Clubul putregaiurilor e ultimul roman al lui Jonathan Coe, publicat la
noi de Editura Polirom, unde a mai aprut i Casa somnului, distins cu Writer's Guid Award i Prix Medicis Etranger. Clubul putregaiurilor e o carte neltoare. Pare un scenariu de serial despre adolescenii anilor '70, a crui coloana sonora e semnata Gentle Giant i Pink Floyd, un serial cu poante, cu profi scoroi, mame pastelate/gospodine/adulterine, tati n prag de andropauza, care jongleaz cu autoritatea/biroul/amanta/familia, i cu puti derutai, btioi i isterizai de rock-ul progresiv i de micarea browniana a hormonilor. Sondnd o vrst a nehotrrii par excellence (adolescenta), perspectiva nu poate fi dect derutanta, iar nehotrrea i juvenila nedesprire a apelor capta conotaii care pulverizeaz pelicula confortabila i luminoasa a unui serial de genul Cei mai frumoi ani. Lucrurile decurg n felul urmtor: Sophie i Patrick, doi adolesceni ajuni n Berlin, fiecare cu cite un printe, se ntlnesc ntmpltor si, desi prinii au un trecut comun, cei doi nu mpart nimic. Pentru ca trebuie sa petreac o seara mpreun, netiind nimic unul despre celalalt, ncep sa se agate de trecutul prinilor, cea mai la ndemn punte de legtur. Cea care propune aceste incursiuni n trecut e Sophie, care nu numai c-i deschide interlocutorului apetitul curios pentru alte vremuri, dar ii i lanseaz o invitaie directa: aceea de-a plonja mpreun, prin povestea pe care e gata sa i-o spun, ntr-o perioada care celor doi li se pare total bizara i diferita de a lor. O perioada fara telefonie mobila, jocuri pe calculator sau faxuri e explorata/povestita/recuperata prin vocea tinerei Sophie, o adolescenta care vorbete despre alti adolesceni (inclusiv prinii ei i-ai lui Patrick) despre care tie, cel mai probabil, tot din povesti pe care le-a auzit de la mama ei. Ce spune Sophie? Care e povestea ei despre povetile unor adolesceni din Birmingham-ul anilor '70? Cit de alterata e si, mai ales, din ce e fcut? Sophie spune o poveste fcut din povesti auzite. Asta tim sau cel putin presupunem. Mai tim i ca ea nu deine dect parti din poveste i ca nu cunoate sfritul, pe care insa s-ar putea s-l tie Patrick. Dar n povestea pe care i-o spune lui Patrick, pe lng personajele-adolescenti i personajele- profesori i prini de adolesceni despre care a auzit, mai apare ceva: scrisori care perturba linia cronologica a evenimentelor, fragmente de povestire scrise de unele dintre personajele despre care vorbete, articole din revista liceului acelorai adolesceni de acum 30 de ani sau pagini din jurnalul Loisei (mama sa). Toate aceste pasaje pe care Sophie le colecteaz n poveste fie o completeaz, fie deruteaz cititorul, oferindu-i informaii care devin relevante numai dup ce va mai fi parcurs o buna parte din text. O data perspectiva narativa clarificata i mijloacele de acces la episoadele narate identificate, povestirea ncepe sa prind contur. Suntem n Birmingham- ul industrializat, n care grevele i conflictele dintre sindicate i patronat mocnesc la tot pasul, dup cum, n plan politic, tensiunea dintre laburiti i conservatori da prilej de discuii aprinse la un pahar de bere n The Bull's Head. Aceste detalii par sa nu aib legtur cu vieile de zi cu zi ale adolescenilor de 16-17 ani care, la probleme care nu-i ating direct, au rspunsuri fundamentale mai degrab pe cliee dect pe convingeri proprii. Reproducerea unui scurt dialog dintre Benjamin (unchiul Sophiei) i Phillip (prietenul lui cel mai bun) e cit se poate de gritoare n acest sens: - De ce omoar IRA atta lume? / Fiindc sunt catolici? / De ce ni se ia curentul? / Din cauza sindicatelor? S t/ Nu prea tim multe despre lume, ce zici? ntreb el. Daca stai sa te gndeti, habar n-avem, nu? / Ei si, ce conteaz?. Ignoranta sau poate inocenta acestor puti care abia deschid ochii va fi cu siguran afectata, daca nu zdruncinata n mod brutal. Deocamdat, ce pare s-i preocupe n primul rnd e cum s-o agate pe frumoasa liceului, cum sa scape de traducerile din latina sau cum s-i fac o trupa rock. Preocupri fireti ale unor tineri care vor sa se vad i sa fie vzui, care au planuri literare sau muzicale exclusiv faustice, artefacte mree care sa nglobeze aproape tot i care sa le traduc n primul rnd propriile stri, sa vorbeasc despre ei i numai ei, despre vieile, ntmplrile, dorinele sau dezamgirile lor i nu despre IRA, problema imigranilor, conflictele etnice sau micrile sindicale ce agita cercurile celorlali ale adulilor (prini cu funcii i roluri, profesori, lideri de sindicat sau directori de ntreprinderi). Toate astea par departe de ei. Sau cel putin aa suntem lsai sa credem. Ca toate aceste lucruri vor conta i ca vor fi trite i descoperite ca experiente individuale, nu de puine ori violente, e un fapt pe care cititorul iniiat il intuiete pe baza unor subtile indicii risipite n text, pentru ca mai apoi s-l constate. Cnd se va ntmpla asa, cu siguran va privi altfel vieile acestor adolesceni i va putea radiografia, n vizibilitatea lor nu rareori ostentativa, matrice tarate sau cel putin disturbate de realiti mai mult dect frustrante (origine sociala marginala, obtuzitate i habotnicie care se practica n familie i ncorseteaz orice ncercare de expansivitate specifica vrstei juvenile, adulterul unuia dintre prini sau robotizarea amndurora). Avansnd n text, se constata treptat ca existenta pasnica i banala a adolescenilor semi-constienti nu e dect pelicula iluzorie i neltoare n spatele creia mocnete o violenta venita fie din neputina de-a nelege o ordine prestabilita, indiferent de nivelul la care ea se manifesta (familial, social, politic sau religios), fie din contientizarea propriei lipse de putere care se vrea escamotata de o exterioritate agresiva. Alternanta dintre melancolia aproape kitsch i violenta care irumpe, dublata de nedreptate i de absurdul ei, pare a fi o trstur care se extinde asupra anglicitii n genere. Iat ce spune Harding, unul dintre farsorii i rutcioii grupului, care va ajunge sa elogieze rasismul i intoleranta: Englezii sunt un popor foarte violent st. Lumea nu-i da seama, dar aa suntem. Pe urma ne cim i tocmai de-aia suntem att de melancolici. Dar nti i-nti facem ce-avem de fcut. Practic, n tot romanul avem de-a face fie cu o violenta mascata de un aparent echilibru de suprafa, fie cu cinismul acoperit de un umor deconcertant i tocmai din acest motiv derutant. Exista insa pasaje de un optimism i un entuziasm care nu numai ca nu sunt contaminate de kitsch sau de lirism siropos, dar contrabalanseaz ncrctura de scepticism i violenta, exprimnd strile aproape extatice ale unui eu aflat n stare de turgescenta. E ca i cum mixtura de melancolie siropoasa i violenta sterila ar fi deturnata prin prezenta acestor pasagere momente de gratie n care percepia lucrurilor, a oamenilor i chiar a temporalitii capta transparenta. Romanul se ncheie cu unul din aceste pasaje, un lung monolog interior al lui Benjamin, urmat de ntoarcerea n prezent, n restaurantul din Berlin, unde Sophie ii preda tafeta povestirii lui Patrick, pentru ca autorul intenioneaz sa transporte figurile adolescenilor din tulburii ani '70 n zilele noastre, ntr-un roman intitulat Cercul nchis. Povestea Sophiei, desi ncheiat cu un moment de optimism i plintate a tririlor, dezvluie i tulpina unui virus care de multe ori viciaz astfel de momente: germenii intolerantei, ai abuzului, discriminrii, nedreptii, violentei i falsului care acoper glazura clipelor de gratie cu mzg neputinei.