Postmodernitatea reprezintă etapa din evoluţia civilizaţiei,
caracterizată prin apariţia societăţii de consum, prin industrializarea şi informatizarea societăţii. Postmodernismul este curentul literar apărut în anii ’60 în literatura occidentală, current ce se caracterizează prin fragmentarism, textualism, dar mai ales prin ceea ce s-a numit “coborârea poeziei în stradă.” Umberto Eco definea postmodernismul ca pe o conştientizare a faptului că în literatură s-a spus totul. Astfel, pentru a defini curentul, el se serveşte de un scenariu conform căruia un tânăr îndrăgostit care ar vrea să-i declare dragostea iubitei lui, conştient de faptul că modul în care vrea s-o spună este identic cu cel al unui poet şi că iubita lui ştie asta, alege să-i citeze din textul literar. Postmoderniştii fac o metaliteratură; ei conştientizează în mod explicit în textele lor toată literatura anterioară. În literatura română postmodernismul se manifestă abia în anii ’80, această întârziere fiind explicabilă prin influenţa pe care a avut-o regimul totalitarist, în sensul atât al proletcultismului, cât şi al interdicţiei deschiderii către Occident. Apariţia postmodernismului este legată la noi de activitatea literară bucureşteană, mai précis, de activitatea câtorva cenacluri literare dintre care cel mai important este Cenaclul de luni al cărui coordonator a fost critical literar Nicolae Manolescu, iar ca principal reprezentat, Mircea Cărtărescu. Debutul mişcării în literatua română este marcat de apariţia unor volume colective dintre care cel mai important şi primul este Aer cu diamante, avându-i ca autori pe Mircea Cărtărescu, Florin Iaru, Traian Coşovei, Ion Stratan. În poezie, poetica postmodernistă se caracterizează prin ceea ce s-a numit o poezie a realului; coborârea poeziei in stradă a însemnat adaptarea temelor şi motivelor lirice la specificul urban al sfârşitului de secol XX. În proză, poetica postmodernistă se defineşte prin modalităţi de construcţie specifice, în cadrul cărora instanţele textului narativ îşi schimbă poziţiile atestate în literaturile tradiţionale. În acest sent, naratorul îşi declară poziţia şi metoda în text. Textul narativ – romanul postmodernist se scrie sub ochii cititorului, iar cititorul devine părtaş la construncţia lui. Fragmentarismul, trăsătura cea mai frecvent invocată ca definitorie pentru postmodernism constă în modalitatea de construcţie a textului ca un puzzle ale cărui piese nu sunt ordonate neapărat cu scopul de a urmări o coerenţă a imaginii. Rămâne la latitudinea cititorului să ordoneze fragmentele pentru construirea sensului; de exemplu, romanul Femeia în roşu, scris de Mircea Nedelciu, Mircea Mihăieş şi Adriana Babeţi, prezintă aceeaşi poveste constituită din perspectivele a trei naratori diferiţi, corespunzând celor trei autori care îşi declară metoda în roman.