Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Avocatul Public
Avocatul Public
Avocatul
public
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
LUCIAN IRIMIA
ALCRIS
Romance
Capitolul 1
Linda Redfield adun` gr`mada de dosare de pe mas` [i le
arunc` dezgustat` \n serviet`. Tocmai pierduse al patrulea caz
la rnd \n fa]a aceluia[i adversar. |nchise geanta [i privi pe
fereastra s`lii de judecat`, \ntrebndu-se unde s` ia prnzul,
preocupat` de ultima \nfrngere.
Linda era avocat de doi ani, de cnd absolvise Dreptul.
Clien]ii ei erau s`raci, cei dezavantaja]i, cei f`r` speran]`.
Dep`[irea acestor dezavantaje era destul de grea [i f`r` s`
lupte cu firma Blackfoot Enterprises [i cu reprezentantul ei,
Jefferson T. Langford.
Linda privi trist` cum \[i aranja p`rul ro[cat [i \[i potrivea
cravata. Spuse ceva ajutorului s`u [i acesta rse. Punnd un
stilou scump \n buzunarul de la piept, Langford r`sfoi un
carnet cu coper]i de piele neagr`, apoi amndoi se \ndreptar`
spre ie[ire, urm`ri]i de Linda.
|l studiezi pe prin]ul mo[tenitor? se auzi vocea lui Maggie
\n spatele ei [i Linda tres`ri.
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
10
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
11
12
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
13
14
FAYE MORGAN
***
Linda d`du preaviz la Biroul Avoca]ilor din Oficiu [i-l sun`
pe Rolf s`-i spun` c` accept` propunerea lui. Urm`toarele
dou` s`pt`mni le petrecu dominat` de emo]ii contradictorii.
Dac` nu se va descurca \n noul post? F`cea un salt uria[ [i nu
era sigur` c` era preg`tit` pentru asta. De fapt, nu era a[a de
sigur` pe ea cum se ar`tase \n fa]a lui Maggie. {i cum va lucra
oare \mpreun` cu Jefferson Langford zi de zi? De[i \[i spunea
c` nu-i pl`cea, era ceva \n leg`tur` cu el care o deranja, o f`cea
s` se simt` nesigur` [i necoapt`. Dar trebuia s` \ncerce, s` fac`
tot posibilul s` fie bine.
|[i lu` cteva haine noi, sim]indu-se bogat` cu viitorul
salariu, care era cu [ase mii de dolari mai mult pe an dect ce
c[tigase pn` acum. Rolf men]ionase cifra ca din \ntmplare
la telefon, preciznd c` acesta este salariul lor pentru avoca]ii
\ncep`tori. P`rea o avere pentru Linda, care lucra deja de doi
ani. Se a[tepta s`-i merite.
Capitolul 2
Pentru prima ei zi la noua slujb` Linda \mbr`c` un costum
pe comand` care o costase o mic` avere. |ndulcise efectul
jachetei sobre [i al bluzei strmte cu o bluz` crem [i pantofi
cu toc. |[i periase p`rul negru [i lung pn` la umeri pn`
deveni str`lucitor. Cnd fu gata, se privi \n oglinda mare. V`zu
ochii alba[tri, pielea alb` [i tr`s`turile fe]ei. Ar`ta bine. Dar nu
ca Diana Northrup [i asta o \ntrista. |[i lu` servieta goal` [i
merse la ma[in`.
La Rolf, Langford [i Pinney, o secretar` \i spuse c` domnul
Rolf dorise s`-i arate el \nsu[i firma, dar fusese re]inut. I se
indic` un birou pe coridor. Podeaua era acoperit` cu plu[ gri,
iar atmosfera lini[tit` [i eficient` amintea de afaceri mari \n
spatele u[ilor \nchise. Recep]ionera r`spundea la telefon cu
un ton pl`cut care mirosea a bani. Langford o privi cnd
intr`.
|i f`cu semn s` ia loc, sco]ndu-[i ochelarii de baga [i
frecndu-se pe nas. Citise de ceva timp. Linda observ` c`
16
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
17
18
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
19
20
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
21
22
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
23
Capitolul 3
Linda se \ngrijorase ca atitudinea lui Jeff fa]` de ea s` nu se
schimbe dup` ultima \ntrevedere. Dar cnd \l re\ntlni, se
purt` cu aceea[i amabilitate cu care \i trata pe to]i. P`rea s` fi
uitat incidentul, de[i ea nu se purta altfel. Dar ea nu uitase. |i
r`m`sese \n minte expresia fe]ei lui cnd \i spusese c` e
onest. Se sim]ea vinovat`.
Firma reprezenta Asocia]ia Bibliotecilor Publice din
Longmeadow [i Lindei i se repartizase un caz care cerea s`
discute cu directorul bibliotecii. Nu reu[iser` s` stabileasc` o
\ntlnire \n timpul s`pt`mnii, a[a c` smb`t` diminea]` se
duse s`-l \ntlneasc` la biroul lui. Biblioteca era \ntr-o cl`dire
veche care fusese donat` ora[ului cnd ultimul mo[tenitor
murise. Biroul domnului Fairbairn era \n anexa din spatele
cl`dirii principale [i Linda abia a[tepta s` vad` structura
p`strat` de pe la 1700, care era vestit`.
Ziua de toamn` era perfect`.. Longmeadow era
\ntotdeauna frumos, dar cel mai bine ar`ta toamna, cnd
AVOCATUL PUBLIC
25
26
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
27
28
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
29
30
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
31
32
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
33
34
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
35
36
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
37
38
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
39
Bine. Ce ai g`sit?
|[i comparar` eforturile [i selectar` dou` cazuri care
p`reau mai promi]`toare.
A[adar, Dexter contra D'Amico Fuel Suppliers [i
Abernathy contra Shamrock Petroleum. De acord?
De acord.
Bine. Vom consulta arhivele luni [i vom afla care e
povestea, \ncepnd de la instan]ele inferioare.
Jeff se ridic` \n picioare, arcuindu-se pe spate, pentru c`
\n]epenise.
Pauz`, spuse el. |]i pot oferi mic dejun instant, mncare
de cini sau cafea. Ce dore[ti?
Vreau cafea.
{tiam eu, spuse el zmbind. Oricum, cu prevederea
pentru care sunt cunoscut \n tot New England, am telefonat la
magazin cnd am [tiut c` treci pe la mine. Probabil au l`sat un
pachet surpriz` pe verand`, cu o chitan]` [i mai
surprinz`toare. Cum str`nut, cum se m`resc pre]urile.
Nu trebuia s` te deranjezi.
Nate [i cu mine ne bucur`m s` fim gazde. De obicei
suntem singuri \n weekenduri, a[a c` e un eveniment. De
dou` ori \n aceea[i zi. A[teapt` pn` ce doamna Costik va
vedea mncarea hr`nitoare pe care am comandat-o. Va
plnge.
Plec` s` aduc` gustarea, urmat de Nate [i Linda se duse s`
examineze cel`lalt dormitor \n absen]a lui. C`r]ile erau de la
romane la [tiin]` [i biografie, iar casetele audio de la
Beethoven la Beatels. Linda studia un album cnd doamna
Costik d`du peste ea \n drumul spre ie[ire.
40
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
41
42
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
43
Capitolul 4
Dup` acea smb`t` petrecut` la Jeff, Linda era mai
nedumerit` ca niciodat` \n privin]a lui. Nu credea c` naivul
care nu [tia s` se servesc` la o pauz` de cafea era acela[i cu
avocatul versat de la tribunal, cu omul de lume educat care
comanda \n fran]uze[te la cel mai scump restaurant din
ora[. Care era cel adev`rat? P`rea imposibil s` combini
laturi att de diferite \ntr-un singur caracter, dar se p`rea c`
a[a era.
Jeff o prezent` pe Linda lui Craig Jensen luni [i acesta o
sf`tui excelent \n problema taxelor bibliotecii. Era cu un an
sau doi mai mare ca Linda, avea ochelari, p`rul cre] [i \[i
c`p`tase deja o reputa]ie pentru c` g`sea solu]ii creative pentru problemele de taxe ale clien]ilor firmei. Lindei \i pl`cu din
prima clip` [i accept` invita]ia lui de a merge s` bea ceva dup`
serviciu, vineri.
Craig alese un local apropiat. Acesta era plin de fum [i
aglomerat, plin cu angaja]i obosi]i dup` munc`, doritori s` se
AVOCATUL PUBLIC
45
46
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
47
48
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
49
Sper c` glume[ti.
Maggie zmbi [i ridic` bra]ele, predndu-se.
A[a e.
Linda oft` u[urat`. Warren Vanders era cea mai mare belea
din emisfera vestic` [i f`cuse o pasiune pentru Linda acum un
an. Ea \ncercase aproape orice s` scape de el. |n cele din urm`
\i spusese c` dac` o mai caut`, anun]` poli]ia. O l`sase \n pace,
dar era greu de evitat, c`ci biroul lui de contabilitate era \n
aceea[i cl`dire cu Biroul Avoca]ilor din Oficiu. Un avantaj al
schimb`rii locului de munc` pentru Linda era c` nu trebuia s`
se mai team` c` d` nas \n nas cu el pe culoar.
De fapt \mi pare r`u de el, spuse Maggie.
Nu ]i-ar mai p`rea r`u de el, dac` te-ar suna la ora trei
diminea]a s` se asigure c` e[ti \n pat, spuse Linda. Dac` a[
avea nevoie de un bodyguard, a[ angaja unul.
Maggie \[i \nfoie p`rul scurt cu degetele.
Ce-ai zice s` mergem la cump`r`turi la Hartford weekendul urm`tor? |mi trebuie ni[te haine [i simt nevoia s` ies
din Springfield cteva ore.
Nu pot, spuse Linda. M-am angajat \ntr-un joc de
baschet de binefacere cu personalul sec]iei de pediatrie. Am
promis c` joc.
Cui i-ai promis? A, \n]eleg. V`d mna fin` a lui Jefferson
al treilea \n asta, o tachin` ea.
M-a invitat, ce puteam s` spun? Au nevoie de femei \n
echip` [i e pentru o cauz` bun`, de[i nu pot s` spun c` a[tept
cu ner`bdare.
Ei bine, eu da, spuse Maggie. Nu l-a[ pierde pentru nimic
\n lume. La ce or` \ncepe, [i unde? Galeria ta va fi \n form`.
50
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
51
52
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
53
54
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
55
56
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
57
58
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
59
60
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
61
62
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
63
64
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
65
Capitolul 5
|ntr-o dup`-amiaz` frumoas`, la opt s`pt`mni de cnd era
la firm`, Linda \ncerca s` \n]eleag` un caz din secolul al
optsprezecelea cnd Jeff cioc`ni la u[`.
Purta un pulover bleumarin [i pantaloni kaki, o c`ma[`
bleu [i o cravat` \nchis` la culoare. Ar`ta exact cum era, un
tn`r care credea \n el. Linda \i invidia convingerea \nn`scut`
c` putea \nvinge lumea.
Jeff \[i trase mneca, uitndu-se la ceas.
Merg \n centru. Ai treab` la \nchisoare?
Se oferea s`-i fac` un comision. Generozitatea era un
aspect al personalit`]ii lui care o z`p`cea pe Linda. Era
aproape ru[inat` c` avea b`nuieli. De asemenea, Jeff \i accepta
complet rolul \n proiectul Puritan. |i lua \n considerare ideile,
\i \mbun`t`]ea sugestiile, \i cnt`rea opiniile, pe scurt, o trata
ca pe un partener egal. De[i era un lucru normal, Linda se
a[tepta la altceva. |[i d`du seama treptat c` poate nu se
pref`cea c` era bun, ci chiar era.
AVOCATUL PUBLIC
67
68
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
69
70
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
71
72
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
73
74
FAYE MORGAN
Bine.
Nu \ntreb` unde mergeau, dar manierele lui rafinate nu-l
l`sau s` aleag` singur.
Unde ai vrea s` mergem?
Linda se a[ez` confortabil pe scaunul de piele.
Alege tu, sunt prea obosit` s` gndesc. Surprinde-m`.
El zmbi.
Vine o surpriz`!
Curnd, ajunser` la periferie.
Odihne[te-te, spuse Jeff. Ai avut o zi grea.
Mergeau cu ma[ina pe o [osea cu dou` benzi, printre
rnduri de copaci colora]i. Frunzele c`zute formau un covor
pe marginea drumului, ruginii, maro [i galbene. Linda fu mai
atent` cnd el o lu` pe un drum de ]ar`.
|mi cer scuze, spuse el. Drumul e cam accidentat, dar
merit`. Cel pu]in a[a sper.
Cteva minute mai trziu oprir` \n fa]a unei cl`diri
coloniale restaurate, din secolul optsprezece. Jeff parc` pe
pavaj [i merser` la veranda mare. |n`untru, o tn`r` cu
costum de epoc` \i salut`.
Interiorul o uimi pe Linda. Lemn`ria original` str`lucea [i
\ntr-un [emineu mare ardea un copac \ntreg. La recep]ie era o
mas` de cire[ [i o roat` de tors st`tea lng` un sc`unel de
muls vacile. Pe jos erau pleduri. Linda era fermecat`.
Fata \i conduse la sala de mese unde alt [emineu arunca
lumini vesele. Sala era plin` de mese rotunde acoperite cu
fe]e de mas` albe; [erve]ele ro[ii brodate erau \mp`turite pe
margine. Pe fiecare mas` era o lamp` [i o vaz` cu flori. Dup`
ce se a[ezar`, Linda \l privi pe Jeff.
AVOCATUL PUBLIC
75
76
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
77
78
FAYE MORGAN
Cteva zile mai trziu Jeff g`si solu]ia la cazul Puritan. Era
sfr[itul dup`-amiezii [i Linda [tia c` ceilal]i plecau. Zgomotul
ma[inilor de scris [i al u[ilor de la dulapuri \ncet`, \nlocuit de
La revedere [i ne vedem mine. Dar Linda continua s`
lucreze, uitndu-se prin zeci de cazuri, c`utnd idei. Era [ase
f`r` un sfert cnd Jeff ap`ru \n prag. Linda \l privi surprins`.
Credea c` plecase acas`.
Evrika, spuse el. Am g`sit!
Era entuziasmat. Ochelarii \i ridicase \n p`r ca o vizier`,
n-avea cravat` [i mnecile c`m`[ii erau suflecate pn` la cot.
|n mn` avea un volum vechi King's Bench, 1812.
O mie opt sute doisprezece? Uit`-l, e dep`[it spuse Linda.
Jeff d`du din cap c` nu.
Nu e. A fost citat \n Pensylvannia \n 1973. Ascult`. Se
sprijini de u[` [i citi cu voce tare o situa]ie asem`n`toare cu
cazul lor. Era aproape la fel, orict de greu i-ar fi venit s`
cread` [i ochii Lindei se m`rir` \n timp ce asculta. Se ridic` de
la birou [i lu` cartea \n mn` s` citeasc`. Judec`torul hot`rse
\ntr-un fel favorabil din punctul de vedere al lui Puritan.
|l privi uimit`. Rse tare [i arunc` \n aer cartea.
Jeff s`ri, zmbind, o lu` de mini [i o \nvrti. Linda \l s`rut`
pe obraz.
E[ti un geniu, spuse ea. El o prinse [i o trase spre el.
Pupicul `sta nu e o r`splat` suficient` pentru ce am
reu[it, spuse el. M` gndesc la ceva mai substan]ial. |nainte s`
se poat` feri, gura lui cobor\ pe a ei, sigur`, irezistibil`. Linda
sim]i c`-[i pierdea controlul. |l dorise att de mult [i acum era
aici: gura lui, minile lui, trupul lui. Buzele ei se
\ntredeschiser`.
AVOCATUL PUBLIC
79
80
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
81
82
FAYE MORGAN
Se vede?
Maggie puse pe mas` cea[ca de cafea.
Doar eu v`d. Oricum, e irezistibil. Are o manier`
profesional`. {i ]ie \]i plac oamenii inteligen]i. Ca s` nu
mai men]ion`m profilul grecesc [i minunatul p`r ro[u. Ai
v`zut ce culoare are? Dac` ar fi femeie, a[ crede c` s-a
vopsit.
Linda zmbi. Maggie o aducea mereu cu picioarele pe
p`mnt. |ncurcat` de reac]ia ei, Maggie continu`.
|mi place cum se joac` cu juriul. |n costumele lui la trei
piese [i cu ochelari, arat` ca \n reclama pentru whisky.
Ultima carte pe care a citit-o e Cum s` ag`]i fetele,
ad`ug` Linda.
Nu, el a scris-o, spuse Maggie.
Rser` [i Linda sim]i c` se relaxa.
Nu e amuzant, Maggie. Mi-a f`cut avansuri [i-l doresc. M`
lupt \n fiecare zi s`-l ]in la distan]`.
Maggie ridic` din umeri.
Atunci, de ce te lup]i? Cedeaz`.
{i s` fiu apoi p`r`sit`? Nu, mul]umesc. Va sfr[i prin a se
c`s`tori cu p`pu[a aia Barby cu snge albastru, iar eu voi
r`mne singur`. N-a[ putea s`-l uit, chiar dac` a[ fi departe.
Dac` a[ avea o aventur` cu el, [tiu ce s-ar \ntmpla. E timpul
s` m` p`zesc.
Deoarece sub poleiala lui, crezi c` e un [obolan?
Linda urm`ri cu degetul urma l`sat` de cea[c` pe mas`.
Asta e problema. Dup` ce am lucrat cu el, nu mai
cred asta. Ar fi fost mai u[or dac` mi-a[ fi p`strat ideea
proast` despre el, dar de fapt e de treab`, admise Linda.
AVOCATUL PUBLIC
83
84
FAYE MORGAN
Capitolul 6
Linda [i Jeff studiau un caz \n biroul ei cnd Mary b`tu
\ncet la u[`, apoi o deschise c]iva centimetri.
{tiu c` mi-ai spus s` nu te deranjez dac` te sun` cineva
[i s` preiau mesajele, dar e un b`rbat pe nume Jesus la telefon
[i insist` s` discute cu tine.
E un mesaj divin, spuse Jeff. Rug`ciunile ]i-au fost
ascultate.
Nu cred. Nu vezi cteodat` cte un \nger? r`spunse Linda
\n ton cu el.
Nu, r`spunse el. Ioana D'Arc auzea voci.
R`spunzi sau nu? \ntreb` Mary ner`bd`toare.
F`-mi leg`tura.
Linda credea c` [tie cine era.
Jesus Ortiz fusese un client de-al ei cnd era avocat din
oficiu. |l reprezentase cnd cump`rase mobil` [i aparate
electrocasnice cu o \n]elegere care renegocia contractul cu
fiecare nou` cump`rare, pl`tind o rat` la toate obiectele, astfel
86
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
87
88
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
89
90
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
91
92
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
93
94
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
95
96
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
97
98
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
99
100
FAYE MORGAN
Spui prostii.
Spune-i asta doctorului Ginotti.
Jeff schimb` subiectul.
Jesus Ortiz a ie[it pe cau]iune. Am rezolvat ast`zi.
Mul]umesc, Jeff.
Cred c` m` consider` un \nlocuitor slab pentru tine,
ad`ug` Jeff. Zmbi, dar p`rea timid. Regreta oare scena
tandr` din camera asta, de noaptea trecut`? Probabil.
Acum c` era sigur c` nu e nici un pericol, \i p`rea r`u c`
se manifestase.
E[ti sigur` c` te sim]i bine? insist` el. Am vrut s` ai o
infirmier` numai pentru tine, dar doctorul nu mi-a permis.
Spunea c` nu e necesar.
Slav` Cerului, spuse Linda. Dac` a[ fi v`zut a[a ceva, a[ fi
fost sigur` c` voi ajunge \n cer.
A[a credeam [i eu, r`spunse Jeff. Erai alb` ca varul \n
ambulan]`.
Ai fost \n ambulan]` cu mine?
El ro[i pu]in.
P`i... erai incon[tient`. Ce era s` fac?
Se pare c` ai avut grij` de mine.
Nu la asta sunt buni prietenii.
Prieteni. Nu se mai a[tepta la nimic. Tocmai auzise.
A[a e, r`spunse ea.
El \i \ntlni privirea [i p`rea nevinovat ca un copil.
Sunem prieteni, nu-i a[a?
Bine\n]eles, spuse Linda celui care \i spusese drag` [i
scumpo \n aceea[i camer`.
AVOCATUL PUBLIC
101
Capitolul 7
Cnd Linda se \ntoarse la birou, fu \n centrul aten]iei
cteva ore, c`ci to]i vroiau s` vad` victima accidentului.
|[i scosese firele [i nu-i mai r`m`sese dect o dung` ro[ie.
Cu timpul va deveni roz, apoi alb`. Linda sim]ea c` ar fi
trebuit s` vin` \n baston, pentru efect dramatic, c`ci ar`ta
normal.
Craig o invit` s` ia prnzul, plngndu-se c` a pierdut
aventura. Fusese plecat \n c`l`torie de afaceri la
Washington, cnd Linda [i Jeff avuseser` accidentul. Se
\ntorsese cu o noapte \nainte [i nu aflase despre asta pn`
nu venise la serviciu.
Dar \n]eleg c` to]i s-au ]inut de treab` \n absen]a ta.
Nici nu m` a[teptam ca treaba s` se opreasc`, r`spunse
Linda zmbind. Niciodat` nu m-am crezut foarte important`.
Ce se mai aude cu Puritan Petroleum? \ntreb` Craig.
Jeff s-a ocupat de asta, r`spunse Linda, de[i r`mne
complicat. Am vise c` se \ntinde \n toat` lumea.
AVOCATUL PUBLIC
103
104
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
105
ar`t mai r`u. Sunt de mai mult timp aici [i am v`zut [i alte
femei care i-au dat ce aveau mai bun. El nu vrea con[tient s`
\n[ele, e doar ca un copil \ntr-un magazin de dulciuri care [tie
c` poate avea ce bomboane vrea. |n]elegi ce spun? Are prea
multe [i nu se poate ab]ine. {tiu c` gnde[ti c` sunt gelos, [i
s` fiu sincer sunt, dar e mai mult dect att. Nu vreau s`
suferi.
Era sincer.
Bine, Craig. Mul]umesc pentru sfat. Voi avea grij`.
***
Jeff fusese la tribunal toat` diminea]a, dar o a[tept` cnd se
\ntoarse la birou.
Cum te sim]i? \ntreb` el \ngrijorat. Te-a durut capul, ai
avut ame]eli, vezi neclar?
Nici un simptom.
Asta a spus doctorul Ginotti s` urm`rim, spuse el \n
defensiv`.
Nu-mi place s`-]i spun, dar am sim]it o refacere
complet`. M` bucur c` e[ti aici, fiindc` vreau s` vorbesc ceva
cu tine. Chitan]a de la spital a fost pl`tit` \nainte s` ies. Se pare
c` un domn Langford a avut grij`. Am ceva de spus \n leg`tur`
cu asta.
Nu e nimic de spus. Chitan]a e pl`tit`.
Jeff, nu e bine!
O privi uimit [i apoi \ncepu s` rd`.
Nu e bine! Linda, nu e[ti la pensionul de domni[oare.
Totu[i, cred c` n-ai f`cut bine.
106
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
107
108
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
109
110
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
111
112
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
113
Capitolul 8
Lindei nu-i venea s` cread` c` audierea preliminar` \n
cazul Puritan era programat` \n diminea]a urm`toare. P`rea c`
lucrau la el dintotdeauna, gndindu-se la el cnd dormeau sau
mncau [i tot nu era complet gata. Ea [i Jeff lucrau mult dup`
ce plecau ceilal]i, ca s` termine. F`cur` o pauz` de o gustare
la zece [i era evident c` vor trece ore pn` vor putea merge
acas`.
Jeff se \ntoarse cu o pung` de hamburgeri [i dou` cafele.
|n timp ce scotea ambalajele, coment`:
Nutri]ioni[tii spun c` mncarea asta nu e bun`, dar se
vnd multe.
Linda lu` o \nghi]itur` mare [i spuse:
Cu asta am crescut. M`tu[a mea spunea c` dac` m`
\mboln`vesc, va trebui s`-i lichefieze [i s` m` hr`neasc`
intravenos. |[i [terse gura cu un [erve]el. B`nuiesc c` erai mai
obi[nuit cu mu[chi file cnd erai mic.
El se opri din mestecat.
AVOCATUL PUBLIC
115
116
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
117
118
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
119
120
FAYE MORGAN
Te rog.
O ridic` \n bra]e [i o duse \n dormitor. Cu o singur`
mi[care, \i scoase halatul [i o a[ez` \n pat. |ngenuche lng` ea
[i-[i puse fa]a pe snii ei.
Linda scump`, spuse el r`gu[it. Ea \[i strecur` mna \n
p`rul lui \n timp ce o acoperea cu s`rut`ri. |l trase spre ea,
dorindu-l cu toat` fiin]a ei. |n timp ce o \mbr`]i[a, o \ntreb`
cu buzele lng` buzele ei:
M` iube[ti?
Ea r`spunse simplu:
Da.
***
Linda se trezi singur` \n pat. Venise seara [i lumina din hol
arunca o pat` galben` pe covor. Zmbi [i se \ntinse, amintindu-[i
evenimentele de peste zi. Cobornd din pat, \[i lu` halatul [i-l \mbr`c`.
C`scnd, merse \n buc`t`rie [i puse ibricul pe foc, amintindu-[i
tot ce se \ntmplase. Ceasul ar`ta cinci [i zece. Nu [tia cnd plecase Jeff, dar spera c` reu[ise s` ajung` la birou, cum pl`nuise.
Deschise u[a de la intrare ca s` ia ziarul. A[ezndu-se la
mas`, g`si un trandafir ro[u [i un bilet \mp`turit, \n care scria:
Mul]umesc, Jeff.
Linda st`tea cu floarea \n mini, mi[cat` de gestul lui. Unde
g`sise oare floarea, cnd afar` era iarn`? Era un gentleman,
f`r` \ndoial`. |l puse deoparte [i deschise ziarul.
O fotografie \i re]inu aten]ia. Jeff zmbea la aparat, ar`tnd
ca Tom Sawyer gata s-o p`c`leasc` pe M`tu[a Polly. Fericit`,
Diana Northrup \l ]inea de bra]. Titlul spunea Mo[tenitoarea
Northrup se m`rit`.
|nghe]at`, continu` s` citeasc`.
AVOCATUL PUBLIC
121
122
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
123
124
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
125
126
FAYE MORGAN
Capitolul 9
La cteva zile dup` petrecerea Asocia]iei Baroului, Mary
sun` la biroul Lindei cam pe la ora trei. Linda recapitula
dosarul unui client pe care trebuia s`-l vad` \n cteva minute
[i era distrat` [i nu asculta cu aten]ie.
Da?
Doamn` Redfield, domnul Langford mi-a cerut s` v`
informez c` domnul Gentry de la Puritan Petroleum vrea s`-i
fi]i oaspe]i \n weekendul acesta. Cum trebuie s` lua]i
depozi]iile acelea, a spus c`-i pute]i vedea pe administratorul
contractelor [i pe reprezentantul de marketing vineri, apoi s`
lua]i cina cu el vineri seara. Va trimite avionul la Wilbraham s`
v` ia [i v` va duce la Logan. V` rezerv` camer` pentru vineri [i
smb`t` seara la Dempsey House, pe cheltuiala companiei.
Avionul va a[tepta pe aeroport la zece diminea]a, vineri. Dac`
aceste aranjamente v` convin, domnul Langford le va
confirma. Dac` e vreo problem`, v` rog spune]i-i imediat.
128
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
129
130
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
131
132
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
133
134
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
135
136
FAYE MORGAN
Jeff, \mi cer scuze pentru felul cum m-am purtat azi. Ai
dreptate, trebuie s` fim maturi [i s` ne comport`m bine. Cred
c` ne putem sim]i bine disear`, dac` \ncerc`m, nu crezi?
Jeff zmbi.
Ba da. N-a[ putea s` m` simt prost cu o \nso]itoare att
de frumoas`.
{tia \ntotdeauna ce s` spun`. Era unul din lucrurile pentru
carell aprecia. {i dac` nu [tia ce s` spun`, t`cea, o virtute de
apreciat.
Jeff \i \ntinse bra]ul [i ea \l lu`, zmbindu-i.
Nu e a[a groaznic aici, \[i spuse ea, repetnd cuvintele
primirii Persefonei \n infern. Era \n propriul ei infern, unde
chinul era lipsa celui pe care \l iubea. Dar \n seara asta el era
cu ea [i trebuia s` fie recunosc`toare.
***
Casa lui Walter Gentry era pe Beacon Hill, o vil` de pe la
1800, restaurat`, din c`r`mid` [i marmur`. Fusese proiectat`
de Charles Bulfinch [i din ea se vedea domul aurit al
Massachusetts State House. Un Mercedes 450 SL [i un Rolls
Silver Cloud erau la intrare. Garajele fuseser` evident
construite mai trziu.
Un majordom \n uniform` \i primi la u[`, conducndu-i
\ntr-un salon, unde focul ardea \n c`min. Portrete ale
str`mo[ilor Gentry acopereau pere]ii.
Li se servir` b`uturi [i gust`ri de c`tre o servitoare tn`r`,
\n timp ce doamna Gentry, o femeie frumoas` \mbr`cat`
conservator, de vreo cincizeci de ani, f`cea conversa]ie u[oar`.
Gazda lor ap`ru dup` cteva minute, cerndu-[i scuze.
AVOCATUL PUBLIC
137
|mi pare r`u b`iete, \i spuse lui Jeff, dar afacerile m-au
re]inut. Le voi preda fiului meu ct de curnd. {i frumoasa
Linda, pot s`-]i spun a[a, nu? Asta \nseamn`, \n spaniol`,
frumoas`. Dac` n-a[ [ti c` tn`rul Langford e preocupat numai
de afaceri, a[ b`nui c`-i placi.
Comentariul fu \ntmpinat de o t`cere ap`s`toare.
Revenindu-[i primul, Jeff spuse:
Tat`l meu \]i trimite salut`ri, Walter. Mi-a spus s`-]i
comunic c` te va invita la o partid` de golf zilele astea. Nu te-a
mai v`zut de mult timp.
O, diavolul `la b`trn. N-am mai v`zut pe nimeni s`
tri[eze a[a. |mi amintesc... {i urmar` multe pove[ti vechi pn`
la cin`.
Sufrageria se afla lng` holul central. Era mobilat` cu piese
Chippendale. Covorul chinezesc era \n tapiserie stil Ming cu
dragoni [i la ferestre se aflau draperii de brocart. Cristalele
aruncau sclipiri de foc. Linda \ncerc` s` nu-[i arate uimirea,
dar nu mai v`zuse ceva att de frumos \n via]a ei. Poate c` Jeff
era obi[nuit, dar pentru ea era un efort s` se poarte firesc.
Candelabrul de alam` \l seconda pe cel din centrul mesei.
{erve]elele [i fa]a de mas` erau din cel mai fin damasc [i Linda
aproape c` ezit` s` le foloseasc`, att erau de frumoase. Cina
\ncepu cu sup`, urmat` de gsc` \n sos de portocale. Era
delicios. Crema de la desert era att de dulce \nct se s`tur`
repede.
|n timpul mesei, Linda vorbi mai mult cu doamna Gentry,
\n timp ce Jeff discuta despre vechi prieteni de familie cu so]ul
ei. Copiii doamnei Gentry erau mari [i ea \[i dedica
majoritatea timpului faptelor caritabile. Dup` o or` de
138
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
139
Ce facem mine?
Cred c` putem termina la Puritan diminea]a [i vom avea
dup`-amiaza liber`. Poate vrei s` faci cump`r`turi. Voi merge
acas` la Diana \n Brooklyne. Po]i s` vii [i tu.
Linda sim]i c`-i \nghe]a zmbetul pe buze. Vorbea serios?
A[a p`rea.
Nu cred, Jeff. Mul]umesc oricum.
Sunt prea agitat s` dorm. Vrei s` mergem jos pu]in? Am
nevoie s` m` obosesc.
{i eu am nevoie s` scap de tine pn` nu m` fac de rs, se gndi ea.
Nu, sunt obosit`. Ne vedem mine diminea]`.
El \i ridic` b`rbia [i o privi \n ochi.
M` bucur c` am f`cut armisti]iu. Nu-mi pl`cea s` fii
sup`rat` pe mine.
Apoi \i d`du drumul [i plec`.
O f`cuse. Probabil fusese ultima [ans` s` fie singur` cu el
[i spusese nu. Era sup`rat` pe ea \ns`[i c` refuzase invita]ua
s` mearg` cu el.
Iritat`, Linda \[i despachet` lucrurile aruncndu-le
furioas` pe pat. Sim]indu-se mai lini[tit`, \[i d`du seama c`-i
este sete. Sun` la recep]ie, cernd sifon cu ghea]`. Dup`
cteva minute, se auzi un cioc`nit la u[`. Creznd c` era
b`iatul de serviciu cu comanda ei, deschise u[a.
Era Jeff.
Oft`, resemnat`.
Jeff, abia ai plecat. Ce faci aici?
Sunt somnanbul. Vii cu mine?
Nu mai putea suporta. De ce nu pleca [i s-o lase singur`?
|ncordarea provocat` de compania lui, de nevoia de a se p`zi
mereu o \nnebunea.
140
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
141
142
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
143
144
FAYE MORGAN
Linda, ce ai?
N-am nimic! r`spunse ea aproape ]ipnd. E[ti att de
amabil, ar`]i att de... de... M` faci s` te doresc [i nu te pot
avea, ad`ug` ea neajutorat`, admi]nd ceea ce jurase s` nu-i
spun`.
Jeff se schimb` la fa]` [i se repezi spre ea.
Draga mea, sunt aici, m` po]i avea. Oricnd.
Nu, spuse ea cu disperare, nu.
Ba da, la naiba, ba da, insist` el prinznd-o de mini. |]i
aminte[ti? Linda nu se poate s` fi uitat.
|mpotriva voin]ei ei, minile i se strecuraser` sub c`ma[a
lui, \mbr`]i[ndu-l cu putere. Gemnd, \l s`rut` pe gt.
El atta a[tepta. O ridic` \n bra]e, o duse \n pat [i \ncepu s-o
dezbrace, s`rutnd-o cu frenezie. Se dedicar` apoi cu pasiune
ritualului dragostei, uitnd de to]i [i de toate.
***
Linda se trezi la r`s`ritul soarelui, cu Jeff dormind cu
mna pe snul ei. Cu grij` s` nu-l trezeasc`, se strecur` din
pat lundu-[i halatul de pe podea. Privi de la fereastr` cum
cre[tea ziua peste Boston.
F`cuser` dragoste de multe ori noaptea trecut`. Ct de
u[or fusese s` uite realitatea, s` pretind` c` iubitul ei tandru
[i \nfocat va fi al ei pentru totdeauna. Dar diminea]a venise,
aducnd cu ea adev`rul crud, o dat` cu lumina soarelui. |[i lu`
privirile de la orizont [i se \ntoarse \n camer`, \mpiedicndu-se
de hainele lui Jeff.
AVOCATUL PUBLIC
145
146
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
147
148
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
149
150
FAYE MORGAN
Capitolul 10
Cazul Puritan ajunse \n instan]` luni diminea]a [i totul
merse bine. Jeff \ncerc` s` discute cu Linda \n pauz` [i din nou
la prnz, dar ea \l evit`.
Dup`-amiaz`, o prinse la birou.
A[ vrea s` vorbesc cu tine, spuse el.
Linda a[tept`.
De ce ai plecat a[a smb`t` diminea]a? Ce s-a \ntmplat?
M-am trezit diminea]a \n pat cu cine nu trebuia.
Am fost cine nu trebuia toat` noaptea. Nu p`rea s` te
deranjeze.
Era cel mai crud lucru pe care i-l spusese vreodat`. Nu era
a[a de netulburat de ceea ce se \ntmplase. A[adar, \l scosese
din pepeni. Tot era ceva. |l sup`rase.
A[a e, r`spunse ea calm. M-a luat valul pasiunii [i am
regretat diminea]a. Probabil c` ai avut [i tu experien]a
asta.
152
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
153
154
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
155
***
Dup` ce v`zu un film la televizor, Linda se duse la
fereastr`. Bulevardul era t`cut sub o p`tur` de z`pad` alb` [i
felinarele luminau fulgii de z`pad` care c`deau. Linda v`zu un
brad \n sufrageria casei de peste drum, \ncadrat \ntre
perdelele de dantel`. |n timp ce privea, u[a din fa]` se
deschise [i un cuplu ie[i rznd, purtnd cadouri. |[i
desc`rcar` bagajele \n portbagajul unei ma[ini. B`rbatul se
aplec` [i f`cu un bulg`re de z`pad`, aruncnd \n tovar`[a lui,
care se feri [i rse, aruncnd [i ea unul. B`taia continu` pn`
cnd amndoi se udar` [i fur` plini de z`pad`. |n cele din
urm` b`rbatul o prinse [i o s`rut`. Apoi ea se a[ez` pe locul
din dreapta. Plecar` s` se distreze. Linda l`s` perdeaua s` cad`
[i plec` de la fereastr`.
Se \ntoarse la [emineu [i mai puse un bu[tean, apoi se
ghemui pe canapea. Fusese o gre[eal` s` refuze toate
invita]iile pentru seara asta. Putea s` mearg` la petrecerea lui
Maggie, sau s` se fi dus la m`tu[a Marie, sau s` stea cu Laura
[i Charlie, \n Vermont. |n schimb, vedea filme vechi [i-[i
plngea de mil`.
Dar n-avea ce face. Se gndi din nou la Diana [i Jeff. |ncepu
s` plng`. Nu se putea opri. Nu mai plnsese a[a de cnd era
mic`, atunci cnd muriser` p`rin]ii ei. Nimeni n-o vedea [i
plnse pn` adormi.
***
156
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
157
158
FAYE MORGAN
AVOCATUL PUBLIC
159
O, spuse Linda.
Mul]umesc lui Dumnezeu pentru Clara Gentry.
Mi-a spus despre mama ta, spuse Linda. Mi-a p`rut r`u de
unele lucruri pe care le-am spus.
El o s`rut`.
Nu mai conteaz` acum. Am nevoie de tine, Linda. {i
vreau s` fiu cu tine.
Ea \i privi ochii verzi [i spuse:
Nu vei mai sc`pa de mine.
Gura lui \i s`rut` gtul [i minile lui alunecar` sub halatul ei.
Ea \i scotea hainele [i murmur`.
Vreau s` mergem \ntr-un loc cald [i \nsorit \n luna de
miere.
Unde vrei tu. |i l`s` halatul s` cad` [i-i sim]i pielea
catifelat`.
Ultimul ei gnd, \nainte s` se piard` \n bra]ele lui, a fost c`
nu se vor mai desp`r]i niciodat`.
Sfr[it