CUVlNT NAINTE Era n a doua parte a monarhiei lui Ludovic-Filip, Re taura!ia "u e e n"#ptuit# n $a%a unei conven!

ii tacite & $ur'he%ia parve nit#, din ce n ce mai reac!ionar#, era un pri(in puternic al re'a lit#!ii ) n chim$, re'ele in talat de ne'u tori *i proprietari accepta compromi urile, "avori%nd la rindu-i am$i!iile ace tora+ ,Toat# lumea -. pune onora$ilul Crevel, m$o'#!itul - *i valori"ic# $anul *i-l peculea%# ct poate+ Te n*eli, n'era*ule, cre%nd c# re'ele Ludovic Filip e cel care domne*te+ Nici el nu-*i "ace a emenea ilu%ii+ /tie, ca noi to!i, c# dea upra Chartei e a"l# "nta, adorata, puternica, pl#cuta, "ermec#toarea, "rumoa a, no$ila, tn#ra, atotputernica moned# de cinci "ranci 01 Lucrul e demon trat n Veri*oara Bette cu toat# claritatea+ Ca *i n celelalte , cene din via!a pari%ian#1, rolul principal revine $anului, el "iind idolul, nervus reium, totul+ ,2# n-ai un $an repre%int# ultima treapt# a nenorocirii n ordinea ocial# actual#+ Apar!in epocii mele - e3clam# $ur'he%ul ati "#cut - re pect $anul 0+++1 nd#r#tul cuvintelor ama$ile e con"i'urea%# e"i'ia unei $ancnote, entimentele *i lo'ica "iind viciate de omnipre%en!a ace tui im$ol al puterii+ 4enero%itatea a "o t nlocuit# cu calculul rece ( a*a e adun# aurul & cu o$ tina!ie, metodic, "#r# tre #riri+ 5e un "undal p iholo'ic *i ocial ca ace ta, e con"runt# n Verioara Bette cteva de tine memora$ile+ 6al%ac *i urm#re*te eroii din un'hiurile cele mai diver e cu putin!#+ Toate l intere ea%# pe ace t ,doctor n *tiin!e politice, "ilo%o"ice *i meta"i%ice1, cum o$i*nuia #-*i pun#+ 7ar nu pentru a "ace colec!ii de mu%eu+ El vedea oamenii n mi*care, n rela!iile lor ociale, n rolurile lor mari au o$ cure ) c#uta cu ati "ac!ie cena pla tic#, am$i!ia creatorului "iind de a da ar'umentelor un corp omene c+

n ciuda titlului, nu veri*oara 6ette de!ine, cel pu!in aparent, rolul de vioar# prim#+ In aten!ia criitorului nu t# att $io'ra"ia unui per ona(, cit $io'ra"ia epocii+ Intri'ant#, voluntar#, adic#, tenace, ipocrit#, mode ta ,veri*oara1 ncarnea%# ntr-un portret intetic tr# #turile cla ei ce d#dea tonul+ 2e poate pune c#, precum pre%en!a unui micro$ de%l#n!uie molima, am$i!ioa a "emeie radia%# n (uru-i r#ul, dnd ntre'ului ta$lou o emni"ica!ie um$r#+ Cu "ante%ia lor pla tic#, cei vechi ima'ina er# diver e 'enii alo r#ului & o Furie de%l#n!uit#, o 4or'on# - %ei!# cu *erpi, Eriniile r#%$un#toare+ n 'rote cul ace tor repre%ent#ri mitolo'ice, adev#rul p#rea naiv+ 2u$ aparen!e nevinovate, cuviincioa a veri*oara 6ette di imulea%# un u"let "eroce+ Furiile antice nu-*i acopereau chipul ) acea t# Furie modern# poart# o ma c# an'elic#+ n arta di imul#rii, a po%ei inocente, veri*oara 6ette pare a nu avea rival, n # di imularea e un "enomen cu rami"ica!ii ntin e+ n conduita $aronului 8ector 8ulot d9Erv: totul are aparenta di tinc!iei irepro*a$ile ) onora$il# n totul pare *i via!a ne'u torului Crevcl ) curte%ana ;arne""e imprim# rela!iilor cu am$ii aerul decen!ei+ Toat# arta $al%acian# e canali%ea%# n direc!ia de%v#luirii t#rilor u$terane, n copul cunoa*terii e en!ialului+ l intere ea%# corela!iile dintre upra"a!a n*el#toare *i mie%ul lucrurilor ) l preocup# raporturile dintre "i%ic *i moral, dintre lumini *i um$re+ Fie *i ntri t#tor, adev#rul e pre"erat minciunii conven!ionale+ n "ond, n a emenea ta$louri, i toria $ur'he%iei "rance%e apare recon tituit# critic, moravurile ei "iind v#%ute din interior de un $ur'he% pentru care nu e3i t# ecret, care nu e%it# # arunce pialra+ . 5eni!a reali tului atin'e r#ni pro"unde ) cuvlntul devine act de acu%are mpotriva ordinii $ur'he%e *i "al elor valori+ Romanticii cultivau alternan!a dintre real *i "a$ulo ) reali tul 6al%ac urm#re*te alternan!ele ntre aparen!e *i con!inutul a cun , intere ul mer'nd dincolo de pla tica ta$loului & pre adncime+ Anatomi tului preocupat de di ec!ie i vor$e*te am#nuntul ) "i%iolo'i tului 6al%ac i vor$e c rela!iile dintre "enomene+ El !ine # "ac# studii de moravuri, c#utnd, a emenea unui om de *tiin!#, permanen!ele, le'ile+ 6al%ac ntreprinde tudiul "i%iolo'ic al epocii ale+ ntre indivi%ii care compun ta$loul $ur'he%iei de la <=>=-<=?= nt a"init#!i cu caracter de 'eneralitate, acelea*i cau%e producnd acelea*i e"ecte n mpre(ur#ri a em#n#toare+ E3perien!a celor m$o'#!i!i datorit# pla amentelor devine ideal uprem, inteli'ent "iind acela care *tie , # o$!in# totul prin "olo irea le'al# a li$ert#!ilor do$ndite i prin (ocul panic al in titu!iilor con titu!ionale1+ 5e plrn etic, alt ideal, n prelun'irea celuilalt, recomand# avurarea
II

clipei & ,,via!a e curt#, tre$uie # pro"it#m de ca cit putem !i # ne "olo im de cei din (ur pentru pl#cerile noa tre1+ Avu!ie *i hedoni m mer' mpreun#+ n epocile de de tr#mare a imperiilor, la romani, la al!ii, remarc# pro%atorul, n-a "o t alt"el+ In "unc!ie de a emenea idealuri, "i%ionomia $ur'he%iei cap#t# un relie" propriu+ 2criitorul *i 'rupea%# "i*ele, e3tr#'nd din cnd n cnd cte o conclu%ie, ro tind cte un cali"icativ & dezm, depravare, frivolitate ; ace tea e nvecinea%# cu etichete ca machiavelism, diabolic, criminal. 2u$ aparen!e corecte, mafia $anului macin# lent caracterele+ Lovit#, ari tocra!ia -a tra n um$r#, devenind ,econoam#, cuminte, prev#%#toare, cu alte cuvinte $ur'he%# *i lip it# de m#re !ie1 ( n chim$, $ur'he%ia tinde # re"ac# pe cont propriu ne$u niile, "a tul *i via!a de pl#ceri a celor pe care-i ncovoia e+ 5rin c# #torii hi$ride, "iica ne'u torului m$o'#!it a(un'e $aroan# au conte #+ Averii i lip eau titlurile+ 5rintr-un capriciu al or!ii, uper$a Adeline, !#ranc# loren#, devine $aroan# 8ulot+ Invidioa a veri*oar# 6ette i (ur# o du*m#nie mon tr#+ Un Ia'o "eminin n-ar "i putut avea alt# n"#!i*are ca acea t# creatur# u cat#, urt#, ducnd o via!# de in ect#+ Luat# la 5ari din mil#, ino"en iva 6ette '# e*te teren prielnic proiectelor ne"a te+ Ar "i 'reu # (udec#m un om numai n "unc!ie de el n u!i+ 5entru one ta doamn# 8ulot, veri*oar# e un "el de idol+ V#%ut# n rela!iile cu ocietatea, "irea dia$olic# *i a"l# e3pre ia real#+ Neputnd parveni, veri*oar# va e3ulta de $ucurie la ruinarea celor a(un*i+ 2en%ualul $aron 8ulot *i ruinea%# "amilia, iar 6ette i o"er# tot pri(inul, (ucnd n # rolul n'erului p#%itor+ Ea duce, urprin%#tor de natural, o via!# du$l#+ Ca un p#ian(en n mi(locul pn%ei ale, pnde*te "i%ionomiile *i e i%ea%# l#$iciunile ) 'e turile ei re pir# omenie, n # dede u$t nu-i dect ur# ati "#cut#+ Aici e remarc# o tr# #tur# "undamental# a tehnicii $al%aciene & o in'ur# latur# a eroilor, de"initorie pentru un caracter, apare e3a'erat# pn# la mon truo + Tin%nd pre monomanie, eroii nt im$oli%#ri ale unor patimi+ 7ac# veri*oar# 6ette ntruchipea%# pn# la mor$ide!e ura, Adeline 8ulot repre%int# iu$irea "anatic#+ Tot a*a, $aronul 8ulot e un ,'eniu al de%m#!ului1 ) ,e*ti replica mea ca $#r$at1, i pune curte%ana @o epha, ea n #*i un demon cu chip de "emeie+ La de "rnatul Crevel, concurentul lui 8ulot, dominant# e am$i!ia ridic#rii n ierarhia ocial#, "o tul ne'u tor de par"umuri u$ordonnd erotica vanit#!ii civice, decorului+ ntre 'alantul 8ulot *i "o tul ne'u tor Crevel nt a"init#!i, dar *i deo e$iri erioa e+ 5entru unul, nu e3i t# ati "ac!ie dect n
III

erotic#+ Ran'uri, nume nt acri"icate ) mprumuta de la c#m#tari, comite ile'alit#!i+ Cel#lalt o cilea%# ntre popa urile amoroa e *i titlurile de rent#+ ,7i pui de trei ute de mii de "ranci, n a"ar# de averea pe care o ai, e*ti doldora de $ani, *i nu te 'nde*ti dect cum #-i nmul!e*ti1, l ceart# curte%ana ;arne""e+ Impin'nd patima pn# la ne$unie, cel dinti *i repudia%# "amilia, contri$uie la de tr#marea c#minului "iicei *i mpin'e la inucidere pe unchiul #u, atra ntr-o a"acere compromi!#toare+ V#duv, cel de-al doilea !ine conta$ilitatea trict# a cheltuielilor, v#%nd n aventura cu Valerie ;arne""e un mi(loc de parvenire+ Fo tul ne'u tor (udec# a*a & ,Cu o o!ie ca Valerie, a(un' cu i'uran!# pair. Cump#r *i o mo*ie, pe care am pu de mult ochii, mo*ia 5re le , pe care vrea -o vnd# doamna 2eri%:+ Voi "i Crevel de 5re le *i voi a(un'e mem$ru n con iliul 'eneral al departamentului 2eine et Ai e *i deputat+++ Voi a(un'e tot ce po"te c1+ 7epravarea $aronului atin'e "orme pato lo'ice ) protectorul "rumoa ei Cadine, al @o ephei ;irah, al viclenei ;arne""e B,ni*te de tr#$#late, ni*te lep#d#turi, ni*te altim$ance1C a(un'e va'a$ond+ Tenace, Crevel va "i primar al 5ari ului *i o! al tinerei ;arne""e+ n 'aleria $al%acian# a "emeilor de lume, Valerie ;arne""e ocup# un loc central+ E3cep!ional de "rumoa #, inteli'ent#, cochet#, n (urul ei 'ravitea%# n acela*i timp $aronul 8ulot, am$i!io ul Crevel, contele Dence la - 'inerele lui 8ulot - *i $ra%ilianul ;onte de ;onte(ano + In lu3o ul alon al curte%anei vin ,vreo dou#%eci de deputa!i1+ Cu *iretenia lui plat#, Crevel con tat# & ,o # a(un'# una dintre uveranele oculte ale 5ari ului+ 2tra*nic# locomotiv# e o a emenea "emeie I1 Adev#rat, ea tra'e pe al!ii dup# ine, dndu-le impre ia c#-i mpin'e nainte ) n ochii "iec#ruia dintre admiratori, trece drept "emeia ideal#+ 5entru alvarea aparen!elor, mondenele din timpul Rena*terii aveau 'ri(# # ia # n o!ite de cte o $#trn# complice & ia donna dello schermo - "emeia paravan+ Curte%ana ;arne""e are un o! - paravan, de compu u"lete*te, o epav#+ Convenien !ele "iind re pectate, impo tura, mi ti"icarea, ipocri%ia au cur li$er+ Ra"inat#, Valerie are u$tilitatea viciului, dup# cum veri*oara 6ette di pune de arma r#ut#!ii, a cru%imii *i a r#%$un#rii+ Crevel vedea n cea dinti o ,e'erie1, "etnic# r#ut#cioa # n 'enul apa ri!iilor mitolo'ice+ 7ar *i cea de a doua apar!ine aceleia*i cate'orii, ele ntre'indu- e reciproc+ In lumea acea ta, pnda viclean# *i cupiditatea au nlocuit de mult omenia+ Ai impre ia unei c#l#torii pe t#rmuri dante*ti, prin tre apari!ii de%umani%ate ) aici e (oac# o comedie uman de un reali m cri pant+
IV

5entru valori"icarea contra telor, apar - n um$r# - cteva "i'uri inte're+ 2o!ia de "rnatului 8ulot nu-i numai "rumu e!ea n #*i, ci *i puritatea u"letea c#+ n ciuda de%m#!ului pari%ian din (uru-i, ea a r#ma !#ranca loren# devotat#, $linda, mode t#+ 2upu nerea i d# un aer de martir#+ ,Nu nt dect @o e"ina Napoleonului meu1, %ice ea cu re emnare+ La rndu-i, delicata 8orten e, "iica Adelinei 8ulot, p#r# it# de u*uraticul Dence la , e o alt# ,;a'dalen# "#r# pat#1+ ,Fii $un# *i $lnd#, i recomand# mama a, *i vei avea con*tiin!a mp#cat#1+ 7e partea celor dou# "emei t# de%n#de(dea mut#, virtutea ve te(indu- e n t#cere+ 7intre toate per ona(ele de al doilea *i al treilea plan, 8ulot"iul, care printr-un oi de mimeti m ocial c#p#ta e culorile mediului, urm#rindu-*i propriile n#%uin!e, pare a condamna la "r*it venalitatea n p#imnt#toare+ 2ocrul #u, Crevel, l di pre!uie*te+ ,7ac# -ar "i mprumutat # poat# parveni, dac# -ar "i ndatorat ca # poat# da me e deputa!ilor, ca # c*ti'e voturi *i #-*i porea c# in"luen!a, i-a* "i pu & -. Uite pun'a mea, ia cit !i tre$uie, dra'ul meu 0 7ar # pl#tea c# ne$uniile lui papa, ne$unii pe care eu le-am proorocit 0 A 0 tat#- #u l-a mpiedicat # a(un'# la putere+++1 Tot ca termen de contra t, ntre $#trnul mare*al 8ulot *i $aronul 8ulot, "ratele #u, nt di"eren!e ca ntre al$ *i ne'ru ) e n"runt# dou# per ona(e deo e$ite ca n"#!i*are, atitudine *i "ire & ,cel vitea% *i cel la*, p#tima*ul *i puritanul, cin titul *i cel care delapida e1+ 2-ar p#rea c# nici o "or!# po%itiv# nu ac!ionea%# mpotriva recentei $ur'he%ii, pentru care e3i ten!a devenea o ne "r*it# cherme # ve el#+ In roman nu r#%$ate nimic de dincolo & din me diile n care mocnea revolta, din "r#mnt#rile proletariatului ce e pre'#tea # apar# pe $aricadele de la <=?=+ mpotriva r#ului 'enerat de in"luen!a capitalului, nu e3ponen!ii $anului aveau # aduc# olu!ii+ Interven!iile parlamentare e nvecinea%# cu 'oala retoric#+ ,,2nt plicti it pentru c# am "o t nevoit # ndur dou# ore de vor$#rie "#r# # a(un'em la vot - %ice $aronul 8ector 8ulot+ 2e r#%$oie c cu vor$ele, *i di cur urile lor nt ca ni*te *ar(e de cavalerie care nu i%$ute c # mpr#*tie du* manul 0 Au nlocuit "aptele cu vor$a *i a ta ne up#r# pe noi, oamenii deprin*i cu ac!iunea1+ Ca # dea o lovitur# dia$olicei ;arne""e, avocatul 8ulot recur'e la erviciile du$ioa ei $#trne da 2aint-E teve, ie*it# parc# din ima'ina!ia caricatural# hu'olian#, o , or# enten!ioa # *i preten !ioa # a ocnei1, per oni"icnd ,5ari ul din punct de vedere crimiV

nai1+ 2peculnd l#$iciunile, uneltind n um$r#, ea re"ace carier# n"ior#toarei lad: ;ao$eth, eroina haEe pearean#, la care e *i re"er# ntr-o di cu!ie+ Cu o alt# optic#, doamna 8ulot trece la ac!iuni "ilantropice cre%nd cu naivitate n e"icacitatea o"randelor ociale, i%olate+ /i a t"el dan ul maca$ru al aurului continu#+++ 4lacial n aparen!#, 6al%ac a p#trun n intimitatea lucrurilor, dincolo de ceea ce o"er# o plac# "oto'ra"ic#+ ,7urerea, ca *i pl#cerea - crie el - *i creea%# climatul ei+ 7e la prima ochire a u pra unui interior, i!i dai eama cine domne*te acolo, dra'o tea au de%n#de(dea1+ 7e%v#luind priveli*ti ce olicitau opro$riul, nu putea r#mne impa i$il+ 7e aceea criitorul ace ta care nu trece drept re"le3iv, de chide att de de parante%e, comentnd *i (udecind cu a prime+ In 'la ul #u e imte, e drept, re'retul pentru de tr#marea cla ei c#reia apar!inea+ Ca mul!i eroi ai ,comediei1 $al%aciene, *i el era "r#mntat de pecula!ii care ar "i tre$uit #-0 "ac# milionar+ Ca mul!i al!ii, *i-a ad#u'at numelui o particul# de no$le!e & un ,de1, %icndu-*i ,de 6al%ac1+ 5rivea lumea prin pri ma $ur'he%iei a(un e, adic# reac!ionare+ Era n # un o$ ervator e3act *i lucid ) nu e putea n*ela a upra adev#rului, nu-*i "#cea ilu%ii+ 7e aceea, cu enorma a capacitate de repre%entare, a "o t un reali t+ L-a ndu rerat de tinul $aronului 8ulot Bper ona( c#ruia i atri$uie o anumit# di tinc!ieC, dar nu putea # nu-l n"#!i*e%e n toat# dec#derea a de maniac erotic+ Intr-un cuvnt, morali tul condamn# n numele unor criterii de valoare di parate, dar din a c#ror al#turare re%ult# o atitudine & ocietatea contemporan# nu-i in pir# re pect+ 7ac# paleta a$und# n culori ntunecate, vina e a modelelor ce i-au tat u$ ochi+ Ce con tat# a*adar ace t %u'rav 'enial F C# $aronul, ,ca to!i oamenii vicio*i e "oarte impatic *i cum ecade1 ) c# ,dorin!a de a parveni "ace mai mult dect orice capital1 ) c# , entimentele no$ile du e pn# la e3a'erare dau aproape acelea*i re%ultate ca marile vicii1 ) ,o petrecere de nunt# e lumea v#%ut# n mic1 etc+ ntr-o pa'in# de pre arte *i peci"icul lor, e arat# ct de 'reu e # cree%i o capodoper# care , # vor$ea c# ochilor dac#-i culp tur#, inteli'en!ei n literatur#, amintirilor n pictur#, tuturor inimi lor n mu%ic#1+ Ca criitor, 6al%ac e adre ea%# inteli'en!ei, ntrea'a-i epic# !intind # pun# n lumin# emni"ica!iile, le'#turile inaparente+ La prima impre ie, ai putea crede c# o$ ervatorul nu electea%#, "#cnd, dimpotriv#, un inventar minu!io a0 mediului+ In # el interVI

pretea%# mereu, ca , peciali t n *tiin!ele ociale1, o nunt# de pild# liind prete3t de anali%# *i 'enerali%are+ E un "apt ocial+ ,E3i t# oare vreun "apt ocial care # dovedea c# mai $ine in"luen!a mediului F+++ To!i nt de "a!#, $o'a!ii *i #racii, invidio*ii *i cei invidia"i, "ilo%o"ii *i oamenii cu ilu%ii, ncon(urnd-o pe mirea # precum plantele dintr-un co*ule! n o!e c o "loare rar#+++1 Cum e3 plic# ,cel ce tudia%# ocietatea omenea c#1 r#utatea veri*oarei 6ette F La o "at# $#trn#, o in'ur# latur# de caracter e de%volt# n detrimentul celorlalte, vir'initatea, "avori%nd de%echili$rul+ ;ediul nr#it e3plic# de a emenea cariera curte%anelor epocii, in inuanta ;arne""e, de "rnata cu ,,o ca # de $ani1 n loc de inim#, ne"iind o e3cep!ie+ ,,La 5ari e '# e c nc# de tule doamne ;arnet"e, ca -o putem pre%enta pe Valerie ca un per ona( tipic, n romanul no tru de moravuri+++ ntlne*ti doamne ;arne""e la toate eta(ele edi"iciului ocial *i chiar la curte, c#ci Valerie e o tri t# realitate luat# din via!# n cele mai mici am#nunte1+ E pu!in# "ic!iune, ntr-adev#r, ima'ina!ia lucrnd n en ul com$in#rii datelor e3i tente+ Totul la # impre ia de via!# inten #, de reali m, de*i nu lip e c unele itua!ii melodramatice+ 2imetriile de compo%i!ie Bde tinele aproape identice ale $aroanei 8ulot *i "iiceiC nu duc totu*i la ar$itrar+ Retina criitorului a nre'i trat itua!ii *i tipuri din cele mai curioa e, nct *i e3a'er#rile pot "i privite cu n!ele'ere+ Cu mai pu!in r# unet n epoc#, 2tendhal contura e eroi cu pa iuni puternice, creind romanul ener'iei, al voin!ei de a domina+ 6al%ac e3 tinde procedeul, aplicndu-l la tot "elul de patimi, mpin'nd caracterele pn# la con ecin!ele e3treme+ Cu a t"el de "iin!e ideali%ate ,n en inver 1, n di"ormit#!ile lor n'ro%itoare, cu eroi ce dep#*e c parc# realitatea, ntem antre na!i c#tre o lume care, dac# n-ar "i revolt#tor de real#, ar p#rea de domeniul unui $a m tra'ic+ In $a me e d# lupta ntre $ine *i r#u ) aici, pe o mare ntindere t#ruie tene$rele+ ,Intre animale GG e pune n pre"a!a Comediei umane - nt pu!ine drame, con"u%ia nu are nici un rol ) ele alear'# unele dup# altele, a ta-i tot+ Aamenii alear'# unii dup# al!ii, dar inteli'en!a lor mai mare au mai mic# "ace lupta teri$il de complicat#+1 Nu-i numai o lupt# pentru via!#, motivat# n "ond, ci lupt# de acaparare cu orice pre!+ Ca *i alte romane $al%aciene, Verioara Bette are o tructur# plin# de mi*care, pre'nant dramatic#+ In Comedia dante c# dialo'au um$ro, "antome, "o*ti oameni) aici e ntlne c oameni de o vitalitate rar#+
VII

In per pectiva timpului, di tan!a d# lucrurilor de odinioar# un aer rece de panopticum+ Cu ro$u te!ea lor e3cep!ional#, per ona(ele $al%aciene e a ocia%# n # "ondului no tru de cuno*tin!e neuitate, le purt#m cu noi+ Le-am v#%ut pe cen#, n mediul lor+ 2criitorul n u*i vedea n "atala ;arne""e o eroin# de teatru+ ,Femeie a upra c#reia e ndreapt# toate privirile, "emeie dorit# 0 7oamna ;arne""e, *tiindu- e tudiat#, e purta ca o adev#rat# actri!# aplaudat#+1 Cnd cortina -a l# at de"initiv, ne urm#re*te un %m$et ironic & a "o t o comedie tra'ic#+ In locul predicii morale, 6al%ac a ale r ul nimicitor, cu care-*i n o!e*te eroii de tina!i di pari!iei ine3ora$ile+ Creatorul Comediei umane a "o t un cronicar a vremii ale+ ,5entru 6al%ac - nota Theophiie 4autier -. viitorul nu e3i ta, totul era pre%ent1+ Al#turi de alte necontenit epocii *icapodo((ere viitorului+ $al%aciene, Verioara Bette apar!ine

CAN2T+ CIA5RA4A

VERI/AARA 6ETTE 9

5rin anul <=>=, pe la mi(locul lunii iulie, trecea pe trada Univer it#!ii o tr# ur# dintre acelea de curnd pu e n circula!ie pe pie!ele 5ari ului *i numite ,,milord1 ) n ea e a"la un $#r$at pnteco , de tatur# potrivit#, purtnd uni"orma de c#pitan al '#r%ii na!ionale+ 5rintre pari%ienii nvinui!i de a "i att de pirituali, nt unii care e cred mult mai ar#to*i n uni"orm# dect n hainele lor o$i*nuite, nchipuindu-*i c# "emeile ar avea 'u turi att de pervertite nct -ar putea l# a pl#cut impre ionate de "elul cum arat# o cu*m# de 'renadier au un echipament militar+ C#pitanul ace ta, din le'iunea a doua, avea aerul # "ie "oarte mul!umit de ine, ceea ce "#cea #-i tr#lucea c# pielea ro*covan# a "etei *i o$ra(ii pu!in cam $uh#i!i+ 7up# aureola pe care $o'#!ia doi$ndit# prin ne'o! o pune pe "runtea ne'u torilor retra*i din a"aceri, e putea 'hici u*or c# era unul dintre ale*ii 5ari ului, cel pu!in un "o t a(utor de primar n ectorul #u+ /i v# a i'ur c# nici pan'lica Le'iunii de Anoare nu lip ea de pe pieptul #u, pe care *i-l um"la tru"a*, dup# moda pru ac#+ n"ipt cu eme!ie n coi"ul ,milordului1, omul ace ta cu decora!ie *i l# a privirea #-i r#t#cea c# a upra trec#torilor care, la 5ari , cule' de eori ur uri menite unor ochi "rumo*i ce nu e a"l# de "a!#+ ,;ilordul1 e opri pe partea dintre tr#%ile 6ellecha e *i 6our'o'ne, la poarta unei cl#diri mari, de curnd con truite pe o por!iune din curtea unei vechi ca e $oiere*ti cu 'r#din#+ Ca a $oierea c# "u e e cru-

!a!# ) *i p# tra e n"#!i*area de odinioar#, "iind ituata n "undul cur!ii mic*orate pe (um#tate+ Numai dup# "elul cum c#pitanul e l# # a(utat de vi%itiu ca # co$oare din ,milord1, -ar "i putut vedea c# avea vreo cinci%eci de ani+ 2nt unele 'e turi att de v#dit 'reoaie nct par indi crete ca un act de na*tere+ C#pitanul *i tra e m#nu*a 'al$en# pe mna dreapt# *i, "#r# #-H ntre$e nimic pe portar, e ndrept# pre peronul cl#dirii cu un aer ce p#rea a pune & ,,E a mea 01 5ortarii din 5ari au privirile a'ere, nu-i opre c niciodat# pe oamenii decora!i, n hain# al$a tr#, care calc# nde at, ceea ce n eamn# r#-i recuno c nurriaidect pe cei $o'a!i+ 5arterul cl#dirii era locuit n ntre'ime de domnul $aron 8ulot d9Erv:, "unc!ionar n #rcinat cu ordonan!area pl#!ilor pe vremea Repu$licii, "o t intendent 'eneral de armat#, acum directorul uneia dintre cele mai n emnate ec!ii din ;ini terul de R#%$oi, con ilier de tat, mare o"i!er al Le'iunii de Anoare etc+ etc+ 6aronul 8ulot *i lua e in'ur numele d9Erv:, dup# locul de na*tere, pre a e deo e$i de "ratele #u, ve titul 'eneral 8ulot, colonel de 'renadiri ai '#r%ii imperiale, pe care mp#ratul l "#cu e conte de For%heim, dup# campania din <=IJ+ Fratele mai mare, contele, care e n'ri(ea de me%in, i "#cu e ro t, dintr-o pruden!# Kp#rintea c#, de un loc n admini tra!ia militar#, unde, datorit# erviciilor adu e de amndoi "ra!ii, $aronul do$ndi *i merit# $un#voin!a lui Napoleon+ nc# din <=IL, el "u e e numit intendent 'eneral al armatelor din 2pania+ 7up# ce un#, c#pitanul din mili!ia $ur'he%# "#cu mari "or!#ri ca #-*i ndrepte haina ridicat#, att n "a!# ct *i n pate, din pricina pntecului #u um"lat ca o par#+ Impun#tor *i "oarte i'ur de ine, l urm# pe "eciorul n livrea care-l primi e imediat *i care-l anun!a e apoi, de chi%nd u*a alonului & - 7omnul Crevel 0 La au%ul ace tui nume att de potrivit M cu n"#!i*area celui ce-l purta, o "emeie nalt#, $lond#, nc# "oarte $ine pentru vr ta ei, e ridic#, tr#$#tut# parc# de un "ior+ - 8orten e+ n'era*ule, du-te n 'r#din# cu veri*oara 6ette, i pu e ea repede "iicei ale care t#tea al#turi *i $roda+

7omni*oara 8orten e 8ulot, dup# ce l alut# 'ra!io pe c#pitan, ie*i pe u*a cu 'eam, lund cu ine *i pe-o "at# $#trn# *i u cat# ce p#rea mai n vr t# dect $aroana, de*i era cu cinci ani mai tn#r#+ -. E vor$a de c# #toria ta, *opti veri*oara 6ette la urechea nepoatei ale 8orten e, "#r# # par# (i'nit# de "elul n care $aroana le po"ti e # plece, ca *i cum n-ar "i !inut eama de ea+ m$r#c#mintea veri*oarei ar "i putut l#muri, la ne voie, lip a acea ta de con idera!ie+ ntr-adev#r, "ata acea ta $#trn# purta o rochie de ln# de culoarea tru'urilor de Corint, cu o croial# *i cu ni*te pan'licu!e tocmai de pe vremea Re taura!iei > , un 'ulera* $rodat ce nu putea # co te mai mult de trei "ranci *i o p#l#rie de pai cu 'arnitur# de atin al$a tru, tivit# tot cu pai, cum e mai pomenea doar pe la precupe!ele din hal#+ 7up# a pectul panto"ilor din piele de capr#, care e vedeau c# erau lucra!i de un ci%mar de mna a treia, un tr#in ar "i *ov#it -o ocotea c# pe veri *oara 6ette ca pe o rud# a "amiliei, c#ci em#na leit cu o croitorea # cu %iua+ Totu*i, nainte de-a p#r# i nc# perea, "ata $#trn# i adre # un alut u*or *i prieteno domnului Crevel, iar ace ta i r# pun e printr-o privire plin# de n!ele + - Vii mine, nu-i a*a, domni*oar# Fi cher F %i e el+ -. N-ai mu a"iri F ntre$# veri*oara 6ette+ - Copiii mei *i dumneata, atta tot, i r# pun e oa petele+ - 6ine, pu e ea, voi veni ne're*it+ - Iat#-m#, nt la ordinele dumneavoa tr#, doamn#, ro ti c#pitanul din mili!ia $ur'he%#, alutnd-o din nou pe $aroan#+ /i arunc# doamnei 8ulot o privire a emeni aceleia pe care Tartu""e i-o arunc# Elmirei ? , atunci cnd un actor de provincie vrea, ntr-o repre%enta!ie la 5oitier au la Coutance , # coat# n relie" inten!iile ace tui rol+ -. Fii $un *i urmea%#-m#, domnule, e mai potrivit # vor$im de a"aceri dincolo, dect aici n alon, i e adre # doamna 8ulot ar#tnd o camer# vecin#, care, n planul apartamentului, "i'ura ca al# de (oc+ nc#perea acea ta era de p#r!it# doar printr-un perete u$!ire de iatacul a c#rui "erea tr# d#dea n pre 'r# din# ) doamna 8ulot l l# # o clip# in'ur p+e domnul

Crevel, ocotind c# era mai n!elept # nchid# "erea tra *i u*a iatacului, ca # nu poat# tra'e nimeni cu urechea+ Avu 'ri(# # nchid# *i u*a cu 'eamuri a alonului cel mare, %m$ind "iicei ale *i veri*oarei, pe care le v#%u in talate ntr-un chio*c vechi din "undul 'r#dinii+ 2e ntoar e l# nd de chi # u*a #lii de (oc, ca # poat# au%i dac# ar intra cineva n alonul cel mare+ Tot um$nd ncoace *i ncolo, $aroana, *tiind c# n-o o$ erv# nimeni, l# a # i e citea c# pe "a!# toate 'ndurile ) dac# cineva ar "i %#rit-o n #, -ar "i n p#imntat de tul$urarea ei+ 7ar cnd e ntoar e n ala de (oc, intrnd pe u*a dinpre alonul cel mare, "i'ura ei *i recap#t# acea re%erv# de nep#trun , de care poate # e "olo ea c#, cnd vrea, orice "emeie, chiar *i cea mai incer#+ n timpul ace tor pre'#tiri cel pu!in ciudate, 'uardul na!ional cercet# mo$ilierul nc#perii n tare e a"la+ 5rivind perdelele de m#ta e odinioar# ro*ii, acum att de ie*ite de oare c# deveni er# violete, cu "aldurile roa e de vechime, covorul ce-*i pierdu e coloritul, mo$ilele cu poleiala *tear # a c#ror m#ta e era p#tat# *i de tr#mat# pe alocuri, pe "i'ura plat# a ne'u torului parvenit e o'lindir# n voie, rnd pe rnd, di pre!ul, mul!umirea *i n#de(dea+ Tocmai e privea n o'lind# pe dea upra unei vechi pendule empire N, cercetndu- e cu deam#nuntul, cnd "o*netul rochiei de m#ta e i ve ti ntoarcerea $aroanei+ Imediat *i ndrept# !inuta+ Lund loc pe o canapelu"#, care, "#r# ndoial#, "u e e plendid# n <=IJ, -$aroana i "#cu lui 4revei emn # e a*e%e, ar#tndu-i un "otoliu ale c#rui $ra!e e "r*eau cu ni*te capete de "in3 $ron%ate, cu vop eaua coro(it#, l# nd # e vad# pe alocuri lemnul+ 4ri(a dumneavoapentru tr#, doamn#, ve tire m$ucur#toare un+++ ar putea "i o pre - ndr#'o tit, "r*i ea t#indu-i vor$a+ - E prea pu!in pu , urm# el ducndu-*i mna dreapt# la inim# *i rotindu-*i ochii att de cara'hio , nct orice "emeie indi"erent# privind a emenea 'e turi ar "i pu"nit de r + ndr#'o tit 0 ndr#'o tit 0 ;ai de'ra$# vr#(it+++ -. A cult#, domnule Crevel, continu# $aronea a prea erioa # pentru a putea # rd#, *tiu c# ai cinci%eci de ani, adic# e*ti cu %ece ani mai tri#r dect domnul 8ulot ) dar la vr ta mea, ne$uniile unei "emei tre$uie c n-

drept#!ite prin ceva +- prin "rumu e!e, prin tinere!e, prin cele$ritate, prin merite, prin una dintre acele plendori care ne or$e c ntr-att nct ne "ac # uit#m totul, pn# *i vr ta+ 7ac# ai un venit de cinci%eci de mii de livre, n chim$ vr ta dumitae !i precump#ne*te cu pri o in!# averea, a t"el nct, din tot ceea ce ar putea pretinde o "emeie, dumneata n-ai nimic+ - 7ar dra'o tea F ntre$# 'uardul na!ional ridicndu- e i apropiindu- e de ea, o dra'o te care+++ - Nu, domnule, e numai nd#r#tnicie 0 l ntrerup e $aroana ca # curme o itua!ie ridicol#+ - 7a, nd#r#tnicie *i dra'o te, t#rui el, $a chiar ceva mai mult, drepturi+++ - 7repturi F *i ridic# vocea doamna 8ulot ce p#ru dintr-odat# u$lim# prin di pre!ul, "idarea *i indi'narea ei+ 7ar, ad#u'# ea, n "elul ace ta nu mai "r*im nici odat# *i nu te-am chemat aici ca # vor$im de ceea ce a pricinuit i%'onirea dumitae, de*i "amiliile noa tre nt nrudite+ - Am cre%ut+++ -. Iar#*i 0 l opri ea+ Nu n!ele'i, domnule, dup# nep# area *i u*urin!a cu care vor$e c de pre aman!i *i dra'o te, de pre cele mai prime(dioa e lucruri pentru o "emeie, c# nt deplin ncredin!at# c# voi r#mne cin tit# F ONu m# tem de nimic, nici m#car c# a* putea "i $#nuit#, .9 retr#'ndu-m# aici cu dumneata+ Acea ta # "ie oare purtarea unei "emei la$e F /tii $ine de ce te-am chemat 0+++ -. Nu, doamn#, r# pun e 4revei, lund o n"#!i*are rece+ *i u$!ie $u%ele *i-*i relu# po%i!ia rnilit#rea c#+ -. Atunci #-!i pove te c n cteva cuvinte, ca # nu ne mai prelun'im amndoi chinul, pu e $aroana 8ulot privindu-l pe Crevel+ Ace ta i adre # un ur ironic n care un om priceput ar "i recuno cut 'ra!iile unui "o t comi -voia(or+ - Fiul meu e c# #torit cu "iica dumitae+++ - Ei, dac# ar "i -o lu#m de la nceput+++ %i e Crevel+ - ;# ndoie c dac# acea t# c# #torie -ar mai "ace, e 'r#$i # r# pund# $aroana+ Totu*i n-ai de ce # te pln'i+ Fiul meu, pe ln'# c#-i unul dintre cei mai de ea m# avoca!i din 5ari , e *i deputat de vreun an, *i de$utul lui la Camer# a "o t att de tr#lucit, nct e pare c# n curnd va a(un'e mini tru+ Victorin a "o t numit n dou# MP <<

rtnduri raportorul unor le'i importante *i, dac# ar vrea, ar putea de pe acum # a(un'# procuror la Curtea de Ca a!ie+ /i dac# !ii #-mi dai a n!ele'e c# ai un 'inere "#r# avere++, - Un 'inere pe care nt ilit #-l ntre!in, r# pun e Crevel, a ta e *i mai r#u, doamn#+ 7in cei cinci ute de mii de "ranci pe care i-am dat ca %e tre "iicei mele, dou# ute de mii -au *i du , 7umne%eu *tie pe ce0+++ 5e datoriile prea onoratului dumneavoa tr# "iu, pentru a-i mo$ila mirobolant ca a, o ca # de cinci ute de mii de "ranci, care a$ia aduce un venit de cinci pre%ece mii, deoarece o locuie*te el aproape n ntre'ime, *i pentru care mai datorea%# nc# dou# ute *ai%eci de mii de "ranci+++ Veni tul a$ia acoper# do$n%ile datoriei+ Anul ace ta tre$uie #-i dau "iicei mele vreo dou#%eci de mii de "ranci ca -o poat# coate la cap#t+ /i 'inerele meu, care c*ti'a, e pare, trei%eci de mii de "ranci la 5alatul de @u ti!ie, are de 'nd #-l la e pentru Camera 7eputa!ilor+++ - 7omnule Crevel, ace ta e un am#nunt de pri o , care ne dep#rtea%# de u$iect+ 7ar ca # "r*im+ o dat#, dac# "iuH meu ar a(un'e mini tru *i te-ar numi o"i!er al Le'iunii de Anoare *i con ilier pe Un'# pre"ectura 5ari ului, ca "o t ne'u!#tor de ipar"umuri cred c# n-ai avea de ce # te pln'i+++ - A0 a ta-i $u$a+ 2nt ne'u tor, un $#can, am !inut pr#v#lie, am vndut crem# de mi'dale, ap# de 5ortu'alia, ulei de cap, tre$uie # m# imt prea onorat c# mi-am m#ritat "ata dup# unicul "iu al domnului $aron 8ulot d9Erv:, c# "ata mea va "i $aroan#+ Ca pe vremea Re'en !ei, a lui Ludovic al QV-lea, eil de boeuf! un# $ine 0+++ ;i-e dra'# Cele tine cum !i-e dra' ntotdeauna in'urul copil, *i-o iu$e c att de mult, net m-am hot#rt # ndur toate nepl#cerile v#duviei la 5ari numai ca # nu-i dau vreun "rate au vreo or# B*i a ta n "loarea vr tei, doamn# 0C, dar cu toat# dra'o tea mea ne$unea c# pentru "iica mea, # *tii c# n-am #-mi ri ipe c averea pentru "iul dumitale, care "ace cheltuieli ce-mi par u pecte, mie, "o t ne'u tor+ - 7omnule Crevel, ve%i doar c# la ;ini terul de Comer! e acum domnul 5opinot, "o tul dro'hi t de pe trada Lom$ard +++ - 5rietenul meu, doamn# 0+++ %i e "o tul ne'u tor de par"umuri ) c#ci eu, Cele tin Crevel, pe vremuri prim12

vn%#tor la Ce ar 6irotteau, am cump#rat "ondul de comer! al ace tui 6irotteau, ocrul lui 5opinot, care 5opinot nu era dect un implu $#iat de pr#v#lie, dup# cum mi-o aminte*te chiar el, c#ci nu e poart# prea "udul Btre$uie #-i recuno c ace t meritC cu oamenii care au o itua!ie *i un venit de *ai%eci de mii de "ranci+ -+ Iat# dar c# ideile pe care dumneata le ocote*ti de pe vremea Re'en!ei nu mai nt la mod# ntr-o epoc# n care oamenii nt (udeca!i dup# valoarea lor per o nal# ) la "el ai "#cut *i dumneata m#ritndu-ti "ata dup# "iul meu+ - Nu *tii cum -a hot#rt c# #toria a ta 0+++ pu e cu n#du" Crevel+ Ah 0 $le temat# via!# de holtei 0 7e n-a* "i c#lcat pe del#turi, a t#%i Cele tine a mea ar "i viconte a popinot 0 - nc# o dat#, # nu mai crtim mpotriva unui "apt mplinit, relu# cu hot#rre $aroana+ Vreau #-!i pun c# tre$uie # m# pn' de purtarea dumitale neo$i*nuit#+ Fiica mea 8orten e ar "i putut # e m#rite, c# #toria depindea numai de dumneata ) am cre%ut n im!#mintele dumitale 'eneroa e, 'ndindu-m# c# vei da dreptate unei "emei care n-a avut niciodat# n inim# alt# icoan# dect aceea a o!ului ei *i vei recunoa*te c# a "o t ilit# # nchid# u*a unui om n tare -o compromit#, c#-!i vei da o teneala, pentru onoarea "amiliei cu care e*ti n rudit, # nle ne*ti c# #toria domnului con ilier Le$a cu 8orten e+++ /i dumneata, domnule, dumneata ai tri cat-o+++ -R 7oamn#, r# pun e "o tul ne'u tor de par"umuri, m-am purtat ca un om cin tit+ Am "o t ntre$at dac# cei dou# ute de mii de "ranci "#'#dui!i ca %e tre domni *oarei 8orten e ar putea "i pl#ti!i+ Iat# ce-am r# pun cuvnt cu cuvnt & ,N-a* putea 'aranta+ 4inerele meu, care a primit de la "amilia 8ulot aceea*i um# drept dot#, avea datorii, *i dac# mine domnul 8ulot d9Erv: moare, cred c# v#duva lui ar r#mne pe drumuri1+ A ta-i tot, "rumoa # doamn#+ - Tot a*a ai "i vor$it, ntre$# doamna 8ulot, privindu-l !int# pe Creve+i, dac# rni-a* "i c#lcat ndatoririle pentru dumneata F+++ - N-a* "i avut dreptul # "ac una ca a ta, cump# Adeine, tri'# ciudatul ndr#'o tit t#ind vor$a $aroanei, c#ci ai "i '# it n $u%unarul meu %e trea,++
13

/i, pentru a-*i nt#ri cele pu e, roto"eiul Crevel e l# # ntr-un 'enunchi *i i #rut# mna doamnei 8ulot, lund drept *ov#ial# tupoarea plin# de de%'u t pe care i-o provoca er# ace te cuvinte+ -. 2# cump#r "ericirea "etei mele cu pre!ul F+++ Ah 0 ridic#-te, domnule, c#ci de nu, pun mna pe onerie+++ Fo tul ne'u tor de par"umuri e ridic# cu mare 'reutate, ceea ce-l n"urie att de tare, nct *i lu# imediat po%i!ia milit#rea c#+ ;ai to!i $#r$a!ii *i ale' cte o atitudine care, cred ei, le coate n eviden!# "armecele cu care i-a n%e trat natura+ La Crevel acea ta con ta ntr-o po%# S la Napoleon, cu $ra!ele ncruci*ate, cu capul n tor pe trei "erturi *i cu privirea e3act a*a cum o %u'r# vi e pictorul ntr-un portret, adic# pierdut# n dep#rt#ri+ - 2# r#mi, pu e el cu o mnie $ine ticluit#, # r#mi credincioa # unui de "r+++ - Unui o!, domnule, care o merit#, l ntrerup e doamna 8ulot pe Crevel, mpiedicndu-l # ro tea c# un cuvnt pe care ea nu voia #-l aud#, - 7up# ce mi-ai cri # vin, doamn#, ca # a"li pri cina purt#rii mele, m# co!i din "ire cu aerele dumitale de mp#r#tea #, cu lip a de con idera!ie *i cu+++ di pre!ul dumitale0 5arc# a* "i un ne'ru 0 /i o repet, crede-m#, c# am dreptul #+++ #-!i "ac curte+++ pentru c#+++ 7ar nu, mai $ine tac, c#ci te iu$e c prea mult+++ - Vor$e*te, domnule, mpline c pe te cteva %ile patru%eci *i opt de ani *i nu "ac pe mirono i!a, pot a culta orice+++ - mi dai cuvntul dumitale de "emeie cin tit# "iindc# pentru mine, din p#cate, e*ti "emeie cin tit# c# nu m# vei tr#da, c# nu vei pune nim#nui c# eu !i-am de%v#luit ecretul F+++ - 7ac# a ta-i condi!ia de t#inuirii, (ur # nu pun nim#nui, nici chiar o!ului meu, de la cine *tiu 'ro%#viile pe care ai # mi le ncredin!e%i+ - Cred *i eu, c#ci e vor$a numai de dumneata *i de el+++ 7oamna 8ulot p#li+ - A 0 dac#-l mai iu$e*ti pe 8ulot, ai # u"eri 0 5oate ar "i mai $ine # tac F+++ - Vor$e*te, domnule, c#ci n!ele' c# vrei #-!i (u ti"ici "a!# de mine declara!iile ciudate pe care mi le-ai "#cut *i nc#p#!Snarea dumitale de a chinui o "emeie de
14

Al
vir ta mea, care nu dore*te dect #-*i m#rite "ata *i apoi+++ # moar# lini*tit# 0 GGGGG Ve%i, e*ti ne"ericit#+++ - Eu, domnule F +G G 7a, no$il# *i "rumoa # "#ptur# 0 e3clam# Crevel, ai u"erit de tul 0+++ G G G ncetea%#, domnule, *i pleac# 0 2au vor$e*te-mi cum e cuvine+++ - /tii, doamn#, cum ne-am cuno cut, amicul 8ulot *i cu mine F La amantele noa tre, doamn#+ - Vai 0 domnule+++ - La amantele noa tre, doamn#, repet# Crevel pe un ton melodramatic, p#r# indu-*i po%i!ia ri'id# ca # "ac# un 'e t cu mina dreapt#+ - Ei, *i-apoi F+++ pu e cu atta lini*te $aroana, nct Crevel r#ma e uluit+ 2educ#torii care urm#re c !eluri me chine nu pricep niciodat# u"letele tari+ - Eram de cinci ani v#duv, urm# Crevel, vor$ind ca *i cum ar "i nceput # i tori ea c# o pove te, *i "iindc# nu voiam nici # m# rec# #tore c din pricina "etei mele pe care o ador, nici # am ncurc#turi la mine aca #, de*i aveam pe atunci o vn%#toare "oarte no tim#, am luat u$ protec!ia mea, cum -ar pune, o mic# lucr#toare de cinci pre%ece ani, de-o "rumu e!e r#pitoare *i de care, m#rturi e c, m-am ndr#'o tit ca un ne$un+ A*a c# am ru'at-o pe m#tu*a mea B ora mamei meleC, pe care am adu -o de la !ar#, # ai$# 'ri(# de "iin!a a ta nent#toare *i -o uprave'he%e ca # r#mn# ct e poate de cuminte n itua!ia ei, cum # pun F+++ cam deocheat#+++ adic# nepermi #+++ Feti!a, care ar#ta o v#dit# voca!ie pentru mu%ic#, a nv#!at cu pro"e ori *i a primit o educa!ie n 'ri(it# Btre$uia # ai$# *i ea o ocupa!ie0C+ 7e alt"el voiam # "iu n acela*i timp pentru ea *i tat# *i $ine"#c#tor *i, ca -o pun pe *leau, *i amant ) voiam # mpu*c doi ie puri dintr-o dat# ) # "ac o "apt# $un# *i # m-ale' *i cu o prieten#+ Cinci ani de %ile am "o t "ericit+ ;ititica are o voce din care un teatru ar putea # coat# multe parale ) a* putea pune c# e un al doilea 7upre% L "eminin+ Am cheltuit dou# mii de "ranci pe an numai ca #-i de #vr*e c talentul de cnt#rea!#+ ;-a "#cut # m# nne$une c *i eu dup# mu%ic# ) am luat pentru ea *i pentru "iica mea <N

o lo(# in a$onament la Apera italian#, unde rn# duceam pe rnd, ntr-o %i cu Cele tine *i ntr-o alta cu @o epha+++ - Cum, cele$ra cnt#rea!# F+++ - 7a, doamn#, r# pun e cu mndrie Crevel, mie mi datorea%# totul ve tita @o epha+++ n "r*it, n anul <=>?, cnd micu!a a mplinit dou#%eci de ani, cre%nd c# o cu ceri em pentru totdeauna, am nceput # i "ac toate che "urile+ Ca -o mai di tre%, am l# at-o # e mprietenea c# cu o actri!# dr#'u!#, @enn: Cadine, care avu e e cam aceea*i oart# ca *i dn a+ Actri!a acea ta *i datora *i ea ntrea'a itua!ie unui protector care i d#du e o educa!ie alea #+ 5rotectorul acela era $aronul 8ulot+++ - /tiu, domnule, %i e $aroana cu o voce lini*tit# n care nu e im!ea nici urm# de tul$urare+ - Ei 0 A ta- 0 tri'# Crevel din ce n ce mai uluit+ 6ine 0 7ar *tii c# mon trul dumitale de $#r$at a luat-o u$ prote'uirea a pe @enn: Cadine nc# de la vr ta de trei pre%ece ani F - 6ine, domnule, *i apoi F ntre$# $aroana+ -. @enn: Cadine, ca *i @o epha, avea dou#%eci de ani cnd -au cuno cut, continu# "o tul ne'u tor, iar $aronul (uca nc# din anul <=MT rolul lui Ludovic al QV-lea pe ln'# domni*oara de Roman = , *i pe atunci dumneata erai cu doi pre%ece ani mai tn#r#+++ - Am avut anumite motive ca #-i la o!ului meu deplin# li$ertate, domnule+ - F#r# ndoial#, minciuna a ta, doamn#, va "i de a(un ca #-!i r# cumpere toate p#catele pe care le-ai #vr*it *i #-!i de chid# por!ile raiului, r# pun e Cre vel cu un aer *iret, care o "#cu pe $aroan# # ro*ea c#+ A ta -o pui altora, "iin!# u$lim# *i adorat#, nu lui taica Crevel care, po!i # m# cre%i, a "#cut prea multe che"uri n patru cu tic#lo ul dumitale de o! ca # nu *tie ct de mult pre!uie*ti 0 Uneori *i "#cea in'ur mu tr#ri, ntre dou# pahare de vin, n timp ce-mi de%v#luia n am#nunt "armecele dumitale+ Ah 0 te cuno c prea $ine ) e*ti un n'er+ Un de "rnat ar ta poate la ndoial# ntre o "at# de dou#%eci de ani *i dumneata+ Eu n # nu+ - 7omnule 0+++ - 6ine, tac+++ 7ar # *tii, "emeie no$il# *i "nt#, c# orice o!, cnd e cam ame!it, i pune metre ei ale - care rde de e pr#p#de*te - multe lucruri de pre o!ia a+
<T

4uardul na!ional e opri deodat#, v#%nd lacrimile de ru*ine ce lunecau printre "rumoa ele 'ene ale doamnei 8ulot *i uit# #-*i mai reia po%i!ia ri'id#+ - 7ar # continui, %i e el+ ;-am mprietenit cu $a ronul din pricina *tren'#ri!elor noa tre+ 6aronul, ca to!i oamenii vicio*i, e "oarte impatic *i cum ecade+ A 0 ;i-a "o t tare dra', cara'hio ul 0 Cte mai *tia # n# cocea c#+++ 7ar mai $ine # la amintirile+++ A(un e em ca doi "ra!i+++ Tic#lo ul, ca un depravat de pe vremea Re 'en!ei, ncerca # m# trice *i pe mine, #-mi predice tot "elul de teorii aint- imoniene n materie de "emei J , vrndu-mi n cap idei de mare enior ) dar, ve%i dum neata, eu o iu$eam pe micu!a mea att de mult, nct m- a* "i n urat cu ea de nu m- a* "i te mut c# o # am copii+ Ca p#rin!i $uni *i prieteni cum+++ cum eram, de i 'ur c# ne-am 'ndit # ne c# #torim copiii 0 Trei luni dup# ce-*i n ura e $#iatul cu "ata mea Cele tine, 8u lot Bmi-e cr$# #-i ro te c numele, mi*elul, c#ci ne-a n*elat pe amndoi, doamn# 0+++C, trei luni dup# aceea, mi*elul mi-a u"lat-o pe @o epha 0 Tic#lo ul, *tiind c# "u e e nlocuit cu un tn#r con ilier de tat *i cu un ar ti t Bnchipuie-!i, numai att 0C n inima actri!ei @enn: Cadine, care avea ucce e din ce n ce mai n# tru*nice, mi-a *terpelit amanta, dr#'u!a de ea, o $om$oan# de "at# ) ai v#%ut-o de i'ur la Apera italian#, unde a a(u tat-o # intre $aronui cu trecerea pe care-o are+ 6#r$a tul dumitale nu-i chi$%uit ca mine, eu nt un om m# urat ca o partitur# de mu%ic# B*i @enn: Cadine i tor e e de tu9e parale, c#ci l co ta vreo trei%eci de mii de "ranci pe anC+ Te a i'ur n # c# @o epha are S-l cure!e de tot+ @o epha, doamn#, e o evreic#, o cheam# ;irah Bana'rama cuvntului 8iramC, un ci"ru i%raelit ca # poat# "i recuno cut#, c#ci e o copil# p#r# it# n 4er mania Bcercet#rile pe care le-am "#cut dovede c c# e te "iioa natural# a unui $ancher evreu "oarte $o'atC+ Teatrul, *i mai ale lec!iile pe care i le-au dat @enn: Cadine, doamna 2chont%, ;ala'a *i Cara$ine au nv#!at-o cum # e poarte cu $#trnii+ 7e*i o deprin e em cu o via!# cin tit# *i mode t#, -a tre%it n ea in tinctul pentru $ani *i $i(uterii, pentru vi!elul de aur 0 Cnt#rea!a ce le$r#, lacom# de c*ti', vrea # a(un'# $o'at#, "oarte $o'at#+ A*a c# nu ri ipe*te nimic din tot ce e ri ipe*te pentru ea+ 2-a n#pu tit a upra lui 8ulot *i l-a (umulit <L

%drav#n 0 Ce (umulit, l-d ra cu de Svr*ire 0 Nenorocitul, dup# ce !inu e piept lui Ueller *i marchi%ului d9E 'ri'non, amndoi ne$uni dup# @o epha, "#r# # mai put la ocoteal# pe adoratorii necuno cu!i, i-o vede u"lat# de u$ na de ducele acela putred de $o'at, protector al artelor+ Cum i pune+++ un "el de pitic+++ a 0 ducele d98erouville+ Ace t mare enior vrea -o p# tre%e pe @o epha numai pentru el+ n lumea cocotelor nu e vor$e*te dect de pre a ta, numai $aronul nu *tie nimic ) c#ci *i n arondi mentul al trei pre%ecelea lucrurile e petrec la "el ca n toate celelalte & amantul, ca *i o!ul, e ultimul care a"l#+ n!ele'i acum care nt drepturile mele F 2o!ul dumitale, "rumoa # doamn#, mi-a "urat "ericirea, in'ura mea $ucurie de cnd am r#ma v#duv+ 7a, de n-a* "i avut 'hinionul #-mi ia # n cale craiul # ta $#trn, @o epha ar "i "o t *i a t#%i a mea+ C#ci, ve%i dumneata, eu n-a* "i ndemnat-o # "ac# teatru, ar "i r#ma n um$r#, cuminte, *i numai a mea+ A < -o "i v#%ut acum opt ani & u$!ire *i nervoa #, cu ten auriu de andaiu%#, cu p#r ne'ru tr#lucitor ca atinul, cu ochi plini de "l#c#ri, cu 'ene lun'i ca tanii ) da, avea n 'e turi di tinc!ia unei duce e, mode tia #r#ciei, un "ar mec di cret *i o 'in'#*ie de c#prioar#+ 7in vina domnului 8ulot, "armecul ei neprih#nit -a pre"#cut n cap can# pentru lupi *i pu*culi!# de trn parale+ Cu alte cuvinte, mititica a a(un re'ina neru*inatelor+ Acum *i $ate (oc de toate, ea care pe vremuri nici nu cuno cu e ace t cuvnt 0 Fo tul ne'u tor de par"umuri *i *ter e ochii din care e prelin'eau cteva lacrimi+ 2inceritatea ace tei dureri o tre%i pe doamna 8ulot din vi area n care c#%u e+ - Cre%i, oare, doamn#, c# la cinci%eci, *i doi de ani mai pot '# i a emenea comoar# F La vr ta a ta, dra'o tea co t# trei%eci de mii de "ranci pe an ) ci"ra am a"lat-o chiar de la o!ul dumitale, *i o iu$e c prea mult pe Cele tine ca -o ruine%+ Cnd te-am v#%ut la cea dinti erat# pe care ai dat-o pentru noi, n-am n!ele cum de poate ntre!ine nemernicul de 8ulot o "emeie ca @enn: Cadine+++ 5#reai o mp#r#tea #+++ Nu-!i d#deam nici trei%eci de ani, doamn#, pari att de tn#r#, att de "rumoa # 0 !i dau cuvntul meu c# n eara aceea am "o t "oarte tul$urat *i m# 'ndeam & ,,7e n-a* avea-o pe @o epha, ce $ine mi -ar potrivi o!ia lui 8ulot, de <=

vreme ce el o la # n p#r# ire+ Ca o m#nu*# I1 BA 0 iar-t#m#, e un cuvnt ce mi-a r#ma din vechea me erie+ Ne'u torul de par"umuri renvie din cnd n cnd, *i acea ta m# mpiedic# # a pir la deput#!ie+C 7e aceea, cnd am "o t att de mi*ele*te n*elat de $aron, c#ci ntre pehlivani $#trni ca noi amanta prietenului tre$uie # "ie un lucru "nt, am (urat #-i iau neva ta+ A*a-i drept+ 6aronul n-ar putea # pun# nimic, iar noi n-arn putea "i nvinui!i+ Cnd am vrut #-!i de%v#lui tarea mea u"letea c#, m-ai dat pe u*# a"ar# ca pe-un cine rio , de cum am de chi 'ura ,. mi-ai trnit a t"el dra'o tea, au ndr(irea dac# vrei, a*a c# vei "i a mea+ - /i cum, m# ro' F - Nu *tiu, dar a*a are # e ntmple+ Ve%i dum neata, un ne'u tor de par"umuri ne'hio$ Bretra din comer!C, care nu are dect o in'ur# idee n cap, e mai tare dect un om de pirit care di pune de idei cu 'hio tura+ 2nt ne$un dup# dumneata *i e*ti r#%$unarea mea 0 E ca *i cum a* iu$i de dou# ori+ Vor$e c pe *leau, ca un om hot#rt+ Cu toate c#-mi pui & ,,Nu voi "i a dumitale1, eu !i vor$e c "oarte lini*tit+ Cum -ar %ice & (oc cu c#r!ile pe "a!# 0 7a, pn# la urm# vei "i a mea+++ A 0 chiar la cinci%eci de ani, *i tot vei "i amanta mea+ /i a*a va "i, c#ci m-a*tept la orice din partea $#r$atului dumitale+++ 7oamna 8ulot i arunc# ace tui $ur'he% calculat o privire att de !intuit# de 'roa%#, nct Crevel cre%u c# nne$uni e *i e opri+ -R 7umneata e*ti de vin#, m-ai cople*it cu di pre!, m-ai n"runtat *i m-ai ilit # vor$e c, %i e el im!ind c# tre$uie #-*i (u ti"ice cru%imea ultimelor ale cuvinte+ - A 0 $iata mea copil# 0 6iata mea copil# 0 u pin# $aroana cu o voce tin #+ - Nu mai vreau # *tiu de nimic 0 continu# Crevel+ In %iua cnd mi-a "o t luat# @o epha, eram ca o ti'roaic# ce-*i vede puii r#pi!i+++ Eram a*a cum e*ti dumneata acum+ Fata dumitale e pentru mine mi(locul de a te cuceri+ 7a, eu am tricat c# #toria "iicei dumitale 0+++ *i n-o vei m#rita "#r# a(utorul meu 0 Arict de "rumoa # ar "i domni*oara 8orten e, tot are nevoie de o %e tre+++ - Vai 0 a*a e te, %i e $aroana *ter'ndu-*i ochii+ - ncearc#, atunci, # ceri %ece mii de "ranci $aro nului, ad#u'# Crevel relundu-*i po%a o$i*nuit#+ /i a*tept# o clip# ca un actor care u$linia%# o pau%#+
19

- 7ac# i-ar avea, i-ar d2rui aceleia care o va nlocui pe @o epha, ro ti el pocnindu-*i de'etul mi(lociu+ Cine e poate opri cnd a apucat-o pe drumul ace ta F ;ai nti i plac prea mult "emeile 0 BE3i t# o cale de mi(loc n toate, cum a pu re'ele no tru+ <IC /i apoi aici mai intervine *i vanitatea 0 E $#r$at "rumo 0 Ca #-*i "ac# 'u turile, v# va duce pe to!i la ap# de lemn+ 7e alt"el a"i *i apucat-o pe calea ruinei+ Uite, de 0cnd n-am mai pu piciorul pe aici, n-a!i mai "o t n tare # rennoi!i mo$ilierul alonului+ Cuvntul trmtorare e vede din toate rupturile to"elor de pe mo$ile+ Aare e3i t# vreun viitor 'inere care # nu e retra'# n'ro%it n "a!a dove %ilor a$ia a cun e ale celei mai crunte mi%erii, mi%eria oamenilor din lumea mare F Am !inut pr#v#lie *i m# pricep la a ta+ Cine are privirea mai a'er# dect ne'u torul pari%ian cnd e vor$a # deo e$ea c# $o'#!ia ade v#rat# de cea aparent# F+,+ A!i r#ma "#r# un $an+ pu e el cu voce (oa #+ Toate o dovede c, pn# *i lhTeaua "eciorului+ Vrei #-!i de%v#lui anumite ecrete n'ro%i toare pe care nu le *tii F - 7e tul 0 7e tul, domnule, e3clam# doamna 8ulot care pln'ea cu lacrimi 'rele+ - Ei $ine 0 A"l# c# 'inerele meu i d# $ani tat#lui #u 0 A ta am vrut #-!i pun la nceput cnd !i vor$eam de cheltuielile "iului dumitale+ 7ar eu ve'he% a upra intere elor "iicei mele+++ "ii "#r# 'ri(#+ - A 0 #-mi m#rit "ata *i # mor 0+++ tri'# ne"ericita "emeie, pier%ndu-*i capul+ - 2#-!i pun eu ce-i de "#cut 0 %i e "o tul ne'u tor de par"umuri+ 7oamna 8ulot l privi pe Crevel cu o um$r# de n#de(de ce-i chim$# att de repede n"#!i*area, nct doar a ta *i ar "i "o t de a(un #-l nduio*e%e *i #-l "ac# # renun!e la planul #u ridicol+ -. Vei mai "i "rumoa # nc# %ece ani, relua Crevel cu atitudinea lui o$i*nuit#, "ii dr#'u!# cu mine, *i domni*oara 8orten e e ca *i m#ritat#+ 8ulot mi-a dat dreptul # propun tr'ul pe "a!# *i n-are # e upere+ 7e trei ani am tra "oloa e de pe urma capitalurilor mele, c#ci am pu "ru *tren'#riilor+ Am mai c*ti'at trei ute de mii de "ranci, pe te averea mea & nt ai dumitale+++ - Ie*i, domnule 0 i r# pun e doamna 8ulot, ie*i, *i # nu te mai v#d niciodat# naintea ochilor 0 7e n-ar "i
20

t e$uit neap#rat # a"lu ecretul purt#rii dtumitale la*e + che tiunea c# #toriei pl#nuite pentru 8orten e+++ 7a, la #+++ repet# ea la un 'e t al lui Crevel+ 7e ce # p#timea c# o $iat# "at#, o "iin!# "rumoa # *i nevinovat# din pricina vr#(m#*iilor dintre noi F+++ 7e nu m-ar "i ilit inima mea de mam#, n-ai mai "i i%$utit niciodat# # tai de vor$# cu anine, n-ai mai "i pu piciorul n ca a mea+ Trei%eci *i doi de ani de cin te, de credin!# ai unei "emei nu pot pieri u$ loviturile unui Crevel++, G GG Fo t ne'u tor de par"umuri, ucce or al lui Ce ar 6irotteau, la Re'ina 9tranda"irilor, trada 2aint-8onore, pu e n $at(ocur# Crevel, "o t a(utor de primar, c#pitan n 'arda na!ional#, cavaler al Le'iunii de Anoare, nlocmai ca *i predece orul #u,,+ - 7omnule, continu# $aroana, dup# dou#%eci de ani de tatornicie, domnul 8ulot a putut # e ature de neva t#- a, dar a ta m# prive*te numai pe mine ) ve%i n #, domnul meu, c# el a *tiut #-*i t#inuia c# necre din!a, de vreme ce eu nu *tiam c# !i-a luat locul n inima domni*oarei @o epha+,+ - A 0 tri'# Crevel, dar cu ce pre!, doamn# 0 5itu licea a ta l-a co tat, n doi ani, mai mult de o ut# de mii de "ranci+ Ehei 0 nc# nu le *tii pe toate+++ - 7e tul 0 domnule Crevel+ N-am # renun! pentru dumneata la "ericirea pe care o imte o mam# cnd *i m$r#!i*ea%# copiii "#r# # ai$# nici o mu trare n u"let, cnd e *tie re pectat# *i iu$it# de-ai #i ) *i eu am # m# n"#!i*e% naintea lui 7umne%eu "#r# nici o pat#+++ - Amin 0 %i e Crevel cu aerul de am#r#ciune dia$o lic# pe care l au to!i oamenii cu preten!ii cnd dau 're* n a t"el de ncerc#ri+ Nu cuno*ti mi%eria u$ ultimul ei a pect, ru*inea+++ de%onoarea+++ Am ncercat #-!i de chid ochii, # te alve% pe dumneata *i pe "ata dumitale 0 7ac#-i a*a, ai # tr#ie*ti para$ola modern# a tat#lui ri i pitor, de la prima pn# la ultima $uche+ Lacrimile *i mndria dumitale m# mi*c#, "iindc# e 'roa%nic -o ve%i pln'nd pe "emeia iu$it#+++ "#cu Crevel, a*e%ndu- e+ !i pot "#'#dui numai, cump# Adeline, # nu ntreprind nimic nici mpotriva dumitale, nici mpotriva o!ului dumitale ) dar a nu mai trimi!i niciodat# dup# in"orma!ii la mine+ A ta-i tot 0 -. Ce-i de "#cut atunci F tri'# doamna 8ulot,

5n# acum $aroana ntmpir"a e cu $#r$#!ie ntreitele chinuri la care o upu e e e3plica!ia acea ta, c#ci u"erea ca "emeie, ca mam# *i ca o!ie+ ntr-adev#r, atta timp ct ocrul "iului #u e ar#ta e !an!o* *i a're iv, '# i e putere n re%i ten!a pe care o opunea $rutalit#!ii ne'u torului ) dar n "a!a $un#voin!ei de care d#dea dovad# acum, cu toat# e3a perarea lui de ndr#'o tit re pin *i de chipe* 'uard na!ional umilit, ea e de tin e ca o coard# 'ata # ple nea c# ) i%$ucni n lacrimi, "rn'ndu-*i minile ntr-un a emenea hal de de%n#de(de *i l#$iciune, nct l l# # pe Crevel, care n'enunchea e, #-i #rute minile+ -- 7oamne, ce # m# "acF repet# ea *ter'ndu-*i ochii+ Cum poate o mam# # r#mn# nep# #toare cnd *i vede "ata o"ilindu- e u$ ochii ei F Care va "i oarta unei "iin!e att de minunate, n%e trat# de natur# cu +daruri pe care via!a curat# du # al#turi de maic#- a i le-a co *i mai mult n eviden!# F 2nt %ile cnd e plim$# prin 'r#din#, tri t#, "#r# # *tie de ce ) o '# e c cu lacrimi n ochi+++ - Are dou#%eci *i unu de ani, %i e Crevel+ - 2-o trimit oare la m#n# tire F ntre$# $aroana+ 7ar n a emenea cri%e, pn# *i reli'ia e de eori neputincioa # n "a!a naturii, *i chiar "etele cre cute cu pio*enie *i pierd capul 0+++ 7ar ridic#-te, domnule, nu-!i dai eama c# totul -a "r*it ntre noi, ca mi-e cr$# de dumneata, c# ai di tru ultima n#de(de a unei mame F+++ - /i dac# !i-a* reda-o F ro ti el+ 7oamna 8ulot e uit# la Crevel cu atta n"ri'urare, nct ace ta e im!i mi*cat+ 7ar *i n#$u*i mila din "undul u"letului, din pricina cuvintelor & ,,;i-e cr$# de dumneata 01 Virtutea e uneori prea dintr-o $ucat#, nu cunoa*te nuan!ele *i compromi urile care te a(ut# # ie*i din itua!iile nepl#cute+ - n %iua de a%i nu mai po!i m#rita "#r# %e tre o "at# att de "rumoa # ca domni*oara 8orten e, o$ erv# domnul Crevel, relundu-*i aerul n!epat+ Fiica dumitale e una dintre "rumu e!ile care i n p#imnt# pe o!i) e ca un cal de ra # care nu '# e*te cump#r#tori din pricin# c#-i prea cump de ntre!inut+ ncearc#, de pild#, # ie*i la plim$are pe (o cu o a emenea "emeie la $ra!0 To!i trec#torii vor c# ca ochii, te vor urm#ri, !i vor dori o!ia+ A emenea ucce e i n'ri(orea%# pe mul!i $#r$a!i, care
22

vor # "ie ili!i # ucid# aman!i ) pentru c#, la urma Urnelor, nu po!i ucide dect unul+ n itua!ia dumitale, U u-!i 5V9ti marlta Wata dect n trei "eluri & cu a(utorul meu dar nu vrei 0 X ta-i unul 0 2#-i '# e*ti un mo*nea' 8e *ai%eci de ani, putred de $o'at, "#r# copii, *i care ar vrea # mai ai$# - cam 'reu, dar e mai ntmpl#+ 2nt at!ia $#trni ce e-ncurc# cu cte o @o epha au @enn: Cadine, de ce n-ai '# i *i dumneata unul care # "ac# pro tia9a ta n mod le'al F,++ 7ac# n-a* avea-o pe Cele tine *i pe cei doi nepo!i, m-a* c# #tori eu cu 8orten e+ X ta-i al doilea 0 Ultimul mi(loc e cel mai implu+++ 7oamna 8ulot *i ridic# "runtea *i l privi nelini*tit# pe "o tul ne'u tor de par"umuri+ - 5ari ul e un ora* unde e adun# to!i oamenii ntreprin%#tori, care cre c ca ciupercile pe p#mntul Fran!ei, *i n el mi*un# tot "elul de talente "#r# nici un c#p#ti, ndr#%ne!i, n tare de orice, chiar # e-m$o'#!ea c#+++ Ei $ine, tinerii ace*tia+++ Bprea upu a dumitalp lu'# a "o t *i el unul dintre ei *i a cuno cut de tui+++ Ce era du Tillet F Ce era 5opinot, acum dou#%eci de ani F+++ 2e c#%neau amndoi la du'heana lui 6irotteau, neavnd alt capital dect dorin!a de-a parveni, care, dup# mine, "ace mai mult dect orice capital 0+++ Capitalul !i-l po!i mnca, "irea n # nu0+++ Ce-aveam euF Nimic altceva dect dorin!a de-a parveni *i cura(ul+ 7u Tillet a a(un pe aceea*i treapt# cu cele mai de eam# per onalit#!i+ ;#run!elul de 5opinot, cel mai $o'at dro'hi t de pe trada Lom$ard , a a(un deputat *i iat#-l acum mini tru+++C+ Ei $ine, numai unul dintre ace*ti condottieri1, cum li e pune, ai comanditei, ai condeiului au ai pen ulei ar "i n tare, la 5ari , # ia n c# #torie o "at# "rumoa # "#r# nici un $an, c#ci to!i au cura(ul # n"runte orice+ 7omnul 5opinot a luat-o pe domni*oara 6irotteau "#r# # pere un $an ca %e tre+ Aamenii ace*tia nt minti!i 0 Cred n dra'o te cum cred n norocul *i n talentul lor 0+++ Caut# un $#r$at ntreprin%#tor care # e ndr#'o tea c# de "ata dumitale, *i-o va lua "#r# # e uite in (ur+ Recunoa*te c# nt un du*man de tul de 'enero , c#ci "atul pe care !i-l dau e mpotriva mea+ A 0 domnule Crevel, dac# ai vrea #-mi "ii prieten, # renun!i la ideile dumitale ridicole 0+++ - Ridicole F doamn#, nu tre$uie # te ne ocote*ti n "elul ace ta, prive*te-te n o'lind#+++ Te iu$e c, *i tot la

mine ai # vii+ Vreau #-i pot pune ntr-o $un# %i lui 8ulot& ,;i-ai luat-o pe @o epha, ti-am luat o!ia 01 E vechea le'e a talionului 0 /i nu voi renun!a la planul meu dect dac# ai deveni prea urt#+ Iat# de ce voi i%$uti 0 ad#u'# el, relundu-*a po%i!ia lui o$i*nuit# *i privind-o pe doamna 8ulot+ N-ai # '# e*ti nici un mo*nea', nici un tn#r care # e ndr#'o tea c# de "iica dumitale, continu# el dup# o pau%#, "iindc# !i iu$e*ti prea mult "ata ca -o dai pe mna unui $#trn de "rnat au ca # te hot#r#*ti, dumneata, $aroan# 8ulot, cumnata $#trnului 'eneral de divi%ie, comandant al vechilor 'renadiri din vechea 'ard#, # iei de oriunde un om ener'ic *i cute%#tor, c#ci -ar putea # "ie un implu lucr#tor, dup# cum cutare milionar de a%i nu era acum %ece ani dect un implu mecanic, *e" de echip# au contramai tru de "a$ric#+ /i atunci, temndu-te ca "ata, u$ im$oldul tinere!ii, # nu "ac# vreo pro tie, !i vei pune & ,;ai $ine # m# de%onore% eu, *i dac# domnul Crevel e va nvoi # p# tre%e ecretul, voi o$!ine %e trea "etei, dou# ute de mii de "ranci, n chim$ul unei le'#turi de %ece ani cu "o tul ne'u tor de m#nu*i+++ cu $#trnuil Crevel 0+++1 Te plicti e c, *i ceea ce !i pove te c !i e pare "oarte imoral, nu-i a*a F 7ar dac# ai "i cuprin # de o patim# ne t#vilit#, ai '# i de tule ar'umente ca #-mi cede%i ca toate, "emeile ndr#'o tite+++ Ei $ine, n intere ul 8orten ei, vei *ti #-!i adormi con*tiin!a *i # capitule%i+++ - 8orten e mai are un unchi+ - Cine F $#trnul Fi cher F+++ A"acerile lui tau cam pro t, tot din vina $aronului, care 'ole*te orice ca # de $ani pe care poate # pun# mna+ - Contele 8ulot+++ - A 0 o!ul dumitale a *i tocat economiile $#trnului 'eneral, ca # mo$ile%e ca a cnt#re!ei ale+++ Va # %ic# m# ia*i # plec "#r# nici o n#de(de F - Adio, domnule+ Nu e 'reu # te vindeci de-o pa tim# pentru o "emeie de vr ta mea *i vei a(un'e # ai, poate, 'nduri mai cre*tine*ti+ 7umne%eu i ap#r# pe cei a"la!i n nenorocire+ 6aroana e ridic# pentru a-l ili pe c#pitan # e retra'# *i # treac# n alonul cel mare+ - Aare e cuvine ca "rumoa a doamn# 8ulot # tr# ia c# n mi(locul unor a emenea %dren!e F %i e el ar#tnd
24

re lampa veche, pre candela$rul cu poleiala *tear #, ere covorul c#ruia i e vedea ur%eala, ntr-un cuvnt pre toate r#m#*i!ele $el*u'ului de odinioar# ce "#ceau ca alonul ace ta mare, m$r#cat n al$, ro*u *i aur # par# ca o "antom# a er$#rilor de pe vremea Impe riului <M+ G G G5e toate ace te lucruri tr#luce*te virtutea+ /i n-a* vrea ca n chim$ul unei mo$ile uper$e # "ac din "rumu e!ea pe care mi-o atri$ui o capcan# de lupi, o pu*culi!# de trn $ani 0 C#pitanul *i mu*c# $u%ele recuno endu-*i vor$ele prin care el in'ur n"iera e l#comia amantei ale @o epha+ - /i pentru cine atta tatornicie F ntre$# el+ Intre timp, $aroana l n o!i e pe "o tul ne'u tor de par"umuri pn# la u*#+ - 5entru un de "rnat 0+++ ad#u'# el cu un aer de milionar virtuo + - 7ac# ar "i precum pui, atunci a* avea cel pu!in un merit, c#-i r#mn credincioa #, *i a ta ar "i de tul 0 Apoi l p#r# i pe c#pitan, alutnd cu aerul acela pe care-l adop!i "a!# de un pi #lo' de care vrei # capi, *i e ntoar e att de repede, net nu-l mai putu vedea nc# o dat# lundu-*i po%i!ia milit#rea c#+ /e du e # de chid# u*ile, pe care le nchi e e, "#r# # o$ erve 'e tul ame nin!#tor cu care Crevel *i lu# r#ma $un+ 5#*ea, mndr# *i no$il#, ca o martir# n Coli eu <>+ Era n # leit# de puteri *i e pr#$u*i pe divanul din camera ei al$a tr#, ca o "emeie 'ata # le*ine, r#mnnd cu ochii a!inti!i a upra chio*cului d#r#p#nat n care "ata ei "lec#rea cu veri*oara 6ette+ 7in primele %ile ale c# #toriei ale pn# n clipa aceea, $aroana *i iu$i e o!ul precum @o e"ina a(un e e #-l iu$ea c# pe Napoleon <?, cu o dra'o te plin# de admira!ie, cu o dra'o te matern#, cu o dra'o te la*#+ Chiar dac# nu cuno cu e am#nuntele de%v#luite de Crevel, totu*i *i d#du e prea $ine eama c# $aronul 8ulot o n*ela de dou#%eci de ani ) dar *i tr# e e un v#l de plum$ pe ochi, pln e e n t#cere *i nu l# a e niciodat# #-i cape vreo vor$# de do(ana+ 7in pricina $lnde!ei ale n'ere*ti, $#r$atul ei o venera *i to!i cei din (ur o divini%au+ 7ra'o tea pe care o o!ie o are pentru o!ul ei, re pectul ce i-l arat# nt molip itoare ntr-o "amilie+
> - Veri*odra 6ette

8orten e vedea n tat#l #u modelul de #vr*it al dra'o tei n c# nicie+ Iar 8ulot-"iul, cre cut n admira!ia "a!# de $aron, pe care to!i l ocoteau drept unul dintre 'i'an!ii care l lu(i er# pe Napoleon, *tia c#-*i datora ntrea'a itua!ie numelui, po%i!iei *i "aimei tat#lui #u ) de alt"el, impre iile din copil#rie e *ter' cu 'reu, a t"el nct el mai avea oarecare team# de tat#l #u+ /i chiar de-ar "i $#nuit r#t#cirile de t#inuite de Crevel, nu -ar "i pln , c#ci l re pecta prea mult, *i ar "i ncercat # le (u ti"ice (udecind lucrurile, n acea t# privin!#, dup# "elul de a vedea al $#r$a!ilor+ E nece ar # l#murim acum devotamentul e3traordinar al ace tei "emei "rumoa e *i no$ile+ Iat#, n cteva cuvinte, pove tea vie!ii ale+ n urma rechi%i!iilor repu$licane, trei "ra!i cu numele de Fi cher, impli plu'ari dintr-un at a*e%at la hotarele cele mai ndep#rtate ale Lorenei, la poalele Vo 'ilor, porni er# # e nrole%e n armata numit# a Rinului <N+ n anul <LJJ, "ratele mi(lociu, Andre, v#duv, tat#l doamnei 8ulot, *i l# a e "iica n 'ri(a "ratelui mai mare, 5ierre Fi cher, care r#m# e e invalid n urma unei r#ni primite n <LJL *i care "#cu e cteva a"aceri cu tran porturile militare, datorit# protec!iei comi arului n #rcinat cu ordonan!area pl#!ilor, 8ulot d9Erv:+ 5rintr-o ntmplare de tul de "irea c#, 8ulot, venind la 2tra $our', cuno cu "amilia Fi cher+ Tat#l Adelinei *i "ratele lui mai mic erau pe atunci "urni%ori de "ura(e n Al acia+ Adeline, care pe vremea aceea avea *ai pre%ece ani, e putea m# ura cu ve tita doamn# du 6arr:, o alt# "iic# a Lorenei+ Era de o "rumu e!e de #vr*it#, or$itoare, una dintre acele "iin!e pe care, a emenea doamnei Tallien, natura le "#ure*te cu deo e$it# 'ri(#, n%e trndu-le cu cele mai pre!ioa e daruri & di tinc!ie, no$le!e, 'ra!ie, "ine!e, ele'an!#, o carna!ie rar#, un ten minunat, pl#m#dite n atelierul tainic n care lucrea%# norocul+ Femeile ace tea "rumoa e e a eam#n# toate ntre ele+ 6ianca Capello, al c#rei portret e una din capodoperile lui 6ron%ino, Venu de @ean 4ou(on, al c#rei model a "o t ve tita 7iana de 5oitier , i'nora Al:mpia, al c#rei portret e a"l# n 'aleria 7oria, apoi Ninon, doamna du 6arr:, doamna Tallien, domni*oara 4eor'e , doamna Recamier <T, toate "emeile ace tea, care au r#ma "rumoa e n ciuda anilor, a pa iunilor *i a unei vie!i prea pline de

rceri, au n tatura lor, n "elul cum nt con truite, n 5 eterul "rumu e!ii lor, a em#n#ri att de i%$itoare net C ar putea crede c# e3i t# n oceanul 'enera!iilor un cut a"rodi iac din care e ive c toate venu urile ace tea, "iice ale aceleia*i unde aline+ Adeline Fi cher, una dintre cele mai "rumoa e din tri$ul ace ta divin, avea tr# #turile u$lime, liniile unduioa e, !e utul veno al acelor "emei care e na c re'ine+ 5#rul $lond pe care maica noa tr# Eva l-a primit din mna lui 7umne%eu, talia de mp#r#tea #, aerul de m#re!ie, pro"ilul att de impun#tor, mode tia de "at# de la !ar# i "#ceau pe to!i $#r$a!ii # e oprea c# "erme ca!i, ca amatorii n "a!a unui ta$lou de Rarael ) de aceea, v#%nd-o, comi arul n #rcinat cu ordonan!area pl#!ilor nu *ov#i -o ia de o!ie, n cel mai curt timp n'#duit de le'e, pre marea mirare a "ra!ilor Fi cher, cre cu!i n re pectul *i admira!ia uperiorilor lor+ Cel mai n vr t#, oldat din <LJM <L, 'rav r#nit cu prile(ui atacului liniilor lui Di em$our', l divini%a pe mp#ratul Napoleon *i tot ce era n le'#tur# cu marea armat#+ Andre *i @ohann vor$eau cu mult re pect de comi arul-ordonator 8ulot, ace t prote(at al mp#ratului, c#ruia i datorau de alt"el ntrea'a lor itua!ie ) c#ci 8ulot d9Erv:, v#%ndu-i de*tep!i *i cin ti!i, i co e e de la "ur'oanele armatei, punndu-i n "runtea unui erviciu de ur'en!# pentru aprovi%ion#ri+ Fra!ii Fi cher adu e er# ervicii n timpul campaniei din <=I? ". La ncheierea p#cii, 8ulot o$!inu e pentru ei un loc de "urni%ori de "ura(e n Al acia, "#r# # *tie c# va "i trimi mai tr%iu la 2tra $our' pentru pre'#tirea campaniei din <=IT <J+ 5entru tn#ra !#ranc#, acea t# c# #torie n emna un "el de n#l!are la cer+ Frumoa a Adeline trecu dimr-o dat# din noroiul atului ei n paradi ul cur!ii imperiale+ 5e atunci, comi arul-ordonator, unul dintre cei mai con*tiincio*i *i mai harnici oameni din corpul #u de armat#, "u "#cut $aron, *i mp#ratul, chemndu-l pe ln'# el, l trecu n 'arda imperial#+ Y#ranca cea "rumoa # a avut cura(ul #-*i de #vr*ea c# educa!ia din dra'o te pentru o!ul ei, pe care-l iu$ea ca o ne$un#+ 6aronul era de alt"el, ca $#r$at, o replic# a Adeinei, ca "emeie+ Apar!inea corpului de elit# al $#r$a!ilor chipe*i+ nalt, $ine "#cut, $lond, cu ochi al$a*tri ce aveau o tr#lucire, o privire *i o nuan!# "ermec#toare, cu o talie ele'ant#, e
27

di tin'ea printre oameni ca d9Ar a:, For$in *i Auvrard MI n $atalionul celor mai "rumo*i $#r$a!i ai Imperiului+ 7e*i era un mare cuceritor *i avea n privin!a "emeilor ideile din vremea 7irectoratului M<, dra'o tea con(u'al# i ntrerup e pentru un timp de tul de ndelun'at cariera 'alant#+ A t"el c#, pentru Adeline, $aronul "u e e dintr-un nceput un "el de %eu ce nu putea 're*i ) i datora totul & $o'#!ia, c#ci avea la di po%i!ie tr# ur#, locuin!# plendid# *i tot lu3ul de pe acele vremuri ) "ericirea, "iind iu$it# n v#%ul lumii ) titlul de $aroan# ) cele$ritatea, deoarece i e punea la 5ari "rumoa a doamn# 8ulot) n "r*it, cin tea de a "i n m# ur# # re pin'# oma'iile mp#ratului, care-i d#rui e o al$# de diamante *i care-*i amintea mereu de ea ntre$nd din clnd n cnd & ,,Ce mai "ace "rumoa a doamn# 8ulot ) e tot att de cu minte F1, ca un om 'ata # e r#%$une pe cel care ar i%$uti acolo unde el d#du e 're*+ Nu e deci nevoie de prea mult# i te!ime ca # po!i citi ntr-un u"let implu, naiv *i "rumo pricinile care tran "ormar# dra'o tea doamnei 8ulot ntr-un adev#rat "anati m+ 7up# ce a(un e la convin'erea c# o!ul ei nu va putea "i niciodat# vinovat "a!# de ea, deveni, n adncul u"letului, umila lu(itoare, devotat# pn# la or$ire, a celui care o crea e+ 7e alt"el era n%e trat# cu mult $un- im!, acel $un- im! al oamenilor din popor, care i nt#ri educa!ia temeinic#+ Vor$ea pu!in ) cnd era n aloane nu critica pe nimeni, nu c#uta # tr#lucea c# ) cump#nea totul, a culta, urmnd pilda celor mai cin tite *i mai no$ile "emei+ n <=<N 8ulot l urm# pe prin!ul de Di em$our', unul dintre prietenii #i intimi, *i "u printre or'ani%atorii acelei armate improvi%ate al c#rei de%a tru ncheie, la Daterloo MM, ciclul napoleonian+ n <=<T $aronul u"eri o crunt# per ecu!ie din partea mini trului Feltre *i rlu i%$uti # "ie reinte'rat la intenden!a armatei dect n <=M>, cnd avur# nevoie de el n r#%$oiul din 2pania -#, n <=>I, cnd Ludovic-Filip "#cu un "el de recrutare printre vechile r#m#*i!e napoleoniene, ap#ru din nou n admini tra!ie ca mini tru-ad(unct+ 7up# uirea pe tron a ramurei cadete M?, eveniment la care lua e *i el parte activ#, r#ma e unul dintre directorii cei mai pre!ui!i din ;ini terul de R#%$oi+ 5rimi e de alt"el $a tonul de mare28

< *i re'ele nu-l mai putea "ace acum dect au mi9 tru pjin, au mem$ru pe via!# al 2enatului "rance%+ << R#mnnd "#r# ocupa!ie din <=<= pn# n <=M>, $aronul 8ulot *i relua e erviciul activ pe ln'# "emei+ 7oamna 8ulot ocotea c# in"idelit#!ile lui 8ector ncepu er# o data cu m#re!ul "r*it al Imperiului+ Timp de doi pre %ece ani, $aroana avu e e n c# nicie rolul de prima dona assoluta M 2 , nemp#r!indu-l cu nimeni+ 2e $ucura *i a t#%i de trainica a"ec!iune pe care $#r$a!ii o poart# o!iilor ce e re emnea%# la rolul de $lnde *i virtuoa e tovar#*e *i *tia prea $ine c# nici o rival# nu i-ar putea !ine piept mai mult de dou# ore, dac# ar coate o in'ur# vor$# de mu trare ) dar nchidea ochii, *i a tupa ure chile *i nu voia # cunoa c# purt#rile o!ului ei n a"ar#+ 2e purta cu 8ector al ei ca o mam# cu un copil r# "#!at+ Cu trei ani nainte de di cu!ia care tocmai avu e e loc, 8orten e, %#rindu-l la teatrul Varietes pe tat#l ei ntr-o lo(# de la parter n tov#r#*ia actri!ei @enn: Cadine, e3clama e & - Uite-l pe tata 0 - Te n*eli, n'era*ule, tata e la mare*al, i r# pun e e $aroana+ 6aroana o v#%u e "oarte $ine pe @enn: Cadine ) dar n loc # ai$# o trn'ere de inim#, dndu-*i eama ct e de "rumoa #, e 'ndi e & ,,Ce "ericit tre$uie # "ie *tren'arul de 8ector1+ Totu*i u"erea, *i cnd era in'ur# e l# a n prada unor "urii n'ro%itoare, dar, n "a!a lui 8ector, *i amintea ntotdeauna de cei doi pre %ece ani de "ericire de #vr*it# pe care i tr#i e cu el *i nu ma i av ea pu ter ea # e pln' #+ Ar "i dor i t din to t u"letul # "ie con"identa $aronului+ 7in re pect pentru dn ul, nu ndr#%ni e n # niciodat# #-i dea a n!ele'e c# *tie de ave nturile al e ' ala nte+ A d elicate !e att d e e3 ce iv # nu e ma i ' # e*t e de ct l a "ete l e ace le a "r u moa e din popor care *tiu # primea c# o lovitur# "#r# -o ntoarc#, avnd nc# n vine r#m#*i!e din n'ele celor dinti martiri+ Fetele din dumea $un#, ocotindu- e e'aie cu o!ii lor, imt nevoia #-i chinuia c# *i #-*i u$linie%e n'#duin!a prin vor$e n!epate - de parc# ar "i calculat loviturile la $iliard -, dintr-un pirit de r#%$unare dia$olic# *i ca #-*i a i'ure "ie uperioritatea, "ie dreptul la revan*#+ Un admirator n"l#c#rat al $aroanei era cumnatul ei, 'eneralul de divi%ie 8ulot, veteranul comandant al 're/

MJ

nadirilor pede*tri din 'arda imperial#, c#ruia urma # i e con"ere, la "r*itul vie!ii $a tonul de mare*al+ 6#trnul, dup# ce comanda e din <=>I pn# la <=>? divi%ia militar# din departamentele $retone care "u e er# teatrul i pr#vilor ale din <LJJ *i <=II, e ta$ili e la 5ari , lin'# "ratele #u, c#ruia i purta aceea*i dra'o te de p#rinte+ Ace t $#trn oldat inimo o n!ele'ea pe cumnata a ,. o admira, ocotind-o cea mai no$il# *i mai "nt# "emeie din lume+ Nu e n ura e, "iindc# dori e # '# ea c# *i el o "emeie ca Adeline, %adarnic c#utat# de-a lun'ul a dou#%eci de !#ri *i adou#%eci de campanii+ 5entru a nu pierde impatia de care e $ucura din partea ace tui vechi repu$lican, tatornic *i "#r# pat#, de pre care Napoleon punea & ,8ulot F de trea$# om, e repu$lican n"ocat, dar nu m-ar tr#da niciodat#1, Adeline ar "i "o t n tare # ndure orice u"erin!e, mai crude chiar dect cele care-o cople*i er# acum+ 7ar mo*nea'ul de *apte%eci *i doi de ani, o$o it pe te m# ur# de cele trei%eci de campanii, r#nit pentru a dou#%eci *i *aptea oar# la Daterloo, putea "i pentru Adeline un admirator, nu n # *i un pri(in+ 6ietul conte, pe ln'# celelalte in"irmit#!i, era urd *i nu au%ea dect cu a(utorul unui cornet+ Ct timp $aronul 8ulot d9Erv: "u e e un $#r$at "rumo , le'#turile de dra'o te n-avu e er# nici o nrunre a upra averii ale ) dar de la cinci%eci de ani %ei!ele 'ra!iei ncepur# #-l co te $ani+ La vr ta acea ta, dra'o tea devine un viciu, la care e adau'# tot "elul de vanit#!i ridicole+ Cam pe vremea aceea, Adeline o$ erv# c# o!ul ei ncepu e # dea o importan!# de necre%ut "elului de a e m$r#ca, *i c#nea p#rul *i "avori!ii, purta centuri *i cor ete+ Voia # r#mn# "rumo cu orice pre!+ A(un e e # duc# pn# la manie 'ri(a de ine, de care *i $#tu e (oc pe vremuri+ n "r*it, Adeline *i d#du eama c# $el*u'ul n care tr#iau amantele $aronului *i avea i%vorul n propria ei ca #+ n opt ani de %ile, o avere con idera$il# "u e e ri ipit# n chip att de de #-vr*it nct la ntemeierea 'o pod#riei tn#rului 8ulot, cu doi ani nainte, $aronul e v#%u e nevoit #-i m#rturi ea c# o"iei ale c# nu mai aveau alt venit n a"ar# de lea"#+ - Unde o # a(un'em F ntre$a e Adeline+ 30

- Fii lini*tit#, i r# pun e con ilierul de tat, << la lea"a mea ) pentru n%e trarea "etei *i pentru viitorul no t ru voi "ace a"aceri+ G ncrederea ne!#rmurita ce-o avea doamna 8ulot in outerea, valoarea deo e$it#, priceperea *i caracterul $#r$atului 9ei i potoli n'ri(orarea de-o clip#+ V# pute!i u*or nchipui 'ndurile *i lacrimile ce-o n#p#dir# pe $aroan# dup# plecarea lui Crevel+ 6iata "emeie e *tia de doi ani de %ile n "undul unei pr#p# tii, dar e credea in'ur# acolo+ 8a$ar n-avu e e cum e n"#ptui e c# #toria "iului ei *i nici nu *tiu e nimic de le'#tura lui 8ector cu lacoma @o epha+ N#d#(dui e cel pu!in c# nimeni pe lume nu-i va cunoa*te durerile+ 7ar din mo ment ce Crevel vor$ea cu atta u*urin!# de de "rnarea $aronului, 8ector era amenin!at # piard# tima de care e $ucura+ ntre%#rea, din p#l#vr#'elile 'ro olane ale "o tului ne'u tor de par"umuri n"uriat, n ce cumetrie mr*av# e pl#nui e c# #toria tn#rului avocat+ 7ou# pro tituate "u e er# preote ele c# niciei pu e la cale de doi mo*ne'i $e!i, n timpul unei or'ii, pe cnd *i de t#inuiau unul altuia intimit#!i n(o itoare 0 - A*adar a uitat-o pe 8orten e 0 e 'ndea ea, *i to tu*i o vede %ilnic ) o "i avnd de 'nd #-i '# ea c# un $#r$at la tic#loa ele lui F ;ama, mai tare dect o!ia, vor$ea n clipa aceea in'ur#, c#ci o vedea pe 8orten e cum rdea mpreun# cu veri*oara 6ette, t#pSnit# de ve elia ne$unea c# a tinere!ii "#r# 'ri(i ) dar $aronea a *tia c# r ul acela nervo era un emn tot att de prime(dio ca *i plim$#rile ei in'uratice *i nl#crimate prin 'r#din#+ 8orten e em#na cu mama a, avea n # un p#r auriu ondulat natural, uimitor de $o'at, cu un luciu ca de "il de*+ 2e cuno*tea c# era rodul unei c# nicii cin tite *i al unei iu$iri no$ile *i curate n toat# plin#tatea ei+ Chipul "etei tr#da o "ire pa ionat#, o ve elie *i o vioiciune tinerea c#, o pro pe!ime *i un dor de via!# *i atta #n#tate nct toate parc# r# pndeau n (ur ni*te unde electrice+ 8orten e atr#'ea privirile+ Cnd ochii ei a%urii, plutind n "luidul nevinov#!iei, e opreau a upra vreunui tre c#tor, l "#ceau # tre ar# "#r# voie+ 7e alt"el pe tenul ei nu e %#rea nici m#car un in'ur pi trui, care de o$icei e ive c pe "e!ele $londelor aurii cu pielea al$# ca laptele, nalt# *i plin#, "#r# # "ie 'ra #, cu mi(locul tot 31

att de ml#dio *i no$il ca al mamei ale, merita titlul de %ei!#, att de de ntSlnit la vechii autori+ 7e aceea, ori cine o vedea pe 8orten e pe trad# e3clama "#r# voie i ,7oamne 0 Ce "at# "rumoa # 01 /i era att de copil#roa # nct, a(un'nd aca #, ntre$a & ,,Ce-or "i avnd oamenii, mam#, de pun KCe "at# "rumoa #,0Z cnd ntem mpreun# F 7oar tu e*ti mai "rumoa # dect mine 0+++1 E adev#rat c# $aroana, de*i trecu e de patru%eci *i *apte de ani, putea "i pre"erat# "iicei ale de amatorii de apu uri, c#ci nu-*i pierdu e nimic din "armecele ei, cum pun "emeile, ceea ce e ntmpl# "oarte rar, mai ale la 5ari , unde o "rumu e!e de acela*i "el, Ninon, a trnit un adev#rat candal n ecolul al QVII-lea, ntr-att p#rea c# "ura e partea cuvenit# celor urte+ 7e la "iica a, 'ndul $aroanei e ntoar e iar la tat#l "etei *i-l v#%u dec#%nd din ce n ce mai r#u, cu"undn-due n dro(dia ociet#!ii, r#mnnd, poate, *i "#r# lu($# ntro $un# %i+ Ideea c# idolul ei -ar putea pr#$u*i, n o!it# de vi%iunea tul$ure a nenorocirilor proorocite de Crevel, o lovi att de crunt, nct $iata "emeie *i pierdu cuno*tin!a, a emenea celor care cad n e3ta%+ Veri*oara 6ette, tnd de vor$# cu 8orten e, e uita din cnd n cnd # vad# dac# e puteau ntoarce n alon ) dar nepoata o cia atta cu ntre$#rile, c# nu o$erv# cnd $aroana de chi e u*a cu 'eamuri+ Li $eth Fi cher, mai tn#r# cu cinci ani dect doamna 8ulot, de*i "ata celui mai mare dintre "ra!ii Fi cher, era departe de a "i "rumoa # ca vara ei ) de aceea "u e e nemaipomenit de 'eloa # pe Adeline+ 4elo%ia t#tea la temelia "irii ale e$centrice, cuvnt n# cocit de en'le%i numai pentru ne$uniile celor din lumea nalt#, nu ale celor m#run!i+ Era tipul !#r#ncii din Vo 'i, u cat#, ne'ricioa #, cu p#rul ne'ru *i lucio , cu prSncene 'roa e *i mpreunate, cu $ra!e lun'i *i vn(oa e, cu picioare 'roa e, *i cu c!iva ne'i pe "a!a-i lun'# *i simiesc MT , iat# n cteva linii portretul ace tei "ecioare+ Familia, tr#ind laolalt#, o acri"ica e pe "ata vul'ar# "etei "rumoa e, "ructul u cat, "lorii tr#lucitoare+ Li $eth muncea o'orul, n timp ce vara ei era r# "#!at# ) de aceea, ntr-o $un# %i, '# ind-o pe Adeline in'ur#, "u ct pe ce #-i rup# na ul, o "rumu e!e de na 'rece c, "oarte admirat de "emeile $#trne+ 7e*i mnca e $#taie pentru
32

na aCea tar nu e a tmp#ra e, rupndu-i mereu rochiile *i tricnd 'ulera*ele alintatei+ 7up# nunta ca din $a me a veri*oarei ale, Li $eth e pleca e n "a!a oartei, dup# cum "ra!ii *i urorile lui Napoleon e pleca er# n "a!a tr#lucirii tronului *i % puterii t#pnitoare+ Adeline, "ire ne pu de $un# *i $lnd#, o dat# a(un # la 5ari , *i aminti e de Li $eth *i o chema e, prin <=IJ, pl#nuind -o m#rite pentru a o c#pa de mi%erie+ Fiindc# "ata cu ochi ne'ri *i prSncene ca de c#r$une, care nu *tia nici # citea c#, nici # crie, nu putu e "i m#ritat# att de repede cum ar "i voit Adeline, $aronul i '# i e o me erie & o a(uta e pe Li $eth # intre ucenic# la brodeurii cur!ii imperiale, la ve ti!ii "ra!i 5on + Cu ener'ia ei de munteanc#, veri*oara, numit# pe curt 6ette, a(un'nd lucr#toare de ceapr#%#rie n aur *i ar'int, avu cura(ul # nve!e # citea c# *i # crie, deoarece v#rul ei, $aronul, o ncredin!a e c# avea neap#rat nevoie de ace te cuno*tin!e pentru a-*i de chide un ma'a%in de $roderie, veri*oara voind # e m$o'#!ea c# & n doi ani era de nerecuno cut+ n <=<<, !#ranca de pe vremuri a(un e e o mae tr# de tul de dr#'u!#, de ndemnatic# *i de i tea!#+ 2pecialitatea acea ta, numit# ceapr#%#rie n aur *i ar'int, cuprinde epole!ii, dra'oanele, e'hile!ii, n "r*it, toat# pu%deria de lucruri tr#lucitoare ce clipe c pe uni"ormele $o'ate ale armatei "rance%e *i pe hainele civile, mp#ratul, ca un italian iu$itor de "a t, *i '#ti e lu(itorii cu $roderii de aur *i ar'int pe la toate cu #turile, *i imperiul lui cuprindea o ut# *i trei de departamente+ Furniturile ace tea, care erau vndute de o$icei croitorilor, oamenilor $o'a!i *i cu itua!ie ori de-a dreptul marilor demnitari, alc#tuiau o ne'u torie i'ur#+ n clipa cnd veri*oara 6ette, cea mai priceput# lucr#toare a ca ei 5on *i conduc#toarea atelierului, "u n m# ur# #-*i de chid# pr#v#lia ei, Imperiul e pr#$u*i+ Ramura de m# lin a p#cii, pe care o !ineau n mn# 6our$onii ML, o n p#imnt# pe Li $eth, care e temu de o cri%# n $ran*a aceea de comer!, care de acum nainte nu mai avea de e3ploatat dect opt%eci *i *a e de departamente n loc de o ut# trei%eci *i trei, n a"ar# de "aptul c# *i armata avea # "ie mult redu #+ n "r*it, n p#imntat# de oarta chim$#toare a a"acerilor indu triale, re"u%#
> - Veri*oara 6etta >>

o"erta $aronului, care o cre%u ne$un#+ Lucru de care e convin e pe deplin cnd 6ette e "#di cu domnul Rivet, unul dintre clien!ii ca ei 5on , cu care $aronul voi e -o a ocie%e, r#mnnd mai departe impl# lucr#toare+ Familia Fi cher era din nou trmtorat#, ca pe vremuri, cnd o ridica e din #r#cie $aronul 8ulot+ Ruina!i de cata tro"a de la Fontaine$leau M=, cei trei "ra!i Fi cher, n di MJ perare de cau%#, e nrolar# n armata "rance%# din <=<N + Cel mai mare, tat#l Li $ethei, muri pe cmpul de lupt#+ Tat#l Adelinei, condamnat la moarte de con iliul de r#%$oi, "u'i n 4ermania *i muri n <=MI, la Treve + ;e%inul, @ohann, veni la 5ari # cear# a(utor de la re'ina "amiliei, de pre care e %icea c# m#nnc# numai cu tacmuri de aur *i ar'int *i c# nu ie*ea n lume dect '#tit# cu al$e *i diademe de diamante ct alunele, d#ruite de mp#rat+ @ohann Fi cher, pe atunci n vr t# de patru%eci *i trei de ani, primi de la $aronul 8ulot o um# de %ece mii de "ranci pentru a-*i n('he$a un mic ne'o! de "ura(e la Ver aille , um# o$!inut# ele la ;ini terul de R#%$oi prin t#ruin!ele di crete ale unor prieteni pe care-i mai avea acolo "o tul intendent 'eneral+ Nenorocirile ace tea de "amilie, di%'ra!ia $aronului 8ulot *i im!#mntul nimicniciei ei n "urnicarul uria* de oameni, intere e *i a"aceri ce "ac din 5ari un iad *i un rai o domolir# pe 6ette+ Cu toate c# u"eri e pe vremuri im!ind n attea privin!e uperioritatea veri*oarei ale, renun!a e acum # mai lupte *i # i e mai a emuia c# ) dar invidia r#m# e e a cun # n adncul inimii ale, ca un 'ermen de cium# care poate i%$ucni pu tiind un ora*, dac# de "aci $alotul de ln# "atal n care t# pitit+ 7in cnd n cnd tot e mai 'ndea & -R 29ntem din acela*i n'e i eu *i Adeline, p#rin!ii no*tri erau "ra!i ) ea locuie*te ntr-un palat, eu ntr-o man ard#+ 7ar n "iecare an, de %iua ei, *i de anul nou, Li $eth primea daruri de la $aron *i de la $aroan# ) $aronul e purta "oarte $ine cu ea, i pl#tea lemnele pentru iarn# ) $#trnul 'eneral 8ulot o po"tea o dat# pe #pt#mn# la ma #, iar la veri*oara ei avea totdeauna tacmul pu + A luau pe te picior, dar nu le era ru*ine de ea+ n "r*it, o a(uta er# # ai$# o itua!ie independent# la 5ari *i tr#ia dup# placul ei+
34,

ntr-adev#r, i era team#, de orice "el de (u'+ A po" tea vara ei # locuia c# la dn a F 6ette ntre%#rea numaidect c#p# trul 'o pod#riei+ 6aronul hot#r e de cteva -o m#rite ) ncntat# n prima clip#, re"u%a apoi, or i temndu- e c# i -ar "i putut critica lip a de educa!ie, i'noran!a *i #r#cia+ In "r*it, cnd $aroana o "#tuia # !in# 'o pod#ria unchiului, cutindu-l a t"el de o mena (er# care l-ar co ta "oarte cump, r# pundea c# a t"el nu va mai putea # e m#rite de loc+ Veri*oara 6ette avea un "el ciudat de a 'ndi, ca oa menii care e de%volt# "oarte tr%iu, ca #l$aticii, care cu'et# mult *i vor$e c pu!in+ 7e*tept#ciunea ei !#r# nea c# c#p#ta e, de alt"el, a cultnd p#l#vr#'elile din atelier *i "iind n contact cu lucr#torii *i lucr#toarele, o oarecare a cu!ime pari%ian#+ Fata acea ta, a c#rei "ire e a emuia "oarte mult cu aceea a unui cor ican, "r# mSntat# %adarnic de in tinctele celor puternici, ar "i do rit # ocrotea c# un om la$ ) via!a de capital# o chim $a e, dar numai la upra"a!#+ 5oleiala 5ari ului i aco peri e ca o ru'in# u"letul nem$ln%it+ n%e trat# cu o a cu!ime din ce n ce mai p#trun%#toare, ca to!i cei orti!i adev#ratului celi$at, ar "i putut, cu tonul ironic n care *i m$r#ca ideile, # treac#, n orice alt# itu a!ie, drept o "iin!# prime(dioa #+ Cu r#utatea ei ar "i "o t n tare # de%$ine "amilia cea mai unit#+ La nceput, cit timp mai nutri e oarecare n#de(di, pe care nu le mp#rt#*i e nim#nui, e hot#r e # poarte cor et, # e m$race la mod# *i avu e e chiar un mo ment de tr#lucire, cnd $aronul '# i e c# putea "oarte u*or # e m#rite+ Li $eth "u e e atunci no tima $runet# din vechile romane "rance%e+ 5rivirea-i p#trun%#toare, pielea m# linie, talia ca de tre tie ar "i putut i piti pe vreun o"i!er de admini tra!ie n retra'ere ) ea e mul !umi e n # cu propria-i admira!ie, cum punea in'ur#, r%nd+ 2ocotea c# duce un trai "ericit, acum cnd c# pa e de 'ri(ile materiale, c#ci cina %ilnic n ora* dup# munca nceput# din %ori+ Nu avea dect 'ri(a de(unului *i a chiriei ) rudele o m$r#cau *i-i d#deau o mul!ime de provi%ii tre$uincioa e, %ah#r, ca"ea, vin etc+ n <=>L, dup# ce dou#%eci *i *apte de ani tr#i e n $un# parte pe ocoteala "amiliei 8ulot *i a unchiului Fi cher, veri*oara 6ette, re emnndu- e # r#mn# n u m$r#, nu e mai up#ra de lip a de con idera!ie pe
=N

--A-

& c,

Care i-o ar#tau oamenii+ Re"u%a # ia parte la me ele de 'al#, pre"erind intimitatea ce i n'#duia #-*i ai$# Io-cui ei "ire c *i # nu u"ere n amorul ei propriu+ 5retutindeni, la 'eneralul 8ulot, la Crevel, la 8ulot cel tn#r, la Rivet, ucce orul "ra!ilor 5on , cu care e mp#ca e *i care o primea ca pe un mu a"ir ale , la $aroan#, era ocotit# ca unul de-ai ca ei+ In "r*it, *tia # e pun# $me pe te tot cu ervitorii, dndu-le din cnd n cnd mici $ac*i*uri *i %#$ovind totdeauna cteva clipe de vor$# cu ei, nainte de a intra n alon+ Familiaritatea cu care e punea, "#!i*, la acela*i nivel cu oamenii de erviciu i a i'ura $un#voin!a u$alternilor, att de nece ar# para%i!ilor+ ,,E "at# $un# *i cum ecade '! puneau to!i de pre ea+ 6un#voin!a "#r# mar'ini pe care o ar#ta cnd nu era nevoie, ca *i $lnde!ea-i, pre"#cut# de alt"el, erau a$ olut tre$uincioa e n itua!ia ei+ V#-%ndu- e la cheremul tuturor, n!ele'ea n "r*it via!a *i, vrnd # "ie pe placul tuturor, rdea cu tinerii care o '# eau impatic#, "iindc#-i lin'u*ea ntr-un anumit "el ce-i cucerea ntotdeauna, le 'hicea *i le m$r#!i*a dorin!ele, e "#cea interpreta lor, p#rndu-le o con"ident# $un#, c#ci nu avea dreptul #-i do(enea c# Aamenii mai n vr t# aveau ncredere n di cre!ia ei de #vr*it#, c#ci avea, ca *i Ninon, n u*iri $#r$#te*ti+ n 'eneral, con"iden!ele e "ac mai de'ra$# celor mai mici, dect celor mai mari+ n a"acerile tainice, te "olo e*ti mai mult de in"eriori dect de uperiori ) n "e9lul ace ta, ei a(un' complicii 'ndurilor noa tre a cun e *i iau parte la de%$ateri+ Richelieu, de pild#, e ocoti un om "#cut din clipa n care c#p#t# dreptul de a a i ta la Con iliu+ A credeau pe $iata "at# att de ndatorat# "a!# de to!i, c# p#rea ortit# unei mu!enii de #vr*ite+ Veri*oara e porecli e in'ur# duhovnicul "amiliei+ Numai $aroana, care ndura e n copil#rie per ecu!iile veri*oarei ale mai voinice, de*i mai tinere, mai ar#ta "a!# de ea o oarecare nencredere+ 7e alt"el, dintr-o "iiciune u"letea c#, n-ar "i ncredin!at dect lui 7umne%eu neca%urile c# niciei ei+ Ar "i poate nevoie # atra'em aten!ia aici c# locuin!a $aroanei *i p# tra e toat# tr#lucirea de odinioar# n ochii veri*oarei 6ette, care nu vedea, ca ne'u torul de par"umuri parvenit, mi%eria ntip#rit# pe "otoliile roa e, pe draperiile nne'rite *i pe m#ta ea t#iat#+ ;o$ilele din (urul no tru ne mp#rt#*e c ntotdeauna 86

arta+ Cnd te ui!i %ilnic n o'lind# a(un'i, ca $aronul, [ te cre%i ne chim$at *i tn#r, pe cnd ceilal!i v#d c# ""(cepi # nc#run!e*ti pe la tmple, c# ai %$rcituri pe "runte *i c# !i-a cre cut $urta+ 5entru veri*oara 6ette, apartamentul ace ta r#m# e e tot luminat de "ocurile $en'ale ale victoriilor imperiale, p#rndu-i la "el de tr#lucitor+ Cu timpul, veri*oara 6ette c#p#ta e ni*te manii cam ciudate, de "at# $#trn#+ A t"el, de pild#, nu voia # e ia dup# mod#, vrnd ca moda # e upun# *i # e potrivea c# o$iceiurilor *i "ante%iilor a9le nvechite+ 7ac# $aroana i d#dea vreo p#l#rie nou# *i dr#'u!#, vreo rochie croit# dup# ultima mod#, veri*oara 6ette e punea ndat# pe lucru, chim$ndu-le pe toate dup# 'u tul ei, *i le trica "#cndu-*i din ele o m$r#c#minte ce amintea epoca imperial# *i co tumele de aca #, din Lorena+ 5#l#ria de trei%eci de "ranci e pre"#cea ntr-o crp#, *i rochia ntr-o %drean!#+ n privin!a acea ta, 6ette era de o nc#p#!nare de catr ) voia #-*i plac# numai ei *i e credea n "elul ace ta ncSnt#toare ) cu toate c# tran "ormarea era armonioa #, c#ci o "#cea # par# "at# $#trn# din cap pn#-n picioare, i d#dea o n"#!i*are att de ridicol#, nct nici cei mai n'#duitori nu e ncumetau # o primeia c# n %ilele de recep!ie+ Firea nd#r#tnic#, independent# *i capricioa #, #l$#ticia de nen!ele a "etei $#trne, pe care $aronul voi e -o m#rite n patru rnduri Bcu un "unc!ionar din erviciul lui, cu un maior, cu un "urni%or de alimente *i cu un c#pitan la pen ieC *i care re pin e e pe un ceapra%ar ce e m$o'#!i e mai tr%iu, i ndrept#!ea porecla de Capr# pe care i-o corni e r%nd $aronul+ 7ar porecla nu e potrivea dect ciud#!eniilor uper"iciale, acelor chim$#ri n "elul de a "i pe care le avem to!i, unii "a!# de ceilal!i, n ocietatea omeneia c#+ 7ac# ar "i "o t cercetat# cu luare-aminte, -ar "i v#%ut n "ata acea ta "irea apri'# a cla ei !#r#ne*ti, c#ci r#m# e e tot copilul de odinioar# ce voia # rup# na ul veri*oarei ale *i pe care ar "i "o t poate n tare -o ucid# ntr-o i%$ucnire de 'elo%ie, dac# via!a n-ar "i cumin!it-o+ Numai cunoa*terea lumii *i a le'ilor o a(uta #-*i domolea c# "irea impul iv#, aare-i "ace pe oamenii de la !ar#, c a *i pe #l$atici, # treac# ntr-o clip# de la 'nd la "apt#+ 5oate c# n acea ta con t# toat# deo e$irea din2

tre omul primitiv *i omul civili%at+ 2#l$aticul are numai entimente, omul civili%at are entimente *i idei+ A t"el, creierul #l$aticilor prime*te pu!ine impre ii, "iind t#pnit n ntre'ime de entimentul ce-l cuprinde, pe cnd la omul civili%at ideile co$oar# pre inim#, chim-$ndo ) omul civili%at are nenum#rate preocup#ri *i multe entimente, n timp ce #l$aticul nu poate cuprinde dect o in'ur# idee deodat#+ Acea ta e te cau%a uperiorit#!ii temporare a copilului a upra p#rin!ilor, uperioritate care ncetea%# o dat# cu mplinirea dorin!ei ) dar la omul aproape de natur# cau%a acea ta t#ruie+ Veri*oara 6ette, #l$atica loren#, cam per"id#, "#cea parte din acea t# -cate'orie de caractere, mult mai de ntlnite n popor dect -ar crede, *i care pot l#muri purtarea oamenilor n timpul revolu!iilor+ n clipa cnd ncepe aceia t# pove tire, dac# veri*oara 6ette ar "i vrut # e m$race dup# cerin!ele modei, dac# -ar "i deprin , ca toate pari%iencele, # poarte ultimele modele, ar "i "o t pre%enta$il# *i chiar pl#cut#+ Era n # !eap#n# ca un $#!+ /i, dac# nu e 'ra!ioa #, "emeia nici nu e3i t# la 5ari + A t"el Incit p#rul ei ne'ru, ochii "rumo*i dar a pri, tr# #turile ri'ide ale "e!ei, pielea-i mead# ca de cala$re%# >I ce-o "#ceau pe veri*oara 6ette # emene cu o "i'ur# de 4iotto , "apt pe care o adev#rat# pari%ianc# ar "i *tiut #-l "olo ea c#, dar mai ale m$r#c#mintea-i ciudat# i d#deau o n"#!i*are att de $i%ar#, c# uneori em#na cu maimu!ele m$r#cate 2< "emeie*te pe care le plim$# prin ora* micii avoiar%i + 7eoarece e ducea numai n ca ele unde avea le'#turi de "amilie *i era $ine cuno cut# *i cum *i re trn e e rela!iile ociale la cercul ace ta, pl#r"ndu-i # tea mai mult pe aca #, ciud#!eniile ei nu mai mirau pe nimeni, iar n a"ar# di p#reau n "urnicarul uria* al tr#%ii pari%iene, unde numai "emeile "rumoa e atra' privirile+ 8orten e rdea n clipa aceea "iindc# i%$uti e # n"rn'# nc#p#!narea veri*oarei 6ette ) i mul e e o m#rturi ire pe care o a*tepta de trei ani+ Arict de a cun # ar putea "i o "at# $#trn#, e3i t# totu*i un entiment, anume vanitatea, care o "ace ntotdeauna #-*i rup# le'#mntul t#cerii+ 7e trei ani, 8orten e, care deveni e "oarte curioa # ntr-o anumit# privin!#, o a alta pe veri*oara a cu ntre$#ri, de alt"el cu totul nevinovate & voia # *tie de ce veri*oara nu e m#rita e+ 8orten e 38

+++ pove tea celor cinci pretenden!i re pin*i *-*i "#uri e mic roman ) *i nchipuia c# veri*oara 6ette a cundea 11adncul inimii ale o pa iune, ceea ce le "#cea # 'lumea c# mereu ntre ele+ 8orten e punea & ,Noi, "etele 01 vor$ind de pre ea *i veri*oara a+ Veri*oara 6ette i r# pundea de eori pe un ton 'lume! & ,,7e unde *tii c# nu am un iu$it F1 Iu$itul veri*oarei 6ette, nchipuit ori adev#rat, "u e e un prile( de 'lume "#r# r#utate+ n "ir*it, dup# doi ani de mici lupte, primul cuvSnt al 8orton ei, cnd veri*oara 6ette veni e ultima oar#, "u e e & ,Ce-!i mai "ace iu$itul F1 ,6ine, r# pun e e ea ) e cam u"erind $ietul $#iat+1 ,A 0 e pl#pnd F1 ntre$a e $aroana rS%Snd+ ,,Cred *i eu, e $lond+++ A "at# ne'ricioa # ca mine nu poate iu$i dect un $#iat $lond *i palid ca luna+1 ,7ar ce e te, cu ce e ocup# F Nu cumva o "i vreun prin!F1 ntre$a e +8orten e+ ,5rin! al uneltei, cum nt *i eu re'ina $o$inei+ Cum ar putea o $iat# "at# ca mine # "ie iu$it# de un om n t#rit, cu ca # proprie *i rent# de tat, au de vreun duce ori un enator, au de vreun "#t-"rumo din pove*tile tale cu %ne F1 ,Vai, tare a* vrea #-l v#d0+++1 e3clama e 8orten e %Sm$ind+ ,Ca # *tii cum arat# cel care poate iu$i o ciapr# $#trn# F1 r# pun e veri*oara 6ette+ ,Tre$uie # "ie vreo dihanie de "unc!ionar $#trn, cu $#r$i!# de !ap 01 pu e e 8orten e, uitndu- e la maic#- a+ ,Te n*eli 'ro%av, domni*oar#+1 ,\#u 0 adev#rat, ai un iu$it F1 ntre$a e 8orten e, cu un aer de trium"+ ,5e cSt e de adev#rat c# tu n-ai 01 ro ti e n!epat veri*oara+ ,7ac# ai un iu$it, 6ette, de ce nu te m#ri!i cu el F+++ %i e e $aroana "#cSnd un emn "etei ale+ 2nt trei ani de cSnd tot ne vor$e*ti de el, ai avut de tul# vreme #-l cuno*ti *i nu ar tre$ui # prelun'e*ti o itua!ie care ar putea #-l o$o ea c#, dac# !i-a r#ma credincio + 7e alt"el e o che tiune de con*tiin!# ,- *i apoi, dac# e tn#r, ar "i timpul #-!i '# e*ti un toia' pentru $#trSne!e+1 Veri*oara 6ette o privi e !int# pe $aroan# *i, v#%nd-o c# rSde, Si r# pun e e & ,Ar n emna # unim "oamea *i cu etea ,- el e lucr#tor, eu nt lucr#toare ) copui no*tri ar "i tot lucr#tori+++ Nu, nu, iu$irea noa tr# e numai u"letea c#+++ E mai pu!in co ti itoare+1 ,7e ce-l tii a cun F1 ntre$a e 8orten e+ ,Fiindc# n-are haine1, r# pun e e r%nd veri*oara+ ,,l iu$e*ti F1 ntre$a e $aroana+ ,Cred *i eu 0 dar cu totul de%intere at, n'era*ul+ 7e patru ani l port n u"let+1 ,7ac#-l iu$e*ti de%inte39

re at, ad#u'a e $aroana cu erio%itate, *i dac# e3i ta atunci te por!i cu el ca o criminal#+ Nu *tii ce n eamn# # iu$e*ti cu adev#rat+1 ,;e*te*u'ul ace ta l cunoa*tem toate din n# care1, pu e e veri*oara+ ,Nu, nt "emei care r#mn e'oi te, de*i iu$e c+ A*a e*ti *i tu 0+++1 Veri*oara *i apleca e capul, *i cel care i-ar "i %#rit privirea -ar "i cutremurat, dar ea e uita "i3 la lucrul #u+ ,7ac# ni l-ai pre%enta pe pretin ul t#u iu$it, 8ector ar putea #-i '# ea c# o ocupa!ie, ar putea #-l a(ute # "ac# avere+1 ,,Nu-i cu putin!#, e3clama e veri*oara 6ette+1 ,7e ceF1 ,E un "el de polone%, un re"u'iat+++1 ,Un conpirator F+++ tri'a e 8orten e+ Ce noroc pe tine 0+++ A avut multe aventuri F1 ,A luptat pentru 5olonia+ Era pro"e or la 'imna%iul de unde a pornit r# coala *i, deoarece "ue e numit acolo de marele duce Con tantin >M, nu poate n#d#(dui o 'ra!iere+1 ,Ce "el de pro"e orF1 ,7e arte "rumoa e 01 ,/i dup# n"rn'ere a venit la 5ari F1 ,n <=>> a tr#$#tut 4ermania pe (o +++1 ,6ietul tn#r 0 C!i ani are F+++1 ,N-avea dect dou#%eci *i patru de ani pe vre mea r# coalei, acum are dou#%eci *i nou#+++1 ,,E cu cincipre%ece ani mai tn#r dect tine 01 pu e e atunci $aroana+ ,7in ce tr#ie*te F+++1 ntre$a e 8orten e+ ,7in talentul #u+1 ,A 0 7# lec!ii F+++1 ,6a prime*te, r# pun e e veri*oara 6ette, *i nc# de tul de 'rele 0+++1 ,/i are un pronume dr#'u! F+++1 ,Dence la 01 ,Ct# "ante%ie au "etele $#trne 0 e mira e $aroana+ 7up# "elul cum vor$e*ti, Li $eth, -ar putea '# i cineva care # te cread#+1 ,Nu n!ele'i, mam#, c# e un polone% att de o$i*nuit cu cnutul nct 6ette i aminte*te de mn'ierea a ta dulce din patria lui F1 2e pornir# pe r toate trei, iar 8orten e cnta e & (enceslas) idolul sufletului meu) pe aria& , *athilde +#... Urma e apoi un "el de armi ti!iu de cteva clipe+ ,Ce !i-e *i cu "eti!ele a tea 0 pu e e veri*oara 6ette, privind-o pe 8orten e, care veni e # e a*e%e iar lin'# dn a+ *i nchipuie c# numai ele pot "i iu$ite 01 ,/tii ce, r# pun e e 8orten e cnd r#m# e e in'ur# cu vara ei, dac#-mi dovede*ti c# Dence la nu-i o pove te, !i dau *alul meu cel 'al$en de ca*mir+1 ,7ar e conte+++1 ,To!i polone%ii nt con!i 01 ,7ar nu-i polone%, e din Li+++ va+++ Lit+++1 ,LituaniaF1 ,Nu+++1 ,Livonia F1 ,Ai nimerit+1 ,/i cum l cheam# F1 ,7ac# a* *ti c# e*ti n tare # p# tre%i un ecret+++1 ,Am # tac, dra'# veri*oara+++1
40

]Pa un pe*teF1 ,Ca un pe*te+1 ,@uri pe u"letul t#uF1 1p u"letul meu 01 ,Nu, pe "ericirea ta+1 ,5e "ericirea 2tein$ocE 01 ,/i pe m ul a ! 6ine l cheam# Dence la dintre 'eneralii lui Carol al QI;ea l chema la "el+1 UR tr#mo*ul lui 0 Tat#l lui Dence la -a ta$ilit n Li-vonia dup# moartea re'elui 2uediei, dar *i-a pierdut ave- ea n timpul campaniei din <=<M >? *i a murit l# ndu-l 7 e drumuri pe $ietul copil, la vr ta de opt ani+ ;arele duce Con tantin l-a luat u$ protec!ia a, "iindc# era un 2tein$ocE, *i l-a dat la *coal#+++1 ,Am # m# tin de cuvnt, r# pun e e 8orten e+ 7ovede*te-mi c# ntr-adev#r e3i t# *i-!i dau *alul meu cel 'al$en 0 Ah 0 are o culoare ca un "ard pentru $rune+1 ,Ai #-mi p# tre%i ecretulF1 ,Am #-!i ncredin!e% n chim$ tainele mele+1 ,6ine, atunci data viitoare cnd vin !i aduc dovada+1 ,7ovada, n #+ e chiar iu$itul1, r# pun e e 8orten e+ Veri*oara 6ette, c#reia nc# de cnd veni e la 5ari i pl#cu er# ne pu de mult *alurile de ca*mir, era ncn"cat# la 'ndul c# ar putea c#p#ta ca*mirul acela 'al $en, d#ruit de $aron o!iei ale n <=I= *i care, n <=>I, trecu e, cum e o$iceiul n unele "amilii, de la mam# la "iic#+ 7e vreo %ece ani *alul e cam nvechi e ) dar !e #tura aceea pre!ioa #, "rumo p#turit# ntr-o cutie de lemn de antal, i e p#rea tot nou# "etei $#trne, ca *i mo$ila $aroanei+ A*a c# adu e e n #cule! un o$iect pe care voia #-l d#ruia c# $aroanei de %iua ei *i care, ocotea ea, tre$uia # dovedea c# $aroanei e3i ten!a "an ta ticului #u iu$it+ 7arul era o pecete de ar'int alc#tuit# din trei "i'u rine, pate n pate, nvelite ntr-o mul!ime de "run%e *i pri(inind 'lo$ul p#mnte c+ Cele trei per ona(e repre %entau Credin!a, 2peran!a *i ;ilo tenia+ 2t#teau cu pi cioarele pe ni*te mon*tri ce e "*iau ntre ei, printre care e %vrcolea *i *arpele im$olic+ In <=?T, cnd ta lente ca domni*oara de Fauveau, un Da'ner, un @eane t, un Froment-;eurice *i culptori n lemn ca Lienard >N due er# att de departe me*te*u'ul lui 6envenuto Cellini, capodopera acea ta n-ar mai "i uimit pe nimeni ) n clipa de "a!#, n #, tn#ra "at#, care e pricepea n materie de $i(uterii, lund n mn# *i cercetnd pecetea acea ta, r# ma e nm#rmurit#+ Veri*oara 6ette i-o ar#ta e punndu-i& - Uite, i place ?
41

Fi'urile, prin de enul, mi*carea *i draperiile lor, vadeau *coala lui Ra"ael ) e3ecu!ia, n #, amintea *coa@a me*terilor n $ron% din Floren!a, pe care o crea er# 7onatello, 6runelle chi, 4hi$erti, 6envenuto Ce9llini, @ean de 6olo'ne >]i *i al!ii+ In Fran!a, Rena*terea nu "#uri e mon*tri mai chinui!i *i mai capricio*i dect aceia care im$oli%au patimile rele n acea t# lucrare+ Frun%ele de palmier, "eri'ile, papura *i tre tia care nve mSntau Virtu!ile erau potrivite cu un 'u t *i o ele'an!# ce-ar "i putut nne$uni pe oamenii de me erie+ A pan'lic# unea cele trei capete, *i n "iecare interval dintre ele e vedea un D, o capr# nea'r# *i cuvntul fecit )iL + -R Cine a culptat a ta F ntre$# 8orten e+ - Cine F Iu$itul meu, r# pun e veri*oara 6ette+ A muncit la ea %ece luni ,R eu am c*ti'at mai mult cu dra-'oanele mele+++ ;i-a pu c# 2tein$ocE n eamn#, n lim$a 'erman#, animal de tnc#, adic# o capr# nea'r#+ A luat hot#rrea #-*i emne%e Wa t"el lucr#rile+++ A 0 o # pun mna pe *alul t#u+++ - 7e ce m# ro' , W R-. A* putea eu # cump#r o a t"el de $i(uterie F 2-o comand F E cu neputin!# 0 7eci mi-a d#ruit-o 0 /i cine ar "i n tare #-mi "ac# a emenea daruri F Numai un ndr#'o tit 0 8orten e, cu o putere de pre"#c#torie care ar "i np#imntat-o pe Li $eth Fi cher dac# ar "i $#nuit-o, e "eri #-*i arate admira!ia, cu toate c# "u e e cuprin # de emo!ia aceea pe care to!i oamenii cu inima de chi # pre "rumo o imt n "a!a unei capodopere de #vr*ite, depline *i nea*teptate+ - ntr-adev#r, %i e ea, e tare dr#'u!#+ - 7a, e tare dr#'u!#, repet# "ata $#trn#, dar mi place mai mult un ca*mir portocaliu+ Cum ve%i, dr#'u!#, iu$itul meu *i pierde vremea "#cnd a emenea lucruri+ 7e cnd a venit la 5ari , a lucrat vreo trei au patru "lecu*te!e de "elul -ace ta ,- iat# ce roade au dat patru ani de nv#!#tur# *i de munc#+ A intrat ca ucenic la turn# torii n $ron%, n 'hip , la $i(utieri+++ Ehei 0 a cheltuit ute *i mii de "ranci, 7umnealui pretinde acum c#, n cteva luni, va a(un'e cele$ru *i $o'at+++ - Atunci, te ntlne ti de cu el F - A ta-i $un# 0 Tu tot mai cre%i c#-i o n# cocire, *i < colo eu !i-arn pu , 'lumind, adev#rul+

GGG /i te iu$e*te F ntre$# 8orten e+ - ;# ador# I r# pun e veri*oara cu un aer erio + Ve%i tu, "eti!o, pn# acum a cuno cut numai "emei palide, lncede,9 ca toate cele din Nord ) o "at# $run#, %velt#, ln#r# ca mine i-a nc#l%it inima+ 7ar nici o vor$# 0 (mi-ai "#'#duit+ + + G G G Are a e intimple *i cu ace ta ca *i cu ceilal!i ccinci, 'lumi copila privind pecetea+ - /a e, domni*oar#, am l# at unul n Lorena, care &*i a%i mi-ar da luna de pe cer dac# i-a* cere-o+ - 7ar ultimul e mai 'ro%av, r# pun e 8orten e, c#ci -i aduce oarele+ - Unde e pot vinde lucruri de ace tea F ntre$# veri*oara 6ette+ !i tre$uie mult p#mnt ca # te po!i $ucura de oare+ 4lumele ce-*i aruncau una alteia, urmate de tot "elul de ne$unii u*or de 'hicit, trneau r etele acelea care pori er# de%n#de(dea $aroanei, ilind-o # compare viitorul "iicei ale cu clipa de "a!#, cnd o vedea l# ndu- e n voia tinere!ei %$urdalnice+ - 2e vede c# !i-e "oarte ndatorat, dac#-!i d#ruie*te $i(uterii care cer *a e luni de munc# F ntre$# 8orten e "oarte preocupat# de $i(uterie+ - A 0 prea multe vrei # *tii dintr-o dat# 0 r# pun e veri*oara 6ette+ 7ar, tai+++ *tii ceva F Am # pun la cale un complot la care # iei *i tu parte+ - mpreun# cu iu$itul t#u F W- Aha 0 tare ai mai vrea #-l ve%i 0 7ar # *tii c# o "at# $#trn# ca veri*oara 6ette, care a *tiut #-*i p# tre%e iu$itul cinci ani, e pricepe # *i-l a cund#+++ A*a c#, # m# la*i n pace+ Ve%i tu, eu n-am nici pi ic#, nici canar, nici c#!el, nici papa'al ) o capr# $#trn# ca mine imte nevoia # ai$# ceva care # "ie al ei *i #-l poat# iu$i *i nec#(i n voie ,R eu mi-am "#cut ro t de un polone%+ - Are mu t#!i F - Uite, att de lun'i 0 pu e 6ette ar#tndu-i uveica plin# cu "ire de aur+ *i lua ntotdeauna cu ea lucrul n ora* *i co ea a*teptnd # e ervea c# ma a+ - 7ac# m# tot cic#le*ti cu ntre$#rile, nu-!i m#i pove te c nimic, continu# ea+ N-ai dect dou#%eci .i doi de anit *i de pe acum e*ti mai 'uraliv# ca mine, care9de patru%eci *i doi, $a chiar patru%eci *i trei de ani)
48

- 6ine, a cult, nt tan# de piatr#, %i e 8orten e, - Iu$itul meu a "#cut un 'rup n $ron%, de dou#%eci < *i cinci de centimetri n#l!ime, pu e mai departe veri*oara 6ette, care-l n"#!i*ea%# pe 2am on "*iind un leu, *i l-a n'ropat n p#mnt ca # ru'inea c# *i ^ par# c# e vechi, de pe vremea lui 2am on+ A e3pu capodopera a ta la un ne'u tor de antichit#!i, care *i are pr#v#lia n pia!a Carrou el, ln'# locuin!a mea+ Ce-ar "i dac# tat#l t#u, prieten cu domnul 5opinot, mini trul comer!ului *i al a'riculturii, *i cu contele de Ra ti'nac, le-ar vor$i de 'rupul ace ta ca de o oper# veche *i minunat# pe care ar "i %#rit-o n treac#t 0 2e pare c# per oanele u -pu e caut# a emenea articole, n loc # e intere e%e de dra'oanele noa tre, *i c#, dac# domnii ace*tia ar $inevoi # cumpere au m#car dac# ar veni # vad# "leacul acela de $ron%, ar da norocul pe te iu$itul meu+ 6ietul $#iat i nchipuie c#-l vor lua drept un lucru antic *i l vor pl#ti cu $ani $uni+ /i atunci, dac# vreunul din mini*tri i va cump#ra 'rupul, e va duce # i e pre%inte, i va dovedi c# el e autorul i va "i purtat n trium" 0 A 0 2e *i vede u de tot 0 E or'olio tn#rul, cit doi con!i proa p#t "#cu!i+ - E aceea*i pove te ca *i cu ;ichel-An'elo ,R dar, pentru un ndr#'o tit, iu$itul t#u d# dovad# c# nu *i-a pierdut %i e 8orten e+ Ct vrea petorul 'rup nu F poate A capul, mie cinci utec#ci de "ranci+++ Ne'u a-l vnd# mai ie"tin, tre$uie # adau'e *i comiionul lui+ - 5apa, pu e 8orten e, e n momentul de "at# comi ar re'al ) i vede %ilnic pe cei doi mini*tri la Camer# *i !i "#'#duie c c# te va a(uta+ Ai # te m$o'#!e*ti, doamn# conte # 2tein$ocE 0 - Nu, omul meu e prea lene*+ Tot uce*te la cear# ro*ie cu #pt#mSnile, "#r# # i%$utea c# # "ac# ceva, au *i petrece vremea la Luvru, la $i$liotec#, uitndu- e la tampe *i de enndu-le+ E un hoinar+ /i cele dou# veri*oare 'lumir# mai departe+ 8orten e rdea cu un r ilit, cuprin # deodat# de dra'o tea aceea pe care toate "etele de vr ta ei au im!it-o, dra'o tea de necuno cut, dra'o tea nel#murit#, care adun# toate 'ndurile n (urul unei in'ure "iin!e ivite din ntmplare, ca "lorile de 'heat# ce e prind pe "irele de pai a'#!ate de vnt pe mar'inea unei "ere tre+ 7e %ece luni 44

R i "#uri e o "iin!# aievea din iu$itul "anta tic al verioarei, pe care o credea, ca *i mama ei, h#r#%it# # ramn# pentru totdeauna "at# $#trn# ) *i de opt %ile n#luca aceea e pre"#cu e n contele Dence la 2tein$ocE, vi ul avea un nume, um$ra e ntruchipa e ntr-un tn#r de trei%eci de ani+ 5ecetea pe care o !inea n min#, un "el de 6un#-Ve tire din care 'eniul i%$ucnea ca o lumin#, c#p#ta pentru ea o putere de tali man+ 8orten e e im!ea att de "ericit#, nct nu-i venea # cread# c# pove tea putea "i adev#rat#, n'ele-i clocotea n vine *i rdea ca o ne$un# ca #-*i a cund# tul$urarea "a!# de veri*oara ei+ -. 7ar mi e pare c# u*a alonului e de chi #, %i e veri*oara 6ette ) haide # vedem dac# domnul Crevel a plecat+++ - ;ama e tare tri t# de dou# %ile ncoace, cu i'u ran!# c# au dat 're* planurile de c# #torie+++ - Ei, e pot dre'e ) pretendentul Bpot #-!i pun a taC e (udec#tor, con ilier de curte+ Nu !i-ar pl#cea # "ii doamna pre*edint# F n ca% c# domnul Crevel are vreun ame tec aici, a"lu eu mine dac# mai e vreo n# de(de 0+++ - Veri*oara, la #-mi pecetea, e ru'# 8orten e ) n-am -o ar#t nim#nui+ \iua mamei e de-a$ia pe te o lun# *i o # !i-o napoie% n diminea!a aceea+++ - Nu e poate, d#-mi-o napoi+++ tre$uie #-i cump#r o cutiu!#+ - Vreau # i-o ar#t tatei, ca # poat# vor$i mini tru lui n cuno*tin!# de cau%#, c#ci autorit#!ile nu tre$uie # e compromit#, %i e ea+ - Ei, atunci, !i-o la , dar cu condi!ia # n-o ar#!i mamei tale, c#ci ar rde de mine dac# ar a"la c# am un iu$it+++ - !i "#'#duie c+++ Cele dou# veri*oare a(un er# la u*a iatacului chiar n clipa cnd $aroana le*ina, *i !ip#tul pe care-l coa e 8orten e i%$uti -o tre%ea c#+ 6ette e du e # caute #ruri+ Cnd e ntoar e, le '# i pe amndou# m$r#!i*ate, iar mama c#uta #-*i lini*tea c# "ata punndu-i & ,Nu-i nimic, e o cri%# nervoa #1+ Iat#-l pe tata, ad#u'# ea recuno cnd "elul de a una al $aronului ) nu cumva # capi vreo vor$# de pre a ta+++
45

_deline e ridic# a ia # n IntmpinareS o!ului e) cu 'ndul ca, n a*teptarea me ei, #-l duc# n 'r#din#, pentru a-i vor$i de pre ruperea proiectului de c# #torie *i pentru a a"la repede ce va "ace n viitor, ncercnd n acela*i timp #-i dea cteva "aturi+ 6aronul 8ector 8ulot ap#ru ntr-o !inut# parlamentar# *i napoleonian#, c#ci imperialii B"o*tii lu(itori ai imperiuluiH e recuno c numaidect dup# "elul lor milit#ro , dup# hainele lor al$a tre cu na turi de aur, ncheiate pn# u , dup# cravatele de ta"ta nea'r#, dup# mer ul autoritar ce tr#dea%# o$i*nuin!a de potic# de a comanda n mpre(ur#ri neprev#%ute+ Tre$uie # recunoa*tem c# $aronul nu p#rea de loc m$#trnit & vedea nc# de tul de $ine ca # poat# citi "#r# ochelari) chi-pu-i "rumo , oval, ncadrat de "avori!i cam prea ne'ri, avea, din p#cate, o carna!ie $r#%dat#+de vine, ca la temperamentele an'vine,$urta trn # n centur# p# tra, cum pune 6rillat-2avarin >=, o "orm# impun#toare+ Un aer de nalt# ari tocra!ie *i o $un#voin!# deo e$it# a cundeau "irea de "rnatului cu care Crevel pu e e la cale attea petreceri ra"inate+ Era unul dintre oamenii aceia c#rora li e aprind ochii de ndat# ce %#re c o "emeie no tim# *i care mpart ur uri tuturor "etelor "rumoa e, chiar trec#toarelor pe care nu le vor mai ntlni niciodat#+ - Ai vor$it, dra'ul meu F ntre$# Adeline, v#%ndu-I cu "runtea n'ri(orat#+ P - Nu, r# pun e 8ector, dar nt plicti it pentru c# W am "o t nevoit # ndur dou# ore de vor$#rie "#r# # 9 a(un'em la vot+++ 2e r#%$oie c cu vor$ele, *i di cur urile W lor nt ca ni*te *ar(e de cavalerie care nu i%$ute c # mpr#*tie du*manul 0 Au nlocuit "aptele cu vor$a, *i a ta ne up#r# pe noi, oamenii deprin*i cu ac!iunea, dup# cum i puneam mare*alului cnd ne-am de p#r!it+ 7ar mi-a(un'e plicti eala de pe $#ncile mini teriale, hai # ne di tr#m+++ 6un# %iua, Capr# 0+++ Ce "aci, C#prioaro F /i cuprin%ndu-*i "ata de dup# 't, o #rut#, o alint#, o lu# pe 'enunchi *i-i aplec# "runtea pe um#rul lui, ca # imt# pe o$ra% mn'ierea "rumo ului ei p#r auriu+ E nec#(it *i o$o it, e 'ndi doamna 8ulot, de ce + #-l mai up#r *i eu ) tre$uie # a*tept+ R#mi cu noi a t# ear# F ntre$# ea cu 'la tare+
46

cf

GG Nu, copii+ 7up# ma # v# p#r# e c, *i dac# a t#%i n ar "i "o t %iua cnd vin la noi Capra, copiii *i "ratele ,eu, nici nu m-a!i "i v#%ut+++ 6aroana lu# %iarul, e uit# la ru$rica teatrelor *i ndoi "oaia la pectacolele Aperei, unde citi e c# e (oac# /obett 0iavolul>J+ Rolul Alicei l cnta @o epha, pe care Apera italian# o ceda e de *a e luni Aperei "rance%e+ 4e tul ace ta nu-i c#p# $aronului, care *i privi `in!# o!ia+ Adeline *i plec# ochii *i ie*i n 'r#din# ) $aronul o urm#+ -R Adeline, ce ai F %i e el lund-o de mi(loc, atr#-'nd-o pre el *i m$r#!i*nd-o+ 7oar *tii c# te iu$e c mai mult dect+++ - ;ai mult dect pe @enn: Cadine ori pe @o epha 0 i curm# ea vor$a cu ndr#%neal#+ - Cine !i-a pu F ntre$# $aronul dnd drumul o !iei ale *i "#cnd doi pa*i napoi+ - Am primit o cri oare anonim# pe care am ar -o *i care m# n*tiin!ea%# c# planurile de c# #torie -au poticnit din pricina trSmtor#rii n care ne a"l#m+ 2o!ia ta, dra'# 8ector, n-ar "i co nici o vor$# ) cu toate c# a *tiut de le'#tura ta cu @enn: Cadine, ai au%it-o vreodat# pHn'ndu- e F 7ar mama 8orten ei e datoare #-!i pun# adev#rul+++ 8ulot, dup# o clip# de t#cere n'ro%itoare pentru Adeline, care!i au%ea $#t#ile inimii, *i de "#cu $ra!ele, o cuprin e, o trn e la piept, o #rut# pe "runte *i-i pu e cu n"l#c#rarea entu%ia mului & - Adeline, e*ti un n'er, iar eu un tic#lo +++ - Nu 0 nu 0 r# pun e $aroana punndu-i iute mna @Ce 'ur# ca #-I mpiedice de a e vor$i in'ur de r#u+ - 7a, e adev#rat, n clipa de "a!# nu nt n tare #-i dau nici un $an 8orten ei, *i a ta m# "ace # "iu "oarte nenorocit ) dar, "iindc# !i-ai de chi inima, am #?i de t#inuie c neca%urile care m# apa #+++ 7in vina niea, unchiul t#u Fi cher e a"l# ntr-o mare ncurc#tur#, c#ci a emnat pentru mine poli!e n valoare de dou#%eci /i cinci de mii de "ranci 0 /i toate ace tea din pricina unei "emei care m# n*al#, care-*i $ate (oc de mine cnd nu nt de "a!#, care mi-a cornit porecla de cotoi c#nit 0+++ A 0 E 'roa%nic ca ati "acerea unui viciu # co te mai cump dect ntre!inerea unei "amilii+++ /i # nu te po!i t#pni 0+++ Chiar dac# !i-a "#'#dui acum # nu m# mai

ntorc la "emeia aceea mr*av#, e de tul #-mi trimit# dou# rnduri, ca # aler' la ea a*a cum e pornea la atac pe vremea mp#ratului+ - Nu te mai "r#mnta att, 8ector, pu e $iata "e meie cuprin # de de%n#de(de *i uit# cu totul de 8orten e la vederea lacrimilor ce cur'eau din ochii o!ului ei+ /tii ce F am ni*te diamante ) cap#-l nainte de toate pe unchiul meu 0 - 7iamantele tale nu valorea%# a t#%i dect cel mult dou#%eci de mii de "ranci+ Nu-i de a(un pentru $#trnul Fi cher ) de aceea p# trea%#-le mai $ine pentru 8orten e+ A #-l v#d mine pe mare*al+ - 7ra'ul meu 0 e3clam# $aroana lund minile cumpului ei 8ector *i #rutndu-le+ Acea ta "u e e toat# do(ana+ Adeline *i o"erea diamantele, tat#l le d#ruia 8orten ei ) "or!area acea ta i e p#ru u$lim# *i e im!i lip it# de puteri+ - E t#pn n ca a lui, are dreptul # ia orice, *i-mi cru!# diamantele ) e un %eu 0 A t"el 'ndea acea t# "emeie, care prin $lnde!ea a do$ndi e mai mult dect ar "i o$!inut o alta care -ar "i l# at prad# 'elo%iei+ ;orali tul nu poate t#'#dui c#, ndeo$*te, oamenii $ine-cre cu!i *i "oarte vicio*i nt mult mai pl#cu!i dect cei virtuo*i) ca #-*i r# cumpere nele'iuirile, ei caut# #-*i a i'ure n'#duin!a tuturor neund n eam# cuururile celor ce-i (udec#, a t"el c# par "oarte $uni+ Cu toate c# *i printre cei virtuo*i '# e*ti unii oameni ncnt#tori, virtutea e crede de tul de "rumoa # ca # nu-*i mai dea nici o o teneal# ,R apoi, cei cu adev#rat virtuo*i, l# nd la o parte pe ipocri!i, au mai totdeauna o va'# $#nuial# c# n-ar "i ndea(un de r# pl#ti!i) e cred tra*i pe "oar# n tr'ul vie!ii, "iind uneori cam acri, a emenea celor c#rora nu li e recuno c meritele+ 7e aceea, $aronul, care e im!ea vinovat de ruina "amiliei ale, e ili # "ie ct e poate de dr#'u! *i de "ermec# tor cu o!ia, copiii *i veri*oara a, "olo indu-*i toate talentele de educ#tor+ Cnd "iul #u veni mpreun# cu Cele tine Creve, care al#pta un 8ulot mititel, e purt# "oarte atent cu nora, cople*ind-o cu laude *i complimente, hran# neo$i*nuit# pentru vanitatea Cele tinei, c#ci o "at# de $ani-'ata mai comun# *i mai nen emnat# ca ea nici nu+ e pomeni e+ 6unicul *i lu# n $ra!e plo48

< l #rut#, '# indu-l dulce *i ncnt#tor ) i vor$i ca doic#, pre%i e c# $#ie!a*ul va cre*te mai mare dect V< trecur# cteva lin'u*iri "iului #u *i d#du napoi Vuncul normandei voinice care-i purta de 'ri(#+ 7e aceea, Cele tine arunc# $aroanei o privire care n emna & ,tCe om "ermec#tor 01 E de la ine n!ele c# ntotdeauna lua ap#rarea ocrului mpotriva propriului ei tat#+ 7up# ce e arat# un ocru impatic *i o bomboan de $unic, $aronul l du e pe "iul #u n 'r#din#, dndu-i cteva "aturi pline de $un im! n privin!a atitudinii pe care tre$uia -o ai$# la Camer# ntr-o mpre(urare delicat# ce e ivi e n diminea!a aceea+ 2trni admira!ia tn#rului avocat cu pro"un%imea vederilor ale, l nduio*a cu tonul prietene c *i mai cu eam# cu atitudinea ce p#rea c# vrea #-i arate c# de acum nainte l ocotea e'alul #u+ 7omnul 8ulot-"iul era tipul tn#rului ie*it din revolu!ia de la <=>I ?I & mintea i era m$i$at# de politic#, *i urm#rea cu 'ri(# propriile n#%uin!e, pe care le a cundea u$ o erio%itate pre"#cut# ) era "oarte dornic # ai$# o "aim# $ine ta$ilit#, e e3prima n "ra%e lun'i n loc de a "olo i cuvinte c#p#r#toare, care nt adev#ratele diamante ale conver a!iei "rance%e, *i p# tra n # o !inut# *i credea c# n'm"area n eamn# demnitate+ Aamenii ace*tia nt un "el de icrie am$ulante n care e a"l# nchi "rance%ul de odinioar# ) "rance%ul e %vrcole*te uneori, ncercnd # par'# nveli*ul en'le%e c ?< ) dar am$i!ia l opre*te *i e la # in'ur n#$u*it+ 2icriul ace ta e ntotdeauna nve mntat n ne'ru+ - A 0 iat#-l *i pe "ratele meu 0 %i e $aronul 8ulot ie*ind n u*a alonului ca #-l ntmpine pe conte+ 7up# ce-l m$r#!i*a pe urma*ul pro$a$il al r#po atului mare*al ;ontcornet, l condu e !inndu-l de $ra!, cu emne v#dite de dra'o te *i de re pect+ Ace t mem$ru al 2enatului "rance%, care "u e e cutit de a lua parte la *edin!e din pricina ur%eniei aie, avea un cap "rumo , de*i ve te(it de ani, cu un p#r c#ani Wnc# de tul de de ca # r#mn# lipit u$ ap# area p#l#riei+ 2curt *i nde at, acum n # cam u c#!iv, *i purta $#trne!ea verde cu un aer voio ) p# tra e nc# o nepotolit# po"t# de ac!iune *i, neavnd cum -o "oloea c#, *i mp#r!ea vremea ntre plim$#ri *i lectur#+

Firea lui $la(in# i e v#dea pe "a!a al$#, n !inut# *i n vor$ele-i cin tite *i pline de $un im!+ Nu pomenea niciodat# de campanii *i de r#%$oaie ) e *tia prea mare, pentru a mai avea nevoie de aparen!ele m#re!iei+ n aloane, e m#r'inea # ai$# mereu 'ri(# de a ndeplini dorin!ele "emeilor+ - 2nte!i cu to!ii ve eli, %i e el v#%nd n u"le!irea pe care $aronul o r# pndi e n mica reuniune de "ami lie+ Totu*i, 8orten e nu -a m#ritat, ad#u'# de lu*ind urme de melancolie pe chipul cumnatei ale+ - A # vin# *i a ta de tul de curnd, i tri'# 6ette la ureche, cu o voce tun#toare+ - Aici erai, #mn!# rea, care n-ai vrut # ncol !e*ti 0 i r# pun e el r%nd+ Eroului de la For%heim i era de tul de dra'# veri*oara 6ette, c#ci n unele privin!e e a em#nau+ F#r# educa!ie, ridicat din popor, *i "#uri e cariera militar# numai prin cura(ul #u, *i n loc de duh avea mult $un im!+ Cin tit *i nep#tat, *i "r*ea cu tr#lucire via!a "rumoa # n mi(locul "amiliei, pre care *i ndrepta toat# dra'o tea, "#r# # $#nuia c# r#t#cirile, nc# t#inuite, ale "ratelui mai mic+ Nimeni nu e $ucura mai mult ca el de pectacolul "rumo al ace tor reuniuni, unde nu e ivea niciodat# nici cea mai mic# pricin# de di cordie, unde "ra!ii *i urorile e iu$eau ntre ei, c#ci Cele tine "u e e ocotit# de la nceput ca un mem$ru al "amiliei+ 7e aceea, contele 8ulot, om att de cum ecade, ntre$a din cnd n cnd de ce nu venea *i $#trnul Crevel+ ,,Tata e la !ar# 01 i tri'a Cele tine+ 7e data acea ta i e r# pun e c# "o tul ne'u tor de par"umuri pleca e ntr-o c#l#torie+ - Iat# "ericirea cea mai temeinic#, e 'ndea $aroana v#%nd unirea att de deplin# ce domnea n "ami lia a, *i pe a ta cine ne-ar putea-o lua F 4eneralul, o$ ervnd c# $aronul e purta deo e$it de atent cu "avorita a Adeline, "#cu attea 'lume, nct ace ta, temndu- e # nu par# ridicol, *i ndrept# dr#'#l#*eniile pre nora a, care, la ace te me e "amiliare, era de o$icei !inta lin'u*irilor ale, n#d#(duind ca prin ea #-l poat# readuce pe Crevel n mi(locul "amiliei, "#cndu-l # uite orice du*m#nie+ Nim#nui nu i-ar "i venit a crede, v#%nd cena acea ta de "amilie, c# tat#l e im!ea ncol!it, mama di perat#, "iul pe te m# ur# de NI

ri(o"at de viitorul tat#lui, iar "iica preocupat# #-i :eri*oarei iu$itul+ La ora *apte, $aronul, v#%nd c# "iul *i "ratele #u 1mpreun# cu $aroana *i 8orten e (ucau "hist, plec# la Aoer# #-*i aplaude amanta, lund-o *i pe veri*oara 6ette, care locuia n trada 7o:enne *i pleca ntot deauna ndat# dup# ma #, pe motiv c# e temea de i%o larea cartierului acela pu tiu+ Arice pari%ian ar "i re cuno cut c# pruden!a "etei $#trne era ntemeiat#+ Faptul c# ace t 'rup de ca e de ln'# vechiul Luvru e m ai e3i t# nc# e un "el de prote t pe care "rance%ii amu%# #-l aduc# $unului im!, pentru ca Europa # nu e mai imt# nelini*tit# ocotindu-i prea inteli'en!i *i # nu e mai team# de ei+ 5oate c# aici e a cunde, "#r# # *tim, vreun mare plan politic+ Nu-i u*or # de crii col!ul ace ta din 5ari ul de a%i, pe care mai tr%iu nimeni nu *i l-ar putea nchipui ) nepo!ii no*tri, care, "#r# n doial#, vor vedea Luvrul i pr#vit, nu vor voi # cread# c# o a emenea $ar$arie a putut d#inui trei%eci *i *a e de ani n inima 5ari ului, n "a!a palatului unde trei di na tii au primit, n timpul celor trei%eci *i *a e de ani, elita Fran!ei *i a Europei+ Arice om venit la 5ari , chiar numai pentru cteva %ile, nu poate # nu o$ erve 'rupul celor vreo %ece ca e ruinate a"lat ntre poarta cea mic# ce d# pre podul Carrou el *i trada ;u%eului, ca e pe care proprietarii, lip i!i de intere , nu le mai repar#, ele "iind r#m#*i!ele unui vechi cartier ce ncepu e a "i d#rmat din %iua cnd Napoleon hot#r e # termine cl#direa Luvrului+ 2trada *i "und#tura 7o:enne nt in'urele c#i dinl#untrul ace tui 'rup ntuneco *i pu tiu care pare # "ie locuit de n#luci, c#ci nu ntlne*ti pe nimeni niciodat#+ 5ava(ul, mult mai (o ca acela al tr#%ii ;u%eului, e la n#l!imea tr#%ii Froidmanteau+ 5e ln'# c# nt n'ropate prin ridicarea pie!ii din (ur, ca ele ace tea mai nt cu"undate /i n um$ra ve*nic# pe care o arunc# 'aleriile nalte ale Luvrului, nne'rite pe partea aceea de vnturile din pre Nord+ ntunericul, t#cerea, atmo "era ini tr#, adncimea ca de 'roap# a olului "ac din ca ele ace tea un "el de cripte, un "el de morminte vii+ Cnd treci n ca$riolet# de-a lun'ul cartierului pe (um#tate mort *i dai cu ochii de ulicioara 7o:enne, u"letul !i e-n"ioar# *i te ntre$i cine o "i locuind acolo, ce -o "i ntmplnd acolo eara,
e

4*

N<

la cea ul cnd ulicioara e pre"ace ntr-o vi%uin# de $andi!i *i cnd viciile 5ari ului, nv#luite de mantia nop!ii, e de%l#n!uie n voie+ 5ro$lema acea ta devine *i mai n p#imnt#toare, cnd ve%i c# acele pretin e ca e nt ncon(urate de o mla*tin# n pre trada Richelieu, de un ocean de pietroaie n pre Tuilerie , de 'r#dini!e *i *andramale ini tre n pre 'alerii, de tepe de $locuri de piatr# *i d#rm#turi n pre $#trnul Luvru+ 8enric al III-lea *i e"e$ii lui ce r#t#ce c c#utndu-*i traiele, aman!ii re'inei ;ar'ot ?M, c#utndu-*i capetele, vor "i (ucnd ara$ande la lumina lunii n pu tiurile tr#(uite de $olta unei capele r#ma e nc# n picioare, ca pentru a dovedi c# reli'ia catolic#, att de puternic# n Fran!a, upravie!uie*te tuturor+ In curnd e mpline c patru%eci de ani de cnd Luvrul tri'# prin toate 'urile %idurilor ale cr#pate *i ale "ere trelor parte & ,,Cur#!ati-mi ne'ii ace*tia de pe "a!# 01 F#r# ndoial#, a "o t recuno cut rolul "olo itor al ace tui #la* de $andi!i *i nevoia de a e im$oli%a n inima 5ari ului trn a unire dintre mi%eria *i plendoarea ce caracteri%ea%# re'ina capitalelor+ A t"el, ruinele ace tea reci, n care #l#*luie*te %iarul le'itimi*tilor ce tra'e # moar#, $ar#cile mi%era$ile din trada ;u%eului, hala de cnduri, pe care micii ne'u tori o mpodo$e c cu ra"turile lor, e vor $ucura poate de o via!# mai lun'# *i mai n"loritoare dect aceea a trei dina tii i+0 Chiria ie"tin# din ca ele ortite pieirii o "#cu e pe veri*oara 6ette # locuia c# aici nc# din anul <=M>, cu toate c# era ilit#, din pricina halului n care e a"la cartierul, # e ntoarc# aca # nainte de a e nnopta+ 4ri(a acea ta e potrivea de alt"el cu o$iceiul ei !#r# ne c, pe care *i-l p# tra e, de a e cula *i culca o dat# cu oarele, prile( de economie la nc#l%it *i luminat pentru oamenii de la !ar#+ Locuia n una din ca ele care, de cnd e d#rma e ve titul palat al lui Cam$acere ii, c#p#ta er# vedere pre pia!#+ n clipa cnd $aronul 8ulot, care o n o!i e pe veri*oara o!iei ale pn# la u*a ca ei, i punea & ,,La revedere, veri*oara 01, o "emeie tn#r#, mic#, %velt# *i dr#'u!#, m$r#cat# "oarte ele'ant *i r# pndind un par"um ale , e trecur# ntre tr# ur# *i %id ca # intre n aceea*i cl#dire+ Acea doamn# arunc# o privire $aronului, "#r# nici un "el de inten!ie, numai ca #-l vad# pe v#rul
52

locatarei ) de "rnatul im!i n # o vie tul$urare, ca to!i i%ienii c n d ntlne c o "emeie "rumoa # ce ndepli ne*te desideiata i1 lor, cum pun entomolo'i*tii, *i-*i mi e tactico o m#nu*# nainte de a e urca n tr# ur#, ca #-*i dea o !inut# *i -o poat# urm#ri cu privirea pe tn#ra "emeie, a c#rei rochie era pl#cut le'#nat# de alt ceva dect de n p#imnt#toarele *i n*el#toarele (upoane de crinolin#+ ,No tim# "emeiu*c# 01 *i %i e el+ Nu m-a* da n l#turi -o "ac "ericit#, c#ci *i ea -m-ar "ace "ericit+ Cnd a(un e n capul c#rii ce ducea la apartamentul din pre trad#, necuno cuta privi cu coada ochiului pre poarta ca ei, aproape "#r# # e ntoarc#, *i-l v#%u pe $aron !intuit locului de admira!ie, mi tuit de dorin!# *i curio%itate+ E ca o "loare pe care toate pari%ienele o miro cu pl#cere cnd li e ive*te n cale+ Unele "emei de trea$#, virtuoa e *i dr#'u!e, e ntorc pro t di pu e aca #, dac# nu *i-au cule micul lor $uchet n timpul plim$#rii+ Yn#ra "emeie urc# repede cara+ Curnd "erea tra de la apartamentul eta(ului al doilea e de chi e, *i ne cuno cuta e ivi mpreun# cu un domn ce e vedea ct colo c#-i o!ul, dup# capul ple*uv *i privirea-i pu!in cam mnioa #+ ,Ce u$tile *i i te!e nt uneori "emeile 0 'ndi $a ronul ) mi d# a n!ele'e c# locuie*te aici+ 7ar o ia cam prea repede, mai ale ntr-un a emenea cartier+ 2# "im cu $#'are de eam#+1 Urcndu- e n ,milord1, directorul *i ridic# privirea, *i atunci perechea e retra e la iu !eal#, ca *i cum chipul $aronului ar "i avut a upra lor e"ectul mitolo'ic al capului ;edu%ei ?T + ,,2-ar p#rea c# m# cuno c, *i pu e $aronul+ Atunci totul e e3plic# 01 ntr-adev#r, cnd tr# ura a(un e pe trada ;u%eului, e aplec# # o mai vad# pe necuno cut# *i o %#ri din nou 9a "erea tr#+ Ru*inat# c# "u e e urprin # tocmai cnd 7 bi:ea poclitul tr# urii n care e a"la admiratorul ei, tn#ra "emeie e d#du repede napoi+ nAm # a"lu de la Capr# cine-i1, %i e n inea lui $aronul+ Apari!ia con ilierului de tat produ e e, dup# cum e v a vedea, o adnc# impre ie a upra celor doi o!i+ - 7ar ace ta e $aronul 8ulot, directorul meu 0 e3 clam# $#r$atul p#r# ind $alconul+
53

- A cult#, ;arne""e, "ata aceea $#trn# de la eta(ul al treilea din "undul cur!ii, care tr#ie*te cu un $#iat tn#r, e veri*oara lui F E no tim c# am a"lat-o a$ia a%i *i din ntmplare 0 - 7omni*oara Fi cher # tr#ia c# cu un tn#r 0,++ repet# "unc!ionarul+ 2nt $r"eli de ale port#re ei) nu e cuvine # vor$im cu atta u*urin!# de pre veri*oara unui con ilier de tat, care taie *i pn%ur# la mini ter+ 8ai, vino # cin#m, te a*tept de patru ore 0 Frumoa a doamn# ;arne""e, "iica natural# a contelui ;ontcornet, unul dintre cei mai ve ti!i cola$oratori ai lui Napoleon, e m#rita e, datorit# unei dote de dou#%eci de mii de "ranci, cu un "unc!ionar in"erior de la ;ini terul de R#%$oi+ 5rin in"luen!a ilu trului 'eneral de divi%ie, care deveni e mare*al n ultimele *a e luni ale vie!ii ale, con!opi tul ace ta a(un e e la itua!ia ne perat# de primimpie'at de $irou ) dar tocmai cnd era # "ie naintat u$*e", moartea mare*alului t#ie din r#d#cin# n#de(dile lui ;arne""e *i ale neve tei ale+ 2trmtorarea ace tui domn ;arne""e, care topi e toat# %e trea domni*oarei Valerie Fortin pl#tindu-*i datoriile *i cump#rnd cele tre$uincioa e mo$il#rii unei ca e, dar mai cu eam# preten!iile unei "emei "rumoa e deprin e de aca # #-*i mplinea c# toate po"tele, ili e mena(ul # "ac# economii la chirie+ 2trada 7o:enne, ituat# n apropiere de ;ini terul de R#%$oi *i de centrul 5ari ului, atr# e e pe domnul *i 9doamna ;arne""e, care de patru ani locuiau n aceea*i ca # cu domni*oara Fi cher+ Numitul @ean-5aul-2tani la ;arne""e "#cea parte din ta'ma "unc!ionarilor care re%i t# a$ruti%#rii datorit# unei puteri a cun e, i%vort# din depravare+ Amule!ul ace ta la$, cu p#r *i $ar$# rar#, cu "ata o"ilit# *i palid#, mai mult o$o it# dect %$rcit#, cu pleoape u*or nro*ite, cu ochelari, cu o n"#!i*are me chin# *i o !inut# *i mai me chin# ntruchipa ima'inea pe care ne-o "acem de pre un individ adu n "a!a Cur!ii cu @uri pentru atentat la $unele moravuri+ Apartamentul ocupat de cei doi o!i, caracteri tic multor c# nicii pari%iene, pre%enta n*el#toarele aparen!e ale acelui "al lu3 care domne*te n attea ca e+ n alon, mo$ilele m$r#cate ntr-o cati"ea de $um$ac, decolorat#, tatuetele de 'hip ce imitau $ron%ul "loren54
IA

tin, candela$rul pro t ci%elat, dat numai cu vop ea, avnd

ap#r#toare de ticl# ce voia a para a "i de cri tal, co vorul al c#rui pre! prea mic e dovedi e, mai tr%iu, a "i datorat cantit#!ii de $um$ac pe care o "olo i e "a$ricantul *i care ie*i e acum la iveal#, toate, pn# la per delele care ar#tau c# dama cul de ln# nu tine mai mult B(e trei ani, toate *i m#rturi eau "#r# a cun%i*uri mi%e ria, ca un calic %dren!#ro la u*a unei $i erici+ 2u"ra'eria, pro t !inut# de o in'ur# ervitoare, avea n"#!i*area de%'u t#toare a u"ra'eriilor din hotelurile de provincie & toate erau murdare *i nen'ri(ite, 7ormitorul $#r$atului, aidoma unei od#i de tudent GG cu patul *i mo$ila de $urlac, ve*te(it#, u%at# ca *i el -, n care e "#cea cur#!enie numai o dat# pe #pt#mn#, nc#perea acea ta n'ro%itoare n care lucrurile %#ceau aruncate pe te tot, cu ciorapii vechi atrnnd pe caunele de culoare nchi #, pe care pra"ul u$linia n"loriturile, nu putea "i dect a unui om lip it de 'ri(a 'o pod#riei, ce-*i duce via!a prin ca"enele, la (ocuri de c#r!i au aiurea+ Camera doamnei era n # cu totul deo e$it#, ne"iind cuprin # de murd#ria n(o itoare care nu "#cea nici un "el de cin te apartamentului propriu-%i , unde toate per delele erau n'#l$enite de "um *i de pra", unde copilul, l# at de capul lui, *i uita pe te tot (uc#riile+ 2ituate n aripa ce unea, ntr-o in'ur# parte numai, ca a cl#dit# la trad# cu corpul de ca # din "undul cur!ii, pate n pate cu cl#direa vecin#, camera *i ca$inetul de toaet# al Valeriei, ele'ant tapetat cu pn%# per ian#, avnd mo $ile de pali andru *i mochet# pe (o , e vedea c# apar !in unei "emei cochete, $a, mai c# ai "i putut pune, unei "emei ntre!inute+ 5e cati"eaua de pe c#min e n#l!a pendula la mod# pe atunci+ A vitrin# de tul de plin# *i cteva (ardiniere de por!elan chine%e c completau mo$ilierul+ 5atul, ma a de-toalet#, dulapul cu o'lind#, canapelu!a de dou# locuri *i toate nimicurile la mod# dovedeau 'u tul au "ante%ia n vi'oare atunci+ G 7e*i n privin!a $o'#!iei *i a ele'an!ei totul era de mna a doua, *i mo$ila veche de trei ani, totu*i un dand: tt-ar "i avut nimic de o$iectat, n a"ar# de "aptul c# lu3ul ace ta p#rea tipic $ur'he%+ Arta, di tinc!ia lucrurilor pline de 'u t lip eau cu de #vr*ire aici+ Un peciali t n /tiin!ele ociale *i-ar "i dat imediat eama de pre%en!a unui amant, dup# podoa$ele $o'ate *i ne"olo itoare ce NN

nu pot veni dect din partea ace tui emi%eu, ve*nic a$ ent, ve*nic pre%ent n viata unei "emei m#ritate+ Felul cum prn%ir# $#r$atul, "emeia *i copilul, ma a aceea ntr%iat# cu patru ore, putea l#muri cri%a "inanciar# prin care trecea "amilia, c#ci ma a e cel mai i'u r termometru care poate m# ura tarea unei c# nicii pari%iene+ 2upa de verde!uri cu %eam# de "a ole, carnea de vi!el cu carto"i, necat# ntr-o %eam# ro*ietic# ce !inea loc de o , mncarea de "a ocle *i cire*ile de calitate proa t#, totul ervit *i con umat n "ar"urii *tir$ite *i cu tacmuri9 dintr-o imita!ie de ar'int tri t# *i 'reoaie, ma a acea ta putea "i oare demn# de o "emeie att de "rumoa # F 6aronului i-ar "i venit # pln'#, dac# ar "i "o t de "a!#+ Cara"ele murdare nu puteau totu*i # a cund# culoarea tul$ure a vinului cump#rat cu litrul de la crciumarud din col!+ /ervetele nu "u e er# chim$ate de-o #pt#mn#+ n "r*it, totul ar#ta mi%eria lip it# de demnitate *i nep# area o!iei *i a o!ului "a!# de c#min+ 5n# *i un o$ ervator mai pu!in p#trun%#tor *i-ar "i dat eama, v#%ndu-i, c# amndoi a(un e er# la cotitura "une t# n care nevoia de a tr#i te "ace # cau!i vreo pun'#*ie in'enioa #+ 7e alt"el, prima "ra%# ro tit# de Valerie va l#murintr%ierea ace tei me e, procurate, pe emne, numai prin devotamentul intere at al $uc#t#re ei+ - 2amanon nu vrea # primea c# poli!ele dect la (um#tate pre! *i mai cere ca 'aran!ie *i o poprire a upra le"ii tale+ ;i%eria, pe care directorul de la ;ini terul de R#%$oi o mai putea a cunde avnd ca paravan o lea"# de dou# %eci *i patru de mii de "ranci, n a"ar# de 'rati"ica!ii, a(un e e la lu($a* n ultima ei "a%#+ - L-ai dat 'ata pe directorul meu, pu e $#r$atul privindu-*i o!ia+ - ;i e pare, r# pun e ea "#r# # e n p#imnte de cuvntul acela luat din ar'oul culi elor+ - Ce ne "acem F urm# domnul ;arne""e+ 5roprieta rul ne pune mine eche tru+ /i tat#l t#u care -a apucat # moar# "#r# a l# a nici un te tament0 5e cin tea mea, oamenii ace*tia de pe vremea Imperiului e credeau cu to!ii nemuritori ca *i mp#ratul lor+ - 6ietul tata, ro ti ea, am "o t in'urul lui copil, *i ct de mult m-a iu$it 0 Conte a a ar pro$a$il te tamenNT

i+ ' ^ Cum putea a m# uite, cnd *tii c# ne d#dea diri nd n cnd cte trei, patru mii de "ranci deodat# F c 2 2 2 7ator#m patru rate, adic# o mie cinci ute de "ranci 0 Face atta mo$ila noa tr# F 3hat is the 4uestioni5l cum %icea 2haEe peare+ ,G G 6ine, atunci la revedere, cumpule, pu e Valerie, care nu lua e dect vreo cteva m$uc#turi din "riptura de vitei u cat#, deoarece ervitoarea co e e tot o ul pentru un vrednic oldat a$ia napoiat din Al'er+ A $oal# 'rea cere leacuri eroice 0 - Unde te duci, Valerie F tri'# ;arne""e t#indu-i calea pre u*#+ - 2#-l v#d pe proprietarul no tru, r# pun e ea potrivindu-*i $uclele en'le%e*ti u$ p#l#ria-i no tim#+ Tu ar tre$ui # te pui $ine pe ln'# "ata aceea $#trn#, dac#-i ntr-adev#r vara directorului+ Faptul c# docatarii aceleia*i ca e pot tr#i laolalt# "#r# #-*i cunoa c# reciproc itua!ia ocial# v#de*te una dintre caracteri ticile cele mai i%$itoare ale "or"otei pari%iene & *i e le ne de n!ele cum de un "unc!ionar care pleac# di -de-diminea!# la $irou, e ntoarce numai la cin# *i ie e n "iecare ear#, *i o "emeie care e ded# tuturor pl#cerilor 5ari ului nu *tiu nimic de e3i ten!a unei "ete $#trne ce locuie*te la eta(ul trei n "undul cur!ii, mai cu eam# cnd "ata acea ta are o$iceiurile domni*oarei Fi cher+ Li $eth era prima care e ducea #-*i ia laptele, plinea, c#r$unii, nu vor$ea cu nimeni *i e culca o dat# cu oarele ) nu primea niciodat# cri ori, nici vi%ite *i nu le'a prietenie cu vecinii+ 7ucea una din vie!ile acelea anonime de in ect#, cum e mai ntlneau n unele ca e, unde, dup# patru ani, e a"la de e3i ten!a unui domn locuind la eta(ul patru, care a cuno cut pe Voltaire, 5ila tre de Ro ier, 6eau(on, ;arcel, ;ole, 2ophie Arnould?=, FranElin *i Ro$e pierre+ Cele pu e de domnul /i doamna ;arne""e de pre Li $eth Fi cher le a"la er# de la portar, cu care ntre!ineau le'#turi trn e, mpin*i de mi%eria n care e '# eau, de pu tietatea cartierului /i de nevoia de a-*i a i'ura $un#voin!a ace tuia+ 5e de alt# parte, tru"ia, mu!enia *i re%erva "etei $#trne tre%ier# @a portari un re pect e3a'erat *i o atitudine plin# de r#ceal#, care l# au # e ntrevad# nemul!umirea a cun # a in"eriorului+ 7e alt"el, portarii nu e cred, ,,n

pe!a99 cum e pune la 5alatul de (u ti!ie, mai pre(o dect un locatar care pl#te*te o chirie de dou# ute cinci%eci de "ranci pe an+ 7e t#inuirile "#cute de veri*oara 6ette 8orten ei "iind adev#rate, e u*or de n!ele cum a(un e e port#rea a -o calomnie%e pe domni*oara Ficher, ntr-o convor$ire intim# avut# cu o!ii ;arne""e, de*i cre%u e numai c# o $r"e*te+ Fata $#trn#, dup# ce lu# "e*nicul cu luminarea din minile doamnei Alivier, re pecta$ila port#rea #, "#cu vreo c!iva pa*i ca # vad# dac# 'eamurile man ardei de dea upra apartamentului #u erau luminate+ n iulie, la ora aceea, era att de ntuneric n "undul cur!ii, nct "ata $#trn# nu e mai putea culca "#r# lumin#+ - Fi!i "#r# 'ri(#, domnul 2tein$ocE e aca #, nici n-a ie*it a%i, i pu e cu r#utate doamna Alivier domni*oarei Fi cher+ Fata $#trn# nu r# pun e+ 5u!in i p# a de p#rerea oamenilor cu care nu avea nici n olin nici n mnec#+ n privin!a acea ta r#m# e e !#ranc#) *i dup# cum !# ranii nu *tiu dect de atul lor, nici ea nu !inea dect la p#rerea celor din micul cerc n care tr#ia+ Urc# deci cu pa hot#rt, nu la ea, ci pre man ard#+ Iat# de ce la "r*itul cinei pu e e n co*ule!ul ei de lucru "ructe *i dulciuri pentru iu$itul ei *i acum e ducea # i le dea, ntocmai ca o "at# $#trn# care aduce o mncare $un# c#!elu*ului ei+ Ln'# o lamp# mic#, a c#rei lumin# porea trecnd priritr-un 'lo$ umplut cu ap#, l '# i pe eroul din vi ele 8orten ei, un tn#r $lond, palid, tnd la o ma # plin# de unelte de ci%elator, cear# ro*ie, d#l!i, ocluri cioplite, $uc#!i de $ron% turnat ) purta un halat, iar n mn# !inea un 'rup mic n cear# de modela(, pe care-l contempla cu luarea-aminte a unui poet n plin lucru+ - Dence la , uite ce-!i aduc, %i e ea ntin%nd $a ti ta pe un col! al me ei de lucru+ /i coa e cu 'ri(# din co*ule! dulciurile *i "ructele+ - Ct de $un# e*ti cu mine, domni*oar#, i r# pun e cu voce tri t# $ietul e3ilat+ - A ta o # te mai r#corea c#+ 5rea te n"ier$n!i lucrnd a t"el, #rmane copil, nu e*ti "#cut pentru o me erie att de 'rea+++ Dence la 2tein$ocE privi mirat la "ata $#trn#+
58

G- ;ai $ine ai mnca, e r# ti ea deodat#, dect # te %die*ti la mine ca la chipurile tale, cnd le admiri+++ La ace t oi de 'hiont ver$al, uimirea tn#ruiui ncet#, c#ci recuno cu pe dat# da c#lul cu "u t# a c#rei $lnde!e l mira ntotdeauna, c#ci e deprin e e cu a pri mea ei+ 7e*i mplini e dou#%eci *i nou# de ani, 2tein$ocE p#rea, ca unii $lon%i, cu cinci, *a e ani mai tn#r+ /i privindu-i "a!a tn#r#, a c#rei "r#'e%ime e ve te(i e de o$o elile *i mi%eriile e3ilului, al#turi de chipul u cat *i a pru al "etei, !i venea # cre%i c# natura 're*i e cnd i "#cu e $#iat *i "at#+ Tn#rul e cul# apoi *i e trnti pe o canapelu!# veche, til Ludovic al QV-lea, m$r#cat# n cati"ea 'al$en# de Utrecht) p#rea c# vrea # e odih nea c#+ Fata $#trn# ale e atunci o prun# reine-claude *i o ntin e, cu un 'e t $lnd, prietenului ei & - ;ul!ume c, pu e el lund "ructul+ - E*ti o$o it F l ntre$# ea dndu-i alt "ruct+ - Nu nt o$o it de lucru, ci o$o it de via!#, r# pun e el+ - Ce nt vor$ele a tea 0 e3clam# ea cu un ton cam acru+ N-ai un duh $un care ve'hea%# a upra dumitale F continu# ea, ntin%ndu-i dulciurile *i privindu-l cu cit# pl#cere le m#nnc#+ Ve%i c# m ( am 'ndit la dumneata, cnd am cinat la vara mea+ - /tiu, %i e el uitndu- e la Li $eth cu o privire tot odat# mn'ioa # *i pln'#toare, *tiu c# "#r# dum neata de mult n-a* mai "i n via!# ) dar ve%i, domni*oar# dra'#, arti*tii au nevoie *i de di trac!ii+++ - Aha 0 a ta era, tri'# ea proptindu-*i pumnii n *olduri *i a!intindu-l cu ochi plini de "l#c#ri+ Vrei #-!i pr#p#de*ti #n#tatea n de%m#!urile 5ari ului, ca at!ia lucr#tori care-*i "r*e c pn# la urm# %ilele ntr-un pat de pital 0 Nu, nu, nti m$o'#!e*te-te, *i cnd vei avea un venit po!i # petreci ct vrei, dr#'u!#, atunci ai+ # "ii n tare #-!i pl#te*ti doctorii *i di trac!iile, de "rnatule 0 2u$ loviturile atacului n o!it de privirile ce-l tr#pun'eau ca ni*te unde ma'netice, Dence la 2tein$ocE *i plec# "runtea+ Chiar $r"itorul cel mai nver*unat ar "i tre$uit # recunoa c#, dac# ar "i putut "i de "a!# la nceputul ace tei cene, c# vor$ele cornite de o!ii Alivier pe eama domni*oarei Fi cher erau curate calomnii+ Totul - 'e turile, tonul, privirile - v#dea cur#!enia
59

vie!ii intime a ace tor dou# "iin!e+ Fata $#trn# arate o adev#rat# dra'o te de mam#, de*i cam $rutal#+ Tn#ru( ndura tirania mamei ca un "iu re pectuo + Tov#r#*ia acea ta ciudat# p#rea # "ie re%ultatul unei voin!i puternice ac!ionnd necontenit a upra unei "iri la$e, o l#$iciune moral# ale c#rei pricini ar tre$ui #-i intere e%e pe p iholo'i, c#ci p iholo'ii nt n politic# ceea ce entomolo'ii n a'ricultur#+ - 7arnt dac# mor de a m# m$o'#!i F ntre$# melancolic Dence lanainte + - 2# mori F+++ tri'# "ata $#trn#+ A 0 nu te la eu # mori+ Am putere de via!# pentru doi *i !i-a* da *i din n'ele meu de-ar "i nevoie+ La au%ul ochii ace tor violente *i naive, lacrimile i nrourar# lui cuvinte 2tein$ocE+ - Nu "i mhnit, dra'# Dence la , urm# Li $eth mi*cat#+ Uite, cred c# veri*oara mea, 8or!en e, a '# it de tul de dr#'u!# pecetea ta+ La 9 c# o # te a(ut # vin%i 'rupul t#u de $ron%, *i-atunci o #-mi pl#te*ti datoria *i o a "aci ce vrei, o # "ii li$er+ 8aide, %m$e*te pu!in 0+++ - Niciodat# n-o #-!i pot pl#ti tot ceea ce !i dato re%, domni*oar#, r# pun e #rmanul e3ilat+ - /i de ce m# ro' F+++ ntre$# !#ranca din Vo 'i lund partea livonianului mpotriva ei n #*i+ - 5entru c# pe ln'# c# m-ai hr#nit, ad#po tit *i n'ri(it ca o mam#, mi-ai dat *i putere & dumneata m-ai "#cut ceea ce nt, ai "o t ade ea a pr#, m-ai "#cut # u"#r+++ - Eu F %i e "ata $#trn#+ Iar vrei # ncepi cu pro tiile dumitale de pre art# *i poe%ie, #-!i tro ne*ti de'e tele *i #-!i ntin%i $ra!ele vor$ind de idealuri "rumoa e, de ne$uniile dumitale din Nord F Frumo ul nu pre!uie*te ct trainicul, *i trainicul nt eu 0 Ai capul plin de idei F 4ro%av lucru 0 /i eu am idei n cap+++ La ce-!i lu(e*te ce ai n u"let dac# nu tra'i nici un "olo din a ta F Cei care au idei n-a(un' #-i ntreac# pe cei care n-au, dar care *tiu #-*i "ac# un loc dnd din coate+++ n loc # tai *i # vi e%i, mai $ine ai lucra+++ Ce-ai "#cut de cnd am plecat F,++ - Ce-a pu veri*oara dumitale cea "rumoa # F - Cine !i-a pu c#-i "rumoa # F ntre$# repede Li $eth cu un 'la n care clocotea o 'elo%ie de ti'ru, - Chiar dumneata+
60

G- Voiam a v#d ce mutr# o # "aci+ Ai po"t# # aler'i dup# "u te F 7ac#-!i plac "emeile, n-ai dect # ciople*ti cte vrei, nchide-!i dorin!ele n tatuete de $ron%+ C#ci tre$uie # te mai lip e*ti nc# o $ucat# de vreme de pl#cerile dra'o tei, *i mai ale de vara mea+ Vnatul ace ta n u-i de na ul t#u ) o "at# ca ea are nevoie de un $#r$at cu un venit de *ai%eci de mii de "ranci+++ pe care l-a *i '# it+++ Ia uite, patul nu-i nc# "#cut 0 %i e ea privind n camera cealalt# ) vai 0 #r#cu!ul, te-am uitat 0 Ener'ica "at# *i coa e ndat# m#nu*ile, mantila, p#l#ria, *i, ca o ervitoare, "#cu repede p#tucul mode t n care dormea arti tul+ Ame tecul ace ta de a prime, de $rutalitate chiar, *i de $un#tate ar putea e3plica nrurirea Li $ethei a upra tn#rului, de care di punea ca de un o$iect al ei+ Aare via!a nu ne upune *i ea prin- trun ame tec de $ine *i de r#u F 7ac# livonianul ar "i ntlnit-o pe doamna ;arne""e, n loc -o ntlnea ca pe Li $eth Fi cher, ar "i '# it la protectoarea a o $un#voin!# care l-ar "i du pre pier%anie, pe c#i mocirloa e *i de%onorante+ 7e i'ur c# n-ar "i muncit, *i n el nu -ar "i pl#m#dit arti tul+ A t"el c#, de*i e pln'ea de apri'a l#comie a "etei $#trne, (udecata l ndemna # pre"ere acea t# mn# de "ier vie!ii prime(dioa e *i trndave pe care o duceau c!iva compatrio!i de-ai #i+ Iat# ntmplarea care prile(ui e unirea ace tei ener'ii "eminine cu acea l#$iciune $#r$#tea c#, lucru pido nic de tul de de ntlnit, e pune, n 5olonia+ In <=>>, domni*oara Fi cher, care muncea uneori *i noaptea cnd avea mult de lucru, im!i c#tre ora unu un miro puternic de acid car$onic *i au%i vaietele unui muri$und+ ;iro ul de c#r$une *i horc#itul veneau din pre man arda de dea upra celor dou# od#i ale apartamentului ei+ 6#nui numaidect c# un tn#r, mutat de curnd n ca # *i care locuia n man arda ce r#m# e e trei ani nenchiriat#, ncerca e # e inucid#+ Urc# repede, par e u*a cu puterea ei de !#ranc# loren#, i%$ind o dat# n ea, *i-l '# i pe chiria* %vrcolindu- e n 'hearele mor!ii pe un pa" de chin'i+ 2tin e man'alul+ 5rin u*a de chi # aerul p#trun e n#untru, *i e3ilatul "u a t"el alvat+ Apoi, dup# ce l culc# n pat ca pe un $olnav *i l l# # # adoarm#, Li $eth n!ele e pricina inuciderii, v#%nd mi%eria deplin# din cele dou# nc#peri ale manT<

ardei, n care nu e a"lau dect o ma # ca vai de ea, uri pat de chin'i *i dou# caune+ 5e ma # '# i urm#toarea cri oare pe care o citi & +nt contele (enceslas +teinboc6, nscut n locali tatea 7relia din 8ivonia. 9u-i nimeni vinovat de moartea mea :, pricinile sinu ciderii mele se afl n vorbele lui ;osciusz6o < F i n i 5oloniae?90 9epotul unui vestit =eneral al lui Carol al >?-lea n-a vrut s cereasc. 0in pricina constituiei mele ubrede n-am putut intra n armat, i ieri mi s-au sfrit cei o sut de taleri cu care am pornit din 0resda spre 7aris, 8as douzeci i cinci de franci n sertarul mesei, plata chiriei pe care o datorez proprietarului. *oartea mea nu va ntrista pe nimeni, cci n-am rude. li ro= pe compatrioii mei s nu nvinuiasc =uvernul francez. 9u m-am anunat nicieri ca refu=iat, n-am cerut nimic; n-am ntlnit nici un e$ilat, nimeni nu tie c snt la 7aris. *or cu =nduri cretineti n suflet. 0umnezeu s-l ierte pe cel din iirm +teinboc6) (enceslas 7omni*oara Fi cher, "oarte mi*cat# de cin tea muri$undului care-*i pl#tea chiria, de chi e ertarul *i '# i ntr-adev#r cinci monede de cte cinci "ranci+ - 6ietul $#iat 0 pu e ea mi*cat#+ E in'ur pe lume 0 Co$or n apartamentul ei, *i lu# lucrul *i e ntoar e ca # cro*ete%e 9la man ard# n timp ce-l ve'hea pe 'entilomul livonian+ V# pute!i nchipui uimirea e3ilatului cnd, tre%indu- e, v#%u la c#p#tiul lui o "emeie ) cre%u c# mai vi ea%# nc#+ In vreme ce lucra e la e'hile!ii de aur ai unei uni"orme, "a"a $#trn# e hot#r e #-l ia u$ ocrotirea ei pe acel #rman copil, pe care-l admira e n timp ce el dormea+ 7up# ce tn#rul conte e de%metici, Li $eth l ncura(a *i i pu e tot "elul de ntre$#ri, ca # vad# cum ar putea #-i '# ea c# un mi(loc de e3i ten!#+ Dence la , dup# ce-i i tori i pove tea a, ad#u'# c# a(un e e pe vremuri la o itua!ie datorit# voca!iei ale arti tice de ne"#'#duit+ Avu e e totdeauna nclin#ri pentru culptur# ,R dar tudiile cereau prea mult timp pentru un om lip it de mi(loace, *i apoi e im!ea prea
62

l#$it n momentul de "a!# ca # nceap# vreo me erie culptura mare+ Li $eth Fi cher nu u ' e avnte n pricepu nimic din tot ce au%i+ i r# pun e nenorocitului c# 5ari ul o"er# attea po i$ilit#!i, nct un om care are $un#voin!# poate #-*i '# ea c# o ndeletnicire+ Aamenii de trea$# nu pier niciodat# dac# nt ndea(un de r#$d#tori+ G G G Eu nu- dect o $iat# "at#, o !#ranc#, *i totu*i am "o t n tare #-mi cree% o itua!ie independent#, "r*i ea+ A cult#-m# pe mine+ 7ac# !ii cu adev#rat # lucre%i, am ceva $ani pu*i deoparte *i-!i voi mprumuta n "iecare lun# uma de care ai nevoie ca # tr#ie*ti, dar # tr#ie*ti cuminte, nu # che"uie*ti *i # um$li ca un pierdevar# 0 La 5ari te po!i hr#ni cu cinci centime pe %i, *i-am #-!i '#te c de(unul n "iecare diminea!# o dat# cu al meu+ Apoi am #-!i mo$ile% camera *i am #-!i pl#te c ucenicia de care cre%i c# ai nevoie+ mi vei da adeverin!e n re'ul# pentru $anii ce-i voi cheltui cu dumneata, *i cnd ai -a(un'i $o'at, ai # mi-i dai napoi+ 7ar dac# n-ai # lucre%i, tric nvoiala *i te la n p# r# ire+ - Ah 0 tri'# nenorocitul, n care mai t#ruia nc# am#r#ciunea primei m$r#!i*#ri a mor!ii, au dreptate ur'hiuni!ii de pretutindeni # privea c# pre Fran!a ca u"letele din pur'atoriu pre paradi + 6inecuvntat# !ar#, unde '# e*ti a(utor *i inimi 'eneroa e pretutindeni, chiar *i ntr-o man ard# ca a ta 0 7e a%i nainte vei "i totul pentru mine, $ine"#c#toarea mea, am #-!i "iu clav upu 0 Nu vrei # "ii prietena mea F ad#u'# el deve nind dintr-o dat# dr#'# to , dup# o$iceiul polone%ilor, ceea ce "ace ca lumea #-i nvinov#!ea c# pe nedrept de lu'#rnicie+ R- A 0 nu, nt prea 'eloa # *i te-a* "ace ne"ericit ) dar m-a* nvoi $ucuroa # #-!i "iu un "el de camarad#, r# pun e Li $eth+ - A 0 dac# ai *ti ct am dorit # '# e c pe cineva, chiar *i-un tiran, care # e uite la mine cnd m# %$#team n pu tiul 5ari ului, urm# Dence la + mi p#rea r#u c# nu nt n 2i$eria, unde cu i'uran!# c# m-ar trimite m p#ratul dac# m-a* ntoarce n patrie 0+++ Fii n'erul meu p#%itor+++ Am # lucre%, am # m# port mai $ine ca pn# acum, de*i n-am "o t niciodat# un $#iat r#u+ - Ai # "aci tot ce-am #-!i pun F ntre$# ea,
63

- 7a 0+++ -. Atunci te n"ie%, %i e ea $ucuroa #+ Ia5#-m# dintr-o dat# cu un $#iat care e coal# din mor!i+ 8ai +9 ncepem de a%i 0 ;# duc dup# tr'uieli ) m$rac#-te, *i cnd voi $ate n tavan cu coada m#turii vino # cin#m mpreun#, A doua %i, domni*oara Fi cher lu# in"orma!ii cu privire la culptur# de la "a$rican!ii c#rora le ducea lucrul de mn#, Tot ntre$nd n dreapta *i n tn'a, i%$uti # de copere atelierul Florent *i Chanor, ca # de pecialitate unde e turnau *i e ci%elau $ron%urile cumpe i ar'int#ria de lu3, l du e acolo pe 2tein$ocE ca #-H $a'e ucenic- culptor, propunere ce p#ru ciudat#+ Acolo e e3ecutau lucr#rile celor mai ve ti!i arti*ti, dar nu e nv#!a culptura+ Fata $#trn# t#rui cu nc#p#tnare *i i%$uti #-*i pla e%e prote(atul ca de enator de ornamente+ 2tein$ocE nv#!# repede # modele%e ornamente, n# cocind *i altele noi, c#ci avea talent+ Cinci luni dup# ce-*i i pr#vi e ucenicia de ci%elar, l cuno cu pe ve titul 2tidmann, culptorul principal al ca ei Florent+ 7up# dou#%eci de luni, Dence la *i ntrecu mae trul ) dar, n trei%eci de luni, economiile a'oni ite de "ata $#trn# timp de *ai pre%ece ani, $an cu $an, e i pr#vir#+ 7ou# mii cinci ute de "ranci aur 0 era uma pe care pl#nui e -o pla e%e n rente via'ere *i cu ce e ale e e F Cu o poli!# emnat# de un polone%+ A*a c# Li $et9h, ca #-l poat# ntre!ine pe livonian, e apuca e # lucre%e ca n tinere!e+ Cnd e tre%i cu o hrtie n locul pie elor de aur, *i pierdu capul *i e du e la domnul Rivet, care de cincipre%ece ani era "etnicul *i prietenul primei *i celei mai ndemnatice dintre lucr#toarele ale+ A"lnd de acea t# aventur#, domnul *i doamna Rivet o mu trar# pe Li $eth, punndu-i c# nne$uni e, *i-i $le temar# pe tr#inii care, prin uneltirile lor, pentru a-*i crea din nou unitatea na!ional#, voiau cu orice chip # prime(duia c# $unul mer al comer!ului *i pacea *i o ndemnar# pe "ata $#trn# # ia ceea ce n comer! e nume*te o 'aran!ie+ - 2in'ura 'aran!ie pe care !i-o poate da tn#rul e li$ertatea a, "u de p#rere domnul Rivet+ 7omnul Achille Rivet era (udec#tor la Tri$unalul de comer!+ - n ce-i prive*te pe tr#ini, nu-i de 'lumit, urm# el, Un "rance% t# cinci ani n nchi oare *i-apoi e eli $erat chiar "#r# #-*i "i pl#tit datoriile, c#ci ntT-adev#r

nu mai poate "i ilit dect de con*tiin!a a, care niciodat# (iu- tul$ur# ) un tr#in, n #, nu mai ie e de acolo+ 7#-mi poli"a- o vei trece pe numele conta$ilului meu, el o va prote ta, v# va urm#ri pe amndoi, va o$!ine o entin!# de con trn'ere corporal# *i, cnd toate vor "i n $un# rnduial#, !i va emna o alt# poli!#+ 5rocednd a t"el, ve!i "i amndoi le'a!i de intere e comune *i vei avea ntotdeauna la ndemn# o arm# ndreptat# mpotriva polone%ului dumitale+ Fata $#trn# l# # # e ia toate ace te m# uri *i-i comunic# prote(atului ei # nu e perie de o a emenea procedur#, nece ar# pre a da 'aran!ii unui c#m#tar care urma # le mprumute $ani+ Ace t mi(loc "u e e n# cocit de 'eniul inventiv al (udec#torului de la Tri$unalul de comer!+ Arti tul naiv, avnd o ncredere oar$# n $ine"#c#toarea a, *i aprin e pipa cu hrtiile primite, c#ci "uma ca to!i cei nevoi!i #-*i potolea c# up#r#rile *i e3ce ul de ener'ie+ Intr-o $un# %i, domnul Rivet i ar#t# domni*oarei Fi cher un do ar punndu-i & ,l ai la mn# pe Dence la 2tein$ocE *i nc# att de $ine, nct oricnd l po!i $#'a n dou#%eci *i patru de ore la Clich: NI ca # r#mn# acolo cte %ile mai are de+ tr#it1+ Cin titul *i onora$ilul (udec#tor al Tri$unalului de comer! im!i n %iua aceea ati "ac!ia pe care o are cel care a #vr*it o "apt# rea dar nece ar#+ 2nt attea oiuri de $ine"aceri la 5ari , *i maniera acea ta ciudat# nu repre%int# dect unul dintre ele+ Acum cnd livonianul era ncurcat n i!ele procedurii comerciale, tre$uia # e o$!in# *i plata, c#ci comerciantul de va%# l credea pe Dence la 2tein$ocE un e croc+ 6un#tatea, cin tea, poe%ia erau ocotite de el un de%a tru n a"aceri+ n intere ul $ietei domni*oare Fi cher, care, dup# cum punea el, "u e e p#c#lit# de un polone%, Rive" e du e la $o'a!ii "a$rican!i unde lucra e 2tein$ocE+ Cnd ne'u torul veni # ia in"orma!ii a upra numitului 2tein$ocE, re"u'iat polone%, 2tidmann, care mpreun# cu cei mai de eam# me*teri "#urari ai 5ari ului, de care am mai amintit, ridica e arta "rance%# pn# la culmile pe care e a"l# a t#%i, "#cnd-o # e poat# lua la ntrecere cu "lorentinii /i cu Rena*terea, e a"la tocmai n ca$inetul lui Chanor+ - Ce n!ele'i dumneata prin ,numitul 2tein$ocE1 F l ntre$# ironic 2tidmann+ E vor$a poate de un tn#r livonian ce mi-a "o t elev F A"l#, domnule, ca e un mare
N - Veri*oara 6ettP
@

arti t+ 2e vor$e*te de pre mine c# m# cred diavolul n per oan# ,- el, n #, $ietul $#iat, nici nu-*i d# eama c# ar putea deveni un %eu+++ - Aha, e3clam# Rivet ati "#cut+ Apoi ad#u'# & Cu toate c# dumneata vor$e*ti cam ndr#%ne! cu un om care are cin tea # "ie (udec#tor la tri$unalul de 2ena+++ - 2cu%a!i-m#, domnule ma'i trat 0+++ l ntrerup e 2tidmann ducndu-*i do ul palmei la "runte+ - mi pare "oarte $ine, continu# (udec#torul, de cele a"late+ A*adar, tn#rul ace ta ar putea c*ti'a $ani F+++ - 7e i'ur, ad#u'# $#trnul 4hanor, dar tre$uie # lucre%e ) ar "i adunat9 de tul *i pn# acum dac# ar "i r# ma la noi+ Ce #-i "aci 0 Arti*tii nu e pot l# a nc# tu*a!i+ - Au con*tiin!a valorii *i-a demnit#!ii lor, %i e 2tidmann+ Nu-l condamn pe Dence la c# a vrut # "ie independent, c# ncearc# #-*i "ac# un nume *i # a(un'# un om de eam#, e dreptul lui 0 /i totu*i, pentru mine a "o t o mare pierdere cnd m-a p#r# it 0 - A*a- tinerii, e3clam# Rivet ) ndat# ce au ie*it din '#oacea univer itar# au preten!ii+++ nti tre$uie #-!i "aci o itua!ie *i pe urm# # um$li dup# 'lorie 0 - I!i o$o e*ti mna cule'nd parale 0 r# pun e 2tid mann+ 4loria aduc# $o'#!ia+lui Rivet, nu po!i Ce #-i tre$uie "aci 0 e#adre # Chanor #-ile'i+++ - /i-ar roade c#p# trul 0 replic# 2tidmann+ - 7omni*orii de oiul ace ta, ro ti Chanor privindu-l pe 2tidmann, cu ct au mai mult talent, cu att au *i toane mai multe+ Cheltuie c enorm, *i iau cte o "ei ti*can#, arunc# $anii pe "erea tr#, nu mai au timp #- i vad# de lucru *i *i ne'li(ea%# comen%ile ) ne ducem atunci la al!i me*teri, care nu pre!uie c ct ei *i care e m$o'#!e c ) *i e mai pln' apoi c# vremurile nt 'rele, cnd, dac# *i-ar da o teneal#, ar putea trn'e mun!i de aur+++ - Am impre ia, mo* Lumi'non, %i e 2tidmann, c# e*ti ca li$rarul acela dinaintea revolu!iei care punea & ,Ah 0 dac# a* putea #-i !in pe ;onte 'uieu, Voltaire, Rou eau, ca pe ni*te calici, n pod la mine *i # le ncui pantalonii ntr-un dulap, ce de mai c#r!ulii $une mi-ar crie 0 A* "ace avere 01 7ac# operele -ar putea "#uri ca 66

cuiele, le-ar putea "ace *i comi ionarii+++ 7#-mi o mie ( e "ranci *i nu mai vor$i I Rivet e ntoar e aca # ncntat pentru $iata domni*oar# Fi cher, care e a"la la el, c#ci venea # prn%ea c# n "iecare luni+ - 7ac# l po!i "ace # e !in# de lucru, i %i e el, o # ai mai mult noroc dect minte ) o #-!i recape!i $anii, do$n%ile, cheltuielile *i capitalul+ 5olone%ul are talent, poate #-*i c*ti'e e3i ten!a ) dar tre$uie #-i a cun%i pantalonii *i panto"ii, nu-l l# a # e duc# la Chaumiere *i n cartierul Notre-7ame-de-Lorette 2<, !ine-l n "ru+ F#r# ace te m# uri de prevedere, ri*ti ca culptorul dumitale # um$le hoinar, *i de-ai *ti ce n!ele' arti*tii prin hoin#real# 0 e o 'ro%#vie, ce #-!i pun 0 Chiar acum am a"lat c# o hrtte de o mie de "ranci e poate topi n tro %i0 Epi odul ace ta avu o nrurire 'ro%av# a upra vie!ii intime a lui Dence la *i a "etei $#trne+ 6ine"#c#toarea muia pinea e3ilatului n pelinul mu tr#rilor, cnd *i vedea economiile compromi e, $a de eori le cre%u chiar pierdute+ ;ama cea $un# e pre"#cu ntr-o ma*ter#, l d# c#li pe #rmanul copil, l nec#(i, certndu-l c# nu lucrea%# de tul de repede *i c# *i-a ale o me erie prea 'rea+ Nu putea #-*i nchipuie c# ni*te modele de cear# ro*ie, "i'urine, proiecte de ornamente ori imple chi!e ar putea avea vreo valoare+ 7ar ndat# dup# aceea i p#rea r#u de a primea ei, ncerca #-l mpace ar#tndu- e 'ri(ulie, $lnd# *i plin# de aten!ii+ 6ietul tn#r, dup# ce 'emea c# e a"l# u$ t#pnirea acelei "urii, u$ tirania unei !#rance din Vo 'i, era ncntat de de%mierd#rile *i de 'ri(a de mam# iu$itoare, preocupat# numai de latura po%itiv#, material# a vie!ii+ Era ca o "emeie care iart# per ecu!iile ndurate o #pt#mn# ntrea'# numai pentru de%mierd#rile unei mp#c#ri de o clip#+ A t"el, domni*oara Fi cher pu e cu de #vr*ire t#pnire pe u"letul arti tului+ 5a iunea de a domina, a c#rei #mn!# r#m#e e n adncul inimii ale de "at# $#trn#, e de%volt# repede+ 5utea #-*i ati "ac# or'oliul *i nevoia de ac!iune & avea acum o "iin!# pe care putea -o certe, -o conduc#, -o m#'ulea c#, -o "ac# "ericit#, "#r# #-i "ie team# de nici o rivalitate+ n "elul ace ta, deci, *i partea $un# *i partea rea a "irii ale e mani"e tar# la "el de puternic+ 7ac# uneori l chinuia pe $ietul arti t, n
i 67

chim$ alteori i ar#ta o dr#'#l#*enie ce amintea de 'in'#*ia "lorilor de cmp, e bucura v#%nd c# nu-i lip e*te nimic, *i-ar "i dat via!a pentru el, Dence la era i'ur de a ta+ Ca toate u"letele "rumoa e, $ietul $#iat uita cele ndurate, cu ururile ace tei "ete, care de alt"el i pove ti e via!a ei ca #-*i (u ti"ice #l$#ticia, *i nu-*i mai amintea dect de $ine"aceri+ Intr-o %i, Li $eth, n"uriat# c# Dence la pleca e # hoin#rea c# n loc # lucre%e, i fcu o cen#+ - E*ti al meu 0 tri'# ea+ /i dac# ai "i un om cin tit, ai ncerca #-mi napoie%i ct mai curnd tot ce-mi da tore%i+++ Lui 2tein$ocE i e aprin e n'ele de 'enttilom *i p#li+ - 7oamne, 7umne%eule 0 %i e ea, n curnd o # "im ili!i # tr#im dintr-un "ranc *i cinci%eci de centime pe care-i c*ti' %ilnic eu, o $iat# "at#+++ Cei doi #raci, ciond#nindu- e, e nvr#($ir# unul mpotriva celuilalt ,R *i atunci $ietul arti t o mu tr# pentru prima oar# pe $ine"#c#toarea a c# nu-l l# a e # moar# *i c# l ile*te # duc# o via!# de ocna*, mai rea dect ne"iin!a, unde cel pu!in '# e*"t odihn#, punea el+ /i-i pu e c# are # "u'#+ - 2# "u'i 0+++ e3clam# "ata $#trn#+ A 0 domnul Rivet avea dreptate 0 /i i l#muri rito polone%ului cum n dou#%eci *i patru de ore putea9 #-l $a'e la nchi oare pe toat# via!a+ Fu ca o lovitur# de m#ciuc#+ 2tein$ocE c#%u ntr-o melancolie nea'r#, nchi%ndu- e ntr-o t#cere de piatr#+ n noaptea urm#toare, Li $eti, au%indu-l cum e pre'#te*te # e inucid#, e du e la el, nmnndu-i do arul *i o chitan!# n re'ul#+ - Ia-le, copilul meu, *i iart#-m# 0 ro ti ea cu lacrimi n ochi+ !i dore c # "ii "ericit, p#r# e*te-m#, c#ci te chinuie c prea mult) dar a* vrea # te 'nde*ti uneori la #rmana "at# care te "-a a(utat #-!i po!i c*ti'a via!a+ Ce # "ac 0 tPu m# ile*ti a "iu rea ,. -ar putea # mor, *i atunci ce te-ai "ace "#r# mine F+++ 7e aceea nt ner#$ d#toare # te v#d i%$utind # "a$rici o$iecte care # e poat# vinde+ 7oar nu-!i ceream $anii napoi pentru mine 0+++ ;i-e team# de trnd#via a ta pe care o nume*ti vi are, de planurile cu care-!i pier%i vremea uitndu-te la cer, *i-a* vrea # te deprin%i cu munca+

2pu e vor$ele ace tea cu un accent, cu o privire n ochii plini de lacrimi, cu o e3pre ie care-l mi*car# pe no$ilul arti t+ Lund-o n $ra!e pe $ine"#c#toarea a, Dence la o trn e la piept *i o #rut# pe "runte+ - Ia-!i napoi actele, r# pun e el cu un "el de ve elie+ 7e ce m-ai $#'a la Clich: F Nu m# tine ntemni!at aici recuno*tin!a F Epi odul ace ta al vie!ii lor comune *i ecrete, ntmplat cu *a e luni n urm#, l "#cu e pe Dence la # reali%e%e trei lucr#ri & pecetea ce e a"la la 8orten e, 'rupul du la ne'u torul de o$iecte de ar"S *i o pendul# plendid#, pe care tocmai o i pr#vea, n*uru$ndu-i ultimele piuli!e+ 5endula repre%enta cele dou# pre%ece cea uri ale %ilei, minunat caracteri%ate de dou# pre%ece "i'uri de "emei nl#n!uite ntr-un dan att de ne$un *i de repe%it inct cei trei Cupidoni coco!a!i pe o 'r#mad# de "lori *i de "ructe nu puteau opri n trecere dect ora de la mie%ul nop!ii, a c#rei hlamid# rupt# r#mnea n mna celui mai ndr#%ne! dintre ei+ 4rupul e pri(inea pe un oclu rotund cu o ornamenta!ie admira$il#, n care e %vrcoleau animale "anta tice+ Ara e putea vedea ntr-o 'ur# mon truo c# cat#+ Fiecare or# avea "elurite im$oluri, m#ie trit n# cocite, ce nchipuiau ndeletnicirile o$i*nuite+ Acum e u*or de n!ele cum de a(un e e domni*oara Fi cher # ai$# un ata*ament e3traordinar pentru livonianul ei & voia #- *tie "ericit, *i l vedea cum e pr#p#de*te *i e o"ile*te ntr-o man ard#+ A t"el e e3plic# *i itua!ia n'ro%itoare+ Y#ranca din Lorena ve'hea a upra ace tui copil al Nordului cu o duio*ie de mam#, cu o 'elo%ie de "emeie *i o tr#*nicie de $alaur) de aceea, potrivea a t"el lucrurile nct #-l mpiedice cu de #vr*ire de la orice ne$unie au de "rnare, l# ndu-l ve*nic "#r# $ani+ Ar "i voit #-*i p# "re%e victima *i tovar#*ul numai pentru ea, ilindu-l # "ie cuminte, nen!ele'nd ct era de $ar$ar# dorin!a acea ta ne ocotit#, c#ci ea e o$i*nui e cu toate lip urile+ l iu$ea de tul pe 2tein$ocE ca # nu e m#rite cu el, *i-l iu$ea prea mult ca #-l poat# da unei alte "emei+ Nu e putea reemna #-i "ie numai mam#, *i e ocotea ne$un# cnd e 'ndea la cel#lalt rol+ Contradic!iile ace tea, 'elo%ia
(59

ei "eroce, "ericirea de a avea un $#r$at care # "ie numai al ei, toate i r# coleau adnc u"letul+ ndr#'o tit# incer de patru, ani de %ile, e n*ela cu peran!a ne$un# c# ar putea prelun'i mereu via!a acea ta a$ urd#, "#r# ie*ire, care prin nd#r#tnicia ei avea # aduc# pieirea aceluia pe care veri*oara 6ette l numea copilul ei adoptiv+ Lupta dintre in tincte *i ra!iune o "#cea nedreapt# *i tiranic#+ 2e r#%$una pe $#iatul ace ta c# nu era *i ea tn#r#, "rumoa # *i $o'at# ) apoi, dup# "iecare r#%$unare, nvinuindu- e in'ur#, e umilea *i i ar#ta o dra'o te ne!#rmurit#+ Nu putea concepe # "ac# un acri"iciu idolului #u, "#r# #*i "i l# at prin lovituri de ecure pecetea puterii ce o avea+ 2e petrecea acela*i lucru ca n @urtuna de 2haEe peare, dar cu rolurile chim$ate, Cali$an "iind t#pnul lui Ariei *i al lui 5ro pero NM+ Iar tn#rul ace ta ne"ericit, cu preocup#ri nalte, meditativ *i nclinat pre lenevie, o'lindea n ochii #i, ca leii nchi*i n cu*tile din Aardin des 7lantes +#, pu tiul pe care ocrotitoarea lui i-l de chidea n u"let+ ;unca ilnic# la care-l upunea Li $eth nu-i n#$u*ea dorin!ele inimii+ 5licti eala lui a(un e e o $oal# trupea c# *i e tin'ea "#r# # poat# cere, "#r# # *tie cum #-*i "ac# ro t de $ani pentru o ne$unie care era ade ea *i o nece itate+ In unele %ile, cnd e im!ea mai ener'ic, cnd tarea lui nenorocit# l "#cea #-*i ia # din "ire, e uita la Li $eth cum e uit# un c#l#tor n etat la o ap# #lcie, tr#$#tnd un !inut terp+ Li $eth e $ucura de roadele . amare ale #r#ciei *i ale ntemni!#rii n 5ari ca de ni*te adev#rate pl#ceri+ 7ar e 'ndea cu paim# c# orice capriciu i-ar putea r#pi clavul+ Cteodat# i p#rea r#u c#, prin tirania *i mu tr#rile ei, l ili e pe poettil ace ta # a(un'# un mare culptor de lucruri mici, dndu-i a t"el putin!a # e poat# lip i de dn a+ A doua %i, ace te trei vie!i pe care nenorocirea le n emna e att de "elurit *i att de adnc - aceea a unei mame di perate, a mena(ului ;arne""e *i a #rmanului e3ilat - aveau # "ie chim$ate de pa iunea naiv# a 8orten ei *i de de%nod#mntul ciudat al pa iunii ne"ericite pe care $aronul o nutrea pentru @o epha+ Cnd a(un e n "a!a Aperei, con ilierul de tat e opri mirat de n"#!i*area um$r# a templului din trada Lepelletier, unde nu %#ri nici (andarmi, nici lumini, nici
70

oameni de erviciu, nici cordoane pentru t#vilirea mul!imii+ 5rivi a"i*ul *i v#Mu o $and# al$# n mi(locul c#reia tr#luceau cuvintele acramentale &
25ECTACALUL 2U25EN7AT 7IN ;ATIVE 7E 6AALA

2e repe%i numaidect la @o epha, care locuia, ca to!i arti*tii Aperei, pe trada Chauchat+ - Ce dori!i, domnule F i e adre # portarul, pre marea lui mirare+ - Cum, nu m# mai cuno*ti F r# pun e $aronul ne lini*tit+ - 6a dimpotriv#, domnule, tocmai pentru c# am cin tea # v# cuno c, v# ntre$ & unde v# duce!i F Un "ior de 'hea!# l tr#$#tu pe $aron+ - Ce -a ntSmplat F ntre$# el+ - 7ac# domnul $aron dore*te # intre n aparta mentul domni*oarei ;irah, va '# i acolo pe domni*oara 8eloi e 6ri etout, pe domnii 6i3iou, Leon de Lora, Lou teau, de Verni et, 2tidmann *i o mul!ime de "emei miro ind a paciuli, care #r$#tore c inau'urarea noului apartament+ - 7ar unde-i F+++ - 7omni*oara ;irah F+++ Nu prea *tiu dac# e $ine # v# pun+++ 6aronul trecur# dou# monede de cinci "ranci n palma portarului+ - A"la!i c# -a mutat n trada Ville-l9Evedue, n tr-o ca # mare pe care i-a d#ruit-o, e %ice, ducele d98erouville, r# pun e cu voce c#%ut# portarul+ 7up# ce ntre$# de num#rul noii re*edin!e, $aronul e arunc# ntr-un ,rnilord1 *i a(un e n "a!a unei cl#diri "rumoa e n til modern, din acelea cu dou# intr#ri, care-*i a"irm# lu3ul ncepnd de la "elinarul de 'a%+ 6aronul, n haina-i al$a tr#, cu cravat# al$#, (iletc# al$#, pantaloni de nanEin, ci%me lu truite *i (a$ot "oarte cro$it, "u luat drept un invitat ntr%iat de c#tre portarul acelui nou Eden+ 5re tan!a, "elul lui de a p#*i, toat# n"#!i*area a ndrept#!ea acea t# p#rere+ La unetul clopotului tra de portar, un "ecior ap#ru n peri til+ Feciorul ace ta, nou ca *i locuin!a, l po"ti n#untru pe $aron, care-i pu e, n o!indu-*i cuvintele cu un 'e t m#re! &

- 5red# acea t# carte de vi%it# domni*oarei @oepha+++ @alnicul cavaler privi, "#r# #-*i dea eama, nc#perea n care intra e+ 2e a"la ntr-un alon de a*teptare plin cu "lori rare, cu un mo$ilier ce tre$uie # "i co tat cel pu!in dou#%eci de mii de "ranci+ Feciorul e ntoar e, ru'ndu-l # treac# n alon pn# ce mu a"irii e vor ridica de la ma # ca # ia ca"eaua+ 7e*i $aronul cuno*tea lu3ul din epoca Imperiului "#r# ndoial# unul dintre cele mai "a tuoa e, ale c#rui crea!ii, de*i e"emere, co ta er# ume ne$une*ti - r#ma e totu*i uimit, n#ucit, privind alonul ace ta cu trei "ere tre ce d#deau pre o 'r#din# "eeric#, o 'r#din# dintr-acelea lucrate ntr-o lun# cu p#mnt adu , cu "lori tran plantate) cu 'a%on ce p#rea "#urit prin procedee chimice+ Admir# nu numai podoa$ele pre!ioa e, o$iectele aurite, culpturile cele mai co ti itoare ale tilului 5ompadour, to"ele minunate pe care orice $#can parvenit le-ar "i putut comanda *i cump#ra cu 'r#me%i de aur, dar mai cu eam# ceea ce numai prin!ii au darul # alea'#, # de copere, # pl#tea c# *i # o"ere & dou# ta$louri de 4reu%e *i dou# de Datteau, dou# capete de Van-7:cE, dou# pei a(e de Ru: dael, dou# de 4ua pre, un Rem$randt *i un 8ol$ein, un ;urillo *i un Ti%ian, dou# Tenier N? *i dou# ;et%u, un Van-8u: um *i un A$raham ;i'non , n "r*it dou# ute de mii de "ranci n ta$louri admira$il ncadrate+ Ramele valorau aproape cit *i pn%ele+ - Ei, pricepi acum, mo*ulic# F i pu e @o epha, care, inttrnd pe o u*# ecret# *i apropiindu- e n vr"ul picioarelor pe covoarele per ane, *i urprin e e adoratorul n halul acela de uimire cnd urechile !i v(ie att de tare nct nu mai au%i dect clocotul ini tru al de%a trului+ Cuvntul moulic, adre at unui per ona( att de u -pu n ierarhia admini trativ# *i care %u'r#ve*te minunat ndr#%neala ace tor "emei ce calc# n picioare vie!ile celor mai de eam# oameni, l ncremeni pe $aron+ @o epha, m$r#cat# toat# n al$ *i 'al$en, era att de $ine mpodo$it# pentru petrecerea aceea nct i%$utea # r# ar# ca o $i(uterie rar# n mi(locul lu3ului or$itor+ - Nu-i minunat F continu# ea+ 7ucele a inve tit aici tot c*tt'ul dintr-o a"acere n comandit#, vn%nd ac!iunile la pre! ridicat+ Nu-i pro t
72
72

micu!ul meu duce+0 Numai

intii de alt#dat# *tiu # chim$e c#r$unele n aur+ nainte de ma #, notarul mi-a adu # emne% actul de pronrietate cu chitan!a achit#rii pre!ului+ Am ca mu a"iri numai oameni de va%# & d9E 'ri'non, Ra ti'nac, ;a3ime, Lenoncourt, Verneuil, La'in Ei, Roche"ide, La 5al"erine i $ancherii Nucin'en *i du Tillet, cu Antonia, ;ala'a, Cara$ine *i 2chonte, care te-au comp#timit cu to!ii+ E*ti i tu invitat, dar cu condi!ia # $ei in'ur dou# ticle de vin un'ure c, *ampanie *i vin de Cap NN, ca # "ii la "el cu ei+ 2ntem cu to!ii prea porni!i ca # nu "i u pendat pectacolul de a t#- ear# de la Aper# & directorul meu e $eat ca un porc *i a nceput # 'roh#ie+++ - Vai I @o epha 0+++ tri'# $aronul+ - Ce tupide nt e3plica!iile 0 l ntrerup e ea %rn$ind+ 4nde*t9e-te, pre!uie*ti tu *a e ute de mii de "ranci ct a co tat ca a *i mo$ila F E*ti tu n tare #-mi o"eri o rent# de trei%eci de mii de "ranci pe care ducele mi-a d#ruit-o ntr-un cornet de co"eturi F+++ No tim# idee a mai avut0 - Ce depravare 0 pu e con ilierul, care n clipa aceea de "urie ar "i "o t n tare # acri"ice diamantele o!iei ale ca # ia locul ducelui d98erouville, "ie *i numai pentru dou#%eci *i patru de ore+ - ;e eria m-a "#cut depravat# 0 r# pun e ea+9 A 0 va # %ic# a*a iei lucrurile 0 7e ce n-ai cornit *i tu o a"a cere n comandit# F 6ietul meu cotoi cnit) ar tre$ui #-mi mul!ume*ti c# te p#r# e c tocmai n clipa cnd te pre'#teai # di ttru'i pentru mine viitorul o!iei tale, %e trea "etei *i+++ A 0 pln'i 0 Imperiul e pe duc# 0+++ mi iau r#ma $un de la Imperiu+ Lu# o po%# tra'ic#, declamnd & 0e eti acel ?ulot, eu nu te mai cunosc)... /i ie*i din camer#+ 5rin u*a ntrede chi # p#trun e e, ca o "ul'erare, un val de lumin# n o!it de %'omotul or'iei n cre*tere *i de aromele unui o p#! dintre cele mai ale e+ Cnt#rea!a e ntoar e ca # e uite prin u*a cr#pat# /i, v#%nd c# 8ulot r#m# e e ncremenit locului ca o tatuie de $ron%, "#cu un pa nainte, ap#rnd din nc3u+ - 7omnule, pu e ea, am d#ruit %dren!ele din trada Chauchat micu!ei 8elo e 6ri etout a lui 6i3iooi& dac# vrei #-!i iei cu"ia de $um$ac, tr#'#toarea de ci%me, .
73

cor ceara "avori!i, am l# at vor$# acolo # !i 6at(ocura eetul dea *i totul la pentru cerere+ acea ta n'ro%itoare l ili pe $aron # ia # ca Lotn din 4ornora NT, "#r# # e mai uite napoi, cum "#cu e doamna+ 8ulot e ntoar e aca # p#*ind "urio , vor$indu-*( in'ur ) *i '# i "amilia (ucnd lini*tit# "hist-ul nceput la plecarea lui, pe %ece centime "i a+ V#%ndu-*i o!ul, $iata Adeline cre%u c# i -a ntSmplat cine *tie ce nenorocire 'ro%av#, c# a "o t cumva de%onorat+ Trecu 8orten ei c#r!ile *i l lu# pe 8ector n acela*i alona* unde, cu cinci ore nainte, Crevel i pre%i e e c# va "r*i n cea mai ru*inoa # mi%erie+ - Ce ai F l ntre$# ea n p#imntat#+ - A, iart#-m# *i n'#duie-mi #-!i i tori e c toat# tic#lo*ia+ /i-*i rev#r # mnia timp de %ece minute+ +- 7ar, dra'ul meu, i r# pun e cu eroi m $iata "emeie, "iin!ele ace tea nu *tiu ce-i dra'o tea 0 7ra'o tea curat# *i devotat# pe care o meri!i+ Cum te po!i ncumeta, tu, un om att de de*tept, # lup!i cu un milion F - 2cump# Adeline +9 e3clam# $aronul m$r#!i*n-du-*i o!ia *i trn'nd-o la piept+ Vor$eleale $aroanei "ur# ca un $al am pe r#nile nc# n'ernde amorului propriu+ - 7e i'ur, de poaie-l de avere pe ducele d98erouville, *i ai # ve%i a"tinci c#, ntre noi doi, ea n-ar mai *ov#i 0 9 - 7ra'ul meu, continu# Adeline "#cnd o ultim# "or!are, dac# ai neap#rat# nevoie de amante, de ce nu-!i iei, ca domnul Crevel, o "emeie care nu co t# cump, dintr-o cla # mai de (o , care # e mul!umea c# mult# vreme cu pu!in+ Am "i cu to!ii n c*ti'+ n!ele' # nu te po!i lip i de ceva, dar nu pricep de loc vanitatea+++ - A 0 ce "emeie minunat# e*ti 0 tri'# el+ 2nt un $#"rn ne$un, nu merit # am de o!ie un n'er ca tine 0 -o Nu ntde dect @o e"ina Napoleonului meu, i %i e ea cu urm# melancolie+ - @o e"ina nu pre!uia ct tine, i r# pun e el+ Vino, vreau # (oc "hist cu "ratele meu *i cu copiii+ Tre$uie # m# ocup erio de me eria de tat# de "amilie, -o m#rit
1

74

pe 8orten e *i #-l nmormnte% pe de "rnatul din mine+ L?

G G G Fi i n ! a a c e e a t r e$ u i e # "i e c u t o t u l l i p i t a d e 'u t dad l pre"er# pe alt ul lui 8ecto r al meu, pu e $iat a Adeline, mi*cat# de $un#tatea lui+ Eu nu te-a* ceda pen tru tot aurul din lume+ Nu n!ele' cum te poate p#r# i o "emeie cnd are norocul # "ie iu$it# de tine 0 5 ri v i r e a c u c a r e $ a r o n u l r # p l # t i "a n a t i m u l o ! i e i a l e o n t # r i n c o n vi n 'e r e a c # $ l n d e! e a * i u p u n e r e a nt cele mai puternice arme ale "emeii+ 7ar aici e n *e l a+ 2 ent i men t el e no $i le d u e p n# la e3 a'er ar e d au aproape acelea*i re%ul tate ca marile vicii+ 6onaparte a a(un mp#rat "iindc# a tra n popor din apropierea lo c u l u i u n d e Lu d o v i c a l Q VT - l e a *i - a p i e rd ut t r o n u l i capul "iindc# n-a n'#duit # e ver e n'ele unui oare care domn 2auce N L + A doua %i, 8ort en e, care dormi e cu pecetea l ui Dence la u$ pern#, ca # nu e de part# de ea, e m $r#c# di -de-diminea!# *i trimi e vor$# tat#lui ei # vin# n 'r # d i n # d e n da t # c e e v a cu l a+ C#t re ora nou# *i (um#tate, tat#l, ndeplinind ru'# mi nt ea "et ei, o l u# de $ra! *i pornir# mpreun# de-a lun 'u l chei urilo r, t rec nd pe 5odul re'al *i ndrept ndu- e pre piS"a Carrou el, - 8ai # um$l#m a*a, ca *i cum am hoin#ri, t#ti cu l e , % i e 8 or t e n e t r e c nd d e p ort i ! a ce d #d e a n pi a! a ac ee a i men #+ - 2 # h o i n # r i m p e - a i c i F + ++ o n t r e $ # t a t # l pe un t on %e"lemitor+ - N e - a m n ! e l e do a r # m e r 'e m l a m u % e u , * i u i t e , e3 cl am# ea ar#t nd pr e $ar# ci le propti te de %iduril e ca e l o r a * e % at e c u u na d i n t r e " a! ad e p r e t r ad a 7o :en ne , a c ol o nt ni *t e m a 'a% i n e cu l uc ruri d e o c a% i e * i c u t a $louri++, - V e ri *o ar a t a l o cu i e * t e pe a i c i + ++ - / t i u , d a r n u t r e $ u i e # n e va d # + + + - /i ce vrei # "aci F ntre$# $aronul tre%indu- e de odat # la trei%eci de pa*i de "ere t rele doamnei ;arne""e, c a r e - i r# # ri p e ne a* t e pt at e n m i nt e + W8orten e l du e pe tat#l ei pre vitrina uneia dintre pr#v#liile ituate n col!ul 'rupului de ca e a*e%at de-a lun'ul 'aleriilor $#trnului Luvru, cu "a!a pre palatul N an t e + Fa t a i n t r# n pr #v # l i e , i ar t a t #l , r # m n n d a" ar # ee cu o ch i i l a "e r e t re l e d r# '# l a *e i do a mn e ;a rn e" "e , c a r e *i l # a e n a ( u n i m a 'i n e a n i n i m a $# t r n u l u i 'a LN

76

iai3t, ca un leac pentru lovitura ce avea # primea c# nu e putu mpotrivi dorin!ei de a pune n practic# "a tul pe care i-l d#du e o!ia a+ - 2# ne ocup#m deci de micile $ur'he%e, e 'ndi el, amintindu-*i de "armecele doamnei ;arne""e+ Femeia acea ta iat# m-ar "ace -o uit repede pe lacoma @o epha+ 7ar ce e petrecu *i n pr#v#lie *i a"ar#, n acela*i timp+ 5rivind pre "ere trele noii ale ale e, $aronul l v#%u pe o!ul ace teia, care *i peria in'ur redin'ota *i p#rea c# t# totodat# la pnd#, a*teptSnd pe cineva+ Temndu- e # nu "ie %#rit *i apoi, mai tr%iu, recuno cut, $aronul ndr#'o tit ntoar e patele tr#%ii 7o:enne, dar numai pe trei "erturi, n a*a "el nct # mai poat# arunca din cnd n cnd cte o ochire ntr-acolo+ ;i*carea acea ta l "#cu # e ntlnea c# aproape na n na cu doamna ;arne""e, care, venind din pre chei, urca trada ndreptndu- e pre ca #+ Valerie avu o tre #rire puternic# u$ privirea uimit# a $aronului *i i r# pun e cu o ochead# de mirono i!#+ No 0 e3clam# $aronul+ ;erit# # "aci pentru ea ttm# orice"emeie ne$unii 0 - Nu cumva, domnule, i pu e ea ntorcndu- e ca o "emeie ce-*i ia inima n din!i, nu cumva dumneavoa tr# nte!i domnul $aron F uimit, "#cu un emn a"ir 6aronul, din ce n8ulot ce mai mativ+ - Atunci, "iindc# ntSmplarea ne-a unit de dou# ori privirile, *i am norocul # v# trne c curio%itatea ori # v# intere e%, ndr#%ne c # v# pun c#, n loc # "a ce!i ne$unii, mai $ine a!i "ace dreptate+++ 2oarta o!ului meu e n minile dumneavoa tr#+++ - A ta n eamn# F+++ ntre$# 'alant $aronul+ - C# o!ul meu e "unc!ionar la direc!ia dumnea voa tr# din ;ini terul de R#%$oi, n divi%ia domnului Le$run, *i lucrea%# n $iroul domnului Coduet, r# pun e ea ur%nd+ - 2nt di pu , doamn#+++ doamn# F - ;arne""e+ - 7r#'#la*# doamn# ;arne""e, nt di pu # "ac chiar o nedreptate pentru ochii dumitale "rumo*i+++ n ca!a n care tai locuie*te o var# de-a mea+ Am # trec

eZN vi%ite% %ilele ace tea, ct de curnd ) vino te ro' *i dumneata acolo, #-mi pre%in!i pln'erea+ +G G Ierta!i-mi ndr#%neala, domnule $aron ) am cute %at # v# vor$e c a t"el numai din pricin# c# nt lip it# de pri(in+ -AIA" G G G A, domnule, v# n*ela!i, pu e ea plecnd ochii+ 6aronului i e p#ru c# oarele di p#ru e dintr-o dat#+ G G G ;# a"lu n"tr-o itua!ie di perat#, dar nt "emeie cin tit#, urm# ea+ ;i-am pierdut acum *a e luni in'urul protector, pe mare*alul ;ontcornet+ - A 0 E*ti "iica lui F - 7a, domnule, dar nele'itim#, *i nu m-a recuno cut+ - Ca #-!i poat# l# a o parte din avere F - Nu mi-a l# at nimic, domnule, c#ci nu -a '# it nici un te tament+ - Vai 0 $iata "eti!#, a*a e, mare*alul a c#%ut lovit de apople3ie+++ 7ar nu-!i pierde n#de(dea ,. "ata unuia dintre cei mai mari vite(i ai Imperiului merit# ceva+ 7oamna ;arne""e e nclin# cu 'ra!ie, mndr# de ucce ul ei tot pe att ct *i $aronul de al lui+ -+ 7e unde nai$a e ntoarce att de devreme F e ntre$# el tudiind mi*carea unduioa # a rochiei pe care *i-o le'#na, poate cam cu prea mult# 'ra!ie+ 7e la $aie nu te ntorci cu o "i'ur# att de o$o it#, *i apoi v#d c# o!ul o a*teapt#+ Nu pricep nimic ) a ta m# pune pe 'nduri+ 7up# ce doamna ;arne""e intr# n ca #, $aronul *i aminti c# ar tre$ui # vad# ce "ace "ata lui n pr#v#lie+ 7nd # intre cu capul pre "ere trele doamnei ;arne""e, "u ct pe aci # e lovea c# de un tn#r cu "runtea palid# *i ochii cenu*ii, c#p#r#tori, m$r#cat ntr-un parde iu de var# din ln#, ne'ru, cu pantaloni de pn%# 'roa a /i panto"i cu 'het"re de piele 'al$en#, care ie*ea ca un n#uc ) e uit# dup# dn ul *i l v#%u "u'ind pre ca a doamnei ;arne""e, unde di p#ru+ 2trecurndu- e n pr#v#lie, 8orten e %#ri e numaidect "rumo ul 'rup, e3pu pe o ma # a*e%at# n dreptul u*ii+ 7e n-ar "i "o t dinainte pre'#tit# # vad# o capodoper#, tn#ra "at# ar "i r#ma uimit# de ceea ce e nume*te brio, adic# tr#lucirea proprie marilor crea!ii, Rea care, cu i'uran!#, ar "i putuiF # po%e%e n Italia pentru o tatuie ntruchipnd acel Brio.
77

Nu toate operele oamenilor de 'eniu au aceea*i tr#lucire, aceea*i plendoare ce ncnt# ochii tuturor, chiar a nepricepu!ilor+ A t"el, unele dintre ta$lourile lui Ra"ael, ca, de pild#, ve tita +chimbare la fa au *adona din @oli=no *i "re cele de la Vatican, cele$rele +tanze, nu-!i tSrne c din prima clip# admira!ia ca "aimo ul Violonist din 'aleria 2ciarra, au portretele "amiliei 7oni, Vedenia lui Bzechiel din 'aleria 5itti, 0rumul calvarului din 'aleria 6or'he e, au 9unta @ecioarei din mu%eul 6rera din ;ilano+ 7e a emenea, +intul Con Boteztorul au +fintul 8uca pieptnnd-o pe @ecioara *ria, de la Academia din Roma, nu te ncnt# ca 7ortretul lui 8eon al >-lea *i ca *adona din 0resda. Totu*i, ace te ta$louri au aceea*i valoare+ ;ai mult0 +tanzele *i +chimbarea la fa, picturile n ,camaieu1 N= *i cele trei ta$louri de *evalet din Vatican nt ultima e3pre ie a u$limului *i a de #vr*irii+ 7ar capodoperele ace tea cer de la admiratorul cel mai in truit o anumit# concentrare *i pricepere ca # poat# "i n!ele e n ntre'ime ,- pe cnd Violonistul, 9unta @ecioarei, Vedenia lui Bzechiel !i p#trund dintr-o dat# n u"let prin por!ile ochilor, punnd t#pnire pe tine ) *i-!i place # le prime*ti a t"el "#r# nici o "or!are ) nu-i de #vr*irea arti tic#, e "ericirea+ E3emplul dovede*te c# *i n "#urirea operelor de art# intervine ntmplarea, ca n "amiliile unde e na c copii "ericit n%e tra!i, care vin pe lume "rumo*i, "#r# #-*i chinuia c# mama, c#rora totul le urde, c#rora totul le i%$ute*te n via!# ) e3i t# pe lume, cum -ar pune, "lorile 'eniului, ca *i "lorile iu$irii+ Ace t brio, cuvnt italiene c intraducti$il, care a nceput # "ie "olo it *i la noi, e tr# #tura caracteri tic# primelor opere+ E rodul %$urd#lniciei pline de avnt a talentului tn#r, %$urd#lnicie ce e tre%e*te uneori *i mai tr%iu, n unele cea uri "ericite, dar ace t $rio nu mai porne*te atunci din inima arti tului ) *i n loc # e rever e a upra operei, ca "l#c#rile unui vulcan, vine dina"ar#, datorit# "eluritelor mpre(ur#ri, dra'o tei, rivalit#!ilor, uneori ucrei, *i de cele mai multe ori cerin!elor imperioa e ale 'loriei+ 4rupul lui Dence la era, "a!# de operele ale viitoare, ceea ce e te 9unta @ecioarei "a!# de ntrea'a oper# a lui Ra"ael, primul pa pe care l "ace talentul cu o nentrecut# 'in'#*ie, cu vioiciunea *i plin#tatea ur78

#toare a copil#riei, ca o "or!# a cun # u$ "ormele ro%al$e, pre #rate de 'ropi!e ce r# pund ca ni*te ecouri la (-! ul mamei+ 2e %ice c# prin!ul Eu'en a pl#tit patru ute (e mii de "ranci pe ta$loul ace ta, care poate valora *i un milion ntr-o !ar# n care e '# e c pu!ine opere de Ra"ael, dar nimeni n-ar da un pre! att de mare pe cea mai "rumoa # "re c#, cu toate c# e te mult uperioar# ca valoare arti tic#+ 8orten e *i t#pni entu%ia mul, 'ndindu- e la ce um# e ridicau economiile ei, *i l ntre$# pe ne'u tor cu un aer nep# #tor & - Ct co t# a ta F - A mie cinci ute de "ranci, r# pun e ne'u torul aruncnd o privire plin# de n!ele unui tn#r ce t#tea pe un c#una* ntr-un col!+ Tn#rul r#ma e nm#rmurit v#%nd capodopera vie a $aronului 8ulot+ 8orten e, a t"el prevenit#, l recu no cu pe arti t dup# ro*ea!a ce-i m$u(ora o$ra(ii n'#l$eni!i de u"erin!# ) v#%u tr#lucind n ochii #i cenu*ii o cnteie aprin # de ntre$area ei ) i privi chipul la$ *i co"lcit ca de chimnic ) i pl#cur# ne pu 'ura-i ro%#, $ine conturat#, $#r$ia delicat# *i p#rul ca taniu cu "ir m#t# o cum l au lavii+ - 7ac# ar co ta o mie dou# ute de "ranci, r# pun e ea, !i-a* pune # mi-l trimi!i aca #+ - E un lucru antic, domni*oar#, o$iect# ne'u torul, care, la "el ca to!i con"ra!ii #i, credea c# a pu totul cu ace t nec plus ultra * al vn%#torilor de vechituri+ - ;# iart#, domnule, dar e "#cut anul ace ta, r# pun e ea lini*tit#, *i am venit tocmai # te ro', dac# ne n!ele'em din pre!, #-l trimi!i *i pe arti t, c#ci am putea #-i procur#m cteva comen%i mai n emnate+ - 7ac#-i dau lui o mie dou# ute de "ranci, mie ce-mi mai r#mne F Tr#ie c din ne'u torie, %i e omul cu $lnde!e+ - A 0 da, e adev#rat, e3clam# copila, *i pe "a!a ei "recu o e3pre ie de di pre!+ .- Lua!i-l, domni*oar# 0 ;# n!ele' eu pe urm# cu ne'u torul, tri'# livonianul, ie*indu-*i din "ire+ 2nt autorul 'rupului, ad#u'# el "ermecat de "rumu e!ea n'erea c# a 8orten ei *i de dra'o tea ce-o #tn pentru art# ) de %ece %ile vin de trei ori pe %i aici
%

79

# v#d dac# e '# e*te cineva #-i pre!uia c# valoarea *i #-l cumpere+ 2nte!i prima mea admiratoare, lua!i-H 0 Vino pe te o +or#, domnule, mpreun# cu ne'u torul+++ Iat# cartea de vi%it# a tat#lui meu, i pu e 8orten e+ Apoi, n timp ce ne'u torul trecu e ntr-o camer# al#turat# ca # nvelea c# tatuia cu o pn%#, i *opti, pre marea uimire a arti tului, care cre%u c# vi ea%# & - Te "#tuie c pre $inele dumitale, domnule Dence la , # nu ar#!i nim#nui cartea acea ta de vi%it#, *i mai cu eam# # nu de%v#lui domni*oarei Fi cher, care-i veri*oara noa tr#, numele cump#r#torului+ La cuvintele ,veri*oara noa tr#1 arti tul r#ma e n#ucit, i e p#ru c# -a de chi cerul *i c# vede n "ata a o Ev# c#%ut# de-acolo+ Vi a e la veri*oara "rumoa #, de care-i vor$i e Li $eth, tot a*a cum 8orten e vi a la iu$itul veri*oarei ei *i e 'ndi e, v#%nd-o intrind & ,,Ah, de-ar "i ca dn a l! V# pute"i nchipui ce privire n"l#c#rat# chim$ar# amndoi, c#ci ndr#'o ti!ii virtuo*i nu nt n tare de nici pre"#c#torie+ 7ar "aci aici dou# F o ntre$# $aronul pe "iica a+ce 7umne%eu -o ;i-am cheltuit cei o mie ute de "ranci, economiile mele ,R # mer'em+ ldou# lu# iar#*i de "ranci1 $ra! pe 0tat#l #u, care repet# & ,A mie ute de - "u 6a chiar o mie trei cheltui ute 0+++ o dar ai att #-mi mu!i di"eren!a+ /i+++ *i pe ceF ai putut um# dempru mare n du'heana a ta Ei, a"l# atunci c# uma nu-i att de mare dac# la pre!ul ta mi-am '# it un $#r$at, r# pun e "ericit# 8orten#e+ $#r$at n pr#v#lia a ta F - Un A cult#, t#ticule, te-ai mpotrivi # m# m#rit cu un mare arti t F - Nu, copila mea+ n vremea de a%i, un mare arti t "-e un prin! "#r# titlu) e 'loria *i $o'#!ia, care- cele mai de eam# calit#!i ociale, dup# virtute, ad#u'# el cu un ton de re pect cam ipocrit+ - 6ine^n^ete*W%@Ne 8orten e+ /i ce +p#rere a( de pre
2CUlp t:CfF

G G G E o me erie "oarte in'rat#, ro ti 8ulot dnd din cap+ Tre$uie, pe ln'# mult talent, *i mult# protec!ie, c#ci 'uvernul e in'urul con umator+ E o art# "#r# po i$ilit#!i de de "acere, a t#%i cnd nu mai e3iTIt# nici averi mari, nici 9palate mo*tenite, nici ma(orat , nimic din via"a lar'# de odinioar#+ Nu ne mai putem mpodo$i ca ele dect cu "a$louri mici, cu tatuete ,R de aceea, artele vor "i ilite # tind# c#tre mic. G GG 7ar un mare arti t, care *i-ar putea pla a lucr# rile+++ urm# 8orten e+ - A ta ar "i olu!ia pro$lemei+ - /i dac# ar avea *i protec!ie F .- Ar "i *i mai $ine+ - /i no$il F - Nu, %#u 0 - Conte+ - /i culptea%# 0 - E #rac0 - /i e $i%uie pe averea domni*oarei 8orten e 8ulot F ntre$# %e"lemitor $aronul, uitndu- e n ochii "iicei ale cu o privire de inchi%itor+ - Arti tul acela mare, contele care culptea%#, a v#%ut-o chiar adineaori pe "iica dumitale pentru prima oar# n via!a lui *i numai cinci minute,9 domnule $aron, ro ti lini*tit# 8orten e+ /tii, dra'# t#ticule, ieri, pe cnd erai la Camer#, mama a le*inat+ 7e*i pretinde c# a "o t numai un le*in nervo , eu cred c# la mi(loc e altteeva ) vreo up#rare a cun # din pricin# c# n-a i%$utit m#ri ti*ul meu, c#ci mi-a pu c# vrnd # capi de mine+++ - Te iu$e*te prea mult ca # "i "olo it a t"el de vor$e,++ - 5u!in parlamentare, ad#u'# 8orten e r%nd ) nu, nu -a lu(it de cuvntul ace ta ) eu n # *tiu c# o "at# de m#ritat care nu e m#rit# e o povar# pentru ni*te p#rin!i cum ecade+ /i mama e de p#rere c# dac# -ar pre%enta un om ener'ic *i talentat, care -ar mul!umi cu o %e tre de trei%eci de mii de "ranci, am "i cu to!ii "erici!i 0 n "r*it, ocoate c# tre$uie # m# deprind cu 'ndul unui trai mode t *i # nu m# la n*elat# de vi uri prea "rumoa e+++ A ta n eamn# c# nu e mai "ace c# #toria *i c# am r#ma "#r# %e tre+
81

-R ;ama ta e o "emeie $un# *i nepre!uit#, un u"let no$il, %i e tat#l, umilit pn# n adncul u"letului *i $ucurndu- e totodat# de acea t# de t#inuire+ - Ieri mi-a pu c#-i dai voie #-*i vnd# diamantele ca # m# pot m#rita ) dar eu dore c #-*i p# tre%e diamantele *i a* vrea #-mi '# e c in'ur# o!ul+ Cred c# am *i '# it un pretendent care i-ar conveni *i mamei+++ -FAici, n pia!a Carrou el 0+++ ntrPo in'ur# dimi "i nea!# A, tat#, rul are rdcini mai adinei, r# pun e ea cu *iretenie+ - 8aide, "etito, de t#inuie*te-i tatei ce -a ntmplat, o ndemn# el cu un aer de%mierd#tor, a cun%ndu-*i n 'ri(orarea+ 7up# ce $aronul i "#'#dui c#-i va p# tra taina, 8orten e i pove ti pe curt cele a"late de la veri*oara 6ette+ /i, ca #- convin'# c# pre upunerile i erau ntemeiate, dup# ce a(un er# aca # i ar#t# "aimoa a pecete+ Tat#l admir# i cu in!a de care dau dovad# "etele cnd nt mnate de in tinct, recuno cnd n inea lui ct de implu era planul pe care dra'o tea ideal# l in u"la e ntr-o in'ur# noapte ace tei "ete nevinovate+ Ai # ve%i ndat# capodopera pe care am cump#rat-o, tre$uie -o aduc# chiar acum ne'u torul, *i cu el vine *i Dence la +++ Cel care-i n tare # modele%e un a emenea 'rup e ortit # "ac# avere ) ar tre$ui #-l a(u!i # capete comanda unei tatui, *i apoi un loc la In titut+++ - A iei cam repede 0 e3clam# tat#l+ 7ac# ar "i dup# tine, v-a"i *i c# #tori n termenul le'al de un pre%ece %ile+++ - Tre$uie # a*tep!i un pre%ece %ile F ntre$# ea r%nd+ 7oar m-am ndr#'o tit de el n cinci minute, cum te-ai ndr#'o tit *i dumneata de mama, v#%nd-o, iar el m# iu$e*te ca *i cnd ne-am cunoa*te de doi ani+ 7a, pu e ea, la un 'e t pe caire-l "#cu tat#l ei, am citit %ece volume de dra'o te n ochii lui+ V-a!i mai mpo trivi, dumneata *i mama, #-l iau de $#r$at, dac# -ar dovedi un om de 'eniu F 2culptura e te cea dinti din tre arte 0 tri'# ea $#tnd din palme *i #rind prin ca #+ /tii ce, am #-!i mai de t#inuie c ceva+++ - ;ai e te *i altceva F+++ e mir# tat#l %m$ind+ =M

Flec#reala acea ta copil#rea c# *i nevinovat# ii lini*ti e pe deplin+ G G G A m#rturi ire de cea mai mare n emn#tate, adau'# ea+ l iu$eam *i nainte de a-l cunoa*te, dar de o or# de cnd l-am v#%ut nt ne$un# dup# el 0 G G G Cam prea ne$un#, "#cu $aronul, care e $ucura v#%nd pa iunea acea ta att de naiv#+ G G G 2# nu m# pedep e*ti pentru ncrederea ce !i-o ar#t, replic# ea+ E att de $ine # po!i pune "#r# "ial# unei inimi calde de p#rinte & ,,Iu$e c *i nt "ericit# c# iu$e c01 Ai #-l ve%i pe Dence la 0 Ce "runte plin# de melancolie 0+++ ochi cenu*ii n care tr#luce*te oarele 'eniului 0+++ *i ct# di tinc!ie 0 Cre%i c# Livonia e o !ar# "rumoa # F+++ Veri*oara 6ette #-i "ie o!ie, ea care ar putea #-i "ie mam# F+++ Ar n emna o crim# 0 Ct nt de 'eloa # de tot ce-a "#cut pentru el 0 Cred c# n-are -o $ucure c# #toria mea+ - A cult#, n'era*ule, #-i m#rturi im totul mamei tale, %i e $aronul+ - Ar tre$ui #-i ar#t pecetea, *i i-am "#'#duit veri*oarei # n-o tr#de%, c#ci e teme de 'lumele mamei, r# pun e 8orten e+ - Ai crupule n ce prive*te pecetea, dar nu te "ie*ti #-i "uri veri*oarei tale iu$itul+ - F#'#duiala prive*te pecetea, nu *i autorul, ntmplarea acea ta, de o implitate patriarhal#, e potrivea de tul de $ine cu itua!ia, necuno cut# de al!ii, a "amiliei ) de aceea, $aronul, ar#tndu- e $ucuro de ncrederea ce i-o ar#ta e "ata, i pu e c# de aici nainte tre$uia # la e toate n 'ri(a n!elepciunii p#rinte*ti+ - n!ele'i, copila mea, nu-i trea$a ta # te a i'uri dac# iu$itul veri*oarei tale e conte, dac# are acte n re 'ul# *i dac# purtarea lui e onora$il#+++ Ct de pre veri *oara ta, a re"u%at cinci pretenden!i cnd era cu dou#%eci de ani mai tn#r# ) n-o # "ie a ta o piedic#, la 9 pe mine+ - A cult#, tat# & dac# vrei # m# ve%i m#ritat#, # nu pomene*ti nimic veri*oarei de pre ndr#'o titul no tru pn# n clipa cnd vom emna contractul de c# #to rie+++ 7e *a e luni o tot ntre$ de pre a ta 0+++ /tii, imt la ea ceva de nen!ele +++ - Ce F ntre$# tat#l intri'at+ - 5arc# e uit# cam urt cnd m# intere e% prea mult de iu$itul ei, chiar cnd o "ac n 'lum#+ In"ormea%#-te
83

de pre el, dar la #-m# i # m# de ou"c in'ur#+ 2# ai ncredere n mine ,. ve%i c# nu-!i a cund nimic+ - 7omnul a pu & ,L# a!i copiii #, vin# la mine '! : tu e*ti n # unul dintre aceia care vin mereu, pu e cu o urm# de ironie $aronul+ 7up# ma # "ur# anun!a!i ne'u torul, arti tul *i 'rupul, m$u(orarea ce ncin e $ru c o$ra(ii "etei o nelini*ti n prima clip# pe $aroan#, apoi o "#cu # "ie 'ri(ulie+ Tul$urarea 8orten ei, privirile-i n"l#c#rate i de%v#luir# numaidect taina pe care inima tinerei "ete n-o putea a cunde+ Contele 2tein$ocE, ^n hain# nea'r#, i p#ru $aronului un tn#r deo e$it de di tin + - Ai putea # "aci o tatuie de $ron% F l ntre$# el lund n mn# 'rupul+ 7up# ce-l admir#, l trecu o!iei ale, care nu e pricepea de loc la culptur#+ - Nu-i a*a, mam#, c#-i minunat F *opti 8orten e la urechea $aroanei+ - A tatuie, domnule $aron F E mult mai u*or de "# cut dect o pendul# ca a ta, pe care dumnealui a "o t att de dr#'u! -o aduc# aici, r# pun e arti tul la ntre$area $aronului+ Ne'u torul tocmai punea pe $u"etul din u"ra'erie modelul n cear# al celor dou# pre%ece ore pe care Cupidonii ncercau # le oprea c#+ - La #-mi mie pendula, %i e $aronul nm#rmurit de "rumu e!ea ace tei opere, c#ci vreau -o ar#t mini*trilor de Interne *i de Comer!+ - Cine-i tn#rui ace ta care te intere ea%# att de mult F o ntre$# $aroana pe "ata ei+ - Un arti t de tul de $o'at pentru a-*i e3ploata in 'ur ace t model ar putea c*ti'a cu el o ut# de mii de "ranci, pu e ne'u torul cu un aer de cuno c#tor *i tot odat# mi terio , v#%nd privirile pe care *i le aruncau cei doi tineri+ E de a(un # vin%i dou#%eci de $uc#!i a opt mii de "ranci una, c#ci montarea "iec#rui e3emplar ar co ta trei mii de "ranci ,R apoi, numerotnd toate e3em plarele *i di tru'nd modelul, nu-i 'reu de '# it dou#%eci& de amatori care # "ie ncnta!i # ai$# numai ei o a t"el de lucrare+
84

G G G A ut# de mii de "ranci 0 e3clam# 2tein$ocE, uitndu- e pe rnd la ne'u tor, la 8orten e, la $aron *i $aroan#+ - 7a, o ut# de mii de "ranci 0 repet# ne'u torul, *i, dac# a* "i de a(un de $o'at, vi l-a* cump#ra eu cu dou#%eci de mii de "ranci) c#ci, di tru'nd ori'inalul, r#mn in'urul proprietar+++ 7ar capodopera acea ta ar tre$ui # "ie cump#rat# de vreun prin! din cei mari, cu trei%eci au patru%eci de mii de "ranci, ca #-*i mpodo $ea c# alonul+ Nimeni n-a i%$utit nc# # cree%e n do meniul arti tic o pendul# care # mul!umea c# totodat# *i pe $ur'he% *i pe ne'u tor, *i opera de "a!#, domnule, e de%le'area ace tei pro$leme att de 'rele+++ - Iat# comi ionul dumitale, i pu e 8orten e punnd cinci monede de aur n palma ne'u torului care e retra e+ - 2# nu vor$e*ti nim#nui de vi%ita acea ta, i %i e ne'u torului arti tul, a(un'ndu-l din urm# la u*#+ 7ac# te ntrea$# cineva unde am du 'rupul, pune c# la du cele d98erouville, ve titul amator de art# care locuie*te n trada Varenne + Ne'u torul d#du din cap n emn de ncuviin!are+ - Care-i numele dumitale F ntre$# $aronul cnd ar ti tul e ntoar e+ - Contele 2tein$ocE+ -- Ai acte care -o dovedea c# F - 7a, domnule $aron, am n lim$a ru # *i 'erman#, + dar nu nt le'ali%ate+++ - Cre%i c# ai putea "ace o tatuie de trei metri F - 7e i'ur+ - 6ine, atunci, dac# per oanele cu care am # m# "#tuie c !i vor pre!ui lucr#rile, voi putea o$!ine pentru dumneata comanda tatuii ce e va ridica mare*alului ;ontcornet pe mormntul de la 5ere-Lachai e+ ;ini te rul de R#%$oi *i "o*tii o"i!eri din 'arda imperial# contri $uie cu o um# de tul de n emnat# ca # avem dreptul # ne ale'em in'uri arti tul+ - A, domnule, ar da norocul pe te mine 0 ro ti 2tein $ocE cople*it de-atta "ericire ce-i venea dintr-o dat#+ - 2# n-ai nici o 'ri(#, r# pun e $inevoitor $aronul, dac# cei doi mini*tri c#rora le voi ar#ta 'rupul *i modeul de pendul# vor "i ncnta!i de crea!iile dumitale, ca riera !i-e ca *i a i'urat#+++

=N

8orten e trn'ea ct putea de tare $ra!ul tat#lui ei, - Adu-mi hrtiiie dumiale *i nu pomeni nim#nui ni mic de pre peran!ele pe care le ai, nici chiar $#trnei noa tre veri*oare 6ette+ - Li $eth F tri'# doamna 8ulot, care n!ele'ea acum copul urm#rit, "#r# # poat# $#nui n # mi(loacele+ - V-a* putea dovedi priceperea mea "#cnd $u tul doamnei+++ ad#u'# Dence la + I%$it de "rumu e!ea doamnei 8ulot, arti tul *i purta ochii de la mam# la "at#, - Ve%i, domnule, -ar putea ca via!a #-!i urd# de acum nainte, %i e $aronul deplin cucerit de n"# !i*area "in# *i di tin # a contelui 2tein$ocE+ Te vei con vin'e n curnd c#9nimeni la 5ari nu-*i iro e*te %adar nic talentul *i c# totdeauna munca t#ruitoare *i a"l# r# plata+ Ro*ind, 8orten e i ntin e tn#rului o dr#'#la*# pun'# al'erian# cu *ai%eci de monede de aur+ Arti tul, r#ma totu*i 'entilom, r# pun e la m$u(orarea 8ortenei cu aceea*i "ial# u*or de interpretat+ - Nu cumva nt primii $ani pe care-i prime*ti pen tru munca dumitale F ntre$# $aroana+ - 7a, doamn#, pentru munca mea arti tic#, dar nu pentru truda mea, c#ci am muncit *i ca lucr#tor+++ - Atunci # n#d#(duim c# $anii "etei mele au #-!i poarte noroc 0 i pu e doamna 8ulot+ - /i ia-i "#r# nici o 'ri(#, ad#u'# $aronul v#%nd c# Dence la !inea n mn# pun'a a*a cum o primi e+ 6anii ace*tia i vom lua napoi de la vreun mare per ona( au poate chiar de la un prin!, care ni-i va ntoarce cu do$nd# n%ecit# ca # pun# mna pe o oper# ncnt#toare+ - A, tat#, !in prea mult la ea ca -o cede% cuiva, chiar prin!ului mo*tenitor 0 - A* putea "ace pentru domni*oara un 'rup *i mai "rumo + - 7ar nu va mai "i acela*i, r# pun e ea+ Apoi, parc# ru*inat# c# vor$i e prea mult, e du e n 'r#din#+ - Cnd m# voi ntoarce aca #, am # di tru' tiparul *i modelul, %i e 2tein$ocE+ - Ne-am n!ele , mi aduci hrtiiie *i vei a"la ct de curnd de mine, dac# vei core punde p#rerii ce mi-am "#cut-o de pre dumneata+
88
:

Au%ind acea t# "ra%#, arti tul n!ele e cS tre$uia # retra'#+ 7up# ce le alut# pe doamna 8ulot *i pe 8orten e, care e ntor e e anume din 'r#din# ca #-i primea c# alutul, e du e # e plim$e n Tuilerie , ne"iind n tare, nendr#%nind # e napoie%e n man arda unde-l a*tepta tiranul #u, ca #-l chinuia c# cu ntre$#rile *i #-i mul'# taina+ Iu$itul 8orten ei *i "#urea n nchipuire ute de tatui *i de compo%i!ii ) e im!ea n tare # cioplea c# in'ur marmura, ca *i Canova T<, care, pl#pnd "iind, ca *i dn ul, era #-*i piard# via!a din pricina acea ta+ 5lutea n al nou#lea cer, ridicat de 8orten e, care n emna pentru el in pira!ia ntruchipat#+ - Ei, dar ce n eamn# a ta F %i e $aroana, c#tre "iic#- a+ - A"l#, dra'# mam#, c# cel pe care l-ai v#%ut nu-i altul dect iu$itul veri*oarei 6ette, care, n#d#(duie c, va "i de aci nainte al meu+++ 7ar nchide ochii *i pre"#-te c# nu *tii nimic+++ Vai, 7oamne, eu care voiam # m# "ere c de tine, *i uite c# am nceput # m# povede c+++ - Atunci, la revedere, copii, pu e cu n u"le!ire $aronul, m$r#!i*ndu-*i "ata *i o!ia ,. voi trece poate -o v#d pe Capr#, de la care voi a"la multe lucruri de pre tn#rul ace ta+ - Fii prudent, tat#, repet# 8orten e+ - A 0 copil# dra'# 0 e3clam# $aroana cnd 8orten e *i "r*i de pove tit poemul al c#rui ultim cnt era aven tura din diminea!a aceea, "eti!a mea cump#, cea mai mare viclean# din lume e tot naivitatea 0 5a iunile adev#rate *i au in tinctul lor+ 5o"te*te-l pe un cuno c#tor # ia un "ruct dintr-o "ar"urie ) nu e va n*ela *i, chiar "#r# # e uite, va pune mna pe cel mai $un+ Tot a t"el, l# a!i "etele cumin!i #-*i alea'# in'ure o!ul ) dac# au po i$ilitatea #-l o$!in# pe cel ale , arareori e vor n*ela+ Natura nu d# 're*+ Apera naturii n privin!a acea ta e nume*te & iu$ire de la prima vedere+ Iar n dra'o te, prima vedere e pur *i implu cea de-a doua vedere, a premuni!iei+ ;ul!umirea $aroanei, de*i a cun # u$ nveli*ul demnit#!ii materne, era tot att de mare ca *i aceea a "etei ) c#ci, din cele trei po i$ilit#!i de a o m#rita pe 8orten e de care-i vor$i e Crevel, cea mai nimerit#, dup# cura
e

. . 87

credea ea, pSrea c# i%$ute*te+ n aventura acea ta vedea r# pun ul providen!ei la ru'ile ale "ier$in!i+ 5ri%onierul domni*oarei Fi cher, nevoit n cele din urm# # e napoie%e aca #, e 'ndi c# ar "i mai $ine #-*i a cund# $ucuria de ndr#'o tit u$ mul!umirea ar-R ti tului ncntat de primul #u ucce + - Victorie 0 am vndut 'rupul, mi l-a cump#rat ducele d98erouville, care mi-a "#'#duit #-mi dea de lucru, tri'# el aruncnd cei o mie dou# ute de "ranci aur pe ma a "etei $#trne+ E le ne de n!ele c# *i p# tra e pun'a 8orten ei, a cun%nd-o la pieptul #u, n dreptul inimii+ - 6ine c-a dat 7umne%eu, r# pun e Li $eth, c#ci m-am petit de atta lucru+ Ve%i, $#iete, $anii vin tare 'reu n me eria pe care !i-ai ale -o ) nt primii $ani pe care-i c*ti'i, *i e mpline c cinci ani de cnd te omori muncind 0 6anii ace*tia a$ia a(un' # acopere uma pe care am cheltuit-o cu tine de cnd am "#cut poli!a ce-mi 'arantea%# economiile+ 7ar "ii "#r# 'ri(#, ad#u'# ea dup# ce num#r# monedele, tot pentru tine i voi cheltui+ 2ntem a i'ura!i pe un an+ ntr-un an, vei putea #-!i achi!i datoriile *i # trn'i o um# $unicic#, daca !i va mer'e mereu la "el+ V#%nd c# *iretlicul #u i%$uti e, Dence la ncepu # n# cocea c# ver%i *i u cate de pre ducele d98erouville+ - Vreau #-!i "ac haine ne're, moderne, *i #-!i nnoie c ru"#ria, c#ci tre$uie # "ii $ine m$r#cat cnd te duci la protectorii t#i, i pu e 6ette+ /i apoi, acum ai nevoie de un apartament mai mare, mai pre%enta$il dect man arda a ta mi%era$il#+ Va tre$ui #-l mo$il#m "rumo 0+++ Ce ve el e*ti 0 nu te mai recuno c, ad#u'# ea privindu-l cercet#toare+ - Au "o t de p#rere c# 'rupul meu e o capodoper#+ - Ei, cu att mai $ine 0 F# ct mai multe, continu# "iin!a acea ta u cat# *i pro%aic#, care nu era n tare # n!elea'# $ucuria trium"ului au "rumu e!ea n art#+ Nu-ti mai $ate capul cu un lucru vndut, mai $ine n# co ce*te altceva pentru vn%are+ Ai cheltuit dou# ute de "ranci cu a"uri itul t#u de +amson, "#r# # mai pun la ocoteal# timpul *i munca+ 5endula pe care tre$uie -o dai la montat are # te co te pe te dou# mii de "ranci+ A cult#-m# pe mine & ar tre$ui # i pr#ve*ti 'rupul cu cei doi $#ie!ei care ncununea%# "eti!a cu al$# tri!e, a ta

S-i dea 'ata pe pari%ieni+ n drum pre domnul Crevel m # trec pe la domnul 4ra"i, croitorul+++ Urc#-te la tine *i la a-ma a ma m$rac+ A doua %i, $aronul, mi tuit de patim# pentru doamna "r"arne""e, e du e -o vad# pe veri*oara 6ette, care r#ma e uimit# cnd de chi e u*a *i-l v#%u, c#ci nu mai "ue e niciodat# pe la ea+ 7e aceea *i pu e n inea ei & Aare 8orten e rvne*te la iu$itul meuF1+++ c#ci n a(un a"la e de la domnul Crevel c# pl#nuita c# #torie cu conilierul de curte e trica e+ - 7umneata aici, vere F Vii pentru prima oar# n viata dumitale # m# ve%i, *i, "#r# ndoial#, nu de dra'ul ochilor mei "rumo*i F - Frumo*i, ce-i drept, r# pun e $aronul, ai cei mai "rumo*i ochi ce mi-a "o t dat # v#d+++ - 7e ce-ai venit F Uite, mi-e ru*ine # te prime c n cocioa$a mea+ Apartamentul veri*oarei 6ette era alc#tuit din dou# nc#peri & prima ervea totodat# de alon, de u"ra'erie, de $uc#t#rie *i de atelier+ Era mo$ilat# ca o odaie de lucr#tor n t#rit& caune de lemn de nuc cu t#$lii de pai mpletit, o m# u!# de u"ra'erie tot de nuc, o ma # de lucru, 'ravuri colorate cu rame de lemn ar , perde@u!e de mu elin# la "ere tre, un dulap mare de nuc, podele $ine lu truite, tr#lucind de cur#!enie, *i nic#ieri un "ir de pra") TM dar totul ntr-un colorit rece, ca un ta$lou de Ter$ur' din care nu lip ea nimic, nici chiar tonalitatea cenu*ie ce i-o d#dea tapetul care "u e e cndva al$a tru, iar acum a(un e e de culoarea inului+ n dormitor nu intra e nimeni niciodat#+ 6aronul o$ erv# totul dintr-o ochire, v#%u pecetea mediocrit#!ii pe "iecare lucru, de la o$a de "ont# pn# la uneltele de 'o pod#rie, *i e im!i cuprin de 'rea!#, 'ndind n inea lui & ,,7eci a ta-i virtutea 01 - 7e ce am venit F r# pun e el cu voce tare+ E*ti o "at# prea de*teapt# ca # nu 'hice*ti pn# la urm#, a*a c# mai $ine !i pun de la nceput, e3clam# el, a*e%ndu- e *i dnd pu!in la o parte perdeaua de mu elin# pli at# ca # arunce o privire n curte+ 2e a"l# n ca a acea ta o "emeie "oarte no tim#+++ - 7oamna ;arne""e 0 Aha 0 "#cu ea, pricepnd numaidect+ 7ar @o epha F

- Vai 0 veri*oar#, -a "r*it cu @o epha 0+++ ;-a dat a"ar#, ca pe o lu'# I - /i ai vrea poate+++ F ntre$# veri*oar# privindu-l p e $aron cu demnitatea unei mirono i!e care e imte (i' nit# dinainte+ - 7eoarece doamna ;arne""e e o "emeie "oarte ono ra$il#, o!ie de "unc!ionar, cu care te po!i ntlni "#r# # te compromi!i, continu# $aronul, a* vrea # le'i priete nie cu ea+ A 0 Fii lini*tit#, are # e poarte cit e poate de prevenitor cu veri*oar# domnului director+ In clipa aceea au%ir# pe car# un "o*net de "u te *i un pa u*or de "emeie purtnd 'hete de cea mai "in# calitate+ n capul c#rii, %'omotul ncet#+ 7up# ce cioc#ni de dou# ori n u*#, doamna ;arne""e *i "#cu apari!ia+ - Iart#-m#, domni*oar#, c# am dat $u%na la dum neata ) ieri, cnd am venit #-!i "ac o vi%it#, nu te-am '# it aca # ) ntem vecine, *i, de-a* "i *tiut c# e*ti veri *oar# domnului con ilier de tat, de mult# vreme !i-a* "i cerut protec!ia+ L-am v#%ut pe domnul director cnd a intrat, *i atunci mi-am permi # vin ) o!ul meu, dom nule $aron, mi-a vor$it de un ta$el de mi*care a per o nalului care va "i upu mine mini trului+ 5#rea c# e te emo!ionat#, c# palpit# ) dar pur *i implu urca e c#rile n "u'#+ - Nu-i nevoie # veni!i la mine pentru o ru'#minte, "rumoa # doamn#, v# cer eu permi iunea # v# vi%ite% i - 7ac# domni*oara ne d# voie, po"ti!i 0 pu e doamna ;arne""e+ - 7u-te, vere, am # vin *i eu, %i e cu viclenie ve ri*oar# 6ette+ 5ari%iana e $i%ui e ntr-att pe vi%ita *i n!ele'erea domnului director, nct nu numai c# e '#ti e potrivit unei a emenea ntrevederi, dar "#cu e o '#teal# de %ile mari *i apartamentului+ 7i -de-diminea!# pu e e pe te tot "lori cump#rate pe datorie+ ;arne""e o a(uta e pe neva t#- a # cure!e mo$ilele, # lu truia c# pn# *i cele mai mici o$iecte, periind *i cuturnd pe te tot+ Valerie voia # apar# ntr-un decor plin de pro pe!ime, ca # plac# domnului director *i #-l cucerea c# ndea(un ca #-*i poat# n'#dui # "ie crud#, #-l momea c# ca pe un copil, "olo ind mi(loacele tacticii moderne+ l cnt#ri e $ine pe 8ulo9t+ 7#-i un r#'a% de dou#%eci *i patru de
90

ore unei pari%iene la anan'hie *i-!i va r# turna un ntre' mini ter+ 6#r$atul ace ta din vremea Imperiului, o$i*nuit cu viata de odinioar#, nu cuno*tea *iretlicurile amorului modern *i noile crupule, "eluritele conver a!ii n# cocite de la <=>I ncoace, n care srmana femeie slab a(un'e # "ie privit# ca o victim# a po"telor amantului ei, ca o or# de caritate ce pan ea%# r#nile, ca un n'er care e devotea%#+ Acea t# nou art a iubirii e "oloe*te de o cantitate enorm# de cuvinte evan'helice pentru copuri diavole*ti+ 5a iunea e o mucenicie+ /i una *i alta au o n#%uin!# c#tre ideal, c#tre in"init, vrnd # e nal!e prin dra'o te+ Toate vor$ele "rumoa e nu nt dect un prete3t pentru a pune n dra'o te mai mult# n"l#c#rare *i a e d#rui cu mai mult# pa iune ca n trecut+ Ipocri%ia acea ta, pecetea timpului no tru, a di tru cavaleri mul+ Cei doi n'eri e poart# ca doi diavoli, dac# pot+ Intre dou# r#%$oaie, dra'o tea nu mai avea timp # e anali%e%e, *i n <=IJ mer'ea tot att de re pede la !int# ca *i Imperiul la victorii+ 7ar, n timpul Re taura!iei, chipe*ul 8ulot, ncepnd iar#*i # e !in# de "emei, *i con ola e cteva "o te prietene c#%ute ca ni*te a*tri tin*i de pe "irmamentul politic, *i apoi, m$#trnind, nc#pu e pe mna unor curte%ane ca @enn: Cadine *i @o epha+ A"lnd i pr#vile din trecut ale directorului, pe care o!ul ei i le pove ti e pe ndelete dup# ce cule e e cteva in"orma!ii de prin $irouri, doamna ;arne""e e pre'#ti e de atac+ Intruct acea t# comedie entimental# la mod# putea # ai$# "armecul nout#!ii pentru $aron, Valerie e hot#r e pentru ea, *i putem pune c# "elul cum *i ncerca e puterea, n diminea!a aceea, i ndrept#!ea toate n#de(dile+ 7atorit# manevrelor ei entimentale *i romantice, Valerie do$ndi pentru o!ul ei, "#r# # "i "#'#duit nimic, locul de u$*e" *i crucea Le'iunii de Anoare+ Ace t r#%$oi n miniatur# e de "#*ur# cu multe me e la /ocher de Cancale, pectacole *i nenum#rate daruri, mantile, e*ar"e, rochii *i $i(uterii+ Apartamentul din trada 7o:enne era nepl#cut ) $aronul pl#nui n a cun a mo$ile%e unul plendid n trada Vanneau, ntr-o ca # modern#, ncnt#toare+ 7omnul ;arne""e c#p#t# o 'rati"ica!ie *i un concediu ge cinci pre%ece %ile, pentru luna urm#toare, ca # e
# $ 91

duc# n ora*ul #u natal #-]*i aran(e%e ni*te tre$uri+ 7rept care, domnul ;arne""e e 'ndi # "ac# o mic# e3cur ie n Elve!ia, ca # tudie%e e3ul "rumo + 7e*i preocupat de prote(ata lui, $aronul 8ulot nu-*( uita e nici prote(atul+ ;ini trul de Comer!, contele 5opinot, era mare amator de art# & pl#ti dou# mii de "ranci pe un e3emplar din 'rupul +amson, cu condi!ia ca tiparul # "ie di tru , # nu mai e3i te altul n a"ar# de e3emplarul lui *i cel al domni*oarei 8ulot+ Acea t# lucrare trni admira!ia unui prin!, care comand# pendula, v#%nd modelul ce-i "u e e adu ) o"eri trei%eci de mii de "ranci ) lucrarea n # tre$uia # r#mn# unic#+ Arti*tii con ulta!i, printre care e num#ra *i 2tidmann, declarar# c# autorul ace tor dou# opere era n m# ur# # e3ecute o tatuie+ ndat#, mare*alul prin! de Di em$our', mini tru de R#%$oi *i pre*edinte al comitetului de u$ crip!ie pentru monumentul mare*alului ;ontcornet, !inu un con iliu, hot#rnd ca e3ecu!ia # "ie ncredin!at# lui 2tein$ocE+ Contele de Ra ti'nac, pe atunci u$ ecretar de tat, voi # ai$# o oper# a arti tului a c#rui 'lorie cre*tea n aclama!iile rivalilor #i+ Cump#r# de la 2tein$ocE ncnt#torul 'rup al celor doi $#ie!a*i ncununnd o "eti!# *i i "#'#dui un atelier la depo%itul de marmur# al tatului, care, dup# cum e *tie, e a"l# la 4ro -Caillou+ /i a t"el veni ucce ul, un ucce cum e ntmpl# numai la 5ari , adic# un ucce ne$un, 'ata #-i %dro$ea c# pe cei care nu nt de tul de puternici #-i "ac# "a!#, ceea ce, ntre noi "ie %i , e ntmpl# ade eori+ n %iare *i revi te e vor$ea de contele Dence la 2tein$ocE, "#r# ca el au domni*oara Fi cher # "i a"lat ceva+ n "iecare %i, ndat# ce domni*oara Fi cher pleca la ma #, Dence la e ducea la $aroan#+ *i petrecea acolo o or# au dou#, n a"ar# de %iua n care tre$uia # vin# 6ette+ Acea t# itua!ie dur# cteva %ile+ 6aronul, care e convin e e de n u*irile *i de tarea civil# a contelui 2tein$ocE, $aroana, ncntat# de "irea *i "elul lui de a e purta, 8orten e, mndr# de dra'o tea ei con "in!it#, de 'loria pretendentului ei, vor$eau acum pe "a!# de pre c# #torie ) n "r*it, arti tul era n culmea "ericirii, cnd o indi cre!ie a doamnei ;arne""e "u ct pe ce # trice totul+ /i iat# cum+
92

Li $eth, pe care $aronul dorea # o mprietenea c# doamna ;arne""e pentru a a"la tot ce e petrece n ca a ace teia, "u e e de mai multe ori la ma # la Valerie, care, la rndul ei, vrnd # cunoa c# itua!ia din "amilia 8ulot, i ar#ta mult# impatie "etei $#trne+ Valerie e dndi -o po"tea c# pe domni*oara Fi cher la inau'urarea noului #u apartament, n care urma # e in tale%e+ Fata $#trn#, $ucuroa # c# mai '# i e o ca # unde # "ie invitat# la ma # *i ncntat# de doamna ;arne""e, o ndr#'i e+ 7intre to!i cei cu care avea le'#turi de priete nie, nimeni nu-*i d#du e atta o teneal# "a!# de ea+ ntradev#r, doamna ;arne""e, cople*ind-o pe domni*oara Fi cher cu aten!ii delicate, era, ca # %icem a*a, "a!# de ea, ceea ce veri*oara 6ette era "a!# de $aroan#, de domnul Rivet, de Crevel, n "r*it "a!# de to!i cei care o primeau la ma #+ 2o!ii ;arne""e trni er# mai cu eam# comp#timirea veri*oarei 6ette, # nd-o # vad# marea trmtorare n care e a"lau *i pe care o m$r#cau, ca de o$icei, n culorile cele mai "rumoa e & prieteni nerecuno c#tori pe care-i a(uta er#, $oli, o mam#, doamna Fortin, c#reia i e a cun e e di perata ei tare material# *i care muri e cu credin!a c# mai e nc# $o'at#, datorit# acri"iciilor de necre%ut "#cute de ei etc+ - 6ie!ii oameni 0 punea ea v#rului 8ulot, $ine "aci c#-i a(u!i, c#ci ntr-adev#r o merit# ) nt att de cura(o*i *i att de $uni 0 7in alariul acela de u$*e", de o mie de taleri pe an, de-a$ia au cu ce tr#i ,R nt plini de datorii de cnd a murit mare*alul ;ontcornet 0 E o $ar$arie din partea 'uvernului # ilea c# un "unc!ionar cu neva t# *i copil # tr#ia c# la 5ari cu o lea"# de dou# mii patru ute de "ranci+ A t"el, tn#ra "emeie, care e pre"#cea c#-i e te prieten# pove tindu-i toate, cerndu-i "atul, lin'u*ind-o *i p#rnd a e l# a ndrumat# de ea, a(un e n curt timp #-i "ie mai dra'# e3centricei veri*oare 6ette dect toate rudele ei+ 6aronul, admirind la doamna ;arne""e decen!a, $una cre*tere *i manierele pe care nu le ntlni e nici la @enn: Cadine, nici la @o epha *i nici la prietenele lor, e l# a e, n mai pu!in de o lun#, cuprin de o patim# tr%i+e, ne #$uit#, ce p#rea totu*i plin# de cumin!enie+ ntr-adev#r, de data acea ta nu ntre%#rea nici $#taia de (oc, nici or'iile, nici cheltuielile ne$une*ti, nici depravarea,
cU

93

nici di pre!ul "a!a de orinduieliie ociale *i nici piritW de independen!# care "u e er# pricina tuturor nenorocirilor ale ct timp tr#i e cu actri!a *i cu cnt#rea!a+ 2c#pa e de a emenea *i de l#comia curte%anei, care e putea a emui cu etea ni ipului+ 7oamna ;arne""e, care i era acum prieten# *i con"ident#, "#cea tot "elul de mo"turi ciudate cnd tre$uia # primea c# de la el un lucru ct de nen emnat+ n!ele' lu($e, 'rati"ica!ii *i tot ce po!i # ne o$!ii de la 'uvern ) dar nu de%onora "emeia pe care pretin%i c# o iu$e*ti, punea Valerie ) altminteri n-o # te mai cred+++ /i-mi place # te cred, ad#u'a ea dnd ochii pe te cap a emenea "intei Tere%a c#tnd 'ale* pre cer+ Ari de cte ori i aducea vreun dar, tre$uia # lupte ca *i cum ar "i "o t vor$a de o cetate de cucerit *i de o nc#lcare a con*tiin!ei+ 6ietul $aron recur'ea la tot "elul de *iretlicuri pentru orice "leac, "oarte cump de alt"el, pe care i-l d#ruia, "elicitndu- e c# '# i e n "r*it o "iin!# virtuoa #, c#-*i v#%u e vi urile mplinite+ n mena(ul ace ta primitiv Bcum %icea elC, $aronul era un %eu, ca *i la el aca #+ 5#rea c# domnului ;arne""e nici prin 'nd nu i-ar trece c# @upiterul mini terului #u ar avea inten!ia # po'oare ntr-o ploaie de aur a upra neve tei ale *i "#cea pe valetul au'u tului #u *e"+ 7oamna ;arne""e, n vr t# de dou#%eci *i trei de ani, $ur'he%# neprih#nit# *i tem#toare, "loare a cun # n trada 7o:enne, nu cuno*tea "ire*te de tr#$#l#rile *i lip a de cuviin!# a curte%anelor care-i trneau $aronului o nemaipomenit# cr$#, c#ci el nu 'u ta e nc# "armecul virtu!ii ce e ap#r#, cu care-l de "#ta "ioa a Valerie ,,de-a lun'ul rului1, vor$a cntecului+ A t"el tnd lucrurile ntre 8ector *i Valerie, nu-i de mirare c# ea a"la e de la $aron taina viitoarei c# #torii a marelui arti t 2tein$ocE cu 8orten e+ ntre un ndr#'o tit "#r# drepturi *i o "emeie care e hot#r#*te cu 'reu #-*i ia un amant, e de "#*oar# tot "elul de $#t#lii orale *i morale n care vor$a tr#dea%# 'ndul, a t"el precum ntr-un atac "loreta cap#t# n"l#c#rarea padei "olo ite n duel+ Chiar *i omul cel mai prudent urmea%# n ace t ca% pilda domnului de Turenne T>+ 6aronul i d#du e a n!ele'e ct# li$ertate de ac!iune ar c*ti'a prin c# #toria "etei ale, r# pun%nd a t"el dr#'# toa ei Valerie, care e3clama e de nenum#rate ori & ,Nu n!ele' cum poate #

2cStuia c# o "emeie pentru un om care nu-i al ei trup 5- U"iet1+ 5n# atunci, $aronul (ura e de mii de ori c# de Ddouzeci i cinci de ani nu mai era nimic ntre el *i doamna 8ulot+ + G G G2e %ice c#-i att de "rumoa # 0 i replic# doamna ;arne""e ) vreau dove%i+ G G G Le vei avea, pu e e $aronul, "ericit c# prietena lui *i ar#ta o dorin!# care o compromitea+ G G G 7ar cum F Ar tre$ui # te am mereu lin'# mine, i ceru e Valerie+ 8ectoi "u e e atunci ilit #-*i de%v#luie n trada Vanneau planurile ale n cur de n"#ptuire, ca #-i arate iu$itei ale c# avea de 'nd #-i nchine *i (um#tatea de via!# ce apar!inea unei "emei le'itime, dac# pre upunem c# %iua *i noaptea mpart n chip e'al traiul oamenilor civili%a!i+ 5utea # e de part# de o!ia a n chip ono ra$il, %icea el, l# nd-o in'ur# dup# c# #toria "etei+ Atunci $aroana ar ta toat#9vremea la 8orten e *i la tinerii 8ulot, *i era i'ur c# o!ia a e va upune+ - Iar pe urm#, n'era*ule, via!a mea adev#rat# *i c#minul meu vor "i n trada Vanneau+ -- 7oamne 0 cum pui t#pnire pe mine 0+++ e3clama e atunci doamna ;arne""e+ /i $#r$atul meu F+++ -. Cine, lep#d#tura aceea F - E drept c# pe ln'# dumneata+++ r# pun e e ea r%nd+ A"lndu-i pove tea, doamna ;arne""e im!i o po"t# ne$un# #-l cunoa c# pe tn#rul conte 2tein$ocE ) poate c# n#d#(duia # capete vreo $i(uterie, ct timp mai locuia u$ acela*i acoperi*+ Curio%itatea acea ta i di pl#cu e att de mult $aronului, nct Valerie (ur# # nu e uite niciodat# la Dence la + 7ar, dup# ce primi e drept r# plat#, pentru c# renun!a e la "ante%ia ei, un mic erviciu de ceai de por!elan vechi de 2evre n nuan!e 'in'a*e, r#ma e cu dorin!a ntip#rit# n "undul inimii, cri # ca ntr-un carne!el+ 7e aceea, ntr-o %i, ru'nd-o pe veri*oara 6ette # po"tea c# pn# la ea, la o cea*c# de ca"ea, adu e vor$a de iu$itul ace teia, voind # a"le dac# -ar putea #-l vad# "#r# nici o prime(die+ - 7ra'a mea, %i e ea, c#ci *i puneau una alteia +,dra'#1, de ce nu mi l-ai pre%entat nc# pe iu$itul t#u F+++ /tii c# n curt timp a a(un cele$ru F - El, cele$ru F

- Nu e vor$e*te dect de el 0+++ - Ei, a ta-i 0 e3clam# Li $eth+ - Are # e3ecute tatuia tat#lui meu, *i i-a* putea "i de mare "olo pentru reu*ita lucr#rii, c#ci doamna ;ontcornet nu poate #-i mprumute, ca mine, o miniatur# de 2ain, n"#!i*ndu-l pe ;ontcornet tn#r *i "rumo , o capodoper# "#cut# n <=IJ, nainte de lupta de @a Da'ram, *i d#ruit# #rmanei mele mame+++ 2ain *i Au'u tin u de!ineau deopotriv# ceptrul picturii n miniatur# pec# vremea Imperiului+ 2pui, dra'#, e vor$a # "ac# o tatuie F+++ n tre$# Li $eth+ - 7e trei metri, comandat# de ;ini terul de R#%$oi+ Ei, a ta-i 0 dar pe ce lume tr#ie*ti F a"li noutatea de la mine 0 Nu *tii c# 'uvernul vrea # dea contelui 2tein$ocE un atelier *i o locuin!# la 4ro -Caillou, la depo%itul de marmur# F 5olone%ul dumitale va "i numit poate director acolo, va avea o lu($# de 9dou# mii de "ranci *i un inel n de'et+++ -n Cum deLi ai $eth a"latde%meti+cindua ta, cnd eu nu tre$# "r*it e+ *tiu nimic F n - 2cump# veri*oar# 6ette, i %i e 'ra!io doamna ;arne""e, e*ti n tare de o prietenie devotal#, pe via!# RR *i pe moarte F Vrei # "im ca dou# urori F Vrei #-mi (uri c# n-ai # ai ecrete "a!# de mine, tot a*a cum n-am # am nici eu "a!# de dumneata, # "ii pionul meu *i eu al dumitale F+++ 7ar mai cu eam#, vrei #-mi (uri c# n-ai # m# dai de 'ol, nici "a!# de $#r$atul meu, nici "a!# de domnul 8ulot, *i n-ai # de t#inuie*ti niciodat# c# eu !i-am pu +++ 7oamna ;arne""e *i ntrerup e rolul ei de picador TN, n p#imntat# de n"#!i*area veri*oarei 6ette+ Chipul lorenei lua e o n"#!i*are cumplit#+ Achii ei ne'ri *i p#trun%#tori aveau ceva din imo$ilitatea ochilor de ti'ru+ Chipul ei era a emenea unei m#*ti de vr#(itoare+ 2trn'ea din din!i ca # nu cl#n!#ne, cuturat# toat# de un tremur 'ro%av+ 2trecurndu-*i mna u$ $onet#, *i n"ip e 'hearele n p#r de parc-ar "i vrut #-*i pri(ine capul devenit dintr-o dat# prea 'reu+ Ardea 0 /i "umul incendiului care o pu tia p#rea c# i ie e prin toate %$rciturile "e!ei, ca prin ni*te cr#p#turi de chi e de o erup!ie vulcanic#+ Era un pectacol m#re!+ + JT

,G G Ei, de ce te-ai oprit F murmur# ea cu 'la n#$u*it, # "iu pentru dumneata ce-am "o t pentru el+ A 0 mi-ah "i dat via!a pentru el+++ GGGGGA*adar, l iu$e*ti F - Ca pe copilul meu 0+++ G G G Atunci, continu# doamna ;arne""e r# u"lnd u*u rat#, dac#-I iu$e*ti a t"el, nu po!i # "ii dect "ericit# *tiindu-l "ericit 0 Li $eth, drept r# pun , cutur# iute din cap ca o ne$un#+ - 5e te o lun# e n oar# cu nepoata dumitale+ - Cu 8orten e F tri'# "ata $#trn# ple nindu- e cu palma pe te "runte *i ridicndu- e de pe caun+ - A, va # %ic# l iu$e*ti F pu e doamna ;arne""e+ - ;icu!o, ne-am le'at pe via!# *i pe moarte, %i e domni*oara Fi cher, Le'#turile tale u"lete*ti vor "i pen tru mine "inte, iar p#catele tale le voi lua drept virtu!i, c#ci mi vor "i de "olo + - A*adar tr#iai cu el F e3clam# Valerie+ - Nu, voiam #-i "iu numai mam#+++ - Atunci nu mai n!ele' nimic, ad#u'# Valerie, ar tre$ui # "ii "oarte mul!umit# c# "ace o c# #torie $un#, c#ci nu e*ti nici tra # pe "oar#, nici n*elat#+ Iat#-l c# "ace carier# 0 7e alt"el, ce # mai vor$im, totul -a "r*it pentru dumneata+ Arti tul no tru e duce %ilnic la doamna 8ulot, la ora cnd dumneata pleci la ma #+++ ,Adeline +9+++ %i e n inea ei Li $eth, o 0 Adeline, ai # mi-o pl#te*ti, am # te "ac -a(un'i mai urt# ca mine 01 - Vai 0 te-ai n'#l$enit ca o moart# < tri'# Valerie+ Ce e a cunde aici F+++ Ah, proa t# mai nt 0 mama *i cu "ata, de "ric# # nu le pui $e!e n roate, e "ere c de dumneata, continu# doamna ;arne""e ) dar, dac# nu tr#ie*ti cu tn#rul ace ta, atunci, !i pun drept, dra'a mea, nu mai pricep nimic++++ e ceva tot att de nep#trun ca *i inima $#r$atului meu+++ - Ah 0 nu po!i #-!i nchipui, ro ti Li $eth, nici nu po!i #-!i nchipui ce n eamn# uneltirile ace tea 0 E lovitura de 'ra!ie @ /i am primit pn# acum de tule lo vituri care mi-au "*iat inima 0 7umneata nu *tii c#, de cnd m# cuno c, am "o t acri"icat# pentru Adeline b Eu primeam lovituri, ea mn'ieri 0 Eu eram m$r#cat# ca o cenu*#rea #, ea ca o cucoan#+ 2#pam la 'r#din#, cur#!#m %ar%avat, n vreme ce minutele ei nu e o teneau
7~ V, en*oara 6et"e

97

dect cu '#telile 0+++ 2-a m#ritat cu $aronul *i a venit # tr#lucea c# la curtea imperial#, pe ct# vreme eu am r#ma pn# n <=IJ n at, a*teptnd patru ani de %ile un pe!itor mai cur#!el ) m-au co de acolo, dar au "#cut din mine lucr#toare *i mi-au propu # iau de $#r$at ni*te $ie!i "unc!ionari *i ni*te c#pitani em#nnd a portari 0 Vreme de dou#%eci *i *a e de ani n-am avut dect l#turile lor+++ /i iat#, ntocmai ca-n vechiul te tament, #rmanul are numai un mielu!, care-i in'ura lui $ucurie, iar $o'atul, care *i-a a'oni it turme ntre'i, rvne*te la oaia #racului *i i-o nha!#+++ pe nea*teptate *i "#r# # i-o cear# 0 Adeine mi r#pe*te "ericirea 0+++ Adeline 0 Adeline 0 2# te v#d a(un # n mocirl#, c#%ut# mai (o dect mine 0+++ 8orten e, pe care o iu$eam, m-a n*elat+++ 6aronul+++ Nu, nu e cu putin!#+ 8aide, repet#-mi ce-i adev#rat n toat# pove tea a ta+ - Lini*te*te-te, dra'a mea+++ -. Valerie, n'era*ule, uite, m# lini*te c, r# pun e "ata aceea ciudat# a*e%ndu- e+ Un in'ur lucru m# poate mpiedica # nu-mi pierd min!ile & vreau o dovad# 0+++ - A"l# c# veri*oara ta a cump#rat 'rupul +amson :, iat# lito'ra"ia pu$licat# ntr-o revi t#+ L-a pl#tit din eco nomiile ei, *i chiar $aronul l pri(in# *i l a(ut# pe viito rul lui 'inere ca # a(un'# cele$ru+ - Ap# 0+++ ap# 0 ceru Li $eth, dup# ce-*i arunc# ochii pe lito'ra"ia n (o ul c#reia citi & =rup aparinnd domni oarei ?ulot d&BrvE. Ap# 0 mi ard creierii, mi vine # nne$une c0 7oamna ;arne""e adu e ap# ) "ata $#trn# *i coa e cu"ia, *i de pleti p#rul ne'ru *i *i vr capul n li'heanul pe care noua ei prieten# i-l !inea dinainte+ *i muie "runtea de cteva ori, oprind con'e tia 'ata # i%$ucnea c#+ 7up# ce e r#cori, *i recap#t# dintr-o dat# t#pnirea de ine+ - Nici un cuvnt, pu e ea doamnei ;arne""e *ter'ndu- e de ap#, nici un cuvnt nim#nui, au%i F+++ Uite, ve%i, m-am lini*tit, am uitat tot, 'ndul mi-e acum la altele+ - A-nchide i'ur, mine, la ca a de ne$uni+++ 'indi doamna ;arne""e privind-o pe !#ranca loren#+ - Ce pot # "ac F e tn'ui Li $eth+ Ve%i tu, n'era *ule, n-am ncotro, tre$uie # tac, #-mi plec 'ruma%ul *i -alunec de-a dreptul n 'roap#, cum alunec# apa pre J=

ru+ Ce-a* putea # ncerc F A* vrea #-i pre"ac pe to!i n nul$ere, pe Adeline, pe "at# *i pe $aron 0 7ar m# pot nune, eu, o $iat# rud# #rac#, mpotriva unei "amilii $oaate FRRR 2-ar ntmpla ca-n pove tea cu oala de lut care -a i%$it de oala de "ier+ +- 7a, ai dreptate, i r# pun e Valerie ) tre$uie # cau!i # tra'i din toate ct mai mult "olo , a*a-i via!a aici la 5ari 0 - 2# *tii, pu e Li $eth, dac#-mi pierd copilul, n-o mai duc mult ) credeam c#-i !in loc de mam# *i-mi nchi puiam c# o #-mi "r*e c %ilele ln'# el+++ 2e opri, o podidir# lacrimile 0 7oamna ;arne""e e n"iora v#%nd ct de im!itoare putea "i "ata, altminteri numai "oc *i par#+ - 7in "ericire te-am ntlnit pe dumneata, ad#u'# 6ette apucnd mna Valeriei ) e o mn'iere n cumplita n#pa t# care m# love*te+++ mi vei "i "oarte dra'# ) *i de ce ne-am mai de p#r!i F Nu !i voi ta niciodat# n cale+ 5e mine nu m# poate iu$i nimeni 0+++ Cei care m-au cerut n c# #torie e 'ndeau numai, la protec!ia v#rului meu+++ /tii ce-n eamn# # im!i n tine o putere n tare # par'# por!ile cerului *i # !i-o iro e*ti muncind pentru un codru de pine, o can# de ap#, cteva %dren!e *i o cocioa$# F Ah 0 cumplit# ca%n#, micu!o 0 Am ar ca pe ru'+ 2e opri deodat# *i-*i adnci privirile ne're n ochii al$a*tri ai doamnei ;arne""e, care le im!i t#i*ul pn# n "undul u"letului, de parc# un pumnal i-ar "i tr#pun inima+ -. 7ar ce tot vor$e c F tri'# ea, do(enindu- e in'ur#+ Ah 0 Niciodat# n-am pu attea 0+++ ;i-o veni *i mie o dat# apa la moar# 0 ad#u'# ea dup# o clip# de t#cere, amintindu-*i de-o vor$# din copil#rie+ 6ine ai %i tu & # ne a cu!im din!ii, ca # putem tra'e ct mai mult "olo din toate+ .- A*a e, i r# pun e doamna ;arne""e, care nu-*i amintea de loc # "i ro tit o a emenea ma3im#, att de tare o n p#imSnta e cri%a acea ta+ /i-!i dau dreptate, dra'a mea+ Ve%i, via!a e curt#, tre$uie # pro"it#m de e a ct putem *i # ne "olo im de cei din (ur pentru pl#cerile noa tre+++ 7e*i nt tn#r#, a ta-i conclu%ia la care a m a(un 0 Am "o t un copil r# "#!at, tat#l meu -a n urat din am$i!ie *i m-a uitat aproape cu totul, dup# ce
7

99

"u e em idolul lui *i m# cre cu e ca pe-o prin!e #+ ;ama, #rmana, care vi a e ntotdeauna un viitor tr#lucit pentru "iica ei, a murit de inim# rea cnd a v#%ut c# m# m#rit cu un prlit de "unc!ionar, care n-avea dect o mie dou# ute de "ranci lea"# & un de "rnat, $#trn la trei%eci *i nou# de ani, putred pn#-n m#duva oa elor, care nu vedea n mine dect ceea ce vedeau al!ii n dumneata, adic# o unealt# de "#cut avere 0+++ Ei $ine, am de coperit c# un a emenea tic#lo poate "i o!ul cel mai $un+ Fiindc#-i plac mai mult tr"ele din col!ul tr#%ii, mi la # toat# li$ertatea, *i "iindc#-*i p# trea%# lea"a numai pentru el, nu m# ntrea$# niciodat# cum mi "ac ro t de $ani+++ La rndul ei doamna ;arne""e e opri, ca o "emeie ce -a l# at trt# de *uvoiul 9m#rturi irilor, *i, i%$it# de aten!ia cu care o a culta Li $eth, ocoti prudent # e a i'ure de di cre!ia ei nainte de a-i de t#inui cele mai a cun e ecrete+ - Ve%i, dra'a mea, ct# ncredere am n tine 0+++ %i e Valerie ) dar Li $eth i r# pun e printr-un emn, dnduei a n!ele'e c# poate # e $i%uie or$e*te pe ea+ Ade ea, cu ochii *i cu un emn din cap "aci un (ur#mnt mai olemn dect n "a!a Cur!ii cu (uri+ - 5ari o "emeie cin tit#, continu# doamna ;arne""e punndu-*i mna pe a Li $ethei, ca pentru a-i primi (ur#mntul de credin!#, dar, de*i- m#ritat#, nt att de t#pn# pe mine, nct dac#, de pild#, domnului ;arne""e i vine po"ta diminea!a #-mi pun# la revedere nainte de a pleca la $irou *i '# e*te u*a mea ncuiat#, pleac# "oarte lini*tit+ Nu !ine la copilul lui cum nu !in eu la cei doi copila*i de marmur# care e %$en'uie c la picioarele celor dou# Fluvii din Tuilerie IT+ 7ac# nu m# ntorc la ma #, e mul!umit # prn%ea c# cu ervitoarea, c#ci ervitoarea e numai a dumnealui, *i n "iecare ear# dup# cin# pleac# *i e ntoarce tocmai pe la dou# pre %ece, unu, noaptea+ 7in ne"ericire, de mai $ine de un an am -r#ma "#r# cameri t#, a ta n eamn# c# de un an am r#ma v#duv#+++ Am avut o in'ur# pa iune n via!#, o in'ur# "ericire+++ un $ra%ilian $o'at, care a plecat de un an, in'urul meu p#cat0 2-a du #-*i vnd# tot ce are acolo, ca # e poat# ta$ili n Fran!a+ Ce va mai '# i din dra'a lui Valerie cnd e va ntoarce F Nu,
<II

dar el e de vin#, nu eu, de ce ntr%ie atta F 2e va "i pr#p#dit *i el pe undeva, ca *i virtutea mea+ - La revedere, micu!o, i pu e $ru c Li $eth, de-acum nainte nu ne vom mai de p#r!i+ Te iu$e c, te pre!uie c *i nt trup *i u"let al#turi de tine+ V#rul meu mi $ate capul # m# mut n viitoarea ta ca # din trada Vanneau, *i eu l-am tot re"u%at, c#ci am $#nuit numai-dect motivele care e a cund u$ pretin a lui $un#tate+++ - A 0 n!ele', tre$uia # m# uprave'he%i, e3clam# doamna ;arne""e+ -- 7a, a ta n emna 'enero%itatea lui, r# pun e Li $eth+ La 5ari , $ine"acerea e mai ntotdeauna o a"acere, *i recuno*tin!a o r#%$unare 0+++ Cu o rud# #rac# te por!i ca *i cu un 'u%'an pe care-l ademene*ti la o $ucat# de l#nin#+ Am # prime c propunerea $aronului, c#ci mi -a "#cut il# de ca a a ta+ 7ac#-i a*a, ntem de tul de i te!e amndou# ca # trecem u$ t#cere tot ce ne-ar putea trica *i # nu pove tim dect ceea ce tre$uie # e *tie ) deci, nici o indi cre!ie, *i numai prietenie+++ - Trainic# 0+++ tri'# voioa # doamna ;arne""e, "eri cit# c#-*i '# i e un paravan, o con"ident#, un "el de m# tu*# re pecta$il#+ /tii c# $aronul nu precupe!e*te nimic n trada Vanneau F+++ - Cred *i eu, r# pun e Li $eth ) dac# a cheltuit trei %eci de mii de "ranci 0 8a$ar n-am de unde i-a mai putut coate, c#ci @o epha, cnt#rea!a, a luat dou# rnduri de piei de pe el+ Ah 0 ai nimerit-o $ine, ad#u'# ea+ 6aronul e-n tare # "ure pentru aceea care-i !ine inima n mnu!ele ei att de al$e *i de cati"elate 0 - /tii ce, dra'a mea, pu e doamna ;arne""e cu d#rnicia "emeilor u*oare, care n "ond nu e dect un "el de nep# are, dac# vrei, po!i lua din apartamentul meu tot ce cre%i c# -ar potrivi pentru noua dumitale locu in!#,++ 2crinul de colo, dulapul acela cu o'lind#, covorul, perdeaua+++ Achii Li $ethei devenir# mai mari, p#trun*i de o $ucurie #l$atic# & nu-i venea a crede c# i e o"er# un a t"el de dar+ - ntr-o in'ur# clip# "aci pentru mine mai mult dect au "#cut rudele mele $o'ate n trei%eci de ani 0+++ tri'# ea+ Ei niciodat# nu -au 'ndit dac# am mo$il# 0 6aron ul, cnd a venit prima oar# n vi%it# la mine, acum i #pt#mni, a "#cut o itriim$#tur# de $o'#ta* cr$it
<I<

n "ata mi%eriei+++ I!i mul!ume c, dr#'u!o, *i # *tii c-am # te r# pl#te c pentru a ta, ai # ve%i mai tr%iu cum 0 Valerie o n o!i pe veri*oara 6ette pn# n capul c#rilor, unde cele dou# "emei e m$r#!i*ar#+ - U", urt mai miroa e-a "urnici 0 e 'ndi dr#'#la*a doamn# ;arne""e cnd r#ma e in'ura & n-am #-mi #rut prea de veri*oara 0 7ar tre$uie # iau eama, -o cru!, c#ci mi va "i de "olo , m# va a(uta # a(un' $o'at# 0 Ca o adev#rat# creol# pari%ian#, doamna ;arne""e ura munca, era lene*# ca o pi ic# ce e avnt# *i are numai cnd o m$olde*te nevoia+ Credea c# via!a tre$uie # "ie plin# de pl#ceri *i c# pl#cerea tre$uie do$ndit# cu u*urin!#+ Iu$ea "lorile, dac# i e trimiteau aca #+ Nu n!ele'ea # e duc# la un pectacol dect cu tr# ura *i dac# avea o lo(# $un#, numai pentru ea+ Valerie mo*teni e 'u turile ace tea de curte%an# de la maic#- a, r# "#!at# de 'eneralul ;ontcornet, ori de cte ori ace ta e a"la la 5ari , *i o$i*nuit# # vad# o lume ntrea'# la picioarele ei timp de dou#%eci de ani ) cheltuitoare, riipi e cu amndou# minile *i toca e totul n via!a aceea lu3oa #, care a di p#rut o dat# cu c#derea lui Napoleon+ Aamenii de va%# ai Imperiului puteau "i compara!i n ne$uniile lor cu marii eniori de odinioar#+ In timpul Re taura!iei, no$ilimea, neputnd uita c# "u e e nvin # *i (e"uit#, deveni, cu cteva e3cep!ii, econoam#, cu minte, prev#%#toare, cu alte cuvinte, $ur'he%# *i lip it# de m#re!ie+ ncepnd de atunci, epoca lui <=>I a de #vr*it n"#ptuirile din <LJ> TL+ n Fran!a vor mai e3i ta *i de acum nainte nume mari, nu n # *i ca e mari, a"ar# de ca%ul cnd e vor produce chim$#ri politice, 'reu de pre upu + n toate e vede pecetea per onalit#!ii+ Averea celor mai n!elep!i e via'er#+ A t"el a "o t di tru # "amilia+ Crunt ncol!it# de mi%erie, Valerie e hot#r e, din %iua cnd l ,,a'#!a e1 pe director, cum e e3prima ;arne""e, #-*i "olo ea c# "rumu e!ea ca un mi(loc de m$o'#!ire+ 7e aceea, de cteva %ile im!ea nevoia # ai$# ln'# ea, n locul maic#- i, o prieten# devotat#, c#reia #-i poat# ncredin!a ceea ce nu tre$uie pu cameri tei+ care #-i nvrte i!ele, # e duc#, # vin#, # pun# totul la cale, un u"let vndut diavolului, care # e mul!u<IM

inea c# cil o p#rticic# mai mic# n via!#+ Ca *i Li $eth, Valerie $#nui e ce inten!ii avea $aronul cnd voia -o apropie de veri*oara 6ette+ ndemnat# de inteli'en!a ei aaer# de creol# pari%ian#, care-*i petrece vremea tol# nit# pe un divan, plim$ndu-*i a cu!itul ei pirit de o$erva!ie prin toate cotloanele ntunecoa e ale u"letelor, im!imintelor *i intri'ilor, i veni e n minte #-*i "ac# din 'ioan# o complice+ 2e prea poate ca teri$ila indi cre!ie pe care o #vr*i e # "i "o t Bpremeditat# & $#nui e adev#rata "ire a acelei "ete p#tima*e, care e mi tuia %adarnic, *i e hot#r e -o atra'# de partea ei+ A t"el, cena de mai u poate "i a emuit# cu piatra pe care o %vrle c#l#torul n pr#pa tie, ca # e ncredin!e%e ct de adnc# e+ /i doamna ;arne""e e n p#imnta e de coperind, ntr-o "iin!# n aparen!# att de la$#, umil# *i ino"en iv#, un Ia'o du$lat de un Richard al III-lea T=+ ntr-o clip#, veri*oara 6ette e re'# i pe ine ) ntr-o clip#, "irea ei de cor ican# *i de #l$atic# rup e e le'# turile la$e ce o !ineau plecat#, ridicndu- e n toat# n#l!imea-i amenin!#toare, ca o crean'# care cap# din minile unui copil ce o tr# e e pn# la el, ca #-i "ure "ructele crude nc#+ Cel ce tudia%# ocietatea omenea c# va "i ntotdea una cuprin de admira!ie n "a!a plin#t#!ii, de #vr*irii *i rapidit#!ii modului de a 'ndi la naturile "eciorelnice+ Vir'initatea, ca toate mon truo%it#!ile, v#de*te $o '#!ii deo e$ite, atin'e culmi ame!itoare+ Individul vir'in, economi indu-*i "or!ele de via!#, cap#t# o putere de re%i ten!# *i de durat# incalcula$il#+ Creierul e m$o'#!e*te din pricina lip ei de ntre$uin!are a celorlalte "acult#!i+ Cnd oamenii neprih#ni!i imt nevoia #-*i "olo ea c# trupul au u"letul, cnd tre$uie # "#ptuia c# au # 'ndea c#, *i de cop#r o!el n mu*chi *i o re%erv# ne$#nuit# de *tiin!# n minte, o "or!# dia$olic# *i ma'ia nea'r# a voin!ei+ 7in ace t punct de vedere, "ecioara ;#ria, dac# o privim pentru o clip# numai ca un im$ol, ntrece n m#re!ie toate ntruchip#rile indienilor, e'iptenilor *i ale 'recilor+ Vir'initatea, i%vorul tuturor marilor n"#ptuiri, tna=na parens rerum e=, !ine n minile ale al$e *i 'in'a*e cheia lumilor uperioare+ n "r*it, ace tei m#re!e /i teri$ile e3cep!ii i e cuvin toate onorurile cu care-o cin te*te $i erica catolic#+
103

A*adar, cit ai clipi din ochi, veri*oara 6ette e trati Z "orm# n mohicanul me*ter la ntin capcane, de o pre"#c#torie de nep#trun *i care ia hot#rri repe%i, $i%uindu- e pe o nemaipomenit# a cu!ime a tuturor im!urilor+ 7eveni Ura *i R#%$unarea necru!#toare, a*a cum le ntlne*ti numai n Italia, 2pania *i Arient+ Ace te dou# entimente, n o!ite de o$icei de 5rietenia i 7ra'o tea mpin e pn# la a$ urd, nu nt cuno cute dect n !#rile c#ldate de oare+ 7ar Li $eth e dovedi mai ale "iic# a Lorenei, adic# hot#rt# # n*ele+ Nu-*i n u*i cu u*urin!# acea t# ultim# parte a rolului ei) mai "#cu o ncercare ciudat#, datorit# pro"undei ale i'norante+ *i nchipui c# nchi oarea e te a*a cum o v#d copiii ) cre%u c# a "i nchi n eamn# a ii pus la secret. 5unerea la ecret e uperlativul ntemni!#rii, *i uperlativul ace ta e re%ervat numai (u ti!iei criminale+ 5lecnd de la doamna ;arne""e, Li $eth aler'# la domnul Rivet, pe care-l '# i la $irou+ - /tii, dra'# domnule Rivet, i pu e ea dup# ce tra e %#vorul u*ii, c# aveai dreptate n privin!a polone %ilor 0+,+ nt ni*te pu*lamale+++ ni*te oameni "#r# de le'e *i "#r# de credin!#+ - Vor # dea "oc Europei, r# pun e pa*nicul Rivet, nt n tare # ruine%e pentru patria lor ntre' comer!ul *i pe to!i comercian!ii+ 5olone%ii nu-*i dau eama n ce vreme tr#im+ Nu mai ntem $ar$ari 0 R#%$oaiele -au "r*it, dra'# domni*oar#, au di p#rut o dat# cu re'ii 0 A t#%i tr#im u$ domnia comer!ului *i a indu triei vic torioa e, a n!elepciunii $ur'he%e, care a creat Alanda+ 7a, ro ti el n u"le!indu- e, tr#im ntr-o epoc# n care popoarele tre$uie # o$!in# totul prin "olo irea le'al# a li$ert#!ilor do$ndite *i prin (ocul pa*nic al in titu!iilor con titu!ionale ) iat# ce nu *tiu polone%ii, *i de aceea mai tra' n#de(de+++ Ce puneai, "rumoa a mea F e ntre rup e dintr-o dat#, v#%nd dup# "i'ura lucr#toarei ale c# acea ta nu pricepe o $oa$# din politica nalt#+ - Iat# do arul, r# pun e 6ette, tic#lo ul ace ta tre $uie vrt numaidect la nchi oare, dac# vreau # nu pierd cele trei mii dou# ute de "ranci ai mei 0 - Aha 0 Yi-am pu -o eu 0 tri'# oracolul din cartie rul 2aint-7eni + Ca a Rivet, ucce oarea "ra!ilor 5on , era ituat# tot n vechiul palat Lan'eai , de pe trada ;auvai e -5aro<I?

ci#dire ce "u e e ridicat# de ve tita i"amiiie nc# de 9vremea cind cei mai de eam# no$ili e n'r#m#deau " n (urul Luvrului+ GG+ 7e-ai *ti ct te-am $mecuvintat venind ncoace 0+++ e3clam# Li $eth+ - 7ac# n-apuc# # prind# de ve te, putem #-l vrm l a r#coare chiar de la patru diminea!a, %i e (udec#torul cercetndu-*i almanahul, ca # veri"ice r# #ritul oare lui ) dar a$ia poimirie, c#ci nu-l po!i nchide "#r# #-l n *tiin!e%i mai nti c# va "i are tat pe $a%a unei hot#rri ce prevede o con trn'ere corporal#+ A*a c#+++ .-. Ce le'e tmpit#, "u de p#rere veri*oara 6ette, datornicul poate "oarte $ine -o *tear'#+ -. 5e $un# dreptate, replic# (udec#torul %m$ind+ Uite cum ar tre$ui+++ - 7ac#-i vor$a pe a*a, am # iau hrtia, ro ti 6ette ntrerupndu-l pe ma'i trat, *i am # i-o dau punndu-i c-am "o t nevoit# # mprumut o um# de $ani, n chim $ul c#reia creditorul a pretin "ormalitatea a ta+ mi cu no c polone%ul, n loc # de "ac# hrtia, o #-*i aprind# pipa cu ea 0 - A 0 nu-i r#u, nu-i r#u, domni*oar# Fi cher 0 Ei, atunci po!i # "ii lini*tit#, trea$a va mer'e ca pe roate+ 7ar, tai o clip# 0 Nu e de a(un #-l $a'i pe om la r# coare+ Nu-!i po!i n'#dui lu3ul ace ta (udiciar dect dac# e*ti i'ur# c# !i vei redo$ndi $anii 0 Cine are # !i-i pl#tea c# F - Cei care i dau $ani+ - A 0 da, uita em c# +mini trul de R#%$oi i-a coman dat monumentul ce e va ridica n cin tea unui client de-al no tru+ Ce de uni"orme a mai "urni%at ca a noa tr# mare*alului ;ontcornet, *i ct de repede le nne'rea cu "umul tunurilor+ X ta %ic *i eu c-a "o t vitea% 0 /i ntot deauna pl#tea cu bani pein ) 2e poate pune de pre un mare*al al Fran!ei c# *i-a alvat mp#ratul au patria, dar cea mai mare laud# n 'ura unui ne'u tor e tot "aptul c# pltea cu bani pein. - Ei, atunci, domnule Rivet, m$#t# !i aduc ciucu rii pentru uni"orm#+ /tii, m# mut din trada 7o:enne, voi locui de-acum n trada Vanneau+ . 6ine "aci, mi-era mil# de dumneata cnd te *tiam ln 'roapa aceea, care - cu toat# ila mea pentru tot ce e ln le'#tur# cu opo%i!ia - de%onorea%#, ndr#%ne c #
105

<IT

a"irm acea ta, da 0 de%onorea%# Luvrul *i 5ia!a Carrouel+ l ador pe Ludovic-Filip, e idolul meu, e au'u ta ntruchipare a cla ei pe care *i-a cl#dit-o dina tia, *i n-am # uit niciodat# $inele pe care ni l-a "#cut nou#, ceapra%arilor, reor'ani%nd 'arda na!ional#+++ Cnd aud vor$ind cum de n-aite a(un deputat+ a t"el, pu e Li $eth, m# mir - 7u*manii mei politici, care- *i ai re'elui, e tem de dra'o tea ce-o port dina tiei, r# pun e Rivet+ Ah 0 ce u"let no$il, ce "amilie tr#lucit# 0R n "r*it, *i urm# el *irul ar'umentelor, re'ele e idealul no tru n toate & moravuri, economie, tot ce vrei 0 Faptul c# a i pr#vit cl#direa Luvrului a "o t una dintre condi!iile care ne-au determinat #-i d#m coroana ) iar li ta civil#, c#reia nu i -a "i3at nc# termen, recuno c c# la # inima 5ari ului ntr-o tare (alnic#+++ Tocmai pentru c# m# itue% ca po%i!ie politic# la centru, a* vrea # v#d centrul 5ari ului ntr-o alt# tare+ Cartierul dumitale e n"ior#tor+ 5uteai # "ii a a inat# ntr-o $un# %i+++ Ei, iat#-l *i pe domnul Crevel al dumitale numit comandant de 9$atalion al le'iunii lui ) per c# tot noi o #-l ervim cu epoletul cel lat+ - 5rm%e c a t#%i la el, 9A # !i-l trimit+ Li $eth credea c# va putea # pun# t#pnire pe livo-nian, t#indu-i orice le'#tur# cu lumea+ 7ac# n-ar mai "i lucrat, lumea l-ar "i dat uit#rii, *i arti tul ar "i "o t nchi ca-ntr-un cavou, unde numai ea -ar ]"i du #-l vad#+ Avu a t"el dou# %ile de "ericire, n#d#(duind # dea o lovitur# de moarte 9$aroanei *i "iicei ale+ Ca # a(un'# ia domnul Crevel, care locuia n trada 2au a:e , o lu# pe podul Carrou el, cheiul Voltaire, cheiul d9Ar a:, trada 6elle-Cha e, trada Univer it#!ii, podul Concorde *i $ulevardul ;ari'n:+ Calea acea ta nelo'ic# era impu # de lo'ica pa iunilor, totdeauna vr#(ma*# nemp#cat# a picioarelor+ ;er'nd "oarte ncet de-a lun'ul cheiurilor, veri*oara 6ette privea pre !#rmul drept al 2enei+ i "#cu e $ine ocoteala+ << l# a e pe Dence la m$r#cndu- e ) *i pu e e c# ndat# ce va c#pa de ea, ndr#'o titul e va duce la $aroan#, apucnd pe drumul cel mai curt+ ntr-adev#r, pe cnd trecea de-a lun'ul cheiului Voltaire, privind tot timpul pre ru *i mer'nd cu 'ndul pe cel#lalt mal, l %#ri pe arti t care tocmai ie*ea pe porti!a din pre Tuilerie *i e ndrepta

5odul re'al+ Acolo l a(un e din urm# pe necredin-+ - c(GH putu urm#ri "#r# # "ie v#%ut#, c#ci ndr#'o ti!ii uit# rareori napoi ) l n o!i ipn# la locuin!a doamnei 8ulot, unde-l v#%u intrnd ca un o$i*nuit de-al ca ei+ Acea t# ultim# dovad#, care nt#rea de t#inuirile doamnei ;arne""e, o coa e din #rite pe Li $eth+ Cnd a(un e la proa p#tul comandant de $atalion, e a"la ntr-o tare de ure citare ca acelea n care e "#ptuie c crimele, *i-l '# i ipe Crevel a*teptndu-*i n alon copiii, pe domnul *i doamna 8ulot-(unior+ 7ar Cele tin Crevel e ntruchiparea att de naiv# *i de real# a parvenitului pari%ian, nct cu 'reu po!i intra "#r# "ormalitate la noroco ul ucce or al lui Ce ar 6irotteau+ Cele tin Crevel repre%int# el n u*i o lume ntrea'# ) de aceea i e cuvin, mai mult dect Iui Rivet, onorurile penelului, dat "iind rolul n emnat pe care-l va (uca n acea t# dram# de "amilie+ A!i o$ ervat c#, n copil#rie au la nceputul vie!ii ociale, ne "#urim ade ea, in'uri *i "#r# # ne d#m eama, un model de urmat+ A t"el, "unc!ionarul de $anc# vi ea%#, cnd intr# n alonul patronului #u, # ai$# un alon la "el+ 7ac# e m$o'#!e*te, *i va introduce n ca #, dup# dou#%eci de ani, nu lu3ul ultimei mode, ci lu3ul nvechit care-l "a cina e odinioar#+ Nimeni nu e n m# ur# # cunoa c# toate pro tiile datorite ace tei invidii retropective, dup# cum ne*tiute r#mn toate ne$uniile pricinuite de rivalit#!ile ace tea a cun e, care i m$olde c pe oameni # imite tipul pe care *i l-au ale , ilindu- e din r# puteri # tr#lucea c# ca o tea+ Crevel a(un e e a(utor de primar "iindc# patronul lui "u e e a(utor de primar, *i era comandant de $atalion "iindc# (indui e epole!ii lui Ce ar 6irotteau+ A*a c#, impre ionat de minun#!iile reali%ate de arhitectul 4rindot, n momentul n care norocul l ridica e pe patronul #u, Crevel de%le 'a e lar' "oaierele pun'ii, cum punea el n lim$a(ul lui, cnd "u vor$a #-*i mpodo$ea c# apartamentul ) e du e de-a dreptul cu ochii nchi*i *i cu pun'a de chi # la 4rindot, un arhitect dat uit#rii n vremea aceea+ 4loriile apu e mai durea%# nc# cine *tie ct# vreme, datorit# admira!iilor ntr%iate+ 4rindot repeta e pentru a mia oar# alonul #u tip m al$ *i aur, m$r#cat cu dama c ro*u+ La E3po%i!ia indu trial#, mo$ila acea ta din lemn de pali andru culp. <IL

tat, lucrat# ca produ ele o$i*nuite, "#r# "ine!e, d#du e pe drept cuvnt prile( provinciei # e "#lea c# cu produ ele ei "a!# de cele pari%iene+ Candela$rele, "e*nicele de perete, 'arniturile de o$#, policandrul, pendula erau n til rocaille 5F. ;a a rotund#, "i3at# n mi(locul alonului, avea o plac# de marmur# ncru tat# cu tot "elul de marmure italiene *i antice adu e de la Roma, unde e "a$ric# ace t oi de h#r!i mineralo'ice ce eam#n# cu mo trele croitorilor+ 5laca acea ta de marmur# trnea de "iecare dat# admira!ia tuturor $ur'he%ilor pe care i primea Crevel+ 5u e cte dou#, "a!# n "a!#, portretele r#po atei doamne Crevel, al lui Crevel, al "iicei *i al 'inerelui, %u'r#vite de 5ierre 4ra ou - pictor cu renume n lumea $ur'he%#, c#ruia Crevel i datora ridicola a po%# $:ronian# -, mpodo$eau pere!ii nc#perii+ Ramele, pl#tite cte o mie de "ranci $ucata, e potriveau per"ect cu lu3ul acela de ca"enea, n "a!a c#ruia un adev#rat arti t ar "i dat din umeri+ Aurul nu cap# niciodat# prile(ul de a e ar#ta tupid+ 7ac# ne'u torii m$o'#!i!i ar "i avut, ca italienii, 'u tul n"#ptuirilor m#re!e, a t#%i am "i num#rat la 5ari %ece Vene!ii+ Chiar *i n %ilele noa tre un ne'u tor milane% e n tare a la e o danie de cinci ute de mii de "ranci pentru 0uomo 5G, ca # "ie aurit# Fecioara uria*# de pe cupol#+ Canova porunce*te prin te tament "ratelui #u # ridice o $i eric# de patru milioane, *i "ratele mai adau'# ceva *i de la el+ I-ar da prin 'nd vreunui $ur'he% din 5ari Bc#ci to!i, a emenea lui Rivet, poart# n u"let o mare dra'o te pentru 5ari ul lorC # ridice clopotni!ele ce lip e c turnurilor de la Notre-7ame F 2ocoti!i numai ce ume adun# tatul din averi "#r# mo*tenitori+ Cu pre!ul tuturor ornamentelor idioate de carton imitnd piatra de hrtie pre at# *i aurit#, ori cu imita!ii de culptur# cump#rate de cinci pre%ece ani ncoace de indivi%ii de oiul lui Crevel -ar "i putut n"#ptui n"rumu e!area 5ari ului+ La cap#tul alonului e a"la un $irou m#re!, mo$ilat cu me e *i dulapuri imitnd 'enul 6oulle n. 7ormitorul, m$r#cat tot n per ian#, e a"la de a emenea lin'# alon+ ;ahonul, n toat# plendoarea lui, n#p#dea u"ra'eria, iar panourile erau mpodo$ite cu &e'eri din (l&eia, lu3W nr#mate+ 6#trnul+ Crevel, care
108

**h >

vi a o c#l#torie n Elve!ia, !inu e # ai$# m#car pe pn%# tara acea t#, pn# ce va putea # e duc# -o vi%ite%e aievea+ 7up# cum e vede, Crevel, "o t a(utor de primar, decorat, 'uard na!ional, reprodu e e "idel tot "a tul, pn# i mo$ilierul ne"ericitului #u predece or+ n timpul Re taura!iei, n vreme ce unul c#%u e, cel#lalt, care "u e e dat uit#rii, e ridica e, *i nu datorit# unei ntmpl#ri norocoa e, ci prin "or!a mpre(ur#rilor+ Revolu!iile, ca *i "urtunile pe mare, cu"und# valorile olide ) iar valul coate la upra"a!# numai ce e u*or+ Ce ar 6irotteau, re'ali t, "avorit al re'imului, "iind invidiat, "u e e !inta atacurilor opo%i!iei $ur'he%e, iar $ur'he%ia trium"#toare *i v#%u propria-i ima'ine n oamenii de "elul lui Crevel+ Ace t apartament, pentru care pl#tea o chirie de trei mii de "ranci, n!e at cu tot oiul de lucruri ar#toa e *i vul'are, pe care !i le procur# $anii, e a"la la primul eta( al unui vechi hotel ncon(urat de curte *i 'r#din#+ Totul era p# trat ca ntr-un in ectar de entomolo'i t, c#ci Crevel t#tea "oarte pu!in aca #+ Acel local omptuo repre%enta domiciliul le'al al am$i!io ului $ur'he%+ Avea o $uc#t#rea # *i un "ecior n ca # ,R cnd d#dea cte un o p#! prietenilor politici, celor pe care voia #-i impre ione%e, au cnd *i primea "amilia, mai an'a(a nc# doi ervitori cu %iua, iar mncarea o comanda la Chevet L>+ Adev#rata re*edin!# a lui Crevel, care "u e e pe vremuri n trada Notre-7ame-de-Lorette, la domni*oara 8eloi9 e 6ri eto-ut, e muta e, dup# cum am v#%ut, n trada Chauchat+ n "iecare diminea!#, fostul ne=ustor Bc#ci to!i $ur'he%ii m$o'#!i!i e intitulea%# foti ne=ustoriH *i petrecea dou# ore n trada 2au a:e ca #-*i vad# de tre$uri, iar re tul timpului l d#ruia \airei, "apt ce-o nec#(ea "oarte tare pe \aire+ Aro mane L?-Crevel ncheia e un tr' "oarte trict cu domni*oara 8elo e, care tre$uia #-i "urni%e%e, lunar, de cinci ute de "ranci "ericire, "#r# nici un "el de report+ 7e alt"el, Crevel i pl#tea ma a *i toate celelalte cheltuieli uplimentare+ Contractul ace ta cu prime, c#ci i "#cea *i multe daruri, i p#rea economic "o tului amant al cele$rei cnt#re!e+ n privin!a acea ta, Crevel le punea ne'u torilor v#duvi, care-ei iu$eau "oarte mult "iicele, c# e mai $ine # nchirie%i cai cu luna dect # !ii un 'ra(d+
<IJ

Cu toate ace tea, dac# ne amintim de t#inuirile "#cute $aronului de portarul din trada Chauchat, 4revei nu+ e d#dea n l#turi # tin# *i vi%itiu *i n'ri(itor de cai+ Crevel, deci, e "olo ea de dra'o tea nem# urat# pentru "ata lui ca #-*i ati "ac# pl#cerile+ *i (u ti"ica imoralitatea itua!iei cu ar'umente de nalt# moral#+ /i-apoi, ducnd acea t# via!# Bvia!# nece ar#, via!# de%ordonat#, til re'en!#, 5ompadour, mare*al de Richelieu etcC, "o tul ne'u tor de par"umuri do$ndea un aer de uperioritate+ Crevel *i d#dea i"o e de om cu vederi lar'i, "#cea pe marele enior n miniatur#, pe omul 'enero , lipit de me chin#rie, *i totul "#r# #-l co te mai mult de vreo mie dou# ute pn# la o mie cinci ute de "ranci pe lun#+ /i a ta nu dintr-o ipocri%ie politic#, ci dintr-o vanitate de $ur'he%, care ducea la acela*i re%ultat+ La $ur #, Crevel trecea drept un om uperior epocii ale *i mai cu eam# drept un mare che"liu+ In privin!a acea ta, Crevel era ncredin!at c#-l dep#*e*te cu mult pe $#trnul 6irotteau+ - 6ravo 0 tri'# domnul Crevel n"uriindu- e de n dat# ce o v#%u pe veri*oara 6ette, am au%it c# o m#ri!i pe domni*oara 8ulot cu un conte tinerel, pe care l-ai cre cut n pu" anume pentru dn a 0 - 2-ar p#rea c# a ta te up#r# F r# pun e Li $eth !intindu-l cu o privire p#trun%#toare+ Ce intere ai -o mpiedici pe nepoata mea # e m#rite F C#ci am au%it c# dumneata ai tricat c# #toria ei cu "iul domnului Le$# +++ - E*ti o "at# cum ecade *i "oarte di cret#, %i e Cre vel+ Cre%i oare c# am #-i iert vreodat# domnului 8ulot crima pe care a #vr*it-o r#pindu-mi-o pe @o epha+++ *i mai ale c# a "#cut dintr-o "iin!# cin tit#, pe care, pn# la urm#, a* "i luat-o de neva t# la $#trne!e, o nemer nic#, o altim$anc#, o cocot# de la Aper# F+++ Nu, nu 0 niciodat# 0 - Totu*i, domnul 8ulot e un om de trea$#, pu e veri*oara 6ette+ - 6inevoitor 0+++ "oarte $inevoitor, prea $inevoitor0 r# pun e Crevel, *i nu-i dore c r#ul ) dar vreau #-mi iau revan*a, *i o # mi-o iau+ A ta-i ideea mea "i3# 0 - Aare, din pricina ace tei po"te nu mai vii pe la doamna 8ulot F
<<I

GG 2e prea poate+ i "#ceai curte veri*oarei mele F ntre$# Li $eth %m$ind+ Am $#nuit eu 0 G G G;-a tratat ca pe-un cine, mai r#u, ca pe-o lu'# ) au, mai $ine %i , ca pe un de!inut politic+ 7ar voi i%$uti9, pu e el trn'nd pumnul *i lovindu-*i cu el "runtea+ G G G, 6ietul om, ar "i n'ro%itor # de copere c# neva t#- a l n*al#, dup# ce amanta l-a dat a"ar# 0+++ - Cum F tri'# Crevel, @o epha l-a p#r# it, l-a dat a"ar#, l-a alun'at F+++ 6ravo, @o epha 0 ;-ai r#%$unat 0 Am #-!i trimit dou# perle de pu la urechi, puicu!a mea de alt#dat# 0+++ N-am *tiut nimic, c#ci, a doua %i dup# ce "rumoa a Adeline m-a ru'at # nu-i mai trec niciodat# pra'ul, m-am du #-l v#d pe Le$a la Cor$eil, de unde a$ia m-am ntor + 8elo e a "#cut pe dracul n patru ca # m# trimit# la !ar#, *i am de coperit pricina uneltirilor ei & voia # cape de mine ca #-*i #r$#torea c# inau 'urarea noului ei apartament din trada Chauchat cu o clic# de arti*ti, ca$otini *i litera!i+++ ;-a tra pe "oar# 0 7ar o iert, c#ci m# di trea%#+ E leit# 7e(a%et L2+ E no tim# dr#coaica 0 Uite ce cri oare am '# it a ear# de la ea & 0ra= moulic, mi-am instalat cortul n strada Chauchat. -m avut =riI s chem nite prieteni ca s benchetuim de cas nou. 3otul mer=e strun. 7oi veni cnd vrei, domnul meu. -=ar l ateapt pe -braham 5J.
G G GA*adar,

8elo e are #-mi pove tea c# nout#!i, c#ci *tie toate cancanurile vie!ii de $oem n care e nvrte*te+ - 7ar pe v#ru-meu nu l-a tul$urat de loc ntmplarea a ta, r# pun e veri*oara+ -. Nu e poate 0 tri'# Crevel oprindu- e din mer ul #u ce em#na cu le'#narea unui pendul+ - 7omnul 8ulot nu mai e te chiar att de tinerel, %i e Li $eth cu r#utate+ . l cuno c, r# pun e Crevel ) doar ne a em#n#m n- tr o anumit# privin!# & 8ulot nu poate tr#i "#r# o pa iune+ E n tare # e ntoarc# la neva t#- a, *i pu e el+ Ar "i o noutate pentru dn ul, dar atunci adio r#%$unarea <<<

mea 0 \m$e*ti, domni*oar# Fi cher+++ Ah 0 mi e pare c#-mi a cun%i ceva 0+++ -. Rd de ce-!i trece prin cap, urm# Li $eth+ E drept c# vara mea e nc# de tul de "rumoa # ca # mai in pire pa iuni ) *i eu a* iu$i-o dac# a* "i $#r$at+ - N#ravul din "ire n-are lecuire 0 e3clam# Crevel ) !i $a!i (oc de mine 0 6aronul *i-o "i '# it vreo con olare+ Li $eth d#du din cap n emn de ncuviin!are+ -. Ah, ce noroc are c# o poate nlocui ct ai $ate din palme pe @o epha 0 pu e Crevel+ 7ar nu m# mir#, c#ci, ntr-o ear# la un che", mi-a m#rturi it c# n tine re!e, din precau!ie, avea ntotdeauna trei amante & una era cea de care voia # e lepede ) a doua, "avorita, iar a treia, cea pe care o curta, adic# viitoarea+ 7e i'ur *i-a !inut n parcul de vn#toare, n hele*teu, vreo "eti* can# de re%erv#+ E 'en Ludovic al QV-lea, pu*lamaua 0 Ah 0 Ce-i pa #, e $#r$at "rumo 0 Totu*i parc# a nceput *i el # m$#trnea c#, vremea l-a nsemnat. Cine *tie, poate c-a ochit vreo lucr#toare tineric#+ -. 6a nu I r# pun e Li $eth+ - Vai 0 %i e Crevel, ce n-a* da #-i pot pune $e!e n roate 0 N-a "o t chip # i-o iau pe @o epha, "emeile de teapa a ta nu e ntorc niciodat# la prima lor dra'o te+ 7e alt"el, vor$a aceea, aceea*i dra'o te a doua oar# nu mai "ace o para chioar# 0 !i pun drept, veri*oar# 6ette, mult a* da, vreau # pun c-a* da cinci%eci de mii de "ranci, ca #-i pot u"la amanta "rumo ului no tru cava ler *i #-i ar#t eu lui c# un mo*ulic# cu $urt# de *e" de $atalion *i chelie de viitor primar al 5ari ului nu e la # cu una cu dou# cnd i-ai *terpelit metre a *i e pricepe # !i-o pl#tea c# cu vr" *i nde at+ -. 2itua!ia n care m# a"lu, ro ti 6ette, m# ile*te # a cult totul *i # nu *tiu nimic+ 5o!i #-mi vor$e*ti "#r# "ric#+ Nu u"lu niciodat# nici un cuvnt cnd cineva $inevoie*te # mi e de t#inuia c#+ Cum !i nchipui c# a* trece pe te re'ula pe care mi-am impu -o F Nimeni n-ar mai avea ncredere n mine+ -R /tiu, r# pun e Crevel, e*ti cea mai pre!ioa # din tre "etele $#trne+++ 7ar ce 7umne%eu, mai nt *i e3cep !ii+ V#d c# cei din "amilie nu -au 'ndit niciodat# #-!i "ac# o rent#+

GG, Am *i eu mndria mea+ Nu vreau # "iu datoare nim#nui, "#cu 6ette+ +G G Ei, dac# ai vrea # m# a(u!i ca # m# r#%$un, con tinu# "o tul ne'u tor, a* pla a %ece mii de "ranci ntr-o rent# via'er# pe numele dumitale+ 5ove te*te-mi, dr# 'u!# veri*oar#, cine i-a luat locul @o ephei, *i vei avea cu ce #-!i pl#te*ti chiria *i ca"elu!a de diminea!#, ca"elu!a aceea care !i place dumitale att de mult ) vei putea #-!i n'#dui lu3ul # $ei chiar moca verita$il#+++ hai, ce p#rere ai F /i, %#u, $un# mai e moca verita$il# 0 - Yin mai mult la o di cre!ie de #vr*it# dect la cei %ece mii de9"ranci n rent# via'er#, care mi-ar aduce un venit de cinci ute de "ranci, r# pun e Li $eth, c#ci, dra'# domnule Crevel, ve%i dumneata, $aronul e poart# minunat cu mine, vrea #-mi pl#tea c# chiria+++ - 7a, *i mult# vreme cre%i c-o # dure%e F tri'# Crevel+ 7e unde dracu o # mai ia $ani F -R Nu *tiu+ V#d c# cheltuie*te pe te trei%eci de mii de "ranci cu apartamentul pe care-l pre'#te*te acelei doamne dr#'u!e+++ - A doamn# 0 Nu cumva e o "emeie din ocietate F Tic#lo ul, ce noroc a dat pe te el 0 numai lui i e poate ntmpla a*a ceva 0 - E o "emeie m#ritat#, "oarte cum ecade, ad#u'# veri*oar#+ - Adev#rat F ntre$# Crevel hol$nd ni*te ochi aprin*i nu numai de dorin!#, dar *i de vra(a cuvintelor & o femeie foarte cumsecade. - 7a, r# pun e 6ette, e talentat#, mu%ician#, are dou#%eci *i trei de ani, un chip dr#'#la* de n'er, o piele ca laptele, din!i de c#!elu*, ochii ca luce"erii, o "runte uper$#+++ *i ni*te picioru*e, cum n-am mai pomenit de cnd nt, nu- mai 'roa e ca $alenele cor etului ei+ - 7ar urechile F e in"orm# Crevel a!!at de am#nun tele ace tor "armece amoroa e+ - 5arc#- culptate, au alta, r# pun e ea+ -. /i mnu!e mici F+++ -- ntir-un cuvnt, pot #-!i pun c# e un (uvaer de "emeie, att de cin tit#, de mode t#, de delicat# 0+++ Are o inim# de aur, e un n'er, *i "oarte di tin #, c#ci tat#l ei a "o t mare*al al Fran!ei+++ -W Un mare*al al Fran!ei 0 tri'# Crevel #rind ca ar + Ei dr#cia dracului 0 Ia te uit#, comedie+++ A 0 potlo'arul 0 <<>

Iart#-m#, veri*oar#, tur$e%+++ a* "i n tare # dau o ut# de mii de "ranci+++ - Te cred 0 Cnd !i pun c#-i o "emeie cin tit#, vir tuoa #+ A*a c# $aronul a potrivit $ine lucrurile+ - 7ar !i-am pu doar c# e le"ter 0 - /i pe o!ul ei l a(ut# # avan e%e+++ - Cum F ntre$# Crevel r%nd cu am#r#ciune+ - 2o!ul a "o t numit u$*e" *i va "i, "#r# ndoial#, "oarte $inevoitor, c#ci a*teapt# # "ie decorat *i cu cru cea Le'iunii de Anoare+ - 4uvernul n-ar tre$ui # mpart# n dreapta *i-n tn'a decora!iile, #-i re pecte pe cei care le poart#, "#cu Crevel (i'nit n mndria a de politician+ 7e ce e crede a*a de 'ro%av dul#ul acela $#trn de $aron F Cred c# nici eu nu pre!uie c mai pu!in, ad#u'# el uitndu- e ntr-o o'lind# *i lundu-*i po%a o$i*nuit#+ 8eloi e mi-a pu ade ea, n clipele cnd "emeia nu minte, c#tra*nic+ - A 0 %i e veri*oar#, "emeilor le plac oamenii 'ra*i, c#ci mai to!i nt $uni+ 7e-ar "i # ale' ntre dumneata *i $aron, eu pe dumneata te-a* ale'e+ 7omnul 8ulot e pi ritual, chipe*, are !inut#, dar dumneata e*ti voinic, *i apoi, drept #-!i pun+++ pari mai *tren'ar dect el 0 -R Curio lucru cum toate "emeile, chiar cele mai cu min!i, e dau n vnt dup# $#r$a!ii cu a emenea n"#!i *are 0 tri'# Crevel apropiindu- e de 6ette *i cuprin%nd-o de mi(loc, de ncntat ce era+ - 4reutatea nu-i a ta, continu# 6ette+ !i dai eama c# o "emeie care e $ucur# de attea avanta(e nu-*i va n*ela protectorul pentru un "leac, *i afacerea ar tre$ui # co te mai mult de o ut# de mii de "ranci, c#ci "eme iu*c# *i *i vede $#r$atul *e" de $irou pe te doi ani+9;i %eria l-a mpin pe n'era*ul # ta n pr#pa tie+ Crevel e plim$a "urio de la un cap#t la cel#lalt al alonului+ -9 A "i !innd mult la "emeia a ta F ntre$# el dup# o clip#, c#ci ntre timp dorin!a-i $iciuit# de Li $eth e pre "#cu e ntr-un "el de tur$are+ -. @udec# *i dumneata 0 r# pun e Li $eth+ Nu cred c# -a ale m#car cu atta pn# acum 0 %i e ea lovindu-*i un 'hia de'etului mare de unul din din!ii ei al$i, enormi ) *i i-a *i "#cut cadouri de %ece mii de "ranci+ - Ce-a* mai rde, e3clam# Crevel, # i-o iau nainte 0
<<?

+GG Vai, 7oamne, nu "ac $ine ca-!i de t#inuie c a t"el ( e i$r"eli, pu e Li $eth, ca *i cum ar "i "o t cuprin # de remu*c#ri+ +G G Nu, uite ce-i+ Vreau #-i "ac de ru*ine pe ai t#i+ ;ine pun pe numele dumitale o um#, n rente via'ere de cinci la ut#, care #-!i aduc# un venit de *a e ute de "ranci, dar tre$uie #-mi m#rturi e*ti numele *i locuin!a 7ul cineei+ !i pun dre pt & e u p n# a cum n-a m avut ca amant# o "emeie cum ecade, *i cea mai mare am $i!ie a mea e # am una+ Femeile din raiul lui ;ahomed mi e par un "leac )pe lin'# ce-mi nchipui eu de pre cu coanele din lumea $un#+ n "Sr*it, e idealul meu, l#$i ciunea mea, *i a ta pn# ntr-att, nct pentru mine, de pild#, $aroana 8ulot n-are # ai$# niciodat# cinci%eci de ani, pu e el repetnd "#r# # *tie cuvintele unuia dintre cei mai pirituali oameni din ecolul trecut+ Uite, dra'# Li $eth, nt n tare # acri"ic o ut#, dou# ute+++ 2 t 0 o e c copiii, i v#d n curte+ N-am a"lat nimic de la dumneata, !i dau cuvntul meu de onoare, c#ci nu vreau # pier%i ncrederea $aronului, dimpotriv#+++ 4ro%av tre$uie -o mai iu$ea c# pe muieru*ca a ta cum#trul meu 0 - Ca un ne$un 0 %i e veri*oara+-N-a +putut "ace ro t de patru%eci de mii de "ranci ca #-*i m#rite "ata, dar pentru noua lui pa iune a '# it numaidect+ - /i cre%i c#-l iu$e*te F ntre$# Crevel+ -R La vr ta lui 0+++ r# pun e "ata $#trn#+ - Ce pro t nt 0 e3clam# Crevel+ 5arc# eu nu-i trec cu vederea 8eloi ei pe arti tul ei, ntocmai cum 8enric al IV-lea i n'#duia 4a$rielei LL pe-un 6elle'arde+ Ah, $#trne!e, $#trne!e 0 - 6un# %iua, Cele tine, ce "aci, p#pu*ico, dar pu*tiul unde-i F A 0 iat#-l 0 5e cuvntul meu c# ncepe #-mi e mene 0 6un# %iua, dra'# 8ulot, cum !i mai mer'e F+++ Curnd o # avem nc# o nunt# n "amilie+ Cele tine *i o!ul ei "#cur# un emn ar#tnd pre Li $eth, iar "ata *i ntre$# cu ndr#%neal# tat#l & -. Ce nunt#, m# ro' F Crevel lu# o mutr# *ireat#, dnd a n!ele'e c# o # drea'# numaidect indi cre!ia+ W- Nunta 8orten ei, r# pun e el, dar nu-i nc# hot#ri t#+ ;# ntorc acum de la Le$a , unde tocmai e vor$ea de domni*oara 5opinot pentru tn#rul con ilier de Curte,
8*

<<N

care de-a$ia a*teapt# vincie++, 8aidem la ma S #+a(un'# prim-pre*edinte n proLa ora *apte, Li S$eth e ntorcea aca # cu omni$u%ul, ar%nd de ner#$dare #-l vad# pe Dence la , care o min!ea de dou#%eci de %ile ) totu*i e 'r#$ea pre el, cu #cule!ul doldora de "ructe+ l-l umplu e chiar Crevel, a c#rui dra'o te pentru veri*oara a 6ette cre cu e dintr-o dat# ne pu de mult+ Urc# la man ard# ca o vi(elie *i-l '# i pe arti t dnd %or # i pr#vea c# ornamentele unei cutii, pe care voia -o d#ruia c# cumpei ale 8orten e+ ;ar'inile capacului repre%entau o 'hirland# de horten ii printre care e %$en'uiau ni*te amora*i+ Ca # ai$# $ani pentru cutie, care tre$uia # "ie de malachit#, $ietul ndr#'o tit lucra e bpentru Florent *i Chanor dou# "e*nice, dou# capodopere, vn%ndu-le *i dreptul de autor+ -. Lucre%i prea mult de cteva %ile, dra'ul meu, ro ti Li $eth, *ter'ndu-i "runtea m$ro$onat# de udoare *i #rutndu-i-o+ A a emenea activitate, n luna lui au'u t, mi e pare prime(dioa #+ !i po!i %druncina #n#tatea+++ Uite, !i-am adu pier ici *i prune de la domnul Crevel+++ Nu te mai nec#(i atta, am mprumutat dou# mii de "ranci, *i, dac# vin%i pendula, o #-i putem da napoi, a"ar# num-ai dac# nu e ntmpl# vreo nenorocire+++ Totu*i am o $#nuial# n privin!a creditorului meu, c#ci mi-a trimi noti"icarea a ta+ /i pu e hrtia care con!inea noti"icarea de con trn-'ere corporal# u$ chi!a mare*alului ;ontcornet+ - 5entru cine "aci lucrurile a tea "rumoa e F ntre$# R ea lund n mn# 'hirl#n%ie de horten ii modelate n cear# ro*ie, pe care Dence la le pu e e la o parte ca # m#nnce "ructele+ - 5entru un $i(utier+ Care B$i(utier F Nu e *tiu+ 2tidmann m-a ru'at #-i mpodoi$e c cutia a ta, c#ci 'r#$it+ - A 0 8orten ii+++ %i e ea cu 'la u'rumat+ Cum e "ace c# pentru mine n-ai mnuit ceara niciodat# F E chiar att de 'reu # n# coce*ti un inel, o cutiu!# au orice ar "i, o amintire , %i e ea aruncnd o privire teri$il# arti tu lui, care din "ericire *i !inea ochii pleca!i+ /i pui c# m# iu$e*ti 0 - Nu m# cre%i+++ domni*oar#F
(

G G G Ah 0 cu ct# c#ldur# mi pui domnioar )... /tii c#, -e cnd te-am v#%ut aici aproape pe moarte, ai "o t in'urul meu 'nd+++ Cnd te-am alvat, ai primit # "ii al I,eu ) nu !i-am amintit niciodat# de nvoiala noa tr#, eu n # mi-am luat un an'a(ament "at# de mine, ;i-am pu & ,"iindc# $#iatul e d# pe mna mea, vreau #-l "ac "ericit *i $o'a!i1 /i iat#, am i%$utit #-!i "ac o itua!ie+ - Cum F ntre$# $ietul arti t, n culmea "ericirii, prea naiv pentru a $#nui c# i e ntinde o cur #+ - Iat# cum, continu# lorena+ Li $eth nu-*i putu n"rna pl#cerea #l$atic# de a-l privi pe Dence la ,- l# ndu- e n*elat# de iu$irea "ilial# pe care o citea rr ochii lui, dar n care ardea *i dra'o tea pentru 8orten e+ Era prima oar# c# %#rea "lac#ra pa iunii n ochii unui $#r$at, *i cre%u c# ea o aprin e e+ - 7omnul Crevel ne comanditea%# cu o ut# de mii de "ranci pentru n"iin!area unei ca e de comer!, cu con di!ia # te n ori cu mine, %ice el ) are ni*te idei ciudate, mo*ne'u!ul acela roto"ei+++ Ce p#rere ai F l ntre$# ea+ Arti tul, n'#l$enindu- e la "a!# ca un mort, i arunc# $ine"#c#toarei ale o privire *tear #, care-i de%v#luia 'ndurile, R#m# e e cu 'ura c# cat#, n#ucit+ - Niciodat# nu mi -a pu att de limpede, relu# ea cu un r amar, c# nt 'roa%nic de urt# 0 - 7omni*oar#, r# pun e 2tein$ocE, $ine"#c#toarea mea nu-mi va p#rea niciodat# urt# ) am pentru dumneata o adnc# a"ec!iune, dar n-am nici trei%eci de ani *i+++ - /i eu am patru%eci *i trei 0 e3clam# 6ette+ Veri*oara mea 8ulot, care are patru%eci *i opt, in pir# nc# pa iuni ar%#toare, dar ea-i "rumoa # 0 - Cinci pre%ece ani deo e$ire de vr t# ntre noi, domni*oar# 0 Ce "el de c# nicie ar putea "i F+++ n intere ul no tru tre$uie # chi$%uim+ Recuno*tin!a mea nu va "i mai mic# dect $ine"acerile dumitale+ 7e alt"el, $anii !i vor "i napoia!i n curt timp+ 6anii ) tri'# ea+ Te por!i cu mine ca *i cum a* "i 1n c#m#tar "#r# u"let+ e lart#-m#, continu# Dence la , dar de attea ori mi-ai amintit de ei+++ n "r*it, dumneata m-ai creat, nu m# di tru'e acum I . Vrei # m# p#r# e*ti, v#d $ine, pu e ea cl#tinnd gm cap+ 7e unde ai atta putere # "ii nerecuno c#tor, dumneata care e*ti ca o crp# .F Nu ai ncredere n mine,
117

eu care-!i nt n'erul p#%itor F++++ Eu care mi-am pierdut attea nop!i lucrnd ca # te ntre!in 0 Eu care !i-am dat toate economiile a'oni ite ntr-o via!# ntrea'# 0 Eu care, timp de patru ani de %ile, mi-am mp#r!it cu dumneata pinea, pinea unei #rmane lucr#toare, *i !i-am d#ruit tot, pn# *i cura(ul meu 0 - 7e tul 0 7e tul 0 domni*oar#, tri'# el n'enunchind n "ata ei *i ntin%nd minile+ Taci, te ro' 0 5e te trei %ile am #-!i vor$e c, am #-!i de t#inuie c totul ) la #-m#, %i e el #rutndu-i minile, la #-m# # "iu "eri cit, iu$e c *i nt iu$it+ -. 6ine, "ii "ericit, copilul meu, pu e ea ridicndu-l+ Apoi l #rut# pe "runte *i pe p#r cu pa iunea unui condamnat la moarte, care e $ucur# de ultima lui diminea!#+ - Ah 0 e*ti cea mai $un# *i cea mai no$il# "iin!# din lume ti t+ & emeni cu aceea pe care o iu$e c, ro ti $ietul ar - Te mai iu$e c nc# de tul ca # "iu n'ri(orat# de viitorul dumitale, relu# ea cu un aer po omorit+ Iuda -a pn%urat 0+++ To!i cei nerecuno c#tori o "r*e c r#u 0 7ac# m# p#r# e*ti, n-ai # mai "aci nimic de eam# 0 7ar "#r# # ne c# #torim, c#ci *tiu c# nt o "at# i$#trn# *i nu vreau #-!i n#$u*i "loarea tinere!ii, a poe%iei, cum pui, n $ra!ele mele u cate ca ni*te vrea curi, "#r# # ne c# #torim, n-am putea r#mne mpreun# F A cult#, m# pri cep la ne'u torie *i a* putea #-!i trn' o avere n %ece ani de munc#, c#ci eu, eu nt Economia ) pe cnd cu o "emeie tn#r#, care n-ar *ti dect # cheltuia c#, ai ri ipi totul, ai lucra numai ca -o "aci "ericit#+ Fericirea nu creea%# nimic, nu la # n urm# dect amintiri+ Cnd m# 'nde c la dumneata, tau cea uri ntre'i du # pe 'nduri+++ R#mi cu mine, Dence la +++ Uite, nt n!ele'# toare & vei avea amante, "emei dr#'u!e, ca micu!a ;arne""e, care vrea # te vad# *i care ar putea #-!i dea "eri cirea pe care n-o po!i '# i ln'# mine+ /i pe urm#, dup# ce-!i vei "i "#cut un venit de trei%eci de mii de "ranci, ai # te n ori 0 - E*ti un n'er, domni*oar#, *i n-am # uit niciodat# clipa acea ta, %i e Dence la *ter'ndu-*i lacrimile+ - A*a te vreau, copile, pu e ea privindu-l cu patim#+ Att de puternic# e te vanitatea noa tr#, -a oame nilor, nct Li $eth credea c# ie*i e nvin'#toare+ F#cu e <<=

A (ert"# ne pu de mare oierindu-i-o pe doamna ;a"ne""e 0 Niciodat# n via!a ei nu im!i e o emo!ie att de puternic#, *i pentru ntia oar# inima i e umplu de $ucurie+ Ar "i "o t n tare #-*i vnd# diavolului u"letul, ca # mai poat# tr#i nc# o dat# o a t"el de clip#+ - 2nt lo'odit, r# pun e el, *i iu$e c o "emeie care-i mai pre u de toate celelalte+ 7ar dumneata ai # r#mi ntotdeauna pentru mine n locul mamei pe care am pierdut-o+ Ace t cuvnt c#%u ca o avalan*# de %#pad# pe te vulcanul acela ar%#tor+ Li $eth e a*e%# contemplnd cu un aer ne'uro tinere!ea, "rumu e!ea aceea plin# de di tinc!ie, "runtea de arti t, p#rul "rumo , tot ce tre%ea in tinctele n#$u*ite ale "emeii din ea, *i citeva lacrimi, *ter e ndat#, i nrourar# o clip# 'enele+ 2em#na cu tatuile acelea "irave, pe care "#uritorii de chipuri din evul mediu le-au a*e%at pe morminte+ - Nu te $le tem, ro ti ea ridicndu- e deodat#, c#ci nu e*ti dect un copil+ 7umne%eu # te ai$# n pa%# 0 Apoi co$or *i e nchi e n odaia ei+ - ;# iu$e*te, #rmana, 'ndi Dence la + Cu ct# patim# vor$ea 0 E ne$un#+ Ultima "or!are a ace tei "iin!e eci *i pro%aice de a-*i p# tra icoana "rumu e!ii *i a poe%iei "u e e att de n#pra nic#, nct nu putea "i a emuit# dect cu ncordarea #l$atic# a nau"ra'iatului, care "ace ultima ncercare9 ca # atin'# !#rmul+ 5e te dou# %ile, pe la patru *i (um#tate de diminea!#, pe cnd era cu"undat n omnul cel mai adnc, contele 2tein$ocE au%i pe cineva $#tnd la u*a man ardei) e du e # de chid# *i v#%u intrnd doi oameni pro t m$r#ca!i, ntov#r#*i!i de un al treilea, care, dup# haine, e vedea c#-i un $iet port#rel+ - 7umneavoa tr# nte9!i domnul Dence la , conte 2tein$ocE F ntre$# ace ta din urm#+ - 7a, domnule+ -. ;# nume c 4ra et, domnule, *i nt ucce orul domnului Louchard, port#rel+++ - /i ce dori!i F - 2nte!i are tat, domnule, *i tre$uie # ne urma!i la nchi oarea Clich:+++ Im$r#ca!i-v#, v# ro'+++ V# cru!#m 5e ct putem, dup# cum vede!i & n-am adu un 'ardian municipal, iar (o a*teapt# o tr# ur#,
<<J

.- Va ridic#m n mod politico +++ %i e unul dintre no!itorii cu noi+ port#relului ) de aceea per#m c# ve!i "i darnic 2tein$ocE e m$r#c# *i co$or cara, !inut de "iecare $ra! de cte unul dintre n o!itori ,. dup# ce oamenii le'ii l urcar# n tr# ur#, $ir(arul porni "#r# ordin, ca unuH care *tia unde mer'e ) ntr-o (um#tate de or#, $ietul tr#in e v#%u ntemni!at dup# toat# rnduiala, "#r# a "i ncercat # prote te%e, att de uluit "u e e+ La ora %ece, "iind chemat la 're"a nchi orii, o '# i acolo pe Li $eth, care, pln'nd cu lacrimi amare, i d#du $ani ca # poat# tr#i $ine *i #-*i "ac# ro t de o camer# mai mare, unde # poat# lucra+ - Nu cumva # comunici cuiva de are tarea ta, copile, i pu e ea ) # nu crii nim#nui nici un cuvnt, c#ci a ta n eamn# #-!i di tru'i viitorul ) tre$uie # !inem a cun # n(o irea a ta ) o # te cap curnd, numai # adun $ani+++ "ii lini*tit+ 2crie-mi ce tre$uie #-!i aduc pentru lucru+ 2# *tiu $ine c# mor *i+ tot te cot de-aici+ - Am #-!i datore% pentru a doua oar# via!a 0 tri'# el cu n u"le!ire, c#ci a* pierde mai mult dect via!a dac# a* trece drept un nemernic+ Li 9$eth plec# cu inima plin# de $ucurie9 ,. !in9ndu-l nchi pe arti t, n#d#(duia # poat# trica planul c# #toriei ale cu 8orten e, pove tindu-le c# e n urat, c# a "o t 'ra!iat prin interven!ia o!iei ale *i c# a plecat n Ru ia+ 7e aceea, ca #W*i poat# duce la ndeplinire ace t proiect, pe la ora trei e n"iin!a la $aroan#, cu toate c# nu era %iua n care venea de o$icei la ma # ) voia, n #, # e $ucure de chinul pe care avea #-l ndure nepoata, cnd va vedea c# Dence la nu apare la ora o$i*nuit#+ - Vii # prn%e*ti, 6ette F ntre$# $aroana a cun%ndu-*i nemul!umirea+ - 7a+ - 6ine, r# pun e 8orten e, voi porunci # precr#tea c# ma a la timp, c#ci *tiu c# nu-!i place # a*tep!i+ 8orten e "#cu mamei ale un emn, ca -o lini*tea c# ) avea de 'nd # dea porunc# "eciorului # nu-l primea c# pe domnul 2tein$ocE cnd va veni+ 7ar "eciorul era plecat, a t"el c# 8orten e e v#%u nevoit# #-i pun# (upne ei, care d#du "u'a pn# u n odaia ei ca #-*i ia lucrul de mn# *i # tea n ve ti$ul+
<MI

8orten e e ntoar e, nu te mai intere e%i de el F GG Adev#rat, %i e 8orten e, ce e mai aude de pre i , cci a a(un cele$ru+ Cred c# e*ti mul!umit#, ad#u'# e (a urechea veri*oarei, pretutindeni e vor$e*te numai -K domnul Dence la 2tein$ocE+ &G Chiar prea mult, r# pun e ea cu voce tare+ 7umnealui vrea # plece+ 7ac# ar "i vor$a numai #-l ncnt #-l "ac # pre"ere pl#cerile 5ari ului, mi cuno c puca terea ) dar e pune c# mp#ratul Nicolae, ca # ai$# n prea(ma a un a t"el de arti t, l va 'ra!ia+++ - Ei, vor$e 0 "#cu $aroana+ - 7e unde *tii F ntre$# 8orten e im!ind ca o 'hear# trn'ndu-i inima+ - A per oan#, care are drepturi a upra lui, neva t#- a, i-a cri , continu# 'roa%nica 6ette+ /i el, $ine n!ele , vrea # plece ,- ah 0 ar "i un pro t # p#r# ea c# Fran!a pentru a e duce n Ru ia+++ 8orten e *i privi mama, l# ndu-*i moale capul ntro parte ) $aroana a$ia avu timp -o prind# n $ra!e, le*inat#, al$# ca dantela e*ar"ei ale+ - Li $eth 0 mi-ai uci "ata 0+++ tri'# $aroana+ E*ti ortit# # ne aduci numai nenorociri+ - Ei a ta-i 0 ce vin# am eu, Adeline F ntre$# lorena ridicndu- e cu un aer amenin!#tor, pe care, n tul $urarea ei, $aroana nu-l o$ erv#+ - 2int nedreapt#, %i e Adeline, pri(inind-o pe 8or ten e+ 2un# 0 n clipa aceea, u*a e de chi e+ Amndou# "emeile ntoar er# n acela*i timp capul *i-l %#rir# pe Dence la 2tein$ocE, c#reia i de chi e e $uc#t#rea a, "ata din ca # "iind plecat#+ - 8orten e0 tri'# arti tul a(un'nd dintr-un alt ln'# cele trei "emei+ /iW u$ ochii mamei, *i #rut# pe "runte alea a, dar cu atta re pect nct $aroana nu e putu up#ra+ Lucru ce e dovedi a "i un leac mpotriva le*inului mai $un aect toate #rurile en'le%e*ti+ 8orten e de chi e ochii, l v#%u pe Dence la , *i 5aloarea i di p#ru de pe "a!#+ A clip# mai tr%iu e imtea "oarte $ine+ 7eci, a ta mi a cundeai F i pu e %m$ind ve6ette lui Dence la , pre"#cndu- e c# 'hice*te <M<

Pe /i iu$itul meu F ntre$# veri*oara 6ette, cnd

adev#rul dup# n"#!i*area ncurcat# a veri*oarelor+ Cu(' mi-ai "urat iu$itul F o ntre$# pe 8orten e lund-o cu ea in 'r#din#+ 8orten e i pove ti cu naivitate romanul ei de dra'o te+ Tat#l *i mama ei, ncredin!a!i c# 6ette nu are # e m#rite niciodat#, ncuviin!a er# vi%itele contelui 2tein-$ocE+ 7ar 8orten e, de*i naiv#, ca o "iic# a Evei ce era, pu e pe eama ntmpl#rii cump#rarea 'rupuiui *( o irea autorului care, punea ea, voi e # a"le numele primului #u cump#r#tor+ 2tein$ocE veni *i el numaidect n 'r#din# ca #-i mul!umea c# din tot u"letul "etei $#-trne c# "u e e att de repede eli$erat+ Li $eth r# pun e cu viclenie c#, deoarece creditorul i "#cu e numai va'i "#'#duieli, credea c# de-a$ia a doua %i va putea #-H coat# din nchi oare ) e vede n # c#, ru*inat de o perecu!ie att de mr*av#, creditorul i-o lua e nainte+ 7e alt"el, 6ette p#rea "ericit# *i-l "elicit# pe Dence la de norocul lui+ - Copil r#u ce e*ti 0 l do(eni ea n "a!a 8orten ei *i a mamei, dac# mi-ai "i m#rturi it alalt#ieri ear# c# te-ai ndr#'o tit de veri*oara mea 8orten e *i c# ea te iu$e*te, miai "i cru!at attea lacrimi, Credeam c# vrei #-!i p#r# e*ti vechea prieten# *i pov#!uitoare, *i cnd colo, dimpotriv#, ne vom nrudi, vei "i v#rul meu ) de aci nainte ntre noi vor e3i ta le'#turi mai la$e, e drept, dar u"iciente pentru - entimentele ce !i le p# tre%+ /i-l #rut# pe Dence la pe "runte+ 8orten e i%$ucni n lacrimi, aruncndu- e n $ra!ele veri*oarei ale+ - N-am # uit niciodat#, i pu e ea, c#-!i datore% "ericirea+ - Veri*oara 6ette, %i e $aroana #rutnd-o pe Li $eth, ame!it# de "ericire c# lucrurile e potrivi er# att de $ine, $aronul *i cu mine avem o datorie "a!# de tine, pe care tre$uie # ne-o ndeplinim ) haide # vor$im n 'r#din# de pre a"aceri) *i o lu# cu dn a+ L $eth (uca e deci, n aparen!#, rolul n'erului p#%itor al "amiliei ) e vedea acum adorat# de Crevel, de 8uot, de Adeline *i de 8orten e+ - Nu vreau # mai munce*ti, "#cu $aroana+ 2# %icem c# po!i c*ti'a doi "ranci pe %i, "#r# # ocotim duminicile, a ta n eamn# c# "ace *a e ute de "ranci p"i an+ Ce um# ai economi it pn# acum F - 5atru mii cinci ute de "ranci+ <MM

G G G6iat# veri*oar# 0 e3clam# $aroana ridicndu-*i chii pre cer, att e im!ea de nduio*at#, 'ndindu- e cte 'reut#!i *i lip uri ndura e acea t# 6ette timp de trei%eci de ani ca # poat# trn'e uma, Li $eth n!e(e e 're*it ace te cuvinte ) v#%u n ele di pre!ul $at(ocoritor al +parvenitei, *i ura ei pori cu o do%# "ormida$il# de venin, chiar n clipa n care, din u"letul veri*oarei, e *ter'ea orice urm# de nencredere "a!# de tiranul copil#riei ale+ +-. Vom ad#u'a la acea ta uma de %ece mii cinci ute de "ranci, continu# vor$a Adeline, *i vom pune totul pe numele t#u, l# ndu-!i u%u"ructul, dar 8orten ei i va r#mne nuda proprietate ) vei avea a t"el un venit de *a e ute de "ranci+++ Li $eth p#ru n culmea "ericirii+ Intrnd n#untru, cu $ati ta la ochi *i tot *ter'ndu-*i lacrimile de $ucurie, 8orten e i pove ti ucce ele lui Dence la , "avoritul ntre'ii "amilii+ Cnd $aronul e ntoar e aca #, *i '# i toat# "amilia reunit#, c#ci $aroana l numi e "a!# de toat# lumea pe contele 2tein$ocE ,"iul meu1 *i hot#r e nunta pe te cinci pre%ece %ile, dac# *i $aronul avea # "ie de acord, ndat# ce ap#ru n alon, con ilierul de tat e v#%u ncon(urat de o!ia *i "iica lui, care aler'ar# #-l ntmpine, una *u*otindu-i la ureche, cealalt# #rutndu-l+ - Cred c# ai mer prea departe, doamn#, "#cnd pro mi iuni n locul meu, ro ti ever $aronul+ C# #toria nc# nu-i "#cut#, ad#u'# el, aruncnd o privire pre 2tein$ocE, pe care l v#%u p#lind+ - A a"lat de are tarea mea, *i %i e ne"ericitul arti t+ - 8aide!i cu mine, copii, "#cu $aronul ie*ind cu "ata /i cu viitorul #u 'inere n 'r#din#+ W2e a*e%# mpreun# cu ei n chio*c, pe o $anc# acoperit# de mu*chi+ - 7omnule conte, o iu$e*ti pe "ata mea cum am iu $it-o eu pe mama ei F l ntre$# $aronul pe Dence la + - ;ai mult, domnule, r# pun e arti tul+ - ;ama ei era "at# de !#ran *i n-avea un $an %e tre+ - 7a!i-mi-o pe domni*oara 8orten e, a*a cum e acum, chiar "#r# tru ou+++ ee Cred *i eu 0 e3clam# $aronul %m$ind, 8orten e9 e ."rica $aronului 8ulot d9Erv:, con ilier de tat, director n ;ini terul de R#%$oi, mare o"i!er al Le'iunii de Anoare,
123

"ratele contelui 8ulot, a c#rui "aim# va r#mne n veci *i care va a(un'e curnd mare*al al Fran!ei+ /i apoi+++ are *i %e tre+++ - E adev#rat, pu e arti tul ndr#'o tit, -ar putea crede c# nt un am$i!io ) n #- chiar dac# cumpa mea 8orten e ar "i "at# de lucr#tor, eu tot a* cere-o n c# #torie+++ - A ta voiam # *tiu, relu# $aronul+ 7u-te, 8orten e, la #-m# # vor$e c cu contele, ai v#%ut c# te iu$e*te cu adev#rat+ - A, tat#, am *tiut eu c# 'lumeai, r# pun e "ericit# "ata+ - 7ra'# 2tein$ocE, i e adre # $aronul cu o voce ne pu de $inevoitoare *i ntr-o "orm# deo e$it de alea #, cnd r#ma e in'ur cu arti tul, i-am trecut "iului meu dou# ute de mii de "ranci n "oaia de %e tre, dar $ietul $#iat n-a v#%ut nici un $an *i nici n-o # vad# niciodat# nimic+ \e trea "etei mele va "i de dou# ute de mii de "ranci, pentru care mi vei da dovad# de primire+ - 7a, domnule $aron+ - E*ti prea 'r#$it, %i e con ilierul de tat+ Fii $un, te ro', *i a cult#-m#+ Nu po!i pretinde unui 'inere de votamentul la care te a*tep!i de la un "iu+ 6#iatul meu *-tia tot ce pot "ace pentru el *i ce voi "ace pentru viitorul lui & va a(un'e mini tru *i-*i va c*ti'a cu u*urin!# cei dou# ute de mii de "ranci+ Cu dumneata, tinere, e alt ceva 0 Vei primi *ai%eci de mii de "ranci u$ "orma unei n crieri n re'i trul dotai pe numele o!iei dumitale, um# care va produce un venit de cinci la ut#+ 2uma acea ta- va "i 'revat# de o mic# rent# n "avoarea Li $ethei, care de alt"el nu mai are mult de tr#it, c#ci e $olnav# de piept+ 2# nu de%v#lui nim#nui taina acea ta, ca $iata "at# # poat# muri lini*tit#+ Fiica mea va avea un tru ou de dou#%eci de mii de "ranci, din care *a e mii de "ranci repre%int# numai diamantele pe care i le va d#rui mama a+++ domnule +9+++ e3clam# 2tein$ocE n ;# cople*i!i, m#rmurit+ - Ct de pre re tul de o ut# dou#%eci de mii de "ranci+++ - 7e a(un , pu e arti tul, n-o vreau dect pe cumpa mea 8orten e+++
124

GG 2tai *i a cult#-m#, tinere n"ier$ntat0 Ct de pre + o ut# dou#%eci de mii de "ranci, nu-i am, dar i vei primie 222 7omnule 0+++ G G G i vei primi de la 'uvern, n comen%i pe care !i le voi procura, !i dau cuvntul meu de onoare+ 5recum *tii, vei avea un atelier la depo%itul de marmur#+ Vei e3pune cteva tatui "rumoa e *i vei "i numit mem$ru al In titutului+ Fratele meu *i cu mine ntem $ine privi!i la curte, a t"el nct n#d#(duie c c# voi putea o$!ine pentru dumneata o comand# de culpturi la Ver aille repre%entnd o p#trime din uma ce-!i datore%+ In "r*it, vei avea comen%i din partea ora*ului 5ari *i a 2enatu lui+ Vei avea attea comen%i, dra'ul meu, nct vei "i nevoit #-!i iei a(utoare+ /i n "elul ace ta m# voi achita+ 4nde*te-te dac# !i convine %e trea pl#tit# *i dac# e*ti n tare+++ - ;# imt n tare # a i'ur un viitor "rumo o!iei mele, chiar in'ur, "#r# a(utorul nim#nui 0 r# pun e no $ilul arti t+ - A*a-mi place 0 "#cu $aronul ) tinere!ea de-a pururi ncre%#toare 0 5e vremuri m# im!eam *i eu n tare # n"runt o oa te ntrea'# pentru o "emeie 0 6ine, %i e el lund mna arti tului *i trn'ndu-i-o, ai con im!#mntul meu+ 7uminica viitoare "acem cununia civil#, iar m$#ta urm#toare, de %iua o!iei mele, nunta la $i e ric# 0 - Totul -a "r*it cu $ine, i pu e $aroana "etei, care t#tea lipit# de 'eam ) tata *i lo'odnicul t#u e m$r#!i*ea%#+ 2eara, cnd e ntoar e aca #, Dence la de%le'# eni'ma eli$er#rii ale ) '# i la portar un pachet mare, i'ilat, ce cuprindea do arul datoriei cu chitan!a n re'ul#, redactat# potrivit le'ii, n (o ul entin!ei de (udecat#, mpreun# cu urm#toarea cri oare & 0ra= (enceslas, -m venit s te vd, azi diminea la ora zece, ca s te prezint unei altee re=ale ce dorea s te cunoasc. -m descoperit atunci c Len=lezii! te-au dus ntr-o insu lit de-a lor, a crei capital se numete ClichE&s Castle. L=
<MN

*-am dus ndat la 8eon de 8ora, cruia i-am spu s n =lum c nu poi s te ntorci de la ar din pricina unei sume de patru mii de franci, i c-i primeIduieti viitorul dac nu te nfiezi naltului tu protector. 0in . fericire, se afla acolo i Bridau, omul de =eniu LJ care a cunoscut mizeria i care-i tie povestea. Biete, ei amndoi mi-au dat suma necesar i m-am dus s-o pltesc pentru tine mrlanului Care a svrit o crim de lese=eniu b=ndu-te la rcoare. @iindc trebuia s fiu la 3uileries la amiaz, n-am mai putut rmne s te vd cum respiri aerul curat. 0eoarece tiu c eti un =enti lom, am =arantat pentru tine fa de cei doi prieteni ai mei; dar du-te mine s-i vezi. 8eon i Bridau nu-i vor accepta banii; i vor cere fiecare cte-o lucrare, i le dau dreptate. -stiel =ndete acela care ar vrea s se poat numi rivalul tu, dar care nu-i dect prietenul tu, +tidmann 7. +. 8-am ntiinat pe principe c te ntorci din cltorie abia mine, i mi-a zis < LBi bine, atunci pe mine)!

Contele Dence la e culc# n a*ternutul purpuriu "#r# o cut#, pre'#tit de c#tre @avoare, %ei!a *chioap# care a(un'e la oamenii de 'eniu *i mai tr%iu dect @u ti!ia *i Norocul, "iindc# @upiter n-a vrut # "ie le'at# la ochi+ L# ndu- e am#'it# de parada *arlatanilor, atra # de co tumele *i trompetele lor, *i pierde vremea pl#tind *i privindu-le panorama, n loc #-i caute pe oamenii merituo*i n col!urile unde tau a cun*i+ Tre$uie acum # l#murim "elul n care i%$uti e domnul $aron 8ulot # m$ine ci"rele care repre%entau %e trea 8orten ei *i, n acela*i timp # "ac# *i cheltuieli att de ne$une*ti pentru apartamentul delicio , unde urma # e in tale%e doamna ;arne""e+ Concep!ia a "inanciar# purta pecetea talentului, ce-i duce pe to!i oamenii cheltuitori *i p#tima*i n mocirla n care *i pot pierde *i via!a+ Nimic nu dovede*te mai $ine "or!a ciudat# ce in pir# viciul, *i c#reia i e datore c toate acro$a!iile ce le #vr*e c din cnd n cnd am$i!io*ii, volup-to*ii, n "r*it to!i ucenicii diavolului+ Cu o diminea!# nainte, un mo*nea', anume @ohann Fi cher, neputnd pl#ti cei trei%eci de mii de "ranci n<MT

ti de nepot ul #u, e vedea il it #-*i depun# $il an""i dac# $aronul nu-i napoi a $ani i + 6 #t r nu l ac el a on or a$ i l , cu p #r ul a l $ , n v r t # d e nte%eci de ani, avea o ncredere att de oar$# n 8uiot, re pentru un $onaparti t ca dn ul n emna tr#lucirea c a a r e ( u ( napoleonian, nct e plim$a lini*tit cu tn#rul "unc!ionar al $#ncii n anticamera mode tului #u apar t am en t de l a p ar t e r, pe nt ru ca re pl # t e a o ch i r i e d e op t ute de "ranci *i de unde *i conducea di"eritele ntre p r i n d e r i d e cereale *i "ura(e+ G G G ;ar'uerite -a du # ia $anii de la cineva din apropi ere, i punea el+ F u n c ! i o n a r u l c u h a i n a c e n u * i e * i 'a l o a n e d e a r ' i n t e $i%uia ntr-att pe cin tea al acianului, nct voia #-i la e poli!ele n valoare de trei%eci de mii de "ranci+ 7a r $# t r n ul l i l i # r# m n# , a r# t nd u- i c# n u un a e nc# ora opt + A ca$ri ol et # e opri n "a!a ca ei , $#t r nul e repe%i n trad# *i, cu o i'uran!# ce nu putea "i de% min!it#, ntin e mna $aronului, care i d#du treteeci de $i l et e de $anc#+ - Apre*te- te cu t rei ca e mai ncol o, am #-!i e3 pli c pe urm # de ce, % i e $#t r nul Fi cher+ Iat #, t i nere, pu e m o*n ea 'ul nt or c nd u- e *i nm n n d h r t i i l e r ep re % e n tantului $#ncii, pe care-l petrecu apoi pn# la u*#+ Cnd omul $#ncii e "#cu nev#%ut, Fi cher chem# napoi ca$rioleta n care a*tepta au'u tu-i nepot, mna dreapt# a lui Napoleon, *i-i pu e, n o!indu-l n#untru & - Vrei # a"le cei de la 6anca Fran!ei c# mi-ai dat t r e i % e c i d e m i i d e " r a n c i p e n t r u p l a t a p ol i ! e l o r p e c a r e le-ai 'irat F+++ E de a(un c# au emn#tura unui om ca dumneata 0+++ - 8ai dem n "undul 'r#di ni ! ei , im o* Fi cher, pu e naltul "unc!i onar+ E*t i voi ni c, cont inu# el a*e% ndu- e u$ o $ol t # de vi ! # *i m # ur ndu- l di n ochi pe mo*nea ' ca un ne'u tor de carne vie ce-*i cercetea%# un nlo cuitor+ - 7e tul de voinic # pui pe numele meu o rent# vi a'e r#, r# pun e ve el m o*ne'u! ul u c#! i v, l a$, ner vo *i cu ochii a'eri+ - C#ldura !i "ace r#u F +++ -R 7impotriv#+ - Ce pui de A"rica F i , <ML

- Frumoa # !ar# 0+++ France%ii cau "o t acolo cu micul caporal=I+ - Tre$uie # te duci n Al'eria, dac# vrei # ne al ve%i pe to!i+++ - /i a"acerile mele F+++ - Un "unc!ionar din ;ini terul de R#%$oi, care ie e la pen ie *i n-are din ce tr#i, !i cump#r# "irma+ - Ce # "ac n Al'eria F - Ai # "urni%e%i armatei alimente, 'rne *i "ura(e+ Am dele'a!ia dumitale 'ata emnat#+ Acolo ai # '# e*ti m#r"urile cu *apte%eci la ut# mai ie"tin dect !i le pl#tim noi+ - /i cine are # mi le livre%e F - Ra%iile, a*urul *i cali"atele =< + n Al'eria B!ar# pu !in cuno cut#, de*i ne la"l#m de opt ani acoloC e '# e c colo al de multe cereale *i "ura(e+ 7ar cnd aprovi%io n#rile nt n minile ara$ilor, le lu#m u$ tot "elul de prete3te ) apoi, cnd le de!inem noi, ara$ii e %$at # ni le a napoi+ 2e dau lupte nver*unate pentru 'ru, *i pn# n cele din urm# nu e mai poate *ti ce cantit#!i -au "urat dintr-o parte *i din alta+ 5e cmpiile acelea ntin e, n-ai vreme #-!i cnt#re*ti 'rul cu hectolitrul ca la hal#, au "inul ca n trada In"ernului+ 7e aceea c#pe teniile ara$ilor, ca *i pahiii no*tri, vnd mar"a la pre !uri "oarte c#%ute, pre"erind $anii+ In # intenden!a ;ini terului de R#%$oi are nevoie de cantit#!i preci e, ncheie contracte la pre!uri colo ale, ocotite dup# 'reu t#!ile procur#rii alimentelor *i dup# prime(diile la care nt e3pu e tran porturile+ A ta-i Al'eria din punctul de vedere al aprovi%ion#rii+ E o %#p#ceal# pe care %a darnic ncearc# -o de curce $irocrati mul unei admi ni tra!ii n "a*#+ Noi, admini tratorii, nu vom putea vedea limpede pn#-n %ece ani ) dar particularii au ochi a'eri+ 7eci te trimit acolo ca # te m$o'#!e*ti ) te in tale% a*a cum *i in tala Napoleon cte un mare*al #rac la crma unei !#ri, unde contra$anda putea "i ocrotit# pe a cun + 2nt ruinat, dra'# Fi cher+ 5n# ntr-un an am nevoie de o ut# de mii de "ranci+++ - Nu cred c#-i un p#cat #-i lu#m de la $eduini, r# pun e lini*tit al acianul+ A*a e "#cea *i pe vremea Imperiului+++ -- Cump#r#torul "irmei dumitale va veni # te vad# a%i diminea!# *i-!i va da %ece mii de "ranci, ad#u'# $a<M=

l 8ulot+ Cred c#-i de a(un ca # po!i pleca n A"rica F , + ++ , 6#trnul "#cu un emn de ncuviin!are+ - Ct prive*te "ondurile, o dat# o it acolo, "ii "#r# ;# %i e $aronul+ Voi nca a eu re tul de $ani pentru "irm# de aici, c#ci am nevoie+ - Totul !i apar!ine, chiar *i m'ele meu, pu e rno*u

22 Hi(u avea nici o team#, r# pun e $aronul cre%ndu-l pe unchiul #u mai p#trun%#tor dect era ) ct prive*te1 R a"acerile noa tre cu a*urul, cin tea dumitale nu va avea nimic de u"erit+ Acolo totul depinde de ace te autorit#!i, *i autorit#!ile eu le-am numit, m# pot $i%ui pe ele+ E n # o tain# pe via!# *i pe moarte, mo* Fi cher ) te cuno c *i de aceea !i-am vor$it pe *leau+ G G G ;# voi duce, %i e $#trnul+ Ct timp va dura acea t# a"acere F - 7oi ani 0 Vei avea apoi o ut# de mii de "ranci cu care # po!i tr#i "ericit n Vo 'i+ - Fie precum dore*ti ) cin tea dumitale e *i-a mea, ro ti lini*tit mo*ne'u!ul+ - A*a-mi place # "ie oamenii+ 7ar nu pleci pn# nu-!i ve%i mai nti nepo!ica "ericit# *i m#ritat# ) are # "ie !onte #+ A*urul, ra%ia ra%iilor, *i pre!ul o"erit de "unc!ionar pe "irma Fi cher nu-i puteau pune la di po%i!ie imediat *ai%eci de mii de "ranci, dota 8orten ei, inclu iv tru oul care mai co ta nc# vreo cinci mii de "ranci *i al!i patru%eci de mii de "ranci cheltui!i au urmnd # "ie cheltui!i cu doamna ;arne""e+ 7ar de unde lua e oare $aronul cei trei%eci de mii de "ranci pe care-i adu e e F Iat# cum /i-i procura e+ Cu cteva %ile nainte, 8ulot *i "#cu e o a i'urare de o uta cinci%eci de mii de "ranci pe trei ani, la dou# ociet#!i de a i'urare pe via!#+ narmat cu poli!a de a i'urare a c#rei prim# "u e e pl#tit#, i vor$i e a t"el $aronului Nucin'en, enator al Fran!ei, pe cnd e ntorcea n tr# ura lui de la o *edin!# a 2enatului, mer'md # cine%e mpreun#+ - 6aroane, am nevoie de *apte%eci de mii de "ranci,+ 5e care !i-i cer+ !i vei ale'e un interpu c#ruia i voi ceda pe timp de trei ani cota di poni$il# din alariul Weu+ care e ridic# la dou#%eci *i cinci de mii de "ranci
9 ) *e u+,ara -ette

129

pe an, adic# *apte%eci *i cinci de mii de "ranci+ mi Vei pune & ,2-ar putea # mori+1 6aronul "#cu un emn de ncuviin!are+ - Iat# o poli!# de a i'urare de o ut# cinci%eci c@e mii de "ranci, care-!i va "i tran "erat# pn# la concurenta umei de opt%eci de mii de "ranci, r# pun e $aro nul co!nd o hrtie din $u%unar+ lionar+ Mi tac eti testiduit , ntre$# r%nd $aronul mi Cel#lalt $aron, antitnilionar, r#ma e pe 'nduri+ - @ii iar =ria, nNain zis asta decit ca s iezi c sunt pun i eu la ceia, tntu-i panii. +e pare c eti tare senat, cci panca are semntura tumitale, - mi m#rit "ata, pu e $aronul 8ulot, *i, ca to!i cei din corpul admini trativ, n-am nici o avere, c#ci ne a"l#m ntr-o epoc# in'rat#, cnd cei cinci ute de $ur 'he%i care tau pe $#ncile 5arlamentului nu nt n tare #-i r# pl#tea c# precum -ar cuveni pe oamenii devo ta!i, cum "#cea mp#ratul 0 R- ?aite, te-ai pucurat te +osepha ) continu# enatorul, i asta e=zblica tot) 8a tiept iorpind, tucele d&?eroutille i-a icut un mare serficiu luntu-i libitoarea asta te pe pun=a. -* 78B+3B*-3 9BO-PQ8 MC--* R9SB8B+ 3Q/B/B- ) ad#u'# el, nchipuindu-*i c# citea%# un ver "rance%+ -sculta o poiata prieteneasc< 8az-o mai tomol, c altfel te pTrleti... A"acerea acea ta u pect# e ncheie prin mi(locirea unui mic c#m#tar numit Vauvinet, unul dintre mi(locitorii care tau la pnd# n "a!a $#ncilor mari, ca acel pe*ti*or ce pare a "i valetul rechinului+ 5uiul acela de hien# era att de ahtiat de a do$ndi protec!ia marelui per ona(, nct i "#'#dui domnului $aron 8ulot #-i ne'ocie%e poli!e n valoare de trei%eci de mii de "ranci, pe opt%eci de %ile, o$li'ndu- e # le rennoia c# de patru ori *i # nu le pun# n circula!ie+ 2ucce orul lui9 Fi cher urma # pl#tea c# patru%eci de mii de "ranci pentru "irm#, "#'#duind, n #, ca va deveni "urni%or de "ura(e ntr-un departament din vecin#tatea 5ari ului+ Iat# la$irintul n p#imnt#tor n care l vr er# 5 a9 timile pe unul dintre oamenii cei mai cin ti!i pn# atunci9 unul dintre cei mai pricepu!i "unc!ionari din admini tral>I

"a napoleonian# & "rauda, pentru a pl#ti cam#t#, iar mata pentru a-*i ati "ace viciile *i a-*i m#rita "ata+ Toat# acea t# *tiin!# a ri ipei, toate ace te "or!#ri erau , 7U e pentru a trece drept un om mare n ochii doamnei ;arne""e, pentru a "i @upiterul ace tei 7anae $ur-ahe%e+ Nici pentru a-!i "ace n mod cin tit avere n-ai cheltui mai mult# ener'ie, i cu in!# *i ndr#%neal# dect de "#*ura $aronul ca #-*i vre capul ntr-un vie par, ndeplinindu-*i ndatoririle la direc!ie, %orind tapi!erii, controlnd lucr#torii, veri"icnd cu mult# 'ri(# cele mai mici am#nunte ale mena(ului din trada Vanneau+ 7e*i e dedica e cu totul doamnei ;arne""e, mai '# ea vreme *i pentru *edin!ele de la Camer# ) era pretutindeni, *i nimeni, nici chiar "amilia, nu-i o$ erva preocup#rile+ Adeline, uimit# de ve tea c# unchiul "u e e alvat *i v#%nd o %e tre trecut# n contract, im!ea un "el de nelini*te ce-i tul$ura "ericirea prile(uit# de c# #toria 8orten ei, c# #torie ncheiat# n condi!ii att de onora$ile ) dar, n a(unul c# #toriei "iicei ale, pe care $aronul o potrivi e # coincid# cu %iua n care doamna ;arne""e avea # e in tale%e n apartamentul din trada Vanneau, 8ector curm# uimirea o!iei ale cu urm#toarea comunicare & - Adeline, "ata noa tr# -a m#ritat, a t"el c#-n privin!a acea ta am c#pat de-o 'ri(#+ A o it clipa # ducem o via!# mai retra # & nu mai am dect trei ani ca # ie la pen ie+ Ce ro t ar avea # "acem cheltuieli de pri o & chiria apartamentului ne co t# *a e mii de "ranci, !inem patru ervitori, hrana ne revine la trei%eci de rnii de "ranci pe an+ 7ac# vrei #-mi ndepline c o$li'a!iile, c#ci mi-am an'a(at alariul pe trei ani, n chim $ul umei tre$uincioa e pentru n%e trarea 8orten ei /i caden!a unchiului t#u+++ Ah 0 ce $ine ai "#cut, dra'ule, e3clam# ea ntrerupmdu-l *i #rutndu-i minile+ 7e t#inuirea acea ta pul$era n'ri(or#rile Adelinei+ R L1 7ar am #-!i cer unele (ert"e, continu# el, de prinnau-*i minile *i 5lumet #rutndu-*i (o!ia pe "runte+ Am '# it mn K - Ia eta@uI nti+ un apartament tare "rucent lern 9 mpodo$it cu ornamenta!ii plendide de n J< care co t# numai o mie cinci ute de "ranci pe i) acolo ai nevoie doar de o "at# n ca #+ *i eu m-a* numi cu un "ecior+
181

- 7a, dra'ul meu+ - 7ucnd o via!# impl#, dar p# trind aparen!ele n-ai cheltui dect *a e mii de "ranci pe an, n a"ara de cheltuielile mele onale,#care n # nde 'ri(a mea+ Femeia att deper 'eneroa #ricad ncntat# 'tul o!ului ei+ - 4e "ericire #-!i pot ar#ta din nou ct de mult te iu$e c 0 ro ti ea+ E*ti att de priceput0 - Vom primi "amilia o dat# pe #pt#mn# ) ct de pre mine, dup# cum *tii, prn%e c rar aca #+++ Ai putea, "#r# # te compromi!i, # te duci de dou# ori pe #pt# mn# la ma # la Victorin *i de dou# ori la 8orten e, *i deoarece cred c# am # i%$ute c #-l mpac *i pe 4revei9 o # prn%im o dat# pe #pt#mn# *i la el, a t"el c# cele cinci me e, mpreun# cu a noa tr#, vor completa prn%urile #pt#mnii, !innd eam# *i de unele invita!ii n a"ara "amiliei+ - Am #-!i "ac economii, %i e Adeline+ R- E*ti o "emeie minunat#, i pu e el ncntat+ - 7ra'ul meu, nepre!uitul meu 8ector 0 am # te $inecuvnte% pn# la ultima u"lare, e3clam# ea, c#ci ai m#ritat-o $ine pe cumpa noa tr# 8orten e+ A t"el ncepu dec#derea ca ei "rumoa ei doamne 8ulot *i, de ce # n-o punem, p#r# irea olemn "#'#duit# doamnei ;arne""e+ +++5apa Crevel cel roto"ei, "iind, "ire*te, invitat la emnarea contractului de c# #torie, e purt# ca *i cum nici n-ar "i avut loc cena cu care ncepe +acea t# pove tire, ca *i cum n-ar mai "i avut nimic mpotriva $aronului 8ulot+ Cele tin Crevel e arat# ama$il) tot carr prea "o t ne'u tor de par"umuri, dar pornit pe calea m9 re!iei, de cnd "u e e numit *e" de $atalion+ 2e l#ud# .9 va dan a la nunt#+ - Frumoa # doamn#, e adre # el 'alant $aroanei 8ulot, oameni ca noi *tiu # uite orice, nu m# i%'oni din ca a dumitale *i $inevoie*te #-mi mpodo$e*ti din cnd n cnd locuin!a venind mpreun# cu copiii+ Fii pe pace, nam #-!i aminte c niciodat# de ceea ce p# tre% An adncu9l u"letului meu+ ;-am purtat ca un do$itoc, c#ci dac# nu te-a* mai putea vedea a* pierde prea mult+ 7omnule, o "emeie cin tit# nu tre$uie # a culte vor$ele de pre care-mi dai a n!ele'e, *i dac# te vei !ine de cuvnt, po!i "i i'ur c# m# voi $ucura v#%nd
132

- ncetea%# o de%$inare totdeauna dureroa # ntr-o 9a GGG Oi, m$u"natule, pu e $aronul 8ulot lundu-l cu ila pe Crevel n 'r#din#, continui # m# ocole*ti, hiar *i n ca a mea - ;erit# ca doi vechi iu$itori ai c # e certe pentru o "u t# F Ce nai$a, u ( a i "rumo " a "ac numai $#canii+ +G G7omnule, nu nt un $#r$at att de "rumo ca dum neata, *i la$ele mele mi(loace de educ!ie nu-mi dau po i$ilitatea #-mi nlocuie c att de u*or pierderile ca dumneata+++ GG+ Ah 0 ntem ironici 0 "#cu $aronul+ - Ironia n'#duit# celor nvin*i "a!# de nvin'#tori+++ ncepnd pe un a t"el de ton, di cu!ia e "r*i cu o mp#care deplin# ) dar Crevel !inu # arate limpede c# avea dreptul #-*i ia revan*a+ 7oamna ;arne""e !inu # "ie invitat# la nunta domni*oarei 8ulot+ Ca #-*i poat# aduce n ca # viitoarea amant#, con ilierul de tat e v#%u nevoit #-i invite pe to!i "unc!ionarii departamentului #u, pn# Ia u$*e"i inclu iv+ Tre$uia deci # dea un $al mare+ 6aroana, ca o $un# 'o podin#, ocoti c# o erat# ar co ta mai pu!in dect o ma # *i i-ar permite # primea c# mai mult# lume+ C# #toria 8orten ei "#cu a*adar mare vlv#+ ;are*alul prin! de Di em$our' *i $aronul de Nucin'en "ur# martorii mire ei, con!ii de Ra ti'nac *i 5opinot cei ai lui 2tein$ocE+ 5e ln'# a ta, de cnd contele deveni e cele$ru, cei mai de eam# dintre emi'ran!ii polone%i e intere a er# de el, *i arti tul cre%u de cu viin!# #-i invite+ Con iliul de tat, admini tra!ia, din care "#cea parte $aronul, armata, care voia #-l onore%e pe contele For%heirn, tre$uiau # "ie repre%entate prin oamenii cei mai de va%#+ Num#rul celor care tre$uiau neap#rat # "ie invita!i a(un e a t"el la vreo dou# ute+ CineWnu va n!ele'e rvna micu!ei doamne ;arne""e de a ap#rea n toat# tr#lucirea n mi(locul unei a emenea er$#ri 0 7e o lun#, $aroana "olo ea $anii, o$!inu!i pe diamantele ei, pentru 'o pod#ria "iicei ale, dup# ce pu e e deoparte pietrele cele mai "rumoa e pentru tru ou+ A$pnu e din vn%are cinci pre%ece mii de "ranci, dintre care "inei mii "u e er# cheltui!i cu tru oul 8orten ei+ 7ar ce K emnau %ece mii de "ranci pentru mo$ilarea aparta<>>

"luentului tinerilor c# #tori!i, dac# !inem eama de cerin!ele lu3ului modern F Tn#rul domn 8ulot, n #, *i + o!ia a, papa Crevel *i contele For%heim le "#cur# daruri pre!ioa e, c#ci unchiul cel $#trn *i pu e e deoparte $anii pentru ar'int#rie+ 7atorit# attor a(utoare o pari%ian# preten!ioa # ar "i "o t mul!umit# de "elul n care e in talar# tinerii c# #tori!i n apartamentul ale + n trada 2aint-7ominidue, ln'# E planada Invali%ilor+ Toate e potriveau cu dra'o tea lor att de curat#, de pontan#, de incer# *i de o parte *i de cealalt#+ n "r*it, o i *i %iua cea mare, care avea # "ie tot att de mare *i pentru $aron ca *i pentru 8orten e *i Dence la & doamna ;arne""e e hot#n e #-*i inau'ure%e noua locuin!# a ,doua %i dup# c# #toria ndr#'o ti!ilor *i dup# ce va "i p#c#tuit *i ea+ Cine n-a luat parte, m#car o dat# n via!#, la un $al dat cu prile(ul unei nun!i F /i, "urat de amintiri, va %m$i, "#r# ndoial#, la evocarea tuturor per oanelor n !inut# de #r$#toare, att prin ve tmintele ct *i prin "i%ionomia de ri'oare+ E3i t# oare vreun "apt ocial care # dovedea c# mai $ine in"luen!a mediului F ntradev#r, !inuta mpopo!onat# a unora in"luen!ea%# ntratt pe ceilal!i, nct chiar cei o$i*nui!i # "ie $ine m$r#ca!i par # "ac# parte din cate'oria celor pentru care o nunt# e una dintre #r$#torile cele mai n emnate din via!a lor+ Aminti!i-v# *i de oamenii aceia cum ecade, de $#trnii c#rora totul le e te att de indi"erent nct au venit m$r#ca!i n hainele lor ne're de toate %ilele ) apoi, de cei c# #tori!i mai demult, pe "e!ele c#rora e vede tri ta e3perien!# a vie!ii, pe care cei tineri a$ia o ncep+ Nu uita!i nici de "#t#rile, ce nt ca acidul car$onic care "ace ca *ampania # "ie pumoa #, nici "etele invidioa e, nici "emeile preocupate de ucce ul toaletei lor, nu uita!i nici rudele #race cu hainele pono ite contra tnd cu lumea in fiocchi =M, nici mnc#cio-*ii care nu e 'nde c dect la o p#!, nici (uc#torii cu mintea numai la c#r!i, To!i nt de "a!#, $o'a!ii *i #racii, invidio*ii *i cei invidia!i, "ilo%o"ii *i oamenii cu ilu%ii, ncon(urnd-o pe mirea # precum plantele dintr-un co*u-le! n o!e c o "loare rar#+ A petrecere de nunt# e lumea v#%ut# n mic+ n toiul petrecerii, R Crevel l lu# de $ra! pe $aron *i-i *opti la ureche cu aerul cel mai "ire c & <J?

GG Ei dr#cie 0 no tim# "emeie e doamna acea micu!#, - $r#cat# n ro%, care te tr#pun'e cu privirea 0+++ l7< GG Cine F G G GNeva ta u$*e"ului acela pe care-l pri(ini, 7umnpLeu *tie cum 0 doamna ;arne""e+ GG 7e unde ai a"lat F G G G Uite, 8ulot, voi ncerca # trec pe te tot ce mi-ai "#cut, dac# te invoie*ti # m# duci la dn a ,R iar eu am # te prime c la 8elo e+ Toat# lumea e ntrea$# cine-i "iin!a a ta ncnt#toare+ E*ti att de i'ur c# nimeni din $irourile tale nu va da n vilea' "elul n care a "o t emnat# numirea $#r$atului ei F+++ Ah 0 tic#lo plin de noroc, o a t"el de "emeie pre!uie*te mai mult dect orice lu($#+++ Tare a* mai trece pe la $iroul ei+ 8ai, # "im prieteni, Cinna => 0+++ - ;ai $uni ca niciodat#, i r# pun e $aronul ne'u torului de par"umuri, !i "#'#duie c c# voi "i $#iat de trea$#+ 5e te o lun# o # te po"te c la ma # la n'era*ul meu+++ c#ci am a(un # ne punem unul altuia ,,n'era*ule1+ Te "#tuie c, $#trne prieten, # "aci ca mine, # renun!i la demoni+++ Veri*oara 6ette, in talat# n trada Vanneau, ntr-un apartament mic *i dr#'u!, la eta(ul al treilea, p#r# i $alul pe la ora %ece, ca # e mai uite nc# o dat# la titlurile care-i aduceau o rent# de o mie dou# ute de "ranci pe an n dou# in crip!ii & nuda proprietate a uneia apar!inea conte ei 2tein$ocE, iar cealalt# tinerei doamne 8ulot+ 7e aceea nu-i 'reu de n!ele cum putu e domnul Crevel #-i vor$ea c# prietenului #u 8ulot de pre doamna ;arne""e *i cum de a"la e un ecret ne*tiut de nimeni) c#ci domnul ;arne""e "iind plecat, numai veri*oara 6ette, $aronul *i Valerie cuno*teau acea t# tain#+ 6aronul #vr*i e impruden!a de a-i d#rui doamnei ;arne""e o toalet# mult prea lu3oa # pentru neva ta unui u$*e"& celelalte "emei "ur# 'eloa e *i de toaleta aleriei *i de "rumu e!ea ei - 2e *u*otea pe u$ evantaie, c#ci trmtoarea o!ilor ;arne""e d#du e divi%iei prile( de vor$# ) "unc!ionarul ceru e un a(utor tocmai c md $aronul e ndr#'o ti e de neva ta lui+ 8ector nu j 5ricepea #-*i a cund# ncntarea v#%nd ucce ul + aleriei, care 9 mode t#, plin# de di tinc!ie, invidiat#, U u 5u # cercet#rii am#nun!ite de care e tem att de
<>N

ii

mult "emeile cnd p#*e c pentru prima oar# ntr-o nou#+ 7up# ce-*i urc# o!ia, "iica *i 'inerele n tr# ur# $aronul '# i prile(ul # e "uri*e%e nev#%ut, l# nd rolul de 'a%d# n 'ri(a "iului *i a nurorii ale+ 5lec# n tr# ura doamnei ;arne""e, n o!ind-o pn# aca #+ i p' ru t#cut# *i 'nditoare, aproape melancolic#+ - V#d c# "ericirea mea te ntri tea%#, Valerie, ( pu e, atr#'nd-o pre el, n "undul tr# urii+ - 7ra'ul meu, cum -ar putea # nu cad# pe 'nduri o $iat# "emeie pe cale # "ac# primul pa 're*it, chiar cnd tic#lo*ia o!ului i d# dreptul la li$ertate F+++ Cre%i oare c# n-am *i eu un u"let, o credin!#, un 7umne%eu F A t# ear# !i-ai ar#tat ct e poate de indi cret $ucuria *i m-ai e3pu n chip candalo , 5n# *i un licean ar "i "o t mai pu!in n'm"at dect dumneata+ A*a c# toate doamnele m-au "rtecat, a altndu-m# cu priviri *i cu vinte t#ioa e 0 Ce "emeie nu !ine la reputa!ia ei F ;-ai compromi 0 Ah 0 nt acum a dumitale, ce # mai vor $im 0 /i n-am altceva de "#cut pentru a-mi cu%a 're *eala dect #-!i r#mn credincioa #+++ ;on trule0 e3clam# Valerie r%nd *i l# ndu- e #rutat#, ai *tiut $ine ce "aci++ 7oamna Co'uet, neva ta *e"ului no tru de $irou, a venit *i -a a*e%at lin'# mine ca #-mi admire dantelele+ ,2nt din An'lia, mi-a pu ea+ V-au co tat cump, doamn# F1 ,8a$ar n-am, i-am r# pun eu+ Le am de la mama mea, nu nt de tul de $o'at# ca #-mi cump#r a t"el de lucruri 01 7up# cum e vede, doamna ;arne""e i%$uti e #-l vr#(ea c# pn# ntr-atSt pe $#trSnul crai de pe vremea Imperiului, nct ace ta era ncredin!at c# #vSr*ea primul ei pa 're*it *i c#-i tre%i e o patim# de tul de puternic# pentru a o "ace #-*i uite toate ndatoririle+ 5retindea c# "u e e p#r# it# de mSr*avul ;arne""e la trei %ile dup# c# #torie, *i din ni*te motive n p#imSnt#toare+ 7e atunci r#m# e e o "at# ct e poate de cuminte *i era "oarte "ericit#, c#ci c# #toria i e p#rea un lucru 'roa%nic+ 7e aceea era atSt de tri t#+ - A, dac# *i dra'o tea ar "i la "el ca *i c# #toria 0..R %i e ea plSn'Snd+ Ace te minciuni cochete, pe care le Sn*ir# aproape toate "emeile ce e a"l# Sn itua!ia Valeriei, l "#ceau pe $aron # e imt# n al nou#lea cer+ /i a t"el, n timp
<>T

Va9lerie "#cea mo"turi, arti tul ndr#'o tit *i 8orten e ce tau cu ner#$dare, poate, ca $aroana # dea "etei nima $inecuvntare *i ultima #rutare+ La ora *apte diminea!a, $aronul, n culmea "ericirii, , . de coperi e "ata cea mai nevinovat# *i diavolul cel ca e ntoar e #-i li$ere%e de al i2Cu it n Valerie a lui, Corvoad# pe tn#rul 8ulot *i pe o!ia a+ 7an atorii *i dan atoarele, aproape ni*9te tr#ini pentru cei ai ca ei *i care la toate nun!ile pun pn# la urm# t#pnire pe aloane, dan au cu nver*unare ultimele cotilioane, iar (uc#torii 9de c#r!i t#teau !intui!i la me e ) $#trnul Crevel c*ti'a e *a e mii de "ranci+ n %iarele a$ia pu e n vn%are e putea citi urm#toarea noti!# la ru$rica Mtiri din 7aris < ficierea cstoriei domnului conte +teinboc6 i a domnioarei ?ortense ?ulot, fiica baronului d&BrvE, consilier de stat i director la *inisterul de /zboi, nepoat a ilustrului conte @orzheim, a avut loc astzi diminea la biserica +aint-3homas-d&-4uin. Qn numeros public a asistat la aceast solemnitate. 7rintre cei de fa se aflau cteva celebriti din lumea artistic, 8eon de hora, Aoseph Bridau, +tidmann, Bi$iou, cele mai de seam personaliti din *inisterul de /zboi, din Consiliul Ui de +tat i mai muli membri ai celor dou Ca mere ; apoi fruntaii emi=ranilor polonezi, conii 7az, 8a=ins6i etc. 0omnul conte (enceslas +teinboc6 este strnepotul vestitului =eneral al lui Carol al >?-lea, re=ele +uediei. 3nrul conte, care a luat parte la rscoala polonez, a venit s caute un refu=iu n @rana, unde talentul i celebritatea sa, binemeritat, i-au dat dreptul de a fi socotit ca unul dintre ai notri. A t"el, cu toat# trSmtoarea n'ro%itoare n care e a"la $aronul 8ulot d9Erv:, nimic nu lip i din toate cele cerute de opinia pu$lic#, nici chiar r# unetul n pre # al c# #toriei "iicei ale ,- iar olemnitatea "u n totul a em#n#toare cu aceea a nun!ii tn#rului 8ulot cu domni*oara Crevel+ 2#r$#torirea acea ta mai t#vili $r"elile cu privire la itua!ia "inanciar# a directorului, dup# cum %e trea dat# "iicei ale i ndrept#!i nevoia de a recur'e H a credit+
<>L

Aici e "Sr*e*te, oarecum, introducerea, ace tei pove tiri+ Fa!# de drama ce-o ntre'e*te, i tori irea de "a!# e ca o premi%# a unei propo%i!ii, ori ca partea e3po%itiv# din orice tra'edie cla ic#+ La 5ari , cnd o "emeie e hot#r#*te #-*i "ac# din "rumu e!ea ei o me erie *i un ne'o!, nu n eamn# numaidect c# e va m$o'#!i+ ntlne*ti "iin!e minunate, "oarte pirituale, tr#ind ntr-o mediocritate cumplit#, "r*ind "oarte r#u o via!# nceput# n de "#t#ri+ Iat# de ce & nu-i de a(un # te dedici carierei ru*inoa e de curte%an#, cu 'ndul de a tra'e "oloa e, p# trnd n acela*i timp a pectul de $ur'he%# cin tit#+ Viciul nu trium"# cu u*urin!# ) e a eam#n# n acea t# privin!# cu 'eniul, avnd *i unul *i cel#lalt nevoie de un concur "ericit de mpre(ur#ri, ca # poat# ntruni mpreun# norocul *i talentul+ 7ac# uprimi "a%ele ciudate ale Revolu!iei, mp#ratul n-ar mai e3i ta, c#ci ar "i r#ma o palid# reeditare a lui Fa$ert =N+ Frumu e!ea venal# "#r# amatori, "#r# "aim#, "#r# medalia de%onoarei pe care =T !i-o dau averile ri ipite, e ca un Corre'io ntr-un ham$ar , ca 4eniul ce e tin'e ntr-o man ard#+ La 5ari , o curte%an# ca Lai9 =L tre$uie, nainte de toate, # '# ea c# un om $o'at care # e-n-"l#c#re%e ndea(un ca -o pun# n valoare+ Tre$uie mai ale # "ie de o ele'an!# tr#lucitoare, care pentru ea e ca o "irm#, # ai$# maniere de a(un de ale e ca # %'nd#rea c# amorul propriu al $#r$a!ilor, # po ede piritul unei 2ophie Arnould =2 ce-i tre%e*te pe $o'#ta*i din apatie ) n "r*it, tre$uie # e "ac# dorit# de de tr#$#la!i, pre"#cndu- e credincioa # unuia in'ur, a c#rui "ericire o invidia%# atunci to!i+ Ace te condi!ii, pe care "emeile de oiul ace ta le nume c noroc, e ntlne c de tul de rar la 5ari , cu toate c# 5ari ui0 e un ora* plin de milionari *i de trndavi, de oameni $la%a!i ori plini de "ante%ie+ 5roviden!a a !inut a t"el # ocrotea c# ndeo e$i "amiliile "unc!ionarilor *i mica $ur'he%ie, pentru care piedicile ace tea nt cel pu!in de dou# ori mai mari, datorit# mediului n care tr#ie c+ Totu*i, la 5ari e '# e c nc# de tule doamne ;arne""e ca -o putem pre%enta pe Valerie ca un per ona( tipic n romanul no tru de moravuri+ Unele dintre ace te "emei o "ac n acela*i timp *i din pa iune *i din nevoie, ca doamna Coleville, de pild#, care a "o t atta vreme prietena cele$rului orator de tn'a, $ancherul <>2

Ueller) altele nt mpin e de vanitate, ca doamna de i Raudra:e, care a r#ma aproape cin tit# cu toate c# a -" cu Lou teau =J ) unele nt "urate de cerin!ele elentei, altele v#%nd c# nu-*i pot !ine 'o pod#ria cu o "2"# n'ro%itor de mic#+ \'rcenia tatului, au mai $ine R a Camerelor, pricinuie*te o mul!ime de nenorociri, Wm$ie la tot "elul de corup!ii+ A t#%i toat# lumea comp#time*te oarta cla elor muncitoare, de pre care e Knune c# nt u'rumate de "a$rican!i ) dar tatul e de o ut# de ori mai nemilo dect indu tria*ul cel mai hr#p#re!, c#ci mpin'e economia, n ce prive*te le"urile, pn# la a$ urd+ 7ac# munce*ti mult, indu tria te pl#te*te propor!ional cu munca ,R cu ce r# pl#te*te tatul pe at!ia "unc!ionari umili *i devota!i F A c#lca pe de l#turi e pentru o "emeie m#ritat# o crim# de neiertat ) e3i t# n # trepte n itua!ia a ta+ Unele nu nt de loc de "rSnate, *i-*i t#inuie c 're*elile r#mnnd n aparen!# "emei cin tite, ca cele dou# "emei ale c#ror aventuri le-am amintit mai u ) altele, n #, adau'# la 're*elile lor (o niciile unei pecule ru*inoa e+ A t"el, doamna ;arne""e repre%int# tipul am$i!ioa elor curte%ane m#ritate, care accept# de la nceput depravarea cu toate urm#rile ei, hot#rSte # e di tre%e *i # "ac# avere, "#r# # le pe e prin ce mi(loace ) au n # mai totdeauna, ca *i doamna ;arne""e, un o! care atra'e clien!ii *i care e te complicele lor+ Ace*ti ;achiaveli cu "u t# nt cele mai prime(dioa e "emei ) *i repre%int# cea mai rea dintre toate peciile de pari%iene tricate+ Adev#ratele curte%ane, cum nt @o epha, 2chont%, ;ala'a, @enn: Cadine etc, prin n #*i itua!ia lor recuno cut# n ocietate, !i dau un averti ment la "el de lumino ca *i "elinarul ro*u al pro titu!iei, ori lampa tripourilor+ A t"el, omul *tie c# ri c# # "ie ruinat+ 7ar aerele de mirono i!#, pre"#cuta virtute *i "a oanele ipocrite ale unei "emei c# #torite, care e arat# preocupat# numai de tre$urile pro%aice ale 'o pod#riei *i pare c# e mpotrive*te ne$uniilor, te duc pe ne im!ite la ruin#, care-!i 5Wre *i mai nen!elea #, deoarece i '# e*ti cu%e "#r# a ti-o po!i e3plica+ Nu "ante%ia ve el#, ci mr*ava li t# de cheltuieli mi tuie averile+ Un tat# de "amilie e ruinea%# "#r# tr#lucire, *i n mi%eria lui nu are nici m#car mnrrierpa vanit#!ii ati "#cute+
139

V*&V

Tirada acea ta va tr#pun'e ca o #'eat# inima mul+ tor "amilii+ ntlne*ti doamne ;arne""e la toate eta(ele edi"iciului ocial *i chiar la curte, c#ci Valerie e o tri t# realitate luat# din viat# n cele mai mici am#nunte+ 7in ne"ericire, portretul ace ta nu va lecui pe nimeni de mania de a e ndr#'o ti de n'eri cu ur ul dulce, cu aere vi #toare, cu chip nevinovat *i o ca # de $ani n loc de inim#+ In <=?<, dup# vreo trei ani de @a c# #toria 8orten ei, $aronul 8ulot d9Erv: trecea drept un om care -a cumin!it, care a ,de h#mat c#ru!a1, cum avea o$iceiul # pun# primul chirur' al lui Ludovic al QV-lea, de*i doamna ;arne""e l co ta de dou# ori mai cump dect l co ta e @o epha+ 7ar Valerie, cu toate c# e m$r#ca $ine, a"ecta implicitatea unei "emei c# #torite cu un u$*e", p# trnd lu3ul pentru rochiile de ca #, pentru m$r#c#mintea de interior+ *i acri"ica a t"el vanitatea de pari%ian# cumpului ei 8ector+ Totu*i, cnd ie*ea la pectacole, purta ntotdeauna o p#l#rie "rumoa # *i o toalet# dup# ultima mod# ) $aronul i re%erva o lo(# $un# *i o conducea cu tr# ura+ Apartamentul din trada Vanneau, care ocupa tot eta(ul al doilea al unei cl#diri moderne, cu o curte n "a!# *i o 'r#din# n "und, p#rea o locuin!# de oameni cumecade+ 2in'urul lu3 ce e vedea erau pere!ii m$r#ca!i n per ian# *i mo$ilele "rumoa e *i comode+ Numai n dormitor era o ri ip# de $o'#!ie, a*a cum ntlne*ti doar la o @enn: Cadine au 2chont%& perdele de dantele, ca*miruri, portiere de $rocart, o 'arnitur# de c#min dup# modele "#cute de 2tidmann, un crin mic nc#rcat cu minun#!ii+ 8u9lot nu voi e -o vad# pe Valerie a lui ntr-un cui$ mai pu!in tr#lucitor ca mocirla de aur *i perle a @o ephei+ Cele dou# od#i principale, alonul *i u"ra'eria, erau mo$ilate una n dama c ro*, cealalt# n te(ar culptat+ 7ar, ndemnat de dorin!a de a armoni%a totul, n *a e luni, $aronul ad#u'a e lu3ului e"emer unul adev#rat, cump#rnd lucruri de pre!, ca, de pild#, un erviciu ntre' de ar'int#rie ce co ta e pe te dou#%eci i patru de mii de "ranci+ n doi ani de %ile, ca a doamnei ;arne""e c#p#ta e "aima de a "i una dintre cele mai pl#cute+ Avea me e de (oc, Valerie trecea drept o "emeie impatic# *i piritual#+ 5entru a (u ti"ica acea t# chim$are de itua!ie, e r# <?I

vonul de pre o mo*tenire colo al# pe care tatl ei tui ai t mare*alul ;ontcornet, i-o l# a e printr-un "idei- na a vi tor G gndindu- e W i - Valerie ad#u'a e ipocri%ia C Vliaioa # ipocri%iei ociale+ Fiind nelip it# la lu($a de 8uminic#, era re pectat# ca o "iin!# cucernic#+ ;er e cu nete, ncepu # e ocupe de operele "ilantropice, m#rti 9ana"ura *i "#cu vreo cteva $ine"aceri n cartier, toate pe ocoteala lui 8ector+ 2e ar#t# corect# n toate privin!ele+ 7e aceea, mul!i u !ineau c# ntre ea *i $aron e3i ta o le'#tur# curat#, aducSnd ca ar'ument vr ta con ilierului de tat, c#ruia i atri$uiau o l#$iciune platonic# pentru dr#'#l#*ia piritual#, "armecul manierelor i conver a!ia doamnei ;arne""e, l#$iciune a em#n#toare aceleia a r#po atului Ludovic al QVIII-lea pentru $ile!elele $ine ntoar e din condei+ 6aronul pleca o dat# cu toat# lumea, c#tre mie%ul nop!ii, *i e ntorcea pe te un "ert de or#+ Iat# u$ tratul ace tui mare ecret+ 5ortarii ca ei erau domnul *i doamna Alivier, care, prin pri(inul $aronului, prieten cu proprietarul ce c#uta un portar, trecu er# din lu($a mode t# *i pu!in $#noa # din trada 7o:enne n cea ele'ant# *i productiv# din trada Vanneau+ 7oamna Alivier, "o t# len(erea # la curtea lui Carol al Q-lea, dec#%ut# din ace t ,ran'1 o dat# cu monarhia le'itim#, avea trei copii+ 6#iatul cel mare, care intra e con!opi t la un notar, era l#$iciunea o!ilor Alivier+ R# "#!atul ace ta, amenin!at # "ac# *a e ani de %ile erviciul militar, *i-ar "i v#%ut ntrerupt# tr#lucita carier#, dac# doamna ;arne""e nu l-ar "i c#pat pe temeiul unuia dintre de"ectele de con"orma!ie pe care e pricep # le de copere comi iile de revi%ie, cnd nt ru'ate nceti*or la ureche de c#tre vreo putere mini terial#+ 7e aceea Alivier, "o tul n'ri(itor de cini ai lui Carol ai Q-lea, *i o!ia a ar "i "o t n tare de orice pentru $aronul 8ulot *i doamna ;arne""e+ Ce putea # vor$ea c# lumea care nu cuno*tea i pr#vile din trecut cu $ra%ilianul ;onte de ;onte(ano F "Nimic+ Lumea, de alt"el, e "oarte n'#duitoare cu t#5ma unui alon unde e petrece $ine+ 7oamna ;arne""e mai ad#u'a, n "r*it, la toate celelalte n u*iri, calitatea pre!ioa # de a "i o putere ocult#+ A t"el, Claude a(un ecretar al mare*alului Di en$our' *i vi a # intre ca raportor la Con iliul de tat, era
<?<

unul dintre o$i*nui!ii ace tui alon, unde ncepu er# a veni *i c"iva deputa!i, oameni de trea$# *i (uc#tori de c#r!i+ 2ocietatea doamnei ;arne""e e "orma e cu o ncetineal# n!eleapt# ) e tatorniceau le'#turi numai ntre oameni de p#reri *i o$iceiuri a em#n#toare, avnc( intere ul # e pri(ine unii pe alii *i # pream#rea c# nea emuitele daruri ale 'a%dei+ 2piritul de 'a*c#, !ine!i $ine minte acea t# a3iom#, "ormea%# o adev#rat# "ntSalian!# JI la 5ari + Intere ele, pn# n cele din urm#, i pot de p#r!i pe oameni, dar cei vicio*i e mpac# ntotdeauna ntre ei+ Nu trecu er# nici trei luni de cnd e muta e n trada Vanneau, c# doamna ;arne""e l *i primi pe domnul Crevel, care, ndat# dup# acea ta, deveni primar al ectorului *i o"i!er al Le'iunii de Anoare+ Crevel t#tu mult la ndoial#& tre$uia #-*i lepede cele$ra uni"orm# de 'uard na!ional cu care e "udulea la Tuilerie , cre%n-du- e tot att de o ta* ca *i mp#ratul ,R dar am$i!ia, la "atul doamnei ;arne""e, nvin e vanitatea+ 7omnul primar ocoti e c# le'#tura cu domni*oara 8elo e 6ri e-tout era cu totul nepotrivit# cu itua!ia a politic#+ Cu mult nainte de a e urca pe tronul $ur'he% al prim#riei, via!a 'alant# i "u nv#luit# ntr-un adnc mi ter+ 7ar, precum $#nui!i, dreptul de a e r#%$una ct va putea de de pentru r#pirea @o ephei, Crevel l pl#ti e cu o rent# de *a e mii de "ranci n cri # pe numele Valeriei Fortin, o!ia domnului ;arne""e+ ntre o!ii ;arne""e interveni e o epara!ie de $unuri+ Valerie, care mo*teni e poate de la mama ei acel 'eniu deo e$it al "emeii ntre!inute, 'hici dintr-o in'ur# arunc#tur# de ochi "irea cara'hio ului ei adorator+ Vor$ele pe care le ro ti e Crevel n "a!a veri*oarei 6ette & ,,N-am avut niciodat# o "emeie din lumea $un# 01, *i pe care Li $eth le raporta e cumpei ale Valerie, "u e er# e3ploatate cu pri o in!# n tran%ac!ia din care doamna ;arne""e e ale e e cu *a e mii de "ranci rent#, pla a!i cu cinci la ut#, /i de atunci avu e e 'ri(# #-*i p# tre%e pre ti'iul n ochii "o tului comi -voia(or al lui Ce ar 6irotteau+ Crevel e c# #tori e din intere cu "ata unui morar din 6rie, de alt"el in'urul copil la p#rin!i, *i *i datora trei "erturi din avere mo*tenirilor primite de neva ta a, c#ci ne'u torii ,en detaiile1 e m$o'#!e c de cele m al multe ori nu att din a"aceri, ct din alian!a pr#v#liei cu <?M

omia rural#+ Foarte mul!i dintre "ermierii, morarii, re2 r#torii de vite *i cultivatorii din+ mpre(urimile 5a-c+rI (ui u ^ vi2ea%# pentru "etele lor 'loria te('helei *i '# e c un ne'u tora*, un $i(utier, un %ara" nt 'ineri mai pe c ,u( Hor dect un notar au un avocat, care-i cam perie Wn mai naltul lor ran' ocial, c#ci e tem # nu "ie di pre!ui!i D3ziu De omit#!ile ace tea ale $ur'he%iei+ Etoamna Crevel, "emeie de tul de urt#, vul'ar# *i proa t#, r#po ata la vreme, nu-i d#rui e o!ului ei nici o pl#cere n a"ar# de aceea a paternit#!ii+ La nceputul carierei ale comerciale, de "rnatul no tru, nc#tu*at de ndatoririle con(u'ale *i con trSn de #r#cie, ndura e chinurile lui Tanta@+ Venind n contact, dup# e3pre ia lui, cu "emeile din cea mai nalt# ocietate pari%ian#, e ploconea n "a!a lor admirndu-le 'ra!ia, ele'an!a cu care e m$r#-cau *i ntre' "armecul acela nel#murit, ntr-un cuvnt, rasa. 7in tinere!e *i n#$u*i e n u"let dorin!a tainic# de a e ridica pn# la una din %nele acelea de alon+ + obin favorurile doamnei ;arne""e "u e e a*adar pentru el nu numai ntruchiparea unui vi , dar *i o che tiune de or'oliu, de vanitate, de amor propriu, dup# cum -a v#%ut+ 2ucce ul i trni am$i!ia+ 2e $ucura 'ro%av n 'nd, iar cnd 'ndul !i-e prin e re imte *i inima, *i atunci "ericirea cre*te de %eci de ori+ 7e alt"el, doamna ;arne""e i o"eri lui Crevel ra"inamente pe care nici nu le $#nui e pn# atunci, c#ci nici @o epha, nici 8elo e nu-l iu$i er# ) doamna ;arne""e n # ocoti de cuviin!# #-l am#'ea c# $ine, v#%nd n el o vi terie ne ecat#+ n*el#toriile amorului venal nt mai ncnt#toare dect realitatea+ In dra'o tea adev#rat#, e mai ntmpl# certuri, ca ntre vr#$ii, ce pricinuie c r#ni dureroa e ) cearta n 'lum#, dimpotriv#, e o de%mierdare pentru amorul propriu al p#c#litului+ A t"el, ntlnirile rare "#ceau ca dorin!a # r#mSn# p#tima*# la Crevel+ 2e lovea mereu de a primea virtuoa # a Valeriei, care e pre"#cea c# are remu*c#ri *i e ntre$a necontenit ce ar crede de pre dn a tat#l ei, dac# ar privi-o de acolo, din paradi ul eroilor+ Tre$uia mereu # n"rn'# un "el de r#ceal#, # dea o lupt# din care vicleana muieru*c# l l# a # cread# c# ie e nvin'#tor, pre"#cndu- e c# cedea%# pacirni n"l#c#rate a ace tui $ur'he% ) apoi, ru*inat# parc#, ^ /i relua mndria de "emeie cin tit# *i aerele de virtute, ntocmai ca o en'le%oaic#, turtindu-l ve*nic pe Crevel
eCII

143

u$ 'reutatea demnit#!ii, c#ci Crevel o cre%u e din pri, mul moment virtuoa #+ n "r*it, Valerie avea anumit e me*te*u'uri dr#'# toa e de care Crevel *i $aronul nu e mai puteau lip i+ n v#%ul lumii, ar#ta un ame tec "ermec#tor de candoare "ioa # *i vi #toare, de decen!# "#r# cu ur *i un pirit m$inat cu dr#'#l#*enia, 'ra!iile *i "elul de a "i al unei creole ) n chim$, ntre patru ochi, le ntrecea pe curte%ane, era no tim#, amu%ant#, $o'at#9 n n# cociri+ Ace t contra t place ne pu de mult unor indivi%i de oiul lui Crevel+ El e te ncSntat de a "i unicul o$iect al ace tei comedii, pe care o crede (ucat# numai pentru el, *i "ace ha% de atta dr#'#la*# ipocri%ie, admirnd-o din plin pe marea comedian#+ Valerie pu e e cu totul t#pnire pe $aronul 8ulot, ilindu-l prin tot "elul de lin'u*iri me*te*u'ite, care nt n "irea dia$olic# a ace tui 'en de "emei, # e m$#tr-nea c#+ 5entru oamenii $ine "#cu!i, vine o vreme cnd, ca *i la o cetate a ediat# care a re%i tat prea mult, nu e mai poate a cunde itua!ia adev#rat#+ 5rev#%nd apropiata de compunere a ace tui $#r$at 'alant de pe vremea Imperiului, Valerie '# i e de cuviin!# # o 'r#$ea c#+ 7e ce te canone*ti, iu$itul meu veteran F l ntre$# ea *a e luni dup# c# #toria lor clande tin#, de dou# ori adulter#+ Nu cumva mai ai preten!iiF Nu cumva ai de 'nd # m# n*eli F 4# e c c# !i-ar ta mult mai $ine daca nu te-ai c#ni+ F#-mi hatrul *i renun!# la "armecele tale "al e+ Cre%i c# a ta m# ncnt# la tine, luciul ci%melor, centura de cauciuc, ve ta-cor et *i peruca F 7e alt"el e mai $ine -ar#!i mai $#trn, cap *i eu de teama c-o # mi te r#pea c# o rival# 0 Cre%nd n prietenia u$lim# *i n dra'o tea doamnei ;arne""e, ln'# care ocotea #-*i "r*ea c# %ilele, con ilierul de tat i urma e "atul, ncetnd de a-*i mai c#ni p#rul *i "avori!ii+ Ca urmare a duioa ei m#rturi iri "#cute de doamna ;arne""e, "alnicul *i "rumo ul 8ector ap#ru ntr-o $un# %i al$ colilie+ 7oamna ;arne""e l convin e e cu u*urin!# pe cumpul ei 8ector c# o$ erva e de ute de ori c# p#rul i e te al$ la r#d#cin#+ ,,5#ruH al$ !i e potrive*te de minune, i pu e ea v#%ndu-l, !i ndulce*te tr# #turile, !i ade mult mai $ine a*a, e*ti pur *i implu ncnt#tor01 A dat# pornit pe acea t# cale, $aronul *i coa e ve ta de piele, cor etul, renun!nd la toate n*el#toriile ve timentare+ 6urta i c#%u) deveni o$e%+ 2te(arul e pre"#cu GWW

1 ( (!( n'#duie #-"i nchipui "rumu e!ea ca telului de dinioar#+ Ace t contra t "#cea ca privirea-i vioaie *i Wnc# tn#r# # apar# cu att mai ciudat# pe chipul lui vine!iu, cu ct acolo unde alt#dat# n"lori er# culorile lui Ru$e9n ntrevedeai acum, prin $o!iturile *i $ra%dele adnci ale ridurilor, "or!#rile unei patimi r#%vr#tite mpotriva naturii+ 8ulot nu mai era dect o "alnic# ruin# omenea c#, v#dindu-*i virilitatea prin mocurile %$rlite din urechi, din na *i de la de'ete, ca mu*chiul ce cre*te pe monumentele aproape eterne ale Imperiului roman+ Cum i%$utea Valerie #Wi p# tre%e laolalt# lin'# ea pe Crevel *i pe 8ulot, cu toate c# vindicativul *e" de $atalion voia # do$ndea c# o victorie r# un#toare mpotriva lui 8ulot F F#r# # r# pundem numaidect la acea t# ntre$are pe care drama o va de%le'a, putem totu*i l#muri c# Li $eth *i Valerie n# coci er# un i tem in'enio , pe care-l "olo eau ca pe un mecani m puternic pentru a-*i atin'e copul+ ;arne""e, v#%ndu-*i o!ia n"lorind, mai "rumoa # n mediul acela n care trona, ca oarele ntr-un i tem a tral, e ar#ta, n ochii lumii, cuprin de o nou# pa iune pentru ea, ndr#'o tit ne$une*te+ 4elo%ia acea ta, care pe domnul ;arne""e l tran "orma ntr-un per ona( ne u"erit-, d#dea un pre! deo e$it "avorurilor Valeriei+ Cu toate ace tea, ;arne""e i ar#ta directorului #u o ncredere care de'enera ntr-un oi de $un#voin!# cara'hioa #+ Numai pe Crevel nu putea #-l n'hit# de loc+ 7i tru de acele de%m#!uri peci"ice marilor capitale, de%m#!uri pe care le de criu poe!ii romani *i c#rora pudoarea noa tr# modern# nu le-a '# it nc# un nume, ;arne""e a(un e e hido ca un manechin de cear# din-111Unpanopticum+ 7ar ciuma acea ta am$ulant#, m$r#cata n to"e "ine, *i $#l#$#nea pr#(inile picioarelor n 5antaloni ele'an!i+ 5ieptul #u "ri(it l acoperea cu c#m#*ile cele mai "ine ) par"umul de mo c mai potolea duoarea in"ect# a putre%iciunii omene*ti+ Fi'ura acea ta mda a viciului muri$und, nve tmntat# ca un curtean, Caci Va 9lerie voi e ca ;arne""e # ai$# o n"#!i*are po10

Hintr-o scuip

,Un turn, iar mi*c#rile i "ur# cu att mai 'reoaie, cu 1W$aronul, (ucnd rolul lui Ludovic al Qll-lea J<, m$#- D' ea prncenele i r#m# e er# ne're, ntind repede+ 7oar va' de "rumo ul 8ulot, precum un u*or am#nunt ar7 -o culptur# ce e mai vede n ruinele unui %id "eu-

145

trivit# cu averea, decora!ia *i lu($a a, l n p#imnta pe Crevel, care nu putea n"runta privirea ochilor al$i ai u$*e"ului+ ;arne""e era ca un vi urt pentru primar 5ro"i"cnd de puterea ciudat# cu care-l inve ti er# Li $eth9 *i o!ia a, *mecherul ace ta tic#lo e amu%a ilindu-l pe Crevel # (oace cum i cnta ) *i, deoarece c#r!ile erau ultima re ur # a ace tui u"let tot att de o"ilit ca *i trupul l (umulea pe Crevel, care e im!ea o$li'at -o lase moale cu re pecta$ilul "unc!ionar pe care-l ncornora+ V#%ndu-l pe Crevel, care e purta "io ca un copila* nevinovat cu mumia aceea hidoa # *i netre$nic#, a c#rei depravare primarul n-o putea cunoa*te, *i mai ale o$ervnd cit de mult l di pre!uia Valerie, care "#cea ha% de ne'u torul de par"umuri ca de un m# c#rici, $aronul, n chip "ire c, nici nu e putea 'ndi la o rivalitate *i l po"tea mereu la ma #+ Valerie, ocrotit# de ace te dou# patimi ce ve'heau ln'# ea *i de un o! 'elo , atr#'ea toate privirile, trnea toate po"tele celor ce intrau n cercul n care tr#lucea+ A t"el, p# trnd aparen!ele, i%$uti e n mai pu!in de trei 9ani # ntrunea c# cele mai 'rele condi!ii ale ucce ului rvnit de curte%ane, *i pe care ace tea l atin' rareori, a(utate de candal, de ndr#%neala *i de r# unetul unei vie!i de "#*urate n v#%ul tuturor+ Ca un dia mant admira$il t#iat, pe care Chanor l-ar "i montat ntr-o delicioa # $i(uterie, "rumu e!ea Valeriei, pe vremuri n'ropat# n minele din trada 7o:enne, "#cea mai mult dect pre!uia ntr-adev#r, cci cule'ea numai victime n (urul ei0+++ Claude Vi'non o iu$ea n tain# pe Valerie+ Acea t# l#murire retro pectiv#, de tul de nece ar# cnd reve%i ni*te oameni dup# ce au trecut trei ani, poate "i ocotit# $ilan!ul Valeriei+ Iat# acum *i pe acela al a ociatei ale, Li $eth+ Veri*oara 6ette avea n ca a ;arne""e itua!ia unei rude, ndeplinind totodat# rolul de doamn# de companie *i de mena(er# ) dar nu cuno*tea umilin!ele ndurate mai totdeauna de per oanele care nt att de nenorocite nct e v#d ilite a munci n a emenea itua!ii ndoielnice+ 5rietenia trn # dintre Li $eth *i Valerie o"erea un pectacol nduio*#tor+ Era o prietenie dintre acelea rar ntlnite, pe care pari%ienii, ve*nic prea pirituali, le calomnia%# numaidect+ Contra tul dintre n"#!i*area a pr# *i $#r$#tea c# a lorenei *i "irea dr#'#la*# de creol# a Vale<?J

"#r# #-*i dea eama, nt#ri e $r"elile prin care o ar#ta prietenei ale, dintr-un intere matrice tre$uia, dup# cum e va vedea, -o r#%$une cu pe Li $eth+ n veri*oara 6ette e #vr*i e o revolu!ie e3traordinar# ) Valerie, care o hot#r e # e m$race, i%$uti e #-i pun# n valoare tot ce e putea pune+ Fata acea ta ciudat#, trSn # acum n cor et, c#p#ta e o iluet# "in#, *i un'ea p#rul lucio cu bandolin VM, purta rochiile a*a cum i le "#cea croitorea a, 'hete cumpe *i ciorapi de m#ta e 'ri, pe care de alt"el "urni%orii i treceau n contul Valeriei, urmSnd # "ie pl#ti!i de cel n drept+ Re taurat# n "elul ace ta, cu nelip itul ei ca*mir 'al$en, veri*oara 6ette nici nu mai putea "i recuno cut# de aceia care n-o mai v#%u er# de trei ani+ 7iamantul ace ta ne'ru, cel mai rar dintre ne temate, *le"uit de o mn# me*ter# *i "i3at n montura cea mai potrivit#, era pre!uit la (u ta lui valoare de c!iva "unc!ionari am$i!io*i+ Cel care o vedea ntia oar# pe 6ette e n"iora "#r# voie n "a!a #l$aticei poe%ii, pe care nde-mnatica Vaderie *tiu e -o coat# la lumin#, '#tind cu mult# 'ri(# "i'ura acea ta de c#lu'#ri!# n'eraa # J> , n-cadrndu-i arti tic cu $andouri $o'ate "a!a u cat#, m# linie, cu ochi tr#lucitori *i ne'ri ce e potriveau cu p#rul, punndu-i n valoare talia-i !eap#n#+ 6ette, a emeni *adonelor lui Cranach *i ale lui Van E:cE J?, a emeni unei @ecioare $i%antine, de prin # din ram#, p# tra ri'iditatea, re'ularitatea acelor "i'uri mi terioa e, nrudite cu I i JN *i cu celelalte %eit#!i cioplite de culptorii e'ipteni+ Era ca o $ucat# de 'ranit, de $a%alt au de por"ir n plin# mi*care+ /tiindu-*i e3i ten!a a i'urat# pe tot re tul vie!ii, 6ette era "oarte di pu #, r# pndind ve elie oriunde e ducea ila ma #+ 7e alt"el, $aronul i pl#tea chiria micului apartament, pe care-l mo$ila e, dup# cum *tim, cu vechiturile r#ma e din $uduarul *i camera prieenei ale+ ,;i-oi "i nceput eu via!a ca o capr# "l#mmd#, punea ea, dar mi-o "r*e c ca o leoaic#+1 Ca # nu-*i piard# vremea tnd de'ea$a, tot mai lucra pentru oirmul Rivet podoa$ele cele mai complicate de cea5 a%arie+ Cu toate ace tea, dup# cum e va vedea, ucea o viat# "oarte activ# ) c#ci oamenii veni!i de la a Vcote c c# nu tre$uie #-!i p#r# e*ti niciodat#
10*

contri$uia ia rS pndirea calomniei+ 7e alt"el, doamna 1"e,

<?L

munca din care !-ai co e3i ten!a, *i n acea t# n r ( vin!# eam#n# cu evreii+ n "iecare diminea!#, nc# din %orii %ilei, veri*oara 6ette e ducea la hala cea mare mpreun# cu $uc#t#rea a, n planul veri*oarei, caietul n care trecea cheltuielile 'o pod#riei, care l ruinau pe $aronul 8ulot, tre$uia -o m$o'#!ea c# pe cumpa ei Valerie, *i ntr-adev#r o m$o'#!ea+ 7intre toate nea(un urile economice ale 'o pod#riei, ervitorimea e cea mai mare paco te+ n a"ar# de "oarte rare e3cep!ii, care ar merita premiuH ;onth:on J= , to!i $uc#tarii *i $uc#t#re ele nt ni*te ho!i n ca #, ho!i cu im$rie, neru*ina!i, iar 'uvernul -a "#cut de $un#voie t#inuitorul lor, ndemnndu-i a t"el pe calea "urtului, aproape autori%at pentru $uc#t#re e, prin vechea tradi!ie a ,ciupelii1+ 5e cnd odinioar# e mul!umeau cu opt centime pentru $iletul de loterie, a t#%i iau cinci%eci de "ranci pentru livretul de economie+ Iar puritanii ri'i%i, care e di trea%# "#cnd n Fran!a e3perien!e "ilantropice, cred c# au morali%at poporul 0 ntre ma a t#pnilor *i pia!#, oamenii de erviciu *i-au n"iin!at vama lor ecret#, *i ora*ul 5ari nu e n tare #-*i perceap# drepturile cum *i le nca ea%# ei pe ale lor+ n a"ar# de cei cinci%eci la ut# cu care ncarc# ocotelile, pretind *i de la "urni%ori $ac*i*uri 'ra e+ Ne'u torii cei mai de va%# tremur# n "a!a ace tei puteri oculte ) to!i pl#te c "#r# # crcnea c# & $i(utierii, careta*ii, croitorii etc+ Celor ce ncearc# #-i controle%e, ervitorii le r# pund cu o$r#%nicii ori le produc pa'u$e, pre"#cndu- e nendemnatici) n %ilele noa tre ei nt aceia care cer in"orma!ii de pre t#pni, dup# cum alt#dat# t#pnii luau in"orma!ii a upra lor+ R#ul pe care tri$unalele ncearc# %adarnic #-l com$at# 9cu a prime a a(un la culme *i nu poate "i nl#turat dect printr-o le'e, care-i va ili pe ervitorii cu lea"# # ai$# o carte de lucr#tor+ 5aco tea ar nceta atunci ca prin minune+ Cnd orice ervitor ar "i ilit #-*i arate condicu!a, iar t#pnii ar "i o$li'a!i a n emne n ea pricinile pentru care i concedia%#, -ar pune o tavil# ace tui n#rav p#c#to + Aamenii ce e ocup# cu nalta politic# a clipei de "a!# ha$ar n-au de halul de depravare a cla elor in"erioare din 5ari , care-i tot att de mare ca *i invidia ce le roade+ 2tati tica nu pomene*te nimic de pre num#rul n p#imnt#tor de lucr#tori de dou#%eci de ani care e n oar# cu $uc#t#re e
148

tru%eci *i cinci%eci de ani, m$o'#!ite din "urturi+ Te W trern uri ond te 'nde*ti la urm#rile unor a t"el de T" Ntorii" din ntreitul punct de vedere & al criminalit#!ii, C 2 W b"pcren9ere cen!ei ra ei *i al c# niciilor nenorocite+ Ct a + ! e r#ul pur "inanciar pricinuit de "urturile dome 5 rlV P( e i e te "oarte mare din punct de vedere politic+ T C iul "iind de dou# ori mai cump, din pricina acea ta Ite "amilii nu-*i mai pot n'#dui # "ac# nici o cheltu- WlS de pri o + 5ri o ul+++ repre%int# o (um#tate din co mer!ul tatelor, precum *i ele'an!a vie!ii+ C#r!ile, "lo rile nt pentru mul!i oameni tot att de tre$uincioa e ca i pinea+ + , , , Li $eth, cuno cmd acea ta 'roa%nica pla'a a 'o pod#riilor pari%iene, e hot#r e # conduc# mena(ul Valeriei, "#'#duindu-i a(utorul n cena teri$il# n care amndou# *i (ura er# # "ie ca dou# urori+ 7e aceea, *i adu e e din "undul Vo 'ilor o rud# din pre partea mamei, "o t# $uc#t#rea # la epi copul din Nanc:, o "at# $#trn# *i evlavioa #, de o cin te mai pre u de orice $#nuial#+ Temndu- e totu*i de lip a ei de e3perien!# n 5ari *i mai ale de "aturile rele care pot trica atS!ia oameni cin ti!i, dar la$i de n'er, Li $eth o n o!ea pe ;athurine n hala mare ca -o nve!e # "ac# cump#r# turi+ La 5ari , n u*irea cea mai de eam# n economia unei ca e e acel im! de 'o podin# care te "ace # cu no*ti adev#ratul pre! al m#r"urilor pentru a o$!ine re pectul ne'u torului, # ale'i numai alimentele o$i*nuite, cum ar "i de pild# pe*tele, n epocile cnd nt mai ie" tine, i # "ii la curent cu pre!ul lor *i # *tii dinainte cnd e cumpe c, pentru a le cump#ra din timp cnd co t# mai pu!in+ /i cum ;athurine avea o lea"# $un# *i primea "oarte multe daruri, e im!ea de tul de le'at# de t#5nii ei pentru a e $ucura cnd '# ea un chilipir+ 7e aceea, de ctva timp, ncepu e # e ia la ntrecere cu Li $eth, care o ocotea de tul de "ormat# *i de tul de 2i'ur# ca #G nu mai mear'# *i ea la hal# dect n %ilele m care Valerie primea lume, ca%uri, putem pune, care e mtmplau de tul de de + Iat# de ce+ La nceput, $aro nul p# tra aparen!ele cele mai tricte ) dar patima penru doamna ;arne""e a(un e e n curt# vreme att de a 5n'#, de ne #!ioa #, nct nu-i venea # e de part# nici o clip# de e a - L a nceput, cina la dn a de patru ori pe 5 mn#, apoi P e 5#ru c# ar "i mai ncnt#tor # vin#
p

<?J

n "iecare %i la ma #+ 7up# *a e luni de la c# #toria "ete < ale, ncepu # dea dou# mii de "ranci pe lun# ca plar a pen iunii+ 7oamna ;arne""e i invita pe to!i cei p e care cumpul ei $aron dorea #-i o p#te%e+ 7e alt"el, ma a era totdeauna pu # pentru *a e per oane, $aronul pu!ind deci # aduc# trei mu a"iri "#r# # anun!e+ Li $eth, p r(n piritul ei de economie, i%$uti # de%le'e pro$lema de a ervi o ma # plendid# pentru uma de o mie de "ranci pe lun#, dnd re tul de o mie de "ranci doamnei ;arne""e Toaletele Valeriei "iind pl#tite cu pri o in!# de Crevel *i de $aron, cele dou# prietene mai coteau nc# o mie de "ranci pe lun# *i din ace te cheltuieli+ A t"el, "emeia acea ta att de candid#, att de neprih#nit#, *i a'oni i e aproape o ut# cinci%eci de mii de "ranci+ *i n'r#m#di e rentele *i $ene"iciile lunare, capitali%ndu-le *i porindu-le cu c*ti'uri uria*e datorit# 'enero%it#!ii cu oare Crevel "#cea # participe capitalul micuei sale ducese n norocoa e9le-i opera!ii "inanciare+ Crevel o ini!ia e pe Valerie n (ar'onul *i pecula!iile de $ur #, iar ea, ca toate pari%ienele, *i ntrecu e n curt timp mae trul+ Li $eth, care nu -cheltuia nici o para din cei o mie dou# ute de "ranci ai ei, avnd locuin!a *i m$r#c#mintea pl#tite "#r# # coat# nici un $an din $u%unar, *i trn e e de a emeni un mic capital, de vreo cinci, *a e mii de "ranci, pe care Crevel, cu o B$un#voin!# p#rintea c#, i-l valori"ica+ 7ra'o tea $aronului *i a lui Crevel erau totu*i o 'rea corvoad# pentru Valerie+ n %iua n care rencepe pove tirea ace tei drame, Valerie, enervat# de unul din evenimentele care (oac# in via!# acela*i rol ca *i clopotul de alarm# ce adun# 'loatele, e urca e la Li $eth ca #-*i ver e neca%ul, # e pln'#, # "ume%e, # p#l#vr#'ea c# *i # uite de mi%eriile m#runte ale vie!ii+ -. Li $eth, iu$ito, a%i diminea!# tre$uie # petrec dou# ore cu Crevel 0 E n'ro%itor 0 Ah 0 tare a* vrea # te pot trimite pe tine n locul meu 0 - 7in p#cate nu-i cu putin!#, r# pun e Li $eth %m$ind+ Eu o # mor "ecioar#+ -. 2# tr#ie*ti cu doi mo*ne'i 0 2nt unele clipe cind mi-e ru*ine de mine 0 Ah 0 7ac# m-ar vedea $iata mam# 0 - ;i e pare c# m# iei drept Crevel, %i e Li $eth+
<NI

pune-mi, dr#'u!o, nu m# di pre!uie*ti F+++ G W * dac# a* "i "o t "rumoa #, ce de mai+++ aventuri ei "i avut 0 e3clam# Li $eth+ Iat#-te de%vinov#!it#+ par !i-ai "i urmat numai ndemnul inimii, ro ti ;arne""e o"tnd+ '( i relu# Li $eth, ;arne""e e un cadavru r#ma naropat, $aronul la "el cu $#r$atul t#u, iar Crevel e 1doratorud ) '# e c c# totul e n re'ul#, ca 9la orice "emeie+ , , - Nu, nu-i a ta, "etita cumpa, nu a ta ma doare, nu vrei # m# n!ele'i+++ G G G6a da 0+++ e3clam# lorena, c#ci acela la care te 'nde*ti e o parte din r#%$unarea mea+ Ce vrei 0+++ mi dau toat# o teneala+ - ;# tope c dup# Dence la , *i nu-i chip #-l v#d 0 %i e Valerie ntin%ndu-*i alene $ra!ele+ 8ulot l po" te*te mereu # vin# la noi la ma #, dar arti tul no tru re"u%#0 Nu *tie c#-i idolul meu, urcio ul 0 Ce-i neva t#- a F Carne "rumoa # 0 7a, e "rumoa #, dar eu *tiu ce pot& nt mai ndr#cit# 0 - Fii pe pace, "eti!o, o # vin#, pu e Li $eth a*a cum le vor$e c doicile copiilor ner#$d#tori, pentru c# vreau eu+++ - 7ar cnd F - 5oate chiar #pt#mSna a ta+ - La #-m# # te #rut+ 7up# cum e vede, cele dou# "emei alc#tuiau o in'ur# "iin!# ) toate "aptele Valeriei, chiar ne$uniile, pl#cerile, m$u"n#rile erau hot#rte mpreun# dup# chi$%uieli erioa e+ Li $eth e im!ea ciudat de mi*cat# n "a!a ace tei vie!i de curte%an# ) o "#tuia pe Valerie n toate *i *i urma calea r#%$un#rii cu o lo'ic# nenduplecat#+ 7e altr /l o adora pe Valerie, care era "iica, prietena *i iu$irea ei ( '# ea la ea upunerea creolelor, moliciunea "emeii uptoa e 9 1 5l#cea # "lec#rea c# n "iecare diminea!# a ea, mai mult dect i pl#cu e # tea de vor$# cu Dence ia ) puteau rde de micile clor r#ut#!i pu e mpreun# a Ca e de D & 5ro tia $#r$a!ilor *i #-*i ocotea c# do$n%ile c alt" i 2 a U 2# crea c# tot mai muit comoara "iec#reia+ 7e Un e`9 Ei $eth '# i e n noua ei ndeletnicire *i prietenie 2lmp de activitate mult mai mare dect n dra'o tea-i 5entru Dence la + 2u"letul *i a"l# cele mai
<N<

vii *i mai puternice $ucurii ntr-o ur# ati "#cut#+ 2-ar putea pune c# dra'o tea e aurul, pe ond ura e "ierul, n acea min# de entimente care %ace n noi+ Apoi, pentru Li $eth, Valerie era, n toat# 'loria ei, "rumu e!ea pe care o adora, cum ador#m tot ce nu avem, "rumu e!e cu mult mai u*or de mnuit dect Dence la , care "u e e totdeauna rece *i ne im!itor "a!# de ea+ 7up# aproape trei ani, Li $eth ncepea # vad# pro're ele uneltirilor ale a cun e, pentru care *i cheltuia via!a *i-*i chinuia mintea+ Li $eth 'ndea, doamna ;arne""e n"#ptuia+ 7oamna ;arne""e era ecurea, Li $eth era mna care o mnuia, *i mna d#rma cu lovituri repe%i "amilia aceea care, din %i n %i, i era tot mai odioa #, c#ci ur#*ti din ce n ce mai tare, dup# cum, cnd iu$e*ti, iu$e*ti pe %i ce trece tot mai mult+ 7ra'o tea *i ura nt entimente ce e hr#ne c din u$ tan!a lor ) dar dintre amndou#, ura d#inuie mai mult+ 7ra'o tea are puteri limitate, *i tra'e t#ria din via!#, din d#rnicie ) ura ea m#n# cu moartea, cu %'rcenia, e un "el de a$ trac!ie activ#, dea upra "iin!elor *i a lucrurilor+ Intrnd n "elul de e3i ten!# care i e potrivea, Li $eth e putea "olo i de toate n u*irile ei ) domnea ca ie%ui!ii, ca o putere ocult#+ 7e aceea, n toat# "iin!a ei "rem#ta un u"lu nou de via!#+ Chipul i tr#lucea+ Li $eth vi a # devin# doamna mare*al 8ulot+ 2cena acea ta n care cele dou# prietene *i puneau verde pn# *i cele mai m#runte 'nduri, "#r# # alea'# cuvintele, e petrecea chiar dup# ntoarcerea de la hal#, unde Li $eth e du e e # cumpere cele de tre$uin!# pentru o ma # mai ra"inat#+ ;arne""e, care (induia locul domnului Co'uet, l invita e pe ace ta mpreun# cu virtuoa a doamn# Co'uet, *i Valerie n#d#(duia c# 8ulot va pune la cale chiar n eara aceea demi ia *e"ului de $irou+ Li $eth e m$r#ca pentru a e duce la $aroan#, unde lua ma a+ - Te ntorci # ne erve*ti ceaiul, dra'# 6ette F nP tre$# Valerie+ - 2per c# da+ - Cum peri F Nu cumva ai "i n tare # te culci cu Adeline ca #-? or$i lacrimile cnd doarme F - Ah, dac# a* putea 0 r# pun e Li $eth r%nd, nu m-a* da n l#turi+ *i i p#*e*te "ericirea ) nt ncnta!aa ta mi-aduce aminte de copil#rie+ Vine rndul "iec#ruia<NM

# a(un'# n noroi, pe ond eu o # "iu conte # -7 For%heim 0+.R Li $eth porni pre trada 5lumet, unde e ducea de Ptva timp, cum te duci la pectacol, ca # te $ucuri din 2in de tot "elul de emo!ii+ Apartamentul ale de 8ulot pentru o!ia a era al#tuit dintr-o anticamer# mare *i nc#p#toare, un alon c - un dormitor, cu ca$inet de toalet#+ 2u"ra'eria e a"la ntr-o parte, al#turi de alon+ 7ou# od#i de ervitori *i o $uc#t#rie, la eta(ul al treilea, completau locuin!a demn# nc# de un con ilier de tat, director n ;ini terul de R#%$oi+ Ca a, curtea *i cara erau impun#toare+ 6aroana, nevoit# #-*i mo$ile%e alonul, camera *i u"ra'eria cu r#m#*i!ele "o tei plendori, lua e tot ce era mai $un din trada Univer it#!ii+ 6iata "emeie !inea de alt"el la ace te m#rturii mute ale "ericirii ale, care i erau aproape ca o con olare+ n ele *i vedea amintirile n"lorite, tot a t"el cum doar ea mai deo e$ea pe covoare de enele care pentru ceilal!i p#reau aproape *ter e+ Cnd intrai n anticamera va t#, n care dou# pre%ece caune, un $arometru *i o o$# mare, perdele lun'i de pn%# al$# *i 'roa # tivit# cu ro*u aminteau 'roa%nicele anticamere din mini tere, !i e trn'ea inima ) im!eai in'ur#tatea n care tr#ia acea "emeie+ 7urerea, ca *i pl#cerea, *i creea%# climatul ei+ 7e la prima ochire a u pra unui interior, !i dai eama cine domne*te acolo, dra 'o tea au de%n#de(dea+ A '# eai pe Adeline ntr-un dormitor imen , cu mo$ile "rumoa e de mahon mpe tri !at, lucrat de @aco$ 7e malter JL, mpodo$it cu orna mente n til empire, cu $ron%urile acelea care i%$ute c # "ie mai reci dect al#murile lui Ludovic al QVI-lea 0 /i !e cutremurai cnd o vedeai tnd ntr-un "otoliu roman, in "a!a "inc*ilor de pe me u!a-i de lucru, cu o$ra(ii pa9h%i, pre"#cndu- e ve el# *i p# trndu-*i aerul ei impe rial, tot a*a cum *tia #-*i p# tre%e rochia de cati"ea al $a tr# pe care o purta n ca #+ 2u"letul mndru i u 5nea trupul *i i p# tra "rumu e!ea+ La "r*itul primului ei an We e3il n apartamentul acela, $aroana *i d#du e eama ct de mare era nenorocirea ce o lovi e+ ,2ur'hiunindu-m# aici, 8ector al meu mi-a "#cut o via!# mai "ruoa # dect i e cuvenea unei imple !#r#nci, *i punea 2# tr#ie c a t"el ) ro9 + "ac#- e voia lui 0 2nt $aana 1ulot, cumnata unui mare*al al Fran!ei, n-am #<N>

vr*lt nici cea mai mic# 're*eal#, copiii mei nt la caele lor, pot #-mi a*tept moartea, n"#*urat# n v#lurile imaculate ale unei o!ii "#r# de prihan#, n %#$ranicul "ericirii mele tin e+1 5ortretul lui 8ulot, n uni"orm# de o"i!er al '#r%ii imperiale, pictat de Ro$ert Le"e$vre J= n <=<I, trona dea upra m# u!ei de lucru lin'# care *edea Adeline n a*teptarea unei vi%ite, "inind n mn# Cmitaia lui Csus Cristos!, lectura ei o$i*nuit#+ Acea t# ;a'dalen# "#r# pat# a culta *i ea 'la ul "ntului duh n pu tiul in'ur#t#!ii ale+ - ;ariette, "eti!o, o ntre$# Li $eth pe $uc#t#rea a care veni e #-i de chid# u*a, ce mai "ace cumpa mea Adeline F - 6ine, dup# cum -ar p#rea, domni*oar#, dar, ntre9 noi "ie vor$a, dac# e nc#p#!Snea%# -o mai duc# tot a*a, o # e omoare, i *opti ;ariette Li $ethei la ureche+ Ar tre$ui -o convin'e!i # duc# o via!# mai omenea c#+ 7e ieri, doamna mi-a poruncit #-i erve c diminea!a lapte de %ece centime *i un corn de %ece centime, la amia%# o crum$ie ori pu!in# "riptur# rece, '#tind o (um# tate de Eilo'ram de carne pentru o #pt#mn# ntrea'#, $inen!ele cnd prn%e*te in'ur# aici+++ Nu vrea # chel tuia c# dect cinci%eci de centime pe %i pentru hrana ei+ A ta nu-i cuminte+ 7ac# i-a* vor$i domnului mare*al de planul # ta n# tru*nic, ar "i n tare # e certe cu dom nul $aron *i #-l de%mo*tenea c#, pe cnd dumneavoa tr#, care nte!i atSt de $un# *i de*teapt#, a!i putea aran(a lucrurile+++ - 7ar de ce nu te adre e%i v#rului meu F ntre$# Li $eth+ - Ah 0 dra'# domni*oar#, n-a mai dat pe aici de vreo dou#%eci ori dou#%eci *i cinci de %ile, adic# de cnd nu v-am mai v#%ut nici pe dumneavoa tr# 0 7e alt"el, doamna m-a oprit # cer $ani domnului, amenin!ndu-ma c# m# d# a"ar# dac# o "ac+ Ct de pre u"erin!#+++ #rmana doamn#, *tiu c# a ndurat0 E prima oar# cnd o uit# domnul atta vreme+++ 7e cte ori una cineva, e repe %ea la "erea tr#,+, dar, de cinci %ile, nu e mai ridic# din "otoliu+ Cite*te 0 Cnd e duce la doamna conte #, mi porunce*te & ,;ariette, %ice ea, dac# vine domnul, pune-i c# nt aca # *i trimite portarul # m# cheme ) a <<< #-i dau un $ac*i* bun I1
<N?

GG 6iata veri*oar# 0 u pin# 6ette, mi e rupe inima mil#+ Vor$e c de pre ea n "iecare %i cu v#rul meu+ Ce a-i "a1 F 1WP dreptate, 6ette, mi r# punde el, nt tic#lo , neva ta mea e un n'er, iar eu nt un mon- utru ( o # m# duc mine+++1 /i r#mne la doamna ;ar-ne""eFemeia a ta l ruinea%#, *i el o ador#, nu poate trai dect lin'# ea+ Eu "ac ce pot 0 7ac# n-a* "i acolo *i dac# n-a* avea-o cu mine pe ;athurine, $aronul ar "i cheltuit de dou# ori mai mult *i, cum nu mai are aproape nimic, poate c# *i-ar "i %$urat creierii pn# acum+ /i, *tii, ;ariette, Adeline -ar pr#p#di *i ea dac# $#r$atul #u ar muri, nt i'ur#+ ncerc cel pu!in -o cot la cap#t m#car acolo, mpiedondu-l pe v#rul meu # ri ipea c# +prea mul!i $ani+++ - La "el pune *i $iata doamn#, *tie ct de ndato rat# v# e te, ro ti ;ariette ) %icea c# mult# vreme v-a (udecat 're*it+ - A 0 "#cu Li $eth+ Altceva nu !i-a mai pu F - Nu, domni*oar#+ 7ac# vre!i #-i "ace!i pl#cere, vor$i!i-i de domnul) v# ocoate "ericit# c#-l pute!i ve dea %ilnic+ - E in'ur# F - Ierta!i-m#, mare*alul e aici+ A 0 vine n "iecare %i, *i ea i pove te*te totdeauna c# l-a v#%ut diminea!a pe domnul, c#ci e ntoarce noaptea "oarte tr%iu+ - A t#%i avem o ma # $un# F+++ ntre$# 6ette+ ;ariette e codea #-i r# pund#, ocolind privirea lorenei, cnd u*a alonului e de chi e, *i mare*alul 8ulot ie*i att de 'r#$it, net o alut# pe 6ette "#r# -o privea c# *i c#p# (o o hrtie+ 6ette ridic# de (o $ucata de hrtie *i aler'# pe car#, c#ci e %adarnic # tri'i dup# un urd ) dar "#cu n a*a "el ca # nu-l poat# a(un'e pe mare*al *i, ntorendu- e, citi pe "uri* cele de mai (o , cri e cu creionul & 0ra=ul meu frate, ?ector mi-a dat banii de cheltuial 7entru trimestru; dar ?ortense a avut o nevoie att de mare de bani, incit i-am mprumutat toat suma, care a i a 1 aIuns ca s ias din ncurctur. 7oi s-mi mprumui cteva sute de franci , Cci nu vreau s-i mai er din nou bani soului meu; dac m-ar certa, a feri suorea mult.
<NN

- 8m 0 'ndi Li $eth, ct de ncol!it# o "i de m(+ %erie ca #-*i calce n a*a hal mndria n picioare F Li $eth intr#, o %#ri pe Adeline pln'nd *i-i #ri de 't+ - Adeline, dr#'u!a mea, *tiu tot, tri'# veri*oara 6ette+ Uite, de tul$urat ce era, pe cnd "u'ea ca un o'ar mare*alul a pierdut hrtiu!a a ta+ 7e cnd nu !i-a mai dat $ani tic#lo ul de 8ector F+++ - 6a mi-a dat ntotdeauna, r# pun e $aroana, n # 8orten e a avut nevoie *i+++ - N-aveai ce ne da de mncare, o ntrerup e 6ette+ Acum pricep de ce era ncurcat# ;ariette cnd arn n tre$at-o de ma #+ Te por!i ca un copil, Adeline 0 /tii ce, la #-m# #-!i dau economiile mele+ - ;ul!ume c, $una mea 6ette, %i e Adeline *ter'ndu-*i o lacrim#+ 2-a ntmplat # "iu acum trmtorat#, dar m-am a i'urat pentru viitor+ 7e aci nainte voi chel tui doar dou# mii patru ute de "ranci pe an, n care intr# *i chiria, *i-i voi avea+ 7ar 6ette, nici un cuvnt, lui 8ector mai ale + Cum i mer'e, $ine F - A 0 e #n#to tun *i ve el ca un pi!i'oi, nu e 'nde*te dect la dr#coaica aceea care l-a vr#(it+ 7oamna 8ulot privea la un $rad ar'intiu din "a!a "ere trelor, *i Li $eth nu putu vedea e3pre ia din ochii veri*oarei ale+ - L-ai anun!at c# a%i e %iua cnd lu#m ma a aici cu to!ii mpreun# F - 7a, n # e %adarnic 0 7oamna ;arne""e d# a t#%i o ma # mare, per# # pun# la cale demi ia domnului Co'uet0 /i a ta e mai important ca toate 0 A cult#-m#, Adeline, *tii ce "ire teri$il de independent# am+ 2o!ul t#u, dr#'u!a mea, te va ruina cu i'uran!#+ Am cre%ut c# v# pot "i tuturor de "olo apropiindu-m# de "emeia a ta, dar e o creatur# din cale a"ar# de depravat#, care l va mpin'e pe $#r$atul t#u # #vr*ea c# lucruri ce-ar putea # v# de%onore%e pe to!i+ Adeline "#cu o mi*care ca cel care prime*te o lovitur# de pumnal n inim#+ - 2nt a$ olut i'ur# de a ta, dra'# Adeline+ Tre $uie #-!i de chid ochii, # ne 'ndim la viitor 0 ;are *alul e $#trn, dar va a(un'e departe *i are o lea"# "ru mu*ic#+ 7ac# ar muri, v#duva lui ar avea o pen ie de *a e mii de "ranci+ Cu uma a ta eu mi pot lua r# <NT

nderea # v# ntre!in pe to!i0 Ai mare trecere pS E u a # $#trn, pune o vor$# $un# # m# ia n c# #torie+ iPr c # -a(un' doamna mare*al, nu m# inchi- eu de a * dori a emenea "leacuri, cum nu-mi pa # de con- 2 "iinta doamnei ;arne""e ) dar n "elul ace ta o # ave!i to!i ce mnca+ 2e vede c# *i 8orten e duce lip #, dac# tu i dai din pSinea ta+ ;are*alul *i "#cu apari!ia+ 6#trnul veteran veni e ntr-o 'oan# *-*i *ter'ea "runtea cu "ularul+ GG+ i-am dat ;ariettei dou# mii de "ranci, i *opti el la ureche cumnatei ale+ Adeline e m$u(ora toat#+ 7ou# lacrimi i e ivir# pe 'enele nc# lun'i ) t#cut#, trn e mna mo*nea'u lui, pe chipul c#ruia e citea $ucuria ndr#'o titului "ericit+ -+ Voiam #-!i cump#r ceva cu ace*ti $ani, Ade line, continu# el, de aceea, n loc # mi-i napoie%i, ia-!i mai $ine in'ur# ce !i-o pl#cea mai mult+ 2e du e la Li $eth, i lu# mna *i, din di trac!ie, de mul!umit ce era, i-o #rut#+ - A ta-i o preve tire $un#, i pu e Adeline Li $ethei ur%ndu-i, atit cSt mai era n tare # urd#+ n clipa aceea intr# tn#rul 8ulot cu o!ia lui+ - Fratele meu cinea%# cu noi F ntre$# curt ma re*alul+ Adeline lu# un creion *i cri e pe un p#tr#!el de hrtie & GG atept, mi-a f=duit c cineaz cu noi. 0ac nu vine, nseamn c l-a oprit marealul care-i copleit de treburi. /i-i ntin e hrtia+ N# coci e "elul ace ta de a con ver a cu mare*alul, *i un teanc de hrtiu!e p#trate e a"la rnduit, mpreun# cu un creion, pe m# u!a ei de lucru+ -. /tiu, r# pun e mare*alul, nu-*i mai vede capul de tre$uri din pricina Al'eriei+ , 1 o rten e *i Dence la o ir# *i ei, *i $aroana, v#%indu-*i "amilia adunat# n (urul ei, i arunc# mare*alu@u i o privire pe care n-o pricepu dect Li $eth+ Fericirea l n"rumu e!a e mult pe arti tul care era adorat de o!ia lui *i r# "#!at de o lume ntrea'#+ Fa!a < e rotun(i e, talia-i ele'ant# cotea n eviden!# darue c e le mo*tene c, prin n'e, adev#ra!ii no$ili+ Faima <NL

Iui ti m puri e, i m port ant a ce i e d#dea, l audel e n*el a+ t oare pe care l um ea l e acorda art i *t i l or, cum ai pune $un# %i ua au cum ai vor$i de pre vrem e, i d#deau con*tiin!a aceea a propriei valori, care de'enerea%# n n"um urare c nd talent ul di pare+ C rucea Le'iuni i de A no ar e i n t r e'e a , c re de a el , re pu t a ! i a de m a re om + 7up# trei ani de c# nicie, 8orten e avea "a!# de $# r$ at ul # u o a t i t ud i n e d e c i n e c re di nc i o , i u rm #r e a t oat e m i *c#ri l e cu o pri vi re cercet #t oa re, nu-*i de%l i pea o cl i p # o ch i i d e l a el , ca u n av ar c e- *i p #% e *t e c om oa ra c # te im!eai nduio*at n "a!a unei a emenea admira!ii mer'nd pn# la a$ne'a!ie+ 2e vedea c# "irea mamei ale *i "aturile ce i le d#du e avu e er# o mare nruri re a upra ei+ Frumu e!ea, r#m a # aceea*i , era nv# luit#, poetic, de alt"el, n um$rele $lnde ale unei tai nice melancolii+ V#%nd-o pe veri*oara ei intrnd, 1Li $eth cre%u c# t n 'u i r i l e n # $ u * i t e a t t a v r e m e n i n i m a e i - a v e a u # rup# imveli*u u$!ire al di cre!iei+ Li $eth *i d#du e eam a, nc# din primele %il e al e lunii lor de miere, c# tn#ra c# nicie di punea de venituri prea mici pentru o dra'o te att de mare+ 8orten e, m$r#!i*ndu-*i mama, chim$# cu ea Ir+ ureche cteva "ra%e pu e din toat# inima, pe care 6ette le pricepu dup# "elul cum cl#tinar# amlndou# din cap+ - A d e l i n e v a " i n e v o i t # # l u c r e % e c a *i m i n e p e n tru a-*i c*ti'a e3i ten!a, e 'ndi veri*oara 6ette+ Vreau # - m i p un # c e ar e de ' nd # "a c# ++ + 7 e 'e t el e e i 'i n : 'a*e vor *ti, ca *i a@e mele, ce n eamn# # munce*ti de nevoi e+ La 8ec t o rora e r a *a p ue,+ "amiilia trecu n u"ra'erie+ Tacmul lui - La #-l 0 e adre # $aroana ;ariettei, domnul vi ne uneori m ai t r%i u+ - Tat a va veni ou i 'uran! #, % i e 8uErt -"i ul m am ei al e, m i -i a "# '#dui t c nd ne- am de p#r! i t l a C am er#+ Li $ e t h , c a u n p # i a n ( e n n m i ( l o c u l p n % e i a l e , p n dea "i%ionomiile din (uru-i+ /tiindu-i pe 8orten e *i Vict ori n de c nd e n# cu er#, chi puri l e l or erau pent ru dn a ca o o'lind# prin care citea limpede n u"letele acelea tinere+ 7up# "elul n care Victorin e uita 5 e "uri* la maic#- a, *i d#du eama c# Adeline era me <N =

t# de o nou# nenorocire, pe care $#iatul e temea i R de%v#luie+ Tn#rul *i cele$rul avocat era ro de o W tete a cun #+ 5ro"unda venera!ie pe care o avea pentru mama a i%$ucnea ca un tri'#t de durere din ochii Ce ,priveau ) e vedea $ine c# 8orten e era preocu- 1t# p %ile, era ncol!it# de cele dinti 'ri(i pe pre%ec care e2 d de propriile ei neca%uri+ /i Li $eth *tia c#, de cinci e c e %ile era ncol!it# de cele dinti 'ri(i pe care pre%ec -29n a de $ani o prile(uie*te oamenilor cin ti!i, "emeilor "inere, c#rora via!a le-a ur ntotdeauna *i care-*i a cund nelini*tea+ 7e aceea, din prima clip#, veri*oara 6ette 'hici e c# mama nu-i d#du e nimic "etei+ 4in'a*a Adeline e co$or e deci pn# la minciunile cornite, de nevoie, de cei care vor # capete $ani cu mprumut+ n'ri(orarea 8orten ei *i a "ratelui ei, adnca melancolie a $aroanei ntri tar# cina aceea *i a*a de tul de t#cut# din pricina ur%eniei $#trnului mare*al+ Trei per oane n u"le!eau cena & Li $eth, Cele tine *i Dence la + 7ra'o tea 8orten ei ncura(a e n"l#c#rarea peci"ic poilone%# a arti tului, n"l#c#rare ce-i caracteri%ea%# pe ace*ti "rance%i ai Nordului+ 6una lui di po%i!ie *i "i%ionomie erau u"iciente pentru a dovedi c# avea o mare ncredere n ine *i c# $iata 8orten e, urmnd pove!ele mamei, i a cundea toate 'ri(i9le 'o pod#riei+ - Tre$uie # "ii tare "ericit#, i e adre # Li $eth nepoatei ale n timp ce e ridicau de 9la ma #, c# mama te-a co din ncurc#tur# dndu-!i $anii ei+ - ;ama F ntre$# mirat# 8orten e+ A 0 $iata mam#, # cer de la dn a, eu care a* vrea # pot "ace ro t de $ani pentru ea 0 2#-!i pun drept, Li $eth, $# nuie c un lucru n'ro%itor & mama lucrea%# n a cun + n timp ce tr#$#teau alonul cel mare *i ntuneco , "#r# lumin#ri, n urma ;ariettei, care ducea lampa din u"ra'erie n dormitorul Adelinei, Victorin lle "#cu un emn Li $ethei *i 8orten ei, atin'ndu-le u*or $ra!ul ) amndou#, pricepnd emni"ica!ia 'e tului, i l# ar# pe :vence 9la , Cele tine, mare*al *i $aroan# # intre n dormitor, iar ei e retra er# ln'# o "erea tr#+ N X,eNKf Victorin F ntre$# Li $eth+ 5un r#m#*a' c# ea ntmplat iar vreo cata tro"# din pricina tat#lui t#u+ 7in p#cate, # ta-i adev#rul, r# pun e Victorin+ Un anume Vauvinet, c#m#tar de me erie, are poli!e ema e de tata n valoare de *ai%eci de mii de "ranci *i rea #-l urm#rea c# 0 Am ncercat # vor$e c cu tata
n 2 trl2

<NJ

ilii

la Camer# de a"acerea a ta nenorocit#, dar n-a vrut m# a culte, aproape c# m-a ocolit+ NWar tre$ui oare prevenim pe mama F 1V - Nu, tri'# Li $eth, are prea multe neca%uri cap, i-ai da o lovitur# de moarte, tre$uie -o crutSrr" Nici nu *ti!i n ce hal a a(un , noroc de unchiul vo tru c#ci alt"el n-a!i "i avut ce mnca a%i, aici+ 9 - Ah 0 7oamne, Victorin, ntem ni*te mon*tri v %i e 8orten e "ratelui #u+ A"l#m de la Li $eth ceea9 ce ar "i tre$uit # 'hicim in'uri+ mi t# mncarea n dt i 8orten e e opri *i *i pu e $ati ta la 'ur# ca #- i n#$u*e hohotul de pln + - L-am ru'at pe ace t Vauvinet # vin# mine la mine, continu# Victorin+ Are # e mul!umea c# oare cu 'aran!ia mea ipotecar# F Nu cred+ Aamenii ace*tia vor $ani 'hea!#, ca # poat# toarce ailte do$n%i c#m#t#re*ti+ - 2# vindem renta noa tr# 0 pu e Li $eth 8orten ei+ - Ct ar "ace F Cinci pre%ece, *ai pre%ece mii de "ranci, replic# Victorin, *i ne tre$uie *ai%eci de mii0 - Veri*oar# cump# 0 tri'# 8orten e #rutnd-o pe Li $eth cu entu%ia mul unui u"let curat+ - Nu, Li $eth, p# trea%#-!i micul t#u avut, ro ti Vic torin, dup# ce i trSn e mna lorenei+ Am # v#d mine ce are de 'nd omul acela+ Cu con im!#mSntul o!iei mele, voi putea mpiedica ori ntSr%ia urm#rirea, c#ci ar "i n'ro%itor # v#d compromi # reputa!ia tatei 0+++ Ce ar pune mini trul de R#%$oi F 2alariul tatei, an'a(at pe trei ani, nu va "i li$er dect n luna decem$rie ) nu poate "i deci o"erit ca 'aran!ie+ Vauvinet a rennoit de un pre%ece ori poli!ele, 'ndi!i-v# ce do$n%i a avut de pl#tit tata 0 Tre$uie # umplem acea t# pr#pa tie+ - 7ac# doamna ;arne""e l-ar p#r# i,+, %i e 8or ten e cu am#r#ciune+ - Ferea c# 7umne%eu, una ca a ta 0 e3clam# Vic

torin+ Tata ar nimeri n alt# parte ) aici cel pu!in chel tuielile mai mari au "o t "#cute+ Ce chim$are la copiii ace*tia att de re pectuo*i alt#dat#, pe care mama i nv#!a e de mici #-l 5 n 9 vea c# pe tat#l lor cu o admira!ie "#r# mar'ini 0 Acum a(un e er# #-l (udece+

GG

pSr # min e, pu e Li $et h, tat# l vo tru ar "i "o t

,,. li mai ruinat + @- 2# intr#m , "u de p#rere 8orte n e, mama e "oarte W' ar $#nui numai dect ceva+ Li $et
<TI

h are dreptate, aF< a cundem totul+++ *i # "im ve eli 0 a eGGG Victorin, nici nu-!i dai eama unde te poate duce i9$iciunea tat#lui t#u pentru "emei, i *opti Li $eth+ rlide*te-te #-!i a i'uri unele venituri, a(utndu-m# # # c# #tore c cu mare*alul+ Ar tre$ui # vor$i!i to!i cu 2 n a t# ear#+ Eu am # plec anume mai devreme+ Victorin intr# n camer#+ - 7ar tu, $iata mea "eti!#, o ntre$# ncet Li $et$ pe veri*oar# a, cum o # te de curci F ,G G Vino mine la noi la ma #, *i-o # t#m de vor$#, i r# pun e 8orten e+ Nu *tiu ce # m# "ac, tu e*ti deprin # cu 'reut#!ile vie!ii, m# po!i "#tui+ n timp ce toat# "amilia ncerca #-l convin'# pe mare*al # e c# #torea c#, iar Li $eth e ntorcea n trada Vanneau, e petrecu aici un eveniment dintre acelea care unor "emei ca doamna ;arne""e le m$ol de c vi'oarea viciului, ilindu-le #-*i ntre$uin!e%e toate re ur ele perver it#!ii+ Tre$uie # recunoa*tem un "apt $ine ta$ilit& La 5ari lumea e att de ocupat#, nct cei vicio*i nu #vr*e c r#ul din in tinct, ci nt
U )

nevoi!i #-*i "ac# din viciu o pav#%# mpotriva atacurilor din a"ar#+ 2alonul doamnei ;arne""e era plin de adoratorii ei, *i Valerie tocmai ntocmi e partidele de "hist, cnd "eciorul, un "o t militar acum la pen ie, pe care-l '# i e $aronul, anun!# & - 7omnul $aron ;onte de ;onte(ano + Valerie im!i un (un'hi n inim#, dar e ndrept# repede pre u*# tri'nd & -- V#rul meu 0+++ 2i, a(un'Snd ln'# $ra%ilian, i *opti la ureche & - Tre$uie # treci drept ruda mea, de nu, totul -a "Sr*it ntre noi 0 . 6ravo, 8enri, ro ti ea cu voce tare conducndu-l 5e $ra%ilian ln'# c#min, n-ai nau"ra'iat cum mi -a 5ove titF Trei ani de %ile te-am pln +++ - @ e FPne a P ven it, amice, %i e domnul ;arne""e ntin-Wd mna $ra%ilianului, care avea n"#!i*area unui adev#rat $ra%ilian milionar+
6ett!

7omnul $aron 8enri ;onte de ;onte(ano , ( n trat de climatul ecuatorial cu "i%icul *i culoarea \e W1 $uit# lui Athello n teatru, n p#imnta cu aerul # P 1 tunecat, implu e"ect pla tic, c#ci prin "irea a $ln0F-1 *i plin# de duio*ie era ortit, ca to!i $#r$a!ii tari, # " prada "emeilor la$e+ 7i pre!ul ce i e citea p9 e " a v- e vi'oarea mu*chilor ce reie*ea din tatura-i vn(oa toat# acea t# putere nu e adre a dect $#r$a!ilor D& o m#'ulire adu # "emeilor *i pe care ele o avurea%# cu atta pl#cere, nct oamenii ace*tia, cnd dau $ra!ul amantelor, au to!i ni*te aere de matadori incnta!i+ Cu o n"#!i*are uper$# n haina-i al$a tr# cu na turi de aur ma iv, cu pantaloni ne'ri, purtnd ci%me de piele "in# per"ect lu truite *i m#nu*i la mod#, $aronul nu n'l rea a "i $ra%ilian dect dup# diamantul "oarte mare pre !uind aproape o ut# de mii de "ranci care tr#lucea ca o tea pe o omptuoa # cravat# de m#ta e al$a tr#, ncadrat# de o (iletc# al$#, anume ntrede chi # ca # e poat# %#ri o c#ma*# de pn%# de o nemaipomenit# "i ne!e+ Fruntea $om$at# ca a unui atir, emn al nd#r#t niciei n pa iune, e continua cu un p#r ne'ru ca t# ciunele, tu"o ca o p#dure vir'in#, u$ care cnteiau doi ochi limpe%i, att de #l$atici nct -ar "i putut crede c# mama $aronului, nainte de a-l "i n# cut, ar "i "o t periat# de un (a'uar+ E3emplarul ace ta uper$ al ra ei portu'he%e din 6ra%ilia e po t# cu patele la o$#, lund o po%# ce tr#da o$iceiuri pari%iene ) cu p#l#ria ntr-o mn#, cu $ra!ul re%emat pe cati"eaua de pe marmura c#minului, e aplec# pre doamna ;arne""e vor$ind cu ea n *oapt#, "#r# #-i pe e de $ur'he%ii aceia ne u"eri!i care, dup# p#rerea lui, n-aveau ce c#uta acolo+ Acea t# intrare n cen#, po%a *i aerele $ra%ilianu lui pricinuir# lui Crevel *i $aronului aceea*i tre #rire de nelini*te *i de curio%itate+ Amndoi avur# aceea*i e3pre ie, aceea*i pre im!ire+ A t"el c# mimica *i 'e tu rile celor doi mari ndr#'o ti!i ap#rur# att de comice prin imultaneitatea lor, nct trnir# %m$etul oame nilor de tul de "ini pentru a vedea n ele o de t#inuire ) Crevel, $ur'he% *i ne'u tor adea, ca ntotdeauna, de*i primar al 5ari ului, *i p# tr# din ne"ericire acea t# atitudine mai mult timp dect cola$oratorul #u, *i $aronu putu urprinde n treac#t m#rturi irea involuntar# a P u

Era nc# o #'eat# n inima mo*nea'ului ndr#Crev eI 9 are e hot#r #-i cear# Valeriei o e3plica!ie+ YZ & n a t# ear#, *i punea Crevel potrivindu-*i c#r+, Tre$uie # iau o hot#rre+++ 9 & li -i cup) P+++ i tri'# ;arne""e, *i "aci renonce , A 0 iart#-m#, r# pun e Crevel vrnd # ia napoi +6aronul ace ta nou mi e pare de pri o , cona . S el1 #-*i pun# n 'nd+ i n'#dui Valeriei # tr#! (n ' cu $aronul meu ) m# r#%$un a t"el *i *tiu cum m# ia2 C de cotoro i de el, dar v#rul de colo 0+++ e un $aron t 8V pri o , nu vreau # "iu du de na , tre$uie # a"lu ce tel de rud# e cu dn a 01 n eara aceea, printr-un noroc de care e $ucura numai "emeile "rumoa e, Valerie era minunat de $ine m$r#cat#+ 5ieptul ei de o al$ea!# tr#lucitoare era tr,n ntr-o 'hipiur# ale c#rei tonuri ro*cate coteau n evi den!# pielea atinat# a umerilor "rumo*i, cum numai pa ri%ienele i%$ute c # ai$#, p# trndu-*i n acela*i timp Bprin ce mi(loace, nu e *tieC talia %velt# *i o carna!ie uper$#+ 5urta o rochie de cati"ea nea'r# ce p#rea in "iecare clip# 'ata #-i alunece de pe umeri, iar pe cap o dantel# pre #rat# cu $uche!ele de "lori+ 6ra!ele ei, totodat# durdulii *i "ine, ie*eau la iveal# din ni*te mneci $u"ante mpodo$ite cu dantel#+ Era ca un "ruct "rumo a*e%at cu mult# art# pe o "ar"urie de pre! *i care trne*te po"t# t#i*ului cde cu!it+ - Valerie, i *optea $ra%ilianul la ureche tinerei "emei, !i-am r#ma credincio ) unchiul meu a murit *i nt de dou# ori mai $o'at ca nainte de a pleca+ Vreau # tr#ie c *i # mor la 5ari , ln'# tine *i pentru tine+ - ;ai ncet, 8enri 0 te ro' 0+++ W- Ei, a ta-i 0 tre$uie #-!i vor$e c, # *tiu cS-i %vrl pe "erea tr# pe to!i cei de-aici, te caut, doar, de dou# %ile+ Voi r#mne ultimul, nu-i a*a F Valerie uri e pretin ului ei v#r+ Nu uita c# e*ti "iul unei urori a mamei mele, c are -a c# #torit cu tat#l t#u pe vremea campaniei lui @unot n 5ortu'alia <II+ - Eu, un ;onte de ;onte(ano , tr#nepotul unuia ain GGGcuceritorii 6ra%iliei, # mint0 GGGGGGG1"ai ncet, ori nu ne mai vedem niciodat#+++
cu

+ @oc de cuvinte & n lim$a "rance%# coeur n eamn# *i inim *i 7a da c#r!i de (ocC+
<T>

<<P

- /i de ce F - ;arnc""e -a'a!# *i el ca muri$un%ii de o ultim- a dorin!#, e ne$un dup# mine+++ - 2lu'a a ta F+++ ntre$# $ra%ilianul, care *tia cin R ;arne""e, o #-l pl#te c+++ 19 - Cit# $rutalitate 0 - Ei dr#cie 0 de unde atta lu3 F+++ %i e $ra%ilianul o$ ervnd a$ia acum podoa$ele cumpe ale alonului Ea ncepu # rd#+ - Ce ton ne u"erit, 8enri 0 Tocmai %#ri e dou# priviri n"l#c#rate de 'elo%ie care o ili er# #-*i arunce ochii pre cele dou# "iin!e chinuite+ Crevel, care (uca mpotriva $aronului *i a domnului Coduet, l avea ca partener pe domnul ;arne""e+ 5artida "u e'al# din pricina neaten!iei, att a lui Crevel cit *i a $aronului, care "#ceau 're*eli cu nemiluita+ Cei doi $#trni ndr#'o ti!i m#rturi ir# ntr-o clip# patima pe care Valerie i%$uti e #-i "ac# -o a cund# timp de trei ani ) dar nici ea nu-*i putu e t#pni "ericirea ce-i tr#lucea n ochi, rev#%ndu-l pe cel din!ii $#r$at care o "#cu e #-i $at# inima, prima ei dra'o te+ 7repturile ace tor "erici!i muritori d#inuie c tot att ct *i "emeia de la care le-au cucerit+ Intre cele trei pa iuni ar%#toare, una pri(inindu- e pe impertinen!a $anului, alta pe dreptul de proprietate *i cea din urm# pe tinere!e, putere, avere *i ntietate, doamna ;arne""e r#ma e lini*tit# *i cu mintea limpede, a emenea 'eneralului 6onaparte la a ediul de la ;an-tua, cnd "u e e nevoit # e lupte cu dou# armate pentru a putea continua $locada+ 8ulot, cu chipul r#v#*it de 'elo%ie, avea n"#!i*area teri$il# a r#po atului mare*al ;ontcornet pornind la o *ar(# de cavalerie mpotriva liniilor ru e*ti+ n calitatea a de $#r$at "rumo , con ilierul de tat nu *tiu e niciodat# ce-i 'elo%ia, dup# cum ;uratIIr nu cuno cu e "rica+ Fu e e totdeauna i'ur de ucce + n"rn'erea u"erit# pe ln'# @o epha, cea din!ii n via!a lui, o atri$ui e l#comiei de $ani) e pretindea nvin de un milion, nu de o lep#d#tur# ca ducele d98erouville+ Atr#vurile *i "uriile pe care le v#r a ca un puhoi patima acea ta ne$un# i umplu era ntr-o clip# inima+ 2e r# ucea de la ma a de (oc pre c#min cu mi*c#ri ce aminteau pe ;ira$eau <IM, *i, cnd l# a c#r!ile aruncnd o privire provocatoare n pre $ra%ilia I <T?

,9 r ( e o$i*nui!ii alonului erau cuprin*i de paima *( Vale 9 W curio%itatea pe care o trne*te violen!a ame te D u cn e a s c din clip# n clip#+ 5retin ul v#r e 'ata a con ((( eru H t" e tat ca *i cum ar "i cercetat cine Wi, ta a itua!ie *tie C va B( e por!elan chine%e c+ A a emenea putea prelun'i "#r# # a(un'# la un candal mon- nU 2 ;arne""e e temea de $aronul 8ulot, tot att ct 2tr0 "einea Crevel de ;arne""e, c#ci nu avea de 'nd # 2 1 n# mereu n po tul de u$*e"+ ;uri$un%ii cred n Wat# precum pu*c#ria*ii cred n li$ertate+ Voia cu orice V< t # "ie *e" de $irou+ n"rico*at pe $un# dreptate de nantomima lui Crevel *i a con ilierului de tat, e ridic#, "i *opti ceva la ureche o!iei ale, *i, pre marea mirare a celor de "a!#, Valerie trecu n dormitor mpreun# cu $ra%ilianul *i cu $#r$atul ei+ G G GYi-a vor$it vreodat# doamna ;arne""e de v#rul ace ta F l ntre$# Crevel pe $aronul 8ulot+ GG Niciodat# 0 r# pun e $aronul ridicndu- e+ Apoi ad#u'# & de tul pe a t# ear#, pierd doi ludovici, iat#-i+ A%vrli dou# pie e de aur pe ma # *i porni # e a*e%e pe divan cu un aer pe care toat# lumea l lu# drept o n*tiin!are c# era timpul de plecare+ 7omnul *i doamna Co'uet, dup# ce chim$ar# cteva cuvinte, p#r#ir# alonul, *i Claude Vi'non, cu de%n#de(ea n u"let, i imit#+ 2emnalul dat de ace*tia i "#cu *i pe cei mai pu!in p#trun%#tori # plece, im!indu- e de pri o + 6a ronul *i Crevel r#ma er# in'uri, t#cu!i+ 8ulot, uitnd pn# la urm# de Crevel, e du e n vr"ul picioarelor *# a culte la u*a dormitorului *i "#cu un alt "ormida$il napoi cnd domnul ;arne""e de chi e u*a *i ie*i cu ia!aW enin#, ar#tndu- e "oarte mirat c# nu mai '# e*te dect dou# per oane n alon+ - 7ar ceaiul 0 ro ti el+ -- Unde-i Valerie F ntre$# $aronul "urio + L- Neva t#-mea, r# pun e ;arne""e, -a du pn# la ven*oara dumneavoa tr#, dar e ntoarce numaidect+ /i de ce ne-a l# at aici, ca pe ni*te cara'hio*i, pentru ne u"erita aceea de Capr# F+++ 7 Vmni*oara Li $eth -a ntor de la doamna $ar o e> Vana, +Wo!ia dumneavoa tr#, cu un "el de indi'e tie, G ;arne""e+ ;athurine a cerut ceai, iar Valerie -a # vad# ce arK domni*oara 6ette+ e 2i v#rul F+++
<TN

- A plecat0

vei & cum a di p#rut doamna ;arne""e, au plecat *i adoratorii+ 8ai # (uc#m un pichet, ad#u'# ei nevoind # plece+ Era ncredin!at c# $ra%ilianul e mai a"la n ca # 7omnul ;arne""e primi+ 5rimarul era tot att de *iret ca *i $aronul, putea r#mne orict (ucnd c#r!i cu o!ul, care, de cnd e de "iin!a er# tripourile, e mul!umea cu (ocul me chin *i #r#c#cio de ocietate+ 6aronul 8ulot urc# repede la veri*oara 6ette, dar '# i u*a ncuiat#, *i, cu o$i*nuitele ntre$#ri n "a!a unei u*i nchi e, trecu de tul# vreme pentru ca ni*te "emei printene *i *irete # poat# n('he$a pectacolul unei indi'e tii n'ri(ite cu ceai+ Li i$eth u"erea att de tare, nct Valerie era "oarte n'ri(orat#, de aceea, doamna ;arne""e a$ia lu# n eam# intrarea "urioa # a $aronului+ 6oala e unul dintre paravanele de care e erve c "emeile de cele mai multe ori pentru a e "eri de "urtuna unui candal+ 8ulot e uit# pe te tot pp "1l-9- -P-n dormitorul V5T-IC-W--R 1

.arete erap !nt, cin rn%uHui ! o!iei Ceai rhorc#ielile convul iu- -

n a tr# 6ette

Vuie*te

*i a ta

ar

,t ,

mele %( e el pWWW tun *i ncerca # imite mloi- tomacale+ 9 n aceea*i ca # cu min"i -R Cre%i F %i e $aronul+ - L-am urcat n tr# ur# 0 r# pun e ;arne""e cu ", " chimono ! it# de un %m$et+ @o n trad#, e au%i %'omotul unei tr# uri+ 6aroum "#r# #-l ia n eam# pe ;arne""e, ie*i *i e du e H a (( 9 $eth+ i trecu e prin minte una dintre acele idei pe Cab le tre%e*te inima mi tuit# de 'elo%ie+ Cuno*tea att dD $ine (o nicia lui ;arne""e, nct $#nui o n!ele'ere mir *av# ntre neva t# *i $#r$at+ - 7ar ce -a "#cut cu domnii *i doamnele care erau aici F ntre$# ;arne""e r#mnnd in'ur cu Crevel+ -R Cnd oarele apune, '#inile e culc#, ro ti 4re-

<TT

G 7e ce ? ntreb bar,nul, cuno*ti deci 0,ti&ul &i)1itei mele F /i tra e cu coada ochiului pre u*a unui ca$inet d 5 toalet# a c#rei cheie "u e e coa # Ldoinet de Nu pricep nimic+++ r# pun e doamna ;arne""e cu

- 222 7umneata e*ti de vin#, cumpe v#r, da, din priina dumitale m# a"lu n tarea n care m# ve%i, ro ti Li $eth cu hot#rre+ 2tri'#tul ei a$#tu aten!ia $aronului, care i arunc# "etei $#trne o privire de adnc# uimire+ - /tii c# !in la dumneata, continu# Li $eth, "aptul c# m# a"lu aici ar "i de tul+ ;# ile c din toate puterile # ve'he% a upra intere elor dumitale, avSnd 'ri(# de9 cumpa noa tr# Valerie+ Cheltuie*ti n ca # de %ece ori mai pu!in dect e cheltuie*te cu o ca # ca a ei+ F#r# mine, n loc de dou# mii de "ranci pe lun#, ai "i ilit # dai trei au patru mii+ - /tiu a ta, r# pun e $aronul cu ner#$dare, ne ocro te*te n "elurite chipuri, ad#u'# el, ntorcndu- e ln'# doamna ;arne""e *i cuprin%nd-o pe dup# 't, nu-i a*a

"eti!a mea "rumoa # F+++ - 7rept0+++ #-!i pun, e3clam# Valerie, am impre ia c# ai nne$unit - 2nt i'ur# c# nu te ndoie*ti de devotamentul meu, %i e Li $eth, dar mi-e dra'# *i vara mea Ade@ine, pe care am '# it-o pln'nd+ Nu te-a v#%ut de o luna 0 Nu, e ceva revolt#tor+++ A la*i pe #rmana Adeline "#r# un $an+ Fata dumitale 8orten e era ct pe-aci # moar#, cnd a a"lat c# numai datorit# "ratelui dumitale am avut ce mnca la ma # 0 A t#%i, aca # la dumneata, nu e '# ea o $uc#!ic# de pine+ Adeline a luat hot#rrea eroic# Ke a-*i c*ti'a in'ur# e3i ten!a+ ;i-a pu & ,Am # "ac ca tine 01 Vor$a a ta m-a ntri tat ntr-att, nct dup# (na # 'ndindu-m# ce era vara mea n <=<< *i ce-a a(un in <=?<, dup# trei%eci de ani, mi -a oprit di'e tia+++ Am ncercat # m# potole c, dar, cnd am a(un aca #, am cre%ut c# mor+++ + e1 Ve%i, Valerie, e3clam# $aronul, unde m-a du paiunea ce !i-o port0+++ # #vSr*e c crime mpotriva "amele0
<TL

- + ridica, dar con ilierul de tat o apuc# de [ l ' s D r N (erie ) e a*e%e iar+ 6#trnul nu e mai putea e deveni e pentru el mai nece ar# dect d et#!ile9 vie!ii ce *i pre"era # r#mn# cu ndoiala n" + cea mai u*oar# dovad# de necredin!#+ # alpra'# Valerie, i pu e el, nu c 1 lve%i ct u"#r F eeWort # te (u ti"ici+++ # m# convin'i c# - 6iata "emeie 0 ro ti $aronul+ 7e mai $ine de nou luni n-am dreptate+ nu i-am dat $ani, *i totu*i pentru tine, Valerie, a# a e c L G G6ine, du-te *i a*teapta-ma (o ) per ca nu ai de ntotdeauna, dar cu ce pre!0 Nimeni n-are # "p mai iu$ea c# a*a cum iu$e P d # a i*ti la "eluritele ritualuri pe care le impune GGGeW]Ga a*ate cum t ec eu, n chim$ n # cte neca%uri -Wu citp mi pricinuie*ti I - Neca%uri 5 F-P"tarea veri*oarei dumitale+ 8ulot e retra e ncet+ neca%uri mi pricinuie*ti0 -FNeca%uri F ntre$# ea+ Atunci ce n!ele'i prin "ericire G- 7e "rnat $#trn ce e*ti, e3clam# veri*oara 6ette, - Nu *tiu nc# ce le'#turi ai avut cu pretin ul t#u nici nu m# ntre$i ce-!i "ac copiii F Ce ai de 'nd cu Adeine F Eu, pn# una alta, o #-i duc mine economiile v#r, de pre care nu mi-ai vor$it niciodat#, urm# $aronul, mele+ "#r# # ia n eam# vor$ele Valeriei+ 7ar, cnd a intrat, - E*ti dator #-i dai o!iei m#car plinea de toate am im!it o lovitur# de cu!it n inim#+ Arict a* "i de %ilele, %i e %m$ind doamna ;arne""e+ or$it, nu nt or$, Am citit n ochii t#i *i ai lui+ /i-i cn6aronul, "#r# # e imt# (i'nit de tonul Li $ethei, teiau maimu!oiului ochii cnd te privea, iar privirea ta+++ care-l mu*truluia ca *i @o epha, plec# a emenea unui om A0 pe mine nu m-ai privit niciodat# a t"el, niciodat#+++ nentat c# poate evita o ntre$are up#r#toare+ Taina a ta, Valerie, e va l#muri+++ E*ti in'ura "emeie 7up# ce pu er# %#vorul, $ra%ilianul ie*i din camera care m-a "#cut # cuno c ce-i 'elo%ia, de aceea # nu te de toalet#, unde t#tu e a cun , cu ochii plini de lacrimi, miri de vor$ele mele+++ 7ar o alt# tain# a mai ie*it la ntr-o tare (alnic#+ Fire*te, ;onte au%i e tot+ iveal#, *i care-mi pare o tic#lo*ie+++ - Nu m# mai iu$e*ti, 8enri 0 tri'# doamna ;arne""e duendu-*i $ati ta la ochi *i i%$ucnind n pln + Era - 8aide, vor$e*te, %i e Valerie+ 'la ul iu$irii adev#rate+ I%$ucnirea de de%n#de(de a "emeii - 7a, am o$ ervat c# Crevel, monumentul acela de e att de convin'#toare, nct mul'e iertarea care e a"l# carne *i de pro tie, te iu$e*te *i c# tu i ncura(e%i n dea(un 'alanteriile pentru ca nerodul #-*i de%v#luie n inima tuturor ndr#'o ti!ilor, cnd "emeia e tn#r#, pa iunea "a!# de toat# lumea 0 dr#'u!# *i att de decoltat# nct ar putea ie*i din cor a( /i al treilea F N-ai mai o$ ervat *i pe al!ii F n tre$# doGamna ;arne""e+ n co tumul Evei+ - 5oate c# or mai "i r# pun e $aronul+ Atunci, dac# m# iu$e*ti, de ce nu la*i totul pentru - C# domnul Crevel m# iu$e*te, e dreptul lui de mine F ntre$# $ra%ilianul+ $#r$at+ 7ar ca eu #-l ncura(e% n acea t# pa iune, ar Ace t ori'inar din America, lo'ic ca to!i oamenii n# n emna # m# port ca o cochet# au ca o "emeie care, cu +ti Pn mi(locul naturii, relu# numaidect vor$a de unde n multe privin!e, n-ar "i ati "#cut#+++ Iu$e*te-m# cu cu ururile mele ori p#r# e*te-m#+ 7ac# mi redai li$ertatea, nici dumneata, nici domnul Crevel nu ve!i mai pune piciorul aici, mi-l voi lua n chim$ pe v#rul meu, ca a nu-mi pierd ncnt#toarele o$iceiuri pe care mi le atri$ut Adio, domnule $aron 8ulot "
j

-- Am avut dreptate # r#mn nemaritat#, tri'# r$eth cu o $ucurie #l$atic#+ E*ti un om $em *i ale A8 line e un n'er, *i iat# r# plata unui devotament oh - Un n'er $#trn 0 *opti doamna ;arne""e arunci 9 o privire pe (um#tate duioa # *i pe (um#tate *#'alni lui 8ector al ei, care o privea ca (udec#torul de in tribW !ie pe un inculpat+

a a e,ce cuprin%nd-o de mi(loc pe Valerie+ ro t ea t-r WF 1.R i n#l!ndu-*i capul *i nv#luindu-l U privire lin# de ritat#1 < pi Voiu V F dra'o te+ 7oar nt m#5am 9 F n 9e u) tiurile doar ntem la 5ari , nu n avane, n cea Ir V5 Americii+ 7ra'# 8enri, tu care e*ti in ura meu R2< /i pIu k mea dra'o te, a cult#-m#+ 6#r$atul *e" r"$lr a u$*e" la ;ini terul de R#%$oi, vrea # "ie m +W+ Vu *i o"i!er al Leainnii l a o,--------5e

pentru acelea*i motive

ie

9G- 7a, ro ti $ra%ilianul cucerit de 'la ul patimii de%lSntuite+ 2i c#%u n 'enunchi+ GG Acult#, 8enri, %i e Valerie apucndu-i amndou# 1inile *i privndu-l !int# n adncul ochilor, vrei # (uri 1vi --+W L uu %ece c#%ninduGG W+iu uilr, care mi-e att de ne u"erit nct a doua "at# de Li $eth, in'ura *i cea mai $un# prieten# a al ea dup# ce ;arne""e va deveni *e" de $irou *i o"i!er al (Z care mi-e ca o or#, c#, dup# ce-mi voi "i mplinit anul9 'iunii de Anoare+++ de v#duvie, m# vei lua n c# #torie F - @ur 0 - Cu ct -ar m#ri lea"a o!ului t#u F GG Nu-i de a(un + @ur# pe cenu*a *i pe u"letul ma mei tale, (ur# pe Fecioara ;#ria *i pe credin!a ta dp - Cu trei mii de "ranci 0 - Ii dau aceea*i um# u$ "orma unei rente via'ere catolic 0 continu# plec#m+++ $aronul ;onte ) hai # p#r# im 5ari ul *i s Valerie *tia c# $ra%ilianul *i va re pecta (ur#mntul, chiar dac# ea ar a(un'e pe ultima treapt# a celei mai - Unde F ntre$# Valerie "#cnd un $oti*or dr#'u" murdare mocirle ociale+ 6ra%ilianul ro ti (ur#mntul cum "ac "emeile cnd i n"runt# pe $#r$a!ii de care nt acela olemn, cu na ul n decolteul al$ al Valeriei, cu i'ure+ 5ari ul e te in'urul ora* unde am putea tr#i ochii "a cina!i ,- era ame!it, ca orice om cnd *i revede "erici!i+ Yin prea mult la dra'o tea ta ca -o v#d tin'niu$ita dup# o c#l#torie pe mare de o ut# dou#%eci de du- e ntr-o pu tietate ) a cult#-m#, 8enri, tu e*ti in %ile 0 'urul $#r$at din lumea ntrea'# pe care-l iu$e c, $a- Ei, acum po!i "i lini*tit+ /i re pect# n doamna '#-!i $ine a ta n c#p#!na ta de ti'ru+ 5e $#r$a!ii din care au "#cut ni*te mielu*ei, "emeile ;arne""e pe viitoarea $aroan# de ;onte(ano + Nu-!i dau i%$ute c ntotdeauna #-i convin'# c# ar "i adev#ra!i lei voie # cheltuie*ti nici un $an pentru mine+ R#mi n *i c# ar avea o "ire nenduplecat#+ camera de al#turi *i ntinde-te pe canapea, o # vin chiar eu - /i acum, a cult# ce-!i pun & domnul ;arne""e nu mai # te n*tiin!e% cnd po!i #-!i p#r# e*ti po tul+++ ;ine are nici cinci ani de tr#it, e putred pn# n m#duva oa elor+ diminea!# o # mnc#m mpreun#, *i tu o # pleci pe la ora n /apte din cele dou# pre%ece luni ale anului *i le petrece unu, ca *i cum ai "i venit n vi%it# la amia%#+ N-avea 9ci o ei ndopndu- e cu doctorii *i ceaiuri, tr#ie*te ca "r vat#+ In team#, portarii mi nt devota!i, am ncredere n c ca n "r*it, doctorul e de p#rere c# n orice clip# -ar putea tat#l *i mama mea+++ Acum co$or la mine # erve c #-l ecere moartea+ 6oala cea mai ino"en iv# pentru un om ceaiul+ #n#to ar "i mortal# pentru el ,R cnd n-'ele-i tricat, n2A!i 5n# n AcoloWaletionW V Ure K5P lntIr via!a e urpat# din temelii+ 7e cinci an9 nici o in'ur# dat# ,1PK1R ? 5rea devreme + K>' r 9Che & r e 8ara5ul KstK r tm CU orice nu l-am l# at # m# #rute, # ta nu-i un om, e o cium# 0 a%$u ni pe 8orten e f 5 t # te ntr-o %i, *i %iua aceea nu-i departe voi r#mne v#duv# ) *i 9 0 U 4 . U 0p 8i ! e fat uite, cu toate c# m# cere unWou cu *ai%eci de mii de "ranci e venit, eu, care nt t#pn# p omul acela ca pe $ucata de %ah#r, !i declar c#, de-ai i( #rac ca 8ulot, lepro ca ;arne""e *i chiar dac# m-a < $ate, tot pe tine te-a* ale'e ca $#r$at, c#ci e*ti in'ur1 om pe care-l iu$e c *i c#ruia a* vrea #-i port nu11 2nt 'ata #-!i dau toate dove%ile de dra'o te pe mi le-ai cere+++ - 2tunci, 'i!ea3###
<

pentru care ne l# a n toat# voia pe amndoi Bn e imp@me c palru ani de atunci, !i aminte*ti, r# ;arne""e mi-l impune a t#%i pe domnul 8ulot+ Nu de cotoro i de ace t n'ro%itor "unc!ionar de adm !ie, care u"l# ca o "oc#, are p#r n na *i *ai%eci *i de ani, care de trei ani a m$#trnit cu %ece # # par# tn#r, care mi-e att de n e u " i dup# ;

U@V, din Rio, (a'uarul meu "rumo care ai ie*it & mine din p#durile vir'ine ale 6ra%iliei, pu e ea r m na, #rutnd-o *i mn'ind-o, re pect-o cel pu!in 9rin!a pe care vre( -o "aci o!ia ta+++ Voi "i o!ia ta,

/!4'/ 4e 456

170 179

"onui 2i i'uran!a cu care "u e er# ro tite ace te cute mul er# un u pin de mul!umire $aronului, care V na apU # m doamnei Alivier /i i-o trn e+ W- ;ul!ume c, doamnoi Alivier+ dra'# doamn# Alivier, dar n-am i -r#vit0+++ /i]Z domnul 7oamn# Alivier 0+++ Crevel F Au%ind acea t# chemare poruncitoare *i v#%nd 'e t 5 GG 7omnul Crevel F Ce vre!i # pune!i F Nu pricep, care o n o!ea, doamna Alivier ie*i din 'heret# 1*i "#cu doamna Alivier+ du e cu $aronul n curte+ - 2nt i'ur c# o iu$e*te pe doamna ;arne""e+++ G- Cu neputin!#, domnule $aron, cu neputin!# 0 e3clama ea e mpreunndu-*i minile+ - Cred c#-!i dai eama c# numai eu l pot a(uta n GG A iu$e*te pe doamna ;arne""e 0 ro ti cu voce $#iatul dumitale # o$!in# un $irou de notariat, c# numaT amenin!#toare $aronul+ Cum vor "i "#cnd, nu *tiu, dar datorit# mie e a t#%i a(utor de notar *i-*i poate i pr#vi tudiile n drept+ vreau # a"lu, *i dumneata vei a"la+ 7ac# dai de urmele -R 7a, domnule $aron ) domnul $aron poate "i i'ur ace tei intri'i, $#iatul dumitale va a(un'e notar+ de recuno*tin!a ce-i purt#m+ Nu trece %i "#r# # m# roti - 7omnule $aron, nu v# "ace!i atta n'e r#u delui7umne%eu pentru "ericirea domnului $aron+ 'ea$a, r# pun e doamna Alivier+ 7oamna v# iu$e*te, ;ai pu!ine vor$e, dr#'u!#, %i e 8ulot, *( mai multe dove%i+++ numai pe dumneavoa tr# v# iu$e*te ) cameri ta dumneaei o *tie prea $ine, *i tocmai vor$eam cu ea c# nte!i dori!i # "ac F ntre$# doamna Alivier+ - Ce In cuno*ti F a t# ear# a venit un domn cu tr# ura ) l omul cel mai "ericit din lume, "iindc# v# da!i eama ct 7oamna Alivier l recuno cu e numaidect pe ;onpre!uie*te doamna 0+++ A 0 E "#r# cu ur 0+++ In "iecare dite ) cum l-ar "i putut uita F 5e vremuri, n trada 7ominea!# e coal# pe la %ece, apoi m#nnc#+ A*a 0 Eh, :enn#, de cte ori nu-i trecura e el n palm# cte cinci dup# a ta i mai tre$uie o or# ca # e '#tea c#, *i iac# "ranci, cnd pleca prea de diminea!# din ca # 0 5oate c# au trecut dou# cea uri ) pe urm# e duce # e plim$e la $aronul ar "i a"lat totul dac# -ar "i adre at domnului Tuilerie , n v#%ul tuturor, *i e napoia%# pe la ora Alivier+ 7ar Alivier dormea+ 7e mult# vreme hot#r e patru, cnd veni!i dumneavoa tr#+++ A 0+++ duce o via!# doamna Alivier ce # "ac# n ca%ul unei ciocniri ntre re'ulat# ca un cea ornic+ N-are ecrete "a!# de came$ine"#c#torii ei ) dintre cele dou# puteri, o ocotea mai ri t#, *i Reine mi pune mie toate 0 5#i ce crede!i F Nici tare pe doamna ;arne""e+ c# -ar putea alt"el, Reine e are $ine cu "iu-meu+++ Ve- 7ac#- cuno c F+++ r# pun e port#rea a, nu+ 7rept de!i c# de-ar "i ceva ntre domnul Crevel *i doamna+++ # pun, nu l-am v#%ut niciodat# 0+++ -. Cum F v#rul doamnei ;arne""e nu venea niciam "i ailatr noi demult+ odat# -o vad# cnd t#tea n trada 7o:enne F 6aronul e urc# napoi la doamna ;arne""e cu "a!a - A 0 e vor$a de v#rul dumi ale F+++ e3clam# doamna tr#lucind de "ericire, ncredin!at c# numai el era iu$it Alivier+ 2e poate # e "i rentor , dar eu nu l-am re+ NurPe%ana aceea tic#loa # *i per"id#, n acela*i timp in a cuno cut+ 5rima dat# cnd am #-l v#d, voi "i cu luare"rumoa # *i 'ra!ioa # ca o iren#+ aminte<+++ -R Are # co$oare ndat#, pu e 8ulot, t#indu-i 'r#$it vor$a+ Crevel *i ;arne""e ncepu er# a doua partid# de pi- 7ar a *i plecat, %i e doamna Alivier, care pricepu c -et+ Crevel pierdea, ca orice om cu 'ndul aiurea+ ;ardeodat# totul+ Tr# ura nu mai e aici+++ + 9 car e *tia de ce era di trat primarul, pro"ita "#r# n L-ai v#%ut plecnd F a A*a cum v# v#d 0 A poruncit lu(itorului . XD < am$a ad# IP un crupul & tr#'ea cu ochiul la c#r!ile r#ma e *i le lr n$a cum i convenea ) apoi, v#%nd c#r!ile adver172 e ui9 (uca la i'ur+ A "i # valornd un "ranc i%$uti e G iure trei%eci de "ranci primarului, n timpul ct lip;e $aronul+
<L>

, 5ul,, co$on,e pe nea*teptate W

5l

- C e-i a ta F ntre$# con il ierul de t at , mirat > lmai '# e*te pe nimeni, a!i r#ma in'uri F Undo i \ ceilal!i , K" - 6una dumi tale di po% i!i e i-a alun'at pe to!i rapun e Crevel+ 1 9 - 6a o irea v#rului neve te-mi, interveni ;arne"" 7oam nele *i dom nii -au 'ndi t c# Val erie *i 8enri T 9 m ul t e #- *i pove t ea c#, dup# o de p#r! i re de t rei an1 < de acee a - au ret ra di cret +++ 7ac# a* "i "o t ai ci , i + a 9 @ "i oprit, dar adev#rul e c# a* "i "#cut o ncurc#tur#,9 cSV Li $e t h , c ar e e i m t e r# u, n- a r "i p ut u t e rv i c ea i u l i ) %ece *i (um#tate ca de o$icei+

2t(( c# nu e*ti de loc politico F Acela care m-a cur#!at de trei%eci de "ranci n pri cinci m-ai de minute poate mi e ani+++ par# GGG IDa i0 dac# "i v#%ut nu acum *apte# pre%ece rd GGG 'rai dr#'u! F e intere # Crevel+ r>c7un e u$*e"ul+ GG A ta a "o t nenorocirea mea ) dac# a* "i em#nat dumneata, a* "i a(un a t#%i *i enator *i primar+ C GG 7>, pu e %m$ind Crevel, prea !i-ai "#cut de cap+ 2i tot lu(indu-l pe %eul comer!ului, te-ai ale cu ce-i mai pro t, cu tupe"iantele+ /i Crevel i%$ucni n r + Lui ;arne""e i #rea !and#ra ocotea prime(duit# onoarea, dar 'u ta ori de cte ori *i ntotdeauna 'lumele ace tea vul'are *i mr*ave, erau ca un re t de $ani m#run!i pe care *i-l aruncau unul altuia in di cu!ii+ - Eva m# co t# cump, e adev#rat, dar, drept #-!i pun, ammi o devi%# & via!# curt# *i *i pl#cut# 0 replic# -.eu ;ie place mai mult lun'# "ericit#, Crevel+

7oamna ;arne""e intr#, *i v#%u o!ul (ucnd c#r!i cu Crevel *i pe $aron al#turi, numai ei trei n alon ) pri cepu, dup# n"#!i*area demnitarului municipal, toate 'ndurie ce-l munci er# *i lu# numaidect o hot#rre+ - ;arne""e, dr#'u!ule 0 %i e ea venind # e re%eme de um#rul o!ului *i trecndu-*i de'etele 'in'a*e prin p#rul lui cenu*iu *i p#l#cit ce nu-i acoperea capul, cu toate c# era adu de pe de l#turi, e prea tSr%iu pentru tine, ar tre$ui # te duci la culcare+ /tii c# mine tre$uie # iei pur'ativ, a*a a pu doctorul, *i Reine are #-!i aduc# "iertura de $uruieni di -de-diminea!#, la ora *apte++, 7ac# Facem vrei #ultimele mai tr#ie*ti, la # pichetul+++ cinci puncte F l ntre$# ;arne""e 5e Crevel+ ee 6ine+++ eu am *i @#cut dou#, r# pun e Crevel+ . Ct mai !ine (ocul F ntre$# Valerie+ ee \ece minute, o l#muri ;arne""e+ 9 E ora un pre%ece, r# pun e Valerie+ 7rept #-!i domnule Crevel, -ar p#rea c# vrei #-mi omori Termin# mai repede, cel pu!in+

G5W

- R Va i c # e ad ev #r a t c # Li $ e t h e i m t e r# uF ntre$# "urio# % Crevel+ -R A*a am au% it, i r# pun e ;arne""e cu nep# area im oral # a oam eni l or pent ru care "em ei l e nu m ai e3 i t #, 5 ri m arul e ui t a e l a pendul # *i *i "#cu e ocot eal a c# $aronul t #t u e cam vreo pat ru%eci de minute la Li $eth+ Ve elia lui 8ulot i nvinuia de tul de 'rav pe to!i trei , pe

8ect pe"o Valeri *i pe%i Lie $et h+ -or, Am t -oe v#d, $aronul, u"er# n'ro% it or, $iata "at#+ - V#d c# u"erin!a altora te nve ele*te, cumpe pri et ene, "#cu C revel acru, c#ci t e-ai nt or cu o "i 'ur# tr#lucind de $ucurie +9 Te pomene*ti c# Li $eth e n pr i m e( di e # m o ar # F 2 e % i c e c # " at a du re & i ne*te+ Nu te mai recuno c, cnd ai plecat, din Venp8mc - ) ) e- V

] 5e $rn%#

vmete

e ivi

? chi e, 9Rede
o

9 at U c,l,r

2e

<LN

#ci n

Apo tro"a acea ta cu dou# n!ele uri i "#cu p e r ro pe 8ulot, $a chiar *i pe ;arne""e # urd#+ ValO r eVe 9 le du e # vor$ea c# cu 8ector al ei+ e - 5leac#, cumpule, i *opti ea ia ureche, plim$P pe trada Vanneau ) te ntorci dup# ce pleac# CreveH a P te - A* pre"era # ie din apartament *i # intru P camera ta prin u*a ca$inetului de toalet#, ai putea pu9 << e Reinei #-mi de chid#+ - Reine e u , o n'ri(e*te pe Li $eth+ - Atunci, n-ar "i mai $ine # m# urc la Li $eth F 5rime(dia o pndea din toate p#r!ile pe Valerie, care prev#%nd o e3plica!ie cu Crevel, nu voia #-l ai$# p e 9 8ulot n camera ei, de unde ar "i putut au%i tot+++ /i $ra%ilianul a*tepta u , la Li $eth+ - A*a nte!i voi $#r$a!ii, i pu e Valerie lui 8ulot cnd v# tr# ne*te ceva prin cap, nte!i n tare # da!i "oc ca elor ca # pute!i intra+ Li $eth e-n a*a hal c# nu te poate primi+++ Te temi c-ai # prin%i un 'uturai a*teptnd pe trad# F+++ 8ai, du-te+++ au de nu, $un# eara 0 - La revedere, domnilor, ro ti $aronul cu voce tare+ Atin n amorul #u propriu de mo*nea', 8ulot vru # dea dovad# c# mai putea "ace pe tinerelul %#$ovind n trad# n a*teptarea momentului potrivit, *i de aceea plec#+ ;arne""e ur# noapte $un# o!iei, lundu-i amndou# minile cu un 'e t pre"#cut de a"ec!iune+ Valerie trn e ntr-un anumit "el mna $#r$atului ei, ceea ce n emna& 2cap#-m# de Crevel+ - Noapte $un#, Crevel, pu e atunci ;arne""e, per c# n-o # tai mult cu Valerie+ A 0 nt 'elo +++ m-a apucat tr%iu, dar nu-mi trece+++ *i-am # vin # cercete% dac# ai plecat+ - Avem de di cutat a"aceri, dar nu tau mult, %i e Crevel+ - Vor$e*te ncet 0 Ce dore*ti de la mine F ntre$a Valerie chim$nd tonul *i privindu-l pe Crevel cu mu < 1 drie *i di pre!+ Intlnind privirea aceea tru"a*#, Crevel, care voia a e arate 'ro%av, "iindc# i "#cea ervicii uria*e Valeriei+ deveni iar#*i umil *i upu + -R 6ra%ilianul acela+,+

b-revel, n p#imntat de privirea "i3# *i di pre!uitoare eriei, e opri a vGG+ Ei *i FRRR ro tl ea+G- V#rul+++ 1GGG ( "u-i v#rul meu, r# pun e ea+ E v#rul meu pentru ranul ;arne""e *i n ochii lumii+ Chiar de ar "i amantul n n-ai nici un drept #-mi "aci vreo mu trare+ Un ne-1V tor care cump#r# o "emeie ca # e r#%$une pe un Wltul e mai de di pre!uit, cred eu, dect cel ce cump#r# din dra'o te+ F#r# # "ii ndr#'o tit de mine numai oentru c# eram amanta domnului 8ulot - m-ai cump#rat, cum !i cumperi un pi tol ca #-!i omori potrivnicul+ Eram "l#mnd#, am primit 0 - Alt"el ne-a "o t tocmeala, "#cu Crevel, n care e tre%i ne'u torul+ GG A 0 vrei ca $aronul # a"le c# tr#ie*ti cu amanta lui ca # te r#%$uni de r#pirea @o ephei F+++ Ce (o nic e*ti0 5retin%i c# iu$e*ti o "emeie, o a emuie*ti cu o du ce # *i vrei -o de%onore%i 0 7a, dra'ul meu, ai dreptate & eu nu nt @o epha+ Femeiu*c# a ta are cura(ul #-*i de%v#luie in"amiile, pe cnd eu nt o ipocrit#, care ar merita # "ie $iciuit# n pia!a pu$lic#+ 7ar, vai 0 @o epha e ocro tit# de talentul *i averea ei+ 2in'ura mea pav#%# e one titatea, c#ci mai nt nc# o $ur'he%# onora$il# *i virtuoa # ) dac# provoci n # un candal, ce m# "ac eu F 7ac# a* "i $o'at#, mai treac#-mear'# 0 7ar n-am mai mult de cinci pre%ece mii de "ranci venit, nu-i a*a F - ;ult mai mult, %i e Crevel, acum dou# luni !i-am du$lat economiile pla ate n ,Arlean 1 <I? + - E lucru *tiut c# la 5ari e*ti+ timat numai dac# ai un venit de la cinci%eci de mii de "ranci n u , *i dum neata nu po!i # cumperi cu $ani con idera!ia pe care a* pierde-o+ Ce voiam eu F # a(un'# ;arne""e *e" de $irou, ar avea o lea"# de *a e mii de "ranci+ Are dou#%eci / < *ap(e de ani de erviciu, *i pe te trei ani, dac# moare, l CGG r A #mne o pen ie de o mie cinci ute de "ranci+ Iar nl neata 9 du 5 a ce-!i d#ruie c din plin tot ce dore*ti, lai"tuit de "ericire, nu po!i avea r#$dare 0+++ /i pretin%i ca m# iu$e*ti 0 e3clam# ea+ 5 ee Chiar dac# am "o t intere at la nceput, m#rturi i revel, p e u r r n a a m a ( u n Iucria dumitale+ !i $a!i (oc Inirna mea, m# %dro$e*ti, m# %#p#ce*ti, *i eu te iu$e c m n-am iu$it niciodat#+ Valerie, te iu$e c ca pe
Val

Cre*tine+

GG

:3

UUC<<
lu

pup# ce ;arne""e intr# n camera lui p # m&nnile Valenei *i i le #rut#, ume%indu9-le primarul i e cu cteva

Atunci, dra'o te pentru dra'o te+ 8ulot e (o , n trad#+ 2t# /i 9a*teapt#, $ietul mo*nea', # pun o luminare la a din "ere trele dormitorului meu, ca # e poat# n toarce ) !i dau voie #-i pui c# te iu$e c numai pe tine, n-are # te cread# nici n ruptul capului, du-l n trada 7auphin, cople*e*te-l cu dove%i, !i dau voie, !i porunce c chiar+ Foca a ta m# plicti e*te, m# de%'u t#, nu-l l# a #-!i cape, !ine-l toat# noaptea n trada 7auphin, c Hnnuie*te-l te $ine de tot, r#%$un#-te c# !i-a r#pit-o pe @o epha+ Are # moar#, poate, dar i alv#m o!ia *i copiii de la o ruin# n p#imSnt#toare+ 7oamna 8ulot lu crea%# ca # G >33i3ua+ rienri m# iu$e*te, e n m poat# tr#i 0+++ %dro$ea c# ca pe o mu c# numai la un emn - Vai 0 $iata "emeie 0 e n'ro%itor 0 e3clam# Crevel, 8ulot m# iu$e*te, pentru mine *i la # o!ia 91 p#trun deodat# de entimente 'eneroa e+ meu mi%erie+ 8ai, arat#-te $un p#rinte @ -*tren'#riile -. 7ac# m# iu$e*ti, Cele tin, i pu e ea nceti*or la dumitale, di pui d ureche, atin'ndu-i-o cu $u%ele, opre*te-l, c#ci alt"el nt n a"ar# de averea pe care o , , v -+ L + ZU+U, , pierdut#+ ;arne""e a devenit $#nuitor, *i 8ector are ^ cheia de la poart# *i vrea # e ntoarc# 0 Crevel o cuprin e pe doamna ;arne""e n $ra!e *i nu te 'nde*ti dect cum #-i nmul!e*ti+++ - N-o "ac dect pentru tine, Valerie, !i pun Ha pi plec# n culmea "ericirii+ Valerie l n o!i dr#'# toa # cioare (um#tate 0 tri'# el c#%nd n 'enunchi+ pn# n capul c#rii, apoi, ca vr#(it#, co$or pn# la pri - Cum a*a F Tot aici e*ti F e r# ti lutul de ;ar mul eta( *i l petrecu mai departe, pn# (o + ne""e ap#rnd ntr-un halat de ca #+ Ce "ace!i F -R mi cere iertare, dra'#, "iindc# mi-a "#cut pro - 7ra'a mea Valerie, ntoarce-te 0 Nu te compro puneri in ult#toare+ V#%nd c# nu m# poate cuceri cu mite "a!# de portari+++ 7u-te, via!a *i averea mea !i nici un chip, domnului i-a tr# nit prin 'nd # nia apar!in+++ 5leac#, duce a mea 0 cumpere+++ . 7oamn# Alivier 0 tri'# nceti*or Valerie dup# ce Crevel ar "i vrut # di par# n pivni!#, printr-o trapa, e ca la teatru+ nchi e u*a+ - Ridic#-te, dra'# Crevel, pu e %m$ind IV ee Cum 0 dumneavoa tr# aici, doamn# 0 "#cu doamna Ahvi r uluit#+ c#ci e*ti cara'hio + V#d, dup# chipul Valeriei, - 5une %#voarele *i u *i io la poart# *i nu mai nici o prime(die pentru mine+ de 1 ]Pide nim#nui+ L- 6ine, doamn#+ c nu% 7u-te la culcare *i dormi lini*tit, r# pun e ;arne""e+ avoarele "iind pu e, doamna Alivier pove ti necarea - Ct e de de*teapt# 0 'ndi Crevel, de corup!ie pe care *i-o n'#dui e naltul "unc- lar " at# de "ermec#toare 0 ;# alvea%# 0 ea+ e pur *i e1 Te-ai purtat ca un n'er, cumpa mea Alivier, dar vor$im <L= R mine de pre a ta+ lin'

mma m

@aC

GGA ta %ic *i eu iu$ire, i *opti Valerie la ureche+

W- 5un totul pe numele t#u 0 relu# el+

Vaierie %$ura ca o #'eat# ptn la eta(ul al tre & ( cioc#ni u*or de trei ori la u*a Li $ethei *i e nt I n apartamentul ei, dnd ordine domni*oarei Reine R W niciodat# o "emeie nu cap#9prile(ul de a e de "#ta cuW9u ;onte proa p#t o it din 6ra%ilia+ ,,Ei, dr#cie 0 Numai "emeile de lume nt n iarea iu$ea c# a t"el 0 *i %i e Crevel+ Cnd co$ora cara iUn"nnd-o cu privirea ei, parc# o atr#'eam dup# mine+ N(9 nu m-a* mai uita la @o epha 0 tri'# "o tul comi -voia(or Ah, @o epha e o tinichea 0 Ce-am pu F tinichea F 7um ae%eule 0 nt n tare, ntr-o $un# %i, # cap vor$a a ta la Tuilerie +++ Nu, dac# Vaierie nu-mi "ace educa!ie, n+ o # a(un' nimic+ Eu, care !in atta #-mi dau aere de mare enior+++ Ah 0 ce "emeie 9+ Cnd mi arunc# o privire t#ioa #, m# cutremur de parc# mi-ar trece un cu!it prin m#runtaie+++ Ce 'ra!ie 0 ce inteli'en!# 0 niciodat# @o epha nu m-a tul$urat n a*a m# ur#+ /i ce "armece nenchipuite 0+++ Aha, iat# *i omul meu 01 5rin $e%na din trada 6a$:lone, el %#ri e tatura nalt# *i pu!in ncovoiat# a lui 8ulot, trecurndu- e de-a lun'ul 'ardului de cnduri al unei ca e n con truc!ie, *l e du e de-a dreptul la el+ - 6un# diminea!a, $aroane, c#ci a trecut de mie%ul nop!ii, dra'ul meu 0 Ce dracu "aci aici F+++ Te plim$i pe ploaia a ta m#runt# *i dr#'#la*# F La vr ta noa tr# nu-i tocmai potrivit+ Vrei #-!i dau un "at $un F 2# ne n) toarcem "iecare aca #+ Fiindc#, ntre noi "ie vor$a, n-ai # ve%i nici o lumin# la "erea tr#+ Au%ind ultimele cuvinte, $aronul im!i c# avea *ai%eci *i trei de ani *i c# paltonul i era ud+ -. 7ar cine !i-a pu F+++ ntre$# el+ - Vaierie, $inen!ele , Vaierie a noastr, care vrea # "ie numai a mea. 2ntem chit, $aroane, ne putem lua iar#*i la ntrecere, oricnd vrei+ N-ai de ce # te uperi, *tii c# mi-am re%ervat dreptul de a-mi lua revan*a, a* ne-a "o t nvoiala ) !i-au tre$uit trei luni ca # mi-o aiui ] pe @o epha, eu !i-am luat-o pe Vaierie n+++ 2# nu m vor$im de pre a ta, continu# el+ Vreau # "ie numai mea+ 7ar vom r#mne tot att de $uni prieteni+ - Nu 'lumi, Crevel, r# pun e $aronul cu o vo u'rumat# de "urie, e che tie de via!# *i de moarte - Ia te uit#, cum o iei 0+++ 6aroane, nu-!i mai aminte ce mi-ai pu n %iua n care -a c# #torit 180

2e cade ca doi crai $#trni ca noi # e certe 1 . P.- F A*a "ac numai $#canii, oamenii de 8ot#rt lucru, noi ntem til re'en!#, hain# 5ompadour, ecolul al QVIII-lea, ct e poate Richelieu, rocaille, *i-a* putea pune, 8iai-

Crevel *i-ar "i putut n*ira mult# vreme cuno*tin!ele ur%ii .d rar e, c#ci $aronul l a culta precum a cult# ncep a ur%i+ V#%nd, la lumina "elinarului, c# "a!a 1valului #u e "#cu e al$#, nvin'#torul e opri+ 7up# declara!iile doamnei Alivier, dup# ultima privire a Valetoate ace tea erau pentru $aron ca o lovitur# de r iei tr# net+ GG 7oamne 0 nu e '# eau de tule "emei n 5ari F+++ ro ti el n "r*it+ - A*a am %i *i eu cnd mi-ai luat-o pe @o epha, i ntoar e vor$a Crevel+ - A cult#, Crevel, nu-i cu putin!#+++ 7#-mi o do vad# 0+++ Ai o cheie, ca mine, ca # intri F /i $aronul, a(un n "a!a ca ei, vr cheia n $roa c#+ V#%u n # c# poarta r#mne n!epenit#, ncerc# %adarnic -o urnea c#+ - Nu mai "ace '#l#'ie, noaptea, pu e lini*tit Crevel+ Eu, $aroane, am chei mai $une dect ale dumitale+ - 7ove%i 0 dove%i 0 repet# $aronul nne$unit de
'urere# : :

- Vino # !i le ar#t, r# pun e Crevel+ /i-l du e pe $aron, a*a cum l nv#!a e Valerie, pre chei, prin trada 8illerin-6ertin+ Nenorocitul con ilier de tat mer'ea, cum mer' ne'u torii n a(unul %ilei cnd tre$uie #-*i depun# $ilan!ul ) "#cea tot "elul de pre upuneri ca # a"le pricina deprav#rii a cun e n adncul uiletului Valeriei *i e credea victima unei mi ti"ic#ri, Wrecndpe 5odul re'al, *i v#%u via!a att de de*art# *i n - 2 t -W a Pt de ncurcat# n complica!iile "inanciare+ c + W u c t pe ce # e la e du de 'ndul r#u de a-l 5 0 I W e pe Crevel n ap# *i apoi de a e arunca *i el+ n :--9 un Jnd n trada 7auphin, care pe vremea aceea tite l e2 p W P nc W l#r'it#, Crevel e opri n "a!a unei por- aV$p priita d#dea pre un coridor lun', pavat cu dale 2 < ne]Lre 9 alc#tuind un "el de peri til, la cap#tul e a"lau o car# *i o 'heret# de portar, luminnte curte mic# interioar#, cum nt attea la 5ari +
181

Curtea, care de p#r!ea ca a de proprietatea vecin# era ca toate celelalte, c#ci avea o parte mai rnare i mai mic#+ C# u!a lui Crevel, c#ci el era propri e t avea o ane3# cu un acoperi* de ticl#, cl#dit# p e "( nul vecin, cu condi!ia n # de a r#mne c*ti'at# terW <T 9 lui+ Era complet a cun # de 'hereta portarului *( B( , u 1 *itura c#rii+
le

Cl#direa acea ta ervi e mult# vreme uneia dintZ cele dou# pr#v#lii de la trad# drept ma'a%ie, $irou+ 2 $uc#t#rie+ Crevel nu mai nchina e n # cele doua n9 c#peri de la parter, *i 4rindot le pre"#cu e ntr-o @# ur "#cut# cu economie+ 2e putea intra acolo n deli# m_ duri & au prin pr#v#lia unui ne'u tor de mo$ile, c#ruia CreveH i-o nchiria ie"tin dar cu luna, ca #-0 ai$# h mn# n ca% c# e dovedea indi cret, au printr-o u*# din %idul coridorului, de tul de a$il a cun # ca # "( e aproape invi%i$il#+ Apartamentul ace ta mic ce cuprindea o u"ra'erie, un alon *i un dormitor, luminat prin partea de u , ituat (um#tate pe terenul vocinului, (um#tate pe cel al lui Crevel, r#m# e e cu totul ecret+ n a"ar# de ne'u torul de mo$ile de oca%ie, locatarii nu *tiau de e3i ten!a ace tui mic paradi + 5ort#rea a, pl# tit# ca # "ie complicea lui Crevel, era o $uc#t#rea # e3celent#+ 7omnul primar putea deci # intre n c# u!a lui practic# *i # ia # la orice or# din noapte, "#r# a e teme de nici un "el de piona(+ n timpul %ilei, o "emeie, m$r#cat# ca orice pari%ian# atunci cnd e duce dup# cump#r#turi *i narmat# cu o cheie, nu ri ca nimic venind la Crevel ) cerceta mar"a de oca%ie, e tocmea *i intra au ie*ea din pr#v#lie "#r# # tre%ea c# nici o $#nuial#, dac# o ntlnea cineva+ 7up# ce Crevel aprin e candela$rele din dormitor, $aronul r#ma e uimit de lu3ul plin de 'u t *i cochet de acolo+ Fo tul ne'u tor de par"umuri i d#du e mna li$er# lui 4rindot, *i $#trnul arhitect e ntrecu e printr-o crea!ie n 'enul 5ompadour care, de alt"el, co ta e *ai%eci de mii de "ranci+ - Vreau, i pu e e Crevel lui 4rindot, ca o duce a intrnd aici # r#mn# uimit# 0 N#%ui e #-*i alc#tuia c# cel mai "rumo Eden pari%ian, unde -o ai$# pe Eva l ulr "emeia de lume, Valerie a lui, duce a lui+ - 2nt dou# paturi, i pu e Crevel lui 8ulot aratndu-i un divan din care e putea coate un pat, a a cU
182

tarul unui crin+ Iat# unui, cel#lalt e n camer#, petrece noaptea aici amndoi+ ""< 7ove%ile 0 "#cu $aronul+ prevel lu# o luminare *i-*i du e prietenul n dormiunde 8ulot v#%u, pe o canapelu!#, un capot plenrd al -Valeriei, pe care ea l pu e e *i n trada Vanu caW # e "#lea c# cu el nainte de a-l purta n c#ne + 9o(" Crevel+ 5rimarul pu e n mi*care mecani mul 2 ecret al unei mo$ile dr#'u!e lucrate n mo%aic de lemn, 2 urnit# fericiiea zilei, cotoci, lu# o cri oare *i i-o ntin e $aronului & - Uite, cite*te+ Con ilierul de tat citi urm#torul $ile!el cri cu creionul& *-ai cut s te atept de=eaba, cotoiule ) 9u se cuvineDca o iemeie de ran=ul meu s-l atepte pe un fost ne=ustor de parfum"i. 9-am =sit nici masa pre=tit, nici i=ri. -i s mi-o plteti.
er

- Nu-i cri ul ei F - 7oamne 0 e3clam# 8ulot a*e%ndu- e cople*it+ V#d $ine c#- lucrurile ei, cu"i!a, papucii+++ Ah, a ta+++ *i de cnd F Crevel "#cu un emn c# n!ele'e *i coa e un teanc dehrtii din crinul de mo%aic+ - tpte, dra'# 0 am pl#tit antreprenorii n decem $rie <=>=+ Am inau'urat c# u!a a ta delicioa #, cu dou# luni nainte, n octom$rie+ Con ilierul de tat *i plec# "runtea+ - Cum dracu "ace!i F doar *tiu cum *i ntre$uin !ea%# timpul cea cu cea + , - 7ar plim$#rile la Tuilerie +++ pu e Crevel "recmdu-*i minile cu ati "ac!ie+ 9 Ei F+++ "#cu 8ulot n#ucit+ - 5retin a ta prieten# e duce la Tuilerie %icnd c# e plim$# de la ora unu pn# la patru, *i hop 0 cit ai ((W5i e aici+ Cuno*ti comediile lui ;oliere F Ei $ine, a roane, nu-i nimic nchipuit n per ona(ul pe care-l re 5reMin!i+ Nemaiavnd nici o urm# de ndoial#, 8ulot e cund# ntr-o t#cere ini tr#+ Cata tro"ele ndeamn# la A\o"i e "irile inteli'ente *i tari+
<=>

7in punct de vedere moral, $aronul era ca u n r#t#cit noaptea ntr-o p#dure+ T#cerea-i po omorit# V1+ "#!i*area lui (alnic# l nelini*tir# pe Crevel, care W dorea moartea cola$oratorului #u+ W - Cum !i puneam, dra'#, ntem chit, # ponv < de la nceput+ Ce %ici, vrei # ne lu#m la ntrecer 1-9 Care pe care 0 -R 7e ce oare, e ntre$# 8ulot vor$ind cu ine n u*i, din %ece "emei "rumoa e cel pu!in *apte nt tr.91 cate F 9 1 6aronul era prea di tru ca # '# ea c# de%le'area pro$lemei+ Frumu e!ea e te cea mai mare dintre toate puterile omene*ti+ Arice putere ne t#vilit#, nen"rnat# tiranic#, duce la a$u%uri, la ne$unie+ Ar$itrarul e te demen!a puterii+ La "emeie, ar$itrarul e te "ante%ia+ - N-ai de ce # te pln'i, cumpul meu con"rate, c#ci ai "emeia cea mai "rumoa # *i mai virtuoa #+ - mi merit oarta, *i pu e 8ulot, mi-am ne ocotit o!ia, o "ac # u"ere, *i ea e un n'er 0 A, #rmana mea Adeline, e*ti r#%$unat# ndea(un 0 2u"er# in'ur#, n t#cere, ar tre$ui #-i cad la picioare, merit# dra'o tea mea, ar tre$ui+++ c#ci e nc# "ermec#toare, al$#, a nti nerit ) parc#-i o copil#+++ /i -a mai pomenit vreodat# o "emeie mai tic#loa #, mai mr*av# *i mai nele'iuit# dect Valerie F - E o nemernic#, r# pun e Crevel, o tic#loa # ce9-ar merita # "ie $iciuit# n pia!a ChStelet ) dar dac# noi, dra'ul meu Canillac<IT, am r#ma 'en hain# al$a tr#, mare*al de Richelieu, 5ompadour, du 6arr: <IL, trica!i *i ct e poate de ecolul al QVIII-lea, n chim$ nu mai e3i t# poli!ie de moravuri+ # te "aci iu$it F e ntre$# 8ulot "#r# #-la Cum culte po!i pe Crevel+ - E o pro tie din partea noa tr# # vrem # "in < iu$i!i, di9a'ul meu, %i e Crevel, putem cel mult # "inF tolera!i, c#ci doamna ;arne""e e de o ut# de ori mai tricat# dect @o epha+++ - /i ct e de ne #!ioa # 0 ;# co t# o ut# nou#%eci *i dou# de mii de "ranci 0+++ e3clam# 8ulot+ - /i cte centime F ntre$# Crevel cu o$r#%nicia "inanciarului, '# ind era un - 2e cunoa*te c#c# n-ouma iu$e*ti, ro"leac+ ti cu $aronul+ &

184

Eu

#turat pn#-n 't, "#cu Crevel, c#ci i-am Eu rn e1 cte trei ute de mii de "ranci 0+++ dat 7ar unde F Unde e duc at!ia $ani F ntre$# $ael lundu-*i capul n mini+ r care pun mn# de 7ac# ne-arn "i n!ele , ca pu*tii - n # ca # ntre!in# o tr"# de doi $ani, ne-ar "i co GW 6un# idee 0 replic# $aronul, dar tot ne-ar "i n*ec#ci, ia pune, prietene, ce cre%i de $ra%ilian F+++ la 9WG Ah 0 a i dreptate, vulpe $#trn#, ntem tra*i pe "oara ca ni*te+++ ac!ionari 0+++ pu e Crevel+ A emenea "emei nt un oi de comandite 0 GGVa # %ic#, r# pun e $aronul, ea !i-a pove tit de pre lumina de la 'eam F+++ - ;o*ulic#, urm# Crevel lundu-*i po%i!ia militar#, # te ne -a (umulit pe amndoi 0 Valerie e o+++ ;i-a pu !in aici+++ E limpede+++ l are pe $ra%ilianul ei+++ A 0 m# lep#d de ea, c#ci chiar de-ai !ine-o de mini, tot ar i%$uti # te n*ele cu picioarele I E o tic#loa # 0 o tricat# 0 - ;ai (o nic# dect o pro tituat#, ad#u'# $aronul+ @o epha, @enn: Cadine aveau dreptul # ne n*ele, c#ci ele nt de me erie 0 - /i mai "ace pe "nta, pe mirono i!a 0 tri'# Crevel+ A cult#, 8ulot, ntoarce-te la neva t#-ta, c#ci a"acerile tale nu tau prea $ine, a nceput # e vor$ea c# de pre ni*te poli!e pe care le-ai dat unui c#m#tar de mna a doua, care are pecialitatea de a mprumuta $ani "e meilor de moravuri u*oare, un oarecare Vauvinet+ Ct de pre mine, m-am lecuit de "emei di tin e+ 7e alt"el, la :r ta noa tr#, ce nevoie mai avem de a emenea "epieiu*ti, care, drept #-!i pun, nu e poate # nu ne n*ele F Ai p#rul al$, $aroane, *i din!i "al*i+ Eu parc-a* < 2 len <I ( p+ A # m# apuc # trn' $ani+ 6anul nu te n- , + 5kc# Vi teria nu e de chide dect din *a e n *a e i nic T- n + chim$ ti d# do$n%i, pe cnd "emeii ace teia 4uh T/t P do$n%i+++ Cu tine, cumpul meu con"rate, I TWtta, vechiul meu complice, a* mai putea accepta m W % P c F- 1 "i"V %cc "i c S9 dar cu un $ra%ilian p e c F a duce, poate, din !ara lui produ e coloniale u eee Femeia, pu e 8ulot, e o "iin!# ine3plica$il#0 m i9V e3plic, %i e Crevel, noi ntem $#trni, ul e tn#r *i "rumo +++ $ra
CUm tat

W % P c F- 1 "i"V %cc "i c S9 dar cu un $ra%ilian

<=N

-v-Wo,

ia

ni*te

"#pturi #uc B( e

W uu ie mai ve%i de%$r#cndu- e, "#cn eara crlion!ii *i privindu-ne printre de'ete cu un 9 $et cochet cnd *i pun p#rul pe moa!e, cu toate r rile, minciunile lor *i preten!iile c# nu le iu$im de cnd ne v#d hrtui!i de 'ri(i, *i nve elindu-ne n c), +1 tuturor neca%urilor F
v - 7a, te cred 0 e in'urul lucru pl#cut din viat1 e n u"le!i Crevel+ Ah cnd !i %m$e*te o mutri*oa 9R *i au%i o voce & ,Ah, cumpule, de-ai *ti ce dr#'u! e*tr Eu nu nt ca celelalte "emei, care e dau n vnt dup9 tinerei cu !#c#lie, ni*te lichele cu !i'ara n 'ur# *i ' ro+ olani ca ni*te lu'i 0 C#ci tinere!ea e de o o$r#%nicie0 Intr#, pun $un# %iua *i-!i ntorc patele+++ 7e*i m# $#nuie*ti c#- cochet#, pre"er ace tor muco*i pe oamenii de cinci%eci de ani, c#ci nt tatornici *i devota!i, ace*tia *tiu c# o "emeie nu-i u*or de cucerit *i ne pre!uie c, lat# de ce te iu$e c, tlharule 0+++1 /i-*i ntov#r#*e c ace te m#rturi iri cu tot oiul de "a oane *i de dr#'#l#*enii, de+++ A 0 nt "al e ca pro'ramele prim#riilor, - Ade ea, minciuna pre!uie*te mai mult decSt adev#rul, pu e 8ulot amintindu-*i cteva cene ncSnt#-toare evocate de pantomima lui Crevel, care o maimu!#rea pe Valerie+ ;inciuna, e*ti ilit -o *le"uie*ti, # co*i paiete pe co tumul ei de teatru+++ - /i apoi, ce mai la deal la vale F ;incinoa e, dar tr#ie*ti cu ele, a ta-i 0+++ %i e Crevel cu $rutalitate+ - Valerie e o %n#, e3clam# $aronul, te pre"ace ca prin "armec din $#trn n tn#r+ , - 7a, urm# Crevel, e o *erpoaic# ce-!i cap# prin!iP B de'ete ) dar cea mai ncnt#toare *erpoaic#+++ al$# @Z 9 dulce ca %ah#rul 0+++ h#%oa # ca Arnal<IJ, *i cte nu n# coce*te 0+++ ,0 - n privin!a a ta, a*a e+ E 'ro%av de pirituala9 tri'# $aronul uitnd cu totul de neva t#- a+ + Cnd e culcar# cei doi con"ra!i erau cei mai o prieteni din lume, amintindu-*i pe rnd de toate W arI(^e cele Valeriei, intona!iile 'la ului, lin'u*elile, 'e tur 9 n#%$tiile, c#p#r#rile piritului ei, cele ale inimii+ W era mare me*ter# n arta dra'o tei, avea avntun , nunate, ca tenorii care cnt# aceea*i arie ntr-o zi D $ine dect n alta+ /i amndoi adormir# le'#na!i <=T

GGGG+

'!'I

.t eevoc#ri i pititoare *i diavole*ti, luminate - -rile iadului+ de i "l + B(o %i diminea!a, la ora nou#, 8ulot tre$uia # la mini ter, Crevel avea tre$uri la !ar#+ Ie*ir# /e eun#, *i Crevel i ntin e $aronului mna punndu-i & ""l 5GG (i" u ne purt#m pic#, nu-i a*a F c#ci nu ne mai 'nnici unul la doamna ;arne""e+ GG A 0 -a "r*it 0 r# pun e 8ulot "#cnd o mutr# cr$it# La ora %ece *i (um#tate, Crevel urca ntr-un u"let c#rile ce duceau pre apartamentul doamnei ;arne""e+ 4# i pe "iin!a tic#loa #, pe ncnt#toarea iren#, n cel mai cochet ne'li(eu din lume, avurnd $un#t#!ile unui (e(un ale n tov#r#*ia $aronului 8enri ;onte de ;onte(ano *i a Li $ethei+ 7e*i im!i ca o lovitur# de m#ciuc# la vederea $ra%ilianului, Crevel o ru'# pe doamna ;arne""e #-i acorde o audien!# de dou# minute+ Valerie trecu cu Crevel n alon+ pu e ndr#'o titul Crevel, r - Valerie, n'era*ule, domnul ;arne""e nu mai are mult de tr#it, dac# vrei #-]mi r#mi credincioa #, dup# ce moare, ne c# #torim+ 4nde*te-te+ Te-am de cotoro it de 8ulot+++ @udec# in'ur# dac# $ra%ilianul poate pre!ui ct un primar al 5ari ului, un om care, de dra'ul t#u, va lupta # a(un'# la cele mai nalte onoruri *i care are o rent# de pe te opt %eci de mii de "ranci+ - A # m# mai 'nde c, "u r# pun ul ei+ Voi "i la ora dou# n trada 7auphin+ *i vom vor$i atunci & dar "ii cuminte 0 *i nu uita de tran "erul pe care mi l-ai "#'# duit ieri+ 2+ e ntoar e n u"ra'erie, urmat# de Crevel, care e "elicita c# '# i e mi(locul de a o c*ti'a pe Valerie numai pentru el, dar l %#ri pe $aronul 8ulot care, n lm 5ul acelei curte con"erin!e, veni e cu acelea*i in- a ` Q & Con ilierul de tat ceru, ca i Crevel, o clip# de @iaien!# 7oamna ;arne""e e ridic# din nou ca # a ca n alon, ur%nd $ra%ilianului, ca *i cum i-ar "i 5u & + \i W U , nne $unit 0 Ce mai vor, cnd te v#d aici F v # j a lerie, ncepu con ilierul de tat, dra'# copil#, ui tau e un v#r u pect+++ " I + + , 9 de tul 0 tri'# ea t#indu-i vor$a+ ;arne""e n-a m ciodat#, nu va "i i nici nu mai poate "i o!ul meu+
a e aC e

<=L

a nt o "emeie ntre!Tn, t" n Cmd iU$e*te- WNF Pa

f'
ce

!i
D222+ -W ou-n m e o renta de trei%eci de mii de
e te

51P01Z +A8++++< 2TW+Z .KZK, , vW"i2! +K

cnd eu vin, ca papa, cu min 'en!e +9+++ m' n 2# *tii, atunci, c# o!ul t#u n-are # niciodat#de indul1 *e" de $irou *i o"i!er al Le'iunii de A # a( - A ta r#mne de v#%ut, r# pun e doamna ;arne""e privindu-l pene $aron ntr-un anumit "el+ 2# nu cert#m ncepu ia 8l p

-- Va # )R W

J dumitate

mC#

Ki

W W

9b# 5a e Li $eth

pWcSnT;onte+

"ranci+ ;onte poate "oarte $ine # mai a*tepte, o # "ie , '(un de "ericit r#mnnd copilul r# "#!at+ A*a c#, pe la trei%eci *i trei de ani, po!i "oarte $ine, "eti!# dra'#, i # te m#ri!i cu $ra%ilianul t#u 7 a trndu-!i "rumu e!ea, i # (oci un rol n emnat cu cei *ai%eci de mii de "ranci venit, mai cu eam# dac# ai # "ii proteIat de o mare*al#+++ 7a, dar ;onte e $ra%ilian, n-are -a(un'# nici odat# nimic, o$ erv# Valerie+ - Tr#im, %i e Li $eth, n epoca drumului de "ier, *i a t#%i tr#inii i%$ute c # ocupe, n Fran!a, itua!ii nalte+ - Vom vedea ce-i de "#cut, r# pun e Valerie, cnd va muri ;arne""e, cred c# i e apropie "Sr*itul u"e rin!elor+ "le - 6oala a ta a lui, care i e tot ntoarce, pu e Li ++++ + va a %ic#+ a a F r,tW-u- TT , 9 $eth, parc# ar "i o remu*care a trupului+++ Ei, m# duc la 8orten e+ + G ,,+Wli iini-un anumit "el+ 2# nu ne cert#m, - 6ine, du-te, n'era*ule, %i e Valerie, *i adu-mi-l ncepu iar 8ulot cuprin de di perare, o # vin di ear# pe arti tul meu 0 In trei ani de %ile # nu putem noi "ace # ne n!ele'em+ -- 7a, la Li $eth 0+++ un pa nainte 0 Ar tre$ui # ne "ie ru*ine 0 - Fie, pu e $#trSnul amore%, la Li $eth 0+++ 8ulot *i la W 8enri nt in'urele mele pa iuni+ Unul e Crevel co$orr# mpreun# pn# n trad# "#r# # coat# Dence dra'o tea, cel#lalt, capriciul+ o vor$# ) dar a(un*i pe trotuar, e privir# *i ncepur# a , - Ce "rumoa # e*ti a t#%i 0 e3clam# Li $eth apurdo tri te!e+ -cu 2ntem amSndoi ni*te mo*ne'i ne$uni 0+++ %i e Crevel+ cmd-o de mi(loc *i #rutnd-o pe "runte+ ;# $ucur *i eu 1e tot ce-!i place !ie, de averea, de toaletele tale+++ 2imt - Le-am dat r#va* de drum, e adre # doamna Ca artl nceput # tr#ie c cu adev#rat numai din %iua n ;arne""e Li $ethei, a*e%ndu- e din nou la ma #+ 2in ca re am (urat # "im urori+++ 'ura mea dra'o te e (a'uarul meu, numai pe el l iu- I + 2tai, ti'roaico 0 tri'# rS%Snd Valerie, !i-ai pu $e c *i-l voi iu$i ve*nic, ad#u'# ea %m$indu-i lui 8enri ( ;onte + Li $eth+ dr#'u!#, nu *tii F 8enri m# iart# pen- l anF <0F W u P- nc# nu te pricepi # por!i un *al, dup# trei \iie cu toate c# trutic#lo*iile n care m-a tSrSt mi%eria+ ti- am dat atStea lec!ii, *i ai preE vina mea, pu e $ra%ilianul, tre$uia #-!i trimit + " tent- a un 9 o ut# de mii de "ranci+++ u p t9+ @ Ji doamna mare*al 8ulot+++ I W!nd 'hete de - 6ietul $#iat 0 e3clam# Valerie, ar "i tre$uit sa munce c, dar de'etele mele nu- "#cute pentru a taa"ian, cu ciorapi 'ri de m#ta e *i n $V dintr-o ntrea$-o pe Li plec#, $eth+ im!indu- e cel mai "ericit om di1 levantin# uper$#, cu p#rul piept#nat 5ari6ra%ilianul + andouri, u$ o p#l#rie "oarte cochet# de cati"ea nea2pre prn%, Valerie *i Li $eth t#teau de vor$F)1 plendidul dormitor unde prime(dioa a pari%ian#W @W potrivea ultimele am#nunte ale toaletei, pe care Al< + "emeie !ine # *i le pun# in'ur# la punct+ Cu u )0e % d <=J vorte, cu draperiile tra e, Valerie pove ti pn# n c
@=2

'r# c#ptu*it# cu atin 'al$en, Li $eth o lu# pe dul Invali%ilor pre trada 2aint-7ominidue, du- e dac# 8orten e, n de cura(area ei, chide n "r*it n"D,,i --R .9
----,W ul( $int in iare de

++ +,++ui:e dra'o tea lui Dence la + + 1CC 8orten e *i Dence la locuiau ntre' parterul U n 9 ca e a*e%ate n punctul unde trada 2aint-7ominidue rr pre E planada Invali%ilor+ Apartamentul ace ta, pe vr 2 muri att de potrivit cu luna lor de miere, avea acum n"#!i*are pe (um#tate proa p#t#, pe (um#tate o"ilit# care ar putea "i numit# toamna mo$ilierului+ Tinerii n+9 I uratei nu nt prea 'ri(ulii, *i iro e c, "#r# #-*i dea 9 eama *i "#r# voie, lucrurile din (urul lor, cum *i iro e c I *i dra'o tea+ 5lini de ei n*i*i, pu!in le pa # de %iua de " mine, care a$ia mai tr%iu ncepe # preocupe pe 'o podin#+ Cnd o i Li $eth, nepoata ei, 8orten e, tocmai "r*i e #-l m$race pe micu!ul Dence la , pe care-l trimi e e n 'r#din#+ %iua, 6ette, pu e 8orten e, venind in'ur# #-i de6un# chid# veri*oarei+ 6uc#t#rea a era p#la+ plecat# la pia!#, (upnea a, care "#cea *i pe d#daca, - 6un# %iua, "eti!o, r# pun e Li $eth m$r#!i*ndpe 8orten e+ Unde-i Dence la , i *opti ea la ureche, ] plecat la atelier F - Nu, t# de vor$# cu 2tidmann *i Chanor, n alon+ - Am putea r#mne in'ure F ntre$# Li $eth+ -R 8ai n camera mea+ Camera 8orten ei, m$r#cat# n per ian# cu "lori ro% *i ;)0 "run%e ver%i pe "ond al$, e decolora e, ca *i covorul, a "iind ve*nic $#tut# de oare+ 5erdelele nu "u e er# p# late de mult# vreme+ ;iro ea a "um de !i'ar#-, c#ci Den- ce la , ocotindu- e acum un prin! al artei *i "iind u l 'entilom nn# cut, l# a crumul tutunului pe $ra!ele "otoliilor, pe lucrurile cele mai de pre!, ca un $ar$a iu$it c#ruia i e te n'#duit orice, ca un $o'#ta* car di pre!uie*te me chin#ria $ur'he%#+ - Ei, haide # vor$im de neca%urile tale, o ndemn Li $eth v#%nd c# nepoata ei cea "rumoa # r#mne a cut# n "otoliul n care e cu"unda e+ 7ar ce ai F cam palid#, dra'a mea+ <JI

Au ap#rut dou# articole noi n care $ietul L e "or"ecat r#u, le-am citit, "#r# # i le mai ar#t, de cura(a de tot+ 2tatuia mare*alului ;ontcore q -P# o lucrare "oarte la$#+ 6a orelie"urile nt i poat# "i l#udat cu o nemaipomenit# per"i+++++G++ lui de ornamenti t, nt#rind a t"el p#rerea adev#rata art nu-i de na ul no tru 0 ;-a cuprin de%n#de(dea cnd 2tidmann, pe care l-am ru'at #-mi u n # adev#rul, mi-a m#rturi it c# era *i el de aceea*i Srere, pe care o mp#rt#*e c to!i arti*tii, criticii *i ou$licul+ ,7ac# Dence la , mi-a pu el, n 'r#din#, nainte de ma #, nu e3pune la anul o capodoper#, tre $uie # renun!e la culptura monumental# *i # e mul !umea c# doar cu e3ecu!ia de 'rupuri idilice, "i'urine, lucr#ri de $i(uterie *i de ar'int#rie arti tic# 01 2entin!a acea ta m-a ndurerat mult, c#ci Dence la n-o va accepta niciodat#, "iind i'ur de ine *i avnd attea idei "rumoa e+++

- 5e "urni%ori nu-i po!i pl#ti cu idei, o$ erv# Li $eth, ct mi-am $#tut 'ura repetndu-i a ta+++ i pl#te*ti cu $ani+ 6anii e c*ti'# numai cu opere 'ata "#cute, care tre$uie # "ie pe placul $ur'he%ilor, ca # Ie cum pere+

Cnd e vor$a de e3i ten!#, mai mare "olo tra'e culptorul dac# are pe ma a lui de lucru modele de "e* nice, de 'arnituri de o$#, de me e, dec"t un 'rup ori o tatuie, c#ci oricine are nevoie de a t"el de lucruri, pe cit# vreme amatorul de 'rupuri *i $anii #i pot ntr%ia luni de-a rndul+++ - Ai dreptate, dra'# Li $eth 0 2pune-i-o, eu n-am cura(ul+++ 7e altminteri, cum i %icea Dence la lui 2tid mann, dac# e ntoarce la ornamente, la culptura mic#, tre$uie # renun!e la In titut, la marile crea!ii arti tice, Yh ) n "elul ace ta, pierdem *i lucr#rile de trei ute de ""ln de "ranci la Ver aille , pentru municipiul 5ari ului F0 pentru mini ter+ Iat# ce p#'u$im de pe urma acelor articoleW 'roa%nice, cornite de concuren!ii care vor # pu na mina pe comen%ile noa tre+ Z ee+ /i tu !i-ai "#urit alte vi uri, mititico 0 ro ti 6ette . r utind-o pe "runte, !i nchipuiai c# are # "ie un prin! artelor, "runtea culptorilor+++ 7ar a ta, ve%i tu, e e %ie+++ u n a emenea vi cere un venit de cinci%eci de (0 < W e "ranci, *i voi n-ave!i dect dou# mii patru ute, 1mp tr#ie c eu, trei mii dup# moartea mea+ <J@

In ochii 8orten ei e ivir# cteva lacrimi 6ette le or$i cu privirea, a*a cum $ea pi ica H v Iat# pe curt pove tea acelei luni de miere car e V lu(i, poate, drept nv#!#tur# arti*tilor+ ;unca piritual#, vn#toarea n "erele nalte inteli'en!ei, e una din cele mai mari "or!#ri omeneW T ;eritul 'loriei n art#, n!ele'nd prin ace t cuvnt toV n"#ptuirile min!ii, e datore*te mai ale cura(ului W cura( de care omul de rnd ha$ar nu are *i care, n I " Un va "i l#murit pentru ntia oar# aici+ m$oldit de9 ap# W rea 'roa%nic# a mi%eriei, trunit de 6ette ca un cV1 c#ruia i pui ochelari, ca #-l mpiedici de a vedemi O dreapta *in tn'a drumului, *"ichiuit de "ata acee1 a pr#, icoan# a Nece it#!ii, un oi de ucenic al 7e tinului, Dence la , poet *i vi #tor din "ire, trecu e de la Concep!ie la n"#ptuirp #rind, "#r# -o m# oare, p r '+ pa tia ce de parte cele dou# emi "ere ale artei+ 2# cu'eti # vi e%i, # %#mi le*ti opere "rumoa e e o ndeletnicire ncnt#toare+ 5arc# ai "uma !i'#ri "ermecate, ori ai duce o via!# de curte%an#, ce-*i mpline*te toate "ante%iile+ Apera are atunci 'ra!ia copil#rea c#, $ucuria ne$un# > %#mi lirii m$#l #mate, a "lorii *i a ucului dinainte 'u tat al "ructului pr'uit+ Acea ta e Concep!ia cu volupt#!ile ei+ Chiar acela care *i poate chi!a planul prin cuvinte poate trece drept un om deo e$it+ n u*i rea acea ta o au to!i arti*tii *i criitorii+ 7ar # n"#ptu-ie*ti 0 # %#mi le*ti 0 #-!i cre*ti cu mult# ca%n# copilul+ #-> culci dup# ce l-ai ndopat cu lapte n "iecare ear#, #-l #ru!i n toate dimine!ile cu o nei tovit# inim# de mam#, #-i peli murd#riile, #-l m$raci de ute de ori cu h#inu!ele cele mai "rumoa e, pe care el le rSpe mereu, *i # nu te de cura(e%i de %vrcolirile ace tei vie!i n# valnice, # "aci o capodoper# n u"le!it#, care # vor $ea c# ochilor dac#-i culptur#, inteli'en!ei n literatur# amintirilor n pictur#, tuturor inimilor n mu%ic#, a ta)9 n"#ptuirea *i ca%nele ei+ ;na tre$uie # "ie pre'#tita'ata n orice clip#, pre a da a cultare min!ii+ 7ar nici mintea nu poate di pune oricnd de "acult#!ile ale crea toare, dup# cum nici dra'o tea nu poate "i necurnl9 a 9 7eprinderea a ta a crea!iei, nei tovita dra'o te a ; aG9 ternit#!ii, care con tituie e en!a +mamei `o capodoper# a naturii att de $ine n!elea # de Ra"ael 0C, in " r * i 9 acea t# maternitate cere$ral#, att de 'reu de
<JM

9erde cu o nemaipomenit# u*urin!#+ In pira!ia e pri+ 5 'eniului+ Nu alear'# pe o muchie de cu!it, ci plu-9 e @ ( n v#%duh, lundu-*i %$orul cu nencrederea tem#- t+ Die a cor$ilor, nu-i atrn# un v#l de care poetul -o tV a t# p(-(nde, coama i e toat# o "lac#r# *i e pierde n 2o#rt#ri, ca minunatele toluri de "lamin'o al$i *i trand"irii care "ac de%n#de(dea vn#torului+ A t"el, munca e lupt# i tovitoare, de care e tem *i pe care o ndr#'e c Vumai "irile tari *i ntre'i *i pe care ea ade ea le %dro $e*te+ Un mare poet al vremurilor noa tre punea voru-nd de pre ca%na acea ta n p#imnt#toare & ,5orne c lucrul cu de%n#de(de *i-l p#r# e c cu p#rere de r#u+1 Cei ce nu *tiu, -o a"le 0 7ac# arti tul nu e avnt# n opera a a emenea lui Curtiu QG n adncul pr#pa tiei, au ca o ta*ul a upra redutei, "#r# # tea pe 'nduri, dac# nu lucrea%#, n craterul ace tui vulcan, ca minerul n'ropat de o urp#tur#, dac# contempl# 'reut#!ile n loc # le nvin'#, una cte una, urmnd pilda ndr#'o ti!ilor din $a me, care lupt# necontenit mpotriva vr#(ilor ve*nic nnoite, ca #-*i cucerea c# prin!e a, opera r#mne nede #vr*it# ) piere n "undul atelierului ori nu mai poate "i n"#ptuit#, *i arti tul *i ucide in'ur talentul+ Ro ini <<M, 'eniu n"r#!it cu Ra"ael, ne d# o Bpild# i%$itoare & tinere!ea-i #r#c#cioa # "a!# de $el*u'ul maturit#!ii+ A ta-i e3 plica!ia unei a t"el de r# pl#!i, unui a emenea trium" *i a laurilor ce-i ncununea%# pe marii poe!i *i pe marii 'ene rali+ Dence la , "ire vi #toare, cheltui e atta ener'ie pen tru a produce, a nv#!a *i a lucra u$ conducerea tiranic# a Li "eethei, nct dra'o tea *i "ericirea i prile(ui er# o reac!ie, Adev#rata a "ire ie*i din nou Ia iveal#+ Lenea *i nep# area, moliciunea armatului <<> *i re'# ir# n u"letul #u pl#cutele cui$uri din care le alun'a e nuiaua da c#lului+ n primele luni, arti tul *i iu$i o!ia+ 8orten e *i Dence la e l# ar# n voia ncnt#toarelor (ocuri ale dra'o tei le'itime, "ericite, ne$une+ 8orten e, c ea dinti, l cuti pe Dence la de orice munc#, mndr# ca *i-a nvin a t"el in'ura rival#, 2culptura+ ;n'ierile /nieii, de alt"el, alun'# mu%a *i n'enunchea%# nd#r#tnic ia #l$atic# *i $rutal# a celor ce munce c+ Trecur# trei *a e, *apte luni, *i de'etele culptorului e de%"ar# # mai mnuia c# dalta+ Cnd e v#%u nevoit # e 5Uce de lucru, cnd prin!ul de Di em$our', pre*edine

6ette

tele comitetului de u$ crip!ie, voi # vad# tatuia ce la ro ti cuvntul uprem al trndavilor& ,,7e9 m# pun erio pe lucru l! A am#'i pe cumpa a 8 ten e cu vor$e n*el#toare, cu planuri m#re!e de a r vi #tor+ 7ra'o tea 8orten ei pentru poetul ei pori . n -tre%#rea o tatuie u$lim# a mare*alul919 PP9

) )la )$$i !e p, i 7ar n loc de tatuie, ap#ru un Dence mititel ncnt#tor+ Cnd Dence la tre$uia # e duc# la atelierul de la 4ro -Caillou ca # mSnuia c# lutul *i # reali%e%e macheta, ori era chemat pentru o pendul# a prin!ului, la atelierul lui Florent *i Chanor, unde e ci%elau "i'urile, ori %iua era prea cenu*ie *i ntunecoa # ) a%i aler'#turi dup# tre$uri, mine o ma # de "amilie, "#r# # mai pui la ocoteal# indi po%i!iile talentului *i cele trupe*ti *i, n "r*it, %ilele cnd te 'iu'iule*ti cu "emeia iu$it#+ Ca # o$!in# an-acheta, mare*alul prin! de Di em$our' e v#%u ilit # e upere *i #-l amenin!e c#-i retra'e comanda+ Numai dup# ne "r*ite do(eni *i multe vor$e a pre, comitetul de u$ crip!ie i%$uti # vad# 'hip ul+ 7up# "iecare %i de lucru, 2tein$ocE e ntorcea i tovit, pln'ndu- e de munca aceea de %idar *i de l#$iciunea lui trupea c#+ n cur ul primului an, mena(ul du e e o via!# de tul de m$el*u'at#+ Conte a 2tein$ocE, ne$un# dup# $#r$atul ei, "ericit# n dra'o tea-i mplinit#, l $le tema pe mini tru0 de R#%i$oi ) e du e la dSn ul *i-i pu e c# operele man nu pot "i "a$ricate ca tunurile *i c# tatul ar tre$ui # e upun# poruncilor 'eniului, a emeni lui Ludovic al GQ QlV-lea, Franci c I *i Leon al Q-lea . 6iata 8orten e, cre%nd c# !ine n $ra!e un Fidia <<N, avea l#$iciunea matern# a "emeii care iu$e*te pn# la idolatrie+ ,Nu te 'r#$i, l "#tuia ea pe Dence la , de tatuia a ta atrn/ viitorul no tru, lucrea%# pe ndelete, "# o capodopera+ 8orten e venea la atelier+ 2tein$ocE, ndr#'o tit, pierdea cu neva t#- a cinci ore din *apte, ca #-i de crie tatuia n loc -o "ac#+ In "elul ace ta i tre$uir# opt pre%ece @um ca # termine lucrarea, hot#rtoare pentru el+ 7up# ce 'hip ul "u turnat *i lucrarea deveni o

$iata 8orten e, care mp#rt#*i e "or!#rile uria*e 9t o!ului ei, a c#rui #n#tate era %druncinat# de o$o-l9le ce "rn' trupul, $ra!ele *i mina culptorilor, '# i c# 2fra era minunat# ) tat#l ei, care nu e pricepea de loc 'D culptur#, *i $aroana, la "el de nepriceput#, a"irmar# - e o capodoper#+ Chemat "iind, *i in"luen!at de ei, mii trul de R#%$oi "u mul!umit de modelul acela i%olat, nre%entat ntr-o lumin# prielnic# *i $ine pu n valoare pe un "ond de pn%# verde+ 7ar, vai 0 la e3po%i!ia din <=?<, indi'narea unanim# e mani"e t# prin $at(ocuri *i huiduieli trnite de cei care nu vedeau cu ochi $uni ridicarea prea 'ra$nic# a noului idol+ Cnd 2tidmann voi #-i de chid# ochii prietenului #u, "u nvinuit de 'elo%ie+ Articolele din 'a%ete erau pentru 8orten e tri'#te ale invidiei+ 2tidmann, $#iat $un, "#cu # apar# alte articole, n care criticile erau com$#tute *i n care e ar#ta c#, de la lucrarea n 'hip *i pn# la opera n marmur#, mai intervin multe modi"ic#ri *i c# nu "u e e pre%entat# la e3po%i!ie dect macheta n 'hip + ,ntre proiectul de 'hip *i tatuia e3ecutat# n marmur#, punea Claude Vi'non, o capodoper# poate # "ie ciuntit#, iar o lucrare mediocr# poate deveni o oper# de valoare+ 4hip ul e manu cri ul, marmura e cartea+1 n doi ani *i (um#tate, 2tein$ocE "#cu e o tatuie *i un copil+ Copilul era de o "rumu e!e de #vr*it#, tatuia era "oarte urt#+ 5endula prin!ului *i tatuia acoperir# datoriile tinerilor n ur#!ei+ 2tein$ocE e deprin e e # ia # n lume, la pectacole, la Apera italian#+ Vor$ea minunat de pre "rt#, n di cu!iile *i n comentariile critice, *i p# tra e in lumea $un# "aima de mare arti t+ 2nt la 5ari oameni de 'eniu care o via!# ntrea'# *i iro e c talentul n vor$e, mul!umindu- e cu un "el de 'lorie de alon+ 2tein$ocE, urmnd pilda ace tor ncnt#tori eunuci, prindea 5e %i ce trece un de%'u t tot mai mare pentru lucru+ Cnd Via #-*i nceap# lucrarea, *i d#dea eama cte 'reut#!i avea de ntmpinat, *i de cura(area i l#$ea voin!a+ In pi-Mu 9 ace a t# ne$unie a %#mi lirii intelectuale, *i lua 7orul dep#rtndu- e de amantul ei $olnav+ , 2culptura, ca *i arta dramatic#, e te cea mai 'rea *i tot-ata cea mai u*oar# dintre toate artele+ Copie%i un mo- u 9 / i Vpera e n"#ptuit#, dar ca #-i dai u"let, # cree%i 95 cnd n"#!i*e%i un $#r$at au o "emeie, tre$uie # <JN

nduri chinurile lui 5rometeu+ A t"el de n"#ptuiri e num#ra pe de'ete n analele culpturii, cum e nimrV-9 *i marii poe!i ai omenirii+ ;ichel An'elo, ;ichel rW lum$, @ean 4ou(on 1>, Fidia , 5ra3itele 1 T, 5oliclet pV1 'et, Canova, Al$ert 7iirer e n"r#!e c cu ;ilton, Vir U1 liu, 7ante, 2haEe peare, Ta o, 8omer *i ;olieW91 n"#ptuirea acea ta e att de m#rea!#, nct o in'ur# " T tuie poate #-l -"ac# pe un arti t nemuritor, dup# cum Fi'aro, Lovelace, ;anon Le caut au a i'urat 'loria ne muritoare a lui 6eaumarchai , Richard on *i a a$atelui 5revo t m+ Aamenii uper"iciali B*i printre arti*ti e '#e c de tui de "elul ace taC au pretin c# culptura e m#r'ine*te numai la nud, c# ea a murit o dat# cu vechii 'reci *i c# m$r#c#mintea modern# nu r e potrive*te cu acea t# art#+ 7ar mai nti+ roi W9e --- imZ - -

nu a*teapt# nici comen%i, nici cump#r#tori %#-& *i a t#%i, *i mine, *i ntotdeauna+ A t"el e na*te Wprinderea lucrului, cuno*tin!a nentrerupt# a piedici care p# trea%# le'#tura lor cu mu%a, cu "or!ele lor1 #u, dup# cum creatoare+ Canova a tr#it n atelierul Voltaire *i-a petrecut ntrea'a via!# n $iroul #u 8oW ""ler *i Frdia vor "i tr#it de i'ur la "el Cnd Li $eth l nc#tu*a e n man arda lui Dence la 2tein$ocE porni e pe calea acea ta anevoioa # 2" tut# de to!i oamenii mari, cale care diirpr#ta AI R ,

,Z,ei+ ;ul!i artl*ll ,+ari0 N 22WocE, Eati9Wp9atma

p vi #rii, au "o t pe drept cuvnt numi!i Vistori. Ace*ti ,+ ee Wiiuidcdmmtea modern# nu e potrive*te cu "um#tori de opium a(un' pn# la urm# n mi%erie, pe acea t# art#+ 7ar mai nti, cei din vechime au "#cut cnd, dac# ar "i "o t mpin*i de nendurarea vie!ii, ar "i devenit oameni de eam#+ 2emiarti*tii ace*tia nt de alt"el tatui u$lime nve tmntate n ntre'ime, ca 5olimnia, @ulia etc, *i nu -a '# it nici a %ecea parte din operele lor+ oameni ncnt#tori, lumea i iu$e*te *i-i cople*e*te de laude, Apoi, adev#ra!ii iu$itori de art# n-au dect # privea c#, la par uperiori adev#ra!ilor arti*ti, nt ocoti!i ca ni*te Floren!a, Omditorul lui ;ichel An'elo ori, n catedrala din per onalit#!i, ni*te #l$atici, ni*te r#%vr#ti!i mpotriva le'ilor "irii+ Iat# de ce & oamenii mari apar!in operei lor, ;aien!a, @ecioara lui Al$ert 7iirer, care a "#cut din a$ano 7e prinderea lor de cele lume*ti, devotamentul lor pentru o "emeie vie ou trei rnduri de ve tminte, cu p#rul cel mai munc# i "ac # treac# drept e'oi*ti n ochii pro*tilor, ondulat *i mai uplu pe care l-a piept#nat vreodat# o care ar voi #-i vad# nve*mnta!i la "el ca "il"i%onii, cameri t#+ Nepricepu!ii # e duc# # le vad#, *i vor nvrtindu- e n ocietate *i ndeplinind a*a-%i ele recunoa*te cu to!ii c# 'eniul poate da unei haine, unei ndatoriri mondene+ Ar vrea #-i vad# pe leii Atla ului ca armuri au unei rochii un 'nd, # le d#ruia c# un trup, c#!elu*ii marchi%elor, dichi i!i *i par"uma!i+ Aamenii dup# cum omul imprim# nveli*ului #u trupe c caracterul pe ace*tia, care *i ntlne c rareori emenii, duc o via!# *i o$iceiurile ale+ 2culptura e te reali%area continu# a in'uratic#, int nen!ele )*i de ma(oritatea lumii, "enomenului care n pictur# -a ntlnit o in'ur# dat#, *i alc#tuit#, dup# cum e *tie, din pro*ti, invidio*i, incul!i *i anume la Ra"ael 0 7e%le'area ace tei pro$leme 'rele e u*uratici+ n!ele'e!i ce rol poate (uca "emeia n via!a a"l# numai ntr-o munc# nentrerupt#, ncordat#, c#ci ace tor "iin!e e3cep!ionale F A "emeie tre$uie # "ie ceea ce piedicile materiale tre$uie ntr-att nvin e, mna # "ie "u e e Li $eth timp de cinci ani, *i pe dea upra # le att de trunit#, de a cult#toare *i de upu #, nct p#ruia c# dra'o tea, dra'o tea umil#, di cret#, ve*nic culptorul # poat# lupta numai pe t#rm u"lete c cu acea Ktent#, ve*nic ur%#toare+ natur# piritual# de necuprin pe care tre$uia -o 8orten e, pe care u"erin!ele-i de mam# o "#cu er# # tran "i'ure%e, materiali%nd-o+ 7ac# 5a'anini, care-*i cnta Va ]># realitatea, "iind ncol!it# de cumplite nevoi, *i d#du pe trunele viorii pove tea u"letului, n-ar "i e3er at trei rea 1 tSr%iu eama de 're*elile pe care "#r# voie le #vr%ile de-a rndul, ar "i pierdut o dat# cu interpretarea *i 2 T n dra'o tea ei nem# urat#, dar, ca o adev#rat# "iic# re=istrul in trumentului #u, cuvnt prin care el n!ele'ea ' Warnei ale, i e rupea inima la 'ndul c# tre$uie #-l le'#tura trn # dintre lemn, arcu*, trune *i arti t+ muie pe Dence la + l iu$ea prea mult ca # a(un'# 7ac# acea ta -ar "i pierdut, 5#'Snim n-ar mai "i "o t dect un violoni t ca oricare altul+ ;unca nentrerupt# e le'ea artei ca *i a vie!ii, c#ci arta e crea!ia ideali%at#+ 7e aceea, marii arti*ti *i poe!ii de a-lJJ <JL
GGe
uum CU
L

care e m#rita e de

&tev. luni a 5Weca e Pn provincie+ Valerie *i Licar $eth, a"la er# de acea t# ruptur# prin Claude Vi'non,3 ^u er# de cuviin!# #-l atra'# pe prietenul lui DenZ la n trada Vanneau+9 Cum 2tidmann, din di cre!ie, C eriea rar n vi%it# la o!ii 2tein$ocE, iar cnd "u e e pre-Ventat de Claude Vi'non, Li $eth lip i e, l vedea acum 1ntia oar#+ Uitndu- e cu aten!ie la ve titul arti t, urprin e cteva priviri pe care el le arunc# 8orten ei *i care o "#cur# # ntre%#rea c# po i$ilitatea de a-l o"eri ca o con olare conte ei 2tein$ocE, n ca%ul cnd Den-ce la ar "i tr#dato+ ntr-adev#r, 2tidmann e 'ndea c#, dac# n-ar "i "o t camaradul lui Dence la , ar "i putut a"la n tn#ra *i uper$a conte # o amant# ncnt#toare ,-dorin!a acea ta, pe care *i-o t#pnea dintr-un entiment de onoare, l ndep#rta de ca a ei+ Li $eth o$ erv# tSn(eneala aceea emni"icativ# care i ncurc# pe $#r$a!i cnd e a"l# n pre%en!a "emeii c#reia nu-*i pot n'#dui #-i "ac# curte+ - E un tn#r "oarte $ine, i *opti ea 8orten ei la ureche+ - 7a F '# e*ti FW ntre$# acea ta, nici n-am $#'at de eam#+++ - 7ra'# 2tidmann, i pu e Dence la camaradului #u la ureche, ntre noi nu tre$uie # e3i te nimic a cun + Uite ce e, avem ni*te a"aceri de di cutat cu "ata a ta $#trn#+ 2tidmann le alut# pe cele dou# "emei *i plec#+ - 2-a "#cut, %i e Dence la ntorcndu- e, dup# ce-l petrecu e pe 2tidmann, dar o a emenea munc# cere *a e toni, *i ntre timp tre$uie # avem cu ce tr#i+ Avem diamantele mele, e3clam# tn#ra conte # 2tein$ocE cu avntul u$lim al "emeilor ndr#'o tite+ In ochii lui Dence la e ivi o lacrim#+ - 4ata 0 m# apuc de lucru, r# pun e el venind # e a Fe%e ln'# o!ia a *i lund-o pe 'enunchi+ Am # "ac ni*te "leacuri, un panera* de nunt#, ni*te 'rupuri de lon%+++ Ree FraOT1 mei copii, ro ti Li $eth, *ti!i prea $ine c# I< o # m# mo*teni!i *i o # v# r#mn# de pe urma mea, 5We"i "i i'uri, o um# "rumu*ic#, mai cu eam# dac# m# A(uta!i # m# m#rit cu mare*alul ) dac# o # i%$utim, o # , D`\n ia mine *i pe voi *i pe Adeline+ Ct de "erici!i am r#l mpreun# 0 5entru moment, a cult"a!i-m# pe mine, am
190

niciodat# $ani pentru plata do$n%ilor la pre ch *i atunci pierd totul+ A* putea, n chim$ul unei poli!e9 # v# '# e c un mprumut numai cu cinci la ut#+ 9 -. A 0 am "i alva!i 0 tri'# 8orten e+ - Atunci, "eti!o, # vin# Dence la la per oana n e care a* ru'a-o #-l ndatore%e+ E doamna ;arne""e, Iin+ 'u*ind-o, c#ci e vanitoa # ca o parvenit#, v-a* coate din ncurc#tur# cu cea mai mare $un#voin!#+ Vino *i tu la ea, dra'# 8orten e+ 8orten e e uit# la Dence la cu aerul pe care pro$a$il c#-l au condamna!ii la moarte cnd urc# pe e*a"od+ Claude Vi'non l-a du *i pe 2tidmann acolo, r# pun e Dence la + E o ca # "oarte pl#cut#+ 8orten e *i plec# "runtea+ Un in'ur cuvnt ar putea l#muri cele ce im!ea, nu era o u"erin!#, era o $oal#+ -. 7ra'# 8orten e, nva!# # tr#ie*ti 0 e3clam# Li $eth n!ele'nd 'e tul e3pre iv al nepoatei ale+ Alt"el o # a(un'i ca mama ta, ur'hiunit# ntr-o odaie pu tie, unde o # pln'i ca *i Calip o dup# plecarea lui Uli e, la vr ta cnd nu mai vine nici un Telemac 0+++ ad#u'# ea repetnd o %e"lemea de-a doamnei ;arne""e+ Tre$uie #-i con ideri pe oamenii din lumea a ta ca pe ni*te unelte de care te "olo e*ti, le iei ori le la*i dup# cum ai nevoie+ 2lu(i!i-v#, copii, de doamna ;arne""e, *i apoi p#r# i!i-o+ Yi-e team# ca Dence la , care te ador#, # nu e ndr#'o tea c# de o "emeie cu patru au cinci ani mai n vr t# ca tine, ve*ted# ca iar$a co it# *i+++ -. ;ai $ine #-mi pun diamantele amanet, %i e 8orten e+ 2# nu cumva # te duci vreodat# acolo, Dence la 8orten 0+++ e un e iad 0 dreptate, ro ti Dence la #rutnare du-*i o!ia+ - I!i mul!ume c, dra'ul meu, r# pun e tn#ra "emeie n culmea "ericirii+ Ve%i, Li $eth, $#r$atul meu e un n 'er & nu-i carto"or, mer'em pe te tot mpreun#, *i de-ar putea # e pun# pe lucru, a* "i ne pu de "ericit#+ 7e ce # ne ducem la amanta tatei, la o "emeie care l ruinea%# *i-i pricinuie*te mamei up#r#ri uci'#toare, pe care $iata de ea le ndur# ca o eroin# F+++ -. Copila mea, ruina tat#lui t#u nu vine de acolo, cnt#rea!a lui I-a ruinat, *i apoi c# #toria ta 0 pu e venMII

fe

Bette. 2# *ti!i 0 7oamna ;arne""e i e te de mar9S 0+++ dar mai $ine # tac+++ Tu aperi pe toat# lumea, folos dra'# 6ette+++ Atra # de !ipetele copilului, 8orten e e du e n 'r#-.n# *i Li $eth r#ma e in'ur# cu Dence la + 9 G0G Ai un n'er de o!ie, Dence la 0 %i e veri*oara 6ette, iu$e*te-o, # n-o uperi niciodat#+ G-9 7a, o iu$e c atta nct i a cund itua!ia noa tr#, r# pun e Dence la , dar dumitale, Li $eth, pot #-!i pove te c+++ Chiar dac# punem amanet diamantele 8ortenei, lucrurile nu -ar chim$a+ - Atunci "# un mprumut la doamna ;arne""e+++ l "#tui Li $eth+ Convin'e-o pe 8orten e #-!i dea voie # vii, ori du-te "#r# *tirea ei0 -+ La a ta m# *i 'ndeam, r# pun e arti tul, cnd am re"u%at # m# duc ca # n-o mhne c pe 8orten e+ - A cult#, Dence la , v# iu$e c prea mult pe amndoi ca # nu te n*tiin!e% c# e*ti n prime(die+ 7ac# vii acolo, !ine-te tare, c#ci "emeia a ta e un diavol ) to!i cei care o v#d o ador#+ E att de vicioa #, de atr#'#toare+++ te vr#(e*te ca o capodoper#+ mprumut# $ani de la ea, dar nu-i l# a u"letul amanet+ A* "i nemn'iat# dac# ai tr#da-o pe nepoat#-mea+++ Iat-o 0 e3clam# Li $eth, # nu mai vor$im nimic, $i%uie-te pe mine, !i de curc eu tre $urile+ - 2#rut-o pe Li $eth, n'era*ule, e adre # Dence la o!iei ale, c#ci ne coate din ncurc#tur# mprumutndu-ne economiile ei+ /i i "#cu un emn Li $ethei, care pricepu+ - Atunci per c# ai # ncepi # lucre%i, n'era*ule F ntre$# 8orten e+ - Chiar de mine 0 r# pun e arti tul+ - Vor$a a ta ne ruinea%#, ad#u'# 8orten e, %m$indu-i+ -S- 2pune tu in'ur#, "eti!# dra'#, dac# n-am avut \< lnic tot "elul de tre$uri *i de piedici F - 7a, ai dreptate, cumpule+ - 7ar am aici, urm# 2tein$ocE lovindu-*i "runtea, o umedenie de idei+++ A 0 vreau #-mi uime c to!i du* manii+ 5l#nuie c un erviciu de ma # n til 'erman din ecolul al QVI-lea, tilul acela poetic 0 A # r# uce c Un%e 5line de tot oiul de in ecte, cu copila*i culca!i 5rintre himere noi, himere adev#rate, ntruchip#rile
201

vi urilor noa tre 0+++ *i care nu-mi mai cap# 0 Va "i CT Va plin de "ante%ie, ele'ant *i $o'at totodat#+ Chanor a nH cat ncntat+++ Aveam nevoie de o ncura(are, c#ci uir1 mul articol cu privire la monumentul lui ;ontcorn 9tet mi-a %druncinat moralul+ Cnd Li $eth *i Dence la r#ma er# la un mom en" dat in'uri, arti tul i "#'#dui # vin# a doua %i ( a doamna ;arne""e, "ie cu nvoirea o!iei ale, "i e 5e a cun , dac# nu i-ar da voie+ Valerie, n*tiin!at# chi $

+ ,3v-nc, n*tiin!at# chiar n eara aceea de ucce ul o$!inut, l trimi e pe $aron #-i invite la ma # pe 2tidmann, Claude Vi'non *i 2tein$ocE, c#ci ncepu e #-l tirani%e%e cum numai "emeile de oiul ei *tiu #-i tirani%e%e pe $#trni, de-i ve%i mereu aler'nd prin ora*, ru'ndu- e de unul *i de altul, lu(ind intere ele *i am$i!iile ace tor crude amante+ A doua %i, Valerie e pre'#ti de lupt#, m$r#cndu- e a*a cum *tiu pari%iencele atunci cnd vor # e "olo ea c# de toate "armecele lor+ *i tudia rolul ca un $#r$at care ncearc# "i'uri de crim# naintea unui duel+ Nu tre$uia # e vad# nici o cut#, nici o %$rcitur#+ Tenu-i al$ era mai "rumo , mai dulce, mai "in ca niciodat#+ Aluni!ele ei "al e atr#'eau "#r# voie privirile+ 2e n*al# cei care cred c# aluni!ele din ecolul al QVIII-lea nu e mai poart# au c# au "o t date uit#rii+ A t#%i, "emeile, mai i cu ite ca cele de odinioar#, atra' privirile prin "elurite trata'eme ndr#%ne!e+ Una de coper# cea dinti cocarda de pan'lici n mi(locul c#reia prin%i un diamant *i t#p-ne*te toate privirile de-a lun'ul unei eri ntre'i) alta n# coce*te o re!ea pe cap, au *i n"i'e n piept#n#tur# un tilet ca #-!i amintea c# de (artiera ei) una *i pune man*ete de cati"ea nea'r#, alta *i atrn# pan'lici n p#r+ 2u$limele lor "or!#ri - ace te -usterlitz-un ale cochet#riei <<= *i ale dra'o tei - a(un' o mod# pentru cla ele de (o , n vreme ce in'enioa ele caut# mereu alte n# cociri+ 5entru erata a ta, la care voia # tr#lucea c#, Valerie *i pu e e trei aluni!e, *i p#la e p#rul cu o lo!iune care i chim$a e, pentru cteva %ile, nuan!a $lond-aurie ntr-un $lond-cenu*iu+ Voia # apar# cu totul di"erit# de doamna 2tein$ocE, care avea un p#r de un $lond aprin + Nuan!a acea ta nou# i d#dea Valeriei un aer provocator *i ciudat, care i urprin e e ntr-att 5W curte%anii ei, nct ;onte o ntre$# & ,Nu *tiu, ce ai a ta MIM

ar# ?<<<$ 0a% =u!e!e la cft o pan'lic# de cati"ea nea- e ' de tul de lat#, care "#cea # i e vad# mai $ine 'heata pieptului+ A treia aluni!# amintea de cele pe care f purtau $unicele noa tre *i care "u e er# poreclite cl4c8e. Valerie *i n"ip e e un "ermec#tor $o$oc de tranda"ir n plin cor a(, n co$itura dr#'#la*# a cor etului+ Ace t am#nunt era de a(un ca #-i "ac# pe $#r$a!ii u$ trei%eci de ani #-*i plece, ru*ina!i, privirile+ GG 2nt "rumoa #, # m# m#nnci 0 pu e ea, tudiindu- e n di"erite po%e n o'lind#, ntocmai ca o danatoare care-*i ncearc# uple!ea+ Li $eth e du e la hal#, c#ci ma a tre$uia # "ie ca acele prn%uri ne pu de ra"inate pe care ;athurine le pre'#tea pentru epi copul ei, cSnd ace ta l po"tea la ma # pe cole'ul #u din parohia vecin#+ 2tidmann, Claude Vi'non *i contele 2tein$ocE o ir# aproape n acela*i timp, pe la ora *a e+ A "emeie oare care, au una incer# dac# vre!i, ar "i venit numaidect #-l ntmpine pe acela pe care l dorea cu atta n"l#c#rare ) dar Valerie, care a*tepta de cinci ore n camera ei, i l# # pe cei trei oa pe!i in'uri, ncredin!at# c# va "i u$iectul conver a!iei au a 'ndului lor tainic+ 2uprave'hind chiar ea aran(area alonului, pu e e mai n "a!#, ca # poat# "i $ine v#%ute, delicioa ele $i$elouri, produ e peci"ic pari%iene, care nu pot "i "a$ricate n nici un alt ora* din lume, care-*i de%v#luie *i care anun!#, ca # %icem a*a, pre%en!a unei "emei & le'ate n email *i $rodate cu perle, cupe pline de inele, amintiri "ermec#toare, por!elanuri de 2a3a *i 2evre , adev#rate capodopere montate cu un 'u t de #vr*it de Florent *i Chanor, n "r*it al$ume *i tatuete, toate $a'atelele acelea care valorea%# ume "anta tice *i care nt comandate "a$rican!ilor n primul avnt al patimei ori pentru c ea din urm# mp#care+ 7e alt"el, Valerie era nc# t#pinit# de $e!ia ucce ului+ i "#'#dui e lui Crevel #-i "ie o!ie, c9nd va muri ;arne""e+ n con ecin!#, ndr#'o titul Crevel "#cu e pe numele Valeriei Fortin un tran "er de %ece mii de "ranci rent#, tot c*ti'ul lui pe trei ani dintr-o a"acere de cale "erat#, n care inve ti e capitalul de trei ute de mii de "ranci, o"erit $aroanei 8ulot+ A t"el, 'alerie a(un e e # ai$# acum un venit de trei%eci *i Ua de mii de "ranci+ l "#cu e pe Crevel #-i "#'#duia c# U(i lucru mult mai n emnat dect d#ruirea unor $ene"icii+
203

In delirul patimei pe care-o de%l#n!ui e n el duces ntre ora dou# *i patru Bi punea duce # doamnei ;ar ne""e ca #-*i ntre'ea c# ilu%iileC, c#ci Valerie *i (uca e rolul mai $ine ca niciodat# n trada 7auphin, CreveH cre%u e c#-*i a i'ur# "idelitatea "#'#duit# vor$indu-i cu tlc de o ca # dr#'#la*# pe care un antreprenor ne ocotit *i-o cl#di e pe trada 6ar$ette *i care era de vn%are Valerie e *i vedea n ca a aceea ncnt#toare, cu o curte n "a!# *i 'r#din# n "und, *i cu tr# ur# la car# 0 - Cum ai putea, tr#ind cin tit, # o$!ii toate ace tea att de u*or *i repede F o ntre$# ea pe Li $eth, "r*indu-*i toaleta+ n %iua aceea Li $eth cina la Valerie, ca #-i poat# pove ti lui 2tein$ocE ceea ce nimeni nu poate pune de pre ine n u*i+ 7oamna ;arne""e, cu "a!a tr#lucind de "ericire, 'ra!ioa # *i mode t#, *i "#cu apari!ia n alon, urmat# de 6ette, care, m$r#cat# n ne'ru *i 'al- + $en, i ervea de contra t, cum pun pictorii+ - 6un#ntin%indu-i %iua, Claude, e adre # ea "o tului critic att de cele$ru, mna+ Claude Vi'non a(un e e, ca at!ia al!ii, om politic, o nou# denumire a am$i!io ului n prima etap# a carierei ale+ mul politic din <=?I poate "i a emuit cu abatele din ecolul al QVIII-lea+ Arice alon tre$uia #-*i ai$# omul politic+ - 7ra'a mea, !i pre%int pe nepotul meu, contele 2tein$ocE, %i e Li $eth Valeriei, care p#rea c# nu-l o$erva e pe Dence la + - L-am recuno cut pe domnul conte, r# pun e Valerie a9lutndu-l plin# de 'ra!ie pe arti t+ V# vedeam ade ea cnd locuiam n trada 7o:enne, am avut pl#cerea # "iu de "a!# la nunta dumneavoa tr#+ E 'reu #-l uite cineva pe "o tul t#u copil, dra'a mea, e adre # ea Li $eithei, chiar dac# nu l-a v#%ut dect o in'ur# dat#+ 7omnul 2tidmann a "o t "oarte ama$il primind invita!ia mea pripit#, e ntoar e ea c#tre culptor, alutndu-l) dar nevoia te nva!# multe 0 /tiam c# e*ti prieten cu ceilal!i doi domni+ A ma # la care oa pe!ii nu e cuno c ntre dn*ii e lucrul cel mai plictico *i mai ne u"erit cu putin!#, de aceea te-am chemat pentru ei, dar o a vii alt#dat# numai pentru mine, nu-i a*a F+,+ "#'#duie*-te-mi 0,,

/i e plim$# cteva clipe cu 2tidmann, p#rnd ca e ocup# numai de el+ 2o ir# apoi pe rnd Crevel, $aronul 8ulot *i un deputat pe care-l chema 6eauvi a'e+ Ace t per ona(, un Crevel provincial, unul dintre oamenii aceia nieni!i # r#mn# anonimi, urma politica lui 4iraud, conilier de tat, *i a lui Victorin 8ulot+ Cei doi politicieni voiau # "orme%e un nucleu pro're i t n marea "alan'# a con ervatorilor+ 4iraud venea uneori eara la doamna (varne""e, care n#d#(duia #-l c*ti'e a t"el *i pe Victorin 8ulot, dar avocatul puritan '# i e pn# atunci tot "elul de prete3te ca #-i re"u%e pe tat#l *i pe ocrul lui+ I e p#rea o crim# # intre n ca a "emeii ce pricinui e attea lacrimi mamei ale+ Victorin 8ulot era un puritan printre politicieni, cum nt "emeile pioa e "a!# de cele care e duc la $i eric#+ 6eauvi a'e, "o t p#l#rier la Ar-ci , voia # capete lustru de parizian. Amul ace ta, unul dintre tlpii Camerei, e "orma la dr#'#la*a, la "ermec#toarea doamn# ;arne""e, unde, ncntat de Crevel, *i-l lua e, ndemnat de Valerie, drept model *i mae tru, i cerea "atul n toate, l ntre$a la ce croitor e m$rac#, l imita *i e c#%nea #-*i ia *i el un "el de po%# ca a ace tuia+ In "r*it, Crevel era pentru el prototipul omului mare+ Valerie, ncon(urat# de ace te per ona(e *i de trei arti*ti, n o!it# de Li $eth, ap#ru n ochii lui Dence la ca o "emeie uperioar#, cu att mai mult cu ct Claude Vi'non i vor$i e de pre ea cu mult# admira!ie, ca un ndr#'o tit ce era+ - E doamna de ;aintenon n "u tele lui Ninon <<J 0 e e3prima e "o tul critic+ E u*or #-i placi chiar din prima ear#, dac# e*ti piritual, dar # "ii iu$it de ea e un trium", de care un $#r$at e poate mndri *i care i-ar 5utea umple via!a+ Ar#tndu- e rece *i nep# #toare "a!# de "o tul ei vecin, Valerie i r#ni e vanitatea, "#r# #-*i dea eama de alt"el, c#ci nu cuno*tea "irea polone%ilor care p# trea%# ^n u"letul lor latura copil#roa # *i ne tatornicia na!iunilor tinere+ 2nt n%e tra!i cu inteli'en!#, cura( *i "or!#, dar ace t cura(, acea t# "or!# *i acea t# inteli'en!# nt, 5nn ne tatornicia lor, lip ite de metod# *i de duh, c#ci 5olone%ul e nepotolit ca vntul ce $ntuie "#r# odihn# aceea imen # pre #rat# cu mla*tini & dac# e cu "uria ura'anului de %#pad# ce rupe *i d#rm# ca acele teri$ile vrte(uri din v#%duh, n chim$
MIN

e pierde n primul ia% ivit n cale, mi tuindu- e n aop Amul prinde totdeauna ceva din mediul n care tr#ie*te Nencetat n lupt# cu turcii, polone%ii au c#p#tat 'u tul lu3ului oriental ) e lip e c ade ea de cele nece are ca # tr#lucea c#, e '#te c ca "emeile, *i n acela*i tim,rc clima le-a dat re%i ten!a "i%ic# a ara$ilor+ A t"el, polone%ul, u$lim prin "or!a lui de ndurare, a "#cut # o$oea c# $ra!ul a upritorilor, prin loviturile pe care (+ a ilit # i le dea, repetnd n ecolul al QlQ-lea pecta colul prile(uit de primii cre*tini+ Ad#u'a!i la "irea polone%ului, att de incer# *i de chi #, %ece la ut# viclenie en'le%ea c#, *i "alnicul vultur al$ ar domina a t#%i pretutindeni n GbF locurile unde e "uri*ea%# vulturul cu dou# capete . 5u!in machiaveli m ar "i mpiedicat 5olonia # alve%e Au tria, care apoi a mp#r!it-o, # e mprumute de la 5ru ia, c#m#tarul ei, care apoi a ruinat-o, *i # "ie de%$inat# n momentul celei dinti mp#r!iri+ F#r# ndoial# c# la $ote%ul 5oloniei, pe lin'# %nele $une, care au n%e trat acea t# educ#toare na!iune cu cele mai tr#lucite n u*iri, a venit *i uimitoarea cea rea, uitat# de ele, care i-a ur it a t"el & ,,5# trea%#-!i toate darurile cu care te-au "ericit urorile mele, dar # nu *tii niciodat# ce vrei 01 7ac# 5olonia ar "i ie*it $iruitoare din ciocnirea cu Ru ia, polone%ii ar lupta a t#%i ntre ei cum e r#%$oiau odinioar# n dietele lor ca # e mpiedice unii pe al!ii # e pro clame re'i+ n %iua cnd na!iunea acea ta, alc#tuit# n ntre'ime din lupt#tori vite(i, va avea $unul im! # caute un Ludovic al Ql-lea m n nul ei *i #-i accepte tirania *i dina tia, ea va "i mnituit#+ Cei mai mul!i dintre polone%i au n via!a lor particular# aceea*i atitudine pe care a avut-o 5olonia n politic#, mai ale cnd d# nenorocirea pe te ei+ A t"el Dence la 2tein$ocE, care de trei ani *i adora o!ia *i care *tia c# e un %eu pentru ea, e im!i att de (i'nit c# doamna ;arne""e aproape nu-l lua n eam#, nct e ndr(i #-i cucerea c# aten!ia+ F#cnd o compara!ie ntre Valerie *i o!ia a, o '# i mai $ine pe cea dinti+ 8orten e avea o carna!ie "rumoa #, cum i punea Valerie Li $ethei, dar doamna ;arne""e avea o n"#!i*are piritual# *i puterea de atrac!ie a viciului+ 5entru un o!, devotamentul 8orten iei era un entiment ce i e datora ) con*tiin!a imen ei valori a unei iu$iri a$ olute e pierde ndat#, a*a cum i e pare daMIT

nicurui, dup# o $ucat# de vreme, c# $anii mprumu-9Vti i apar!in+ 7#ruirea aceea u$lim# a(un'e un "el de tO<eine de toate %ilele a inimii, *i in"idelitatea te i pite*te 5 I pr#(itur#+ Femeia di pre!uitoare, o "emeie prime(dioa # mai ale , trne*te curio%itatea precum mirodenie nviorea%# 'u tul mnc#rii+ 7i pre!ul imulat att de $ine de Valerie "u de alt"el *i o noutate pentru Dence la , dup# trei ani de pl#ceri u*or do$ndite+ 7in clipa aceea 8orten e era pentru el o!ia, iar Valerie, amanta ;ul!i oameni dore c # ai$# amndou# edi!iile ace tea ale aceleia*i opere, de*i e o dovad# de mare in"erioritate la un $#r$at # nu *tie #-*i "ac# din o!ie o amant#+ Nevoia de varia!ie n domeniul ace ta e un emn de neputin!#+ 2tatornicia va "i ntotdeauna 'eniul n dra'o te, emnul unei "or!e colo ale, din care e na*te poetul 0 n "emeia ta tre$uie # '# e*ti toate "emeile, dup# cum poe!ii li$ertini din ecolul al QVII-lea "#ceau din ;anon a lor o Iri au o Cloe <MM 0 - 2pune-mi, e adre # Li $eth nepotului ei cnd l v#%u "a cinat, cum !i e pare Valerie F - 5rea ncnt#toare 0 r# pun e Dence la + - N-ai vrut # m# a cul!i, continu# veri*oara 6ette 0 A 0 dra'# Dence la , dac# am "i r#ma mpreun#, a t#%i ai "i amantul irenei noa tre, cu care te-ai "i putut c# # tori ndat# ce-ar "i r#ma v#duv#, avnd la di po%i!ie venitul ei de patru%eci de mii de "ranci 0 - Adev#rat F+++ - 7e i'ur, ad#u'# Li $eth+ 7ar $a'# de eam#, te-am prevenit de pericol, # nu-!i prle*ti aripile la "lac#r# 0 7#-mi $ra!ul, ma a e 'ata+ WNici un di cur nu l-ar "i putut de cump#ni mai r#u, c#ci unui polone% e de a(un #-i ar#!i pr#pa tia ca # e arunce num9aidect n ea+ 5oporul ace ta are 'eniul cavaleri mului, *i nchipuie c# poate r# turna *i nvin'e orice o$ tacol+ Lovitura aceea de pinten, cu care Li $eth mpun e e vanitatea v#rului ei, e nte!i *i mai m ult la priveli*tea u"ra'eriei, unde tr#lucea un erviciu minunat de ar'int#rie *i unde 2tein$ocE %#ri pre!io%itatea *i ra"inamentul lu3ului pari%ian+ - Ar "i "o t mai $ine # m# "i c# #torit cu Celimerie<MZ, 2e 'ndi el+ In timpul me ei, 8ulot, mul!umit c#-*i vede acolo 'inere *i ncntat de a "i '# it un mi(loc de mp#care cu
207

Valerie, care, e am#'ea el, i va r#mne credincioa 1 datorit# "#'#duielii de a-l "ace pe o!ul ei urma*ul Hr Coduet, "u "oarte $ine di pu + 2tidmann r# pun e ama$( < lit#!ii $aronului cu c#p#r#rile piritului pari%ian *i verva a de arti t+ 2tein$ocE, nevrnd # e la e eclip at de camaradul #u, *i d#du ilin!a # e arate cit mai piritual *i, i%$utind # "ie tr#lucitor, "#cu impre ie *i "u mul!umit de el ) doamna ;arne""e i uri e de cteva ori ar#tndu-i c#-l n!ele'e+ Cu a(utorul $ucatelor ale e *i al vinurilor 'u toa e, Dence la i%$uti # e cu"unde cu totul n a*a-%i a mocirl# a pl#cerilor+ In"ier$ntat de t#ria vinului, e ntin e dup# ma # pe un divan, prad# unei "ericiri "i%ice *i pirituale care atin e culmea cnd doamna ;arne""e veni # e a*e%e lin'# el, u*oar#, par"umat#, "rumoa #, n tare # i pitea c# *i un "nt+ 2e aplec# pre Dence la *i-i atin e aproape urechea, vor$indu-i ncet+ - Nu-i chip n a t# ear# # vor$im de a"aceri, a"ar# de ca%ul cnd vrei # r#mi cel din urm#+ Noi doi mpreun# cu Li $eth vom aran(a lucrurile dup# dorin!a dumitale+ - E*ti un n'er, doamn# 0 e3clam# Dence la r# pun%ndu-i n acela*i "el+ Am "#cut o mare pro tie c# n-am a cultat-o pe Li $eth+,+ - /i ce te "#tuia F+++ - 5retindea, cnd t#team n trada 7o:enne, c# m# iu$e*ti0+++ 7oamna ;arne""e l privi pe Dence la , p#ru ncurcat# *i e ridic# $ru c+ A "emeie tn#r# *i "rumoa # nu tre%e*te niciodat# %adarnic 'ndul unui ucce "ul'er#tor n mintea unui $#r$at+ ;i*carea aceea de "emeie virtuoa #, care!i t#pne*te pa iunea t#inuit# n "undul inimii, era de o mie de ori mai convin'#toare dect declara!ia cea mai n"l#c#rat#+ 7e aceea, dorin!a lui Dence la "u att de r# colit#, nct e ar#t# plin de %el "a!# de Valerie+ Femeie a upra c#reia e ndreapt# toate privirile, "emeie dorit# 0 7e aici vine 'ro%ava putere a actri!elor+ 7oamna ;arne""e, *tiindu- e tudiat#, e purt# ca o adev#rat# actri!# aplaudat#+ Fu "ermec#toare *i i%$uti # ai$# un ucce de avr*it+ - Nu m# mai mir# ne$uniile ocrului meu, i pu e Dence la Li $ethei+

GG Dence la , dac# mai vor$e*ti a t"el, r# pun e ri*oara, m' vo( c'( toat# via!a c# !i-am nle nit mprumutul de %ece mii de "ranci+ Nu cumva te-ai ndr#'o tit i tu lulea de "iin!a a ta ca to!i cei de "a!# F ad#u'# ea ar#tnd n pre invita!i+ 4nde*te-te c# ai "i rivalul ocrului t#u 0 /i apoi nu-!i dai eama ct# u"erin!# i-ai pri-cinui 8orten ei F +G G+ Ai dreptate, ro ti Dence la , 8orten e e un n'er, ar n emna # "iu un mon tru 0 - E de a(un c# avem unul n "amilie, %i e Li $eth+ - Arti*tii n-ar tre$ui # e n oare niciodat#, e tn'ui 2tein$ocE+ -+ Nu-!i puneam *i eu a ta n trada 7ovenneF copiii t#i nt tatuile, compo%i!iile, capodoperele pe carele cree%i+ - 7e pre ce vor$i!i F ntre$# Valerie venind ln'# Li $eth+ 2erve*te ceaiul, veri*oar#+ 2tein$ocE, dintr-un pirit de "an"aronad# peci"ic polone%, vru # par# "amiliar cu %na acelui alon+ 7up# ce arunc# o privire "id#toare pre 2tidmann, Claude Vi'non *i Crevel, o apuc# pe Valerie de mn#, ilind-o # e a*e%e ln'# el pe divan+ - E*ti prea mare enior, conte 2tein$ocE 0 i e adre # ea mpotrivindu- e pu!intel+ Apoi ncepu # rd#, l# ndu- e # cad# pe divan ln'# Dence la n a*a "el, nct #-i arate $o$ocul cel mic de tranda"ir care i mpodo$ea cor a(ul+ - Vai 0 e3clam# el, dac# a* "i mare enior, n-a* veni aici dup# un mprumut+ - 6iet copil0 mi aminte c cum lucrai nop!i ntre'i n trada 7o:enne+ Te-ai purtat ca un pro tu!+ Te-ai n urat ca n"ometatul ce e repede a upra unei $uc#!i de pine+ Nu cuno*teai 5ari ul 0 Iat# unde ai a(un 0 Ai ntor patele devotamentului unei prietene *i dra'o tei unei pari%ience care cuno*tea 5ari ul pe de'ete+ - A(un'e 0 tri'# 2tein$ocE, m-ai cucerit+ -e Ai # cape!i cei %ece mii de "ranci, dra'# Dence la , dar cu o condi!ie, pu e ea (ucndu- e cu $uclele ei "ermec#toare+ - Care F 2# *tii c# nu prime c do$nd#+ ee 7oamn# 0+++ - Nu te up#ra, ai #-mi dai n chim$ un 'rup n ron%+ Ai nceput pove tea lui 2am on, "r*e*te-o+++
=IJ

F#-o pe 7alila t#ind p#rul acelui 8ercule evreu < 7umneata care ai # a(un'i, dac# vrei # m# a cul!i, un mare arti t, ai # n!ele'i+ Tre$uie # e3primi puterea "emeii+ 2am on nu n eamn# nimic aici+ Nu-i dect "or!a nen u"le!it#+ 7alila e patima care di tru'e totul+ Ih r replica aceea+++ - a*a o$i*nui!i # pune!i, nu F, chim$# ea i cu it vor$a cnd i v#%u pe Claude Vi'non *i 2tidmann c# e apropiau au%ind c# e di cut# de pre culptur# -,Gbiiar replica aceea a lui 8ercule la picioarele Am"alei e mult mai "rumoa # dect mitul 'rec 0 4recii au in pirat oare de la iudei F au iudeii au mprumutat de la 'reci im$olul ace ta F - A, doamn#, pune!i o pro$lem# "oarte erioa #0 aceea a epocilor n care au "o t cri e di"eritele c#r!i ale $i$liei+ ;arele *i nemuritorul 2pino%a <MNr ocotit de ne'hio$i n rndul ateilor, *i care a dovedit matematic e3i ten!a lui 7umne%eu, pretindea c# 4ene%a *i, ca # punem a*a, partea politic# a $i$liei datea%# de pe vremea lui ;oi e *i demon tra, aducnd dove%i "ilolo 'ice, c# unele pa a(e nt tr#ine de te3t+ 7rept care a primit trei lovituri de cu!it la ie*irea din ina'o'#+ - Nu m# credeam att de avant#, %i e Valerie plic ti it# c#-*i v#%u e ntrerupt# conver a!ia ntre patru ochi+ - Femeile *tiu totul din in tinct, r# pun e Claude Vi'non+ - Atunci mi "#'#duie*ti F e adre # ea lui 2tein$ocE apucndu-i mna cu o 'in'#*ie de "eti!# ndr#'o tit#+ - Cum, dra'ul meu, e*ti att de noroco F tri'# 2tidmann, doamna !i cere ceva F - Ce anume F ntre$# Claude Vi'non+ - Un 'rup mic de $ron%, r# pun e 2tein$ocE, 7alila t#indu-i pletele lui 2am on+ - E 'reu, o$ erv# Claude Vi'non, din pricina patului+++ - Eu '# e c, dimpotriv#, c#-i e3trem de u*or, ro ti Valerie ur%nd+ - A 0 vor$i!i-ne de culptur# 0+++ pu e 2tidmann+ - 7oamna ar tre$ui culptat# 0 "u de p#rere Claude Vi'non, care i arunc# Valeriei o privire *ireat#+ - Iat# cum n!ele' eu compo%i!ia, ncepu ea+ 2am on -a tre%it "#r# p#r, ca at!ia "il"i%oni cu peruc#+ Eroul t# pe mar'inea patului, din care nu-i nevoie # apar# M<I


8ect partea de (o , nv#luit# n pn%e *i draperii+ A 9ncremenit acolo ca ;ariu pe ruinele Carta'inei<MT, cu $ra!ele ncruci*ate, cu capul ra & un Napoleon la 2"ntaElena 0 7alila e n 'enunchi, aproape ca *a=dalena lui Canova+ Cnd o "emeie *i-a ruinat amantul, n eamn# c#-l ador#+ 5#rerea mea e c# evreica -a temut de 2am on "ioro , puternic, dar l-a iu$it pe 2am on a(un ca un copil mic A*adar, 7alila e c#ie*te de 're*eala "#cut#, ar vrea # dea napoi amantului p#rul, nu ndr#%ne*te #-l privea c#, *i l prive*te totu*i ur%nd, c#ci *i ntre%#re*te iertarea n l#$iciunea lui+ 4rupul ace ta *i acela al #l$aticei @udith<ML ar "i de a(un ca # e3plice "emeia+ Virtutea retea%# capul+ Viciul nu retea%# dect p#rul+ Lua!i eama la "re%a dumneavoa tr#, domnilor 0 /i-i l# # pe cei doi arti*ti ului!i, *i pe critic -o ridice n lav#+ - Ct de ncnt#toare e 0 e3clam# 2tidmann cu n"l# c#rare+ - A 0 "#cu Claude Vi'non, e cea mai inteli'ent# *i mai atr#'#toare "emeie pe care am ntlnit-o+ E att de rar # '# e*ti m$inate "rumu e!ea cu piritul 0 - 7ac# dumneata, oare ai avut cin tea -o cuno*ti ndeaproape pe Camille ;aupin, dai a emenea verdicte, ce # mai punem atunci noi F ntre$# 2tidmann+ - 7ra'# conte, dac# vrei # "aci din 7alila un por tret al Valeriei, pu e Crevel, care p#r# i e pentru o clip# (ocul *i au%i e tot ce e vor$i e, !i cump#r un e3emplar cu trei mii de "ranci+ 7a 0 la nai$a 0 Trei mii de "ranci+ mi torc pun'a 0 - Cum vine a ta F ntre$# 6eauvi a'e pe Claude Vi'non+ ,mi torc pun'a1 F - Nu *tiu dac# doamna con imte # po%e%e+++ e adre # 2tein$ocE lui Crevel ar#tndu-i-o pe Valerie+ ntrea$-o dumneata+ n clipa aceea, Valerie i aducea chiar ea o cea*c# de ceai lui 2tein$ocE+ Era mai mult dect o aten!ie, era o "avoare+ Felul cum *i ndepline*te o "emeie ndatorirea acea ta con tituie un adev#rat lim$a(, *i "emeile l cun o c $ine, a t"el c# e un tudiu intere ant # le o$ ervi ;i*c#rile, 'e turile, privirile, vor$a, intona!ia, cnd #VlI 1/e c actul ace ta de polite!e n aparen!# att de im5lu+ 7e la ntre$area & ,7ori!i o cea*c# de ceai F - 2erlU ceai F - o cea*c# de ceai F1 pu # pe un ton rece,
14% 211

urmat# de porunca de a ervi, %vrlit# nim"ei ce !ine urna pn# la uper$ul poem al odali cei <M= venind de la m# u!a de ceai pre pa*a inimii ale cu ce*cu!a n mn#, ca # i- I pre%inte cu un aeir upu , m$iindu-l cu o voce mn'ioa #, cu o privire plin# de "#'#duieli voluptoa e, un "i%iolo'i t poate o$ erva toate im!#mintele "emeii, de la aver iune *i nep# are, pn# la declara!ia Fedrei c#tre 8ippolit<MJ+ Femeile au putin!a # e arate atunci di pre!uitoare pn# la in ult#, umile ca o clav# oriental#+ Valerie e ar#t# mai mult dect o "emeie, "u *arpele ntruchipat ntr-o "emeie+ *i de #vr*i opera dia$olic#, p#*ind c#tre 2tein$ocE cu o cea*c# n mn#+ - A* "i n tare, i *opti arti tul la ureche, ridicndu- e *i atin'Snd cu de'etele lui de'etele Valeriei, # or$ la ne "r*it ce*ti de ceai, numai ca # te prive c o"erindu-mi-le a t"el0+++ - Ce vor$eai de po%at F ntre$# ea "#r# # arate c# primi e drept n inim# i%$ucnirea aceea pe care o a* tepta e cu atta ner#$dare+ - Crevel mi o"er# trei mii de "ranci pe un e3emplar al 'rupului dumitale+ - Trei mii de "ranci, el, pentru un 'rup F - 7a, dac# vrei # po%e%i n 7alila, r# pun e 2tein $ocE+ - ;# tem c# n-am nimerit-o, replic# ea, 'rupul ar valora atunci mai mult dect averea lui, c#ci 7alila tre $uie # "ie cam decoltat#+++ 7up# cum Crevel *i ale e e o po%# a a, care-i era caracteri tic#, tot a t"el orice "emeie *i ale'e o atitudine trium"#toare, o po%# tudiat#, n care # trnea c# admira!ia, n aloane ve%i unele "emei care tot timpul nu "ac altceva dect #-*i privea c# dantelele $lu%ei *i #-*i potrivea c# $retelele rochiei, ori !in ntr-una ochii a!inti!i pre corni*ele pere!ilor, pentru a-*i pune n valoare tr#lucirea ochilor+ 7oamna ;arne""e n # nu avea o atitudine "#!i* trium"#toare, ca toate celelalte "emei+ 2e ntoar e $ru c, ndreptndu- e pre m# u!a de ceai unde era Li $eth+ ;i*carea aceea de dan atoare rotindu-*i "u tele, cu care l cuceri e pe 8ulot, l "a cin# pe 2tein$ocE+ - E*ti r#%$unat# 0 i *opti Valerie Li $ethei la ure che+ 8oirten e *i va eca i%vorul lacrimilor pln'nd *i va $le tema %iua cnd !i l-a luat pe Dence la + M<M

n +GGG+ 5n# n-a(un' doamna mare*al, n-am "#cut nimic, pu e lorena, dar *i ei au nceput # "ie cu to!ii de acord+++ A%i diminea!# am "o t la Victorin+ Am uitat #-!i pove te c+ Tinerii 8ulot au r# cump#rat de la Vauvinet poli!ele $aronului, *i mine vor u$ crie o datorie de *apte%eci *i dou# de mii de "ranci cu cinci la ut# do$nd# pl#ti$il# n trei ani, cu ipotec# a upra ca ei lor+ Iat#-i deci *i pe tinerii 8ulot trmtora!i pe trei ani de aici nainte, c#ci nu vor mai putea o$!ine al!i $ani printr-o ipotec# a upra imo$ilului lor+ Victorin p#rea "oarte a$#tut, c#ci *i-a dat eama acum ce "el de om e tat#l #u+ Iar Crevel e n tare nici # nu-i mai vad#, att de tare e va n"uria din pricina ace tui devotament+ - mi nchipui c# $aronul nu mai are nici o para, i pu e Valerie Li $ethei la ureche, n timp ce i %m$ea $aronului+ - Nu v#d cum ar putea "ace ro t de $ani, dar n eptem$rie i e "r*e*te poprirea pe lea"#+ - ;ai are *i poli!a de a i'urare, a rennoit-o 0 4ata 0 A o it vremea #-l numea c# *e" de $irou pe ;arne""e, o #-i cot u"letul n a t#- ear#+ - 7ra'# nepoate, e adre # Li $eth lui Dence la apropiindu- e de el, te ro', pleac#+ E*ti ridicol, te ui!i la Valerie n a*a "el nct o vei compromite, *i o!ul ei e de o 'elo%ie ne$un#+ n loc #-l imi!i pe ocrul t#u, mai $ine te-ai ntoarce aca #, nt i'ur# c# 8orten e te a*teapt#+ - 7oamna ;arne""e mi-a pu # r#mn ultimul, ca # punem la punct ntre noi trei a"acerea pentru care am venit, r# pun e Dence la + - Nu, ro ti Li $eth, !i dau eu cei %ece mii de "ranci, c#ci o!ul ei te pnde*te, *i ar "i o ne ocotin!# din partea ta # r#mi+ Vino mine diminea!# la un pre%ece cu poli !a, la ora aceea, turcul de ;arne""e e la $irou, *i Valerie T in'ur#+++ Ai ru'at-o #-!i po%e%e pentru un 'rup F+++ Treci mai nti pe la mine+ A 0 am $#nuit eu demult, e3clam# Li $eth urprin%nd privirea cu care 2tein$ocE l i lu# r#ma $un de la Valerie, c# n tine %ace un de "rinat+ Ce-i drept, Valerie e "ermec#toare, dar "ii cu $# 'are de eam#, # n-o am#r#*ti cumva pe 8orten e 0 Nimic nu-l up#r# mai mult pe un $#r$at n urat ca a 5tul de a-*i vedea o!ia intervenind mereu ntre el *i I dorin!#, "ie ea chiar trec#toare,
M<>

Dence la e ntoar e aca # pe Ia ora unu dup# mie%ul nop!ii) 8orten e l a*tepta de pe la nou# *i (um#tate 7e la nou# *i (um#tate pn# la %ece, a culta e %'omotul tr# urilor, 'ndindu- e c# Dence la nu e ntor e e niciodat# att de tr%iu cnd cina "#r# dn a la Chanor *i Flo-rent+ Co ea ln'# lea'#nul $#ie!elului ei, c#ci ncepu e #-*i crpea c# in'ur# lucrurile, cutindu- e de cheltuiala unei lucr#toare cu %iua+ 7e la %ece la %ece *i (um#tate, cuprin # de ndoial#, e ntre$# & ,2# "ie oare adev#rat c# -au du la ma # la Chanor *i Florent, precum mi-a pu F A !inut #-*i pun# cravata cea mai "rumoa # *i cel mai "rumo ac de cravat#+ /i a tat # e '#tea c# e3act ca o "emeie ce vrea # par# mai $ine dect e te+++ 2nt o ne$un# 0 ;# iu$e*te+ 7e alt"el, iat#-l+1 Tr# ura pe care o au%i e tn#ra "emeie, n loc # e oprea c#, trecu mai departe+ 7e la un pre%ece la mie%ul nop!ii, 8orten e "u cuprin # de o 'roa%# ne pu # la 'ndul pu tiet#!ii cartierului+ ,7ac# e ntoarce pe (o , *i pu e ea, i e poate ntmpla vreun accident0+++ 5oate # cad# *i # moar#, mpiedicndu- e de un col! de trotuar ori c#lcnd ntr-o 'roap# care nu e vede+ Arti*tii nt att de di tra!i 0+++ 7ac# l-au prin ni*te ho!i 0+++ pentru prima oar# m# la # aici in'ur# *a e ore *i (um#tate+ 7e ce im-ar chinui a t"el F Nu m# iu$e*te dect pe mine1+ 6#r$a!ii ar i tre$ui # r#mn# credincio*i "emeilor care-i iu$e c, cel 9 pu!in din pricina minunilor necontenite pe care le #vr-*e*te dra'o tea adev#rat# n lumea u$lim# numit# lumea spiritual. "emeie care iu$e*te e te "a!# de $ar$a- ) tul iu$it ca o omnam$ul# c#reia un hipnoti%ator i-ar ^ in u"la tri ta n u*ire de a avea con*tiin!#, ca "emeie, de V ceea ce imte ca omnam$ul#, ncetnd # mai "ie o o'lind# a lumii reale+ 5a iunea aduce "or!ele nervoa e ale "emeii pn# la tarea e3tatic#, n care pre im!irea e ca o vi%iune de pre%ic#tor+ Chiar cnd imte c# e n*elat#, o "emeie nu vrea # cread#, are ndoieli, att de mare i e te dra'o tea, *i t#'#duie*te ceea ce i e arat# prin n u*irile ei de pre%ic#toare+ Fa!# de culmile ace tea, pe care le atin'e dra'o tea, ar tre$ui # avem un adev#rat cult+ Admira!ia pentru un a emenea "enomen divin ar "i pentru "irile no$ile o ve*nic# tavil# mpc triva in"idelit#!ii+ Cum # nu adori o "iin!# "rumoa #, plin# de duh, al c#rui u"let e n tare de a t"el de mani- M<?

"e tSri F+++ La ora unu dup# mie%ul nop!ii, nelini*tea 8orP ten ei cre cu e att de mult, nct e repe%i la u*#, recuno cndu-l pe Dence la dup# "elul lui de a una, *i l cuprin e n $ra!e, trn'ndu-l la piept ca o anam#+ +G G n "r*it, ai venit0+++ tri'# ea rec#p#tndu-*i 'ra iul+ 7ra'ul meu, de a%i nainte te voi n o!i oriunde te vei duce, c#ci nu vreau # mai ndur nc# o dat# chinul unei a t"el de a*tept#ri+++ ;i-am nchipuit c# te-ai mpie dicat de un trotuar *i "i-ai part capul 0 c# ai "o t omort de ho"i 0R.R Nu, alt#dat# imt c# a* nne$uni+++ Ai petrecut $ine+++ "#r# mine F r#ule 0 - Ce # "ac, n'era*ule 0 erau acolo 6i3iou, care ne-a n*irat tot "elul de $r"eli, Leon de Lora, piritual ca n totdeauna, Claude Vi'non, "at# de care nt ndatorat pentru in'urul articol ncura(ator ce -a cri de pre monumentul mare*alului ;ontcornet+ ;ai erau acolo+++ - Femei nu erau acolo F ntre$# 8orten e+ - Numai re pecta$ila doamn# Florent+ - Fu e e vor$a c# la /ocher de Cancale... atunci ma a a "o t la ei aca # F - 7a, la ei, m# n*ela em+++ - N-ai luat o tr# ur# F - Nu+ - /i-ai venit pe (o din trada Tournelle F - Am venit mpreun# cu 2tidmann *i 6i3iou pe $u levarde, *i tot vor$ind am a(un la ;adeleine+ - 2e vede c#-i u cat pe $ulevarde, n pia!a Concor diei *i pe trada 6our'o'ne, c#ci nu e*ti murdar de noroi, pu e 8orten e cercetnd ci%mele de lac ale o"ului ei+ 5loua e, dar din trada Vanneau pn# n trada 2aint7ominidue, Dence la nu-*i putu e murd#ri ci%mele+ - Uite, Chanor a "o t darnic *i mi-a mprumutat cinci roii de "ranci, %i e Dence la ca # pun# cap#t ntre$# rilor ce p#reau un intero'ator+ F#cu e dou# pachete din cele %ece mii hrtii de cte o roie de "ranci, unul pentru 8orten e, cel#lalt pentru el, c#ci avea datorii de vreo cinci mii de "ranci, de care Dorten e nu *tia+ 7atora nc# $ani me*terului *i lucr#torilor #i+ -. Ai c#pat de 'ri(#, dra'a mea, "#cu el #rutndu-*i o"ia+ Chiar de mine m# pun pe lucru 0 ;ine, pe la opt F@ @um#tate, o *ter' la atelier+ ;# duc # m# culc, ca # 3aa pot cula devreme, mi dai voie, pi icu"o F
M<N

6#nuiala ce e trecura e in inima ;orten ei di p#ru 9 era departe de a-*i nchipui adev#rul+ 7oamna ;arne""e 0 nici nu-i trecea prin minte+ 2e temea ca Dence la # nu e ncurce cu vreo "emeie u*oar#+ Numele lui 6i3iou *i Leon de Lora, doi arti*ti cuno cu!i prin via!a lor de "rnat#, o nelini*ti er#+ A doua %i, cnd Dence la plec# la ora nou#, e im!ea pe deplin lini*tit#+ ,6ine c# -a apucat # lucre%e, e 'ndea ea pe cnd *i m$r#ca $#ie!elul+ 7a, imt c# -a pornit pe lucru 0 7ac# n-o # do$ndim 'loria lui ;ichel An'elo, o vom avea pe aceea a lui 6envenuto Cellini <>V01 Am#'indu- e in'ur# cu a t"el de n#de(di, 8orten e credea ntr-un viitor "ericit) tocmai vor$ea cu copilul ei, n vr t# de un an *i opt luni, n lim$a(ul acela plin de onomatopee care trne*te %m$etul copiilor, cnd, pe la ora un pre%ece, $uc#t#rea a, care nu *tia c# Dence la pleca e, o anun!# c# a venit 2tidmann+ - Ierta!i-m#, doamn#, %i e arti tul+ Cum, Dence la a *i plecat F - E la atelier+ - Veni em # m# n!ele' cu el n privin!a lucr#rilor noa tre+ -9 Trimit numaidect dup# el, %i e 8orten e, po"tindu-l pe 2tidmann # ia loc+ Tn#ra "emeie, $inecuvntnd n inea ei acea t# ntSmplare, voia #-l !in# pe 2tidmann ca # a"le am#nunte a upra eratei din a(un+ 2tidmann e nclin#, mul!umind conte ei pentru ama$ilitate+ 7oamna 2tein$ocE un# *i, cnd veni $uc#t#rea a, i porunci # e duc# #-l cheme pe domnul de la atelier+ - V-a!i di trat $ine, ieri F ntre$# 8orten e, c#ci Dence la -a ntor a$ia la ora unu+ - 7i trat F+++ Nu tocmai, r# pun e arti tul, care n a(un voi e -o dea =ata pe doamna ;arne""e+ n lume nu te di tre%i dect cnd ai anumite intere e+ ;icu!a doamn# ;arne""e e 'ro%av de piritual#, e o cochet#+++ - /i Dence la cum o '# e*te F++, ntre$# $iata 8or ten e, ncercnd #-*i p# tre%e calmul+ Nu mi-a pove tit nimic de pre a ta+ - 5ot # v# pun doar un in'ur lucru, r# pun e 2tidmann, cred c#-i "oarte prime(dioa #+ 8orten e e "#cu palid# ca o lehu%#+
216

ZP- Atunci, e pare c# a!i cinat ieri+++ la doamna ;a"e""e, /i nucc- Wa Chanor+++ $i'ui ea+++ cu Dence la , i el+++ 2tidmann, "#r# #-*i dea eama de cata tro"a pricinuit#, $#nui totu*i c# "#cu e o 'a"#+ Conte a nici nu-*i i pr#vi "ra%a *i c#%u le*inat#+ Arti tul un#, veni (upiiea a+ n timp ce ncerca -o duc# pe conte a 2tein$ocE n camera ei, acea ta avu un atac nervo "oarte 'rav, cu pa me n'ro%itoare+ Ca to!i cei care d#rm# printr-o indi cre!ie chel#ria *u$red# ridicat# ntr-o c# nicie de minciuna unui o!, lui 2tidmann nu-i venea # cread# c# vor$ele ale putu er# avea un a emenea e"ect, *i nchipui c# 8orten e e a"la n tarea aceea delicat#, n care cea mai u*oar# up#rare e prime(dioa #+ 6uc#t#rea a veni #-i n*tiin!e%e, cu voce tare din ne"ericire, c# domnul nu era la atelier+ n mi(locul cri%ei, au%ind r# pun ul, conte a "u apucat# din nou de pa me+++ - 7u-te *i cheam-o pe mama doamnei0+++ i pu e Loui e $uc#t#re ei, "u'i repede 0 - 7ac# a* *ti unde-i Dence la , m-a* duce #-l n*tiin!e%, "#cu 2tidmann de%n#d#(duit+ - E la "emeia aceea 0+++ tri'# $iata 8orten e+ 2-a m$r#cat cu totul alt"el dect pentru atelier+ 2tidmann aler'# la doamna ;arne""e recuno cnd n inea lui+ adev#rul acelei pre im!iri, care e datora puterii de previ%iune a pa iunii+ n momentul acela, Valerie po%a n 7alila+ 2tidmann, prea *iret ca # ntre$e de doamna ;arne""e, trecu nep# #tor prin "a!a 'heretei portarului *i urc# repede la eta(ul al doilea, "#cndu-*i urm#toarea ocoteal#& ,7ac# ntre$ de doamna ;arne""e, n-are # "ie aca #+ 7ac# ntre$ pro te*te de 2tein$ocE, mi vor rde n na +++ Tre$uie # dau $u%na 01 La unetul clopo!elului, i de chi e Reine+ -. 2pune domnului conte 2tein$ocE # vin# repede, o!ia lui e pe moarte 0+++ Reine, tot att de *ireat# ca *i 2tidmann, l privi cu u n aer pro te c+ - 7omnule, dar nu *tiu+++ ce+++ e /tiu i'ur c# prietenul meu 2tein$ocE e aici, *i o!ia lui e pe moarte, e un ca% de tul de 'rav ca -o po!i deran(a pe t#pna dumitale+ W +2tidmann plec#+ ,E aici1, *i pu e el+ ntr-adev#r, v i d cteva clipe n trada Vanneau, 2tidmann l
M<L

v#%u pe Dence la ie*ind *-i "#cu emn # vin# repede 7up# ce-i pove ti, tra'edia care e petrecu e n trada 2aint-7ominidue, 2tidmann l mu tr# pe 2tein$ocE c# nu-l preveni e # p# tre%e ecretul a upra eratei din a(un+ - 2nt pierdut, i r# pun e Dence la , dar te iert+ Am uitat cu totul de ntlnirea noa tr# de a%i diminea!# *i am "#cut 're*eala c# nu te-am prevenit # pui *i tu c# am cinat la Florent+ Ce #-i "aci0 Valerie m-a co din min!i, pentru o "emeie ca ea, dra'ul meu, renun!i la 'lorie, renun!i la "ericire+++ A 0 e te+++ 7oamne 0 n ce ncurc#tur# teri$il# am intrat0 2"#tuie*te-m#+ Ce # "ac, cum # m# (u ti"ic F - Ce # te "#tuie c F ha$ar n-am, %i e 2tidmann+ 2o !ia ta te iu$e*te, nu-i a*a F Atunci e n tare # cread# orice+ Cel mai $un lucru e #-i pove te*ti c# veneai la mine, n timp ce eu pleca em pre tine, vei alva a t"el cel pu!in poza de a%i diminea!#+ La revedere 0 Li $eth, n*tiin!at# de Reine, aler'# dup# 2tein$ocE *i-l a(un e n col!ul tr#%ii 8illerin-6ertin, i era team# de naivitatea lui de polone%+ Nevrnd # e compromit#, i pu e doar cteva cuvinte, iar ace ta, n $ucuria lui, o #rut# acolo n trad#+ 7e i'ur c#-i ntin e e arti tului o punte ca # treac# pe te pr#pa tia aceea a vie!ii con(u'ale+ Cnd o v#%u pe mama a, care aler'a e ntr-un u"let, 8orten e v#r # *iroaie de lacrimi+ A t"el, cri%a nervoa # lu#, din "ericire, un alt a pect+ - ;-a tr#dat, mam# dra'#, e tn'ui ea+ Dence la , dup# ce-mi d#du e cuvntul de onoare c# n-o # e duc# la doamna ;arne""e, ieri a luat ma a acolo *i -a n tor a$ia la unu *i un "ert dup# mie%ul nop!ii 0+++ /i cnd te 'nlde*ti c#-n a(un avu e em, nu chiar o ceart#, ci o e3plica!ie+ i pu e em lucruri att de mi*c#toare & c# eram 'eloa # *i c# o in"idelitate m-ar ucide, c# nt o "ire $#nuitoare *i c# tre$uie #-mi re pecte l#$iciunile, c#ci toate vin din dra'o tea mea pentru el, c# am n vine, n e'al# m# ur#, *i n'e de al tatei *i n'e de al t#u, c# n prima clip# a unei tr#d#ri a* "i n tare # "ac o ne$unie, # m# r#%$un, de%onorndu-l pe el, pe "iul meu *i pe mine, c# -ar putea #-l ucid *i apoi # m# omor *i pe mine etc+ /i totu*i -a du *i el acolo 0 Femeia a ta *i-a pu n 'nd # ne nenorocea c# pe to!i 0 Ieri, M<=

tele meu *i Cele tine -au an'a(at # retra'# poli!e valoare de *apte%eci *i dou# de mii de "ranci, u$in ( e pentru nemernica a ta+++ 7a, mam#, tata era # "e urm#rit *i $#'at la nchi oare+ Tic#loa a nu e mul!ume*te cu tata *i cu lacrimile tale F 7e ce # mi-l ia *i Ie Dence la F+++ Am # m# duc la ea *i am -o ucid cu pumnalul0 7oamna 8ulot, cu inima "*iat# de 'roa%nica de t#inuire pe care 8orten e, "#r# #-*i dea eama, i-o "#cu e n "uria ei, *i t#pni durerea cu una din "or!#rile acelea pe care nt n tare # le "ac# numai mamele u $lime *i trn e la nul ei capul "etei, acoperindu-l de #rut#ri+ +- A*teapt# # vin# Dence la , copil#, *i are # e l#murea c# totul+ 5oate c# r#ul nu-i chiar att de mare cum cre%i 0 /i eu am "o t n*elat#, dra'# 8orten e+ I!i par "rumoa #, nt virtuoa # *i totu*i nt p#r# it# de dou#%eci *i trei de ani, pentru ni*te @enn: Cadine, @oepha ori ;arne""e 0+++ n-ai *tiut F - Tu, mam#, tu 0+++ nduri a ta de dou#%eci+++ F 2e opri cuprin # de propriile ei 'nduri+ - F# ca mine, copil#, urm# mama+ Fii $lnd# *i $un# *i vei avea con*tiin!a mp#cat#+ 5e patul de moarte, un $#r$at *i pune & ,2o!ia mea nu mi-a pricinuit niciodat# nici un neca% 01 /i 7umne%eu, care aude ultimele u pine, !ine eam# de ele+ 7ac# m-a* "i l# at prad# "uriilor, ca tine, ce -ar "i ntmplat F+++ Tat#l t#u -ar "i acrit, poaite m-ar "i p#r# it, nu -ar mai "i temut # m# mhnea c#, ruina noa tr# de a t#%i ar "i nceput de acum %ece ani *i am "i o"erit pectacolul unei c# nicii n care "iecare tr#ie*te de o parte, un candal ru*ino , de%olant, c#ci a ta n eamn# moartea "amiliei+ Nici "ratele t#u *i nici tu nu v-a!i mai "i putut "ace un ro t n via!#+++ ;-am acri"icat, *i cu atta cura(, nct, dac# n-ar "i "o t ultima le'#tur# a tat#lui t#u, lumea m-ar crede "ericit#+ ;in ciuna mea "olo itoare *i cura(oa # i-a a(utat pn# acum lui 8ector, e mai $ucur# de con idera!ie, dar v#d c# e la # trt prea departe de pa iunea lui tr%ie+ ;# tem c# ne$unia lui va d#rma paravanul pe care l-am pu intre lume *i noi+++ 7ar am i%$utit # men!in timp de dou#%eci *i trei de ani v#lul ace ta nd#r#tul c#ruia pln'eam, "#r# # am ln'# mine o mam#, "#r# # am pe cineva c#ruia # m# de t#inuie c, "#r# alt pri(in dect
M<J

acela aH reli'iei, *i am dou#%eci *i trei de anip# 0 trat onoarea "amiliei timp !( e 8orten e *i a culta mama privind-o !int#+ 4la ul lini*tit *i re emnarea acelei dureri upreme avur# darul # potolea c# %$uciumul primei r#ni u"erite de tn#ra "emeie, lacrimile o podidir# din nou, cur'ndu-i *iroaie ntr-un acce de pietate "ilial#, %dro$it# de devotamentul u$lim al mamei ale, c#%u n 'enunchi n "a!a ei, apucndu-i poala rochiei *i #rutndu-i-o precum #rut# catolicii "intele moa*te ale unui martir+ - Ridic#-te, dra'# 8orten e, o ndemn# $aroana, o a t"el de m#rturie din partea "iicei mele mi r# cump#r# multe amintiri dureroa e 0 Vino # te trn' la pieptul meu mpov#rat numai de am#r#ciunea ta+ 7e%n#de(dea $ietei mele "eti!e, a c#rei $ucurie a "o t in'ura mea $ucurie, a mul pecetea t#cerii de mormnt pe care nimic n-ar "i tre$uit -o rup#+ 7a, voiam #-mi duc durerea n mormnt ca pe un lin!oliu+ Ca #-!i potole c "uria, am vor$it+++ 7umne%eu m# va ierta 0 A, ce n-a* "ace ca # nu ai *i tu aceea*i via!# ca a mea+ Aamenii, lumea, ntmplarea, natura, 7umne%eu cred c# ne "ac # pl#tim dra'o tea cu cele mai cumplite chinuri+ 5l#te c cu dou#%eci *i patru de ani de de%n#de(de, de necontenite up#r#ri, de am#r#ciune, cei %ece ani "erici!i+++ - Tu ai avut %ece ani, dra'# mam#, pe cnd eu nu mai trei 0+++nu-i tri'# "atapierdut, n e'oi copil#, mul ei a*teapt#-l de ndr#'o nimic petit#+ Dence la + nc# - ;am#, %i e 8orten e, a min!it, m-a n*elat+++ ;i-a pu & ,,N-am # m# duc1, *i -a du + /i a ta, lin'# lea '#nul copilului 0+++ - 5entru pl#cerile lor, micu!a mea, $#r$a!ii "#ptuie c cele mai mari la*it#!i, tic#lo*ii, crime, e pare c# a ta e n "irea -lor+ Noi, "emeile, ntem ortite # "im acri"icate+ Credeam c# am "r*it ou nenorocirile, dar v#d c# a$ia ncep, c#ci nu m# a*teptam # u"#r de dou# ori, u"erind *i pentru "ata mea+ Cura( *i t#cere 0+++ 7ra'# 8orten e, (ur#-mi # nu-mi de t#inuie*ti dect mie up#r#rile tale, # nu pomene*ti altcuiva de ele+++ Fii tot att de mndr# ca *i mama ta 0 ei+ n clipa aceea, 8orten e tre #ri au%ind pa*ii o!ului
220

G+ ;i e pare, %i e Dence la intrnd, c# 2tidmann venit aici n timp ce eu m# duceam la el+ a GG Adev#rat F+++ e3clam# $iata 8orten e cu ironia #l$atic# a "emeii (i'nite, care e lu(e*te de vor$# ca de un pumnal+ +G G, OCa, adineauri m-am ntlnit cu el, r# pun e Den ce la , pre"#cndu- e mirat+ G G G 7ar ieri F+++ continu# 8orten e+ ,G G+ E adev#rat, te-am min!it, iu$ita mea, *i mama ta are # ne "ie (udec#tor+++ 2inceritatea a ta ridic# o piatr# de pe inima 8ortenei+ Toate "emeile cu adev#rat no$ile pre"er# adev#rul minciunii+ Nu vor #-*i vad# idolul n(o it, vor # "ie mndre de domina!ia pe care o accept#+ - A cult#, dra'# mam#+++ %i e Dence la , o iu$e c att de mult pe 8orten e a mea, care-i att de $un# *i de $ln9d#, nct i-am a cun n ce m# ur# ntem de trmtora`i+ Ce # "ac F mai al#pta nc#, *i o up#rare i-ar "i "#cut r#u+ /tii n ce prime(die e poate a"la o "emeie n itua`ia a ta+ Frumu e!ea, pro pe!imea, #n#tatea i-ar putea "i amenin!ate+ N-am dreptate F+++ Ea crede c# n tem datori numai cinci mii de "ranci, dar eu mai datore% alte cinci mii+++ Alalt#ieri eram di pera!i 0+++ Nimeni nu vrea # mprumute $ani arti*tilor+ Talentul, ca *i "ante %iile noa tre, trne c nencredere+ Am $#tut %adarnic la toate u*ile+ Li $eth ne-a o"erit economiile ei+ - 6iata "at# 0 e3clam# 8orten e+ - 6iata "at#, %i e $aroana+ - 7ar ce nt cele dou# mii de "ranci ale Li $ethei F+++ pentru ea totul, pentru noi nimic+ Atunci veri*oara ne-a vor$it, *tii, 8orten e, de doamna ;arne""e, care, din mndrie, "iind ndatorat# "a"# de $aron, n-ar lua nici o do$nd#+++ 8orten e a vrut #-*i amanete%e diamantele+ Am "i o$!inut cSteva mii de "ranci, cnd, de "apt, ne tre $uiau %ece mii 0 Cei %ece mii de "ranci i aveam la ndem(n#, "#r# do$Sn%i, pe un an 0+++ /i mi-am pu & ,8or ten e n-are # *tie nimic, hai #-i lu#m1+ Femeia acea ta p--a invitat, prin ocrul meu, ieri la ma #, dndu-mi a n!ele'e c# Li $eth i vor$i e *i c# voi avea $anii+ Intre de%n#de(dea 8orten ei *i ma a aceea, n-am tat la n doial#+ A ta-i tot+ Cum *i nchipui e 8orten e, care are nou#%eci *i patru de ani, e "ra'ed#, curat# *i virtuoa #, ea care n eamn# pentru mine "ericirea *i 'loria, pe care
221

n-am p#r# it-o niciodat# de cnd ne-am cununat, c# a putea #-i pre"er pe cine F+++ A "emeie ve*te(it#, trecut# *i $accelit#, ro ti el "olo ind o e3pre ie crud# din (ar'onul de atelier, ca #-*i arate di pre!ul, printr-una din acele plac - e3a'er#ri Ah 0 dac#care tat#l t#u"emeilor+ mi-ar "i vor$it a t"el 0 "#cu $aroana+ 8orten e e arunc# dr#'#la* de 'tul o!ului ei+ - 7a, a*a a* "i "#cut, pu e Adeline+ Dence la dra'ul meu, neva ta ta era ct pe ce # moar#, relu# ea cu 'ravitate+ Ve%i ct te iu$e*te+++ E trup *i u"let a ta, vai 0+++ o"t# ea din adnc+ ,5oate "ace din ea ori o mar tir# ori o "emeie "ericit#1, *i pu e $aroana 'ndind ceea ce 'nde c toate mamele de pre c# niciile "etelor lor+ ,Cred c# u"#r de-a(un ca #-mi pot vedea copiii "erici!i+1 - Fii pe pace, dra'# mam#, %i e Dence la n culmea "ericirii, v#%nd c# totul e "r*i e cu $ine+ 5n# n dou# luni, voi "i pl#tit ace tei 'roa%nice "emei ntrea'a datorie+ Ce #-i "aci 0 ad#u'# el repetnd vor$a a ta tipic polone%# ou o 'ra!ie polone%#+ 2nt c"lipe cnd ai lua $ani cu mprumut *i de la diavol+ Apoi, la urma urmei, nt tot $anii "amiliei+ /i din moment ce-am "o t invitat, cum a* mai "i putut c#p#ta $anii pentru care ne %$atem atta dac# a* "i r# pun la o polite!e printr-o 'ro ol#nie F - A 0 mam#, ct r#u ne "ace tata 0 tri'# 8orten e+ 6aroana i pu e un de'et pe $u%e, *i 8orten ei i p#ru r#u c# c#pa e ace te vor$e, prima nvinuire adu # unui p#rinte ap#rat cu atta eroi m printr-o t#cere u$lim#+ - V# la cu $ine, copii, %i e doamna 8ulot, a venit iar vremea $un#+ 2# nu v# mai certa!i 0 Cnd e ntoar er# n camera lor, dup# ce o petrecur# pe $aroan#, 8orten e i pu e o!ului ei & - 5ove te*te-mi cum a "o t a ear# 0 /i-i pndi chipul lui Dence la n timpul pove tirii ntrerupte la tot pa ul de ntre$#rile ce e m$ul%e c pe $u%ele oric#rei "emei ntr-o a emenea mpre(urare+ 5ove tirea i d#du de 'ndit 8orten ei, ntre%#rea di trac!iile dia$olice pe care arti*tii le '# e c ntr-o a emenea ocietate tricat#+ - Fii incer, dra'# Dence la 0+++ erau acolo 2tidmann, Claude Vi'non, Verni et *i mai cine F In "r*it ai petrecut $ine 0+++
222

GG Eu FRRR eram cu 'ndul numai la cei %ece mii de "ranci ai no*tri, *i-mi puneam & ,8o3ten e a mea o # cape de orice 'ri(# 01 Intero'atorul ace ta l o$o i 'ro%av pe livonian, *i, prin%nd un moment de ve elie, o ntre$# pe 8orten e & 1 GG /i tu, n'era*ule, ce-ai "i "#cut dac# arti tul t#u ar "i "o t vinovat F+++ - Eu, r# pun e ea cu un aer de nd#r#tnicie copil# rea c#, l-a* "i luat pe 2tidmann, dar "#r# #-l iu$e c, $inen!ele 0 - 8orten e 0 tri'# 2tein$ocE ridicndu- e $ru c cu o mi*care teatral#, n-ai "i avut timp -o "aci, c#ci te-a* "i uci 0 8orten e, repe%indu- e la $#r$atul ei, l n#$u*i u$ #rut#ri, l cople*i de mn'ieri, punndu-i & - V#d c# m# iu$e*ti, Dence la 0 de aci nainte nu-mi mai e te team# de nimic 0 7ar -a i pr#vit cu ;arne""e+ 2# nu te mai vri niciodat# ntr-o a emenea mo cirl#+++ - !i (ur, dra'# 8orten e, c# n-am # m# mai duc acolo dect oa #-mi cot poli!a+++ Ea e m$u"na, dar a*a cum e m$u"nea%# "emeile ndr#'o tite, care vor # e alea'# din a ta cu un c*ti'+ Dence la , o$o it de o a emenea diminea!#, *i l# # o!ia n$u"nat# *i plec# la atelier, ca # "ac# macheta 'rupului +amson i 0alila, al c#rui de en l avea n $u%unar+ 8orten e, nelini*tit# de toanele ei, cre%nd c# Dence la -a up#rat, veni la atelier tocmai cnd arti tul "r*ea de modelat lutul cu "uria arti tului m$oldit de o "ante%ie n#valnic#+ Cnd *i v#%u o!ia, arunc# iute o crp# ud# pe 'rupul chi!at *i, cuprin%nd-o pe 8orten e n $ra!e, i %i e & - Nu mai ntem up#ra!i, nu-i a*a, pi icu!o F 8orten e %#ri e 'rupul *i crpa aruncat# dea upra, nu pu e nimic, nainte de a p#r# i atelierul e ntoar e, n #, ridic# pn%a, privi chi!a *i ntre$# & - Ce-i a ta F - Un 'rup la care m-am 'ndit+ + ee 7e ce nu mi-ai pu nimic F -- Voiam # !i-l ar#t 'ata+ .PP- F*meia e "oarte dr#'u!# 0 %i e 8orten e+

/i mii de $#nuieli i ncol!ir# n u"let, a*a curn cre c v#%nd cu ochii #l$aticele *i tu"oa ele ve'eta!ii din Indii+ 7up# trei #pt#mni, doamna ;arne""e ncepu # "ie "urioa # pe 8orten e+ Femeile de oiul ace ta au *i ele amorul lor propriu, vor # "aci temeneli diavolului nu iart# niciodat# virtu!ii care nu e teme de puterea lor au care e mpotrive*te+ Dence la nu e mai due e de loc n trada Vanneau, nu "#cu e nici m#car vi%ita de polite!e care e impunea, mai ale dup# ce i po%a e n 7alila+ Li $eth trecu e de mai multe ori pe la o!ii 2tein$ocE, dar nu-i '# i e niciodat# aca #+ 7omnul *i doamna t#teau tot timpul la atelier+ Li $eth, urm#rindu-i pe cei doi porum$ei pn# n cui$ul lor din 4ro -Caillou, l '# i pe Dence la lucrnd cu n"l#c#rare *i a"l# de la $uc#t#rea # c# doamna nu-l p#r# ea nici o clip#+ Dence la ndura tirania dra'o tei+ Ca *i Li $eth, Valerie ncepu -o ura c# pe 8orten e+ Femeile !in tot att de mult la aman!ii pentru care nt nevoite # lupte, ca *i $#r$a!ii la "emeile dorite de mai mul!i n"umura!i+ A t"el c# re"lec!iile pe care le-am "#cut cu privire la doamna ;arne""e e potrive c ntocmai $#r$a!ilor cu trecere la "emei, care nt un oi de $#r$a!i-curte%ane+ Capriciul Valeriei e pre"#cu n "urie, voia mai ale #-*i capete 'rupul *i *i pu e e n 'nd # e duc# ntr-o diminea!# la atelierul lui Dence la , cnd e ntmpl# unul din evenimentele acelea 'rave care <2< e pot numi, pentru "emeile de "elul ei, fructus belii + Iat# cum anun!# Valerie noutatea acea ta, cu totul intim#+ 7e(una cu Li $eth *i ;arne""e+ - Yi-ai "i nchipuit, ;arne""e, c# vei "i pentru a doua oar# tat# F - Adev#rat, e*ti n #rcinat# F+++ A 0 tre$uie # te #rut+ 2e cul#, "#cu ncon(urul me ei, *i o!ia i ntin e "runtea, a t"el ca #rutarea # alunece pe p#r+ - Am dat lovitura, ad#u'# el, a(un' *e" de $irou *i o"i!er al Le'iunii de Anoare 0 c#ci n-am de 'nd, dra'a mea, #-il de poi de moi*tenire pe 2tani la 0 $ietul copila* 0+++ - 6ietul copila* F+++ tri'# Li $eth+ 2e mpline c *apte luni de cnd nu l-ai mai v#%ut, la pen iune to!i m# ia u
224
:

e nt mama lui, c#ci dintre cei de-aici numai eu m# n 'ri(e c de el+++ J +GGGG Un copil care ne co t# trei ute de "ranci pe tri me tru 0+++ %i e Valerie+ 7e alt"el e cu adev#rat copilul t#u, ;arne""e 0 *i-ar tre$ui #-i pl#te*ti tu ntre!inerea din9lea"#+++ Cel care-i pe drum, n chim$, o # ne cape de mi%erie+++ G G GValerie, r# pun e ;arne""e imitndu-l pe Crevel i lund !inuta caracteri tic# ace tuia, n#d#(duie c c# domnul $aron 8ulot va avea 'ri(# de "iul #u *i nu-l va l# a n pinarea unui $iet "unc!ionar, o # "iu ne nduplecat cu dn ul+ 7e aceea #-!i iei m# urile de pre vedere, doamn# 0 "# ro t de vreo cri oare de-a lui n care #-!i vor$ea c# de "ericirea ce l-a cople*it, c#ci prea a*teapt# multe ru'#min!i ca #-mi "ac# numirea+ /i ;arne""e plec# la mini ter, pre!ioa a prietenie a directorului #u n'#duindu-i # e duc# la ora un pre %ece la $irou, unde de alt"el nu "#cea mai nimic, din pricina incapacit#!ii ale notorii *i a de%'u tului #u pentru munc#+ Cnd r#ma er# in'ure, Li $eth *i Valerie e privir# o clip# ca doi au'uri, apoi i%$ucnir# deodat# ntr-un hohot de r + - A cult#, Valerie, e adev#rat F ntre$# Li $eth, ori (oci teatru F - E un adev#r evident 0 r# pun e Valerie+ 8orten e m plictisete ) /i, a t# noapte, mi-a trecut prin cap # arunc copilul ca o $om$# n c# nicia lui Dence la + Valerie e du e n odaia ei, urmat# de Li $eth, c# reia i ar#t# o cri oare ticluit# n "elul urm#tor & (enceslas, dra=ul meu prieten, mai cred nc n dra=ostea ta, dei se mplinesc douzeci de zile de cnd nu te-am vzut. * dispreuieti , 0alila n-ar putea s-o cread. *ai de=rab mi se pare c e La miIloc tirania unei femei pe care mi-ai spus sin=ur c n-o mai poi iubi. (enceslas, eti un ar tist prea mare ca s te lai astfel stpnit. Csnicia e mormntul =loriei. Audec sin=ur dac mai se meni cu (enceslas din strada 0oEenne) *onumentul tatlui meu nu i-a izbutit, dar amantul din tine e superior artistului, ai avut mai mult noroc cu fata lui) eti tat, scumpul meu (enceslas. 0ac nu vii s m vezi n starea n care m aflu,

<N - Veri /oara 6etlo

MMN

ai s treci n ochii prietenilor ti drept un om tD suflet, dar tii bine c te iubesc cu atita pasiune incit nu voi avea niciodat puterea s te blestcD -m rmas oare tot V a i e r ie a t a F - Ce %ici, dac# a* trimite cri oarea la atelier clnd 8orten e e in'ur# acolo F o ntre$# Valerie pe Li $eth+ Ieri ear# am a"lat de la 2itidmann c# Dence la tre $uie # treac# #-l ia pe la ora un pre%ece, c#ci au ni*te tre$uri la Chanor, a*a c# cr$a de 8orten e va "i in'ur#+ - 7up# o a emenea i prav#, r# pun e Li $eth, nu voi mai putea r#mne pe "a!# prietena ta, voi "i ne voit# # te p#r# e c, # par c# nu mai vreau nici # te v#d, nici #-!i vor$e c+ - 6inen!ele , pu e Valerie, dar+++ - A 0 "ii lini*tit#, o ntrerup e Li $eth+ Ne vom re vedea cnd voi "i doamna mare*al, au -o dorea c# cu toii. Numai $aronul nu-mi cunoa*te planul, dar ai #-l convin'i tu+ - 2-ar putea n # # m# a"lu n curnd ntr-o itua!ie cam delicat# "a!# de $aron+ - Numai doamna Alivier e n tare # e la e prin # de 8orten e cu cri oarea a ta, "u de p#rere Li $eth, tre$uie -o trimitem nti n trada 2aint-7ominidue *i apoi la atelier+ -. A 0 pi icu!a noa tr# are # "ie aca #, %i e doamna ;arne""e unnd-o pe Reine, ca -o trimit# dup# doamna Alivier+ \ece minute dup# e3pedierea acelei cri ori "atale, o i $aronul 8ulot+ 7oamna ;arne""e e a%vrli, cu o mi*care de pi ic#, de 'tul mo*nea'ului+ - 8ector, e*ti tat# 0 i *opti ea la ureche+ Iat# ce n eamn# # te cer!i *i # te mpaci+++ A$ ervnd o mi*care de uimire, pe care $aronul nu *i-o putu a cunde de tul de repede, Valerie lu# o n"#!i*are rece, care l adu e la di perare pe con ilierul de tat+ l "#cu apoi pe $aron #-i mul'# una cte una dove%ile cele mai hot#rtoare+ 7up# ce convin'erea, luat# nceti*or de mn# de vanitate, intr# n mintea mo*nea'ului, Valerie i vor$i de "uria lui ;arne""e+ MMT

G- 7ra'ul meu veteran, i pu e ea, va "i aproape utin!# ' nu Gi nume*ti pe 'irantul no tru, ca #-i CU 1i a*a, *e" de $irou *i o"i!er al Le'iunii de Anoare, Pl -i tu lai di tru , l ador# pe 2tani la , dihania aceea CaCc ce-i eam#n# *i pe care eu n-o pot u"eri+ 7ar poate ml " e ri #-i "aci lui 2tani la o rent# de o mie dou# ute F r "ranci, n nud# proprietate, $inen!ele , u%u"ructul trecndu-l9 pe numele meu+++ G 7ac#-i vor$a de rente, mai $ine le "ac pentru fiul mea, nu pentru dihanie 0 %i e $aronul+ Fra%a acea ta imprudent#, din care fiul meu e rev#r # ca un puhoi n#valnic, e tran "orm# dup# o or# de di cu!ii n "#'#duiala olemn# c# pruncul ce e va na*te va primi de la $aron o rent# de o mie dou# ute de "ranci+ Apoi, "#'#duiala acea ta "u "olo it# de Valerie, a*a cum un plod e (oac# cu to$a & timp de dou# %eci de %ile, "#r# ncetare, l mpun e pe $aron cu pri viri *i vor$e+ n clipa cnd $aronul 8ulot, "ericit ca un n ur#!el de un an ce-*i dore*te un mo*tenitor, pleca din trada Vanneau, doamna Alivier i%$uti e -o "ac# pe 8orten e #-i mul'# cri oarea, pe care tre$uia -o predea nu mai domnului conte n mn#+ Tn#ra "emeie cump#r# cri oarea cu o moned# de dou#%eci de "ranci+ 2inuci 'a*ul *i pl#te*te in'ur opiumul, pi tolul *i man'alul+ 8orten e citi cri oarea, apoi o reciti, nu mai vedea dect hrtia al$#, mpe tri!at# de dun'i ne're, nu mai e3i ta dect hrtia aceea pe lume, totul e "#cu e ne'ru n (urul ei+ Fl#c#rile incendiului care mi tui e edi"iciul "ericirii ale luminau hrtia, c#ci domnea n (uru-i o noapte nea'r#+ 2tri'#tele micu!ului Dence la , care e (uca, i a(un'eau la ureche ca *i cum copilul -ar "i a"lat in "undul unei v#'#uni, *i ea pe un pi c de munte+ 2# nduri o a t"el de umilin!# la dou#%eci *i patru de ani, m toat# tr#lucirea "rumu e!ii, purtnd o dra'o te cu rat# *i devotat#, n emna nu o lovitur# de pumnal, ci ;oartea+ 5rimul atac "u e e numai nervo , trupul r# uc mdu- e n ncle*tarea 'elo%iei, dar, cnd certitudinea atin e u"letul, trupul "u nimicit+ 8orten e r#ma e aproa5e %ece minute u$ acea t# ap# are+ 7ar um$ra mamei n ap#ru n"#ptuind o revolu!ie, *i recap#t# lini*tea *i calmul, *i veni n "ire 2un# G
15% 227

- 7ra'#, e adre # ea $uc#t#re ei, roa'-o pe Lo # te a(ute *i mpacheta!i ct mai repede toate rr din ca # care nt ale mele *i ale copilului+ Vreau # "ir 'ata ntr-o or#+ 2#-mi aduci apoi o tr# ur# de pia!#J R # m# ve te*ti+ F#r# nici o di cu!ie 0 5#r# e c ca a P pe Loui e o iau cu mine+ 7umneata r#mi cu " ve%i # ai 'ri(# de el+ Trecu n odaia ei, e a*e%# la ma # *i cri e urm# toarea cri oare & 0omnule conte, +crisoarea alturat i va lmuri hotrhea pe care am luat-o. Cnd vei citi aceste rnduri, eu voi ii pisit casa dumitale, cutndu-mi mpreun cu copilul un refu=iu lin= mama mea. + nu crezi c mi voi schimba vreodat punctul de vedere. 3e neli =rozav, dac i nchipui c am iost mnlat de o pornire tinereasc, de nechibzuina i furia dra=ostei copilreti Ii=nite. 0e cincisprezece zile ncoace m-am =ndit nespus de mult la via, la dra=oste, la csnicia noastr i la ndatoririle ce le avem unul fa de cel lalt. -m aflat tot devotamentul de care a dat dovad mama, cci mi-a mrturisit suferinele ei) 0e douzeci i trei de ani, se poart zilnic ca o eroin, nu m simt n stare s-i urmez pilda, nu fiindc te-a iubi mai puin dect l-a iubit ea pe tata, ci din pricina firii mele. Csnicia noastr ar aIun=e un iad, i eu a putea s-mi pierd capul ntr-att, nct s m dezonorez, s te dezonorez i pe dumneata i pe copilul nostru. 9u vreau s fiu o doamn *arnetfe, n cariera aceasta, cred c o femeie de felul mea nu s-ar mai putea opri. 0in nefericire pentru mine, snt o ?ulot, nu o @ischer. +in=ur i departe de privelitea desfrnTrilor dumitale, pot fi stpn pe mine, avnd mai ales =riIa copilului nostru, lin= mama mea viteaz i sublim, care m va aIuta s-mi potolesc zbuciumul nvalnic al inimii. -colo voi putea fi o mam buna, i voi da o cretere frumoas biatului nostru, F.Qcnclu-mi mai departe viaa. 0ac am rmne m d\unHA#0 ic &vui0tu auiui ui appn Iv viduiaI &u necurmate mi-ar nspri caracterul.

- fi bucuroas s mor subit, dar nu vreau s fiu bolntav timp de douzeci i cinci de ani, ca mama. 0ac m-ai nelat, dup trei ani de dra=oste curat, neclintit, cu amanta socrului dumitale, cine tie ce iei de rivale mi vei aduce mai trziu ) -h ) ai apucat-o mult mai curnd dect tatl meu pe dru mul desirului i al risipei, care-l dezonoreaz pe eful unei familii, care i rpete dreptul la respectul copiilor i la captul cruia nu se afl dect ruinea i dezndeIdea. 9u snt nendurtoare. 9enduplecarea nu se potrivete oamenilor slabi, care-i pun viaa sub paza 0omnului. 0ac vei cuceri =loria i averea prin munc struitoare, dac vei renuna la curte zane, la cile murdare i ruinoase pe care ai apu cat, vei re=si o femeie vrednic de dumneata. mi nchipui c eti ndeaIuns de nobil ca s nu recur=i la drepturile pe care i le d le=ea. Rmi vei respecta voina, domnule conte, lsndu-m Qn= mama, i, mai ales, s nu vii niciodat s m vezi. Siam lsat toi banii pe care i i-a mprumutat tic- , loasa aceea. -dio ) ? o r t e n s e ?ui o t Rndurile ace tea "ur# cri e cu 'reu, 8orten e "iind cople*it# de lacrimi, de tri'#tul pa iunii "*iate+ L# # pana, apoi o lu# din nou n min#, ca # e3prime cu im plitate "ra%ele pe care de o$icei iu$irea le declar# n ace te cri ori-te tamente+ Inima *i v#r a "ocul tri'nd, dar ra!iunea poruncea+ Tn#ra "emeie, n*tiin!at# de Loui e c# totul era 'ata, tr#$#tu pentru ultima oar# 'r#dini!a, apoi camera, a lonul, lundu-*i r#ma $un de la toate+ 7up# aceea, d#du in truc!iuni $uc#t#re ei, t#ruind "oarte mult # ai$# Jri(# B( e domnul, "#'#duindu-i -o r# pl#tea c# dac# e Wa purta cum e cuvine+ n "r*it e urc# n tr# ur# *i 5Vrni pre mama ei cu inima "*iat#, pln'nd de-i era Wai mare mila cameri tei de ea, acoperindu-l pe Dence la cel mic cu #rut#ri n"l#c#rate, care tr#dau dra 'o tea pe care o mai purta nc# tat#lui+ 6aroana a"la e de la Li $eth c# ocrul era n mare 5arte vinovat de 're*eala 'inerelui, a*a c# nu e mir# c P pe "iic#- a venind, i apro$# purtarea *i i n- # r#mn# la ea+ Adeline, dndu-*i eama c# $lnMMJ

de!ea *i devotamentul nu i%$uti er# niciodat# oprea c# pe 8ector al ei, "a!# de care ncepu e # mai pu!in# tim#, '# i c# "ata avea+ dreptate # i a cale+ 6iata mam# primi e n ultimele dou#%eci de %( dou# lovituri care o "#ceau # u"ere mai tare dect chi nurile ndurate pn# atunci+ 6aronul l #r#ci e pe Vic1 torin *i pe o!ia ace tuia, tot el era de vin# c# Den-ce la "#cu e ace t pa 're*it, c#ci, dup# pu ele Li $ethei, el l ndemna e la de "ru+ Impun#toarea au-toritate a ace tui tat# de "amilie, p# trat# cu pre!ul unor acri"icii imen e, era acum ntinat#+ Tinerii 8uloi nu re'retau $anii da!i, l priveau n # pe $aron cu nencredere *i n'ri(orare+ Adeline, n!ele'nd entimentul lor era adnc mhnit#, c#ci pre im!ea de tr#marea "amiliei0 6aroana *i in tala "ata n u"ra'erie, care, mul!umit# $anilor da!i de mare*al, e pre"#cu ndat# n dormitor, iar anticamera deveni, ca n multe alte 'o pod#rii, u"ra'erie+ Cnd Dence la e ntoar e aca #, cnd citi cele dou# cri ori, "u cuprin de un im!imnt de $ucurie ame tecat# cu tri te!e+ Yinut necontenit u$ uprave'herea o!iei, e r#%vr#ti e n inea lui mpotriva ace tei noi nc#tu*#ri ce-i amintea de Li $eth+ ndopat cu dra'o te timp de trei ani, cu'eta e *i el mult n ultimele cincipre%ece %ile *i '# ea c# "amilia e o arcin# 'reu de purtat+ 2tidmann tocmai l "elicita e de pa iunea pe care o in pira e Valeriei, c#ci 2tidmann, m$oldit de un 'nd a cun , u*or de priceput, ocotea de cuviin!# # %'nd#re vanitatea o!ului 8orten ei, n n#de(dea c# o va con ola el pe victim#+ A t"el c# Dence la "u ncntat de a e putea ntoarce la doamna ;arne""e+ 7ar *i aminti de "ericirea curat#, de #vr*it#, de care e $ucura e, de n u*irile rare ale 8orten ei, de cumin!enia ei, de dra'o tea aceea nevinovat# *i naiv# *i i p#ru amar nic de r#u+ Voi # aler'e la oacra a pentru a o$!ine iertare, dar "#cu ntocmai ca 8ulot *i Crevel & e du e -o vad# mai nti pe doamna ;arne""e, c#reia i ar#t# cri oarea o!iei ale, ca #-i dovedea c# de%a trul ce-i pricinui e *i # e "olo ea c#, cum -ar pune, de nenorocirea acea ta ca # cear# n chim$ mn'ierile amantei La Valerie d#du de Crevel+ 5rimarul, um"lat ca un curcan, e plim$a ncoace *i ncolo prin alon ca un om r# colit de entimente n#valnice+ *i lua po%i!ia pre"erata

cum ar "i vrut # vor$ea c#, dar nu ndr#%nea o d i a de "ericire, e repe%ea la "erea tr# # $at# dara-h na cu de'etele n 'eam, e uita la Valerie cu o pri- ire duioa #, dr#'# toa #+ 7in "ericire pentru 4revei, intr# Li $eth+ - Veri*oar#, i *opti el la ureche, *tii noutatea F ]Snt tat# 0 Am impre ia c-o iu$e c mai pu!in pe $iata rele tine+ A 0 ce n eamn# # ai un copil de la "emeia ne care o adori 0 2# "ii tat# *i cu inima, nu numai cu n'ele 0 Ah 0 a* vrea #-i pui Valeriei c# am # mun ce c pentru copilul no tru, vreau # "ie $o'at 0 ;i-a m#rturi it c# are impre ia, dup# anumite emne, c# o # "ie $#iat0 7ac# e $#iat, vreau # poarte numele de Crevel+ A # m# "#tuie c cu avocatul meu+ +G G*tiu ct de mult te iu$e*te, %i e Li $eth, dar, pen tru 7umne%eu, dac# !ii la viitorul dumitale *i la al ei, t#pne*te-te, nu-!i mai "reca minile ntr-una+ n timp ce Li $eth *u*otea a t"el cu Crevel, Valerie i cerea lui Dence la #-i napoie%e cri oarea *i-i punea la ureche vor$e ce-i alun'au tri te!ea+ - E*ti li$er acum, dra'ul meu, i *optea ea+ Ce ro t are ca un arti t adev#rat # e n oare F Fante%ia *i li$ertatea creea%# arti tul 0 Te voi iu$i att de mult, dra'ul meu poet, nct n-o vei re'reta niciodat# pe o!ia ta+ 7ac# totu*i, ca mul!i al!ii, dore*ti # p# tre%i apa ren!ele, m# n #rcine% # !i-o aduc curnd napoi pe 8orten e+++ - A 0 dac# ar "i cu putin!# 0 - 2nt i'ur#, pu e Valerie atin # n vanitatea ei+ 6ietul ocru-t#u e un om ruinat n toate privin!ele+ 7in am$i!ie vrea # par# c#-i iu$it, vrea # n*ele lumea c# Ware o amant# *i e att de vanito n privin!a a ta, nct l conduc cum mi place+ 6aroana l iu$e*te nc# att de mult pe dra'ul ei 8ector Bam impre ia ntotdeauna c# vor$e c de lliadaC, nct amndoi $#trnii vor putea -o nduplece pe 8orten e # e mpace cu tine+ 7e vrei n # # n-ai "urtun# aca #, nu-!i l# a amanta dou#%eci de %ile "#r# # vii -o ve%i+++ Credeam c# mor+ Un 'entilom, iu $itule, tre$uie # e poarte delicat cu o "emeie pe care a compromi -o punnd-o n itua!ia n care m# a"lu eu acum, mai ale cnd "emeia a ta tre$uie # "ie cu mare $#'are de eam# # nu-*i trice reputa!ia+++ R#mi la ma #, cumpul meu+++ 7ar ia aminte c# tre$uie # m# port ct
ca /+<

M><

e poate de rece cu tine, de*i e*ti autorul 're*elii $uDu att de vi%i$ile+ Fu anun!at $aronul ;onte & Valerie e cul#, aler'a n ntmpinarea lui, i vor$i cteva clipe la ureche ]((+^ preveni, ca *i pe Dence la , n privin!a atitudinii P Ce tre$uia -o ai$#+ 6ra%ilianul avu o purtare diplomatic# potrivit# cu marea noutate ce-l cople*ea de "ericire, c#ci era ntr-adev#r ncredin!at de paternitatea copilului0, ;ul!umit# ace tei trate'ii, $a%at# pe amorul propriu al $#r$atului cnd e amant, Valerie avu9 l a ma # patru + $#r$a!i ve eli, plini de n u"le!ire, ncnta!i, cre%ndu- e adora!i, pe care ;arne""e i $ote%# n 'lum#, "a!# de Li $eth, punndu- e *i pe el la ocoteal#, cei cinci p#rin!i ai $i ericii+ Numai $aronul 8ulot e ar#ta e nec#(it la nceputul me ei+ Iat# de ce+ nainte de a pleca de la $irou, e due e la directorul per onalului, un 'eneral, camarad cu el de trei%eci de+ani, c#ruia i ar#ta e c# vrea #-l numea c# pe ;arne""e n locul lui Coduet, care e nvoi e #-*i dea demi ia+ - 7ra'# prietene, i e adre # el, n-am vrut # cer hatrul ace ta mare*alului "#r# # m# n!ele' mai nti cu dumneata *i #-!i cer nvoirea+ - 7ra'# prietene, r# pun e directorul per onalului, n'#duie-mi #-!i atra' aten!ia, pre $inele dumitale, c# n-ar tre$ui # in i*ti pentru acea t# numire+ Yi-am mai pu p#rerea mea+ Ar trni un mare candal prin $irouri, c#ci *i a*a e vor$e*te prea mult pe ocoteala dumitale + *i a doamnei ;arne""e+ A ta r#mne ntre noi+ Nu vreau # te atin' la punctul dumitale en i$il, nici #-!i pricinuie c vreun nea(un , *i-am # !i-o dovede c+ 7ac# !ii cu orice chip, dac# vrei # ceri locul domnului Coduet, a c#rui plecare ar n emna cu adev#rat o pierdere pentru ;ini terul de R#%$oi Be "unc!ionar din <=IJC, m# voi duce pentru cinci pre%ece %ile la !ar#, ca # te la in'ur pe ln'# mare*al, care te iu$e*te ca pe un "iu+ In "elul ace ta, nu voi "ace "i nici pentru, nici contra *i nu mele de admini voi nimic mpotriva con*tiin!ei trator+ - !i c,+ r# pun e $aronul, o # m# 'nde c la cele cemul!ume mi-ai pu - 7ac# mi n'#dui #-!i "ac acea t# o$iec!ie, dra'# prietene, e pentru c# te prive*te mai mult pe dumneata
232 ' , '

r onai dect pe mine au amorul meu propriu+ nainte 5e or i C e, mare*alul e acela care hot#r#*te+ n a"ar# de ta dra'ul meu, ni e aduc attea imput#ri, c# una mai a2 b au mai pu!in nu contea%# 0 Nu ntem vir'ini n criticilor+ 5e vremea Re taura!iei, au "o t numi!i numai pentru lea"#, "#r# # e !in# eama de lu($#+++ 2ntem doar vechi camara%i+ - 7a, r# pun e $aronul, tocmai "iindc# n-am vrut # d#une% vechei *i pre!ioa ei noa tre prietenii am venit+++ GG+ 7ac#-i a*a, ro ti directorul per onalului, v#%nd pe chipul lui 8ulot ct era de ncurcat, o # plec la !ar#, prietene+++ 7ar $a'# de eam# 0 ai du*mani, adic# oameni care rvne c o lu($# mp#r#te*te pl#tit# cum e a dumitale+ Nu e*ti men!inut dect de o in'ur# ancor#+ A 0 dac# ai "i deputat ca mine, n-ai avea de ce # te temi+ 7e aceea, !ine-te $ine+ Vor$ele ace tea pline de prietenie l impre ionar# adnc pe con ilierul de tat+ - 7ar la urma urmelor, Ro'er, ce e te F Nu mai "# pe mi terio ul cu mine 0 5er ona(ul, c#ruia 8ulot i punea Ro'er, l privi pe 8ulot, i lu# mna *i i-o trn e+ - 2ntem prieteni prea vechi ca # nu-!i dau un "at+ 7ac# vrei # r#mi cu vreo lu($#, tre$uie #-!i iei de pe acum toate m# urile n vederea retra'erii+ 7ac# m-a* a"la n itua!ia dumitale, n loc # cer mare*alului po tul domnului Coduet pentru domnul ;arne""e, l-a* ru'a mai de'ra$# #-mi o$!in# prin in"luen!a lui locul de con ilier permanent la Con iliul de tat, pe care l-a* p# tra lini*tit pn# la moarte+ /i a* l# a vn#torilor po tul de director 'eneral+ - Cum, mare*alul uit#+++ F G - 7ra'# prietene, mare*alul te-a ap#rat att de $ine m "a!a Con iliului de mini*tri, nct nu mai au de 'nd a te de$arce, dar a "o t vor$a 0+++ A*a c# nu da prile(+++ +vrWau W vor$e c mai mult+ n momentul de "a!#, mai 5o!i # ai preten!ia de a deveni con ilier de tat *i pair ae Fran!a+ 7ac# mai accep!i, dac# mai dai prile(ul # "ii atacat, nu mai r# pund de nimic+++ 2# plec n c#l#torie F WA*teapt# mai nti #-l v#d pe mare*al, %i e 8ulot+ Am #-l trimit *i pe "rate-meu #-l de coa e+ E le ne de n!ele n ce di po%i!ie e ntoar e $aronul a doamna ;arne""e, uita e aproape cu totul c# era tat#,
833

c#ci Ro'er e purta e ca un adev#rat camarad, ar#tndu limpede itua!ia n care e '# ea+ Totu*i, att de maW era nrurirea ce o avea Valerie a upra lui, nct, p e ( T> mi(locul me ei, $aronul e al#tur# ve eliei celorlal" "iind cu att mai e3u$erant, cu ct avea de n#$u*it *i @gL9 multe n'ri(or#ri+ Nenorocitul nu $#nuia n # c# n eSr aceea avea # e a"le ntre "ericire *i prime(dia de care l preveni e directorul per onalului, adic# ilit # alea'# ntre doamna ;arne""e *i itua!ia a+ 5e la ora un pre%ece, cnd erata a(un e e n culmea n u"le!irii, c#ci alonul era plin de lume, Valerie l tra e pe 8ector ntr-un col! al divanului+ - 7ra'# mo*ulic#, i *opti ea la ureche, "iica ta e att de mnioa # pe Dence la c# vine pe aici, nct l-a p#r# it+ 8orten e e o e3altat#+ Cere-i lui Dence la #-!i arate numai cri oarea pe care i-a l# at-o pro tu!a aceea 0 Ruptura dintre cei doi ndr#'o ti!i, de care nt ocotit# vinovat#, poate #mi "ac# un r#u nemaipomenit, c#ci n "elul ace ta e atac# ntre ele "emeile virtuoa e+ E candalo # "aci pe victima ca # compromi!i o "emeie, care nu poart# alt# vin# dect aceea de a avea o ca # pl#cut#+ 7ac# m# iu$e*ti, ai # m# de%vinov#!e*ti mp#dn-du-i pe cei doi porum$ei+ 7e alt"el, nici nu !in #-l v#d pe 'inerele t#u aici, tu mi l-ai adu *i po!i # !i-l iei napoi 0 7ac# te mai $ucuri de vreo autoritate n "amilia ta, cred c# ai putea cere o!iei tale # "ac# ea mp#carea+ 2pune-i din partea mea $#trnei tale c#, dac# mi e atri$uie pe nedrept vina de a "i vrt vra($a ntre doi n ur#!ei, de a "i tul$urat pacea unei "amilii *i de a "i r#pit totodat# *i pe tat# *i pe 'inere, am # le "ac attea %ile "ripte, nct #-mi merit cel pu!in reputa!ia 0 5o"tim, acum *i Li $eth vrea # m# p#r# ea c# 0+++ 5re"er# # e duc# ln'# ai ei, *i-i dau dreptate+ ;i-a pu c# nu r#-mne cu mine dect dac# e mpac# tinerii+ /i # ve%i atunci 0 o # cheltuim de trei ori mai mult cu mena(ul+ - A I ct de pre a ta, e3clam# $aronul a"lnd de candalul pricinuit de "ata lui, o # potole c eu lucrurile+ - Acum # trecem la altceva, %i e Valerie+ Ce e aude cu locul domnului Co'uet F - A ta, r# pun e 8ector plecnd ochii, e o che tiune mai 'rea, ca # nu pun impo i$il# 0+++ R- Impo i$il#, dra'# 8ector F ntre$# doamna ;arne""e la urechea $aronului, dar nu *tii Ia ce e n tare M>?

1 recur'# ;arne""e F m# are la mn# *i, cnd e vor$a 3 intere ul lui, e lip it de crupule, ca mai to!i oamenii, ( r mai ale e teri$il de r#%$un#tor, cum nt to!i me hinii *i neputincio*ii+ n itua!ia n care m# a"lu din au%a ta, nt la di cre!ia lui+ Am "o t ilit# #-l prime c la mine pentru cteva %ile *i ar "i n tare # nu mai vrea # plece din odaia mea+ 8ulot e cutremur# din cre*tet pn#-n t#lpi+ G G G ;# la # n pace, dar cu condi!ia # a(un'# *e" de $irou+ E o mi*elie, dar po!i #-l n!ele'i+ +G G Valerie, m# iu$e*ti F - A a t"el de ntre$are n tarea n care m# a"lu, dra'ul meu, mi pare o 'ro ol#nie de lu'#+++ - A"l#, atunci, c# de-a* ncerca numai #-i cer ma re*alului un loc pentru ;arne""e, m# cur#! *i eu, *i ;arne""e o # "ie de tituit+ - Credeam c# e*ti prieten intim cu prin!ul+ - F#r# ndoial#, mi-a dovedit-o de attea ori, dar, "eti!o, dea upra mare*alului e mai a"l# cineva+++ e mai a"l# ntre' Con iliul de mini*tri, de pild#+++ Cu timpul, pe c#i mai ocolite, vom i%$uti+ Ca # reu*e c, tre$uie # a*tept clipa cnd mi vor cere un erviciu+ Atunci am # le pot pune & ,2erve*"e-m# *i te erve c *i eu+++1 - 7ac#-i pun a ta lui ;arne""e, #rmane 8ector, o -o p#!im cu el, are # "ac# vreo po%n#+ /tii ce F anun!#-l tu c# tre$uie # mai a*tepte, eu nu m# ncumet+ A 0 mi cuno c oarta, *tie el cum # m# pedep ea c#, n-are # mai plece din camera mea+++ Nu uita de rent# de o mie dou# ute de "ranci "#'#duit# copilului+ 8ulot l lu# pe ;arne""e deoparte, im!indu- e amenin!at n pl#cerile lui, *i, pentru ntia oar#, *i lep#d# atitudinea m#rea!# pe care o p# tra e pn# atunci, att era de n p#imntat la 'ndul tri'oiului aceluia in talai n odaia unei "emei "rumoa e+ - ;arne""e, dra'# prietene, era vor$a de dumneata a t#%i 0 Nu po!i a(un'e dintr-o dat# *e" de $irou+++ Tre $uie # mai a*teptam+ 9 6 a am # a(un', domnule $aron, ro ti r# picat l ;arne""e+ .- 7ar, dra'ul meu+++ - Am # a(un', domnule $aron, repet# cu r#ceal# ;arne""e privind pe rnd la $aron *i Valerie+ Ai ilit-o pe o!ia mea # e mpace cu mine, o p# tre%, c#ci o

ms

'# e c "ermec#toare, dra'ul meu, ad#u'# el cu o ironie n"ior#toare+ 2nt mai t#pn aci dect e*ti dumneata la mini ter+ 6aronul *i im!i inima tr#$#tut# de o u"erin!# a cu!it#, ca o durere de din!i, *i *i t9#pni cu 'reu lacrimile, n timpul ace tei curte cene, Valerie i comunica la ureche lui 8enri ;onte pretin a hot#rre a lui ;arne""e, de cotoro indu- e a t"el de el pentru o $ucat# de vreme+ 7intre cei patru curte%ani, doar Crevel, cu c# u!a lui di cret#, "u e e cutit de acea t# m# ur#, din care pricin# pe chipul #u t9#ruia o e3pre ie de ncntare o$ra%nic#, cu toate do(enile ce i le adre a Valerie, ncruntndu- e la el *i "#cndu-i emne pline de n!ele ) "ericirea de a "i tat# i lumina mereu "a!a+ Cnd Valerie e apropie de el ca #-l mu tre n *oapt#, Crevel o prin e de mn# r# pun%ndu-i & - ;ine, duce #, vei avea c# u!a ta+++ mine e ad(u decarea de"initiv#+ - /i mo$ila F ntre$# ea r%nd+ - Am o mie de ac!iuni Ver aille , malul tn', cum p#rate Ia o ut# dou#%eci de "ranci, *i care e vor urca la trei ute din pricina unirii celor dou# drumuri, ecret de care am "o t n*tiin!at+ Am #-!i cump#r un mo$ilier de re'in# 0 7ar ai # "ii numai a mea, nu-i a*a F+++ - 7a, cumpul meu primar, pu e %m$ind acea t# doamn# de ;erteuil $ur'he%# <>M, dar poart#-te cum e cuvine 0 re pect-o pe viitoarea doamn# Crevel+ - 7ra'# vere, e adre # Li $eth $aronului, mine di -de-dEninea!# voi "i la Adeline, c#ci, n!ele'i, nu mai pot # r#mn aici, m-am hot#rt # !in 'o pod#ria "ra telui -dumitale, /i eu m# mare*alul+ ntorc n a t# ear# aca #, o n*tiin!a $aronul+ - Atunci vin mine la de(un, ad#u'# %m$ind Li $eth+ *i d#dea eama ct de nece ar# era pre%en!a ei la cena de "amilie ce avea # ai$# loc a doua %i+ A*a c#, di de-diminea!#, e du e la Victorin, pentru a-l n*tiin!a de de p#r!irea dintre 8orten e *i Dence la + Cnd $aronul e ntoar e aca #, pe la ora %ece *i (um#tate eara, ;ariette *i Loui e, care munci er# din 'reu toat# %iua ) tocmai nchideau u*a apartamentului- M>T

t"el incit 8ulo"c nu avu nevoie a mai une+ 2o!ul, "oarte contrariat c# tre$uie # "ie virtuo , e du e de-a dreptul pre odaia o!iei ale *i, prin u*a ntrede chi #, o %#ri pro ternat# n "a!a cruci"i3ului, cu"undat# n ru'#, ntr-una din acele atitudini e3pre ive ce "ac 'loria pictorilor *i a culptorilor, care au norocul # le poat# reda "idel dup# ce le-au '# it9+ Adeline, ntr-o e3altare reli'ioa #, ro tea cu voce tare & - 7oamne, 7umne%eule, ndur#-te de noi *i lumi-9 nea%#-l 0+++ A t"el e ru'a $aroana pentru 8ector al ei+ La priveli*tea acea ta, att de di"erit# de cea pe care o p#r#i e, *i au%ind cuvintele prile(uite de evenimentele acelei %ile, $aronul, nduio*at, nu-*i put9u t#pni un u pin+ Adeline e ntoar e cu chipul c#ldat n lacrimi+ Era att de ncredin!at# c# ru'#mintea ei "u e e a cultat#, nct e repe%i la 8ector, cuprin%ndu-l cu puterea ce o d# dra'o tea "ericit#+ Adeline renun!a e la orice preten!ie de "emeie, durerea a(un e e #-i *tear'# pn# *i amintirea unui a emenea lucru+ n ea nu mai r#m# e e dect im!#mn"ul de mam#, de onoare a "amiliei *i devotamentul cel mai curat al unei o!ii evlavioa e pentru tovar#*ul ei r#t#cit pe c#i 're*ite, duio*ie "nt# ce upravie!uie*te oric#rui entiment n u"letul "emeii+ Toate ace tea e puteau 'hici+ -. 8ector 0 i%$ut9i ea n "r*it # ro tea c#, te ntorci oare la noi F 7umne%eu are mil# de "amilia noa tr# F - 7ra'# Adeline 0 e3clam# $aronul intrnd *i a*e%ndu-*i o!ia pe un "otoliu ln'# el, e*ti "#ptura cea mai "nt# pe care am cuno cut-o, *i de mult nu m# mai ocot vrednic de tine+ G- Are #-!i "ie att de u*or, dra'ul meu, %i e ea "inind mna lui 8ector *i tremurnd att de tare nct p#rea apucat# de un tic nervo , are #-!i vin# att de u*or # mpaci lucrurile+++ Nu ndr#%ni # urme%e, im!ind c# "iecare vor$# 5utea # "ie o nvinuire, *i nu voia # tul$ure "ericirea 5e care clipa aceea i-o rev#r a puhoi pe u"let+ R Am venit din pricina 8orten ei, relu# 8ulot+ Copila acea ta poate # ne "ac# mai mult r#u cu purtarea ei ne #$uit#, dect ne-a pricinuit pa iunea mea a$ urd# pentru Valerie+ 7ar vom vor$i de pre a ta
237

mine diminea!a+ ;ariette mi-a pu c# 8orten e doarme, $inee doamna+ -o l# #m 8ulot, n pace, - 7a,mai r# te!e+ pun cuprin # deodat# de o adnc# tri 2im!ea c# $aronul e ntor e e aca # mai mult dintr-un intere tr#in, dect atra de dorul "amiliei+ - 2# n-o tul$ur#m nici mine, c#ci $iat9a "eti!# e ntr-o tare (alnic#, a pln toat# %iua, ad#u'# $aroana+ A doua %i, la ora nou# diminea!a, $aronul e plim$a prin imen ul alon pu tiu a*teptndu-*i "iica, pe care o chema e, c#uta # de copere ar'umente care # nduplece nc#p#!narea cea mai 'rea de nvin , aceea a unei "emei tinere, (i'nite *i neiert#toare, a unei tinere!i nevinovate, care, necuno cnd pa iunile *i intere ele oamenilor, nu-*i nchipuie ce compromi uri ru*inoa e nt uneori ili!i # "ac#+ - Iat9#-m#, tat# 0 ro ti cu 'la tremur#tor 8orten e, palid# de u"erin!ele ndurate+ 8ulot, a*e%ndu- e pe-un caun, *i cuprin e "iica de mi(loc, ilind-o # i e a*e%e pe 'enunchi+ -. Ei, copila mea, %i e el #rutnd-o pe "runte, -a ntmplat o "ad# n c# nicie *i am luat o hot#rre pripit# F+++ A "at# $ine cre cut# nu "ace una ca a ta+ 8orten e a mea nu tre$uie # ia in'ur# o hot#rre deci iv#, #-*i la e c#minul, #-*i p#r# ea c# o!ul "#r# a cere "atul p#rin!ilor ei+ 7ac# dra'a mea 8orten e ar "i aler'at la m#icu!a ei cea "nt# *i $un#, nu mi-ar "i pricinuit o up#rare att de mare 0+++ Nu cuno*ti lumea, e tare rea+ Ar putea #-!i ia # vor$# c# $#r$atul t#u te-a alun'at la p#rin!i+ Copiii cre cu!i ca tine, n "u tele mamei, r#mn copii mai mult# vreme dect al!ii, nu cuno c via!a 0 A pa iune naiv# *i curat# ca a ta pentru Dence la e, din ne"ericire, ne ocotit#, e la # du # de primul impul + Inimioara noa tr# e avnt#, *i capul o urmea%#+ Ca # ne r#%$un#m,- am "i n tare # d#m "oc 5ari ului, "#r# # ne 'ndim la Curtea cu (uri 0 Cnd $#trnul t#u tat# !i pune c# nu te-ai purtat cum e cuvine, po!i #-l cre%i, ca # nu mai vor$e c de adnca durere pe care mi-o pricinuie*ti *i care e +tare amar#+ c#ci n#p# tuie*ti o "emeie a c#rei inim# n-o cuno*ti *i a c#rei du*m#nie poate "i cumplita,++ 7ar vai0 e*ti at! de candid#, de nevinovat# *i curat#, nct nu-!i dai eama de nimic, ai putea "i n(o it#, de"#imat#+ 7e alt"elZ

-aera*ule, ai luat n erio o 'lum#, *i a* putea # te -credin!e% de nevinov#!ia o!ului t#u+ 7oamna ;ar<<T p9n# aici, $aronul, ca un mae tru n diploma!ie, mi e cu o admira$il# ndemnare mu tr#rile+ 7urc# cum ne vede, "#cu e o introducere m#ia tr# ca # ro tea c# numele acela, dar, la au%ul lui, 8orten e "#cu un 'e " ar#tnd c# e adnc (i'nit#+ - A cult#-m# pe mine, am e3perien!# *i am o$ er vat toate, urm# tat#l "#r# -o la e # vor$ea c#+ 5er oana cu pricina e poart# cu $#r$atul t#u "oarte rece+ 7a, ai "o t victima unei n*el#torii, *i-am # !i-o dove de c+ Uite, ieri, la ma #, Dence la +++ -R Era la ma #, acolo F+++ ntre$# tSn#ra ridicndu- e n picioare *i privindu-l pe tat#l ei cu chipul mpietrit de 'roa%#+ Ieri 0 dup# ce-a citit cri oarea mea F+++ 7oamne 0+++ 7e ce n-am intrat ntr-o m#n# tire, n loc # m# m#rit F Nu mai nt t#pn# pe via!a mea, am un copil0 ad#u'# ea hohotind de pln + 5ln ul ace ta "*ie inima doamnei 8ulot, care ie*i din camera ei, aler'# la 8orten e *i o cuprin e n $ra!e, punndu-i ntre$#rile acelea "#r# ro t la care te ndeamn# durerea, cele dinti care-!i vin pe $u%e+ - 2-au pornit lacrimile 0+++ *i pu e $aronul, *i totul mer'ea a*a de $ine 0 Acum ce # "ac cu dou# "emei care pln' F - Copil#, i %i e $aroana 8orten ei, a cult#-l pe tat#l t#u 0 *tii doar c# ne iu$e*te+++ - 8ai, 8orten e, "eti!# dra'#, nu pln'e, "te "aci prea urt#, ro ti $aronul+ 8ai, (udec# pu!in+ Intoarce-te cu minte la 'o pod#ria ta, *i-!i "#'#duie c c# Dence la n-are # mai calce niciodat# n ca a aceea+ !i cer (ert"a a ta, dac#-i o (ert"# # ier!i cea mai m#runt# 're*eal# aWunui o! pe care-l iu$e*ti, !i cer # "aci a ta pentru W a al meu a l$ /i pentru dra'o tea pe care o ai pentru niaic#-ta+++ Vrei #-mi am#r#*ti *i #-mi ntri te%i %ilele $atrne!ii F+++ W8orten e, aruncndu- e ca o ne$un# la picioarele tat#lui ei, cu o mi*care att de di perat# nct i e de acu p#rul r#u prin , ntin e pre el minile, cu un 'e t ln care i e citea de%n#de(dea+ Tat#, mi ceri via!a 0 tri'# ea, ia-o dac# vrei, ar pu!in ia-o curat# *i "#r# pat#, !i-o d#ruie c cu

pl#cere+ Nu-mi cere n # # mor de%onorat#, criminal#0 Nu em#n mamei, nu a* patea ndura $at(ocura 0 7ac# m# ntorc la c#minul meu, a* "i n tare #-l 'tui p e Dence la ntr-un acce de 'elo%ie, au # "ac ceva *( mai r#u+ Nu-mi cere!i lucruri pe te puterile mele+ 7ac# nu vre!i # m# pln'e!i de vie 0 c#ci pu!in mi lip e*te ca #-mi pierd min!ile+++ 7a 0 imt c# m# pnde*te ne$unia 0 Chiar ieri 0 ieri prn%ea la "emeia aceea, ndat# dup# ce citi e cri oarea mea 0+++ /i ceilal!i $#r$a!i nt Ia "el F+++ I!i dau via!a mea, dar nu vreau ca moartea #-mi "ie ru*inoa #+ 4re*eala lui F+++ Nen emnat# F 2# ai$# un copil cu "emeia aceea 0 - Un copil F ntre$# 8ulot dndu- e doi pa*i napoi+ Nu, e o 'lum#, de i'ur+ Tocmai atunci intrar# Victorin *i veri*oara 6ette, r#mnnd nm#rmuri!i n "a!a ace tei priveli*ti+ Fata era pro ternat# la picioarele tat#lui, $aroana, n u"letul c#reia e d#dea o lupt# ntre entimentul de mam# i cel de o!ie, t#tea t#cut#, cu chipul r#v#*it *i plin de lacrimi+ - Li $eth, %i e $aronul apucnd-o de mn# pe "ata $#trn# *i ar#tndu-i-o pe 8orten e, ai putea #-mi vii n a(utor+ 6iata 8orten e *i-a pierdut capul, crede c# doamna ;arne""e l iu$e*te pe Dence la , pe cnd Valerie a vrut pur *i implu # ai$# un 'rup "#cut de el+ - 7alila 0 tri'# 8orten e, in'urul lucru pe care l-a creat "oarte repede de cnd ne-am cununat+ 7omnul nu era n tare # lucre%e pentru mine, pentru "iul Iui *i a lucrat pentru tic#loa a aceea cu o rvn#+++ Ah 0 mai $ine "r*e*te-mi %ilele, tat#, c#ci "iecare vor$# a ta e o lovitur# de pumnal+ ntorcndu- e pre $aroan# *i Victorin, Li $etti ridic# din umeri *i ar#t# cu mil# pre $aron, care n-o putea vedea+ - A cult#, dra'# vere, i e adre # Li $eth, nu *tiam cine-i doamna ;arne""e cnd m-ai ru'at # m# in tale% la eta(, dea upra apartamentului ei, *i #-i !in 'o po d#ria, dar n trei ani a"li multe lucruri+ Femeia a ta e o prostituat) e tot att de tricat# ca *i mr*avul *i mon trul ei de $#r$at+ E*ti $at(ocura, e*ti (uc#ria ace tor oameni, care te vor duce mai departe dect !i n 9 chipui 0 Tre$uie #-!i vor$e c pe *leau, c#ci te-ai pr# $u*it ntr-o pr#pa tie+
340

Au%ind-o pe Li $eth ro tind ace t"e cuvinte, $aroana N< . "ata ei e uitar# la ea cu privirea credincio*ilor care m ,(qume c icoanei "intei ;arii c# le-a alvat via!a+ GGF#ptura a ta n'ro%itoare a vrut # trice c# nicia oinerelui dumitale, ce intere avea F nu *tiu, c#ci mintea mea la$# nu poate de curca i!ele intri'ilor ei per"ide, neru*inate, mr*ave+ 7oamna ;arne""e a dumit9ale nu-l iu$e*te pe Dence la , dar, din r#%$unare, vrea #-l vad# la picioarele ei+ I-am ar#tat mi%era$ilei c# *tiu # m# port cu ea dup# cum o merit#+ E o curte%an# neru*inat#, i-am declarat c# plec din ca #, c# vreau #-mi alve% onoarea din mocirla aceea+++ nainte de toate nt le'at# de "amilia mea+++ Cum am a"lat c# nepoat#-mea l-a p#r# it pe Dence la , am *i aler'at aici+ Valerie a dumitale, pe care o cre%i o "nt#, e pricina crudei lor de p#r!iri ) mai puteam eu # r#mn ln'# o a t"el de "emeie F Feti!a noa tr# cump#, %i e atin'nd $ra!ul $aronului n emn de n!ele'ere, e poate victima unui capriciu, pe care l au uneori "emeile de oiul ace ta, care nt n tare # acri"ice o "amilie ntrea'# pentru un 'iuvaer+ Nu-l cred vinovat pe Dence la , l cred n # la$ *i n tare # cad# prad# "armecelor ei att de ra"inate+ 8ot#rrea mea e luat#+ Femeia a ta e pia%a voa tr# rea, are # v# duc# la ap# de lemn+ /i nu vreau # e cread# c# am a(utat la ruina "amiliei, eu care am tat acolo trei ani numai ca # mpiedic ace t lucru+ E*ti tra pe "oar#, vere+ ncearc# numai # pui hot#rt c# nu vrei # te ame teci la numirea tic#lo ului de ;arne""e, # ve%i ce are # e ntmple 0 2nt 'ata #-!i "ac# tot "elul de $uclucuri din pricina a ta 0 Li $eth o ridic# pe nepo!ic# #rutnd-o cu pa iune+ - Nu te da $#tut#, dra'# 8orten e, i *opti ea la ureche+ 6aroana *i m$r#!i*a veri*oara cu entu%ia mul "emeii ce e vede r#%$unat#+ ntrea'a "amilie r#ma e ntr-o acere adnc# n (urul acelui p#rinte, de tul de p#trunp * p <Ui Vinele i e um"H "iri 9 ar#, ochii i e mpn%ir# de 2oare ro*ii, "a!a i e nvine!i+ Adeline i e arunc# la a n9 apucndu -i minile *i punnd & 7ra'ul meu, "ie-!i mil# 0
16

ca #-*i dea eama ce n emna acea t# t#cere+ A Cumplit# e ivi dintr-o dat# n privirea *i pe <Ui

M?<
il

- Vi-e cr$# de mine 0 ro ti $aronul l# nd # R cape ace t tri'#t al con*tiin!ei+ 19 Ne cunoa*tem cu to!ii p#catele+ Atri$uim aproan ntotdeauna victimelor noa tre entimentele du*m#noa9 = pe care ar tre$ui # le in pire r#%$unarea, *i, cu toate "or!#rile ipocri%iei, n vor$a, pe chipul no tru, apa re "#r# voie adev#rul, cnd ntem cople*i!i de o u"erin!# nea*teptat#, a*a cum pe vremuri criminalii *i recuno*teau "aptele u$ ca%nele c#l#ului+ - 5n# *i copiii no*tri, pu e el voind #-*i retra'# m#rturi irea, "ir*e c prin a ne deveni du*mani+ - Tat#+++ %i e Victorin+ - li ntrerup0 pe tat#l t#u 0+++ relu# cu o voce n p#imnt#toare $aronul privindu-*i "iul+ - A cult#, tat#, ncepu Victorin pe un ton hot#rt *i r# picat, cu o voce de deputat puritan+ N-a* putea # "iu niciodat# lip it de cuviin!# "a!# de dumneata, c#ci mi dau prea $ine eama de re pectul ce !i-l datore% *i-!i voi r#mne ntotdeauna un prea upu *i a cult#tor "iu, To!i cei care au a i tat la *edin!ele Camerei vor recunoa*te i temul de lupt# parlamentar n "ra%ele acelea ntortocheate ce potole c pentru moment "uriile, c*ti'nd timp+ - Nu-!i ntem ctu*i de pu!in du*mani, continu# Victorin, m-am certat chiar cu ocrul meu, domnul Crevel, pentru c# am r# cump#rat de la Vauvinet poli!e n valoare de *ai%eci de mii de "ranci *i nt i'ur c# ace*ti $ani au a(un n minile doamnei ;arne""e+ A0 nu-!i aduc nici o nvinuire, tat#, ad#u'# el la un 'e t al $aronului, vreau numai # nt#re c cele pu e de veri*oara 6ette *i #-!i atra' aten!ia c# dac# devotamentul ce-l am pentru dumneata e or$ *i nem#r'init, din ne"e ricire, dra'# tat#, re ur ele noa tre $#ne*ti nt limitate+ -. Iar $anii 0 e3clam# pa ionatul mo*nea' %dro$it de ace t ra!ionament, l# ndu- e # cad# pe un caun+ /i tocmai "iul meu 0+++ !i vei primi napoi $anii, domnule, %i e el ridicndu- e+ /i e ndrept# pre u*#+ - 8ector 0 2tri'#tul ace ta l "#cu pe $aron # e ntoarc# *i #-F< arate "a!a nl#cr#mat# o!iei ale, care-l cuprin e n $ra!e plin# de de%n#de(de+
242

;u pleca a t"el+++ nu ne p#r# i mnio +++ "iu nii cnii nimic +9++R W T tri'#tul ace ta, u$lim, copiii e aruncar# la R inaree tat#lui lor+ D P- Te iu$im cu to!ii, pu e 8orten e+ Li $eth, nemi*cat# ca o tatuie, o$ erva 'rupul K a cu un ur trium"#tor pe $u%e+ n clipa aceea aCT 2 - mare*alul 8ulot, *i vocea a r# un# n anticamer#+ 5Vmilia n!ele e c# era nece ar # p# tre%e ecretul, a*a F cena *i chim$# deodat# a pectul+ Cei doi copii e Wdicar#, ncercnd #-*i a cund# tul$urarea+ T La u*# e i c# o ceart# ntre ;ariette *i un oldat care deveni att de t#ruitor nct $uc#t#rea a intr# n alon+ G G G 7omnule, un "urier de re'iment care cic# e n toarce din -l=er vrea # vor$ea c# numaidect cu dum neavoa tr#+ - 2# a*tepte+ - 7omnule, pu e ;ariette ncet la urechea t#pnului #u, m-a trimi # v# pun n tain# c# e vor$a de unchiul dumneavoa tr#+ 6aronul tre #ri, cre%u c#-i o eau "ondurile pe care le ceru e n ecret cu dou# luni n urm# ca #-*i pl# tea c# poli!ele, *i l# # "amilia *i aler'# n anticamer#+ \#ri o "i'ur# de al acian+ - 3umneavoastr nte!i paronul ?illotte , - 7a+++ - n per oan# F - n per oan#+ Furierul, care n timpul ace tui dialo' cotocea n c#ptu*eala chipiului, coa e o cri oare, pe care $aronul o de "#cu repede citind urm#toarele & 9epoate, nici =nd s-i pot trimite cei o sut de mii . Danci pe care mi-i ceri, cci situaia mea e compromisa, dac nu iei msuri ener=ice s m scapi. 9e-a venit pe cap un procuror re=al, care ne face moral i mdru= prostii despre administraie. Cu neputin s astupi =ura acestei Iavre. 0ac *inisterul de /zboi se a o dus de nas de Iudectorii n haine ne=re, snt un o mort. * pot bizui pe cel cruia i-am ncredinat n +F_rea V aK =riI s fie naintat, cci ne-a adus ser-CGG vd . mari. 9u m lsa prad corbilor)
ieP
243

Acea t# cri oare "u ca o lovitur# de tr# net p eni $aron, care ntre%#rea nceputul %%aniilor dintre civc *i militari ce mai tul$ur# *i a t#%i 'uvern#mntul aHeI rian+ *i d#du eama c# tre$uia # n# cocea c# pe ( o 1 un leac pentru rana care ap#ru e+ i pu e oldatului vin# a doua %i diminea!a, *i dup# ce-l concedie cu "#dS duieli de naintare, e napoie n alon+ -. 6un# %iua *i r#mi cu $ine, "rate 0 e adre # mare*alului+ La revedere, copii, la revedere, dra'# AdeIine+ /i tu, ce ai # "aci acum, Li $eth F o ntre$# el+ j -R Eu am # Bin 'o pod#ria mare*alului, c#ci tre$uie #-mi "r*e c cariera "#cndu-v# mereu ervicii unora *i altora+ -. 2# n-o p#r# e*ti pe Valerie nainte de a ne vedea i *opti 8ulot veri*oarei la ureche+ La revedere, 8orten e, r#%vr#tit# mic#, ncearc# a "ii mai n!ele'#toare, au ivit che tiuni 'rave pentru mine, mai vor$im noi de mp#carea ta+ 4nde*te-te $ine, pi icuto, i pu e el #rutnd-o+ 5#rea att de tul$urat, p#r# indu-*i o!ia *i copiii, nct r#m# e er# cu to!ii "oarte n'ri(ora!i+ -R Li $eth, %i e $aroana, tre$uie # a"li ce-a pS"it 8ect9or, nu l-am v#%ut niciodat# n tarea a ta, r#mi dou#, trei %ile la "emeia aceea, c#ci ei i pove te*te toate ) n "elul ace ta vom putea *ti *i noi ce l-a tul$urat a*a dintr-o dat#+ Fii "#r# 'ri(#, vom aran(a # te m#ri!i cu mare*alul, c#ci c# #toria a ta e a$ olut nece ar#+ - N-am # uit niciodat# cura(ul de care ai dat9 do vad# n diminea"a a ta, i pu e 8orten e Li $ethei . #rutnd-o+ - Ai r#%$unat-o pe $iata mama, ro ti Victorin+ ;are*alul privea cu un aer plin de curio%itate dove%ile de a"ec!iune adre ate veri*oarei 6ette, care se ntoar e aca #, pentru a pove ti Valeriei acea t# cen#+ 2chi"a acea ta n'#duie u"letelor nevinovate # $#nuia c# toate nenorocirile pe care "eluritele doamne ;arne""e le aduc n "amiliile noa tre *i prin ce mi(loace i%$ute c ele # lovea c# n ni*te $iete "emei virtuoa eZ care n aparent# nt att de departe de ele+ /i dac#, P n acea t# privin!#, ne ndrept#m 'ndul la treapta cea mai e de u a ociet#!ii, n prea(ma tronului, nchipuindu-n ct > tre$uie # "i co tat metre ele re'ilor, ne d#m ea""l M??
e

1ndatorat tre$uie # "ie poporul "a!# de acei uP care dau o pild# de $une moravuri *i via!# de < "ainii . r W "( ecar e mini ter e un or#*el din care "e-R( au "o t i%'onite *i n care totu*i $ntuie att9ea Df li *i intri'i, de parc# n-ar lip i popula!ia "eminin#+ E(r W tre ( ani, itua!ia domnului ;arne""e era, ca # WR1em a*a, l#murit#, dat# pe "a!#, *i, prin $irouri, lumea \MC (e ( ntre$a9& ,7omnul ;arne""e va "i ori nu va "i uccedomnului Coduet F1 ntocmai ca ntre$area de odinioar# de la Camer# & ,Va trece proiectul de le'e pentru n%e trare <>>, ori nu va trece F1 Erau pndite cele mai nen emnate mi*c#ri de la direc!ia per onalului, totul era pre'#tit n divi%ia $aronului 8ulot+ /iretul conilier de tat l c*ti'a e de partea lui pe acela care ar "i tre$uit # "ie naintat n po tul rvnit de ;arne""e, un om muncitor *i capa$il, punndu-i c#, dac# e nvoia # "ac# el trea$a lui ;arne""e, avea #-i "ie, ne're*it, ucce or, ntruct ;arne""e nu mai avea mult de tr#it+ 7e aceea, "unc!ionarul ur%ea tot "elul de intri'i, u !inndu-l pe ;arne""e+ Cnd 8ulot tr#$#tu alonul de audien!# plin de lume, v#%u ntr-un col! chipul vn#t al lui ;arne""e, a*a c#-l primi mai nl9i pe el+ - Ce vrei #-mi ceri, dra'ul meu F l ntre$# $aro nul a cun%ndu-*i nelini*tea+ - 7omnule director, nt luat pe te picior prin $irouri, c#ci tocmai -a a"lat c# domnul director al per onalului a plecat a%i diminea!# n concediu din motive de #n#tate *i va lip i aproape o lun#+ /i e *tie ce n eamn# # a*tep!i o lun#+ ;# l# a!i prad# $at(ocurii du*manilor mei, mi-e de a(un # "iu lovit dintr-o parte, aar din amndou# p#r!ile dintr-o dat#, domnule director, a ta ntrece orice m# ur#+ + - 7ra'# ;arne""e, tre$uie mult# r#$dare ca #-!i a(un'0 !elul+ Ca # "ii *e" de $irou, dac# ai -a(un'i odat #, tre$uie # mai a*tep!i dou# luni+ Nu pot cere I W Van2are candaloa # tocmai acum, n clipa cnd m# mi con olide% itua!ia+ ca aiun + dumneavoa tr# v# pr#$u*i!i, n-o # mai o$!in tmciodat# fe de $irou, ro t9i cu r#ceal# ;arne""e ) una nura r i ea, pentru dumneavoa tr# o # "ie
cl t

M?N

-'

I -,

_ .

! -

- A ta n eamn# c# tre$uie # m# acri"ic p e r dumneata F ntre$# $aronul+ 1 --. n ca% contrar, rni-a* pierde multe ilu%ii c( e dumneavoa tr#+ Wre - E*ti cam prea ;arne""e, domnule ;arrte"" pu e $aronul ridicndu- e *i ar#tnd u$*e"ului u*a 91 -. Am onoare # v# alut, domnule $aron, r# nu9n 2e umil ;arne""e+ - Ce tip in"am 0 e 'ndi $aronul+ A ta parc# ar " o oma!ie de plat9# n dou#%eci *i patru de ore u$ anc9 !iunea de a "i e3propriat+ 7ou# ore mai tr%iu, n timp ce $aronul i pr#vea de dat l#muriri lui Claude Vi'non, pe care voia #-l trimit# la ;ini terul de @u ti!ie # ia in"orma!ii a upra autorit#!ilor (udiciare din circum crip!ia n care e a"la @ohann Fi cher, Reine intr# n ca$inetul domnului director *i-) nmn# o cri oric#, cernd un r# pun + - A trimite pe Reine 0 *i %i e $aronul+ Valerie a nne$unit, ne compromite pe to!i *i compromite *i nu mirea nemernicului de ;arne""e+ 7up# ce-l e3pedie pe ecretarul particular al mini trului, citi cele ce urmea%# & -h ) dra=ul meu, ce scen am avut de ndurat, m-ai tcut iericit timp de trei ani, dar tiu c am pltit scump ) +-a ntors de la birou nspimnttor de furios, li tiam urt toc, dar acum parc era o cium. Cei patru dini adevrai pe care-i mai are i clnneau i m-a ameninat cu tovria-I scrboas, dac voi continua set te mai primesc. +rmanul meu pisoi, vai) de azi nainte ua noastr i va ii nchis. Vezi c pin=) 8acrimile mi cad pe foaia de hrtie i o ud. -i s-o poi citi, dra= ?ector , -h) mi vine s mor cnd m =ndesc c n-am s te mai vd, c trebuie s renun la tine, cnd pori n mine o prticic din viaa ta, dup cum cred c mi& F& druit i tu inima ta. Ondete-te la ?ector al nostru cel mic < nu m prsi, dar nu te dezonora pentru *arnetfeX nu ceda ameninrilor sale. 3e iubesc cum n-am iub&\ niciodat. mi amintesc toate sacrificiile pe care ls- a) fcut pentru Valerie a ta, i ea nu-i in=rat, nici na v Z fi vreodat, eti i vei fi sin=urul meu so. 9u te i( =ndi la renta de o mie dou sute de franci pe care l&&Z cerusem pentru scumpul i micuul nostru ?ector, catK

K9 peste cteva luni.... nu vreau s te iac + *al va D i e ti. 0e altfel, avutul meu va ii ntotdeauna i al Ker & dac m-ai iubi tu cum te iubesc eu, dra= ?ec-: iei la pensie, ne-am lsa fiecare familiile, neca-l FG&-ie mediul n care trim, n care-i atta ur, i ne-am 5ftl mpreun cu 8isbeth s trim ntr-un inut irumos, &Breta=ne, sau unde vrei tu. -colo n-am vedea pe ni- m : I am fi fericii, departe de lume. 7ensia ta i pu-!C I pe care-l am pe numele meu ne-ar fi de aIuns. -i dea-o pe Valerie a ta ocupndu-se numai de ?ector aL ei i nAai mai avea de ce s fii =elos i s mormi ca zilele trecute. 9-o s am niciodat un alt copil dect al nostru, poi s fii foarte si=ur, veteranul meu dra=. 9u, nu-i poi nchipui ct snt de furioas, de-ai ti cum s-a purtat cu mine i ce puhoi de =rosolnii a revrsat asupra Vaier iei tale< asemenea cuvinte ar murdri hrtia asta, o femeie ca mine, fiica lui *ontcornet, n-ar fi trebuit s-aud n viaa ei asemenea cuvinte. ) a li vrut s fii de fa ca s-l pedepsim cu privelitea pasiunii nebuneti ce m mn spre tine. 3atl meu l-ar i strpuns cu sabia pe mizerabil, eu nu pot tace altceva dect ce-i st n putina unei femei< s te iubesc cu frenezie, de aceea, dra=ostea mea, n starea de e$asperare n care m aflu, mi-e imposibil s renun de a te mai vedea. 0ar vreau s te vd n tain, n iiecare zi, aa sntem noi iemeile< mprtim cu iubitul resentimentele. 3e implor, dac m iubeti, nu-l tace ei de birou. + crape subef)... 9ici n clipa asta nu m-am dezmeticit, i mai aud nc insultele. Bette, care voia s m prseasc, s-a ndurat de mine i mai rmne cteva zile. +cumpul meu, nc nu tiu ce s iac. 9u vd alt soluie dect fu=a. *i-a plcut ntotdeauna la ar, n Breta=ne, 8an=uedoc, sau unde vrei, numai s te pot iubi n voie. +rman 7isoi, ct te pln=< iat-te silit s te ntorci la btrna ta -deline, la izvorul acela de lacrimi, cci trebuie s-i && spus monstrud c m va pzi zi i noapte, a vorbit de comisarul de poliie) 9u veni< am neles c este n Ce de orice, din clipa cnd a fcut din mine cel mai ,`a3dar miIloc de speculaie. 0e aceea a vrea s-i pot apoia tot ce datorez =enerozitii tale. -h, dra= ?ecto r V poate c-am fost cochet i i-am prut uuratic, dar
247

"#

tu il-J cunoti pe Vaier ie a la, ii plcea s te chinuiasc dar i et i mai scump dec t ori ce pe l ume. 9 i meni nu b poate mpiedica s vii s-i vezi verioara, am s nr nele= cu ea cum s "acem ca s putem sta de P vor$ 7isoiul meu dra=, dac nu te pot avea cu mine, te impiX,& scrie-mi un cuvinel ca s m liniteti... fah ) a da orice ca # t e am lin= mine, pe divanul nostruH. cri oar ar ii ca un talisman pentru mine < scrie-Dmi ceva n care s-i pui tot sufletul tu frumos, am s-i napoie% scrisoarea, trebuie s fim prudeni, n-a* ti unde -o a cund cci scotocete peste tot. 8initete-o pe Valerie a ta, so ia ta, mama copilului tu. + fiu silit s-i scriu, eu care te vedeam n fiecare %i+++ 7e altfel i-am pu 8isbethei < L9-am tiut s-mi preuiesc fericirea!. *ii de s rutri, pi oiu@e dra=. Cubete-o pe V a l e r i e a ta+ - Lacrimi+++ *i %i e 8ulot i pr#vind de citit cri oa rea, lacrimi ce "ac inde ci"ra$il# i c#litura+ - C um e im t e F o nt re$# el pe R ei ne+ - 7oamna e n pat, are pa me, r# pun e Reine+ 2-a r# uci t ca o coard# di n pri ci na at acul ui de nervi care a cuprin -o dup# ce-a cri + A ta pentru c# a pln att, *i pe c ar # t o cm ai e au% ea v oc ea dom nu l ui ++ + 6aronul, n tul$urarea a, cri e urm#toarea cri oare p e o h rt i e o" i c i a l # c u ad re a i m p ri m a t # & @ii linitit, n=eraule, are s crape subet) Cdeea ta e minunat, s plecm departe de 7aris, s trim iericip cu micuul nostru ?ector. -m s ies la pensie i am sa-nu =sesc o sit ua i e f rumoas l a cal ea f erat . -h) scump mea, scri soarea t a m- a nt i neri t , am s ncep V + v , ( nou i am s strn=, ai s vezi, o avere pentru nutitei nost ru. +cri soarea ta, de mii de ori mai pasionata ae aceea din L9ouvelle ?eloise!, a nfptuit o minune, 11 Z ti crezut c dra=ostea mea pentru tine ar putea s crea - st - se ar ai s ve zi l a 8 i s be t h p e vecie R9 + ? e c t o r al tu pe R e i n e l u # r # pu n ul , p ri m a cr i oa re pe ca re a D o cria cumpei ale prietene 0 A emenea emo!ii n (n"el de re"u'iu mpotriva de%a trelor ce e iveau W !#toare la ori%ont) dar n clipa aceea, "iind inc
248

va

nutea a nl#ture loviturile ndreptate a upra uil#u (ohann Fi cher, era preocupat numai de de-

rredin!a atotputernicia #$iei, n uperioritatea Rr ului a Upra civilului e una din particularit#!ile caterului $onaparti t+ 8ulot *i $#tea (oc de procurorul < din Al'eria, unde era t#pn ;ini terul de R#%$oi+ ie WAmul r#mne ve*nic acela*i+ Cum ar "i putut # uite "terii '#r%ii imperiale c# primarii cin titelor ora*e ale Tmrceriului, pre"ec!ii mp#ratului, acei mici mp#ra!i, veeau odinioar# # ntmpine cu temeneli, la hotarele departamentului lor, 'arda imperial# n trecere *i -o primea c# cu onoruri re'e*ti F La ora patru *i (um#tate $aronul e du e de-a dreptul la doamna ;arne""e ) urcnd cara, inima i $#tea ca unui licean, c#ci e ntre$a n 'nd & ,Aare am -o v#d au n-am -o v#d F1 Cum #-*i amintea c# de cena de diminea!#, cnd toat# "amilia n lacrimi i e arunca e la picioare F 2cri oarea Valeriei, pe care *i-o pu e e pentru vecie ntr-un mic porto"el la piept, aproape de inim#, nu-i dovedea oare c#-i mai iu$it dect tn#rul cel mai "ermec#tor F ndat# ce un#, ne"ericitul $aron au%i %'omotul tr*it al papucilor *i tu*ea cr$oa # a neputincio ului ;arne""e+ ;arne""e de chi e u*a *i, lundu-*i un aer impun#tor, i ar#t# lui 8ulot cara cu acela*i 'e t cu care 8ulot i ar#ta e u*a ca$inetului #u+ - E*ti cam prea 8ulot, domnule 8ulot < ro ti el+ 6aronul d#du # intre, dar ;arne""e coa e din $u%u nar un pi tol *i-l arm#+ - 7omnule con ilier de tat, un om att de mr*av a mine, c#ci m# cre%i mr*av, nu-i a*a F ar "i un pro t onoUm#tate dac# n1ar traJe toate "oloa ele de pe urma I luare( 5e care *i-a co -o la me%at+ Vrei r#%$oi 0 Va "i aici W+a inv er*unat# *i "#r# cru!are 0 2# nu mai calci pe li!i e ( nu n 1 cerca # intri, am prevenit comi arul de po-*+n ce itua!ie m# a"lu "a!# de dumneata+ lV"itnd de uluirea lui 8ulot, l mpin e a"ar# %ind u*a+ i < Ca A "ara c Li $eth Z P pereche 0 *i pu e 8ulot urcnd din p + eWeJ acum cri oarea+ A iau pe Valerie *i e a rWri29 Valerie va "i a mea cte %ile mai am de lmi va nchide ,c>ii#
n
249

"hist. + ((e - 7e mult# vreme nu ne-ai mai d#ruit o a tte ear#, 8ector 0+++ ro ti 'rav mare*alul+ D 7in partea veteranului, care-*i r# "#!a "rateleW a R = cuvinte n emnau o mu trare a cun #, *i ele "a c D impre ie adnc#+ C#ci tr#dau r#nile vechi *i ]@ ra : + unei inimi n care toate durerile $#nuite *i J a2
250

Li $eth nu era aca #+ 7oamna Alivier l pleca e la doa mna $aroan#, cre%nd c# l va pe domnul $aron+ - 6iata "at# 0 -a dovedit mai de*teapt# dect deam a%i diminea!#, 'ndi $aronul amintindu-*i d V V re 1 tarea Li $ethei pe cnd e ndrept# pre trada p" W U t 1 La ntret#ierea tr#%ii Vanneau cu trada 6a$:lon Uglet9 ntoar e ca # mai arunce o privire a upra Edenulir9 2 e unde drepturile matrimoniale l alun'a er# cu a$ia d D n mn#+ Valerie, n "a!a 'eamului, l urm#rea pe 8 i 0 cu privirea ) cnd $aronul ridic# ochii, o v#%u "lutu du*i $ati ta, dar tic#lo ul de ;arne""e o lovi pe teF << net# *i o tra e cu $rutalitate de la "erea tr#+ In F LD&. con ilierului de tat ap#ru o lacrim#+ Ce mult m# iu$e t 1 # u"e re o "emeie att pentru mine, un om de aproape *apte%eci de ani 0 Li $eth veni e # aduc# "amiliei ve tea cea $un#+ Le n*tiin!a e pe Adeline *i pe 8orten e c# ntruct $aronul nu a vrut # e de%onore%e n ochii tu turor celor din admini tra!ia mini terului numindu-i p e ;arne""e *e" de $irou, o!ul l va da a"ar#, devenindu-i du*man+ Adeline, "ericit#, porunci e un prn% care #-i plac# $aronului mai mult dect me ele Valeriei, *i Li $eth cea devotat# o a(ut# pe ;ariette # duc# la $un "r*it un plan att de 'reu+ Veri*oara 6ette a(un e e un "el de idol, *i mama *i "ata i #rutau minile, aducndu-i la cuno*tin!# cu o $ucurie emo!ionant# c# mare*alul con im!i e -o ia mena(er#+ - 7e aici, dra'a mea, *i pn# la a "i o!ia lui nu-i dect un pa , ad#u'# Ade line+ - In "r*it, nu -a mpotrivit cnd Victorin i-a vor$it de a ta, pu e la rndul ei conte a 2tein$ocE+ GG ( 6aronul "u ntmpinat de ai #i cu atta c#ldur# *i duio*ie, im!i n (urul #u atta dra'o te, nct "u i i #-*i a cund# up#rarea+ La ma # veni *i mare*alul+ 8u oW nu plec# dup# cin#+ 2o ir# Victorin *i o!ia lui+ @ u C

ora opt, $aronul voi -o conduc# in'ur pe ecou- "#'#duind # e ntoarc#+ L i W e _ v#%ut, Li $eth, cit de r#u e poart# cu ea i i - ' B( rum9+ A 0 niciodat# n-am iu$it-o ca acum 0 %i e e WG a6 "( cre%ut c# Valerie te iu$e*te att de mult 0 1e1 1 Li $eth+ E u*uratic#, cochet#, i place # "ie eQC larnaW # W W ( oaC e comedia dra'o tei, cum pune ea, de dumneata e le'at# cu adev#rat+ GG miP trimite vreo vor$# prin tine F 7a r# pun e Li $eth+ /tii c# a "o t dr#'u!# cu vel nu tre$uie #-i por!i pic# pentru a ta, a pu -o i ad#po t de mi%erie pe tot re tul vie!ii, dar nu-l poate "eri *i a 5 oi pove tea-i pe dro(die+ Iat# ce e te & Valerie a p# trat cheia unui apartament+++ - 7in trada 7auphin 0 tri'# prea"ericitul 8ulot+ A ta-i de-a(un ca #-l iert pe Crevel+++ Am "o t acolo, *tiu unde-i+++ GG Iat# cheia, pu e Li $eth+ 7# #-!i "ac# una la "el, au dou# dac# po!i, mine n timpul %ilei+ - /i pe urm# F+++ ntre$# 8ulot ner#$d#tor+ - ;ine am # vin iar # cine% la dumneata+ Ai #-mi napoie%i atunci cheia Valeriei Bc#ci $#trnul Crevel ar putea #-*i cear# cheia napoiC, *i v# ve!i ntlni acolo poimine ca # v# n!ele'e!i ce-i de "#cut+ 2nte!i n i 'uran!#, c#ci e3i t# dou# ie*iri+ 7ac#, din ntmplare, Crevel, care "#r# ndoial# are o$iceiuri din vremea Re 'en!ei, cum pune el, ar intra prin alee, ai putea # pleci prin du'hean#, *i inver + Ei, crai nvechit n rele, mie mi datore%i a ta 0 Cum ai # m# r# pl#te*ti F+++ - Fac orice pentru tine 0 Atunci nu te mpotrivi la c# #toria mea cu "ra tele dumitale+ G + e TQ doamn# mare*al 8ulot0 tu, conte # de For%ro ti urprin 8ector+ 1W@Weline cum e $aroan# F+++ r# pun e cu voce acr#, 6ette+ A cult#, $#trn de "rnat, *tii doar n ce Ue te a"li0 Ca mine !i po!i vedea "amilia "#r# a @un # n noroi+++ e a ta mi-e 'roa%# 0 r# pun e 8ulot tul$urat+ p e ( + aca 1ti moare "ratele, cine le va a(uta pe o!ia *i av g , a dum itale F V#duva unui mare*al de Fran!a va 5en ie de cel pu!in *a e mii de "ranci, nu-i a*a F
MN<

Fii ncredin!at c# m# m#rit numai ca # a i'ur "iicei *i o!iei tale, $#trn mintit ce e*ti 0 1 9.-11ea - Ve%i, la a ta nu m-am 'ndit, %i e $aronul #-l ncnt pe "ratele meu, c#ci ntem i'uri de ti 2pune-i n'era*ului meu c# via!a mea i apar!ine 0 ne91 /i $aronul, dup# ce o condu e pe Li $eth p n9r - trada Vanneau, e ntoar e # (oace "hist *i r'((, V_ aca #+ 6aroana era n culmea "ericirii, o!ul ei pS- 2e c# revine la via!a de "amilie+ Timp de aproape cinci nW %ece %ile e ducea %ilnic la ora nou# diminea!a Ia n:1 ni ter, la *a e e ntorcea pentru cin#, eara *i-o petre1 cea n nul "amiliei+ Le n o!i de dou# ori la pectacol pe Adeline *i pe 8orten e+ ;ama *i "ata pl#tir# trei lu($e la $i eric# *i n#l!ar# ru'i c#tre 7umne%eu # le p# tre%e o!ul *i tat#l pe care li-l d#rui e iar+ ntr-o ear#, Victorin 8ulot, v#%ndu-l pe tat#l #u ducndu- e la culcare, i pu e maic#- i & ntem "erici!i, tata -a ntor la noi, nici eu, nici o!ia mea nu vom re'reta $anii, dac# a ta va dura+++ - Tat#l vo tru mpline*te n curnd *apte%eci de ani, r# pun e $aroana, am o$ ervat c# e mai 'nde*te nc# la doamna ;arne""e, dar n curnd o va uita, patima pentru "emei nu-i ca (ocul de c#r!i, ca pecula!iile au ca avari!ia, are un "r*it+ Frumoa a Adeiline, c#ci era tot "rumoa # n ciuda celor cinci%eci de ani *i a neca%urilor, e n*ela n acea t# privin!#+ 7e "rna!ii, oamenii pe care natura i-a n%e trat cu n u*irea pre!ioa # de a iu$i pe te limitele hot#rte ale dra'o tei, n-au aproape niciodat# vr ta pe care o arat#+ n ace t r# timp de virtute, $aronul "u e e de trei ori n trada 7auphin *i nu avu e e de loc *apte%eci de ani+ 5atima nviorat# l ntinerea, *i ar "i "o t n tare #-*i acri"ice onoarea, "amilia, totul pentru , Valerie, "#r# nici o p#rere de r#u+ 7ar Valerie, complet chim$at#, nu-i vor$ea nici de $ani, nici de renta de o mie dou# ute de "ranci pentru "iul lor, dimpotriv#, 1 o"erea $ani, l iu$ea pe 8ulot a*a cum iu$e*te o "emeie de trei%eci *i *a e de ani un tudent n drept, "rumo , #rac, entimental *i ndr#'o tit lulea+ /i $iata AdeliW credea c#-l cuceri e pentru totdeauna pe 8ector alW R A patra ntlnire a celor doi aman!i "u e e hot#rita ultima clip# a celei de-a treia, ntocmai cum e anu pe vremuri la Comedia Italian#, dup# "Sr*itul repr e\
252

ta"iei, pectacolul pe a doua 5' ra a Ult# er noua diminea!a+ l n %iua caden!ei a" t,1F a S on ei "eiici K Jteptate , ce-l "#cea pe p#tima*ul m o l a F 2a ndure Da de "amilie, pe la ora opt veni ReinT T, < caut Temindu- e de vreo cata tro"# 8Wo)2/< e pe $aron, # vor$a cu "ata, care nu voia tea de #9 O,<VP -l a e ln c ,K#+ Credincioa a cameri ta i nmn# $ar oWO oare& Konuiui urm#toarea cri0ra=ul meu veteran nu i 7 i comarul nostru U - a mbolnvit + 38& ? +tmda 0a !7hin dar vmo acolo disear la o r n 8 - b u & e s - d n=riIesc la domnul 8ebas; s n t si=u3c n P C D V e d e l a Corbge 3 fesa m csua lui. *-am n Z n , sa adu c vreoPP

nefle 0a-mi un rspuns, cci nont mcmtatoare, nu te mai 5aP7,Dl+ i r# pun e

lipsi noaptea si

s m

PoeDin3 3

fel

9KP, *ar fia ta &! 1

de a se

KVKcc

gnci

MN>

rea, m

ce etiH 6r&de

H e c t<

i L 9 ntoarce 5e la

GGGGr D W+cca pe care tre$uie -o im!i "atal#, n "a!a a %ece mii de pectatori ce te AUt,pu -u Cli dou#%eci de mii de #'e!i ar%#toare+ Valerie dorP 7l Ta ntr-o atitudine "ermec#toare+ Era "rumoa # cum "rumoa e "emeile, de tul de "rumoa e ca # "ie "rum 2ln chiar cnd dorm+ Era arta invadind natura, cu alteV a2e vinte ta$loul devenit realitate+ 2tnd culcat, $aronulW1 a"la cu ochii numai la un metru dea upra du*umelei n+i virea r#t#cind la ntmplare, cum "ace orice om cnd tre%e*te *i ncepe # e de%meticea c#, e opri a unW u*ii mpodo$ite cu "lori pictate de @an, un arti t c#ruia pu!in i pa # de 'lorie+ 6aronul nu v#%u, ca o nditul la moarte, dou#%eci de mii de ochi a!inti!i a upr#-i, ci v#%u doar o in'ur# privire cu mult mai teri$il# dect cele %ece mii din pia!a pu$lic#+ 2en%a!ia a ta, n plin (oc al dra'o tei, e mult mai rar# dect a celor condamna!i la moarte *i ar "i de i'ur pl#tit# "oarte cump de at!ia en'le%i $olnavi de spleen. 6aronul r#ma e mai departe culcat, c#ldat ntr-o udoare rece+ Ar "i voit # cread# c# -a n*elat, dar ochiul a a in avea 'la + Un murmur de voci e au%ea *u*otind nd#r#tul u*ii+ - 2# *tii c# e Crevel, vrea #-mi "ac# o "ar # 0 *i pu e $aronul, i'ur de data a ta c# e a"la cineva n templu+

e %vrcoli

A, niciodat#0 2e repKF 9tFOC V ec nd Ca

cei trei pectatori '
c

GG ;ai $ine dra'# 8ectnrr" # moartea 0+++ r 5 litia

0

meuP-, n - -1P1: 1c pucioa # pe rnrr

1
corect

d n

,"ericirea %ilei99 a OZOn2 'hemUi /I u$ ""lini+ 2nt Capul n pierdut# 0 moart# 0++ 9tria# 1" GG 7omnule, e adre # ;arne""p HZ. 8uIot u daca doamna ;arne""e nne$une*te n ii K 9 ai "l numa 9 i un de "rnat, ai "i *i un a a in+++ Ce poate "ace *i ce poate min tr-un pat care nu-i al Hui: ne"iind LvP Va ur5rin n-cu o "emeie care-i apar!ine *i mai D83D nchlria tce & - 7omnule (udec#tor de pace 8,L I poli!ie, %i e d m nuIe c $aronul cu demnita2 V t Vmi ar de de $iata "emeie a c#rei rNnF e rn D ' r i ( # 9 v # a', me(die+++ *i ve!i ncheia procelurverh F1 T D n 7D nt de i'ur nchi e, n-ave!F de W " - F e Urm# 9 UFile evadare, nici din partea mea i nib0 teme!i de v ho vedere tarea n care ne a"l#m 9 dmtr1a ei9 av1d n 1 "Un]PAnaK a cultar# de porunca - 8aide, vino # vor$im, lu'# netre$nic# 0 i *opti 8ulot lui ;arne""e lundu-l de $ra! *i tr#'ndu-l pre dn ul+ Nu eu nt a a inul, tu e*ti 0 Vrei # "ii *e" de $irou *i o"i!er al Le'iunii de Anoare F e ;arne""e ndomnule director, r# pun clinnd din cap+ - Ne're*it, 6ine, ai # "ii, lini*te*te-!i o!ia *i e3pedia%#-i pe domnii ace*tia+ W )- 6a nu, %i e ;arne""e cu viclenie+ 7omnii tre$uie a ncheie proce ul-ver$al de "la'rant delict, c#ci "#r# Kinia a ta, care repre%int# totul, ce m-a* "aceF nalta admini tra!ie e plin# de pun'#*ii+ ;i-ai "urat neva ta ac 7^i m&i "#cut *e" de $irouP domnule $aron, !i mai Ard c Aar 9 dou# %ile ca # te e3ecu!i+ Iat# ni*te cri ori+++ 'KDNN )Fcri ori 0+++ e3clam# $aronul, ntrerupndu-l pe marne""e+ 5oar" a9 c1 orW care dovede c c# ace t copil pe care-l # "aW !cum o"ia mea e al dumitale+++ n!ele'i F va tre$ui W (UWUi meu V rent# e'al# cu partea pe care i-o ia < ace tac War am # "iu mode t, nu "ac nici un nu nt ahtiat dup# paternitate 0 A rent# de o
GGGG+W
Wuii iiieru-

,-n'er al$ printre un 2nul denumit

ional# 0

MNN

U*a e de chi e+ ;aie toa a le'e "rance%#, care ocup# primul loc dup# re'e, e ivi u$ "orma unui comi ar de poli!ie mititel, ntov#r#*it de un (udec#tor de pace de*irat, amndoi adu*i de (upn ;arne""e+ Comi arul de poli!ie, n"ipt n ni*te panto"i cu urechile le'ate cu "unde cl#p#u'e, e i pr#vea cu o !ea t# 'al$en#, ple*uv#, ce v#dea un *mecher, un htru, pentru care via!a 5ari ului nu mai avea nici o tain#+ 7ind#r#tul ochelarilor, ochii #i "redeleau ticla cu priviri "ine, $at(ocoritoare+ @udec#torul de pace, "o t avocat, vechi adorator al e3ului "rumo , l invidia pe mpricinat+ - V# ro' # ierta!i, domnule $aron, m# urile nep a cute la care ne o$li'# le'ea, pu e comi arul, in chema!i de un reclamant+ 7omnul (udec#tor de VD a i t# la de cinderea la domiciliu+ /tim cine nte!i neavoa tr# *i cine e te delicventa+ Valerie de chi e ni*te ochi mira!i, coa e un ' a cu!it, n# cocit de actri!e ca # e3prime ne$unia
MN?

ut# de ludovici ar a(un'e+ ;ine diminea!# voi " ce orul domnului Coduet *i voi "i pu pe li ta cpb 2 vor "i "#cu!i o"i!eri, cu prile(ul #r$#torilor din D ce au+++ proce ul-ver$al va "i depu mpreun# cu pi( n I1 mea la parchet+ Nu-i a*a c# nt 'enero F W - Tii 0 ce "emeie dr#'u!# 0 i punea (udec#torul pace comi arului de poli!ie+ Ar "i o mare pierdere l a ar nne$uni 0 - Nu-i ne$un# de loc, r# pun e enten!io rul de poli!ie+ 5oli!ia e ntotdeauna ndoiala ntruchipat#, - 7omnul $aron 8ulot a c#%ut ntr-o capcarT ad#u'# comi arul de poli!ie de tul de tare ca # poat#9 "i au%it de Valerie+ Valerie i arunc# comi arului o privire care l-ar "i omort pe loc, dac# privirile ar putea tran mite "uria pe care o e3prim#+ Comi arul %m$i, ntin e e *i el o cur # *i "emeia c#%u e n ea+ ;arne""e *i po"ti o"ia # intre *i # e m$race cuviincio , dup# ce e n!ele e e de"initiv cu $aronul, care lu# un halat *i e ntoar e n prima camer#+ - 7omnilor, e adre # el celor doi "unc!ionari, nu-i nevoie # v# cer p# trarea ecretului+ Cei doi oameni ai le'ii e nclinar#+ Comi arul de poli"ie cioc#ni u*or de dou# ori n u*#, ecretarul lui intr# *i, a*e%ndu- e la $irou, ncepu # crie u$ dictarea comi arului, care vor$ea cu 'la c#%ut+ Valerie pln'ea nentrerupt cu *iruri mari de lacrimi+ 7up# ce *i "r*i toaleta, 8ulot trecu la rndu-i n camer# *i e m$r#c#+ ntre timp "u ntocmit proce ul-ver$al+ ;arne""e voi # plece cu o!ia a, dar 8ulot, cre%nd c# o vede pentru ultima oar#, implor# printr-un 'e t "avoarea de a-i vor$i+ - 7omnule, doamna m# co t# de tul de cump ca #-mi n'#dui #-mi iau r#ma $un+++ $inen!ele "at de to!i+ e Valerie e apropie *i 8ulot i *opti la ureche & nu n al7 mai r#mne dect # "u'im, dar cum # comunic#m F "o t tr#da!i+++ - 7e Reine 0 r# pun e ea+ 7ra'ul meu, dup# un a e menea candal nu ne mai putem vedea+ 2nt de%onor>ta9 /i-apoi, ai # au%i vor$indu- e tic#lo*ii pe ocotea mea *i-ai # le cre%i+++ 6aronul "#cu un emn de
MNT
cn$p

- ie cre%i, *i mul!ume c lui 7umne%eu pentru a ta, 6a ' poate n-o #-!i par# r#u c# m# pier%i+ c#ci a1 W crape u$*e" 01 *opti ;arne""e la ureche con-1 lui de tat venind #-*i ia o"ia, c#reia i ordon# ilier t ((tate + ((e tul, doamn#, dac# nt n'#duitor cu cu $rU nu vreau # m# cread# ceilal!i pro t+ ie p#r# i c# u!a lui Crevel aruncnd o ochead# # $ronului nct 8ulot e cre%u a d t - de 'ale*# $aronului nct 8ulot e cre%u adorat+ atlt c#tor ul de pace ntin e 'alant mna doamnei ;ar""e ca -o conduc# pn# la tr# ur#+ 6aronul, tre$uind 7 - enne%e proce ul-ver$al, r#m# e e acolo, n#ucit, ma 5 eun' cu comi arul de poli!ie+ 7up# ce con ilierul de tat emn#, comi arul l privi pe dea upra ochelarilor cu un aer *iret+ GGA iu$i!i mult pe "emeiu*c# a ta, domnule $aron F++, - 2pre nenorocul meu, vede!i $ine+++ GG7ac# nu v-ar iu$i F continu# comi arul, dac# v-ar n*ela F+++ - Am avut dovada, chiar aici, n ca a a ta+++ Eu *i cu domnul Crevel ne-am de t#inuit unul altuia+++ - A 0 *ti!i c# v# a"la!i n c# u!a domnului primar F - F#r# ndoial#+ Comi arul *i ridic# nceti*or p#l#ria, alutndu-l pe $#trn+ - 2nte!i9 "oarte ndr#'o tit, a*a c# mai $ine tac, %i e el+ Re pect pa iunile "#r# leac cum re pect# medi cii $olile prime(+++ L-am v#%ut pe domnul Nucin'en, $an cherul, cuprin de o a emenea patim#+++ N 2ntem prieteni, r# pun e $aronul+ Am "o t ade ea po"tit # cine%, mpreun# cu "rumoa a E ther, "emeia a ta Kcea cele dou# milioane de "ranci pe care le-a cheltuit $aronul pentru ea+ ai mult adau a nulTeWrW 9 J comi arul+ Fante%ia a ta a $#trnt anciar 1F a co tat patru vie!i+ A 0 A emenea pa iuni 2l"lt ca holera+++ intern CW VViai #1mi pui F ntre$# con ilierul de tat GFO nd 're*it "atul acela ocolit, de po(-t-e ce W va pul$er ilu%iile F r# pun e comi arul - Le -a Vr ta dumneavoa tr#, a ta-i o raritate+ -- C UleWe1ma R9 e3clam# con ilierul de tat+ pe Ur m# #-l $le tema!i pe doctor F %i e ur%nd
ai 2

17-

.ru numele lui 7umne%eu, domnule comi ar +++

-ette

!e"i# MNL

- 6ine, atunci a"la!i c# "emeia era n!elea # cu !,ul# - ? 0+++

- A ta e ntmpl# n dou# ca%uri din %ece+ A i e 3 pe r ie n ! # n p r i v i n ! a a t a + 9 - A i vr e o d o va d# a a c e te i c o mp lic it# !i F - ;ai nti o!ul 0+++ pu e *iretul comi ar de p A H: cu ca lmul unui chir ur' o$i*nuit c# c ure!e r#nile c ite * te limp e de pe c h ip ul lu i o r d ina r *i de % 'u t # t or c W un peculant+ Nu cumva !ine!i mult la o anumit# W oa r e pe c ar e v-a c r i - o "e me ia a ta *i- n ca re e vnr i, 1 or$a de copil F - Yin att de mult la cri oarea aceea, c# nu m# de part niciodat# de ea, r# pun e $aronul 8ulot comi arului de poli!ie cotocind n $u%unarul de la piept, ca # coat# por to"e lul ce l mic pe ca re - l pur ta ntotde a una la e l, - L# a!i porto"elul la locul lui, l ndemn# comi arul "ul'erndu- l deodat# cu replica lui de rechi%itoriu, iat# cri oarea+ Am a"lat acum ceea ce voiam # *tiu+ 7e i'ur c# doamna ;arne""e cuno*tea con!inutul ace tui porto"el+ - Nimen i altcineva+++ - 6#nuiam+++ Acum iat# dovada pe care mi-a!i cerut-o c a # v # c o n v i n 'e !i de c o m p l i c it a t e a " e me i i + - 2- o ve de m 0 % i e $ ar onul n c# ne nc re %# tor + - 7omnule $aron, cnd am o it, continu# comi arul, mi%era$ilul de ;arne""e a intrat primul *i a luat cri oa rea pe care o!ia lui o pu e e pe crinul ace ta, pu e el ar#tnd pre ,"ericirea %ilei1+ 6inen!ele c# o!ul *i o !ia e n !e le e er# ale 'nd dina inte lo cul, n ca%ul c nd "emeia ar "i i%$utit # "ure n timpul omnului cri oarea, c#ci cri oarea pe care v-a cri -o, mpreun# cu cele pe care le are de la dumneavoa tr#, vor "i hot#rtoare K pr oc e u l n "a !a tr i$ un a l ul ui c o r e c ! io na l+ , Comi arul i ar#t# lui 8ulot cri oarea pe care $aron o pr im i e p ri n R e ine la mi ni t e r+ , Z - F a c e p a r t e d i n d o a r , a d # u ' # c o m i a r u l, v a r # $ in e v oi !i a m i- o na p o ia + (e+ - Ah 0 domnule, pu e 8ulot de compu la "a!a, W me i a a t a e de " r n a r e a n p e r o a n # , n t i 'u r a c u m are trei aman!i+ - 2e *i vede, "u de p#rere comi arul de vre!i, nu nt toate pe trotuar+ Cnd "ac me eria a domnule $aron, n echipa'ii, n aloane *i aca #, n U o poate "i vor$a nici de "ranci, nici de centime+ 7om < < < F 858

i care vor$ea!i *i care -a otr#vit, a tocat mili- lc A2Culta!i-m# pe mine, domnule $aron, l# a!i-v# o an e Aventura a ta din urm# are # v# co te prea p#]@u$aJpun'a*ul acela de ;arne""e are de partea lui lecumpO( r *(t i "#r# mine, "emeiu*c# v-ar "i prin din ;ul!ume c, domnule, pu e con ilierul de tat nN5 , '++*i p# tre%e o !inut# demn#+ cer WG Acum tre$uie # nchidem apartamentul, comedia "r it *i-i pute!i napoia domnului primar cheia+ 9 a o u H I t e ntoar e aca # att de de cura(at, nct a$ia m ai putea !ine pe picioare, cople*it de tot "elul de 'ineri care de care mai ne're+ A tre%i pe no$ila, neprih#nita *i "nta lui o!ie *i i pove ti tot ce u"eri e n ultimii trei ani, pln'nd cu hohote, ca un copil c#ruia i -a luat (uc#ria+ 2povedania ace tui mo*nea' cu inim# nc# tn#r#, epopeea lui (alnic# *i n'ro%itoare o ndu io*a pe Adeline, pricinuindu-i totodat# n adncul u"le tului o puternic# $ucurie+ 6iata "emeie mul!umi lui 7umne%eu pentru ultima lovitur#, c#ci *i vedea o!ul ntor pentru totdeauna n nul "amiliei+ - Li $eth avea dreptate 0 ro ti doamna 8ulot cu o voce $lnd#, "#r# #-i "ac# mu tr#ri %adarnice, ne-a pre venit doar+ - 7a 0 Ah 0 dac# a* "i a cultat-o n loc # m# n"urii, n %iua cnd voiam -o ile c pe $iata 8orten e # e n toarc# la o!ul ei ca # nu compromit# reputa!ia acelei+++ Vai0 7ra'# Adeline, tre$uie #-l alv#m pe Dence la 0 A intrat pn# n 't n mocirl# 0 7ra'ul meu, nu !i-a mer mai $ine cu "emeiu*c# a ta $ur'he%# dect cu actri!ele tale, %i e %m$ind Adeline+ ar an ei W V a eG perie, att de chim$at p#rea 8ector al ne9 c T Cl-te orP W vedea nenorocit, u"erind, mpov#rat de "i dat119 eia P oa W numai inim#, mil# *i dra'o te ) *i-ar GGG n- u W etul numai ca #-l "ac# pe 8ector "ericit+ "a c "em WT1 CU nIi 9 dra J ul meu 8ector+ 2pune-mi cum *i e u g acele a ca # te atra'# ln'# ele, voi ncerca 5lac F1n 2 CT nu m ai 1 "V rmat /i 5 e mine ca #-!i "iu pe n t nc1 W nU 2nt de tul de de*teapt# F 2e pare c# mai (:" u, Ca de tul de "rumoa # ca # mi e "ac# curte+ pe ct' + a "emei m#ritate, care-*i iu$e c $#r$a!ii *i ,*i re -atoririle, -ar putea ntre$a de ce oamenii ace*17%
n U @I

MNJ

multe oiuri de nv#!#minte+ 6aronul e du e "#r# ntr%iere la mare*alul prin! Di em$our', a c#rei nalt# protec!ie i era ultima re ur #, Fiind de trei%eci *i cinci de ani prote(atul $#trnului o ta*, nu-i erau niciodat# nchi e u*ile, *i putu p#trunde devreme, diminea!a, n apartamentele ace tuia+ - A 0 $un#-%iua, dra'# 8ector, pu e marele *i $unul comandant+ Ce ai F pari nec#(it+ 2e iunea parlamentara -a ncheiat doar+ A mai trecut nc# una 0 Am a(un a vor$e c de pre ele cum vor$eam pe vremuri de ca""i paniile noa tre+ 7ac# nu m# n*el *i %iarele le nume acum campaniile parlamentare+ , - ntr-adev#r, am avut de "urc#, domnule mare//) a ta-i pla'a vremii noa tre, r# pun e 8ulot+ Ce vre!W a*a-i "#cut# lumea+ Fiecare epoc# cu nea(un urile ei- +
T

tia att de puternici *i de $urii, dar att de la$i 1 unei "emei de teapa doamnei ;arne""e, nu-*i n@ri @t: p re o!iile lor "ante%ia *i pa iunea, mai cu earrr W nt "rumoa e ca $aroana Adeine 8ulot+ E una 8-W r t a i ne l e de n e p# t r u n a l e m o dul u i n c a r e e t e o r o omul+ 7ra'o tea, ace t "ormida$il de%m#! a l raFW N 9 acea t# ro$u t# *i 'rav# $ucurie a u"letelor mari . I & cerea, acea t# mar"# vul'ar# ce e a"l # de v n%a F< W9 tr', nu nt dect dou# a pecte ale aceluia*i iencT 91 Fe me ia care i%$ ute *te # ati "ac # amn dou# a ce te W T < < rin!e att de va te e tot att de rar# cum nt n victe1 u ne i na ! iu ni u n m a r e 'e n e r a l , u n ma r e c r ii t o r , un a r t de 'e ni u ori un in ve ntator t r#lucit + Am ul upe rior ca9 2 9 ne'hio$ul, un 8ulot ca *i un Crevel, imt deopotnV nevoia att a idealului ct *i a pl#cerii, to!i um$l# n c#u t a r e a a c e l ui a nd ro 'i n mi te r i o , a c e le i r a r i t# !i , c a r e d e c e le m a i m ul t e o r i e n t m p l# a " i o o p e r # n d o u # vo lume+ C#utarea acea ta e o depravare ce e datore*te o ci e t# ! ii + 7e i 'u r, c # # to r ia tre $ ui e # "i e ac ce p ta t # ca o ndatorire, e n #*i via!a cu munca *i c runte le ei (ert"e "# c u t e d e a m$ e le p# r! i + 7 e " r na !i i , c # u t # t o r i i a c e i a d e comori, nt tot att de vinova!i ca *i al!i r#u"#c#tori mult ma i a p ru pe de p i! i dec t ei + Re "le c !iil e a c e te a n u nt o lec!ie de moral#, ele l#mure c pricina attor nenorociri ne n!e le e + 7e a lt"e l , din ce na a ta pu te m tr a 'e m ai

, alul i arunc# lui 8ulot una dintre privirile vultur & con*tiente, mndre, p#trun%#toare, ce i1 n ciuda anilor, u"letul #u mare r#m# e e tot tnar !X D ceva De (a m(ne F n ntre$# el cu un aer 'lume!1 W v#d ilit # v# cer, ca o "avoare per onal#, avan-eee unui u$*e" de al meu la 'radul de *e" de $irou *i 2",m"rea lui ca o"i!er al Le'iunii+++

W------------PWW u +

icLcue epoca cu nea(un urile ei

Lg

P ------Z1 1P1 Z <=?< ivii ce c#iiic(l Laic mai mare paco te a anului nici le:cui re'alitatea mini*trii nur-intnt li$eri lor, cum era mpamini*tri) nu i )uGGGGGRn K ac!iunile +++++++++++++++++++++++++ GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG rStul+

MTI

Cum l cheam# F l ntrerup e mare*alul, "ul'eindu-l pe 8ulot cu privirea+ G- ;arne""e 0 GGWre o neva t# "rumoa #, am v#%ut-o la nunta "iicei taie 7ac# Ro'er+++ dar Ro'er nu mai e te aici+ 8ector, "iule,9 iar e vor$a de pl#cerile tale+ Cum F la vr ta ta+ A 0 "aci cin te '#r%ii imperiale 0 Iat# ce-n eamn# # erve*ti la partea admini trativ#, ai nc# re%erve 0+++ La # $alt# a"acerea a ta, $#iete dra'#, e prea 'alant# ca -o po!i "ace admini trativ#+ - Nu, domnule mare*al, e o a"acere urt#, c#ci e vor$a de poli!ia corec!ional#, vre!i # m# vede!i a(un n ma nile ei F
r

nuGGGGG

- Ei, comedie 0 tri'# mare*alul cuprin deodat# de n'ri(orare+ 2pune mai departe+ - In momentul de "a!# m# a"lu ca o vulpe prin #+ n capcan#+++ A!i "o t ntotdeauna att de $un cu mine, nct o # $inevoi!i # m# coate!i *i de a t# dat# din itua!ia ru*inoa # n care m# a"lu+ 8ulot *i pove ti p#!ania ct e poate de no tim *i de piritual+ e Vre!i # pricinui!i moartea "ratelui meu la care 5ne!i att de mult *i #-l l# a!i prad# de%onoarei pe unul Kintre directorii dumneavoa tr#, un con ilier de tat F ;arne""e ace ta e un mi%era$il, l putem coate la pen2le Ce trei ani+ (n doi, , u*or vor$e*ti de doi, trei ani, dra'ul meu 0+++ ni, e mare*alul+ 5u GGG Warda imperial# e nemuritoare !ie %i rama in'urul mare*al din cea dinti promo-9 1mini trul+ A cult#, 8ector+ Nici nu *tii ct de a tine, am #-!i ar#t acum 0 n %iua cnd voi p#-t, pr(ptiteru<9 H vom 5#r# i mpreun#+ A 0 nu e*ti depu-i, de b, ,ne- Fi mul!i !i c lu($a, de n-a* "i "o t Kmu n-o mai avom+) TV, eu rvne (, de n a * "i " o t m-am r#%$oit de multe ori

MT<

'$%,J.f&

ca # te cap+++ Ei $ine, !i ati "ac cele dou# ruo & c#ci ar "i prea crud # te v#d pe $anca acu%a!ilor la ta *i n itua!ia pe care o ai+ 2# *tii n # c# multe prile(uri de $r"eal#+ 7ac# numirea a ta vreun candal, vom "i nvinui!i+ ;ie pu!in mi < la tine e adau'# nc# un 'himpe+ La viitoarea !i vei pierde lu($a+ Locul t#u e (induit de cinci au per oane in"luente, *i nu te-ai men!inut dect datFa2- u$tilit#!ii ar'umentelor mele+ Leam pu c# n %iuaIa1 vei ie*i la pen ie *i locul t#u va "i dat altuia, vom cinci nemul!umi!i *i un "ericit, pe cnd dac# te vor m l# a n u pen ie nc# doi ani, vom avea a i'urate *a=9 voturi+ To!i cei din con iliu au nceput # rd# *i au '# it c# btrnul din vechea =ard, cum mi e pune, a devenit de tul de tare *i n tactica parlamentar#+++ Yi-o pun pe *leau+ 7e alt"el, nc#run!e*ti *i tu+++ 8alal de tine c# te mai po!i vr n a emenea ncurc#turi 0 Undevremurile cnd u$locotenentul Cottin avea amante 0 ;are*alul un#+ Tre$uie # intervenim # "ie rupt proce ul-ver$al0 -. V# purta!i ca un tat#, mon eniore 0 nu ndr#%neam # v# vor$e c de n'ri(orarea mea+ - ;-am o$i*nuit #-l am mereu pe Ro'er pe lin'# mine, e3clam# mare*alul v#%ndu-l intrnd pe ;itou"let, u*ierul #u, *i era # trimit dup# el+ 5o!i pleca, ;itou"let, iar tu, dra'ul meu camarad, du-te *i pre'#te*te numirea ca -o emne%+ 7ar intri'antul acela mr*av n-are # e $ucure mult de roadele crimelor ale, va "i uprave'heat ndeaproape *i-i vom da la cap la cea mai mic# 're*eala+ Acum, dup# ce te-ai v#%ut alvat, dra'# 8ector, "ii cU $#'are de eam#+ Nu-!i coate din r#$d#ri prietenii+ Ai # prime*ti n cur ul dimine!ii numirea, *i omul t#u are # "ie o"i!er al Le'iunii 0 Ce vr t# ai F - mpline c *apte%eci de ani pe te trei luni+ G G -. 2tra*nic *tren'ar mai e*ti 0 %i e mare*alul ur%nV Ai "i meritat mai de'ra$# tu # "ii avan at, dar, ran $om$e 0 nu mai ntem pe vremea lui Ludovic al QVAce ta "u re%ultatul camaraderiei ce lea'# trm W tre ele 'lorioa ele r#m#*i!e ale "alan'ei napoleon veteranii e cred tot n $ivuac, datori # e apere pe al!ii mpotriva tuturor+ - nc# o "avoare ca a ta, *i pu e 8ulot curtea, *i nt pierdut+

f (ctul "unc!ionar e du e ia $aronul N9ucin-++ #ruia nu-i mai datora dect o um# nen emnat#+ c mprumute de la el patru%eci de mii de "ranci, ,,- i lea"a pe nc# doi ani) dar $aronul pu e n ca%ul ie*irii la pen ie a lui 8ulot, cota nin pen ie # "ie de tinat# pentru plata umei u-1r- la lichidarea do$Sn%ilor *i a capitalului+ A"acerea r19na "u ncheiat#, ca *i prima dat#, prin mi(locirea lui t ) pe numele c#ruia $aronul i c#li poli!e n va- e Uc dou# pre%ece mii de "ranci+ A doua %i, "une tul laWe +rI ver$al, reclama!ia ' o!ului, cri orile, toate "ur# 5 , u eG Avan area candaloa # a domnului ;arne""e, $ia luat# n eam# n vrte(ul "e tivit#!ilor din iulie <>N, nu prile(ui nici un articol de 'a%et#+ Li $eth, n aparen!# certat# cu doamna ;arne""e, e in tala la mare*alul 8ulot+ \ece %ile dup# ace te ntmpl#ri, e "#cur# primele tri'#ri pentru c# #toria "etei $#trne cu ilu trul veteran+ Ca #-l "ac# # con imt#, Adeline i pove ti mare*alului cata tro"a "inanciar# a lui 8ector, ru'ndu-l # nu-i pomenea c# $aronului, care, %icea ea, era ntunecat, a$#tut, cu totul demorali%at+++ Vai0 l-a a(un $#trne!ea 0 ad#u'# ea+ A*adar, Li $eth trium"a 0 Avea #-*i atin'# !inta am$i!iilor ale, avea #-*i vad# planul n"#ptuit *i ura ati "#cut#+ 2e $ucura dinainte de "ericirea de a domni a upra "amiliei, care o di pre!ui e atta vreme+ *i "#'#duia # "ie protectoarea protectorilor ei, n'erul p#%itor care va da "amiliei ruinate putin!a # tr#ia c#, *i punea in'ur# doamn contes au doamn mareal) alutndu- e n o'lind#+ Adeline *i 8orten e *i vor "r*i %ilele n de%n#de(de, %$atindu- e n mi%erie, n timp ce veri*oara 6ette, primit# 9a iuilene , va trium"a n lumea mare+ $#trP -eveniment 5e cuImile n'ro%itor o pr#$u*i n # pe $iata "at# tru"ie<<> o ciale unde e a*e%a cu atta
n %iua

primele tri'#ri, $aronul 5rimele

ca tr# nit de 1 SCriS r! " ! i " . trei 7resupunnd c fi-ar trebui

#' # )

2%2

2%3

zile ca s ne trimii aIutorul pe care i-l cerem 9 face cincisprezece zile pe drum pn aici, nseam V-

Ai

p trmen, ve onoarea i viaa devotatului dumitale Aohann @i + Zh V g lat care snt propunerile funcionarului p e car l-ai dat drept complice, cci se pare c a putea 1 ,& t i i f C i i Ii iC nS l-am primi la G septembrie. c]( 0ac totul poate fi rezolvat n acest termen,
G

p e a 1, trimis n faa Curii cu Iuri sau a unui Consiliu de r#%h Mtii ns c Aohann @ischer nu va fi trt niciodat! V99 faa vreunui tribunal, seDva duce sin=ur, de bun vo&K naintea Iudectorului suprem.
e

+luIbaul dumitale mi se pare un om ru, n stare de orice, chiar s te compromit, dar e iste ca un pun=a B de prere c trebuie s faci mai mult =l=ie deci ceilali i s ne trimii un inspector, un comisar special pentru descoperirea vinovailor, pentru anchetarea abuzurilor, n sfrit, care s intervin ntre noi i tribunale strnind un conflict. 0ac acest comisar sosete aci la G septembrie i are un cuvnt de ordine din partea dumitale i dac ne tri mii dou sute de mii de franci ca s punem la loc n ma=azie cantitile pe care am declarat c le avem n localiti ndeprtate, vom fi socotii drept =estionari cinstii i fr pat. 7oi ncredina soldatului ce- va nmna scrisoarea un mandat la ordinul meu, asupra unei bnci din -l=ei. B un om de ncredere, o rud, care nu va ncerca s afle ce cuprinde scrisoarea pe care o are asupra lui. -m 9k].B msuri ca s asi=ur ntoarcerea biatului. 0ac nu 7Zl l face nimic, voi muri bucuros pentru acela cruia i dato rm fericirea -delinei noastre. Nelini*tile *i pl#cerile patimii, cata tro"a ce pu e e cap#t carierei ale 'alante l mpiedica er# pe $aronW 8ulot # e 'ndea c# la $ietul @ohann Fi cher, care W prima cri oare i ve ti e totu*i de lu*it pericolul W eV(uH+ acum iminent+ 6aronul plec# din u"ra'erie att V e $urat nct e trnti pe canapeaua din alon+ Era dlN,'re cu"undat n amor!eala pe care !i-o pricinuie*te o ca R violent#+ 2t#tea cu privirea a!intit# a upra unui de G W+ covorului, "#r# #-*i dea eama c# are n mina en rea "atal# a lui @ohann+ Adeline l au%i din camera e $aron trntindu- e 'reoi pe canapea+ \'omotul i e K
MT?

ciudat, nct cre%u c# "u e e lovit de un atac de9 atit d ee + p r ( v ( prin de chi%#tura u*ii n o'lind#, cuapGV5l (e PI "ric# ce-!i taie r# u"larea, *i-l v#%u pe 8ector e prin2Wntr+o atitudine de om %dro$it+ 6aroana e apropie@ al ' n v L( picioarelor+ 8ector nu au%i nimic, a t"el c# putu P 0 P lin'# el, %#ri cri oarea, o lu#, o citi *i ncepu #tr a v e toat#+ 2u"eri una din %'uduirile acelea nervoa e W"de puternice nct r#mn ntip#rite pentru totdeauna, n r a$ia dup# cteva %ile, $aroana ncepu # ai$# un t mur nervo , c#ci, o dat# trecut# prima cri%#, nevoia Ce a ac!iona i d#du e o putere ce nu e a"l# dect n n e*i i%voarele "or!ei vitale+ GG, 8ector 0 vino n camer# la mine, ro ti ea cu o voce ce p#rea un u"lu+ 2# nu te vad# "iica ta n a emenea hal0 8ai, dra'ul meu, vino+ GGUnde # '# e c dou# ute de mii de "ranci F A* putea o$!ine # "ie trimi Claude Vi'non ca in pector+ E un $#iat i te!, inteli'ent+++ A ta -ar "ace n dou# %ile+++ 7ar dou# ute de mii de "ranci, nici $#iatul meu nu-i are, ca a lui e ipotecat# pentru trei ute de mii de "ranci+ Fratele meu n-are economii mai mari de trei%eci de mii de "ranci+ Nucin'en mi-ar rde n na 0+++ Vauvinet F+++ mi-a dat cu de tul# 'reutate %ece mii de "ranci, ca # ntre'e c uma pentru copilul nemernicului de ;arrie""e+ Nu, nu-i nimic de "#cut, tre$uie # m# duc la mare*al, # m# arunc la picioarele lui, #-i m#rturi e c cum tau lucrurile, #-mi pun# c# nt un tic#lo , #-i n'hit oc#-1le, ca # m# pot da la "und n mod decent+ + ee 7ar nu-i numai ruina, 8ector, e de%onoarea 0 %i e Adelme+ 6ietul meu unchi are # e omoare+ Ucide-ne 5e noi, ai dreptul, dar nu deveni un a a in i Ai cura(, e ma i '# e c mi(loace+ + Nu mai e3i t# nici unul0 r# pun e $aronul+ Nimeni n tot 'uvernul nu poate '# i dou# ute de mii de "ranci, - i a r de9ar "i vor$a # alve%e un mini ter 0+++ A 0 Napo-IeVn, unde e*ti F Vnch+iul meu 0 $ietul om 0 8ector, nu-l putem l# a #( inucid#, din pricin# c# *i-a pierdut onoarea I W ma P "i totu*i un mi(loc, ad#u'# $aronul, dar+++ 5ro$lematic+++ 7a, Crevel e la cu!ite cu "ata lui### lin de bani, nu0ai el ar putea+++ Wl 5ect,r, e mai $ine # piar# neva ta ta l# #m # piar# unchiul no tru, "ratele t#u *i
MTN

*i7 7

''li

A"lASrea "amiliei ro ti $aroana luminata dintr-o un 'nd+ 7a, pot # v# alve% pe to!i+++ 7oamne 0 *#vie 0 Cum de m-am putut 'ndi la a ta F 9 W*i mpreun# minile, c#%u n 'enunchi *i 2e Apoi, cnd e ridic#, v#%u o e3pre ie de $ucurie atPW9 ne$un# pe chipul o!ului ei nct 'ndul acela diah v F i reveni *i e l# # cuprin # de tri te!ea ndo$itoci!iF l -. 7u-te, dra'ul meu, "u'i la mini ter, e3clam# Z tre%indu- e din amor!irea aceea, *i ncearc# # trimW numaidect un comi ar+ Rmbrobodete-d pe mare*al0 KR cnd ai # te ntorci pe la ora cinci, ai # '# e*ti poate da < ai # '# e*ti dou# ute de mii de "ranci+ Familia onoarea ta de om, de con ilier de tat, de admini trator9 cin tea, "iul t#u, toate vor "i alvate, dar Adeline a ta va "i pierdut# *i n-ai -o mai ve%i niciodat#+ 8ector, dra'ul meu, %i e ea n'enunchind, trn'ndu-i mna *i #rutndu-i-o, $inecuvntea%#-m#, ia-!i r#ma $un+ 2cena era att de "*ietoare nct 8ulot o ridic# pe Adeline *i o #rut# punndu-i & Nu te n!ele'0 - 7ac# ai n!ele'e, continu# ea, a* muri de ru*ine, ori n-a* mai avea puterea #-mi ndepline c ultimul meu acri"iciu+ . + @ -- ;a a e ervit#, anun!# ;ariette+ . 8orten e veni # dea $un# diminea!a tat#lui *i mamei ei+ Tre$uiau # e duc# la ma # *i #-*i a cund# tul$urarea u$ ma ca minciunii+ - 7uce!i-v# la ma # "#r# mine, eu vin mai pe urm#0 le pu e $aroana+ /i, a*e%ndu- e la o m# u!#, cri e urm#toarele noduri & 0ra= domnule Crevel, am s-i cer un serviciu< te atept n dimineaa asta, i m bizui pe cavalerismul du mitale, care mi-e att de bine cunoscut, ca s sper n-o vei face s atepte prea mult timp pe devotata dum&iae -deline ?ulo& - Loui e<, e adre # ea cameri tei "iicei ale, care W

vea la ma #, co$oar# *i d# cri oarea acea ta porta W pune-i -o duc# chiar acum la adre a indicata cear# un r# pun +

oare

(i ul, care citea %iarel e, ntin eo 'a%et # repu$ li-F ar Vtiei9 ale *i, ar#tn du-i un artico l, %i e& Aare

o mai can# oW WW articolul, o noti!# dintre acelea teri$ile cu "i tim5 GR erea%# %iarele tartinele lor politice & care-*< V ! Qn corespondent ne scrie din -l=er c s-au deseori huzuri att de =rave n serviciul aprovizionrii ffGG orovincia ran nct Iustiia a fost nevoit s intern @raudele snt dovedite, vinovaii cunoscui. 0ac V&u se iau msuri aspre, vom continua s pierdem mai muli oameni prin delapidrile care le reduc hrana, dect prin sabia arabilor sau prin clima arztoare. -teptm noi informaii pentru a putea dezvlui mai departe aceste triste fapte. 9u ne mai mir panica stirnit prin nfiinarea presei n -l=er, conform dispoziiunilor Chartei din GU#F. - ;# m$rac *i m# duc la mini ter, le n*tiin!a $a ronul ridiendu- e de la ma #, timpul e prea pre!io , de "iece clip# atrn# via!a unui om+ - Vai, mam#, nu mai am nici o n#de(de 0 e3clam# 8orten e+
MTT

/i, "#r# #-*i poat# t#pni lacrimile, ntin e $aroanei un num#r din /evue des beau$ arts. 7oamna 8ulot %#ri o 'ravur# a 'rupului 7alila culptat de contele 2tein$ocE, u$ care cria & -parine doamnei *arneffe. 7e la primele rnduri, articolul, emnat de un V, tr#da talentul /i n'#duin!a lui Claude Vi'non+ -- 6iat# "eti!# < ro ti $aroana+ 2periat# de tonul aproape nep# #tor al mamei ale, ri: rinren2e Pi+ 5 V 5 n'a i care du v#%nd ntip#rit# pe chipu-i o u"eniiL( + rerea ei p#lea, veni -o m$r#!i*e%e punindu-i& 9 ce -a intimplat F putem "i oare mai -------item F .c CopU# dra'#, u"erin!ele 'roa%nice din trecut nu e ln '# ceea ce ndur a t#%i+ Cnd voi nceta W a p , 5 mai u"#r F e-e 8 v""9 draWa mam# R9 %i e cu voce 'rav# 8orten e+ 7arZ,,, aide n 9 'era*ule, vino, a(ut#-m# # m# m$rac, Ka ma a(u!i tu+ Trimite-mi-o pe Loui e+ camera ei *i e du e # e privea c# 9"i cercet# cu tri te!e *i curio%itate, ntre$nMTL

du- e n inea ei & ;ai nt nc# "rumoa # F+,+ (:ra poate oare dori cineva F+++ Am %$rcituri F Wai *i ridic# p#rul "rumo , de coperindu-*i tmpleH p# tra er# o "r#'e%ime "eciorelnic#+ Adeline mer T Vare departe, *i de%'oli umerii *i "u mul!umit#, avu ch" W 'e t care tr#da mndrie+ La "emei, "rumu e!ea urne <b<I e ultima care e o"ile*te, mai cu eam# cnd au d r via!# curat#+ Adeline *i ale e cu 'ri(# tot ce-i tre$ -V dar "emeia evlavioa # *i ca t# r#ma e cuviincio ninW9 cat#, cu toate micile n# cociri ale cochet#riei+ La ce bD& # pui ciorapi noi de m#ta e 'ri *i panto"i de atin, daW nu e*ti de loc ini!iat# n arta de a ar#ta, la moment1C hot#rtor, vr"ul unui picior dr#'#la*, de u$ poalele rochiei u*or ridicate, ca # de chi%i ori%onturi dorin!ei i 5urta, e drept, rochia cea mai "rumoa # de mu elin# cu "lori pictate, decoltat# *i cu mneci curte, dar, n'ro%indu- e de 'oliciunea ei, *i acoperi $ra!ele cu mneci din tul de culoare de chi #, *i nveli pieptul *i umerii cu un "i*iu $rodat+ 5iept#n#tura en'le%ea c# cu $ucle i e p#ru prea emni"icativ#, a*a c#-i tric# "armecul cu o $onet# "oarte ele'ant#, dar, cu $onet# ori "#r#, ar "i *tiut ea parc# # e (oace cu crlion!ii-i aurii, ca # atra'# aten!ia *i admira!ia a upra minilor ei "ine F+++ Iar n privin!a "ardului, iat# ce "#cu+ Convin'erea c# #vr*e*te o nele'iuire, 'ndul c# e pre'#te*te # p#c#tuia c# cu $un# *tiin!# i pricinuir# ace tei "emei "inte o "e$r# violent#, care-i d#du pentru o clip# tr#lucirea tinere!ii+ Achii i cnteiau, tenul *i recap#t# minunatele-i culori+ n loc # arate educ#toare, i e p#ru c# a c#p#tat un aer de de "rnat# care o cr$i+ Li $eth, la ru'#mintea Adelinei, i pove ti e cum *i nc#lca e Dence la datoriile con(u'ale, *i a t"el a"la e, pre marea a uimire, c# ntr-o in'ur# ear#, ntr-o clip#, doamna ;arne""e pu e e t#pnire pe arti tul vr#(it+ Cum "ac oare "emeile ace teaF o ntre$a e pe Li $eth+ Nimic nu ntrece curio%itateaW "emeilor virtuoa e n acea t# privin"#, ar vrea # tapi) nea c# "armecele viciului *i # r#mn# "inte+ ,2educ 7 'ata, a ta-i me eria lor, r# pun e veri*oara 6ette+ Ce #-!i pun, dr#'u!#, n eara aceea Valerie era n tare # i pitea c# *i un "nt+1 ,5ove te*te-mi mi(loacele o care e "olo e*te+1 ,In me eria a ta, nu e3i t# teorii praotica-i totul, i e3plica e cu ironie Li $eth+1 6aroa . amintindu*i de acea t# convor$ire, ar "i vrut # ce
MT=

6ette, dar nu mai avea timp+ 6iata ne"iind n tare # n# cocea c# o aluni!#, #-*i $o$oc de tranda"ir drept n mi(locul cor a(ului, 5ul0" 1copere a#teli me*te*u'ite care # tre%ea c# do- F ( amor!ite ale $#r$a!ilor, i%$uti # "ie doar $ine rPVh cat#+ Nu oricine poate "i curte%an# 0 2o!ia e upa 9W $#!ului, a pu 'lume! ;oliere prin 'ura n!eleptului E -Rene9<>T+ Compara!ia acea ta pre upune un "el de W"F ,1cuiinar# n dra'o te+ Femeia virtuoa #, onora$il#, putea a emui cu un o p#! homeric, carnea aruncat# P09ar ( pe (eratec+ Curte%ana, dimpotriv#, ar "i o mncare dl# ataecului, cu condimentele, mirodeniile *i ra"inamentele ei+ 6aroana nu putea, nu *tia #-*i ofere pieptul al$ pe un minunat tal'er de dantele ca doamna ;arne""e+ Nu cuno*tea taina unor anumite atitudini, e"ectul unor anumite priviri+ n "r*it, nu avea *tiin!a loviturilor tainice+ A "emeie no$il# ca ea -ar "i rotit n %adar de o ut# de ori, ochiul avant al unui li$ertin n-ar "i putut de coperi nimic de pre!+ Numai o "emeie de 'eniu, *i nt pu!ine, poate # r#mn# cin tit# *i cuminte n ochii lumii *i # e poarte ca o curte%an# cu o!ul ei+ Ace ta-i ecretul le'#turilor dura$ile, de nen!ele pentru "emeile care nu- n%e trate cu amndou# ace te minunate n u*iri, nchipui!i-v-o pe doamna ;arne""e virtuoa # I+++ a!i avea-o n "a!a dumneavoa tr# pe marchi%a de 5e caire G#50 A emenea "emei cele$re *i u$lime - a emenea 7iane de 5oitier Q>= virtuoa e - le numeri pe de'ete+ 2cena prin care a nceput ace t tudiu erio *i crri-cen al moravurilor pari%iene avea # e repete, cu ciudata deo e$ire c# nenorocirile prorocite de c#pitanul din mili!ia $ur'he%# pricinui er# o chim$are de roluri+ 7oamna 8ulot l a*tepta pe Crevel avnd acelea*i planuri care-l "#cu er# cu trei ani n urm# pe "o tul ne'u tor de par"um uri # privea c# %m$ind din n#l!imile ,mlordului1 la 5ari%ieni+ /i lucru traniu ^ $aroana r#mnea cin tit# *i credincioa # n adncul inimii ale, cu toate c# e hot#i e la cea mai (o nic# in"idelitate, pe care nici or$irea 5a imei n-ar "i putut-o cu%a n ochii unor (udec#tori+ Ce +ac9 ca a "iu ca doamna ;arne""e F e 'ndi ea cnd +@ un nd+ Fe$ra i nvior# chipul, *i, t#pnindu-*i Iaca _G _ 2a rmana A + , no$ila "#ptur# *i "#'#dui # e poarte adev#rat# curte%an# I
MTJ

- Ce dracu o "i vrnd de la mine $aroana a ta ecade F e ntre$a Crevel urcnd c#rile+ Ei0 te TC C U l I ] ne*t i c# are de 'nd #-mi vor$ea c# de pre ceart a I < T 1 cu Cele ti ne *i Vi ct orin, dar n-am # m# l a ndupi Int rnd n alon n urma Loui ei, *i pu e privind iocW acela #r#c#cio B til CrevelC & 2#rmana "emeie 0+++ a a ca un ta$lou cele$ru %vrlit n ham$ar de un om care 2 e pr i c ep e l a pi c t u r# + C re ve l , c ar e - l ve de a pe co nn U 5opinot, mini trul Comer!ului, cump#rnd ta$louri T tatui, voia # a(un'# *i el cele$ru printre acei ; " P pa ri % i e ni , a c# ro r d ra 'o t e p en t r u a rt # co n t # n a # cumpere, pe un pre! de nimic, lucr#ri de valoare, A l i ne i uri e cu 'r a! i e l ui C revel , "#c ndu- i em n # e a*e%e pe un caun n "a!a ei+ - Iat #- m#, "rumoa # doamn#, nt la ordinele dum ne av oa t r# , r o t i C re ve l + 7omnul prim ar, a( un om polit ic, *i l ua e o$icei ul # poarte hain# nea'r#+ Chipul lui, dea upra ve minte lor, p#rea ca o lun# plin# r# #rind dea upra unei pn%e ntunecate de nori+ C#ma*a, pe care tr#luceau trei perle mari a cinci ute de "ranci $ucata, cotea la iveal# 'ro%a vele re ur e ale toracelui+ Chiar el in'ur punea & ,2nt privit ca un viitor atlet al tri$unei 01 *i punea de dimi nea!# m#nu*i 'al$ene n mSinile lui mari *i $utuc#noa e+ Ci%mele lu truite ar#tau c# veni e ntr-un mic cupeu ca "eniu cu un cal+ In trei ani, am$i!ia i chim$a e !inuta lui Crevel+ Ca *i pictorii cele$ri, *i '# i e o nou# ma nier#+ In lumea mare, cnd e ducea la prin!ul de Di em$our', la pre"ectur#, la contele 5opinot etc, *i !inea p# l #ri a n m n# cu un aer de'a( at , a*a cum l nv#! a e Valerie ) de'etul mare al celeilalte mini *i-l vra cu un aer cochet n de chi%#tura (iletcii, mi*cndu-*i a"ectat capul *i ochii+ Acea t# a doua poz e datora Valeriei, care-n $at(ocur#, pretin%nd c# vrea #-l ntinerea c# 5 e primarul ei, l "#cu e *i mai ridicol+ - Te-am ru'at # vii, cumpe domnule Crevel, %i e $aroana cu 'la tul$urat, pentru o che tiune de cea ma < mare importan!#+++ aer tat A 'hi ce c, doam n#, i r# pun e C revel cu un *iret, dar mi ceri un lucru impo i$il+++ A 0 nu nt un hap n, un nd#r#tnic n %'rcenie, dup# cum pune i c l poleon+ A cult #, "rum oa # doam n#+ 7ac# copiii m ei 9 ruina pentru ei, le-a* veni n a(utor, dar #-l cot

a ne $#r$atul dumitale, doamn# F+++ ar "i ca *i rC <> J ncerca # umplu $utoiul 7anaidelor 0 Au o C uin a2 WW ute W' m (( ((' " ranc ( p e ca a lor, pentru pV teC t - incori'i$il 0 Au r#ma "#r# nimic, tic#lo*ii 0 /i u n tata W a u petr ecut 0 Vor tre$u i acu m # tr#ia c#- nici ina GW WW c' c ( * ti'' Victorin la 5alatul de @u ti!ie+ numa < -W ' trncneasc domni*orul, "iul dumitale 0 N-a r e W tre$uit # a(un'# mini tru, doctora*ul 0 n#de( di noa tr# a tuturor+ Frumoa # cora$ie care e mpotle te pro te*te, c#ci, dac# -ar "i mprumutat # poat# m] rveni, dac# -ar "i ndatorat ca # poat# da me e de puta!ilor, ca # c*ti'e voturi *i #-*i porea c# in"luen!a, "-a* "i 2 5 U2 & 1Uite pun'a mea, ia ct !i tre$uie, dra'ul meu 01 7ar # pl#tea c# ne$uniile lui papa, ne$unii pe care eu le-am prorocit 0 A 0 tat#- #u l-a mpiedicat # a(un'# la putere+++ ;ini tru, eu am # a(un' 0+++ GG Vai 0 dra= Crevel, nu-i vor$a de copiii no*tri devota!i, #rmanii 0+++ 7ac# inima nu-!i mai e te de chi # pentru Victorin *i Cele tine, am #-i iu$e c att nct # le ndulce c poate am#r#ciunea pe care mnia dumi tale a pricinuit-o n u"letele lor ale e+ I!i pedep e*ti copiii pentru o "apt# $un# 0 - 7a, pentru o "apt# $un# r#u "#cut# 0 E pe (um#tate o crim# 0 %i e Crevel, "oarte ati "#cut de ace t (oc+ de cuvinte+ - A "ace $inele, dra'# Crevel, continu# $aroana, nu n eamn# # co!i $anii dintr-o pun'# doldora 0 n eamn# # nduri lip uri din pricina 'enero%it#!ii, n eamn# # u"eri de pe urma $ine"acerii tale 0 n eamn# a te a*tep!i la nerecuno*tin!a 0 Cerul nu !ine eama de milo tenia care nu te co t# nimic+++ c# , n tii *i pot n'#dui # intre n pital, c#ci *tiu n eamn a om di pentru ei poarta raiului+ Eu nt un tare 8 + e c m# tem de 7umne%eu - dar mi-e "ric# *i mai u l t i m " e r n u l eap &a a mi %er i ei + 2 # n -a i u n $ an r ep r e %i n t # Apart 9 nenorocirii, n ordinea ocial# actual#+ -l A ep ocii me le 9 re 5 e ct $anul 0+++ l Ume Ai dreptate, + pu e Adeline, din punctul de vedere ren tba e+ de5 arte de u$iect *i e im!ea, ca "ntul Laue erat d ea t r 9-W, @ ec, 'ndindu- e la unchiul ei, c#ci l vea up(+ a W m du-*i un 'lonte 0 *i plec# ochii, apoi i ridic# Ul Crevel cu o privire de o $lnde!e n'erea c#,
r

ML<

lip it# de de "rinarea a!S!#toare *i att de pi r (P Va@eriei+ Cu trei ani n urm#, l-ar "i "a cinat p e 1r"W a Lr cu o a t"el de privire "ermec#toare+ evTH - Te *tiam, %i e ea, mai 'enero +++ Vor$eai ri ute de mii de "ranci, a*a cum vor$e c marii p 2 R Crevel o privi pe doamna 8ulot, i e p#ru u r W1 pre "r*itul n"loririi *i o va'# idee i ncol!i n m- Crin dar o re pecta att de mult pe "iin!a a ta "Snt# incit <1T-9 n#$u*i $#nuielile n un'herele de "rnate ale u"let i . @u #u+ W - 7oamn#, am r#ma acela*i, dar un "o t necru " e te *i tre$uie # "ie mare enior cu metod#, cu econV r mie, "iind ordonat n toate+ !i de chi%i un cont pentr ne$unii, le credite%i, !i "olo e*ti n ace t cop unele $e neicii, dar #-!i *tir$e*ti capitalul +9+++ ar "i o ne$unia1 Copiii mei *i vor c#p#ta averea ce li e cuvine de la mama lor *i de la mine, dar, "#r# ndoial#, ei nu pot dori ca tat#l lor # e plicti ea c#, # e c#lu'#rea c# *i # e mumi"ice 0+++ Eu duc o via!# ve el# 0 Co$or voio povrni*ul+ mi ndepline c toate ndatoririle cerute de le'i, R de inim# *i de "amilie, precum mi-am achitat crupulo *i poli!ele la caden!#+ 7ac# copiii mei e vor purta cum m-am purtat eu n c# nicia mea, m# voi declara mul!umit, deocamdat#, ntruct ne$uniile mele nu d#unea%# nim#nui, dect doar a=eamiilor... Biart#-m# 0 nu cuno*ti cuvntul ace ta "olo it la $ur #C, nu vor avea #-mi repro*e%e nimic *i vor mo*teni o avere de tul de "rumoa #, la moartea mea+ Copiii durnitale n-ar putea pune acela*i lucru de pre tat#l lor, care-*i "ace de cap, ruinndu-*i "iul *i pe "ata mea+++ 6aroana e dep#rta tot mai mult de !elul ei+++ - 5or!i mult# pic# o!ului meu, dra= Crevel, *i ai "i "o t totu*i prietenul lui cel mai $un dac# o!ia lui ar "i avut l#$iciunea+++ /i i arunc# lui Crevel o ochead# n"ocat#+ 7ar "#cu ntocmai ca 7u$oi , care i d#dea prea nuilte lovituri a picior re'entului<?I, e pre"#cu prea mult, *i "o tului ne'u tor, care voia # imite tilul Re'en!ei, i revenir# pn# ntr-alt ideile ale de "rnate nct *i pu e & B+W1 cumva o "i vrnd # e r#%$une pe 8ulot F+++ ;-o "i ](# m oare mai $ine ca primar dect ca 'uard na!ional F..R De meile nt att de ciudate 01 /i-*i adopt# !inuta nou#, privind-o pe $aroan# cu un aer n til Re'en!#-

%ice, ad#u'# $aroana, c# te r#%$uni pe el din 1e1 nei virtu!i care !i-a re%i tat, a unei "emei pe 5ricina iu$eai de-a(un +++ ca -o+++ cumperi, %i e ea cu o care Z + *optit#+ voce aV "enieie divin#, r# pun e Crevel %m$ind cu n-11haroanei, care-*i plec# ochii cu 'enele nrourate+++ eles o muIte , ((' tre( an( ncoace+++ a*a-i, dr#'u!a tl + nu vor$im de u"erin!ele mele, dra= Crevel, dep#*e c puterile omene*ti 0 Ah 0 dac# m-ai iu$i nc#, e`e ,'a ' m# co!i din pr#pa tia n care m# a"lu 0 7a, al-W c ntr-un iad 0 2u"erin!ele re'ici%ilor, care erau tortura!i cu cle*tele nro*it n "oc *i "*ia!i de patru cai, nu 1n eamn# nimic "a!# de u"erin!ele mele, c#ci trupul le era rupt n $uc#!i, pe cnd mie inima mi-e "Srtecat# 0+++ Crevel *i coa e mna din r# croiala (iletcii, *i pu e p#l#ria pe m# u!a de lucru ncepnd # urd#, *i p#r# i atitudinea ri'id#+ \m$etul era att de nerod nct $aroana e n*el#, lundu-l drept o e3pre ie de $un#tate+ - Ai n "a!a dumitale o "emeie care nu-i de%n#d#(duit#, dar cin tea i e n a'onie *i e hot#rSt# la orice, dra=ul meu, pentru a opri #vSr*irea unei crime+++ Temn-du- e # nu vin# 8orten e, pu e %#vorul la u*#, apoi c#%u cu avnt n 'enunchi la picioarele lui Crevel *i, lundu-i mna, i-o #rut#+ Fii alvatorul meu 0 ro ti ea+ Credea c# n inima ne'u torului e3i t# "i$re 'eneroa e *i "u cuprin # deodat# de n#de(dea c# ar putea o$!ine cele dou# W ute de mii de "ranci *i "#r# # e de%onore%e+ Cump#r# un u"let, dumneata care voiai # cumperi o virtute 0++, continu# ea, aruncndu-i o privire r#t#cit#+ Ai ncredere n cin tea mea de "emeie, n onoarea mea, c#ci r<< c#-iW de ne%druncinat+ Fii prietenul meu 0 2alvea%# o amine ntrea'# de la ruin#, de la ru*ine, de la di perare, c1V 0a a W e ro to'olea c# n mocirl#, n tina pl#m#dit# lui rW T 9 W u 1m P cere e3plica!ii 0 "#cu ea la o mi*care a nu reve W care voi #-i vor$ea c#+ /i mai cu eam# # $ucu <12PNUP19 1TP1am prorocit a ta01, ca prietenii care e ra de o nenorocire+ 8ai 0+++ nduplec#-te pentru "e- e care o iu$eai *i a c#rei n(o ire la picioarele du- e poate culmea no$le!ei, nu-i cere nimic, a*teapt# ttiut#- 4- - recunV/tin!a ei 0+++ Nu, nu-mi da nimic, mpru-line , P9 "rttpnimut#-i aceleia pe care o numeai Ade273
me

In clipa aceea o podidir# lacrimile *i ncepu # rcl9 cu hohote, att de tare nct i ud# m#nu*ile lui C W Cuvintele & ,mi tre$uie dou# ute de mii de "ranci 'KD-#e de lu*ir# n *uvoiul de lacrimi, tot a t"el precum . S trele, orict ar "i de mari, trec ne$#'ate n eam# 5 W1 ca cadele alpine um"late de topirea %#pe%ilor+ Wr9n Att de naiv# e virtutea 0 Viciul nu cere nimic am v#%ut la doamna ;arne""e, lui i e o"er# totul p <<< meile de ace t oi devin preten!ioa e numai dup# c9e iT te mai po!i lip i de ele, au cnd e vor$a # e3ploate U un om, a*a cum e e3ploatea%# o carier# n care 'hip < -a r#rit, e pe sirite, cum pun e3ploatatorii de cariere Au%ind cuvintele & ,7ou# ute de mii de "ranci 01 Crevel pricepu totul+ A ridic# 'alant pe $aroan# ro tind cuvintele ace tea o$ra%nice & ,8ai, lini*te*te-te, m#icu!#1 p e care Adeline, n r#t#cirea ei, nu le au%i+ 2cena lua o alt# ntor #tur#+ Crevel a(un e, dup# cum punea el, t#pn pe po%i!ie+ Enormitatea umei l urprin e att de tare pe Crevel, nct emo!ia puternic# pe care o avu e e v#%nd-o la picioarele ale pe "emeia aceea "rumoa # pln'nd e ri ipi+ /i-apoi, orict de an'elic# *i de "nt# ar "i o "emeie, cnd pln'e cu dou# rnduri de lacrimi, i piere "rumu e!ea+ 7oamnele ;arne""e, precum am v#%ut, e pre"ac numai c# pln', dau drumul la cte o lacrim# # le alunece pe o$ra%, dar # i%$ucne*ti n hohote de pln , #-!i nro*e*ti ochii *i na ul 0+++ 're*eala acea ta n-o #vr*e c niciodat#+ - 8ai, puiule, lini*te*te-te odat#, ce nai$a 0 ad#u'# Crevel lund minile "rumoa ei doamne 8ulot ntr-ale ale *i lovindu-le u*urel+ 7e ce-mi ceri dou# ute de mu de "ranci F ce vrei # "aci cu ei F pentru cine nt F - Nu-mi cere nici o e3plica!ie, d#-mi-i 0+++ Ai alva via!a a trei oameni *i onoarea copiilor no*tri+ -- /i cre%i, m#icu!#, %i e Crevel, c-ai # '# e*ti c tot 5ari ul un om care, la vor$a unei "emei aproape a $une, are # e apuce # caute, hic et nunc ui , n + vre + re ertar au altundeva, dou# ute de mii de "ranci, c* tau piti!i, a*teptind acolo ca ea # $inevoia ca a v #-i culea'# F 2e vede c# nu cuno*ti via!a, a"acerile, moa*a mea 0+++ Aamenii dumitale nt tare $olnavi, tr te-le preotul #-i mp#rt#*ea c#, pentru c# ni nimeni m trul W t 5ari ul, n a"ar# de Alte!a-2a divin# 6anca, ilu cin'en au c!iva %'rci!i ne ocoti!i, ndr#'o ti!i
874

ceilal!i ntem ndr#'o ti!i de-o "emeie, tiU I a emenea minune 0 Li ta Civil#, pn# *i poate W a r v ( (i9 F or ict ar "i ea de civil#, te-arru'a # treci Li ta L a t a lumea *i valori"ic# $anul *i-l peculea%# rr ne 099 9 te Te n*eli, n'era*ule, cre%nd c# re'ele Ludo-cit 5V a 9 ce i c are domne*te+ Nici el nu-*i "ace a emeirtC. 1 **" T * - ,. _ & .-!
n

s'i

4-l(4-

-i 'i

ri/rnrinrirn

f\* ) *f/+

,--"-.

)fl)

Li ta cit 7E.,D& e N C e' care domne*te+ Nici el nu-*i "ace a eme. -( /tie, ca noi to!i, c# dea upra Chartei e a"l# 1 ; adorata, puternica, pl#cuta, "ermec#toarea, "ru" i n n o$ila, tn#ra, atotputernica moned# de cinci Ar, $anii, n'erul meu, cer do$nd# *i- ntot- ocupa!i # *i-o capete 0 7umne%eul evreilor, tu " mai tare 0 a pu marele Racine+ In "r*it, vechea e ( eC"or ( e a vi!elului de aur 0+++ Chiar *i pe vremea lui ;oi e e pecula la $ur # n pu tiuri 0 Ne-am ntor la timpurile $i$lice 0 Vi!elul de aur a "o t cel dinti re'i tru de conta$ilitate cuno cut, %i e el mai departe+ Adeline, tr#ie*ti cam prea mult n trada 5lumet+ E'iptenii, datorau ume enorme evreilor *i nu aler'au dup# poporul ale , ci dup# capitaluri+ A privi pe $aroan# cu un aer ce p#rea a pune & ,2piritual mai nt01 8a$ar n-ai de dra'o tea cet#!enilor pentru avutul lor 0 ad#u'# el dup# un r# timp+ Uite, a cult# vor$ele mele 0 Urmea%#-mi ra!ionamentul+ Vrei dou# ute de mii de "ranci F+++ Nimeni nu-i poate da "#r# #-*i chim$e unele pla amente "#cute+ 2ocote*te 0+++ Ca # ai dou# ute de mii de "ranci n $ani pe*in, tre$uie # vin%i, aproape *apte mii de "ranci n rente cu trei la ut#+ /i atunci n-ai putea avea $anii de-ct pe te dou# %ile+ A ta-i calea cea mai 'ra$nic#+ Ca # convin'i pe cineva # e de part# de o avere Bc#ci dou# ute de mii de "ranci repre%int# ntrea'a avere a multor oameni0C, a3 mai tre$ui #-i pove te*ti ce vrei # "aci cu ei *i din ce cau%#+++ E vor$a, cumpul meu Crevel, de vie!ile a doi oadmtre care unul va muri de up#rare, *i cel#lalt p- Pa inucide 0 /i apoi, *i eu mi voi pierde min!ile 0 Ke chiar nt pu!in ne$un# F nun v- NW iar a*a netcun#, e3clam# el cuprin%ndu-i 'ete-a9 W W r W nu l Crevel e un om pre!io din moment ce Jmdit #-l chemi, n'era*ule+ e Vede c# tre$uie # te la*i cuprin # de 'enunchi1, ) n 2e && emeia mv W cea "nt# *i no$il#, a cun%ndu-*i "a!a
MLN

ro*ind+

5e vremuri, mi

puaeai averi

ro ti - A 0 m#icu!o, acum trei ani 0+++ r# pun e o mi pari mai "rumoa # ca niciodat# 0 tri'# el aoW T 9 $ra!ul $aroanei *i trn'ndu-l la pieptul #u+ 7race D $un# memorie mai ai, "eti!o dra'# 0+++ Ei, a*a-i C # t9 W ie*ti amarnic c-ai "#cut atunci pe mirono i!a F c#ci T C W9 trei ute de mii de "ranci, pe care i-ai re"u%at cu Dr no$le!e, nt acum n pun'a alteia+ Te-am iu$it *i t e . $e c nc#, dar # ne ntoarcem cu trei ani n urm# C11 < 9 !i puneam & ,Vei "i a mea 01 ce cop urm#ream F Voia # m# r#%$un pe tic#lo ul de 8ulot+ Ar, o!ul dumital1 < "rumoa a mea, *i-a '# it o amant#, un 'iuvaer de "emeie9 un m#r'#ritar, o *mecher# mic#, de dou#%eci *i trei de ani pe atunci, acum de dou#%eci *i *a e+ Am de coperit c#-i mai no tim, mai 'ro%av, mai 'en Ludovic al QV-lea ) mare*al de Richelieu, mai intere ant #-i u"lu "#ptura aceea "ermec#toare, care de alt"el nu l-a iu$it niciodat# pe 8ulot *i care de trei ani e ndr#'o tit# ne$une*te de prea upu a dumneavoa tr# lu'#+++ n timp ce el vor$ea a t"el, $aroana *i retra e minile dintr-ale lui Crevel, care *i relua e po%a o$i*nuit#, *i vr e de'etele u$ r# croiala (iletcii *i e $#tea pe piept, de parc# ar "i dat din ni*te aripi, nchipuindu-*i c#-i educ#tor *i dr#'u!+ 5#rea a pune & ,,5e un $#r$at ca mine I-ai dat pe u*# a"ar#+1 - A ta-i, dra'# copil#, m-am r#%$unat, *i o!ul dumitale a a"lat-o 0 I-am dovedit limpede c# l-am du , c# i-am tra clapa, cum punem noi+++ 7oamna ;arne""e e amanta mea *i, dac# (upn ;arne""e crap#, o iau ai neva t#+++ G + 7oamna 8ulot e uit# la Crevel cu o privire "i3#, D tacit#+ - 8ector a *tiut a ta 0 e3clam# ea+ - /i -a ntor la dn a 0 r# pun e Crevel+ Iar eu l- -) n'#duit, "iindc# Valerie voia # a(un'# o!ia urnii W de $irou, dar mi-a (urat # potrivea c# att de E1 < W) crurile, #-l (oace att de "rumu*el pe de'ete pe $a r + D no tru, nct # nu e mai arate+ /i duce a mea f c a Di meia a ta e n# cut# duce #, pe onoarea mea 0C sN a . iti os de cuvnt+ Yi-l napoia%# pe 8ector al dumitale v( Z pe vecie, cum punea ea att de piritual 0R.R bi C l,pU9 o lec!ie $un#, %#u 0 *tiu c-a avut mult de n'hi!it $a

ai ntre!in# nici dan atoare, nici "emei di tin e, n - a rve a e W W W E ( n e l e a , c # c i e c o m p l e t c u r # ! a t + 7 a c # e +a a v + aO H tu Htat pe Crevel, n loc #-l umile*ti, #-l dai pe "i L i "( a vut patru ute de mii de "ranci, c#ci att # # $ i i l l)ai "i L a i "( a vut patru ute de mii de "ranci, c#ci att u*# a"ar 9 r - % (( Un ar e a+ 7ar am #-mi rev#d $anii, per, la m# c c ! , u ^ (:"arne""e+++ Am "#cut pla amente pe numele m - Z ei mele o!ii+ A ta-i taina d#rniciei mele+ Am de - viitoar WW WWW W mare enior *i # te co te pu!in+ c o pe r WG W G cj a i "e te i d u mita le o a t"e l d e ma m# v i- N F ++ ntre$# uimit# doamna 8ulot+ GGN-o cuno*ti pe Valerie, doamn#, r# pun e 'rav Crevel, relundu-*i !inuta de pe vremuri+ E o "emeie de "amilie9 $un#, o "emeie di tin #, o "emeie care e $ucur# de mult# tim#+ 7e pild#, ieri, cina la ea preotul parohiei+ Am d#ruit $i ericii, c#ci ea-i evlavioa #, un potir minunat 0 A 0 de-ai *ti ct e de ndemnatic#, de de*teapt#, de ncnt#toare, de in truit#, nu-i lip e*te nimic+ Iar eu, cump# Adeline, dac# nt cineva a t#%i, numai ei i-o datore% & mi-a de%mor!it mintea, m-a de%$r#cat, dup# cum ve%i, de e3pre iile mele vul'are, m# corectea%# cnd "ac 'lume, mi d# idei, m# nva!# # vor$e c+ Nu mai pun lucruri nepotrivite+ 2e imte o mare chim$are n mine, cred c-ai o$ ervat+ n "r*it, mi-a 9tre%it am$i!ia+ Am # "iu deputat *i n-am # "ac $oro$oa!e, c#ci am # m# "# tuie c cu E'eria mea l ib n orice lucru, ct de mic+ 6,i marii politicieni, Numa <?>, ilu trul no tru mini tru de a%i, to!i au avut 2i$ila lor de pum# G Q . n ca a Valeriei vin vreo dou#%eci de deputa!i, a*a c# ncepe # e $ucure ae "oarteW mare trecere+ /i cum o # ai$# ca # plendid# o c , r a u r a la car#, o # a(un'# una dintre uveranele "em . aIe W ari u W ui - 2tra*nic# locomotiv# e , a emenea no"( T - 7e cte ori nu Q-am mul!umit n 'nd c# ai "o t induratoare cu mine 0+++ pu e A8 L- n e 2 # t e 1Rote*ti d e virtutea lui 7umne%eu, e c # r ei a d e mile 7a 9 - indi'nare, i e u ca er# Iacri< nu @G (W 1 9 5edeap a celui de u o va lovi cndva 0+++ rele 5olir F u n o * t i lumea, "rumoa # doamn#, relu# m# line, <C lan Creve iU$I t l+ adnc (i'nit+ Lumea, cump# Ade- v i r " utea d ucce ul 0 N u ve% i c# n- are nic i o c# uta re d e Kiii d@ r l t a l e u $lim#, al c#rui tari" e de dou# !ute Ci F 2u2 VAr$eIe / f n ace tea, doamna 8ulot e n"iora , *i e rvo o cuprin e din nou+ n!ele e c# "o tul
277

ne'u tor de par"umuri e r#%$una pe ea n mod 9 n tare #-*i vndS o proprietate l i ar "iunei cum e r#%$una e *i pe 8uloct, *i im!i un de%n@V 2tl iB net<e de puternic nct nu "u n tare # mai ro tea c# W W orietarul unei+++ nic cuvnt+ i ' +( "ie 5 r V t :( domnule Crevel 0 ro ti doamna 8ulot, care, - 6anii0+++ mereu $anii0 %i e ea n cele din - ieM + 9 #-*i a cund# de%'u tul, l# # # i e citea c# - ;-ai nduio*at mult, continu# Crevel, c # r u i P , e niaip utl 9 , rU *inea+ 2nt pedep it# acum mai mult de-,e vntul ace ta i aminti de dec#derea "emeii ce o D W tefi - c Stuit+ Con*tiin!a, n#$u*it# att de violent de ,(t "a!a lui, cnd te-am v#%ut pln'nd la picioarele n@( a i) am 5:A(( B tri'# acum, n "a!a ace tei ultime $at-ana ne Uite, poate n-ai # cre%i, dac# a* "i avut la mine c e b a 9 eme nea acri"icii nt cu neputin!#+ Nu mai (ocure, c "elul, !i l-a* "i pu la di po%i!ie+ 2pune-mi, ai i" e0 rr9 W m , ma i m ( ni ( c a p e vremuri, nu-!i po-am m in G ('*( ( 1 , numaidect de uma a ta F+++ 9 c . dup# ce mi-ai dat lovitura de moarte, runce c +W drep t u l 0 Au%ind "ra%a care "#'#duia dou# ute de mii de " ran ;-am o"erit dumitale, ca o pro timii ma 7a W r' p Un e ea Adeline uit# in ultele mr*ave ale pretin ului u"let s unui 'e t de de%apro$are, mi-am tUa d#9rit, cu inten!ii $il, care o am#'ea cu atta machiaveli m, c#ci Cre:V mr*ave, via!a neprih#nit# de pn# mU m *i-9 nt de neiertat, voia doar # a"le ecretele Adelinei, ca # poat# rid9 *tiu 0 ;erit toate $at(ocurile W1care ni# cople*e*ti 0 Fac#de ea mpreun# cu Valerie+ e voia lui 7umne%eu 0 7ac# c re a mo artea celor dou# "iin!e - 2nt n tare de orice 0 tri'# ne"ericita+ Chiar i demne de a e ndrepta pre el, atunci # moar#, le voi m# vnd, domnule+++ dac# tre$uie, am # devin o Valerie pln'e *i m# voi ru'a pentru ele 0 7ac# vrea umilirea - A ta ar "i cam 'reu, r# pun e Crevel+ Valerii atin'e u$limul n 'enul ei+ 7ou#%eci *i cinci de ani de "amiliei noa tre, # ne plec#m 'ruma%ul u$ a$ia virtute, m#icu!o, n eamn# o $oal# de care nu mai capi r#%$un#rii, m$r#!i*Snd-o ca adev#ra!i cre*tini ce ntem pentru c# n-ai n'ri(it-o la timp+ /i cin tea dumitale i 0 /tiu cum #-mi i p#*e c ru*inea unei clipe, care m# va muce'#it tare, aici, dra'a mea+ 7ar am #-!i dovede c chinui pn# la "r*itul %ilelor mele+ Aceea care-!i vor$e*te acum, domnule, nu mai e te $aroana 8ulot, ct de mult te iu$e c+ Am # te "#tuie c cum po!i #-!i ci $iata p#c#toa # umilit#, "emeia cre*tin# n u"letul "aci ro t de cele dou# ute de mii de "ranci+ Adeline i apuc# mna lui Crevel, o ap# # pe inima c#reia nu va mai e3i ta dect un in'ur entiment, ei "#r# # poat# ro ti o vor$#, *i o lacrim# de $ucurie O c#in!a, *i care *i va nchina via!a ru'ilor *i milo teniei+ ume%i pleoapele+ 4re*eala mea e att de mare nct nu voi mai putea "i - A 0 tai0 Nu e "ace ct ai $ate din palmeW 2nt u& dect cea din urm# dintre "emei *i cea din!ii dintre om de via!#, cum ecade, "#r# pre(udec#!i *i-am #-!i p1 pe poc#ite+ 7umneata ai "o t pricina n toarcerii mele c#tre *leau cum tau lucrurile+ Vrei # "aci ca Valerie, $u n A ta n!elepciune, c#tre vocea dumne%eia c# ce 'l# uie*te n # nu-i de a(un , mai tre$uie *i un 'u'uman, 1R. acum n mine, !i mul!ume c 0+++ ac!ionar, un 8ulot+ Cuno c un "o t $#can, cu avere, A cuprin e un tremur, care din clipa aceea nu avea -"o t chiar *i p#l#rier+ E 'reoi, 'ro olan, lip it de p9 r )) l -o mai p#r# ea c# niciodat#+ 4la ul ei de o nem#r'init# "orme% eu, dar nu *tiu dac# o # pot coate ceva C el+ unde!e contra ta cu vor$a n"ri'urat# a "emeii hot#rte Amul meu e deputat, pro t *i vanito , a "o t !in u !D cur T ne F in tea c # pentru a alva o "amilie+ 2n'ele i e "undul unei provincii, u$ tirania unui oi de f eva , ie ti @ce dm o$ra(i, p#li *i ochii i e u car#+ .ntre$ a W " el r nu-i tur$an+ 8a$ar n-are de lu3ul *i pl#cerile vie!ii pan%i W tr hW- uitndu 9 e la dar, 6eauvi a'e B6eauvi a'e i %iceC e milionar /i a cl ca a*a c#-mi (ucam tare pro t rolul F care I2 2 Crevel cu privirea $la(in# pe ochii cWt 1V W avut 51<<<<P *i mine acum trei ani, trei ute de mii de f r K n # "ie cu a r on u martiri cnd *i ndreptau rat# ,+5 +VN W 7ra'o tea iu$it de o "emeie di tin #+++ 7a, %i e el ere priceput n C a < adev#rat#, dra'o tea dect S " PW9 unei "emei 'e tul pGe care-l "#cu e Adeline, m# iW@ nchipuie*!e-!i a Care e prile(uie*te alte $ucurii 7e t " 5V! cump#ra la Ce I L+ da, m# invidia%# c#- "ericit cu gV tara$a pro titu!iei 0+++ .ncS Un W ace te cuvinte F pu e ea 278 revenind *i "#cnd 5a pe calea de #vr*irii u"lete*ti, par ironice,
+ + + + + + + + + + MLJ

"SrS a vreau+ Te ro' # mi le ier!i+ 7e a poate c# n-am vrut # m# r#ne c decit pe ;#re!ia virtu!ii, lumina ei cerea c# nl#ti melnica impuritate a ace tei "emei, care, i toat# "rumu e!ea, i p#ru *i mai impun#toare luWrW & In clipa aceea, Adeline era u$lim#, a emenea 9"ieb T9P9Tdin reli'ie pri(inite de cruce, a*a cum le pictau v W vene!ieni, dar ea e3prima ntrea'a m#re!ie a propr(p TWnorociri *i aceea a $i ericii catolice, n care *i c'ut9 n"r re"u'iu ca o porum$i!# r#nit#+ Crevel r#ma e ni W UiB n#ucit+ - 7oamn#, nt la di po%i!ia dumitale, "#r# nic9 condi!ie 0 e3clam# el ntr-un elan de 'enero%itate a V vedem cum t# che tiunea+++ Ce vrei F+++ uite+++ Irnp A , $ilul F+++ voi "ace *i a ta+++ depun ac!iuni la 6anc# *E dou# ore aduc $anii+++

ntr-un 'enunchi, i snD n aI , el e l# ##ntr-un 7in 'enunchi, di p#ru tn'md 7in ,tFV+ ne2r 5lumet, ca &a5 etn'md ecurnd duc#& # iP Flumet, ca5 # e duc# #2aiW 1 " F encire e la d tre$uia # #tr%$rz treac# !)z prin c!iunil bO e de ar r re$uia anneau pni dorin!a de a o vedea o @ p C d i# t d area i t m A '# i pe Valerie n camera ei, coa"Fdn c\arI pe Crevel prin o'lind#, doamna ; Lca ""e pe Crevel o'lind#, doamna ; n Xlb ""e n F meile de prin oiulei, ei, e e im!i (2 9+ ca io D meile de oiul im!i (2 Xlb F 9+ > / nC# n meile de oiul ei, e im!i (2 Xl > / t#pnit de o emo!ie adni n V ##%ndu-l d < tt#pnit # it d i de o emo!ie cinui e ea+ W adni aamca pe care nu i-o V#%ndu-l

cinui e ea+ - Ce ai, pui*orule F l ntre$# pe Crevel+ A*a e intr# la micu!a ta duce # F Chiar dac# n-a* mai "i duce a dumitale, domnule, voi r#mne ntotdeauna ppuica ta scump, urcio ule 0 Crevel r# pun e cu un ur tri t *i ar#t# pre Reine+ Reine, "eti!o, de tul pentru a t#%i, mi "r*e c in'ur# piept#n#tura+ 7#-mi rochia de ca # din to"# chine%ea c#, c#ci domnul meu mi e pare cam chine% a t#%i+++ Rene<, o "at# cu chipul '#urit ca un ciur *i care p#rea c# "u e e anume creat# pentru Valerie, chim$# un %m$et cu t#pna ei *i-i adu e rochia de ca #+ Valerie *i coa e capotul, r#mnnd numai n c#ma*#, *i intr# n rochia-i de ca # ca o *oprl# u$ tu"a ei de iar$#+ - 7oamna nu-i aca # pentru nimeni F - Ce ntre$are 0 %i e Valerie+ 8aide, pune-mi, pioiule, ac!iunile de pe malul tn' au c#%utF - Nu+ ee 2-a a(un la upralicita!ie n vn%area ca ei F - Nu+ We- Nu mai cre%i c# e*ti tat#l micu!ului t#u Crevel F iu$it tii0 r# pun e $#r$atul, i'ur de dra'o tea l 5ro Le n-+Atunci Kmie+ . nu mai n!oli ----- R .

M=<

- 7oamne, 7umne%eule, ai #vr*it o minune 0 pu e #rmana Adeline c#%nd n 'enunchi+ /i prin e a e ru'a cu o evlavie care-l mi*c# att de adnc pe Crevel, nct, la "r*itul ru'#ciunii, cnd e ridic#, doamna 8ulot l v#%u cu lacrimi n ochi+ - Vrei #-mi "ii prieten F %i e ea+ E*ti mai $un 'R u"let dect te arat# vor$a *i purt#rile+ 2u"letul !i l-a dat 7umne%eu, iar p#rerile le datore%i lumii *i l#$iciunilor dumitale 0 Te voi iu$i din toat# inima 0 e3clam# ea cu o n"l#c#rare n'erea c# *i cu o e3pre ie ce contra ta ciudat cu $ietele cochet#rii tn'ace+ - Nu mai tremura a*a, o ndemn# Crevel+ - Cum, tremur F ntre$# $aroana, care nu o$ erva in"irmitatea aceea ivit# pe nea*teptate+ - 7a, uite, %i e Crevel lund $ra!ul Adelinei *i ar#tndu-i c# avea un tremur nervo + Te ro' lini*te*teP ) doamn#, i e adre # el re pectuo , m# duc chiar acu""l la 6anc#+++ - /i initoarce-te de'ra$#, prietene <I 4Snde*teP ad#u'# ea tr#dndu-*i ecretele, c# unchiul meu Fi ciV#rmanul, e inucide dac# nu-l alv#m, c#ci $aronul (1) compromi , !i de t#inuie c totul, c#ci de a%i nain!e(-p o ncredere de #vr*it# n dumneata 0 7ac# nu vom i&1 n # de curc#m lucrurile la timp, l cuno c pe mare*ali e""ee n U1VW nu maP ma m e e un u"let att de delicat, nct ar muri n cteva %ileu"let9 ( Unui b vor$a P# t W "" nimic 0 %i e doamna ;ar- 5lec numaidect, pu e Crevel #rutnd * u"let Unui i ( b vor$a # tra' cu cle*tele neca%urile din roanei+ 7ar ce-a "#cut $ietul 8ulot F *am + prieten, cum e cot dopurile ticlelor de uteeri

e-- ;49 D
ae

Ha

, "#cu Crevel mi tre$uie dou# mii de "ranci n dou# ore+++

de

e am #

5#Fu$a/#- 5leac#, m# plicti+++

M=I

@ 2>

- Nu-i de a(un 0+++ %i e ea #rind pe 'enunchii W( Crevel *i trecndu-i $ra!ele pe dup# 't, ca *i cum -ar "i a'#!at de un cuier+ Vreau # "iu iu$it# ca %ece mili+ oane, ca tot aurul de pe p#mnt *i mai mult nc#+ 8enri n-ar ta nici cinci minute "#r# #-mi pove tea c# ce-H apa # 0 Ia pune, ce ai, 'r# unule dra' F 8ai # de*er t#m acul+++ 2# punem repede p#pu*elei noa tre tot ce avem pe u"let 0 /i atin e cu p#rul ei "a!a lui Crevel, ucindu-i na ul+ 5o!i avea un a emenea na , continu# ea, *i # p# tre%i un ecret "a!# de Vava - lele - ririe+++0 La Vava, na ul e ducea la dreapta, la lele, mer'ea la tin'#, la ririe, l pu e la loc+ - Ei uite, tocmai am v#%ut-o pe+++ Crevel e ntre rup e *i arunc# o privire doamnei ;arne""e+ Valerie, 'iuvaerul meu, mi "#'#duie*ti pe onoarea ta+++ adic# a noa tr#, # nu pui nim#nui nici un cuvnt din cele ce am #-!i de t#inuie c+++ - n!ele , primarule 0 Ridic mna, uite 0+++ *i piciorul0 /i e a*e%# a*a, ca #-l "ac# pe Crevel # a(un'#, cum a pu Ra$elai , de puiat de minte, din cre*tet pn#-n t#lpi, a "lit "u de dr#coa # *i de u$lim# cu nudu-i ntre%#rit prin cea!a voalului+ - Adineauri mi-a "o t dat # v#d de%n#de(dea Virtu!ii 0+++ + - Are virtute de%n#de(dea F ntre$# ea n#l!ndU1F capul *i ncruci*ndu-*i $ra!ele ca Napoleon+ . - E vor$a de $iata doamna 8u2ot, i tre$uie dVW+G ute de mii de "ranci 0 Alt"el, mare*alul *i $#trnulW W cher *i %$oar# creierii, *i cum tu ai o oarecare vina'(e a ta, duce a mea, o # repar eu r#ul+ A 0 e V P e "nt#, o cuno c, o #-mi napoie%e $anii+
282

8enri0+++ tri'# Crevel+ - Nu cumva !i nchipui, 'r# unule cu preten!ii 8 ;achiavel, c# am #-l trimit la plim$are pe 8en rF Fran!a renun!# la "lota ei F 8enri e un pumnal n tea9 atrnat de un cui+ ;# erve c de el ca # *tiu dac# rrr a iu$e*ti+ /i, n diminea!a a ta, nu m# iu$e*ti+ - Nu te iu$e c, Valerie F %i e Crevel, te iu$e c pe ,un milion+

i,iui-ueci ue mn de "ran

f&nd a u\ P W e Wulot a De cei - dou# ute de mii de anC R Valerie avu o privire ce-i tr#$#tu pleoapele "r +<9ca "lac#ra tutunului prin "um+ <U"l N-- Ce aa"#cut oare $#trna ca # te nduio*e%e ntrPPtT Ce i- ar#tat F+++ cucernicia ei F+++ a @G Nu-!i $ate (oc de ea, inimioara mea, e o "emeie adev#rat "nt#, no$il# *i evlavioa #, demn# de re 5 A2 *i eu, nu nt oare *i eu demn# de re pect F %i e Valerie uitndu- e la Crevel cu o privire ini tr#+ G- N-am pu a ta, r# pun e Crevel, dndu-*i eama ct de mult o (i'ni e pe doamna ;arne""e l#udSnd Virtutea+ GG /i eu nt credincioa #, ad#u'# Valerie, trecnd pe un alt "otoliu, dar eu nu "ac ca% de evlavia mea, m# duc la -$i eric# "#r# # *tie nimeni+ R#ma e t#cut# *i nu-l mai lu# n eam# pe Crevel+ Crevel, in'ri(orat pe te m# ur#, veni n "ata "otoliului n care e cu"unda e Valerie, *i o '# i pierdut# n 'ndurile pe care i le tre%i e att de pro te*te+ - Valerie, n'era*ule 0+++ T#cere adnc#+ A lacrim# cam pro$lematic# "u *tear # pe "uri*+ - Numai o vor$#, p#pu*ico+++ - 7omnule 0 - La ce te 'nde*ti, cumpa mea F - A 0 domnule Crevel, m# 'Snde c la %iua primei mele comuniuni0+++ Ct de "rumoa # eram 0 ct de cu rat# 0 ct eram de "nt# 0 neprih#nit# 0+++ Ah 0 dac# ar K venit cineva #-i pun# mamei & ,Fata dumitale are 2 / a(un'# o trtur#, are #-*i n*ele $#r$atul+ ntr-o $un# M< un comi ar de poli!ie o va '# i ntr-o c# u!# *i e va vinde unui Crevel, ca #-l tr#de%e pe un 8ulot, doi no*ne'i cr$o*i+1 5"ui 0+++ Ar "i murit nainte de a au%i /Itul "ra%ei, att de mult m# iu$ea, $iata "emeie 0+++ nu *tii ct de mult tre$uie # iu$e*ti un $#r- W WVW n#$u*i remu*c#rile ce h#rtuie c inima ti-ar "+T<<<T W U2 c adultere+ mi pare r#u c# Reine a plecat, oh dU +, 2 W W m# Iui a%i-diminea!# m-a '# it cu lacrimile n i h W e 7umne%eu - Eu, domnule Crevel, W9Ac We reli'ie+ ;-a( au%it vreodat# ro tind un unt de pre ea F
283

muri 7oamna ;arne""e i d#du drumul lui Crevel *i nunchi nd di n nou n "a! a "ot ol i ul ui ei , *i m preun# W nile B*i n ce atitudine "ermec#toare 0C *i ro ti urm#to a re G ru'#ciune, cu o nemaipomenit# evlavie & /i tu, "nt# +G il erie, l#vi t# ma ocrot it oare, de ce nu vii m ai de l a M=?

Crevel "#cu un 'e t de ne'are+ - /i nici nu dau voie nim#nui # vor$ea c1 a "a!# de mine+++ Fac 'lume de pre orice & de pr W politic#, "inan!e9, de pre tot ce-i mai "nt pentru Aa W de pre (u ti!ie, c# #torie, dra'o te, "ecioare *i $#t<<P ip 7ar $i erica+++ 7umne%eu+++ A 0 aici m# oprT c io 09 $ine c# 're*e c acri"icndu-!i viitorul meu+++ /i d neata nu-!i dai eama de toat# dra'o tea mea 0 9 Crevel *i mpreun# minile+ - A 0 ar tre$ui # p#trun%i n inima mea, #-ti eama c9t de mare mi-e credin!a, pentru ca # *tii t . ce-!i acri"ic 0 2imt c# am "irea unei ;a'dalene+ 7e aceeV ve%i ct de mult i re pect pe preo!i *i cte daruri "ac $i ericii 0 ;ama m-a cre cut n credin!a catolic#, *i-H imt pe 7umne%eu 0 Tocmai nou#, p#c#toa elor, ne9vor$e*te cu mai mult# t#rie 0 Valerie *i *ter e dou# lacrimi ce-i alunecau p e o$ra(i+ Crevel e n p#imnt#, doamna ;arne""e e ridic# n picioare e3altat#+ - Lini*te*te-te, micu!a mea 0+++ m# n p#imn!i0 7oamna ;arne""e c#%u n 'enunchi+ - 7oamne 0 nu nt rea 0 e3clam# ea mpreurindu-*i minile+ Indurare de prime*te oaia r#t#cit#, love*te-o, "#-o # u"ere ca -o capi din minile ce-o "ac mr*av#*i adulter#, e va 'hemui $ucuroa # pe um#rul t#u0 e va ntoarce "ericit# n nul $i ericii 0 2e ridic#, l privi pe 4revei, *i Crevel e n"rico*a v#%ndu-i ochii r#t#ci!i+ - /i apoi, Crevel, *tii F ;# cuprinde teama uneori+++ 7reptatea lui 7umne%eu e mpline*te *i-n lumea a ta ca *i-n cealalt#+ La ce9 r# plat# m-a* putea a*tepta de la 7umne%eu F R#%$unarea lui cade n toate chipurile a u pra celui vinovat, ia toate "ormele nenorocirii+ Toate ne norocirile, pe care im$ecilii nu *i Ie e3plic#, nt i p#*iri) < Iat# ce-mi punea mama pe patul de moarte, vor$indu-m< de $#trne!ea ei+ /i dac# te-a* pierde F+++ ad#u'# ea u a 9 cle*itndu-l pe Crevel ntr-o trn oare #l$atic#+++ ah0 9

andr# ca 1e pin'ndu-l pe " c r e d i n c i o a # o ! u l u i m e u + 6 i e t u l o m e p e m o a r t e , *i e "ac F l n*el pe mar'inea mormntului 0 Crede c#-i e U @ u ( copilul dumitale+++ Am #i m#rturi e c adev#rul, a # dAi $nde c iert area l ui, nai nte de a- i cere i ertare "ui 7umne%eu+ 2# ne de p#r!im 0+++ Adio, domnule Cre vel 0RRR continu# ea tnd n picioare *i ntin%ndu-i im C r ev el o m n # c a de 'h e a! #+ A di o, dr a 'u l m eu , n - o # ne m ai vedem dec t nt r-o lum e mai $un#+++ Yi-am d# ruit cSteva pl#ceri, p#cate de neiertat, acum vreau+++ da, # am tima dumitale+ Crevel pln'ea cu lacrimi "ier$in!i+ - N#t #r#ul e 0 t ri '# ea i % $ucni nd nt r- un hohot de9 r in"ernal, iat# cum e pricep "emeile evlavioa e #-!i t oa rc # u n " l e ac de d ou # ut e de m i i de " ra nc i 0 / i t u care vor$e*ti de mare*alul de Richelieu, modelul dup# care a "o t cri Lovelace <? N , te la*i du de a t"el de *a$l oane, cum pune 2 t ei n$ocE+ / i eu a* put ea, dac# a* vrea # te cur#! de dou# ute de mii de "ranci, nerod ce e*ti0+++ 5# trea%#-!i $anii 0 7ac# ai un pri o , e-al meu 0 7ac# ai # dai un $an ace tei "emei onora$ile, care "ace pe evlavi oa a "i indc# are ci nci%eci *i *apte de ani, n-o a ne mai vedem niciodat#, *i-ai # "ii nevoit -o iei pe e a ca amant# ) a doua %i, o #-mi vii plin de vn#t#i din 5 ri ci na m n' i eri l or ei col ! uroa e *i #t ul de l acri m i l e ei , de cu"i ! el e- i cara'hi oa e, de m i orl #i t uri l e ei , care ac ca dr#'#l#*enii le ce !i le arat# # emene cu ni *te r V5ote de ploaie+ ee E drept, %i e Crevel, c# dou# ute de mii de "ranci 2< nt $ani+++ *rneeeh lacome, nu 'lum#, "emeile cucernice0+++ ah0 a v( n c ( R9 e pricep #-*i vnd# mai $ine predicile dect m(((! T < < < ,H < I 0 c e ea ce-i mai rar *i mai i'ur pe ace t p#9 5 @ a cerea+++ /i "ac la rom ane 0 Nu+++ ah 0 le cuno c, M=N

< i ce !i-a "o t ncredin!at# F A i vino *i n a t#Itiul ce um ai venit *i a%i-diminea!#, #-mi in piri earS, 7lnnJi i voi p#r# i calea cea rea, voi renun!a, ca 'iduri o W $ucuriile de*arte, la tr#lucirea n*el#toare ;aW"+ ,chiar la cel pe care-l iu$e c att de mult 0 a lumlplpu*ic# 0 e3clam# Crevel+ eee c i pr#vit cu p#pu*ica, domnule 0 2e ntoar e, ) 7ca $ m R i r#ma e demn#, rece, indi"erent#+ La #-m#, pu e Iacrin W)nmndu-l pe Crevel+ Care-i datoria mea F+++ # N5o "emeie virtuoa # *i, cu ochii ume%i!i de

ta - -cK ce - At unci ai patru ute de m ii de "ranc i F ntre$1 a e cu un aer vi #tor+ - Nu+ - Atunci, domnule, voiai # mprumu!i ciumei # l e $#trine cele dou# ute de mii de "ranci de tina!i penii ru ca a mea F Iat# o crim# de le e-p#pu*ic# 0+++ -. 7ar tai *i a cult#-m# 0 -. 7ac# ai da $anii pentru vreo nero%ie "ilantropic# a i t re c e d re p t un om d e v i i t o r, e n u "l e ! i e a , *i a * "i cea dinti care te-a* ndemna -o "aci, c#ci e*ti prea naiv ca # po!i crie lucr#ri politice importante, care #-!i aduc# vreo reputa! ie, n-ai un til care #-! i n'#du ie # um pl i o $r o *u r # , a i p u t e a # - ! i ' # e * t i u n r o t c a t o ! i c e i d e "e lul t#u, care-*i creea%# un n im$ de 'l orie punndu- e n "runtea unei mi*c#ri ociale, morale, na!ionale au 'enerale+ 7e $ine"acere nu te mai po!i apuca, a nc#put pe mina tuturor+++ 5ro$lema de!inu!ilor, c#rora li e a i 'ur# o oart# mai $un# dect a B$ie!ilor prli!i de oameni c u m e c a de , e c a m r# u "l a t # + A * v r e a # t e v # d n # c o c i nd p e nt r u d o ua u t e de m i i de " ra n c i c e va m a i 'r e u , c e v a n t r- a d e v # r "o l o i t o r+ 2 - a r v or $ i d e t i ne c a de u n ;on9t:on, *i m-a* im!i mndr# 0 7ar # arunci dou# ute de mii de "ranci ntr-un a'hia m#tar, #-i mprumu!i unei "emei cucernice, p#r# ite de $#r$atul ei pentru un motnv oarecare, de 0 un motiv tre$uie # "ie 0 Bpe mine ma paP r# e *te c in eva F C, e o ne ro %i e ca re n ep oc a n oa tr# n u po a t e nc o l ! i de c t n c a p u l u n u i " o t n e 'u t or de p " r 1 "umuri 0 ;iroa e a te('hea+ 7up# dou# %ile, n-ai mai n dr#%ni # te prive*ti n o'lind# 0 7u-te #-!i depuiW$ a 1 l a $a nc # , " u ' i r e p e d e , c # c i n u t e m a i pr i m e c "# r # c tan!a umei+ 8ai 0 du-te, +'r#$e*te-te 0 l m p i n e p e C r e v e l d e u m e r i a "a r# d i n c a m e r %nd cum n"lorea pe chipul #u din nou %'rceniaW iWG ce e nchi e u*a apartamentului, *i %i e & ,Iat-o ra % $unat# pe Li $eth 0+++ Ce p#cat c#-i la veteranul ei, +, re *a l u l, a l t " e l c e -a m m a i "i r 0 A 0 $ a $a v re a a -n pinea de la 'ur# 0+,+ i ar#t eu ei+1

M=T

hVaat #-*i ia un apartament potrivit cu naltul #u RHitar mare*alul 8ulot e in tala e ntr-o pilende pe trada ;ontparna e, unde e a"lau ca e princiare+ Cu toate c# nchina e n- nu locuia dect parterul+ Clnd Li $eth
p#rere, ar "i acoperit toat# chiria, *i contelui "ra fD3_Venit locuin!a aproape 'ratuit, dar $#trnul o ta* 91a b%# 7e c9teva luni, mare*alul era "r#mntat de 'nduri re - te 4hici e trmtorarea cumnatei ale, i $#nuia neroc9irea, "#r# # poat# a"la pricina+ ;o*nea'ul acela, 0o I+o ur%enie att de voioa #, deveni e acum t#cut, e crndea c# ntr-o %i ca a lui va "i ad#po tul $aroanei 8ulot *i al "iicei ei *i le p# tra eta(ul nti+ 2e *tia att de $ine c# averea contelui For%heim era "oarte mode t#, incit mini trul de R#%$oi, prin!ul de Di em$our', i d# du e cu de-a ila vechiului #u camarad o indemni%a!ie de in talare+ 8ulot "olo9 i e uma primit# pentru a-*i mo$i@a parterul, unde (totul era "oarte cuviincio , c#ci nu rvni e $a tonul de mare*al, dup# cum punea, ca # mear'# cu el pe (o + 5e vremea Imperiului, cl#direa "iind proprietatea unui enator, aloanele de la parter "u e er# aran(ate "oarte lu3o , numai n al$ *i aur, cu culpturi care e mai p# tra er# nc# de tul de $ine+ ;are*alul le mpodo$i e cu mo$ile vechi *i "rumoa e n acela*i til+ Yinea n remi%# o tr# ur#, care avea %u'r#vite pe portiere celeW dou# $a toane ncruci*ate, iar cnd tre$uia # e duc# in fiocchi, la mini ter, la ca tel, la vreo ceremonie au la vreo er$are, nchiria cai+ 7e trei%eci de ani avea acela*i W ervitor, un "o t oldat, n vr t# de *ai%eci de ni c a c#rui or# era $uc#t#rea #, n "elul ace ta putea # Wconorni ea c# vreo %ece mii de "ranci, pe care-i ad#u'a i ume ce o trn e e pentru 8orten e+ n "iecare %i, ven ea pe (o din trada ;ontparna e pn# n ntl traB @ p, a m e & 9 9 9 trecnd pe $ulevard, *i to!i invali%ii, care-l tea rcTaU9 2e V5reau /i i alutau, iar mare*alul i r# pl#G5e veterani cu %m$ete+ ntr + o W lne -i omul n "a!a c#ruia "ace!i drep!i F l ntre$# un tn#r lucr#tor pe un c#pitan $#trn de la CnAm #-t pun pove tea ndat#, $#iete, r# pun e Eterul -R1919 e a*e%# ca un om re emnat # a culte Ul< r "lec . In <=IJ, ncepu veteranul, . acopeream "lancul
887
veni W

>-i tin# ca a, voi # u$nchirie%e eta(ul nt9i care,

& :: .- 1R- . - ------------- R ] . i G G i 1 -i R +-R1R . 0

m a r i i a r m a t e , d e u $ c o m a n d a m p # r a t u l u i , C a r e drepta a upra Vienei+ A(un'em la un pod ap#rat r" 2 e 91R $aterii t "e ) de tunuri a*e%ate pe un "el de tnr redute una dea upra alteia, care $arau podul+ comanda mare*alului ;a ena <?T + Cel pe care "Tl R WW 2u $ era pe atunci colonel de 'renadiri ai '#r%ii, *i m p V a % ui cu el+++ Coloanele noa tre t#pneau un mal9 al "l Uv W ea ai r ed ut el e er au d e p ar t e a c ea l a l t #+ 7e t r ei o ri " u 1 9.

i "u podul, *i de trei ori ne-am poticnit+ ,Chema!i-l pe ordon# mare*alul, numai el *i oamenii lui nt n 2 " -o coat# @a cap#t+1 2o im+ Ultimul 'eneral care e W tr#'ea din "a!a podului l opri pe 8ulot u$ $#taia f& cului, ca #-l "#tuia c# n ce "el # procede%e, impiV1 dicndu-i a t"el trecerea+ ,Nu-mi tre$uie "aturi9, c i ( ge 1 # trec1, r# pun e lini*tit 'eneralul a(un'nd la9pod n "runtea coloanei ale+ /i-apoi $umm 0 trei%eci de tunuri e de c#rcar# a upra noa tr#0+++ ,Ei, dr#cia dracului I tri'# lucr#torul, mul"i tre$uie # e "i ale cu cr(e01 7ac# l-ai "i au%it ca mine ro tind n lini*te vor$ele acelea, tinere, l-ai aluta pn# la p#mnt 0 Nu-i att de cu no cut ca podul Arcole Q5 , dar poate c#-i mai m#re!+ /iam a(un cu 8ulot n pa aler'#tor pn# la $aterii+ 4lorie celor care au c#%ut acolo 0 "#cu o"i!erul co`ndu-*i p#l#ria+ 6ie!ii 6aiserlici QU au r#ma n#uci!i+ 7e aceea, mp#ratul l-a "#cut conte pe $#trnul pe care-l ve%i ) prin *e"ul no tru ne-a cin tit pe to!i, iar acum, pe $un# dreptate, l-au "#cut mare*al+ ,Tr#ia c# mare *alul1, tri'# lucr#torul+ ,5o!i # tri'i ct vrei 0 mare *alul a ur%it de-atta $u$uial# de tun+1 Anecdota de mai u arat# ct de mare era re pectul pe care invali%ii l purtau mare*alului 8ulot, care, datorit# ne tr#mutatelor ale idei repu$licane, c*ti'a e impatia tuturor locuitorilor din cartierul #u+ !i venea 'reu # ve%i mhnirea ace tui u"let curat $lnd *i no$il+ 6aroana era ilit# # mint#, a cun%in cumnatului ei, cu i cu in!a "emeii, 'roa%nicul adev#r, diminea!a aceea nenorocit#, mare*alul, care dormea p W !in ca to!i $#trnii, o ndupleca e pe Li $eth #-i des a + nuia c# itua!ia "ratelui #u, "#'#duindu-i, drept r# p a a indi cre!iei #vr*ite, -o ia n c# #torie+ V# nchip pl#cerea pe care o im!ea "ata $#trn# l# nd aiul1< a < mul'# m#rturi irile pe care voi e # le "ac# mare*
M==

R t#ia e ( n c a #, c#ci n "elul ace ta, *i conrnd e oliW a c - e ( e dumitale nu e poate lecui 0 tri'a Li $eth 1 . h a mai tea"#r# a mare*alului+++ ( a ur e C ++P 'la ului ei puternic *i a cu!it, loreira i%$utea W a t VI < vor$# cu $#trnul+ *i o$o ea pl#mnii, ntr-att 9 e a N e - a r a te viit orul ui ei o! c# nu va "i niciodat# s d r V "nertru dn a+ . su r X l - . & a v u t trei amante, punea mo*nea'ul, cnd avea e1 line 0+++ 6iata Adeline 0 GG A cult #- m# pe mi ne, t ri '# Li $eth, ar "i $i ne # "i!i de in"luen!a dumitale pe ln'# prin!ul de Di empr VVcr ca # cape!i pentru vara mea o lu($# onora$il#, # ai$# nevoie, c#ci $aronul va avea re!ineri din lea"# timp de trei ani+ - Am # m# duc la mini ter, r# pun e el, ca #-l v#d mare*al, # a"lu ce crede de pre "ratele meu *i # cer -o ia u$ protec!ia lui activ# pe ora mea+ 4# e*te-mi o ocupa!ie demn# de ea 0 GG+ 7 o a m n e l e d i n 5 a r i c a r e e o c u p # c u " i l a n t r o p i a au ntemeiat, cu apro$area arhiepi copului, ociet#!i de $i ne"ac ere, au nevoi e de i n pect oare, $i ne ret ri $ui t e, care # cercete%e unde e a"l# adev#rata mi%erie+ A a t"el de ocupa!i e -ar potrivi dra'ii m el e Adeli ne, ar "i pe placul inimii ale+ - Tri mit e dup# t r# ur#, %i e mare*alul & m # m$rac numaidect+ 7ac# va "i nevoie, m# duc *i la Neuill: 0 - Cit o iu$e*ti0 A*adar, pretutindeni *i ve*nic am # m# mpiedic de ea 0 e 'ndi lorena+ Li $eth e "#cu e t#pn# n ca # de ndat# ce veni e, 1ar nu n v#%ul mare*alului+ Vr e paima n cei trei ervitori+ *i lua e o cameri t# *i-*i de "#*ura activitatea r " b a " W E # t r n # , p r e t i n% n d # i e d e a o c o t e a l # d e t ot , , t o t W c#utnd la tot pa ul #-i "ac# via!a ct mai cumpului ei mare*al+ Tot att de repu$lican# ca re ; l l t o r u P e P s o t- Li $eth i pl#cea mare*alului prin p#- lin9 T W c e mo c ra t c e 9 i 9 de alt"el e *i pricepea 'ro%av #-l /TU*ea e#+ ;are*alul, care de dou# #pt#mni ducea un i a i mai 9 lui d ai Wun *P e vedea n'ri(it ca un copil de mama v i 9 t W 2 c o 5 e r i e p n# l a urm # c# Li $ et h era nt r-o pri tovar#*a vi at#+
eri

<J -

KVKa 6ette

O=J

- 7ra'# mare*ale 0 tri'# ea ntov#r#*indu-H peron, ridic# 'eamurile, # nu te tra'# curentul F-V pentru mine 0+++ 9 Pa ;are*alul, "l#c#u $#trn, care nu "u e e niciod C @ colit, i %m$i la plecare Li $ethei, cu toate c# 9i era plin de am#r#ciune+ u"letChiar n clipa aceea, $aronul 8ulot ie*ea ;ini terul de R#%$oi, ducndu- e+ pre ca$inetul *alului prin! de D i e $ < h *alului, prin! de Di em$our', care-l chema e, c# nu era un lucru e3traordinar ca mini trul #1rhV ate pe unul dintre directorii #i 'enerali, con*tiin!a 3-8ulot era att de $olnav#, nct i e p#ru c# "i' ur , ;itou"let avea ceva ini tru *i ntunecat+ P , - Cum e imte prin!ul, ;itou"let F ntre$# el P cuindu-*i $iroul *i a(un'ndu-l pe u*ier, care o @ua1 <9 2e nainte+ -. E up#rat pe dumneavoa tr#, domnule $aron, r# pun e u*ierul, c#ci vocea, privirea *i chipul lui preve -1 te c "urtun#+++ 8ulot e "#cu p#mntiu *i r#ma e t#cut, tr#$#tu anticamera, aloanele *i a(un e, cu inima $#tndu-i n#valnic, la u*a ca$inetului+ ;are*alul, care mplini e *apte%eci de ani, cu p#rul al$ colilie, cu "ata t#$#cit# ca a $#trnilor care au a(un acea t# vr t#, avea o "runte att de va t# nct puteai #-!i nchipui c# e un cmp de $#t#lie+ 2u$ cupola aceea cenu*ie acoperit# de %#pad#, tr#luceau, um$ri!i de arcadele proeminente ale prncenelor, doi ochi de un al$a tru napoleonian, aproape ntotdeauna tri*ti, 'rei de 'nduri amare *i de p#reri de r#u+ Ace t rival al lui 6ernadotte 1 J n#d#(dui e # e odihnea c# pe un tron+ 7ar ochii i deveneau dou# "ul'ere teri$ile cnd tr#dau un entiment puternic+ Vocea a, de o$icei adnc#, avea atunci i%$ucniri tridente+ Cnd e n"uria) prin!ul devenea din nou oldat, ntre$uin!nd lim$a(ul u$locotenentului Cottin, "#r# a !in# eama de nimic+ 8ulot d9Erv: l %#ri pe-acel le1 $#trn, cu p#rul %$rlit ca o coam#, n picioare, re%ema cu patele de mar'inea c#minului, cu prncenele c n9 cruntate, cu privirea, n aparen!#, di trat#+ - La ordinele dumneavoa tr#, principe 0 5u2 8ulot curtenitor *i cu un aer de'a(at+ W +
@

, imic+ 5rivirea aceea de plum$ parc# ar "i "o t S "una(ui 7umne%eu, 8ulot n-o putu ndura *i plec#, privirea h *tie totB *i %i e e@ "lCurCN@u-`i pune nimic con*tiin!a F ntre$# mare*alul e1fpa9 a n#$u*it# *i 'rav#+ vCL (m( pune, principe, c# nt, pe emne, vinovat cu 1ee u la caWe ra%ii In Al'eria "# ra a va n*tiin!e%, # aCp- ! c( mea *( cu 'u turile pe care le am, dup# patruvir2 c (nci de ani de erviciu, nt un om #rac+ CuPi principiile celor patru ute de ale*i ai Fran!ei, ii ace*tia nt invidio*i pe toate itua!iile nalte, 7I7redu le"urile mini*trilor, ce mai vor$# 0+++ ncearc# a1 He cer ( $ani pentru un vechi lu($a* 0+++ La ce te po!i a ` t a din partea unor oameni care-i pl#te c att de+ &u pe ma'i tra!i F care dau *a e "ranci pe %i muncito- rior din portul Toulon, cnd e a$ olut impo i$il # tr#ia c# o "amilie cu mai pu!in de opt "ranci 0 care nu e ande c la mi%eria "unc!ionarilor din 5ari cu le"uri de *a e ute, o mie *i o mie dou# ute de "ranci *i care rvne c la locurile noa tre pl#tite cu patru%eci de mii de "ranci0+++ n "r*it, care nu vor # napoie%e coroanei un $un al coroanei con"i cat n <=>I, *i nc# un $un cump#rat de Ludovic al QVI-lea <>I cu $anii lui 0 cnd li e cerea #-l napoie%e unui prin! #rac 0+++ 7ac# n-a!i avea avere, v-ar l# a "oarte "rumo , principe, ca pe "ratele meu, numai cu lea"a, "#r# #-*i amintea c# c# a!i alvat marea armat# mpreun# cu mine, n cmpiile ml#*tinoa e+ ale 5oloniei+ - Ai "urat tatul 0 5entru "aptele comi e, po!i "i Dmi n "a!a Cur!ii cu (uri, ro ti mare*alul, ca *i caierul acela al Vi tieriei 0 /i mai po!i vor$i cu atta u*urin!#F+++ 7ar e o mare deo e$ire, mon eniore 0 tri'# bar,)Wul 5ul,t# ;i-am vrt< eu oare minile ntr-o ca # de ceW mi -a ncredin!at F+++ C #vr*e*ti a emenea tic#lo*ii, n itua!ia dune,- R /ti de dou# ori vinovat, c#ci te-ai dovedit *i nA' tcF5utc Ai compromi ntr-un chip mr*av nalta 9t1 < W t r a ! i e , care a "o t pn# acum cea mai tril ,ItaWin toat# Europa 0+++ /i pentru ce, domnule 0 pen%i e VUa 2U9e We m1 We "ranci /i- pentru o nemernic# 0+++ mare /alul cu o voce teri$il#+ E*ti con ilier de tat, iml oldat care-*i vinde echipamentul e pe<JZ

7in clipa n care directorul trecu pra'ul i p na+ WL( a(un e la c!iva pa*i de el, mare*alul l privi !inta

W m i n i tra!ie, care a "o t pn# acum cea mai t#

Ita

Wi

MJ<

2/0

dep it cu moartea+ Iat# ce mi-a pove tit ntreo %i Coi 5ourin, din re'imentul doi l#ncieri+ 5e cnd era D&Dl a verne, unul dintre oamenii lui -a ndr#'o tit deW W 1 a acian#, care dorea un *al ,R dr#coaica l-a cit attV P9 ct $ietul l#ncier, care tre$uia # "ie naintat e a & W9 ma(or de cavalerie, dup# dou#%eci de ani de ervW9 *i care era "ala re'imentului, a vndut, ca #-i r, G D& d#rui *alul, ni*te lucruri de-ale companiei ale+ /tii W "#cut l#ncierul, $aroane d9Erv: F A mncat 'eamiIT1J unei "ere tre dup# ce le pi a e, *i-a murit $olnav W un pre%ece ore, la pital+++ Ve%i de po!i # mori *i DlrV neata de o apople3ie, ca #-!i mai putem alva onoarea<1 6aronul e uit# la $#trnul vitea% cu ochii r#t#cit1 *i mare*alul, v#%nd e3pre ia aceea care tr#da la*itatea im!i cum i e ro*e c o$ra(ii *i cum i e aprind privirile9 - 2e poate # m# p#r# i!i F+++ $ol$oro i 8ulot+ In rnomen5ul acela, mare*alul 8ulot, care a"la e c# "ratele #u *i mini trul erau in'uri, *i n'#dui # intre, *i e du e c#tre prin!, de-a dreptul, ca ur%ii+ - A 0 tri'# eroul campaniei din 5olonia, *tiu de ce-ai venit, dra'# prietene 0+++ 7ar totul e de pri o 0+++ -cuvntul 7e pri o din F+++ rarm#+ repet# mare*alul 8ulot, care n-au%i e dect -R 7a, vrei #-mi vor$e*ti de "ratele t#u+ *tii tu cine-i "ratele t#u F -. Fratele meu F+++ ntre$# urdul+ -. 2#-!i pun eu cinei, tri'# mare*alul, e un e croc nedemn de tine 0+++ /i-n ochii mare*alului cuprin de "urie cap#r# privirea aceea "ul'er#toare, care em#na cu a lui Napoleon *i care n"rn'ea voin!ele *i 'ndurile+ - ;in!i, Cottin 0 r# pun e mare*alul 8ulot devenind livid+ Arunc#-!i $a tonul cum mi-l arunc *i eu 0+++ Ip taU la di po%i!ie+ 5rin!ul e du e de-a dreptul pre camaradul a c e uit# !int# la el *i-i pu e n ureche, ;n'ndu-i ro1 < -. E*ti n tare # te-ar#!i $#r$at F - Ai # ve%i+++ M( -. Atunci, !ine-te $ine 0 tre$uie # n"run!i cea mare nenorocire ce !i e putea ntmpla+ 5rin!ul e ntoar e, lu# de pe ma # un do ar *i-9 5 n minile mare*alului 8ulot, tri'ndu-i & MJM
e

( For%heim citi urm#toarea cri oare ane3at#

E

3CELENYEI-2ALE 5RE/E7INTELUI CAN2ILIULUI BCon"iden!ialC

Al'er, data +++

c cnm pul meu principe, ne-a czut pe cap o afacere nriT cum vei vedea din actele pe care vi le pe scurt, baronul ?ulot d&BrvE a trimis n provincia n an pe ub 9 unc D& de-al su, pentru a face nvrteli cu afinele i furaIele, i i-a dat drept complice un ma=aoner. -cest ma=azioner a fcut mrturisiri complete, ca s-i dea importan, i pn la urm a evadat. 7rocurorul re=al, vznd c n aceast afacere snt amestecai doar doi funcionari subalterni, a pornit o anchet se ver, dar Aohann @ischer, unchiul directorului =eneral Cn subordinele dumneavoastr, ameninat de a fi trimis n faa Curii cu Iuri, s-a nIun=hiat n nchisoare cu un piron. -facerea s-ar fi sfrit aici, dac omul acesta cum secade i cinstit, nelat, fr nici o ndoial, de compli cele su i de nepot, nu s-ar fi =ndit s-i scrie baro nului ?ulot. +crisoarea lui, czut n minile Iustiiei, l-a uimit att de tare pe procurorul re=al nct acesta a venit la mine. -restarea i darea n Iudecat a unui consilier de stat, a unui director =eneral devotat, care "le-a fcut mari servicii, cci ne-a salvat pe toi dup trecerea Berezinei G+G reur=aniznd administraia, ar fi &nsemnat o lovitur att de puternic, nct am cerut s m & se trimit dosarul. Ce-b de fcut , s lsm afacerea s-i urmeze cursul, : avrid n vedere c principalul vinovat, aparent, Zrt, putem s nbuim procesul condamnndu-l pe D=azioner n u p s , t e I e C cui onil =eneral consimte s v fie transmise ac- fi W& l ar baronul d&BrvE locuind la 7aris, procesul va ti ,, mpeten ta Curii re=ale de-acolo. -m =sit aceast , W sc 7 are , ca s ieim deocamdat din nMJ>

0ar v ro=, scumpe domnule mareal, s luau dect o hotrre. - i nceput s se vorbeasc p re Ui>g9de aceast afacere nenorocit, care ne Vg pricbn WW nou tot attea neaIunsuri ca i celor n cauz, da D P va da n vilea= complicitatea marelui vinovat& dpCa 2e nu tim deocamdat dect procurorul re=al, IudecD J r Al de instrucie, procurorul =eneral i cu mine. & A(un'nd aici, mare*alul 8ulot c#p# hrtia din n 9. *i, privindu-*i "ratele, v#%u9 c# era de pri o # mai cW cete%e do arul, c#ut# n # cri oarea lui @ohann Fi rl1 *i i-o ntin e, dup# ce o citi dintr-o arunc#tur# de oroF9 0in nchisoarea F m 9epoate, cnd vei citi scrisoarea aceasta, eu nu vn& mai fi printre cei vii. 7oi fi linitit, nu se vor =si dovezi mpotriva dumitale. Cum eu mor, i ipocritul dumitale de Chardin a disprut, procesul se va opri. Chipul -delinei noastre, pe care o faci att de fericit, m aIut s primesc moartea cu sufletul mpcat. 9u mai e nevoie s-mi trimii cei dou sute de mii de franci. -dio. +crisoarea aceasta i-o va nmna un deinut, pe care cred c m pot bizui. Aohann @ischei -. V# cer iertare, ro ti cu o mndrie nduio*#toare mare*alul 8ulot prin!ului de Di em$our'+ - 8aide, tutuie*te-m# ca *i nainte, 8ulot0 r# pun e mini trul trn'nd mna vechiului #u prieten+ 2#rmanul l#ncier nu -a omort dect pe el, ad#u'# el "ul'erndu-l cu privirea pe 8ulot <9 d9Erv:+ - Cit ai luatF l ntre$# cu a prime pe "ratele #u contele de For%heim+ - 7ou# ute de mii de "ranci+ 7ra'# prietene, %i e contele adre ndu- eG opt ni trului, ai # prime*ti napoi $anii n patru%eci *i de ore+ Nu e va putea pune niciodat# c# un ova 5 care-l cheam# 8ulot a p#'u$it tat9ul, "ie chiar cu cin parale+ e -R Ce copil#rie 0 e3clam# mare*alul+ /tiu unde a"l# cei dou# ute de mii de "ranci, *i voi "ace n aha + ca # "ie re titui!i+ 5re%int#-!i demi ia *i cere-ti 5 en
2/4

ti el "#cnd # %$oare o hrtie mini terial# bV- 2 ( a cap#tul me ei la care e a*e%a e con ilie< < P W care nu e mai putea !ine pe picioare+ 5roemitele ar "i o ru*ine pentru noi "o!i, de aceea u W partea Con iliului de ;ini*tri li$ertatea c e ul d 1 i d d ii!# t t 1-e oceda cum voi crede de cuviin!#+ ntruct ac riT - D via!# lip it# de onoare, lip it# de tima mea, o rp.vti Z D D e n(o ire1, vei primi pen ia ce !i e cuvine+ numai & "#-te ct mai uitat+ 9;are*alul un#+ GG Func!ionarul ;arne""e e 1aici F G 7a, e3celen!#, pu e u*ierul+ G 2a intre+ GG 7umneata, tri'# mini trul v#%ndu-l pe ;arne""e, 1mpreun# cu o!ia dumitale a!i ruinat cu $un#-*tiin!# pe $aronul 8ulot d9Erv:, care-i de "a!#+ - V# cer iertare, domnule mini tru, ntem "oarte #raci, tr#im numai din lea"a mea *i am doi copii, auto rul celui din urm# "iind domnul $aron+ GGCe mutr# de tic#lo 0 e adre # prin!ul mare*alu lui 8ulot, ar#tndu-l pe ;arne""e, 2cute*te-m# de di cur uri n 'enul lui 2'anarelle <NLc, cont9inu# el ) dac# nu napoie%i cei dou# ute de mii de "ranci, vei "i trimi n Al'eria+ - 7ar, domnule ministru, n-o cunoa*te!i pe o!ia mea, a tocat tot+ 7omnul $aron invita %ilnic *a e per oane la ma #+++ Aca # la mine e cheltuie c cinci%eci de mii de "ranci pe an+ - 5leac# 0 tri'# mini trul cu vocea lui "ormida$il#, care trm$i!a atacul n toiul $#t#liilor) n dou# ore vei 5rimi n*tiin!area deta*#rii dumitale+++ ie*i 0 - 5re"er #-mi dau demi ia, r# pun e cu o$r#%nicie ;arne""e, c#ci prea e de tot # "iu ceea ce nt *i pe dea5"a a mai prime c *i lovituri ,- mie unuia nu-mi con/i ie*i+ ee c e lichea neru*inat# 0 %i e prin!ul+ re ar J ul 8ulot, care n timpul ace tei cene r#m#p + 5icioare, nemi*cat, palid ca un mort, privind pe G "ratele #u, e apropie de prin! *i, lundu-i mna, < Pg patru%eci *i opt de ore pa'u$a $#nea c# va "i < a - n # onoarea 0+++ Adio, mare*ale 0 Ultima

lovit

ur#

ai

) *

9er

a%$oiu@1i #-*i Ina p# tre%e lini*tea deniiW m de nece ara p e cm pu@ de $# W 9 c a de 'heat# 9 A doua zi, ap#rur# n cteva W \iar urm#toarele articole & e+ la ru$rici di"erite WW baion ?Dot d& nnmnul baron ?ui re=ulile din administraia
r

rS%i

? %
:

lO F 2O[2ai

G. hotrhii L,K svhite de m M l e sluibnii < & avusese toat ncrederea ?& m a fost lovit de un atac de&nn !` m l b aro 7a r a h z ln cabinetul ministrului D chiar 7e
Ye

din
clnrG

&Are-

patruzeci YG cuici de ani zadarnic combtut domnul ?ulot, & & lentele sale ad

ului i ce, rA V
aceast

a.

I
MJT

h XK u na di n DG , ,
0omnul ?ulot d&BrvE i r a * truzeci i cinci de ani&D

im

7rovI Pate

de

Ne afla e mar

combtut D8DDiu. 8gP& a

ni

ealului lmpli

larnic D

e te

uman dect m , i - , C I 9 m realitate, uimei1 K12tarul, deprin din pricina

-?u=on,
MJL

d ep ut a t i c umn at a l d o mnu l ui c on te de /a s ti = n a n u l * a ss o l , r a p o r t o r a l c o n si l i u lu i , v a f i n u m it V W 1 t ls de stat, iar domnul Claude Vi=non, raportor, &lVi < 7intre toate *tirile "al e, cea mai prime(dioa # %iarele de opo%i!ie e minciuna o"icial#+ Arict d Daai< ar "i %iari*tii, nt uneori p#c#li!i, cu au "#r# T< W9 cel g Vi'non, din pre # n "ere(e nalte ale 5uterii+ \iar i poate "i nvin dect de un %iari t+ 7e aceea e n pune, adaptnd ver ul lui Voltaire & 9 di$#cia acelora dintre ei care au trecut, ca acel Vi di # "( l l 5
Ale 5ari ului "apte diver e nu- ce crede u*uratica lum e

e ate

;are*alul 8ulot l lu# pe "ratele #u, care e ahe%1 re pectuo pe c#unelul din "a!# al tr# urii, l# ndu-l nK $#trn n "und+ Cei doi "ra!i nu chim$ar# nici o vor$b 8ector era di tru + ;are*alul r#ma e !eap#n, ca im om care-*i adun# "or!ele, care *i le ncordea%# ca # u !in# o povar# %dro$itoare+ 7up# ce a(un e aca #, l condu e pe $aron "#r# # ro tea c# un cuvnt, numai prin 'e turi poruncitoare, n $iroul au+ Contele primi e de la mp# ratul Napoleon o pereche de pi toale minunate, lucrate la Ver aille ) coa e cutia, pe care era 'ravat# in crip !ia & 0ruite de mpratul 9apoleon =eneralului ?ulot, din dulapa*ul n care o !inea *i, ar#tnd-o "ratelui #u, i pu e& - Iat# leacul t#u+ Li $eth, care privea prin u*a ntrede chi #, e repe%i la tr# ur# poruncind vi%itiului # pornea c# ntr-o 'oan# pn# n trada 59umet+ n mai pu!in de dou#%eci de mi nute, tr# ura era )napoi cu $aroana, n*tiin!at# de ame) nin!area pe care mare*alul o ndrepta e a upra "ratelui #u+ Contele, "#r# # e mai uite la "ratele #u, *i chema ervitorul credincio , veteranul care-l lu(ea de trei%eci de ani+ , tarul - 6eaupied, i %i e el, du-te de-l cheam# pe nV meu, pe contele 2tein$ocE, pe nepoata mea 8orten e la pe a'entul de chim$ al Vi tieriei+ E %ece *i (um#tate W dou# pre%ece # "ie to!i aici+ Ia o tr# ur#+++ /i mi* ca, e repede 0+++ ad#u'# el re'# ind o e3pre ie repu$licanaW care o ntre$uin!a de pe vremuri+ Apoi *i iua rh -$ "ioro care-i "#cea pe olda!ii lui # tea cu ure
MJ=

cerceta h#!i*urile $retone, n <LJJ Bve%i 9.9 1ndeplini porunca, domnule mare*al, r# pun e jWducndu-*i do ul palmei la "runte+ --i mai dea vreo aten!ie $aronului, $#trnul e $irou, lu# o cheie a cun # ntr-un dul#pa* *i -, ca et# de ntoar e malahit le'at# n o!el, un dar al Ale3andru+ 7in hi e ordinul lui Napoleon, ma e au e e # re tituie imp !arului ni*te o$iecte per o-re*a9ui W prad# n luptele de la 7re da, n chim$ul n F le 9 Napoleon pera # o$!in# eli$erarea lui Van- c#rora e <NN Yarul l r# pl#ti mp#r#te*te pe 'eneralul &ufot dndu-i acea t# ca et# *i punndu-i c# n#d#(du- te # e poat# ar#ta la "el de curtenitor "a!# de mp#- lTtul "rance%, dar nu-l eli$er# pe Vandamme+ 5e capacul r]r tei cutii,9mpodo$it# toat# cu aur, e vedeau armele "mperiale ale Ru iei+ ;are*alul num#r# $ancnotele *i mone%ile de aur a"late n cutie & avea o ut# cinci%eci *i dou# de mii de "ranci 0 Nu-*i putu t#pni un 'e t de mul!u mire+ In clipa aceea, intr# doamna 8ulot, ntr-o tare care ar "i putut nduio*a chiar pe ni*te (udec#tori de crime politice+ 2e repe%i la 8ector, privind cu un aer nne$unit, cnd la cutia cu pi toale, cnd la mare*al+ - Ce ai mpotriva "ratelui dumitale F Ce !i-a "#cut o!ul meu F ntre$# ea cu un 'la att de p#trun%#tor nct mare*alul o au%i+ - Ne-a de%onorat pe to!i 0 r# pun e "o tul o ta* al Repu$licii, cu o "or!are care "#cea # i e de chid# iar una din vechile ale r#ni+ A "urat tatul 0 A necin tit numele ce-l port ) din pricina lui mi dore c moartea ) m -a uci +++ Nu mai am alt# putere dect aceea de a nanVUr an l l Am "o t umilit n "a!a lui Conde <Ne al Reca i 9 P n b a P a omuIu i pe care-l time% cel mai mult, pe < am G + e lui 1 nvinov#!it pe nedrept de minciun#, n "a!a L, r de Di en$our' 0+++ A ta-i nimic F Iat# cum *i-a ervit patria 0 Ni1/i *ter e o lacrim#+ 5e*te -R aCUm vine la rnd "amiIia 0 continu# el+ V# r#-ti mp pilne a 5e care v-o p# tram, economiile a'oni ite 2t cldat e trei%eci de an i- comoara trn # de un $#trin 5u e e W U , 3e D a ttor lip uri 0 Uite ce v# h#r#%eam 0 Fi cher aratnd $iI etele de $anc#+ /i-a uci unchiul, c#ci 9 U n u"let curat *i no$il de al acian, n-a putut,
MJJ

&h

a*a cum "ace 8ector, # ndure 'ndul ca numeH !#ran # "ie p#tat+ n "Sr*it, 7umne%eu -a ar#tat W W n'#duitor cu el nct l-a l# at #-*i alea'# un n gatW t & tre "emei 0 A avut norocul nemaiv#%ut # e n are cW o "emeie ca Adeline *i a n*elat-o, i-a "#cut via! aV er a p#r# it-o pentru ni*te de tr#$#late, ni*te lepSdP G ni*te altim$ance, ni*te actri!e de teapa unei r d & @o epha, ;arne""e 0+++ Iat# omul pe care l-am ocot t pilul meu, mndria mea 0+++ 7ac# te mpaci cu viata r loa # n care te-ai vrt, pleac#, nenorocitule0 ;lCi 1 puterea #-mi $le tem "ratele pe care l-am iu$it 9at1t1gV1 mult, nt tot att de la$ "a!# de el ca *i dumneata Ari line, dar # nu mai apar# niciodat# n "a!a mea+ i9im %ic # a i te la nmormntarea mea, # mear'# n urm-+1 icriului meu+ 2# e ru*ine%e cel pu!in de crima lui, dac1 nu poate # ai$# remu*c#ri+++ ;are*alul, livid la "a!#, e 9l# # pe divanul din $irou cu puterile leite de cuvintele olemne pe care le ro ti e9 /i, poate pentru ntia oar# n via!a lui, dou# lacrimi i e ro to'olir#, cur'ndu-i de-a lun'ul o$ra(ilor+ - 2#rmanul meu unchi Fi cher 0 tri'# Li $eth punndu-*i $ati ta la ochi+ - 7ra'# "rate 0 pu e Adeline venind # n'enun che%e naintea mare*alului, tr#ie*te pentru mine0 A(ut#em# #-l mpac pe 8ector cu via!a, *i-l "ac #-*i r# cumpere 're*elile 0+++ - El 0 ro ti mare*alul, dac# mai tr#ie*te nc#, n eamn# c# n-a a(un la cap#tul crimelor ale 0 Un om care a di pre!uit o o!ie ca Adeline, care *i-a uci im!imintele de adev#rat repu$lican, dra'o tea de !ar#, de "amilie *i "a!# de cei orop i!i, im!iminte pe care m-am ilit ntotdeauna # le #de c n u"let, un a t"el de om

e un mon tr u, un porc+++ Ia-l de aici, dac# l mai iu$e*ti, c#ci aud n mine o voce caremi tri'# #-mi ncarc pi P !oalele *i #-i %$or creierii 0 7ac# l-a* ucide, v-a* aiv pe voi to!i, iar pe+ el de ine n u*i 0 6#trn ul mare*a l e cul# cu o mi*car e att de a<vnin!#t oare, nct $iata Adelin e tri'# & 8aide, 8ector 0

ca a, tr#'ndu< dup W $aron, care era att de %dro$it, nct tre$ui #-l ui tr# ur# ca + #-l duc# n trada 5lumet, unde c#%u la Amul ace ta, aproape di tru , r#ma e mai lte

*i lu# o!ul *i p#r# i

*i lu# o!ul *i p#r# i ca a, tr#'ndu-l dup# $i #< u

300

" %nd inncarea, "#r# # ro tea c# o vor$#+ g nduplec#, dup# multe lacrimi, # ia m#car nine @ , i (( ve 'hea, tnd la c#p#tiul lui, *i, din toate o W" plB W ce -i umpleau odinioar# u"letul, nu-i mai o mil# adnc#+ *i (um#tate, Li $eth introdu e n . ti cumpului ei mare*al, de care nu e mai de tu c a$ine W )t D p n p#imntat# era de chim$#rile p#r"ea+ care e notar *i pe contele 2tein$ocE+ conte, %i e mare*alul, te ro' # emne%i 9%atia nece ar# pentru nepoat#-mea, o!ia dumiiale, aUtV-r noat# vinde un titlu de rent#, din care nu are dect Ca 8 2a proprietate+ 7omni*oar# Fi cher ncuviin!ea%# 1rea t# vn%are, renun!nd la u%u"ruct+ - 7a, dra'# conte, pu e Li $eth "#r# *ov#ire+ ,G 6ine, dra'a mea, r# pun e $#trnul o ta*+ N#d#( duie c # mai tr#ie c de a(un ca # te pot r# pl#ti+ Nu m# ndoiam de dumneata, e*ti o adev#rat# repu$lican#, o "iic# a poporului+ Lu# mna "etei $#trne *i o #rut#+ - 7omnule 8anneduin, e adre # el notarului, "# actul nece ar u$ "orm# de procur# *i ve%i #-l am pn# la ora dou#, ca # pot vinde renta a t#%i la $ur #+ Titlul 0 are nepoata mea, conte a, care va veni # emne%e actul, mpreun# cu domni*oara, cnd l vei aduce+ 7om nul conte are # te ntov#r#*ea c# pn# la dumneata, ca #-!i dea emn#tura+ Arti tul, la un emn al Li $ethei, l alut# cu re pect pe mare*al *i plec#+ A doua %i, la ora %ece diminea!a, contele de For%hem ceru # "ie anun!at prin!ului de Di em$our' *i "u primit
iatc
3

+L1 E i - dra'# 8ulot, i e adre # mare*alul Cottin nanar P V unului #u prieten %iarele, ve%i c# am alvat 5 n t e le iI - cite*te+++ l u b W8ulot pu e 'a%etele pe ma a vechiului #u Wi-i ntin e dou# ute de mii de "ranci+ Iat# ceea ce a luat "ratele meu de la tat, %i e el+ A !a-i ne$unie 0 e3clam# mini trul+ E cu neputin!#, vVr$ind TP- WUPncP cornetul pe care i-l ntin e mare*alul *i neVo-,+ U@Q la ureche, # oper#m acea t# re tituire+ Am "i "#Cut t@ a m#rturi im delapid#rile "ratelui dumitale, *i-am p Ce e poate ca # tot

le a cundem+++

>I<

care-l v#%u adnc mi*cat, de chi e $ra!ele ca #-l tr1 9. *i prin!ul l m$r#!i*a pe mare*al+ mi pare, %i e el W punndu-!i adio mi iau r#ma $un de la toat# arm-9t cea mare+ -R Adio, deci, -t#trne, *i cumpe camarad 0 2pU2& mini trul+ .- 7a, adio, c#ci m# duc acolo unde e a"l# o ta*ii no*tri pe care i-am pln +++ n clipa aceea, intr# Claude Vi'non+ Cele dou# vechi r#m#*i!e ale "alan'ei -napoleoniene e alutar# 'rav, "#cnd # di par# de pe chipurile lor orice urm# de emo!ie+ - Cred c# a!i "o t mul!umit de 'a%ete, e3celen!#F ntre$# viitorul raportor+ Am manevrat n a*a "el ca "oile opo%i!iei # cread# c# au pu$licat ecretele noa tre+++ - 7in ne"ericire, totul e %adarnic, replic# mini trul+ privindu-l pe mare*al, care p#r# ea alonul+ ;i-am lua& chiar acum un ultim r#ma $un, care m# doare mult+ ;are*alul 8ulot nu mai are nici trei %ile de tr#it, an& v#%ut a ta, de alt"el, de ieri+ Amul ace ta de o cin te u$lim#, un oldat pe care 'hiulelele l-au cru!at, cu toat# vite(ia lui+++ uite+++ aici, pe "otoliu+++ a primit lovitura de moarte, din mna mea, printr-o hrtie 0+++ 2un# *iWpVru n ce te #-mi vin# tr# ura+ ;# duc la Neuill:, ad#u'a e punnd cele dou# ute de mii de "ranci n portolo i mini terial+ + Cu toate n'ri(irile Li $ethei, trei %ile mai tr%ni,9 re*alul 8ulot *i d#du u"letul+ A emenea oameni i 9 "al# pentru partidele lor+ 5entru repu$licani, mare* era idealul patrioti mului+ A t"el to!i e al#turar# W te'iului, care "u urmat de o mul!ime imen #+ A W admini tra!ia, Curtea re'al#, poporul, toat# lumea v R oma'ie%e nalta virtute, cin tea neclintit#, 'loria D tat#+ Nu oricine poate avea poporul n urma cor
302

F# c u e i ce p o" te*ti, nu vr eau ca n avut # liei 8ulot # "ie vreun $an "urat de la tat, pu e -1. - Voi cere re'elui #-mi dea di po%i!ii n C V n te lt privin!#+ 2# nu mai vor$im de a ta, ad#u'# m9 I -W N 9 dndu-*i eama de neputin!a de a nvin'e u$lim <I<l- tri a lri p#!nare a $#trnului+ ce+ - R#mi cu $ine, Cottin, ro ti $#trnul lund prin!ului de Di em$our', mi imt u"letul ca de o W Apoi, dup# ce "#cu un pa , e ntoar e, e uit# i a 1 7

tuar+ nmormntarea a ta purta pecetea unei m#r- Duno de delicate!e, de $un-'u t *i de u"let, care, c nd, aminte c meritele *i 'loria no$le!ei din C<U1 prntre cei care urmau icriul e a"la *i $#trnul "rance%e(:( ontaurariB "ratele aceluia care "u e e adver areiW W, a iLLJ ne "ericit, al lui 8ulot n revolta /uanilor ;archi%ul, murind u$ 'loan!ele 'uvernamental i ncredin!a e o ta*ului Repu$licii pe "ratele mai l 9BVe%i Muanii.H 8ulot primi e cu atta $un#-cre- 9Wr te tamentul ver$al al no$ilului, nct i%$uti # al$unurile tSn#rului, pe atunci emi'rat+ 7e aceea, Wvechea no$le!e "rance%# adu e onia'iile ale oldatu ri care cu nou# ani n urm# o nvin e e pe *adame <>L + 5entru Li $eth, moartea mare*alului, cu patru %ile nainte de ultima tri'are a c# #toriei, "u ca tr# netul care arde recolta mpreun# cu ham$arul+ Lorena, cum e ntmpl# ade ea, #ri e pe te cal+ ;are*alul muri e de pe urma loviturilor pe care ea *i cu doamna ;arne""e le pricinui er# "amiliei+ Ura "etei $#trne, care p#rea potolit# de i%$nd#, cre cu o dat# cu peran!ele ei pul$erate+ Li $eth e du e #-*i ver e "uria la doamna ;arne""e ) r#m# e e "#r# locuin!#, c#ci mare*alul ncheia e contractul de nchiriere numai pe durata vie!ii ale+ Crevel, ca -o con ole%e pe prietena Valeriei ale, i lu# economiile, pe care le du$l# cu mult# 'enero%itate, *i i pla # capi talul cu cinci la ut#, dndu-i u%u"ructul *i punnd nuda 5roprietate pe numele Cele tinei+ 7atorit# ace tei operaD, Li $eth avu o rent# via'er# de dou# mii de "ranci, a "acerea inventarului, e '# i o comunicare a mare*a# ir # tr e - cu mn at a a c nepoata a 8orten e *i nepotul g u Victorin, n #rcinndu-i # pl#tea c# cu to!i mpreun# treh v a era e 0 J W V mi e dou# ute de "ranci aceleia care TP a a 1i "ie o!ie, domni*oarei Li $eth Fi cher+ "eline, v#%ndu-l pe $aron ntre via!# *i moarte, i0 2 +"e9 a / cu nd# timp de cteva %ile dece ul mare*a-+ ,Wi W W et h veni n doliu, *i 'roa%nicul adev#r un pre%ece %ile de la "uneralii+ Acea t# u a .9 5 un pre%ece %ile de la "uneralii+ Acea t# Av itur# l "#cu pe $olnav #-*i recapete ener'ia,
303

i 4e e

toat# "amilia adunat# n alon, m$r#W 9 #mnnd t#cut# la ivirea lui+ n cinci pre- e W ot l#$i e *i ar#ta ca o ta"ie, n"#!i*ndu- e Ca um$ra celui de alt#dat#+
Iie ru r

- T re $u i e # l u #m o hot #r r e, % i e el c u 4 l a a*e%ndu- e ntr-un "otoliu *i privind adunarea co) c lip eau C revel *i 2t ei n$ocE+ are - Nu mai putem r#mne aici, punea tocmai u ten e, n clipa cnd intra tat#l ei, chiria e prea cum F r 1 - n privin!a locuin!ei, pu e Victorin rup n c ( " i p a : 5eai $ila t#cere, o"er mamei... Au%ind ace te cuvinte, care p#reau c#-l e3clud h ronul, care t#tea cu capul plecat contemplnd "H A ri F1 covorului "#r# # le vad#, *i n#l!# "runtea, aruncncbF privire (alnic# avocatului+ 7repturile unui tat# nt t o V deauna att de "inte, chiar cnd e un tic#lo lip it d1 e onoare, ncSt Victorin e opri+ - ;amei tale+++ repet# $aronul+ Ai dreptate, $#iete - Apartamentul de dea upra noa tr#, din pavilion " r*i C el e ti ne "ra% a $#r$at ul ui ei + - V# tin'here c, copii F+++ ntre$# $aronul cu $lnde!ea oamenilor care -au o ndit in'uri+ 5e viitor pute!i "i " #r # 'ri ( # , n - o # m ai a ve ! i de ce v# pl n'e d e t at #l vo tru *i n-o #-l mai vede!i dect n clipa cnd nu ve!i mai avea de ce # v# "ie ru*ine de .el+ 2e du e la 8orten e *i o #rut# pe "runte+ *i de chi e $ra!ele "iului #u, *i Victorin e arunc# la pieptu-i cu de%n#de(de, 'hicindu-i inten!iile+ F#cnd un emn Li $ethei, care e apropie, $aronul o #ruta pe "runte+ Apoi e ret ra e n odaia lui , iar Adeli ne, cupri n # de nelini*t e, l urm#+ - Frat el e m eu avea drept at e, Adel i ne, i pu e el undu-i mna+ Nu nt vrednic de via!a de "amilie+ N-am ndr#%nit #-i $inecuvnte% dect n "undul u"letului meu pe $ie!ii copii, care au avut o purtare u$lim# ) pune-le c# n-am putut dec t #-i #rut, c#ci o $inecuvntare de la un om mr*av, de la un tat# care-i a a inul *i paco tea "ami li ei , n loc # "i e pri( inul *i 'l oria ei , ar putea a le "ie "atal#+ 7ar am #-i $inecuvnte% de departe, n 9 i e 1 care %i+ Iar !ie numai 7umne%eu in'ur, c#ci e atotputer nic, poate #-!i r# pl#tea c# dup# meritele tale 0R.R ( a G+ t #-m #, % i e el n'enunchi nd n "a! a o! i ei al e, l u n d u minile *i udndu-i-le cu lacrimi+ + +,a - 8ector 0 8ector 0 're*elile tale nt mari, dar inW lui 7umne%eu e ne "r*it#, *i ai putea ndrepta totul ai r#mne cu mine+++ Ridic#-te, cu 'nduri cre*tine*ti, W 'ul meu+++ !i nt o!ie, nu (udec#tor+ 2nt a ta,

ei du-m# cu tine oriunde te duci, m# imt n c f t con ole%, #-!i "ac via!a uporta$il# prin dra 'are a"lr (( a *i re pectul meu+++ Copiii no*tri *i au ro -'o tea- J W u ma ( # ncerc turi9 e iVq9 re % # te aU ne voie de mine+ La #-m# nve ele c+ n'#duie-mi # mpart cu S te 1 l2 aLUr iie ur'hiunului *i ale mi%eriei, oa # !i le tin e ne ! - S t am # "iu $un# la ceva cel pu!in # te
r

tin Sot am # "iu $un# la ceva, cel pu!in # te 9 ad 5 Kc de cheltuiala unei lu(nice+++ A8 ;# ier!i, cumpa *i iu$ita mea, Adeline F GG Te iert, dar ridic#-te, dra'ul meu 0 GG- 6ine, cu iertarea ta, am # pot tr#i 0 continu# el ri-,+ ^ nB(u- e+ ;-am ntor aici n camera noa tr#, ca # nu r"*i copiii no*tri martori la n(o irea tat#lui lor+ Ah 0 # . n "iecare %i n "a!a ta un tat# criminal ca mine e ceva n p#mnt#tor, care nimice*te puterea p#rintea c# *i de%$in# "amilia+ 7e aceea nu pot r#mne n mi(locul vo tru, v# p#r# e c, ca # v# cru! de priveli*tea odioa # a unui tat# nedemn+ Nu te mpotrivi "u'ii mele, Adeline+ Ar n emna # ridici chiar tu piedica pi tolului cu care mi-a* %$ura creierii+++ /i apoi, nu m# urma n ur'hiunul meu, m-ai lip i de in'ura putere care-mi mai r#mne - a remu*c#rii+ Ener'ia lui 8ector o ili pe Adeline, care era leit# de puteri, # tac#+ Femeia a ta, impun#toare n mi(locul attor ruini, *i a"la cura(ul n entimentul unei comu niuni de #vr*ite cu o!ul ei+ l *tia al ei, im!ea c# are mi iunea u$lim# de a-l con ola *i de a-l reda vie!ii de "amilie, de a-l mp#ca pe el cu ine n u*i+ - 8ector, m# la*i # mor de de%n#de(de, de 'ri(# *i de nelini*te F+++ A ta vrei tu F e3clam# ea v#%nd c#-*i 5ierde i%vorul ener'iei ale+ - ;#- voi ntoarce la tine, n'er co$orbt din cer anume parc# pentru mine ,- m# voi ntoarce, dac# nu $o(' m#car cu $un# tare+ A cult#, dra'# Adeline, nu pot ne aici dintr-o mul!ime de motive+ ;ai nti, pen ia care : a "i de *a e mii de "ranci, e an'a(at# pe patru # ani W+a*adar n-am nimic+ /i a ta nu-i tot 0 2nt amenin!at Ca u ar e tat pe te cteva %ile, din pricina poli!elor pe nt m em nat la ordinul lui Vauvinet+++ 7e aceea in tr neVVW2 i ar Un W W 5 5 na ce Victorin, c#ruia i voi l# a Rnea P reci 5 e, mi le va "i r# cump#rat+ 7i pari!ia a P de-mare "olo la ncheierea ace tei opera!iuni+ 5en ia mi va "i li$er#, cnd Vauvinet *i va "i
>IN

primit $anii, voi reveni n mi(locul vo tru+ Tu ntare # p# tre%i taina ur'hiunului meu+ Fii lini i pln'e, Adeline+++ E vor$a numai de o lun#+++ -i Unde cai # te duci F ce-ai # "aci F ce-are ntmple cu tine F cine te va n'ri(i, c#ci nu mai e*ti la #-m# *i pe mine a di par mpreun# cu tine, # n tr#in#tate, pu e Adeline+ &air - 6ine, vom vedea, r# pun e el+ 6aronul un# *i i porunci ;ariettei #-i trnd# lucrurile, # le pun# repede n 'eamantane, "#r# # nimeni+ Apoi, m$r#!i*ndu-*i o!ia ntr-un elan de hi$F cu care nu mai era o$i*nuit#, o ru'# #-l la e in'ub T clip#, ca # crie l#muririle de care are nevoie VictorinV "#'#duindu-i # nu plece de aca # dect noaptea m preun# cu ea+ ndat# ce $aroana e ntoar e n alon vicleanul mo*nea', trecnd prin ca$inetul de toalet#, ie*i n anticamer#, l# nd ;ariettei un petic de hrtie pe care cri e e & 3rimite =eamantanele cu trenul de Corbeil domnului ?ector, poste-restante, Corbeil. 6aronul, lund o tr# ur#, a(un e e h#t-departe pe tr#%ile 5ari ului, cind ;ariette veni #-i arate $aroanei n emnarea *i #-i pun# c# domnul ie*i e n ora*+ Adeline e repe%i n camera lui, tremurnd mai tare ca oricnd ,R copiii, au%ind un !ip#t "*ietor, o urmar# peria!i+ A ridicar# de (o le*inat# *i o culcar# n pat, c#ci "u e e cuprin # de o "e$r# nervoa #, care o !inu ntre via!# *i moarte timp de o lun#+ - Unde-i F atta putea ro ti+ Cercet#rile lui Victorin nu du er# la nici un re%ultat+ Iat# de ce $aronul ceru e vi%itiului #-l duc# n pia!a 5alai Ro:al+ Acolo, rec#p#tndu-*i toat# luciditatea, ca #-*i poat# n"#ptui planul chi$%uit n timpul %ilelor cit t#tu e n pat %dro$it de durere *i de up#rare, tr#$#tu 'aleriile de la 5alai Ro:al *i e du e # ia o plendida tr# ur# de pia!#, n trada @oduelet+ Urmnd porunca primit#, vi%itiul intr# n curtea ca ei din trada Vil e l9Evedue, unde locuia @o epha *i ale c#rei por!i e de e e er# lar' la tri'#tul omului de pe capra, l# nd treac# tr# ura cea impun#toare+ @o epha de curio%itate co$or, minata W ) "eciorul i pu e e c# un $#trn neputin9 cio , care nu era n tare # co$oare din tr# ur#, o ru'a a vin# (o pentru o clip#+ @o epha 0 eu nt 0+++
30% treac# tr# ura ma +RmmW*it--9TG

.+

9 --

111

cnt#reat# l recuno cu e pe 8ulot numai

c i tu e*ti, #rmane prieten 0 7rept #-!i pun, u monedele de dou#%eci de "ranci p#late de

dup# meni O ermam -a *i pe care %ara"ii nu le mai prime c+ e vreii W ^ W a e W r # 2 p U n e 8ulot, c#ci a$ia am c#pat
e
c

u monede

pe

a!ele mor!ii 0 7ar tu ai r#ma tot "rumoa # 0 Vei "i rp 'i $un# F I t- 2# vedem, depinde 0 %i e ea+ GGG !(ite ce-i, relu# 8ulot+ 5o!i # m# 'a%duie*ti ntr-o - ie de ervitori, la pod, pentru cteva %ile F Am r#ma BV- # un $an, "#r# nici o n#de(de, "#r# pine, "#r# locuin!#, "#r# o!ie, "#r# copii, "ara ad#po t, "ara onoare, "ara cupoli!elor+++ 2#rmanul R "'rr prieteni, *i, mai r#u dect toate, u$ amenin!area

GG Tu r%i, iar eu nt pierdut 0 e3clam# $aronul+ /i eu care m# $i%uiam pe tine, ca 4ourville pe Ninon <N=+ -Am au%it, %i e @o epha, c# o "emeie din lumea $un# te-a adu n halul # ta 0 /mecherele 0 2e pricep mai $ine ca noi # (umulea c# o curc# 0 5arc# ai "i un chelet p# r# it de cor$i+++ e*ti tr#ve%iu 0 -N-avem vreme de pierdut, @o epha 0 -Intr#, dra'ul meu 0 nt in'ur#, *i ervitorii mei nu te cuno c+ 7# drumul tr# urii+ _i pl#tit-o F -7a, r# pun e $aronul pe cnd co$ora pri(inindu- e de $ra!ul @o ephei+ 7ac# vrei, po!i trece drept tat#l meu, l "#tui cnu tareata cuprin # de mil#+ RII in tala pe 8ulot n alonul uper$ unde $aronul o v a%u e ultima oar#+ "ra!ii W+ ac P ev #rat, $#trne, i e adre # ea, c# !i-ai uci tecat /I unchiul- c# ti-ai ruinat "amilia, c# ai upraipo-ra"i ItC02F co5iiIor t#i *i ai tocat cu prin!e a ta $anii "u- ra9 tatului n A"rica F @ironul *i plec# cu tri te!e capul+ c 2# /tii c# a ta mi lace ndue 5 tri'# @o epha ridi-danan "+ entu% ia mat#+ 7i tru'ere pe toat# linia 0 E arC #re! 0 KZim# 0 T -99 W 7e #vr/1 .9 2# "ii canalie, dar # ai e d' 9+ W ;#rturi e c, pre"er o min# part#, ca tine, ce cu tefDf VWnt VWu5# "emei, $ancherilor reci *i "#r# u"let a!ia de oameni virtuo*i *i care ruinea%# mii de MIZ
>IL

meu prieten 0 cumva e*ti *i Lsans culotte! ,

5rea

mul!i ,"#r#1+ Nu

"amilii cu c#ile lor "erate, care n eamn# aur p e m e *i "ier ru'init pentru 'u'umani 0 Tu, cel pu!in n 9 a ruinat dect pe-ai t#i, *i ce-ai "#cut, ai "#cut-o p9 e -W 9e i pie ta 0 /i-apoi, ai o cu%# "i%ic# *i moral#+++ lea *i lu# o po%# tra'ic# *i declam# & B Venus pe de-a ntre=ul, de prada-i a=at - A ta-i 0 ad#u'# ea "#cnd o piruet#+ Viciul i ierta lui 8ulot p#catele+ Viciul i urd ncon(urat de lu3ul lui de%m#!at+ ;#re!ia crimelor P 9 emna aici, ca pentru (ura!i, o circum tan!# atenuam1P - Cel pu!in, e "rumoa # "emeia ta din lumea $un#W a $un#W ntre$# cnt#rea!a, ncercSnd #-l di tre%e pe 8ulot 9 #-*i "ac# o poman# cu el, c#ci durerea lui o mhnea - 7rept #-!i pun, aproape tot att de "rumoa # ca *i tine 0 r# pun e *iret $aronul+ - /i no tim# tare, am au%it F Ce-!i "#cea F avea mai mult ha% ca mine F .-R 2# nu mai vor$im de a ta, %i e 8ulot+ - 2e pune c# l-a m$ro$odit *i pe Crevel al meu, pe micu!ul 2tein$ocE *i pe un $ra%ilian uper$ F - 2e prea poate+++ - Are o ca # tot att de "rumoa # ca *i a mea, pe care i-a d#ruit-o Crevel+ Tr"a a ta e ad(utantul meu, vic tima lovit# de mine prime*te de la ea lovitura de 'ra!ie0 Iat# de ce nt curioa #, mo*ulic#, # *tiu ce "el de "iin!# e+ Am %#rit-o n tr# ur# la 6oi de 6oulo'ne, dar de de parte+++ Cara$ine mi-a pu c# e o hoa de prima clas) Vrea #-l n'hit# pe Crevel, dar n-are #-l poat# ron!#i, Crevel e un z=rie-brmz. Un %'rie-$rn%# $lnd, care pune totdeauna da *i "ace cum crede el de cuviin!#+ E vanito , p#tima*, dar $anii lui nu e aprind+ 7e la indi vi%ii de oiul lui nu co!i mai mult de o mie pn# la tr W) mii de "ranci pe lun#, c#ci n "a!a unei cheltuieli mai mau e opre c ca m#'arul naintea prului+ Nu-i ca tine, clra) 'ul meu, tu e*ti un p#tima*, te poate "ace cineva a-i vin%i *i patria 0 A*a c#, ve%i tu, nt 'ata # "ac orie pentru tine 0 E*ti p#rintele meu, tu m-ai lan at, e lu c "nt+ Ce-!i tre$uie F Vrei o ut# de mii de "ranci F A m# dau pe te cap #-!i "ac ro t de ei+ Ct prive*te h r V D ad#po tul, a ta nu contea%#+ A # '# e*ti n "iecareW un loc la ma a mea *i po!i #-!i ale'i o camer# "rurno W la eta(ul al doilea+ A #-!i dau trei ute de "ranci pe < ca $ani de $u%unar+
308

mi*cat de o a emenea primire, mai avu un de no$le!#+ u ltim W1"eti!o, nu, n-am venit la tine ca # m# ntre!ii, ro ti e I- v ( r "a ta, te po!i mndri cu o a t"el de victorie 0 pu e ea+ W dore c, copila mea+ 7ucele t#u d98eroue propriet#!i imen e n Normandia+ A* vrea #-mi ville a mele de Thoul *i # "iu admini tratorul lui+ 2nt un 9aU 1riceput, de ncredere, c#ci una-i # iei de la 'uvern, Anl alta # ai de-a "ace cu o pun'# tr#in#+ l 9 "#cu @o epha, cine "ur# a%i un ou, mine "ur#
ci un $ou 0 G GGN U dore c dect # tr#ie c undeva, ne*tiut de ni meni, timp de trei ani+ GGA ta e poate "ace ntr-o clip# ) a t#- ear#, dup# cin#, pu e @o epha, n-am dect #-i vor$e c+ 7ac# a* vrea, ducele m-ar lua *i n c# #torie, dar am averea lui, vreau mai mult 0+++ Vreau tima lui 0 E un duce de mare cla #+ No$il, di tin , m#re! ca Ludovic al QlV-lea *i Na poleon la un loc, de*i e pitic+ /i-apoi, am "#cut *i eu ca 2chont% cu Roche"ide, datorit# "aturilor mele, a c*ti'at, dou# milioane+ 7ar a cult#-m#, te cuno c ce poam# mi e*ti, !i plac prea mult "emeile, *i ai # aler'i *i acolo dup# normandele tinerele, care- ni*te "ete tra*nice ) o #-!i rup# oa ele "l#c#ii au p#rin!ii, *i ducele o # "ie nevoit #-!i dea r#va* de drum+ 5arc# eu nu v#d, dup# "elul cum te ui!i la mine, c#-n tine tot mai tr#ie*te tn#ai, cum punea Fenelon <NJ + Trea$a a ta nu-i pentru tine+ Ve%i, mo*ulic#, tu nu po!i # rupi a*a dintr-o dat# cu pari ul *i cu noi ceilal!i 0 Ai nne$uni de plicti eal# la 8erouville 0 e # r - T e 1i de "#cut F ntre$# $aronul, c#ci nu vreau G la !ine dect pn# ce iau o hot#rre+ d e , /!PP c e F la #-m# #-!i "ac un ro t, cum cred eu mei u p viln t# 0 A cult#, ho!omanule 0+++ Ai nevoie de "eA culr - c u l + c e l m a i $ u n c a a u i ti t o a t e neca%urile+ 5e t a ! m D $ine+ Cuno c o "amilie de oameni #rmani, car5 aint-;aiir-du-Temple, mai la vale de Courtille, ie a u o comoar# o "etit# mai "ermec#toare dect eram la
F

6iatae" *ai pre%ece ani 0+++ A 0 !i -au *i aprin ochii 0 lucr to" e T ea%# *ai pre%ece ore pe %i ca # $rode%e 2c umpe pentru ne'u torii de m#t# uri *i c*ti'#

>IJ

opt%eci de centime pe %i, cinci centime pe or# rie 0+++ Aca # e hr#ne*te ca irlande%ii, cu carto" <<< 9 MT 9 pr#(i!i n 'r# ime de 'u%'an, iar pine nu m#nuic#W f de cinci ori pe #pt#mn# *i $ea ap# de la ci*melei W *ului, "iindc# apa din 2ena e prea cump# ) nu- i T V rii e de chide un atelier pe eama ei, c#ci i-ar tre$ui 5 V a t e ori *apte mii de "ranci+ /i -ar vinde *i diavolului Na e tru ace te *apte mii de "ranci 0 Yi-e lehamite de "a W1 *i neva t#, nu F+++ 7e alt"el nu-!i convine # te ve%i r"pre!uit de cei care nainte e uitau la tine ca la un 5 9" Un tat# "#r# $ani *i "#r# cin te e $un de mp#iat i r" @ 5 pu ntr-o vitrin#+++ 6aronul uri e "#r# # vrea de ace te 'lume crud - Ei $ine, micu!a 6i(ou vine mine #-mi aduc# o rochie de ca # $rodat#, o $om$oan# ) mi-au lucrat-o n *a e luni, !e #tur# ca a ta nu mai e3i t# 0 6i(ou m# iu$e*te, c#ci i dau dulciuri *i rochiile mele vechi+ /i pe dea upra, mai trimit < *i "amiliei lemne *i carne, a*a c# ar "i n tare # "ac# orice pentru mine+ ncerc *i eu #-i mai a(ut pe al!ii+ Ah 0 n-am uitat ce-am u"erit cnd eram "l#mnd# 0 6i(ou mi-a "#cut cteva m#rturi iri+ Am de coperit c# "eti!a a ta are n ea to"# de "i'urant# la Am- $i'u-Comidue+ 6i(ou vi ea%# # poarte rochii "rumoa e ca ale mele *i, mai ale , # um$le n tr# ur#+ Am #-i pun& ,7r#'u!o, !i convine un domn de+++F1 C!i a i F ntre$# ea, nnrinDn-W -P - .

,t nu *ov#i nici o clip# R era # par# recuno c#tor "a!# rCK ci de cum ecade, caro " ,+L
ca

# re

,m ,re"#cu

mirat#+itn, vei "ace "ericirea + dintru333tr-un $unic care mai c#tuit#

U- muncind care e pete*te ia "oarte ur"# ci ,,GG-+

ai r#ma

D +Kuu3aid intre V

ca un loi

:$e cum ecaae, ' care "#rWa a d , K

+ ei' #e

"u%e+ ,e

ntre vcttV
Na0 ai r#ma

"eI

c# t# la ndoial#

a *tii, vei "ace "ericirea intr-un $un ir rar,GGGGGG. e pete*te muncind i8TnV1 T CAI V- co@ o, o care mm care una "oarte urt#, *i care mp f eu D na u NVri- dintre u n " r a nc * i t r e i % e c i d e c e n t i me p e & 3 . f D f G D d e c t A ta-i o de p#'u$ire pentru nenoroc 9 e n l n d u 1 * i Achii-ci7Uit-o "amiliei tale, !i r# cumnW" 5e care ai cu o "eti*can# la $alul

ca un l o b 2 1OW t e -+

;a$""i+1

'r2/eIile not

8ulo", ca a pun# cap#t i n"tpi 1 " CU7< a n,-bVnUaarat $anii9U

Un ' e t

K *(

#-"i nnti Wg eu-(1e9 1 apartament n n m d e ,Un

aa

k t e l ie r

1W

uea

%eci nentrn 9F, t d b r a n C< 5 e Iu n # 5entru tine *i cinci<2la Ca2eL a* "i eu a n V cunV W 5e 6i(ou, parc# T Am #rit n u de $uCUrie cnd urc"o TriWr W 3 9 9 mh- aveF Fi F e V e I mi - a " # c u t a emenea propuneri ani de \ i e F 2 / 19 Unchiu Ie 9 c# te-ai aran(at pe D- # "ip nrnt s - incinta cuminte *i cin tit# ) trei, patru am, V mu ta, c#ci att o #-*i p# tre%e ilu%iile, nu PPR
><I

2min2 o @TW m - Iemn #-Yi dea o ut d F W

de Cnd

mahon n

/apte mii de "ranci FP V # W mo $ i l e % e u n

cnd

) apoi, dac# e*ti P pectacole, o

# mai vor$im
><<

< - Vei cina cu ducele ) d98erouville al meu p r im e a c # p ol it ic o c a * i c u m a i "i a l va t t a ! i i 2 a 9 e mine, te hot#r#*ti+ 8a ide , "ii ve e l, dra'ul meu 0 v-9 hi, ca o hain#, cnd -a murd#rit, o perii ) cnd -a r l a W19 crpe*ti ) dar te tr#duie*ti # r#mi m$r#cat ctW9 V mult+ W Cu acea t# "ilo%o"ie a viciului *i cu ve elia e9 t i t a i % $ u t i # - i a l u n 'e l u i 8 u l o t n e c a % u r i l e c a r e - l a t deau+ r

V1

A doua %i, la amia%#, dup# un de(un copio 8 v#%u intrnd o capodoper# vie, a*a cum numai 5ar n lumea ntrea '# e n ta re # n"# ptuia c #, datori ne c u r ma te i a le m pe r ec he r i a Lu3 ul ui c u ;i%e ria W Viciului cu Cin tea, a 7orin!ei n#$u*ite cu I pita me9r > trea%#, care-l "ace # "ie vrednic urma* al Ninivei al 6a$ilonului *i al Romei imperiale+ 7omni*oara Al:rnpe 6i(ou, "eti!# de *ai pre %e c e ani , a ve a c hi pul u$ lim p e c a r e l -a de c o pe ri t R a " a e l pe n tr u ; a d o ne l e a l e , o c h i n care e o'lindea o nevinov#!ie ntri tat# de o munca 'rea, ochi ne'ri vi #tori narma!i cu 'ene lun'i, dar al c#ror luciu e o"ilea u$ "ocul nop!ilor i tovitoare, ochi ntuneca!i de trud#, un ten ca de por!elan *i aproape $oln#vicio , o 'ur# ca o rodie ntrede chi #, un n n vol$ura t, "or me pline, mini "rumoa e , din!i cu ma l!ul "in, p#r ne'ru, $o'at, *i toate a tea '#tite n indian# de *apte%eci *i cinci de centime metrul, mpodo$ite cu un 'ule ra * $rodat, n# l!ate pe panto"i de pie le "#r# cuie *i cu m#nu*i de un "ranc *i patru%eci *i cinci centime+ Copila, care nu-*i d#dea eama ct pre!uia, e m$r#ca e cu tot ce avu e e mai "rumo , ca # vin# la doamna cea $ o 'a t # + 6a r o n u l , c u p r i n d i n n o u de 'h e a r e l e V ol u ) ta!ii, im!i c# tot u"letul i e cur'e prin ochi+ Uita to a te n " a ! a a c e t e i " # p t u r i m i n u n a te + E r a c a v n # t o ce *i-a %#rit prada ) chiar *i n "a!a mp#ratului, 5pu *c a l a oc h i 0 ,+a - E ci n tit# *i 'a ra ntat proa p #t# 0 i *o pti G @ o e p la ureche, *i n-are ce mnca+ A*a-i 5ari ul 0 /i eU "o t, c a e a 0 + rre+ - 2-a "#cut, r# pun e mo*nea'ul, ridic ndu- e / <

cndu-*i ninile+ , , (W7up# ce Al:mpe 6i(ou plec#, @o epha e uita ron cu un aer *tren'#re c+ ><M

0ac vrei # n-ai nepl#ceri, papa, pu e ea, "ii un procuror 'eneral n (il!ul #u+ Yine-o pe b 6arthoo <TM 0 Fere*te-ite de Au'u*ti, 8i! a W' tori, Victori *i de to!i cei n or +9++, C#ci ndat# D& # "ie m$r#cat# *i $ine hr#nit#, dac# i dai na , ce are e uie n cap+++ A # am 'ri(# #-!i procur o locuin!#+ W uC i e "ace lucrurile din plin, !i mprumut#, mai $ine 7 F,, W# %ece mii de "ranci, *i mai depune opt mii la \ 9 2 t nil l << P9 care va avea n #rcinarea #-!i nmne%e nI a u t e de "ranci la "iecare trime tru, c#ci nu am n- n tine+++ 2nt dr#'u!# F II ;inunat# 0 \ece %ile dup# ce-*i p#r# i e c#minul, pe cnd toat# "amilia nl#crimat# e a"la la c#p#tiul Adelinei, care e %$#tea ntre via!# *i moarte repetnd cu un 'la tin & Ce o "i cu el F1, 8ector ap#rea u$ numele de Thoul, mpreun# cu Al:mpe, n trada 2aint-;aur, n "runtea unui atelier de $roderie, cu "irma n# tru*nic# ,Thoul *i 6i(ou1+ Nenorocirile a$#tute a upra "amiliei avur# o in"lu en!# hot#rtoare a upra lui Victorin 8ulot, o in"luen!# dintre acelea care au l de #vr*e c, au l demorali %ea%# pe un om+ A(un e "#r# cu ur+ In clipele 'rele ale vie!ii, urm#m cu to!i pilda c#pitanilor, care pe timp de "urtun# u*urea%# nava aruncnd nc#rc#turile 'rele+ Avocatul e lep#d# de tru"ia-i l#untric#, de v#dita-i ncredere n ine, de n'm"area a de orator *i de preten !iile politice+ A(un e, ca $#r$at, ce era mama a ca "e meie+ 2e hot#r # e mul!umea c# cu Cele tine a lui, care, de i'ur, nu-i mplinea vi urile, a(un e # privea c# #n#to via!a, v#%nd c# ornduiala lumii te ile*te # + e mu l!ume*ti n toate cu mai puin. *i (ur# deci #-*i eplinea c# ndatoririle, att era de n'ro%it de purta ta tat#lui #u+ 2im!#mintele lui e nt#rir# la c#p#tiul m \lua C< ce @- alvata+ Fericirea acea ta, nu ve r u ter +PPP9 in'ur#+ Claude Vi'non, care e n de Pa - n W ecare %i, din partea prin!ului de Di em$our', aIlStatea doamnei 8ulot, l ru'# pe deputatul de cur ) nd W p e #-l n o!ea c# la mini tru+ " e en a a #tui P - i pu e el, dore*te # ai$# o conliaH e ,+++ cu dumneata n privin!a unor che tiuni "amiRctorin 8ulot *i mini trul e cuno*teau de multa
2<>

- .

vreme ) mare*alul l primi "oarte c#lduro , ceea rea a "i un emn $un+ 9

oPG ua na!ional# 0 n "r*it, rndurile cri e de un- V -l 23. dumitale, cu citeva ore nainte de a-*i da "r*itul cb ,, c#l#u%it n privin!a 'ri(ii pentru mama dumitale, pe ca r p Wmare*alul o iu$ea att de mult0+++ 7oamnele 5o- c are W Ra ti ' naC^ de Navarrein , d9E pard, de 4rand--K<I+ "iu de Cari'liano, de Lenoncourt *i de La 6Stie au toile - "iin!at pentru cumpa dumitale mam# un loc de in pecta ;are de $ine"aceri+ 5re%identelo ace tea ale ociet#!ilor de $ine"acere nu pot a "ac#9totul, au nevoie de o per oan# cin tit#, care a active%e n locul lor, #-i vi%ite%e pe cei nenoroci!i, a o$ erve dac# nu e "ac n*el#torii # ve'he%e, ca a(utoarele # "ie date ntr-adev#r celor ce le-au cerut, a e duc# la nevoia*ii c#rora le e ru*ine # cear# etc+ ;ama dumitale va ndeplini mi iunea unui : m er, neavind de-a "ace dect cu oamenii $i ericii *i cu doamnele care e ocup# cu "ilantropia ) va primi *a e mii de "ranci pe an, iar tr# urile i vor "i pl#tite pe dea upra+ Ve%i, tinere, cum, din "undul morrnntului, omul cu u"let curat, de malta virtute, *i mai ocrote*te nc# "amilia+ Nume ca acela al unchiului dumitale nt *i tre$uie a "ie o pav#%# mpotriva nenorocirii, n ociet#!ile $,ne or'ani%ate ;er'i pe urmele unchiului dumitale per everea%# c#ci v#d c# e*ti pe calea cea $un# b

Vai b da de ni*te

')#
mare*alul, lea"a pentru R Acea t# W poli!ele din , l voi vedea pe Nucin'en *i at#lui dumitale, "#r# *i nici pentru mini terul uci nc# $ancherul ) Nucin-cere o conce iune pentru nu *tiu ce+++ ><N

01i 5rimi, i poli!e+

'el
- 7ra'ul meu, i e adre # $#trnul o*tean unchiului dumitale, mare*alul, aici, n ca$inetul W ne a"l#m, # port de 'ri(# mamei dumitale+ /i 7 -a pu c# "emeia a ta t"nt# e pe cale # e i *ea c#, cred c# a o it momentul # v# vindeca!iP Am aici dou# ute de mi i de "ra nci pe ntru !i-i voi da acum+ Avocatul "#cu un 'e t demn de unchiul #u m *alul+ 9 mare- Fii pe pace, %m$i prin!ul+ E o arcin# de n dere+ \ilele mi nt num#rate, nu voi r#mne ve nW aici) ia deci uma a ta *i nlocuie*te-m# n nu( "9 C miliei dumitale+ Te po!i "olo i de $anii ace*tia ca S-r pl#te*ti ipotecile a upra ca ei+ Ace*ti dou# ute de mii de "ranci nt ai mamei *i ai orei dumitale+ 7ac# i-a da doamnei 8ulot, m# tem c#, din devotament pentru o!ul ei, $anii ar "i ri ipi!i ) iar inten!ia celor care-i d# ruie c e # e a i'ure pinea doamnei 8ulot-*i a "iicei ale, conte a 2tein$ocE+ E*ti un om cuminte, un "iu demn de no$ila dumitale mam#, un adev#rat nepot al prietenului meu, mare*alul+ E*ti $ine v#%ut, dra'ul meii, aici *i pretutindeni+ A*adar, "ii n'erul p#%itor al "ami liei, primind dania unchiului dumitale *i a mea+ - ;on eniore, pu e 8ulot lund mna mini trului *i trn'nd-o, oameni de "elul dumneavoa tr# *tiu c# a mul!umi prin cuvinte nu n eamn# nimic, recuno*tin!a e dovede*te+

-. 7ovede*te-mi recuno*tin!a dumitale 0 ro ti $#ti < nul o*tean+ -- Ce tre$uie # "acF , - 2# accep!i propunerea mea, %i e mini trul+ E vor # "ii numit avocat n contencio ul ;ini terului .G R#%$oi, la departamentul 'eniului, care e ca Z11 cebe "rpi , 3+ 119 uprancarW r @ de 7Zcin @ " u($e pe cu a"aceri liti'ioa e din pricina con truirii "orti"icat 5ari ului, apoi, avocat con ultant al 5re"ecturii de li!ie *i avocat con ilier al Li tei Civile+ Ace te tren W !iuni !i vor aduce un alariu de opt pre%ece a ! a + "ranci pe an *i nu-!i vor *tir$i ntru nimic indepe n . ` Ve i vot a l a Ca me r # dup# c um ! i vor dic t a c on^ W *i p#rerile dumitale politice+ Ai toat# li$ertatea W, '> ce vrei 0 Ne-am im!i "oarte ncurca!i dac# n-a
><?

ntorcndu- e aca #, Victorin *i putu dec9 P <gl planul de a-*i lua mama *i ora la el+ 5Iii 2in'ura avere a tn#rului *i cele$rului avo un imo$il, unul dintre cele mai "rumoa e din 5arW er ( pe $ulevard, ntre trada de la 5ai3 *i trada < 2 P1 4rand, cump#rat n <=>? n vederea ]1m11...- . peculant con trui e, cu "a!ada att pre $ulevard, dou# cl#diri n i ntre dou# 'r#dini!e, un plendid pavilion, o a marelui palat Verneuil+ 8ulot-"iul, i'ur de domni*oarei Crevel, cump#ra e la licita!ie, pe un rr proprietatea aceea minunat#, achitnd deocamdat# ute de mii de "ranci+ 2e in tala e la parterul pavilio9 nului, tr#'nd n#de(dea ca din $anii nca a!i din chir1 # poat# pl#ti re tul umei datorate ,- dar dac# a"acerii1 cu ca e 9nt i'ure la 5ari , n chim$ nt ncete au capricioa e, c#ci depind de mpre(ur#ri neprev#%ute 7up# cum au putut o$ erva pari%ienii ce hoin#re c prin ora*, $ulevardul dintre trada Loui -le-4rand *i trada de la 5ai3 n-a "o t pu n valoare dect mai tr%iu ) a "o t cur#!at *i n"rumu e!at att de 'reu, incit a$ia prin anul <=?I -au de chi aici pr#v#liile cu vitrine tr#lucitoare, cu aurul %ara"ilor, "eeria modei *i lu3ul de%m#!at al ne 'o!ului de pecialitate+ 7e*i Crevel d#rui e "etei ale dou# ute de mii de "ranci, pe vremea cnd mai era ncntat de c# #toria ei, *i $aronul nu i-o lua e nc# pe @o epha, *i cu toate c# Victorin pl#ti e dou# ute de mii de "ranci n *apte ani, datoria care 'reva imo$ilul cre cu e cu nc# cinci ute de mii de "ranci, ca urmare a devotamentului ar#tat de "iu tat#lui #u+ 7in "ericire, cumpirea necontenit# a chiriilor, po%i!ia minunat# "# cur# ca valoarea celor dou# imo$ile # devin# mai mare9 Re%ultatele ncepeau # e vad# a$ia acum, dup# op ani de %ile, vreme n care Victorin e %$#tu e a 5 + tea c# do$n%i *i ume nen emnate din capitalul torat+ Ne'u torii o"ereau chirii avanta(oa e pentru 5 valii, cu condi!ia # "ac# contractele de nchiriere W termen de opt pre%ece ani+ Apartamentele c#p#ta W pre! tot mai ridicat, din pricina chim$#rii centrul W mercial, care e "i3a ntre $ur # *i $i erica ; a c *i care avea # "ie de aci nainte ediul putem 5 *i "inanciare a 5ari ului+ 2uma dat# de mini tru, 'ata la chiria pl#tit# pe un an nainte *i la 1
><T

nvoi er# locatarii, la dou# ute de mii rt7 @dport+ nchiriate n @-

''6%

fl)t

jile alti , (r((i de "ranci pe +++++++lWmuu a treac# I ut# K WWW ,- n care +t((np 8ulot-"iul avea # tr#ia c# nc# doi - ( ( ' a H e du$late prin po turile procurate de din Z n Z : tn#rul avocat avea # a(un'# la o itua!ie ma e b W+t9# Era o man# c#%ut# din cer+ Victorin i putea niei ale tot eta(ul nti al pavilionului, *i urorii da , m "rcartamentul de la eta(ul doi, unde Li $eth urma 9 $ # *i!a ea doua nc#peri+ In nr*it, condu a de ven- a a K 6ette, acea t# ntreit# 'o pod#rie ar "i putut -o PV at ' ( a cap#t cu cheltuielile, ducnd un trai onora$il+ 2C "rivit cu itua!ia cele$rului avocat+ Luce"erii 5alatului de @u ti!ie apuneau repede, *i 8ulot-"iul, cu vor$a a cump#nit#, cu pro$itatea a de net#'#duit, impunea (udec#torilor *i con ilierilor,- *i tudia proce ele, nu a"irma nimic "#r# # aduc# dove%i, nu pleda orice cau%#, +, n "r*it "#cea cin te $aroului+ Locuin!a din trada 5lumet i a(un e e att de ne u"erit# $aroanei, nct e l# # tran portat# n trada Loui -le-4rand+ 7atorit# "iului ei, Adeline e in tala deci ntr-un apartament minunat ) era cru!at# de toate 'ri (ile ca nice, c#ci Li $eth accepta e arcina # ren-ceap# acro$a!iile 'o pod#re*ti n"#ptuite la doamna ;arne""e, v#%nd n acea ta un mi(loc de a-*i continua r#%$unarea a cun # mpotriva celor trei "iin!e att de no$ile, "a!# de care ura i e nte!i e de cnd toate peran!ele i "u e er# pul$erate+ A dat# pe lun#, e ducea -o vad# pe Valerie, trimi # de 8orten e, care voia a ai$# ve*ti de pre Dence la , *i de Cele tine, pe te m# ura de n'ri(orat# de le'#tura m#rturi it# *i recu- cuta a tat#lui #u cu o "emeie care le ruina e *i le c# LWh I W T 5e oa cr a F i cumnata ei+ E le ne de n!ele Val9 <2 h e "olo ea de curio%itatea lor ca -o vad# pe Kne ori de cte ori po"tea+ 5uteri TICC U-n an *i V5t W uni) Fi $aroana ncepu a prinde 91iriHe 9 cu a tremurai nervo mai t#ruia nc#+ ndatoN#-*" V 5 iei pe care *i-o lua e n primire T i m Iu uite durerea n"p8r,W,- - de
><L

ln

vreme

ntre timp, poli!ele lui Vauvinet "ur# achitate R de *a e mii de "ranci "i3at# $aronului 8ulot "ibP 5eil i li$erat# de orice arcin#+ Cu cei %ece mii de "r a a W r V a 5 repre%entau do$nda capitalului dat de mare*aH 9vW9 CSr 9 r # m n e c u W 2 W ) - - W p pun e acoperea toate cheltuielile mamei ale *i ale 8 o o nul 5u9,t = Lea"a Adelinei, de *a e mii de "ranci, mpreun# ia ded 7 8Vulot, an n a $inevoit niciodat# a vin# aici ) de ce "ace pe $aronului, tot de *a e mii de "ranci, repre%enta << tru < torul, pe partanul, pe puritanul, pe "ilantropul F 7e a21 mam# *i "iic# un venit anual de dou# pre%eP de "eimi-am ncheiat ocotelile cu "ata mea, a primii toat# "ranci, care avea # "ie n curnd li$er de oricW cin#+ 6iata "emeie ar "i "o t aproape "ericit#, dac# mii a ve re a de la maica- a *i dou# ute de mii de "mn8 n dea upra I A*a ca, inP li$er # "ac ce-m place A F0 "i tr#it ntr-o ve*nic# n'ri(orare cu privire la ] m# ocote c eu cu "ata *i cu 'inerele meu,a p n F e i 2 $aronului, pe care ar "i vrut #-l vad# $ucurndu-VeT c# #toriei& ma voi purta cum e vor purta , 1 n1 norocul ce ncepu e din nou # urd# "amiliei da & vor"i dr#'u!i cu mama lor vitre'#, vom vedea "W n-ar "i v#%ut-o pe "ata ei p#r# it# *i dac# ar "i "o t c< u 2 nt Im de n!ele +1 n "r*it, tot "elul de mnlit 8 < !a!# de loviturile cumplite date cu nevinovie de Li +d#dea ni*te aere, de-ai "i zDPDti k9 $eth, care *i ar#ta acum din plin "irea ei dia$olic#+ A cen# petrecut# pe la nceputul lunii martie <=?> va l#muri urm#rile urii nenduplecate *i mocnite a Li $ethei, a(utat# necontenit ce doamna ;arne""e+ Ace teia poleon+ i e ntmpla er# dou# evenimente importante+ ;ai nti, Cele %ece luni de v#duvie o"iri),HW R lui Napoleon, n# cu e un copil care muri numaidect *i al c#rui icriu trecu er# de c2va l T 91TW d e c o d u I "u e e cump#rat#+ Victorin *i #2tinp t /la 5re le n diminea!a aceea pe -G -++ tr#'ea # moar# *i ne-a l# at in'uri, ce cre%i D Li $eth > LT V t n mi e r # chiar mi-a pu re pecta$ilul dumitale tat# & ,1,Cu o o!ie l) Valerie, a(un' cu i'uran!# pair de Fran!a+ Cumpa! R o mo*ie, pe care am pu de mult ochii, mo*ia pre lt 1 pe care vrea -o vnd# doamna 2eri%v+ Voi "i D 5re le , *i voi a(un'e mem$ru n con iliul i adu e nc# o rent# de dou# mii de "ranci+ /i apoi, o alt# noutate n le'#tur# cu domnul ;arne""e, adu # de Li $eth cu un pre%ece luni n urm#, dup# una din o$i*nuitele ale e3pedi!ii la ca a ;arne""e+ -. A%i-diminea!#, le pove ti ea, tic#loa a de Valerie l-a chemat pe doctorul 6ianchon ca # e ncredin!e%e dac# medicii, care-l condamna er# n a(un pe $#r-$atu- #u, nu e n*ela er# cumva+ 7octorul i-a n*tiin!at c# mr*avul acela va porni chiar n acea noapte pW iadul care-l a*teapt#+ ;o* Crevel *i doamna ;arneD l-au petrecut pe doctor, *i tat#l dumitale, dra'# Ceie tine, l-a r# pl#tit cu cinci monede de aur pentru Wa ero nea ve te $un#+ ntorcndu- e n alon, Crevel a ince Vn2 # !op#ie ca un dan ator, *i-a #rutat amanta (Fi a 5W a tri'a& ,n "r*it vei "i doamna Crevel 0+++1 A-a W dup# ce Valerie -a du din nou la c#p#tiul $a W pL ,( c i

,, ,/r / .>i!A/34 !

1i

carp

tr3rro)

c3

++(

'4------------------- ' +

mim

><=

cor,tr+,b e ae

ca

avea

u7#r#ri a cun e

><J

- P u i ia, unae, timp de *a e luni, pari%ienii # mai *tie ce-i verdea!#, printre "ale%ele de piatr1P1-W a ln" care e %$ucium# oceanul lor omene c+ re ' e liliac, #r$#toa m#verii care nu poate "i 'u tat# pe de-a ntre'iFC la 5ari , unde, timp de *a e luni, pari%ienii tr#i # mai *tie ce-i verdea!#, printre "ale%ele de pi care e %$ucium# l

- Victorin mi-a pu c# l-a %#rit ieri cu nemernica aceea *i t $#nuie*te c# ea l !ine n trnd#vie+++ A 0 numai # vrei, dra'# urioar#, # ve%i cum l-ai "ace pe $#r$atu l t #u # e n t oarc# la ti ne 0 i 8 ort en e d #d u d in cap n emn de u ne' are+ -. Crede-m#, itua!ia ta $ $"duni-L- aar *i "#r# H# GG Ce n-ar da $aroana # f i- onora t, #-l mn'ie, '# + u ei #-l a cund#Wn de%> ei d e to a t e p n vi r i l eF c o n t i n u # C el e t i n e+ A* i 2 a F< ara n 9 9at u o camer# k+H e n "ru domnul 8ulot, ca *i c u l , /teapt# di '# ea oa c# uim *i #-l aduc# ac22 ++ei mauri u*or 'olul vie!i Z %i 2 %F A 0 mama e u$lim# 9 e J 8ort *i nuvreme vrei de # te a$a!i de la calea u$lim# dou#%eci si en e a fn.t < A rC3DD te nu mpaci C a maidect de %i) dar# eu am "11 a ei er W ani 9 cli 5# decuPl

dud# pe mine+ A 0 tu nu e@e *2, 2ie2nW W F WriW!)

ire

mpaci cu tic#lo*ia 0 9 W tme, ce-n eamn# K # s - Ca *i tat#l meu 0 z i D r + 1a a te m*t it# Ce@ cat-o de i'ur pe calea ce < G , e tin a@ e - an Tata e cu %ece ani mai tiniF 8 -2 Ia 5ieire *i 8 ,, a5u1

inimi ci FL
-. Cele tine, pu e 8orten e r# pun%nd un R erva!ii a cumnatei ale, care-l pln'ea pe $#r$a; ZD& *tiindu-l la Camer# pe un timp att de "rumo - e9 c# nu e*ti de tul de mul!umit# de "ericirea ta+ Vir" 2 e 2 c Ar n e un n'er, *i tu l chinuie*ti uneori+ 9 - 7ra'a mea, $#r$a!ilor le place #-i nec#(im0 29 cielile nt uneori o dovad# de dra'o te+ 7ac# mani t iu$e*-te pe i-a pl#tit g U I I l a it ua !i a n de%onorea%#+++ ar "i "o t ct de ct preten!ioa #, n-a!i "i avut, de imi o nc t de >MI attea nenor ociri de nd urat+ 9 - Li $eth nu -a ntor nc#+ Am # cnt re"renul <T> lui ;al$orou'h 0 %i e 8orten e+ Ard de ner#$dare # am ve*ti de la Dence la 0+++ 7in ce tr#ie*te F N-a mal lucrat nimic de doi ani+

mele ei+ A @ d22 lVCAteaI# "emeii ace2

"ten e

u"l

ete nou

de toate c

ocie

11

tatea, i or Ke * t e

are # a(un'# n curnd de ne u"erit, continu# Cele tine+ n prima clip#, "uria, de%n#de(dea, indi'narea !i-au dat puteri+ Nenorocirile 'roa%nice care de-atunci ne-au cople*it "amilia & doi mor!i, ruina, cata tro"a $aronului 8ulot, !i-au "r#mntatG mintea *i u"letul ) dar, acum cnd tr#ie*ti n tihn# *i t#cere, n-ai # mai nduri u*or 'olul vie!ii tale ) *i cum n 1 n n 9

a cin tei, va tre$ui nue la + /i Victorin, care #rere+ E3i t# ceva m ) vo tru r # Cele *i nu vrei # te a$a!i rta imc e e i tine+ -d e c

i c d e c t

p#rere ceva ""l# imt#lin""J< - noa tre E3i t# Un om a2Wr" M + e3 la - W anume& natura9 pe3emDl fA 9 + F W# "a*# tru"a*# 8orten e+ F ti" nt Wine Cn'e4. 1i "i n apAA meu *i da2e in "lmdc# -l nt Wine+++ copilului D A*adar W

i ?

i7B
maic# ta

6/*/

Cn'e4. 1i "i n apAA

ta re a convin'# *i Un !# pat 7atrii a u a oar# aceia*i llu Apnl ei oam 5lat, rece i comun gis trn m $andoun !epene cl O in ea "emeia chi$%uit#, "#r# ni

'e la nt =ri0iti&

6%

ca t

*i "#r#

aniu-de totul v#-

1 9 ad#u'# Cele tir--1 W ---'oria de K+++ "emei < ar 'umentele ce li e dau,

"SCuFe Werea tat#lui

=M<

4fii

56.

,-------W 1 Wcuno c#tori ,F a 9 C pe mama vitre'a+++ /i ]++ 8orten e "#cu un 'e t de paim#+ - Victorin va hot#r+++ r# pun e rece Cele*ti - /i *ti!i ce mi-a r# pun domnul primarF Co 4(+ Li $eth & ,Am #-i la la trmtoare ) caii nu e Z - 1%e c dect prin "oame, ne omn *i %ah#r1 era mai de trea$# @ - --P 9

clan'e!tin, , 'ar, n a0nei 5ul,t c oBul a e fi

$$ ?

com "loauiii1 WuK,i ca o!ul ei, # en,TWi uni- e@i ca u de e@l plecase mamte de la"r*itu@ (l Ar#ta ca 750,,, 1 , W ochii cu un $#r$at n uraF FoluIui-,WK o trmtorare a nmc# , ( - + 9 /< lm a e

$r#c#&

+, nervo a mile, care-o podidir#,

m
>tiei o$ erva

ea+ c1

/7
.

c1l $ C e
$Uni cii

8 de

D a d uHc i ur i

p* rat#i dn r k r U m e I V r - 7 u p # Kecare n#de(de nt co ne-"rrr1 " c e r cetare %adarnic#, Adeline cti melancoIie copii Ram" 9 care-i ducea la di perare f pleC>2e de peran!# 5 r a9 * e pttCare diminea!# cu o 7A2 at# c 2 0 1 ner#$dare+ Un intendent " i 8ulIt C#ci cu admini

pe

domni*oara

.a Un
(u-

" W protector *i W > # cuT e, dup# "elul lui 9de K c-H cu "emeia aceea, c# la mi(loc era vor$a de o < W c
321

W 9 a ( u t o r u l l ui l F i @KW tra t ie r preti ndea c# l aK W ) - # Ia tea l] ruI Am$i'u-Comidue, 1 unei "emei de o "rumu e!e r#pitoare ce t W $eT\ V U2 e 5 e vec h i u l #

< W2ped" Pmatr# WWare nd+ -,,W+, curtW ,,

a pede

Vm - o caua
W
Mdr de

Km F

in"p

ent#ro

Wn
pHin

u H

9
r

in

W/oar#,

iroa e d b " 9
dlnt

pni9 'e f

V/+u /< care miroa e W -W care o "#cu pe

823

- Ce cau!i aici, mo* Chardin F ii pu e ea Ut n!ele # vii ntotdeauna m$#t# la ncepuW,C ne -a) luni, la poarta ca ei ;arne""e din trada 6 hD @ou: F Vin de acolo, te-am a*teptat cinci ore i 1Wear#tat+ 9 nu te-a- 6a "u ei, prea tima$il# *i milo tiv# domn9, r# pun e pl#pumarul, dar am dat pe te o i pit# P9 la Ca"eneaua avan!ilor din trada Coeur Volan "iecare cu l#$iciunile lui+ 2l#$iciunea mea e $ 7e n-ar "i $iliardul, a* nota 3n $ani, dumneavoa tr#0 nnco Ki 19. , - -- prune+++ A a e cu lucrurile ceie mai "rumoa e & au c"te-o codit de l#turi, care te cur#!#+ /tiu porunca, dar $#trSnulW T mare nevoie *i mu ai a tre$uit # vin n p#mntul opri)1 7ac# lna ar "i ln# curat#, am dormi pe altea "#-) 'ri(# ) dar, vede!i, e ame tecat# 0 Vor$a ceea& 7urane %eu nu-i aca # pentru toat# lumea, *i are *i el prote (a!ii lui ,- nam ce %ice, are tot dreptul+ Iat# r#va*ul prea- timatei dumneavoa tr# rude, mare prieten al plapo-+ mei+++ A ta-i p#rerea lui politic#+ ;o* Chardin ncerc# # de emne%e n aer %i'%a'+) cu ar#t#torul minii drepte+ Li $eth, "#r# #-Wl a culte, citi urm#toarele rndiu& -R 0ra= verioar, fii providena mea) 0-mi chir< astzi trei sute de franci. ?ecto< - 7e ce-i tre$uie at!ia $ani F - 5ropitarul, pu e mo* Chardin, c#%nindu- e na inte # de ene%e ara$e curi+ /-apoi, -a ntor W u 9W din Al'er, prin 2pania, 6a:onne *i+++ n-a luat nimicP 9W potriva o$iceiului #u, c#ci, # m# ierta!i, e un *n V "i-meu # ta 0+++ Ce vre!i 0 "oamea & dar o # v# &ina7olrIdi ce v# ia cu mprumut, c#ci vrea # nceap# o " G are ni*te idei care pot ca #-l duc# departe+++ - La tri$unalul corec!ional 0 r# pun e Li $eth+ inul unchiului meu 0 Nu pot # uit a ta+ - Ei F vai de mine 0 da9 nu-i n tare a t]1 c de '#in#, tima$il# domni*oar#+
324

-------a-

ia

+ ( re( ute de "ranci, %i e Li $eth co!nd ece monede de aur din pun'#+ 5leac#, *i # rT Wv#d pe aici+++ II n o!i pe tat#l ma'a%ionerului ((1 - 9WViciul aprovi%ion#rii din Aran pn# la poart# de D s e '' ar#t# port#re ei pe mo*nea'ul $eat+ (i acolo W e ntmpl# # mai vin# omul ace ta pe 11- nu-l W aW a mP- re9 aVP 2 L Ca nu ac 51 9 a #+ 7e va a 9 c 99 2a # ile dac# locuie*te aici domnul 8ulot, "iul ( n cerca $aroan# 8ulot, #-i r# pun%i c# n-ai au%it de lenea nume+ P- 6ine, domni*oara+ 8 2# *tii c#-i n (oc lu($a dumitale, dac# #vr- + vreI pro tie, chiar din 're*eal#, *opti "ata $#trn# ""urechea port#re ei+ GG Y e amenin!# o mare nenorocire, vere, l ve ti ea pe avocatul care e ntorcea aca #+ GG Ce nenorocire F - 5e te cteva %ile doamna ;arne""e va "i mama vitre'# a o!iei dumitae+ - A ta r#mne de v#%ut0 r# pun e Victorin+

7e *a e luni, Li $eth pl#tea cu e3actitate o mic# pen iune protectorului ei, $aronul 8ulot, a c#rui protectoare a(un e e ) a"la e taina a cun%#torii ale *i avura lacrimile

Adelinei, c#reia i punea, cnd o vedea ve el# *i plin# de peran!#, cum o v#%u e mai nainte & ,A*teapt#-te # cite*ti ntr-o %i numele $ietului meu v#r la ru$rica 3ribunale!. 7ar aici, ca *i mai u , r#%$unareaW ei ntrecea m# ura+ Victorin ncepu e # e "erea c# de ea+ Avocatul e hot#r e # "r*ea c# o dat# cu a$ia aceea a lui 7amocle , pe care Ie-o ar#ta me-reu Li $eth, cu demonul acela cu chip de "emeie care 5ncinui e mamei ale *i ntre'ii "amilii attea nenoro-do19 , n D de Di em$our', care cuno*tea purt#rile n#rT l-T P W arne W e 9 pri(inea demer urile ecrete ale t/ednt << avocat) 1 "#'#dui e, cum "#'#duie*te un pre-de chvr con (i u W 9 a(utorul a cun al poli!iei, ca #-i 'h ear ( oc P1 Iui Crevel *i # alve%e o avere din iert a W + + ac elei curte%ane dia$olice, c#reia nu-i putea a r ri , +F moartea mare*alului 8ulot, nici ruina total# "erului de tat+ amanteW 91 1W e duce # cear# pe la "o tele lui 5e N a 9 "V tite de Li $eth, o chinuir# toat# noaptea a n a A emeni $olnavilor "#r# n#de(de, care e

>MN

- '.

'.0 f

"eti!o 0 $a mai mult, ceva ce n-o # a(un'i ) o "emeie ale c#rei ru'#ciuni Wn mntuie u-ur'atoriul vo tru 0C, et # "ie anun!at# c# nt ac# am pat (ucat ieri, *i c# m# col+++ , nea!#, "#r# # mai cear# "at t ' r piilor, "#r# # pun# nim#nui un cuvnt, e du e H :&!: na po"tit# n alonul cel mare din apartamenni*oara @o epha ;irah, primadona Academiei 2 de 'aroa - nu -*i d#du eama c# trecu e o (um#tate tul mu%ic# #-*i mplinea c# au #*i i @V, WF e c n d a*tepta+ 2alonul acel9a, care mai "u e e de V r " I rul+ A doua %i diminea!#, "#r# # mai cear# re ( nn oit dup# in talarea @o ephei, era m$r#cat W- totm m#t# uri aurii *i ma aca+ Lu3ul cu care *i mpo- u niiinr "#r# c# cT;m2 T-+)aWa-+- 1K R--------- R odinioar# marii eniori micile pavilioane, ale - 1 plendide r#m#*i!e nt m#rturia vechilor folies GJi de mu%ic#, #-*i mplinea c# au #-*i piard# ni c ar + ) u ti"icau pe atunci att de $ine denumirea, tr# lucea care-i luci e ca o "lac#r# n $e%n#+ La amia%#9 91 ca N acum per"ec!ionat de tehnica modern#, n cele natru ri ta cele$rei cnt#re!e i pre%ent# cartea de vi%ir1 1 $aroanei 8ulot, n*tiin!nd-o c# per oana care voiaP > camere de chi e, n care domnea o temperatur# nl#cut#, 2 ntre!inut# de un calori"er cu 'uri nev#%ute+ 6aroana, vad# pe domni*oara a*tepta a"ar# la poart#+ 1V %#p#cit#, cerceta "iecare o$iect de art# cu o i adnc# - E deretecat apartamentul F uimire+ 4# ea e3plica!ia tuturor averilor topite n - 7a, domni*oar#+ cuptorul mic, u$ care 5l#cerea *i Vanitatea a!!# un - Florile nt chim$ate F "oc mi tuitor+ Femeia acea ta care, tr#ind de dou# %eci de - 7a, domni*oar#+ -R 2pune-i lui @ean # mai "ac# o in pec!ie prin ca- ani n mi(locul relicvelor reci ale lu3ului impe rial, era mer#, # "ie totul n ordine, nainte de a po"ti nl#untru o$i*nuit# # vad# numai covoare cu "lori decolorate, pe doamna a ta, *i # v# purta!i cu ea ct e poate de $ron%uri cu poleiala *tear #, m#t# uri ve*te(ite ca re pectuo + 7u-te, *i pe urm# ntoarce-te # m# m$raci, inima ei, ntre%#ri puterea de ademenire a I Viciului, c#ci vreau # ar#t teri$il de "rumoa # 0 2e apropie de avnd n "a!a ochilor re%ultatele+ Era cu neputin!# a- nu o'lind#, privindu- e+ ,,2# ne '#tim 0 *i pu e ea+ Viciul (induie*ti acele lucruri "rumoa e, crea!iile acelea tre$uie # e pre%inte narmat n "a!a Virtu!ii0 6iata admira$ile, la care contri$ui er# marii arti*ti "emeie 0 ce-o "i vrnd de la mine F+++ ;# nduio*ea%# necuno cu!i care au "#urit 5ari ul de a%i *i produ ele "t i europene+ Te uimea aici de #vr*irea lucrului unic+ # v#d & GGGGW+v+, iu3i(ueie, n'urinele, culptuj- suferinei au=ust victim)...%! --+v+ ori'inale+ E ultima inven!ie a lu3ului de mii 8 U Tocmai "r*ea de cntat aria a ta cele$r#, cnd e a P W ucrur i 5 e care nu le-au vul'ari%at dou# $ I @F0 $ur 'he%i ntoar e cameri ta+ care e cred lu3o*i cnd *i arat# te'i Iu L W e care - 7omni*oar#, pu e "ata, doamna a "o t apuca a avu!i, nt W We ate ma'a%inele, a ta e pece-e" eile + +i adev#rat, de un tremur nervo +++ lu3ul marilor eniori moderni, a*tri reie cu9 - 2ervi!i-i "lori de portocal, rom, o up# 0.RR `e < " rrname "" +R i ntului pari%ian+ Cercetnd (ardinie-@ori e3otice - A*a am *i "#cut, domni*oar#, dar a re"u%at to dintre cele mai rare, mpodo$ite cu 9 Reiate *i 2pune c# a ta-i un "el de in"irmitate, nervii %drun "a onate n 'enul numit 6oule, $a-1 VW5#imnt# de 2a t $o'#!iile adunate n ace t apar- l r e /te, ace t entiment n Wire tre$uia # ai$# o n- R F5 r a per oanei ce e vedea ncon(urat# de 5a de $o'#!ie+ Adeline e 'ndea c# ;irai 1 @o epha ra rei portret, e3ecutat de @o eph 6ridau, tr#a .Uarul de al#turi, era o cnt#rea!# de 'eniu, na!i+++ - Unde-ai po"tit-o F 327 - n alonul mare+ ,++ cei, - 4r#$e*te-te, "eti!o 0 8aide, repede, 5 antI 1Wai mai "rumo*i, capotul cu "lori $rodat deW Wi(oUt + o aelele "iind "#rmate, "ormele, "i'urinele, culptu- a dantele pumoa e+ 2#-mi "aci o piept#n#tura c D D N+ erau toate ori'inale+ E ultima ,l,-P--dea 'ata *i pe-o "emeie+++ Femeia a ta (oaca un r ' ; celui al meu+ /i # "ie anun!at# doamna+++ C c
>MT

dau pe mna *arlatanilor, a emeni vuuit) nii R Ar ultima "er# dante c# a di per#rii, au ca nau" <1<Wa & care iau drept ot'on un $#! ce plute*te, ncenu FW 0 urm# # cread# c# n(o irea care o indi'na e W9Wc tare la nceput ar "i po i$il# *i e 'ndi # V r"Wl una dintre "emeile acelea 'roa%nice, #-i olictp UCW 9

o ;ali$ran m , *i e a*tepta # vad# o adev#rata Ii p#rea r#u c# veni e+ 7ar era m$oldit# de u mnt att de puternic, de "ire c, de un devotarne t de de%intere at, nct *i lu# inima n din!i ca # ndura acea t# ntrevedere+ Apoi avea #-*i di *i curio%itatea care-o rodea ) # tudie%e ce "el d e " mec aveau "emeile1 acelea, ce puteau # e3tra'# r aur din %#c#mintele avare ale olului pari%ian+ 1 e privi, ca #-*i dea eama dac# nu cumva n mi(locul acelui lu3 ) dar rochia ei de cati"ea, im n do$it# cu un 'ulera* "rumo dintr-o dantel# uper$# V1 venea $ine, ca *i p#l#ria de cati"ea de aceea*i culoar9 cu rochia+ V#%ndu- e nc# impun#toare ca o re'in# e 'ndi c# no$le!ea u"erin!ei valora ct *i no$le!ea talentului+ 7up# ce au%i cteva u*i de chi%ndu- e *i ncni-%ndu- e, o %#ri n "r*it pe @o epha+ Cnt#rea!a em#na cu @udith de Allori , ntip#rit# n mintea tuturor celor care au v#%uto n palatul 5itti, ln'# u*a unui alon mare & aceea*i atitudine mndr#, acela*i chip u$lim cu p#rul ne'ru r# ucit implu *i un capot 'al$en, $rodat cu mii de "lori, ntocmai ca *i $rocardul cu care-i m$r#cat# nemuritoarea uci'a*#, creat# de nepotul lui 6ron%ino <TT+ - 7oamn# $aroan#, nt uluit# de onoarea ce-mi "a ce!i venind aici, ro ti cnt#rea!a, care-*i pu e e n 'nd # (oace per"ect rolul de doamn# din lumea mare+ Apropie chiar ea un "otoliu capitonat, po"tind-o pe $aroan# # tea, *i e a*e%# pe un c#unel+ Recuno cu "rumu e!ea trecut# a ace tei "emei *i o cuprin e o mila adnc# v#%nd-o cuturat# de tremurai acela nervo , care la cea mai mic# emo!ie devenea convul iv+ Intre) %#ri, dintr-o in'ur# privire, via!a "nt# de pre carepove ti er# pe vremuri 8ulot *i Crevel *i p#r# i oriW 'nd de lupt# mpotriva ace tei "emei ) $a, e umili chiar n "a!a m#re!iei pe care o im!ea u$lim# admira ceea ce di pre!uia curte%ana+ te - 7omni*oar#, m-a adu aici de%n#de(dea, ca "a ce # re cu r 'i l a t oa t e m i ( l o ac el e+ ++ cW o La 9un 'e t al @o ephei, $aroana *i d#du e a m W i t # l r#ni e pe+ aceea n care-*i pu e e n#de(dea *i e + oC (ii) arti t#+ 5rivirea ei ru'#toare tin e "lac#ra d l @o ephei, care pn# la urm# %m$i+ ntre cele douW e petrecu o cen# m ut# de o el ocven! # n p#i mi
>M=

r
<I mi

.U

2nt doi ani *i (um#tate de cnd domnul 8ulot *i-a "amilia, i nu-i pot da de urm#, de*i *tiu $ine c# pari , ncepu $aroana cu 'la mi*cat+ Un vi

dat ideea, a$ urd# poate, c# dumneata tre$uie # 9r intere at de domnul 8ulot+ 7ac# ai putea # m# iO - t& #-l '# e c, ah 0 domni*oar#, m# voi ru'a lui 7umeu n "iecare %i pentru dumneata, ct mi va "i dat # "a\( tr#ie c pe ace t p#mnt+++ 7ou# lacrimi mari ce e ro to'olir# din ochii cnt#,,,,,+R !ei d#dur# r# pun ul+ PGG 7oamn#, r# pun e ea cu un accent de admca umilin!#, v-am "#cut un r#u "#r# # v# cuno c, dar, acum cnd am avut "ericirea # ntre%#re c, privindu-v#, icoana cea mai u$lim# a virtu!ii pe p#mnt, crede!i-m# c#-mi dau eama de 're*eala #vr*it#, *i u"letul mi-e plin de c#in!#+ 2# *ti!i c# nt n tare de orice ca -o n drept 0+++ Lu# mna $aroanei, "#r# ca $aroana # e poat# mpotrivi, *i i-o #rut# cu mult re pect, umilindu- e pn# ntr-att, nct n'enunche+ Apoi e ridic# mSndr#, ca *i cum ar "i intrat n cen#, n rolul ;atildei, *i un#+ - Repede, pu e ea "eciorului, du-te c#lare, chiar dear "i # omori calul, '# e*te-o pe micu!a 6i(ou, n trada 2aint-;aur-du-Temple, *i adu-mi-o aici, urc-o ntr-o tr# ur# *i pl#te*te $ir(arului # vin# n 'alop+ Nu pierde o clip#+++ de nu vrei #-!i pier%i lu($a 0 7oamn#, %i e ea ntorcndu- e c#tre $aroan# *i vor$indu-i pe un ton plin de re pect, ar tre$ui # m# ierta!i+ ndat# ce l-am avut protector pe ducele d98erouville, vi l-am trimi napoi pe $aron, a"lnd c#-*i ruinea%# "amilia pentru ((8ne+ Ce puteam "ace mai mult F n cariera noa tr# de actri!e, avem nevoie de un protector cnd de$ut#m+ Nu no ap+ ueem 59l#ti nici (um#tate din cheltuieli cu lea"a tre% #le P 9 W aceea ne lu#m o!i vremelnici+++ Nu !ineam Un I F 5 domnul 8ulot, care m-a "#cut # p#r# e c m $o'at, o $e tie vanitoa #+ 7e i'ur, $#trSnul Crevel W "i luat n c# #torie+ G 2 U2 a ta
5e rc5 L< iD & ntarea!#+

EF

adre # $aroana, ntrerupnd-o

2i

9 Ve%ic doamn# 0 a* "i "o t a t#%i o "emeie cin tit#, ut un $#r$at le'itim+ 9 nci e/ti nevinovat#, domni*oar#, %i e $aroana, ne %eu va !ine eam# de a ta+ 7ar eu, departe de
329

a-ti "ace mu tr#ri, am venit, dimpotriv#, S iau a pra un P o datorie de recuno*tin!#+ -mi - 7oamn#, e mpline c aproape trei ani de ci nc port de 'ri(# domnului $aron+ P ii - 7umneata 0 e3clam# $aroana, *i ochii i e %ir# de lacrimi+ Ah 0 ce-a* putea "ace pentru dumne t T 1 a nu pot dect # m# ro'+++ F - Eu *i ducele d98erouville, continu# cnt#rca!a inim# no$il#, un adev#rat 'entilom+++ 9V /i @o epha i pove ti de pre in talarea *i ca ator1a lui mo* Thoul+ - 7eci, domni*oar#, ntre$# $aroana, o!ul meu n+ a du lip # de nimic datorit# dumitale F - Am "#cut tot ce-am putut, doamn#+ - /i unde-i acum F - 7omnul duce mi-a pu , acum vreo *a e luni c# $aronul, cuno cut de notarul #u u$ numele de Thoul, i pr#vi e cei opt mii de "ranci ce tre$uiau #-i "ie nmna!i numai din trei n trei luni, n p#r!i e'ale, r# pun e @o epha+ Nici eu, nici domnul d98erouville n-am mai au%it nimic de pre $aron+ Noi, arti tele, avem o via!# att de plin#, ntem att de ocupate, nct n-am mai pu tut # m# intere e% de mo* Thoul+ 7in ntmplare, de *a e luni, 6i(ou, $rode%a mea, *i cum # pun F+++ - Amanta lui, %i e doamna 8ulot+ - Amanta lui, repet# @o epha, n-a mai venit pe aici+ 7omni*oara Al:mpe 6i(ou e prea poate # "i divor!at+ 7ivor!ul e ceva o$i*nuit n cartierul no tru+ @o epha e ridic#, r# coli "lorile rare din (ardiniere *i "#cu un $uchet ncnt#tor, un $uchet plendid pentru $aroan#, care, tre$uie -o punem, e n*ela e cu de avr*ire n a*tept#rile ale+ Ca *i $ur'he%ii naivi, care ocot c# oamenii de 'eniu nt un "el de mon*tri ce ++ m ,9(e nnc#, $eau, mer' *i vor$e c cu totul alt"el dect oeila t oameni, $aroana e a*tepta e # '# ea c# n @o epha "emeie "atal#, o cnt#rea!#, o curte%an# piritual# *i + W duc#toare, *i '# i e o "iin!# lini*tit# *i a*e%at#, G aVl- ( no$le!ea talentului, implitatea unei actri!e care *tie c re'in# numai eara, $a, mai mult, o "at# care, pr i n + u tudinea, privirea *i "elul ei de-a "i, aducea un or I< W ie1 deplin *i incer "emeii virtuoa e, acelei *ater dZlZ3F+ cnr+i din cnt#rile "inte, acoperindu-i r#nile cu "lori, aF a nt mpodo$ite ;adonele n Italia+
330

7oamna, veni # anun!e "eciorul, care e ntoar e9 " (um#tate de or#, $#trna 6i(ou a pornit ncoace, up# Za WGg a*tepta!i pe micu!a Al:mpe+a 6rode%a doam-dar @ a(un $ur'he%#, -a c# #torit+ nei p e oCa%ie F+++ ntre$# @o epha+ 1e ( "u, doamn#, -a c# #torit cu adev#rat+ E n "run-1W iea u , ei ntreprinderi plendide, -a m#ritat cu proprieunU( mare ma'a%in de nout#!i, pentru care -au 9i"ltuit milioane, pe $ulevardul de Italien , *i *i-a l# at tiierul de $roderie urorii *i mamei ale+ Acum e ri amna 4renouville+ Ne'u torul acela mare+++ G- Un Creveil 0 G- 7a, doamn#, pove ti "eciorul+ 5rin contractul de c# #torie i-a "#cut o rent# de trei%eci de mii "ranci domni*oarei 6i(ou+ 2ora ei mai mare e va m#rita *i ea, e %ice, cu un m#celar $o'at+ - 2e pare c# lucrurile mer' r#u, e adre # cnt#rea!a $aroanei+ 7omnul $aron nu e mai a"l# unde l in tala em+ 7up# %ece minute, "u anun!at# doamna 6i(ou+ 7in pruden!#, @o epha o du e pe $aroan# n $udoarul ei *i tra e u*a+ - A!i intimida-o, i pu e ea $aroanei, *i n-ar mai coate o vor$# 'hicind c# v# intere ea%# de t#inuirile ei) l# a!i-m# pe mine -o povede c 0 A cunde!i-v# aici, ve!i au%i tot+ 2cena a ta e (oac# tot att de de n via!#, ca *i la teatru+ - Ei, m#tu*# 6i(ou, %i e ea c#tre $#trna n"#*urat# din cap pSn# n picioare ntr-o to"# numit# tartan, care Z- "#cea # emene cu o port#rea # '#tit# de #r$#toare, nte!i cu to!ii "erici!i F "ata dumitale a avut noroc 0 e Ei0 "erici!i 0+++ "ata mea ne d# o ut# de "ranci pe una, pe cnd ea e plim$# n tr# ur# *i m#nnc# cu tacimuri de ar'int, e milionar)... Al:mpe ar "i putut oarte $ine # m# cape de 'ri(i+ La vr ta mea, # mai ucre%0+++ A ta e cheam# $ine"acere F !i T " tre W u W W "i e nerecuno c#toare, c#ci dumitale Ce ator ea%# "rumu e!ea ei, continu# @o epha, dar de ncu Pae mai venW W mW vad#F 7oar eu am co -o din p#tur#, m#ritnd-o cu unchiul meu+++ 2i-ieT Fa9 doa mn#, cu mo* Thoul 0+++ da-i tare $#trn, ;% 5r#p#dit r#u+++
>><

3GH '( 7/4/fe74fI77 i

- Ce a!i "#cut cu el F mai e la voi F+++ A + p r Al:mpe c# -a de p#r!it, c#ci acum e $ocra"- m S oane+++ 9 are 3ttili - A"0 7oamne, 7oamne0 e3clam# $#trna ira ta i puneam *i noi cnd e purta r#u cu el ( l- l I<< 9d a era $lnd ca un miel, $ietul $#trn 0 A 0 ce-l mai c9 V a%naa #racul 0 Al:mpe -a tricat r#u, doamn# 0 - Cum a*a F - 2-a ncurcat, # nu v# "ie cu up#rare, cu dintre cei care "ac 'alerie la teatru, nepotul unui 7 19 pumar $#trn din mahalaua 2aint-;arceau+ Un tn#r a 1 to!i $#r$a!ii "rumo*i, un pe*te de culi e 0 e raz4hAt celor de pe $ulevardul du Temple, unde lucrea%# la pie ele noi, n'ri(ind intr#rile actri!elor, cum %ice el 7i minea!a m#nnc#, nainte de g repre%enta!ie m#nnc# iar ca # prind# puteri-) i plac am n# care $#uturica *i $iliardul+ - A ta nu-i o me erie 0 i puneam eu "etei+ - 7in ne"ericire e o me erie, r# pun e @o epha+ - Ce # pun, Al:mpe e pr#p#dea dup# $#iatul # ta, care, doamn#, n-avea de-a "ace cu oameni de trea$#, ca dovad# c# era c" pe-aci # "ie are tat ntr-o pelunc# de ho!i ) dar ve%i c# domnul 6rouiard, *e"ul celor care "ac 'alerie, l-a c#pat+ /i poart#, m# ro', cercei de aur *i tr#ie*te n trnd#vie pe pinarea "emeilor, care e dau n vnt dup# a emenea $#r$a!i chipe*i+ A mncat to!i $anii pe care domnul Thoul i-a dat micu!ei+ A"acerea mer'ea "oarte r#u+ Ce ie*ea cu $roderia e ducea pe $iliard+ 5e dea upra, $#iatul # ta, doamn#, avea o or# "rumu*ic#, care "#cea aceea*i me erie cu "rate- #u, o netre$nic# din cartierul tuden!e c+ - A "emeiu*c# din Chaumiere, %i e @o epha+ - 7a, doamn#, ad#u'# m#tu*a 6i(ou+ A*a c# Idamore, a*a-l cheam#, Idamore e numele lui de teatru, c#ci e nume*te Chardin, Idamore a intrat la $#nuial# ca un chiul dumneavoa tr# tre$uie # ai$# mai multe 5 a b a dect punea el, *i a '# it un mi(loc -o trimit#, "#r# Z "ata mea # *tie, pe ora lui, Elodie Bi-a dat un nU L e torN teatruC, ca lucr#toare la noi ) "inte 7oamne0 a i n I e toate cu u ul n (o , le-a tricat ntr-att pe oie W "ete, c# nu e mai pot p#la nici n %ece ape, nu v a , cu up#rare+++ /i a nvrtit lucrurile n a*a "el, c# l- a + $ro$odit pe mo* Thoul *i l-a du cu ea, c# nu *t i rn
342

, de ne-a $#'at i a m are ncurc#t ur #, cu poli `e0e noi 9r - c 9'+ Ni ci n % iul i ca de a% i nu nt em n t are # va S % O ( a ( "ata mea, care r# punde de a ta, are 'ri(# 5 dente de or#- a, va # %ic#, a l# at-o pe "ii-mea, $iata
, 0'

5 l # t i I 6 9dente++- Cnd Idamore a v#%ut c# l-a nh#itat pe d ca or# #

o tn#r# tea de la Funam$ule <T2+++ 9+aici e tra'e c# #toria "iicei mele, iaca # veacum e cu

cU

*tii unde locuie*te pl#pumarul F+++ ntre$# @oep

;o* Chardin F 7a9 dracu9 *tie pe unde um$l#F+++ 7e la *a e diminea!a e $eat, "ace cte o altea pe lun#, toat# %iua $ate crciumile,9 um$l# dup# partide+++ GG Cum, vrea # e n oare F+++ tra*nic $#r$at+ G N-a!i n!ele , doamn#, partide de $iliard, c*ti'# trei au patru n "iecare %i *i $ea+++ GG\eam# de $iliard 0 pu e @o epha+ 7ar Idamore *i are lu($a pe $ulevard, *i l-am putea '# i, adre ndu-ne prietenului meu 6roulard+ - Nu *tiu, doamn#, ve%i c# toat# pove tea a ta -a ntmplat acum *a e luni+ Idamore e unul dintre cei care n"und# nchi oarea, de acolo la ;elun, *i apoi+++ de 0+++ - La t#iat are 0 %i e @o epha+ - A 0 doamna le *tie pe toate, ad#u'# $#trSna 6i(ou+ 7ac# "ata mea nu l-ar "i cuno cut pe omul # ta ar "i+++ 7ar a avut totu*i noroc, care va # %ic#, o #-mi pu ne!i ) c# domnul 4renouville -a ndr#'o tit de ea att de tare, c# a luat-o de neva t#+++ -. 2i cum de -a m#ritat F+++ 7in di perare, doamn#+ Cnd -a v#%ut p#r# it# pentru o lucr#toare a ei, c#reia i-a tra o #puneal# 0 ah 0 ce-a mai c#rm#nat-o 0+++ *i "iindc#-l pierdu e pe mo* T houl care-o adora, a vrut # renun!e la $#r$a!i+ 7rept Ware, domnul 4renouville, care venea # cumpere mult e la noi, la "iecare trime tru cte dou# ute de e*ar"e Uiina, $rodate, a vrut -o con ole%e ) acuma, c-o "i e :#rat au nu, cic# ea nici n-a vrut # aud# de a ta, @t c u prim#rie *i $i eric#+ ,Vreau # "iu cin tit# 0+++ 5nea ntr-una, ori mi "ac eama 01 /i-a !inut-o una *i co r"- +1Womnul 4renouville a con im!it la c# #torie, cu @ tia # renun!e la noi, *i noi am primit+ ee1 Cu $ani F+++ 'hici p#trun%#toarea @o epha+
>N=

3&*$

- 7a, doamn#, %ece inii de "ranci *i o rent# " at meu, care nu mai poate munci+ Siu& - A ru'a em pe "ata dumitale #-l "ac# "eri c mo* Thoul, *i ea l-a %vrlit la 'unoi 0 Nu-i " ru PP e 7e-aci nainte n-o # mai a(ut pe nimeni0 Iat# 7 l V 99 ntmp9l# cnd te-apuci # "aci un $ine cuiva 0++ u C g + e lucru c# $ine"acerea nu-i $un# dect ca pecul#+ Alv W tre$uia # m# previn# *i pe mine de nvrtelile a tea D ei 0 7ac#-l '# e*ti pe mo* Thoul pn#-n cinci pre%e Ce %ile, ai Kde la mine o mie de "ranci+++ - E tare 'reu, doamn# dra'#, dar o mie de "ran nt $ani mul!i, *i o # ncerc #-i o*ti'+++
tei

- Cu $ine, m#tu*# 6i(ou+ Intrnd n $uduar, cnt#rea!a o '# i pe doamna 8ulot le*inat#) dar cu toate c#-*i pierdu e im!irea, tremurul nervo tot o mai "#cea # tre ar#, precum o n#prc# t# iat# n $uc#!i e mai %vrcole*te nc#+ 2#rurile tari, apa rece *i toate mi(loacele o$i*nuite n a emenea mpre (urare o readu er# pe $aroan# la via!#, au, onai $ine %i , la durerile ei+ - Ah 0 domni*oar#, ct de (o a c#%ut 0+++ %i e ea recuno cnd-o pe cSnt#rea!# *i v#%nd c# e in'ur# cu dn a+ - Nu v# pierde!i cura(ul, doamn#, r# pun e @o epha, care e a*e%a e pe o pern# la picioarele $aroanei *i-i # ruta minile, l vom '# i, *i dac#-i n noroi, nu-i nimic, e va p#la+ Crede!i-m#, pentru per oanele $ine cre cute e o che tie de haine+++ L# a!i-m# #-mi r# cump#r 're*elile "a!# de dumneavoa tr#, c#ci mi dau eama, din "aptul c# a!i venit aici, ce dra'o te adnc# ave!i pentru o!ul dumneavoa tr#, cu toat# purtarea lui 0+++ 7a 0 $ietul d om 0 i plac "emeile+++ Vede!i, dac# a!i "i avut pu!in 1 in "armecul no tru, l-a!i "i mpiedicat # calce pe de(Stun, c#ci a!i "i "o t ceea ce *tim noi # "im pentru un $ar$a : toate "emeile ntr-una in'ur#+ 4uvernul ar tre$ui a cree%e o *coal# de 'imna tic# pentru "emeile cin ti R 7ar 'uvernele nt att de toante 0+++ nt condu e doar W oameni pe care i ducem noi de na 0 6ietele pV5 oare 9 pln' 0+,+ 7ar # l# #m 'luma, tre$uie # "acem ceva 5 , tru dumneavoa tr#+++ Fi!i pe pace, doamn#, duce D aca # *i nu v# mai chinui!i+ Am # vi-l aduc pe 1ec dumneavoa tr#, a*a cum era acum trei%eci de am-

A(0) domni*oar#, hai # mer'em chiar acum la 4renouville 0 o ndemn# $aroana ) tre$uie # dZaia0vai poate a* putea #-l v#d pe domnul 8ulot chiar (9te c . c(nul""ndu-l cu o clip# mai devreme mi%eriei *i a taM+<) WW7oamn#, `in # v# dovede c dinainte adSnca recutnt# ce v-o p# tre% pentru onoarea pe care mi-a!i "#n Zf o *i pentru c# n-a!i pu -o pe @o epha, cnt#rea!a *i anta ducelui d98erouville, n itua!ia de a "i nevoit# -apar# al#turi de cea mai "rumoa # *i mai "nt# icoan# Wvirtu!ii- v# re pect prea mult ca # m# ar#t al#turi de dumneavoa tr#+ 7eparte de a "i o umilin!# de actri!#, # re'ret, u n oma'iu pe9 care vi-l aduc+ ;# "ace!i doamn#, c# n-am urmat calea dumneavoa tr#, cu to!i pinii care v# n n'erea%# mini9le *i picioarele 0 7ar, ce # "ac, m-am d#ruit artei, dup# cum dumneavoa tr# v-a!i d#ruit virtu!ii+++ -R 6iata "at# 0 ro ti $aroana, mi*cat#, n durerea ei, de un entiment ciudat de impatie *i comp#timire, am # m# ro' lui 7umne%eu pentru dumneata, c#ci e*ti o victim# a ociet#!ii, care nu poate tr#i "#r# pectacole+ A dat# ce nu vei mai "i tn#r#, poc#ie*te-te+++ vei "i i%$#vit#, dac# 7umne%eu e ndur# # a culte ru'ile unei+++ - Unei martire, doamn#, %i e @o epha #rutndu-i re pectuo poala rochiei+ 7ar Adeline, lund-o de mn# pe cnt#rea!#, o atra e pre ea *i o #rut# pe "runte+ m$u(orat# de pl#cere, cn!#rea!a o petrecu pe Adeline pSn# la tr# ur#, ncon(urnd-o cu cele mai prevenitoare aten!ii+ -- Tre$uie # "ie vreo doamn# de la ociet#!ile de $ine"acere, %i e "eciorul c#tre cameri t# ,R cu nimeni nu e poart# a*a, nici cu prietena ei cea mai $un#, cu @enn: radine I ;ai ave`i r#$dare numai cteva %ile, doamn#, ncheie *i-l ve!i vedea+ 5e cnd $aroana intra la @o epha, Victorin primea r l #u o "emeie de vreo *apte%eci *i cinci de ani, e - ca # a(un'# pn# @a cele$rul avocat, e lu(i e de Uinel e temut al *e"ului i'uran!ei+ ee 7oamna de 2aint-E teve 0 anun!# "eciorul+ e) k Lr P u nul din numele "al e de care m# lu(e c, i p9<Ca ea a*e%ndu- e, ee
2>N

Victorin "u tr#pun , ca # punem a*a, l#untric la vederea acelei %'rip!uroaice+ 7e*iTu3W un $r#cat#, "emeia in pira 'roa%#, prin cru%imea re 2 e v#dea pe "i'ura ei l#t#rea!#, hido de %$lrciW T *i 5e mu culoa #+ ;arat, u$ chip de "emeie <TJ *i ia a9 a9$# vr t#, ar "i "o t de i'ur, ca *i doamna de 2aint-E tW9 ima'inea vie a Teroarei+ Era o $a$# "ioroa # cu TV V ochi mici, de culoare de chi #, n care e citea l# n'eroa # a ti'rului+ Na ul ei turtit, cu n#rii ca '#uri mari, ovale, prin care r# u"lau parc# "l#c#rile . dului, amintea de pli cul celor mai apri'e p# #ri 0F1 prad#+ 2u$ "runtea-i n'u t# *i crud# #l#*luia 'eniW intri'ii+ Yepi lun'i de $ar$#, pre #ra!i la ntmplare prin toate $ra%dele "e!ei, v#deau $#r$#!ia planurilor ei La vederea acelei "emei, oricine -ar "i 'ndit c# nici un pictor nu i%$uti e pn# atunci # n"#!i*e%e cu ade v#rat chipul lui ;e"i to"ele + - 7ra'# domnule, i e adre # ea pe un ton protec tor, eu nu m# mai ocup de mult# vreme cu tre$urile altora+ 7ac# vreau # "ac ceva pentru dumneata, e de hatrul nepotului meu, la care !in mai mult ca la un "iu+++ /i pre"ectul de poli!ie, c#ruia pre*edintele de con iliu i-a pu dou# vor$e la ureche n privin!a dumitale, "#tuindu- e cu domnul Chapu%ot, -a 'ndit c# poli!ia nu tre$uie # apar# de loc ntr-o a t"el de a"acere+ I -a dat mn# li$er# nepotului meu, dar el nu e va ame teca dect cu "atul, c#ci nu e poate compromite++, - 2nte!i m#tu*a+++ F - 7a, *i m# mndre c oarecum cu a ta, r# pun e ea t#indu-i vor$a, c#ci e elevul meu, un ucenic care *i-a ntrecut n curt# vreme mae trul+++ Am tudiat a"acerea, cnt#rind-o $ine pe toate "e!ele 0 7ai trei%eci de mii de "ranci *i te ve%i de cotoro it de toat# che tia a ta0 li chide% repede 0 *i pl#te*ti numai dup# ce trea$a e & a N cut#+++ - Cunoa*te!i per oanele F - Nu, dra'# domnule, a*tept de lu*iri de la neata+ Ni -a pu & ,E te un n#t#"le! de mo*nea' nc#put pe minile unei v#duve+ V#duva a ta de G %eci *i nou# de ani *i-a "#cut att de $ine me er hoa nct are o rent# de patru%eci de mii de mul # de la doi oameni n ura!i *i cu copii>>T

R # pun# mna pe o rent# de opt%eci de mii de puiic!ui 2'r(tndu- e cu un $a$alc de *ai%eci *i unu de branci9 W ( na o ntrea'# "amilie onora$il# *i va trece aici B,-Va erea a ta colo al# pe numele unui copil "#cut toarS a amant, dup# ce e va "i de cotoro it ct mai cU V T @ de $#r$atul ei $#trn+++ Iat# pro$lema+ ntocmai 0 %i e Victorin+ 2ocrul meu, domnul
rec

ne'u tor de par"umuri, acum primar+ Locuectoru lui, unde nt cuno cut# u$ numele Nourri on, r# pun e ea+ 0 @Tper oana cealalt# e doamna ;arne""e+ GG( (-o cuno c, pu e doamna de 2aint-E teve, dar . tre( %ile voi *ti *i cte c#m#*i are+ - A!i putea # mpiedeca!i c# #toria F+++ ntre$# avocatul+ - In ce tadiu e a"l# F - La a doua tri'are+ - Ar tre$ui r#pit# "emeia+ A%i e duminic#, nu ne mai de part dect trei %ile, "iindc# miercuri e c# #tore c ) e cu neputin!#+ 7ar ar putea "i uci #+++ , La au%ul acelor cuvinte ro tite cu atta n'e rece, Victorin 8ulot, ca orice om de trea$#, #ri de pe caun ca ar + - Un a a inat 0+++ e3clam# el+ /i cum ve!i "ace F - 2nt patru%eci de ani, domnule,-de < cnd nlocuim 7e tinul, r# pun e ea cu un or'oliu "ormida$il, *i "acem tot ce vrem n 5ari + Ehei, de-ai *ti cte "amilii, *i nc# am cartierul 2aint-4ermain, mi-au de t#inuit tainele Vr . Am "#cut *i am de "#cut multe c# #torii, am rupt multe te tamente, am alvat cin tea multora 0 Yin colea, pu e ea ducnd un de'et Ia cap, o turm# ntrea'# de ne c care-mi aduc un venit de trei%eci *i *a e de mii ranci, *i dumneata ai # "ii unul dintre mielu*eii "emeie ca mine ar putea "i ceea ce e te, dac# ar v 09+ de pre mi(loacele ei F Eu "#ptuie c 0 Tot ce e va nt 5re mi(loacele ei F Eu "#ptuie c 0 Tot ce e va ve( 9 dra'# mae tre, va "i opera ntSmpl#rii, *i nu Ve P cea mai mic# mu trare de con*tiin!#+ Vei *! c + aceP vindeca!i de omnam$uli, dup# o lun# cred "i Vea ca l-a( .

pfD a a "#cut totul+

ici

Vrin l trecu o udoare rece+ 5re%en!a c#l#ului tul$urat mai pu!in decSt acea or# enten!ioa #
837

*i preten!ioa # a ocnei ) uitndu- e la rochi,-, loarea dro(diei de vin, i e p#ru c# "u e e9 n'e+ - 7oamn#, nu prime c a(utorul e3perien!ei vit#!ii dumneavoa tr#, dac# reu*ita ar tre$ui 1 F< acti1 via!a cuiva *i dac# ar avea drept urmare o criP -V Pma de mica+ ci& - E*ti un copil mare, domnule 0 %i e doam 2aint-E teve+ Vrei # r#mi cin tit "a!# de durnneaF a D a *u!i, dorind totodat# #-!i nimice*ti du*manul+ 991R1 Victorin "#cu un emn de ne'are+ - 7a, continu#, vrei ca acea t# doamn# ;arn "#-*i la e prada pe care o !ine n 'hearele ei0 Ar c l po!i ili pe un ti'ru #-*i la e cio%vrta de $oul7oa-no #-l mn'i pe pate alintndu-l & pis... pis... E*ti ne lo'ic+ 7ai ordin de atac, dar nu vrei # "ie nimeni r#nit 6ine, no # pier%i nevinov#!ia a ta la care !ii att de mult0 7up# mine, cin tea are to"# de ipocri%ie0 ntr-o %i, pe te vreo trei luni, un $iet preot va veni #-!i cear# patru%eci de mii de "ranci pentru o oper# pioa #, o m#n# tire ruinat# din Levant, din pu tiu 0 7ac# e*ti mul!umit de oarta dumitale, d# mo*nea'ului cei patru%eci de mii de "ranci ,R doar la "i c ai # dai *i mai mult0 Va "i un "leac, da, pe lin'# ce ai # recolte%i+ 2e ridic# pe la$ele-i mari, ce de-a$ia i nc#peau n panto"ii de atin din care carnea e rev#r a pe de l#turi, alut# %m$ind *i plec#+ - A ta-i Talpa-iadului, *i pu e Victorin rid cndu- e+ 5etrecu pe "ioroa a necuno cut# r# #rit# parca di tene$rele piona(ului, precum un mon tru apare din c treilea u$ ol -al Aperei, la un emn de $a'het# alunei %ne, ntr-un $alet "eeric+ 7up# ce-*i "r*i tre$urile tri$unal, Victorin e du e la domnul Chapu%ot, *e 9 unuia din cele mai importante ervicii de la 5 reWeC:'+ de poli!ie, ca # e in"orme%e a upra necuno cutei, %nd c# domnul Chapu%ot era in'ur n ca$inetul Victorin 8ulot i mul!umi pentru a(utorul dat+ - ;i-a!i trimi , %i e el, o $#trn# care-ar putea v oni"ica 5ari ul din punct de vedere criminalWW 7omnul Chapu%ot *i pu e ochelarii- pe hrtiZe $irou, *i l privi pe avocat cu uimire,
338

U" mi- a* W n'#duit a v# trimit pe cineva "#r# -W W U o r e venit mai nti *i "# r# o vor$# de recoman- # v# " # pun e ei+ dat ie 9 - tu nci o "i domnul pre"ect+++ e1 ;u c red, r# pun e Chapu%ot+ Ultima oar# c nd eei de Di em$our' a cinat la mini trul de Interne, p1 n W itua!ia n V Wb# t p e domnul pre "ect *i i-a vor$it de a"la!i, o itua!ie re'reta$il#, ntre$ndu-l dac# c a r e t e a # v# vin# prietene*te n a(utor+ 7omnul pre- a " " intri'at de up#rarea pe care o pricinui e e3celen- + 9ale aC ea t# che tiune de "amilie, a $inevoit # m# in ulte+ Cnd !ei- el a luat "rnele ace tei admini tra!ii att - . co& calomniate 1K a W d e Io lV itoare, cel dinti principiu e care *i l-a "i3at a "o t # nu aduc# nici o atin'ere Familiei+ A avut dreptate *i n principiu *i ca moral#, dar n "apt nu a avut dreptate+ 5oli!ia, de patru%eci *i cinci de ani ncoace, de cnd "ac eu parte din ea, a adu imen e ervicii "amiliilor, de la <LJJ pSn#-n <=<N ) de la <=MI, pre a *i 'uvernul con titu!ional n # au chim$at cu totul condi!iile de e3i ten!#+ 7e aceea am "o t de p# rere # nu ne ocup#m de o a t"el de a"acere, *i domnul pre"ect a avut $un#tatea #-mi dea dreptate+ /e"ul i'u ran!ei a primit n "a!a mea ordinul # nu ntreprind# nimic ,R dac#, din ntmplare, v-a trimi pe cineva din partea lui, l voi mu tra+ Ar "i un ca% de de tituire+ 2-a pu (nda t# & , 5oli!ia # "ac # a ta 0 1 5o li !ia0 5o li !ia0 7ra'# mae tre, mare*alul *i Con iliul de ;ini*tri ha$ar n-au ce-i poli!ia+ Numai poli!ia in'ur# e cunoa*te pe ine+ Re'ii, Napoleon, Ludovic al QVIII-lea *i cuno*teau re$urile lor) de ale noa tre, numai Fouche, domnul enoir 9 domnul de 2artine <LI *i c!iva pre"ec!i, oameni 2tal & d / eama 9 -1 a U d a t - A t #% i, totu l -a c h im$a t+ 7en e m + i a EWPr de%arma!i 0 Am v#%ut ncol!ind multe a v V r Vciri de "amilie, pe care le-a* "i curmat de-a* "i remm aCar un d r am de li$ + ertate de ac!iune0+++ Vom "i c a @ a "r chiar et t de acei care ne-au d#rmat, cnd vor "i, rale p7lneav1oa tr#, pu*i n "a!a unor mon truo%it#!i mo-&oai e Hp1, a tre$ui # "ie nl#turate a*a cum cur#!#m no- cg(( 1 W n politic#, poli!ia e o$li'at# # previn# orice, A* " a Vor $a de alvarea pu$lic# ) Familia, n #, e "nt#+ vi a ! a e Ari ce ca # de cop#r *i # mpiedic un atentat la -# d e v e F e W u i 9 a* "i n tare # "ac ca %idurile ca elor I n a tr#ve%ii, dar # ne ntindem 'hearele a upra >>J

c# niciilor, a upra intere elor particulare &+++ n ( . ct am # mai r#mn n "unc!ia a ta, c#ci mi e t l I W a t r W leag - 7e ce F i#+++ - 7e pre # 0 domnule deputat din 'rupul de al tn'ii 0 - C e-i de "#cu t F ntr e$# 8ulot- "iu l d up # o - Ei 0 Nu nte!i dumneavoa tr# Familia F *e"ul de divi%ie ) a*a c# ce # ma i vor$(m, "ace!i1 v# pricepe!i 0 Ar "i oare cu putin!# # v# vin n a(utoW1la ca poli!ia # devin# o unealt# a patimelor *i a (pK # re elor particulare F+++ Aici e a"l#, vede!i dumneavoa "] e3plica!ia per ecu!iei nece are, pe care ma'i tra!ii 9, '# it-o nele'al#, ndreptat# mpotriva celui ce-a "o predece orul actualului *e" al i'uran!ei+ 6i$i-Lun R punea poli!ia n erviciul particularilor+ /i a ta n emr un mare pericol ocial 0 Cu mi(loacele pe care le ave la ndemn#, omul ace ta ar "i a(un "ormida$il, ar "i "o ) ca un al doilea 0estin. - 7ar, n itua!ia mea F %i e 8ulot+ - A 0 mi cere!i o con ulta!ie, tocmai dumneavoa tr# care o$i*nui!i # le da!i 0 replic# domnul Chapu%ot+ ;i e pare c# m# lua!i pe te picior, mae tre dra'#+ 8ulot l alut# pe *e"ul poli!iei *i plec# "#r# # o$ erve c# "unc!ionarul nu e putu e mpiedica # ridice u*or din umeri, cnd e cul# #-l conduc#+ /i un om ca # ta vrea # "ie $#r$at de tat 0 e 'ndi domnul Cha pu%ot relundu-*i rapoartele+ Victorin e ntoar e aca # tot att de nedumerit, "#r# a avea cu cine # e mai "#tuia c#+ La prn%, $aroana *i ve ti cu $ucurie copiii c# pn# ntr-o lun# tat#l lor va putea # mp#rt#*ea c# cu ei $unul trai *i #-*i "r*ea ca %ilele $#trne!ii n mi(locul "amiliei+ - A h 0 mi- a * da $ucu ro a # r enta de trei mii a P ute de "ranci, ca #-l pot vedea pe $aron aici0G "m e Li $eth+ In #, dra'# Adeline, te ro' nu te 'r#$i a $ uc uri pre a de vr eme + tine, - Li $eth are dreptate, "u de p#rere Ceies 7ra'# mam#, a*teapt# mai nti # e ntoarc#+ D 6aroana, n u"le!it# *i plin# de peran!#, le 5 DD e de pre vi%ita la @o epha, '# ind c# ace te #rmane WWW-W erau ne"ericite n "ericirea lor ) apoi le vor$i de ' t )nd pl#pumarul, tat#l ma'a%ionerului de la Aran, a t"el c# nu e l# a du # de peran!e de*arte+
340

Z doua %i diminea!#, pe la ora *apte, Li $eth, urcn- F ntr-o $ir(#, o lu# pe cheiul Tournelle, oprindu- e dU roltul tr#%ii 5oi :+ la WG p u -te n trada 6ernardin , i porunci ea $ir(aru+ W num#rul 5, o # dai de-o ca # cu alee *i "#r#9por- 0 ul 9 Qe urci la eta(ul al patrulea *i uni la u*a din tn'a, tar 9care de alt"el o # ve%i cri & ,7omni*oara Chardin, epara!ie de dantele *i ca*miruri1+ A # !i e de chid#, "ntrea$# de cavaler. A # !i e r# pund# & ,A plecat1+ La care tre$uie # pui & ,*tiu a ta, dar trimite!i #-l caute, c#ci bona lui l a*teapt# n tr# ur#, pe chei, *i vrea #-l vad#1+++ 7up# dou#%eci de minute, un mo*nea' care p#rea # ai$# opt%eci de ani, cu p#rul al$ ca neaua, cu un o$ra% c de $a$#, ear$#d *i %$ircit, *i un na nro*it de "ri', mer'nd tr*it, cu pinarea 'r$ovit#, avnd papuci de pi l# 'roa # *i o redin'ot# roa # de alpaca, "#r# nici o decora!ie, cu mnecile "lanelei mpletite ie*indu-i de u$ hain# *i o c#ma*# de un 'al$en u pect, ap#ru timid, e uit# la tr# ur# *i, recuno cnd-o pe Li $eth, e apro pie de portier#+ - Ah I vere dra'#, n ce hal ai a(un 0 - Elodie mi ia tot 0 pu e $aronul 8ulot+ Chardin *i tot neamul Iui nt ni*te $e tii+++ - V re i # te ntor ci la noi F - A 0 nu, nu, r# pun e $#trnul, a* vrea # plec n America+++ - Adeline e pe urmele dumitale+++ i A h 0 9V a r e n U m i 2 1 a r p u t e a p l # t i da toriileF n - $aronul cu ndoial#, c#ci 2amanon m# urm#re*te+ t or p a i n c# n u 1 5 l # ti te re tan!ele, "iul dumitale mai da- r e a %a o ut# de mii de "ranci+++ - 6ietul $#iat I la 5en ia nu t" va "i K1ontT 1 eli$erat# dect pe te *apte mii 8 K f !& 7 a c # v r e i # m a i a*tep!i, am la mine dou# ue "ranci 0
de ntin e mna cu u

n p#i.mi i ,N N & Li $eth I 7umne%eu # te r# pl#tea c# W G D /tm unde # m# du c+ ar ai #-mi pui *i mie, c#pc#unule F
=?< .
m i

II

- 7a, pot # mai a*tept nc# opt luni, c#ci K ra cea n!eleapt#+ 7ar ta!i "oarte $ine aici, Cu coperit un n'era*, o "iin!# cum ecade, nevinovat1W a fcc-Z ad#u'# el dup# ce mp#r!i e n dreapta *i-n tn'a tIe nc# prea crud# ca # "ie tricat#+ 9 iI) 1eli ntov#r#*ite de r ete 'ro olane, care a$ia i%$u-" -R Nu uita de Curtea cu (uri, %i e Li $eth, car 4 #-i mi*te c#rnurile rumene ale "e!ei ale pline+ d#(duia #-l vad# ntr-o $un# %i acolo pe 8ulot+ W1 t"ia 2i 5rivi cu Un "eI de di 5reP aIonuI "iicei ale+ I- 5ra'# - E vor$a de trada Charonne0 o n*tiin!a $ar nU r Cele tine, !i dau toat# mo$ila mea din ! un cartier unde e*ti "erit de candaluri+ Fii lini*titSV < 9I 2au a:e , o # e potrivea c# "oarte $ine aici+ # m# mai '# ea c# niciodat#+ 2# *tii, Li teth, c# deP 9 t#u e cere nnoit+++ Aha 0 iat#-l *i pe *tren'arul nainte o # trec drept mo* Thorec, un "o t e$eni t N3K -e Dence la cel mic0 Ei, ntem cumin!i, copila*iF ti!a m# iu$e*te, *i n-o # m# mai la (umulit+ 9 tre$uie # ne deprindem cu purt#ri $une+ G e 1 pentru cei care nu le au, pu e Li $eth+ - N-o # mai ai$# ce # (umulea c#, i rS pun T -A emenea arca me, dra'# Li $eth, nu mS mai Li $eth uitndu- e la redin'ota lui+ Ce-ar "i dac# te-a prive c+ n curnd, copii, pun cap#t itua!iei nepl#cute duce pn# acolo, vere F n care m# a"lu de atta vreme, *i, ca $un tat# de "ami 6aronul 8ulot e urc# n tr# ur#, p#r# ind-o pe dom- lie, v# anun! c# #toria mea, implu *i "#r# "a oane+ ni*oara Elodie "#r# #-*i "i luat m#car r#ma 9 $un, a*a - Ai tot dreptul # te n ori, i e adre # cum arunci un roman pe care l-ai citit+ Victorin, 7up# o (um#tate de or#, n care $aronul 8ulot nu-i *i, din partea mea, !i napoie% cuvntul pe care mi l-ai vor$i Li $ethei dect de pre micu!a Atala @udici, c#ci dat cnd mi-ai acordat mina dra'ii mele Cele tine+++ a(un e e treptat la patimile 'roa%nice care-i do$oar# pe -Ce cuvnt F ntre$# Crevel+ $#trni, veri*oara l l# #, cu cele dou# mii de "ranci n - C# n-ai # te mai n ori, r# pun e avocatul+ $u%unar, n trada Charonne, din cartierul 2aint-Antoine, Tre la poarta unei ca e cu o "a!ad# u pect# *i ini tr#+ $uie # recuno*ti c# nu !i-am cerut un a emenea ie'#- R#mSi cu $ine, vere, de aci nainte e*ti mo mnt, c# !i l-ai luat in'ur, cu toate c# eu te-am "#tuit 3horec, nu-i a*a F 2# nu-mi trimi!i dect comi ionari, *i pe vremeaW aceea # nu-!i iei un a t"el de an'a(ament+ #-i iei totdeauna din alt# parte+ -7a, mi aminte c, dra'ul meu, "#cu Crevel ru*inat+ - Ne-am n!ele + 2nt tare mul!umit 0 e3clam# $a 7ar a culta!i0+++ dra'ii mei copii, dac# vre!i # tr#i!i n ronul cu chipul luminat de $ucuria unei "ericiri viitoare nuna n!ele'ere cu doamna Crevel, n-o # v# par# r#u+++ cu totul noi+ , , delicate!ea dumitale, Victorin, m# mi*c#+++ Nimeni nu-i - Aici nu-l vor '# i, *i pu e Li $eth, care opri tr# n %adar 'enero cu mine+++ 8ai, ce dracu 0 5rime*te-o l"le ura n $ulevardul 6eaumarchai , de unde e ntoar e 5e oacra dumitale, vino la nunta mea 0 cu omni$u%ul n trada Loui -le-4rand+ nu ne-ai pu , tat#, cine-i lo'odnica taF nA doua %i, n timp ce "amilia e aduna eW n aion ne Cele tine+ A ta-i ecretul comediei, continu# dup# de(un, "u anun!at Crevel+ Cele tine aler'# a-i W Crevel+ 2# nu $r#!i*e%e, purtndu- e ca *i cum nu l-ar "i v#%ut dm a( de-a v-a!i a cun elea 0 Tre$uie # v# "i pu de*i era prima lui vi%it# de doi ani mtin%&ndu-iGmrn! ncoace+ nume ra'# doinnui e Crevel, replic# lorena, nt W@9u 5ot (ele carrn, "i ro tite aici+++ mnu e - 6un# %iua, tat# 0 %i e Victorin -+ 7oCaeP a*a9 a"la!i c#-i doamna ;arne""e+ Ni Aici Va W np ta mea nu - 6un# %iua, copii 0 r# pun e n'm"atul Crevel, r# pun e ever avocatul, nici eu 5entm 5N m 7oamn# $aroan#, depun oma'iile me9le la V vom a i ta la c# #toria a ta, nu + 111G "i tru cF dumneavoa tr#+ 7oamne 0 cum mai cre c copm intere a!i, c#ci !i-am vor$it adineauri a Vei inceritate+ 7a, a* "i "oarte $ucuro # *tiu F "i 1n viitoarea c# nicie ) nt n # ndemnat e % i onoare *i delicate!e, pe care tre$uie

ne c din urm# 0 parc# ne-ar pune & ,,6unicule, W eu un loc u$ oare 01 7oamn# conte #, `a A e lucitoare ca ntotdeauna, ad#u'# el privind-o 5 ten e+ A 0 iat# *i re tul comorii noa tre, ven*o
342

343

# le n!ele'i, *i pe care nu e pot e3prima, Jr chide r#ni ce mai Sn'erea%# nc# aici+++ 6aroana "#cu un emn conte ei, care *i ) copilul punndu-i & - 8ai #-!i "ac $aie, Dence la 0 La revedere nule Crevel+ 6aroana l alut# n t#cere pe Crevel, care putu re!ine un %m$et o$ ervnd mirarea copiluH u ) n W1 & e Cln)& v#%u amenin!at de $aia a ta nea*teptat#+ - Te n ori, domnule, %i e avocatul cnd numai cu Li $eth, neva ta *i ocrul #u, cu o care l-a de puiat pe tata *i care l-a adu cu n'e1 n tarea n care e a"l#, o "emeie care tr#ie*te cu r rele, dup# ce l-a ruinat pe ocru, care pricinuie*te up# r#ri de moarte urorii mee+++ /i te a*tep!i # ne ve%i con "in!indu-!i ne$unia cu pre%en!a noa tr# F Te com p#time c incer, dra'# domnule Crevel, n-ai im!ul "a miliei, nu pricepi olidaritatea onoarei, care une*te pe cei ce-o alc#tuie c+ 5atimile nu pot "i chi$%uite Bdin ne "ericire am avut prile(ul -o con tat cu pri o in!#C+ Aa menii p#tima*i nt *i ur%i *i or$i+ Fata dumitale, Cele tine, are un im! prea puternic al datoriei ca #-"i pun# m#car o vor$# de mu trare+ - A ta ar mai lip i 0 e3clam# Crevel ncercnd # pun# cap#t do(anei+ - Cele tine n-ar "i o!ia mea, dac# !i-ar "ace o in 'ur# o$ erva!ie, %i e mai departe avocatul, dar eu pe9 mcerca # te opre c nainte de a p#*i n pr#pa tie, ma& cu eam# dup# ce !i-am dovedit c# nt de%intere at Nu-mi pa # de averea dumitale, ci de dumneata n uti/i, ca # te l#mure c a upra celor ce imt, pot adau'#, ca # "ii lini*tit cu privire Ia viitorul dumitale contrao de c# #torie, c# itua!ia mea material# e de a*a natur+ net nu ducem lip # de nimic+++ - 7atorit# mie 0 tri'# Crevel al c#rui chip e Z taco(iu+ , F( +- 7atorit# averii Cele tinei, r# pun e avocatu ,D dac# re're!i c# ai dat, ca %e tre "iicei dumitale, . t care nu repre%int# nici (um#tate din ceea ce i9 a mama a, ntem 'ata # !i le napoiem+++ W . ui1 - /tii, domnule 'inere, %i e Crevel adoptnd ' D de ri'oare, c# acordndu-i doamnei ;arne""e
344

((u "lia a r e W e dat ocoteala mnii de purtarea ei ca doamn# Crevel F A "i, poate, pu e avocatul, "oarte cavalere c *i n ce prive*te che tiunile entimentale *i r#t#- + @e Wdtimiib dar nu cuno c nume, nici le'i, nici titluri cl3 r poat# acoperi un "urt de trei ute de mii de "ranci ca u l*i cu neru*inare tat#lui meu 0+++ Yi-o pun pe *leau, dra'# ocrule, viitoarea dumitale o!ie e nedemn# de dumneata, te n*al# *i e amore%at# ne$une*te de cumnatul meu 2tein$ocE, c#ruia i-a pl#tit datoriile+++ 1GG Eu i le-am pl#tit+++ - 6ine, continu# avocatul, m# $ucur pentru contele 2tein$ocE, care va putea # !i le napoie%e cndva, dar e iu$it, "oarte iu$it, de eori iu$it+++ - B iu$it+++ e3clam# Crevel cu un chip r#v#*it ce vadea o adnc# tul$urare+ E la*, murdar, me chin *i or dinar # calomnie%i o "emeie 0+++ Cnd a"irmi a emenea lucruri, domnule, tre$uie # le dovede*ti+ - Am #-!i aduc dove%i+++ - Le a*tept+++ - 5oimine, dra'# domnule Crevel, am #-!i pun %iua, ora *i clipa cnd voi "i n m# ur# #-!i de%v#lui n p#imnt#toarea depravare a viitoarei dumitale o!ii+++ - Foarte $ine, voi "i nentat, %i e Crevel, care-*i veni e n "ire+ Cu $ine, copii, la revedere+ Cu $ine, Li $eth+++ - 7u-te dup# el, Li $eth, *opti Cele tine la urechea veri*oarei 6ette+ - Ei, dar cum, pleci a*a F+++ tri'# Li $eth dup# Lrevel+ -- A 0 i pu e Crevel, e tare de tot 'inerele meu, .a "ormat+W Tri$unalul, Camera, di$#cia (udiciar# *i po-ca au "#cut din el om, nu 'lum#+ 8m 0 *tie c# m# %ile 8 T2C miercurea viitoare, *i duminic#, adic# n trei cnd F omni F orul mi "#'#duie*te #-mi comunice date, t"e tul<<W< V-a doved ca am P V sZQe nedemn# de mine+++ E 8ai v)N e W e a nalic .9R.R ;# duc # emne% contractul+ 111 cu mine, Li $eth, vino 0+++ Nu vor a"la nimic 0 .i la Cele tinei o rent# de patru%eci de mii de 91, prin purtarea a, 8ulot m-a pierdut pentru de prieten+ ic 1 tai %ece minute, Crevel, a*teapt#-m# n tr#- a 5oart#, m# duc # '# e c un prete3t ca # plec+ >?T

- 6ine, rie-am n!ele + - 7ra'ii mei, %i e Li $eth re'# ind "amih

a 9 b

ion, m# duc cu Crevel) a t#- ear# emnea%# ce << *i o # v# pot pove ti n ce condi!ii -a ncheiat 2p9Ui9 $a$il c# va "i ultima mea vi%it# la "emeia aceea T F,1 vo tru e "urio + Are # v# de%mo*tenea c#+++ 9 W9 - A #-@ mpiedice vanitatea, r# pun e avocatul vrut # t#pnea c# mo*ia 5re le , o va p# tia, H cunn Chiar dac# ar avea copii, Cele tine tot va primi (um 2-C9 tate din mo*tenire, le'ea nu-i n'#duie #-*i dea toar averea+++ 7ar pentru mine toate ace tea nu n eaimr nimic, nu m# preocup# dect onoarea noa tr#+++ 7u-tW veri*oar#, o ndemn# el trn'nd mna Li $ethei, *i "ii cu luare-aminte la contract+ 7ou#%eci de minute mai tr%iu, Li $eth *i Crevel intrau n ca a din trada 6ar$et, unde doamna ;arne""e a*tepta cu o pl#cut# ner#$dare re%ultatul demer ului pe care-l porunci e+ Cu timpul, Valerie e le'a e de Den-ce la cu dra'o tea aprin # ce pune t#pnire pe inima "emeilor o in'ur# dat# n via!#+ Arti tul ratat a(un e e n minile doamnei ;arne""e un amant atSt de de #vSr*it, net deveni e pentru dn a ceea ce "u e e ea pentru $aronul 8ulot+ Valerie !inea ni*te papuci ntr-o mn#, iar cealalt# i-o d#du e lui 2tein$ocE, pri(inindu-*i capul pe um#rul lui+ Conver a!ia, alc#tuit# din "rnturi, pe care o ncepu er# imediat dup# plecarea lui Crevel e a emuia cu lun'ile opere literare din vremea noa tr#, pe coperta c#rora cria & /eproducerea interzis. Acea t# capodoper# de poe%ie intim# adu e de la ine pe $u%ele arti tului o p#rere de r#u, pe care i-o mp#rt#*i Valeriei cu de tul# am#r#ciune & - Ah 0 ce nenorocire c# m-am n urat, ro ti Dence la , c#ci, dac# a* "i a*teptat, cum m# "#tuia Li $eth, a* "i putut a t#%i # te iau de o!ie+ - Tre$uie # "ii polone% ca # vrei # te c# #tore* @ cu o amant# devotat# 0 e3clam# Valerie+ 2# chim dra'o tea n datorie, pl#cerea n plicti eal#+ + - Te *tiu att de capricioa # 0 r# pun e 2tein$ocUTe-am au%it, doar, vor$ind cu Li $eth de pre $aron ;onte , $ra%ilianul acela+++ - Vrei # m# capi de el F l ntre$# Valerie+ - Ar "i in'urul mi(loc ca # te mpiedic de a-l vedea, r# pun e "o tul culptor+
>?T

A"l#, cumpul meu, r# pun e Valerie, c#- mena(e% 1T@\IcS9 m# voi m#rita cu el Bve%i deci c# !ie nu-!i cre i ((((nic+++CF#'#duielile pe care le-am "#cut $ra%ia CUI mu F i BA aR9a cuunu lt nainte de a te "i cuno cut, pu e lia e e t u9d, n " " i ]@ al lui Dence la C+ Ei $ine, f -iuielle ace tea, de care e lu(e*te ca # m# chi-W a m# ile c m# c# #tore c aproape tain#, nUl 19 oa"l# c# # m# m#rit cu Crevel, e n n tare #+++c#ci, # m# daca D oiaF 22 A9I ct de pre a ta 0+++ %i e 2tein$ocE "#cnd un de di pre!, care n emna c# o a emenea prime(die "leac pentru o "emeie iu$it# de un polone%+ 1 1lua!i aminte c#, n privin!a cura(ului, polone%ii nu nt ctu*i de pu!in "an"aroni, att de adev#rat# *i de erioa # e te vite(ia lor+ - /i ne'hio$ul de Crevel, care vrea # dea o er$are, ca #-*i ati "ac# 'u turile de lu3 economic cu prile(ul c# #toriei, m# pune ntr-o ncurc#tur# din care nu *tiu cum # ie 0 Ar "i putut oare Valerie #-i m#rturi ea c# celui pe care l adora c# $aronul 8enri ;onte e $ucura e de "avoarea de a veni la ea la orice or# din noapte, dup# ce $aronul 8ulot "u e e p#r# it, *i c#, cu toat# ndemnarea ei, nu i%$uti e nc# # '# ea c# un prile( de ceart#, care #-l "ac# pe $ra%ilian # cread# c# toat# vina era numai a lui F Cuno*tea prea $ine "irea aproape #l$atic# a $aronului, care e a em#na mult cu a Li $ethei, ca # nu tremure cnd e 'ndea la ace t maur din Rio de @aneiro+ La %'omotul tr# urii, 2tein$ocE e dep#rta de Valerie, pe care o !inea de mi(loc, lu# o 'a%et# *i "u '# it cu de #vr*ire cu"undat n lectur#+ Valerie $roda, cu o a 9en"ie meticuloa #, ni*te papuci pentru viitorul ei o!+ Ct de calomniat# e 0 i *opti Li $eth, n pra'ul A nI la ureche lui Crevel, ar#tndu-i ta$loul ce li e n"#!i*a+++ Uit#-te la piept#n#tura ei 0 e ciu"ulit# F 7ac# e1ai lua dup# ce pune Victorin, ar tre$ui #-i '# e*ti a 5e dou# turturele n cui$+ eeG 5ra'# Li $eth, r# pun e Crevel adoptnd !inuta Vrit#, ve%i tu, e de a(un # in piri o mare pa iune+++ 2a "aci dintr-o A pa ie o Lucre!ie in. cP Le Nu !i-am pu eu ntotdeauna, continu# Li $eth, e( neilor le plac $er$an!ii roto"ei ca dumneata F
347

- 7e alt"el, ar n emna # "ie o in'rate vel, doar am $#'at at!ia $ani aici 0 Nuc Ai r U'Sr Cr e + cu mine *tim ct+ 1 W 9ndot *i /i ar#t# cara+ La aran(amentul ace tei ca Crevel o con idera c#-i apar!ine, 4rindot nKK& pe Care lupte cu Cleretti, arhitectul la mod#, c#ruia uDD rouville i ncredin!a e lucr#rile pentru ca a Crevel, n #, ne"iind n tare # priceap# arta v to!i $ur'he%ii, # cheltuia c# o um# "i3# 9 )nai tV<2i"9 Ca rt#+ Yinut pe loc de devi%, lui 4rindot i ;n cu 9 #-*i reali%e%e vi ul de arhitect+ 7eo e$irea ntr @o e9phei *i cea din trada 6ar$et era ntocmai ca dintre per onalitatea lucrurilor *i vul'aritatea lor ce admirai n ca a @o ephei nu mai puteai vedea n ieri, ceea ce tr#lucea la Crevel putea "i cump#rat oriunde+ Cele dou# "eluri de lu3 nt de p#r!ite de "luviul milionului+ A o'lind# unic# valorea%# *a e mii de "ranci iar o'linda n# cocit# de un "a$ricant, care o e3ploatea%# co t# cinci ute de "ranci+ Un policandru autentic de 6oule e urc# la trei mii de "ranci, la licita!ie, acela*i policandru, copiat, poate "i "a$ricat pentru un pre! de o mie au o mie dou# ute de "ranci+ Cel dinti repre%int#, n arheolo'ie, ceea ce n eamn# n pictur# un ta$lou de Ra"ael, cel#lalt nu-i dect copia+ Ce valoare are o copie dup# Ra"ael F Ca a lui Crevel era a*adar un m#re! pecimen de lu3 pro te c, dup# cum ca a @o ephei era cel mai "rumo model al unei locuin!e de arti t+ - 2-a declarat r#%$oi, ro ti Crevel ndreptndu- e pre viitoarea lui o!ie+ 7oamna ;arne""e un#+ - 7u-te *i-caut#-l pe domnul 6erthier, i porunci ea "eciorului, *i # nu vii "#r# el+ 7ac# ai "i i%$utit, t#ticule, %i e ea cuprin%ndu-l n $ra!e pe Crevel, am "i ntir%iat "ericirea mea *i am "i dat o er$are de pomin#, dar a*a, dra'ul meu, cnd "amilia ntrea'# e mpotriva uneI+cWHe2 torii, $una-cuviin!# cere # "ie "#cut# di cret, mai cnd mirea a e v#duv#+ W (uQ
- 6a d i m p o t r i v # , eu vr e a u # e d e " # * o a r e c a p e v r e m e a l u i Lu d o v i c a l Q l V - l ea , r # 5 u n e e r a m e el

care, de ctva timp, '# ea c# ecolul al Q,VI<< 0W0 gD chin+ Am comandat tr# uri noi & o tr# ur# 5 ca alta pentru doamna, dou# cupeuri dr#'u!e, o
348

n a de 'ala cil o capra plendida, care tremur# ca t GO i vreau ,... va # %ic# nu mai e*ti mielu*elul (Wu, nu, pui*or, ai # "aci cum hot#r# c eu+ Vom contractul n a t#- ear#+ Apoi, miercuri, ne vom i o"icial, a*a cum e cuvine, n tain#, cum punea 8iaic#-mea+ Ne vom duce pe (o la $i eric#, m$r#- : implu, *i acolo e va !ine o lu($# "#r# cntece+ v" rtorii no*tri nt 2tidmann, 2tein$ocE, Vi'non *i ua ol- tIW oameni pirituali, care e vor nimeri la pri-#rie ca din ntSmplare, *i care vor "ace acri"iciul # a culte *i o litur'hie+ Cole'ul t#u ne va c# #tori, n mod e3cep!ional, la ora nou# diminea!a+ 2lu($a reli'ioa # e (a ora %ece, *i vom "i aca # pentru prn% la un pre%ece (i (um#tate+ Am "#'#duit oa pe!ilor no*tri c# nu ne vom ridica de la ma # dect eara+++ i vom avea pa 6i3iou, pe du Tillet, vechiul t#u camarad de pe vremea lui 6irot-teau, Lou teau, Verni et, Leon de Lora, Vernou, elita oamenilor de pirit, care nu vor *ti c# ne-am c# #torit+ I #-i p#c#lim, ne vom ame!i un pic, *i are # "ie *i Li $eth) vreau ca ea # *tie de c# #torie+ 6i3iou o #-i "ac# propuneri ca -o mai+++ de%'he!e pu!in+ Timp de dou# ore, doamna ;arne""e n*ir# tot "elul de ne$unii, care lui Crevel i prile(uir# urm#toarea o$ erva!ie (udicioa # & ,Cum ar putea o "emeie at-t de ve el# # "ie depravat# F Ne$unatic#, da 0 dar tricat#+++ ra, a ta nu 01 - Ce-au pu de mine copiii t#i F l ntre$# Valerie 5e Crevel, n timp ce-l !inea ln'# dn a pe canapelu!#, I mul!ime de 'ro%#vii F e 5retind, r# pun e Crevel, c#-@ iu$e*ti pe Dence a Wntr-un chip vinovat, tu, virtutea ntruchipat# 0+++ eCred *i eu c# mi-e dra' Dence la 0 e3clam# Vane adre ndu-i e arti tului, lundu-i capul *i #rutn- di e pe "run + te+ 6ietul $#iat e "#r# pri(in, "#r# avere, Crev( M de V Orira"# de culoarea morcovului+ Ce vrei, a cund R Dence la e poetul meu, *i-l iu$e c "#r# # m# cep ,- 9 Ca 5e un copil al meu 0 Femeile virtuoa e e pri-c^+ mi a Vad# pretutindeni *i n toate numai r#ul+ /tii $at D ace : Va # %ic# ele n-ar putea ta ln'# un $#r-c#ru(ara # 5#c#tuia c# F Eu nt ca un copil r# "#!at, nu i -a re"u%at niciodat# nimic, $om$oanele m#
>?a

i
la # rece+ 6ietele "emei, m-e mil# de ele 0 "or"eca a t"el F 1 !l Clne - Victorin, %i e Crevel+ - /i de ce nu i-ai nchi pli cul, papa'alui ui a u (udec#tore c, cu cei dou# ute de mii de "ranc P] - A 0 $aroana "u'i e, pu e Li $eth+ -. 2pune-le # $a'e de eam#, Li $eth 0 ro ti d ;arne""e ncruntnd din prncene, au m# prime9 dn*ii, *i nc# "oarte $ine, venind *i ei la oacra l li to!ii, au am a-i "ac a a(un'# B a le-o pui din part meaC mai (o dect a c#%ut $aronul+++ A # m# "ac W pn# la urm# 0 5e onoarea mea, cred c# R#ul e coa a cW u care e retea%# 6inele+ La ora trei, mae trul 6erthier, ucce orul lui Cardot citi contractul de c# #torie, dup# o curt# con "#tuire cu Crevel, c#ci unele articole depindeau de hot#rrea domnului *i doamnei 8ulot-(unior+ Crevel i recuno*tea viitoarei ale o!ii o avere compu # din & < - o rent# nominal# de patru%eci de mii de "ranci, M - ca a cu tot mo$ilierul, *i > -+ trei milioane n numerar+ 5e dea upra mai "#cea viitoarei o!ii toate dona!iile pe care le n'#duia le'ea, o cutea de orice inventar, *i, n ca%ul cnd, la moartea lor, o!ii n-ar "i avut copii, *i d#ruiau reciproc unul altuia toate $unurile lor mo$ile *i imo$ile+ Contractul ace ta mic*ora averea lui Crevel la un capital de dou# milioane+ 7ac# va avea copii cu noua o!ie, partea cuvenit# Cele tinei e va reduce la cinci ute de mii de "ranci, din cau%# c# u%u"ructul averii "u e e acordat Valeriei+ Acea ta repre%enta aproape a noua parte din actua@a a avere+ Li $eth e ntoar e # ia ma a n trada Loui -le4rand, cu de%n#de(dea %u'r#vit# pe "a!#+ L#muri,W coment# contractul de c# #torie, dar att Cele tine cit *i Victorin r#ma er# nep# #tori la au%ul ve*tii catasirFAfA& - L-a!i up#rat pe tat#l vo tru, copii 0 7oamna ;ai ne""e -a (urat c# o ve!i primi la voi pe o!ia domnul Crevel *i c# ve!i veni la dn a, le pu e ea+ - Niciodat# 0 r# pun e 8ulot+ - Niciodat# 0 e3clam# Cele tine+ - Niciodat# 0 tri'# 8orten e+ ,+tu+ Li $eth "u cuprin # de dorin!a de a n"rn'e a dinea mndr# a "amiliei 8ulot+ >NI
GG 2e pare c# are %i e ea+ Nu *tiu nc# W pomenit va' de prG de "ranci, care-o c prive*te 6aroana 8ulot e e u doua ute d, l# # tea, cuprin # deodat# de 5e - 7uce!i-v# la ea Co n ca a voa tr#+ 7omnul CrVvpL 2tri'#e$arVS F# $aroa 1a 5rimitR Un ne We$nic i D& rhinunle iadului o+ Wevei i-v# 5n(in3t# de - Ce n eamn# a ta F ta F 'ur# cu Victorin+ Avocatul r#ma p Li $eth r# in -

via!a *i

c#ci atunci a* C \dro$ F+ o

Ce

P /

r 4ti 9l 'e ai

*D

"

caru

i chip

A pu , 2ar

mmm m

am# de nimF " W dW 7ac# a, ca nF 9 a* / ? = V)

a t

$ D

#*+ 2?

>N<

Victorin l a culta pe doctorul 6ianchon, cire-1 am#nun!it motivele ce-l "#ceau # n#d#(duia c# n ! 7 P ica ea acelei cri%e, de*i cole'ii #i nu mai aveau nici 27e rant#, "eciorul veni #-i ve tea c# avocatului o V V1 ui o doamna i a h WW 9 doamna de de 2aint-E 2aint-E teve+ teve+ Victorin Victorinl ll# l# ##pe pe6 6ianch mi(locul unei "ra%e *i co$or cara n 'oan#, ca un Vh <]n A "i n ca a a ta vreun 'ermen de ne$uni F $ # 6 i h t d pe 6ianch W mi(locul unei "ra%e *i co$or cara n 'oan#, ca un nVh <]n - A "i n ca a a ta vreun 'ermen de ne$unie co t 'ioa # F ntre$# 6ianchon ntorcndu- e pre Lara$it 1 7octorii plecar#, l# nd un intern, care -o V5 W U '"te%e pe doamna 8ulot+ A via!# ntrea'# de virtute 0+++ era in'ura "ra%# care-o ro tea $olnava, de cnd e ntmpla e cata tro" T Li $eth, nede%lipit# de la c#p#tiul Adelinei, o vedhe necontenit ,. cele dou# "emei tinere o priveau cu admira!ie+ - Ei $ine, dra'# doamn# 2aint-E teve, %i e avocatul introducnd ciuma de $a$# n $iroul #u *i nchi%nd cu 'ri(# u*ile, cum t#m F - Ei, dra'ul meu, l ntre$# ea pe Victorin privindu-l cu o ironie rece, te-ai hot#rt F - A!i "#cut ceva F - 7ai+ cinci%eci de mii de "ranci F - 7a, r# pun e 8ulot-"iul, c#ci tre$uie # trecem la "apte+ /ti!i c#, numai prin cteva cuvinte, "emeia acea ta a pu n prime(die via!a *i mintea mamei mele F Trece!i, deci, la "apte+ - Am *i trecut 0 replic# $#trna+ - Ei, *i F "#cu Victorin n"iorat+ - Atunci nu te opui la cheltuieli F - 7impotriv#+ - 2-au *i cheltuit dou#%eci *i trei de mii de "ranci+ 8ulot-"iul e uit# pro tit la doamna de 2aint-E teve+ - Ei, a ta-i < nu cumva e*ti o n#t#"lea!#, dumneata, unul din a*trii 5alatului de @u ti!ie F %i e $a$a+ Cu uma a ta am cump#rat con*tiin!a unei cameri te *i un ta$ o de Ra"ael, nu-i cump+++ 8ulot r#ma e n#ucit, cu ochii hol$a!i+ - /i a*a, continu# $a$a, am cump#rat-o pe *oara Reine Tou ard, pentru care doamna ;arne"te are ecrete+++ - n!ele'+++ - 7ar, dac# cumva te %'rce*ti, pune-r3U I

>NM

Voi pl#ti tot ce e cuvine, ce # mai vor$im ' ;a-e p#rere c# a emenea oameni ar merita cele mai ,ice chinuri+++ A t#%i nu e mai tra'e pe roat#, r# pun e $a$a+ 2nte!i i'ur# de i%$nd# F WTla 9 pe mine, l lini*ti doamna de 2aint-E teve+ .v$unarea dumitale mocne*te+ B5rivi pendula & pendula '\a ora *a e+C R#%$unarea dumitale e pre'#te*te, cup- > arele de la /ocher de Cancale nt aprin e, caii echipa-elor WaU din cI5ite9 "iarele mele e ncin'+ A 0 o *tiu pe 8amna ;arne""e a dumitale pe dina"ar#+ Totul e pre'#tit, cre%i@ Nada e a*e%at# n capcan#, mine !i voi pune dac# *oarecele va mnca otrava+ Cred c-o -o "ac# 0 Adio, "iule+9 - Cu $ine, doamna+ GG /tii en'le%e*te F - 7a+ - Ai v#%ut *acbeth n en'le%e*te F -7a+ - Atunci # *tii, "iule, c# vei "i re'e 0 Adic# vei mo*- 9 teni0 pu e vr#(itoarea cea 'roa%nic#, pre%i # de 2haEe peare *i care p#rea c#-l cunoa*te pe 2haEe peare+ l l# # pe 8ulot nm#rmurit, n pra'ul $iroului #u+ Nu uita c# mine e recur ul 0 i aminti ea 'ra!io , ca o client# ver at# n a"aceri+ V#%u e venind dou# per oane *i voia # treac# n ochii lor drept o conte # de 5im$eche m , LCe ndr#%neal# l! *i pu e 8ulot alutndu-*i pre-Kn a client#+ h f a"nul ;onte de ;onte(ano era un "ante, dar un (ante eni'matic+ 5ari ul lumii ele'ante, al tur"uui *i al IamV tZ3- admira @iletcile nentrecute ale ace tui 'ehticum In 9 ci%mele de un lu tru de #vr*it, $a toanele din r1 +B mai J9a eau aItt>e, caii #i de invidiat, tr# ura or$ r cla vi ne'ri de o upunere *i un devotament mii d, m e a H *tia $o""at- avea un depo%it de *apte ute de Kna aT ) ranci Ha cele$rul $ancher du Tillet, dar ntotdea-Warea in'ur+ La premiere, ocupa un "otoliu de or--u u a 9 "recventa nici un alon+ Nu d#du e niciodat# un nu Unei cocote " Numele #u nu putea "i le'at de nici c"( t rne de "emeie "rumoa # din lumea mare+ Ca # e de "'c e+9 (Uca "hist la @ocEe:-Clu$+ Nu r#m# e e altceva dect # e n# cocea c# anumite calomnii a upra v
6ett,

moravurilor ale au, lucru ce p#rea cu a upra per oanei lui, "u e e poreclit Como ou i Leon de Lora, Lou teau, Florine, domni*oara 9 6ri etout *i Nathan, cinnd ntr-o ear# la ilu l $ine, mpreun# cu o mul!ime de ele'ante *i e i, epocii, n# coci er# e3plica!ia a ta, ) cara'nioa #+ ue ;a ol, n calitatea a de Wu iner r@ *i Claude Vi'non, ca "o t pro"e or de lim$a 'reac# 2tat) ve ti er# po cocotelor i'norante "aimoa a anecact# 8 9 e aminte*te n I toria antic# a lui Rollin, cu privi V are Com$a$u , acel A$elard de $un# voie <L> ,9 n #rcinatP W p#%ea c# o!ia unui re'e al A iriei, 5er iei, 6actriarr W ;e opotamiei *i al altor !inuturi din 'eo'ra"ia pecial# a $#trnului pro"e or din 6oca'e, urma*ul lui d9 Anville m creatorul Arientului antic+ 5orecla a ta, care-i "#cu e pe oa pe!ii domni*oarei Cara$ine # e pr#p#dea c# de r vreun "ert de or#, "u prile(ul multor 'lume, prea deo cheate pentru lucrare, pe care Academia ar putea # n-o premie%e cu premiul ;ont:on+ 7in ace te 'lume, cel mai mare ha% l trni un nume ce r#ma e a'#!at de coama tu"oa # a "rumo ului $aron, pe care @o epha l numea un splendid brazilian, a*a cum pui & un plendid Cato$entha G5+ ) Cara$ine Bpe numele ei adev#rat domni*oara 2eraphine 2inetC, cea mai ilu tr# dintre cocote, care cu "rumu e!ea-i ra"inat# *i verva-i piritual# mul e e ceptrul arondikmentului al trei pre%ecelea din minile domni*oarei Turduet, cuno cut# mai ale u$ numele de *ala=a, era pentru $ancherul du Tillet ceea ce era @o epha pentru ducele d98erouville+ Chiar n diminea!a %ilei cnd $#trna 2aint-E teve i prorocea lui Victorin i%$nda, Cara$ine i pu e e lui du Tillet, pe la ora *apte diminea!a & ,7ac# ai "i dr#'u!, m-ai duce # cine% la /ocher de Cancale *i mi l-ai aduce pe Com$a$u , vrem # a"l#m o dat# dac# are V, amant W9oW pu r#m#*a' c# are+++ vreau # c*ti'+++1 ,,2t# tot la nZ des 7rinces,, o # trec pe acolo, r# pun e du D E & ro t de di trac!ie+ 2# "ie to!i $#ie!ii n p#r, 6i3iou, LVr . n "r*it, toat# *leahta 01 i n al La ora *apte *i (um#tate, n cel mai "rumo aion a # localului unde a cinat ntrea'a Europ# tr#lucea pe ""W un plendid erviciu de ar'int#rie, anume "#cut 5 W me ele la care Vanitatea achita nota de plat# n $a Valurile de lumin# e r# "rn'eau ca ni*te ca I NN?

PPK1--- ar OY int# Kei ci%elate+ Chelnerii r, W nci a l i-ar "i putut lua drept - - 9 5 e Car e Un )-i -n tineri, ;
"#toa,, ,,-G R

GGGe c ) u u i m -

W o i er# cinci per oane care mai a*teptau nc# alte - Era 9n primul rnd 6i3iou, area oric#rei $uc#t#rii n U V ( eC t uale, care e mai !inea $ine n <=?>, cu o plato*# diurne ve*nic noi, "enomen tot att de rar la 5ari ca virtutea+ Apoi Leon de Lora, cel mai mare pictor de W9i a(e *i de marine din vremea a, care avea a upra 5uilor avanta(ul de a nu e ar#ta niciodat# in"erior de$uturilor ale+ Cocotele nu e puteau lip i de cei doi re'i ai 'lumei+ Nu era ma #, nu era cin#, nu era petre cere "#r# ei+ 2eraphine 2inet, %i # Cara$ine, n calitatea ei de amant# titular# a 'a%dei, veni e printre cei dinti, ar#tndu-*i, n rev#r area de lumin#, umerii tr#lucitori, "#r# pereche n 5ari , un 't rotun(it ca de un trun'ar, "#r# o cut#, chipul provocator *i rochia de atin !e ut n dou# tonuri, al$a tru pe al$a tru, mpodo$it# cu dantel# en'le%ea c# n cantitate u"icient# ca # poat# hr#ni un at ntre' +timp de o lun#+ No tima @enn: Cadine, care nu ap#rea n eara aceea pe cen# *i al c#rei portret e prea cuno cut ca # mai avem ceva de ad#u'at, o i ntr-o toalet# de un lu3 "a$ulo + A petrecere e totdeauna pentru ace t oi de doamne un Lon'champ al toalete lor <LT , la care "iecare vrea #-l "ac# pe milionarul ei # c*ti'e premiul, punnd rivalelor & ,Iat# ct pre!uie c 01 A a treia "emeie, "#r# ndoial# de-a$ia la nceputul carierei, privea aproape ru*inat# la lu3ul celor dou# cole'e $o'ate *i cu itua!ie+ Era m$r#cat# implu, n ca*mir al$ mpodo$it cu pa*manterii al$a tre, cu o piep t#n#tura n "orm# de "loare "#cut# de un coa"or 'en *erlan m , care, cu mna-i tn'ace, d#du e, "#r# # vrea, 'ra!ia tn'#ciei unui p#r $lond "ermec#tor+ 2im!indu- e Va tin'herit# n rochia ei, avea - dup# e3pre ia con r+ 2im!indu- e erit# n rochia ei, avea - dup# e3pre ia con- @, a t # timiditatea caracteristic debutului. Veni e din Bo o'ne GGG+Wl+ ve3a e c e din ca #-*ivnd# lavindS 5ari la o pro pe!ime revolt#I b 9 are-ar 0 ou-Wi 5ari o pro pe!ime revolt#9l re 9 e car "i tre%it dorin!i *i-ntr-un om pe moat demn# d l dat e-ar "i tre%it dorin!i *i-ntr-un om pe moarte, *i umu e!e demn# de cele pe care Normandia le-a mai K"eritelor teatre ale capitalei, 3 D- 8 - -9 9 9 tat# - Q"iriitr,D- 9
h b;

1991#te*te p-1 E-

, ),,- tr- .
>NN

cum vom vedea, un pion nece ar n prrtida n (uca tu*a Nouri on mpotriva doamnei ;arne"" V are V - N-ai $ra!e potrivite cu numele ce-l por!i " V @i a pu e @enn: Cadine, cnd Cara$ine i pre%enta e WV9 pera aceea n vr t# de *ai pre%ece ani n 5 e- Ca5Vdo9 l

9-are A arC,,

ad *e e ea+ uIntradev#r, C:dali e avea $ra!e "rumoa e cu ut "in, delicat, dar nro*ite de un n'e prea $o'at 9 ee - Ct pre!uie*te F o ntre$# n *oapt# @ennvE rm@pe Cara$ine+ 9-dame - A mo*tenire+ - Ce vrei # "aci cu ea F -- 2-o "ac doamna Com$a$u 0+++ - /i ce cape!i pentru a ta F+++ -- 4hice*te 0 - Un erviciu de ar'int#rie F - Am trei+ - 7iamante F

e ale cnt#re!ei+ acela*i timp "rumoa + Lou teau, para%itul iiter,r T Kmoa*ele 5a rfassol i Vauvinet, ThendW l"er(ne +, +, e 4aiHI Wd, C nrnr)f-> a'a9 uneia dintre cele ma de ea Vu teau pi

i i le a*e%# la loc, ale cnt#re!ei+

la di perare p e oamen
a

st

Ke aF c a A D
0Qr

1nor a emenea A p U e t 2 e W u r a t Kn 5u29iaP,P9P W ntre U7A cut ZlK,pt, 11Ka, oa pe!ii "lecrp ]ie toatbh "a 1 ;eniW ntre

J< 5e du + C:da@i e 2tea9V 1 lm'# $r c e normand# * A a- da - ;a cele dou# "elW9 O , 5D# cu fa tridiile r a l u# l oc

$u la tnrr

#nezie.

- Vnd+++ - A maimu!# verde 0 .- Nu, un ta$lou de Ra"ael 0 - 7ar ce !i-a mai tr# nit prin minte F - @o epha m# coate din #rite cu ta$lourile ei, r# pun e Cara$ine, *i vreau # am mai "rumoa e ca ale ei+++ 7u Tillet l adu e cu el pe $ra%ilian, eroul petrecerii ) ducele d98erouville i urma mpreun# cu @o epha+ Cnt#rea!a era m$r#cat# ntr-o rochie impl# de cati"ea, dar n (urul 'tului i tr#lucea un colier de perle de o ut# dou#%eci de mii de "ranci, care a$ia e deo e$ea de pielea ei de camelie al$#+ *i pu e e n co%ile ne're o in'ur# camelie ro*ie Bo mu c# 0C de un e"ect uluitor *i e amu%a e #-*i n*ire un pre%ece $r#!#ri de perle pe "iecare $ra!+ Veni # dea mna cu @enn: Cadine, care-i pu e & - mi mprumu!i *i mie m#t#niile tale F @o epha *i de "#cu $r#!#rile *i le o"eri, pe o "ar"un prietenei ale+ + -a - Ce maniere 0 %i e Cara$ine, pentru a ta tre$ui "ii duce # 0 /i ce de perle 0 Ai (e"uit toate m#rile, c.Dlo>. mpodo$e*ti prietena, domnule duce F ad#u'# ea cndu- e pre m#run!elul duce d9 8erouville+ -+ Actri!a lu# numai dou# $r#!#ri, iar pe celelal e
>N=
:

m m
Cara$ine l a*e%# pe cele d98erouville u %ilian, iar 6 i i @n'# duce+ D r a *apte, n ce pur , 5 ra # "eluri U4 ", F Urat

"a ;

/ Kn

cu

tridiile

f78
t,

Ki buni a

2I d

TUte

2NL

9+

A*adar, iu$e*ti F

- c-e-i aia F 2-au%im 0+++ %i e cnt#rea!a+ ,Ce-i a- te vor$# o$i*nuit# n 'ura haimanalelor *i trecui < V a Ca 9 $ularul cocotelor, care un# ca un poem pe Lu%eb V 1 tor "emei, care e pricep -o n o!ea c# cu o anurn-r1 ta e3pre ier a ochilor *i FaEu "e!ei+ - Cum, @o epha nu te iu$e c F ntre$# ncetEnr ducele+P - 5oate c# m# iu$e*ti cu adev#rat, i *opti @o epha ducelui la ureche, ur%nd, dar eu nu te iu$e c cu dra 'o tea de care e vor$a, care te "ace ca lumea #-!i p ar# pu tie "#r# "iin!a iu$it#+ mi e*ti impatic, "olo itor, dar pot tr#i *i "#r# dumneata ) dac# mine m-ai p#r# i, a*9'# i trei duci n loc de unul+ - Aare e3i t# la 5ari dra'o te adev#rat# F ntre$# Leon de Lora+ Aamenii n-au nici m#car timp #-*i "ac# o itua!ie, cum+ # te mai d#ruie*ti atunci dra'o tei adev# rate, care te tope*te precum apa tope*te %ah#rul F Tre$uie # "ii 'ro%av de $o'at ca # po!i iu$i, c#ci dra'o tea l di tru'e pe om+ 2# ne uit#m de pild# la cumpul no tru $a ron $ra%ilian+ 7emult am pu c# e$tremele se stin=. K Un adev#rat ndr#'o tit e ca un eunuc, c#ci pentru el nu mai e3i t# "emei pe lume 0 Ia uita!i-v# la impaticul no tru $ra%ilian+++ To!i come enii *i ndreptar# ochii pre 8enri ;onte de ;onte(ano , care e ru*ina v#%ndu- e !inta tuturor privirilor+ Rume'a aici de-o or# ntrea'#, *i p ina *i un vi!el ar "i o$ ervat c# are ca vecin# "iin!a cea mai+-, n-a* putea pune aici cea mai "rumoa #, dar cea mai proa p#t# din 5ari + + + - Totul e proa p#t aici, chiar *i pe*tele, e pecialitatea ca ei, %i e Cara$ine+ 6aronul ;onte Wde ;onte(ano e uit# la 5 cu un aer plin de ama$ilitate *i r# pun e & -. Foarte $ine 0 $eau n #n#tatea dumita9Ie 0 + l alut# pe Leon de Lora cub un emn din cap ridicnd paharul cu vin de 5orto, l de*ert# cu $rio+
@oc de cuvin"o R i- 9.
2e

-rm, car e ti

att de no tim, ncit veteK,K, , atunci icnir# n hohote de Kg,KKKVK. du Tiilet i 6i3iou 6ra%ilianul rSma e 'rav ca o t q ) n 'e rece o tat nciuda pe Ca iV 1ie de $ron% Att ;onte o iu$ea pe doKLrW $lne i "tia "oar"VWL Atlta
m

e3per!i tr#da o nuan2 vinurile nu-i tul$urF W @ronie- 7e aQ Catoni tr#lucitori ca r Cnloa amuD ' D fetei rata "
an !i-a mai E o credea

fta!! u&if)&a4i rfi L

8

9 Ware 9penta cunn+2" Dblt de

oa

D fetei

#i,
ii+ 0

Ke < aceea, C a 2 2 F W

2e n i

Kea

22U

6i3iou , "ort#re!e
Cara

e3treme

e touchent W

e3treme

e $ouchent

emm I m
) .

Wne luptei

stei W Cadin e

ar
>NJ

iu$i pe altcineva dect pe porto"oliu 1119+++++++++++++

, G + ,W+uici mei nu-l pun ila ocoteal#, pe includ n pecia omenea c#+ A*a c# n-a!i iu$it ni *i nici eu, nici @enn:, nici Cara$ine+++ N-am v#%utVri1PW9 o in'ur# dat# "enomenul pe care vi l-am de e 9P vor$a, e adre # ea lui @enn: Cadine, de $ietul rb 2 9t W $aron 8ulot, pentru oare am # dau un anun! ca 7 tru un cline pierdut, c#ci vreau #-l re'# e c+ 1 ,Ei, a ta-i e 'ndi Cara$ine uitndu- e la @o eoh ntr-un anumit "el, e vede c# doamna Nouri on ab dou# ta$louri de Ra"ael, dac# @o epha (oac# acela*i ro ca *i mine1+ - 6ietul om 0 %i e Vauvinet, "alnic *i minunat $#r$at+ Ce til 0 Ce !inut# 0 2em#na cu Franci c I+ Ce vulcan 0 /i ce ndemnare, cu ct talent *tia # "ac# ro t de $ani 0 l cred n tare # toarc# parable *i din %idurile acelea "#cute din oa e ce e v#d prin mahalalele 5ari ului, n prea(ma $arierelor, unde "#r# ndoial# c# -a a cun +++ - /i toate a tea, ad#u'# 6i3iou, pentru micu!a doamn# ;arne""e 0 prietenul Ce mai poam# 0 8alal "emeie0 - 2e m#rit# cu meu Crevel0 o$ erv# du Tillet+ /i e d# n vnt dup# prietenul meu 2tein$ocE0 ad#u'# Leon de Lora+ Cele trei "ra%e "ur# pentru ;onte ca trei 'loan!e de pi tol ce-i tr#pun er# pieptul+ 5#li, cuprin de o u"erin!# att de mare net a$ia e putu ridica+ -. 2nte!i ni*te mi*ei0 tri'# el+ N-ar tre$ui # 5 u1 ne!i numele unei "emei cin tite al#turi de numele "e meilor voa tre pierdute 0 nici # o "ace!i !inta $at(ocu rilor voa tre 0 R R- . ;onte "u ntrerupt de urale *i aplau%e unanime+ ( 3iou, Leon de Lora, Vauvinet, du Tillet, ;a ol daaiZ emnalul+ 5orni un adev#rat cor+ - Tr#ia c# mp#ratul 0 ro ti 6i3iou+ - 2#-l ncoron#m 0 "u de p#rere Vauvinet+ G, - A mmial pentru ;edor G5+, ura pentru 6ra% tri'# Lou teau+
>TI

cumpul meu $aron ar#miu, o iu$e*ti pe Vanoa tr# F ntre$# Leon de Lora, nu e*ti de%@ ;u e parlamentar ce-a pu el, dar e plendid 0+++ 1La (vta ol+ i$ e n p a 3 i ciimpul meu client, mi-ai "o t recomandat, 1$anch erul 0 dumi t al e, nai vit at ea de care dai dovad# 191iu!ea #-mi d#une%e+++ d+ 5 p# punde- mi, t e ro', dumneata, care e*ti om e-1e e adre # $ra%ilianul lui du Tillet+ rio , + ;ul ! um e c pe nt ru t oa t # l um ea , ro t i 6i 3 i ou " #- F plec#ciune+ W 5o`i #-mi pui ceva concret F+++ continu# ;onte , "r# # i a n eam # cuvi nt el e l ui 6i3 i ou+ - Ei , a t a - i $u n# , % i e d u Ti l l et , a m on oa re a # t e anun! c# nt invitat l a nunt a lui 4revei+ G A 0 Com$a$u ia ap#rarea doamnei ;arne""e 0 "#cu @o epha ridicndu-" e olemn+ 2e apropie de ;onte c u u n a e r t r a 'i c , i d # d u p r i e t e n e * t e o p a l m # u * o a r # , " i p ri vi o dl i p # cu o ad m i r a! i e co m i c# , ap oi d #d u d i n cap+ 8ulot e primul e3emplar al dra'o tei cu orice pre, iat#-@ *i pe al doilea, pu e ea, dar n-ar tre$ui #- pu nem la ocoteal#, c#ci vine din tara tropicelor+ In c l i p a c n d @ o e p h a l o v i u * o r " r u n t e a $ r a % i l i a n u lui, ;onte e a*e%# din nou pe caun, adre ndu- e din ochi lui du Tillet& - 7ac# nt victima vreuneia din 'lumele voa tre pari%iene, iii %i e el, dac# a!i vrut #-mi mul'e!i taina+++ /i nv#lui ma a ntrea'# ntr-un cerc de "oc, aruncnd a upra tuturor come enilor o privire n care ardea oa rele 6ra%iliei+ V# ro', m#rturi iti-mi, continu# el cu un aer ru'#tor, aproape copil#ro , dar nu calomnia!i o "e meie pe care o iu$e c+++ Le Atunci, ce-Wai "ace, i r# pun e Cara$ine *optinciie a c# p e 1rVar# V a W r ede - d a c # a i a " l*i D t i taduce r # d a t , dove%i n * e l a t ,pe tra !i-a* te o or#, Wa a la m i nValerie, eF Nu pot #-!i decilar aici, de "a!# cu attea 'uri rel@e )RRR pu e $aronul $ra%ilian+ I n loc de ,'uri rel e1, C ara$ine n! el e e ,'oril e1, Wlie, taci 0 l ndemni ea %m$ind+ Nu trica
u2

>Ti

;onte era %dro$it+ - 7ove%i0+++ $l$i el, 'nde*te-te c#+++ - Vei avea prea multe, r# pun e Cara$ine 8 9 n ce hal te aduce $#nuiala+-;i-e "ric# # mi P R min!ile+++ Z + Z 5K - 7ar *tiu c#-i nc#p#!nat $ra%ilianul e m : dect r#po atul re'e al Alandei <LJ+ 8ei 0 Lou teau RP r#u ;a ol *i to!i ceilal!i, nu nte!i cu to!ii Dita" <I 19 la mia # de doamna ;arne""e poimine F ntre$a Le - Aa, r# pun e du Tillet+ Am onoarea #-!i ma9 pet, $aroane, c# dac# din ntmplare ai avut de oindbW te n ori icu doamna ;arne""e, ai "o t re pin , ca 2 V proiect de le'e, de un roto"ei cu numele de Creve" Vechiul meu camarad 4revei, dra'# prietene, are o rent# de opt%eci de mii de "ranci, iar dumneata n-ai ar#tat c# ai avea tot atta, c#ci mi nchipui c-ai "i "o t pre"erat+++ ;onte a cult# cu un aer pe (um#tate vi #tor, pe (um#tate %m$itor, care "#cu tuturor o impre ie teri$il#+ 5rimul chelner veni pre Cara$ine *i-i *opti la ureche c# o rud# de-a ei e a"l# n alon *i c# dore*te #-i vor $ea c#+ Cocota e ridic# ndreptndu- e pre alon, unde o '# i pe doamna Nouri on cu un v#l de dantel# nea'r# pe "a!#+ - Ei, # m# duc la tine, "eti!o F A tra la nad# F - 7a, m#icu!o, truna e att de ntin # ca m# tem # nu ple nea c#, r# pun e Cara$ine+ 7up# o or#, ;onte , C:dali e *i Cara$ine, venind de la /ocher de Cancale aca # la Cara$ine, n trada 2aint4eor'e , intrau n alonul ei+ Cocota o %#ri pe doamna Nouri on tnd pe o $er(er# In'# "oc+9 - A 0 iat-o pe re pecta$ila mea m#tu*a0 e39 clam# ea+ W + - 7a, "eti!e, eu Snt *i-am venit in'ur# #-nn ia, renti*oara+ ;i-a "o t team# # nu m# ui!i, de*i *: u W ai inim# $un#, *i mine am de "#cut ni*te 5( a l mtI + ne'u torea # cu artico"le de toalet# e totdeauna , a (!,r rat#+ 7ar pe cine tri dup# tine F+++ 7omnul pare a up#r#ri mari+++ + eea 4roa%nica doamn# Nouri on, care n olipa W W era cu de #vSr*ire tran "ormat#, p#rnd o $atrin D trea$#, e ridic# venind -o #rute pe Cara$ine,
uit &

cele vreo ut# *i mai $ine de "emei u*oare pe F lan a e n tic#loa a carier# a viciului+ :c u n Athello care nu e de%minte *i pe care am # !i @l pre%int & domnul $aron ;onte de ;onI Sl cuno c pe domnul, c#ci am au%it mult Tndu- e de dn ul ) e*ti poreclit Com$a$u , "iindc# V Vh ti numai o in'ur# "emeie ) la 5ari , e ca *i cum Ravea nici una+ Nu cumva o "i tocmai doamna ;ar- ni"e neva ta lui devei+++ Uite ce-i, dra'# domnule, v n ! V netre$nic#+ i cuno c eu apuc#turile 0+++ n+ ec9uvntea%#-!i oarta, n loc -o $le temi+++ Femeiu*c# ta Ehei0 %i e Cara$ine, c#reia doamna Nouri on i trecura e n min# o cri oare, pe cnd o m$r#!i*a, nu-i cuno*ti pe $ra%ilieni+ 2"idea%# orice, !in #-*i pun# inima n "ri'are 0+++ Cu cit tat mai 'elo*i, cu att vor # "ie *i mai mult+ 7omnu9 pune c# are # "ac# pr#p#d, dar nu va "ace nici un pr#p#d, "iindc#-i amore%at+ n "r*it, l-am adu aici pe domnul i$aron, ca #-i aduc dove%ile ne"ericirii ale, pe care le-am c#p#tat de la micu!ul 2teiri$ocE+ ;onte era $eat *i a culta ca *i cum n-ar "i "o t vor$a de dn ul+ Cara$ine e du e #-*i coat# mantila de cati"ea *i citi facsimilul urm#torului $ilet& 7isoiule, el se duce desear s cineze la 7opinot i l veni Vs m ia de la per pe Ca ora unsprezece. Voi 7leca pe Ca vreo cinci i Iumtate, i sper s te =sesc @ i 7aradisul nostru, unde vei comanda masa de la *ai- Vn d r. Cmbrac-te n aa fel ca s m poi duce la Aper#+ -vem patru ore numai ale noastre. Rmi vei na5Vca scrisorica, nu fiindc Valerie a ta nu ar avea nn tine, mi-a da pentru tine viaa, averea i b , dar m tem de farsele ntmplrii. :- Uite, $aroane,, po"tim $ile!elul dulce trimi a%i-1lea!# contelui 2tein$ocE, cite*te adre a 0 Ari'inalul > "V t ar + Al ite ntoar e hrtia *i pe "a!# *i pe do , recuno cu /i-i trecu prin minte o idee (u t#, lucru ce doct de tul$urat i era capul+ < R dar ce ,. intere ai #-mi "*ii inima, c#ci tre$uie * , cump#rat "oarte cump dreptul de a avea $ile!elul
>T>

pentru ctva timp, ca s-il dai la lito'ra"iatF nt re privind-o pe Cara$ine+ 9 1S -. Nerodule 0 %i e Cara$ine la un emn al Nouri on, n-o ve%i pe $iata C:dali e+++ o co: *ai pre%ece ani, care de trei luni e tope*te de d dup# tine *i care-i di perat# c# n-ai nvrednicit a cu o privire F C:dali e *i du e $ati ta la ochi du- e c# pln'e+ E "urioa #, cu tot aerul de Wirorio a cnd vede c# $#r$atul pe care-l iu$e*te la ne$unW <W9 tra pe "oar# de o nemernic#, continu# Cara$ine W T "i n tare -o ucid# pe Valerie+++ 9 - A, nu, a ta m# prive*te pe mine 0 - 2# omori F+++ tu, micu!ule F pu e $#trna+ A ta nu e mai o$i*nuie*te pe la noi+ -. A 0 ad#u'# ;onte , eu nu nt de pe-aici+ Tr#ie c ntr-o c#pit#nie unde mi $at (oc de ile'ile voa tre, *j dac#-mi - F+++ Ei, dovede*ti+++ a ta-i 0 cum, cri oarea a ta nu n eamn# nimic - Nu, %i e $ra%ilianul+ 2cri ul nu m# convin'e, vreau # v#d+++ - A 0 # ve%i 0 e3clam# Cara$ine n!ele'nd de mi nune un nou 'e t a9l pretin ei ale m#tu*e, o # ve%i ct po"te*ti, dra'# ti'ruile, dar cu o condi!ie+++ - Care F - Uit#-te -la C:dali e+ La un emn al doamnei Nouri on, C:dali e "#cu ochi dulci $ra%ilianului+ - Ai -o iu$e*ti F ai -o "aci "ericit# F ntre$# Cara $ine+ A a emenea mndre!e de "emeie merit# un palat i o tr# ur# la car# 0 Ai "i un mon tru -o la*i # mear'# pe (o 0 /i apoi are *i+++ datorii+ Ct datore%i F ntre$a Cara$ine ciupind-o de $ra! pe C:dali e+ - 5re!uie*te att ct merit#, pu e tu*a Nouri on+ 6ine c# am '# it un cump#r#tor+ -. A cult#, tri'# ;onte %#rind n "r*it admi capodoper# "eminin#, o # mi-o ar#!i pe Valerie R - /i pe contele 2tein$ocE 0 ad#u'# doamna N ri on+ ,ra\i7e %ece minute, $a$a l tudia cu aten!ie 7 e D e lian, vedea n el unealta pre'#tit# pentru crima de W avea nevoie *i, ocotindu-l, mai ale , de tul de o # nu o$ erve c# era mnat de ali"ii, interveni+
3%4 17

P- 7r#'u!ul meu din 69ra T i 'e tiunea m# prive*te pu!in O :d a @ i e

mi

,*
ele=em, 6ra%ilio 0

e ei+ 7eci s

- AK cum

ai

Qnchiul meu

i $u%ele n emn de ,,Woc, "eti!o, e*ti ne'ro"il# F - Ei, a ta-i 0 # l# #m 'luma, Cara$ine, Nouri on+ Ce dracu 0 domnul *i cu G+GW a"aceri+ - 7ac# iau tot o "rance%#, vreau # "ie numai a mea, continu# $ra%ilianul+ Te n*tiin!e%, domni*oar#, c# nt un re'e, dar nu un re'e con titu!ional, nt un de pot, 9.am cump#rat pe to!i upu*ii mei, *i nimeni Vr & re 2"atuI meu+ ,rKre e a"l# @a o ut# de le'ht dinl#untrul !#rii, e nvec GWct ,u ,+erul p#r!it de coa t# de un pu tiu mare voa tr#+++
u

.u

ea c#tre R R+ Ah 0
>TN

- Foarte "rumo 0 mai frumos dect suru4i ub 8on=Iumeau <=I, r# pun e cocota+ dir,

- Nu mai e un #l$atic, ro ti Cara$ine i%$ucnind ntr-un hohot de r , e din tri$ul 'o'omanilor civili%at - ;i-a pu -o de attea ori, continu# $aronul ne im !itor la %e"lemelele cocotei, nct am pre'#tit o locuin!# "ermec#toare n mi(locul acelei propriet#!i imen e ;-am ntor n Fran!a, -o caut pe Valerie, *i n noaptea n care am - Rev#%ut-o, e cuviincio , pu e Cara$ine, re!in cuvntul 0 rev#%ut-o+++ - ;-a ndemnat # a*tept pn# ce moare tic#lo ul de ;arne""e, *i-am con im!it, iertndu-i totodat# c# pri mi e oma'iile lui 8ulot+ Nu *tiu dac# diavolul o "i purtnd "u t#, dar de atunci "emeia a ta mi-a mplinit toate che"urile, toate dorin!ele, n "r*it, nu mi-a dat nici un prile( c m#car o 0clip# 0+++ # Cara$ine doam- i A-o ta$#nuie eon+ nemaipomenit e adre nei 7oamna Nouri Nouri on d#du din cap n emn de ncu- W viin!are+
f!______ i

ca *i dra'o tea pe-aci # p#lmuie c toat#

e 0rit +i 'ac a.U merit# # moar# a ta

ca

5e V mu c#

cepnd mea+ ;ai nainte era lumea de da ma #+++

o mie de ori Ki CP

- 7ar 2

3%%

C:dali e lu# mna $ra%ilianului, care -c#iWa 1 c de ea ct mai politico cu putin!#+ 1 ape - Veni em -o r#pe c pe doamna ;arne""e i urm# $ra%ilianul ar'umentarea, *i *ti!i de ce am nf&Ir%ia-D trei ani ca # vin F t -R Nu, #l$aticule, r# pun e Cara$ine+ -R Fiindc# mi-a repetat de nenum#rate W-) ,
l l + K + l + P , Wri-C-S Voia

"mmm "mms

a tr#ia c# in'ura cu mine, intr-un pu tiu 0 , + ,

&

'ndi8a chipul n care b 1 1 # te "el W CG m vinuiriUe pe care "e-aT W 2a m# rDbul & 9 VaI > C>\ c# un ne'ru care poart# A We 2e 9r" V animal#, o

ez pilda compatriot V D de nF o I"F Kt m # la pi"erF+++ st+nd i c tcV+ZA Dpti* ' mct du te av# de
nm

- E*ti un ncre%ut 8 ""uI meu R9 3ch,s D Nouri on, care voia # r,n a Cu ale $ra%ilianului+ noa c# planurile @ Ua e doaWna ra - Am -o ucid 0 ren 5 "%$unare Cu rce #l$atic, cum pui b++ 7ar Wala braEir > re%i a l- 2

F Vere c - atrav# ve'etal#, $oaFFF 9 W DmefnfI D oto 22 %ilia+ A pun pe CE PtD.D 5oate K2W"+ orice
U dln $oal# cUa W cea i Uror W W a( G

noastre ).. rD-Dm *i

i t W GGGGGG+

noi

, %KK, _ind -I
da+
>TL

devine che%#*ia dra'o tei, *i cel care o ne pu tie*te totul *i nu la # dect ruine n urma lui IYgt !uie c, te admir, te apro$, mai ale pentru procede W 5-T9 care o # m# "ac# # a(un' ne'ro"il#+ 7ar iu$e*ti i r U9 # dai napoi 0+++ R vi-o - Eu0 7ac# e o tic#loa #, atunci+++ - 8aide, haide+ Vor$e de clac# 0 %i e tu*a Nour9 de data a ta cu tonul ei "ire c+ Un om care vrea 212An r#%$une, care pretinde c# ntre$uin!ea%# metode #0$ 2e tice, e poart# cu totul alt"el+ Ca #-!i po!i vedea duT cineea n paradi ul ei, tre$uie Po iei pe C:dali e *i 1 te pre"aci c# ai nimerit acolo mpreun# cu dr#'u!a ta a*a, ca dintr-o 're*eal# a ervitoarei) dar "#r# t#m$#l#u9 m# au%i F 7ac# vrei # te r#%$uni, e oare cu putin!# # mai "ii la*, # "aci ipe di peratul, # "ii tra pe "oar# de amant# F+++ Ei r ce p#rere ai F l ntre$# doamna Nouri on v#%nd c# $ra%ilianui r#m# e e urprin de o uneltire att de di$ace+ - 6ine, tru!oaico, r# pun e el, $ine 0+++ pricep+ - La revedere, mititico, e adre # doamna Nouri on Cara$inei+ /i-i "#cu emn C:dali ei # co$oare cu ;onte , apoi r#ma e in'ur# cu Cara$ine+ - Acum, dra'a mea, numai de un lucru m# mai tem, # n-o u'rume 0 A* da de $udluc, *i tre$uie # lucr#m numai cu $ini*orul+ Ei, cred c# ai c*ti'at ta$loul de Ra"ael, dar cic# ar "i un ;i'nard <=<+ Fii pe pace+ E mult mai "rumo , am au%it c# pn%ele lui Ra"ael nt toate nne'rite, pe ond cel de oare-i vor$a e ncnt#tor, parc# ar "i un 4irodet<=M+ +v - Nu vreau dect -o dau 'ata pe @o epha 0 tri'a Cara$ine, a*a c# mi-e totuna de o "i un Ra"ael au un ;i'nard+ Ah0 hoa!a a ta purta ni*te perle a t#%i+++ #-!i vin%i *i u"letul pentru ele, nu alta 0 Ie*ind de la Cara$ine, C:dali e, ;onte *i Nouri on e urcar# ntr-o tr# ur# ce a*tepta n ure por!ii+ 7oamna Nouri on i *opti $ir(arului l# por!ii+ 7oamna Nouri on i *opti $ir(ar W adre a unei ca e, din 'rupul compact de cl#diri de 5 $ulevardul de Italien , unde -ar "i putut D m= D cteva clipe, c#ci din trada 2aint-4eor'e nu p, ada ' W WW *apte, opt minute ) dar doamna Nouri on i pI + nce t, -o ia pe trada Lepel9letier *i # mear'# "oarte <WWW n a*a "el ca *# poat# cerceta echipa(ele car* ta F-

6aronul ar#t# cu de'etul echipa(ul Vaieriei, n clipa .nCi tr# ura trecu prin dreptul lui+ cl222222 $ pu lu(itorilor # vin# 9la ora %ece *i a luat $ir(# pn# la ca a unde e a"l# acum cu contele $E a cinat acolo *i ntro (um#tate de or# va "i

2er#*ulu t#u+

GG6 0 i e adre # tu*a Nouri on, "ii cu L+ a iiiinte *i cat# # recuno*ti ervitorii *i tr# ura

t e i n , a cinat acolo, *i ntr-o (um#tate de or# va "i i a Aper#+ 6ine lucrat 0 pu e doamna Nouri on+ Acum cred c# n!ele'i cum de-a putut # te duc# de na atta vreme+ 6ra%ilianul nu r# pun e+ 5re"#cut n ti'ru, *i rec# p#ta e per"ecta t#pSnire de ine *i Sn'ele rece, care tmi e atta admira!ie n timpul me ei+ Era acum lini* tit ca un "alit, a doua %i dup# ce *i-a depu $ilan!ul+ La poarta ca ei "atale, a*tepta o tr# ur# de pia!# cu doi cai, dintr-acele intitulate Compania =eneral, dup# numele ntreprinderii+ - R#mi n $ir(#, l "#tui doamna Nouri on pe ;onte + Aici nu e intr# ca la $irt, o # trimit # te cheme+ 5aradi ul doamnei ;arne""e *i al lui .Dence la nu em#na de loc cu c# u!a lui Crevel, pe oare ace ta o vndu e contelui ;a3ime de Traille ) c#ci, dup# p# rerea lui, nu-i mai putea "i de nici un "olo + 5aradi ul acela, paradi pentru mult# lume, era alc#tuit dintr-o camer# la eta(ul al patrulea, care da de-a dreptul pe car#, ituat# ntr-o ca # din 'r#mada-de cl#diri de pe $ulevardul de Italien + La "iecare eta( *i palier din ca a aceea e a"la o camer# care pe vremuri "u e e de tinat# # ervea c# de $uc#t#rie apartamentului re pectiv+ 7ar ca a a(un'nd cu timpul un "el de han uichiriat amorurilor clande tine la pre!uri nemaipomemt e, locatara principal#, adev#rata doamn# Nouri on, F e ]m torea # de vechituri n trada Neuve-2aint-;arc, W d#du e eama de valoarea imen # a $uc#t#riilor, 5r e"#cndu-le ntr-un "el de u"ra'erii+ Camerele acelea, ap#rate de dou# %iduri interioare olide, cu "ere tre pre trad#, erau per"ect i%olate cu a(utorul unor u*i Varte 'roa e, care "ormau o ndoit# de p#r!itur# pre 5alier+ 5uteai deci # di cu!i ecrete n emnate, cinnd, "#r# #-!i "ie team# c-ai putea "i au%it+ 5entru mai mult# W Ur an!#, "ere trele, erau prev#%ute cu per iene pe din

fc

>TJ

a"ar# *i cu o$loane pe din#untru+ 7in acea t# od#ile co tau trei ute de "ranci pe lun#+ Ca a
cu

acea ta dou#-

<1,

plin# de paradi uri *i de taine era nchiriat# %eci *i patru de mii de "ranci pe an de c#tre doam Nouri on, care c*ti'a dou#%eci de mii de "ranci W medie pe an, n a"ar# de ce pl#tea admini tratoare lBdoamna, Nouri on IIC, c#ci nu conducea chiar ea di re t ntreprinderea+ 5aradi ul nchiriat contelui 2tein$ocE "u e e tapi at cu per ian#+ R#ceala *i duritatea pietrei 'ro olane de pe (o , nro*ite cu cear#, nu e mai im!ea cnd p#*eai pe covorul pu"o ce-l acoperea+ ;o$ilierul con ta din dou# caune ele'ante *i un pat tran "ormat n alcov care, n momentul de "a!#, era pe (um#tate a cun nd#r#tul unei me e nc#rcate cu r#m#*i!ele unei cine ale e, n mi(locul c#rora dou# ticle cu dopuri lun'i *i o ticl# de *ampanie necat# n 'hea!# v#deau cmpiile lui 6acchai cultivate de Venu + 2e mai a"lau acolo un "otoliu capitonat, o $anchet# *i un crin din lemn de tranda"ir cu o o'lind# "rumo ncadrat# n til 5ompadour, trimi e, "#r# ndoial#, de Valerie+ A lamp# atrnat# de pla"on r# pSndea o lumin# molcom#, la care e ad#u'a cea a lumin#rilor de pe ma # *i a celor care m podo$eau c#minul+ 2chi!a acea ta %u'r#ve*te, urbi et orbi <=>, amoral clande tin n propor!iile me chine la care-l condamna 5ari ul din <=?I+ Ce di"eren!#, vai 0 n compara!ie cu amorul adulter im$oli%at de pla a lui Vulcan de acum trei mii de ani 0 In vreme ce C:dali e *i $aronul urcau c#rile, Va lerie, n picioare n "a!a c#minului n care ardea un $u* tean mare, l punea pe Dence la #-i tra'# *ireturile cor etului+ E clipa n care "emeia care nu-i nici prea 'ra #, nici prea la$#, cum era di tin a *i ele'anta Va lerie, d# n vilea' "rumu e!i upranaturale+ Carnea tran da"irie cu luciri umede atra'e privirea cea mai aB i or mit#+ Liniile trupului, a*a de pu!in t#inuite n cnpW aceea, nt att de $ine coa e n eviden!# de "alduri tr#lucitoare ale (uponului *i de pn%a cor etului, mc "emeia apare mai ire%i ti$il# dect oricnd, ca orice iu de care *tii c# tre$uie # te de par!i+ Chipul "erici W W %m$itor din o'lind#, piciorul care n-are a tmp#r, rn care caut# # drea'# de%ordinea din $uclele pi e 5
370

rA rii 5 re"#cute, ochii ce tr#luce c de recuno*tin!#, i 5 oiW "lac#ra mul!umirii, care, a emeni unui "lac#ra apu de mul!umirii, care a emeni unui apu de
:

colorea%# cu lumina ei cele mai mici am#nunte tr# #turilor, toate "ac din acel cea o comoar# de 7e i'ur c# oricine, aruncnd o privire napoi 1ore cele din!ii 're*eli ale vie!ii ale, va re'# i oteva 8(n am#nuntele ace tea ncnt#toare *i va n!ele'e, "#r# # le cu%e n #, ne$uniile unora ca 8uilot *i Crevel+ Femeile *i dau eama att de $ine de puterea pe care o a u n clipa aceea, nct '# e c n ea, ntotdeauna, o pl# cere care -ar putea numi ,nviorarea ntlnirii de dra 'o te1+ +- 6ravo !ie 0 N-ai nv#!at nc#, dup# doi ani de %ile, cum # le'i cor etul unei "emei+ E*ti cam prea polone% 0 E ora %ece Dence +++ la dra'# 0 %i e Valerie r%nd+ n clipa aceea, o lu(nic# tic#loa #, ervindu- e de un cu!it, de prin e cu ndemSnare c;i'ul u*ii cu re ort, care era toat# pa%a lui Adam *i a Evei+ 7e chi e $ru c u*a, c#ci locatarii acelor paradi uri a cun e n-au mult timp de petrecut mpreun#, dnd la iveal# un ta $lou Sncnt#tor dintre acelea pline de "ante%ie, n 'enul lui 4avarni m , ce e v#d ade ea e3pu e la 2alon+ - Aici, doamn# 0 pu e "ata+ /i C:dali e intr# urmat# de $aronul ;onte + - 7ar mai e cineva 0+++ iarta!i-m#, doamn#, "#cu nor manda periat#+ - Cum, Valerie aici F tri'# ;onte tri-ntind u*a n urma lui+ 7oamna ;arne""e, prea emo!ionat# ca # e mai poat# pre"ace, e pr#$u*i pe $ancheta din col!ul c# minului+ Lacrimi i ap#rur# n ochi, dar e u car# nuoiaidect+ 2e uit# la ;onte , o %#ri pe normand# *i i% $ucni ntr-un hohot de r ilit+ n indi'narea ei de "emeie (i'nit# uit# c# era pe (um#tate de%$r#cat#, na!nt# 2 p re $ra%ilian *i-l privi att de "id#tor, nct ochii << c#p#rau ca t#i*ul unui cu!it+ , ee A*a, va # %ic#, ro ti ea po tndu- e n "a!a $ra\l 1artului *i ar#tndu-i-o pe C:dali e, a ta-i credin!a cu W ar e te l#udai F 7umneata 0 care m-ai am#'it cu "#'#Ul n!e n tare # convin'# pn# *i pe-o "emeie care W crede n dra'o te 0 dumneata pentru care am "#cut 8ea, chiar *i crime 0+++ Ai dreptate, domnule, eu nu lnt nimic pe ln'# o "at# ca a ta, att de tn#r# *i de
M?P >L<

"rumoa # 0+++ /tiu ee-ai #-mi pui, continua ea - r V-du-i-l pe Dence la , a c#rui m$r#c#minte n D PP duial# era o dovad# prea limpede ca # mai pc t#'#duit#+ 7ar a ta m# prive*te 0 7ac# a* putea mai iu$e c, dup# ce m-ai n*elat ntr-un chip a(" mi*ele c, c#ci m-ai pionat, ai cump#rat treapt# treapt# toat# ca a a ta, *i pe t#pna ca ei *i oe nic#, $a poate chiar *i pe Reine+++ A 0 "rumo te rb lau%i 0 7ac# a* mai avea o "#rSm# de dra'o te pentru un a emenea la*, i-a* putea dovedi att de $ine c# drep-tatea-i de partea mea, nct l-a* "ace # m# iu$ea c# n%ecit 0+++ 7ar te la , domnule, cu ndoielile dumitale care e vor pre"ace n remu*c#ri+++ Dence la , d#-m rochia 0 *i lu# rochia, *i-o tra e pe dn a, e privi n o'lind# *i e m$r#c# lini*tit#, "#r# # e mai uite la $ra%ilian, ca *i cum ar "i "o t in'ur#+ - E*ti 'ata, Dence la F Ia-o nainte 0 2piona e prin o'lind#, cu coada ochiului, chipul lui ;onte *i, p#rndu-i- e c# re'# e*te n paloarea lui emnele l#$iciunii, care-i n'enunche pe oamenii aceia att de tari upunndu-i "armecelor "emeii, l lu# de min# apropiindu- e de el, ca #-l "ac# # imt# par"urnurile uci'#toare cu care e ame!e c ndr#'o ti!ii ,R im!indu-l tul$urat, l privi cu un aer mu tr#tor & - N-ai dect # te duci la domnul Crevel *i #-i pove te*ti i prava dumitale, n-are # te cread# n rup tul capului ,R n "elul ace ta voi avea dreptul #-l iau de $#r$at+ 5oimine va "i o!ul meu+++ *i-am #-l "ac "oarte "ericit 0+++ Adio 0 ncearc# # m# ui!i+++ - Ah 0 Valerie, tri'# 8enri ;onte trn'nd-o n $ra!e, nu-i cu putin!# una ca a ta 0+++ Vino cu mine n 6ra%ilia 0 Valerie l privi pe $aron *i-*i d#du eama c# e din nou clavul ei+ , . - Vai 0 8enri, dac# ai mai !ine la mine, pe te aa ani a* "i o!ia ta, dar chipul t#u mi pare tare vie ea n clipa 9 a ta++++ - I!i (ur c# am "o t ame!it, c# ni*te prieteni W tu l ceri mi-au aruncat-o n $ra!e pe "emeia a ta *i c a nu-i dect o ntmplare 0 ro ti ;onte + , +W - Atunci, te-a* mai putea ierta F pu e ea %im
372

GGpar tot te m#ri!i F o ntre$# $ra%ilianul ro de o iplit# nelini*te+ GG Apt%eci de mii de "ranci rent# 0 r# pun e ea cu ,entu%ia m pe (um#tate comic+ /i Crevel m# iu$e*te att de mult nct ar muri 0 G A, da 0 te n!ele', %i e $ra%ilianul+ - Ei, atunci, pe te cteva %ile, ne n!ele'em noi, i "#'#dui ea+ /i co$or trium"#toare+ - Acum nu mai am nici un crupul0 e 'ndi $a ronul r#mnnd o clip# nemi*cat+ A*adar vrea # e lu(ea c# de dra'o tea ei ca # e de cotoro ea c# de im$ecilul acela, cum e $i%uia *i pe putre%iciunea lui ;arne""e 0+++ Voi "i unealta mniei cere*ti 0 7ou# %ile mai tr%iu, oa pe!ii lui du Tillet, care o "or"eca er# "#r# mil# pe doamna ;arne""e, e o p#tau la ma a ei, un cea dup# ce 'a%da e tran "orma e, lep#dndu-*i numele *i nloeuindu-l cu "aimo ul nume al unui primar al 5ari ului+ Ace t "el u*uratic de a-!i chim$a p#rerea dup# mpre(ur#ri e unul dintre a pec tele celle mai o$i*nuite ale vie!ii pari%iene+ Valerie avu e e pl#cerea #-l vad# la $i eric# pe $aronul $ra%i lian, pa care Crevel, a(un acum o!+ n toat# le'ea, l invita e din "an"aronad#+ 5re%en!a lui ;onte la ma # nu mir# pe nimeni+ To!i oamenii aceia de pirit erau de mult deprin*i cu la*it#!ile dra'o tei p#tima*e, cu toc melile pl#cerilor+ 5ro"unda melancolie a lui 2tein$ocE, care ncepea -o di pre!uia c# pe aceea pe care o cre%u e W n'er, "#cu o impre ie "oarte $un#+ 5olone%ul p#rea a pun# a t"el c# totul e "r*i e ntre el *i Valerie+ Li $eth veni -o m$r#!i*e%e pe cumpa ei doamn# Creve (, cu%ndu- e c# nu poate r#mne la ma #, din pricina tar ii n'ri(or#toare a Adelinei+ -- Fii "#r# nici o 'ri(#, i *opti ea Valeriei, nainte e a pleca, te vor primi la ei n ca #, *i i vei primi *i Ui Nurn-ai pentru c# a au%it ace te *a e cuvinte & dou ut e de mii de franci, $aroana e pe moarte 0 A 0 i ai mn# pe to!i cu pove tea a ta, ai # mi- o pui *i Wle F+,
rll7 L

A lun# dup# c# #torie, Valerie a(un e e la a %ecea H + PPk cu 2tein$ocE, care i cerea l#muriri n privin!a nenri M,nte!, a0intin'u)+i de cele ro tite n cur ul
373

cenei din paradi + 2ocotind c# nu-i de a(u)& #-*i c *e a c # a manta cu vor $e de di pre!, De nc e l a n & -o uprave'he%e, cu atta tr#*nicie nct Valeri CT W U mai avea o clip# de li$ertate, h#r!uit# de 'elo%ia W U tul ui *i de aten!iile lui Crevel+ Nemaiavnd-o lin'# Li $eth, care-i d#dea "aturi minunate, Valerie e n"u att de tare, nct i aminti cu a prime lui Dence la $anii pe care i-i mprumuta+ ;ndria 9lui 2tain$ocE 2 tre%i, a t"el c# ncet# de a mai veni n ca a lui Creve" Valerie *i atin e !elul, c#ci voia #-l ndep#rte%e pen tru ctva timp pe Dence la , ca #-*i redo$Sndea c# li$ertatea+ A*tept# # plece Crevel la !ar#, la contele 5o-pinot, unde voia # duc# tratative pentru pre%entarea doamnei Crevel, *i n "elul ace ta putu #-*i dea o n-tlnire cu $aronul, dorind # petreac# o %i ntrea'# in'ur# cu el, ca #-i dea motive care #-l "ac# pe $ra%ilian -o iu$ea c# *i mai tare+ n diminea!a acelei %ile, Reine, care-*i con idera crima n raport cu importan!a umei primite, ncerc# -o previn# pe t#pSna a, de care, "ire*te, era mai le'at# decSt de ni*te necuno cu!i ) dar e ar#t# de tul de timid#, deoarece "u e e amenin!at# c#, n ca%ul cnd va #vSr*i o indi cre!ie, vor pune c# e ne$un#, *i va "i internat# la o piciul 2alpetriere+ - 7oamna e att de "ericit# acum, pu e ea+ 7e ce -ar mai ncurca cu $ra%ilianul F+++ ;ie, # v# pun drept, nu-mi in pir# ncredere 0 -R Ai dreptate, Reine, r# pun e t#pSna, chiar am de 'Snd #-i "ac vnt+ - A, doamn#, mi-a!i luat o piatr# de pe inim#+ 5e mine m# n p#imSnt# harapul # ta+ l cred n tare de orice+++ - 5roa t# mai e*ti 0 ;ai de'ra$# e a"l# el n pri me(die, cnd e cu mine+ n clipa aceea, intr# *i Li $eth+ - A, cumpa mea C#pri!# 0+ 7e cnd nu ne-am mai v#%ut 0 e3clam# Valerie+ A"l# c# nt tare nenorocita+++ Crevel m# plicti e*te de moarte, iar pe Dence la n mai am, c#ci ntem certa!i+ ++ - /tiu, r# pun e Li $eth, de a ta am *i venit++ W torin l-a ntSlnit, pe la ora cinci dup# amia%#, toc cnd intra ntr-un $irt ie"tin din trada Valoi , l-a 5 .D lea a cu entimentali mele pe tomacul 'ol *i trada s Loui -le-4rand+++ 8orten e, v#%Sndu-l la$,
374

, , 'i pro t m$r#cat, i-a ntin mina+ lat# cum rn-ai WGG pomnul 8enri, doamn#, o anun!# "eciorul la ure- + pe Valerie+ D- La #(m# acum, Li $eth+ A #-!i l#mure c eu toate, ine , ,+ , + 7ar, dup# cum e va vedea, Valene n-avea a mai o at# l#muri nim#nui nimic+ C#tre "r*itul lunii mai, pen ia $aronului 8ulot "ue e li$erat#, datorit# umelor pe care Victorin le achita e re'ulat $aronului Nuein'en+ Aricine *tie c# ratele eme triale de pen ie nu e pl#te c dect la pre%entarea unui certi"icat doveditor c# e*ti n via!#, *i cum domiciliul $aronului 8ulot nu era cuno cut de nimeni, ra tele poprite n "olo ul lui Vauvinet r#m# e er# n vi teria tatului+ 7ar, Vauvinet emna e acum actele pentru ridicarea popririi, a t"el nct tre$uia neap#rat # e dea de urma titularului, ca # poat# "i nca ate re tan!ele+ 6aroana, datorit# n'ri(irilor doctorului 6ianchon, *i redo$ndi e #n#tatea+ La deplina ei n #n#to*ire contri$ui e mult *i $un#tatea @o ephei, care i trimi e e o cri oare, ntocmit#, precum e putea vedea dup# orto'ra"ie, ccu a(utorul ducelui d98erouville+ Iat# ce-i cria @o epha $aroanei, dup# ce "#cu e cercet#ri t#ruitoare timp de patru%eci de %ile & 0oamn baroan, 0omnul ?ulot locuia, acum dou luni, n strada Bernardin mpreun cu Blodie Chardin, dantelreas, care l rpise domnioarei BiIou-, dar a plecat de acolo fr + XK-Mi ia nici un lucru, fr s spun nimic de unde s se poat afla ncotro a apucat. 9u m-am descuraIat i a * pus pe cineva s-l urmreasc :, s-ar prea c-a i fost z Ditp e bulevardul Bourdon. +rmana evreic i va ine f=duiala dat cretinei. le ca n=erul s se roa=e pentru demon ) cci aceasta re buie s se ntmple uneori n ceruri. Cu adnc respect, rmnnd pentru totdeauna a dumea voastr preaplecat slu=, Aosepha *irah p, --W1-@U@ 8uot d9Erv:, nemaiavnd nici o ve te din e oCr , > n'ro%itoarei doamne Nouri on, v#%ndu-*i m urat, cumnatul ntor n nul "amiliei, ne"iind + 9 + + + + >LN
tr

etu*i de pu!in tin'herit de noua lui oacr# *lCc9i i mama a e n #n#to*ea pe %i ce trece, e l# a ori W tre$urile politice *i (udiciare, luat de curentul rapid W vie!ii pari%iene, n care cea urile pre!uie c ct %ii i 5rimind arcina de a ntocmi un raport la Camera ta!ilor, e v#%u ilit, pre "Sr*itul e iunii, # rL o noapte ntrea'# n $irou, pentru a lucra+ 2o ind < ca$inetul #u pe la ora nou#, a*tepta ca "ecvorul 1 <& aduc# lumin#rile prev#%ute cu a$a(ur *i e 'naea l1 tat#l #u+ Tocmai e mu tra c# o l# a e numai pe cr" t#rea!# #-l caute *i *i propunea # e duc# chiar a doua %i la domnul Chapu%ot, cnd, deodat#, %#ri n dreptul "ere trei, n lumina c#%ut# a amur'ului, un cap minunat de mo*nea' cu o chelie 'al$en# ncon(urat# de p#r al$+ - 5orunce*te, cumpe domn, # "ie l# at # intre un $iet iha tru venit tocmai din pu tiu, cu mi iunea de a trSn'e daruri pentru n#l!area unui "nt l#ca*+ Acea t# vedenie, care prin e e 'la *i care-i aminti dintr-o dat# avocatului de prorocirea n"ior#toarei Nouri on, l "#cu # tre ar#+ .- 7# drumul $#trnului n#untru, i pu e el "eciorului+ - A # mpu!ea c# tot $iroul, domnule, r# pun e lu(itorul ) poart# o ra # ca"enie, pe care n-a mai chim $at-o de cSnd a plecat din 2iria, *i n-are nici c#ma*# pe el+++ - 7a drumul $#trnului n#untru, porunci din nou avocatul+ ;o*nea'ul intr#+ Victorin l cercet# cu o privire plin# de nencredere pe a*a-%i ul iha tru pornit n pelerina( *i v#%u n "a!a lui un uper$ model de c#lu'#r napolitan, dintre cei ce poart# utane a emenea $oar"elor la%%aronilor, cu andale de piele %dren!uite, dup# cum c#lu'#rul n u*i e o %drean!# omenea c#+ 5#rea de autentic, ncSt avocatul, de*i nc# $#nuitor, e ir c# putu e crede n vreo vr#(itorie de-a doamnei ri on+ - Ce-ai venit #-mi ceri F - Ceea ce crede!i c# tre$uie #-mi da!i+ Victorin lu# cinci "ranci dintr-un "i*ic *i-i inului+
37%

cam pu!in ca acont pentru cinci%eci de mii ro ti cer*etorul din pu tiu+ Ace te cuvinte nl#turar# toate ndoielile lui Vie*i cerul *i-a !inut "#'#duiala F ntre$# avocatul tnd prncenele+ ndoiala e un p#cat, "iule 0 i r# pun e chimicul 7ac# nu vrei # pl#te*ti dect dup# nmormntare, prea $ine, e dreptul dumitale, voi veni din nou 7e te opt %ile+ GG nmormntare, tri'# avocatul ridicndu- e+ G2#mn!a-i aruncat#, o$ erv# $#trnul pre'#tindu- e # ia #, *i moartea ecer# iute la 5ari 0 Cnd 8ulot, care-*i l# a e capul n (o , voi # r# pund#, printenul $#trn e *i "#cu e nev#%ut+ - Nu n!ele' nimic, *i %i e 8ulot-"iul+ 7ar, pe te opt %ile, o #-i cer # mi-l '# ea c# pe tata, dac# nu-i voi "i dat de urm# pn# atunci+ 7e unde *i-o "i lund doamna Nouri on Bda, a*a o cheam#C a emenea actori F A doua %i, doctorul 6ianchon i n'#dui $aroanei # co$oare n 'r#din#, dup# ce o e3amina e pe Li $eth, care, de o lun#, era nevoit# # tea n pat din pricina unei u*oare $ron*ite+ 2avantul medic, care nu voi e # e pronun!e a upra $olii Li $ethei nainte de a contata imptomele hot#rtoare, o ntov#r#*i pe $aroan# n 'r#din#, ca # o$ erve in"luen!a aerului curat, dup# dou# luni de tat n ca #, a upra tremurului nervo care-l preocupa+ Vindecarea ace tei nevro%e ademenea 'eniul lui 6ianchon+ V#%nd c# ace t mare *i ve tit medic e a*e%a e ln'# ei *i le d#ruia cteva clipe, $aroana *i copiii ncepur# # di cute cu el din polite!#+ -R N-ave!i o clip# de r#'a%, duce!i o via!# tri t# 0 pu e $aroana+ /tiu ce n eamn# #-!i petreci %ilele privind mi%eriile +*i u"erin!ele trupe*ti+ - 7oamn#, r# pun e medicul, cuno c pectacolul pe c are milo tenia v# o$li'# #-l vede!i, dar o # v# de prinde!i cu timpul, cum ne o$i*nuim cu to!ii+ A ta-i o e Je ocial#+ 7uhovnicul, ma'i tratul, avocatul n-ar vu9ea e3i ta dac# deioimaia profesional n-ar upune !na omului. Ar "i cu putin!# via!a, "#r# ace t "eno- en F A*teanului nu-i e te dat # a i te, n timpul r#%- lu Wi, la un pectacol mult mai crncen dect cel pe re1l ntlnim noi F /i totu*i, o*tenii care au trecut
crun <GGGGGG

377

prin "oc int oameni $uni+ Noi avem o adV arat9 ^:K cere cnd i%$utim # vindec#m pe cineva, dunWU<<< W1 dumneata te $ucuri cnd alve%i o "amilie din dhe V i 2tudie% n momentul de "a!# o $oal# di p#rut# & (l# "oamei, ale deprav#rii, ale mi%eriei, ndreptnd-o pW TW lea mortal# de alt"el, "a!# de care oamenii din relie cu muncii, rednd-o vie!ii ociale+ 7ar ce mina pot avea clim# temperat# nt de%arma!i+ In Indii, ea Unai un ma'i trat, un comi ar de poli!ie, un cat, care-*i poate lecui+ A $oal# care $ntuia n evul mediu, (1F ((cul petrec via!a cormonind cele mai9 tic#l com$ina!ii ale duce o lupt# nver*unat# mpotriva unui a e-' nea T intere ului, ace t mon tru ucial cW cunoa*te ciuda du*man+ 7e %ece %ile m# 'nde c %i *i noapte f in ucce ului, dar nu *tie ce-i poc#in"W @um#tate din $olnavii mei, c#ci nt doi, "emeia *i $#r$atul 0 V# ocietate *i petrece via!a o$ ervndceV lalt# (um#tate+ 1 n t mi pare, rude F C#ci, dac# nu m# n*el, doamn#, 2 Am un prieten vechi, un avocat, acuc la pen ie, care-mi Pnte!i "iica domnului Crevel F e adre # el Cele tinei+ N<GGGG punea c# de cinci pre%ece ani notarii *i avoca!ii nt tot Cum 0 $olnavul e tat#l meu F+++ ntre$# Cele tine+ att de $#nuitori cu clien!ii lor ct *i cu vr#(ma*ii Locuie*te n trada 6ar$et-de-@ou: F clien!ilor+ Fiul dumneavoa tr#, care e avocat, n-a "o t - ntocmai, r# pun e 6ianchon+ niciodat# hulit de cel pe care l apSraF - /i $oala e mortal# F repet# Victorin n p#imntat+ - A 0 de cte ori 0 %i e ur%nd Victorin+ - /i de unde *i tra'e r#d#cina un r#u att de G G;# duc chiar acum la tata 0 tri'# Cele tine ridiadnc F ntre$# $aroana+ cndu- e+ - 7in lip a de credin!#, r# pun e medicul *i din - V# inter%ic n mod cate'oric, doamn#, i pu e pricina a"aceri mului neru*inat, care nu-i altceva dect calm, 6ianchon, $oala e molip itoare+ e'oi mul concreti%at+ Alt#dat#, $anul nu era totul, alte - 7ar dumneata cum te duci, domnule, replic# tlucruri erau ocotite mai de pre!+ 7e pild# & no$le!ea, nSra+ Nu cre%i c# datoria unei "iice e mai pre u dect a medicului F talentul, erviciile adu e tatului+ 7ar a t#%i, le'ea a - 7oamn#, medicul *tie cum # e p#%ea c# de mo"#cut din $an o unitate de m# ur#, con idernd c# e "un lip ire, *i devotamentul dumitale nechi$%uit mi dove damentul capacit#!ii politice 0 A eam# de ma'i tra!i de*te c#tine n-ai "i n tare e#du ai pruden!a mea+ nu nt eli'i$ili+ @ean-@acdue Rou eau n-ar "i "o t eli Cele e ridic#, e n odaia ei *i e pre'#ti de plecare+ 'i$il+ ;o*tenirile mereu m$uc#t#tite l ile c pe om # - 7omnule, e adre # Victorin doctorului 6ianchon, e 'ndea c# la ine de la vr ta de dou#%eci de ani+ tra'i n#de(de + #-i alve%i pe domnul *i pe doamna Crevel F n #, de la nevoia de a "ace avere pn# la corup!ia com $ina!iilor necurate nu-i dect un pa , c#ci entimentul - N#d#(duie c, "#r# # "iu convin , r# pun e 6ianc reli'io lip e*te n Fran!a, cu toate l#uda$ilele "or!#ri hon+ E un "apt pe care nu mi-l pot e3plica+++ E te vor$a ale celor care ncearc# o re taurare a catolici mului+ 1e o $oal# caracteri tic# ne'rilor *i tri$urilor din Americ A t"el 'nde c to!i cei care o$ erv# ca mine ocietatea ab a c#ror piele are o tructur# di"erit# de aceea a pn# n adncurile ei+ ra ei al$e+ Nu pot ta$ili n # nici o le'#tur# ntre ne'ri, - Nu prea ave!i multe ati "ac!ii, "u de p#rere 8orei c ten e+ u pielea ar#mie, meti*i *i domnul au doamna Cree - Adev#ratul medic, i e3plic# 6ianchon, e 5 9- 7ac# pentru noi e o $oal# "oarte intere ant#, n Irn ionea%# pentru *tiin!#+ 4# e*te pri(in att n entinie $ pentru ceilal!i e n'ro%itoare 0 6iata "#ptur#, care, oC a tul ace ta ct *i n certitudinea utilit#!ii ale ^ (W9 WIce, a "o t "rumoa #, e tare pedep it# tocmai prin ce Iat#, n clipa de "a!# m# vede!i cuprin de un "e 5#c#tuit, c#ci a a(un de o ur!enie de%'u t#toare, dac# entu%ia m *tiin!i"ic, *i mul!i oameni uper"iciali ar p u W 5oate pune c# a mai r#ma ceva din ea 0+++ 7in!ii *i # m# con idere un om lip it de inim#+ ;ine voi (( ui i cad, arat# ca o leproa #, e n p#imSnt# in'ur# e un raport la Academia de medicin# a upra unei a+ ;inile, 'roa%nice la vedere, i nt um"late *i V5erite de $u$oaie ver%ui+ Un'hiile, de c#rnate, i r#378
>LJ

W (v"# duc acolo 0 pu e ea+ GGpar doctorul te-a oprit # ie*i 0 GG N-are a "ace 0 m# duc +9+++ 6ietul Crevel, n ce tare tre$uie # "ie, *i iu$e*te att de mult o!ia 0 GG /i , ----W Wuun md uuc aca # # iac 9 re el e pe moarte, o ve ti conte a 2tein$ocE+ A 0 to!i GGGG, ,uoUl de prietenul meu pro"e orul 7uval, "aimo du*manii no*tri nt n minile diavolului+++ B GG @n chimi t, ca # ncerc#m o lovitur# di perat#, cum "ace minile lui 7umne%eu+++ copila mea+++ uneori cnd ne r#%$oim cu moartea+ - E mina lui 7umne%eu 0 e3clam# $aroana cu criV Li $eth e m$r#c#, *i pu e "aimo ul ei ca*mir 'al$en, adnc mi*cat+ 7e*i de multe ori, n clipele de ne$unieP p#l#ria de cati"ea, 'hetele *i, "#r# # !in# eama de am chemat dreptatea cerea c# a upra ace tei "emei, care mu tr#rile Adelinei *i ale 8orten ei, plec# minat# ca de im mi-a pricinuit attea u"erin!e, dore c din u"let, 7umne- duh r#u+ A(un e n trada 6ar$et cteva clipe dup# domnul %eu mi-e martor, # i%$ute*ti, domnule doctor+ *i doamna 8ulot+ 4# i acolo *apte medici chema!i de 8ulot-"iul e im!ea ame!it+ 2e uita cnd la maic#- a, 6ianchon, care tocmai o i e *i el, ca # cercete%e cnd la or#- a, cnd la doctor, tremurnd de team# # mpreun# ca%ul acela unic+ 7octorii t#teau n alon, nu i e 'hicea c# 'ndurile+ 2e ocotea un uci'a*+ Cit di cutSnd n picioare de pre $oal# ) cnd unul, cnd altul e de pre 8orten e, ea '# ea dreapt# pedeap a lui 7umne%eu+ Cele tine e ntoar e *i l ru'# pe o!ul ei -o nto- duceau "ie n camera Valeriei, "ie n aceea a lui I Crevel, ca # mai vad# ceva *i e ntorceau cu cte un ar'ument $a%at v#r#*ea c#+ - 7ac# !ine!i # v# duce!i acolo, doamn#, *i dum- pe o$ erva!ia "#cut# n 'ra$#+ 7ou# p#reri la "el de 'rave i de%$inau pe ace*t9i neata, domnule, ta!i cel pu!in la un pa di tan!# de patul $olnavilor, e in'ura precau!ie de luat+ /i nici dumneata, prin!i ai *tiin!ei+ Numai un doctor, r#ma in'ur n p#rerea nici o!ia dumitale # nu cumva #-l #ruta!i pe muri- a, u !inea c# e te o otr#vire, la mi(loc "iind vor$a de o $und 0 7e aceea '# e c c#-i "oarte nimerit #-!i ntov#- r#%$unare, *i ne'a c# -ar "i ivit $oala veche pomenit# n r#*e*ti o!ia, domnule 8ulot, pentru a o mpiedica # evul mediu+ Trei doctori pretindeau c# ar + "i o calce con emnul+ de compunere a lim"ei *i a u$ tan!elor "luide din rorp, Al Adeline *i 8orten e, r#ma e in'ure, e du er# #-i doilea 'rup, al doctorului 6ianchon, u !inea c# $oala era !in# de urt Li $ethei+ Ura 8orten ei mpotriva Valenei pricinuit# de o de compunere a n'elui, 5rovocat# de un era att de nver*unat#, nct i%$ucni "#r# voie & micro$ necuno cut+ 6ianchon adu e e re%ultatul anali%ei - 2ntem r#%$unate, veri*oar#, *i eu *i imama +-. n'elui "#cute de pro"e orul 7uval+ ;i(loacele curative, de*i e tri'# ea+ Vipera aceea de "emeie -o "i mu*cat in'ura, di perate *i cu totul empirice, 1 5indeau, de olu!ionarea putre%e*te de vie 0 +ace tei pro$leme medicale+ Li $eth r#ma e mpietrit#, la trei - 8orten e, ro ti $aroana, nu vor$e*ti ca o cre*tina+ pa*i de patul n care WUrea Valerie, v#%nd la c#p#tSiul r+W-Ar tre$ui # te ro'i lui 7umne%eu # po'oare duhul po P---191ar de "P DkN- R c#in!ei a upra nenorocitei+ - Ce-a!i pu F tri'# 6ette culndu- e de pe caun, vor$i!i de Valerie F + , F '#mad# de pu - 7a, r# pun e Adeline, e condamnat#, va muri 1 e un u"let de ui nu-*i mai p# 9 "rde 5W o $oal# att de 'roa%nic#, c# numai cnd au%i vor care din cele de ea *i te cutremuri+++ tmea la di tan!# ,>=I V ve Yhea pe
>=<

catul

t lburO ?

(i veri*oSrei 6ette ncepur# # cl#n!Sne, o u- !$ece o cald# toat# *i avu o tre #rire teri$il#, care #iui ct de adnc# *i pa ionat# i era prietenia pen- F

"Valerie+
tru

2ervitorii, n p#imnta!i, nu mai voiau ]1i R P n camera domnului *i a doamnei, nu le p# a decibri -9 e lea lor *i ocoteau c# t#pnii erau pe $un# d WP 1 pedep i!i+ 7uhoarea era att de puternic# nct cuT ta-e c# "ere trele "u e er# de chi e *i e "olo i er# c < W puternice par"umuri, nimeni nu putea r#mne mul; n camera Valeriei+ Acolo, numai reli'ia ve'hea putea oare ca o "emeie cu o minte att de abcutir e1 a Valeriei # nu e ntre$e ce i "#cea pe cti doi ren W %entan!i ai $i ericii # r#mn# acolo F ;uri$unda a <1 te e 'la ul preotului+ 5oc#in!a rodea u"letul acela tT c#to , pe m# ur# ce $oala di tru'#toare i mi tui1 "rumu e!ea+ 4in'a*a Valerie era mai pu!in narmat# mpotriva r#ului dect Crevel *i era ortit# # moar# cea1 dinti, "iind de alt"el prima atin # de $oal#+ -7e n-a* "i "o t $olnav#, a* "i venit # te n'ri(e c pu e n "r*it Li $eth, dup# ce ntSlni e privirea din ochii a$#tu!i ai prietenei ale+ N-am ie*it din ca # de vreo cinci pre%ece, dou#%eci de %ile, dar, a"lnd de la doctor n ce tare te a"li, am aler'at ntr-un u"let+ - 6iat# Li $eth, tot m# mai iu$e*ti 0 v#d $ine, %i e Valerie+ A cult# 0 nu mai am dect o %i au dou# de 'ndit, c#ci nu pot pune de trit. 7up# cum ve%i, nu mai am trup, nu nt dect o 'r#mad# de tin#+++ Nu mi e d# voie # m# prive c n o'lind#+++ Am primit r# plata ce mi e cuvine+ Ah 0 ce n-a* da # pot ndrepta tot r#ul pe care l-am "#cut *i #-mi a"lu mntuirea+

oC

it0+++ Nu 'lumi cu cele d"into

Ri
2$eth

lei, "# ca mine, poc#9e*te te 9 7ac# \ Un ea n natur#+ In ectelTcncF iUterl" W 1 5Wte ,+nd o le'e a r#%$un#rii+ /i do22t 3 daU Via P a Ln F, l or - continu# ar #t"nd pre preot, nu ne r#%$una *i c# r#%$unarea lui d2nnt" W 7umne% eu

AtfK e uit# la nWr2U

iu tot ur 1 ea e

trn#W l#r2 O finlfe+D3DV - Am primit

un $ile!el de $F l t ar anc#+ limpede ce m# Caie mi arat# a*teapt#+ ;-a uci D te pre'#teai # duci o via!# cin tir# om -mn Vnr#tICmai cnd 'roa%a m @Ur 0 Li $eth, renunF^ ,P,9 V 5ndind $unarel Fii $un# cu ai t#i AnCe 'nd de r#% c#i@9 9 tament toat# averea de care 2FF Qst prin 'adme D Pe -pun0 7u-te, "ata mea, de*i e2 F le'ea n # di - e dep#rtea%# cu 'roa%# dl J l+CQpele 4rura "iin!# ace te care nu Z"" din u"let, du-"e i la # n2W " a, te P F - h i n u " l e t u r 7 9 W < J d e m a i a m D

el, $#tndumi (oc de o "nt#, c# pedeap ne%eia c# ia chipul tuturor nenorocirilor, $ine am 5 rI9
382

- Vai 0 "#cu Li $eth, dac# ai a(un # vor$e*ti a t "el, n eamn# c# ai murit de-a $inelea 0 - Nu ntoarce "emeia de pe calea mntuirii, la -o n duhul cre*tine c, ro ti preotul+ W ++ - Nimic, nimic 0 *i pu e Li $eth n'ro%it#+ Nici ochii, nici 'ura nu-i mai recuno c 0 N-a mai r#ma nimic din chipul ei 0 /i mintea i -a r#t#cit 0 Vai 0 e n p#imint#tor+++ - Tu nu *tii ce-i moartea, relu# Valerie, ce n eamn# # te 'nde*ti la %iua care va urma "r* + (0 la ce te a*teapt# n icriu & trupul prad# viermilor, u"letul F+++ A 0 Li $eth, imt c# mai e te o via!a + sD prad# unei paime care m# "ace # nu mai imt ]W W+ rile c#rnii mele putre%ite 0 Eu, care-i puneam n n D Crevel, $#tndu-mi (oc de o "nt#, c# pedeap aW WG

- 6ate cmpii, e 'ndi Li $eth, trecnd pra'ul od#ii+ 2im"#mntul cel mai violent din cte e3i t#, prietenia unei "emei pentru alt# "emeie, nu putu !ine piept eroi mului neclint9it al $i ericii+ Li $eth, u"ocat# de mia mele otr#vite, p#r# i nc#perea+ 7#du de medici, care tot mai di cutau+ 7ar, p#rerea lui 6ianchon ie*ind nvin'#toare, nu e mai de%$#tea dect chipul n care -ar 5utea ncerca o e3perien!#+++ - Aricum, vom avea o autop ie e3traordinar#, "u e 5#rere unul din ta$#ra adver #, *i vom avea dou# a%u ri, ca # putem "ace compara!ie+ D $eth l n o!i pn# la patul $olnavei pe 6ianchon, re 5#ru c# nu imte duhoarea ce e mpr#*tia n (ur+ ee1 7oamn#, ro ti el, vom ncerca a upra dumitale "ratarnent dra tic, care poate # v# alve%e+++ e1e 7ac# m# alve%i, ntre$# ea, voi "i iar#*i "rua a ca mai nainte F 5oate-0 r# oun p avantul+
888

+G .-Dii$ii unetul 7omnului 0+++

GGmui

am vreme

- /tiu ce-n eamn# ace t poate al dumitaie, %i lerie+ A* "i ca o "emeie coa # din "oc 0 La #-m# # !in cu totul $i ericii 0 Nu mai pot "i pe plac decTF l7umne%eu 0 Voi ncerca # m# mpac cu el, e cea rv urm# cochet#rie a mea 0 Vreau #-l dau 'ata pe U i Unu 7umne%eu+ 9 9 - Iat# cel din urm# cuvnt al $ietei rrlle v a u 9 le o re'# e c 0 pu e Li $eth pln'nd+++ 9 Lorena cre%u de datoria ei # treac# n camera < R Crevel, unde-i '# i pe Victorin *i pe neva t#- a, tnd lP trei pa*i dep#rtare de patul ciumatului+ -R Li $eth, i e adre # el, mi e a cunde tarea n care e a"l# neva t#-mea+ Ai v#%ut ( o, nu-i a*a F Cum i mer'e F -. E mai $ine, e crede alvat# 0 r# pun e Li $eth n'#duindu-*i o minciun# pentru a-l lini*ti pe Crevel0 -. Ah, ce $ine, relu# primarul, mi-era team# # nu-i "i dat eu $oala+++ Nu de'ea$a am "o t pe vremuri comi voia(or de par"umuri+ mi "ac mu tr#ri+ Ce m-a* "ace, oare, de-ar "i -o pierd F 5e cuvntul meu, o ador pe "e meia a ta, copii 0 Crevel ncerc#, ridicndu- e n pat, #-*i ia !inuta "avorit#+ - Vai, tat#, i declar# Cele tine, dac# te vei "ace $ine, !i (ur c-am -o prime c n ca # pe mama mea vi tre'#+ - 6iata mea "et9i!#, %i e Crevel, vino # m# #ru!i 0+++ Victorin *i opri o!ia, care e *i repe%i e+ - 2e vede c# nu *tii, domnule, ro ti cu $lnde!e avocatul, c# $oala dumitaie e molip itoare+++ - E adev#rat, medicii e "elicit# c# au de coperit n mine nu *tiu ce "el de cium# din evul mediu, penare o ocoteau di p#rut# *i care era un "el de cal de $#taie prin "acult#!i+++ Adev#rat cara'hio lc 0 - Tat#, pu e Cele tine, tre$uie # ai cura( *i v e l nvin'e $oala+ , ( - Fi!i lini*ti!i, copii, moartea e uit# de doua oW nainte de a e atin'e de un primar al 5ari ului + % < W cu un n'e rece, comic+ Ei, *i-apoi, dac# ectoru W are nenorocul # piard# un om pe care l-a ZD dou# ori cu voturile ale+++ Bei, nu-i a*a c# m# cu u*urin!#FC, voi *ti #-mi pre'#te c cala$alicu R

a$a am "o t comi -voia(or, nt o$i*nuit cu plec#A, copii, eu nt un om tare+ a D p#'#duie*te-mi, tet#, c#-i vei primi pe lu(itorii $i ericii 9la c#p#tiul t#u+ 7GGGGG Niciodat# 0 r# pun e Crevel+ Ce vre!i F 2nt un ml al Revolu!iei *i, dac# n-am mintea luminat# a $ali d98ol$ach <=N , am m#car t#ria lui u"letea c#+ La 0 ;# imt mai mult ca oricnd til re'en!#, mu*che-1191 a $ate 7u$oi *i mare*al de Richelieu 0 Ei, dr#cie 0 6iata neva t#-mea e vede c# *i-a pierdut capul, c# n(i-a trime un om n utan#, mie, un admirator al lui 6eran'eT, prieten al Li ettei, copil al lui Voltaire *i al lui Rou eau+ ;edicul m-a ntre$at, ca # m# ncerce *i oa # vad# dac# m# do$oar# $oala & ,,L-a!i v#%ut pe preotF1+++ Ei, *ti!i ce-am "#cutF ;-am apucat #-l imit pe marele ;onte duieu+ 7a, m-am uitat la doctor, iac# a*a, %i e el ntorcndu- e pe trei "erturi, ca n portretul lui, ntin%nd mna cu un 'e t autoritar, *i i-am pu &
++*i clavul a p#*it, 5redat-a al #u ordin, dar nu a "o t primit+

- E aici un calam$ur care dovede*te c# domnul pre*edinte de ;onte duieu *i p# tra e *i pe patul de moarte toat# a'erimea 'eniului #u, c#ci i e trimi e e un c#lu'#r din ordinul ie%ui!ilor 0+++ mi place pa a(ul ace ta+++ nu al vie!ii, ci al mor!ii ale+ A 0 ce pa a( 0 nc# un calam$ur i 5a a(ul ;onte duieu+ 8ulo;iul *i privea plin de ntri tare ocrul, ntre$ndu- e dac# pro tia *i n'm"area nu au tot atta pu tere ca adev#rata no$le!e u"letea c#+ Cau%ele care pun @ n mi*care re orturile u"letului par a "i cu totul tr#ine p re%ultat+ For!a pe care o arat# un mare criminal # W e oare a emeni aceleia cu care e mndrea un Uiampcenet% <=T , cnd e urca pe e*a"od F La "r*itul #pt#mnii, doamna Crevel "u nmormnWtS, dup# chinuri de nede cri , *i, dou# %ile dup# aceea, revel *i urm# o!ia+ A t"el, re%ultatele contractului de datorie "ur# anulate, *i Crevel o mo*teni pe Valerie+ Chiar a doua %i dup# nmormntare, Victorin l re- pe c#lu'#rul cel $#trn *i l primi "#r# o vor$#+ W -a#rul ntin e n t#cere mna, *i mae trul Victorin 9VPi la "el de t#cut, i d#du opt%eci de $ilete de $anc#
9- Ve

6ette

>TN

a o mie de "ranci, lua!i din uma ce e '# i e n " lui Crevel+ Tn#ra doamn# 8ulot mo*teni mo*ia p e# *i o rent# de trei%eci de mii de "ranci+ 7oamna in titui e un le'at de trei ute de mii de "ranci $ar lui 8ulot+ 2tani la cel cro"uio avea # prime a c1 ma(orat, ca a Crevel *i o rent# de dou#%eci *i patru9 W mii de "ranci+ W 5rintre numeroa ele *i $inecuvntatele a ocia!ii i tituite de "ilantropia catolic# la 5ari , e3i t# una ioK& dat# de doamna de La Chanterie, cu copul de a-i ca #1 tori civil *i reli'io pe oamenii din popor, care tr#ie c de $un#voie mpreun#+ Le'i latorii, %elo*i de re%ultatele nre'i tr#rilor, $ur'he%ia conduc#toare, care !ine Ia onorariile notarilor, e pre"ac a nu o$ erva c# trei "erturi din oamenii nevoia*i nu pot pl#ti cinci pre%ece "ranci pentru un contract de c# #torie+ n privin!a a ta $rea la notarilor nu -a ar#tat la n#l!imea avoca!ilor pari%ieni+ Avoca!ii pari%ieni, a ocia!ie de tul de calomniat#, *i-au luat arcina de a pleda 'ratuit proce ele oamenilor #rmani, pe cit# vreme notarii nu -au hot#rt nc# # ntocmea c# pe 'rati contractele de c# #torie ale celor #raci+ Ct prive*te "i cul, ar tre$ui pu # n mi*care toat# ma*in#ria 'uvernamental#, ca # o$!ii o cutire n acea t# privin!#+ Admini tra!ia e urdo-mut#+ 5e de alt# parte, $i erica are dreptul # perceap# *i ea ta3e a upra c# #toriilor+ 6i erica, n Fran!a, e pe te m#ur# de "i cali t# ) e ded#, n ca a 7omnului, la tot "e lul de pecula!ii neru*inate, cu $#ncu!e *i caune, pre indi'narea tr#inilor, de*i nu-i cu putin!# # "i uitat mnia mSntuitorului ce-i alun'a e pe %ara"i din templu+ 7ac# $i ericii i vine 'reu # renun!e-la drepturile ale, a ta e datore*te "aptului c# ele con tituie a t#%i unul din pu!inele ale venituri, *i atunci vina $i ericii ar n de "apt vina tatului+ Concur ul ace ta de mpre(ur#rintr-o vreme cnd e "ace atta ca% de ne'ri au de nucZ in"ractori condamna!i de poli!ia corec!ional# ncit nU W mai poate da vreo importan!# #rmanilor oameni ci *ti!i n u"erin!#, e pricina pentru care un mare nuaei+ de c# nicii cin tite tr#ie c n concu$ina(, neavma W %eci de "ranci, ultimul pre! la care notariatul, nre'i
rea

In titu!ia doamnei de La Chanterie, ntemeiat# unct ca de ndrepte c# niciile #race pe calea le'al# din 5 , prim#ria *i $i erica i poate uni pe doi 5 ar< W '

>=T

( e r e reli'io *i civil, c#uta # '# ea c# ace te pe- V tarea chir de tul de u*or de de coperit, c#ci oamenii nel T ia*i erau nainte de toate a(uta!i, *i apoi li e veri"ica civil#+ 7up# ce doamna 8ulot e n #n#to*i pe deplin, *i elu# ndeletnicirile+ Re pecta$ila doamn# de La Chanterie :eni -o roa'e # ia a upr#-*i, pe ln'# celelalte e ocupa, *i arcina le'ali o5 ere de $ine"acere cu care %#rii c# #toriilor nele'itime+ ndat# ce-*i ncepu noua mi iune, $aroana "#cu o ncercare ntr-o mahala ini tr#, numit# pe vremuri 7olonia *ic, m#r'init# de tr#%ile Rocher, 5epiniere *i ;irome nil+ Cartierul ace ta e ca un "el de ucur al# # %u'r#vim cartierul, e a mahalalei 2aint-;arceau+ Ca de a(un # punem c# proprietarii unor anumite ca e, locuite de indu tria*i "#r# indu trii, de periculo*i ne'u!#tori de "iare vechi, de oameni #raci ce -au dedat unor ocupa!ii prime(dioa e, nu ndr#%ne c #-*i cear# chiriile *i nu '# e c nici port#rei di pu*i #-i evacue%e pe locatarii in olva$ili+ n pre%ent, pecula ce tinde # chim$e n"#!i*area acelui col! al 5ari ului, ridicnd cl# diri pe terenul viran care de parte trada Am terdam de trada Fau$our'-du-Roule, va primeni "#r# ndoial# popula!ia, c#ci mi tria, la 5ari , e un mi(loc de civili%a !ie mai temeinic dect -ar crede 0 n#l!nd ca e "rumoa e *i ele'ante cu 'herete de portari, pavnd trotuare *i niiin!nd ma'a%ine, pecula ndep#rtea%#, prin pre!ul chiriilor, oamenii "#r# c#p#ti, c# niciile "#r# mo$il# *i chi ria*ii u pec!i+ A t"el, cartierul cap# de indivi%ii "ioro*i *i de tavernele in"ecte, unde poli!ia nu pune pi ciorul dect la ordinul (u ti!iei+ n iunie <=??, pia!a 7ea$orde *i mpre(urimile ei aveau nc# o n"#!i*are u pect#+ 5ietonul ele'ant, care Kecea ntmpl#tor din trada 5epiniere n tr#%ile ace@e a 'roa%nice, r#mnea uimit v#%nd acolo ari tocra!ia c Vt la cot cu haimanalele+ n cartierele acelea, unde veJ e !ea%# #r#cia ntunecat# *i mi%eria la pnd#, n"lore c "Wi din urm# criitori pu$lici ce e mai '# e c la 5ari + n de vede!i cri e urm#toarele dou# cuvinte & +criitor 7ublic, cu litere 'roa e, cur ive, pe o hrtie al$# a"i*at# p 'eamul vreunui me%anin au parter r#p#no , pute!i i'uri c# mahalaua a cunde mul!i indivi%i lip i!i de ar t *i deci nenorociri, vicii *i criminali+ I'noran!a e
25% 387

mama tuturor crimelor+ A crima, nainte de toat e e lip # de (udecat#+ 9 o In timp ce $aroana %#cu e $olnav#, cartierul pentru = care doamna 8ulot "u e e a dou a providentW 9 m$o'#!i e cu un criitor pu$lic ta$ilit n pa a(ul ]F9a2e relui, denumire, ce repre%int# una din antite%ele ar N "amiliare pari%ienilor, c#ci pa a(ul e cum nu e p I t mai ntuneco + 2criitorul ace ta, $#nuit c# ar "i neam! e numea V:der *i !inea o neva t# "#r# cununie, o " t tn#r#, pe care era att de 'elo , incit n-o l# a # e dect la ni*te, o$ari de trea$# di td
- ui uc :ciu(, incit n-]o lS a # e du

dect la ni*te, o$ari de trea$# din trada 2aint-La%are1 italieni ca to!i o$arii, ta$ili!i de mult# vreme la 5ari 9 2lu(ind in titu!ia doamnei de La Chanterie, doamna 8uiot i alva e pe ace*ti o$ari de la un "aliment i'ur care i-ar "i aruncat n 'hearele mi%eriei+ n cteva luni9 $el*u'ul nlocui e mi%eria, *i reli'ia p#trun e e n inimile acelea care nainte $le temau providen!a, cu o nver*unare peci"ic# italienilor o$ari+ 7e aceea, de ndat# ce-*i rencepu activitatea, $aroana e du e #-*i vi%ite%e italienii+ 2e im!i "ericit# v#%nd priveli*tea ce i e n"#!i*a, n "undul ca ei unde locuiau ace*ti oameni de trea$#, n trada 2aint-La%are, aproape de trada Rocher+ Familia ocupa un apartament mic - n care munca adu e e $el*u'ul - ituat dea upra ma'a%inelor *i atelierului, acum $ine aprovi%ionate, unde mi*unau ucenici *i lucr#tori, to!i italieni din valea 7omodo ola+ A primir# pe $aroan#, ca *i cum le-ar "i ap#rut "nta "ecioar#+ Adeline, nevoit# #-l a*tepte pe o!, ca # a"le cum mer'eau tre$urile, dup# un "ert de or# de cercet#ri ncepu #-*i ndeplinea c# mi iunea, punnd ntre$#ri a upra nenoroci!ilor pe care-i cuno*tea "amilia o$arului+ -. A 0 dra'# doamn#, dumneata ai "i n tare #-i co!i pe tic#lo*i din -"l#c#rile iadului, pu e italianca+ Cuno c aici, n apropiere, o "at# tn#r# care ar tre$ui alvat# de la pier%anie+ - A cuno*ti $ine F ntre$# $aroana+ - E nepoata unui "o t patron al o!ului meu, venit n Fran!a ndat# dup# Revolu!ie, n <LJ=, *i pe care-^ chema @udici+ ;o* @udici a "o t, pe vremea mp#ratulu Napoleon, unul dintre cei mai ve ti!i o$ari din 5ari + A murit n <=<J, l# nd "eciorului #u o avere "rumoa a+ 7ar "iul lui @udici a tocat-o toat# cu "emei tricate Wc pn# la "r*it, -a n urat cu una mai *mecher# dect c
>==

cu care a avut *i "eti!a a ta, $iata de ea, care ha9 a mplinit cinci pre%ece ani+ >GGGGGG Ce i -a ntmplat F %i e $aroana, "oarte impre ioa t# de a em#narea dintre "irea lui @udici *i aceea a $aronului+ GGCum va pove team, doamna, mititica a ta, pe , re o cheam# Atala, *i-a p#r# it p#rin!ii *i a venit aici, + apropiere, # tr#ia c# cu un neam! de vreo opt%eci + e a ni, unu9 V:der, care e ocup# cu tre$urile oamenilor ne *tiutori de carte+ ;#car de-ar lua-o de neva t#, de "rnatul de mo*nea', care cic# ar "i cump#rat-o de la maic#- a cu o mie cinci ute de "ranci+ Cum el, de i'ur, nu mai are mult de tr#it, *i e pre upune c-ar avea cteva mii de "ranci rent#, $iata "eti!#, care-i ca un n 'era*, ar c#pa cel pu!in de pier%anie *i, mai ale , de mi%eria care are -o trice+ - !i mul!ume c c# m-ai ndreptat pre o $ine"acere, pu e Adeline, dar tre$uie # procede% cu $#'are de eam#+ Ce "el de om e $#trnul F - A 0 doamn#, e un om cum ecade, o "ace "ericit# pe "eti!# *i nu-i lip it de $un im!, c#ci, vede!i dumnea voa tr#, cred c# a plecat din mahalaua unde t# @udici ca # cape copila din 'hearele maic#- i+ ;ama era 'e loa # pe "at# *i poate c# pl#nuia # tra'# "olo din "ru mu e!ea ei, # "ac# dintr-n a o domnioar 0+++ Atala, amintindu-*i de noi, l-a "#tuit pe domnul ei # e ta $ilea c# n cartierul no tru, *i, cum mo*nea'ul *i-a dat eama ce "el de oameni ntem, o la # # vin# aici+ C##tori!i-i, doamn#, a!i #vr*i o "apt# demn# de dumnea voa tr#+++ A dat# m#ritat#, mititica are # "ie li$er#+ 2cap# n "elul ace ta de maic#- a, care o pnde*te *i care ar voi -o vad# actri!# ori parvenind n cariera !(roa%nic# pe care i-a ale -o, ca # poat# tra'e "olo de 5e urma ei+ - 7e ce n-a luat-o de neva t# $#trnul F - Nu era nevoie, r# pun e italianca ,- *-apoi, cu 9oate c# $#trnul V:der nu-i de loc un om r#u, l cred otu*( de tul de *iret ca # vrea # r#mn# t#pnul "e9tei, c#ci de 0 o dat# n urat, e teme $ietul mo*nea' # << 5#!ea c# ce p#!e c to!i $#trnii+++ , R 5o!i trimite pe cineva -o cheme pe "at# F ntre$# 2r ] ;na, vreau -o v#d mai nti, ca #-mi dau eama e vreo n#de(de+++
G

>=J

Femeia o$arului "#cu emn "etei ale mai mari T plec# numaidect+ n %ece minute, e ntoar c !innrtWT mn# o "eti!# de vreo cinci pre%ece ani *i p Ti#tatp W e N-+ o "rumu e!e peci"ic italian#+ 91 r-ai trecut niciodat# pe ln'# o $i eric# F /i nici u !i-a venit prin 'nd # intri F 7omni*oara @udici mo*teni e de la tat#l ei o n9 < -a 6i erici F+++ 6a da, am v#%ut de departe, cnd m# '#l$uie %iua, dar care eara, la lumin#, pare de oi lua P Wa cu eW 51n 7aiDs &^ Notre-7ame, 5antheonul<=L+++ W(ar a ta e-ntmpla rar+ n mahalaua noa tr#, nu !nt a2t"el $eat# tr#lucitoare, ochi mari, clipitori, t#ia!i ca de $i erici+++ orientalelor, 'ene $o'ate, r# "rnte, ca ni*te aripioarP T - n ce mahala t#teai F ne're, p#r ca a$ano ul *i maie tatea nn# cut# a "eme9 lor din Lom$ardia, care i "ac # cread# pe tr#inii< e - La mahala+++ plim$# duminica prin ;ilano c# "etele portarilor inC - 7ar care mahala anume F re'ine+ Atala, pe care "ata o$arului o anun!a e de vi - n trada Charonne, doamn#+++ %ita ace tei no$ile doamne, de care au%i e vor$indu- e Cartierul ace ta "aimo "u e e ntotdeauna numit pur i *i pu e e n 'ra$# o rochie "rumoa # de m#ta e, 'hete implu mahala de oamenii din cartierul 2aint*i o mantil# ele'ant#+ A $onet# cu pan'lici de culoarea Antoine G++. 5entru ei era adev#rata mahala, re'ina macire*elor m#rea *i mai mult "armecul tr# #turilor+ Cohalalelor, *i chiar "a$rican!ii n!ele' prin cuvntul pila e opri e ntr-o atitudine de curio%itate naiv#, cerace ta, n pecial, mahalaua 2aint-Antoine+ cetnd-o cu coada ochiului pe $aroan#, "oarte mirat# de tremurul ei nervo + 6aroana v#%nd pe "ata aceea - o - Nu !i -a pu niciodat# ce e r#u *i ce e $ine F capodoper# a "rumu e!ii "eminine - a(un # n mocirla - ;#mica m# $#tea cnd nu-i "#ceam pe voie+++ pro titu!iei, o"t# din adnc, (urndu-*i -o readuc# pe calea t)t3l cea dreapt#+ - Nu *tiai c# #vr*e*ti o "apt# rea, p#r# indu-!i &#l # tr#ie*ti cu un mo*nea' -. Cum te cheam#, "eti!o F 9 Atala @udicca privi pe $aroan# cu eme!ie F *i nu-i r# pun e+ *i mama - Atala, doamn#+ B #l$atic# de tot 0 pu e Adeline+ - A, ca o$arului+ dn a nt multe n mahala, doamn#, inter veni o!ia - /tii carte F - 7oamne, dar ha$ar n-are de nimic, nu *tie m#car -domnul+++ Nu, doamn#, dar nici n-am nevoie, la a ta e pri ce n eamn# a p#c#tui 0 7e ce nu-mi r# pun%i F o n cepe tre$# $aroana pe Atala ncerend -o ia de mn#+ -. Te-au du p#rin!ii la $i eric# F Yi-ai "#cut prima Atala e d#du un pa napoi, m$u"nat#+ comuniune F Cuno*ti cateehi mul F E*ti o $a$# mintit# 0 "ri'# ea+ LVctZ -.9 - nn%i -. Vede!i, doamn#, t#ticul ar "i vrut # "ac# cam a*a de o #n"#m"-- X e ceva, cum pune!i dumneavoa tr#, dar mama -a mpotrivit+++ - ;ama ta -a mpotrivit 0+++ e3clam# $aroana+ 2e vede c# mama ta e o "emeie rea 0+++

4=

- ;# $#tea nt9r-una 0 Nu *tiu de ce, dar tata *i mama e certau mereu din pricina mea+++ - Nu !i-au pomenit niciodat# de 7umne%eu FRRR mir# $aroana+ Copila "#cu ochi mari+ - A 0 m#mica *i t#ticu %iceau ade ea & ,7umneW t#i 0 Tr# ni-te-ar 7umne%eu 0 6#tu-te-ar 7umne%eu R.RR r# pun e ea cu o naivitate "ermec#toare+
390 7 ::

mmm m

331

ce $un# e ciocolata pralinat# 0+++ 5entru o pun'# ap colat#, "ac tot ce vrea el 0 /i, pe urm#, mo* V:der e de $un, are atta 'ri(# de mine, e att de $lnd, c#-mi qP U loc de mam#+++ A # ia *i o ervitoare $#trn# ca # V P 2 a(u"e, c#ci nu vrea #-mi tric minile cu '#titul+ 7eW lun# a nceput # c*ti'e o mul!ime de parale & n "iecarV ear# mi aduce trei "ranci, pe care i pun la pu cuit#i Atta, c# nu m# la # # ie , nu-mi d# voie dect aici++ E$om$oan# de om+++ de aceea "ace din mine ce vrea++1 D %ice pi icu!a lui 0 /i mama nu m# mai cotea din cu9rvi tin#, muiere, c#!ea, putoare 0 /i cte *i mai cte 0 - Ei, atunci, copila mea, de ce n-ai "i o!ia lui mo V:der F+++ P .-R 5#i *i nt, doamn#, r# pun e "ata, uitndu- e la $aroan# cu tru"ie, "#r# a ro*i, cu "runtea enin# *i ochii lumino*i+ ;i-a pu c#- neve tica lui, dar e o nenoro cire # "ii "emeia unui $#r$at 0+++ 8ei, de n-ar "i prali nele 0+++ - 7oamne, 7umne%eule 0 murmur# ca pentru ine $aToana, ce mon tru a putut a$u%a de o a emenea nevino v#!ie n'erea c# F 7e-a* putea-o aduce pe copil# pe calea cea $un#, cte 're*eli nu mi-ar "i iertate 0 ,Eu *tiam ce "ac, *i pu e, 'ndindu- e la cena dintre ea *i Crevel+ 5e cnd ea, ha$ar nu are de nimic 01 -R l cunoa*te!i pe domnul 2amanon F+++ ntre$# Atala cu un aer lin'u*itor+ -R Nu, dr#'u!#, dar de ce m# ntre$i F -. 2pui drept F %i e nevinovata copil#+ - 5o!i avea toat# ncrederea n doamna, interveni neva ta o$arului, e un n'er+ -R Ve%i c# mo*ulic# al meu e teme de 2amanon, # nu-l '# ea c#, *i d-aia -a cunde+++ *i eu tare a* vrea #-*0 poat# rec#p#ta li$ertatea+++ - 5entru ce F + KZ< - 5#i, m-ar duce la 6o$ino 0 au chiar la Am$i'u - E ncnt#toare 0 "#cu $aroana #rutnd "eti!a+ - 2nte!i $o'at# F+++ ntre$# Atala (ucndu- e cu man *etele $aroanei+ , - 7a *i nu, r# pun e $aroana+ 2nt $o'at# pentru ti!e cumin!i ca tine, dac# vor # a culte de ndatoririW cre*tine*ti, cum le nva!# preotul, mer'nd pe 1 r u cel drept+

GGpe care drum F %i e Atala+ Eu *tiu #-mi '# e c ,in'ur# drumul+ GG+ pe calea virtu!ii 0 Atala e uit# la $aroan# cu un aer *iret *i %e"lemitor+ GGUite, doamna e "ericit#, de cnd a intrat n nul $i ericii, ad#u'# $aroana ar#tnd n pre neva ta o$au ( u i, Te-ai m#ritat cum e mpreunea%# animalele 0 G- Eu F r# pun e Atala, dar dac# mi-a!i da dumneavoa tr# tot ce-mi d# md* V:der, a* "i tare mul!umit# # cial# 0 Nici nu v# nchi pui!i n U m# mai m#rit+ ;are 0+++ +- A dat# ce t9e-ai unit cu un $#r$at, cum ai "#cut tu, i e3plic# $aroana, virtutea cere #-i r#mi credincioa #+ - 5n# ce moare F+++ pu e Atala cu viclenie+ Atunci n-o # "iu mult timp credincioa #+ 7ac# l-a!i au%i pe mo* V:der cum tu*e*te *i u"l# 0+++ hr 0 hr 0 "#cu ea imitndu-l pe mo*nea'+ - Virtutea *i morala, continu# $aroana, cer ca $i e rica, care-l repre%int# pe 7umne%eu, *i prim#ria, care re pre%int# le'ea, # con "in!ea c# c# #toria voa tr#+ Uite, *i doamna e c# #torit# le'itim+++ - /i atunci are # "ie mai no tim F ntre$# "eti!a+ - Vei "i mai "ericit#, c#ci, dac# e*ti c# #torit#, ni meni nu va mai putea # te condamne+ Vei "i pe placul lui 7umne%eu 0 ntrea$-o *i pe doamna dac# -a m#ritat "#r# # treac# pe la $i eric#+ Atala e uit# la o!ia o$arului+ - Ce are ea mai mult ca mine F ntre$# "eti!a+ Eu nt mai "rumoa #+ - 7a, dar eu nt "emeie cin tit#, i ntoar e vor$a italianca, pe cnd !ie !i -ar putea da un nume urt+++ -. Cum vrei # te ocrotea c# 7umne%eu, cnd calci n 5icioare le'ile "inte *i pe-ale oamenilor F pu e $a roana+ Nu *tii c# 7umne%eu are un rai pentru cei ce 5#%e c le'ile $i ericii F .- 7a-n rai, acolo, cum e F Teatre nt F - A, raiul, ncepu $aroana, e plin de toate de "#tar ile pe care le po!i vi a+ 5retutindeni n'eri cu aripi l$e+ Acolo l po!i vedea pe 7umne%eu n toat# 'loria, <Itl 5#rt#*indu-te din atotputernicia lui "ericit# de-a puWi *i-n vecii vecilor 0+++
P - Ver+*oara 6etliC

Atala @udici o a culta pe $aroan# cum ai a cult m u% i c# ) v#% nd-o c# nu-i n t are # pri ceap#+ Ad v V <Ie e 'ndi # ia o alt# cale, adre ndu- e $#trnui ii - ntoarce-te aca #, "eti!o, voi veni # voiWe c domnul V:der+ E "rance%F 9 1 c u - A l a c i a b n , d o a m n # , d a r o # " i e $ o 'a t , v # a i a 7e-a"i vrea # pl#ti!i ce datorea%# pun'a*ului #luia b9 2amanon, o # v# dea $anii napoi 0 C#ci, n cteva Iun1 T %ice c# va avea *a e mi i de "ranci rent#, *i ne vom du 99 Ce # tr#im la !ar#, h#t-departe, tocmai n Vo 'i+++ La cuvntul Vo 'i, $aroana c#%u ntr-o vi are adinc# *i rev#%u atul 0 7in medita!ia-i tri t# o tre%i alutul o$arului, care venea #-i aduc# dove%ile pro perit#!ii ale+

nchiriau la pre!uri ie"tinp u 'alantar mpodo$it cu DL $aroan a %#ri, dea u pe u*# &
6IRAU

ZE AFACE8I

ntocmim peti!i

Interiorul em#na cu $irourile acelea de tran%it, n Re c#l#torii omni$u%elor din 5ari nt ili!i # a*tepte, ca # poat# care cump#ra $ilete de tran $ordare+ A car# interioar# ducea, e vede, la apartamentul de la me%anin, luminat doar de un coridor *i !innd de pr#v#lie+ 6aroana %#ri un $irou de lemn al$ nne'rit, cartoane *i un "otoliu nenorocit cump#rat de oca%ie+ A *apc# *i un a$a(ur (e'o de ta"ta verde, lucrat n "ir de metal, v#deau "ie m# uri luate pentru a e a cunde, "ie o privire la$#, "oarte un $#trn+ - E"irea u , c# %i la e o$arul, urc #-l ve te c *i #-i pun # co$oare+ 6aroana e a*e%#, l# ndu-*i v#lul pe "a!#+ 2cara de lemn 'emu u$ un pa 'reu, *i Adeline nu-*i pu"ti t#pni un !ip#t a cu!it recuno cndu-*i o!ul, pe $aronul 8ulot, n ve t# mpletit# de ln# cenu*ie, cu pantaloni de molton cenu*iu *i papuci+ - Ce dori!i, doamn# F ntre$# 'alant 8ulot+ Adeline e ridic# *i, cuprin%ndu-l, ro ti cu 'la u'rumat de emo!ie & -. n "r*it, te-am re'# it+++ 0 u -. Adeline 0+++ e3clam# $aronul pe te m# ur# de 9mit, nchi%nd u*a pr#v#liei+ @o eph 0 ti9i'# el c#tre V$ar, ia-o prin alee+ - 7ra'# prietene, %i e $aroana, uitnd totul n $ucur (a-i ne!#rmurit#, te po!i ntoarce n inul "amiliei, 9item $o'a!i 0 6#iatul t#u are o ut# *ai%eci de mii de "ranci rent# 0 5en ia ta e li$er#, ai o re t9an!# de cinciW5re%ece mii de "ranci de nca at, pe $a%a unui implu Cer ti"icat c# e*ti n via!# 0 Valerie a murit, l# ndu-!i 1 ri@ i te tament trei ute de mii de "ranci+ Nimeni nu-*i D aduce aminte de trecut, "ii "#r# 'ri(# 0 5o!i # te TP

GGG#Kf!iiEuuin-,

-. ntr-un an, doamn#, voi putea # v# napoie% u mele pe care ni le-a!i mprumutat, c#ci nt $anii Celui- de u , a i c el or # rm an i *i n ec #( i ! i 0 7a c# " ac av er e pun'a mea v# va ta la di po%i!ie, voi putea prin mi( l o ci re a

d um ne av oa t r# # da u al t o ra , l a r n du l m e u, a ( u t o ru l pe c ar e m i l - a! i a co rd at + -. n cl i pa de "a! #, i r# pun e $aroana, nu-! i cer $ani , ci # col a$ore% i l a o "apt # $un#+ Am v#% ut adi neauri pe "et i! a lui @udici, care t r#ie*t e cu un $#trn, *i a* vr ea #- i c # #t or e c re l i 'i o *i c i v i l + - A 0 ;o* V:der 0 Vrednic *i cum ecade om *i $un "#tuitor+ 2#rmanul $#trn, de dou# luni, de cnd e n cartier, *i-a "#cut de tui prieteni+ ;ie mi trece pe curat ocot el i l e+ C red c#- i un $rav col onel , care l -a l u( it cu cr ed i n ! # p e m p# ra t + ++ A 0 4r o% av l i u$ e* t e pe Na po leon 0 Are *i decora!ii, dar nu le poart#+ A*teapt# # ia # la liman, c#ci are o mul!ime de datorii, $ietul om 0+++ Cred chi ar c# e a cunde de "ri ca port #rei l or+++ -R 2#-i pui c# dac# o ia n c# #torie pe "eti!#, i pl# te c toate datoriile+++ -. Atunci e ca *i "#cut+ 2# mer'em la el, doamn#, e la doi pa*i , n pa a(ul 2oarel ui + 6 ar o an a *i o $a ru l pl ec ar # p re p a a( ul 2 o ar el ui + - 5e-aici, doamn#, o ndrum# o$arul ar#tnd trada 5epiniere+ 5 a a( ul 2 oarel ui porne*t e nt rWadev#r chi ar di n c pat ul t r#%i i 5epiniere *i d# n trada Rocher+ Cam pe m i ( l o cu l a ce t ui pa a ( t #i at d e c ur n d, cu pr #v #l i i c e oi
>JN

ntorci n lume, *i vei '# i, n primul rina, o avere < $#iatul t#u+ Vino, vom "i "erici!i+ 2e mpline c cur1 trei ani de cnd te caut, *i att eram de ncredin!at# P te voi '# i, nct te a*teapt# un apartament 'ata nrW '#tit+ A 0 nu tre$uie # mai r#mi aici, n mi%eria as& a n care te v#d 0 - A* vrea $ucuro , %i e $aronul %#p#cit, dar n-as putea-o lua i pe feti , - 8ector, renun!# la ea 0 "# a ta pentru Adeline a ta, care nu !i-a cerut niciodat# nici cel mai mic arri"iciu+ !i "#'#duie c -o n%e tre% pe copil#, -o m#rit 1 # m# ocup de educa!ia ei+ 2# "ie "ericit# una dintre cele care te-au "#cut "ericit, # nu mai cad# n mre(ele viciului n noroi0 - Va # %ic# tu erai aceea care voia # m# n oareF+++ %m$i $aronul+ 2tai o clip#, pu e el, m# reped pn# u # m# m$rac, mai am ni*te haine pre%enta$ile ntr-un cu"#r+++ R#mnnd in'ur# *i privind din nou du'heana aceea 'roa%nic#, Adeline i%$ucni n lacrimi+ El tr#ia aici, e 'ndi ea, pe cnd noi ne de "#tam n $el*u' 0+++ 6ietul om 0 crunt a "o t pedep it, el, care era ele'an!a n peroan# 0 2o$arul veni #-*i alute $ine"#c#toarea, care-l trimi e dup# o tr# ur#+ Cnd o$arul e ntoar e, $aroana l ru'# -o primea c# n ca a lui pe micu!a Atala @udici, *i -o ia cu el chiar atunci, pe loc+ - 2#-i pui, ad#u'# ea, c# dac# vrea # dea a cultare preotului de la $i erica ;adeleine, n %iua cnd *i va "ace prima comuniune i voi da o %e tre de trei%eci de mii de "ranci *i un $#r$at $un, un tn#r vrednic 0 -. 6#iatul meu cel mare, doamn# 0 Are dou#%eci *i doi de ani *i nu mai poate dup# copil# 0 n clipa aceea, co$or *i $aronul, ochii i erau ume%i+ ;# "aci # p#r# e c, i *opti el o!iei ale la ureche, in'ura "iin!# care m-a iu$it a*a cum m# iu$e*ti tu + 2#rmana "eti!# e tope*te de pln , nu pot -o p#r# e c a*a+++ - Fii lini*tit, 8ector 0 va "i primit# n nul unei "amilii cin tite, pentru care m# pun che%#*ie+ - Ei, atunci te pot urma, ro ti $aronul conducindu-*i o!ia la tr# ur#+ 8ec"or, devenit din nou $aron d9Erv:, *i pu e e 5 talon *i redin'ot# de po tav al$a tru, ve t# al$#, crava
>JT

nea'r# *i m#nu*i+ 7up# ce $aroana e in tala pe pernele tr# urii, Atala e trecur# *i ea ca o *oprl#+ +G G Vai 0 doamn#, pu e ea, lua!i-m# *i pe mine cu dumneavoa tr#+++ Uite, o # "iu cuminte, a cult#toare, o # "ac tot ce vre!i, dar nu m# de p#r!i!i de mo* V:der, de $ine"#c#torul meu, care-mi d# attea lucruri $une+ Au S m# $at# iar 0+++ - A cult#, Atala, %i e $aronul, doamna e o!ia mea, i tre$uie # ne de p#r!im+ - Cum F A*a de $#trn# F /i tremur# ca o "run%# F r# pun e inocenta+ /i ce mutr# 0+++ /i maimu!#ri n $at(ocur# tremurul $aroanei+ 2o$arul, care aler'a dup# copila lui @udici, veni la portiera tr# urii+ - Ia-o 0 o i porunci $aroana+ aca2o$arul # la el+ apuc# n $ra!e pe Atala *i o du e cu ila - I!i mul!ume c pentru acri"iciul t#u, dra'# prie tene 0 pu e Adeline lund mna $aronului *i trn'ndu-i-o cu o $ucurie ne pu #+ Ce chim$at e*ti 0 Ct tre $uie # "i u"erit 0 Ce urpri%# pentru "iica ta 0 /i pentru "iul t#u 0 Adeline vor$ea cum vor$e c aman!ii, cnd e ntlne c dup# o lun'# de p#r!ire, pove tind o mul!ime de lucruri deodat#+ In %ece minute, $aronul *i o!ia a a(une er# n trada Loui -le-4rand, unde Adeline '# i urm#toarea cri oare & 0oamn baroan, 0omnul baron d&BrvE a stat o lun n strada Chatonne, sub numele de 3horec, ana=rama lui ?ector. +e til acum n pasaIul +oarelui, sub numele de VEder. 2e d drept alsacian, e scriitor public i triete cu o 9abS pe care o cheam -tala Audici. 8uai-v toate msurile de prevedere, doamn, cci baronul e pus sub Ql mrire, nu tiu pentru ce. -ctria i-a inut cuvntul ca ntotdeauna i rmne, !Zarnn baroan, preasupusa dumneavoastr slu=. A.*.r
ntoarcerea $aronului trni un entu%ia m att de e nct $#trnul e l# # convertit la via!a de P--- l 1 & a Atala @udici "u dat# uit#ri) r+ e,- eQ ce ul

>JL

ale l adu e e la o ne tatornicie a entimentelor car teri tic# copil#riei+ Un in'ur nor um$rea "ericirea " V1 miliei & "aptul c# $aronul e chim$a e att de 9mult1 Cnd *i p#r# i e copiii, mai era nc# a emeni unui t 9 (ar verde, *i acum e ntor e e un mo*nea' 'r$ovit1 ncovoiat, o ruin#+ ;a a m$el*u'at#, n('he$at# n prip# de Cele tine, i aminti de o petele de odinioar# ale cnt#re!ei *i l "#cu pe $#trn # r#mn# $uim#cit de tr#lucirea "amiliei ale+ - 2#r$#tori!i ntoarcerea tat#lui ri ipitor 0 *opti el la urechea Adelinei+ 2 t 0+++ -au uitat toate, r# pun e ea+ 7ar Li $eth F ntre$# 8ulot, v#%nd c# "ata $#trn# lip e*te+ - Vai 0 r# pun e 8orten e, a c#%ut la pat *i %ace+++ 7in ne"ericire, o vom pierde curnd+ Te a*teapt# ndat# dup# ma # # treci pe la ea+ A doua %i diminea!a, la r# #ritul oarelui, portarul l n*tiin!a pe 8ulot-"iul c# olda!i din 'arda municipal# mpre urau ca a+ Aamenii le'ii l c#utau pe $#trmul 8ulot+ 5ort#relul intr# *i-i n"#!i*# avocatului deci%ii (udec#tore*ti n re'ul#, ntre$ndu-l dac#-i di pu # pl#tea c# pentru tat#l #u+ Era vor$a de ni*te poli!e n valoare de %ece mii de "ranci, la ordinul unui oarecare c#m#tar 2amanon, care pro$a$il c# d#du e dou# au trei mii de "ranci $aronului d9Erv:+ 8ulot-"iul l ru'# pe "unc!ionar #-*i trimit# nd#r#t oamenii *i pl#ti+ A "i oare totul F e ntre$# el cu n'ri(orare+

2 ilul veri *oai W "amilie ndurera

lisbeth n a(unu(
rid i$nn____5

fal

9Z d u

# Ia

W
V

KZJZi "lrd U#%eci " U2e n 7

T doa mn

)
i

=e

V $tinu e ee Kr- f

de doua
r

d1

Li $eth, *i-a*a de tul de am#rt# de norocul ce urdea "amiliei, nu putu ndura "ericitul eveniment+ 2tarea ei e nr#ut#!i n a*a m# ur# nct 6ianchon declar# c# avea # e pr#p#dea c# ntr-o #pt#mn#, r#pu # dup# o lun'# lupt# n care c*ti'a e attea victorii+ /i, 5 ina la "r*it, tot timpul ct dur# 'roa%nica a'onie a "ti%iei pulmonare, i%$uti #-*i !in# $ine a cun # ura+ Avu a t"el uprema ati "ac!ie de a-i vedea pe to!i & Adeline, 8orten e, 8ulot, Victorin, 2tein$ocE, Cele tine *i copiii lor l#cr#mnd la c#p#tiul ei, re'retnd-o ca pe n'erul "amiliei+ 6#trnul 8ulot, pu la un re'im u$ tan!ial de care "u e e lip it trei ani de %ile, ncepu a prinde putere amintind aproape pe cel de odinioar#+ Rena*terea lui $ucur# n a*a m# ur# pe Adeline, nct tremurul nerv i e mai potoli+ ,Va "i "ericit#, pn# la urm#1, *i 25U

para!ie de $unur tata cu o!ul ei urorii ale cele depo%it, "#cnd m1 de "ranci era credincio pu tindue hot#r ace te

- rlKN de mii

5
ceH

impuI

or

/f

de u 2Ute rten!ei

S )

' s$'
0n it care "Vri1 melat

o viatf

>+J=

mmmmi
@n

cea ta privin!#

>JJ

e lini*ti er# cu to!ii+ Att $aroana cit *i copiii ii r(W ++ in lava cerului pe p#rintele "amiliei, uitnd cu totul d moartea celor doi unchi 0 C#ci a t"el mer'e via!a uit rea e a*terne pe te toate 0 c P a7oamna Victorin, 'o podin# "oarte priceput#, mul!u+ mit# "aturilor date de Li $eth, *i care conducea ca a acea ta att de 'rea, e v#%u e nevoit# # ia un $uc#tar A dat# cu $uc#tarul, e impunea *i o a(utoare la $uc#t# rie+ Fetele de la $uc#t#rie din %ilele noa tre nt "iin!e am$i!ioa e, care n-au alt# 'ri(# dect # "ure ecretele *e"ului, intitulndu- e $uc#t#re e ndat# ce *tiu # potri vea c# un o + 7e aceea "etele de la $uc#t#rie nt "oarte de chim$ate+ 5e la nceputul lui decem$rie <=?N, Ce le tine an'a(a ca a(utoare la $uc#t#rie o normand# dur dulie din I i'n:, mic# *i nde at#, cu $ra!e %dravene *i ro*ii, cu o "a!# comun#, proa t# ca un lucru de oca%ie *i care e hot#ri e cu 'reu #-*i lepede cla ica $onet# de $um$ac, pe care o poart# "etele din Normandia de (o + Fata a ta era n%e trat# de la natur# cu un piept m$el *u'at de doic#, care a$ia nc#pea n cor a(ul de cit ce p#rea 'ata # ple nea c#+ Avea o "a!# ro*covan#, cu tr# #turi tinere *i puternice, ca cioplite n piatr#+ 6ine n!ele c# nimeni n-o lua n eam# pe lu(nica cea nou# cu numele de A'athe - !#ranc# de%'he!at#, la "el cu toate cele pe care provincia le trimite %ilnic 5ari ului+ A'athe, care nu avu e e pn# acum de-a "ace dect cu c#r#u*ii din crciumile de mahala, unde lu(i e, nu-l i piti de loc pe $uc#tar, "iind din cale-a"ar# de 'ro olan# la vor$# ) a*a c#, n loc #-l cucerea c#, nv#!nd de la el arta $uc#t#riei, nu e ale e dect cu di pre!ul lui+ 6uc#tarul o curta pe Loui e, cameri ta conte ei 2tein$ocE+ Normanda, v#%ndu- e orop it#, e pln'ea de oarta ei, era ve*nic 'onit# din $uc#t#rie, u$ "elurite prete3te, ori de cte ori $uc#tarul potrivea o mncare ori com$ina un o + - 8ot#rt, n-am noroc, punea ea, am #-mi caut loc n alt# parte+ Totu*i r#ma e, de*i ceru e de dou# ori # i e "ac# ocoteala+ ntr-o noapte, Adeline, tre%it# de un %'omot ciudat, nu-l mai '# i pe 8ector la locul lui n patul de al#turi, c#ci dormeau acum n paturi al#turate, cum e cuvine unor $#trni+ A*tept# cam vreun cea , dar 8ector nu
400

ntoar e+ Cuprin a deodat# de paima, nchipuindu-*i c# ,a ntmplat cine *tie ce nenorocire, c# l-o "i lovit dam$laua, urc# mai iutii la eta(ul de dea upra, unde e a"lau man ardele ervitorilor, *i e ndrept# pre camera A'athei, atra # de lumina vie ce e trecura prin u*a ntrede chi # *i de murmurul a dou# voci+ 2e opri n'ro%it#, recuno cnd 'la ul $aronului, care, ademenit de nurii A'athei, a(un e e - a!!at "iind de mpotrivirea viclean# a tic#loa ei rnd#*oaice - #-i pun# ace te cuvinte mr*ave & - Neva ta mea nu mai are mult de tr#it *i, dac# vrei, am # te "ac $aroan#+ Adeline coa e un !ip#t, c#p# luminarea *i "u'i+ Trei %ile dup# aceea, $aroana, care primi e n a(un "nta mp#rt#*anie, tr#'ea # moar#, ncon(urat# "iind de ntrea'a "amilie ndurerat#+ Cnd #-*i dea u"letul, lu# mna tovar#*ului ei de via!# *i, trn'nd-o, i *opti la ureche & - 7ra'ul meu, nu-!i mai puteam d#rui dect via!a, pe te o clip#, vei "i li$er #-!i iei alt# $aroan# 8ulot+ /i e v#%ur#, lucru rar, lacrimi i%vornd din ochii unei moarte+ Ferocitatea viciului nvin e e r#$darea n'erului, care, din pra'ul Ve*niciei, l# # #-i cape in'urul cuvnt de mu trare ro tit ntr-o via!# ntrea'#+ 6aronul 8ulot p#r# i 5ari ul, trei %ile dup# nmormntarea o!iei ale+ Un pre%ece luni mai tr%iu Victorin a"l# indirect de c# #toria tat#lui #u cu domni*oara A'athe 5iduetard, cele$rat# la I i'n:, n %iua de < "e$ruarie, anul o mie opt ute patru%eci *i *a e+ - 6#trnii no*tri e pot mpotrivi la c# #toria copi ilor lor, pe ct# vreme copiii nu pot mpiedica ne$uniile1 $#trnilor c#%u!i n mintea copiilor, i punea mae trul 8ulot mae trului 5opinot, cel de-al doilea "iu al "o tului mini tru de Comer!, care-i vor$ea de acea t# c# #torie+

NATE

< Verioara Bette - Romanul a ap#rut pentru prima dat# n %iarul Constituionalul Bde la = octom$rie la > decem$rie <=?TC ) n acela*i %iar -a pu$licat apoi Bn <=?LC romanul Vrul 7ons, am$ele purtnd titlul 'eneral de /udele srace. + M 8a auzul acestui nume att de potrivit... - Numele lui Crevel aminte*te ntr-adev#r de ver$ul "rance% crever m a ple ni+ > de pe vremea /estauraiei... - E te perioada din i toria Fran!ei dintre <=<? B<NC *i <=>I, numit# a*a deoarece n <=<?, *i apoi n <=<N dina tia 6our$onilor a "o t ,re taurat#1 pe tron cu a(utorul armatelor tr#ine care l nvin e er# pe Napoleon+ ? o privire asemeni aceleia pe care 3artuile i-o arunc Blmitei - n comedia lui ;oliere, 3artufie B<TTLC, per ona(ul cu acela*i nume e te $inecuno cutul "al cucernic, ipocrit *i corupt, care do re*te nu numai # pun# mna pe averea protectorului #u, Ar'on, dar *i -o educ# pe o!ia ace tuia, Elmire+ N unei vechi pendule empire - o pendul# n tilul la mod# n remea Imperiului lui Napoleon B<=I?-<=<?C, cu linii drepte *i cu ornamente de $ron%+
v

T Ca pe vremea /e=entei, a lui 8udovic al >V-lea, eil de boeui - Evocarea "a tului monarhic *i a $unului plac ari tocratic d9n ecolul al QVIII-lea, care l impre ionea%# pe ne'u torul Crevel, dornic # imite p#tura invidiat#+ Re'en!a, 'uvern#mntul din timpul m 9norit#!ii lui Ludovic al QV-lea B<L<N-<LM>C, ca *i domnia propriu% 9 # a ace tui re'e B<LM>-<LL?C e caracteri%ea%# prin lu3ul *i de 403

trS$alarea p#turilor "eudale+ eil de boef Bochi de $ouC e te num dat anticamerei re'ale, dup# "erea tra oval# pe care o avea A9 9P a*teptau curtenii # e coale re'ele+
Oilbert-8ouis 0uprez B<=IT-<=JTC L un al doilea - 0uprez

tenorul cele$ru n vremea a+

= rolul lui 8udovic al >V-lea pe lin= domnioara de /omans l Continundu-*i ,cariera1 de a"emeiat, Ludovic al QV-lea a avut ca ,prote(at#1, dup# o erie ntrea'# de "avorite Bdoamna de 5ompadour, doamna du 6arr:C, *i pe tn#ra domni*oar# de Roman + J teorii saint-simoniene in materie de iemei - Crevel GGG care e te un i'norant - con"und# ideile ociali*tilor utopici Bn pecial ale lui FourierC, care proclamau completa e'alitate n drepturi dintre $#r$at *i "emeie cu haremul comun la care "ace alu%ie el+ <I o cale de miIloc... cum a spus re=ele nostru - Venind la tron dup# revolu!ia din <=>I, datorit# marii $ur'he%ii $ancare, re 'ele Ludovic-Fili+p preconi%a n politica intern# ,calea de mi(loc91 fle Iuste milieuH, adic# o $alan are a partidelor $ur'he%e care #P+ R"erea c# $ur'he%ia att de preten!iile ari tocra!iei ct *i de revendi c#rile populare+ << condottieri - A*a erau numi!i, n Italia, *e"ii cetelor de olda!i mercenari ) n en mai lar' & aventurieri, oameni n tare de a ndr#%ni orice+ <M a serbrilor de pe vremea Cmperiului - 7up# ce -a pro clamat mp#rat B<=I?C, Napoleon -a ncon(urat de "a t imperial, or'ani%nd de e er$#ri, prile(uite mai ale de numeroa ele ale vic torii militare+ <> ca o martir n Coliseu - In Coli eu, va t am"iteatru din Roma antic#, n care nc#peau <II III de pectatori, e d#deau pec tacole cu "iare #l$atice+ ;ul!i dintre primii cre*tini, con idera!i ca re$eli "a!# de p#'ni mul o"icial, au "o t e3ecuta!i n Coli eu, prin *"*iere de c#tre "iare, *i au u"erit cu toici m acea t# moarte+ <? Aose9na... 9apoleon l La nceput "oarte ndr#'o tit de creola @o e"ina de 6eauharnai , pe care a luat-o de o!ie, Napoleon nu i-a r#ma mult# vreme credincio + 7orind #-*i a i'ure o dina tie *i rela!ii cu ca ele domnitoare din Europa, el a repudiat-o cni Bn <=IJC, pentru a e c# #tori cu o arhiduce # au triac#+ @o e"ina i r#ma in # ata*at# de ei+
404

R+ fechiziiile republicane... armata nuntit a /inului - t F r$a de ma iva chemare u$ arme din <LJ>, cnd Comitetul 2al v#rii 5u$lice a tre$uit # "ac# "a!#, pentru a alva+ Repu$lica, att atacurilor de la 'rani!# ale armatelor tr#ine ct *i ncerc#rilor de contrarevolu!ie din interior+ Una dintre ace te vite%e armate repu $licane a luptat n re'iunea Rinului+
o

<T Bianca Capello... doamna /ecamier - Bianca Capello, pict+il# de pictorul italian Bronzino B<NIM-<NLMC, a devenit, datorit# "ru m u e t1+ dar m ai al e intri'il or e i, o! ia l ui France c o de i ;e dici, mare duce de To cana+ 2culptorul "rance% Aean OouIon B<N<I- <NTLC a repre%entat-o pe 0iana de 7oitiers *i n chip de 7iana, %ei!a v n# t or ii B c el pu ! in lu i i -a a t ri $u it m ul t # vre m e c un o c u ta t a tuie de la LuvruC+ 0oamna 3allien B<LL>-<=>NC a (ucat un rol contrarevolu!ionar, participnd la o ac!iune de r# turnare a lui Ro- $e pierre+ 0omnioara Oeor=es B<L=L-<=TLC, care era deo e$it de i mpun#t oa re, a " o t o tra 'e di an # "r ance %#+ Foa rt e "rum oa # a "o t *i doamna /ecamier B<LLL-<=?JC, al c#rei alon era cele$ru n vre mea Re taura!iei+ B5entru 9inon i doamna du BarrE, v+ notele <<J *i <IL+C <L soldat din G5Yb - 7eclarnd r#%$oi Au triei, n aprilie <LJM, Ludovic al QVI-lea *i cercurile re'ali te din Fran!a perau # pro voace o inva%ie tr#in# care # n#$u*e Revolu!ia+ 7ar, n "a!a pri me (d ie i n car e e a" la p atr ia, poporul "ra nc e% a r# pu n pri n n rol#ri voluntare, con tituiri de $atalioane etc+ n"ometa!i *i %dren!ui!i, dar plini de avnt patriotic, olda!ii din <LJM *i-au ap# rat !ara cu cura( *i a$ne'a!ie+ <= n t i mpu l c a mpa ni e i d i n GU FW - In <=I ? Na p ol e on e r a n r#%$oi cu An'lia, pe care e pre'#tea -o invade%e, proiect la care a t re $u it ult er ior # renun!e+ <J pre=tirea campaniei din GUFJ - e te vor$a de r#%$oiul du de Napoleon mpotriva 5ru iei, pe care o nvin'e, n octom $rie <=IT, n "aimoa ele $#t#lii de la lena *i Auer taedt+ MI d& rsaE, @orbin i uvrard - n a"ar# de d& rsaE, cuno cut 9 a nceputul ecolului al QlQ-lea numai ca tipul $#r$atului "rumo /i ele'ant, ceilal!i doi cita!i erau cuno cu!i *i prin pro"e iunea lor & Douis--u=uste, conte de @orbin, mort n <=?<, era pictor *i arheolo ' ) el a reor'ani%at mu%eul Luvru *i a n"iin!at mu%eul Lu3em$ur' Pn 5ari ) ct de pre Oabriel-Aulien uvrard B<LLI-<=?TC, el a "o t Ut l $ancher cele$ru, care -a m$o'#!it ca "urni%or al armatelor na poleoniene *i ca peculant+

?IN

M< n privina iemeilor, &ideile din vremea 0irectoratului 2222p rioada 7irectoratului Boctom$rie <LJN-noiem$rie <LJJC a n ern n Fran!a de'radarea Revolu!iei prin a$u%uri de tot "elul *( 7 moravuri corupte+ MM (aterloo l 6#t#lia de la (aterloo B<= iunie <=<NC a n ern nat n"rn'erea de"initiv# a lui Napoleon+ Armatele "rance%e a "o t nvin e aici de c#tre armatele en'le%e *i pra iene coali%ate M> n GUb#... n rzboiul din +pania - 4uvern#mntul reac!io nar al 6our$onilor re taura!i a ntreprin n <=M> o e3pedi!ie ar mat# mpotriva 2paniei, pentru a-l re ta$ili ca monarh a$ olut pe re'ele Ferdinand al Vll-lea, ale c#rui puteri "u e er# %druncinate de o revolu! ie $ur'he%o- democr ati c#+ M? 8udovic-@ilip... ramurii cadete - 7up# revolu!ia din <=>I, marea $ur'he%ie "rance%# a predat tronul unui prin! din pi!a de Arlean Bramura me%in# a "amiliei re'aleC, care mani"e ta e oare care li$erali m+ 8udovic-@ilip de rleans era "iul lui Filip de Ar lean B5hilippe-E'aliteC, care vota e condamnarea la moarte a lui Ludovic al QVI-Iea+ MN prma dona assoluta - primadon# a$ olut# B<+ ital+C & cea mai ilu tr# cnt#rea!# a unei Apere, care nu mparte cu nimeni 'loria, datorit# calit#!ilor e3cep!ionale ale vocii ei+ MT laa-i... simiesc - "a!# ca de maimu!# Bde la cuvntul lati ne c simius - maimu!#C+

ML /amura

de mslin... pe care o ineau in min. Bourbonii -

Revenind la tron Bv+ nota >C, 6our$onii au pro"itat de anii ndelun 'a!i de r#%$oaie ale lui Napoleon, care o$o i er# poporul "rance%, pentru a declara c# re'ii repre%int# pacea+ 7e a emenea, Ludovic al QVIII-lea a !inut # declare c# uit# trecutul revolu!ionar *i c# aduce lini*tea pentru to!i n !ar#+ M= catastroia de la @ontainebleau - Napoleon I a emnat a$di carea a Baprilie <=<?C la ca telul de la Fontaine$leau+ MJ armata francez din GUG1 - armata n('he$at# de Napoleon n 1timpul celei de-a doua domnii a lui Bcele A ut# de %ile + martie-iunie <=<NC, dup# ntoarcerea din in ula El$a, cu care i-a putut alun'a pe 6our$oni, dar nu a putut c*ti'a $#t#lia de Daterloo+ >I o fi=ur de Oiotto l 5ictorul "lorentin -n=iolotto di Bon
done, %i 40% Oiollo B<MTT-<>>TC, a introdu mi*carea *i 'ra!ia n 5 lC-

tura primitiv#+ Totu*i, "i'urile lui aminte c nc# de ri'iditatea *i 'ndemnarea pn%elor vechi prin a pectul lor a cetic *i prin cu loarea ntunecat# a pielii+ >< micii savoiarzi - 'oni!i de #r#cia din provincia lor mun toa # B2avoia, n ud-e tul Fran!ei, la 'rani!a cu ItaliaC, mul!i copii din acea re'iune va 'a$ondau prin !ar# ca "la*netari au dre ori de animale+ >M marele duce Constantin - 7up# c#derea lui Napoleon, !arul Ale3andru al IlI-lea trimi e e n 5olonia, proclamat# re'at con ti tu!ional BMI iunie <=<NC, pe "ratele #u, marele duce Constantin, care era c# #torit cu o polone%#+ Ace ta era nc# *e"ul armatei cind a i%$ucnit in urec!ia na!ional# polone%# B<=>I-<=><C+ >> pe aria L , *athilde! Ro ini+ din (ilhelm 3eii B<=MJC, oper# de

>? n timpul campaniei din GUGb - campania lui Napoleon ' n Ru ia, campanie care a n emnat prima lui mare n"rn'ere+ Ap#rndu-*i !ara cotropit#, olda!ii ru*i au dat lovituri mortale ar matelor "rance%e, care, urprin e *i de iarn# pe ntin urile Ru iei, au "o t n mare m# ur# nimicite+ La nceput n num#r de NII III, printre care *i mul!i tr#ini, olda!ii ,marii armate1 nu mai erau dect >I III la ntoarcere+ >N domnioara de @auveau, un (a=ner, un Aeanest, un @roment-*eurice... 8ienard - @etide de @auveau, n# cut# n <=I>, a "o t o culptori!# cuno cut# n ocietatea nalt# a Re taura!iei ) Aean-*artin de (a=ner B<LLL-<=N=C, culptor 'erman, a lucrat pen tru mu%eul din ;iinchen ) 8ouis-@rancois Aeanest lucra, n primul "ert al ecolului al QlQ-lea, medalioane *i reproduceri ) @roment*eurtice B<=IM-<=NNC era un 'iuvaer'iu de art# ) 8ienard era un cele$ru culptor n lemn, tot din vremea lui 6al%ac+ >T 0onatello, Brunelleschi, Ohiberti, Benvenuto Cellini, Aean de Bolo=ne - 2culptorul "lorentin 0onatello B<>=T-<?TTC a e3ecutat tatui, $u turi, $a orelie"uri ,. @elipo Brunelleschi B<>LL-<??TC, arhi tect, culptor *i pictor "lorentin, $un cuno c#tor al artei9 antice, 1F "#cut cele$ru mai ale prin cupola $i ericii 2anta-;aria del p iore din Floren!a ) 8orenzo Ohiberti B<>L=-<?NNC e te autorul cele $relor $a orelie"uri n $ron% de pe por!ile 6apti teriului din Flo ren!a+ 7e*i "lamand de ori'ine, culptorul Aean de Bolo=ne B<NMJ<TI=C !ine tot de *coala "lorentin#, c#ci a lucrat la curtea ;edicilor+ B5entru Benvenuto Cellini, v+ nota <>I+C 407

>L cuvntul Liecit! - e te cuvSntul latin care urnu dup# mele pictorului pe ta$lourile vechi, completnd emna tura+ A de e3+ ,Rem$randt "erit1 n emna & Rem$randt a "#cut Ba c l ta$louC+ >= Brillat-+avarin - 4a tronomul "rance% -ntheltne Briliat +avarin B<LNN-<=MTC e te autorul unei lucr#ri de pre @izioh4ia =ustului. 7e la numele lui vine *i cel al pr#(iturii numite avarin# >J /obert diavolul - Aper# n cinci acte de ;e:er$eer Bli$re tul de 2cri$eC+ ?I tipul tnrului ieit din revoluia de la GU#F - Revolu!ia din <=>I BML-MJ iulieC, punnd cap#t domniei a$ oluti te a 6our$onilor, a n emnat pentru marea $ur'he%ie "rance%# de #vr*irea victoriei din <L=J-<LJ? a upra "eudali mului+ n per oana noului re'e, Ludovic-Filip, ,re'e-$ur'he%1, acea t# $ur'he%ie *i a i'u ra e o monarhie moderat# *i malea$il#+ Tinerii $ur'he%i puteau avea, deci, toate am$i!iile+ ?< nveliul en=lezesc - In"luen!a en'le%# era "oarte puternic# n Fran!a primei (um#t#!i a ecolului al QlQ-lea ) An'lia era ntr-o perioad# de avnt economic, avnd o indu trie mult mai de%voltat# dect Fran!a+

?M ?enric al Cll-lea...

amanii re=inefi *ar=ot - ?enric al

Ql-lea, re'ele Fran!ei ntre <NL? *i <N=J, a "o t unul dintre re'ii cei mai vicio*i pe care i-a cuno cut i toria+ ,Favori!ii1 fmi=nonsH lui erau tineri no$ili care e m$r#cau - cum "#cea uneori *i re 'ele - n haine n%or%onate *i chiar "emeie*ti+ 2ora lui 8enric al Ill-lea, re=ina *ar=ot B<NN>-<T<NC, prima o!ie a lui 8enric al IV-lea, ducea *i ea o via!# de tr#$#lat# *i *i acri"ica iu$i!ii+ ?> tre i dinastii l c ea a Capaf ie nihr dir ec !i BJ=L-<>M=C , dina tia Valois B<>M=-<N=JC *i dina tia Bombon B<N=J-<=?=C+ ?? Cambaceres - Aean- Aac4ues /e=is, duce de Cam bace ie s B <L N> -< =M ?C , na lt ma 'i t r a t n t i mp ul Re volu ! ie i, a e r vi t a p oi a t t pe Napoleon, care l-a "#cut duce de 5arma *i prin!-arhicancelar a l I mp e r i u l u i , c t * i p e 6 o u r $ on i i r e ve n i ! i l a t r o n n < = < ? + ?? de side rata - ce le dor ite B I+ la t+C + ?N al capului *eduzei - 7up# mitolo'ia 'reac#, ;edu%a tran "orma n piatr# pe oricine o privea+ 5er eu a poruncit # i e t a i e c a p u l * i - a e r v i t d a e l n $ # t # l i i , p e n t r u a - * i t r a n " o r ma d u * ma ni i n p ia tr # + -lI=

?L L3hat is trie 4uestion!, cum zicea +ha6espeare l Acea ta-t ntre$area B<+ en'l+C+ Fra%a e ro tit# de 8amlet, la nceputul ceie$rului #u monolo' meditativ & - ii sau a nu ii, aceasta-i ntreba rea. f?amlet, CCC, G.H ?= 7ilastre de /osier, BeauIon, *arcel, *ole, +ophie -rnould D- @ean-Francoi 7ilastre de /osier B<LNT-<L=NC, "i%ician "rance%, -a ocupat cu aeronautica & a "#cut mai multe a cen iuni cu $alonul i a murit ncercnd # traver e%e Canalul ;necii n $alon+ 6o'# ta*ul "rance% 9icolas BeauIon B<LI=-<L=TC a con truit la 5ari , n <L=?, un a%il de or"ani, tran "ormat, n timpul Revolu!iei, ntr-un pital care mai e3i t# *i a%i+ Aean-Aoseph *arcel B<LLT-<=N?C, orien tali t "rance%, a cola$orat la o monumental# 0escriere a B=iptului *i a "o t director al Imprimeriei na!ionale+ 8ouis-*athieu *ole B<L=<<=NNC a "o t mini tru n timpul Re taura!iei *i al monarhiei din iulie, itundu- e pe po%i!ii centri te+ B5entru +ophie -rnould, v+ nota ==+C ?J vorbele lui ;osciusz6o < ,,@inis 7oloniae! - 5articipant la mai multe in urec!ii pentru independen!a 5oloniei, 3adeu ;osciusz6o B<L?T-<=<LC, o"i!er polone%, ar "i ro tit, dup# cum e pretinde, ace te cuvinte mult prea pe imi te f@inis 7oloniae m E "r*itul 5olonieiC cu prile(ul n"rn'erii u"erite n <LJ? din partea coali!iei ru o-pru iene+ NI CC poi b=a... la ClichE - Clich: era numele nchi orii din 5ari care, din <=MT, ervea pentru ntemni!area de$itorilor in ol va$ili+ N< Chaumiere... cartierul 9otre-0ame de 8orette - La Chau miere - ,Coli$a1 Bn 'enul ru tic, +Ia mod# la "r*itul ecolului al QVIII-leaC - era, n vremea lui 6al%ac, o 'r#din# de var#, cu orche tr#, $al, to$o'an etc+ n cartierul Notre-7ame de Loreite, numit a*a dup# $i erica cu acela*i nume, e in tala er# o eam# de lemei de moravuri u*oare, c#rora li -a pu , de prin <=?I, ,lorete1+ NM @urtuna de +ha6espeare... Caliban... -riei... 7rospero - In drama "eeric# @urtuna de 2haEe peare B<T<MC, 5ro pero, duce al ;ilanului, alun'at din !ara a n urma unui complot al "ratelui #u Antonio, e re"u'ia%# pe o in ul# pu tie, unde l erve c piritele - Ariei, piritul aerului, *i Cali$an, piritul p#mntului+ A "urtun# trnit# de Ariei aduce n in ul# pe du*manii lui 5ro pero, pe care ace ta i upune la diver e ncerc#ri, iar apoi e ntoarce n !ar#+ N> Aardin des 7lantes - e te 'r#dina $otanic# *i %oolo'ic# din 5ari , n"iin!at# Bca 'r#din# $otanic#C n <TMT *i completat# c u un mu%eu de *tiin!e naturale *i o mena(er ie n <TJ>+ 27 ?IJ

N? Oreuze... /uEsdael, Ouaspre... 3eniers, *etzu, Van ?uE +Qm -braham *i=non -R Aean Baptiste Oreuze B<LMN-<=INC) pictor "ran9 ce%, autor de portrete *i cene de "amilie ) Aacob-Csaac /uEsdael B<TMJ-<T=MC, pei a'i t olande% ) Oaspard 0u=het, %i Ouaspre B<T<><TLNC, a tr#it *i a pictat mult n Italia, de*i era "rance%+ 5ictori) "laman%i 3eniers, tat#l B<N=M-<T?JC *i "iul B<T<I-<TJ?C, nt autori de cene populare *i de interior+ 5ictorul olande% Oabriel *etzu au *etsu B<T>I-<TTLC a pictat mai ale cene de interior *i cene populare ) Austus Van ?aEsum B<TNJ-<L<TC, pictor olande%, e te *e"ul unei "amilii ntre'i de pictori, peciali%a!i mai ale n pei a(e, "lori *i "ructe ) -braham *i=non, arti t "lamand B<T?I-<TLJC, a pic tat cu predilec!ie "lori, in ecte *i animale+ NN vin de Cap - vin din re'iunea ce a mai de ud a A"ric ii Bprovincia Cap "ace parte din Uniunea 2ud-A"rican#C+ NT ca 8oth din Oomora - Alu%ia la epi odul $i$lic e te con "u%#+ 7e "apt, Loth ar "i "u'it nu din 4omora ci din 2odoma, n momentul cnd a a"lat c# e te condamnat# la pieire+ El *tia c# nu tre$uie # e uite napoi, dar o!ia lui, din curio%itate, a ntor capul *i a "o t tran "ormat# ntr-o tatuie de are+ NL Bonaparte... a tras n popor aproape n acelai loc n care 8udovic al >VQlea i-a pierdut tronul i capul... +auce - Napo leon 6onaparte, pe vremea cnd era 'eneral, a primit mi iunea de a t#vili o mi*care re'ali t# din centrul 5ari ului, precum *i aceea de a n#$u*i mi*carea popular# condu # de 6a$eu", de la clu$ul 5anteonului+ +auce e te $#canul din Varenne care a oprit calea*ca re'elui Ludovic al QVI-lea, cnd ace ta "u'ea din 5ari ca # ia contact cu "or!ele reac!ionare din a"ar#, pentru a lupta mpotriva Revolu!iei+ Ludovic al QVI-lea n-a n'#duit # e ver e n'ele lui 2auce, a"i*nd o 'enero%itate de parad#+ N= picturi n ,,camaieu! - picturi n care nu e ntre$uin!ea%# dect o culoare, ale c#rei diver e tonuri nt "olo ite pentru a da impre ia $a orelie"ului ,. a emenea picturi erau "oarte la mod# n cur ul ecolului al QVIII-lea+ NJ nec plus ultra - mai departe Bmai mult, mai "rumo C nu e poate B< lat+C 0 TI maIorat - n re'imul "eudal ma(oratul era partea din averea "amiliei cedat# primului n# cut *i inaliena$il#+ Apera!ia avea drept cop men!inerea numelui *i a averii "amiliei+ In timpul monarhiei ,$ur'he%e1 a lui Ludovic-Filip ma(oratele au "o t de "iin!ate+

?<I

T< -ntonio Canova B<LNL- <TMMC prin 'ra"ia tatuilor ale+ i* R

au

culptor italian, cele$ra l

TM colorit rece, ca un tablou de 3erbur= -. Oerard 3erbur= 3erborch B<TI=-<T=<C, pictor olande%+

T> pilda domnului de 3urenne - ?enri de la 3our d&-uver=ne B<T<<-<TLNC, viconte de Turenne, mare*al al Fran!ei, a avut o ca rier# tr#lucit# de c#pitan de o*ti+ Napoleon l con idera mare conduc#tor militar+ 2implu *i mode t, Turenne a participat totu*i la re$eliunea marilor "eudali mpotriva re'elui BFrondaC, "iind in"luen!at de "ratele #u, ducele de 6ouillon+ I? +ain i -u=ustin - Aean-Baptiste-Aac4ues -u=ustin B<LNJ<=>MC, pictor pe mal! *i miniaturi t "rance% cu "aim#, reputat pen tru vi'oarea coloritului #u+ +ain e mai pu!in cuno cut+ TN picador - c#lare *i narmat cu o uli!#, picadorul B<+ pa niol#C ia parte la luptele cu tauri, atacnd animalele+ TT dou @luvii din 3uileries - tatui din 'r#dina Tuilerie , n mi(locul c#reia e a"la palatul re'al, di tru n <=L<+ TL GU#F a desvrit iniptuirile din G5Y# - 7up# revolu!ia din <=>I Bv+ nota ?IC, domina!ia ari tocra!iei a "o t ncheiat#, a*a cum anun!a er# *i m# urile ener'ice ale dictaturii iaco$ine din <LJ>+ T= la=o... /ichard al ClC-lea - per ona(e din dramele lui 2haEe peare & la'o repre%int#, n thello, tipul intri'antului per "id, iar Richard al IlI-lea, n drama cu acela*i nume, tipul am$i !io ului crud *i viclean+ TJ ma=na parens rerum -. marea B<+ latin#C+ o$l#duitoare a lucrurilor

LI stil rocaille - 'en de ornamenta!ie "olo it pentru anumite mo$ile, pe vremea lui Ludovic al QV-lea, *i care repre%enta tnci, 'rote, coici ) de la roc m tnc# BI+ "rance%#C+ L< 0uomo catedrala din ;ilano+

LM Boulle l -ndre-Charles Boulle B<T?M-<L>MC, tmplar Barti t n "elul luiC de mo$il# "in#, ncr u tat# cu "iri*oare de $a'a *i de aram#+ L> Chevet mare re taurant din vremea lui 6al%ac+

L? Pa&ire. rosmane - Tra'edia Pa&ire B<L>MC a lui Voltaire, , n care prin!ul turc Aro mane, ndr#'o tit de una din clavele ale

?<<

Cre*tine, o ucide cre%9nd cS-i e necredincioa a ) 9S"lnd apoi c'+( nevinovat#, e inucide+ LN 0eIazet - 7auline-Vir=inie 0eIazet B<LJL-<=LNC, actri!# "rance%#, a (ucat cu mult# verv# *i talent comic roluri n trave ti de multe ori licen!ioa e+ LT -=ar l ateapt pe -braham - Intr-un epi od din 6i$lie e pove te*te c# 2ara, o!ia lui A$raham, cre%ndu- e teril#, (+ a trimi o!ului ei pe clava e'iptean# A'ar+ LL ?enric al CV-lea i n=duia Oabrielci pe un Belle=arde 222 Favorita re'elui Fran!ei 8enric al IV-lea B<NN>-<T<IC, Oabrielle d&Bstree B<NL>-<NJJC, "u e e *i metre a ducelui Ro'er de 6elle 'arde, curtean di$aci, pe care re'ii Fran!ei l-au cople*it cu "a voruri+ + P L= Len=lezii! te-au dus... ClichE&s Castle - n lim$a(ul popu lar din ecolul al QlQ-lea, cuvntul en=lez era "olo it pentru a de emna pe creditori *i port#rei+ nchi oarea din Clich:, denumit# n ironie ClichE&s Castle Bca telul Clich:, n <+ en'l+C, ervea numai pentru de$itorii in olva$ili+ LJ Brideau, omul de =eniu - 5ove tea tinere!ii "r#mntate a pictorului 6rideau, per ona( $al%acian, e '# e*te n romanul 7escui tori n ap tulbure. =I micul caporal - A*a i puneau olda!ii, ntre ei, lui Napoleon 6onaparte+ =< /aziile, aurul i calif aele - Ra%iile Bcuvnt de ori'ine ara$#C erau incur iunile militare din Al'eria cu cop de (e"uire+ 5 r in , a *u r 1 B d e l a r #d + a r m % e c eC , e n! e l e ' e d i( m a p e c ar e o pl#teau !#ranii ara$i a upra recoltelor de cereale+ Cali"atele repre %entau att "unc!iile domnitorilor mu ulmani Bcali"iC ct *i teritoriile t#pinite de ei+ France%ii au nceput # cucerea c# Al'eria din <=>I+ =M in fiocchi - A "i in fiocchi B<+ ital+C n eamn# a "i n mare !inut#, n co tum de 'al#+ E3pre ia vine de la ciucurii ffiocchiH care c ad de o part e *i de alt a a p #l#ri ei de car dinal+ => # fim prieteni, Cinna - nceputul unui ver cele$ru din tra'edia lui Corneille, Cinna B<T?IC+ E te ro tit de Au'u t, care e adre ea%# cu clemen!# imperial# con piratorului Cinna & n loc de pedeap #, i o"er# prietenia a+ =? celor dou Camere - n timpul Re taura!iei B<=<N-<=>IC *i al monarhiei din iulie B<=>I-<=?=C, au "unc!ionat n Fran!a dou# Camere & una a pair-ilor, ai c#rei mem$ri erau numi!i de re'e, /c ?<M

a a deputa!ilor Ba reprezentanpilorH, care erau ale*i prin vot, (ar de c#tre un num#r limitat de electori, pe $a%a i temului cen itar+
un

=N @abert - -braham de @abert B<NJJ-<TTMC, mare*al al Fran!ei, a r#ma cuno cut ca unul dintre cei mai valoro*i condu c#tori de o*ti din ecolul al QVII-lea+ =T ca un Corre==io ntr-un hambar - ca un ta$lou de Corre''io f-ntonio -lle=ri, zis Corre==io B<?J?-<N>?C, cele$ru pictor italianC, ca o oper# de mare valoare arti tic# aruncat# ntr-un loc unde e de'radea%#+ =L 8a&is - curte%an# cele$r# din 4recia veche B ec+ V +e+n+C+ == spiritul unei +ophie -rnould - +ophie -rnould B<L??-<=IMC n-a "o t numai o cele$r# cnt#rea!# la Apera din 5ari , ci *i o "emeie e3trem de piritual#, ale c#rei cuvinte de pirit au "o t adunate ntr-un volum, ap#rut n <=<>+ =J doamna de 8a BaudraEe... 8ousteau - I toria le'#turii din tre Lou teau *i doamna de La 6audra:e a "o t pove tit# de 6al%ac n romanul *uza departamentului. JI +int--lian - n!ele'ere ncheiat# n <=<N ntre 5ru ia, Au tria *i Ru ia, pentru a e opune a pira!iilor na!ionale *i ociale ale tatelor mici+ In pirat# de concelarul au triac ;etternich, 2"ntaAlian!#, la care -a raliat ulterior *i Fran!a din vremea Re taura!iei, era un "el de poli!ie interna!ional#+ J< rolul lui 8udovic al >Q-lea - 8udovic al >ll-lea *i-a 'r# $it "r*itul c# #torindu- e pre $#trne!e, la << octom$rie <N<?, cu tn#ra *i "rumoa a prin!e # ;#ria a Ancrliei+ JM bando*n - ap# de p#r cleioa #, "a$ricat# din emin!e de 'utui+ J> clu=ria sn=eroas - per ona( din romanul "anta tic Clu=rul, al criitorului en'le% *atte"-Ore=orE 8e"is B<LLN-<=<=C+ =? asemeni *adonelor lui Cranach i ale lui Van BEc6 - 8uca Cranach B<?LM-<NN>C, pictor *i 'ravor 'erman) Van BEc6 B<>LN9??IC, pictor "lamand ) amndoi au pictat "i'uri reli'ioa e n 'enul 5rimitiv $i%antin, JN Csis - \ei!a e'iptean# Csis avea o erie de atri$u!ii Brepreenta medicina, a'ricultura, c# #toriaC care "#ceau din ea o adev#ra t# per oni"icare a civili%a!iei e'iptene primitive ) vechii e'ipteni I repre%entau, ca pe to!i %eii lor, n atitudini ri'ide,
%

413

+O premiu` *onthEon - Con ilierul de tat -ntoine baron de *onthEon B<LN>-<=MIC, a in tituit o erie de premii /a numite de ,virtute1, dnd Academiei "rance%e arcina de a le di tri$ui per oanelor cuno cute pentru via!a lor e3emplar# au pen"ru acte virtuoa e+ JL Aacob 0esmalters - @rancois-?onore-Ceor=es Aacob %i Aacob 0esmalters B<LLI-<=?<C a "o t un adev#rat arti t n e3ecutarea mo$ilelor "ine+ El a creat tilul empire Bmo$ile cu "orme drepte i cu aplica!ii de $ron%, amintind antichitateaC+ J= /obert 8eiebvre - /obert 8elebvre au 8elevre B<LNBi-G <=>IC a pictat mai nti cene i torice, apoi portrete+ El a e3ecutat, n timpul lui Napoleon, portretele multor mem$ri ai "amiliei ace tuia+ JJ Cmitaia lui Csus Cristos - lucrare reli'ioa # anonim#, cri # n latine*te prin ecolul al QV-lea *i apoi tradu # n lim$i moderne ) con!ine patru c#r!i, care preconi%ea%# deta*area omului de ine *i de lume pentru a e m$#ta cu medita!ii mi tice+ Tillul are en ul de & 7entru a-l imita pe Csus Cristos. <II pe vremea campaniei lui Aunot n 7ortu=alia - 4eneralul lui Napoleon, -ndoche Aunot B<LL<-<=<>C, a condu e3pedi!ia din 5ortu'alia in <=IL-<=I=+ <I< *urat nu cunoscuse itica - Aoachim *urat B<LTJ-<=<NC, mare*al al Fran!ei, era cuno cut pentru *ar(ele de cavalerie con du e de el n timpul $#t#liilor napoleoniene+ El a dovedit mult cura(, chiar *i n momentul cnd ia "o t e3ecutat din ordinul re'elui Neapolului, al c#rui tron l de!inu e pe vremea lui Napoleon *i pe care voia #-l reia+ <IM *irabeau - *onore-Oabtiel /i4ueti, marchiz de *irabeau B<L?J-<LJ<C, orator cele$ru din timpul revolu!iei "rance%e, a er vit mai nti, de*i ari tocrat, revolu!iei, dar apoi a tr#dat-o pacti%nd cu cercurile re'ali te+ <I> *aurul din Veneia... +aint-7reu$ - ;aurul din Vene!ia BAthelloC e te per oni"icarea 'elo%iei, iar 2aint-5reu3, per ona(ul entimental din romanul lui @+-@+ Ro eau 9oua Blois B<LT<C+ <I? economiile plasate n L rleans! - Crevel e re"er# la ac!iunile ociet#!ii care con truia drumul de "ier de la Arlean la 5ari - cu diver e rami"ica!ii - *i care o$!inu e conce iunea de la tat n anul <=>=, ?<?

, (V <I= 8iaisotis dan=erelises... - "oinaii epi tolar (1782Q al lui iChodedos de 8aclos-, pre%int# moravurile corupte ale cercurilor l ari tocratice "rance%e de la "r*itul ecolului al QVIII-lea+ <IT Canillac - 7in "amilia ari tocratic# Canillac, ori'inar# din provincia "rance%# Auver'ne, au "#cut parte *i trei , eniori1 tlhari de drumul mare+ <IL =en hain albastr, mareal de /ichelieu, 7ompadour, du BarrE - 8aina al$a tr# de m#ta e era purtat# de curtenii lui Ludovic al QV-lea+ -ntoinette 7oisson, "#cut# marchiz de 7ompa dour, *i Aeanne Becu, decretat# contes du BarrE, au "o t "avori tele ace tuia+ <I= +ilen - n mitolo'ie, tat#l atirilor *i cel care l-a cre cut pe 6acchu , %eul vinului+ <IJ -rnal - Actorul comic "rance% Etionne Arnal B<LJ?-<=LMC e3cela n rolurile de naiv n#uc *i era, pare- e, ire%i ti$il+ <<I +uzana ntre doi btrni - 7up# o le'end# $i$lic#, tn#ra evreic# 2u%ana, pe cit de "rumoa # pe att de virtuoa #, a "o t acu%at# pe nedrept de adulter de c#tre doi $#trni li$idino*i+ <<< Curtius - 7up# o le'end# roman#, patricianul Curtiu -a aruncat narmat *i c#lare ntr-o pr#pa tie ce -a de chi n "or, n urma unui cutremur de p#mnt, deoarece au'urii declara er# c# acea t# pr#pa tie nu e va nchide dect dup# ce va n'hi!i lucrul cel mai de pre! din Roma+ <<M /ossini - Compo%itorul italian Oioacchino /os&mi B<LJM<=T=C, autor "ecund de opere populare, ca ,6#r$ierul din 2evilla1, ,Dilhelm Teii1 etc+ era "oarte apreciat la 5ari n vremea lui 6al%ac+ 6al%ac n u*i l citea%# de + <<> sarmat - 2arma!ii au tr#it n re'iunea dintre ;area 6alc# *i ;area Nea'r#+ In ecolul al III- lea au "o t n"rn!i de 'o!i+ <<? 8udovic al >lV-lea, @rancisc G i 8eon al >-lea - erau

^on idera!i protectori ai artelor, cu ale c#ror crea!ii *i-au n"rupu e!at "a tul+ n timpul lui 8udovic al >lV-lea B<T>=-<L<NC au #it criitorii Corneille, Racine, ;oliere, La Fontaine, pictorii 5ou "ln, Le Lorrain, arhitectul ;an ard, culptorul 5u'et+ @rancisc C W<?J?-<N?LC a invitat n Fran!a arti*ti italieni, pe Leonardo da binci, Cellini, Andrea del 2arto+ 7apa 8eon al >-lea, din "amilia ;edicilor, pap# ntre <N<> *i <NM<, l-a ncura(at pe Ra"ael etc+ ?<N

i i 2 *lchel Columb... - *ichei Columb au Colot-be (1430 RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR + <N<MC, culptor al prerena*terii "rance%e ) Aean OouIon B<N<I-<NT=C culptor *i arhitect "rance%+ <<T 7ra$iteles - cele$rul culptor 'rec ) a tr#it la Atena B>JI>>N +e+n+C+ <<L @i=aio, 8ovelace, *anon 8escaut... Beaumarchais, /ichardson abatele 7revost - ntr-adev#r, per ona(ele citate au ilu trat numele autorilor lor, @i=aro, pe cel al lui Beaumarchais, n comediile Br bierul din +evilla B<LLNH *i 9unta lui @i=aro B<L=?C) 8ovelace, pe cel al criitorului en'le% /ichardson B<T=J-<LT<C, n romanul Clarisse ?arlo"e; *anon 8escaut, pe cel al abatelui 7revost, n romanul *anon 8escaut B<L><C+ <<= -usteriitz-uri ale cochetriei - alu%ie la cele$ra $#t#lie de la -usterlitz BM decem$rie <=INC, cnd, prin ndr#%neal# *i calcul, Napoleon a nvin armatele mp#ratului Au triei *i ale !arului, mai numeroa e dect ale ale+ <<J B doamna de *aintenon in fustele lui 9inon - 0oamna de *aintenon B<T>N-<L<JC, educatoarea copiilor lui Ludovic al QlV-lea *i o!ia mor'anatic# a ace tuia, era o "emeie inteli'ent# *i di$ace, dar au ter# *i evlavioa #+ 9inon de 8enclos B<TMI-<LINC, "rumoa # *i piritual#, a avut o via!# aventuroa #+ <MI vultur alb... vulturul cu dou capete - Vulturul al$ era in i'na ordinului cavalere c polone% creat n <>MN ,. vulturul cu dou# capete era tema imperiului 'ermanic+ <M< un 8udovic al >l-lea - Re'ele Fran!ei 8udovic al >l-lea B<?M>-<?=>C a du cu mult# di$#cie politica de dominare a marilor "eudali, contri$uind a t"el la unitatea tatului+ <MM iceau din *anon... o Cris sau o Cloe - "#ceau dintr-o "e meie cu moravuri u*oare o %ei!#+ ;anon e te numele "o tei curte %ane de care e ndr#'o tit cavalerul 7e 4rieu3 n romanul *anon @ 8escaut de a$atele 5revo t+ Cris e te, n mitolo'ie, me a'era %eilor, *i de aceea poart# aripi+ Chloe e te alt nume al %ei!ei ve'eta!iei, 7emeter, precum *i numele eroinei romanului 'rec 0aphnfis i Chloe, atri$uit lui Lon'u + <M> Celimene - cocheta care-l e3a perea%# pe Alce te n co media *izantropul B<TTTC de ;oliere+ <M? ?ercule la picioarele mlalei - n mitolo'ie, Am"ala, re'ina Lidiei, nu prime*te # e c# #torea c# cu 8ercule dect dup# ?<T

"ee i o$li'# # tea la picioarele ei *i a toarc# inS+ 7in dra'o le, Iteroul con imte+
i0

V 9MN nemuritorul +pinoza - mare "ilo%o" olande%+ Baruch +pinoza a tr#it ntre anii <T>M *i <TLL+ Contrar a"irma!iei lui Claude Vi'ncn, el a "o t materiali t *i ateu prin concep!ia a a upra naturii ca propria ei cau%#+ 7e alt"el, pentru ideile ale atei te *i pentru critica pe care a "#cut-o reli'iei, a "o t e3comunicat, n <TNT, din comu nitatea evreia c# local#+ <MT *arius pe ruinele Carta=inezi - In"rnt de rivalul #u, 2:ila, 'eneralul *i con ulul roman Caius *arius B<NT-=T +e+n+C -a re"u 'iat n locurile unde "u e e odinioar# Carta'ina+ <ML Audith - Eroina le'endar# care, pentru a-*i alva ora*ul, l-a edu pe 'eneralul du*man 8olo"ern *i iWa t#iat capul+ <M= odalisc - 6al%ac "ace con"u%ia o$i*nuit# cre%nd c#+ o odali c# e te o "emeie din harem+ n realitate, odali cele erau cla vele care lu(eau pe "emeile ultanului+ <MJ declaraia @edrei ctre ?ipolit - Neputnd re%i ta pa iunii ale pentru tn#rul 8ipolit, "iul din prima c# #torie a o!ului ei Te%eu, Fedra i m#rturi e*te dra'o tea a+ nv+ 7hedre B<TLLC, B cena N-a, actul al Il-lea@ de Racine+@ Tra'edia Fedrei a "o t adu # pe ((Ecen#, n antichitate, de c#tre Euripide *i 2eneca+ <>I Benvenuto Cellini - 2culptor, 'ravor *i ar'intar italian 1B<NII-<NL<C, Benvenuto Cellirti a l# at, pe lin'# opere de art# pla tic#, *i un volum auto$io'ra"ic, "oarte apreciat, intitulat Viaa lui Benvenuto Cellini scris de el nsui. <>< imctus belii - rod al r#%$oiului B<+ lat+C @>M aceast doamn de *erteuil bur=hez - In romanul 8iaisons dan=ereuses al lui Choderlo de Laclo Bv+ nota <INC, doamna de ;erteuil e te per ona(ul care ntruchipea%# pe ari to crata virtuoa # n aparent#, dar n realitate corupt#, perver # *i intri'ant#+ <>> proiectul de le=e pentru nzestrare - E vor$a de proiectul de le'e pre%entat Camerei la MI "e$ruarie <=?I de c#tre 'uvernul 2oult, proiect n $a%a c#ruia un "iu al re'elui, ducele de Nemour , tre$uia # capete o rent# anual# de NII III de "ranci+ 5roiectul a "o t re pin de ma(oritatea deputa!ilor, *i 'uvernul a demi ionat+ <>? baronul de 9ucin=en - 6ancherul cel mai important din Comedia uman, ,ele"antul "inan!ei1, cum l nume*te 6al%ac+ I toria ?<L

averii lui apare n pove tirea Banc 9udn=en, dar per Sna(ul rt+vineP n "oarte multe dintre romanele lui 6al%ac+ <>N n vrteIul festivitilor din iulie - E vor$a de comemorarea revolu!iei din <=>I, care avu e e loc n %ilele de ML-MJ iulie *i n urma c#reia e n c#una e re'ele Ludovic-Filip+ <>4 *oliere... Oros-/ene - Valetul mnc#cio *i ,"ilo%o"1 din comediile lui ;oliere f0octorul zburtor, +uprrile ndr=ostifilorH nu aprecia%# n mod deo e$it "emeile+ In +uprrile ndr=osti f?or B<TNTC, 4ro -Rene Bnumit a*a deoarece rolul era (ucat de un actor 'ra din trupa Iui ;oliereC declar# c# ,"emeia e un animal 'reu de cuno cut1 *i, cnd e ceart# cu lo'odnica lui, i pare r#u c# nu-i poate re titui upa o"erit# de ea+ Citatul e deci apro3imativ+ <>L marchiza de 7escuire - e te Vittoria Colonna, poet# cele $r#, o!ia lui @erdinand -valos, marchiz de 7escaire, 'eneral pa niol B<?=J-<NMNC+ ;oartea "rumoa ei *i tinerei lui o!ii l-a l# at nemn'iat+ <>L asemenea 0iane de 7oitiers - 0iana de 7oitiers B<?JJGGG <NTTC, "emeie "rumoa #, dar mai ale inteli'ent#, a "o t "avorita re 'elui 8enric al II-lea B<N<J-<NNJC, care a iu$it-o cu tatornicie, de*i era cu dou#%eci de ani mai tn#r dect ea+ <>J butoiul 0anaidelor - 7up# o le'end# mitolo'ic#, 7anaidele, cele NI de "iice ale lui 7anao , *i-au uci toate Ba"ar# de unaC o!ii n noaptea nun!ii+ 5edeap a pe care au primit-o a "o t aceea de a umple ve*nic un $utoi "#r# "und ) a devenit im$olul unei activit#!i "#r# r#'a% *i "#r# "olo + 8A 0ubois, care i ddea prea multe lovituri de picior /e=en tului - 2e pare c# Re'entul, dorind # nu "ie recuno cut, -a de'hi%at o dat# n valetul cardinalului 7u$oi *i mpreun# cu ace ta a p#trun n cercul pe care voia #-l vi%ite%e+ 7u$oi a intrat n # att de $ine n rolul t#pnului *i i-a dat attea lovituri de picior Re'entului Btratament o$i*nuit "a!# de ervitorimea vremiiC nct ace ta a "o t nevoit # prote te%e+ <?< hic et nune - e3pre ie latin# (uridic# & aici i acum< ime diat, pe loc+ <?M B=eria mea - "emeia care m# "#tuie*te+ 7up# o le'end# roman#, E'eria a "o t nim"a care i d#dea "aturi re'elui Numa+ <?> 9uma... ilustrul nostru ministru - E te vor$a de Otfizot B<L=L-<=L?C, care deveni e prim-mini tru n octom$rie <=?<+ 2"atui418

toarea lui 4ui%ot era doamna de Lieven B<L=?-<=NLC, o!ia "o tului , am$a ador al Ru iei la Londra, care e in tala e la 5ari din <=>N ^ *i al c#rei alon era "recventat de oamenii politici ai vremii+ <?? +ibila - Femeile care pretindeau c# pre%ic viitorul e nu^meau n antichitate i$ile+ 5e*tera n care locuia una dintre cele mai cuno cute e a"la ln'# Cume , n Italia de ud+ I'norantul Crevel pune 2i$ila d&ecume Bde pum#C n loc de 2i$ila din Cume + <?N marealul de /ichelieu... 8ovelace - 8ovelace Bv+ nota <<LC + e te tipul tn#rului corupt, al educ#torului "#r# crupule+ *arealul de /ichelieu, ari tocrat "rance% de "rnat din ecolul al QVIII-Iea, putea ervi de model, "#r# ndoial#, per ona(ului en'le%+ <?T *arealul *assena - ;are*alul -ndre *assena B<LNT-. <=<LC a "o t pre%ent *i activ n multe $#t#lii ale lui Napoleon, care-l numea ,copilul iu$it al victoriei1 *i-l "#cu e duce de Rivoli *i prin! de E lin' Blocalit#!i unde avu e er# loc $#t#liiC+ <?L podul -rcole - La Arcole, tn#rul 6onaparte i-a nvin pe au trieci+ 7nd dovad# de mare cura(, el a trecut, n "runtea ol^ da!ilor, podul de la Arcole, care urma # "ie cucerit B<LJTC+

<?= ;aiserlici - a*a erau numi!i n timpul revolu!iei "rance%e < olda!ii mp#ratului 4ermaniei Bde la ;aiser, n lim$a 'erman#, " mp#ratC+
<?J Bernadotte - Charles Bernadotte B<LT>-<=??C, mare*al al 9Fran!ei, a participat la r#%$oaiele Revolu!iei *i ale Imperiului+ 7up# & ce a "o t n # adoptat de re'ele 2uediei, n <=<I, 6ernadotte *i-a ^ tr#dat !ara de ori'in# atacnd Fran!a, n <=<>, al#turi de armatele neuropene coali%ate+ A devenit re'e al 2uediei n <=<=, u$ numele "de Carol al 1QlV-lea+ <NI un bun cumprat de 8udovic al >VC-lea - E vor$a de ca telul Ram$ouillet, cump#rat de Ludovic al QVI-lea n <L=>+ <N< trecerea Berezinei - Armatele napoleoniene re pin e de trupele ru e*ti condu e de 'eneralul Uutu%ov Bla "r*itul lui noiem $rie <=<MC au trecut rul 6ere%ina cu pierderi e3trem de mari+ ,;area armat#1, avea # "ie, n continuare, e3terminat# Bv+ *i nota >?C+ <NM discursuri n =enul lai +=anarelle - 2'anarelle e te $#r $atul urt, vul'ar *i la* din comedia lui ;oliere +=anarelle sau ncornoratul nchipuit B<TTIC+ ncornorat de-a $inelea apare n co media Mcoala brbailor B<TT<C, unde e te opu "ratelui #u, Ari te, om "in *i civili%at+ ?<J

<N> armata improvizat de 9apoleon n GUG1 - Bv+ nota MJC+ <N? Muanii - primul mare roman al lui 6al%ac B<=MJC, care evoc# lupta victorioa # a unei armate repu$licane condu e de tn#rul o"i!er 8ulot, n <LJJ, mpotriva mi*c#rii contrarevolu!ionare din 6retania a a*a-numi!ilor *uani Bdup# tri'#tul lor de raliere care imita !ip#tul $u"ni!ei, n <+ "r+ & chouetteH. <NN n luptele de la 0resda... Vandamme - La 7re da, n <=<>, Napoleon a mai putut nvin'e armatele coali%ate+ A "o t una din ultimele lui victorii+ Vandamme f0omini4ue-/eneH B<LLI-<=>IC e te un 'eneral "rance% luat pri%onier de ru*i, dup# $#t#lia de la 7re da+ Revenit n Fran!a n <=<?, el a participat *i la $#t#lia de la Daterloo+ <NT Conde - prin!ul 8ouis de Conde B<TM<-<T=TC, %i ,marele Conde1, pre a e deo e$i de re tul "amiliei+ <NL soldatul... care o nvinsese pe *adame - *adame, titlu purtat de urorile, cumnatele au nurorile re'elui Fran!ei, e te aici *arie-Caroline de Bombon de 9aples B<LJ=-<=LIC, o!ia ducelui de 6err:, "iul cel mai mic al lui Carol al Q-lea+ R#ma # v#duv# cu un "iu, n <=MI, ea a ncercat, dup# c#derea 6our$onilor, de$arcnd n Fran!a Bn <=>MC, # provoace o mi*care re'ali t#, care #-i redea "iului ei tronul, dar n-a reu*it+ <N= m bizuiam pe tine, ca Oourvil le pe 9inon - 9inon de 8enclos Bv+ nota <<JC primi e n p# trare, de la unul din aman!ii ei, <I III de 'al$eni, um# pe care a p#%it-o mai con*tiincio dect "idelitatea, napoindu-i la ntoarcerea lui din c#l#torie+ <NJ @enelon - @rancois de +ali=nac de la *othe-@e&nelon B<TN<<L<NC, arhiepi cop de Cam$rai, a "o t un educator valoro + A avut ca elev pe ducele de 6our'o'ne, al c#rui caracter violent a reu*it #-l chim$e+ n cop educativ a cri @abule, un 3ratat despre educaia fetelor *i "aimo ul roman cu per ona(e homerice 3elema4ue, n care apar critici indirecte la adre a 'uvern#rii a$ oluti te a lui Ludovic al QlV-lea, critici care i-au adu di%'ra!ia+ <TI primria arondismenlului al treisprezecelea - 5e vremea lui 6al%ac, 5ari ul avea dou# pre%ece arondi mente ) a te c# #tori la arondi mentul al trei pre%ecelea - ine3i tent - n emna a tr#i n concu$ina(+ <TC *abille - local de dan *i de petrecere, la 5ari + <TM Bartholo - per ona( din comedia Brbierul din +evilla, B<LLNC a lui 6eaumarchai , tutorele $#nuitor *i precaut al Ro inei+ 420

<T> refrenul Cul *albotou=h -m n vechiul cntec "rance% *alborou=h s&en va-t-en =uerre f*alboiou=h pleac la rzboiH, re"renul e te & 9e sait 4uand reviendra f9u tie cnd se va RntoarceH. <T? vechile @ 8GB+ - erau vilele con truite la !ar#, n ecolul al QVlII-lea, de c#tre ari tocra!i *i $ur'he%i, pentru petreceri *i che"uri ffolie n <+ "rance%# m ne$unieC+ <TN o *alibran - *ria @elicia Oarcia *alibran B<=I=-<=>TC, , cele$r# cnt#rea!# din 5ari , de ori'ine paniol#+ <TT AQ0G3? de -lloris... nepotul * Bronzino - Autorul ta$lou lui Audith inind capul lui ?olofem Bv+ nota <MLC e te pictorul italian Cristof -llori B<NLL-<TM<C) 6al%ac l con"und# cu tat#l lui, pictorul -lessandro -llori B<N>N-<TILC, care era nepotul pictorului 6ron%ino+ <TL *ater dolorosa - mama lui I u , repre%entat# de pictori n'enuncheat# n "a!a crucii+ B;am# ndurerat# - n <+ latin#+C <T= @unambules - La teatrul 8es @unambules ffunambuli m dan atori pe "unieC -au dat mai nti pectacole de acro$a!ie *i de marionete ) din <=MN, e (ucau aici *i pantomime+ <TJ *arat, sub chip de femeie - Revolu!ionarul Aean-7aul *arat B<L?>-<LJ>C, redactor al celui mai intran i'ent %iar din timpul revo lu!iei "rance%e, 7rietenul poporului, nu era un om "rumo + Cercurile de dreapta -au "olo it de acea t# particularitate pentru a-i crea reputa!ia de tiran n'ero *i hido + <LI @ouche... 8enoir... +artines - Aoseph @ouche B<LNJ-<=MIC, mini tru al poli!iei n vremea lui Napoleon ) *i-a p# trat po tul tr#dndu-l pe ace ta+ A murit ca cet#!ean au triac+ Aean-Charles-7ierre 8enoir B<L>M-<=ILC, *e"ul poli!iei pari%iene din <LLT pn# n <L=N+ -nloine de +artines B<LMJ-<=I<C, mini tru al marinei, a "o t mai nti *e"ul poli!iei pari%iene, din <LN? pn# n+ <LL?+ 99 <L< # faci dintr-o -spasie o 8ucrefie - # "aci dintr-o curte %an# o "emeie virtuoa # & -spasia din *ilet, care a tr#it n a doua (um#tate a ecolului al V-lea +e+n+, a "o t tipul curte%anei in truite din antichitate+ 8ucreia, cuno cut# ca o!ie virtuoa # n Roma Tarduiralor, "iind violat# de 2e3tu Tarduiniu , -a n(un'hiat n "a!a tat#lui *i o!ului ei BN<I +e+n+C+ <LM o contes de 7imbeche - Contesa de 7imbeche e te n comedia lui Racine Cubitorii de procese f8es 7laideursH B<TT=C tipul crcota*ei apri'e+ <L> C+3 /C- -93CCm a lui /ollin... -belard de bunvoie l Charles /ollin B<TT<-<L?<C, pro"e or *i criitor "rance%, e te autorul 421

Unei Cstorii antice, care S avut mare ucce + 7ierre -belard B<ILJ GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG + <<?MC, "ilo%o" *i pro"e or "rance%, a r#ma cuno cut *i prin drama dra'o tei lui pentru 8eloi9 e, nepoata canonicului Ful$ert+ Furio din cau%a c# #toriei ecrete a celor doi ndr#'o ti!i, canonicul a tocmit oam eni care l-au ca trat pe A$elard+ <L? d&-nville - Aean-Baptiste Bour=ui=non d&-nville B<TJL<L=MC, 'eo'ra" *i carto'ra" "rance%, a tudiat 'eo'ra"ia antichit#!ii * i a ela$ orat pe te MII d e h#r! i+ <LN Cato$anlha - pecie de in ect# coleopter# colorat#, re 'i uni le ca lde al e A i ei , cu c are e mpodo$e c eva nta iel e + din

< L N u n 8 on = c hu m p a l t o a l e t e l o r - Lo n ' c h a m p e t e c m p u l de c ur e de li n'# 5 ari + <L L coai or =en *erl an - ; erla n e te terme nul ar'oti c pe ntru coa" or ) e vo r$a, deci, de un coa"or de mahal a+ <L= *edor -R e te ln#rul ara%in cura(o *i "idel din poemul rlando iurVioso al lui Ario to+ El e r#nit pe cmpul de $#taie *i a l v a t d e "r u m o a a An 'e l i c a , p e c a re o i a n c # # t o r i e + <LJ r pos at u l re = e a l lan d e i - E vor $ a de re 'e l e (il h e l m C B<LLM-<=?>C, a c#rui politic# a provocat in urec!ia Flandrei *i a provinciilor lalone B<=>IC, in urec!ie care a du la proclamarea 6el'iei ca re'at independent+ <=I suru=iul Tln 8on=Iumeau - E te titlul unei opere comice n trei acte, avnd li$retul de 6run licE *i Leuven *i mu%ica de Adam, re pre % e n t at # la 5a ri n <=> T *i n c ar e e vor $ a d e u n uru 'i u "r u mo *i talentat, pe care un mare enior l an'a(ea%# la Aper#+ 2uru'iul uit# pentru moment de mode ta Iui lo'odnic#, dar apoi re vin e pl i n d e dra 'o t e l a e a + l k l *i=nard - 7in "amilia pictorilor "rance%i cu ace t nume, cel mai cele$ru e te 7ierre *i=nard B<T<I-<TJNC, pictor de cene mitolo'ice, care mpodo$eau ca telul Ver aille , *i de portrete ale cele$rit#!ilor ecolului al QVII-lea+ <=M Oirodet - 5ictorul "rance% -nne-8ouis Oirodet de /oucE, %i Oirodet-3rioson B<LTL-<=M?C, a pictat cene mitolo'ice, i torice *i altele, in pirate din literatura vremii, de e3+ -tala coborit n mormnt Bdup# Chateau$riandC+ Fi'urile lui au o 'in'#*ie pecia l#+ <=> urbi et orbi - ,n ora* Bla RomaC *i n univer 1 B<+ lat+C+ adic# & 422 pretutindeni, pe te tot+

<=? Oavarni - 7e enatorul "rance% +ulpice-Ouillaume Chevaller, %i Oavarni B<=I?-<=TTC, a creat, n prima a manier#, cene din viata tuden!ilor *i a "emeilor u*oare, precum *i diver e tipuri pari%iene+ A doua a manier# Bpe care 6al%ac n-a apucat -o cu noa c#C u$linia%# contra tele ociale+ <=N baronul d&?olbach - 7aul-?enri d&?olbach B<LM>-<L=JC e te un tr#lucit repre%entant al materiali mului *i atei mului "ran ce% din ecolul al QVIII- lea+ <=T Champcenetz - Autor de cntece u*oare *i de ver uri a tirice, cavalerul B%i marchi%C de Champcenetz *i-a pu arca mul n lu($a contrarevolu!iei *i a "o t 'hilotinat n <LJ?+ El cola$ora e la pu$lica!ia contrarevolu!ionar# @aptele apostolilor a lui Rivarol+ <=L 7antheonul - nainte de a deveni monumentul n care odihne c r#m#*i!ele p#mnte*ti ale oamenilor de eam# ai Fran!ei, 5antheonul, con truit ntre anii <LN? *i <L=I, a "o t $i eric#+ 7e ti na!ia actual# i-a "o t dat# de revolu!ia din <L=J-<LJ? *i redat# Bc#ci a redevenit $i eric# n vremea Re taura!iei *i a Imperiului al doileaC de Repu$lica a IlI-a, n <==N+ <== mahalaua +aint--ntoine -. e te cele$rul cartier al me e ria*ilor *i muncitorilor "rance%i din vechiul 5ari , de unde porneau in urec!iile *i revolu!iile pari%iene+ <=J Bobino... -mbi=u l Un "el de circ n vremea Re taura!iei, teatrul Bobino Bde la numele comicului care-l n"iin!a eC a devenit, dup# <=>I, teatru de pantomim#, de vodevil *i de dram#+ Teatrul numit -mbi=u-Comi4ue, n"iin!at n <LNJ, a pre%entat mai nti pectacole de marionete, apoi vodeviluri *i comedii u*oare fambi=u m n doi periC *i, n "ine, melodrame romantice+ <JI in partibus - onori"ic, "#r# o "unc!ie real#+ E3pre ia latin# complet# e te in partibus inlidelium mm @TI rile locuite de neciedincioi, *i e reber# la epi copii catolici cu titlu onori"ic, "#r# mi iuni au puteri o"iciale+