Romanul Baltagul de Mihail Sadoveanu, publicat n 1930 este probabil
singurul roman obiectiv al scriitorului i aduce o formul romneasc inedit n
peisajul epicii interbelice. Romanul este o creaie epica n proz de mari dimensiuni, cu ac iune complex, desfurat pe mai multe planuri, n timp i spaiu precizate, cu un numr mare de personaje puternic individualizate. Prin multitudinea aspectelor nfiate, romanul ofer o imagine asupra vieii. Romanul Baltagul prezint monografia satului moldovenesc de la munte, lumea arhaic a pstorilor, avnd n prim-plan cutarea i pedepsirea celor care l-au ucis pe Nechifor Lipan. nsoit de Gheorghi, Victoria reconstituie drumul parcurs de brbatul su, pentru elucidarea adevrului i svrirea dreptii. n acest roman al perioadei de maturitate, marile teme sadoveniene se regsesc aici: viaa pastoral, natura, miturile, iubirea, arta povestirii, nelepciunea. Romanul este structurat pe dou coordonate fundamentale: aspectul realist (reconstituirea monografic a lumii pastorale i cutarea adevrului) i aspectul mitic (sensul ritual al gesturilor personajului principal). Orizontul mitic include modul de nelegere a lumii de ctre pesronaje, tradiiile pastorale, dar i comunicarea omnatur i mitul marii treceri. Cutarea constituie axul romanului i se asociaz cu motivul labirintului. Parcurgerea drumului are diferite semnificaii. Victoria reconstituie evenimentele care au condus la moartea brbatului ei, ceea ce se transpune ntr-o dubl aventur: a cunoaterii lumii i a cunoaterii de sine. Pentru Gheorghi, cltoria are rol educativ, de iniiere a tnrului (bildungsroman). Nechifor, personaj episodic, prezentat indirect aparine planului mitic. Cutndu-l, Victoria, parcurge simultan dou lumi: spaiul real, concret i comercial, dar i o lume de semne i de minuni al cror sens ea tie s-l descifreze. Motivul labirintului se concretizeaz la nivelul aciunii, dar este semnificativ i la nivelul titlului. Baltagul (toporul cu dou tiuri) este un obiect simbolic, ambivalent: arm a crimei i instrumentul actului justiiar, reparator. Naraiunea se face la persoana a III-a, iar naratorul omniprezent i omniscient reconstituie n mod obiectiv, prin tehnica detaliului i observaiei, lumea satului din munteni i aciunile Victoriei. Dei naratorul omniscient este unic, la parastasul soului, Victoria preia rolul naratorului. Inteligent i calculat, ea reconstituie crima pe baza propriilor deducii i o povestete veridic celor prezeni, ceea ce i determin pe criminali s-i recunoasc vina n faa satului i a autoritilor. Secvenele narative sunt legate prin nlnuire i alternan. Nara iunea este predominant, iar pasajele descriptive fixeaz diferite aspecte ale cadrului sau elemente de portret fizic, individual ( portretul Victoriei sau al lui Gheorghi) i colectiv (muntenii locuitorii de sub brad). Naraiunea este nuanat de secven ele dialogate sau de replicile Victoriei, cum este laitmotivul rostit de femeie n cutarea soului, la fiecare popas: Nu s-a oprit cumva, asta-toamn un om cu un cal negru intat n frunte? Mie s-mi spunei cine a vzut un om clre de la noi, clre, pe-un cal negru intat n frunte i-n cap cu cciul brumrie. Timpul derulrii aciunii este vag precizat, prin repere temporale: aproape de Sf. Andrei, n Postul Mare,10 Martie. Cadrul aciunii este satul Mgura Tarcului, zona Dornelor i a Bistriei, dar i cel de cmpie, Cristeti, n Balta Jijiei. Fiind un
roman realist prin veridicitate, traseul urmat de Victoria mpreun cu Gheorghi, pe
urmele lui Nechifor conine toponime existente pe hart. Romanul este structurat n 16 capitole cu aciune desfurat cronologic, urmrind momentele subiectului. Prima parte (capitolele I - al-VI-lea) conine frmntrile Vitoriei n ateptarea soului i pregtirile de drum (include expoziiunea i intriga). n expoziiune se prezint satul Mgura Tarcului i schia portretului fizic al Vitoriei, care este surprins torcnd pe prisp i gndindu-se la ntrzierea soului su plecat la Dorna s cumpere oi. Intriga cuprinde frmntrile ei, dar i aciunile ntreprinse nainte de plecarea n cutarea soului: ine post negru dousprezece vineri, se nchin la icoana Sfintei Ana de la mnstirea Bistriei, anuna autoritile de dispariia soului, vinde unele lucruri pentru a face rost de bani de drum, pe Minodora o las la Mnstirea Vratec, iar lui Gheorghi i ncredineaz un baltag sfinit. Partea a doua (capitolele al-VII-lea - al-XIII-lea) conine desf urarea ac iunii i relev drumul parcurs de Vitoria i fiul ei, Gheorghi, n cutarea lui Nechifor Lipan. Ei reconstituie traseul lui Nechifor, fcnd o serie de popasuri: la hanul lui Donea de la gura Bicazului, la crma domnului David de la Clugreni, la mo Pricop i baba Dochia din Farcaa, la Vatra Dornei, apoi spre Pltini, Broteni, Borca. De asemenea, ntlnesc o cumetrie, la Borca i o nunt, la Cruci. Succesiunea acestor mari momente din viaa omului, d de gndit Vitoriei i anticipeaz nmormntarea din final. ntrebnd din sat n sat, ea i d seam c soul su a disprut ntre Suha i Sabassa. Cu ajutorul cinelui regsit, Lupu, munteanca descoper ntr-o rp rmiele lui Lipan. Punctul culminant este momentul n care Vitoria reconstituie cu fidelitate scena crimei, surprinzndu-i chiar i pe ucigaii, Ilie Cuui i Calistrat Bogza. Primul i recunoate vina, ns al doilea devine agresiv. Este lovit de Gheorghi cu baltagul lui Nechifor i sfiat de cinele Lupu, fcndu-se astfel dreptate. Deznodmntul l surprinde pe Bogza, care-i cere iertare femeii mortului i- i recunoate fapta. Personajul principal, femeia voluntar este un exponent al spe ei n rela ie cu lumea arhaic, dar i o individualitate, prin nsuirile sale: In cutarea brbatului, Victoria pune spirit de vendetta i aplicaie de detectiv. Vitoria e un Hamlet feminin, care cerceteaz cu disimulaie, pune la cale reprezenta iuni trdtoare i, cnd dovada s-a fcut, d drum rzbunrii.. Vitoria este o femeie puternic, hotrt (N-am s mai am hodin cum n-are prul Tarcaului pn - ce l-oi gsi pe Nechifor Lipan), curajoas, lucid. Inteligen a nativ i stpnirea de sine sunt evideniate pe drum, dar mai ales la parastas, cnd demasc ucigaii. Aparinnd lumii arhaice, patriarhale, Vitoria transmite copiilor respectul tradiiilor i este refractat la noutile civilizaiei: In tren eti olog, mut i chior. Ca mam, i interzice Minodorei s se ndeprteze de tradiie. ( i art eu coc, val i bluzaa! Nici eu, nici bunica-ta, nici bunica-mea n-am tiut de acestea - si-n legea noastr trebuie s trieti i tu!) i contribuie prin cltorie la maturizarea lui
Gheorghi. Respect obiceiurile de cumetrie i de nunt (a primit plosc i a fcut
frumoas urare miresei) i vegheaz la ndeplinirea rnduielilor din ritualul nmormntrii: priveghiul, drumul la cimitir, bocitul, slujba religioas, pomana, praznicul. Soie iubitoare pornete n cutarea brbatului. iptul dinaintea coborrii cociugului i gesturile concentreaz iubirea i durerea pierderii soului. Personajul complex este realizat prin tehnica basoreliefului i individualizat prin caracterizare direct i indirect (prin fapte, vorbe, gesturi, relaii cu alte personaje, nume). Portretul fizic relev frumuseea personajului prin tehnica detaliului semnificativ: Nu mai era tnr, dar avea o frumusee neobinuit n privire. Ochii i strluceau c-ntr-o uoar cea n dosul genelor lungi i rsfrnte n crligae. Natura devine o cutie de rezonan a sentimentelor femeii, ndrumnd-o n cutarea soului su: la Dorna i la Crucea Talienilor, vntul o anun c se afl pe drumul cel bun. Personajul secundar, Gheorghi, reprezint generaia tnr, care trebuie s ia locul tatlui disprut. Romanul poate fi considerat iniiatic, deoarece prezint drumul spre maturizarea lui Gheorghi. Personaje episodice sunt: Minodora fiica receptiv la noutile civilizaiei trimis la mnstire pentru purificare, mo Pricop (ospitalitate), printele Dnil (autoritatea spiritual a satului arhaic), baba Maranda (superstiiile) - personaje reprezentative pentru lumea satului arhaic. Romanul are caracter monografic deoarece nfieaz viaa muntenilor, ocupaiile, tradiiile, obiceiurile i principalele lor trsturi: muncitori, iubitori i veseli. Romanul Baltagul de Mihail Sadoveanu aparine realismului mitic i poate avea diferite interpretri, unele chiar contradictorii: roman antropologic i poliist (G.Clinescu), roman mitic-baladesc i realism etnografic (Perpessicius), reconstituirea Mioriei (E.Lovinescu), roman realist-obiectiv (N.Manolescu).