Dezastrele naturale

Psihologia a tratat n general dezastrele, att pe cele naturale ct i pe cele tehnologice, din perspectiva stressului. Psihologii au distins trei tipuri de evenimente care induc stress. Primul tip, microstresorii, se refer la evenimente de importan redus, care se repet : de exemplu, transportul n comun. Al doilea tip, stresorii personali includ ameninri sau pierderi ce survin la nivel personal (de exemplu, perderea cuiva iubit, pierderea slujbei etc.). n sfrit, al treilea tip de stresori sunt evenimente foarte intense i foarte grave, cu un potenial imens de distrugere. Psihologii le-au numit evenimente cataclismice. Sunt spontane, extrem de puternice, afecteaz un mare numr de oameni i impun eforturi susinute de adaptare. n rndul evenimentelor cataclismice se numr rzboiul, nchisoarea, deportarea, dezastrele naturale. n cursul de fa vom face distincia ntre dezastrele naturale, provocate de fore naturale i catastrofele tehnologice, provocate de aciunile oamenilor de modificare a mediului. Multe dintre dezastrele naturale, ca furtunile sau seceta sunt legate de fenomenele meteorologice.

ntrebare Putei da exemple de dezastre tehnologice ? Dezastrele naturale sunt evenimente foarte rare. Muli dintre noi nu triesc dect un astfel de eveniment n cursul vieii. Totui, consecinele lor dureroase le fac s par mai frecvente. Dezastrele naturale sunt greu de definit, pentru c stabilirea criteriilor lor este dificil. Fr ndoial, e simplu de hotrt n ce msur un dezastru este natural : dezastrele naturale sunt cauzate de fore naturale i nu se afl sub controlul oamenilor. Ele sunt produsul forelor fizice care guverneaz pmntul, oceanele i atmosfera i oamenilor nu le rmne dect s nvee s le fac fa. Este evident, de exemplu, c nu toate furtunile sunt dezastre. Atunci ce anume distinge un dezastru natural de evenimentele mai puin grave? Pagubele pe care le

produce? De obicei, considerm c dezastrele provoac pagube materiale imense i moarte. Dar cum putem cuantifica pagubele? Exist un minimum, sub care un eveniment natural nu mai poate fi considerat dezastru? Sau poate ar trebui s folosim reaciile victimelor (de exemplu, panica) ca indicatori pentru calitatea de dezastru a unui eveniment natural? n general, ageniile pentru situaii de urgen din diverse ri au definiii ale dezastrelor naturale care in seama de natura fenomenului i de pagubele produse de el. Dac fenomenul e furtun, inundaie, cutremur, secet, avalan, incendiu (de pdure) i produce nsemnate pagube materiale i pierderi de viei omeneti, avem de-a face cu un dezastru natural. Totui, astfel de definiii nu urmresc dect s stabileasc dac e nevoie de intervenie. Ca atare, ele nu sunt extrem de precise. S ne gndim c o furtun puternic n deert, acolo unde nu triete nimeni, nu produce pagube i, deci, nu e un dezastru natural, n vreme ce aceeai furtun abtut asupra unei mari aglomeraii urbane este un dezastru natural. n 1985, Quarantelli (apud Bell et al., 1996) a artat c a lua n calcul distrugerile i pagubele nu e suficient pentru un dezastru natural. Magnitudinea impactului dezastrului poate fi definit, mai exact i mai convenabil, n termeni de perturbare. Aceasta e gradul n care funcionarea individului, grupului sau a organizaiei este blocat. E posibil ca un fenomen natural s fie distructiv, dar nu deosebit de perturbator. Dimpotriv, putem avea distrugeri puin vizibile, dar perturbri majore. De pild, furtunile care determin mari perturbri prin ameninarea pe care o reprezint pot fi considerate dezastre naturale, chiar dac nu au produs mari pierderi. Avantajul folosirii acestei definiii const n faptul c perturbarea poate fi msurat. Ea ofer o estimare foarte important a consecinelor fenomenului natural, artndu-ne ct dezorganizare sau ntrerupere a suferit viaa social normal. Cutremurele survenite n zone izolate cauzeaz distrugeri, dar puine perturbri. Dimpotriv, furtunile de zpad pot provoca pagube minime, dar perturb n mod semnificativ viaa cotidian. nelegem din aceast abordare c fenomenele naturale trebuie s perturbe viaa comunitilor pentru a fi considerate dezastre naturale.

ntrebare

Cum a perturbat seceta din vara anului 2007 viaa cotidian a comunitilor ? Dar valul de cldur din a doua jumtate a lunii iulie 2007 ? Poate fi considerat acesta din urm un dezastru natural ? S remarcm c problema pe care am semnalat-o la nceput cu privire la definiie rmne. Ct de mare trebuie s fie perturbarea pentru ca un veniment s fie considerat dezastru? E greu de stabilit un prag. Nu ne rmne dect s presupunem c perturbarea trebuie s fie substanial. S remarcm c multe dezastre nu sunt 100% naturale, c n cazul multora intervenia omului este prezent. Cutremurele de pmnt, erupiile vulcanilor, avalanele pot fi influenate de activitatea uman. Testarea bombelor de diferite tipuri sub pmnt, de exemplu, poate contribui la declanarea unor fenomene naturale violente. Considerm c inundaiile sunt dezastre naturale, dei ele au la baz, adesea, o combinaie de cauze naturale (ploia) i artificiale (proasta construcie a digurilor). Cercetarea asupra dezastrelor naturale pune serioase probleme psihologilor. Aceste evenimente sunt studiate aproape ntotdeauna dup ce au survenit. Prin urmare, psihologii nu pot avea date despre indivizii afectai de dezastru nainte ca dezastrul s se produci deci nu pot demonstra att de simplu, c s-au produs schimbri importante n dispoziia afectiv i n comportament. Chiar dac efectum o comparaie ntre un grup de victime ale dezastrului i un grup de persoane neafectate, nu putem fi siguri c diferenele pe care le observm erau prezente nainte de dezastru. E dificil s alegem grupul de control cu cine trebuie s comparm victimele unui cutremur, de pild?Alegerea msurilor i obinerea subiecilor sunt i ele foarte dificile. n recrutarea subiecilor, de pild, putem grei incluznd n lotul studiat indivizi nereprezentativi.

Caracteristici ale dezastrelor naturale Din pcate, din pricina problemelor de msurare, nu tim totul despre dezastre. Psihologii trebuie s dovedeasc inventivitatea pentru a surprinde dinamicile psihice ale indivizilor implicai n dezastre naturale. tim c, pe lng faptul c sunt spontane, dezastrele naturale sunt n general impredictibile. Rareori pot fi prevzute. n cazul cutremurelor, de exempu, ar fi extrem de

util dac s-ar putea ti fie i cu cteva minute nainte. Dezastrele naturale sunt mult m ai puin controlabile i previzibile dect ne-am dori noi. Ele sunt distrugtoare, determinnd pagube materiale enorme. Sunt de obicei acute, avnd o durat redus. Un cutremur dureaz uneori doar cteva secunde. O furtun, cteva ore sau minute. Excepiile sunt seceta, care poate dura luni ntregi sau chiar ani i valurile de canicul, care pot afecta regiuni ntregi de-a lungul multor zile. Caracteristicile dezastrelor afecteaz, fr ndoial, strategiile adoptate de indivizi pentru a a face fa. Durata evenimentului (ct timp fenomenul natural afecteaz indivizii), ultima caracteristic discutat de noi, e foarte important. Cu ct dezastrul dureaz mai mult, cu att victimele sunt mai grav afectate. Legat de durata dezastrului, apogeul este o alt caracteristic important. Apogeul unui dezastru natural este punctul dincolo de care lucrurile nu mai pot dect s se amelioreze. Odat trecut apogeul, pierderile i distrugerile scad, iar atenia celor afectai se ndreapt spre stressori secundari i spre reconstrucie. Unele dezastre au puncte de apogeu foarte clare. De pild, o furtun puternic crete n intensitate pn la un punct, dup care scade treptat; din acest moment, condiiile se amelioreaz, serviciile se reiau, se salveaz victimele etc.

Activitate Stabilii apogeul unu dezastru pe care l cunoatei. O alt caracteristic a dezastrelor naturale este msura n care populaia a fost avertizat. Unii autori au susinut c lipsa avertizrii agraveaz consecinele dezastrului. Totui, eficiena alertei i reducerea consecinelor nu depinde doar de sistemul de avertizare ci i de gradul general de pregtire al comunitii. Doi autori americani au studiat reacia unei comuniti la avertizarea cu privire la iminena unei inundaii. Dei oamenii au fost avertizai s-i prseasc n cel mai scurt timp locuinele, ei au ezitat o fac, punndu-i viaa n pericol. Membrii familiilor care erau separate n momentul avertizrii s-au cutat unul pe cellalt, pierznd u timp preios. Dei exista un ordin clar de a prsi locuinele, oamenii cutau confirmarea pericolului.

Evacuarea nsi creeaz multe probleme. ntotdeauna vor fi din aceia care vor refuza s-i prseasc locuinele, ignornd avertizrile. Fr un plan clar de evacuare, drumurile se vor bloca. Unii se vor panica, alii vor deveni agresivi, alii se vor ntoarce chiar s-i apere casele. Caracteristici importante ale dezastrelor naturale, pe care nu le mai detaliem aici sunt: ameninarea vieii oamenilor, moartea rudelor sau prietenilor, gradul de pregtire al comunitii, coeziunea comunitii, pierderile materiale, separarea de familie, pierderea propietilor i a posesiunilor. Am discutat doar despre caracterul spontan, incontrolabil, durata scurt, apogeul i despre msura n care populaia a fost avertizat. Percepia tuturor acestor caracteristici influeneaz felul n care dezastrele afecteaz indivizii. Percepia dezastrelor Oamenii percep n general deformat riscul dezastrelor naturale. Acestea sunt extrem de distrugtoare i de dramatice, ceea ce-i poate face pe indivizi s vad un risc mai mare dect e cazul. Care sunt factorii care influeneaz percepia probabilitii de a deveni victima unui dezastru natural? Cercettorii din domeniul dezastrelor descriu aa-numitul efect de criz (crisis effect). Acesta se refer la faptul c atenia acordat dezastrului este foarte mare n timpul desfurrii dezastrului i imediat dup ncheierea lui, dar dispare cu totul ntre dezastre. Avertismentele cu privire la o inundaie sunt ignorate cel mai adesea pn la declanarea inundaiei. n timpul dezastrului i puin dup aceea se iau msuri, se discut n pres, se pun n aplicare cteva programe guvernamentale etc. Totui, eforturile de a preveni urmtorul dezastru se sting treptat dup aceast activitate intens. Efectul digului (levee effect) influeneaz i el percepia riscului implicat de dezastre. Odat ce sunt luate msuri pentru prevenirea unui dezastru, indivizii au tendina de a ignora pericolul i de a se aeza, a-i construi chiar case n zona protejat. De exemplu, odat ce a fost construit un dig, se construiesc depozite, fabrici, case pe ceea ce a fost o zon periculoas. Din pcate, pericolul nu a disprut total. Un alt factor implicat n felul n care indivizii se raporteaz la dezastrele naturale este adaptarea. La fel cum ne obinuim cu un zgomot sau cu un miros, la fel ne adaptm la ameninarea pe care o reprezint un dezastru natural. n zonele ameninate de inundaii

sau cutremure, oamenii au nvat s suporte ameninarea. De exemplu, n Iai sunt multe blocuri cu risc seismic ridicat, care s-ar prbui dac s-ar produce un cutremur de 7 grade pe scara Richter, dar locatarii din aceste blocuri nu-i pot schimba locuina i par s se fi adaptat la ameninarea cutremurului. nvndu-se s triasc cu posibilitatea dezastrului, ei nu in cont de probabilitatea ca ei nii s devin victime.

Efectele dezastrelor naturale Cercetrile asupra consecinelor psihice ale dezastrelor naturale sunt extrem de numeroase. Din pcate, sunt i contradictorii: unele au ajuns la concluzia c dezastrele produc un stress profund ce conduce la probleme emoionale permanente, n vreme ce altele sugereaz c efectele psihice sunt acute i dispar imediat ce pericolul a trecut. Urmnd opiniile cele mai echilibrate, putem considera c: 1. dezastrele determin stress intens i probleme psihologice imediat dup impact; 2. problemele psihice nu sunt de durat i, la cel mult un an dup dezastru, majoritatea indivizilor afectai sunt adaptai; 3. stressul cronic sever e neobinuit i apare mai degrab la cei ce aveau probleme psihice anterioare. n timpul evenimentului, comportamentul indivizilor se schimb radical. Totui, efectele negative dispar mult mai repede dect ne ateptm. Oamenii revin treptat la vechile patternuri de comportament. Mai mult, unele studii au gsit chiar efecte pozitive ale dezastrului: bunoar, coeziunea comunitii este mult ntrit. Panica este o reacie frecvent n faa dezastrelor. Unii ncearc s fug, alii sunt mpietrii de spaim. Unii sunt complet apatici, alii n-au dect dorina de a vorbi cu cei din jur despre ce li se ntmpl. E firesc ca dezastrele naturale s determine stress, anxietate, depresie i o serie de alte perturbri ale afectivitii i percepiei. Durata acestor efecte nu e stabilit cu precizie de ctre psihologi i nici motivele pentru care anumii indivizi au dificulti s se adapteze la viaa cotidian dup dezastru. Faptul c un dezastru natural pune viaa oamenilor n mare pericol induce, desigur, schimbri n dispoziia afectiv i provoac probleme temporare de sntate mental. Cercetrile au demonstrat c victimele dezastrelor au simptome de stress i perturbri emoionale relativ semnificative. Mai mult, un studiu efectuat pe cei afectai de inundaiile din 1985 din Puerto Rico a pus n eviden simptome fizice (grea, dureri de cap) ca urmare a expunerii la dezastru.

O consecin foarte grav a dezastrului natural n plan psihic poate fi stressul post-traumatic (post-traumatic stress disorder), o afeciune anxioas ce apare la cei ce au trit un eveniment traumatizant. Stressul post-traumatic implic gnduri frecvente, nedorite i incontrolabile despre eveniment, dorina de a ocoli amintirile despre evenimentul traumatizant, perturbri ale somnului, excitaie fiziologic crescut, lipsa participrii sociale etc. Stressul post-traumatic a fost studiat, de exemplu, pe veteranii rzboiului din Vietnam. La victimele dezastrelor naturale, el se asociaz cu retrirea dezastrului. Stress acut i stress post-traumatic au fost gsite la multe victime ale unor inundaii i cutremure. Totui, dup un an doar puini indivizi mai aveau astfel de simptome. Copiii i dezastrele Aa cum ne putem uor imagina, dificultile de a studia dezastrele se multiplic atunci cnd ne propunem s studiem reaciile copiilor n faa lor. Exist foarte puine chestionare sau inventare ce pot fi folosite pentru subiecii-copii. n multe cazuri, cercettorii s-au bazat pe mrturiile prinilor sau ale altor aduli. Unele studii au gsit c reaciile copiilor i ale adulilor n faa dezastrelor naturale sunt identice. Totui, Green et al., 1994 au susinut c, n raport cu adulii, copiii se restabilesc mai repede.