Neputina nvat apare atunci cnd un animal este supus in mod
repetat unui stimul aversiv,de care nu poate scapa. In cele din urma,animalul nu va mai incerca sa evite stimulul si se va cimporta ca si cum ar fi complet incapabil de a schimba situatia. Chiar si atunci cand posibilitatea de a scapa este prezenta,aceasta neputinta invatata va mpiedica orice aciune. Dei conceptul este puternic legat de psihologia i comportamentul animalelor,se poate aplica,de asemenea,la multe situaii care implic fiine umane. Cnd oamenii simt c nu au nici un control asupra situatiei lor,ei pot,de asemenea, s ncepe s se comporte ntr-un mod neajutorat. Aceast inaciune i poate conduce pe oameni s treac cu vederea oportuniti de ameliorare sau schimbare. Descoperirea neputinei nvate Conceptul de neputin nvat a fost descoperit de ctre psihologii Martin Seligman i Steven F. Maier. Ei au observat iniial comportamentul neajutorat la cini care au fost condiionai n stil clasic s se atepte la un oc electric dup ce auzeau un sunet. Mai trziu, cinii au fost plasai ntr-o cuc care coninea dou camere separate printr-o barier joas. Podeaua era electrificat pe o parte,iar pe cealalt nu. Cinii supui anterior la condiionarea clasic nu au fcut nici o tentativ de evadare,chiar dac pentru a evita ocul pur i simplu trebuia s sar peste un obstacol mic. n scopul de a investiga acest fenomen,cercetatorii au conceput mai apoi un alt experiment. ntr-un prim grup, cini erau legai cu hamuri pentru o perioad de timp i apoi eliberai. Cinii din al doilea grup au fost legai cu aceleai hamuri,dar au fost supui la ocuri electrice care puteau fi evitate prin apsarea unui panou cu nasurile lor. Al treilea grup a primit aceleai ocuri ca i cel din grupa a doua,cu excepia c cei din acest grup nu au fost n msur s controleze durata ocului. Pentru acei caini , din al treilea grup,socurile preau a fi complet aleatorii i n afara controlului lor. Mai trziu , cinii au fost plasati ntr-o cuc. Cinii din primul i al doilea grup au aflat repede c,srind bariera,eliminau ocul. Cei din al treilea grup,cu toate acestea,nu au fcut nici mcar ncercarea de a se ndeprta de ocuri. Din cauza
experienei lor anterioare,ei au dezvoltat o ateptare cognitiv c
orice ar face nu ar putea elimina ocurile. Seligman i Maier, 1967.