Flavonoide

Flavonoidele sunt acei compusi vegetali care coloreaza plantele in nuante vii si
intense. Cuprind marea majoritate a tonalitatilor de albastru, violet sau verde
smarald, regasite in frunze, flori, radacini si indeosebi in fructe.
De asemeni, si o buna parte dintre pigmentii galbeni, rosii si portocalii ce nu se
datoreaza prezentei carotenoizilor, fac parte tot din familia flavonoidelor.
Cunoscandu-le, vom descoperi ca dincolo de cromatica stralucitoare sa afla
adevarata lor faima ce le-a adus in prim-planul unei categorii variate de ramuri
medicale.
Flavonoidele, similar altor substante fitochimice, rezulta in urma metabolismului
secundar al plantelor, fiind si cei mai des intalniti compusi fenolici prezenti in
dieta umana.
Priviti din alt punct de vedere, flavonoidele reprezinta un grup de pigmenti
vegetali, printre responsabilitatile carora intra colorarea specifica a mai multor
fructe si legume cu actiune antioxidanta.
Cum actioneaza flavonoidele?
Radicalii sunt compusi chimici responsabili de numeroase daune cauzate la nivel
celular. Dar ce se intampla cand un flavonoid intalneste un radical?
In timpul ”intalnirii de gradul 3” cu un radical, substanta antioxidanta (in acest
caz flavonoidele) absoarbe o buna parte din energia inmagazinata de radicali.
Ulterior, intreaga energie va fi imprastiata si prin urmare, radicalul va deveni
inactiv.
Altfel spus, flavonoidele, potenti antioxidanti, ar putea fi considerati un fel de
”gunoieri” ce au sarcina sa elibereze organismul de radicalii gasiti ”vinovati” de
instaurarea unor maladii.
Actiunea antioxidanta a flavonoidelor ramane perfect valabila pana si in cazul
plantelor, acestea fiind protejate de excesul de radiatii UV. In cazul in care
plantele sunt expuse intens la razele de tip UVB, la nivel molecular se da startul
sintezei de flavonoide specifice, substante in masura sa absoarba lumina in
exces.
Beneficii pentru organism
Studiile medicale efectuate in ultimii ani cu privire la proprietatile flavonoidelor
sunt orientate catre actiunea antiinflamatoare, antioxidanta, antivirala,
antitumorala, antihemoragica si antialergica. Intregul ansamblu de beneficii
atribuite flavonoidelor, depinde in mare masura de capacitatea acestora de a
bloca leziunile cauzate de radicalii liberi, asociate cu diverse maladii cronice
degenerative:
Fiind considerati potenti antioxidanti, intervin cu succes in buna functionare a
ficatului, a vaselor de sange capilare si a sistemului imunitar;
Contribuie la prevenirea a numeroase patologii de origine cardiovasculara si a
unor afectiuni de natura inflamatorie;
Avand capacitatea de a potenta sistemul imunitar, aceste substante reusesc sa
contracareze unele forme tumorale;
Dietele bogate in flavonoide favorizeaza prevenirea patologiilor cardiovasculare
si diminueaza riscul mortii precoce;
Acesti compusi chimici prezenti in plante sunt capabili sa actioneze asupra
colesterolului si a altor factori ce afecteaza sanatatea aparatului circulator.
Actiunea flavonoidelor este strans legata de clasa de apartenenta (flavoni,
izoflavoni, flavonoli, catechine, antocianine, etc.). Avand in vedere ca nu toate
tipurile sunt identice, actiunile benefice difera si ele:
a. Actiune hepatoprotectiva
Unele categorii de flavonoide se dovedesc a fi veritabili hepatoprotectori. Mai
exact, restabilesc functiile spefice ale ficatului, protejand acest organ sensibil
de patologiile la care este predispus.
b. Protectie cardiovasculara
La nivel cardiovascular, aceste substante favorizeaza functionarea corecta a
inimii si a fluxului de sange. Altfel spus, sunt cei mai fideli aliati ai sistemului
circulator si ai celui cardiac, iar in combinatie cu vitamina C, participa la
prevenirea fragilitatii capilare. De asemeni, ajuta la combaterea aparitiei
edemelor din unele zone ale corpului.
c. Protectie epidermica
Radicalii liberi sunt principalii responsabili ai procesului de imbatranire cutanata
prematura, vizibil datorita prezentei ridurilor de expresie. Compusii chimici din
categoria flavonoidelor lupta pentru combaterea actiunii radicalilor liberi,
contribuind la refacerea naturala a celulelor epidermice. Astfel, pielea devine
mai elastica si mai tonifiata, cu un aspect intinerit.
d. Actiune antitumorala
Pornind de la activitatea antioxidanta a flavonoidelor, atentia medicilor s-a
indreptat catre capacitatea acestora de a bloca procesul de proliferare a
celulelor cancerigene. Asimilarea in organism a flavonoidelor ajuta la diminuarea
unor forme de carcinom (carcinomul intestinal).
Indicatii terapeutice
Cu toate ca nu pot fi inclusi in categoria remediilor propriu-zise, flavonoidele
sunt considerate mai degraba un fel de terapie temporara, in masura sa
amelioreze simptomatologia. Insa incetul cu incetul, date fiind avantajele pe care
le ofera organismului, tind sa devina parte integranta a tratamentelor
farmacologice, contribuind si la combaterea proceselor infectioase.
In urma cu ceva mai bine de un secol, flavonoidele erau intrebuintate in lupta
impotriva unor maladii precum scorbutul. Decenii mai tarziu, aceleasi substante
si-au dovedit eficacitatea si in cazul unor boli ”moderne” de origine virala
(herpes, HIV). Actioneaza in asa fel incat contrasteaza prezenta bacteriilor si a
virusilor responsabili de declansarea unor maladii.
Lista patologiilor ce ar putea fi prevenite si chiar tratate prin administrarea cu
regularitate de suplimente alimentare ce contin flavonoide ori printr-o dieta
bogata in acesti compusi polifenolici, este destul de vasta. Acestea elimina
radicalii liberi (molecule ce deterioreaza membranele celulare si pot cauza
moartea celulelor), fiind utili in urmatoarele conditii:
1. Boli cardiovasculare
Contribuie la diminuarea riscurilor de ateroscleroza, responsabila de ictus sau
de infarct.
2. Alergii respiratorii si cutanate
Aceste substante antioxidante impiedica celulele imunitare sa cauzeze reactii
alergice.
3. Boala hemoroidala
Ajuta la intarirea peretilor vaselor de sange, impiedicand inclusiv fragilitatea
capilara.
4. Hipercolesterolemie (colesterol marit)
Acesti compusi antioxidanti protejeaza organismul de daunele cauzate de
colesterolul rau (LDL).
5. Hipertensiunea arteriala
Suplimentarea dietelor cu flavonoide ajuta la diminuarea presiunii sanguine in
cazul persoanelor ce sufera de hipertensiune.
6. Cancer
Persoanele cu o dieta preponderent vegetariana prezinta mai putine riscuri de a
dezvolta o forma de cancer. Unele flavonoide reusesc chiar sa inhibe dezvoltarea
celulelor tumorale.
7. Prostatita
Contribuie la diminuarea inflamatiilor prostatei, afectiune cunoscuta cu
denumirea de prostatita.
8. Artrita reumatoida
Cresterea consumului de alimente bogate in flavonoide amelioreaza simptomele
artritei (proces inflamator al articulatiilor).
9. Cistita interstitiala
Potrivit studiilor, persoanele cu cistita intersititiala, o conditie similara infectiei
urinare, prin administrarea de flavonoide sub forma de suplimente, si-au atenuat
simptomele. S-a remarcat pana si o reducere a frecventei acestora.
Rezultate optime sunt obtinute si in terapiile pentru:
Astmul bronsic;
Diabet;
Guta;
Venele varicoase;
Candida;
Cefalee;
Dermatita, etc.
Surse alimentare de flavonoide
Aceste substantele sunt usor de reperat in frunzele, florile, fructele si radacinile
unor variate specii de plante, incluse legumele si cerealele. Concentratia de
antioxidanti difera de la o specie la alta, dar variaza si in functie de zona in care
se gasesc pe planta respectiva (frunze, fructe, flori).
Se gasesc din abundenta in unele specii comestibile:
Legume cu frunze: spanac, varza, salata verde, etc;
Alte legume: rosii, ceapa rosie, castraveti;
Fructe rosii: in special in mere si citrice, dar mai ales in fructele de padure;
Mirodenii: patrunjel, cimbru, sofran, telina, salvie, etc.
De asemeni, sunt prezenti si in unele bauturi precum vinul sau ceaiul verde, dar
si in ciocoalata, in special in ciocolata amaruie, cu o concentratie ridicata de
cacao.
Carenta de flavonoide
Simptomele asociate carentei sunt asemanatoare celor datorate deficitului de
vitamina C (carenta de flavonoide poate genera si o carenta de vitamina C). Se
pot semnala:
Pierderi de sange (sangerari gingivale);
Hemoragii;
Hematoame;
Boala hemoroidala;
Fragilitate capilara, etc.
Descoperiri stiintifice
Nimeni nu mai pune la indoiala virtutile flavonoidelor si nici beneficiile atribuite
alimentelor bogate in aceste substante. Dar ce spun cercetatorii despre
flavonoidele (in special resveratrol) prezente in vinul rosu?
Se pare ca bautorii de vin rosu sunt mult mai rezistenti in fata maladiilor
cardiovasculare, spre deosebire de cei care prefera alte bauturi alcoolice si o
speranta de viata superioara. La aceasta concluzie au ajuns cercetatorii UWA
(University of Western Australia).
Studiile specialistilor epidemiologi au demonstrat ca un consum moderat de vin
rosu reuseste sa protejeze organismul impotriva bolilor aferente sistemului
circulator si cardiac. Rezultatele se bazeaza pe compusii polifenolici (flavonoizii
sunt substante cardioprotective) prezenti in strugurii rosii, in bauturile derivate
si, implicit, si in vin.
Asa cum s-a dovedit deja, alimentele bogate in flavonoide au o reala contributie
asupra sanatatii organismului uman. Trecand insa de la consumul moderat, la
abuzul de bauturi alcoolice, situatia se schimba radical. Pasionatii inraiti de
licoarea bahica manifesta o predispozitie la instaurarea si evolutia maladiilor
cardiovasculare.
Curiozitati
Puterea antioxidanta a vinului rosu (mal ales prin substanta numita resveratrol)
nu mai reprezinta un secret pentru nimeni. Dar stiati ca pana si dopurile de pluta
isi aduc aportul in aceasta lupta impotriva proceselor degenerative produse de
radicalii liberi? O buna doza de substante antioxidante, mai exact de flavonoizi,
este prezenta si in dopurile de pluta, transmise in vin pe timpul procesului de
imbuteliere.