George Bacovia este cel mai important reprezentant al simbolismului românesc,
o voce lirică originală, ,,singurul poet român care a coborât în infern” (Nicolae Manolescu) un infern interior, sufletesc. Născută din atmosfera simbolismului european, curent literar apărut în Franța, care s-a manifestat în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, ca reacție împotriva romantismului retoric și a parnasianismului, lirica lui Bacovia ilustrează o noua sensibilitate artistică, marcată de singurătate și nevroză. Poezia Plumb, monolog tragic și artă poetică, deschide volumul cu același titlu apărut în 1916. Procedeele artistice simboliste prin care se conturează atmosfera generală sunt folosirea tehnicii sugestiei si stabilirea corespondentelor intre planul interior si cel exterior. Astfel, între spațiul interior al unei suferințe imense și decorul exterior, cutremurat de vânt și de frig, se stabilește o corespondență, atât de transparent exprimată în versurile ce deschid cele două strofe: ,,dormeau adânc sicriele de plumb”, respectiv ,,dormea întors amorul meu de plumb”. Cultivarea simbolului este o alta caracteristică a curentului. Utilizarea elementelor recurente, adică repetarea termenului ,,plumb,, conferă ambiguitate versurilor prim multitudinea de semnificații. Muzicalitatea interioară este dată de paralelismul sintactic, de repetiția obsedantă a unor cuvinte și folosirea anumitor consoane, care transmit senzația de împietrire, spaima de moarte și de vidul existențial. Textul este o artă poetică, deoarece transpune în versuri concepția autorului despre condiția artistului și menirea artei sale. Esențială pentru viziunea despre lume este absența transcendentului, sugerată prin simboluri ale spațiilor închise: sicriul, cavoul, cimitirul. Existența omenească e cutremurată de sentimentul izolării într-o subterană întunecată. Eul poetic trăește, cu o intensitate dureroasă, teama unui sfârșit continuu. Poetul rătăcește fără speranță într-o lume absurdă. Cuvintele-cheie în configurarea viziunii poetice sunt: ,, plumb”, ,,cavou” și ,,singur”. Tema centrală a poeziei este condiția creatorului damnat într-o societate care îl desconsideră, ceea ce generează o stare de spaimă în raport cu două experiențe capitale ale existenței umane: iubirea și moartea. La aceasta se adaugă teme precum captivitatea, agonia ființei și a lumii, iubirea moartă, natura mineralizată și motivele specifice curentului simbolist, adică spleenul, nevroza, singurătatea, angoasa și vidul. Titlul este reprezentat de simbolul cuvântului ,,plumb,, sugerând apăsarea, cenușiul existenței, universul monoton și închiderea definitivă a spațiului existențial. Cuvântul ,,plumb” are o singură vocală și patru consoane, ceea ce semnifică o închidere a spațiului. Denotativ, plumbul este un metal cenușiu închis, aproape negru cu densitate specifică mare, folosit pentru confecționarea podoabelor funerare. Conotativ, sugerează apăsarea sufletească , monotonia, moartea, prăbușirea în neant. Din punct de vedere al construcției, poezia este concepută sub forma unui monolog trist, fiind alcătuită din două secvențe poetice( catrene) structurate pe două planuri: macrocosmic, al spațiului înconjurător și microcosmic, sufletesc. Subiectivitatea lirismului este evidențiată prin integrarea mărcilor gramaticale ale eului liric, verbe la persoana I precum ,,stam,, sau ,,am început,, și adjectivul posesiv ,,meu,,. Prima strofa cuprinde elemente ale cadrului spatial exterior,apasator si inchis,in care eul liric se simte prizonier.”Sicriul” simbolizeaza universul interior in care se reflecta imaginea exterioara a cimitirului.Elementele decorului sunt:”sicriile de plumb”,”funerar vesmant”,”flori de plumb”,”coroanele de plumb”,care sugereaza ideea mortii.Repetarea epitetului + “de plumb” se refera la existenta mohorata a poetului,lipsita de posibilitatea de a se inalta.”Vantul” este singuru element care sugereaza miscarea,insa produce efecte reci prin asocierea cu imaginea auditiva “scartaiau” Strofa a doua incepe simbolic cu prezentarea existentei tragice a poetului,generate de disparitia orcarei urme de afectivitate „dormea intors amorul meu de plumb”.Eul priveste ca un spectator si constata ca iluzia de a scapa de moarte prin iubire este infranta de imaginea „aripilor de plumb” Muzicalitatea poeziei, o altă constantă simbolistă, este redată nu numai prin rima îmbrățișată, alternanța iambului cu amfibrahul, măsura metrică de 10 silabe, ci și prin repetiția ritmică a vocalelor închise u, ă și â. La nivel stilistic,se remarca prezenta simbolului central plumb ,asociat metaforelor „flori de plumb” si „aripi de plumb”.Acesta devine laitmotivul poezie,sporind astfel muzicalitatea textului. Paralelismul sintactic e realizat in buna masura de o atenta despunere a cuvantului plumb,care e intoadeauna,indiferent de context,atribut prepozitional În concluzie, poezia Plumb de George Bacovia se încadrează în estetica simbolistă prin muzicalitate, folosirea sugestiei și a corespondențelor, atmosferă și redarea stărilor sufletești de singurătate și spleen.