• Comerciant, bancher și aventurier • Născut în Irlanda, dintr-o familie cu origini franțuzești • Unul dintre cele mai fascinante personaje din istoria științei economice • Devine multimilionar din afaceri cu vin, șampanie și haine • Derulează afaceri bancare • Și-a dobândit cea mai mare a averii în timpul Mississippi bubble. RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • Eseu asupra naturii comerțului în general apare postum (1755) • Pare să fie concepută ca modalitate de a se apăra în procesele în care a fost inculpat, procese apărute ca urmare a prăbușirii schemei Mississippi Bubble • Cartea pare să fie scrisă în ultima parte a anilor 1720 și prima parte a anilor 1730 • Mark Blaug: că Eseul lui Cantillon reprezintă „cea mai sistematică, cea mai lucidă și, în același timp, cea mai originală dintre toate cărțile asupra principiilor economice înainte de Avuția națiunilor” • Ideile sale îi inspiră pe fiziocrați și pe Adam Smith, care îl citează în Avuția națiunilor • M. Rothbard îl descriepe R. Cantillon drept „părintele fondator al economiei moderne“ RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • Eseu asupra naturii comerțului în general, reprezintă, cel puțin în raport cu lucrările similare din domeniu, un exemplu remarcabil de sistematizare, de coerență și de soliditate • considerată prima tentativă serioasă, riguroasă și sistematizată de a oferi o explicație rezonabilă a fenomenului economic în ansamblul său. • ea debutează cu un capitol ce vizează definirea bogăției și a surselor ei, continuând cu alte capitole care își propun să explice modul în care această bogăție, practic obiectul de studiu al științei economice, circulă între diferitele clase sociale (ceea ce astăzi numim „teoria distribuției“ sau „a repartiției“). • autorul vorbește, nu cu aceeași claritate ca Adam Smith, spre exemplu, despre specializare sau diviziunea muncii, despre schimburi, în special despre cele internaționale, încercând să acopere o gamă cât mai largă a problematicii științei economice. RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • Propune o teorie a rentei, atinge problema așa-zisului „capital uman“, schițează o teorie a populației, încearcă să descifreze logica schimburilor internaționale etc. Atinge, astfel, cele mai multe dintre problemele care fac obiectul cercetării economiștilor. Din acest punct de vedere, demersul lui este de departe cel mai integrator dintre toate cele care au existat până în prima parte a secolului al XVII-lea. • „prejudecată mercantilistă“, conform căreia bogăția unei națiuni – el tinde să judece în termeni de clase și națiuni, așa cum aveau să facă Smith, Ricardo, Malthus, Marx, Mill – constă în deținerea de metal prețios, adică de bani • Cantillon nu reușește să se îndepărteze de explicațiile naive conform cărora comerțul extern este un joc cu sumă nulă, că el trebuie să se bazeze pe reglementare, eventual pe forță armată, deși gradul de sofisticare a explicațiilor depășește cu mult ceea ce se scrisese în domeniu până în prima treime a secolului al XVII-lea RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • Cantillon nu înțelege, spre exemplu, logica serviciilor, faptul că ele sunt productive, așa cum avea să i se întâmple, de asemenea, patru decenii mai târziu, lui Smith. Evident, i se poate reproșa viziunea limitată asupra producerii de bogăție, una care avea să stea la baza fiziocrației. • Din acest punct de vedere, am putea vorbi chiar de o contradicție, deoarece el rămâne undeva la jumătatea distanței dintre mercantilism, care considera că bogăția înseamnă metal prețios, bani, și fiziocrație, care considera că sursa acesteia o reprezintă pământul • Excelează în domeniul monetar: Cantillon pare să fie primul care înțelege cu adevărat modul prin care o modificare a ofertei de monedă induce schimbări reale în procesul de alocare a resurselor. RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • „Efectul Cantillon“: banii intră prin anumite „canale“, nu uniform, că ei determină o creștere a consumului, că acest „nou consum“ are în vedere doar anumite persoane, că, astfel, la nivelul întregului sistem economic, se produc debalansări între cererile și ofertele individuale, adică în ceea ce noi numim „sistemul prețurilor relative“, cel care joacă un rol capital în alocarea resurselor rare. Faptul că banii intră neuniform în economie face ca prețurile să crească treptat, producând efecte redistributive • analiza lui monetară prefigurează, într-un limbaj oarecum primitiv, teoria austriacă a ciclului economic. Fără îndoială, Cantillon a înțeles faptul că o creștere excesivă a cantității de bani va crea o „bulă“ (bubble, cum o denumește pe ultima pagină a cărții), urmată, inevitabil, de „spargerea” ei RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • Un alt domeniu în care analizele lui Cantillon poartă marca excelenței sunt cele legate de dobândă. După cum bine se știe, cel puțin de la Aristotel încoace, oferirea de împrumuturi purtătoare de dobândă era o practică condamnată cu asprime. Banii, spune prejudecata aristotelică, nu pot naște alți bani. • vede dobânda ca un preț legitim de piață, care depinde de raportul dintre împrumutați și împrumutători. El justifică dobânzile ridicate prin risc • dobânzile cele mai ridicate sunt practicate în contractele de împrumut cu cei a căror bonitate financiară este cea mai scăzută. Prin această explicație, justifică dobânzile ridicate din perioada „Sistemului Mississippi“ RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • dobânzile ridicate rezultă dintr-un contract liber consimțit, cu asumarea bilaterală de riscuri atât de către creditor, cât și de către debitor. • Cantillon nu vede în dobândă un fenomen exclusiv monetar, cum sunt tentați să creadă cei mai mulți cercetători ai fenomenului economic • el susține că, în realitate, nu există nicio diferență între împrumuturile în bunuri și cele în bani. Această idee revoluționară, pe care, din păcate, o expediază, sugerează că, de fapt, dobânda depinde de un raport între bunuri viitoare și bunuri curente, adică exprimă preferința pentru timp a indivizilor RICHARD CANTILLON (C.1680-1734) • schițează o teoria a întreprinzătorului • Piața se caracterizează prin incertitudine; rolul omului de afaceri sau al ”întreprinzătorului” este acela de a înfrunta viitorul și incertitudinea investind, acoperind cheltuieli și sperând la recuperarea lor prin încasări viitoare • Profiturile constituie o recompensă pentru o anticipare corectă • Există două clase: ”salariații” cu venituri fixe sau cu rente fixe și întreprinzătorii, cu venituri incerte, variabile • Întreprinzătorii au o funcție ”echilibratoare”, în sensul că aceștia, anticipând cu succes modalitatea de alocare a resurselor, favorizează ajustarea, echilibrarea cererii și ofertei pe diferitele piețe