ASTEROIDEA

Asteroidea este denumirea unei clase taxonomice din care fac parte stelele de mare. Asteroideele
sunt animale marine care fac parte din ordinul Echinodermata. Stelele de mare cuprind un număr
mare de specii care trăiesc în mediul marin, în apropierea coastelor, preferă locurile stâncoase, dar
pot fi întâlnite și la adâncimi de 9.000 m, pe nisip sau pe substraturi vegetale. Din studiul fosilelor s-a
constatat că stelele de mare există de peste 300 milioane de ani. Un reprezentant mai cunoscut al
grupei este specia Asterias rubens.

Corpul acestor animale are forma tipică stelară, cu 5 sau mai multe brațe.[3] Unele dintre
specii, ca de exemplu Acanthaster planci, care consumă corali,[4] pot avea până la 23 de brațe.
[5][6] Mărimea lor variază de la 1 cm până la aproape 1 m (Novodinia antillensis).
Mod de viață
Pe partea ventrală, ele au un sistem hidraulic de sifoane cu apă și piciorușe care le ajută
în locomoție. Tot la deplasare le mai ajută brațele, care aderă la substrat și, prin contracție,
ajută de asemenea la locomoție. Central, în partea ventrală, se află o deschidere care are rol
de gură care comunică cu un stomac. Stele de mare consumă nevertebrate, scoici, bureți,
melci de mare, cadavre, pești și ascidii. Stelele de mare sunt heterosexuate, adică există
indivizi de sex masculin și feminin. Spermatogeneza la masculi este stimulată prin depunerea
ouălor de către femele. Larvele eclozate se hrănesc cu plancton. Ele vor avea mai târziu o
formă stelară.

În Danemarca, unele specii din genul Asteria sunt utilizate la producerea furajului pentru
găini sau pești. Vechii egipteni și amerindienii din Columbia Britanică foloseau stele de mare
ca îngrășământ agrar. Ele mai sunt comercializate în turism, ca suveniruri