Literatura romana interbelica cunoaste doua mari tendinte: traditionalismul
si modernismul, acesta din urma fiind promovat de Eugen Lovinescu in revista si cenaclul „Sburatorul”. U curent literar apartinand modernismului este simbolismul care marcheaza sincronizarea literaturii romane cu cea europeana. Dupa perioade de tatonari (Al.Macedonski), simbolismul se remarca in opera scriitorului G. Bacovia care a publicat in anul 1916 volumul ”Plumb” toate volumele autorului apartinand „unei face mai tarzii a simbolismului”, cu deschidere spre modernism. Poezia care deschide volumul omonim se constituie intr-o arta poeztica necanona, ilustreaza toate trasaturile poeziei simboliste in general si ale poeziei bacoviene in particular: simbolul,sugestia,sinestezia,muzicalitatea,teme si motive specifice. In opera intalnim simboluri precum „plumbul”, „cavoul”, „vantul”, „frigul” care se asociaza cu moartea, insingurarea, descompunerea lumii. Viziunea asupra lumii este evidentiata prin corespondenta simbolista intre cele doua planuri ale existentei: cel exterior, in care lumea este prezentata sugestiv printr-un cavou in care poetul se izoleaza si cel interior, in care tristetea, apasarea sufleteasca sugereaza imposibilitatea salvarii prin iubire, imposibilitatea zborului. Titlul poeziei bacoviene se constituie intr-un simbol care poate fi interpretat atat denotativ cat si conotatitv.La sens propriu este un metal greu, de culoare cenusie cu masa atomica mare.Sensul figurat trimite la cenusiul existential,atmosfera sumbra, inchisa, monotona, mohorata. Repetat in opera, substantivul determina muzicalitatea simbolista, sugerand un spatiu inchis, claustrant. Despre ”plumb ” autorul marturisea: „Plumbul ars este galben.Sufletul ars este galben.Galben este culoarea sufletului meu”. Tema operei este conditia eului liric damnat, izolat, neinteles, inabdatat intr-o societate care este incapabila sa-l inteleaga, o lume artificiala lipsita de aspiratii, idealuri. Exista si alte teme ale discursului liric: moartea, apasarewa sufleteasca, esecul, sustinute de motive tipic simboliste: florile funerare, sicriul, cavoul. Solitudinea eului este evidentiata in prima strofa:”Stam singur in cavou... si era vant...”. El nu poate comunica cu lumea exterioara deorece acesta nu il intelege, de aici suferinta.Sentimentul de singuratate este amplificat in strofa a doua prin moartea iubirii.Eul liric incearca sa se salveze prin iubire, dar strigatul sau este inutil ”am inceput sa-l strig”. Lirismul subiectiv se defineste prin marcile lexico-gramaticale reprezentate de verbe si promune la persoana I „stam singur”, „amorul meu”. Structura compozitionala e redata de doua catrene care demonstreaza principiul simetriei prin intermediul corespondentei plan interior/exterior: prima strofa reprezinta realiatea exterioara (cimitir), iar cea de a doua reda realitatea interioara(disparitia sentimentului de iubire), legatura dintre cele doua fiind sugerate de substantivul ”plumb”. Primul plan este creat de cuvintele „sicriu”, „cavou”, „coroane”, si este regasit in prima strofa. Aici spatiul este sufocant si corespunde cu realitatea in care traieste poetul. Regasim si elemente din campul lexical al cuvantului „moarte”, precum „sicriele”,”cavou”,”funerar”,dar si metafora „flori de plumb”, care reprezinta etapele vietii, trecerea de la viata la moarte, de la material la spiritual. In acesta strofa,regasim repetitiv sunetul „s” care exprima un suierat si intareste idee de singuratate, pe care poetul o exprima in versul „Stam singur in cavou...si era vant...”. Alte motive regasite in strofa sunt cel al somnului, cel al izolarii, dar si un decor funebru, creat prin imagini artistice precum „sicriele de plumb”,”flori de plumb” etc. Al doilea plan este cel interior, unde intalnim un „amor intors”, un amor trist, fara viata, descris in cea de-a doua strofa. Este o iubire iesita din tipare, o iubire rece si neindeplinita, aflata intr-o constanta cadere, sugerand prin intermediul metaforei ”aripile de plumb”, care sunt grele din cauza metalului, facand inaltarea prin zbor impodibila. Sensul cuvintelor este schimbat, iar somnul este folosit cu sens conotativ si exprima oboseala psihica. Cromatica este alcatuita din culori inchise, precum negru si gri, iar timpul imperfect reprezinta o actiune far final, o tristete infinita sugerand prin verbele „stam”, „dormea”, „era”. Versul „si-am inceput sa-l strig” exprima neputinta eului liric de a evada, o senzatie intensa de disperare a acestuia. „Plumb” este simbol si cuvant cheie in poezie, care apare de 3 ori in fiecare catrena si ajuta la formarea rimei. Atmosfera acestei poezii este una amortita, sugerand nemiscarea, incremenirea si imposibilitatea de despartire a acestei etape. In concluzie, Alexandru Macedonski impresionat de opera bacoviana crede ca Bacovia „din plumb facu-ai aur”.Poezia „Plumb” reda o atmosfera tulburatoare prin evocarea unei realitati, adica moartea.