Creatia poetica a lui Ion Barbu apartine literaturii moderniste interbelice, remarcandu-se
prin originalitatea limbajului incifrat, imaginarul poetic surprinzator si incercarea de a uni
matematica si literatura. Poezia „Joc secund” face parte din volumul omonim publicat in 1930, textul avand drept titlu initial „Din ceas, dedus...”. Specific perioadei moderniste, Barbu alege sa impuna acest text ca prima sa arta poetica, o opera literara in versuri in care autorul isi exprima propriile convingeri despre arta si aspectele sale esentiale. Astfel autorul isi declara, in mod direct, conceptia despre sursele de inspiratie, temele importante si raportul poetului cu lumea. Modernismul barbian are un caracter ermetic, astfel, „cantecul” sau ramane „ascuns”, accesibil doar initiatilor. Textul poetic este alcatuit din doua catrene, iar la nivel prozodic se remarca rima incrucisata, ritmul iambic si masura versurilor de 13-14 silabe. Desi ceilalti poeti modernisti prefer sa incalce regulile versificatiei clasice, Barbu alege sa isi evidentieze ideile inovatoare doar la nivelul continutului complex. Primul vers contine un epitet metaforic invertsat „calme creste”, figura de stil ce sugereaza planul superior al lumii ideilor filozofice. Fiind inspirat de lumea reflectata in oglinda, Barbu propune o noua abordare a transformarii realitatii in arta, imaginarul sau poetic se indeparteaza de formele concrete ale lumii banale, evidente si aspira sa redescopere ideile originare, pure si profunde. In cea de-a doua strofa, eul liric se confunda cu „Poetul”, asumandu- si ipostaza unui Orfeu modern pentru ca metafora „sbor invers” valorifica universul marin, in contrast evident cu preferinta romantica emininesciana pentru lumea astrilor ceresti. Limbajul este unul puternic intelectualizat, la nivel morfologic se observa conversiunea adjectivului „adanc” in substantiv pentru a ilustra efortul necesar intelegerii semnificatiilor complexe ale lumii ideilor. La nivel sintactic este folosita o inovatie, ambele strofe sunt reduse la o singura fraza, primul catren fiind chiar lipside de predicat. Ermetismul textului poetic este redat prin termeni abstracti, neologici, intalniti in stiintele exacte: „dedus”, „nadir”, „latent”, „insumarea”. Ambiguitatea este sustinuta de abundenta structurilor care constituie simultan figuri de stil diferite, adesea epitete si metafore: „mantuit azur”, „harfe resfirate”. Titlul initial al poeziei sugereaza iesirea din timpul concret, al realitatii comune si sustine ideea de eternitate a lumii intelectuale. Asemenea mitului lui Narcis, motivul imaginii oglindite prin poezie duce la deplasarea simbolica a poetului pe o treapta superioara fata de realitatea banala, a celor obisnuiti. Metafora complexa „joc secund” nu arata neaparat caracterul ludic al artei, ci mai degraba pozitionarea sa in plan secundar ideilor care reprezinta jocul primar, un zenit opus nadirului. Poezia „Joc secund” este o arta poetica modernista, deosebita prin limbajul criptat cu ajutorul caruia Ion Barbu defineste conceptul de arta pura.