Camil Petrescu se impune drept deschizător de drumuri al prozei
moderne, contribuind la sincronizarea literaturii române cu cea universală, sub influența modernismului lovinescian. Adept al romanului proustian, Camil Petrescu are o viziune nouă asupra relației dintre realitate și creație, bazată pe autenticitate și pe sinceritate în valorificarea experienței proprii, afirmând ”Să nu scriu decât ceea ce văd, ceea ce aud, ceea ce înregistrează simțurile mele, ceea ce gândesc eu”. O creație literară reprezentativă pentru viziunea despre lume a scriitorului este ”Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război”, un roman modern, subiectiv, de analiză psihologică, publicat în anul 1930. Camil Petrescu respinge ideea de literatura mimetică, veridicitatea din poza tradițională fiind înlocuită de autenticitate ce constă în ilustrarea realității prin propria conștiință, scriitorul însuși afirmând ”singura realitate pe care o pot povesti este realitatea conștiinței mele, conținutul meu psihologic”. O trăsătură dominantă a personajelor lui Camil Petrescu este luciditatea, aceștia fiind intelectuali analitici, introspectivi, hipersensibili, intransigenți și inflexibili moral. Caracterul modern și psihologic al operei este dat de întoarcerea spre universul interior, de aspectul confesiv, de folosirea unor tehnici moderne precum memoria involuntară, jurnalul și analiza psihologică. Scriitorul renunță la imaginea țăranului și aduce în prim-plan intelectualul lucid, analitic, însetat de iubire, dar plin de incertitudini care conștientizează o dramă mult mai puternică, aceea a omenirii ce trăiește tragedia unui război absurd. Chiar unul dintre personajele lui Camil Petrescu afirmă ”câtă luciditate, atâta conștiință, câtă conștiință, atâta pasiune, și, deci, atâta dramă”. Romanul este structurat în două părți precizate și în titlu, care desemnează cele două mari teme abordate, iubirea și războiul, percepute ca forme de cunoaștere a sinelui și a lumii. Prima parte a discursului narativ surprinde experiența individuală în iubire a personajului-narator, Ștefan Gheorghidiu. Această poveste, aparent banală, dobândește o notă de modernitate datorită faptului că este relatată din perspectiva subiectivă a bărbatului îndrăgostit, ceea ce face ca cititorul să nu se poată exprima asupra fidelității sau infidelității Elei. Partea a doua a romanului se constituie dintr-un jurnal de campanie care transcrie fidel experiențele de pe frontul Primului Război Mondial, dar de pe scena istoriei, războiul se mută pe cea a conștiinței individului. Dacă prima parte este în totalitate ficțională, cea de-a doua are la bază jurnalul de campanie al autorului, acesta mărturisind ”Am împrumutat celui ce povestește la persoana I romanul, toate notițele mele de război, fapt ce conferă autenticitate trăirii”. De asemenea, se remarcă anticalofilismul, scriitorul susținând formula literară a jurnalului,a confesiunii ce presupune notarea precisă, exactă ca într-un proces-verbal”. Titlul inițial al romanului ”Proces-verbal de dragoste și de război” conținea formula de compoziție preferată de romancier, acela al notației precise, fără artificii stilistice. Titlul actual anunță marile teme ale operei privite ca două experiențe definitive trăite de protagonist, marcându-i existența. Element de recurentă, metafora ”nopții” poate sugera incertitudinea care îl devorează lăuntric pe protagonist, întreținută de comportamentul ambiguu al soției sale. Perspectiva narativă este subiectivă, cu o viziune ”împreună cu” ce aparține unui narator implicat, autodiegetic relatând la persoana I. Astfel, se constată folosirea timpului psihologic care aduce în prezent gânduri, îndoieli, fapte trecute, totul subordonându-se memoriei involuntare. Romanul înseamnă, din perspectiva autorului, o experiență interioară, după cum afirmă acesta ”nu pot vorbi onest decât la persoana întâi”. Incipitul romanului este construit în maniera prozei realiste prin fixarea cu exactitate a cronotopului: ”În primăvara anului 1916 ca sublocotenent proaspăt, întâia dată concentrat, luasem parte, cu un regiment de infanterie din capitală, la fortificarea văii Prahovei, între Bușteni și Predeal”. Discuția de la popota ofițerilor despre dragoste și fidelitate pune în evidență poziție inadaptatului Gheorghidiu care încearcă să-și ascundă sentimentele și să se conformeze situației, dar cade pradă lucidității. Cazul analizat despre soțul înșelat nu constituie doar o ”punerii în abis” a situației conflictuale, ci și un pretext literar pentru ca protagonistul să-și formuleze cu nervozitate, cu încordare propriile concepții, afirmând ”o iubire mare e mai curând un proces de autosugestie”. Întrebarea unui coleg ”Suferi, Gheorghidiule?” declanșează memoria involuntară, amintindu-și de mariajul cu Ela. Cel de-al doilea capitol ”Diagonalele unui testament” anunță drama cuplului, proiectată pe fondul imperfectului durativ și evocativ ”Eram însurat de doi ani și jumătate cu o colegă de la universitate și bănuiam că mă înșeală”. Prin folosirea memoriei involuntare se relatează retrospectiv povestea de iubire, urmărindu-se întâlnirile, plimbările, nunta în taină a celor doi, Gheorghidiu fiind student la Filozofie, iar Ela la Litere. O dragoste născută din orgoliu, se va transforma în curând într- o iubire-pasiune, Ela devenind pentru Gheorghidiu un ideal de feminitate. Primirea moștenirii constituie un imbold pentru integrarea în societate, dar declanșează tensiune în cuplu, punând în pericol stabilitatea relației. Când protagonistul observă că odată cu modificarea condiției sociale, soția sa se lasă modelată de mentalitatea mediului viciat în care pătrunde, Gheorghidiu trăiește un mare eșec, afirmând ”aș fi vrut-o mereu feminină, deasupra discuțiilor acestea vulgare”. Ela înflorește zi de zi, pe când soțul ei suferă sub acest asalt al luxului, al snobismului. Ea se arată interesată de modă, schimbând garderoba, alegând alt cerc de prieteni, cerându-i să nu mai poarte cărți în buzunarele hainelor. Din acest motiv viața protagonistului se transformă într-o ”tortură”, renunțând chiar la studii ”nu mai puteam citit nicio carte, părăsisem Universitatea”. Secvența narativă în care cei doi sunt surprinși în excursia de la Odobești de Sfinții Constantin și Elena sugerează fisură apărută în cuplu deoarece Ela se arată interesată de domnul G. ”vag avocat, dansator, foarte căutat de femei”. Protagonistul analizează cu luciditate excesivă gesturile soției sale, lăsându-se afectat chiar de momentul în care Ela depune eforturi exagerate pentru a-i asigura un loc în mașină domnului G. Zbuciumul interior al personajului este evidențiat în momentul în care soția sa gustă din felul de mâncare al avocatului cunoscut în urmă cu doar două săptămâni ”și ea știa ce vie plăcere îmi face mie acest gest”. Gheorghidiu nu suferă doar din amor rănit, ci și din faptul că se dedublează, își ascunde frământările afișând indiferență ”mă chinuisem lăuntric să par vesel și eu mă simțeam imbecil și ridicol (...) și naiv”. Personajul-narator trăiește puternice sentimente de gelozie, de dezamăgire, de furie alimentate de gesturile soției care capătă în conștiința lui dimensiuni catastrofale. Revenind mai devreme de la Azuga, Gheorghidiu nu-și găsește soția acasă, afirmând ”casa era goală ca un mormânt gol fără nevastă-mea”, moment ce declanșează epuizarea iubirii. Despărțirea celor doi devine un bun prilej pentru ca Gheorghidiu să experimenteze iubirea de tip Don Juan, afirmând ”căutam să fiu văzut de ea numai cu femei”. Această formă a erosului nu constituie decât o mască pentru intelectualul însetat de absolut care se află într-o permanentă căutare de certitudini. De fapt, dorește să se convingă că în realitate toate femeile sunt la fel și că s-a înșelat când a transformat-o pe Ela într-un ideal de feminitate. Deși separarea părea definitivă, după câteva luni găsește printre lucrurile ei o scrisoare de la Anișoara în care o chema să doarmă la ea în seara cu pricina, ceea ce-l face să creadă în nevinovăția soții. Refacerea iubirii pierdute este urmată de alte momente în care protagonistul trăiește suspiciunea divorțului determinată de solicitarea Elei cu privire la trecerea unei sume de bani pe numele ei pentru a fi asigurată financiar în cazul morții sale pe fron.
Partea doua romanului valorifică, într-o notă de mare autenticitate,
experiența de pe front a autorului, combatant în Primul Război Mondial. La fel ca în planul erosului, unde a urmărit să atingă idealul de feminitate, Gheorghidiu se înrolează în armată tocmai pentru a afla ce e “războiul adevărat”. Imaginea frontului este total diferită de proiecția ideală a protagonistului, devenind o realitate dominată de spaima în fața morții, de mizerie, haos, ordine contradictorii din partea superiorilor. O scenă semnificativă este regăsită în capitolul ”Ne-a acoperit pământul lui Dumnezeu” în care soldații fug în toate părțile pentru a se feri de obuzele ce cad neîncetat și se adăpostesc sub un mal de pământ menit să-i apere. Din păcate, acesta cade peste ei, iar în tot haosul nu se mai aude decât bocetul ”ca un blestem apocaliptic” ”-Ne-a acoperit pământul lui Dumnezeu!”. Cu sinceritate și autenticitate, Camil Petrescu surprinde atât tragedia confruntării cu moartea, cât și dezumanizarea personajului, intenționând să transpună ceea ce se întâmplă cu sufletul omului în situații limită. Imaginea apocaliptică a frontului se construiește cu ajutorul unor comparații dezvoltate care concretizează impresia de haos ”ca într-un ochi bolnav”, ”ca într-o oglindă”. Multitudinea de imagini vizuale și auditive conturează o perspectivă a descompunerii, a dezintegrării, a coborârii în infern ce îl determină pe protagonist să afirme ”nu mai e nimic omenesc în noi”. Pe front, protagonistul traversează două mutații sufletești. Pe deoparte, pentru el, experiența frontului are funcție cathartică reușind să se detașeze de suferința provocată de căsătoria cu Ela. Pe de altă parte, trăiește sentimentul de camaraderie față de cei alături de care luptă, numindu-i ”soldații mei de frunte”. Experiențele de pe front modifică percepția personajului față de drama iubirii, afirmând ”mi-aduc aminte cu adevărat ca de o întâmplare din copilărie”. Astfel, naratorul-personaj ajunge să conștientizeze că drama colectiva a războiului este mult mai puternică decât cea individuală a iubirii. Finalul discursului narativ se constituie într-o altă secvență în care nu se mai regăsește stilul analitic. Rănit, extenuat în urma experienței frontului, protagonistul se întoarce acasă la București, dar manifestă o atitudine de indiferență față de Ela ”mi-e indiferent chiar dacă e nevinovată”, deși primește o scrisoare anonimă prin care este înștiințat că Ela l-a înșelat cu ”un individ Grigoriade”, o dovadă a suspiciunilor sale care îl determină să se despartă de cea pentru care ar fi fost în stare să ucidă. În ultimele rânduri din roman reflectă perspectiva unui final deschis: ”i-am scris că-i las absolut tot ce e în casă, De la obiecte de preț la cărți ... de la lucruri personale, la amintiri. Adică tot trecutul”.
CARACTERIZARE
Ștefan Gheorghidiu este personajul principal al romanului, ilustrând
tipul intelectualului lucid, orgolios și inadaptat social. La nivelul compoziției, el este naratorul autodiegetic, adică ”se povestește” pe sine în roman și focalizează toate evenimentele din propria perspectivă, căpătând rolul de alter ego auctorial. Dintre modalitățile de caracterizare a personajului, portretul lui Gheorghidiu este realizat mai ales prin caracterizare indirectă, trăsăturile fiind desprinse din fapte, gânduri, limbaj, gesturi, atitudini și relațiile cu celelalte personaje. La acestea se adaugă autocaracterizarea ce conturează portretul fizic și moral, protagonistul analizându-se în secevențele ”eram înalt și elegant”, ”lipsit de orice talent în lumea asta muritoare”. Statutul social al personajului se definește prin acumularea mai multor ipostaze. Student de o situație modestă, Gheorghidiu devine asistent la Facultatea de Filozofie, un intelectual refugiat în lumea cărților care are impresia că s-a izolat de realitatea materială. În capitolul ”Diagonalele unui testament”, personajul dă dovadă de alte calități precum tăria de caracter, indiferența față de partea materială a existenței, inteligența, onestitatea, calități care îl determină pe unchiul Tache să-i lase o mare parte din avere. Statutul social, psihologic și moral al protagonistului dezvăluie adevărata problematică a romanului, condiția intelectualului însetat de absolut, nevoit să trăiască într-o lume lipsită de principii. Inadaptabilitatea la societatea mercantilă ”dornică de bani” în care trăiește este evidențiată chiar de unchiul său care îl caracterizează în secvența ”n-ai spirit practic... Ai să-ți pierzi averea”. De asemenea, o doamnă pe care o întâlnește întâmplător îi evidențiază luciditatea, afirmând că face parte dintre cei ”care fac mofturi interminabile și la masă (…) care totdeauna descoperă firele de păr în mâncare”. O scenă semnificativă ce surprinde luciditate protagonistului este excursia de la Odobești de sfinții Constantin și Elena în care Ela se arată interesată de domnul G. ”vag avocat, dansator, foarte căutat de femei”. Din punct de vedere moral, protagonistul se remarcă prin hotărârea cu care se opune lumii meschine, mediocre, refuzând orice formă de compromis. La nivel psihologic, Gheorghidiu își demonstrează permanenta luciditate, atenția cu care înregistrează experiențele de cunoaștere. Pentru caracterizarea protagonistului se remarcă utilizarea unor procedee specifice prozei moderne precum monologul interior, autoanaliza lucidă, introspecția, fluxul conștiinței. Comfesâandu-se și analizându-se, eroul mărturisește ”n-am fost nicio secundă gelos, deși am suferit atâta din cauza iubirii”. Ștefan Gheorghidiu este inadaptabil la sistemul de valori al unei lumi pe care o consideră superficială, ipocrită, lipsită de principii. La fel ca Hyperion, protagonistul renunță, pentru o vreme, la lumea ideilor absolute, trăind experiență erosului, dar în momentul în care conștientizează că lumea realului este artificială, dominată de valoarea banului, adoptă o atitudine de indiferență. Nici în plan sentimental, nici în plan social el nu găsește un punct de sprijin durabil și trăiește dureros drama omului singur. Cu toate acestea, Gheorghidiu nu poate fi considerat un învins, deoarece reușește să depășească gelozia care amenința să-l dezumanizeze, înălțându-se deasupra societății dominată de interese materiale, trăind tragedia unui război absurd. În concluzie, romanul ”Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război” de Camil Petrescu este un roman modern psihologic prin care scriitorul introduce în literatura română o nouă tipologie de personaj, intelectualul inadaptat ce aspiră spre absolut ” oconștiința lucidă, un spirit atent întors în sine însuși” (Pompiliu Constantinescu).