ANTIOH CANTEMIR ,

ERUDIT I DIPLOMAT RUS DE ORIGINE MOLDAV

Descendent al unei familii care a dat Moldovei trei domnitori: Constantin (bunic),
Antioh (unchi), Dimitrie (tat), Antioh Cantemir s-a nscut la Constantinopol, n 10
septembrie 1708 [1709]. Numit de ctre nalta Poart domn al Moldovei, Dimitrie Cantemir a
venit in Moldova, nsotit de familie, pentru doar zece luni, timp n care s-a desf urat prea
scurta domnie. Revoltat de nedrepttile fcute de ctre turci poporului romn, de birurile
foarte mari impuse de acetia, Dimitrie Cantemir se aliaz cu Petru cel Mare. mpreun cu
soia, Casandra Cantacuzino, fiica domnitorului erban Cantacuzino, cei cinci copii, Matei,
Constantin, erban, Maria i Antioh i cei o mie de moldoveni care l slujesc cu devotament,
Cantemir se stabilete pentru totdeauna n Imperiul Rus, unde va fi recompensat cu cteva
sate i moii, n semn de preuire fa de inteligena lui, devenind astfel prin rusesc.
Fiind sub influena tatlui, un mare crturar al vremii, i al familiei care nu lsa
ntreaga responsabilitate doar pe umerii dasclilor, Antioh, mezinul, este trimis nca de la
vrsta de doi ani s studieze. Primul su dascl a fost un preot grec Candoidei, cu studii n
Italia, apoi Ivan Ilinski, bun cunosctor al slavonei. Antioh gsete n exemplul i n biblioteca
tatlui stimulentul hotartor n direcia formrii ca erudit si om de cultur. Se distinge rapid
prin srguin i nclinaie la nvtur, astfel c, la zece ani ine o cuvntare la Academia
Teologic din Mnstirea Zaikonospasski, stupefiind asistena. Frecventeaz cursurile
Academiei Slavo-Greco-Latine de la Moscova (1718-1721).
Antioh i nsoete pe Dimitrie Cantemir i Petru n cltoria ntreprins n anul 1722
la Derbent, timp n care continu s studieze. Aflat sub povuirea tatlui su, crturar i
umanist, Antioh cerceteaz specificul rilor strbtute prin prisma obiceiurilor, religiei,
comerului. Cu acest prilej, i continu studiile umaniste, vreme de doi ani, la Academia din
Astrahan.
ncepnd cu anul 1725, Antioh studiaz metodic i necurmat cu iscusii profesori
adunai de ctre arul Petru cel Mare la Academia de tiine din Sankt Petersburg.
Matematicile i sunt predate de ctre F.C. Mayer i celebrii frai Daniel i Nicolaus Bernoulli,
fizica o studiaz cu G.-B. Blfinger, istoria cu G.S Bayer, iar gustul pentru studiul filosofiei
morale, insuflat de ctre savantul german C.F. Gross, i va deschide drumul ctre crea ia
literar.
Antioh debuteaz n anul 1725 cu traducerea din limba latin n limba rus, aducnd
unele adugiri i precizri dup originalul grec, a cronicii Sinopsis istoric aparinnd
scriitorului bizantin Constantin Manasses. Dealtfel, o mare parte a activitii literare a lui
Antioh este dedicat traducerilor. Tiprete la Petersburg, nainte de a pleca n strintate, o

versiune a operei lui Fontenelle: Entretiens sur la pluralit des mondes. Transpune n rus Epistolele
lui Horaiu, Cornelius Nepos, Justin, Odele lui Anacreon, Morala lui Epictet, Scrisorile

persane ale lui Montesquieu, Dialogurile asupra luminii ale lui Algarotti, lucrri solide i
folositoare, de net inspiraie umanist i de un larg orizont intelectual. Acestea sunt lipsite de
frivolitate, dnd dovada discernmntului critic i a bunului gust a lui Antioh Cantemir.
Recunoscut ca promotor al literaturii moderne n Rusia, Antioh i ncepe, n anul
1726, strlucita activitate de scriitor cu lucrarea de exegez Simphonia Na Psaltir
(Concordana Psalmilor).
Opera sa literar, remarcabil nu att prin ntindere ct mai ales prin problematica
abordat, cuprinde: satire, epigrame, cteva fabule, patru ode, dou epistole, i un poem
encomiastic, nchinat lui Petru I, Petriada sau Descrierea n stihuri a morii lui Petru cel
Mare, mpratul ntregii Rusii, rmas neterminat. Regsim la el cteva dintre trsturile
caracteristice epocii care a excelat prin favoarea acordat ironiei. Cantemir credea n puterea
tiinei i n universalitatea existentei legilor naturale i a progresului, n despotismul luminat
i n educaie. Spre deosebire de Maupertuis, care profesa materialismul, Antioh aduce o not
personal n lucrrile sale dovedind religiozitate extrem i rigoare moral.
Se deosebete de cei mai muli contemporani prin faptul ca respinge egoismul,
considerat motor al binelui i se opune ideii relativitii normelor de conduit, situndu-se
astfel, ntre precursorii Seneca i Epictet i contemporanii filosofi Kant i Rousseau. Din
punct de vedere literar scriitorul este inspirat de Boileau mprtind aceeai plcere a
cunoaterii de sine, preferina pentru stilul ordonat i construcia clar, dorina de a cuta
permanenele existenei omeneti, nclinaia pentru natural. Propune unirea plcutului cu utilul
dup modelul horaian utile dulci accentund latura pedagogic a scrierilor literare. n
operele sale nu distingem vigurozitatea burgheziei lui Boileau sau puterea acid de reac ie la
arta emfatic a preioilor, ci o realitate mai puin stilizat, via a fiind reprezentat uneori
brutal.
Folosete un limbaj crud n satir, genul literar pe care-l cultiv, urmrind sprijinirea
reformelor lui Petru. La fel procedeaz i La Bruyere, dar Antioh mut teatrul aciunii n
societatea rus. Persiflarea este exercitat, pe de o parte asupra fanaticilor vechiului ordin,
incapabili s se adapteze noului, pe de alt parte, asupra modernitilor , imitatori a tot ceea ce
este la mod, pregatii s anihileze orice tradiie. Unii nu se potrivesc vremurilor trite, alii
sunt caraghioi, ambii sunt nepotrivii perioadei de transformare a societii. Cantemir
combate cele dou categorii ncercnd s le influeneze caracterul prin critic, s distrug
viciile prin sarcasm. Satira a fost bine primit deoarece ... stilul ei fiind mai simplu i vesel,
se cetete cu plcere i dezvluirile ei snt mai nimerite pentru c de luarea n rs noi ne
temem mai mult dect de orice pedeaps.
Satira i-a luat nceputul su n privelitile populare unde ntre actele tragediilor se
vrau pentru nveselirea privitorilor, reprezentaii comice n care feele n chip de satiri, prin
glume grosiere i cu totul populare, prihneau nravurile i relele deprinderi ale cetenilor.
Aceste nfoeri, romanii urmnd grecilor, le introduser n privelitile lor, iar apoi, afar de

priveliti, ncepur a face verse satirice. Un oarecare Luciliu deschise drumul lui Horaiu,
Persiu i Juvenal, i acetia satiricilor italieni, francezi i de alte naii.
Eu, n compunerile mele, am urmat mai ales pre Horaiu i pre francezul Boileau de
la care multe am mprumutat insuindu-le cu obiceiurile noastre. Las pre cetitorii mei a judeca
de izbutirea ce am fcut ntr-o asemenea nou cercare pentru limba noastr. Noutatea
ntreprinderei poate c-mi va ierta grealele stilului ; iar acea ferit dezvluire a demoralizaiei
n fa, nu o vor critica iubitorii de virtute. De la demoralizai nu atept nimic, cci i lauda, i
ocara, dragostea i ura lor de o potriv le dispreuiesc.
Aceast prefa a autorului a nsoit Culegerea de stihuri n limba rus, pregtit de
Antioh, n vederea unei eventuale publicri n 1743 (<< Copia academic >>). Traducerea n
limba romn, semnat de A. Donici i C. Negruzzi, este reprodus dup volumul Satire i
alte poetice compuneri de prinul Antioh Cantemir publicat la Iai n anul 1844. Un exemplar
din aceast ediie, considerat a fi prima traducere n limba romn a Satirelor lui Cantemir,
este deinut i de Biblioteca Judeean Alexandru i Aristia Aman. Collegat cu alte trei
lucrri, volumul are coperte din carton de culoare albastr. Cotorul este realizat din piele de
culoare neagr, avnd imprimate cu auriu motive florale i informaii referitoare la autorii i
titlurile lucrrilor. Trana este difereniat colorat pentru fiecare lucrare, iar forza ul este
marmorat i colorat. Lucrarea este nsoit de o gravur portret a lui Antioh Cantemir semnat
de germanul C.C. Bhme. Pe pagina de titlu exist un ex-libris tampil Donaiunea N.P.
Romanescu iar textul este tiprit cu alfabet de tranziie. Primele dou pagini conin
mulumirile adresate domnului vornic Alexandru Sturza prin voia i cu cheltuiala cruia au
fost tiprite, timp de trei ani, lucrrile Cantemiretilor, Dimitrie i Antioh. Urmeaz Tabla,
Viaa prinului Antioh Cantemir, Satire, Ode, Epistole, Fabule, Epigrame, Note.
Aezate la temelia operei lui Antioh, cele nou satire se concentraz asupra viciilor i
asupra persoanelor, eroii si nereprezentnd cazuri limit, ncadrndu-se mai degrab ntr-un
mediu real. Ca i Budai-Deleanu, acesta face referire deseori la marii autori, dovedind c
mprumuturile l onoreaz, iar ideea de originalitate nu este o necesitate.
Prima satir, scris la sfritul anului 1729, pe cnd Antioh avea doar douzeci de ani,
cu titlul Asupra hulitorilor nvturii, ia n derdere ignoranii i dispreuitorii tiinelor.
Dei scris fr intenia de a fi fcut public, satira ajunge s fie citit de ctre Teofil,
arhiepiscopul Novgorodului, care a returnat-o nsoit de stihuri de laud adresate autorului i
l-a ncurajat s struie n urzirea satirelor sale.
Prin cea de-a doua satir, scris la dou luni dup prima, cu titlul Asupra zavistiei i
trufiei nobililor cu cele nravuri i propune s scoat n eviden vanitatea acelor nobili
lipsii de moravuri bune care triesc n trndvie i desfru, risipind averea agonisit de
naintai i care, i invidiaz pe cei ce, prin propria strdanie, pornind de jos, ajung oameni de
vaz.
Satira a treia, dedicat arhiepiscopului Novgorodului i intitulat Despre felurimea
patemilor omeneti a fost scris n anul 1730, la Moscova, adunnd n ea laudele adresate lui
Teofan Prokopovici, iubit i apreciat de cei patru domni ai Rusiei: Petru cel Mare, mprteasa

Ecaterina, Petru al II-lea i mprteasa Ana. Era considerat unul dintre cei mai nv ai
oameni ai bisericii i cel mai cinstit om din popor.
Stihuri de mulumit lui Teofan Prokopovici:
i port recunotin: prin fapt i cuvinte,
M-ai ludat adesea i scut mi-ai fost. Cel care
D la iveal viiul i-l strig n gura mare,
Satiricul, putea-va s nu in el minte?
Nu! Dar virtute n-are intr-nsul, pasmite,
Prinos s i aduc aa cum se cuvine.
Primete-aceste stihuri, srace i puine,
Dar care sunt de-a dreptul din inim pornite.
Satira a patra, scris la nceputul anului 1731, avnd titlul Asupra primejdiei
scrierilor satirice, poart amprenta filosofrii. Este adresat muzei, sub forma unor epistole,
Antioh ntrebnd-o dac nu ar fi mai potrivit s nu mai crteasc mpotriva moravurilor
stricate, s nu mai nfiereze viciile i metehnele, ci s aib o via mai tihnit, s scorneasc
linguiri, s aduc osanale sau s practice genuri literare fr implicaii sociale, cum ar fi
elegia sau madrigalul.
A cincea satir, conceput la Londra n 1737, poart titlul Asupra relelor moravuri
omeneti ndeobte. Satir i Perierg. Unul dintre personaje, Satir, semizeu al pdurii, al crui
trup, de la bru n jos este de ap, iar in sus de om, dar purtnd coarne i urechi lungi, cutreier
lumea din porunca lui Pan, zeul pdurilor, fcndu-le oamenilor o descriere picaresc. ntr-o
discuie cu Perierg, Satir spune povestea unui crciumar care predic virtutea, dar neal
ncrederea clienilor ndoind vinul cu ap, a unui Dinu Pturic rus preocupat s intre n
posesia averii stpnului, a unui nobil vanitos care ns nu se poate exprima.
nceputul anului 1738 marcheaz, din punct de vedere literar, apariia celei de-a asea
satire: Asupra adevratei fericiri n care Antioh pledeaz asupra idealului de via horaian:
omul este fericit atunci cnd se mulumete cu puin, cnd triete n armonie cu natura,
cultivnd spiritul, cnd se cunoate pe sine i este cumptat.
Satira a aptea, scris n anul 1739, pe cnd Antioh ndeplinea funcia de ambasador pe
lng curtea francez, numit Despre educaie este dedicat cneazului Nikita Iurievici
Trubekoi. Dup cum sugereaz i titlul, Antioh scoate n eviden amprenta educaiei asupra
ntregii noastre viei, cu decizii nelepte sau eecuri. nelepciunea nu este neaprat apanajul
unei vrste naintate iar deprinderile din copilrie ne vor marca ntreaga existen.
Spre sfritul aceluiai an, 1739, apare la Paris satira a opta Asupra neruinatei
obrznicii considerat o remarc amar la adresa unei societi lipsit de caracter ce

marginalizeaz virtutea i accept sau chiar preamrete viciul. Autorul i ia n serios menirea
de poet socotind-o o mare responsabilitate i practicnd-o cu spirit critic i gravitate. Satira se
ncheie cu laude aduse mprtesei Anna.
Ultima satir, Asupra strii lumii acesteia, a fost scris spre sfritul lunii iulie n anul
1738, spre propria desftare a autorului. Antioh face o descriere blazat a lumii, cu toate
nelegiuirile, att de potrivnice inteniilor divine i i exprim uimirea c soarele, cu lumina
lui curat, continu nc s strluceasc.
Evocarea personalitii lui Antioh Cantemir ar fi incomplet fr prezentarea activit ii
sale politice, care are ca punct culminant anul 1730 atunci cnd, dup moartea lui Petru al IIlea, se pune problema succesiunii la tron. Se formeaz dou tabere: pe de o parte, partida
marilor nobili latifundiari condus de Golin i Dolgoruki, care o propun arin pe Anna
Ioannovna, dar i cer n schimb s semneze actul de renunare la autoritate, iar pe de alt parte,
partida condus de prinii Cerkasski i Trubekoi, aprtori ai autocraiei, dorind s continue
drumul trasat de Petru pentru evoluia Rusiei. Antioh este cu tot sufletul de partea celei de-a
doua partide i i asum responsabilitatea de a ntocmi i a nmna arinei o scrisoare, prin
care demasc scopurile ascunse ale nobililor latifundiari. Anna Ioannovna gsete mijlocul de
a-i restabili autoritatea i dorete s-l recompenseze pe Antioh pe msura meritelor sale.
Dar Antioh, devenit prin educaie un patriot rus ireproabil, nu manifesta nici ambi ii
de rang, nici sete de bogii, nu vna funcii i nu dorea cu orice pre s intre n gra iile celor
mai mari. Dorea s arate c merita tot ceea ce avea, contribuind la consolidarea reformelor
introduse de Petru. Era un interiorizat, stnd ore ntregi cufundat n lectur, ns ceea ce-l
interesa cu adevrat nu exista n Rusia acelor vremuri: un mediu intelectual rafinat dominat de
tiin, literatur i art. Astfel, numirea, din dorina mprtesei de a-l rsplti pe acest
credincios, talentat i modest tnr ca ministru plenipoteniar al Rusiei pe lng curtea
Engliterei, nsemn pentru Antioh Cantemir o uria i binemeritat ans.
Misiunea lui Antioh Cantemir la Londra nu e uoar. Rusia dorete o alian cu Anglia,
nzuind a-i controla pe francezii care unelteau n Polonia. Prin inteligena i cultura sa,
manierele impecabile i distincia nnscut, dar i printr-o strategie rbdtoare i abil,
Antioh face ca atmosfera relaiilor ruso-engleze s se limpezeasc pas cu pas.
Pe lng activitatea diplomatic pe care o desfoar intens i o face cunoscut i
guvernului rus prin rapoarte trimise de dou ori pe sptmn, Antioh cultiv pasiunea pentru
scris, dar i pentru studiul tiinelor pozitive, nva engleza i italiana astfel nct sfera
preocuprilor sale devine enciclopedic.
n anul 1738, la nivel politic au loc cteva transformri care vor marca i activitatea lui
Cantemir prin transferarea lui de la Londra la Paris. Din punct de vedere istoric, schimbarea
se petrece dup semnarea tratatului de la Viena prin care Frana, recptndu-i suprema ia, se
rentregete cu provincia Lorena, n timp ce Stanislaw Leszczynski, acordndu-i-se titlul de
rege, este obligat s renune la preteniile asupra Poloniei. n toat aceast perioad, Anglia i
pierde supremaia, iar Cantemir se vede obligat s dea explicaii ctre Petersburg.

Viaa n Paris, n timpul lui Ludovic al XV-lea, devine o atracie. Aici, societatea nalt
era sortit libertinajului, distraciilor, dar Antioh nu s-a lsat preocupat de aceste plceri
superficiale, ci i-a continuat activitatea cultural i diplomatic n ciuda posibilit ilor
materiale precare. Ca i la Londra, la Paris, Cantemir este nconjurat de un grup de prieteni
ce-i vor rmne alturi pn n ultima clip a vieii. Este vorba despre abatele Guasco, un
entuziast italian al luminilor, care cunoate ntreaga activitate intelectual i personal a lui
Cantemir mprtindu-i toate tririle. El este cel care ofer informa ii biografice despre
Cantemir, publicate n ediia francez a Satirelor, 1749.
Remarcabile sunt raporturile lui Antioh cu Voltaire care pun n antitez cele dou
personaliti: pe de o parte Cantemir tnr, instruit, orgolios, cu principii solide, pe de alt
parte Voltaire detept, dar inconsecvent n a-i manifesta ideile exigente cu privire la
filosofii vremii.
Corespondena purtat ntre Antioh i Voltaire pe marginea Istoriei Imperiului Otoman
a lui Dimitrie Cantemir lmurete unele aspecte tratate necorespunztor de ctre acesta din
urm n Istoria lui Carol al XII-lea: aa-zisa trdare a lui Dimitrie Cantemir fa de sultan,
Dimitrie alegnd s se alieze cu arul Petru n sperana mai multor avantaje, precum i
originea etnic a Cantemiretilor. Modificrile nu apar n nici una dintre cele dou edi ii, iar
Voltaire, pentru a realiza o reparaie moral, va publica aprecierile cu privire la politica lui
Dimitrie Cantemir fa de turci n urmtoarea sa lucrare Istoria lui Petru cel Mare. Voltaire
ajunge la concluzia c familia Cantemiretilor i-a adus contribu ia la promovarea i evolu ia
artelor n Rusia.
La Paris se manifest ca un erudit flmnd, ca ntr-o curs cu timpul, avnd o umbr
de melancolie, ca un presentiment amar al celor ce sfresc de tineri. Uor distant dar fr
afectare, loial, mndru, ordonat, credincios fr a fi habotnic, era profund i mai pu in
spontan.
n anul 1744 se stinge discret, aa cum a i trit. Unul dintre apropiai, Montesquieu l
va consola pe Guasco: vei gsi pretutindeni prieteni n stare s-l nlocuiasc pe acela pe care
l-ai pierdut, dar Rusia nu va nlocui att de uor un ambasador de meritul prinului
Cantemir.
n scurta sa via, Antioh Cantemir nu a visat niciodat aprecierea i notorietatea pe
care i le rezervase viitorul. Cu att mai puin i-a imaginat c patria prinilor si l va include
n rndul personalitilor, salutndu-l ca pe un ultim vlstar purces din pmntul Moldovei
care s nfloreasc tocmai n stepele Rusiei.

Bibliografie
Cantemir, Antioh, Satire i alte poetice compuneri, Iaii, 1844
Cantemir, Antioh, Stihuri, Bucureti, 1966
Cantemir, Antioh, Stihuri, Junimea, 1979
Negruzzi, Constantin, Opere alese, Vol.2, [Bucureti], [s.a.]