Cuvântul cheie pentru formarea strategiei în această
școală este mental. Procesul strategic nu se mai focalizează pe analize și calcule economice, ci pe modul în care lucrează mintea noastră. Deși o serie de lucrări au apărut înainte de 1990, școala începe să se contureze mai bine după acest an. Faptul nu este întâmplător deoarece este anul în care se intensifică cercetările privind managementul cunoștințelor și capitalul intelectual al companiilor. Prezenta lucrare este prin natura ei o încercare de a înțelege procesul decizional strategic ca un proces de gândire. De aceea nici nu voi insista prea mult asupra acestei școli. Se pot distinge de la început două ipoteze diferite de abordare a procesului cognitiv: o abordare obiectivă, de re-creare a realității existente în mintea noastră printr-un proces rațional și obiectiv, și o abordare subiectivă, de creare a lumii în mintea noastră. Cele două abordări reflectă într-un fel dicotomia dintre cunoștințele explicite – cunoștințe raționale obținute ca rezultat al interpretării logice a informațiilor primite de la sistemul senzorial și cunoștințele tacite – cunoștințe rezultate direct din experiența noastră senzorială. Reamintesc aici concluzia lui Michael Polanyi că știm mai mult decât putem spune, concluzie prin care sugerează depășirea dualismului Cartezian dintre minte și corp. Totodată, este important să înțelegem și filozofia japoneză în care dualismul este înlocuit cu o concepție integrală privind mintea și corpul, omul și natura. Procesul formării strategiei ca proces mental se bazează pe capacitatea managerilor de a procesa datele și informațiile privind organizația și mediul extern de afaceri, atât pe baze raționale și conștiente, cât și pe procesele intuitive din inconștientul cognitiv. Intuiția nu reprezintă un dar divin, ci o capacitate mentală de recunoaștere prin asociere cu starea prezentă a unei structuri cognitive din experiența avută. Aceasta înseamnă să poți trece de aparențe și să ajungi la corelații de esență între variabilele care definesc o anumită stare sau problemă. Intuiția îi ajută pe cei care știu să-și structureze cât mai bine cunoștințele și să realizeze adevărate hărți mentale pentru întreaga organizație și relația ei cu mediul de afaceri. Concluzia cercetătorilor în acest domeniu este că pentru a înțelege mai bine procesul de elaborare a strategiilor este important să înțelegem cum funționează creierul uman și nu să ne limităm la analize economice de eficiență și competitivitate, oricât de necesare ar fi acestea în luarea deciziilor manageriale.