina elicopterului. Cteva
secunde mai trziu, plexiglasul explod cu un zgomot sec.
Instinctiv, Malko se arunc cu burta pe pietre, imitat fiind de
ceilali pasageri. O explozie mult mai puternic arunc o ploaie de
rmie n flcri i un suflu arztor mtur pe cei cinci pasageri.
Ei ieir afar din groap i se privir mirndu-se c sunt vii. Nu
mai era nici-o urm de rachet. Mecanismul de autodistrugere al
acesteia se pusese n funciune n timp ce ei cdeau, n
190
15
195
197
CAPITOLUL XX
Chino-Bu observa printre pleoapele pe jumtate nchise
pasagerii din sala de tranzit. Nu erau dect brbai, cu foarte
puine excepii. ntins pe o banchet din plastic verde, ea putea s
admire fisurile erpuitoare ale plafonului.. Nu te-ai fi crezut ntr-un
aeroport din ara cea mai bogat din lume. Ateptau vreo sut de
persoane, oameni sraci nfurai n didaa srccioase care
mergeau s lucreze n Dubai sau Abudhabi.
Nimeni nu-i da atenie japonezei, banal cu prul ei scurt,
mbrcat n pantalon de pnz i cu o vest fr nici o form.
La Bombay, indienii nu verificaser bagajele predate la magazia
avionului. La sosirea ei n Kuweit cu dou ore mai devreme, valiza
sa fusese debarcat i pus ntr-un col cu bagajele altor cltori n
tranzit spre Beyrut, bineneles, fr s fie trecute prin vam.
Avionul spre Beirut pleca la ora 16,30 i bagajele urmau s fie
ncrcate cu o or mai devreme. n ateptare, ele erau aranjate
ntr-un col al slii de predare a bagajelor ntre sala de trecere
unde se gsea Chin-Bu i holul aerogrii, acolo unde nimnui nu-i
trecea prin cap s le deschid.
Japoneza se simea foarte calm. Ea observa amuzat cele trei
cabine de percheziionare, de la ieirea din sala de tranzit, care nu
se mai goleau niciodat. Toi pasagerii erau percheziionai i
trebuia s te bai ca s pstrezi o periu de dini.
Gndul lui Chino-Bu era la Jambo. Ce i se ntmplase? Cum va
fi recunoscut de cei cu care trebuia s se ntlneasc?
Ea vzu deodat un brbat trecnd de controlul poliiei artnd
o legitimaie. Poliiti l pipir ca s fie siguri c nu este narmat,
nainte de a-l lsa s ptrund n sala de tranzit. El nu avea aerul
unui voiajor. Era elegant, destul de vrstnic, cu musta i avea
aerul unui intelectual. El ncepu s se plimbe prin sala de
ateptare, ca i cnd ar cuta pe cineva. Chino-Bu sttea ca pe jar.
Omul cu musta trecu prin dreptul ei, ezit, merse pn la bar,
198
204
207
SFRIT
208
CUPRINS
CAPITOLUL I.............................................................................................5
CAPITOLUL II.........................................................................................14
CAPITOLUL III........................................................................................24
CAPITOLUL IV........................................................................................35
CAPITOLUL V.........................................................................................42
CAPITOLUL VI........................................................................................50
CAPITOLUL VII......................................................................................62
CAPITOLUL VIII.....................................................................................71
CAPITOLUL IX........................................................................................77
CAPITOLUL X.........................................................................................84
CAPITOLUL XI........................................................................................95
CAPITOLUL XII....................................................................................103
CAPITOLUL XIII...................................................................................114
CAPITOLUL XIV...................................................................................127
CAPITOLUL XV....................................................................................133
CAPITOLUL XVI...................................................................................142
CAPITOLUL XVII.................................................................................151
CAPITOLUL XVIII................................................................................159
CAPITOLUL XIX...................................................................................169
209
CAPITOLUL XX....................................................................................176
CUPRINS................................................................................................186
210