Romanul este specia genului epic, in proza, de mare intindere, cu o actiune
complexa ce se poate desfarusa pe mai multe planuri , cu personaje numeroase a caror personalitate este bine individualizata si al caror destin este determinat de trasaturile de caracter si intamplarile ce constituie subiectul operei.
Publicat in 1938, romanul Enigma Otiliei apare spre sfarsitul perioadei
interbelice, fiind al doilea dintre cele patru romane scrise de George Calinescu.Scriitorul opteaza pentru romanul obiectiv si metoda balzaciana,realizand un roman modern ,ce imbina elemente ale realismului,clasicismului si romantismului. .Asadar , Enigma Otiliei este un roman de sinteza estetica in care realismului obiectiv de factura balzaciana i se asociaza elemente caracteristice altor modele estetice (clasicist,romantic, modern).
Tema este evideniat nc din titlu, care pune accentul pe caracterul
imprevizibil al eroinei i care face din roman o poveste a enigmei feminitii. n intenia scriitorului, cartea purta titlul Prinii Otiliei, ilustrnd astfel motivul balzacian al paternitii, urmrit n relaiile prini- copii, n contextul epocii interbelice. Fiecare dintre personajele romanului pot fi considerate prini ai Otiliei, pentru c, ntr-un fel sau altul, i hotrsc destinul. De pild, mo Costache i exercit lamentabil rolul de tat, dei nu este lipsit de sentimente fa de Otilia. El se gndete la viitorul ei, vrea chiar s o nfieze, dar amn la nesfrit gestul. i Pascalopol, mult mai vrstnic dect Otilia, mrturisete c n iubirea pentru ea mbin pasiunea cu paternitatea. De asemenea, tema motenirii este un alt element de inspiraie balzacian, fiind ilustrat prin lupta dus de familia Tulea pentru obinerea motenirii lui Costache . O prima secventa narativa semnificativa pentru tema romanului(INCIPITUL) poate fi considerata cea a jocului de table din capitolul intai. Aceasta secventa narativa dezvaluie tipologiile de personaje si prefigureaza conflictele majore ale romanului.(Otilia il conduce pe Felix prin casa) La intrarea in incapere, Felix aface cunostinta cu cele trei personaje aflate la masa. Intocmai ca la Balzac, George Calinescu recurge la prezentarea vestimentatiei, care devine definitorie pentru trasaturile de caracter ale personajelor. Primul cu care baiatul face cunostinta este Leonida Pascalopol. Stilul sau vestimentar ii tradeaza eleganta, rafinamentul. Apoi, Felix face cunostinta cu Aglae Tulea, cuafura japoneza a acesteia ii reliefeaza predispozitia spre imitatiei, ipocrizia, la fel cum buzele subtiri sunt un semn al malitiozitatii femeii. Aurica este fata batrana,fiica Aglaei. Gestul lui Pascalopol care-i ofera Otiliei un inel prefigureaza casatoria celor doi din final.
O a doua secventa reprezentativa este reprezentata de intriga care se
dezvolta pe doua planuri care se intrepatrund :lupta pentru mostenirea lui Costache Giurgiuveanu si destinul tanarului Felix.Competitia pentru mostenirea batranului avar este un prilej pentru observarea efectelor , in plan moral, ale obsesiei banului.Batranul avar, proprietar de imobile, restaurante, actiuni nu pune in practica nici un proiect cu privire la viitorul Otiliei ,pentru a nu cheltuii bani, el doar strangand materiale pentru a construi o casa pentru ea si Felix.Planul formarii tanarului Felix, student la medicina , urmareste experientele traite de acesta in casa unchiului sau,in special iubirea adolescentina pentru Otilia.Este gelos pe Pascalopol, dar nu face nimic pana nu va avea o cariera.Otilia ramane pentru Felix o imagine a eternului feminin, iar pentru Pascalopol o enigma.
Titlul , Enigma Otiliei sugereaza comportamentul derutant al
eroinei,uneori absurd care-l uimeste pe Felix: NU OTILIA ARE O ENIGMA, CI FELIX CREDE CA O ARE , marturiseste George Calinescu, justificand titlul romanului.
Aciunea romanului ncepe cu venirea la Bucureti a tnrului
Felix Sima, un orfan care terminase liceul la Iai i voia s devin medic. El sosete n casa unchiului su, Costache Giurgiuveanu. Acesta o crete pe Otilia Mrculescu, fiica sa vitreg, cu intenia de a o nfia. Giurgiuveanu are o sor, Aglae Tulea, care o consider pe Otilia un pericol pentru motenire. Lupta pentru motenirea btrnului este dat de Aglae i de ginerele ei, Stnic Raiu. Acetia vor, fiecare pentru el, s pun mna pe banii lui C. Giurgiuveanu. Tocmai de aceea ei vin foarte des n casa lui Costache i vor s fie siguri c btrnul nu o nfiaz pe Otilia i nici nu face vreun testament. Cei doi bnuiesc c mo Costache ine ascuns n cas o mare sum de bani. La un moment dat, mo Costache se mbolnvete i atunci Aglae i aduce toat familia n casa btrnului, ateptndu-i moartea. Totui Costache i revine, dar mai trziu n urma unui efort mare, paralizeaz, ceea ce o determin pe Aglae s se rentoarc. Conflictul principal al romanului este unul exterior si consta in lupta pentru mostenire dusa de clanul Tulea.Agale face eforturi pentru a o inlatura pe Otilia de la mostenire si pentru a pune mana pe averea fratelui sau , Costache Giurgiuveanu.Se remarca insa si un conflict erotic,interior reprezentat de sentimentele de gelozie pe care le incearca Felix, sentimente generate de prezenta maturului Pascalopol.
Constructia personajelor este realizata prin tehnica balzaciana a
descrierii mediului si fizionomiei pentru deducerea trasaturilor de caracter.Personajele reprezinta tipologii:mos Costache-avarul sufletist, iubitor de copii; Otilia- cocheta, enigmatica; Felix ambitiosul; Pascalopol aristocratul rafinat; Aglae baba absoluta si rea; Aurica fata batrana; Simion dementul senil. Aceste tipuri realiste pornesc de la caracterele clasice pe care realismul le preia.Tot un element clasic este si triunghiul amoros.
In opinia mea, romanul Enigma Otiliei este unul modern, in ciuda
tehnicilor realiste preluate de la Balzac si a crearii unor personaje clasice, atingandu-si scopul de a zugravi ideea destinului marcat de paternitate prin relatiile dintre personaje si situatiilor cu care se confrunta acestea.
In concluzie, Enigma Otiliei de George Calinescu ramane o creatie
reprezentativa pentru viziunea despre lume a unui autor care si-a propus sa umple golul din istoria noastra literara prin recurgere la metoda balzaciana.