Metodologia Stiintei Economice Pozitive MILTON FRIEDMAN

CAPITOLUL 10
Metodologia tiinei economice pozitive
MILTON FRIEDMAN
Milton Friedman (1912-) s-a nscut n Brooklyn, New York, i a obinut titlul de doctor n tiine economice de la Universitatea Columbia. A predat la Universitatea din Minnesota, iar apoi timp de muli ani la Universitatea din Chicago. ncepnd din 1977 a fost cercettor tiinific principal (Senior Research Fellow) la Institutul Hoover din Stanford, California. Cele mai larg cunoscute sunt contribuiile sale la teoria monetar i preocuprile sale privitoare la libera iniiativ i la libertatea individual. Milton Friedman a primit premiul Nobel pentru economie pe 1976. Eseul care urmeaz, retiprit integral, constituie cea mai influent lucrare de metodologie economic din secolul nostru.
n admirabila sa carte The Scope and Method of Political Economy

(Domeniul i metoda economiei politice), John Neville Keynes distinge ntre o tiin pozitiv... [,] ansamblu de cunotine sistematizate privitoare la ceea ce este; o tiin normativ sau regulativ... [,] ansamblu de cunotine
MILTON FRIEDMAN
sistematizate privitoare la criteriile a ceea ce trebuie s fie...; o art... [,] un sistem de reguli pentru atingerea unui scop dat"; observ c ntre ele se face frecvent confuzie, o confuzie generatoare de erori pernicioase" i subliniaz importana recunoaterii unei tiine pozitive distincte a economiei politice". 1
Studiul de fa se ocup n principal de anumite probleme metodologice ce apar n legtur cu edificarea tiinei pozitive distincte" pentru care pleda Keynes, n particular de problema cum se poate decide dac o ipotez sau teorie sugerat trebuie sau nu acceptat, provizoriu, ca parte a ansamblului de cunotine sistematizate privitoare la ceea ce este". Dar confuzia de care se plnge Keynes este nc att de frecvent i stnjenete n asemenea msur recunoaterea faptului c tiina economic poate fi, iar n parte este deja, o tiin pozitiv, nct mi se pare potrivit s prefaez dezvoltrile de fond din acest studiu cu cteva remarci privitoare la raportul dintre tiina economic pozitiv i cea normativ.
I. Raportul dintre tiina economic pozitiv i cea normativ.
Confuzia dintre tiina economic pozitiv i cea normativ este pn la un punct inevitabil. Obiectul tiinei economice este privit de aproape orice om ca fiind de importan vital pentru el nsui i ca innd de propria lui experien i competen; el este o surs de ample i nencetate controverse i un prilej frecvent de activitate legislativ. Experi" autoproclamai vorbesc pe multe voci i nu prea i-am putea considera pe toi dezinteresai; oricum, n
2
chestiuni de o asemenea importan, opiniile experte" ar putea fi cu greu acceptate doar pe cuvnt, chiar dac experii" ar fi aproape unanimi i vdit dezinteresai. 2 Concluziile tiinei economice pozitive par s aib, i au, relevan imediat pentru importante probleme normative, pentru ntrebrile: ce-i de fcut i cum poate fi atins un scop sau altul. Profani i experi deopotriv sunt inevitabil ispitii s formuleze concluzii pozitive n strns conformitate cu preconcepii normative i s resping concluzii pozitive dac implicaiile lor normative - sau ceea ce se crede a fi implicaiile lor normative - sunt greu de acceptat.
tiina economic pozitiv este n principiu independent de orice poziie etic sau judecat normativ particular. Aa cum spune Keynes, ea se ocup de ceea ce este", nu de ceea ce trebuie s fie". Sarcina ei este s ne ofere un sistem de generalizri care s poat fi utilizate pentru formularea de predicii corecte despre consecinele oricrei schimbri a circumstanelor. Reuita ei se cere judecat n funcie de precizia, amploarea i conformitatea cu experiena a prediciilor pe care le genereaz. Pe scurt, tiina economic pozitiv este, sau poate fi, o tiin obiectiv" n exact acelai sens ca oricare din tiinele fizice. Desigur, faptul c economia politic se ocup de anumite interrelaii dintre fiinele umane i faptul c cercettorul face el nsui parte din obiectul de cercetare ntr-un sens mai intim dect n tiinele fizice creeaz dificulti aparte n atingerea obiectivitii, dei ele ofer n acelai timp cercettorului o categorie de date de care specialistul n tiinele naturii nu poate s dispun. Totui, niciunul din aceste elemente nu creeaz, dup opinia mea, o distincie fundamental ntre cele dou grupuri de
3
MILTON FRIEDMAN
tiine. 3
Pe de alt parte, tiina economic normativ i arta economiei nu pot fi independente de tiina economic pozitiv. Orice concluzie practic din acest domeniu se sprijin n mod necesar pe o predicie a consecinelor ce decurg din adoptarea unui mod de aciune i nu a altuia, predicie ce n-are cum s nu se bazeze - implicit sau explicit - pe tiina economic pozitiv. Desigur, nu exist o relaie biunivoc ntre concluziile de politic economic i concluziile teoriei economice pozitive; altminteri n-ar exista o tiin normativ separat. Doi oameni pot fi de acord n ce privete consecinele unei anumite msuri legislative. Se poate ntmpla ns ca unul din ei s le considere n ansamblu binevenite i deci s subscrie la respectiva msur legislativ, iar cellalt s le considere indezirabile i, ca atare, s se opun msurii legislative.
M-a ncumeta, totui, s formulez prerea c n mod curent n lumea occidental, i ndeosebi n Statele Unite, divergenele privitoare la politica economic existente ntre ceteni dezinteresai deriv cu precdere din predicii diferite privitoare la consecinele economice ale unor moduri de aciune - diferene ce pot fi n principiu eliminate de progresul tiinei economice pozitive - i nu din deosebiri fundamentale n valorile de baz, deosebiri n privina crora oamenii nu pot n cele din urm dect s se lupte. Un exemplu evident i nu lipsit de importan este legislaia privitoare la salariul minim. Puzderia de argumente avansate n favoarea i mpotriva unei asemenea legislaii are la baz un consens privind obiectivul asigurrii unui
4
minimum vital" de ctig pentru toat lumea, ca s folosim aceast expresie ambigu att de uzitat n astfel de discuii. Deosebirea de opinii izvorte n bun parte dintr-o deosebire implicit sau explicit dintre prediciile referitoare la eficacitatea acestui instrument particular n atingerea obiectivului acceptat de ambele pri. Proponenii cred (anticipeaz) c salariile minime legiferate micoreaz srcia, sporind salariile celor ce ctig sub salariul minim, ca i ale unora din cei ce ctig peste salariul minim, fr ca aceasta s duc la o cretere a numrului de omeri totali sau a numrului celor ocupai ntr-un mod mai dezavantajos dect ar fi altminteri. Oponenii cred (anticipeaz) c salariul minim legiferat face s creasc srcia, mrind numrul omerilor sau al celor ocupai mai puin avantajos, i c aceste efecte nu numai c anuleaz efectele favorabile asupra ctigurilor celor rmai pe locurile lor de munc, ci fac un ru mai mare. Consensul n privina consecinelor economice ale unei msuri legislative s-ar putea s nu genereze un consens total n privina dezirabilitii ei, pentru c mai pot s persiste divergene privitoare la consecinele ei politice sau sociale; dar consensul n privina obiectivelor contribuie, desigur, n mare msur, la realizarea consensului n atitudinea fa de msurile legislative respective.
Deosebiri strns nrudite din sfera analizei pozitive stau la baza viziunilor divergente despre rolul i locul cuvenite sindicatelor i despre deziderabilitatea controlului direct asupra preurilor i salariilor, sau a tarifelor. Opiniile divergente cu privire la dezirabilitatea sau necesitatea unei reglementri guvernamentale detaliate a industriei i chiar a nlocuirii liberei iniiative prin socialism se explic n foarte mare msur prin prediciile
5
MILTON FRIEDMAN
diferite privind importana aa-numitelor economii de scar". i lista ar putea fi lungit indefinit. 4 Firete, aprecierea mea c deosebirile majore de politic economic din lumea occidental sunt de acest fel este ea nsi o aseriune pozitiv", ce urmeaz a fi acceptat sau respins n temeiul probelor empirice.
Dac aprecierea mea este valabil, nseamn c realizarea unui consens n privina politicii economice corecte" depinde n mult mai mic msur de progresul tiinei economice normative dect de progresul unei tiine economice pozitive apte s furnizeze concluzii ce sunt, i merit a fi, larg acceptate. i mai nseamn c un motiv de cpetenie pentru a distinge net ntre tiina economic pozitiv i cea normativ l constituie tocmai contribuia ce poate fi adus astfel la realizarea consensului n sfera politicii.
II. tiina economic pozitiv.
elul ultim al unei tiine pozitive este dezvoltarea unei teorii" sau ipoteze" care s ofere predicii valabile i semnificative (adic nereductibile la truisme) despre fenomene nc neobservate. O atare teorie este, n general, o mpletire complex a dou elemente. n parte, ea este un limbaj" menit s promoveze, metode de raionamente sistematice i organizate", 5 n parte, e un ansamblu de ipoteze cu coninut empiric menite s abstrag trsturi eseniale ale unei realiti complexe.
Privit ca limbaj, teoria nu are coninut empiric; ea este o mulime de

6
tautologii. Funcia ei este de a servi ca un sistem clasificator pentru organizarea materialului empiric i de a ne nlesni nelegerea acestuia; iar criteriile dup care se cuvine a fi judecat sunt cele potrivite pentru un sistem de clasificare. Sunt clar i precis definite categoriile ei? Sunt ele exhaustive? tim unde urmeaz a fi ncadrat fiecare item individual sau exist mult ambiguitate? Sistemul de titluri i subtitluri este conceput astfel nct s putem gsi repede un item de care avem nevoie sau trebuie s cutm pe dibuite? Sunt clasificai n aceeai rubric itemii pe care vrem s-i examinm mpreun? Izbutete sistemul de clasificare s evite referinele ncruciate i care genereaz complicaii?
Rspunsurile la aceste ntrebri depind n parte de considerente logice, n parte de considerente factuale. Numai canoanele logicii formale pot s ne indice dac un limbaj este complet i consistent, adic dac propoziiile formulate n acest limbaj sunt corecte" sau incorecte". Numai probele factuale ne pot arta dac categoriile sistemului de clasificare analitic" au un corespondent empiric, semnificativ, adic pot fi utile n analiza unei clase particulare de probleme concrete. 6 Exemplul simplu al ofertei" i cererii" ilustreaz att acest aspect, ct i lista de ntrebri analoge de adineauri. Privite ca elemente ale limbajului teoriei economice, acestea sunt cele dou categorii majore n care se clasific factorii ce afecteaz preurile relative ale produselor sau factorii produciei. Utilitatea acestei dihotomii depinde de generalizarea empiric dup care enumerarea forelor ce afecteaz cererea n indiferent ce problem i a forelor ce afecteaz oferta va genera dou liste ce conin puini itemi comuni". 7 Fapt e c aceast generalizare se
7
MILTON FRIEDMAN
dovedete valabil pentru piee de felul pieei finale a unui bun de consum. Pe o asemenea pia exist o distincie clar i tranant ntre unitile economice despre care se poate considera c cer produsul i cele despre care se poate considera c-l ofer. Rareori se poate ivi vreo ndoial dac un anume factor trebuie clasificat printre cei ce afecteaz oferta ori printre cei ce afecteaz cererea; i rareori se dovedete imperios necesar examinarea efectelor ncruciate (a referinelor ncruciate) dintre cele dou categorii. n aceste cazuri pasul simplu i chiar evident de clasificare a factorilor relevani la rubricile de ofert" i respectiv cerere" realizeaz o mare simplificare a problemei i constituie un mod eficace de a ne feri de erori logice ce altminteri ar putea s apar. Generalizarea, ns, nu este totdeauna valabil. Nu este valabil, bunoar, pentru fluctuaiile zilnice ale preurilor de pe o pia predominant speculativ. De exemplu, un zvon privind o majorare de impozit la profiturile excedentare trebuie privit oare ca un factor ce acioneaz n primul rnd asupra ofertei de aciuni cu dobnd variabil la bursa din ziua respectiv sau asupra cererii de astfel de aciuni n aceeai zi? n mod similar, aproape orice factor poate fi cu aproximativ aceeai ndreptire clasificat la capitolul ofert" sau la capitolul cerere". Aceste concepte pot fi totui folosite i s-ar putea s nu fie cu totul fr rost: ele sunt i n cazul din urm corecte", dar sunt evident mai puin utile dect n primul exemplu, pentru c nu au un corespondent empiric coerent.
Privit ca un ansamblu de ipoteze cu coninut empiric, teoria trebuie judecat n funcie de puterea ei predictiv pentru clasa de fenomene pe care este menit s le explice". Numai materialul faptic poate s arate dac ea
8
este corect" sau greit", mai bine zis dac trebuie provizoriu acceptat" ca valabil sau trebuie respins". Dup cum voi argumenta mai pe larg n cele ce urmeaz, singurul test relevant al valabilitii unei ipoteze este compararea prediciilor ei cu experiena. Ipoteza este respins dac prediciile ei sunt contrazise (frecvent", sau mai frecvent dect prediciile unei ipoteze alternative); ea este acceptat dac prediciile ei nu sunt contrazise; i este privit cu mult ncredere dac a supravieuit multor ocazii de a fi contrazis. Materialul faptic nu poate niciodat s dovedeasc" o ipotez; el poate doar s nu o infirme, i tocmai acest lucru l avem n general n vedere cnd spunem, ntructva inexact, c ipoteza a fost confirmat" de experien.
Spre a preveni confuziile, ar fi poate cazul s evideniem explicit c prediciile" prin care se testeaz valabilitatea unei ipoteze nu trebuie s se refere neaprat la fenomene ce nc nu s-au produs, altfel spus, ele nu trebuie neaprat s fie anticipri ale unor evenimente viitoare; ele se pot referi i la fenomene care s-au produs, dar asupra crora nu s-au efectuat nc observaii sau acestea nu sunt cunoscute persoanei care face predicia. De exemplu, o ipotez poate s implice c, date fiind anumite alte circumstane cunoscute, n 1906 trebuie s se fi ntmplat cutare lucru. Dac din studiul documentelor se descoper c lucrul acesta s-a petrecut ntradevr, predicia este confirmat, iar dac se descoper c nu s-a petrecut, predicia este infirmat.
n acest sens, valabilitatea unei ipoteze nu este prin ea nsi un

9
MILTON FRIEDMAN
criteriu suficient de alegere ntre ipoteze alternative. Numrul faptelor observate este necesarmente finit, pe cnd numrul ipotezelor posibile este infinit. Dac exist o ipotez concordant cu probele disponibile, atunci exist ntotdeauna infinit de multe ipoteze de acest fel. 8 De exemplu, s presupunem c un acciz specific pe o anumit marf determin o cretere de pre egal cu mrimea accizului. Aceast situaie este n concordan cu condiiile concureniale, cu o curb a cererii stabil i cu o curb a ofertei orizontal i stabil. Dar este n concordan i cu condiiile concureniale i o curb a ofertei pozitiv sau negativ nclinat, dat fiind o modificare n compensaie a curbei cererii sau a curbei ofertei; cu condiiile monopoliste, costuri marginale constante i o curb a cererii stabil de o form particular necesar pentru a conduce la acest rezultat; i aa mai departe, la nesfrit. Noi probe empirice cu care ipoteza trebuie s fie compatibil pot s elimine unele din aceste alternative, dar nu le pot reduce niciodat la o singur posibilitate ce ar fi numai ea concordant cu materialul probant finit. Alegerea ntre ipoteze alternative compatibile fiecare n parte cu materialul empiric disponibil rmne inevitabil pn la un punct arbitrar, dei toat lumea este de acord c unele consideraii relevante ne sunt sugerate de criteriile simplitii" i fecunditii", idei ce nu se preteaz nici ele la o definire pe deplin obiectiv. O teorie este cu att mai simpl" cu ct este nevoie de mai puine cunotine iniiale pentru a face o predicie nuntrul unui domeniu de fenomene dat; ea este cu att mai fecund" cu ct este mai precis predicia rezultant, cu ct este mai larg aria de fenomene n
10
care teoria genereaz predicii i cu ct sugereaz mai multe linii de cercetare noi. Completitudinea i consistena logice sunt i ele relevante, dar joac un rol subsidiar; funcia lor este de a asigura c ipoteza spune ceea ce s-a urmrit s spun i c o face la fel pentru toi beneficiarii; ele joac aici acelai rol pe care-l au probele de acuratee aritmetic n calculele statistice.
Din nefericire, n tiinele sociale rareori suntem n msur s testm predicii particulare prin experimente proiectate special astfel nct s fie eliminate influenele perturbatoare socotite cele mai importante. n general, suntem nevoii s ne bizuim pe probe furnizate de experimente" care se ntmpl s aib loc. Imposibilitatea de a efectua aa-numite experimente controlate" nu reflect, dup opinia mea, o deosebire fundamental ntre tiinele sociale i tiinele fizice, att pentru c nu este specific tiinelor sociale - vezi astronomia - ct i pentru c deosebirea dintre un experiment controlat i o experien necontrolat este cel mult una de grad. Nici un experiment nu poate fi deplin controlat, iar orice experien este parial controlat, n sensul c n cursul ei unele influene perturbatoare sunt relativ constante.
Materialul probant oferit de experien este abundent i de multe ori la fel de concludent ca cel obinut din experimente anume proiectate; de aceea imposibilitatea de a face experimente nu reprezint un obstacol fundamental n calea testrii ipotezelor prin succesul prediciilor lor. Numai c materialul astfel obinut este mult mai greu de interpretat. El este adesea complex i
11
MILTON FRIEDMAN
ntotdeauna este indirect i incomplet. Culegerea lui este dificil, iar interpretarea lui necesit ndeobte analize subtile i lanuri de raionament complicate, care doar rareori sunt realmente convingtoare. Faptul c economiei politice i este refuzat proba spectaculoas i direct a experimentului crucial" stnjenete ntr-adevr testarea adecvat a ipotezelor; lucrul acesta este ns mult mai puin semnificativ dect dificultatea pe care o creeaz n calea realizrii unui consens rezonabil de prompt i de larg asupra concluziilor pe care datele disponibile le ndreptesc. El ncetinete i ngreuiaz eliminarea ipotezelor neizbutite. Acestea sunt rareori rsturnate definitiv i reapar mereu pe tapet.
n aceast privin exist, firete, o mare variaie. Se ntmpl uneori ca experiena s ofere probe aproape la fel de directe, de spectaculoase i de convingtoare ca acelea furnizate de experimente controlate. Poate c exemplul cel mai evident i mai important l constituie materialul faptic oferit de inflaii pentru ipoteza c o cretere substanial a cantitii de bani ntr-o perioad relativ scurt este nsoit de o cretere substanial a preurilor. Aici probele sunt spectaculoase, iar lanul inferenial necesar pentru interpretarea lor este relativ scurt. Dar, n pofida numeroaselor cazuri de creteri substaniale de preuri, a corespondenei lor n esen biunivoce cu creteri substaniale ale masei monetare i n pofida variaiei ample n alte circumstane ce ar putea s par relevante, cu fiecare nou experien inflaionist apar voci, i nu doar din partea publicului profan, care susin cu trie c sporirea masei monetare este fie un efect incidental al unei creteri de preuri generate de ali factori, fie pur i simplu un nsoitor fortuit i
12
nenecesar al creterii preurilor.
Unul din efectele dificultilor pe care le ntmpin testarea ipotezelor economice cu coninut empiric a fost de a stimula replierea n analiza pur formal sau tautologic. 9 Dup cum am remarcat deja, tautologiile au un rol extrem de important n economia politic i n alte tiine privite ca limbaje specializate sau ca sisteme de clasificare analitice". n plus, logica formal i matematica, ambele tautologice, reprezint instrumente eseniale pentru controlul corectitudinii raionamentelor prin care descoperim implicaiile diferitelor ipoteze i stabilim dac ipoteze presupus diferite nu sunt cumva n realitate echivalente, iar dac n caz c nu, n ce constau deosebirile dintre ele.
Teoria economic trebuie s reprezinte ns mai mult dect un eafodaj de tautologii pentru a fi capabil s prezic i nu doar s descrie consecinele aciunii; adic, pentru a nu fi doar un fel de matematic deghizat. 10 Iar utilitatea tautologiilor, dup cum am semnalat mai sus, depinde i ea n ultim instan de acceptabilitatea ipotezelor cu coninut empiric care sugereaz categoriile particulare prin prisma crora ele organizeaz fenomenele empirice refractare.
Un efect mai grav al dificultii de a testa ipotezele economice prin prediciile lor este acela c alimenteaz o nelegere greit a rolului datelor empirice n raport cu travaliul teoretic. Datele empirice joac un rol vital n dou stadii diferite, dei strns legate: n construirea ipotezelor i n testarea
13
MILTON FRIEDMAN
valabilitii lor. Un set de probe empirice complet i cuprinztor despre fenomenele pe care o ipotez este menit s le generalizeze sau s le explice", pe lng valoarea sa evident n sugerarea de noi ipoteze, este necesar pentru a fi siguri c ipoteza explic ceea ce urmrete s explice - c implicaiile ei referitoare la astfel de fenomene nu sunt dinainte contrazise de experiena deja observat. 11 Dac ipoteza este compatibil cu datele disponibile, testarea ei n continuare presupune deducerea din ea a noi fapte susceptibile de a fi observate, dar rmase pn atunci necunoscute i confruntarea acestor fapte deduse cu noi probe empirice. Pentru ca acest test s fie relevant, faptele deduse trebuie s priveasc clasa de fenomene pentru explicarea crora a fost formulat ipoteza; i ele trebuie s fie ndeajuns de precis definite pentru ca observaia s le poat infirma.
Cele dou stadii - al construirii ipotezelor i al testrii valabilitii lor se leag ntre ele sub dou aspecte diferite. n primul rnd, faptele particulare utilizate n fiecare stadiu depind n parte de hazardul culegerii de date i al cunotinelor de care dispune cercettorul n cauz. Faptele ce servesc la testarea implicaiilor unei ipoteze puteau foarte bine s fie cuprinse i ele n materialul brut utilizat la construirea ei, i viceversa. n al doilea rnd, procesul nu ncepe niciodat de pe un loc gol; aa-numitul stadiu iniial" presupune ntotdeauna o confruntare a implicaiilor unui set de ipoteze anterior cu observaia; contrazicerea acestor implicaii reprezint stimulul pentru construirea de noi ipoteze sau pentru revizuirea celor vechi.
14
Dup cum se vede, cele dou stadii metodologice distincte se desfoar ntotdeauna mpreun.
Nenelegerile privitoare la acest proces aparent simplu pornesc n principal de la expresia clasa de fenomene pe care ipoteza este menit s le explice". Dificultatea existent n tiinele sociale de a obine noi date empirice despre aceast clas de fenomene i de a evalua conformitatea lor cu implicaiile ipotezei face ispititoare supoziia c pentru valabilitatea ipotezei sunt la fel de relevante alte probe, mai uor accesibile - ideea c ipotezele au nu doar implicaii", ci i presupoziii", i c conformitatea acestor presupoziii" cu realitatea" reprezint un test de valabilitate a ipotezei diferit de testarea implicaiilor sau adiional acesteia. Acest punct de vedere larg mprtit este funciarmente greit i duntor pe multiple planuri. Departe de a oferi un mijloc mai lesnicios de separare a ipotezelor valabile de cele nevalabile, el nu face dect s genereze confuzie n aceast problem, s alimenteze reprezentri greite cu privire la semnificaia probelor empirice pentru teoria economic, s imprime o orientare greit multor eforturi intelectuale consacrate dezvoltrii tiinei economice pozitive i s stnjeneasc realizarea consensului asupra diverselor ipoteze avansate n perimetrul ei.
n msura n care se poate spune n general despre o teorie c are presupoziii" i n msura n care realismul" acestora poale fi judecat independent de valabilitatea prediciilor, raportul existent ntre semnificaia
15
MILTON FRIEDMAN
unei teorii i realismul" presupoziiilor" sale este aproape opusul celui sugerat de concepia pe care o criticm aici. Exist ipoteze importante i semnificative ale cror presupoziii" sunt reprezentri descriptive frapant de inexacte ale realitii i, n general, cu ct este mai semnificativ o teorie, cu att mai nerealiste sunt n acest sens presupoziiile ei. 12 Motivul e simplu. O ipotez este important dac explic" mult prin puin, adic dac abstrage elementele comune i cruciale din masa de circumstane complexe i detaliate ce nconjoar fenomenele de explicat i permite exclusiv pe baza lor predicii valabile. Aadar, pentru a fi important, o ipotez trebuie s fie descriptiv fals n presupoziiile ei; ea nu ia n considerare i nu explic niciuna din celelalte circumstane, numeroase, ce nsoesc fenomenele de explicat, deoarece tocmai succesul ei arat c ele sunt irelevante pentru aceste fenomene.
Exprimndu-ne mai puin paradoxal: ntrebarea care se cuvine pus relativ la presupoziiile" unei teorii nu e dac acestea sunt descriptiv realiste", deoarece ele nu sunt niciodat aa, ci dac sunt aproximaii destul de bune n raport cu ceea ce se urmrete. Iar la aceast ntrebare se poate rspunde doar observnd dac teoria d rezultate, adic dac genereaz predicii ndeajuns de valabile. Astfel, cele dou teste aparent independente se reduc la unul singur.
Teoria concurenei monopoliste i imperfecte este un exemplu de nesocotire a acestor propoziii n teoria economic. Dezvoltarea acestei analize a fost motivat explicit iar larga ei acceptare i aprobare a fost
16
explicat n bun parte prin credina c postulatele concurenei perfecte"
sau ale monopolului perfect", considerate a sta la baza teoriei economice neoclasice, reprezint o imagine fals a realitii. Iar aceast credin, la rndul ei, s-a bazat aproape n ntregime pe sesizarea direct a infidelitii descriptive a postulatelor menionate, i nu pe vreo contrazicere recunoscut a prediciilor derivate din teoria economic neoclasic. Discuia prelungit referitoare la analiza marginal, purtat acum civa ani n American Economic Review, constituie un exemplu i mai clar, dei mult mai puin important. Articolele scrise de exponeni ai ambelor tabere ale controversei ignor n mare msur ceea ce mi se pare a fi n mod clar problema principal - conformitatea implicaiilor analizei marginale cu experiena concentrndu-se asupra chestiunii, n bun parte irelevante, de a ti dac oamenii de afaceri adopt sau nu, n fapt, deciziile lor consultnd tabele sau curbe sau funcii multivariabile care prezint costul marginal i ctigul marginal. 13 Poate c aceste dou exemple i multe altele sugerate imediat de ele vor servi la justificarea unei discuii mai ample despre principiile metodologice subiacente dect s-ar considera altminteri de cuviin.
III. Poate fi testat o ipotez prin realismul presupoziiilor sale?
Putem porni de la un exemplu simplu din fizic - cel al cderii corpurilor. Este o ipotez acceptat c acceleraia unui corp n cdere liber
17
MILTON FRIEDMAN
este constant - g, sau aproximativ 9,81 m/sec2 pe Pmnt - i independent de forma corpului, de modul n care este lsat s cad etc. De aici decurge c distana parcurs de corpul n cdere ntr-un interval de timp specificat este dat de formula s=l/2gt2, unde s este distana parcurs n metri, iar t este timpul exprimat n secunde. A aplica aceast formul la o bil compact lansat de pe acoperiul unei cldiri echivaleaz cu a spune c o bil astfel lansat se comport ca i cum ar cdea n vid. A testa aceast ipotez prin presupoziiile ei nseamn a msura rezistena real a aerului i a decide dac ea este suficient de apropiat de zero. La nivelul mrii presiunea aerului este de circa 1,033 kgf pe centimetru ptrat. Este cifra aceasta suficient de apropiat de zero pentru ca diferena s poat fi socotit nesemnificativ? Aparent este, pentru c timpul real necesar pentru ca o bil compact s cad de pe acoperiul unei cldiri pe pmnt este foarte apropiat de cel dat de formul. S presupunem acum c n loc de bil este lsat s cad un fulg. Formula va da acum rezultatele mult ndeprtate de realitate. Aadar, 1,033 kgf pe cm2 difer semnificativ de zero pentru un fulg, nu ns pentru o bil. Sau, s mai presupunem c aplicm formula la o bil lansat dintr-un avion care zboar la o altitudine de 10000 metri. Presiunea aerului la aceast altitudine este categoric mai mic dect 1, 033 kgf pe cm2. Totui timpul de cdere real de la 10000 m la 7000 m, punct n care presiunea aerului este nc mult mai mic dect la nivelul mrii, se va deosebi considerabil de timpul prezis de formul - n mai mare msur dect timpul necesar unei bile compacte ca s cad de pe acoperi pe sol. Potrivit formulei, viteza bilei ar trebui s fie gt i deci s creasc constant. n fapt, o bil lansat de la 10000 m altitudine va atinge viteza sa maxim cu mult
18
nainte de a lovi pmntul. Analog se prezint i celelalte implicaii ale formulei. ntrebarea iniial dac 1,033 este destul de aproape de zero pentru ca diferena s poat fi considerat nesemnificativ este, n mod evident, prin ea nsi, lipsit de sens: 1,033 kg pe centimetru ptrat este totuna cu 10330 kgf pe metru ptrat sau 0,0075 tone pe un ol ptrat. n lipsa unui termen de comparaie exterior, nu exist nici o baz pentru a categorisi aceste numere drept mici" sau mari". Iar singurul termen de comparaie relevant este acea presiune a aerului pentru care formula este utilizabil sau nu ntr-un complex de circumstane dat. Dar acesta ridic aceeai problem la un alt nivel. Ce nseamn c formula este utilizabil sau nu"? Chiar dac am putea s eliminm erorile de msurare, timpul de cdere msurat va fi rareori dac va fi vreodat - riguros egal cu timpul de cdere calculat. Ct de mare trebuie s fie diferena dintre cele dou pentru a ne ndrepti s spunem c teoria nu este utilizabil"? Dou importante standarde de comparaie exterioare sunt urmtoarele. Unul este acurateea realizabil de ctre o teorie alternativ cu care comparm teoria n cauz i care este acceptabil n aceeai msur cu ea sub toate celelalte aspecte. Cellalt intervine atunci cnd exist o teorie despre care se tie c genereaz predicii mai bune dar la un cost mai ridicat. Ctigul ce const n plusul de acuratee i care depinde de scopul urmrit se cere atunci pus n balan cu costurile prin care se obine.
Acest exemplu ilustreaz deopotriv imposibilitatea de a testa o teorie prin presupoziiile ci i ambiguitatea conceptului de presupoziii ale unei
19
MILTON FRIEDMAN
teorii". Formula s=l/2gt2 este valabil pentru corpurile ce cad n gol i ea poate fi derivat analiznd comportamentul unor asemenea corpuri. Astfel nct se poate spune: ntr-un spectru larg de circumstane, corpurile care cad n atmosfera real se comport ca i cum ar cdea n vid. n limbajul att de uzual n economia politic, acest enun ar fi repede tradus prin: formula presupune c e vorba de o cdere n vid. Este clar totui c formula nu presupune acest lucru. Ceea ce spune ea este c n multe cazuri existena rezistenei aerului, forma corpului, numele persoanei care lanseaz corpul, felul mecanismului folosit pentru lansare i o sumedenie de alte circumstane n-au efecte apreciabile asupra distanei parcurse de corpul n cdere ntr-un timp specificat. Ipoteza poate fi lesne reformulat astfel nct s se omit orice menionare a vidului: ntr-un spectru larg de circumstane, distana parcurs de un corp n cdere ntr-un timp specificat este dat de formula s=l/2gt2. Lsnd de o parte istoricul acestei formule i al teoriei fizice asociate, are sens s spunem c ea presupune vidul? Din cte tiu, pot exista i alte seturi de presupoziii care ar da aceeai formul. Formula este acceptat pentru c se dovedete utilizabil, nu pentru c trim ntr-un vid aproximativ, indiferent ce s-ar nelege prin aceasta.
Problema important care se pune n legtur cu ipoteza este de a specifica circumstanele n care formula este aplicabil sau, mai precis, mrimea general a erorii ce afecteaz prediciile ei n diferite circumstane. Mai mult chiar, dup cum rezult implicit din reformularea de adineauri a ipotezei, o asemenea specificare nici nu trebuie gndit ca fiind ceva distinct
20
de ipoteza nsi, ci ca o parte esenial a acesteia, parte susceptibil n mod deosebit de revizuire i extindere pe msura acumulrii de experien.
n cazul particular al cderii corpurilor dispunem i de o teorie mai general, dei tot incomplet, obinut n bun parte ca rezultat al ncercrilor de a explica erorile teoriei simple. Ea permite calcularea influenei unora din posibilii factori perturbatori i nglobeaz teoria simpl ca pe un caz particular. Nu renteaz ns ntotdeauna s fie folosit teoria mai general, deoarece plusul de acuratee adus de ea s-ar putea s nu justifice costul suplimentar al utilizrii ei; de aceea problema cunoaterii circumstanelor n care teoria mai simpl ne servete suficient de bine" rmne important. Rezistena aerului este una, dar numai una, din variabilele ce definesc aceste circumstane; forma corpului, viteza atins i anumite alte variabile sunt i ele relevante. Un mod de a interpreta variabilele, altele dect rezistena aerului, este de a considera c ele determin dac o anumit abatere de la presupoziia" vidului este sau nu semnificativ. S-ar putea spune, de exemplu, c datorit deosebirii n ce privete forma corpului, o presiune de 1,033 kg pe cm2 este semnificativ diferit de zero pentru un fulg, nu i pentru o bil compact ce parcurge n cdere o distan moderat. Un astfel de enun trebuie ns net deosebit de enunul foarte diferit c teoria nu se aplic la fulg pentru c presupoziiile ei sunt false. Sensul relaiei este invers: presupoziiile sunt false pentru un fulg deoarece n cazul acestuia teoria nu d randament. Lucrul acesta se cere
21
MILTON FRIEDMAN
subliniat, deoarece utilizarea perfect valabil a presupoziiilor" pentru specificarea circumstanelor n care teoria se aplic este interpretat adesea, n mod eronat, n sensul c presupoziiile pot fi utilizate pentru determinarea circumstanelor n care teoria este aplicabil, i a fost, din acest motiv, o surs important a credinei c o teorie poate fi testat prin presupoziiile ei.
S lum acum un alt exemplu, de ast dat unul construit anume pentru a putea servi ca analog al multor ipoteze din tiinele sociale. S considerm densitatea frunziului unui copac. Sugerez ipoteza c frunzele sunt poziionate ca i cum fiecare din ele ar cuta n mod deliberat s maximizeze cantitatea de lumin solar pe care o primete dat fiind poziia frunzelor vecine ei, ca i cum ar cunoate legile fizice care determin cantitatea de lumin ce ar fi recepionat n diferite poziii i ar putea s se mite rapid sau instantaneu din orice poziie n oricare alt poziie dorit i neocupat. 14 Fapt e c unele din implicaiile mai evidente ale acestei ipoteze sunt n mod vdit concordante cu experiena: de exemplu, densitatea frunzelor este n general mai mare pe partea sudic a copacilor dect pe cea nordic, dar, dup cum implic ipoteza, o asemenea distribuie a frunzelor se constat n mai mic msur sau lipsete n cazul copacilor situai pe panta nordic a unui deal sau cnd latura lor sudic este umbrit din vreo alt pricin. Este ipoteza noastr inacceptabil sau fals pentru motivul c, din cte tim, frunzele nu urmresc" nimic n mod deliberat" sau contient, nau fost la coal unde s fi putut nva legile tiinei sau formulele matematice necesare pentru calcularea poziiei optime" i nu se pot deplasa dintr-o poziie n alta? E clar c niciunul din aceste lucruri nu este de
22
importan vital n evaluarea ipotezei; fenomenele menionate nu intr n clasa fenomenelor pe care ipoteza este menit s le explice"; ipoteza nu spune c frunzele fac aceste lucruri, ci doar c densitatea lor este ca i cum le-ar face. n ciuda vditei falsiti a presupoziiilor" ipotezei, ea posed o mare plauzibilitate graie conformitii implicaiilor ei cu observaia. Noi nclinm s explicm" valabilitatea ei prin faptul c lumina solar contribuie la creterea frunzelor, c frunzele vor crete mai dense sau mai multe frunze vor supravieui acolo unde e mai mult soare, astfel nct rezultatul la care se ajunge prin adaptare pur pasiv la circumstane exterioare este acelai cu cel ce s-ar obine prin acomodare deliberat la ele. Aceast ipotez alternativ este mai atrgtoare dect ipoteza construit de noi nu pentru c presupoziiile" ei sunt mai realiste", ci pentru c face parte dintr-o teorie mai general care se aplic la o mai mare varietate de fenomene, n cadrul creia poziionarea frunzelor n jurul trunchiului unui copac reprezint un caz special, are mai multe implicaii susceptibile de a fi contrazise i ntr-o mare varietate de circumstane nu a fost totui contrazis. n felul acesta, mrturiile directe n favoarea acestui mod de cretere a frunzelor sunt ntrite prin mrturiile indirecte obinute de la alte fenomene la care se aplic teoria mai general.
Ipoteza construit de noi este pesemne valabil, adic generatoare de predicii suficient" de exacte despre densitatea frunzelor, numai pentru o clas particular de circumstane. Nu tiu care sunt aceste circumstane sau cum ar trebui definite. Pare evident, ns, c n acest exemplu presupoziiile" teoriei nu vor juca nici un rol n specificarea lor: domeniul ei de valabilitate va
23
MILTON FRIEDMAN
fi probabil determinat de tipuri de variabile cum sunt felul copacului, natura solului etc, i nu de capacitatea frunzelor de a face complicate calcule matematice sau de a se mica dintr-un loc n altul.
L. Savage i cu mine am folosit cu alt prilejl5 un exemplu n bun msur paralel privitor la comportamentul uman. S considerm problema prediciei numrului de lovituri izbutite de un bun juctor de biliard. Nu pare deloc nerezonabil c am obine predicii excelente pe baza ipotezei c respectivul juctor i chibzuiete loviturile sale ca i cum ar cunoate nite formule matematice complicate ce i-ar indica traiectoriile optime, ar putea s estimeze cu precizie din ochi unghiurile etc. Ce descriu poziiile bilelor, ar fi capabil s efectueze extrem de rapid calcule cu ajutorul acestor formule iar apoi s imprime bilelor direciile indicate de formule. ncrederea noastr n aceast ipotez nu se bazeaz pe credina c juctorii de biliard, chiar i cei foarte iscusii, pot s efectueze sau efectueaz ntr-adevr toate aceste operaii; ci deriv din credina noastr c dac n-ar fi n stare s obin, ntrun fel sau altul, esenialmente acelai rezultat, ei n-ar fi n fapt juctori de biliard iscusii.
De la aceste exemple nu-i dect o mic distan pn la ipoteza economic dup care ntr-o gam larg de circumstane firmele individuale se comport ca i cum ar urmri n mod raional s maximizeze ctigurile lor anticipate (numite n genere, n mod impropriu, profituri") 16 i ar cunoate complet datele necesare pentru a izbuti n aceast ncercare; ca i cum ar cunoate, adic, funciile de cost i de cerere respective, ar calcula costul
24
marginal i venitul marginal la toate aciunile ntre care sunt puse s aleag i ar duce fiecare direcie de aciune pn la punctul unde costul marginal i venitul marginal respective ar fi egale. Firete c, realmente i literalmente, oamenii de afaceri nu rezolv sistemul de ecuaii simultane prin care economistul matematician gsete convenabil s exprime aceast ipotez, la fel cum frunzele sau juctorii de biliard nu fac calcule matematice complicate iar corpurile n cdere nu decid s creeze vid. Dac este ntrebat cum decide unde s loveasc bila, juctorul de biliard poate rspunde c, pur i simplu i reprezint" micarea pe care i-o va imprima, dup care o mai ajusteaz cu o idee", pentru mai mult siguran; iar omul de afaceri poate foarte bine s spun c el evalueaz la costul mediu, desigur cu nite mici abateri cnd piaa o impune. Cele dou formulri sunt aproximativ la fel de edificatoare i niciuna nu constituie un test relevant pentru ipoteza asociat.
ncrederea n ipoteza maximizrii profitului se sprijin pe probe cu un caracter foarte diferit. Aceste probe sunt n parte similare celor invocate n sprijinul ipotezei privitoare la juctorul de biliard: dac comportamentul oamenilor de afaceri n-ar aproxima ntr-un fel sau altul comportamentul compatibil cu maximizarea profitului, e puin probabil c ei ar rezista mult timp n lumea afacerilor. S considerm drept determinant imediat al comportamentului n afaceri indiferent ce - o reacie intrat n obinuin, hazardul sau altceva. Dac se ntmpl ca acest determinant s duc la un comportament compatibil cu maximizarea raional i informat a profitului, afacerea va prospera i va dobndi resurse care s-i permit s se extind, dac nu, afacerea va tinde s piard din resurse i nu va putea supravieui
25
MILTON FRIEDMAN
dect prin injectarea de resurse din exterior. Procesul de selecie natural" contribuie astfel la validarea ipotezei - sau, mai bine zis, dat fiind selecia natural, acceptarea ipotezei se poate baza n mare msur pe judecata c ea rezum n mod adecvat condiiile de supravieuire.
Un ansamblu de probe i mai important n sprijinul ipotezei maximizrii profitului l ofer experiena nenumratelor ei aplicaii la probleme specifice i a rezistenei implicaiilor ei n faa datelor empirice. Aceast categorie de probe este extrem de greu de documentat; ele sunt mprtiate prin numeroase memorandumuri, articole i monografii consacrate cu precdere unor probleme specifice i nu n mod expres testrii ipotezei. Acceptarea i utilizarea continu a ipotezei pe parcursul unei perioade mai lungi, coroborate cu faptul c n-a fost formulat i larg acceptat nici o alternativ coerent, necontradictorie, constituie o puternic dovad indirect a valorii ei. Probele n favoarea unei ipoteze constau ntotdeauna din repetatele cazuri n care ea ar fi putut fi contrazis, dar n fapt n-a fost; probe ce continu s se acumuleze tot timpul ct ea este folosit i prin nsi natura lor se preteaz anevoie la o documentare ct de ct cuprinztoare. Ele tind s devin parte integrant a tradiiei i folclorului unei tiine, oglindit nu n vreo list didactic de cazuri n care ipoteza a rezistat infirmrilor posibile, ci n tenacitatea cu care ipotezele sunt meninute.
IV. Semnificaia i rolul presupoziiilor" unei teorii.
26
Pn aici concluziile noastre privind semnificaia presupoziiilor" unei teorii au fost aproape exclusiv negative: am vzut c o teorie nu poate fi testat prin realismul" presupoziiilor" ei i c nsui conceptul de presupoziii" ale unei teorii este nconjurat de ambiguitate. Dac ns povestea s-ar opri aici, ar fi greu de explicat larga utilizare a acestui concept i tendina puternic pe care o avem de a vorbi despre presupoziiile unei teorii i de a compara presupoziiile teoriilor alternative. Or, iese prea mult fum ca s nu fie foc.
n metodologie, la fel ca i n tiina pozitiv, putem emite n genere cu mai mult siguran aseriuni negative dect aseriuni pozitive; de aceea i eu am mai puin ncredere n observaiile care urmeaz privitoare la semnificaia i rolul presupoziiilor" dect n observaiile de pn acum. Pe ct mi pot da seama, presupoziiile unei teorii" joac trei roluri pozitive diferite, dei legate ntre ele: (a) reprezint adesea un mod economic de descriere sau prezentare a unei teorii, (b) faciliteaz uneori testarea indirect a ipotezei prin implicaiile ei; i (c), dup cum am remarcat deja, constituie uneori mijloace convenabile de specificare a condiiilor n care se ateapt ca teoria s fie valabil. Primele dou se cer discutate mai pe larg.
A. Folosirea presupoziiilor" n formularea teoriei.
Exemplul cu frunzele ilustreaz primul rol al presupoziiilor. n loc s spunem c frunzele caut s maximizeze lumina solar pe care o primesc,
27
MILTON FRIEDMAN
am putea formula ipoteza echivalent, aparent lipsit de orice presupoziii, sub forma unei liste de reguli pentru predicia densitii frunziului: dac un copac se afl pe un teren neted fr ali copaci sau alte corpuri care s-i ecraneze soarele, densitatea frunzelor va tinde s fie cutare i cutare; dac un copac se afl pe panta dinspre nord a unui deal n mijlocul unei pduri de copaci asemntori, atunci... Etc. Aceasta ar fi, evident, o prezentare mult mai puin economic a ipotezei dect aceea c frunzele tind s maximizeze lumina solar pe care o primete fiecare. Aceast din urm formulare constituie, de fapt, un rezumat simplu al regulilor din lista de mai nainte, chiar dac lista ar fi indefinit de lung, pentru c arat att modul de a determina factorii din mediul ambiant care sunt importani pentru problema particular ce ne preocup, ct i modul de evaluare a efectelor lor. Ea este mai concis, fr a deveni prin aceasta mai puin cuprinztoare.
Vorbind mai general, o ipotez sau o teorie const din aseriunea c pentru o anumit clas de fenomene anumite fore sunt importante, iar altele, prin implicaie, nu, i din specificarea modului de aciune al forelor desemnate ca importante. Putem considera ipoteza ca avnd dou pri: pe de o parte un univers conceptual sau model abstract mai simplu dect universul real" i cuprinznd numai forele despre care ipoteza afirm c sunt importante; pe de alt parte, un ansamblu de reguli ce definesc clasa de fenomene pentru care modelul poate fi socotit o reprezentare adecvat a universului real" i precizeaz corespondena dintre variabilele sau entitile din model i fenomenele observabile.
28
Cele dou pri au caractere foarte diferite. Modelul este abstract i complet; el este o algebr" sau o logic". Matematica i logica formal joac un rol de cpetenie n determinarea consistenei i a completitudinii modelului ca i n explorarea implicaiilor sale. Ambiguitatea, imprecizia sau aproximaiile nu-i au locul n model i n-au de ndeplinit nici o funcie n el. Presiunea aerului n vid este zero, nu mic"; curba cererii la produsul unui productor competitiv este orizontal (are panta zero), nu aproape orizontal".
Pe de alt parte, regulile de utilizare a modelului n-au cum s fie abstracte i complete. Ele sunt obligatoriu concrete i, drept urmare, incomplete - completitudinea fiind posibil doar ntr-o lume conceptual, nu i n lumea real", indiferent ce interpretare s-ar da acestui fapt. Modelul este ntruchiparea logic a semi-adevrului Nimic nu e nou sub soare"; regulile de aplicare a lui nu pot s ignore semi-adevrul la fel de semnificativ Istoria nu se repet niciodat". Regulile pot s fie, ntr-o msur nsemnat, formulate explicit - cel mai uor, dei nici atunci complet, cnd teoria face parte dintr-o teorie explicit mai general, ca n exemplul cu teoria cderii libere a corpurilor. Urmrind s asigurm unei tiine o ct mai mare obiectivitate" cu puin, trebuie s ne preocupm ca regulile s fie formulate pe ct posibil explicit iar sfera fenomenelor la care ea se aplic s fie continuu lrgit, n msura posibilului. Orict de bine am reui ns n aceast tentativ, va rmne n mod inevitabil loc pentru exerciiul judecii n aplicarea regulilor. Fiecare fenomen are anumite trsturi proprii pe care regulile explicite nu le acoper. Capacitatea de a judeca dac aceste trsturi
29
MILTON FRIEDMAN
pot fi ignorate sau nu, dac ele afecteaz sau nu modul de identificare a cutror fenomene observabile cu cutare entiti din model, este ceva ce nu se transmite ca de la profesor la elev; ea se dobndete doar prin experien i prin expunere la atmosfera tiinific adecvat", nu se nva pe de rost. Prin acest punct trece linia care separ, n orice tiin, pe amator" de profesionist" i linia subire care l desparte pe un om de tiin de un trsnit".
Un exemplu simplu ar putea contribui la elucidarea acestui punct. Geometria euclidian este un model abstract, complet i consistent din punct de vedere logic. Entitile ei sunt precis definite - o linie nu este o figur geometric avnd o lungime mult mai" mare dect limea sau dect adncimea; ci este o figur de lime i adncime zero. Ea este de asemenea, n mod evident, nerealist". n realitate" nu exist lucruri de felul punctelor, liniilor sau suprafeelor euclidiene. S aplicm acest model abstract la un semn fcut cu o bucat de cret pe tabl. Vom identifica acest semn cu o linie euclidian, cu o suprafa euclidian sau cu un solid euclidian? E clar c l putem identifica n mod corect cu o linie dac este folosit pentru a reprezenta, s zicem, o curb a cererii. O asemenea identificare ar fi, n schimb, greit dac semnul respectiv este folosit pentru a colora, s zicem, rile pe o hart, pentru c atunci n-am ajunge niciodat s avem harta colorat; pentru a putea face acest lucru, semnul trebuie identificat cu o suprafa. El nu poate fi ns identificat n acest mod de ctre un fabricant de cret, pentru c ar nsemna c o bucat de cret nu s-ar isprvi niciodat; pentru scopurile fabricantului, semnul se cere identificat cu un volum. n
30
acest exemplu simplu, toat lumea ar fi de acord c aa trebuie judecat. Pare ns evident c, dei se pot formula consideraii generale care s ne cluzeasc n astfel de judeci, ele nu pot fi niciodat exhaustive i nu pot acoperi toate cazurile posibile; ele nu pot avea caracterul coerent i etan pe care-l are geometria euclidian nsi.
Atunci cnd vorbim de presupoziiile cruciale" ale unei teorii, ncercm, cred, s formulm elemente-cheie ale modelului abstract. Exist ndeobte mai multe moduri diferite de a descrie complet modelul, mai multe seturi diferite de postulate" care deopotriv implic modelul i sunt implicate de el luat n ansamblu. Ele sunt toate logic echivalente: propoziiile considerate dintr-un punct de vedere axiome sau postulate ale unui model pot fi considerate din alt punct de vedere teoreme i viceversa. Presupoziiile" particulare numite cruciale" sunt selectate pe temeiul convenabilitii lor sub aspecte cum sunt simplitatea sau economicitatea n descrierea modelului, plauzibilitatea intuitiv sau capacitatea de a sugera, fie i numai prin implicaie, unele din consideraiile relevante pentru judecarea sau aplicarea modelului.
B. Folosirea presupoziiilor" ca test indirect al unei teorii.
Atunci cnd se prezint o ipotez oarecare, n general pare evident care din irul de enunuri utilizate pentru expunerea ei aparine presupoziiilor i care implicaiilor; totui, aceast distincie nu este uor s fie definit n mod riguros. Eu cred c nu este vorba n acest caz de o caracteristic a ipotezei ca
31
MILTON FRIEDMAN
atare, ci a utilitii ce urmeaz s i se dea. Iar dac aa stau lucrurile, atunci uurina clasificrii enunurilor nu poate s reflecte dect lipsa de ambiguitate a scopului pe care ipoteza este menit s-l serveasc. Posibilitatea nlocuirii reciproce a teoremelor i axiomelor n cadrul unui model abstract implic posibilitatea nlocuirii reciproce a implicaiilor" i presupoziiilor" n cadrul ipotezei empirice corespunztoare modelului abstract, ceea ce totui nu trebuie neles n sensul c orice implicaie se preteaz la nlocuire reciproc cu orice presupoziie, ci doar n sensul c poate s existe mai mult de un set de enunuri care s implice restul.
S considerm, de exemplu, o propoziie particular din teoria comportamentului oligopolist. Dac presupunem (a) c ntreprinztorii caut s-i maximizeze profiturile prin orice mijloace, inclusiv dobndirea sau extinderea puterii de monopol, de aici va rezulta (b) c atunci cnd cererea unui produs" este instabil din punct de vedere geografie, cheltuielile de transport sunt semnificative, nvoielile explicite asupra preurilor sunt ilegale iar numrul fabricanilor respectivului produs este mic, ei vor tinde s stabileasc un sistem de preuri cu punct fix. 17 Aseriunea (a) este privit drept presupoziie, iar (b) drept implicaie, pentru c acceptm drept scop al analizei predicia comportamentului pe pia. Presupoziia o vom considera acceptabil dac constatm c condiiile specificate n (b) sunt n general asociate sistemului de preuri cu punct fix i viceversa. S schimbm acum punctul de vedere i s presupunem c ne preocup s stabilim ce cazuri trebuie date n urmrire pentru nclcarea prohibiiei de conspiraie n vederea ngrdirii comerului" din legea antitrust a lui Sherman. Dac acum
32
presupunem (c) c sistemul de preuri cu punct fix este un aranjament deliberat menit s faciliteze nelegerile secrete n condiiile specificate la (b), va rezulta (d) c ntreprinztorii care particip la sistemul de preuri cu punct fix se fac vinovai de conspiraie n vederea ngrdirii comerului". Ceea ce nainte era o presupoziie devine acum o implicaie i viceversa. Acum vom considera valabil presupoziia (c) dac constatm c atunci cnd ntreprinztorii particip la sistemul de preuri cu punct Fix se gsesc n general alte dovezi, sub form de scrisori, memorandumuri .a. privitoare la ceea ce tribunalele consider a fi conspiraii n vederea ngrdirii comerului".
S presupunem c ipoteza se dovedete util pentru primul scop predicia comportamentului pe pia. De aici, evident, nu decurge c va fi la fel de util pentru cel de-al doilea scop, acela de a prevedea dac exist suficiente dovezi de conspiraie n vederea ngrdirii comerului" pentru a ndrepti o aciune n justiie. i reciproc, dac se dovedete util pentru cel de-al doilea scop, nu decurge c va fi util i pentru primul. Totui, n lipsa altor probe, succesul ipotezei pentru unul din scopuri - n explicarea unei clase de fenomene - ne va da o mai mare ncredere dect am avea altminteri c ea ar putea fi util i pentru cellalt scop - n explicarea unei alte clase de fenomene. Mult mai greu e de spus ct de mare poate fi sporul de ncredere n ea astfel ndreptit. Pentru c acesta depinde de ct de strns legate considerm c sunt ntre ele cele dou clase de fenomene, lucru ce depinde, la rndul su, ntr-un mod complex, de probe indirecte de un tip asemntor, adic de experiena pe care o avem privitor la alte conexiuni n explicarea
33
MILTON FRIEDMAN
prin cte o teorie a unor fenomene ce ntr-un anume sens difer similar.
Vorbind la un mod mai general, enunurile categorisite drept presupoziii ale unei ipoteze pot fi utilizate pentru obinerea de probe indirecte privitoare la acceptabilitatea ipotezei n msura n care presupoziiile pot fi ele nsele privite drept implicaii ale ipotezei i deci conformitatea lor cu realitatea drept neinfirmare a unor implicaii, sau n msura n care presupoziiile ne pot evoca alte implicaii ale ipotezei, susceptibile de observare empiric ocazional. 18 Motivul pentru care numim indirecte aceste probe este c presupoziiile sau implicaiile asociate se refer ndeobte la o clas de fenomene diferit de clasa celor pe care ipoteza este menit s le explice; ntr-adevr, dup cum am sugerat ceva mai nainte, acesta pare a fi criteriul principal pe care-l folosim pentru a decide care enunuri urmeaz a fi numite presupoziii" i care implicaii". Ponderea acordat acestor probe indirecte depinde de ct de strns apreciem c sunt legate ntre ele cele dou clase de fenomene.
O alt modalitate n care presupoziiile" unei ipoteze pot s faciliteze testarea ei indirect const n relevarea afinitii ei cu alte ipoteze, afinitate graie creia dovezile privitoare la valabilitatea acestora devin relevante pentru valabilitatea ei. S zicem, bunoar, c s-a formulat o ipotez pentru o anumit clas de comportamente. Aceast ipotez poate fi enunat, ca de obicei, fr a se specifica vreo presupoziie". S presupunem ns c s-ar putea nvedera echivalena ei cu un set de presupoziii ce include presupoziia c omul i urmrete propriul interes. Ipoteza ctig atunci
34
plauzibilitate indirect din succesul nregistrat la o alt clas de fenomene de anumite ipoteze despre care se poate spune c fac i ele aceast presupoziie; pentru c, cel puin, ceea ce se face aici nu este cu totul fr precedent i nu a dus la eec n toate celelalte utilizri. ntr-adevr, formularea presupoziiilor n aa fel nct s fie scoas n eviden o relaie ntre ipoteze superficial diferite constituie un pas n direcia unei ipoteze mai generale.
Acest gen de probe indirecte obinute de la ipoteze nrudite explic n mare msur diferenele dintre ncrederea pe care o acord unei anumite ipoteze oameni de formaii diferite. S considerm, de exemplu, ipoteza c gradul de discriminare rasial sau religioas la angajarea forei de munc ntr-o anumit zon sau ramur industrial este strns legat de gradul de monopolizare din ramura sau zona respectiv; c, n cazul unei ramuri concureniale, discriminarea va fi semnificativ numai dac apartenena rasial sau confesional a angajailor afecteaz fie disponibilitatea altor angajai de a lucra mpreun cu ei, fie acceptabilitatea produselor de ctre clieni, nefiind corelat cu prejudecile patronilor.19 Aceast ipotez este mult mai probabil s fie agreat de un economist dect de un sociolog. Se poate spune c ea presupune" urmrirea exclusiv de ctre patronii din ramurile concureniale a interesului pecuniar propriu; iar aceast presupoziie" d bune rezultate ntr-o mare varietate de ipoteze formulate de economiti referitoare la multe din fenomenele de mas de care se ocup cercetarea economic. Este, deci, probabil ca economistului s i se par rezonabil ca ea s se dovedeasc util i n acest caz. Pe de alt parte,
35
MILTON FRIEDMAN
ipotezele cu care este obinuit sociologul presupun un model sau o lume ideal de un gen diferit, unde urmrirea n exclusivitate a interesului propriu pecuniar joac un rol mult mai puin important. Probele indirecte de care dispune sociologul cu privire la aceast ipotez sunt mult mai puin favorabile dect probele indirecte de care dispune economistul; drept care, el o va privi cu mai mult suspiciune.
Firete c nici probele economistului, nici cele ale sociologului nu sunt concludente. Testul decisiv este succesul sau insuccesul ipotezei n raport cu fenomenele pe care urmrete s le explice. S-ar putea ns s fie nevoie s se formuleze o judecat nainte de a se fi efectuat o testare satisfctoare de acest fel, eventual i atunci cnd o atare testare nu este posibil n viitorul apropiat, n care caz judecata va trebui s se bazeze pe probele inadecvate disponibile. De altminteri, chiar i atunci cnd un asemenea test poate s fie fcut, fundalul intelectual al cercettorului nu este irelevant pentru judecata pe care o va formula. n tiin nu avem niciodat certitudine, iar ponderea probelor n favoarea sau mpotriva unei ipoteze nu poate fi niciodat evaluat pe deplin obiectiv". Economistul va fi mai tolerant dect sociologul n judecarea conformitii cu experiena a implicaiilor ipotezei i i vor fi deajuns mai puine cazuri de conformitate" pentru a fi convins s accepte ipoteza.
V. Unele implicaii pentru problematica economic.
36
Problemele metodologice abstracte discutate aici au implicaii directe asupra acuzaiei de nerealism" ce se aduce de atta timp teoriei economice ortodoxe", ca i asupra ncercrilor de a reformula aceast teorie astfel nct acuzaia s poat fi respins. Economia politic este o tiin lugubr" pentru c presupune c omul este egoist i hrpre, un calculator ultrarapid de plceri i dureri, care oscileaz ca o globul omogen de dorin i fericire sub impulsul unor stimuli ce o trag ncoace i ncolo, lsnd-o ns intact"20; ea se bazeaz pe o psihologie demodat i trebuie reconstruit n pas cu fiecare nou evoluie din psihologie; ea presupune c oamenii, sau cel puin oamenii de afaceri, sunt ntr-o necontenit stare de alert,,, gata s modifice preurile i/sau regulile de stabilire a preurilor ori de cte ori intuiia lor fin... Detecteaz vreo schimbare n condiiile cererii i ofertei"21; ca presupune c pieele sunt perfecte, concurena e pur, iar mrfurile, fora de munc i capitalul sunt omogene.
Dup cum am vzut, criticile de acest tip i greesc inta dac nu sunt suplimentate cu dovezi c exist o ipotez care difer sub unul sau altul din aceste aspecte de teoria criticat i care genereaz predicii mai bune dect aceasta pentru un spectru larg de fenomene. De cele mai multe ori, ns, asemenea critici nu sunt astfel suplimentate; ele se bazeaz aproape exclusiv pe sesizarea chipurile direct a unor discrepane ntre presupoziii" i lumea real". Un exemplu deosebit de clar ni-l ofer recentele critici la adresa ipotezei maximizrii profitului fcute pe temeiul c oamenii de afaceri nu se comport i nici nu pot s se comporte aa cum presupune" teoria.
37
MILTON FRIEDMAN
Dovezile aduse n sprijinul acestei aseriuni sunt ndeobte luate fie din rspunsurile date de oameni de afaceri la ntrebri privitoare la factorii ce le determin deciziile - procedeu de testare a teoriilor economice comparabil cu o testare a teoriilor despre longevitate ce ar consta n a-i ntreba pe octogenari ce explicaie dau faptului c au trit att de mult - fie din studii descriptive asupra activitilor decizionale ale unor firme individuale. 22 Rareori se ntmpl s fie citat vreo dovad privind conformitatea cu comportamentul efectiv al oamenilor de afaceri pe pia - adic vreo dovad despre ceea ce acetia fac i nu despre ceea ce zic c fac - i s fie criticate, pe de o parte, implicaiile ipotezei supuse criticii, iar pe de alta implicaiile unei ipoteze alternative.
O teorie sau presupoziiile" ei n-au cum s fie pn la capt realiste" n sensul nemijlocit-descriptiv atribuit att de des acestui termen. O teorie complet realist" a pieei griului ar trebui s includ nu numai condiiile subiacente nemijlocite ale cererii i ofertei de gru, ci i felul numerarului sau al instrumentelor de credit folosite la efectuarea schimburilor; caracteristicile personale ale comercianilor de gru, cum ar fi culoarea prului i a ochilor fiecruia din ci, antecedentele i educaia fiecruia, numrul de membri ai familiei sale, caracteristicile acestora, antecedentele i educaia lor etc; tipul de sol pe care a crescut grul, caracteristicile lui fizice i chimice, condiiile atmosferice din perioada de vegetaie; caracteristicile personale ale fermierilor cultivatori de gru i ale persoanelor care l vor consuma; i aa mai departe, indefinit. Nu ncape ndoial c orice ncercare de a merge foarte departe cu aspiraia spre un astfel de realism" ar face teoria total
38
inutil.
Firete, ideea unei teorii complet realiste este, n parte, fictiv. Nici un critic al unei teorii nu va accepta ca obiectiv al su aceast extrem logic; el va prefera s spun c presupoziiile" teoriei pe care o critic sunt prea" nerealiste i c obiectivul su este un set de presupoziii care s fie mai" realiste, dei nu total i copleitor realiste. Atta timp ns ct proba realismului" o constituie acurateea descriptiv direct perceput a presupoziiilor" - de exemplu observaia c oamenii de afaceri nu par s fie nici att de avari, nici att de dinamici, nici att de logici cum i zugrvete teoria marginalist"23 sau c n condiiile actuale ar fi cu totul nepractic ca directorul unei fabrici cu procese multiple s ncerce... S calculeze i s pun n cumpn costurile marginale i veniturile marginale la fiecare factor productiv"24 - n-avem nici o baz pentru trasarea unei asemenea distincii astfel nct s nu mergem pn la imaginea caricatural creionat n alineatul precedent. Dup ce criteriu vom judeca dac o anume ndeprtare de realism este sau nu acceptabil? De ce este mai nerealist" ca n analiza comportamentului n afaceri s fie ignorat mrimea costurilor unui om de afaceri dect culoarea ochilor si? Rspunsul evident este c primul factor conteaz mai mult n comportamentul economic dect cel de-al doilea; lucrul acesta ns nu avem cum s-l aflm din simpla observare a faptului c oamenii de afaceri au costuri de mrimi diferite i ochi de culori diferite. Nu-I putem afla dect comparnd efectul pe care-l are luarea n considerare a unuia din cei doi factori sau a celuilalt asupra discrepanei dintre comportamentul observat i cel prezis. Pn i susintorii cei mai extremiti
39
MILTON FRIEDMAN
ai presupoziiilor realiste sunt astfel silii pn la urm, atunci cnd categorisesc presupoziiile alternative n mai realiste i mai puin realiste, s abandoneze propriul lor criteriu i s accepte testarea prin predicie.25
Majoritatea criticilor formulate la adresa teoriei economice pe temeiul lipsei de realism a presupoziiilor sale se datoreaz confuziei dintre acurateea descriptiv i relevana analitic. Aceast confuzie, ct i plauzibilitatea vederilor care o genereaz, sunt ilustrate pregnant de o remarc aparent inofensiv dintr-un articol consacrat teoriei ciclului industrial, cum c fenomenele economice sunt variate i complexe, astfel c orice teorie cuprinztoare a ciclului industrial aplicabil ndeaproape la realitate nu poate fi dect foarte complicat". 26 O ipotez fundamental a tiinei este c aparenele neal i c exist un mod de a privi, interpreta sau organiza datele empirice astfel nct fenomene diverse i superficial nelegate ntre ele s apar drept manifestri ale unei structuri mai fundamentale i relativ simple. Iar testul acestei ipoteze, ca i al oricrei alteia, l constituie roadele ei - test cruia tiina i-a rezistat pn acum cu succes. Dac o clas de fenomene economice" ne apare variat i complex, trebuie presupus c aceasta se datoreaz faptului c nu dispunem de o teorie adecvat prin care s le putem explica. Nu putem aeza ntr-o parte fapte cunoscute iar n cealalt o teorie aplicabil ndeaproape la realitate". O teorie este un mod de a percepe faptele" i nu putem percepe
40
fapte" fr o teorie. Orice aseriune c fenomenele economice sunt variate i complexe neag caracterul empiric al cunoaterii, singurul care d sens activitii tiinifice; ca se cere categorisit alturi de declaraia, pe drept cuvnt ridiculizat, a lui John Stuart Mill c din fericire, din legile valorii nu mai rmne nimic de clarificat de ctre autori de astzi [1848] sau din viitor; aici teoria este complet". 27
Confuzia dintre acurateea descriptiv i relevana analitic a generat nu numai critici la adresa teoriei economice pe temeiuri n bun parte irelevante, ci i interpretri eronate ale ei i eforturi greit orientate pentru ndreptarea presupuselor defecte. Tipuri ideale" din modelul abstract construit de economiti teoreticieni au fost privite adesea ca nite categorii strict descriptive menite s corespund direct i complet unor entiti din lumea real independent de scopul pentru care este folosit modelul. Discrepanele evidente au dus la ncercri, inevitabil neizbutite, de a construi teorii pe baza unor categorii ce se voiau integral descriptive.
Aceast tendin apare, poate, cel mai clar ilustrat n interpretarea dat conceptelor de concuren perfect" i monopol" i n dezvoltarea teoriei concurenei incomplete" sau monopoliste". Marshall, se spune, a postulat concurena perfect"; poate c odinioar va fi existat aa ceva. Este ns limpede c acum nu mai exist, aa c teoriile lui trebuie abandonate. Cititorul va cuta mult i bine - iar eu prezic c n zadar - la Marshall vreo presupoziie explicit privitoare la concurena perfect sau vreo aseriune c lumea ar fi alctuit, n sens descriptiv, din firme atomice prinse
41
MILTON FRIEDMAN
n mecanismul unei concurene perfecte. n schimb iat ce gsim c spune Marshall: La o extremitate se situeaz pieele mondiale pe care concurena acioneaz direct din toate prile globului; iar la cealalt, acele piee nchise din care este exclus orice concuren direct din afar, dei chiar i aici se poate face simit concurena indirect i transmis; iar la mijlocul distanei dintre aceste extremiti se situeaz marea majoritate a pieelor pe care economitii i oamenii de afaceri trebuie s le studieze". 28 Marshall lua lumea aa cum este; el urmrea s construiasc un mecanism" pentru analiza ei, i nu pentru reproducerea ei fotografic.
Analiznd lumea aa cum este, Marshall a construit ipoteza c, n raport cu multe probleme, firmele puteau fi grupate pe ramuri" n aa fel nct asemnrile dintre firmele cuprinse ntr-o grup s fie mai importante dect deosebirile dintre ele. Sunt probleme unde elementul important const n faptul c un anumit stimul - o aceeai schimbare n cererea pentru produsele lor, s zicem, sau n oferta de factori - afecteaz n acelai mod un grup de firme. Dar nu n toate problemele se poate proceda aa: elementul important pentru acestea s-ar putea s fie efectul diferenei asupra unor firme particulare.
Modelul abstract corespunztor acestei ipoteze cuprinde dou tipuri ideale" de firme: firme individual concureniale, grupate pe ramuri, i firme monopoliste. O firm este concurenial dac curba cererii pentru producia sa e infinit de elastic n raport cu preul su pentru anumite preuri i pentru toat producia, fiind date preurile cerute de toate celelalte firme; ea
42
aparine unei ramuri" definite ca un grup de firme ce fabricii un unic produs". Un produs" se definete ca o colecie de uniti ce reprezint substitute perfecte pentru cumprtori astfel nct elasticitatea cererii pentru producia unei firme n raport cu preul altei firme din aceeai ramur este finit pentru un anume pre i un anume volum al produciei. O firm este monopolist dac curba cererii pentru produsele ei nu este infinit de elastic la un anumit pre pentru orice volum al produciei. 29 Dac este monopolist, firma este chiar ramura industrial respectiv. 30
Ca ntotdeauna, ipoteza n totalitatea ei nu const numai din acest model abstract i din tipurile lui ideale, ci i dintr-un ansamblu de reguli, cel mai adesea implicite i sugerate prin exemple, pentru identificarea firmelor reale cu unul sau altul din tipurile ideale i pentru clasificarea firmelor pe ramuri. Tipurile ideale nu se vor descriptive; ele sunt menite s evidenieze trsturile care prezint o importan crucial pentru o problem particular. Chiar dac am putea estima direct i cu precizie curba cererii pentru produsul unei firme, n-am putea trece de-a dreptul la clasificarea firmei ca fiind perfect concurenial sau monopolist dup cum elasticitatea curbei cererii este sau nu infinit. Nici o curb a cererii determinat prin observaie nu va fi vreodat perfect orizontal, astfel c elasticitatea estimat va fi totdeauna finit, ntrebarea relevant este ntotdeauna dac elasticitatea este suficient" de mare pentru a putea fi considerat infinit, dar la ea nu se poate rspunde o dat pentru totdeauna doar prin indicarea valorii numerice a elasticitii nsi, ntocmai cum nu putem spune o dat pentru totdeauna dac o presiune atmosferic de 1,033 pe cm2 este suficient" de aproape de zero
43
MILTON FRIEDMAN
pentru a se putea folosi formula s =l/2gt2. Tot aa nu putem calcula elasticitile transversale ale cererii pentru a clasifica apoi firmele pe ramuri dup cum exist sau nu un decalaj substanial n elasticitile transversale ale cererii". Dup cum spune Marshall, La ntrebarea unde trebuie trasate liniile despritoare dintre diferite mrfuri [adic ramuri] nu se poate rspunde dect n funcie de specificul problemei n discuie". 31 Totul depinde de natura problemei, nu-i nici o inconsecven dac pentru o problem o aceeai firm este privit ca i cum ar fi un concurent perfect, iar pentru o alt problem ca o firm monopolist, ntocmai cum nu este o inconsecven ca un acelai semn fcut cu creta s fie privit ca o linie euclidian n contextul unei probleme, ca o suprafa euclidian n contextul unei o a doua, iarntr-o a treia ca un solid euclidian. Ct de mari sunt elasticitatea i elasticitatea transversal a cererii, numrul firmelor ce fabric produse fizice similare etc, toate acestea sunt relevante pentru c figureaz sau pot s figureze printre variabilele utilizate pentru definirea corespondenei dintre entitile ideale i cele reale n cadrul unei probleme particulare i pentru specificarea circumstanelor n care teoria se aplic ndeajuns de bine; ele nu conduc ns, o dat pentru totdeauna, la o clasificare a firmelor drept concureniale sau monopoliste.
Un exemplu ne poate lmuri mai bine n aceast chestiune. S presupunem c vrem s determinm efectul pe care-l are asupra preului cu amnuntul la igarete o majorare, care se ateapt s rmn permanent, a impozitului federal pe igarete. A risca predicia c vom obine rezultate n linii mari corecte tratnd firmele productoare de igarete ca i cum ar
44
fabrica un produs identic i s-ar afla n concuren perfect. Firete c ntr-un astfel de caz se impune s fie fcut o convenie" privind numrul de igarete Chesterfield considerate echivalente" unei igarete Marlboro.32
Pe de alt parte, ipoteza c firmele de igarete se comport ca i cum ar fi perfect concureniale ar fi fost o proast cluz n privina reaciilor lor la controlul preurilor din timpul celui de-al doilea rzboi mondial, iar specialitii i-ar fi dat seama dinainte de acest lucru. Costurile firmelor de igarete nu puteau s nu creasc n timpul rzboiului. n asemenea mprejurri nite competitori perfeci ar fi redus cantitatea oferit spre vnzare la preul existent anterior. Dar, la preul respectiv, majorarea din timpul rzboiului a venitului publicului ar fi sporit probabil cantitatea cerut, n condiii de concuren perfect alinierea strict la preul legal ar fi dus, aadar, nu numai la o penurie" n sensul depirii cantitii oferite de ctre cantitatea solicitat, ci i la un declin absolut al numrului de igarete fabricate. Faptele contrazic aceast implicaie particular: a existat o aliniere destul de bun la preurile maximale ale igrilor i totui cantitile produse nu s-au redus substanial. Fora comun a costurilor majorate a acionat, pesemne, mai puin puternic dect fora disjunctiv a dorinei fiecrei firme de a-i pstra ponderea pe pia, de a menine valoarea i prestigiul mrcii sale de fabricaie, mai cu seam cnd impozitul pe profitul excedentar a fcut s treac n bugetul administraiei o cot nsemnat din costurile reclamelor de acest fel. Relativ la aceast problem firmele de igarete nu pot fi tratate ca i cum ar fi nite competitori perfeci.
45
MILTON FRIEDMAN
Cultura grului este dat adesea ca exemplu de concuren perfect. Dar n timp ce pentru anumite probleme este indicat ca productorii de gru s fie tratai ca i cum ar forma o ramur economic perfect concurenial, pentru alte probleme nu e indicat s se procedeze aa. De exemplu, dac e vorba de problema diferenei dintre preurile pltite pentru gru de ctre silozurile locale.
Aparatul lui Marshall s-a dovedit mai util pentru probleme unde un grup de firme sunt afectate de stimuli comuni i unde firmele pot fi tratate ca i cum ar fi competitori perfeci. De aici a izvort ideea greit c Marshall ar fi presupus" concurena perfect ntr-un sens descriptiv. Ar fi foarte de dorit s dispunem de o teorie mai general dect cea a lui Marshall, care s acopere n acelai timp cazurile n care diferenierea produselor sau micimea numerelor genereaz deosebiri eseniale, i cazurile n care nu se ntmpl aa. O asemenea teorie ne-ar permite s tratm probleme ce n prezent ne depesc i n plus ar facilita determinarea spectrului de circumstane pentru care teoria mai simpl poate fi socotit o aproximaie suficient de bun. Pentru a ndeplini o asemenea funcie, teoria general trebuie s aib coninut i substan; ea trebuie s aib implicaii susceptibile de a fi contrazise de datele empirice, implicaii care s prezinte totodat interes i importan de fond.
Teoria concurenei imperfecte sau monopoliste dezvoltat de Chamberlin i Robinson reprezint o ncercare n direcia construirii unei asemenea teorii mai generale. 33 Din pcate, ea nu posed niciunul din
46
atributele care ar face din ea o teorie general cu adevrat util. Contribuia ei se limiteaz n general la ameliorarea modului de expunere a economiei firmei individuale i implicit a modului de derivare a implicaiilor modelului marshallian, la rafinarea analizei marshalliene a monopolului i la mbogirea vocabularului utilizabil n descrierea experienei industriale.
Deficienele acestei teorii ies la iveal cel mai clar n modul - sau incapacitatea - de a trata problemele n care este vorba de grupuri de firme - de ramuri" n sensul lui Marshall. Ct vreme se insist c diferenierea dintre produse este esenial - iar trstura distinctiv a teoriei este insistena asupra acestui element - nu se poate utiliza definiia ramurii ca totalitate a firmelor ce fabric un produs identic. Conform acestei definiii, fiecare firm ar reprezenta atunci o ramur distinct. O definiie ce ar apela la substitute" apropiate sau la un decalaj substanial" ntre elasticitile ncruciate ar escamota dificultatea, ar introduce imprecizie i termeni nedefinibili n modelul abstract, unde nu-i au locul, i n-ar avea dect efectul de a face teoria, din punct de vedere analitic, lipsit de sens - cci termeni ca apropiat" fac parte din aceeai categorie cu cel de presiune atmosferic mic". 34 ntr-un anumit context Chamberlin definete implicit ramura drept un grup de firme ce au costuri i curbe de cerere identice. 35 Dar i o asemenea definiie este lipsit de sens ct vreme diferenierea produselor este, dup cum pretinde teoria sa, un element esenial i de care nu se poate face abstracie. Ce sens poate avea afirmaia dup care curba de costuri i curba de cerere ale unei firme productoare de buldozere sunt identice cu cele ale unei firme productoare de ace de pr? 36 Iar dac este lipsit de
47
MILTON FRIEDMAN
sens n cazul buldozerelor i al acelor de pr, ea va fi lipsit de sens i n cazul a dou mrci de past de dini, ct vreme se insist c deosebirea dintre cele dou mrci este de importan fundamental.
Teoria concurenei monopoliste nu ofer instrumente pentru analiza unei ramuri i, deci, nu ofer o punte ntre firm la o extremitate i echilibrul general la cealalt. 37 Ea nu are, deci, capacitatea de a contribui la analiza a o sumedenie de probleme importante: una din extreme este prea ngust pentru a putea fi de mare interes; cealalt este prea larg pentru a permite generalizri cu sens. 38
VI. ncheiere.
Economia ca tiin pozitiv este un corp de generalizri acceptate ipotetic privitoare la fenomenele economice, generalizri ce pot fi utilizate pentru predicia consecinelor ce survin n urma schimbrilor pe care le sufer circumstanele. Progresul n direcia lrgirii acestui corp de generalizri, a ntririi ncrederii n valabilitatea lor i a unei acuratei sporite a prediciilor la care conduc este stnjenit nu numai de limitele capacitilor umane, ca n orice demers cognitiv, ci i de obstacole ce prezint o importan aparte pentru tiinele sociale n general i pentru teoria economic n particular, dei nu le sunt nicidecum specifice acestora. Faptul c obiectul economiei politice le este familiar alimenteaz la oameni dispreul fa de cunoaterea lui specializat. Importana pe care obiectul ei o are pentru viaa de fiecare zi i pentru preocuprile majore ale politicii publice
48
duneaz obiectivitii i faciliteaz confuzia ntre analiza tiinific i judecata normativ. Necesitatea sprijinirii pe experiena necontrolat i nu pe experimentul controlat ngreuneaz obinerea de date empirice clare i tranante prin care s poat fi justificat acceptarea ipotezelor avansate. Sprijinirea pe experiena necontrolat nu afecteaz principiul metodologic fundamental c o ipotez poate fi testat numai prin conformitatea implicaiilor sau prediciilor ei cu fenomene observabile; dar face mai dificil sarcina testrii ipotezelor i creeaz teren mai prielnic pentru confuzii n privina principiilor metodologice. Mai mult dect ali oameni de tiin, cei din tiinele sociale trebuie s aib contiina metodologiei pe care o practic.
O confuzie ce se ntlnete deosebit de frecvent i care a adus mari prejudicii este cea privitoare la rolul presupoziiilor" n analiza economic. O ipotez sau teorie tiinific semnificativ aserteaz, n cazul tipic, c pentru nelegerea unei clase particulare de fenomene, anumite fore sunt importante, iar altele nu. De multe ori este convenabil ca o asemenea ipotez s fie prezentat spunnd c fenomenele pe care ea este menit s le prezic se comport la nivelul observaiei ca i cum ar avea loc ntr-o lume ipotetic i mult simplificat ce cuprinde numai forele despre care ipoteza afirm c sunt importante. n general, o asemenea descriere poate fi formulat n mai multe feluri; altfel spus, exist mai multe seturi de presupoziii" cu ajutorul crora poate fi prezentat teoria. Alegerea ntre aceste presupoziii alternative se face dup criterii cum sunt economicitatea, claritatea i precizia n prezentarea ipotezei; capacitatea lor de a face s intervin n judecarea valabilitii ipotezei probe indirecte, prin sugerarea
49
MILTON FRIEDMAN
unor implicaii ale ei ce pot fi cu uurin confruntate cu observaia sau prin relevarea legturilor ei cu alte ipoteze ce se refer la fenomene nrudite; i n funcie de alte consideraii similare.
O asemenea teorie nu poate fi testat confruntnd direct presupoziiile" ei cu realitatea". ntr-adevr, nu exist o cale inteligibil de a face acest lucru. Realismul" complet este, evident, de nesusinut, iar la ntrebarea dac o teorie este suficient" de realist nu se poate rspunde dect examinnd dac ea genereaz predicii care sunt suficient de bune pentru scopul urmrit sau care sunt mai bune dect prediciile derivate din teorii alternative. Este totui rspndit credina c o teorie poate fi testat prin realismul presupoziiilor ci, independent de acurateea prediciilor pe care le genereaz; din aceast credin se alimenteaz multe din criticile aduse fr ncetare teoriei economice c este nerealist. Criteriile de acest fel sunt n bun msur irelevante, i ca urmare, majoritatea ncercrilor de reformare a teoriei economice stimulate de ele n-au fost ncununate de succes.
Faptul c un numr att de mare de critici la adresa teoriei economice sunt irelevante nu nseamn, firete, c teoria economic existent merit mai mult ncredere. Dac aceste critici nu i-au atins inta nu nseamn c nu exist nici o int pentru critic. ntr-un sens banal, evident c asemenea inte exist. Orice teorie este n mod necesar provizorie i susceptibil de schimbare o dat cu progresul cunoaterii. Pentru a nu rmne doar la aceast platitudine, este necesar s precizm mai ndeaproape coninutul
50
teoriei economice existente" i s distingem diferitele ei ramuri: unele pri ale teoriei economice merit indiscutabil mai mult ncredere dect altele. Dar o evaluare cuprinztoare a strii actuale a economiei pozitive, o recapitulare a probelor empirice ce afecteaz valabilitatea ei i o estimare a creditului relativ pe care l merit fiecare parte a ei, dac sunt n genere posibile, n-ar putea fi realizate dect ntr-un tratat sau ntr-o serie de tratate, nicidecum ntr-un scurt articol consacrat metodologiei.
Tot ce pot face aici este s exprim pe scurt un punct de vedere personal. Teoria existent a preurilor relative, care urmrete s explice alocarea resurselor ntre scopuri alternative i mprirea produsului ntre resursele cooperante, teorie ce a primit aproape forma ei actual n cartea lui Marshall Principiile economiei politice, mi se pare extrem de rodnic i totodat demn de mult ncredere pentru tipul de sistem economic ce caracterizeaz naiunile occidentale. n pofida controverselor aparent numeroase, acelai lucru se poate spune despre teoria monetar static existent, care urmrete s explice nivelul structural sau secular al preurilor absolute, producia global i alte variabile ce caracterizeaz economia ca un ntreg, i al crei miez l constituie, n toate variantele ci principale, de la David Hume la coala din Cambridge, Irving Fisheri John Maynard Keynes, o form a teoriei cantitative a banilor. Partea cea mai slab i mai puin satisfctoare a teoriei economice actuale mi se pare a fi domeniul dinamicii monetare, care se ocup de procesul de adaptare a economiei ca ntreg la schimbarea condiiilor, aadar i de fluctuaiile pe termen scurt ale activitii globale. n acest domeniu nici nu dispunem mcar
51
MILTON FRIEDMAN
de o teorie pe care s o putem numi pe drept cuvnt teoria existent" a dinamicii monetare.
Firete, chiar i n cazul teoriei preurilor relative i al teoriei monetare statice este loc din belug pentru lrgirea sferei de cuprindere i ameliorarea acurateei teoriei existente. n particular, accentul prea mare pus pe realismul descriptiv al presupoziiilor" a contribuit la neglijarea unei probleme critice cum este determinarea limitelor de valabilitate a diferitelor ipoteze care mpreun formeaz teoria economic existent n aceste domenii. Modelele abstracte corespunztoare acestor ipoteze au fost elaborate destul de detaliat, iar rigoarea i precizia lor au fost mult mbuntite. A fost adunat o cantitate fr precedent de material descriptiv privitor la caracteristicile sistemului nostru economic. Toate acestea sunt lucruri binevenite. Dac vrem ns s folosim n mod eficient aceste modele abstracte i acest material descriptiv, trebuie s dispunem de o explorare comparabil a criteriilor pe baza crora se poate determina care dintre metodele abstracte se recomand a fi folosite pentru o categoric de probleme sau alta, cu ce entiti observabile trebuie identificate diferitele entiti din modelul abstract, care dintre parametrii problemei sau ai circumstanelor are cel mai mare efect asupra acurateei prediciilor derivate din cutare model sau teorie.
Progresul tiinei economice pozitive presupune nu numai testarea i dezvoltarea ipotezelor existente, ci i construirea de noi ipoteze. Despre aceasta nu se pot spune multe lucruri la nivel formal. Construirea de ipoteze
52
este un act creator innd de inspiraie, intuiie, invenie; esena ei const n a sesiza ceva nou ntr-un material familiar. Procesul acesta poate fi discutat din unghi psihologic, nu logic, poate fi studiat n autobiografii i biografii, nu n tratate despre metoda tiinei; i poate fi promovat prin maxim i exemplu, nu prin silogism sau teorem.
NOTE
1. Macmillan & Co., Londra, 1891, pp. 34-35 i 46.
2. Aceast situaie nu este nicidecum specific tiinelor sociale sau economice. S ne gndim la importana pe care o au prerile personale i leacurile domestice" n medicin, ori de cte ori nu exist dovezi convingtoare n favoarea opiniilor de specialitate". Prestigiul i recunoaterea de care se bucur n prezent concepiile experilor din tiinele fizice n domeniile lor de specialitate - iar mult prea adesea i n alte domenii - se datoreaz nu doar ncrederii de care ei beneficiaz, ci i mrturiilor pe care le reprezint lucrrile lor, succesului prediciilor lor i realizrilor impresionante obinute prin aplicarea rezultatelor lor. Cnd, n Marea Britanie din prima jumtate a secolului al XlX-lea, economia politic prea s ofere dovezi similare ale valorii sale, prestigiul i recunoaterea de care se bucura economia politic tiinific" rivalizau cu cele ale tiinelor fizice din zilele noastre.
3. Interaciunea dintre observator i procesul observat, care constituie o trstur att de pronunat a tiinelor sociale, pe lng paralela sa mai evident din tiinele fizice, are un corespondent mai subtil n principiul
53
MILTON FRIEDMAN
indeterminrii ce guverneaz interaciunea dintre procesul de msurare i fenomenele msurate. Iar amndou au un pandantn domeniul logicii pure n teorema lui Godel care enun imposibilitatea ca un sistem logic cuprinztor s fie complet. Rmne deschis problema dac toate trei pot fi privite drept formulri diferite ale unui principiu i mai general.
4. Un exemplu considerabil mai complex l constituie politica de stabilizare. La o privire superficial, concepiile divergente asupra acestei chestiuni par s reflecte deosebiri n ce privete obiectivele urmrite; eu cred ns c aceasta e o impresie neltoare i c n final concepiile diferite reflect cu precdere prejudeci diferite privitoare la sursa fluctuaiilor din activitatea economic i efectul aciunii anti-ciclu alternative. n studiul Efectele politicii de ocupare complet a forei de munc asupra stabilitii economice - o analiz formal", infra, pp. 117-132, am semnalat un considerent pozitiv major de natur s explice o bun parte din divergena despre care vorbim. Un scurt tur de orizont asupra situaiei actuale a prerilor mprtite de economiti de profesie asupra acestei chestiuni se gsete n textul Problema instabilitii economice", raport al unui subcomitet al Comitetului pentru probleme publice al Asociaiei economice americane, American Economic Review, XL, sept. 1950, pp. 501-538.
5. Ultima formulare citat este din Alfred Marshall, The Present Position of Economics" (1885), text retiprit n Memorials of Alfred Marshall, ed. A. C. Pigou, Macmillan & Co., Londra, 1925, p. 164. Vezi i The Marshallian Demand Curve", infra, pp. 56-57, 90-91.
6. Vezi Lange on Price Flexibility and Employment: A Methodological Criticism", infra, pp. 282-289.
54
7. The Marshallian Demand Curve", infra, p. 57.
8. Precizarea este necesar, cci se poate ntmpla ca probele" s fie luntric contradictorii, astfel nct nici o ipotez s nu fie compatibil cu ele. Vezi i Lange on Price Flexibility and Employment", infra, pp. 282-283.
9. Vezi Lange on Price Flexibility and Employment", infra, passim.
10. Vezi de asemenea Milton Friedman i L. J. Savage, The Expected Utility Hypothesis and the Measurability of Utility", Journal of Political Economy, LX, dec. 1952, pp. 463-474, ndeosebi pp. 465-467.
11. n anii din urm unii economiti, mai cu seam un grup legat de Comisia Cowles de Cercetri Economice de la Universitatea din Chicago, au pus un mare accent pe mprirea acestui pas din selectarea unei ipoteze compatibile cu probele, n doi subpai: nti, selectarea unei clase de ipoteze admisibile din totalitatea ipotezelor posibile (alegerea unui model", n terminologia lor); n al doilea rnd, selectarea unei ipoteze din aceast clas (alegerea unei structuri"). Aceast submprire poale fi util din punct de vedere euristic n anumite tipuri de lucrri, ndeosebi n promovarea utilizrii sistematice a materialului statistic disponibil i a teoriei statistice. Din punct de vedere metodologic, ns, este o submprire cu totul arbitrar a procesului de decizie cu privire la o ipotez particular, aflat pe picior de egalitate cu multe alte submpriri ce pot fi convenabile pentru un scop sau altul sau potrivite cu nevoile psihologice ale anumitor cercettori.
Aceast submprire particular a avut drept consecin, ntre altele,
55
MILTON FRIEDMAN
apariia aa-numitei probleme a identificrii". Dup cum am evideniat mai nainte, dac exist o ipotez compatibil cu probele disponibile, atunci exist o infinitate de ipoteze compatibile cu aceste probe. Aceast afirmaie, valabil pentru clasa ipotezelor luat n ntregul ei, poate s nu fie adevrat pentru subclasa obinut n primul din cei doi pai delimitai adineauri, numit model". Se poate ntmpla ca probele ce urmeaz a fi folosite pentru selectarea ipotezei finale din aceast subclas s fie compatibile cu cel mult o ipotez din ea, n care caz se spune despre model c este identificat"; n caz contrar, se spune c este neidentificat". Dup cum se desprinde limpede din acest mod de a descrie conceptul de identificare", este vorba n esen de un caz special al problemei mai generale a alegerii ntre ipoteze alternative ce sunt deopotriv compatibile cu probele - problem n care suntem nevoii s decidem n conformitate cu un principiu arbitrar de felul briciului lui Occam. Introducerea celor doi subpai n selectarea unei ipoteze face ca aceast problem s apar n cele dou stadii corespunztoare i i d o pregnan aparte. n timp ce clasa tuturor ipotezelor este totdeauna neidentificat, subclasa dintr-un model" poate s nu fie, ceea ce nate problema condiiilor pe care un model" trebuie s le satisfac pentru a fi identificat". Orict de utili ar putea s fie cei doi subpai n anumite contexte, introducerea lor creeaz pericolul utilizrii neintenionate a unor criterii diferite n efectuarea aceluiai fel de alegere ntre ipoteze alternative n dou stadii diferite.
Privitor la punctul de vedere metodologic general discutat n aceast not, vezi Tryvge Haavelmo, The Probability Approach n Econometrics", Econometrica, voi. XII, 1944, supliment; Jacob Marshack, Economic Structure, Path, Policy and Prediction", American Economic Review, XXXVII, mai 1947, pp. 81-84 i Statistical Inferencen Economics: An Introduction",
56

n T. C. Koopmans (ed.), Statistical Inference n Dynamic Economic Models, John Wiley & Sons, New York, 1950; T. C. Koopmans, Statistical Estimation of Simultaneous Economic Relations", Journal ofthe American Statistical Association, XL, dec. 1945, pp. 448-466; Gershon Cooper, The Role of Economic Theory n Econometric Models", Journal of Farm Economics, XXX, feb. 1948, pp. 101-116. Privitor la problema identificrii, vezi Koopmans, Identification Problemsn Econometric Model Construction", Econometrics, XVII, apr. 1949, pp. 125-144; Leonid Hurwicz, Generalization ofthe Concept of Identification", n Koopmans (ed.), Statistical Inference n Dynamic Economic Models.
12. Firete, conversa acestei propoziii nu este valabil; presupoziiile nerealiste (n acest sens) nu garanteaz c avem de-a face cu o teorie valoroas.
13. Vezi R. A. Lester, Shortcomings of Marginal Analysis for WageEmployment Problems", American Economic Review, XXXVI, mar. 1946, pp. 62-82; Fritz Machlup, Marginal Analysis and Empirical Research", American Economic Review, XXXVI, sept. 1946, pp. 519-554; R. A. Lester, Marginalism, Minimum Wages, and Labor Markets", American Economic Review, XXXVII, mar. 1947, pp. 135-148; Fritz Machlup, Rejoinderto an Antimarginalist", American Economic Review, XXXVH, mar. 1947, pp. 148-154; G. J. Stigler, Professor Lester and the Marginalists", American Economic Review, XXXVII, mar. 1947, pp. 154-157; H. M. Oliver, Jr., Marginal Theory and Business Behaviour", American Economic Review, XXXVII, iun. 1947, pp. 375-383; R. A. Gordon, Short-Period Price Determination n Theory and Practice", American Economic Review, XXXVIII, iun. 1948, pp. 265-288.
57
MILTON FRIEDMAN
14. Se cuvine remarcat c pe lng un bogat material care privete, n intenia autorului, valabilitatea presupoziiilor" teoriei marginaliste, Lester invoc i probe privitoare la conformitatea experienei cu implicaiile teoriei, citnd ca exemple pentru lipsa de conformitate reaciile patronatului din Germania la planul lui Papen i a celui din Statele Unite la schimbrile intervenite n legislaia salariului minim. Scurtul comentariu al lui Stigler este ns singurul, din restul contribuiilor, care se refer la aceste probe. De remarcat, de asemenea, c expunerea temeinic i scrupuloas fcut de Machlup a structurii logice i a semnificaiei analizei marginale este binevenit avnd n vedere interpretrile eronate ce viciaz studiul lui Lester i aproape c ascund probele prezentate de el care sunt relevante pentru problema-cheie pe care o abordeaz. Numai c, n accentul pe care-l pune pe structura logic, Machlup se apropie periculos de mult de prezentarea teoriei ca o pur tautologie, dei n cteva locuri se vede c este contient de acest pericol i preocupat s-l evite. Contribuiile lui Oliver i Gordon merg cel mai departe pe linia concentrrii exclusive asupra conformitii comportamentului oamenilor de afaceri cu presupoziiile" teoriei.
14. Acest exemplu i o parte din discuia ce urmeaz, dei au o origine independent, se aseamn i se nscriu n acelai spirit ca unul din exemplele i abordarea propus n importantul articol al lui Armen A. Alchian Uncertainty, Evolution, and Economic Theory", Journal of Political Economy, LVIII, iun. 1950, pp. 211-221.
15. Milton Friedman i L. J. Savage, The Utility Analysis of Choices Involving Risk", Journal of Political Economy, LVI, aug. 1948, p. 298. Retiprit n American Economic Association, Readingsn Price Theory, Richard D. Irwin, Inc., Chicago, 1952, pp. 57-96.
58
16. Este mai bine s desemnm prin termenul profit" diferena dintre rezultatele reale i cele anticipate", ntre ncasrile ex post i ex ante. Profiturile" sunt atunci un rezultat al incertitudinii i, dup cum arat Alchian (op. Cit.,), p. 212, urmndu-l pe Tintner, nu pot fi dinainte maximizate n mod deliberat. Dat fiind incertitudinea, indivizii sau firmele aleg ntre probabiliti de distribuie anticipate ale ncasrilor sau veniturilor. Coninutul specific al unei teorii a alegerii ntre astfel de distribuii depinde de criteriile potrivit crora se consider c sunt ordonate preferenial. Una din ipoteze le presupune ordonate prin anticiparea matematic a utilitii corespunztoare lor. (Vezi Friedman i Savage, The Expected-Utility Hypothesis and the Measurability of Utility", op. Cit.). Un caz special al acestei ipoteze sau o alternativ la ea ordoneaz distribuia probabilitii n raport cu anticiprile matematice ale ncasrilor bneti care le corespund. Pare-se c aceasta din urm este mai aplicabil i mai frecvent aplicat firmelor dect indivizilor. Termenul de randamente ateptate" se vrea suficient de cuprinztor pentru a fi aplicabil la toate aceste alternative.
Chestiunile la care ne-am referit pe scurt n aceast not nu sunt de importan fundamental pentru problemele metodologice discutate aici, astfel nct n cele ce urmeaz sunt n bun msur lsate de o parte.
17. Vezi George J. Stigler, A Theory of Delivered Price Systems", American Economic Review, XXXIX, dec. 1949, pp. 1143-1 157.
18. Un alt exemplu specific al acestui fel de test indirect se gsete n Friedman i Savage, The Expected-Utility Hypothesis and the Measurability of Utility", op. Cit., pp. 466-467.
59
MILTON FRIEDMAN
19. O formulare riguroas a acestei ipoteze ar trebui, desigur, s specifice cum urmeaz a fi judecate gradul de discriminare rasial sau religioas" i gradul de monopolizare". Formularea vag din text este ns suficient pentru ceea ce ne preocup aici.
20. Thorstein Veblen, Why is Economics Not an Evolutionary Science?" (1898), retiprit n The Place of Science n Modern Civilization, New York, 1919, p. 73.
21. Oliver, op. Cit., p. 381.
22. Vezi H. D. Henderson, The Significance of the Rate of Interest", Oxford Economic Papers, nr. 1, oct. 1938, pp. 1-13; J. E. Meade i P. W. S. Andrews, Summary of Replies to Questions on Effects of Interest Rate", Oxford Economic Papers, nr. 1, oct. 1938, pp. 14-31; R. F. Harrod, Price and Cost n Entrepreneurs' Policy", Oxford Economic Papers, nr. 2, mai 1939, pp. 1-11; i R. J. Hali i C. J. Hitch, Price Theory and Business Behaviour", Oxford Economic Papers, nr. 2, mai 1939, pp. 12-45; Lester, Shortcomings of Marginal Analysis for Wage-Employment Problems", op. Cit., Gordon, op. Cit.; pentru o analiz detaliat a metodei chestionarului, vezi Fritz Machlup, Marginal Analysis and Empirical Research", op. Cit., ndeosebi sec. II.
Nu vreau s spun prin asta c studiile pe baz de chestionar privind motivele sau credinele oamenilor de afaceri sau ale altor persoane, privitoare la forele ce influeneaz comportamentul lor, n-ar fi de folos pentru nici un fel de scopuri urmrite de cercetare economic. Ele pot fi extrem de valoroase n sugerarea de piste de urmat n explicarea deosebirilor
60

dintre rezultatele prezise i cele observate; adic n construirea de noi ipoteze sau n revizuirea celor vechi. Oricare ar fi ns valoarea lor sugestiv sub acest raport, ele mi se par aproape total inutilizabile ca mijloace de testare a valabilitii ipotezelor economice. Vezi comentariul meu la articolul lui Albert G. Hart Liquidity and Uncertainty", American Economic Review, XXXIX, mai 1949, pp. 198-199.
23. Oliver, op. Cit., p. 382.
24. Lester, Shortcomings of Marginal Analysis for Wage-Employment Problems", op. Cit., p. 75.
25. De exemplu, examinarea direct a presupoziiilor" l conduce pe Gordon la urmtoarea formulare a ipotezei maximizrii ctigurilor, ipotez ce se bucur de favoarea general a criticilor: Exist o tendin irezistibil de a calcula pe baza costurilor totale medii pentru un nivel normal,, al produciei. Acesta este etalonul, formula rezumativ folosit de oamenii de afaceri i de contabili, scopul lor fiind mai mult acela de a obine profituri satisfctoare n condiii de siguran dect de a maximiza profiturile" (op. Cit.) p. 275. n fond ns el abandoneaz aceast ipotez sau o convertete ntr-o tautologie i pe parcurs accept implicit testul prin predicie, atunci cnd scrie ceva mai departe: Costul integral i profiturile satisfctoare pot continua s reprezinte obiectivele urmrite chiar i atunci cnd are loc o reducere a costurilor totale pentru a face fa concurenei sau o depire a lor pentru a profita de o pia avantajoas pentru vnztori" (ibid., p. 284). Unde mai e aici tendina irezistibil"? Ce fel de date ar putea contrazice aceast aseriune?
61
MILTON FRIEDMAN
26. Sidney S. Alexander, Issues of Business Cycle Theory Raised by Mr. Hicks", American Economic Review, XLI, dec. 1951, p. 872.
27. Principles of Political Economy (ed. Ashley), Longmans, Green & Co., 1929, p. 436.
28. Principles, p. 329, vezi i pp. 35, 100, 341, 347, 375, 546.
29. Acest tip ideal poate fi mprit n dou tipuri: firma oligopolist, cnd curba de cerere pentru producia ei este infinit elastic la un anumit pre pentru unele niveluri ale produciei, dar nu pentru toate; firma monopolist propriu-zis, cnd curba cererii nu este nicieri infinit elastic (dect, eventual, la un nivel de producie zero).
30. Pentru firma oligopolist din nota precedent, o ramur poale fi definit ca un grup de firme ce fabric acelai produs.
31. Principles, p. 100.
32. Citate din ibid.
33. E. H. Chamberlin, The Theory of Monopolistic Competition, ediia a asea, Harvard University Press, Cambridge, 1950; Joan Robinson, The Economics of Imperfect Competition, Macmillan & Co., Londra, 1933.
34. Vezi R. L. Bishop, Elasticities, Cross-Elasticities, and Market Relationships", American Economic Review, XLII, dec. 1952, pp. 779-803, unde se ncearc o clasificare riguroas a relaiilor de pia n sensul acesta.
62

Dei ncercarea este ingenioas i sofisticat, rezultatul mi se pare a fi total nesatisfctor. El se bazeaz n principal pe clasificarea anumitor numere drept mari" sau mici" fr s existe o discuie despre modul cum se poate decide dac un anumit numr este mare" sau mic"; o asemenea decizie firete c nici nu e posibil la un nivel pur abstract.
35. Op. Cit., p. 82.
36. Exist ntotdeauna o transformare a cantitilor care ar face identice fie curbele costului, fie pe cele ale cererii; aceast transformare nu trebuie s fie ns neaprat liniar, n care caz ar presupune uniti de mrimi diferite ale aceluiai produs la diferite niveluri ale produciei. Nu este obligatoriu s existe o transformare care ar face identice ambele perechi de curbe.
37. Vezi Robert Triffin, Monopolistic Competition and General Equilibrium Theory, Harvard University Press, Cambridge, 1940, pp. 188-189.
38. Pentru o critic detaliat, vezi GeorgeJ. Stigler, Monopolistic Competition n Retrospect", n Five Lectures on Economic Problems, Macmillan & Co., Londra, 1949, pp. 12-24.
63

Metodologia Stiintei Economice Pozitive MILTON FRIEDMAN

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Metodologia Stiintei Economice Pozitive MILTON FRIEDMAN

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

CAPITOLUL 10

Metodologia tiinei economice pozitive

n admirabila sa carte The Scope and Method of Political Economy

I. Raportul dintre tiina economic pozitiv i cea normativ.

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

II. tiina economic pozitiv.

Privit ca limbaj, teoria nu are coninut empiric; ea este o mulime de

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

n acest sens, valabilitatea unei ipoteze nu este prin ea nsi un

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

nenecesar al creterii preurilor.

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

explicat n bun parte prin credina c postulatele concurenei perfecte"

III. Poate fi testat o ipotez prin realismul presupoziiilor sale?

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

IV. Semnificaia i rolul presupoziiilor" unei teorii.

Metodologia tiinei economice pozitive

A. Folosirea presupoziiilor" n formularea teoriei.

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

B. Folosirea presupoziiilor" ca test indirect al unei teorii.

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

V. Unele implicaii pentru problematica economic.

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

1. Macmillan & Co., Londra, 1891, pp. 34-35 i 46.

Metodologia tiinei economice pozitive

7. The Marshallian Demand Curve", infra, p. 57.

9. Vezi Lange on Price Flexibility and Employment", infra, passim.

Aceast submprire particular a avut drept consecin, ntre altele,

Metodologia tiinei economice pozitive

Metodologia tiinei economice pozitive

21. Oliver, op. Cit., p. 381.

Metodologia tiinei economice pozitive

23. Oliver, op. Cit., p. 382.

31. Principles, p. 100.

32. Citate din ibid.

Metodologia tiinei economice pozitive

35. Op. Cit., p. 82.

S-ar putea să vă placă și