Vitoria Lipan este personajul principal al romanului, ce
intruchipeaza femeia simpla de la tara, dar care stie sa se descurce in orice situatie datorita inteligentei si curajului de care da dovada. Femeia depaseste categoria generalului si devine personaj individualizat, inconfundabil in galeria portretelor feminine , iar evolutia ei psihica, dar si dorinta de dreptate l-au facut pe G.Calinescu sa o numeasca "un Hamlet feminin". Ca statut social, Vitoria Lipan este o munteanca din Magura Tarcaului, nevasta lui Nechifor Lipan s mama a doi copii: Gheorghita si Minodora. Din punct de vedere moral, este o femeie inzestrata cu o inteligenta nativa deosebita si cu spirit justitiar , intrucat vrea sa faca lumina in privinta disparitiei sotului ei. De asemenea, dovedeste hotarare si simt practic si este un bun psiholog, ce manuieste cu dibacie arta disimularii. Psihologic, ea este credincioasa si atenta la semnele naturii sau la visele premonitorii, se roaga divinitatii si tine post negru pentru a se purifica sufleteste. Personajul este caracterizat atat in mod direct, cat si in mod indirect. Vitoriei i se realizeaza in mod direct, de catre narator, un portret fizic care evindetiaza trairile interioare. Aceasta cucereste prin frumusetea si farmecul ei fizic: "ochi caprui", "gene lungi","lumina castanie a parului" desi trecuta de varsta tineretii. Lumina care izvoreste insa dinlauntru si pune o "frumusete neobisnuita in privire" ii dezvaluie inteligenta vie si fata ei interioara. Prin autocaracterizare se reliefeaza stapanirea de sine si forta interioara :"ma mir (..) cum de am gasit in mine puterea sa rabd". Complexitatea personajului reiese si din felul in care Vitoria se reflecta in ochii celor din jur. Gheorghita se mira ca mama lui poate citi gandurile, crezand-o fermacatoare, negustorul David este impresionat de taria ei morala, hotararea si priceperea intuitiva in afaceri , subprefectul o vede ca fiind vicleana si ascunsa, dar ii admira puterea de patrundere a oamenilor, iar nevestele criminalilor blesteama rautatea acelei muieri straine.Prin intermediul caracterizarii indirecte, ce reiese din ganduri , fapte, gesturi, relatiile cu celelalte personaje, se desprinde portretul unui personaj care sintetizeaza trasaturile oamenilor de la munte. Ca sotie, ca mama, ca detectiv si ca munteanca sunt numai cateva din ipostazele Vitoriei Lipan, prin care i se probeaza variate trasaturi: iubirea,devotamentul,inteligenta, intuitia, caracterul puternic. Este greu de stabilit o trasatura dominanta a acestui personaj complex,insa totusi se poate afirma ca insusirile ei principale sunt vointa de
neclintit si inteligenta nativa.
Vointa deosebita o insoteste permanent pe Vitoria , pe tot parcursul drumului reconstituit, intrucat ea nu se da batuta pana cand nu ii gaseste si nu ii demasca pe cei doi ucigasi. Scena gasirii trupului lipsit de viata a lui Nechifor intr-o rapa este impresionanta. Strigatul adanc de durere si de tandrete "Gheorghita!" presupune o intimitate si o afectiune absoluta pentru cel disparut. Totusi,pana si in cele mai grele situatii, cand sta la capataiul sotului ei si il boceste, este atenta la tot ce se intampla in jur si nu se lasa coplesita de durere in asemenea masura incat sa nu sesizeze amanunte folositoare cautarii. In acest moment, subconstientul Vitoriei o determina sa banuiasca faptul ca sotul ei a fost ucis de un prieten prin surprindere in singuratatile muntelui. Una dintre trasaturile fundamentale ale Vitoriei o reprezinta inteligenta nativa, care o ajuta in orice imprejurare si care reiese din mai multe episoade. Vitoria isi stabileste opririle in locuri unde stie ca va primi cat mai multe informatii, stie sa intrebe si sa scoata adevarul de la oameni, sa lege faptele si sa reconstituie drumul sotului ei. O scena reprezentativa pentru evidentierea acestei trasaturi este cea a praznicului, scena justitiei implinite . Pentru a-i determina pe faptasi sa se dea in vileag, Vitoria se preface o femeie simpla, proasta, pentru a-si castiga apoi simpatia si prietenia. Cu o logica impecabila, prin vorbe intepatoare si aluzive, Vitoria ii constrange pe faptasii crimei sa marturiseaza adevarul. Aceasta speculeaza slabiciunile femeiesti si strecoara intriga intre nevestele ucigasilor, iar apoi reconstituie cu fidelitate scena crimei,surprinzandu-i chiar si pe asasinii Ilie Cutui si Calistrat Bogza. Un alt episod relevant pentru inteligenta ei este cel de la Calugareni. Povestind o intamplare din tinerete,femeia arata ca si-a facut deja un plan pentru prinderea ucigasilor, care nu pot fi decat niste prieteni ce i-au atacat sotul pe furis. Cunoscandu-si barbatul, Vitoria stie ca Nechifor nu se temea de oameni rai pentru ca avea pistoale in desagi. Ca personaj reprezentativ pentru femeia de la munte, Vitoria este definita prin firea energica, hotarata , darza, prin harnicia si priceperea cu care conduce gospodaria ori face negot. Ea are o credinta neabatuta in Dumnezeu si in valorile traditiei si apara cu strasnicie randuielile vechi dupa care se conduce comunitatea arhaica a oierilor , "citind" semnele naturii si pe cele trimise ei din plan divin, pentru a-i lumina calea spre adevar. Alta ipostaza a Vitoriei este cea de mama. Ea vegheaza cu strasnicie ca Minodora si Gheorghita sa creasca in respect fata de valorile morale si legile nescrise ale pamantului, doreste o casatorie potrivita pentru fata ei si reprezinta un mentor si un model in calatoria initiatica a fiului. Pentru a ilustra ipostaza de sotie, trebuie specificat ca, in sensurile sale
adanci, Baltagul este un roman de dragoste, care demonstreaza ca la
temelia familei este asezata iubirea. In aceasta ipostaza , Vitoria este un model de iubire si devotament, de statornicie si sensibilitate, intrucat, dupa mai bine de doua decenii de convietuire, femeia isi iubeste barbatul ca in tinerete si recunoaste asta cu rusine. Unul dintre elementele inedite ale operei este suprapunerea dramei pe schema romanului politist, fapt care duce la identificarea Vitoriei in neobisnuita ipostaza de detectiv cu basma si cu opinci. In metoda cu care cerceteaza crima se intrezaresc inteligenta vie, intuitia feminina, vointa , arta disimularii si a manipularii. Pornind la drum, ea dovedeste si foarte mult curaj si indrazneala, fiindca intra intr-o alta lume, devenind o femeie in tara barbatilor.(N.Man.).Vitoria manuieste cu dibacie o adevarata arta a disimularii, stie sa-si pastreze calmul si sa se foloseasca de sugestii si aluzii, asa incat, sub masca umila a unei femei simple si nestiutoare, sa spuna ce are de spus si sa ajunga la implinirea scopului ei. In opinia mea, Vitoria Lipan se caracterizeaza prin inteligenta deosebita , prin capacitatea de a intelege lumea intr-un mod profund, dar mai ales printr-o dragoste adevarata pentru sotul ei disparut, iar prin sobrietatea si simplitatea sa, poate fi asemanata cu eroinele din tragediile antice. Totusi ,ea ramane un personaj ce ilustreaza profund o spiritualitate taraneasca straveche, un model prin cultul adevarului, dreptatii si traditiei. Astfel, Vitoria Lipan nu se reprezinta doar pe sine si familia ei, ci o intreaga lume cuprinsa de melancolia apusului. In concluzie, roman al unui suflet de munteanca, Baltagul construieste un personaj feminin de o forta impresionanta, ce reuneste toate valorile fundamentale de la inceputul lumii. Traseul Vitoriei urmeaza pas cu pas drumul lui Nechifor Lipan si o conduce la descoperirea criminalilor, intr-un demers care justifica eticheta de Hamlet feminin, pe care i-a asociat-o G.Calinescu. De asemnea, ea se prezinta ca o Antigona ce indeplineste ritualul sacru al inmormantarii.