Obezitatea se definește ca un exces al grăsimii corporale ce poate compromite
sănătatea animalului de companie. În general, câinii și pisicile sunt considerate obeze atunci când greutatea corporală este cu 15-20% mai mare decât greutatea optimă. Câinii sunt mai predispuși la obezitate deoarece însoțesc des proprietarii în timpul mesei, pe când pisicle sunt mai pretențioase și au un apetit capricios. În cazul câinilor și al pisicilor se estimează că între 25% și 44% dintre ei sunt obezi.
Obezitatea are o etiologie multifactorială care include facori genetici și factori
legați de mediu (sedentarismul). De asemenea unele boli precum hipotiroidismul, hiperadrenocrticismul, unele medicamente dintre care amintim glucocorticoizii, anticonvulsivantele pot contribui la obezitate, dar aceasta este aproape întotdeauna cauzată de excesul caloric(alimentația necorespunzătoare) dintr-o perioadă mai lungă de timp. Rase predispuse ereditar la obezitate: Labrador, Beagle, Cavalier King Charles Spaniel, Cocker Spaniel, Rottweiler, Yorkshire Terrier, pisicile cu blana lunga, pisicile rasă mixtă. Alți factori care contribuie la apariția obezității: lipsa exercițiilor fizice zilnice, frecvența administrării recompenselor, frecvența administrării porților de hrană, adăugarea resturilor alimentare de la masă în hrana animalelor de companie, statusul hormonal – animalele sterilizate au tendința de îngrașare dacă nu urmează o dietă corespunzătoare. O acumulare excesivă de grăsime duce repede la instalarea obezitații, o problemă seriosă pentru articulații și inimă, contribuind la degenerarea acestora. Obezitatea cronică reduce oxigenul disponibil și crește citokinele și mediatorii proinflmatori. Pe scurt, obezitatea aduce cu ea probleme ale inimii, dificultați în respirație, dislipidemii, inflamații ale articulațiilor, instalarea bolilor cronice, reducerea imunitășii și diminuarea calității vieții. Tratamentul obezității constă in examinarea fizică a animăluțului de către medicul veterinar. Cea mai simplă metodă pentru a stabili gradul de obezitate este folosirea greutății corporale și a scorului condiției corporale.Prin simpla măsurare a greutății corporale se obține un scor cu ajutorul căruia se poate evalua nivelul de grăsime din organism. Acest lucru se face prin examinarea animalului in zona coastelor, zona lombară, zona capului și a cozii.
Anamneza completă și examinarea fizică sunt esențiale pentru început. Testele
de laborator și examenul imagistic joacă un rol important pentru condițiile asociate obezității. Tratamentul acestei afecțiuni constă în: - Reducerea aportului de calorii. Aceasta se poate face prin micșorarea cantității de hrană cu 20% pentru o perioadă de o lună. O altă variantă este folosiea mâncării gătite special sau a dietelor veterinare cu mai puține calorii. Pierderea săptămânală în greutate trebuie să fie un progres lent la câini și la pisici, între 0.5-2%. - Asigurarea activității fizice - pentru a crește consumul energiei și a conserva musculatura. La câini numărul plimbărilor și durata lor trebuie să crească, la fel și în cazul perioadelor de joacă. La pisici pot să ajute în acest sens jucăriile, mingiuțele cu hrană, asigurarea circuitelor cu tuneluri și locuri pentru a se agăța. - Monitorizarea și menținerea obiectivelor. Este ușor să menții o greutate corporală normală pentru animalul tău de companie dacă slăbirea a fost graduală. Proprietarii trebuie învățați să ajusteze cantitatea de mâncare la nevoile animalului, schimbând-o și adaptănd-o pentru diferite situații. Implicarea proprietarului este esențială, el trebuie ajutat să înțeleagă că menținerea unei greutăți corporale corecte pentru animalul de companie este un process lung ce implică strategii și reevaluări periodice.