Acesta se reflectă în geneza romanului “Ion”. În 1932, în “Mărturisiri”,
autorul recunoaşte că trei scene importante l-au determinat să-şi scrie opera de debut: scena sărutării pământului s-a petrecut în realitate (scriitorul a surprins gestul unui ţăran care, în genunchi, a sărutat pământul); fata unui bogătaş din comunitatea rurală a Prislopului a fost bătută de tatăl ei pentru că a rămas însărcinată cu un flăcău sărac din sat; discuţia autorului cu un ţăran, care nutrea “o dragoste pentru pământ aproape bolnăvicioasă”, un ţăran tânăr, Ion Pop al Glanetaşului.
Unele aspecte din destinul familiei Herdelea au sursa în viaţa autorului:
nunta unei surori devine model de inspiraţie pentru căsătoria Laurei, Titu Herdelea este considerat un alter-ego al scriitorului, prin inclinaţia lui spre literatură şi preocupările intelectuale.
Tematica romanului este complexă: socială (evidenţierea relaţiilor de
tip capitalist, a mentalităţii satului ardelenesc potrivit căreia omul respectat este cel bogat); de familie (Glanetaşu, Herdelea, Baciu, Bulbuc); erotică(Ion-Florica); a cuplului Ion-Ana (din interes), George- Florica, Zaharia-Maria, Laura-George; psihologică(analizarea stărilor, trăirilor, reacţiilor, atitudinilor, gesturilor, sentimentelor eroilor), condiţia intelectualului rural (învăţătorul Herdelea, părintele Belciug).
Problematica pământului este particularizată în confruntarea dintre două
pasiuni puternice ale aceluiaşi personaj, Ion, care îşi manifestă iubirea pentru pământ şi iubirea pentru o singură femeie(Florica).