Ancheta, ca specie publicistică de teren, îşi propune să evoce şi, mai ales, să
aprofundeze, prin investigare directă, diverse probleme economice, sociale, politice,
culturale, de actualitate sau nu. Deşi se aseamănă până la un punct cu reportajul de
amploare, ancheta îşi propune mai degrabă să supună raţiunii ceea ce reportajul supunea
simţirii: reportajul dă viaţă, arată, iar ancheta, dimpotrivă, demontează şi
demonstrează. Aceasta presupune următoarele particularităţi: actualitatea, oralitatea,
concizia, ritmul, spontaneitatea reporterului.
Toate acestea vor fi ilustrate prin exemple, mărturii care vor “încălzi” ancheta,
considerată a fi dură, rece, impersonală. Senzaţia aceasta domină, deşi ancheta combină
reportajul cu interviul şi portretul, poate şi datorită frecvenţei cu care sunt întrebuinţate
cifrele, extrasele, documentele, citatele.