Pentru a intelege ce este un simptom psihosomatic , mai intain trebuie sa
intelegem ce este boala psihosomatica. Cuvantul psihosomatic vine din greaca veche , si este alcatuit din psyche (suflet) si soma (trup), si este folosit pentru a referi o boala sau un simptom care are efecte asupra sanatatii fizice a unei persoane , dar care este cauzata in mod psihologic.
Un exemplu a modului cum simptomele fizice pot fi influentate sau cauzate de
boli psihice, dupa cum denota un studiu de Carney, Freedland, Miller si Jaffe, are fi in cazul persoanelor care sufera de depresie.
Se observa ca in cazul pacientiilor cu boli cardiace, un numar de aproximativ 20%
din acestia sufera de depresie majora. Depresia majora este asociata cu un risk de patru ori mai ridicat de mortalitate dupa primele sase luni urmand un infarct miocardic.
Simptomele psihosomatice pot varia mult, de la simple dureri fizice pana la
simptome de tip psihoimunologice. Cele din urma find afectari ale sistemului imunitar si/sau sistemului nervos al corpului uman cauzate sau afectate de boli sau disturbari psihologice.
In zilele noastre avem indeajuns de multe studii efectuate ce dovedesc o corelatie
intre scaderea (sau cresterea in cazuri mai rare) a eficacitatii sistemului imun ,si cauze psihosociale. Desi majoritatea cazurilor in care sau observat aceste schimbari in sistemul imun uman sunt la boli infectioase si precedeul de vindecare a ranilor deschise la nivelul epidermisului, sau gasit si schimbari in persoanele cu boli autoimunitare.
In special susceptibili la simptome psihosomatice sunt persoanele diagnosticate
ca find ipohondri. O persoana care este diagnosticata ca find ipohondru, este o persoana care este ingrijorata mai mult decat normal cu privire la o posibila boala pe care o ”simte”.