Modificarea structurii moleculare a apei in prezenta solvitilor
Structura moleculara a apei se modifica in urma dizolvarii unor substante (figura), deoarece intre moleculele de apa si moleculele (sau ionii) substantei dizolvate apar interactiuni de diferite tipuri. Asa cum se va arata in continuare, structura moleculara a apei sufera modificari chiar daca moleculele de solvit si cele de apa nu interactioneaza; in acest din urma caz, modificarile au drept cauza chiar incapacitatea moleculelor de a interactiona in vreun fel. Electrolitii (dar chiar si un mic procent din moleculele de apa) formeaza, prin disociere, ioni negativi si ioni pozitivi care atrag moleculele de apa din jurul lor. Moleculele de apa se comporta ca dipoli electrici permanenti si se orienteaza astfel incat extremitatile incarcate cu electricitate de semn opus sarcinii ionului sa priveasca spre acesta Apa din jurul ionilor capata o structura moleculara diferita de cea a restului apei, structura caracterizata de orientarea radiala a moleculelor, devenind apa de hidratare Proprietatile apei de hidratare difera de cele ale apei obisnuite; printre altele, densitatea ei creste datorita fenomenului de electrostrictie. Se modifica, deasemenea, temperaturile de solidificare si de fierbere, constanta dielectrica etc. Moleculele care au moment electric dipolar permanent precum si moleculele capabile sa realizeze legaturi de hidrogen se integreaza cu usurinta in structura moleculara a apei. Moleculele incapabile de a efectua legaturi de hidrogen si lipsite de moment dipolar nu pot interactiona cu moleculele de apa decat prin interactiuni Van der Waals slabe de tip dipol permanent - dipol instantaneu. Asemenea molecule sunt denumite molecule hidrofobe (de exemplu, moleculele gazelor nobile, CH4 etc.) Conform principiului II al termodinamicii, un sistem tinde spre nivelul cel mai mic al energiei sale libere ceea ce, in cazul dizolvarii, presupune formarea unui numar maxim de legaturi intre componentii sistemului. Deoarece moleculele hidrofobe nu pot realiza legaturi cu moleculele apei, singura modalitate de scadere a energiei libere este marirea numarului de legaturi de hidrogen intre moleculele de apa din jurul moleculei hidrofobe. Prin urmare, moleculele de apa se vor organiza in structuri cristaline de forma unor poliedre cu 12 fete pentagonale (dodecadroane) sau cu 16 fete (hexacaidecadroane) numite clatrati, in centrul carora se afla cate o molecula hidrofoba In consecinta, o parte din apa capata o structura cristalina asemanatoare ghetii (ice-like) dar nu identica cu a ghetii, devenind apa de clatrare. Toate aceste consideratii sunt valabile in situatia in care, din diferite motive, moleculele hidrofobe sunt impiedicate sa se miste liber prin apa. In caz contrar, devine posibil ca micsorarea energiei libere a solutiei sa se realizeze prin apropierea moleculelor hidrofobe una de alta si aparitia consecutiva a unei legaturi de tip special intre ele numita legatura hidrofoba. Legaturile hidrofobe exista numai atata vreme cat moleculele hidrofobe se afla in mediu apos, deoarece formarea lor se datoreaza nu atat atractiei dintre ele cat mai ales respingerii lor de catre moleculele de apa (in sensul termodinamic al cuvantului, adica in legatura cu faptul ca introducerea de molecule hidrofobe in apa duce la cresterea energiei libere si nu la scaderea ei). Legaturile hidrofobe joaca un rol deosebit de important in realizarea structurii spatiale a macromoleculelor dizolvate in apa. Macromoleculele, indeosebi proteinele si acizii nucleici, au proprietatea de a structura puternic apa din jur, deoarece ele dispun atat de grupari ionizabile (de exemplu, COOH si NH2) cat si de grupari hidrofobe (de exemplu, grupari metilice CH3). Pe de alta parte, o macromolecula aflata in mediu apos va adopta o astfel de conformatie spatiala incat gruparile hidrofobe sa se apropie unele de altele pentru a realiza legaturi hidrofobe iar gruparile ionizate sa formeze legaturi prin atractie electrostatica. Raman, insa, numeroase grupari hidrofobe sau ionizate care, din considerente sterice, nu se pot angaja in legaturi intermoleculare. Aceste grupari sunt silite sa modifice structura apei din vecinatate prin formare de apa de hidratare in jurul ionilor si apa de clatrare in jurul gruparilor hidrofobe. O anumita cantitate de apa este, astfel, legata de macromolecula; daca gruparile hidrofile si hidrofobe ale macromoleculei se succed spatial periodic, la distante convenabile, apare posibilitatea ca macromolecula sa poata structura masiv apa din jur (mai mult decat suma efectelor simple ale gruparilor). O astfel de apa se numeste apa legata Structura moleculara a apei in sistemele biologice O buna parte a apei care intra in alcatuirea sistemelor biologice (in mod deosebit in structura celulelor) manifesta proprietati fizice neobisnuite (se evapora extrem de greu, nu ingheata nici la temperaturi cu mult sub 0�C, nu dizolva cristaloizii, nu participa la osmoza etc.). Acest tip de apa legata se explica prin prezenta in interiorul celulei a unui mare numar de specii de molecule, macromolecule si ioni care restructureaza apa din jur, generand apa de hidratare, apa de clatrare si apa legata (figura). Cercetarile efectuate demonstreaza ca apa intracelulara (sau cel putin o mare parte a ei) are un grad superior de ordonare, semanand mai mult cu gheata decat cu apa lichida. Deoarece apa legata nu poate dizolva substantele nutritive, medicamentele, gazele si nu permite desfasurarea normala a reactiilor chimice, este importanta cunoasterea compartimentalizarii apei celulare (adica ponderea procentuala a apei legate, a apei partial legate si a apei libere in celula). In acest scop se utilizeaza un mare numar de tehnici fizice care se adreseaza proprietatilor specifice ale apei. Unele dintre aceste tehnici afecteaza brutal preparatul biologic, dovedindu-se distructive (printre ele se numara tehnicile de congelare a preparatelor biologice in scopul determinarii punctului de inghet precum si tehnicile de deshidratare a tesuturilor) Sunt preferate, desigur, tehnicile nedistructive, care interactioneaza suficient de slab cu apa celulara incat sa nu lezeze semnificativ celula vie. Printre tehnicile nedistructive de estimare a gradului de structurare al apei se numara : -spectrofotometria in infrarosu, care se bazeaza pe faptul ca spectrul de absorbtie in infrarosu al apei difera mult de cel al ghetii; -calorimetria, bazata pe faptul ca apa lichida are o caldura specifica mult mai mare decat apa solida; -determinarea permitivitatii electrice in regim de microunde, bazata pe faptul ca moleculele de apa sunt dipoli si se rotesc in ritmul alternantelor curentului electric alternativ cu atat mai usor cu cat sunt mai putin legate unele de altele sau de structuri neapoase; la frecventele inalte ale microundelor, curentul electric este condus numai de moleculele de apa din preparatul biologic, singurii dipoli electrici cu inertie suficient de mica pentru a se putea roti intr-un asemenea ritm; -rezonanta magnetica nucleara (RMN), prin care se pot obtine informatii despre starea apei, masurand valoarea inductiei magnetice la care au loc tranzitiile cuantice ale momentelor magnetice apartinand nucleelor de hidrogen; aceste tranzitii au loc la valori diferite ale inductiei magnetice, in functie de starea legata sau libera a moleculelor de apa. Din pacate, rezultatele obtinute prin metodele enumerate mai sus nu sunt identice, deoarece fiecare metoda constata comportamentul liber sau legat al apei in raport cu proprietatea fizica investigata. Toate rezultatele, insa, sprijina concluzia conform careia apa celulara are un grad superior de ordonare in comparatie cu apa obisnuita. Ordonarea apei intracelulare joaca un rol important in desfasurarea proceselor celulare (excitatie, contractie, diviziune, secretie etc.). Pentru a afla in ce consta acest rol se pot utiliza doua cai. Prima dintre ele este urmarirea prin tehnici nedistructive a modificarilor structurii apei ce apar in timpul desfasurarii proceselor celulare. Cealalta cale consta in urmarirea modului in care se desfasoara procesele celulare in situatia in care apa este inlocuita, partial sau total, cu apa grea. Apa greaare formula D2O si se deosebeste de apa usoara (H2O) prin faptul ca locul protonilor H este luat de deuteroni D (nuclee de deuteriu) (figura, alta figura). Legatura de hidrogen va fi inlocuita cu legatura de deuteriu care este mai puternica, astfel incat deuterizarea apei duce la cresterea gradului de ordonare a apei. Deuterizarea celulelor se soldeaza cu blocarea transportului activ prin membrane, disparitia contractilitatii, inhibarea diviziunii celulare etc. Un fenomen interesant (care nu poate fi explicat decat prin prisma rolului jucat de structura moleculara a apei in procesele celulare) este efectul anestezic al gazelor nobile care, fiind hidrofobe, ar putea crea apa de clatrare ce ar produce obstructia canalelor ionice. Efectele deuterizarii se realizeaza si prin asa numitele efecte chimice izotopice, legate de schimbarea proprietatilor chimice ale moleculei in care un atom sau mai multi atomi au fost inlocuiti cu izotopi ai lor.
3. Notiuni de fizica a sistemelor disperse
Sistemul dispers este un amestec de doua sau mai multe substante. Substanta care se afla in cantitatea cea mai mare se numeste substanta dispersanta, celelalte fiind substante dispersate. Din punct de vedere al dimensiunii particulelor dispersate, sistemele disperse pot fi solutii adevarate (diametrul particulei este mai mic de 1 nm (10- 9 m)), solutii coloidale (particulele au diametrul cuprins intre 1 nanometru si 100 de nanometri) si suspensii (particule cu diametru mai mare de 100 nm). Din punct de vedere al starii de agregare a componentilor, sistemele disperse sunt gazoase daca substanta dispersanta este un gaz (cu variantele gaz in gaz, lichid in gaz si solid in gaz), lichide, daca mediul dispersant este lichid (gaz in lichid, lichid in lichid si solid in lichid) si solide, daca mediul dispersant este solid (gaz in solid, lichid in solid si solid in solid). Din punct de vedere al existentei sau al inexistentei unor suprafete de separare intre componentii solutiei, sistemele disperse pot fi omogene (cand lipsesc asemenea interfete iar proprietatile sunt identice in orice punct al sistemului), neomogene (cand lipsesc interfetele dar proprietatile difera de la un punct la altul) si heterogene(cand exista suprafete de separare intre componenti, care capata, in aceste conditii, denumirea de faze). Sistemele omogene si neomogene sunt monofazice (formeaza o singura faza), in vreme ce sistemele heterogene pot fi bifazice, trifazice sau multifazice (in functie de numarul fazelor existente in sistem). In sfarsit, din punct de vedere al afinitatii dintre componenti, sistemele disperse pot fi liofile sau liofobe, dupa cum exista sau nu exista afinitate intre solviti si solvent. In continuare vor fi analizate numai solutiile adevarate. Din punct de vedere cantitativ, solutiile se caracterizeaza printr-un parametru intensiv de stare numit concentratie. Conform sistemului international de marimi si unitati, concentratia unei solutii se masoara prin numarul de moli de solvit pe unitatea de volum a solutiei (mol/m3). Exista, insa, si alte moduri de exprimare a concentratiei.