Charles Darwin se inscrie la Universitatea din Edinburgh in Octombrie
1825 , pentru a studia medicina , urmand in special dorinta tatalui Robert Darwin , cat si dorina bunicului sau , faimosul erudit Erasmus .Printre materiile obisnuite pe care el le studia se numarau scrierile marilor ganditori iluministi , printre care David Hume , Edward Gibbon si Adam Smith , peste 10 ani revine acasa dupa o calatorie de 5 ani in jurul lumii la bordul faimoasei nave HMS Beagle , expertii in Darwinism sunt de acord ca el si-a modelat teoria selectiei naturale dupa teoria mainii invizibile a lui Smith .
Teoria si perspectiva pe care a atacat-o Darwin a fost cea prezentata in
cartea publicata in 1802 , Teologia naturala sau Dovezi ale existentei si atributelor Divinitatii culese din manifestarile naturii , de William Paley caruia ii datoram faimosul argument al “ceasornicarului “ pentru existenta lui Dumnezeu . Paley il combatea pe faimosul economist scotian Adam Smith , argumentarea lui pentru a demonstra manifestarea fortei divine in natura incepea cu descrierea a doua vrabii care se imperecheaza , iar acestea nu sunt constiente de consecintele pe termen lung al actului lor reproductiv ci mai degraba acestea isi urmeaza simturile si instinctul in vederea recompensei imediate , iar acest lucru vine de la Creator si nu de la animal , iar in culise Dumnezeu ar trage sforile exact ca o mana invizibila ,preluand metafora pe care o foloseste Paley.
Adam Smith publica prima sa lucrare importanta , Teoria sentimentelor
morale in 1759 , care punea bazele teoriei sale conform careia avem un simt moral innascut , indiferent de cat de egoist am presupune ca este omul , exista in mod clar in firea lui niste principia care le fac sa ii pese de binele altora si fac fericirea semenilor sai necesara existentei lui , desi nu are niciun profit de pe urma acesteia , cu exceptia placerii produse de vederea ei .
Teoria sentimentelor morale a fost urmata , in 1776 , de tratatul lui
Smith intitulat Avutia Natiunilor , pledoaria lui Smith contra mercantilismului este intemeiata pe criterii morale si practice , este morala deoarece interzicerea unuei natiuni sa isi valorizeze la maxim tot ceea ce produce ea sau sa isi foloseasca rezervele si puterea de productie dupa cum gaseste ca este cel mai avantajos pentru ea este o incalcare a celor mai sacre drepturi ale umanitatii , este practica deoarece ori de cate ori legea a incercat sa reglementeze salariile oamenilor care muncesc , a fost intotdeauna pentru a le reduce , si nu pentru a le mari . Cultivarea strugurilor in Franta , observa Smith , era mult mai ieftina si mai eficienta decat in climatul rece al tarii sale de origine Scotia , unde cu ajutorul serelor si al peretilor incalziti se pot creste struguri , dar cu un pret de 30 de ori mai mare decat cel al strugurilor din Franta , ar fii totusi rezonabila interzicerea importurilor oricarui vin strain , numai pentru a incuraja producerea vinului tip Bordeaux sau de Burgundia .
Bastiat se intreba cum este posibil ca milioane de oameni sa coopereze
zilnic cu alte milioane de oameni pentru a face sa se ajunga la cafeneaua din coltul strazii , cafeaua si biscuitii de la micul dejun , nu exista niciun birou sau agentie guvernamentala sau punct de comanda de unde se coordoneaza intreaga activitate comerciala , reteaua de legaturi care face sistemul sa mearga este invizibila .
Acesti descriptori , mana invizibila cat si selectia naturala sunt atat de
puternici si atat de profund inradacinati in psihicul nostru , incat este dificil sa nu le consideram forte ale naturii , precum gravitatia si electromagnetismul .Adam Smith a aratat cum bogatia naturala si armonia sociala sunt consecinte neintentionate ale concurentei individuale dintre oameni .