Anna Bell Lista de Dorinte

ANNA BELL
LISTA
DOkinTT
s â u culw s ă v m c je d
o m itaă f r â n t ă
Ce faci atunci când pierzi tot ce iubeşti?

Cum supravieţuieşti atunci când eşti nevoit
să o iei de la capăt?
„ A m u z a n t ă , u n i v e r s a l v a l a b i l ă şi s c r i s ă î n t r - o m a n i e r ă f a n t a s t i c ă . . . “
T h e D a ily E x p r e s s , B o o k o f th e W eek R e v ie w
„ O p o v e s te p lin ă d e s tră lu c ire , a d r e n a lin ă ,e n e r g ie şi u m o r ...“

H e a t M a g a z in e
„ O le c tu ră in c ita n tă şi o lis tă d e d o r in ţe c a re p r o p u ls e a z ă a c ţiu n e a

c u u m o r şi s u s p a n s . U n r o m a n în c â n tă to r , c a re te in s p ir ă .“
b e lle a b o u tto w n .c o m
„ U n a l t r o m a n g r o z a v m a r c a A n n a B e ll , p l i n n u d o a r d e f a r m e c ,
c i şi d e n e n u m ă r a t e r e f e r i n ţ e c u l t u r a l e c o n t e m p o r a n e . “
C h i c k L i t C e n t r a l B lo g
ISBN 9 7 8 - 6 0 6 -0 " 6 - 0 l5 4
A bi este p u r şi sim plu d ev astată când
Jo sepli, iubirea vieţii ci, p u n e capăt
relaţiei lor m otiv ân d eă su n t
in co m patib ili. C â n d el ii lasă la uşă o
cu tie cu lucrurile care îi ap arţin , A bi
desco peră p rin tre acestea o listă de A N N A BELL lo c u ie ş te in su d u l
10 d o rin ţe , pe care Jo sep h îşi F ra n ţe i îm p re u n ă c u fa m ilia sa.
prop usese să le bifeze p ân ă la 40 de în p re z e n t, e ste a u to a re a e d ito ria lu lu i
ani. E a d ecid e să ducă la îndep linire s ă p tă m â n a l T h e Secret D r e a m w o r ld
această listă, din d o rin ţa de a-1 o f A n A s p i r in g A u th o r d e p e
d eterm in a să se în to arcă la ea, p a g in a d e in te r n e t N o v e lic io u s

(w w w .n o v e lic io u s .c o m ).
d o v e d in d u -i astfel că su n t perfect
A tu n c i c â n d n u sc rie , face p lim b ă ri
com patibili. E xistă însă o p ro b lem ă -
lu n g i p e jo s sa u c u b ic ic le ta .
sau m ai d egrabă 10. A b i nu este o
S c rie fic ţiu n e p e n tr u a d u lţi
iubitoare a activităţilor in natu ră şi
şi c u p s e u d o n im u l A n n a b e l S co tt.
este terifiată d e în ălţim i - ceea ce
constituie o adevărată problem ă
atu nci cân d pe listă ap ar escaladarea
un ui m u n te , un tu r al u n ei insule cu
bicicleta şi, nu în cele d in u rm ă,
cob orârea în rapel a celui m ai în alt
m m d in oraş. Pe m ăsură ce îşi
vindecă in im a răn ită, b ifând cele
10 p u n cte d e p e listă u n u l d u p ă altul,
A b i desco peră o extraord inară
încredere în sine, care o tran sfo rm ă
in tr-o altă persoană.
L ista de d o rinţe este o po veste
fab uloasă d esp re d ra g o ste şi forţarea

lim ite lor, relatată eu u m o r şi
in g en io s g rad ată.
ANNA BELL
LISTA
DE DORinTE >
sân cuta sâ vmcjeci

o initaă {rântă
D e sc rie re a C 1 P a B ibliotecii N a ţio n a le a R o m ân iei
BELL, A NNA
L ista de d o rin ţe sau cu m sâ v indeci o in im i f r â n ţi / A nna Bell.
- B u c u reşti: R AO D istribuţie, 2018
IS B N 978-606-0 06-015-4
821.111
R A O D istribuţie
Str. B ârg iului nr. 9 -1 1 , sector 1, Bucureşti, Rom ânia
www.raobooks.com
www.rao.ro
A n n a Bell
The B u ck it L i s t to M e n d a Broken H eart
C o pyright © A n n a Bell, 2015
T oate drepturile rezervate
Traducere din lim ba engleză

C ristina M ihaela T ripón prin L IN G U A C O N N E X IO N
© R A O D istribuţie, 2016
Pentru versiunea in lim ba rom ână
2018
IS B N 9 7 8 -6 0 6 -0 0 6 -0 1 5 -4
P e n tr u E v a n şi jessica:
S ă în c e p e m o n o u ă listă d e a v e n tu r i!
Pr o l o g
„A m în tâ rz ia t, a m în tâ rz ia t la o în tâ ln ir e fo a rte im p o r ta n tă “,
c â n t eu în g â n d în tim p ce s tră b a t d r u m u l în g ra b ă , a p ro a p e in
lugă. M i se p a re că to tu l co m p lo tează îm p o triv a m ea ca să n u aju n g
acasă la Jo seph: b ă ia tu l e n e rv a n t care p lim b a câin ii, d e p a rc ă erau
scăp aţi d e su b c o n tro l, c u lesele te rib il d e lu n g i în care e ra cât p e ce
să m ă îm p ie d ic , tra fic u l d e la ie şirea d in P o rts m o u th , d in cau za
că ru ia m -a m o p rit la fiecare sem afor, lip sa lo c u rilo r d e p a rc a re d in
ap ro p ie re a casei lui.
în c e rc cu d isp e ra re să n u in tâ rzii, căci Jo sep h u ră şte acest lu cru ,
îl ap u c ă to a te p an d a liile. Ştiu că îm i v a sp u n e că a r fi tre b u it să p o r
nesc m ai d ev re m e, în să a m cre zu t că a m tim p suficient.
N ici m ăcar p a n to fii cu to c u ri m ic i n u m ă ajută. S u n t acei p a n
to fi e n e rv a n ţi d e s p re care crezi că s u n t p rac tici, asta p â n ă c â n d te
g răb eşti să aju n g i u n d e v a şi îţi d a i se a m a că m a i m u lt te îm p le ti
ceşti în ei. A r fi tr e b u it să p o r t n işte to c u ri am e ţito a re , m ă c a r m i-a r
fi făcu t p icio arele să ara te m a i sexy.
în tr - u n fin al a ju n g la casa lu i Joseph şi su n la uşă. îi v ăd silu eta
a p ro p iin d u -s e d e sticla m a tă a u şii şi, d eşi su n te m îm p r e u n ă de
ap ro a p e u n an , în c ă sim t flu tu ri în sto m ac . D o v a d ă că este v o rb a
d esp re iubire.
- A h, salut! în sfârşit, zice el câ n d d e sc h id e uşa.
- îm i p a re rău , s p u n eu, rid ic â n d u -m ă pe v â rfu ri ca să îl să ru t,
sp e râ n d să m ă rev a n şez p e n tr u că a m în tâ rz ia t. A m fo st la coafor,
ap o i am d a t o fugă p â n ă la W a itr o s e ca să iau d esertu l, ia r tra fic u l a
fost in fern al şi n ic i n -a m g ăsit lo c d e p arcare.
8 ANNA BELL
M i stre c o r p e lâ n g ă el, m ă d escalţ ca să n u ii las u rm e d e to c u ri

p e p ard o se ala d in le m n , a p o i m ă d u c in b u c ă tă rie şi aşez p lasa de
c u m p ă r ă tu r i p e c a re o (in in m â n ă p e m a sa lu n g ă d e ste ja r. îm i
p lim b p riv ire a p r in în c ă p e re - ce v a n u p a r e în re g u lă . D u p ă o
se c u n d ă , im i d a u se a m a că este frig şi lin işte , lu c ru s u r p rin z ă to r
a v â n d in v ed ere fap tu l că el a r fi tre b u it să p reg ătească cina.
- M -a m g â n d it să te a şte p t în a in te să m ă a p u c să g ătesc, zice el,
v e n in d în sp atele m e u d e p arc ă m i-a r fi c itit g ân d u rile.
Se d u c e la c h iu v e tă şi în c e p e să se sp ele m e tic u lo s p e m â in i,
ase m e n e a u n u i c h iru rg , ia r eu ră su flu u ş u r a tă la g â n d u l că se va
ap u c a de g ătit. S u n t lih n ită de foam e.
- A m lu at n işte p aste şi sos.
M ă sim t u ş o r d e s c u m p ă n ită . E d re p t că n u m ă a ş te p ta m să se
tra n sfo rm e în Jam es M a rtin p este n o a p te , in să c â n d a su g e ra t că va
p reg ăti el cin a, m i-a m im a g in a t că va tre b ă lu i cu m u ltă d ra g o ste în
faţa c u p to ru lu i. S âm b ă tă se ara lu ă m c in a m e re u la u n re s ta u ra n t
select, u n d e ţi se se rv e şte o p o rţie d e m â n c a re cât p e n tru o vrabie,
aşa că am a şte p ta t cu n e ră b d a re to a tă ziu a să m ă în d o p c u m â n c a re
g ă tită acasă. N u m -a m g â n d it la p a s te cu sos. Ş tiu că v o r fi p a s te
p ro a sp e te şi so s d e la M & S, că ci Jo sep h este cam s n o b c â n d v in e
v o rb a de su p e rm a rk e tu ri, d a r c h ia r şi aşa.
Slavă c e ru lu i că am c u m p ă ra t u n c h e e se c a k e , a ltm in te ri c in a a r
fi fost u n d ez a stru . în c e rc â n d să n u îm i a ră t d ez am ăg irea , m ă a p ro
pii d e el şi îl c u p rin d c u b raţele p e d u p ă m ijlo c. N im ic n u m ă în v e
seleşte m ai m u lt d ec ât u n să ru t şi o îm b ră ţişa re . El m ă îm b răţişează
la rân d u l lui, iar eu îi in sp ir m iro su l lo ţiu n ii d e b ărb ie rit.
- C u m ţi se p a re tu n s o a re a m ea? îl în tr e b eu , lă s â n d u -m ă p e
sp a te şi trc c â n d u -m i u şo r m â n a p rin p ă ru l lung.
- I'i-ai tă iat m u lt d in el?
M ijeşte o c h ii, în c e r c â n d să îşi d e a se a m a ce s c h im b a re a m
lâciil. I’o a te că n u reu şeşte să v ad ă b in e, fiin d c ă stau p re a ap ro a p e
d e el. Sau p o a te că este gen u l d e b ă rb a t care n u a r o b se rv a n im ic
nici dacă m -aş tu n d e d e to t.
LISTA DE DORINŢE 9
- C a m u n c e n tim e tru , ră s p u n d eu, sc u tu râ n d u -m i p ă ru l.

In a p ă ra re a lui, aş sp u n e că a m p ă r u l fo a rte lu n g şi, p ro b ab il,
u n c e n tim e tru a r fi ca şi c â n d ai a ru n c a o p ie tric ic ă în tr - u n o ce an .
In s ă p ă r u l e s te s tr ă lu c ito r şi m ă tă s o s, aşa c u m d o a r o co a feză
reu şeşte să-l facă.
- A ra tă b in e, zice el, d e z lip in d u -se d e m in e.
Eu în(eleg p r in a sta că tre b u ie să sco t d in p u n g ă ce a m c u m p ă
rat. Iau p ră jitu ra şi o aşez în frigider. Pe ra ftu l d e su s se află p astele
ta g lia te lle , cu e tic h e ta M & S p e ele, şi re c ip ie n tu l c u sos. îl citesc p e
iu bitul m e u ca p e o c a rte deschisă.
- V rei ceva d e b ău t? m ă în tre a b ă el, în to rc â n d u -s e c ă tre s u p o r
tu l c u sticle d e vin .
E ste p u ţin cam tă c u t, ia r e u m ă în tre b d a c ă o Pi su p ă ra t p e n tru
că a m în tâ rz ia t, deşi, d u p ă ce rcăn ele d in ju r u l o c h ilo r lui, îm i d au
se am a că este stresat. P ro b a b il că şi-a p e tre c u t d u p ă -a m ia z a m u n
cin d . în u ltim a v re m e este ca m e x te n u a t d in cau za p re siu n ii su b
care se află.
S p er ca o se ară p lă c u tă să îl aju te s ă se relaxeze.
I-aş p u te a face u n m asaj la sp ate sau, şi m a i b in e, am p u te a face
îm p re u n ă o b aie c u s p u m ă şi lu m â n ă ri, ca în film e, in sp le n d id a lui
cad ă v icto rian ă.
- P ă m â n tu l c ă tre A bi. C e v a d e b ău t? m ă în tre a b ă el d in n o u ,
tr e z in d u -m ă d in fa n te z ia în care el n u p o a r tă n im ic în afa ră d e o
b a rb ă d e sp u m ă.
- D a, m i-a r plăcea. A m c u m p ă ra t o sticlă d e C h ia n ti, sp u n eu,
c itin d etich e ta în tim p ce o scot d in p u n g ă şi o aşez p e m asă.
- Se p ro n u n ţă c/n'-anti, m ă co re cte az ă el.
S im t că m ă în ro ş e s c p u ţin . F ire şte c ă aşa se p ro n u n ţă . E u r o s
tisem „ci“.
M ă lo veşte în jo a c ă p e ste fu n d c u şte rg a ru l d e b u că tă rie , în a in te
să îm i ia sticla d in m âin i.
P ân ă să îl c u n o s c p e Josep h , c re d eam că ex istă d o a r v in ro şu , alb
şi ro sé . El în c ea rc ă să m ă ed u c e în c e tu l cu în c etu l. A m c u m p ă ra t
10 ANNA BELL
această sticlă d e C /iian ti d o a r p e n tru că a fo st la ju m ă ta te d e p re ţ ţi

p e n tru c ă a o b ţin u t n işte p rem ii.
- P are a ñ o sticlă b u n ă , zice el, e x a m in â n d -o in a in te să îi sco ată
d o p u l c u acel tirb u ş o n ex tra v ag a n t p e care e u n u reu şe sc n ic io d a tă
să îl m an ev rez.
M ă aşez la m a să, m u lţu m ită c ă el d e s c h id e sticla, c e ea ce în
se a m n ă că ac ea sta a tre c u t d e testu l etich etei.
- M ă g â n d e a m la an iv e rsa re a n o a s tră d e lu n a v iito are, zic eu,
în c e rc â n d să îl în v eselesc. M -a m g â n d it că p o a te a m p u te a ple ca
u n d e v a la sfârşitu l să p tă m â n ii. La o p e n s iu n e d e la ţa ră sa u la u n
sp a, sau in tr-u n o raş fru m o s, c u m ar fi B ath sau York.
În c e rc să d e sc h id su b ie ctu l ca în tr - o d o a ră , n u ca şi c â n d a r fi
sin g u ru l lu c ru la care m ă g â n d e sc d e s ă p tă m â n a tre c u tă , d e câ n d
m i-a v e n it id eea.
- C e d ată e?
- C e d ată? re p e t e u m u lt p re a p iţig ăia t şi p rea rep ed e.
S u n t ş o c a tă că n u ştie, în s ă b ă rb a ţii s u n t d e p ă ş iţi c â n d v in e
v o rb a să îşi a m in te a sc ă astfel d e lu c ru ri, n u -i aşa?
- 20 m a rtie.
- O h , ă ă ă ... e z iu a d e n a ş te re a m a m ei m ele în w eek en d u l acela
şi v in e şi so ra m e a c u ac e a stă o cazie. C re d că d u m in ic ă v o m lu a
p râ n z u l îm p re u n ă u n d ev a.
- Bine, zic eu, în c e rc â n d să n u p a r dezam ăg ită.
Este p rim a n o a s tră an iv ersare, iar eu su n t m a i m u lt d ec ât e n tu
ziasm ată . Este p rim a m e a relaţie d e d u ra tă şi am v ru t să p ro fit p u ţin
de ocazie. A m v ăz u t deja cad o u l p erfec t p e n tru el şi am c o m a n d a t o
felicitare p erso n alizată, cu o foto g rafie c u n o i im p rim a tă p e ea.
- M da... îm i p are rău , zice el, rid ic â n d d in u m eri.
D u p ă u n m in u t, îm i d au se am a că el n u m i-a su g e ra t n ici să îl
în so ţe sc la p râ n z u l a n iv e rsa r a lă tu ri d e fam ilia lui, p e care n u am
c u n o s c u t-o în c ă, n ic i că v o m p le ca îm p re u n ă în tr - u n alt w eekend.
în c ă p ă ţâ n â n d u -m ă şi ig n o râ n d sem n alele d e avertizare, eu c o n
tin u i acelaşi su b iect.
LISTA DE DORINŢE 11
- C e ai zice d e o zi la spa?
îm i ţ i im a g in e z c u m a m a ră ta îm b ră c a ţi la fel, în h alate pufoase,
îm i rid ic p riv ire a şi îl v ă d c o n c e n tra t să d e s c h id ă sticla d e v in de
p arcă v ia ţa lu i a r d e p in d e d e asta.
- Sau a m p u te a să ieşim la cin ă, c a d e o b ic e i... sau să b e m ceva,
zic eu, in c ap a b ilă să re n u n ţ la id ee, c u v o cea d in ce în ce m a i stin să.
El sc o ate d o p u l cu zg o m o t, ca u n plescăit d in b u ze, care a c c e n
tu ează tă ce re a care s-a a ş te rn u t în în căp ere. îl p riv esc c u m to a rn ă
vin ul în tr - u n d ecan to r, cu faţa îm p ietrită .
- Sau... să n u facem n im ic. N u e d ec ât o an iv ersare. N u -i m a re
scofală, zic eu , d o rin d u -m i să n u fi sp u s n im ic.
- A bi, zice el, în to r c â n d u - s e c ă tre m in e şi re z e m â n d u -s e d e
bu fet. S to m acu l m i se strân g e. T reb u ie să v o rb im .
C a pit o l u l i
T r ei săp t ăm ân i , şase zil e şi n en u m ăr at e or e d e cân d

i u b i r ea vi eţ i i m el e m i - a fr â n t i n i m a.
¡m i a ru n c p riv irea sp re ceasul su p ra d im e n sio n a t d e p e p eretele

b iro u lu i şi m i se p are că arată o ra p atru . V erific im e d ia t ceasul c o m
p u te ru lu i. c a să m ă a sig u r că a m v ă z u t b in e. O r a p a t r u ? C u m se
poate? A m reu şit să trec p rin cele şap te o re d e p ro g ra m fără să plâng.
M ă rog, ap ro a p e fără să plâng, fiin d că la crim ile p e care le -am v ărsat
în to aletă n u se p u n , de v rem e ce am fost în p au za d e prânz.
Ştiu că p are o a re c u m d ep lo ra b il că s u n t în c â n ta tă că a m reu şit
să rezist u n ei zile d e lu c ru - c u m fac zi d e zi m a jo rita te a o a m e n i
lo r în s ă e ste p rim a o a ră c â n d re u şe sc să fac a s ta d e c â n d m -a
p ă ră sit ¡o sep h , în u r m ă c u o lu n ă.
S u n t n o ro c o a să să lu crez ca g rafician în tr-o ag en ţie d e p u b lic i
ta te d e a n v e rg u ră , ia r şefu l m e u c re d e c u to a tă c o n v in g e re a că
m u n c a d e acasă aju tă la tu ra creativă. N u aş p u te a sp u n e că p e m in e
m -a aju tat fo arte m u lt în u ltim ele să p tăm ân i, d a r m i-a în g ă d u it să
m ă c u fu n d în b u to iu l cu m elancolie. N u m i-a ş fi p u tu t im a g in a ceva
m a i ră u d e c â t să ies d in p ija m a u a p o n o s ită sau să fac lu c ru r i d e
ru tin ă , c u m a r fi să fac d u ş sau să m ă sp ăl p e cap în fiecare zi. Este
p e ste p u te re a m e a d e în ţe le g ere c u m reu şe sc o a m e n ii cu in im ile
frân te, care n u p o t lu c ra d e acasă, să m e arg ă la m u n c ă în fiecare zi.
¡nsă, ia tă-m ă , în m o d su rp rin z ă to r, îm b ră c a tă în h a in e c u ra te şi
c u p ă ru l sp ă la t, s u p ra v ie ţu in d ce lo r şa p te o re d e p ro g ra m . E m ai
m u lt d ec ât aş fi crezu t.
D eşi n u v re a u să rec u n o sc, p rie te n a m e a cea m ai b u n ă , S ian, a

av u t d re p ta te . M i-a p rin s b in e. N u că a m d e g â n d să ii s p u n asta
v reo d ată, d esig ur, p e n tru că m i-a r face c ap u l calen d ar.
M i-a r plăcea să p o t sp u n e că am v en it azi la m u n c ă d in p ro p rie
voin ţă ; că m -a m trez it sim ţin d u -m ă m ai b in e d u p ă su fe rin ţa p r o
v o ca tă d e lo se p h , iu b ire a v ie ţii m ele, c a re m i-a d a t p a p u c ii d in
se n in , în să a d e v ăru l este că şeful m i-a sp u s, cât se p o a te d e clar, că
tre b u ie să v in n u d o a r p e n tr u că este lo c u l m e u d e m u n c ă , ci şi
p e n tru p o z a d e g ru p a an g a ja ţilo r ag en ţiei. C h ia r şi în c irc u m sta n ţe
n o rm a le m i-e g ro az ă d e această zi d in a n , d a ră m ite ac u m , c â n d am
o ch ii u m fla ţi d e la a tâ t d e m u lt plâns.
- Tu u rm e z i, Abi! strig ă Rick, şefu l m e u , c â n d tre c e p e lân g ă
b iro u l la care stau.
- M in u n at! b o m b ă n eu , p re fa c â n d u -m ă e n tu zia sm a tă.
T o ată ziu a a m au z it strig ă te şi ţip e te ră z b ă tâ n d d in h ol, ceea ce
n u m -a a ju ta t d elo c să m ă liniştesc.
R ick u ră şte p o zele d e tip c o rp o ra tis t, p r in u r m a r e v re a în to t
d e a u n a ca p ozele n o a stre d e profil d e p e p ag in a w eb să fie n u d o a r
actu alizate, ci şi să a ra te ca şi c â n d te-ai d istra d e m in u n e lu c râ n d
p e n tru a g en ţia n o astră .
A nul acesta s-a în tre c u t p e el însuşi. A m cre z u t că e o păcăleală
d e 1 aprilie, în să s-a d o v ed it că a v o rb it fo arte serios. A in stala t în
h o l o tra m b u lin ă , a s e m ă n ăto a re ce lo r care p a r să decoreze g răd in ile
celo r care au copii. î n spatele ei a m o n ta t e c ran u l v erd e d in stu d io u l
n o stru , ia r id e ea este că n o i tre b u ie să să rim e n tu z ia sm a ţi în faţa
u n u i ce r se n in d e v ară, care v a fi su p rap u s u lte rio r.
M i-e o fric ă te rib ilă d e în ă lţim i şi m ă ia c u a m e ţe a lă n u m a i
câ n d m ă g ân d e sc că va tre b u i să s a r p e tra m b u lin a aceea.
- D acă v rei să c o b o ri, îl p o ţi p riv i p e Giles, iar d u p ă ce te rm in ă
Seb c u el, p o ţi să ri im e d ia t p e tra m b u lin ă .
Eu d a u d in ca p şi m ă rid ic in p ic io are ca să îl u rm e z afară d in
b iro u , ap o i in tr u în rec ep ţia p e care o îm p ă rţim c u alte şase c o m p a
nii. Şi, ca şi câ n d n u a r fi su ficien t de je n a n t că treb u ie să m ă d a u în
14 ANNA BELL
sta m b ă în faţa co leg ilo r m ei, câ n d , d e fapt, eu tr e m u r d e frică, la

recep ţie m ai m iş u n ă şi alţi o a m e n i care cască gura.
- T reb u ie să re c u n o sc că m ă b u c u r că ai rev e n it la m u n c ă , Abi.
R eg ret că a tre b u it să îţi trim ite m o sc riso a re o ficială, zice Rick.
îşi flu tu ră m â n a ca şi c â n d a r vrea să sugereze că n u e m a re sc o
fală că m i-a fost trim isă o scriso are p r in care m i se sp u n e a, p ractic,
să m ă a d u n şi să m ă p re z in t la b iro u , a ltm in te ri voi fi sa n c ţio n a tă
discip linar, lu c ru care m -a b ăg at în sperieţi.
- Ştii c u m s u n t cei de la R esu rse U m an e. Totu l tre b u ie făc u t pe
cale oficială.
- S u n t b in e, zău. O ric u m era tim p u l să v in la b irou.
D e fapt, aceea fu sese cea m a i p ro a stă zi a m ea, fiin d c ă n u p r i
m ise m d o a r sc riso a re a d e la R esu rse U m an e, ci şi u n a d e la ag en tu l
m e u d e în c h irie ri, în care e ra m a n u n ţa tă că m i se m ă re a c h iria d e
lu n a v iito are. A ce sta a fost u n m o tiv în p lu s d e a m ă în to a rc e la
m u n c ă , fiin d c ă ac u m , m a i m u lt d ec ât o ric â n d , n u îm i p o t p e rm ite
să îm i p ie rd slujba.
C o b o râ m sc ările alb e şi c irc u la re ca re şe rp u ie sc p e e x te rio ru l
recep ţiei şi sim t c u m m i se accelerează p u lsu l câ n d îl v ăd p e co le
gul m eu , G iles, s ă rin d vesel p e tra m b u lin ă .
- A r fi m in u n a t să p u n e m aceste p o ze p e p a g in a web, zice R ick,
în caz că cei de la S p in n ak e r v o r citi d e sp re c o m p an ie.
D au d in cap, sp e râ n d ca p o zele m ele să n u fie a tâ t d e în g ro z i
to a re în c â t să îi sp erie. C o m p a n ia n o a s tră îşi d o re şte să se o c u p e d e
m a te ria le le d e p u b lic ita te p e n tr u a tra c ţia tu ris tic ă lo c ală , T u rn u l
S p in n ak e r, s p e râ n d astfel să o b ţin ă u n c o n tra c t d e c o la b o ra re cu
c o m p a n ia -m a m ă , care d e ţin e alte s itu ri faim o ase d in ţară.
- Fantastic! Sari d in no u! strig ă Seb, fo to g rafu l c u care c o la b o
ră m de obicei.
A ju ng în h o l şi îl priv esc p e G iles c u m se agită. în a lt d e u n m e tru
n o u ăzeci şi cin ci şi d e şira t c u m e, p a re g ata-g ata să atin g ă tavanul.
S im t că am eţe sc n u m a i p riv in du-1. M ă p r in d d e c a p ătu l b a lu s
tra d e i ca să n u - m i p ie rd e c h ilib ru l. C u m n a ib a o să m ă u rc e u pe
ch e stia aia?
- P erfect. M u lţu m esc , G iles, zice Seb.

A p o i a r u n c ă o p riv ire p e e c ra n u l la p to p u lu i ca să îşi re v iz u
iască m u n c a.
- S u n t p erfec te. U rm ă to a re a eşti tu , Abi. S p er că n u te s u p e ri
d acă b e a u m a i în tâ i o cafea.
- N u , d eloc. N u -i n ic io g rab ă , zic eu, cu s e n tim e n tu l c ă m a i am
u n m in u t în a in te să fiu ex ecu tată.
- A fo st n e m a ip o m e n it, zice G iles, lu â n d u -ş i în c ă lţă m in te a
sp o rt în p ic io are şi a p lec ân d u -se să îşi lege şiretu rile.
- P ăreai că te d istrezi.
- Păi, aşa m i-a sp u s Rick.
îl p riv im p e lid e ru l n o s tru distin s, care s-a u rca t p e tram b u lin ă.
Cu m a re p ricepere, se lasă să cadă in şezut, d u p ă care face o tu m b ă pe
b u rtă, a poi pe spate. A cest lu c ru n u m ă aju tă d elo c să m ă liniştesc.
- C u m te m a i sim ţi? m ă în tre a b ă G iles, c u cap u l în c lin a t în tr-o
parte.
- Bine, m in t eu.
- M ă b u c u r că te-ai în to rs şi că îţi c o n tin u i m u n c a.
- M u lţu m esc.
- N u ajută la n im ic dacă stai în ch isă in casă. M ai b in e să fii activă.
Eu în cu v iin ţez d in cap, d eşi n u su n t de ac o rd cu el. D acă Rick n u
in i-a r fi trim is acea sc riso are oficială, aş fi p u tu t sta în casă la n esfâ r
şit. G ra ţie re v o lu ţie i c a re se n u m e ş te „ c u m p ă ră tu ri O nline“ şi a
co m en z ilo r d iv ersificate d e m â n care, liv rate la uşă, n u aveam n ic iu n
m o tiv să m ă a v e n tu rez afară. P ân ă azi, a m fost n ev o ită să îm i p ă r ă
sesc a p a r ta m e n tu l d o a r d e d o u ă o ri d e c â n d m -a m d e s p ă r ţit de
Jo seph, o d a tă p e n tr u că răm ă se se m fără b ă u tu ră , ia r a d o u a o a ră
p e n tru că u itasem să c o m a n d h â rtie igienică.
- C e p la n u ri ai p e n tru w ee k en d u l acesta? m ă în tre a b ă Giles.
- Ă ăă... în c e p eu , în c e rc â n d să tra g d e tim p ca să in v e n te z u n
răsp u n s. C re d că o să m ă în tâ ln e sc c u p rie te n a m ea, Sian.
- A m în ţeles. L au ra şi cu m in e m e rg e m cu b iciclete le p â n ă p e
in su la H ay lin g , îm p r e u n ă c u n işte p rie te n i, d a c ă te in te rese az ă. E
16 ANNA BELL
u n lo c fru m o s şi d re p t, aşa c ă este u n tra se u fo arte uşor. L au ra s-ar

b u c u ra d e c o m p a n ia u n e i fem ei.
S u n t c o n v in să d e asta. G iles şi p rie te n ii lu i p a r să o tâ ra sc ă în
to ate av en tu rile lo r p e so ţia ră b d ă to a re a acestu ia. S in ceră să fiu, nu
aş m e rg e p e b icicletă d in P o rts m o u th p â n ă p e in su la H ay lin g n ici
d ac ă m -a ş sim ţi în cu lm e a fericirii.
- Ah, m ulţu m esc, zic eu, sch iţân d u n zâm bet. D ar n -a m bicicletă.
- A sta n u -i o p ro b lem ă. A m ic u l m e u a re u n m a g a z in d e b ic i
clete. S unt sig u r că o să -ţi îm p ru m u te u n a p e n tru o zi.
La naiba! D e ce n u i-am sp u s ad ev ăru l? C ă u ltim a b icicletă p e
care m -a m u rc a t avea, p ro b ab il, sta b ilizato ri.
- N u c re d că lu i S ian îi p la ce să m e a rg ă c u b icicleta, m in t eu,
aşa c ă v o m refu za, d a r m u lţu m e s c o ric u m .
G iles se rid ic ă în pic io are.
- Bine. D a r d acă te răz g ân d eşti, trim ite -m i u n m esaj.
- în reg u lă, zic eu , ştiin d că n -a m s-o fac.
- A şad ar, zice G iles, v e n in d m a i a p ro a p e a c u m , că s tă te a în
p icio are, c u m ţi se p a re Linz?
A h, Linz! Hayley, o colegă a m ea, in tra se în c o n c ed iu d e m a te r
n ita te în u rm ă cu câte va săp tăm ân i, ia r în lo c u ito a re a ei, Lindsey, a
în c ep u t m u n c a în tim p ce eu m ă aflam în „h ib e rn a re “. N e-am în tâ l
n it p e n tru o clip ă în d im in e a ţa aceea, iar d e a tu n c i în c e rc să o evit.
E u n a d in tr e acele p e rso a n e in fa tu a te şi o p tim iste to t tim p u l, de
p arc ă a r fi c o n e ctată m e re u la u n d o z a to r d e cafea. în tr - o zi o b işn u
ită, m -a r o b o si la cu lm e, d ar în starea în care m ă aflu a c u m n u am
răb d a re a n ecesară să o tolerez.
- P a re ... C a u t e p itetu l p o triv it... b in ed isp u să.
G iles zâ m b e şte larg.
- P oţi sp u n e şi aşa. P are să se fi a c o m o d a t rap id şi să se fi în fip t
b in e p e p o z iţie în a b se n ţa ta.
C â n d în c e rc să îl în tre b p e G iles la ce se referă, îl v ă d p e Seb
a p ro p iin d u -se d e no i.
- H ai să -i d ă m bătaie, Abi! zice el.
G iles m ă în c u ra je a z ă rid ic â n d u -şi d egete le m a ri, ap o i o ia sp re

scări, în tim p ce e u îm i scot d in p ic io are cizm ele Ugg.
- S ari p e tra m b u lin ă , ia r eu o să fac câtev a p o ze d e p ro b ă ca să
m ă c o n v in g că lu m in a e b u n ă.
Face să p a ră to tu l a tâ t d e uşor... S im t c u m b ro b o a n e le d e t r a n
sp iraţie m i se a d u n ă p e fru n te , iar in im a îm i b u b u ie în p iep t.
- E o chestie sigură? îl în tre b eu, aşezân d u -m i m âin ile pe m argine.
N u există, d e obicei, o plasă în ju ru l ei ca să n u cazi peste m argine?
- Ba d a, d a r n -o p u te m folo si, fiin d c ă stric ă fu n d a lu l v e rd e ţi
îm i o b tu re a z ă lentilele. N -o să p ăţeşti n im ic. N -a exista t n ic io p r o
b le m ă p â n ă a c u m , p lu s că p e jo s su n t saltele în caz că o să te laşi
d u să d e val.
N icio şansă.
P icio arele îm i tre m u ră ca jeleul, în să te am a d e a n u fi rid ic u li
zată d e colegii m ei p e n tru că n u su n t in sta re să sa r p e o tra m b u lin ă
este m a i m a re d ec ât fric a d e în ălţim e.
M ă c a ţă r la fel d e g ra ţio a să ca o b alen ă e şu ată şi ră m â n în p a tru
labe, p rea sp e ria tă ca să m ă rid ic în pic io are.
- Aşa, a c u m rid ic ă -te ca să p o t verifica lu m in a!
C â n d m ă în to rc cu faţa sp re Seb, îl v ăd p e R ick stâ n d exact lângă
el. îm i zâm b eşte la rg şi ştiu, d in ex p e rien ţă , că n u am n ic io şansă să
m ă eschivez. D ac ă i-aş sp u n e a d ev ăru l, a r în cerca să m ă v in d e ce de
fric a d e în ălţim e. A r în c erca p ro b ab il să m ă c o n v in g ă să co b o r de p e
a c o p e rişu l clăd irii n o a s tre , fie c u p a ra şu ta , fie în rapel, sau să fac
ceva la fel d e rid ico l şi d e p lin d e ad ren alin ă.
M ă rid ic în c et în p ic io are, s p u n â n d u -m i că, d ac ă şi co piii m ici
p o t să ri p e o tra m b u lin ă , a tu n c i p o t şi eu.
- P erfect, e m in u n a t. Se p a re că su n te m g ata să în c ep e m , strig ă
Seb peste la p to p u l lui. C â n d te sim ţi preg ătită...
îl zăresc p e Rick, care se zgâieşte la m in e cu in teres, şi, în g rijo
rată că îm i va ghici se cretu l, în c e p să sar. în m o d u im ito r, sim t c u m
m ă d e s p rin d d e tra m b u lin ă . P o ate d o a r u n c e n tim e tru sau d oi, d a r
c h iar fac asta.
18 ANNA BELL
îm i s im t p ic io a re le ţe p e n e d in c a u z a lip se i d e m iş c a re d in
u ltim a v rem e , ia r „ arip io are le“ îm i tr e m u ră p este tu r u l b lu gilor.
- în c e a rc ă să îţi rid ic i b ra ţe le ca şi c â n d ai v re a să stră p u n g i
a e ru l, m ă sfă tu ie şte R ick, g e s tic u lâ n d d in lo c u l în c a re se află şi
fa c â n d u -m ă să m ă îm p ie d ic . A ră ţi d e p a rc ă te -a i p re g ă ti p e n tr u
o căzătu ră.
E xact asta fac.
S ar d e c â te v a o ri, în să , cu c â t m ă stră d u ie s c m a i m u lt să îm i
c o o rd o n e z b raţele şi picio arele, c u a tâ t m ă sc h im o n o se sc m ai m u lt,
d e p a rc ă aş fi co n stip a tă.
- în c ea rc ă să te g ân d e şti la ceva care te face fericită, îm i su g e
rează Seb.
G â n d u l m ă p o a r tă im e d ia t la Jo sep h . S tătea c u ib ă rit în p atu l
m e u cu o să p tă m â n ă în a in te să m ă p ără sea scă . M ă lu ase în braţele
lu i cald e, în tim p ce eu era m g o ală-p u şcă , îm i n etezise p ă ru l lu n g şi
răvăşit şi în c e p u se să trase ze m o d e le c u d eg e tu l p e b raţele m ele. N u
c re d să fi fo st v re o d a tă m a i sa tisfă c u tă şi m a i fericită. T o cm ai de
aceea fu sese m a tâ t d e n e d u m e rită c â n d , d u p ă o s ă p tă m â n ă , el s-a
d e s p ă rţit de m in e , frâ n g â n d u -m i in im a în m ii d e b u căţi.
Z â m b e tu l îm i d isp a re d e p e b u ze şi sim t c u m o ch ii m i se u m p lu
d e lacrim i. N u p o t p lân g e la se rv ic iu , c u a tâ t m ai p u ţin în faţa şe fu
lu i m e u , c â n d fie c a re m iş c a re a m e a e ste s u r p r i n s ă d e a p a r a tu l
d e fo to g rafiat.
- A sta e, te d e sc u rc i d e m in u n e , zice Rick.
M i-e te a m ă să m ă g â n d e sc c u m ară t. Slavă c e ru lu i că m -a m
îm b ră cat cu p u lo v e ru l cel larg, cu g u le r în alt! L -am ales az i-d im i-
n e a ţă ca să a s c u n d cele câtev a k ilo g ra m e care m i s-au a d u n a t pe
talie în tim p u l h ib e rn ă rii. S per ca a c u m să îm i a s c u n d ă şi p iep tu l,
în tru c â t n u a m fost a n u n ţa tă d in a in te d esp re tra m b u lin ă , n u m i-a m
lu at o b u stieră, iar sân ii îm i sa r a c u m în to a te d irecţiile.
- în regulă! strig ă Seb. Te p o ţi o p ri.
S u n t atât d e u şu ra tă că su ferin ţa m ea a lu at sfârşit şi că a m s u p ra
v ie ţu it, în c â t n u m ă g â n d e s c c u m să m ă o p re sc . îm i în d r e p t
pic io arele c â n d aterize z şi sim t c u m m ă în c lin în faţă. M ă ap ro p ii

p ericu lo s d e ta re d e m a rg in e şi su n t c o n v in să că voi căd ea în nas.
- A i grijă! zice Rick, p ă ş in d p e saltea şi în tin z â n d u -ş i m â in ile
ca să m ă op rească.
R e u şeşte să m ă îm p ie d ic e să c a d în a in te să a te riz e z p e el.
I )o am n e, a r fi p u tu t fi d e -a d re p tu l stâ n jen ito r! M -aş fi p u tu t trezi
p este şe fu l m e u , ia r el a r fi p u tu t în c e rc a să m ă o p re a sc ă a p u -
c â n d u -m ă d e sâni.
La n aib a, şeful m e u c h ia r îşi ţin e m â in ile p e sân ii m ei!
P alm ele lui îm i c u p rin d b in e c u p a 80 E şi s u n t sin g u rele care m ă
o p resc să n u ca d p este el. în c e rc să m ă îm p in g în m â in i, în să m ă
d ezech ilib rez atât de tare, în c ât n u fac altceva d ec ât să m ă las şi m ai
m ult p e el, o fe rin d u -i şan sa să m ă sim tă m ai bine.
D e ce n u îşi ia m âin ile?
D e p a rc ă n - a r o b se rv a u n d e n e aflăm ! Ş tiu că se sim te u şu rat,
probabil, că n u am ateriza t p e el şi că n u l-am striv it cu k ilo g ram ele
m ele în p lu s, d a r su n t sig u ră că sim te p e ce ţin e m âin ile. M ă strân g e
atât d e ta re, în c â t am im p resia că p o rt u n u l d in tre su tien ele co n ice
ale M ad o n n ei.
- E şti b in e? m ă în tre a b ă el. A sta d a o p rire!
- Ăăă... d a, m -a ş sim ţi şi m a i b in e d a c ă ...
„...dacă ţi-ai lu a la b ele d e p e ţâ ţele m ele“, îm i v in e să strig , în să
nu îm i p e rm it să îi v o rb esc astfel şefu lu i m eu .
- ...d a c ă aş fi, ş tii... m ai d rea p tă.
Rick îşi coboară priv irea sp re m âini, apoi face ochii m ari cât cepele.
-O h !
M ă îm p in g e în sp ate cu a tâ ta fo rţă, în c â t a terizez in şezu t, c u u n
m ic salt.
El îşi ţin e în c o n tin u a re m â in ile in tin se şi p alm ele în fo rm ă d e
cu p ă, p ă râ n d a fi la fel d e sp e ria t ca şi m in e d e cele în tâm p late.
- M u lţu m esc că m -a i o p rit, b o lb o ro sesc e u în g ro zită.
C o b o r d e p e tr a m b u lin ă p r in a lu n e c a re , d is p e ra tă să a tin g
p ă m â n tu l c u p ic io arele şi să ple c d e lân g ă Rick.
20 ANNA BELL
- P e n tru n im ic, se b âlb âie el, în a in te să îşi re tra g ă m â in ile şi să

u rce in g ra b ă scările, p rea stâ n je n it ca să m ă p riv ească în o ch i.
D e în d a tă ce îm i sim t p icio arele p e p ă m â n t, m ă a p ro p ii d e Seb,
care, p re o c u p a t c u lap to p u l lui, a ra ta t in c id en tu l.
- N u -i rău, zice el.
M ijesc ochii la im aginile în m in iatu ră şi m ă d au în spate îngrozită.
- D a r n ic i b in e, ră s p u n d eu.
N u -m i v in e să c re d că s u n t eu cea d e p e ec ran . A b ia d ac ă m ă
recu n o sc. La o ch i a m n işte cearcăn e ad ân ci, iar p ă ru l ca stan iu , lu n g
p â n ă în talie, a r a tă d e z lâ n a t în tim p ce z b o a ră p r in aer. A ră t de
p arc ă aş fi e lectro cu tată. P u lo v eru l n e g ru şi blugii p e c are îi p o r t ca
să îm i a s c u n d k ilo g ra m e le d o b â n d ite d u p ă d e s p ă rţire s u n t m ai
d e g ra b ă d e p ro s t g u st d ec ât m ă g u lito a re . U n a p e s te alta, a ră t de
p arc ă m i-a ş fi p ie rd u t n o a p te a la u n festival gotic.
- N u e la fel d e re u şită ca p o z a d e a n u l tre c u t, zice Seb p o liticos.
D a r n u e cea m a i rea p e ziua d e azi.
M ă u it d in n o u la p o ze le în m in ia tu ră , în sp e ra n ţa că voi găsi
u n a m ai reu şită, a ră t în să în to a te d e p arc ă aş d a a u d iţii p e n tru u n
ro l în tr - u n film d e groază.
- N u -ţi face griji! V om face ceva la fel d e a m u z a n t a n u l v iitor,
zice Seb.
- A bia aştep t, s p u n e u p e u n to n sa rcastic.
El îm i zâm b eşte şi se d u ce să d iscu te c u Pat, şefa d e b iro u , u r m ă
to a re a lui v ictim ă. In ciu d a fap tu lu i că a îm p lin it şaizeci d e a n i an u l
trecu t, acesteia n u p are să îi fie te a m ă ca m ie . îşi d ă jo s o ch elarii şi se
d esca lţă, ap o i se u rc ă d e b u n ăv o ie p e tra m b u lin ă . O p riv esc c u m
face să ritu rile d e p ro b ă şi c u m se în a lţă g raţio s în aer.
Poza m e a v a fi, categ o ric, cea m a i p ro a stă d e a n u l acesta.
îm i tra g d in n o u cizm ele în p ic io a re şi m ă în to rc ag ale sp re
b iro u l m eu . N u m ai a m n ic iu n c h e f d e lu cru , aşa că îm i o p resc c o m
p u te ru l. E v in e ri şi e sfârşit d e p ro g ra m .
- C u m a m e rs ş e d in ţa foto? m ă în tre a b ă F ran , c are o c u p ă c u b i
c u l d in faţa m ea, c â n d tre c p e lân g ă b iro u l ei.
A m s p e ra t să m ă p o t fu rişa în ă u n tr u fără să a tra g aten ţia.

- A r fi p u tu t fi şi m ai bin e. A ta c u m a fost?
- Bine, r ă sp u n d e ea, rid ic â n d u -se în p icio are cu ca n a d e cafea în
m ână. M ai b in e că n u m -a m u rca t p e tra m b u lin a aia n en o ro c ită.
- C u m ai reu şit să scapi?
E ra şi a sta o o p ţiu n e ?
- Păi, s -a r p u te a să îi fi sp u s lu i Seb o m in c iu n ă , zice ea, aple-
c â n d u -se sp re m in e.
- A ş a ... zic eu , sp e râ n d c ă voi p u te a în v ă ţa c u m să m ă su stra g
de la sc a m a to ria d e a n u l viitor.
- I-a m sp u s că s u n t în să rc in a tă în câte va luni.
- P o ftim ? zic eu, im a g in â n d u -m i că a m în ţeles greşit.
- I-a m sp u s lu i Seb că s u n t în să rc in a tă şi că n u îm i este p e rm is
să sar.
R id ică d in u m e ri ca şi c â n d a r fi ceva firesc să m in ţi d e sp re s a r
c in ă la servic iu .
- Şi n u crezi că s -a r p u te a să îi sp u n ă lui Rick?
- L -am ru g at să n u -i sp u n ă , p e n tru că v re a u să a şte p t să trea că
cele tre i lu n i în a in te să fac a n u n ţu l. B in eîn ţeles că îi voi s p u n e d a ta
v iito are că a fo st o a la rm ă falsă sau că a m p ie rd u t sarcin a.
M i se ta ie re sp ira ţia . E ca şi c â n d a r c o b i în le g ă tu ră c u v iito rii
ei copii.
- C â n d a m v ă z u t-o p e L in z s ă rin d ca o m a im u ţă în c ă ld u ri,
m i-a m zis că n u v re a u să fac şi eu la fel. Ştii că n ic i m ă c a r n u p u r ta
su tien ? D a r to t s-a u rc a t p e tra m b u lin ă .
C la tin ă d in cap d ezg u stată.
- C e u şu ratică! zic eu , g â n d in d u -m ă că e p u ţin iro n ic fap tu l că
F ran c o n s id e ră lip sa s u tie n u lu i cea m a i d e ra n ja n tă p a rte a acestei
discu ţii. Bine, eu tre b u ie să plec.
- în regulă . Să ai u n w ee k en d plă cut!
- Şi tu , sp u n eu , fa c â n d u -i cu m â n a în tim p ce o iau p ra c tic la
fugă p e scara d e in c en d iu .
N u m ai v rea u să v ă d n ic io d a tă tra m b u lin a aceea.
22 ANNA BELL
A eru l p ro a sp ă t m ă lo veşte in faţă, ia r g â n d u rile im i zb o a ră la

p ozele p e care to cm ai le-am văzut. Ş tiam că starea m e a p sih ică a fost
p u te rn ic afectată în ultim ele săp tăm ân i, în să n u m i-a m d a t se a m a că
a lăsat astfel d e u rm e a su p ra fizicului.
M ă în d re p t sp re casă cu p aşi repezi, înju rându-1 p e Joseph şi d is
cu rsu l lu i („N u c re d că n e d o rim aceleaşi lu c ru ri d e la viaţă“ ), care a
p u s c a p ăt în c â n tă to a re i n o astre pov eşti d e drag o ste. în a in te d e asta,
e ra m o fiin ţă n o rm a lă , rez o n ab ilă . U n a care se p u te a tre z i d im i
n ea ţa ia ră să se ap u ce d e p lâ n s Ia v ed erea u n e i cu tii d e cereale care îi
p o a rtă am p ren tele.
Deşi a trecu t o lună, în că n u l-am uitat. D e fapt, absenţa lui m ă face
să îi sim t lipsa şi să îi duc d o ru l d in ce în ce m ai m u lt in fiecare zi.
M ă g răb esc sp re casă, d o rin d u -m i cu d isp e ra re să m ă a s c u n d şi
să lâncezesc. U rc în fugă scările d e la in tra re a în b lo c u l u n d e lo c u
iesc. D e obic ei, m ă o p resc o clip ă ca să a d m ir islazul m ă rg in it de
co p aci şi faleza d e d in c o lo d e aceştia, în să n u şi azi. tm i d o resc d o a r
să ajung c ât m ai rep e d e în s a n c tu a ru l d in a p a rta m e n tu l m eu.
C â n d d escu i u şa d e la in tra re , m ă izb eşte m iro su l. E ste o c o m
b in a ţie râ n c e d ă d e v in stă tu t şi m â n c a re ch in ezească.
I n tr u în c a m e ra d e zi şi p a rc ă v ă d to tu l p e n tr u p r im a o ară.
C a m e ra a ra tă d e p a rc ă u n a d o lescen t a r fi răm a s sin g u r acasă p e n
tru o vrem e. P este to t este p lin d e cu tii d e m ân care, sticle d e v in şi
p u n g i cu c h ip su ri m â n c a te p e ju m ă ta te. E g reu să îţi dai seam a u n d e
se te rm in ă b u c ă tă ria şi u n d e în c ep e ca m e ra d e zi.
Z ăbovesc în p rag , strâ m b â n d d in nas. C u m am p u tu t trăi astfel?
N u d o a r a p a rta m e n tu l m e u e vraişte, ci şi eu, d u p ă c u m co n stat
atu n ci câ n d îm i zăresc reflexia în o g lin d a d in hol, in m ă rim e n a tu
rală. M ă în to rc şi m ă priv esc c u atenţie.
P oate că lu m in ile p u te rn ice de la şe d in ţa foto m i-o r fi accen tu at
şi ele ochii u m fla ţi, ca ai u n u i p an d a , d a r cearcănele su n t cât se p o ate
d e vizibile. îm i trec m â n a p rin p ăru l încâlcit, care îm i a tâ rn ă in e rt pe
spate. îm i u m flu o b ra jii şi îm i îm p u n g c u d eg etu l p u n g ile d e su b
o ch i, în să a sta n u sc h im b ă n im ic. în o g lin d ă n u o v ăd d e c â t pe
fem eia p e care a p ără sit-o Joseph.
M i-am d o rit cu d isp e ra re ca el să în ţe le ag ă c ă a p ro c e d a t g reşit

şi să se în to a rc ă la m in e - dar, d ac ă a r face-o, ce v a cred e, o are, d e s
p re m in e şi d esp re a p a rta m e n tu l m eu?
B rusc, îm i d a u se am a ce a m d e făcut.
M ă d u c în b u c ă tă rie şi iau foarfecă d in s u p o rtu l p e n tru cu ţite,
tin i s trâ n g p ă ru l şi mi-1 rid ic ca şi c â n d aş v re a să mi-1 p r in d in tr-o
co a d ă lejeră.
M ă p o ste z d in n o u in faţa og lin zii, in s p ir a d â n c in a in te să b ag
Ibarfeca in p ă r şi în c e p să tai. T resar c â n d la m ele scârţâie, în să n u
d u re a z ă d ec ât o s e c u n d ă - ap o i m ă trezesc că ţin în m â n ă v reo tr e i
zeci d e c e n tim e tri d e păr.
E ste ca şi c â n d m i-a ş fi d a t se am a b r u s c că tre b u ie să fiu s tă
p ân ă p e această v ia ţă d e d u p ă d esp ărţire. A m tre c u t d eja p este u n
o b sta co l m ajo r, c are n e îm p ied ic a p e Joseph şi p e m in e să ne îm p ă
căm - el. P rin u rm a re , n u a m n ev o ie d e n im ic altceva.
P riv esc p ă ru l p e c are îl ţin în m â n ă şi în c e p să râd . Este, p r o b a
bil, cel m a i n e b u n e s c lu c r u p e c a re l-a m fă c u t v re o d a tă , în să ,
cu m v a, p are a fi cea m a i să n ă to a să d ecizie p e care am lu a t-o în u lti
m ele să p tăm ân i.
C a pit o l u l 2
Exact p at r u săp t ăm ân i de cân d am fost p ăr ă si t ă şi

d ou ăzeci şi d o u ă d e or e d e cân d m i - am t ăi at p ăr u l .
A fost p u ţin cam şocant câ n d m -a m trezit de dim in eaţă şi m i-am

văzut n o u a tu nsoare. Toată viaţa am avut p ăru l lung - sau l-aş fi avut
dacă so ra m ea, Jill, n u s-ar fi plictisit de m an ech in u l ei şi n u s-ar fi a p u
cat să-m i taie m ie păru l. însă, exceptând frizu ra „pixie“ n ed o rită de la
şase ani, p ă ru l m i-a atârn at m e re u ca o co am ă lucio asă p e spate, u n e
o ri aju n g ân d c h ia r p â n ă la fu n d . P rin u rm a re , câ n d am d a t să m i-I
strâng, ad o rm ită c u m eram , n u m -a m aştep tat să fie atât de p u ţin .
R eu şesc c u g re u să îl p r in d în tr - o c o a d ă d e cal, c e ea ce este
m u lt m a i b in e d e c â t în fă ţişa re a d e s p e rie to a re d e c io ri p e c a re o
am c u el desfăcu t.
P o ate că a fo st u n gest sim b o lic - m i-a m tă iat firele d e p ă r d e s
p ic ate ca şi c â n d aş fi tă iat le g ătu rile m o a rte d in v ia ţa m e a - , în să
n u m -a m g â n d it c u a d e v ărat la c u m voi arăta.
Slavă D o m n u lu i că e s â m b ătă şi a m tim p să îl aranjez!
R euşesc să fac o p ro g ra m a re la coafeza m e a şi, d in fericire p e n
tr u m in e, fiin d o zi rece d e m a rtie , p o t să îm i tra g lin iştită fesul pe
cap ca să îm i a s c u n d b o b u l cio p ârţit.
- Abi! ex clam ă Carly, coafeza m e a, tra v e rsâ n d în căp erea. P arcă
n u e rai p ro g ra m a tă la tu n s, n u -i aşa?
- N u, d ar, ă ă ă ... sim ţea m n ev o ia d e o sch im b are.
M ă ac o p e ră c u o p e le rin ă n e a g ră d in m ă tase şi o u rm e z p â n ă la
u n sc au n n e g ru , co n fo rtab il.
U ltim a m e a v iz ită la co a fo r a fo st în w e e k e n d u l în c a re Jo se p h
s a d e s p ă r ţit d e m in e . M ă s im t ca o c a ra g h io a să c â n d m ă g â n d e sc
că, s tâ n d p e acelaşi sc a u n , îi p o v estise m lu i C a rly c â t d e m in u n a t
este iu b itu l m e u , d o a r ca el să p u n ă c a p ă t re la ţie i n o a s tre o o ră
m ai tâ rziu .
Ea îm i sco ate fesul şi ră m â n e c u g u ra căscată.
- C e n a ib a s-a în tâ m p la t? în tre b ă ea.
îm i rid ic ă şu viţe d e păr, apoi le lasă să c a d ă la loc.
- S im ţe am n e v o ia d e o sc h im b a re , re p e t eu, ca u n c a se to fo n
slric at.
- T u ai făc u t asta? m ă în tre a b ă , n e v e n in d u -i să cread ă.
- Îhî.
- Şi erai lu cid ă?
- D a, ră s p u n d e u s tâ n je n ită.
Ea îm i p riv eşte reflexia d in o g lin d ă ca şi c â n d a r c ă u ta u n ră s
p u n s în o c h ii m ei.
- T e-ai d e s p ă rţit d e iu b itu l tău , g h iceşte e a su sp in â n d .
Eu s trâ n g d in b u ze şi m i le m u şc, în c e rc â n d să îm i în ă b u ş la c ri
m ile. îm i sim t d eja o c h ii u m ezi.
- N u -ţi face griji! Vei a ră ta m a i sexy ca n ic io d a tă . Ştii, b o b u rile
su n t la m a re cău tare, zice ea zâm b in d .
în tim p ce o a sc u lt, s im t că aş v re a să p lâ n g p â n ă c â n d voi
ră m â n e fă ră la crim i.
- C re d că, d a c ă v o i lu a p u ţin d in faţă, ca să -i d a u o fo rm ă , şi
d ac ă îl voi fila aici, va a ră ta fo a rte b in e. S u n t d e z am ăg ită că n -a m
fo st eu cea care să ta ie p rim a şu v iţă. D e a n i b u n i v reau să -ţi sc h im b
freza, d a r n u m -a i lăsat n ic io d a tă să ta i m a i m u lt d e d o i c e n tim e tri.
Iar sin g u ra d a tă c â n d îţi d o r e ş ti o s c h im b a re d ra stic ă , îm i stric i
to a tă d istra cţia.
- îm i p are rău , zic e u zâ m b in d .
- H a id e să m e rg e m m a i în tâ i la ch iu v etă , ap o i p u te m în c ep e .
S u n t a tâ t d e în c ân ta tă ! C re d că o să a ră ţi m in u n a t. D e obic ei, n u
în c u ra jez au to m u tilarea , d a r cred că în cazu l acesta to tu l va fi bin e.
26 ANNA BELL
D u p ă cea m a i ra p id ă sp ălare d in lu m e, graţie fap tu lu i că m i-a m

re d u s p o d o a b a ca p ila ră , C arly se ap u c ă d e treab ă. R id ică şuv iţele
sc u rte d e p ă r şi in c ep e să taie c u fo arfecă d estu l d e m u lt, m i se p are
m ie, av ân d în v ed ere că n u p rea m ai are m a terie p rim ă . In im a îm i
b a te d in ce în ce m ai ta re d e fiecare d ată câ n d foarfecă îm i taie d in
păr. M ă relax ez ab ia a tu n c i c â n d ea în c e p e să îl usu ce, ia r c o a fu ra
m e a p are să p rin d ă form ă.
O re c u n o sc cu g reu p e cea d in o g lin d ă : b o b u l îm i în c a d re a z ă
fru m o s faţa , î n tr - u n m o d p e c a re e u n u aş re u şi n ic io d a tă să îl
re p ro d u c , o ric â t de m u lt m -aş străd u i.
S unt to t eu, cu cearcănele în tu n e ca te d e la ochi, care seam ăn ă cu
n işte cârnaţi, în să arăt diferit. A răt bine. D e fapt, arăt al naibii d e bine!
M ă în tre b d a c ă lui Joseph i-a r plă cea.
„N u, n u , n u “, îm i zic, s c u tu râ n d d in ca p şi fac ân d -o p e C arly să
se enerv eze, căci a fo st cât p e ce să îm i c io p â rţe a sc ă p ă ru l în faţă.
îm i cer scuze şi în c erc să îl alu n g p e Jo sep h d in g ân d u rile m ele. Azi
n u m ă voi m a i g â n d i la el.
S u n t a tâ t d e p re o c u p a tă să mi-1 alu n g p e fostu l d in m in te , în c â t
n u s u n t a te n tă la u ltim ele re tu şu ri p e care le face Carly.
- T a-daa! exclam ă ea teatral.
Ia o o g lin d ă ro tu n d ă şi o ţin e în sp atele m eu , ca să v ăd c u m îm i
stă p ă ru l d in to a te u n g h iu rile .
- M ăi să fie! ex clam eu.
M i-a d a t cu u n p ro d u s d e p ă r care îl face să lu c ea scă p re c u m
cioco lata/o n d w e.
- Ţ i se p o triv e şte. Vezi, a r fi tre b u it să m ă laşi să te tu n d aşa m ai
d e m ult.
îm i d u c m â n a la p ăr, a p o i m i-o re tra g im e d ia t, s p e ria tă ca n u
cu m v a să îl stric.
- N u -m i v in e să c re d că su n t eu, zic în şoaptă.
- A ră ţi su p e rb , s p u n e C arly. S p er c ă vei ieşi u n d e v a în se ara
asta, ara n ja tă aşa.
- N u s u n t sig u ră încă.
- Ai face b in e să fii, zice C arly.
îm i d ă p ă r u l in sp a te, ia r e u m ă rid ic in c e t in p ic io a re şi o
u rm e z p â n ă la casa d e m a rc a t, u n d e p lă te sc şi ii m u lţu m e s c d in
n o u , a p o i plec.
îm i in d e s fesu l in g e a n tă - n -a m d e g â n d să mi-1 m a i p u n p e
cap a c u m , ch ia r d ac ă a sta a r in se m n a să im i în g h e ţe u rech ile.
îm i v in e să ţo p ă i in tim p ce stră b a t s tra d a S o u th sea H ig h ca să
m ă în tâ ln e sc c u Sian şi m ă trezesc că le zâm b esc trecăto rilo r. Sim t
că in c e p să m ă d o a ră o b rajii, căci n u s u n t o b işn u ită să zâ m b e sc atât
de m u lt, in să n u îm i pasă. E p rim a o ară d e să p tă m â n i in tre g i câ n d
m ă sim t fericită. E ste ca şi câ n d aş în tre z ă ri o frâ n tu ră d in cea care
am fost o d in io a ră .
O zăresc p e Sian în d e p ă rta re , a ş te p tâ n d u -m ă în faţa m a g a z in u
lui u n d e n e -a m în ţeles să n e în tâ ln im . Pe m ă s u ră ce m ă ap ro p ii de
ea, în c e p să a m e m o ţii şi să m ă în d o ie s c d e n o u a m e a c o a fu ră .
D acă e p re a în d ră z n e a ţă ? B in eîn ţeles că lu i C a rly ii p la ce, d a r p o ţi
avea cu a d e v ărat în c re d e re în tr-o coafeză p e care ai v ă z u t-o cân d v a
tu n să b o b şi v o p sită ro z p e o ju m ă ta te a ca p u lu i, iar c e alaltă ju m ă
tate ra să co m p let?
Sian n u m -a o b serv at în că - e o cu p a tă cu telefonul. M ă ap ro p ii şi
m ă p o ste z în faţa ei. Ea îm i aru n c ă o p riv ire sc u rtă şi, fără să sp u n ă
n im ic, se u ită d in n o u la telefon.
O a re a m d e v e n it in v izib ilă d e câ n d m ă a s c u n d în a p a rta m e n tu l
m eu? Stau în c o n tin u a re în faţa ei, a ş te p tâ n d să m ă vadă.
Ea îşi rid ic ă d in n o u p riv irea , irita re a c itin d u -i-se p e faţă , ap o i
răm â n e c u g u ra căscată.
- D u m n ez eu le! Abi!
- Salutare! zic eu râz ân d .
N u se în tâ m p lă p re a d es să îm i şo c h ez p rie te n a .
- N u -m i v in e să c re d că eş ti tu. U ită -te la p ă ru l tău!
îm i v â r sfio asă o şu v iţă p e d u p ă u rech e.
- îţi place? o în tre b eu, ţin â n d u - m i resp ira ţia.
- N u -m i place, ră s p u n d e ea, d e s c u ra jâ n d u -m ă . O ador! C h ia r ţi
se p o triv eşte. N u -m i v in e să c re d că eşti tu!
28 ANNA BELL
îm i s u r p r in d reflex ia în v itr in a m a g a z in u lu i, n e v e n in d u - m i
n ic i m ie a crede.
- E şti c o m p le t d iferită d e acea A bi p lâ n să ţ i răv ăşită p e c a re am
v ă z u t-o m a rţi seara, zice ea, sc u tu râ n d d in cap ţ i p r iv in d u -m ă în
c o n tin u a re u lu ită. A ră ţi u im ito r!
- M ulţum esc. E atât d e p lă cu t să n u m i se m ai sp u n ă că arăt nasol...
M i-o zisese de atâtea o ri în u ltim a v rem e, în c ât ap ro a p e că d ev e
n ise lo z in ca ei.
- Ştii că ţi-a m sp u s a sta d o a r p e n tr u că te iu b e sc şi p e n tr u că
a m v r u t să ieşi d in b ârlo g . V ăd că ai facut-o.
A fişez u n z â m b e t m â n d ru .
- M erg em să b e m o cafea? o în treb .
- A h, n u , m e rg e m la c u m p ă ră tu ri. O astfel d e c o a fu ră m e rită o
g a rd e ro b ă n o u ă.
- Ştiu şi e u ... în cep , d u c â n d u -m i m â n a la a b d o m e n .
V oiam să p ie rd k ilo g ra m e le a c u m u la te în a in te să îm i c u m p ă r
h a in e noi.
- P ro stii! V ino!
Sian se în to a rce, in tră în m ag azin şi se d u ce d ire c t sp re d e p a r ta
m e n tu l p e n tru fem ei. P are o p e rso a n ă aflată în tr-o m isiu n e în tim p
ce ca u tă p rin tre u m e ra şele c u h aine, a ră tâ n d u -m i câte o ro ch ie, apoi
s trâ m b â n d d in n as şi p u n â n d -o la loc.
- A şadar, ce s-a în tâm p lat? m ă în tre a b ă ea, a ru n c â n d u -ş i peste
b ra ţ d iferite artico le d e îm b ră căm in te . în c e rc d e să p tă m â n i în treg i
să te scot d in casă, ia r ac u m n u n u m a i că ai fo st d e ac o rd să n e în tâ l
n im în o raş, d a r îţi şi faci a p a riţia a ră tâ n d ca u n m odel.
- H a, u n m o d e l c a re are n e v o ie d e m u lt m a ch ia j, îi ră s p u n d ,
c u tre m u râ n d u -m ă la g ân d u l şe d in ţe i foto d e ieri.
Sian m ă p riv e şte în tre b ă to a re , ca ţ i c â n d n u i- a ţ fi ră s p u n s la
în tre b are.
- M -am sim ţit ca n aib a câ n d am pozat la serviciu, ştiin d că arătam
în grozito r. A poi m -a m în to rs acasă ţ i a m v ăzu t cât de d e z g u s tă to r
aju n sese a p a rta m e n tu l m eu . M i-a m d a t se am a că n u este d e c â t o
reflexie a m ea. A m sim ţit că tre b u ie să iau ta u ru l d e co a rn e, aşa că

m i-am tă iat p ă ru l şi m i-a m p e tre c u t restu l n o p ţii făcân d cu răţen ie.
- A h a, deci n u m a i tre b u ie să îţi p u i p e u şă sim b o lu l d e z a s tru
lui biologic?
- F o arte am u zan t!
M i-a r fi p lă c u t să p o t s u sţin e că situ a ţia n u era c h ia r a tâ t de
gravă, în să ch ia r era.
- M ă b u cu r, p e n tru că aveam de g ân d să îm i iau h alatu l şi m ă n u
şile şi să v in la tin e c u o sticlă de d ezin fectan t.
D o am n e ! A sta a r fi d o v e d it că îm i este o p rie te n ă a d e v ă ra tă .
I ieşi, az i-n o ap te , n -a ş fi p u tu t să îl oblig să facă o rd in e n ici p e cel
m ai m a re d u şm a n al m eu .
O p riv esc c u m alege d e p e b ra ţu l ei o ro c h ie a tâ t d e sc u rtă , în c â t
pare să în calce to a te n o rm e le de com ercializare.
- în c ea rc ă-le pe to ate, zice ea, în tin z â n d u -m i g ră m a d a d e h aine.
Le iau şi m ă în d re p t sp re cab in ele d e p ro b ă, re u şin d să m ă d e s
co to ro sesc p e d r u m d e ro c h ia m in u sc u lă ce se am ă n ă m ai d eg rab ă
cu o blu ză. N ici m ă c a r S ian, cu to a tă p u te re a ei d e co n v in g ere, n u
m -a r p u te a face să îm i tra g ro ch ia aceea p este coapsele pline.
Îm b ra c p rim a ro c h ie şi p ăşesc în sp ate ca să m ă u it în o g lin d ă o
clip ă, ap o i tra g d ra p e ria ca să m ă v ad ă şi ea.
- A ra tă b in e, zice ea. D a r p ro b ea ză-le şi p e celelalte.
O ascu lt şi, d u p ă ce p u n d e o p a rte o ro c h ie m u la tă , m e talică -
nici să n u -i tre a c ă p rin ca p - , aleg o ro c h ie „ s k a te r“ d e u n alb a stru
electric. M ă c a r îm i a c o p e ră fu n d u l, ia r fu sta este e v a za tă şi îm i
a sc u n d e coapsele.
- A sta e, zice S ian, în a in te să ap u c să ies d in c a b in a de p ro b ă. E
perfectă p e n tru o ieşire în se ara asta.
- în se a ra asta? N u s u n t c o n v in să că s u n t p re g ă tită să ies în
o raş, zic eu, tră g â n d d ra p e ria şi s c o ţâ n d u -m i ro ch ia.
- C u ro c h ia aia, cu n o u a c o a fu ră şi c u o sticlă de v in , te vei
sim ţi cu to tu l altfel. M e rg e m la tin e acasă şi asc u ltă m câte va m e lo
dii ca să îţi v in ă cheful.
30 ANNA BELL
In tim p ce tra g p e m in e blu g ii şi p u lo v e ru l larg, m ă în tre b d acă

voi m a i p u te a ieşi v re o d a tă în oraş.
Plătesc ro ch ia şi ieşim d in m ag azin , lu ă n d -o p e jo s în sp re a p a r
ta m e n tu l m eu.
- U ite ce d ife re n ţă fac p a tru z e c i şi o p t d e ore, zice S ian, în tim p
ce n e în d e p ă rtă m d e H ig h S treet, ia r m ag azin ele lasă lo c u l a g e n ţii
lo r d e în c h iria t şi restau ran telo r.
- Ştiu. în c e p să sim t că red e v in cea c a re am fost o d in io a ră .
- A sta-i b in e, p e n tru că m i-e d o r d e ea.
C u c â t n e a p ro p ie m m a i m u lt d e a p a rta m e n tu l m e u , cu atât
sim ţim m ai ta re v ân tu l tăio s care m ă tu ră faleza. S oarele a în c e p u t să
ap u n ă , iar în ae r se sim te răco area. îm i strâ n g h a in a p e lân g ă corp,
ia r Sian m ă ia d e braţ.
- S ch im b a rea a sta în se a m n ă că l-ai u ita t p e Joseph?
- N -a ş sp u n e că l-am u itat... d a r n -a re ro st să m a i lâ n cezesc în
casă. N u se va în to a rc e la m in e d ac ă m ă în d o p c u p ro stii.
- D a r se va în to a rc e d ac ă ţi-a i tă ia t p ăru l?
Z â m b e sc , d a r c o n tin u i să p riv e sc în faţă . S ian m ă c u n o a ş te
fo arte bin e.
- M ăcar a ra tă m a i b in e d ec ât u n su ro s, d e p arc ă ai fi p ră jit ch ip -
su ri în el.
- în s e a m n ă că l-ai p rim i în apoi.
- A bsolu t. El e alesul.
Ea n u ră sp u n d e , în să îm i d a u se am a că a r v rea să sp u n ă ceva.
N u s u n t sin g u ra care s-a c o m p o rta t c iu d a t în u ltim e le s ă p tă
m â n i. S ian este u n a d in tr e cele m ai d e sc h ise p e rs o a n e p e c a re le
cu n o sc, în să, d e c â n d a m fo st p ă ră sită , a fost n e o b işn u it d e tăcu tă.
D in m o tiv e p e c a re n u le -a m în ţe le s n ic io d a tă , ea n u p re a l-a
a g re a t p e Jo se p h ; şi, cu to a te ac e ste a , d e c â n d n e a m d e s p ă r ţit,
ab ia d ac ă a ro s tit u n cu v â n t îm p o triv a lui. F ireşte că a ro stit frazele
o b iş n u ite - „ D a c ă n u v e d e c â t e ş ti d e m in u n a tă , a tu n c i n u te
m e rită “ şi „C in e are n ev o ie d e u n b ă rb a t ca să fie fericită?“ - , în să
n im ic m a i m u lt.
- Ştiu că tu crezi că n u n e p o triv im , in să e u s u n t d e altă p ă re re

şi nu cre d că acest se n tim e n t va d isp ă re a p rea c u râ n d , s p u n eu.
Sian o ftează, ia r eu izbucnesc:
- Îm i p o ţi sp u n e ce crezi cu adevărat.
M ă o p resc b ru sc şi îm i desfac b ra ţu l d in tr-a l ei. În c h id o ch ii şi
m ă în c o rd e z, a ş te p tâ n d să a u d ce are să -m i sp u n ă.
- P ă i... in c e p e ea ez itâ n d . N u m i-a lăsat n ic io d a tă im p re sia că
a r fi în d ră g o stit de tin e.
- N -a fost în d răg o stit d e m in e? El a fost cel care a in sistat să for
m ăm u n cuplu în că d e la a d o u a n o astră în tâln ire, răsp u n d eu uluită.
D in tre to ţi b ărb a ţii cu care m -a m în tâ ln it, el a fost cel m ai im p li
cat - ro stea cu u şu rin ţă c u v â n tu l care în c e p e cu „i" şi m ă p rez en ta
tu tu ro r o a m e n ilo r cu care n e în tâ ln e a m ca fiin d iu b ita lui.
Jo sep h este c o m p le t d ife rit faţă d e p r ie te n u l lu i cel m a i b u n ,
M a rc u s, c a re a ieşit c u m a i m u lte fem ei d e c â t îşi p o a te im a g in a
cineva. E ste u n îm p ă tim it al T in d e ru lu i şi se cu p lează cu fete care
se p o t sim ţi n o ro c o a se d ac ă iau m ic u l d e ju n îm p re u n ă . In să Joseph
este ex act o p u su l lui M a rc u s, m o n o g a m p â n ă in m ă d u v a o aselo r şi
fericit să fie astfel.
- N -a fost în d ră g o stit de m in e ... rep e t eu , d e d a ta asta p e ju m ă
ta te râ z â n d şi s c u tu râ n d d in cap. D e ce crezi asta?
- Păi, aţi fost îm p re u n ă ap ro a p e u n an şi n u v -aţi făcu t n ic io d ată
p la n u ri de viitor. N -a ţi fo st n ic io d a tă în v ac an ţă îm p re u n ă , a lu a t-o
pe so ra lu i la n u n ta p rie te n u lu i său şi n u te -a p re z e n ta t n ic io d a tă
fam iliei lui.
Scot u n s u n e t g u tu ra l şi în c erc să îm i stă p ân e sc lacrim ile. S unt
aceleaşi o b serv aţii la care m -a m g ân d it n e c o n te n it in săp tăm ân ile de
d u p ă d esp ărţirea de Joseph, in să este altceva câ n d cineva ţi le sp u n e
cu voce tare. A sta-i p ro b lem a câ n d ai o p rie te n ă fo arte b u n ă căreia îi
sp u i tot. Se p o ate folosi d e ceea ce ştie ca să te răn e asc ă ulterio r.
in to a te aceste să p tă m â n i a m în c erca t să găsesc m o tiv e p la u z i
bile p e n tru c o m p o rta m e n tu l c iu d a t al lu i Jo seph. N u n e -a m făcu t
n icio d ată p la n u ri d e viitor, c u m a r fi să n e m u tă m îm p re u n ă, p e n tru
32 ANNA BELL
că lui Joseph îi plăcea să-şi p etre ac ă tim p u l în a p a rta m e n tu l m eu de

p e faleză. Şi, o ricâ t d e m u lţi b a n i aş fi ec o n o m isit d ac ă m -a ş fi m u ta t
în casa lu i c u trei d o rm ito a re , to t m i-a r fi fost ex tre m d e g reu să plec
şi să v in de la m u n c ă.
C â t d esp re n u n ta aceea, fusese m a i logic să m e arg ă cu so ra lui,
în tru c â t ea îi în tâ ln ise p e p rieten ii d in facu ltate d e n e n u m ă ra te ori,
în tim p ce eu îi c u n o scu se m d o a r în treacăt. N u to a tă lu m e a este ca
m in e. N u to ţi se e m o ţio n e az ă la n u n ţi şi n u to ţi v o r să îşi p etre ac ă
to a tă n o a p te a ş o p tin d v o rb e d u lc i şi im a g in â n d u -şi, îm p re u n ă cu
ju m ă ta te a lor, c u m va fi ziua lo r m agică.
Şi, d in câte m i-a p o v estit Joseph d esp re fam ilia lui, c h ia r m i-a
făc u t o fav o are că n u m -a p re z e n ta t lor. M i se p a r cu to ţii n işte
o a m en i d e coşm ar, fiin d p lin i d e v erv ă şi sociabili. Joseph îm i zicea
că, d ac ă îi voi cu n o a şte , se v o r aştep ta să m e rg e m to t tim p u l în v izită
la ei, iar m a m a lu i m ă va in vita frecv en t la o p e ră sau la balet, în tim p
ce el n u d o re a d ec ât să m ă ţin ă d o a r p e n tru el. A ceasta n u este o
d o v ad ă că e ra în d ră g o stit de m in e?
- S u n t ex cep ţii d e la reg u lă, zic eu, ş tiin d că S ian n u va înţelege
n ic io d ată. Ş i-apoi, m ă sco tea în to td e a u n a la în tâ ln iri ro m an tice .
S ian îşi ţin e în c o n tin u a re b u zele ţu g u iate.
- Ei, h ai, m e re u făceam lu c ru ri ro m an tice . M erg eam la te a tru ,
lu a m c in a la re sta u ra n te selecte, v iz ita m m uzee...
- Eu n -aş zice că su n t rom antice, zice ea, d ân d u -şi ochii peste cap.
- Ba d a, su n t. N u au lip sit n ic io d a tă d in relaţia n o a s tră cin ele la
lu m in a lu m â n ă rii şi tra n d a firii. Tu, d o m n iş o a ră d e g h eaţă, n u în ţe
legi, p e n tru că n -a i p ic d e ro m a n tism în tin e.
- O K , n u m ă to p e sc d u p ă in im io a re şi tra n d a firi, d a r p rec is
ac u m , crezi că to a te ch estiile astea s u n t ro m an tice ? A d ică m ie m i
s-au p ă r u t în to td e a u n a u n clişeu. P â n ă să te cu p lezi cu el, n -a ş fi
cre z u t că eşti g en u l d e fată că re ia îi p la ce să facă astfel d e lu c ru ri
să p tă m â n ă d e săp tăm ân ă.
în c e rc să ev it c o n ta c tu l v iz u al. N u p o t sp u n e că s u n t o m a re
iu b ito are d e te a tru şi este ad e v ărat că, în a in te să îl cu n o sc p e Joseph,
i rcd e am că u n so m e lie r este u n lo c u ito r al S o m aliei, în să a sta n u

în seam n ă că n u a u în c e p u t să îm i p lacă în tâ ln irile n o astre.
- N u ţi se p a re p u ţin c a m c iu d a t c u m a ţi tr e c u t d e la p rim a
în tâ ln ire la m a re d rag o ste? S-a în tâ m p la t a tâ t d e rep ed e! D e fiecare
d ată c â n d îl în tâ ln e a m , m i se p ăre a că n u te c u n o a şte deloc.
- D e cele m a i m u lte o ri n u a ju n g i să te c u n o ş ti p e rfe c t d e la
in ceput, d a r câte o d ată ex istă acea scânte ie, ră s p u n d eu, d o rin d u -m i
să n u îi fi c e ru t p ăre re a lu i Sian.
O iau d in n o u d in lo c şi trav e rsăm în fugă o stra d ă cât tim p n u
vin m aşin i.
- A m ş tiu t în ziu a în care l-am c u n o s c u t că el este alesul. C â n d
era m în ...
- în cafenea, ştiu. M i-ai po v estit. El ţi-a lu at la tt e - u l c u caram el,
iar tu i-ai lu a t m o c h a c h o c a - la ta - y a - y a ... sa u ce-o fi fost.
Probabil că am p lictisit-o d e m o a rte c u povestea în tâln irii n oas-
t re, pe care i-am spus-o d e su te de ori, d a r to t n u înţelege. N u înţelege
le g ătu ra d in tre m in e şi Jo seph. Şocul elec tric p e care l-am sim ţit
atu n ci c â n d m âin ile n o astre s-au atin s p e n tru p rim a o ară în tim p ce
sch im b am cafelele. Felul în care m -a priv it în ochi, ca şi câ n d m i-a r fi
văzut sufletul. A fecţiu nea p e care am sim ţit-o faţă de el atu n ci câ n d a
început să b ată câm pii, scu zân d u -se în rep etate râ n d u ri că m i-a ciu
gulit d in crem ă, ap o i în ro şin d u -se câ n d şi-a d a t seam a ce spusese.
A tu nci a m crezu t că îm i era scris să m ă în drăgostesc d e acest b ăr
bat. Şi m -a m şi în drăg o stit. P ână p este cap. Ş tiam că voi avea n evoie
de m ult tim p şi de ceva m a i m u lt d ecât o frizu ră n o u ă ca să îm i revin.
C lip esc ca să îm i a lu n g o lacrim ă. N u v o i p lâ n g e . N u v o i p lâ n g e .
A m făc u t p ro g re se în u ltim ele d o u ă z e c i şi p a tr u de ore. N u v rea u
să aju n g d in n o u în sta re a a ceea jaln ică.
C â n d trec em d e u n co lţ şi in tră m p e s tra d a m ea, Sian m ă ia d in
n o u d e b raţ. S u n tem îm p in se d e v â n tu l p u te rn ic c are suflă d in sp re
m are, p ro p u ls â n d u -n e to t m ai ap ro a p e d e b lo c u l în care lo cuiesc.
- Uite, Abs, n u v rea u să te su păr. Ştiu că ai n ev o ie d e tim p ca să
¡1 uiţi, ia r e u îţi voi fi alătu ri.
34 ANNA BELL
În cerc sâ zâm besc. Ştiu că se străd u ieşte, în să m i-e g reu să ştiu

c ă ea n u apreciază ce am p ie rd u t. Ea n u în ţeleg e relaţiile şi cu asta
basta. D acă m ă g ân d esc m a i bin e, p are a fi v a ria n ta fe m in in ă a lui
M arcu ş, în să m a i p u ţin exagerată.
P arcurgem în tăcere restu l d ru m u lu i p ân ă la a p a rta m e n tu l m eu.
D esc h id c u u n g est m e ca n ic u şa d e la in tra re , tra v e rse z h o lu l şi
tre c p e lân g ă c u tiile p o ştale. S u n t p re a p ie rd u tă în g â n d u rile care
m ă p o a r tă sp re Jo sep h ca să îm i d a u s e am a că S ian s-a o p rit.
- Abi, a sta-i p e n tru tine.
C â n d m ă în to rc , o v ă d c u m în c e a rc ă să rid ic e d e jo s o c u tie
m a re d in c a rto n .
P a rte a d e su s e d esch isă - este e v id e n t că fusese liv ra tă p e r s o
n al. M ă c u p rin d e u n s e n tim e n t b in e c u n o s c u t şi ştiu d in in s tin c t ce
c o n ţin e şi d e la c in e este, în a in te să re c u n o sc scrisu l d e m â n ă.
- C e-i asta? m ă în tre a b ă Sian.
- S unt lu c ru rile p e care m i le -a m lăsat la Joseph.
N u îm i v in e să c re d că a fo st aici, în b lo c u l m e u , şi că a sta t
ex a ct în lo c u l acesta.
S u n t e x tre m d e d e z a m ă g ită că n u l-a m v ăz u t, m a i ales a c u m ,
c â n d am o c o a fu ră su p e r sexy d e g en u l „ n u -îm i-p a să -d e -tin e -d e lo c “,
în să m ai e ceva: lu c ru rile acelea e ra u sin g u ru l m e u m o tiv ju stifica t
d e a -1 rev ed ea, ia r el m i-o lu ase în ain te.
U nicul lu c ru reco n fo rtan t d in to a tă povestea cu d esp ărţirea fusese
acela că o p a rte d in m in e se afla în că în casa lui, ch ia r şi su b fo rm ă d e
C D -u ri vechi, cărţi sau haine. în to td e a u n a îm i im ag in asem că, d u p ă
ce îm i voi reveni, voi trece p e la el ca d in în tâm p lare, a ră tâ n d ca o
fem eie fatală, ia r Joseph îşi va d a seam a că s-a înşelat şi m ă va im p lo ra
să m ă în to rc la el. D o a r că a c u m lu c ru rile m ele era u în g ră m ă d ite
în tr-o cu tie şi scoase d in viaţa lui, aşa cu m fusesem şi eu.
- A h, n u , zice Sian. Sâ n u te p r in d că te ap u c i ia r d e jelit!
- P rea tâ rziu , b o m b ă n eu, sim ţin d c u m m ă c u fu n d d in n o u in
tristeţe.
D o a r că, d e d a ta asta, n u ştiu d a c ă s u n t su ficien t d e p u te rn ic ă să
m a i lupt.
C a p it o l u l 3
T o t p at r u săp t ăm ân i de cân d Josep h m -a p ăr ăsi t şi

n en u m ăr at e m i n u t e sau ore d e cân d a st at i n h ol u l
bl o cu l u i m eu .
- O să n e h o lb ă m la ea to a tă n o ap tea? D acă e aşa, m ă ca r să d e s

c h id em o sticlă d e v in , zice Sian.
N u -m i lu asem o c h ii d e la c u tie d e c â n d Sian o rid ic ase d e jo s,
aşez ân d -o în tr - u n co lţ d in ca m e ra d e zi. E ste u ltim a m e a leg ătu ră
cu Jo sep h şi m ă tem că, d ac ă im i v o i lu a p riv ire a de la ea, ac ea sta
va d isp ărea.
- C re d că este o sticlă în c e p u tă in frig id er, zic eu , a ră tâ n d sp re
bucătărie.
O a u d c u m d e sc h id e u şa frig id eru lu i, a p o i clin ch e tu l p a h a re lo r
c â n d le ia d e p e raft. Se a u d e c u m to a rn ă v in u l in p ah a re, ap o i im i
in tin d e şi m ie un u l.
- P o ftim , îm i zice.
- M ersi, r ă s p u n d eu , apucân d u -1 fără să im i d ezlip esc o ch ii de
pe cu tie.
Iau o g u ră săn ăto asă d e v in . Abia ac u m im i d au seam a că im i tr e
m u ră m âin ile.
- Ai m ă c a r d e g â n d s-o deschizi?
Sian se aşază lâ n g ă m in e p e can ap ea.
- N u cred... sau, cel p u ţin , n u încă.
D acă n u o d esch id , în c ă im i p o t im a g in a că in ă u n tr u se află o
sc riso are sin ceră, în care Jo sep h îm i sp u n e că a făcu t o greşeală şi
36 ANNA BELL
m ă im p lo ră să m ă în to rc la el - sa u m ă c a r îm i ex p lică d e ce s -a d e s
p ă r ţit d e m in e . „S u n tem p re a d iferiţi şi n u n e d o rim acelaşi lu cru
d e la viaţă“ su n ă ca o p ro stie. D e u n d e ştie el ce îm i d o resc eu? N u
m -a în tre b a t d ac ă îm i d o resc u n g ard alb şi 2 -4 copii sa u d a c ă vreau
să m ă m u t în m arele o ra ş şi să trăiesc în tr - u n a p a rta m e n t e x tra v a
g a n t s a n s copii.
- A m înţeles! Ei b in e, d ac ă n u te su p e ri, e u m -a m s ă tu ra t să m ă
h o lb ez la c u tia aia, aşa că m ă d u c să m ă zgâiesc la p a ta d e p e perete.
M ăcar aşa p o t în c e rc a să g h icesc ce este m ai exact. H m m m , să fie o
p a tă d e v in ro şu ? O b u ca tă de ciocola tă ? N u m ă p o t h o tă rî, sp u n e
Sian p e u n to n sarcastic.
Z âm b esc în silă.
- F o arte a m u za n t. E ste o u rm ă d e sp a g h ete b o lo g n e se .
- Serios, Abi, este sâ m b ătă seara. N -a m d e g â n d să sta u în casă
şi să m ă zgâiesc la o n e n o ro c ită d e c u tie de ca rto n .
- N u c re d că m ai ies în o raş d u p ă ce m -a m în to rs acasă, la asta.
C u p u ţin tim p în u rm ă , a b ia a şte p ta m să m ă d ich isesc şi să ies în
o raş, în să g ân d u l că Joseph fusese în clăd irea m ea m ă d escu raja se
teribil. O are su n a se la so n e rie sa u lăsase p u r şi sim p lu cu tia fără să
verific e d acă s u n t acasă? Iar d ac ă e ra m acasă, c â n d o lăsase?
M in tea m i-o ia raz n a, în să n u reu şesc să ţin p asu l c u to a te s itu
aţiile ip o tetice.
M i se p a re fo arte n e d re p t câ n d m ă g ân d e sc că am sta t în c u ia tă
în a p a rta m e n tu l m e u 2 4 /7 d e c â n d n e a m d e sp ă rţit, ia r în clip a în
care d ec id să ies d in h ib e rn a re , îşi face şi el ap ariţia.
- D a r ro c h ia n o u ă? D a r co afu ra? C u tia va fi to t aici c â n d te vei
în to a rce. D e fapt, m â in e n -a i d ec ât să te h o lb e zi la ea to a tă ziua.
O ric u m in te n ţio n a m să fac asta.
- N u m a i a m c h e f să ies. D u - te tu! S u n t s ig u ră că A sh ley şi
B ecca v o r ieşi p e u n d ev a.
- A m o id ee m ai b u n ă , zice Sian, g o lin d p ra c tic p a h a ru l d e vin.
O p riv esc c u m se a p ro p ie d e c u tie şi o desch id e.
- Nu! ţip eu , rid ic â n d u -m ă d e p e ca n a p e a ca să o o p resc, în să
p re a tâ rziu .
C u tia este d esch isă, ia r ea în c e p e să sc o ată lu c ru rile d in ea.

M ă d u c să o ajut. E ca şi c â n d a r fi d esch is cu tia P a n d o re i, iar
.icum n u m a i ex istă n ic io cale d e în to arcere.
- O h , îm i p la ce p u lo v e ru l a c e s ta al tă u ... şi b lu z a... O să te
b u cu ri că le ai c â n d v rem e a se v a răci, zice ea, p u n â n d o g ră m a d ă
de h ain e p e m ă su ţa d e cafea.
U rm ăresc cu p riv ire a fiecare artico l p e c a re Sian îl sc o ate d in
cutie. Fiecare lu c ru îm i stâ rn e şte câte o am in tire. P u lo v eru l p e care
l-am p u r ta t câ n d am fost în C h e lte n h a m ca să v ed e m cu rsele d e cai.
P erechea d e şo se te g ro ase d in lâ n ă p e care a m lu a t-o cu m in e la
l.o n d ra - in te n ţio n a m să p a tin ă m la S o m e rse t H o u se, d a r n u am
m ai a ju n s, în tr u c â t n e -a m o p rit să b e m câ te v a c o c k ta ilu ri la Las
Iguanas, în S o u th B ank. R o c h ia n ea g ră p e care am p u rta t-o la p e tre
cerea d e C ră c iu n o rg an iz ată d e firm a lui.
- Aveai o g ră m a d ă d e lu c ru r i la el, rem a rc ă Sian.
N u le m ai sco ate d in cu tie, ci sco to ceşte p r in tr e ele.
- Ş tiu, zic eu, p riv in d c u tia. C re d e a m că m i-a m lăsat aco lo d o a r
câtev a b lu z e şi C D -u rile v ech i. N ici n u m i-a m d a t se a m a c ă s u n t
atâte a. C rezi că acesta e m o tiv u l p e n tru care m -a părăsit?
- D a. S unt sin g u ră că o c u tie d e c a rto n p lin ă cu lu c ru ri a o c u p a t
p rea m u lt loc în casa lui cu tre i d o rm ito a re . Fie asta, fie ţi-a v ăzu t
p u lo v eru l şi a cre zu t că, d e fapt, se în tâ ln e şte c u Gyles B ran d re th .
- Hei! strig eu, sm u lg ân d u -i-1 d in m â in i şi strângându-1 la p iept.
E u n ren . S unt la m o d ă .
- D a, cele p e c a re le c u m p e r i d in m a g a z in . A cesta a ra tă d e
p arcă l-a r fi făcu t b u n ic a m e a o arb ă . Tu l-ai cro şetat?
- D a, ră s p u n d eu îm b u fn a tă . Şi c h ia r am făc u t u n efo rt. A fo st
u n c a d o u p e n tru Jo seph.
La v rem e a aceea, m i se p ă ru s e o id ee b u n ă. B unica m ă în v ăţase
să cro şetez p e c â n d e ra m m ică, iar eu c re zu se m că m ă p ricep . Id eea
îm i v en ise în tim p ce m ă u ita m la J u r n a lu l lu i B r id g e t Jo n es, câ n d îl
v ăzu sem p e C o lin F irth p u r tâ n d u n p u lo v e r c u re n i la p etre ce re a de
C răciu n . Insă, în loc să m ă s trâ m b ca B rid get, m ie m i se p ă ru se că îi
38 ANNA BELL
stă b in e cu el. Iar Joseph se a m ă n ă o a re c u m cu C o lin F irth . A u a c e

laşi p ă r o n d u la t şi aceeaşi voce b lâ n d ă şi afectată.
M ă g â n d ise m că îl va p u r ta la m ic a p e tre c e re d e d in a in te d e
C ră c iu n p e care o g ăz d u ise m eu, d o a r că el v en ise d ire c t d e la b iro u
şi n u m a i av u sese tim p să îl îm b race. N u m ă aşte p ta m să mi-1 retu r-
neze. D o a r e ra u n cad o u .
îl îm b rac, a d u lm e c â n d m iro su l d e a fte r shave care se m ai sim te
în că, p ro b ab il d e c â n d îl ru g ase m să îl p ro b eze. O m â n e c ă e p u ţin
m a i lu n g ă d ec ât cealaltă, ia r b o tu l re n u lu i, d estu l d e su b ţire . P lu s că
rata sem câte va o c h iu ri, în lo cu l că ro ra răm ă se se ră m ici gău ri. O h,
D o am n e ! U n d e îm i fu sese c a p u l c â n d i-1 d ă d u s e m ? T re b u ie să fi
fo st în d ră g o stită lu lea d e el d e v re m e ce c re zu se m că în d ra g o ste se
acce p tă orice.
- îţi stă b in e, zice S ian, în c e rc â n d să n u râ d ă d e m in e.
îi sco t lim ba.
- A tu n ci, ţie n - a m să-ţi fac u n u l d e C răc iu n .
- S u n t d istru să . A m să m ă m u lţu m e s c cu ce am . O h , asta-i u n
fel de ben tiţă?
S coate d in c u tie ceva n e g ru , d in m ă tase. Se s c h im o n o se şte în
tim p ce în tin d e e lasticu l şi îl în to a rc e p e to a te p ărţile, în c e rc â n d să
îşi d ea se am a c u m se p o a rtă .
- D u m n ez eu le! exclam eu. P u n e -i la loc! P u n e -i la loc!
în să e p rea tâ rziu . E x p resia c u rio a să d e p e faţa ei se tra n sfo rm ă
in tr-u n a în g ro z ită a tu n c i c â n d în tin d e artico lu l d e m ătase, care ia
fo rm a u n o r ch ilo ţi, şi îşi d ă se a m a ce ţin e în m â n ă.
- Bleah! face ea, a r u n c â n d u -i s p re m in e . C e n a ib a s u n t ăştia?
- N im ic, ră s p u n d eu , v â râ n d u -i re p e d e su b pulover.
- S ig u r s u n t n im ic. D u m n e z e u le , su n t cu m v a c h ilo ţi d ecu p aţi?
Iar eu am p u s m â n a p e ei. Bleah!
Sare în p icio are şi se d u c e la c h iu v etă să se spele p e m âin i.
Eu m ă foiesc stâ n je n ită cu fu n d u l p e p ard o seală. C a şi câ n d n -a r
fi d e aju n s că d e ţin o astfel d e p ere ch e d in cau za lu i jo se p h , acu m ,
că ştie şi Sian, o să -m i vo rb ească n u m a i d esp re asta.
- D e-ăia su n t, n u -i aşa? P erversă m ică! M ă sim t p u ţin r e sp o n sa

bilă că ţi-a m îm p ru m u ta t C in c iz e c i d e u m b r e , zice ea, în to rc â n d u -se
şi aşe z â n d u -se d in n o u p e jo s.
- D e fapt, Joseph m i i-a cu m p ărat. P oate a r fi m a i b in e să n u m ai
scoto ceşti p r in cu tie, p e n tru că m i-a c u m p ă ra t şi alte chestii.
Sian îşi vârâse d eja m â in ile în cu tie, d a r şi le retrag e rep e d e.
- T reb u ie să re c u n o sc că s u n t p u ţin s u rp rin să . A m cre z u t că e
g en u l d e b ă rb a t care face se x c u şo se tele în p ic io a re , ia r tu , c u o
căm aşă d e n o a p te lu n g ă p e tine.
- A h, n u , zic eu, s im ţin d c u m îm i a rd o b rajii câ n d îm i am in te sc.
T re b u ie să re c u n o s c că, a tu n c i c â n d îl c u n o s c u s e m , şi eu c r e
z u s e m că este g e n u l lin iş tit în p at, în să se d o v e d ise a fi d e s tu l de
p erv ers.
- Lui Joseph îi p lăcea să p o r t d iv erse chestii.
- C e fel d e chestii? m ă în tre a b ă S ian, fă c â n d o c h ii m ari.
A ru n c u n o c h i în c u tie să v ă d ce a m a i p u s în ă u n tr u . S cot u n
p o rtja rtie r ro şu , c u c io ra p i d e plasă d e aceeaşi cu lo are, u n n eglijeu
tra n sp a re n t şi o u n ifo rm ă d e se rv ito a re fra n ţu zo a ic ă.
- A bi M artin ! excla m ă ea. N -a m ştiu t că eşti în stare d e aşa ceva.
R idic d in u m e ri râz ân d . A re d rep ta te, n u e to c m a i g en u l m eu.
în to td e a u n a îm i d o rise m u n iu b it care să îm i cu m p ere lenjerie ele
g an tă, iar c â n d v ăz u se m p u n g a d e la A g e n t P r o v o c a te u r , fu sesem
d e-a d re p tu l în c â n ta tă - ap oi, el scosese o len jerie care n u p rea lăsa
loc im agin aţiei. în lo c să m ă facă să m ă sim t sexy, m ă făcuse, d e fapt,
să m ă sim t vulgară.
- C e-ai de g â n d să faci c u ele? m ă în tre a b ă Sian. D o ar n u v rei să
le păstrezi!
M ă u it la artico le le d in m a te ria l tra n sp a re n t. C e p o ţi să faci cu
o len jerie in tim ă d e o c h e a tă p e care ţi-a o fe rit-o fostul?
- N u ştiu. N u e ca şi c â n d aş p u te a s-o p o r t în alte situ aţii. M ă
va d u ce m e re u c u g â n d u l la Joseph.
- A ru n c -o la g u n o i, zice S ian, lu â n d în c ă o g u ră de vin .
- N u p o t. D acă n e v o m îm p ăca?
40 ANNA BELL
- A bs, zice ea o f tâ n d şi d â n d u - ş i o c h ii p e s te cap, ţi- a în a p o ia t

to a te lu c ru rile . M ie m i se p a re e v id e n t că v -a ţi d e s p ă rţit.
- N u , s p u n eu , s c u tu râ n d d in cap.
N u p o t a c c e p ta g â n d u l că n u n e v o m m a i îm p ă c a .
- Ţ i- a sp u s -o f o a rte c la r c â n d v -a ţi d e s p ă r ţit, zice ea, c o n c e n -
trâ n d u -s e a s u p ra p a h a r u lu i ei d e v in şi e v itâ n d u -m i p riv ire a . A sp u s
că este d e p ă re re c ă s u n te ţi d o i o a m e n i d iferiţi. N u e c a şi c â n d te-ai
trez i m â in e -d im in e a ţă to ta l s c h im b a tă .
- D a r o p u s u rile se atra g , n u ? U ltim u l a n a fo st cel m a i f ru m o s
d in v ia ţa m e a şi a m tr ă it a tâ t d e m u lte m o m e n te f ru m o a s e îm p r e
u n ă, în c â t n u îm i v in e să c re d că p e n tr u el n u în s e a m n ă n im ic .
îm i g o le sc p a h a r u l şi a r u n c o p r iv ir e sp re b u c ă tă rie , c a să v ă d
d a c ă a m a i r ă m a s v re o sticlă d e v in p e raste l, în să a c e s ta e ste gol. A
fo st c a m so lic ita t în u ltim e le să p tă m â n i.
- S u n t s ig u ră că a u în s e m n a t cev a, în s ă p ro b a b il că a g â n d it în
p e rsp e c tiv ă . E m a i în v â rstă d e c â t n o i, n u u ita .
- E d o a r c u ş a se a n i m a i m a re d e c â t m in e .
- P o a te a r v re a să se aşeze la ca sa lui.
- La fel şi eu. Vezi, la u r m a u r m e i, n u n e d o r im lu c r u r i d ife rite .
P o a te c ă n u i-a m a r ă ta t c u m s u n t e u în rea lita te.
- î n tr - u n an ?
O ftez.
- D a c ă a ş a v e a d i n n o u o c a z i a s ă îi a r ă t c u m s u n t e u c u
ad e v ărat...
- O f, A bs, zice S ian , o b s e rv â n d la c r im a c a re m i se ro sto g o le şte
p e o b raz. M ă c u p r in d e c u b ra ţu l p e d u p ă u m e ri şi m ă strâ n g e . Vei
tre c e p e s te a sta şi vei g ăsi p e a ltc in e v a , s u n t c o n v in să . C in e v a c a re
a re g u s tu ri m a i b u n e în m a te rie d e le n je rie in tim ă .
îm i şte rg la c r im a d e p e o b ra z , în ă b u ş in d u - m i p lâ n s u l c u g reu .
M i-a lu a t tr e i s ă p tă m â n i să a ju n g în a c e s t p u n c t, n u p o t tr e c e d in
n o u p r in asta.
S ian îm i d ă d r u m u l şi îşi te r m in ă v in u l d in p a h a r.
- M ai ai v re o sticlă?
- N u, a fo st u ltim a.
- C e -a r fi să d a u o fugă p â n ă la m ag azin ? N u p o t face faţă a lto r
secrete d e b u d o a r fără v in . M ai ai n ev o ie d e ceva?
- P o ate n iş te c h ip su ri. A h , şi n işte b a to a n e d e cio c o la tă , r ă s
p u n d eu.
D ieta m e a s-a du s pe a p a sâ m b etei de c â n d a so sit cutia.
- C e-ai zice d e ceva d e m ân care?
C a la u n sem n al, sto m ac u l în c ep e să îm i ch io răie.
- A r fi o id ee b u n ă.
- In regulă, o să ia u pizza.
Se rid ic ă în p icio are, ia r eu îi d au ch eile m ele ca să p o a tă in tra
c â n d se în to arce.
- N e v ed e m în c u râ n d , zice ea, a p o i ple acă.
S cot ch ilo ţii d e c u p a ţi d e su b p u lo v e r şi m ă u it la ei. în tr-a d e v ă r,
lasă to tu l la vedere.
S trâ n g şi re stu l le n jerie i in tim e şi, n e ş tiin d ce să fac cu ea, o
în d es în tr-u n s e rta r al co m o d ei, îm p re u n ă c u celelalte n im ic u ri. N u
le p o t a ru n c a - în caz că Joseph se va în to a rc e la m in e . A dică, a tu n c i
c â n d Jo sep h se v a în to a r c e la m in e . T re b u ie să g â n d e sc p o z itiv şi
că c re d că v o i p u r ta d in n o u acei c h ilo ţi d e c u p a ţi, c a re îm i in tr ă
u n d e n -a r trebui.
M ă în to rc în c a m e ra d e zi şi sc o to c e sc p r in tr e c e lelalte lu c ru r i
ră m a s e în c u tie . M ai g ă s e sc u n C D c u E d S h e e ra n şi u n u l cu
M ichael B uble, p re c u m şi câ tev a c ă rţi p e c a re i le îm p ru m u ta se m .
Scot că rţile d in c u tie şi m ă a p ro p ii d e u n ra ft ca să le p u n la lo c u l
lor, c â n d c o n s ta t că p e u n a d in tr e ele n u o re c u n o sc . O în to rc ca
să c ite s c p r e z e n ta r e a d e p e s p a te - n u m i se p a r e c u n o s c u tă .
C o to ru l este în d o it. E ste e v id e n t că a fo st c itită . C â n d răsfo ie sc
p ag in ile, în c e rc â n d să a b s o rb e s e n ţa lu i Jo se p h , d in tr e ele ca d e o
lo aie d e h â rtie .
E o c o a lă fo rm a t A4, cu u n scris d e m â n ă.
îl re c u n o sc im e d ia t, că ci este al lu i Jo sep h , şi îm i tre c d eg e tu l
peste h â rtie în tim p ce citesc.
42 ANNA BELL
LUCRURI DE FĂCUT PÂNĂ LA 40 DE ANI
1. Să servesc ceaiul la Ritz.

2. Să învăţ o limbă străină.
3. Să degust vin în tr-o podgorie adevărată.
4. Să vizitez Parisul.
5. Să particip la festivalul Glastonbury.
6 . Să fac înconjurul insulei W ight cu bicicleta.
7. Să m ă caţăr pe cele patru piscuri din Marea Britanie.
8 . Să învăţ să fac windsurfing.
9. Să alerg o jum ătate de m araton.
10. Să cobor în rapel Turnul Spinnaker.
C itesc lista d e d o u ă o ri în a in te să o în ţeleg . Mi-1 im a g in e z pe

Joseph stâ n d la b iro u l lu i a n tic d in ca m e ra d e stu d iu , în tim p ce o
co m p u n e . Folo sise stilo u l, ia r scrisu l e ra caligrafic.
M ă în tre b câ n d o scrisese? A vând în v ed ere că are d o a r treizeci
şi şase d e ani, b en e ficia ză d e su ficien t tim p ca să o te rm in e , p e n tru
că, d in câ te ştiu eu , n -a făc u t n ic iu n u l d in tre aceste lu c ru ri.
îm i am in te sc vag că işi c u m p ă ra se p an to fi d e sp o rt, c u in te n ţia
d e a se ap u ca d e alergat, d a r n u cred că ii scosese v re o d a tă d in cutie.
D acă m i-a r fi spus d esp re lista lui d e d o rin ţe, p o ate l-aş fi p u tu t
ajuta să bifeze câteva. S unt sig u ră că n u m i-a r fi fo arte g reu să il în s o
ţesc la Ritz, d acă aş fi nevoită. Şi, deşi n u ştiu n im ic d esp re v in u ri, e
sig u r că îm i place să le b eau .
A sta n u face d ec ât să m ă e n e rv e z e şi m ai ta re c â n d m ă g ân d esc
la m o tiv u l d e sp ă rţirii. D acă acestea s u n t lu c ru rile p e care d o re şte el
să le facă in v iaţă, a tu n c i n u în ţe le g d e ce c re d e că su n te m atât de
diferiţi. M -aş fi b u c u ra t să le facem îm p re u n ă .
M ă ro g , d u p ă p ă re re a m e a , w in d s u rfin g u l im p lică cele m ai
n e p lă c u te elem e n te ale a c tiv ităţii în a e r lib e r - v â n t p u te rn ic , apa
m ării rece ca g h eaţa şi u n c o stu m d e sc afan d ru d elo c m ăgulito r, însă
festivalu l G lasto p a re m in u n a t, cel p u ţin a tu n c i c â n d îl u rm ă re s c
d e acasă, u n d e este cald şi u scat. C u to a te că n u s u n t re c u n o sc u tă
p e n tru ab ilită ţile m ele in tr - a le c a m p in g u lu i, îm i im a g in e z că n u

p o ate fi c h ia r a tâ t d e ră u d ac ă aş face asta o d a tă în v iaţă. M ă g â n
desc cât d e fru m o a s ă m i-a r fi pielea d u p ă câtev a zile d e tăv ăleală
p rin n o ro i.
S in g u ra d o rin ţă de p e listă care m ă u m p le d e fric ă este c o b o râ
rea în rap el. In p re z e n t strâ n g e m m a te ria le d e p u b lic ita te p e n tr u
Turnul S p in n ak e r şi, ştiu sigur, d in to t ce am citit în cele vechi, că
arc o în ă lţim e d e 170 d e m e tri. A sta în s e a m n ă că aş fi cu 170 de
m etri m a i su s d e c â t m i-a ş d o ri. N u aş fi în sta re să aju n g p â n ă la
parter, aşa că Joseph a r tre b u i să facă asta d e u n u l singur. Pe restu l
insă, le -aş încerca.
D a r d acă i-aş sp u n e că i-am găsit lista şi că îl voi aju ta să o d u că .
la b u n sfârşit?
S c u tu r d in cap. N u a r fu n cţio n a. C â n d n e -a m d e sp ă rţit, m -a m
străd u it d in ră sp u te ri să îl c o n v in g că se în şală, în să el s-a în c ă p ă ţâ
n at, sp u n â n d u -m i că a lu a t o h o tă râ re şi că n u o va sch im b a.
D acă i-aş p u te a d e m o n s tra că s-a în şelat... D acă l-aş p u te a face
să v ad ă că s u n t fem eia p o triv ită p e n tru el...
S im t c u m b ătăile in im ii m i se accelerează şi c u m g ân d u rile m i se
invălm ăşesc în m in te în tim p ce u n p la n în c e p e să p rin d ă contur.
A ş p u t e a f a c e lu c r u r il e d in lis ta lu i!
Aş p u te a în d e p lin i aceste d o rin ţe , ap o i aş p u te a să în c arc p ozele
şi sta tu su rile p e F aceb o o k , în s p e ra n ţa că le v a v ed ea şi el.
Recitesc lista, de la u n u la zece, şi m ă străb ate u n fior pe şira s p i
nării câ n d ajung la co b o râ re a în rapel. D ac ă o voi lăsa la u rm ă, p o ate
că el se va în to arce la m in e în tre tim p şi n u voi m ai fi nevoită s-o fac.
- M -a m în to rs! strig ă Sian.
Îm p ătu re sc în g rab ă h â rtia şi o a ru n c în a p o i in cutie.
- E to tu l în regulă? m ă în tre a b ă ea.
- D a, ră s p u n d eu , în c e rc â n d să fac p e in o c en ta .
N u p o t să îi sp u n d e sp re id e ea m e a, căci va în cerca să m ă c o n
vin gă să m ă răz g ân d esc. N -a fost to c m a i e n tu z ia sm a tă c â n d i-am
spus că aş v rea să îl recâştig p e Joseph.
44 ANNA BELL
în c ea rc ă să d e s c h id ă sticla d e v in p e c a re a c u m p ă ra t-o , in să n u
p o t s-o las să facă asta. D acă o va d esch id e , n u o voi p u te a îm p ied ica
să se ap ro p ie d in n o u d e cutie.
- M -a m ră z g â n d it, zic eu rep e d e. V reau să ies în oraş.
- Serios? zice S ian, lă sâ n d jo s tirb u şo n u l.
- A h am . D acă m a i ai chef...
- B ineîn ţeles că am . La n aib a, ce-ai găsit in c u tie d e te-a făc u t să
te răzgândeşti?
- N im ic, zic eu, in c h iz â n d -o şi îm p in g â n d -o în tr - u n colţ. M -am
u ita t p rin e a şi m i-a m d a t se a m a că ai d rep ta te. N u m ă p o t zgâi la
ea to a tă n o ap tea.
Sian tace şi se u ită la c u tie şi, p re ţ d e o clip ă, m i se p a re că m -a
p rin s c u m in c iu n a .
- Bine, atu n c i, zice ea. H ai să n e p reg ătim !
R ăsuflu u şu ra tă , fiin d c ă lista r ă m â n e în c o n tin u a re m ic u l m e u
se cret. în d r u m sp re d o r m ito r u l m e u , u n d e u rm e a z ă să n e p re g ă
tim , ab ia m ă a b ţin să îm i stre c o r m â n a în cu tie şi să a s c u n d lista în
b u zu n ar. A p o i m ă g â n d e sc că va fi to t aco lo c â n d m ă voi în to arce.
M â in ile îm i tr e m u r ă efectiv c â n d , d u p ă tre i o re, sc o t d in n o u
d in cu tie foaia alb ă d e h ârtie.
N u ş tiu c u m a m reu şit să m ă a b ţin to a tă seara să îi p o v estesc lui
Sian d esp re ea. E a crezu se că tra n s fo rm a re a m e a b ru sc ă se d ato ra se
m a i d e g ra b ă fa p tu lu i că in sista se să ieşim în tr - u n b a r d e c â t u n e i
d e s c o p e riri p e c a re o făcu sem în a in te .
N o ap tea p e tre c u tă în b a r a fost m a i p lă cu tă d ec ât m ă aştep tasem .
Aş p u tea sp u n e că m -a m şi d istra t p u ţin , d eşi m u rea m d e n e ră b d a re
să p rin d m o m e n tu l p o triv it p e n tru a m ă în to a rce acasă, la cutie.
îm i tra g p u lo v e ru l cu ren p este p ija m a şi iau foaia d e h â rtie în a
in te să m ă b a g în pat.
F ap tu l că re c ite sc lista la lu m in a slab ă a veio zei îi c o n fe ră u n
p lu s d e im p o rta n ţă . M ă sim t d e p a rc ă aş fi d e sc o p e rit S fântu l G raal.
E ste u n p la n d e a-1 rec âştig a p e Joseph.
N u m ă p u tu s e m c o n c e n tra la n im ic d in ce îm i sp u se se Sian la
bar. în c e rc a se să m ă im p lice în v â n ă to a re a ei o b işn u ită d e b ă rb a ţi
şi, deşi era u şi câţiv a ţip i arăto şi, n ic iu n u l n u se c o m p a ra c u Jo seph.

M ă sim ţisem p u ţin ciu d at p riv in d u -i c u m işi d au p e gât b ă u tu rile şi
c u m se h o lb e az ă la fetele cu fuste sc u rte . A sta îm i ad u sese a m in te
cât d e ra fin a t şi d e m a tu r e ra fostu l m e u iubit.
Eu n u îm i d o resc u n b ăiat, îm i d o resc u n b ă r b a t. Şi n u o rice b ă r
bat m ai în v ârstă - îl v reau d o a r pe Joseph.
C u cât m ă gândesc m ai m ult, cu atât su n t m a i co n v in să că această
listă m ă va aju ta să reuşesc.
L u c ru ri d e făcu t în a in te să îm p lin e a sc ă p a tru z e c i d e an i. D e
aceea n e d esp ărţise m ? T recea p rin criza v ârstei m ijlo cii? Fac o re e
valuare a relaţiei n o a s tre şi îm i d a u seam a că p o ate in tra se m în tr-o
o arecare ru tin ă . P ro g ram u l serilo r p e tre c u te îm p re u n ă : lu n i, m ie r
c u ri şi v in eri, u n e o ri şi câte o sâm b ătă. Acel d u -te -v in o în tre casa lui
şi a p a rta m e n tu l m eu . V izita o b işn u ită la re s ta u ra n tu l cu sp ecific
am erica n p e n tru g u starea d e d u m in ic ă , d a c ă d o rm e a el la m in e, sau
vizita la p u b u l e leg a n t d e lâ n g ă casa lu i, d a c ă d o rm e a m eu la el.
P oate că se să tu ra se d e previzib il, în tim p ce eu cre d eam că acesta
era fu n d a m e n tu l stab ilităţii rela ţiei n o astre.
în c e p să tra g d e u n fir d e s p rin s d in p u lo v e r şi o b u c a tă d in
m ân ecă în c e p e să se deşire. P arcă a r fi o m e ta fo ră a rela ţiei d in tre
m in e şi Joseph.
D ac ă aş fi „ c o n d im e n ta t“ p u ţin lu c ru rile ... Să îm i fac a p a riţia
n e a n u n ţa tă în tr - o m a rţi, d e ex e m p lu , fără să p o r t n im ic altcev a
d ecât u n im p e rm ea b il şi o p ere ch e d e p an to fi c u toc. Sau să îl d u c la
u n b u fet th a ila n d e z în lo c de cină. în să n u o făcusem . N u îm i p lace
să re c u n o sc , d a r m ă în c â n ta s e m o d u l în c a re Jo sep h n e o rg an iz a
vieţile, ru tin a şi fam iliaritate a. Ş tiam ex act u n d e m ă aflam sau, cel
p u ţin , aşa crezusem .
M ă u it d in n o u la foaia d e h â rtie , ale cărei co lţu ri s u n t d eja şifo
nate. O a re c h iar aş p u te a să fac to a te lu c ru rile scrise acolo?
O u m b ră d e în d o ia lă în c e p e să se fu rişez e în m in e în tim p ce
în cerc să m ă im a g in e z a lu n e c â n d p e m a re p e o pla că d e w in d su rf.
M i se face p ielea d e g ăin ă n u m a i c â n d m ă g ân d esc la v ân tu l p u te r
nic şi la ap a rece a m ării.
46 ANNA BELL
Şi d ac ă aju n g să le fac p e to ate, ia r Joseph nici m ă c a r n u observă?

A r în se m n a să -m i d a u o ste n ea la în zadar. A ş ră m â n e în c o n tin u a re
fără iu b ire a v ieţii m ele, d a r ţ i fără să n ă ta te a m in tală .
C â n d în c h id ochii, îi v ăd chipul. T rag ae r în p ie p t şi sim t d in nou
m iro su l d e afte r sh ave şi, p e n tru p rim a o ară, m ă b u c u r că o b işn u
ieşte să exagereze, căci acesta a răm a s în p u lo v er şi d u p ă atâta vrem e.
T reb u ie să îl fac să se în to a rc ă la m in e - sau m ă c a r să în cerc.
D esc h id ochii.
- P o t s-o fac, ro stesc c u v o ce ta re, re c itin d lista.
T re b u ie să îi a r ă t că m a i e x istă lu c r u r i p e c a re n u le ştie d e s
p re m in e.
D u c foaia d e h â rtie la p iep t, în c h id o ch ii şi v ăd d in n o u chipul
lui. N u p o t d e c â t să sp e r că a m g ă sit m o d a lita te a p r in c a re să îl
recâştig, p e n tru că, d acă n u v a fu n cţio n a, n u ştiu ce voi face.
C a pit o l u l 4
Pat r u săp t ăm ân i şi o zi de cân d Jo sep h şi cu m i n e

n e-am d esp ăr ţ i t , î n să i n m ai p u ţ i n d e t r ei l u n i , sp er
eu, n e vo m î m p ăca ( dacă l i st a aceast a va fu n cţ i on a) .
în c e rc d in r ă s p u te r i să îm i stă p â n e sc z â m b e tu l şi să a d o p t o
ex p re sie cât m a i n e u tră . N u v re a u ca S ian să in tr e la b ă n u ie li in
le g ătu ră cu n o u l m e u m o tiv d e fericire.
în c ă m ă m ir că a m r e u ş it să n u p o m e n e s c n im ic d e lis tă
azi-noapte , la b ar, nici să ro stesc n u m e le lu i Jo seph. M o r d e n e ră b
d are să ii sp u n d esp re in te n ţia m ea d e a p u n e în p rac tică o listă de
d o rin ţe , în să prefer să tac şi să aştep t m o m e n tu l p o triv it ca să ad u c
vo rb a d esp re ea. N u v reau să îşi d ea seam a că in te n ţio n e z să folosesc
lista ca să m ă îm p a c c u Jo seph, aşa că m ă g ân d esc să am in te sc asta
in tr - o d o a ră , s p u n â n d u -i că a m d e g â n d să fac to a te acele lu c ru ri
ca să îl u it. N u n u m a i că e ste îm p o triv a ro m a n tis m u lu i - şi a lu i
Joseph - , d a r este şi o fe m in istă co n v in să, p r in u rm a re n u a r fi de
aco rd n ic io d ată ca e u să m ă sc h im b p e n tru u n b ărb at.
- C u c in e ziceai că n e în tâ ln im ? m ă în tre a b ă ea câ n d c o b o râ m
d in m a şin a ei şi p riv im d in c o lo d e estu ar, c ă tre in su la H ayling.
- C u colegul m eu , Giles, p e care cred că l-ai cu n o scu t la C răciu nul
trec u t, şi cu so ţia lu i, L au ra - p lu s câţiv a p rie te n i ai lor, p e c are n u
ii cu n o sc.
Giles îm i trim isese u n m esaj în d im in ea ţa aceasta, în tre b ân d u -m ă
dacă m ă răzgândisem în leg ătu ră cu p lim b area p e bicicletă şi, deşi n u
m ă trezisem cu o p erso n alitate co m p let n o u ă şi nici n u d esco p erisem
48 ANNA BELL
că am , d e fapt, vTeo bic icletă , îi sp u se sem să n e în tâ ln im d u p ă aceea

in tr - u n p u b . O c o n v in se se m p e S ian să m ă în so ţe a sc ă . I n lo c de
ciclism , c ă lă to ria n o a s tră ep ică avea să c o n ste a în c in c i m in u te la
b o rd u l b aculu i.
- U n d e-o fi b acu l acela? zic eu , c e rc e tâ n d o riz o n tu l c u priv irea.
D eşi lo c u iesc în P o rts m o u th d e a n i b u n i, n u a m lu at n icio d ată
bacul. S u n t u şo r en tu z ia sm a tă , fiin d c ă m i se p are că n e -a m p re g ă
tit p e n tru o călă to rie ad ev ărată.
- T o cm ai acostează.
- U nde? în tre b eu , m ijin d ochii.
- Acolo.
Privesc în d irec ţia în care îm i ara tă cu d egetu l, in să n u v ă d ceea
ce vede ea.
- N u v ăd d ec ât o b arc ă m ică.
- A cela e b ac u l, zice S ian, lu â n d -o c ă tre d o c u l u n d e e acosta t.
Eu ră m â n lo cu lu i, h o lb â n d u -m ă la el.
- Serios? zic eu m ira tă.
în m in te a m ea, u n b ac a r tre b u i să fie o am b a rc a ţiu n e m are, cu
m a i m u lte etaje şi cu sp aţiu suficient, n u o ch estie m ic ă ce p o a te fi
c o n fu n d a tă c u o b a rc ă d e p escu it.
- H aide! Să nu-1 p ierd em ! îm i s trig ă ea p este um ăr.
N u că m i-a r fi frică d e b ărci, d a r in u ltim a călăto rie p e care am
făcut-o, p e o m a re agitată, m i-a m p e tre c u t to t d ru m u l v ărsâ n d u -m i
m ă ru n taie le. M i-e te a m ă să n u m ă în verzesc la faţă d u p ă cele d o u ă
sticle d e v in p e care le-am b ă u t n o a p te a trec u tă.
- Abi!
- Vin! zic e u , u r m â n d - o fără n ic io trag e re d e in im ă.
M erg em la b ă rb a tu l care în c ase az ă b an ii şi p lă tim biletu l. Sian
se în d re a p tă sp re p asarela de le m n care d u c e p e bac, ia r eu n u am
d e ales d ec ât să o u rm e z , în tru c â t ch eile d e la m a şin ă s u n t la ea.
M ă aşez lâ n g ă e a şi m ă ro g să n u v ă rs sa n d v ic iu l c u b a c o n pe
care l-am m â n c a t d e d im in ea ţă.
C a să îm i d is tra g a te n ţia d e la m ă rim e a b ă rc ii, h o tă ră s c să îi
sp u n lui Sian d e sp re listă.
- A m că u ta t a z i-d im in e a ţă in fo rm a ţii p e in te r n e t d e s p re c u m
tA iţi revii d u p ă o d esp ărţire.
P riv esc rela x ată în ju r u l m e u , ca să m in im a liz e z se m n ific a ţia
iiccstei afirm aţii.
- Şi ce-ai găsit?
Sian îm i a ru n c ă u n a d in tre priv irile ei caracteristice, tşi ţin e capul
înclinat în tr-o p a rte ţi se strâm bă. A poi rid ică d in sprâncene. Este ca
ţi c â n d a r încerca, în m o d in conştient, să îm i sp u n ă că su n t o idioată.
- P ă i... în c e p eu , e z itâ n d şi în c e rc â n d să îm i p u n în o r d in e
povestea falsă. D e e x em p lu , să îţi creezi o listă cu lu c ru rile p e c are
vrei să le realizezi p e te rm e n sc u rt. Ştii tu , ch e stii p e c are să le faci
în ain te să m o ri. Să în o ţi c u d elfinii, să în v eţi m a n d a rin a , să d o rm i
In tr-u n h o tel d e gheaţă...
- Vrei să în o ţi c u F lip p er şi să în v eţi ch in eza? A sta a r tre b u i să
îţi v in d e ce in im a frân tă?
- A h, n u , a r fi n işte lu c ru ri m u lt p re a d ific il d e făcut. S u n t d o a r
n işte ex em p le, în să se p a re că, d a c ă îţi c o n c e n tre z i a te n ţia a s u p ra
u n o r o b iectiv e stab ilite, ţi-e m a i u ş o r să u iţi d e fostul.
C â n d a m c ă u ta t p e G o o g le a z i- d im in e a ţă , a m g ă s it u n a r t i
col d e la B u zzF eed re fe rito r la ac est su b ie c t - d o v a d ă că tre b u ie să
fie a d ev ărat.
- Eu p refer reg u la „d acă v rei să u iţi d e cin ev a, g ăseşte -ţi p e a lt
cineva“, zice Sian.
- B ineîn ţeles, zic e u râz ân d . C re d că m ie îm i p lace id e ea asta cu
lista d e d o r in ţe - s u n t ris c u r i m a i p u ţin e d e a m ă tre z i c u v reo
b o ală v en erică.
- C e v rei să spui? zice e a zâ m b in d .
ti zâ m b e sc şi eu. N u s p u n n im ic.
B acul se o p re şte c u u n h u r u it, ia r c â n d p riv e sc în ju r u l m e u ,
o b se rv că a m aju n s la d e stin a ţie . A b ia d a c ă a m re m a rc a t că n e -a m
m işcat - la fel şi sto m a c u l m eu , p are -se , în tr u c â t n u sim t n ici cea
m ai m ic ă se n z a ţie d e g rea ţă. N e rid ic ă m în p ic io a re şi p ă ş im d in
n o u p e uscat.
50 ANNA BELL
P u b u l este a p ro a p e in faţa n o a s tră . Z ă re sc ca p u l lu i G iles la o

m asă d in g ră d in ă , p lin ă cu o am en i. în g ră d in ă , în m a r t i e ?
- S erio s, ce ai tr e c u t p e lista d e d o rin ţe ? m ă în tr e a b ă S ian , în
tim p ce n e ap ro p ie m d e pub.
T rag a e r în p ie p t şi în c erc să ră m â n calm ă. Ştiu că, d a c ă vreau
să m ă cre ad ă, tre b u ie să îi e x p u n id eea ca şi c â n d m i-a r a p a rţin e .
- V reau să m erg în tr-o d u p ă -a m ia z ă şi să b e a u ceaiu l în tr - u n loc
elegant d in L o n d ra , c u m a r fi C larid g e sau H a rro d s sau Ritz, sp u n
eu, în c e rc â n d să p a r n eh o tărâtă , ca şi câ n d n u aş fi stab ilit în c ă locul.
A poi, m -a m g ân d it că aş p u tea m erg e la o d eg u stare d e v in u ri în tr-o
p o d g o rie a d e v ărată. Să în v ă ţ o lim b ă stră in ă . În to td e a u n a m i-a m
d o rit să în v ăţ spanio la.
A sta e a d e v ă ra t. A d o r m â n c a re a sp a n io lă şi aş p re fe ra să p o t
p ro n u n ţa co re ct n u m e le m â n c ă ru rilo r d in m e n iu în lo c să in v en tez
m e re u câte o d e n u m ire , c u m a r fi „a l-b in g -b o n g s“ p e n tru chiftele.
Tac şi îi u rm ă re s c cu a te n ţie reacţia. M ă a şte p t să râ d ă , în să n -o
face, aşa că p r in d cu ra j să îi e x p u n şi re stu l listei. în să , în a in te să
am in te sc lu c ru rile cele m ai im p o rta n te , cele p rin care p o t verifica
d ac ă p o v estea m e a este cred ib ilă, a ju n g em la m asa lu i Giles.
- S alut, Abi! E ra să n u te re c u n o sc c u tu n so a re a asta.
- Salut! s p u n eu , d u c â n d u -m i m â n a la p ăr, su rp rin s ă în c o n ti
n u a re că este a tâ t d e sc u rt. A m c o n sid e ra t că a v en it v rem e a p e n tru
o sch im b are.
- Te p rin d e b in e, zice G iles.
- C u sig u ra n ţă , c o n firm ă so ţia lui, L aura.
- M u lţu m esc , zic eu, z â m b in d u -le a m â n d u ro ra .
Sian oftează, ia r eu îm i ad u c a m in te d e b u n ele m an iere.
- Ea este p rie te n a m e a, Sian.
- M ă b u c u r să te rev ăd , zice G iles z â m b in d . L au ra, so ţia m ea,
p rie te n ii m ei, D o u g şi B en, şi p rie te n a lui Ben, Tam m y.
N e zâ m b im u n u l altu ia şi n e sa lu tă m .
- M ă d u c să v ă c o m a n d ceva d e b ău t. C e d o riţi? n e în tre a b ă el,
rid ic â n d u -se în p icio are.
- Eu v re a u o C o la, ră s p u n d eu, g â n d in d u -m ă că m i- a r p rin d e

b in e d u p ă v in u l d e azi-n o ap te.
- D o u ă, zice Sian. Eu co n d u c.
G iles se d u ce la bar, iar n o i n e a şezăm la m asă.
P re ţ d e o clip ă, se a ş te rn e o tă c e re stâ n je n ito a re c â n d n e d ă m
seam a că p rie te n u l n o s tru co m u n to cm ai a plecat.
- C u m a fo st p lim b a re a cu bicicleta? în tr e b eu , în c e rc â n d să
sp arg g h eaţa.
- D estu l d e u şo a ră , ră sp u n d e L aura. C re d că băieţii a r p u te a s-o
Iacă şi cu o ch ii închişi... a tâ t d e u şo r a fost p e n tru ei.
- E o zi fru m o a să p e n tru d istra cţie, ră s p u n d e u n u l d in tre ei.
M ă u it la el, în c e rc â n d să îm i am in te sc c u m sp u se se G iles că îl
cheam ă. A m u ita t deja. S u n t o u itu că. N u a m o b se rv a t p â n ă ac u m
cât d e d ră g u ţ este. îm i d a u p ă ru l d u p ă u rec h e, în tre b â n d u -m ă c u m
de n u a m o b se rv a t a sta c â n d m -a m aşezat la m asă. S im t c u m o b r a
jii în c e p să îm i ard ă , ap o i îm i d a u se am a - îm i a m in te şte d e jo se p h ,
d e a ceea m i se p a re atrăg ăto r.
îl p riv esc m ai cu aten ţie şi, cu cât m ă u it m a i m u lt la el, cu atât
m ai clar îm i d a u seam a că n u seam ăn ă deloc. N u au în co m u n decât
p ăru l creţ. în să p ă ru l lui este m ai d ez o rd o n at şi are o b arb ă de câteva
zile, în tim p ce Joseph n u a r ieşi n icio d ată în public nebărbierit.
U ite ce m i-a făcu t d e s p ă rţire a asta! A m aju n s să m ă sim t a tra să
d e o ric in e ad u c e p u ţin cu Joseph.
- D a, aţi av u t n o ro c c u v rem ea, s p u n eu, sc o ţâ n d u -m i e şarfa în
sp e ra n ţa că v o i scăp a d e ro şe a ţa d in obraji.
Se a şte rn e d in n o u tă cerea, iar eu în c e p să reg ret că a m a ccep tat
să vin . P riv im cu to ţii stâ n je n iţi în ju r u l n o s tru , căci n u m ai avem
su b iecte d e d iscuţie.
- A bi to c m ai îm i s p u n e a că şi-a făcut o listă de d o rin ţe , zice Sian.
îi a ru n c o p riv ire, în să ea m ă ig n o ră.
- Ş tiţi voi, o listă d e g en u l: „ D o u ă ze ci d e lu c ru r i pe c a re să le
faci în a in te să d ai o rtu l p o p ii“. T o cm ai îm i sp u n e a ce a ales.
- P are in te re sa n t, zice L au ra. C e co n ţin e?
52 ANNA BELL
T oţi cei d e la m a să îşi în d re p tă p riv irile că tre m in e , ia r eu în cep

să m ă s im t s tin g h e rită . M i-a fo st g reu să îm i fac cu ra j să îi sp u n lui
Sian d e sp re listă, ia r a c u m a m se n zaţia c ă sta u în faţa u n u i a d ev ărat
ju r iu . C a să n u m a i s p u n d e fa p tu l că p rie te n ii lu i G iles s u n t firi
av e n tu ro ase . S u n t co n v in să că a r b ifa to a te p ro v o c ă rile în a in te de
m ic u l d eju n .
L au ra îm i zâ m b e şte că ld u ro s, în să c e alaltă fem eie, T am m y, m ă
p riv eşte c u m u lt in teres. M ă sim t o a re c u m c iu d a t să v o rb esc d esp re
listă în faţa ei: eu d e te st a v e n tu ra şi m işca re a, în v re m e ce e a p are
a tra să d e ele. E ste fo arte în a ltă şi zveltă, a re p o m e ţi p r o e m in e n ţi şi
pielea b ro n z a tă - n u ca a m ea, a lb ă ca b râ n z a - , se m n că îşi p e tre c e
tim p u l în a e r lib er. M i-e te a m ă că v o i d e s c h id e g u ra , ia r ea va
iz b u cn i în râ s a u z in d cât d e ja ln ic ă este lista m ea.
- Ăăă... e cam p ro stea sc ă, zic eu ab ă tu tă .
- Hai, sp u n e -n e ce co nţin e, m ă încurajează T am m y entuziasm ată.
P arcă m i- a c itit g â n d u rile şi în c e a rc ă a c u m să m ă facă să m ă
a e stin d .
G iles se în to a rc e la m a să c u b ă u tu rile , ia r L au ra îi sp u n e d esp re
su b ie c tu l co n v e rsaţiei n o astre .
- I-a m sp us deja lui Sian că aş vrea să b ea u ceaiul de d u p ă-am iază
în tr - u n lo c a l se le c t d in L o n d ra , că v re a u să d e g u s t v in u r i în tr-o
p o d g o rie şi că v re a u să în v ă ţ sp an io la, d a r m i-a r plăcea şi să alerg o
ju m ă ta te d e m a ra to n .
M ă aştep t să m i se sp u n ă că n u a m co n fig u raţia u n ei alergăto are,
şo ld u ri c u rb a te şi sân i m ari, în să n im e n i n u zice nim ic. M ă priv esc
cu to ţii p lin i de interes.
- V reau să m e rg la P a ris şi să v iz ite z in tr - o sin g u ră zi to a te
atra cţiile tu r is tic e ... şi să fac în c o n ju ru l in su lei W ig h t c u bic icleta .
- A zi a r fi fost z iu a p e rfe c tă p e n tr u a n tre n a m e n t, zice L au ra,
în tre ru p â n d u -m ă .
- C re d că m i-a r tre b u i u n a n tre n a m e n t în a in te d e a n tre n a m e n t,
sp u n eu.
M ai în tâ i tre b u ie să îm i a m in te sc c u m să m e rg p e bicicletă.
- N ici m ă c a r n u tre b u ie să faci asta, p e n tru că te re n u l este d e s

tul d e p la t şi d e s tu l d e u ş o r d e p a rc u rs c h ia r şi p e n tr u o în c e p ă
to are, zice T am m y, z â m b in d u -m i în c u ra jato r.
- D acă n -ai bicicletă, a r treb u i să m ergi la B en, zice Giles, ară tân d
i u degetul spre am icu l lui cu p ăru l d ezo rd o n at. A re u n m agazin.
M ă u it la p rie te n u l lui, în c e rc â n d să îi m e m o re z nu m ele.
- E o idee b u n ă. A r trebui să exersez p u ţin în a in te să în cep cursa.
B en îşi d e sc h id e p o r tm o n e u l şi sco ate o c a rte d e vizită.
- P o ftim . A i aici a d re s a m a g a z in u lu i. O s ă -ţi g ăsim n o i ceva
potrivit.
- M ersi, zic eu, v â râ n d c a rte a d e vizită în g ean tă.
- C e m a i a p are p e listă? m ă în tre a b ă S ian, v ă d it p lic tisită d e d is
cu ţia d e sp re bicicletă.
- Să m erg la G la sto n b u ry , să în văţ să fac w in d s u rf şi să escaladez
cel p u ţin u n u l d in tre cele p a tru v ârfu ri m u n to a se d in M area Britanie.
A m h o tă râ t d e ja că n u a m c u m să e sc a la d e z to a te cele p a tru
p isc u ri în in te rv a lu l d e tim p p e care m i l-am stabilit. T reb u ie să m ă
m işc re p e d e d a c ă v re a u să îl re c â ştig p e Jo sep h în a in te d e a m ă
în lo c u i c u o iu b ită n o u ă. B ărb aţii ca el n u ră m â n p re a m u lt tim p pe
pia ţa b u rlacilo r.
M i-a r lu a cam o lu n ă să escalad ez to a te cele p a tr u p iscu ri. A m
aflat în să că ex istă u n e v e n im e n t caritab il în c a d ru l c ă ru ia se e s c a
lad ează tre i p isc u ri în d o u ă z e c i şi p a tr u d e o re. C re d to tu şi că eu
voi fi cea c a re va avea n e v o ie d e u n a c t d e c a rita te d u p ă aceea,
fiin d că n u su n t d elo c în fo rm ă ca să su p rav ieţu iesc.
- P atru p isc u ri? în tre a b ă Sian.
-D a .
N u a m re u şit în c ă să aflu care este cel d e -a l p atru lea.
- N u s u n t d o a r trei? zice ea.
- N u, n u , s u n t s ig u ră că s u n t p a tru .
Jo se p h zice că s u n t p a tru . Ia r el a re d re p ta te în cele m a i m u lte
cazuri.
- H m , al p a tru le a este S lieve D o n a r d , zice p r ie te n a lu i B en,
d â n d u -şi o ch ii p este cap.
54 ANNA BELL
D re p t ră s p u n s , S ian iţi in d r e a p tă p u ţin u m e rii şi işi ţu g u ie

b uzele. C ele d o u ă se p riv esc în o ch i d e p arc ă a r fi d o i c e rb i gata să
se ia in c o a rn e.
N u este p rim a o ară câ n d o b serv o astfel d e a titu d in e a fem eilor
faţă d e Sian. C re d că m ajo ritatea sim t că este genul lib e rtin d e d e v o
rato are de b ărb a ţi şi işi fac griji în p riv in ţa iu b iţilo r lor. Azi însă, Sian
este fo arte reţin u tă. N u are c h e f d e agăţat, iar eu n u p o t sp u n e că su n t
su rp rin să. N iciu n u l d in tre cei trei b ărb aţi n u este g en u l ei. S u n t cam
necizelaţi şi a d u c o are cu m cu n işte tocilari. Lui Sian îi plac bărb aţii
ş a rm a n ţi, îm b ră c a ţi în c o stu m , care îţi sp u n ceea ce v rei să auzi.
T am m y n u are d e ce să îşi facă griji în p riv in ţa iu b itu lu i ei.
- E ste in Irla n d a d e N o rd , zice B en, u itâ n d u -se la iu b ita lui în a
in te să îşi în d re p te a te n ţia sp re m in e.
- M i-a m d o rit în to td e a u n a să m e rg în Irla n d a d e N o rd , zic eu,
în c u v iin ţâ n d d in cap.
D e fap t, a m în c e p u t să im i d o re sc d e c â n d a m fă c u t o ob sesie
p e n tr u U r z e a la tr o n u r ilo r . P o ate a m să-l escalad ez p e acesta.
- E ste u n v â r f m u n to s u şo r d e u rca t, p e n tr u că n u este fo a rte
a b ru p t, zice Tam m y, z â m b in d u -m i d e p arc ă a r fi d ev e n it o altă p e r
so a n ă în cele treizeci d e se c u n d e d e c â n d m i s-a ad re sat u ltim a oară.
A m fost a n u l tre c u t acolo cu bic icleta , ca să m ă p reg ătesc p e n tru o
cu rsă d e ciclism p e te re n accid en tat.
Este ev id en t că eu n u a m reu şit să o irit aşa c u m a făc u t-o Sian.
M ă s im t a p ro a p e o fe n sa tă c ă n u m ă c o n s id e ră o a m e n in ţa re .
P robabil că are d rep ta te, fiin d că, în c iu d a c o afu rii n o i care m ă face
să m ă sim t m u lt m a i în crezăto are, a m în c o n tin u a re o ch i d e p a n d a
şi „arip io are“ şi n u e m an acel ae r d e v a m p ă gen A ngelia folie.
- L u n a v iito are v o m face o d ru m e ţie p e m u n te le S n o w d o n . Poţi
v en i cu n o i c a să bifezi p isc u l acela, zice G iles.
- V in o , A bi, te rog! E în to td e a u n a p lă c u t c â n d m a i este o
fem eie. Tu p o ţi v en i, T am m y?
- N u, p a r tic ip la o c u rsă în C u m b ria în w ee k en d u l acela, r ă s
p u n d e ea.
- O f, asta în s e a m n ă că tre b u ie să vii, A bi. N u v re a u să fiu s in

gura fem eie d in gru p .
- O h , ă ă ă ... lu n a v iito are, b o lb o ro sesc eu.
M ă în tre b d a c ă v o i fi în fo rm ă p â n ă atu n c i. S n o w d o n este u n
m u n te şi, deşi m e rg m u lt p e jo s, pav aju l d re p t d in P o rts m o u th n u
l ace p a rte d in aceeaşi categorie. N u ştiu d ac ă să aleg d ru m e ţia o rg a
nizată, care îm i va fi serv ită p e tavă, sau să re n u n ţ, p e n tru că su n t
in tr-o fo rm ă ja ln ic ă şi ap ro a p e d elo c p reg ătită.
La n aiba! T reb u ie să te rm in lista c â t m a i rep ed e.
- Fie, d acă n u vă d e ra n je a z ă să m ă ţin scai d e voi şi să vă în c e ti
nesc, zic eu.
- Te p rim im b u c u ro şi, zice L au ra, în c â n ta tă .
- A sta e to t d e p e listă, n u ? m ă în tre a b ă Sian.
îm i im a g in e z c u m voi sa v u ra o b ă u tu ră în tr - u n lo cal fru m o s
d u p ă d ru m e ţie , d a r sim t im e d ia t c u m se în tu n e c ă to tu l in faţa m ea
a tu n c i c â n d îm i a m in te sc d e u ltim u l lu c ru d e p e listă.
- A h, şi m ai vreau să co b o r în rapel T u rn u l S pin naker, a d a u g eu,
p le c â n d u -m i p riv irea.
D acă există u n lu c ru care să o av ertizeze p e S ian, a tu n c i acesta
este. Ştie că îm i este frică d e în ălţim i. O d ată , m -a co n v in s să m ă u rc
în L o n d o n Eye, iar p e m â n a ei se m ai v ăd şi azi cicatricele lăsate de
u n g h iile m ele, d e c â n d m -a m ag ă ţa t ca o d is p e ra tă d e ea. A u fost
cele m a i lu n g i treizeci d e m in u te d in v ia ţa a m ân d u ro ra .
- Vrei să co b o ri în rapel T u rn u l Spin naker? D in vârf? în treab ă ea.
V ăd cu m în cep e să strân g ă d in o ch i în tim p ce m ă priveşte in tens.
- Ih î, r ă s p u n d e u c u n o n şa la n ţă , d e p a rc ă aş face tre a b a asta în
fiecare zi.
- Tu, care te te m i d e în ă lţim i? zice ea.
în c e rc să n u m ă u it la ceilalţi de la m asă. P ro b ab il cre d că su n t o
carag h io asă. U răsc fap tu l că su făr d e acrofo bie, fiin d c ă m ă face să
m ă sim t e x tre m de rid icol.
- Ţ i-e frică d e în ă lţim i, d a r v rei să co b o ri în rapel? m ă în tre a b ă
Giles. Să fiu al naib ii, Abi! M ie n u m i-e frică d e în ă lţim i, d a r to t aş
56 ANNA BELL
avea o p ro b lem ă c u asta. V ântu l care su flă c u p u te re în ju ru l tu r n u

lui... N u acesta este m o tiv u l p e n tru care n u fu n cţio n eaz ă liftu l ex te
rio r? P e n tru că se leagănă în b ătaia vân tu lu i?
Sim t c u m m i se strân g e sto m acu l şi in im a in cep e să im i b u b u ie
in p iep t. În ce rc să v ăd cu o ch ii m in ţii ch ip u l lu i Josep h , ca să im i
am in tesc de ce îm i d o resc să fac toate acele lu c ru ri d e pe listă. N u p o t
d ecât să sp er că se va in to arce la m in e in a in te să ajung la S p in n ak er,
p e n tru că a m d u b ii la fel d e m a ri ca şi ceilalţi d o i că voi reu şi să d u c
tre a b a a sta la b u n sfârşit.
- A r fi o m o d a lita te p r in care să -ţi în frâ n g i frica o d a tă p e n tru
to td e a u n a , zice L au ra, rid ic â n d d in u m e ri.
- T reb u ie să rec u n o sc că n u te -a ş fi cre zu t genul care face w in d -
su rfin g , zice Giles.
- N ici eu, sp u n e Sian.
M ă p riv eşte d in n o u cu aten ţie, ia r eu am se n za ţia că s u n t p u să
su b lupă.
- Ei bine, am p etre cu t m u lt tim p citin d liste cu d o rin ţe p e in te rn et
şi to ate sp u n eau să în veţi să faci su rf, d o a r că P o rtsm o u th n u este to c
m a i cu n o scu t p e n tru surfing, ci m ai d eg rab ă p e n tru w in dsurfing.
- N u ai tr e c u t p re a m u lte ch e stii d in stră in ă ta te p e listă, zice
S ian în g â n d u ra tă . C e -a r fi să trec i şi N ew Yorkul? N u ţi-a i d o r it
în to td e a u n a să m e rg i acolo?
Sian n u ştie că n u p o t face ad ă u g ări p e listă. B ănuiesc că, d acă ar
tre b u i să fac ceva fals ca să o co n v in g că lista e ad ev ărată, a ş p u te a
găsi chestii m u lt m a i dificile.
- Poate, zic eu, în c e rc â n d să d a u u n ră sp u n s evaziv.
- C e zici d e lo c u ri m a i n e o b iş n u ite ? s p u n e T am m y , a r u n -
c â n d u -i o p riv ire d u şm ă n o a să lui Sian şi fac â n d -o p e a ceasta să işi
u m fle n ă rile d re p t răsp u n s.
P ar d o u ă pisici zbârlite .
- C h ia r aşa, in te rv in e Ben. M u lţi o a m e n i îşi trec călă to riile pe
lista d e d o rin ţe . C e -a r fi să faci d r u m e ţii in M ach u P icc h u sa u să
escaladezi K ilim an jaro ?
N ew Y ork e u n a, ia r lo c u rile d e la c a p ătu l p ă m â n tu lu i s u n t cu

to tu l altceva.
- O id ee b u n ă . C u s ig u ra n ţă le v o i tre c e p e lista m ea, zice G iles.
- N u ştiu d a c ă su n t p e g u stu l m eu , zic eu, n e fiin d sig u ră u n d e
se află m a i e x act aceste lo cu ri.
N -a m fost p re a a te n tă în tim p u l o re lo r d e geografie.
- O h , fra te, n im ic n u se c o m p a ră cu u n ră să rit d e so a re v ăz u t
clin v ârfu l r u in e lo r M a ch u P icchu, zice b ă rb a tu l p e care cre d că îl
c h e am ă D oug.
- D a, d o a r că m i-a ş fi d o r it să n u fi e x a g erat c u b ă u tu ra c u o
seară în a in te de a m erg e acolo. A m cre zu t că îm i v ărs m ă ru n ta ie le
pe u ltim a p o rţiu n e d e trase u , zice Ben.
- La tra se u l In ca v ă referiţi? în tre a b ă Sian.
- D a, r ă s p u n d în c o r cei d o i b ă rb a ţi, d â n d d in ca p ca d o i în ţe
lepţi, ca şi c â n d s -a r fi afla t la m ii d e k ilo m e tri d e p ă rta re , în P eru.
- C re d că n u - i p e n tr u Abi. D e te stă să m e arg ă c u co rtu l.
- C u to a te ac estea , a tr e c u t G la s to n b u ry p e listă, zice L au ra,
s trâ m b â n d u -se n e d u m e rită .
- Eu, ă ă ă ... Toţi o ch ii s u n t a ţin tiţi a s u p ra m e a, iar eu în c e p să
m ă b âlb âi. S u n t sig u ră că p o t d o r m i în c o rt la G la sto n b u ry .
- A sta stric ă to t farm ecu l. Să în c erci să g ăseşti o to aletă, fără să
calci în ra h a tu l d e lân g ă, şi să au zi aiu relile p e care le sp u n cei d in
c o rtu rile a lă tu ra te c â n d tu în c e rc i să d o r m i fac p a r te d in ac ea stă
ex p e rien ţă , zice D oug.
S u n t sig u ră că su n t d eja p alid ă. U răsc toaletele ecolo gice c h iar şi
atu n c i c â n d s u n t c u ra te , în să id e ea d e a le folosi la u n festival d e
m u z ic ă ... în c e p să m ă în tre b d acă n u c u m v a am accep tat p rea u şo r
această provocare. S in g u ru l lu c ru care îm i d ă s p e ra n ţă este faptu l că
so ra m ea m erg e la G lasto n b u ry , aşa că p o a te o i fi având şi eu ceva
gene d e petrecăreaţă.
- A i p u te a a d ă u g a c lu b u rile d in Ibiza, zice Sian. E u n lu c ru p e
care to a tă lu m e a a r tre b u i să îl facă o d a tă în viaţă.
- Sau d ru m e ţii în m u n ţii H im alay a, zice T am m y, ca şi c â n d a r fi
c o n c u ra t c u Sian.
58 ANNA BELL
- C e -a r fi să m e rg i să vezi A u ro ra B oreală? su g erează Giles.

- Sau să in v e ţi să faci sc u fu n d ă ri? ad a u g ă D oug.
îm i în to rc cap u l c â n d în tr-o p a rte , c â n d în cealaltă, în c e rc â n d să
ţin ritm u l cu su g estiile. M ă stră d u ie sc să stre c o r câ te u n co n traar-
g u m e n t, în să su g e stiile v in d e -a v alm a.
- Să p lan ezi c u p a ra şu ta d ea su p ra statu ii lui H risto s M â n tu ito ru l
d in Rio, zice G iles.
- Sau să te c a ţă ri p e P o d u l P o rtu lu i d in Sydney, sp u n e L aura.
- C e -a r fi să în v e ţi să faci u n d a n s bu rlesc? zice S ian, rid ic ân d
se d u c ă to r o sp râ n c e a n ă .
îm i tre c e p r in m in te o im ag in e cu m in e p u r tâ n d c iu c u ri p e sfâr
c u ri şi f â ţâ in d u -m ă d e colo colo în ch ilo ţi. D eşi su n t sig u ră că lui
Jo sep h i-a r p lă c e a , n u v ă d c u m aş p u te a în c ă rc a astfel d e p o z e pe
F aceb o o k fără ca m a jo rita te a c elo r d in lista m ea să n u m ă re stric ţi
o n eze p e n tru că le -a m lezat retina.
B ietul Jo seph, lista lui era d esfiin ţată. Gu îl ved e am ca p e u n soi
d e ero u d in film ele d e acţiu n e, în v re m e ce to ţi ceilalţi îl făceau să
p a ră o p ă p u ş ă K en care a ieşit la p lim b are.
- C red că m ă voi m u lţu m i p e n tru m o m e n t c u cele p e care le-am
ales d eja, zic eu. A d ică v re a u să fie realizab ile ca să le p o t b ifa cât
m a i re p e d e c u p u tin ţă .
C u cât te rm in m ai rep ed e c u lista, cu atât m ai rep ed e îl voi recâş
tiga p e Joseph, ia r şan sele să mi-1 fu re cin ev a v o r fi astfel m a i slabe.
- D ac ă a r fi să -m i fac şi o astfel d e listă , aş tre c e şi să s a r cu
c o a rd a elastică d e p e p o d u l Tees T ra n sp o rter, zice D oug.
- O h, ce m i-a r plăcea şi m ie, sp u n e Tam m y, în cu v iin ţâ n d d in cap.
- M ie m i- a r p lă c e a să in tr u în tr - u n u l d in tr e a v io an e le acelea
care sim u lea ză lip sa d e g rav itaţie, sp u n e Giles.
S u n t u şu ra tă că Joseph n u este la fel d e av en tu ro s ca şi ei, a ltm in
te ri aş fi n ev o ită să -m i iau ră m a s-b u n d e la el p e n tru to td e au n a .
I-a m lăsat să c u g e te a s u p ra lu c ru rilo r care le -a r trec e p e listele
lor. C u cât se v o r g â n d i m a i m u lt la ale lor, cu a tâ t m a i p u ţin se v o r
g ân d i la m in e.
- în să n ă ta te a ta, Abi! Succes c u lista! zice G iles, rid ic â n d u -şi

h alb a d e bere.
- P en tru lista lui Abi! ii urm ează Sian, rid ic ân d u -şi sticla d e Cola.
C e ila lţi p re z e n ţi la m a să le u rm e a z ă e x e m p lu l şi c io c n e sc cu
m in e în a in te să b em .
M ă c u p rin d e o sen zaţie de eu fo rie c â n d co n sta t că a m tre c u t p r i
m ul test: să o co n v in g p e Sian că lista a fost id e ea m ea. C e tre b u ie să
lac a c u m este să bifez cât m a i rep e d e to a te lu c ru rile tre c u te pe ea.
Im ag in i cu c o n ţin u tu l listei m i se p e rin d ă p rin m in te asem e n ea
u n u i m o n ta j d e film şi m ă în tre b în ce m -a m b ăgat. U ltim a im ag in e
este cea in care a tâ rn d e T u rn u l S p in n a k e r şi sim t c u m m i se face
pielea d e găină. N u m a i p o t d a în sp ate a c u m , c â n d le-am sp u s tu tu
ror. Voi face to a te cele tre c u te p e listă şi îl voi recâştig a p e Jo seph,
ch iar d e -a r fi să m or.
Ca pit o l u l 5
Pat r u săp t ăm ân i şi t r ei z i l e d e câ n d Jo sep h ţ i cu m i n e

n e-am d esp ăr ţ i t.
T r ei l u n i şi n u m ăr ăt o ar ea co n t i n u ă p ân ă cân d î l vo i
recâştiga pe Joseph , înaint e să m ă în l ocu iască cu altcineva.
N u p o t să n u m ă sim t p u ţin ofen sată c â n d v ăd că tu tu ro r le place

n o u a m ea co afu ră. în tr-ad e v ăr, este m in u n a t ca o a m e n ii să cread ă
că a ră t ca sco asă d in c u tie şi s u n t sig u ră că este u n m a re c o m p li
m e n t c â n d îm i sp u n că a c u m se m ăn cu A lexa C h u n g şi c u C aro lin e
Flack, în să to a te aceste lau d e şi lin g u şeli m ă fac să m ă în tre b cât de
rău a ră ta m în ain te .
Este a treia zi de m u n c ă cu n o u a c o a fu ră şi, în lo c să o accepte
şi să îşi v a d ă d e ale lo r, colegii îm i s p u n în tr u n a c ă n u le v in e să
c re ad ă că s u n t eu.
M ă în d re p t c ă tre b iro u l c o m u n , u n d e se află im p rim a n ta . D acă
voi m ai p r im i u n sin g u r c o m p lim e n t re fe rito r la p ă r u l m e u , m i -1
v o i a s c u n d e su b fesul d e lâ n ă to a tă să p tăm ân a.
S unt la câţiva p aşi de im p rim a n tă câ n d o zăresc p e Lindsey, scuze,
„L inz“ c u u n Z, d u p ă c u m o au d sp u n â n d u -le tu tu ro r la telefon, care
ajunge acolo p rim a. M ă p refac că m ă în d re p t sp re ch icin etă, cân d o
v ăd ţin â n d în m â n ă foile listate de m in e şi citin d u -le am uzată.
- S u n t ale m ele, zic eu, a b ţin â n d u -m ă să i le sm u lg d in m ân ă.
N u ştiu d e ce, d a r are ceva ce m ă irită . C re d că d ev in b ă n u ito a re
a tu n c i c â n d v in e v o rb a d esp re o a m e n ii veseli d in fire.
Ea îşi rid ic ă p riv ire a sp re m in e şi îm i zâ m b e şte, d ez v elin d u -şi
d in ţii p e rfe c t albi. C u p ă ru l b lo n d , strâ n s în tr-o co a d ă de cal, şi cu
pielea b ro n z a tă , p a re a fi m a i d e g ra b ă d in C a lifo rn ia d e c â t d in
l'n rtsm o u th .
- S a lu t, A bi! zic e ea, z â m b in d şi ţin â n d in c o n t in u a r e fo ile
Iu m ână.
- L inz, ră s p u n d eu, în tin z â n d u -m i m ân a.
In lo c să m i-o dea, e a işi a ru n c ă d in n o u o ch ii p este foaie.
- T u rn u l Eiffel? zice ea.
N o ta zece p e n tru c ă a re c u n o sc u t u n a d in tr e cele m a i faim o ase
c o n s tru c ţii d e p e p lan etă.
- C o rect. E ste p e n tru u n colaj, ră sp u n d eu.
C eea ce este ad ev ărat. în tâ m p la re a face să fie p e n tru u n colaj p e
care il realizez acasă, cu to a te s c h im b ă rile a d u s e listei lu i Jo seph.
Avem la b iro u o im p rim a n tă s u p e r p e rfo rm a n tă , ia r eu a m listat p e
ascu n s, cel p u ţin p â n ă in ac est m o m e n t, im a g in i p e n tr u colaj.
- A h, n o rm a l. P e n tru c a re cont?
D e ce n u -m i d ă n e n o ro c ita aia d e hârtie?!
N u p o ate avea m u lt p este douăzeci d e ani, fiin d p ro asp ă t ieşită de
pe b ăn c ile facultăţii. Pe faţa tâ n ă ră i se citeşte acelaşi e n tu z ia sm p e
care l-a m avut şi e u la în cep u tu l carierei m ele. Acel g en de en tu zia sm
care p ro v in e d in naivitate. A tu n ci cân d in că n u calculezi câte zile d in
viaţă iţi vei p e tre c e la locul d e m u n c ă, in a in te să te b u c u ri d e pensie.
- E p e n tru co n tu l „ S p in n a k er“. M -am g ân d it că m i-a r fi d e folos
d ac ă m -aş in fo rm a şi d esp re alte tu r n u r i em b lem atice.
U n e o ri m ă s p e rii şi p e m in e c â n d c o n s ta t c â t d e re p e d e p o t
in v en ta m in c iu n i.
- E m in u n a t! îm i p la ce id e e a d e a re a liz a u n colaj real. E d e
m o d ă veche!
D e p a rc ă aş avea n ev o ie d e u n m o tiv in p lu s ca să n u o p lac pe
fata asta!
- S u n t p u ţin n e d u m e rită to tu şi. R ick m -a lăsat să în ţeleg că eu
m ă voi o c u p a d e g raficu l lui.
M ă în to rc cu faţa sp re L in z, ia r ea afişează u n zâ m b e t d u lce şi
in o c en t, p e care p a re să şi-l fi p erfe c ţio n a t.
62 ANNA BELL
- D u p ă ce a m afla t lu n a tre c u tă d esp re lic itaţie, în a in t e să vii tu

aici, R ick m i-a d a t p ro ie c tu l m ie, aşa că n u ştiu d e u n d e ai răm a s
cu im p re sia ...
Ea clatin ă d in cap.
- F ireşte, zice ea, în tin z â n d u - m i fo to g ra fia c u T u rn u l Eiffel.
M i-a sp u s a sta c â n d n e -a m în tâ ln it în p u b v in e ri, d u p ă o rele de
m u n c ă. Rick a m e n ţio n a t că a r p u te a fi u n p ro iec t b u n p e care să îl
ad a u g la p o rto fo liu l m eu , în să s u n t sig u ră că d o a r vo ia să fie am abil.
E ste e v id e n t că m -a in v itat la ş e d in ţa d e a z i-d im in e a ţă d o a r ca să
îm i ara te c u m d ec u rg lu c ru rile aici.
C lip eşte d es, aşa c u m făcea R o a d R u n n e r în faţa u n u i C oyote
u lu it, a p o i se în to a rc e şi iese, ţin â n d în m â n ă foile listate d e ea şi
lă s â n d u -m ă sin g u ră.
U n p a h a r d e b ă u tu ră d u p ă p ro g ra m , în tr - o v in eri, îm p re u n ă cu
Rick, m i se p a re u n lu c ru p re a in tim p e n tru g u stu l m eu.
Î m i a m in te s c ce m i- a s p u s G ile s c u o s ă p tă m â n ă în u r m ă ,
c u m că L in z s-a în f ip t b in e p e p o z iţie . T re b u ie să îl fac să îm i
sp u n ă m a i m u lte.
M ă în to rc la b iro u l m eu , d o r in d u -m i ca H ayley să rev in ă la se r
v iciu cât m a i c u râ n d . în să , a v â n d în v e d e re că a n ă s c u t ab ia cu o
s ă p tă m â n ă în u rm ă , ştiu că tre b u ie să o su p o rt p e L in z în c ă o v rem e
d e acu m .
M ă aşez p e sc a u n şi v â r im a g in e a cu T u rn u l Eiffel în gean tă.
A m a p ro a p e to a te p ozele p e n tr u colaj, ceea ce în se a m n ă că u r m ă
to ru l p as a r fi să în c e rc să fac u n u l d in tre lu c ru rile de p e listă.
A u tre c u t p a tru zile d e c â n d a m p rim it cu tia care m -a d e te rm i
n a t să în c e rc să în d e p lin e sc d o rin ţe le d e p e lista lu i Josep h . P ână
ac u m , n u am reu şit să bifez n ic i m ă c a r u n a.
C â n d i-a m citit lista, m -a m g â n d it că o voi d u ce la b u n sfârşit
cât ai clip i d in o ch i. în să , d u p ă ce a m în c e p u t să m ă in te re se z de
resp ectiv ele activ ităţi, a m re a liz a t că to a te n ec esită tim p şi p re g ă
tire. N u e d e m ira re c ă n ici Jo sep h n u a re u şit să realizeze v reu n a.
E xistă g re u tă ţi şi o b sta co le la to t p asu l.
D e ex em p lu , ceaiul d e la Ritz. ¡m i im a g in a m că voi d a u n b a c

şiş, că îm i voi m â n c a p o rţia d e p ră jitu ri p e n tr u o lu n ă şi că voi bifa
lo a rte sim p lu ac ea stă d o rin ţă . S ian fu sese d e a c o rd să îşi ia o zi
liberă ca să m ă în so ţească. U rm a să m e rg e m aco lo la sfârşitu l s ă p
tă m ân ii acesteia. C â n d am accesat în să p a g in a d e in te rn e t, m i-a m
d at se a m a că n u e ra atât d e u şo r p e cât m i-a m im a g in a t. T reb u ia să
lac rez erv are şi, d u p ă m a i m u lte c ă u tă ri p e n tru rez erv ările o n lin e ,
a m reu şit, cu ch iu , cu vai, să găsesc u n in te rv a l în care Sian şi cu
m in e să aju n g em la Ritz. U rm a să m e rg e m m a rţe a v iito are.
A poi, m ai e ra lim b a spanio lă. La în c ep u t, m -a m g ân d it să încerc
să în v ăţ sin g u ră, în să s-a dov ed it a fi m ai g reu d ec ât crezusem . A m
îm p ru m u ta t u n C D cu M ic hel T h o m a s d e la b ib lio tecă lu n i seara,
insă a m a d o rm it in tim p ce îl ascultam . V ocea lu i cald ă m i s-a p ă ru t
re c o n fo rta n tă . D in p ă c a te , n u am re u ş it să în v ă ţ s p a n io la p rin
osm oză. P rin u rm are, m -a m înscris la u n curs.
A bia d esch id F aceb o o k u l, ca să verific p ro filu l lu i Jo sep h şi să
văd d acă există v reo activitate care să in d ice p rez en ţa u n ei noi iubite,
cân d îm i su n ă telefonul. E u n n u m ă r ascuns, iar eu sp e r să p rim esc
ră sp u n s la u n a d in tr e a n c h e te le m ele s tră lu c ito a re - şi să n u fie
cin ev a d e la v re u n c e n tru d e apel, care să îm i sp u n ă că m ă calific
p e n tru sch im b area c o m p an iei d e telefonie m ob ilă.
- Alo!
- B ună. Abi? S u n t Jenny, d e la O u t d o o r C e n te r .
- B ună. M u lţu m esc că m -a ţi su n at.
- N ic io p ro b le m ă . Z ic e a i în m esaj c ă v re i să în v e ţi să faci
w in d su rfin g .
în c e rc să m ă ab ţin să strig în g u ra m a re „ n u “. S p u n „da“ c u vocea
gâtuită. N u p o t înţelege d e ce şi-ar d o ri cineva să navigheze p e m area
ag itată, p e o p la c ă cu o velă s u b ţire d in p la stic . Pe su rfe rii d in
P o rtsm o u th , îi văzu sem d o a r în zile m o h o râte, c â n d erau p u rta ţi de
colo colo d e rafalele d e v ân t şi d e ploaie. N u este cea m ai b u n ă m o d a
litate d e a face p u b licitate acestu i sp ort.
- Ei b in e, cel m a i p o triv it m o d d e a în c e p e este o p re z e n ta re a
zilei d e w in d su rfin g . Pe u rm ă , p o ţi u rm a u n c u rs p e n tru în c e p ă to ri
64 ANNA BELL
d e u n w eek en d , ap o i u n u l p e n tru in te rm e d ia ri; c u râ n d , vei pu tea

ieşi cu pla ca p e v a lu ri de u n a sin g u ră.
M ă a b ţin să râd . D a, vezi să nu!
- C u rsu l in tro d u c tiv m ă va în v ă ţa c u m să m ă o p resc şi să p o r
nesc d in loc?
- Da, sp e ră m să în v eţi m a i m u lt d e -a tâ t, d ar, în p rin c ip iu , d es
p re asta este vorba.
- P erfect, sp u n eu.
Lista sp u n e să în v e ţi să faci w in d su rfin g , atâta to t - sc o p în d e
p lin it. Voi avea p o ze p e n tru F acebook. M i-aş d o ri să p o t face treab a
asta fără să m ă ud.
- P u n e ţi voi la d isp o z iţie plăcile?
Sper d in to t sufletul ca răsp u n su l să fie afirm ativ, fiindcă n u vreau
să îm i c u m p ă r u n a câ n d treb u ie să îm i c u m p ă r o bicicletă. N ici nu
ştiu u n d e aş p u tea s-o dep o zitez în a p a rtam e n tu l m e u m ic.
- D a, îţi v o m îm p ru m u ta n o i to t e c h ip a m en tu l. C o s tu m d e sca
fan d ru , p lacă şi velă, d a r şi d isp o z itiv e d e p lu tire.
- M in u n at!
- A vem lo c p e n tru c u rsu l tă u sâm b ătă.
- S âm b ăta aceasta?
Ştiu că v o rb esc d e ceva v re m e d esp re p ro v o cări... d a r sâm b ăta
aceasta? im i ră m â n d o a r trei zile ca să m ă stresez, să m ă p erp e lesc şi
să m ă p reg ătesc p sih ic. S p eram să în c e p cu lu c ru rile u şo a re d e pe
listă în a in te să în f r u n t u n u l d in tre cei m a i p e ric u lo şi d u ş m a n i ai
o m ulu i: m area.
- D a. M ai ţin e m u n cu rs în u ltim u l w ee k en d al lu n ii, d a c ă p r e
feri aşa.
- D a, m a i b in e atu n ci, zic eu, ră su flâ n d u şu rată .
A m la d isp o ziţie trei să p tăm ân i ca să îm i fac curaj. P ân ă atunci,
p o ate îm i va cu rg e ad ren alin ă p rin vene. Sau am la d isp o ziţie trei săp
tă m ân i ca să fac ro st d e câteva pastile d e Valium , ca să p o t rezista.
- M in u n at! A şadar, c u rsu l, in c lu z â n d în c h irie re a e c h ip a m e n tu
lu i, co stă şap tezeci şi cin ci d e lire. P oţi p lăti u n av an s d e cinciz eci
d e lire a c u m , ia r d ife re n ţa o vei p lăti în ziua respectivă.
L ista d ev in e d in ce în ce m a i co stisito are: ceaiu l d e la R itz m ă

co stă cin cizeci d e lire (p lu s ch eltu ielile d e c ă lă to rie şi c o k ta ilu rile
in evitabile d e d u p ă ), c u rsu l d e sp a n io lă d e zece să p tă m â n i p e n tru
în cep ăto ri, care va în c ep e să p tă m â n a v iitoare, m ă co stă şaptezeci de
lire, iar c u rsa de 10 k ilo m e tri „R ace for Life“ la care m -a m în re g is
trat (ad ică ap ro a p e o ju m ă ta te d e m a ra to n , corect? ) m ă co stă şaizeci
de lire. Şi asta în a in te să c u m p ă r p an to fii adecvaţi p e n tru alergat şi
o b u stie ră d e c e n tă care să îm i ţin ă b in e sânii. D u p ă calculele m ele,
n u m a i aceste trei p ro v o cări m ă v o r co sta 250 d e lire.
A cesta este, p ro b ab il, şi m o tiv u l p e n tru care o a m e n ii îşi d u c la
b u n sfârşit listele d e d o rin ţe în câţiv a an i, şi n u în câteva lu n i. în c e p
să m ă în tre b d ac ă n u cu m v a îm i p ie rd m in ţile , o d a tă cu b an ii c â ş
tigaţi d in g re u , făcân d asta.
C u c h iria m ă rită , e c o n o m iile m e le n u îşi p e r m it să p rim e a sc ă
o astfel d e lo v itu ră , d a r n u p o t p u n e u n p re ţ iu b irii, n u -i aşa? E clar
că, d u p ă ce to tu l se va sfârşi, v o i fi să ra că , în să voi fi d in n o u cu
jo se p h . A sta este to t ce c o n tea ză . D e d a ta a sta , d u p ă ce n e v o m
îm p ăca, îi voi su g era să n e m u tă m îm p re u n ă . A stfel, voi p u te a face
eco n o m ii. D ac ă stau să m ă g â n d e sc m a i b in e, e d o a r o in v estiţie p e
te rm e n sc u rt.
Ii d a u lu i Jenny datele d e pe câ rd u l bancar, re z erv ân d u -m i oficial
locul, ap o i îm i iau la rev ed ere d e la ea. C â n d îm i v âr câ rd u l d e cred it
în apoi în p o rtm o n e u , zăresc ca rtea d e v izită p e care Ben, p rieten u l
lui Giles, m i-a d at-o s ă p tă m â n a trecu tă. A r tre b u i să îi fac o vizită la
m agazin . C u cât voi în c e p e m a i c u râ n d să ex ersez m e rsu l p e d o u ă
roţi, cu a tâ t m a i re p e d e v o i p u te a să bifez ac ea stă ac tiv itate d e pe
lista m ea. M ă u it la a d resă şi îm i d au se am a că n u e p rea d ep a rte de
birou. Aş p u tea să m ă d u c m â in e, în tim p u l p au zei d e prânz.
- P a re p a lp ita n t, zic e c o le g a m e a F ra n , r e z e m â n d u - s e d e
m u c h ia ce se p ară b iro u rile n o astre .
- Aăă... d a , aşa a r tre b u i să fie.
N u m -a m g â n d it că c in e v a a r p u te a să s u r p r in d ă c o n v e rsaţia
m ea. N u îm i p lace să s u n în in te res p e rso n a l de la m u n c ă.
66 ANNA BELL
- Vii la şed in ţă? m ă în tre a b ă G iles, în a in te ca F ra n să ap u ce să

îm i ad re sez e şi alte în tre b ări.
A ru n c o p riv ire la ceasul d e p e re te d in spatele lu i şi v ăd că este
deja o ra zece. A m în c e p u t m u n c a d e o o ră, în să p â n ă a c u m n u am
făc u t n im ic altceva d ec ât să m ă o c u p d e a c tiv ităţile e x tra c u rric u -
lare. T reb u ia să m ă o c u p d e câ te v a p r o p u n e r i in iţia le p e n tr u un
m u zeu , în să le voi face d u p ă p au z a d e prân z.
- D a, ră sp u n d eu, rid ic â n d u -m ă în p ic io a re şi s c o to c in d în c ă u
ta re a u n u i c re io n şi a u n u i carn eţel.
- A fo st d istra c tiv ă în tâ ln ire a de la p u b d e zilele tre c u te , zice el
în d r u m sp re sala d e şedin ţe .
- D a, m u lţu m e sc p e n tru in v itaţie. M -a m sim ţit bin e.
- Şi n o i. L au ra este fo a rte în c â n ta tă că vei v en i în Ţ ara Galilor.
- E sin g u ra, zic eu , în a in te să îm i d a u se am a cât d e p ro s t sună.
A dică... s u n t în c â n ta tă că voi m e rg e cu voi, d a r a m em o ţii în ceea
ce p riv eşte d ru m e ţia . M i-e te a m ă că n u voi reu şi să aju n g în vârf.
În c e rc cu d is p e ra re să ies d in s itu a ţia în care m - a m b ăg a t, în
tim p ce G iles d e sc h id e u şa sălii d e şed in ţe.
- T otul va fi b in e, zice el în cet, ţin â n d u şa desch isă p e n tru m in e.
N e o c u p ă m lo c u rile în faţa lu i R ick şi a lu i L inz, care ab ia p a r să
n e o b serv e, fiin d c u to tu l a b so rb iţi d e d isc u ţia lor.
îm i d re g v o cea zgom oto s.
- Salut! zice R ick, în to rc â n d u -şi capul.
Încă n u m ă p o a te p riv i în o ch i d u p ă in c id e n tu l cu tra m b u lin a .
Îm i în c ru c iş e z d e fe n siv b ra ţe le p e p ie p t, ca şi c â n d aş v re a să îi
a s c u n d p e „ in fra c to ri“.
- A cu m , că s u n te ţi a m â n d o i aici, să în c ep e m ! l- a m c e r u t lui
L in z să fie p re z e n tă p e n tru că este n o u ă în acest d o m e n iu , ca şi în
cel al licitaţiilo r, aşa că m i s-a p ă r u t u n m o d p o triv it de a se fam ili
ariza cu activ itatea firm ei. D u p ă c u m ştiţi, cei de la S p in n ak e r iau
în c o n s id e ra re o sc h im b a re a a g e n ţiilo r d e p u b lic ita te , ia r cei de
la se d iu l c e n tr a l d in Y ork o rg a n iz e a z ă o licita ţie . N o i c o n c u ră m
atât c u firm e le n aţio n ale, cât şi cu cele locale. C u n o ştin ţe le n o astre
locale s p e r că n e v o r oferi u n avantaj. A şadar, treb u ie să ţin e m co n t

de acestea a tu n c i c â n d v o m lu c ra la co n cep t. V or o sch iţă a p ro ie c
tulu i şi a p rez en tă rii n o astre, aşa că sp e r să g ăsim ceva d iferit şi in o
v ato r care să fie p e p lacu l lor. G iles, in m o m e n tu l d e faţă n u avem
nevoie d e tin e ca să c o n s tru ie ş ti o p a g in ă w eb, d a r ai p u te a c o la
b o ra c u A bi ca să găsiţi idei ce a r p u te a in flu e n ţa m a rc a şi d esen u l
pe care le va face ea. A r fi m in u n a t, Abi, d ac ă ai p u te a s-o im p lici şi
pe L in z in p ro ce su l d e p ro iectare. C re d c ă a r fi b in e -v e n ită p u ţin ă
in flu e n ţă tin erească.
A cest c o m e n ta riu , p re c u m şi cel al lu i L in z d e m a i d e v re m e ,
referito r la colaju l d e m o d ă veche, m ă fac să m ă g ân d esc că a r tr e
bui să m ă p reg ătesc p e n tru p ensie.
- D eşi v o i avea g rijă ca su m ele să fie c â t m a i co m p etitiv e, cred
că to tu l se rez u m ă la c u m v o m reu şi să îi im p re sio n ă m c u c o n c e p
tul n o stru . A şadar, aveţi v reo idee?
R ick se u ită la m in e şi la G iles. D au să d e sc h id g u ra, c â n d in te r
vin e Linz.
- C re d că u n p u n c t d e p lecare a r fi să lu ă m in c o n sid erare alte
tu rn u ri em blem atice, c u m a r fi T u rn u l Eiffel, S h ard sau E m p ire State
h u ild in g . T reb u ie să n e g â n d im la S p in n ak e r ca fiin d o m o lo g u l d in
l’o rts m o u th al ac esto ra, zice ea p e u n to n în crezăto r.
R ăm ân cu g u ra căscată şi m ă zgâiesc la ea uluită. M i-a fu ra t ideea.
Sau, cel p u ţin , id eea falsă. O n ăsco c isem ca să a s c u n d adev ăratele
m otive p e n tru care listam im aginile, in să Linz n u are d e u n d e să ştie,
fireşte. în m in tea ei, cred e că a an ticip at ceea ce u rm a să sp u n eu.
- E o a b o rd a re in te re sa n tă , zice Rick. Şi c u m ai re d a -o in tr-u n
proiect?
- P ă i... c re d că a r av ea le g ă tu r ă c u fa p tu l că e ste m a re şi
im presio nant.
îm i d isp a re o ric e se n za ţie d e irita re p e n tru că m i-a fu ra t id eea,
fiindcă su n t d e p ă re re că, d a c ă i se va ac o rd a p u ţin ă lib e rtate , işi va
săpa sin g u ră g ro ap a.
- în regulă, zice Rick, z â m b in d u -i politico s. Abi, Giles, alte idei?
68 ANNA BELL
- C re d că a r tre b u i să n e c o n c e n tră m a s u p ra p ro p u n e rii u n ice

d e v ân z are. T o tu l are le g ă tu ră c u p riv elişte a. C e a m a i a p ro p ia tă
e x p e rie n ţă e c h iv a len tă s-a r afla u n d e v a in L o n d ra . C re d că faptul
c ă este s itu a t p e faleză re p re z in tă c o m p o n e n ta -c h e ie ce p o a te fi
reflectată in p ro ie c t, sp u n eu.
- M i se p a re o d ire c ţie b u n ă , zice R ick, în c u v iin ţâ n d d in cap.
- T u rn u l a r p u te a fi p a rte in te g ra n tă d in literele care v o r alcătu i
lo g o u l, zice L inz, ca u n căţelu ş e n tu zia sm a t. Ştiţi, litera „p“ a r p u tea
fi o im a g in e cu tu rn u l.
O p riv esc c u m În cep e să m âzg ălească p e ca rn eţe l şi tre b u ie să
rec u n o sc că a ra tă d estu l d e bin e.
- M in u n a t! zice R ick, în c u v iin ţâ n d d in ca p în c â n ta t. A bi, ai
p u te a co lab o ra cu L in z ca să faceţi o m a ch etă?
L in z îm i zâm b eşte larg, ia r eu îi zâm b esc la râ n d u l m eu , cu d in
ţii strân şi.
- A m o id ee, zice G iles. Sau, cel p u ţin , A bi m i-a d a t o id ee. M i-a
sp u s că v rea să co b o a re în rap el tu r n u l...
V ai, n u ! îm i în to rc re p e d e c a p u l şi îl p riv esc p e G iles c u ochii
cât cepele, în c e rc â n d să îl fac să tacă, în să el n u îm i ac o rd ă atenţie.
V ăd o ch ii lui R ick lu c in d . I-a s tâ rn it in teresu l.
- M ă g ân d e am ... ce -a r fi să o tra n s fo rm ă m in tr-o activ itate de
e c h ip ă ? c o n tin u ă G iles. Să le a ră tă m că a g e n ţia p o a te face faţă
p ro v o cării.
D u m n e z e u le ! G ata. I-a a r u n c a t m ă n u ş a reg elu i p ro v o c ă rilo r
trăsn ite.
Şi eu, care sp e ra m că n u voi fi n ev o ită să c o b o r in rap el T urnul
Spinnaker. T rebuia să fie fin alul g ran d io s care n u va m ai v eni n ic io
dată, în tru c â t ac to ru l p rin cip al işi va fi făcut ap a riţia la sfârşitul p r i
m u lu i act.
- M ă în c â n tă id e ea . N u e x istă c a le m a i b u n ă d e a d o v e d i că
în ţe le g em ac e a stă a tra c ţie d e c â t tr ă in d -o în tr - u n m o d d ife rit de
celelalte ag en ţii, zice Rick, lo v in d triu m fă to r c u p a lm a în m asă.
Sim t c u m m ă cu p rin d e p anica. Sim t c u m Linz se zgâieşte la m in e,
cu ochii m ijiţi, d e p arcă a r fi u n câin e care sim te m iro su l fricii.
- S u n t to ta l d e a c o rd , zice ea, p r iv in d u - m ă în o c h i. A d o r să
i o b o r in rap el. A m fa c u t-o d e m u lte o ri in tim p u l facu ltăţii.
- E xcelent! zice R ick. O v o m face n o i p a tr u , e v id e n t, d a r îi
p u te m a n u n ţa ţi p e ceilalţi an gaja ţi - p o ate v o r d o ri să p articip e.
- D ar, G iles, n -a i sp u s tu zilele tre c u te că n u te vezi făc ân d asta?
zic eu.
- Păi, d a c ă tu ai d e g â n d s-o faci, aş fi u n laş să n - o fac şi eu , zice
d , rid ic â n d d in u m eri.
- D eci a m stab ilit. T e rm e n u l-lim ită p e n tru licita ţie este sfârşi
tul lu n ii m ai, a şa d a r am p u te a face a sta in a in te . Abi, v rei să te o cu p i
tu d e o rg an izare?
- D esigur, ră sp u n d eu, rep e tân d in g ân d m in c iu n a n ev in o v ată p e .
care o voi sp u n e în această d u p ă-a m iaz ă, cu m că a m ag en d a p lin ă
În ce p ân d d e azi şi p â n ă la sfârşitu l lu n ii m ai.
- M -aş p u te a o c u p a eu, zice Linz, rid ic â n d u -şi m â n a d e p arc ă a r
fi la şcoală. A bi este p rea o c u p a tă cu celă lalt c o n t la care m unceşte.
Aş p u te a găsi o zi in care să fim c u to ţii disp o n ib ili.
- P rea b in e. M ersi, L in z, zice Rick.
L in z rid ică satisfăcută o sp rân c ea n ă şi îm i zâm b eşte in tr-u n m o d
pe care d o a r o fem eie l-ar înţelege. S unt convinsă că n iciu n u l d in tre
b ărb aţi n u îşi va d a se am a că ea are u n c o m p o rta m e n t de scorpie.
- H ai să p u n e m cap la cap n işte co n c ep te şi să ne în tâ ln im peste
d o u ă să p tă m â n i să v ed em ce avem . P ân ă atu n ci, s p e r ca L in z să aibă
n o u tă ţi p e n tru n o i in le g ătu ră c u co b o râ re a în rapel. E xcelentă idee,
Abi! N -a ş fi zis că eşti o fire a v e n tu ro a să . S u n t im p re sio n a t, zice
Rick, c â n d n e rid ic ăm in p icio are ca să plecăm .
O v ă d p e L in z s c h im b â n d u -se la faţă câ n d el m ă lau d ă şi n u m ă
p o t a b ţin e să n u m ă sim t p lin ă d e m in e . N im e n i n u m i-a m ai sp u s
p â n ă a c u m că s u n t av e n tu ro asă . S u n t c o n v in să în să că el n u va m ai
cre d e a sta d e sp re m in e a tu n c i c â n d v o i d a b ir c u fugiţii, căci n u voi
fi in sta re n ici m ă ca r să u rc p â n ă în vârf, d a ră m ite să c o b o r in rapel.
O priv esc p e L in z ie şin d d in sala d e şedin ţe , en tu ziasm ată şi d o r
n ic ă să işi în d ep lin ească sarcin a. N u reu şesc să scap d e s e n tim e n tu l
70 ANNA BELL
că a în c e rc a t în m o d d e lib e ra t să m ă p u n ă în u m b r ă în tim p u l
şedin (ei. M ă în tre b d ac ă la a sta se referise G iles zilele trec u te. C ă în
tim p ce e u stă te a m acasă, p lâ n g â n d u -m i d e m ilă, e a se in stala co n
fo rta b il în c e rc â n d să îm i fu re po stu l.
N u e d e -a ju n s că tre b u ie să îm i îm b u n ă tă ţe s c m u n c a d a to rită
a v e rtism e n tu lu i sc ris p e c a re l-a m p rim it, a c u m m ai tre b u ie şi să
ţin p a su l şi c u o în c e p ă to a re e n tu z ia s m a tă , c a re în c e a rc ă să m ă
p u n ă în tr-o lu m in ă p ro astă.
C u m o să m ă m a i e sch iv e z a c u m d e la c o b o râ re a în rapel?
S p eram să n u fiu n e v o ită să m e rg p â n ă la ca p ăt c u asta, ia r acu m
to a tă lu m e a d e la b iro u se aştea p tă să o fac. N u n u m a i că tre b u ie să
îl d e te rm in p e Joseph să se în to a rc ă la m in e p â n ă la sfârşitu l lunii
m ai, d a r tre b u ie să găsesc şi u n m o tiv în te m e ia t ca să tra g chiulu l
d e la c o b o râ re a în rapel. U n u l care să fie m ai p u ţin tu lb u ră to r d ecât
sa rc in a în c h ip u ită a lu i F ran . C re d e a m că a m su ficien t d e m u lte pe
ca p în c e rc â n d să bifez lu c ru rile d e p e listă, în să a c u m m ă sim t cu
a d e v ă ra t su b p resiu n e.
C a pit o l u l 6
L a n ai ba cu cele t r ei l u n i i n car e t r ebu i e să î l r ecâşt i g

p e Josep h - su n t m ai p u ţ i n de op t săp t ăm ân i p ân ă
I a cob or âr ea i n r ap el a T u r n u l u i Sp i n n ak er , ceea ce
î n seam n ă că acu m am l a d i sp o z i ţ i e m ai p u ţ i n de
op t săp t ăm ân i ca să i l fac să se Î n t oar că l a m i n e şi să
găsesc o scu ză cr ed i bi l ă ca să m ă esch i vez ...
R ătăcesc p e M a rm io n R oad, o z o n ă co m e rc ia lă d in S o u th sea,

în c e rc â n d să n u m ă las a d e m e n ită d e m ag azin ele ciu d ate care m ă r
g in esc strad a. M ă u it d e-a lu n g u l stră d u ţe lo r lă tu raln ice, în cău tarea
m ag azin u lu i d e biciclete al lu i Ben. N u a m la d isp o z iţie d e c â t o o ră
şi, d eşi m a g azin u l se află la o d ista n ţă d e zece m in u te de m e rs p e jo s,
n u a m tim p să m ă las d istra să d e ara n ja m e n te le d in v itrin e sau d e
am en ajările in terio are. „C o n cen trează-te, Abi! C o n c en tre az ă-te!“
G ăsesc stra d a şi zăresc im e d ia t m a g az in u l lui Ben, cu bicicletele
p r in s e în la n ţu r i afară. N u l-a m o b s e rv a t p â n ă a c u m , în s ă ac e st
lu c ru se d ato re az ă, p ro b a b il, m a g a z in u lu i c u cio co la tă d e p e p a rte a
cealaltă a stră z ii p rin cip ale . In acest m o m e n t, aş fi tre c u t d e o b ic ei
stra d a ca să salivez în faţa v itrin e i.
O iau p e s tr ă d u ţa în g u stă, p e c are în c ap e d o a r o m aşin ă. Pe u n
tro tu a r se află câte va case în şiru ite , fru m o a se şi v iu co lo rate, to a te
c u co şu ri care a tâ rn ă sau cu ja rd in ie re la ferestre, ce se v o r u m p le
d e flo ri în tr - o lu n ă sau d o u ă , c o n fe rin d u -le u n ae r b o em . Pe tr o tu
a ru l celălalt se află p a r te a d in sp ate a u n u i m a g az in d e brico laj, cu
faţa d a sp re şo se au a p rin c ip a lă , ia r lân g ă, m ag az in u l d e b ic iclete al
lui Ben. Pe Rivet.
72 ANNA BELL
C â n d îm p in g uşa, clopoţelul su n ă vesel. S u n t s u rp rin să că m a g a

zin u l este atât d e m are, fiin d că d in ex te rio r p are în g u st şi în g ră m ă
dit. In te rio ru l a ra tă ca şi c u m s-a r în tin d e p â n ă în spate, ia r sp aţiul
este m u lt m ai desch is decât m -aş fi aştep tat. S eam ăn ă c u o n av ă sp a
ţială. Este, d e a sem en ea, lu m in o s şi aerisit, cu p ard o se ală d in le m n
şi cu biciclete care a tâ rn ă d e disp o zitiv e d e fixare d in cro m . N u ara tă
d elo c aşa c u m m i l-am im a g in a t eu.
- V in im ediat! strig ă o vo ce p e care o rec u n o sc ca fiind a lui Ben.
P riv esc în ju r u l m eu , la to a te acele biciclete, d a r şi la p ere tele
p lin cu e c h ip a m en te şi accesorii. S u n t o m u lţim e d e artico le şi, fiin d
sin g u ra p e rs o a n ă d in m a g a z in , n u p o t să n u m ă in tre b d a c ă are
su ficien ţi clien ţi in c ât să n u d e a falim en t.
P rea s p e ria tă ca să m ă u it la bic iclete d e u n a sin g u ră, aleg, in
schim b, să a ru n c o priv ire la haine. T ocm ai m ijesc ochii la u n co stu m
d e baie M a n k in i în stilu l Borat, câ n d Ben işi face ap ariţia d in spate.
- Salut! zice el, a p ro p iin d u -se d e m in e.
M ă în to rc sp re el, ia r B en im i z â m b e şte larg.
- Abi?
S trânge d in o ch i câ n d m ă priv eşte, ca şi câ n d a r v rea să se asig ure
că m i-a ro stit n u m e le corect. în c u v iin ţe z sc u rt d in cap şi răsp u n d :
- S alut, Ben!
Z â m b e tu l lu i e ste m o lip sito r, a şa că ii zâ m b e sc la r â n d u l m eu .
îşi tre c e m â n a p r in p ă r u l d e z o r d o n a t, fă ră a re u ş i să şi-l n e t e
zească. E ste şi m ai b ă r b o s d ec ât să p tă m â n a tre c u tă . A c u m c h iar
are b arb ă .
- Ai v o rb it se rio s c â n d ai sp u s că ai n ev o ie d e o bicicletă.
- Da. N u ex istă altă cale. A m n ev o ie d e o b ic icletă d ac ă v reau să
fac în c o n ju ru l in su lei W ight.
- M a jo ritatea o a m e n ilo r care işi fac astfel d e liste v o rb esc o v eş
n ic ie d e sp re ele in a in te să facă ceva în p riv in ţa asta. Ai în c e p u t-o
deja? m ă in tre a b ă el.
- N u chiar. H a b a r n -a v e a m că im i va lua a tât d e m u lt tim p ca să
m ă o rg a n iz e z . în s ă a m fă c u t c â te v a re z e rv ă ri: ce a iu l d e la R itz,
m a ra to n u l d e 10 k ilo m e tri, c u rsu l d e w in d su rfin g ... A h, şi c o b o r â

rea în rapel.
M i se strâ n g e sto m a c u l la ac est g ân d . P rim ise m d e d im in e a ţă
u n e - m a il d e la L in z , în c a r e îm i s p u n e a c ă e v e n im e n tu l va
av e a lo c la în c e p u tu l lu n ii m ai. A m o p t să p tă m â n i la d is p o z iţie
ca s ă g ăsesc o sc u ză . î n ac est m o m e n t, aş p re fe ra să c a d în tim p u l
d r u m e ţie i în m u n ţii S n o w d o n şi să îm i s c râ n te s c g le z n a . D eşi,
av â n d în v e d e re cât s u n t d e stân g ace, acest lu c ru s -a r p u te a în tâ m
pla o ric u m .
- D u m n ezeu le, ch iar ai d e g ân d s-o faci! zice el. A sta da hotă râre.
Z â m b e sc şi în c u v iin ţe z d in cap : Jo sep h m e r ită să fiu a tâ t d e
h o tă râ tă.
P reţ de o clip ă, în tre n o i se aşte rn e o tă c e re stâ n je n ito are , apoi
m ă în to rc sp re b ic iclete ca şi c â n d aş v rea să îi re a m in te sc m o tiv u l
p e n tru c a re m ă a flu acolo.
- A şa, zice el, în ţe le g â n d alu zia . C u ce g e n d e b ic ic le tă eşti
o b işn u ită?
- Păi, în c e p eu , g â n d in d u -m ă la b ic icletele d in c o p ilă ria m e a,
am a v u t o bic icletă d e m u n te M u d d y f o x p e c â n d e ra m m ică.
A r fi tre b u it să a d a u g că, s p re d isp e ra re a p ă rin ţilo r m ei, aceasta
a fo st m ai m u lt u n o b ie ct d e d e c o r în garaj şi casa n e n u m ă ra te lo r
fam ilii d e p ăian jen i.
- C a o rice fetiţă. Şi so ra m e a a a v u t u n a. O K , d eci b iciclete d e
m unte... H m m , ai d e g ân d să m erg i cu ea şi p e te re n u ri accidentate?
- N u reu şesc să o c o n tro le z p re a b in e , zic eu, râ z â n d în c u rc ată .
N u ştiu c u m este să faci în c o n ju ru l in su lei W ig h t, d a r m ă g ân d esc
că s u n t m a i m u lt şosele p e acolo.
- A şa este, d a r n u ai n ev o ie d e b icicletă şi d u p ă? A dică... su n t
s u rp rin s că n u ai u n a, a v â n d în v ed ere că lo c u ieşti în Pom pey.
- D o a m n e fereşte! N u ştiu ce e m ai ră u în o raşu l acesta: bicicliş-
tii care cre d că n u tre b u ie să re sp e c te c o d u l r u tie r sau şoferii care
trec p e c u lo area ro şie a se m afo ru lu i. N u c re d că ş tiu v re u n b iciclist
de aici care să n u fi fost lovit d e m aşin ă.
74 ANNA BELL
B en îşi c o b o a r ă p riv ire a în p a rd o s e a lă , ia r e u a m se n z a ţia că

evită c o n ta c tu l viz ual.
- P u n p a r iu că şi tu ai fo st lo v it d e m a ş in ă în P o rts m o u th ,
ad a u g eu.
- D a. D e câ te v a o ri, b o m b ă n e el.
- M i-a m în c h e ia t p le d o a ria . N u , c re d că in su la W ig h t m ă va
epuiza. Va tre b u i să m ă a n tre n e z p u ţin în a in te . Voi avea n ev o ie de
câteva zile p â n ă să fac tre a b a asta, n u -i aşa? în c ă n u m -a m h o tă râ t
d ac ă voi ră m â n e aco lo p este n o ap te, n ic i p e cin e voi ru g a să c o n
d u că d u b a cu e c h ip a m e n te în sp atele m e u , zic eu, g â n d in d u -m ă la
ce c itise m d e s p re p ro v o c ă rile cicliste. A m d e o r g a n iz a t a tâ t de
m u lte lu c ru ri în le g ătu ră c u lista asta...
Ben îşi m u şc ă b u za, ia r m ie m i se p a re că se a b ţin e c u g re u să
râd ă.
- C e e aşa d e a m u zan t?
- Scuze, zice el râz ân d . D o a r că n u a m au z it p e n im e n i care să
aib ă n ev o ie d e o d u b ă p e n tru e c h ip a m e n te p e n tru aşa ceva. N u este
ca şi c â n d ai s tră b a te d ista n ţa d e la L o n d ra la Paris. In cazu l acesta,
s -a r p u te a să ai n ev o ie d e aju to r, în să m a jo rita te a o a m e n ilo r în c o n
jo a ră in su la W ig h t în tr-o zi.
- Z ău? zic eu m ira tă. în tr - o zi?
M ie m i se p a re în g ro z ito r d e m u lt d e p ed a la t. în lo c să m ă sp e
rie, d ez v ălu ire a lu i B en are efectu l o p u s. B rusc, această p ro v o ca re
p a re a fi realizabilă.
- D a, am crezut că de aceea ai trec u t-o p e listă. A desea apare p e lis
tele cu trasee d e ciclism d in reviste şi d in ziare, p e n tru că este u n tr a
seu relativ u şo r - şi realizabil în tr-o zi. N u că n -a r fi o provocare, zice
el, câ n d vede că m ă în tu nec. D acă n u eşti ciclist, atunci îţi va fi greu.
- N u s p u n e a s ta , z ic e u , î n c e r c â n d s ă z â m b e s c . N u m ă
d escu raja!
- Scuze! U it m e re u că u n o ra le e g re u să u rce p e bic icletă . D e
o b icei, aici in tră d o a r îm p ă tim iţi ai ciclism u lu i. M ajo ritatea a m a to
r ilo r m e rg la H a lfo r d .
Felul în care ro steşte aceste cu v in te m ă face să c re d că aco lo ar

li tre b u it să m e rg şi eu.
- D u m n ez eu le, Abi! N u aşa am v r u t să su n e. A m v ru t să sp u n
d o a r că m a jo ritatea o a m e n ilo r care n u se p ric e p la bic iclete m e rg
acolo, p e n tru că este m ai uşor. M ulţi co n sid eră acest lo c in tim id a n t.
P riv esc în ju r şi îm i d a u se a m a că, d e fap t, e ste cel m a i p u ţin
in tim id a n t m a g a z in sp e cializat în care a m in tr a t v re o d a tă . A re u n
aer p ro a s p ă t şi m o d e rn şi to tu l este sc ă ld a t in tr - o lu m in ă cald ă.
A tm osfera e atât d e p lă cu tă , în c â t te face să te sim ţi ca acasă.
- D eşi n u -m i d a u se am a c u m aş p u te a in tim id a p e cineva.
£1 iz b u cn e şte b ru sc în râs, iar e u tresar.
B en clatin ă d in cap, ap o i îşi su flecă m â n ec ile lu n g i şi se d u ce la
u n ra ft d e biciclete.
- H ai să alegem o bicicletă, în a in te să m ă răz g ân d esc cu p riv ire
la re d u c e re a p e c are v re a u să ţi-o ofer.
ju d e c â n d d u p ă n u m ă ru l clien ţilo r, ca te g o ric n u îşi p e rm ite să
facă asta.
M ă d u c lâ n g ă el şi m â n g â i g h id o n u l u n e i b iciclete d e m u n te .
P are m ai rig id ă d e c â t v e c h e a m e a b ic ic le tă M u d d y f o x şi n u are
n u a n ţe d e ro z sau d e m ov.
- A cestea su n t b iciclete le n o a s tre la m â n a a d o u a. B ăn u iesc că
n u v rei u n a n o u ă -n o u ţă . L e-am re c o n d iţio n a t c h ia r eu. S u n t p e r
fecte p e n tru ce ai tu nevoie.
V ăd se m n u l p e care scrie „ m â n a a d o u a“ a tâ rn â n d d ea su p ra lo r
şi p riv esc cu jin d sp re b icicletele n o i. C o p ilu l d in m in e îşi în a lţă
cap u l a sem e n ea u n e i co ţo fen e. S u n t a tâ t d e lucio ase...
- C â t co stă cele noi?
- în c e p d e la o m ie d e lire.
în c e rc să în g h it n o d u l d in gât şi fac o ch ii m a ri d e u im ire .
- O m ie d e lire? re p e t eu.
- D a. D u p ă c u m sp u n e a m , m ag azin u l n o s tru se adresează cicliş
tilo r în răiţi. P erso n alizăm m a jo ritatea co m p o n en telo r, aşa că p reţu l
p o ate ajunge p ân ă la o m ie sau d o u ă m ii d e lire d acă vrei ceva decent.
76 ANNA BELL
- A tu n ci, să re v e n im la cele d e m â n a a d o u a, zic eu , în to rc ân

d u -m i a te n ţia sp re acestea.
N -o r fi la fel d e lu cio ase, d a r - ca ţ i in cazu l u n e i m a şin i n o i -
o d a tă ce ieşi cu ea d e la re p re z e n ta n ţă şi se m u rd ă re ş te p u ţin , n u iţi
m ai d ai se am a d e diferen ţă.
Ben zâ m b e şte ţ i alege u n a.
- C re d că a sta este p e n tru tin e . E ste u n h ib rid , aşa că te p o ţi
p lim b a c u ea p e şo se a sau p e te re n a c c id e n ta t. S p er să te p rin d ă
v iru su l ciclism u lu i şi să îţi d o reşti să o fo lo seşti şi d u p ă ce vei duce
p ro v o carea la b u n sfârşit. A sta Îm i d o resc p e n tru fiecare client, zice
el tu şin d uşor. A re frân e b u n e, ro ţi no i, iar su sp en sia fu n cţio n ează
bine. Vrei să te urci p e ea să vezi c u m e?
- OK , în c u v iin ţe z eu, u rc â n d u -m ă p e ea.
O b se rv p reţu l: 200 d e lire. E ste m ai m u lt d ec ât îm i p e r m it eu.
B ietele m e le eco n o m ii!
îm i foiesc fu n d u l p e şa şi în c e rc să m ă aşez co n fo rtab il. M i-am
im a g in a t că îm i v a fi m a i uşor, d a to rită k ilo g ra m e lo r p e care le-am
p u s p e m in e în u ltim u l tim p . A p u c b in e d e g h id o n şi ap ăs frânele.
P u n u n p ic io r p e p e d a lă ţ i m ă leg ân p u ţin .
- P are în reg u lă, zic apoi, fără să a m h a b a r c u m a r tre b u i să fie.
- C o b o a ră o se cu n d ă .
M ă c o n fo rm e z , ia r B en se a p lea că p e s te b icicletă şi aju stează
în ă lţim e a şeii.
- O K, în c ea rc ă a c u m .
M ă u rc d in n o u p e b icicletă şi m i se p a re că e m u lt m ai b in e. N u
m a i stau p e v ârfu ri, în c e rc â n d să a tin g p ard o seala.
- E m ai bin e, zice Ben.
C â n d se ap lea că p e s te m in e ca să sc h im b e c ro n o m e tru ] d e p e
g h id o n , sim t m iro su l p a rfu m u lu i său. N u rec u n o sc m arca, în să este
u n m iro s p lă c u t şi p ro a sp ă t ţi v rea u să îl m ai ad u lm ec. M ă a b ţin să
m ă sp rijin d e el, ca in reclam a aceea rid ic o lă la Lynx. în c e rc să îm i
sp u n că n u este d e c â t o rea cţie ch im ică.
- Fă o tu r ă cu ea, zice B en in d e p ă rtâ n d u -s e d e m in e, o d a tă cu

m iro su l lu i p lăcu t.
- P oftim ? re p e t eu , c re z â n d că n u am a u z it b in e.
- F ă-ţi d e cap! D ac ă o iei la d re a p ta c â n d ie ţi d in m a g a z in şi
m ai m e rg i p u ţin , o să te o b iş n u ie ş ti c u ea în a in te să a ju n g i p e
M a rm io n R oad, u n d e va tre b u i să fii ate n tă la p ieto n i.
- Vrei să fac o p lim b a re c u bicicleta?
- D a. N ici m a şin a n u o c u m p e ri ia ră să o te stezi în a in te , nu?
- A i d re p ta te , ră sp u n d e u p o so m o râ tă .
D ac ă ş tia m că u rm e a z ă să m e rg c u b ic ic le ta , m ă p re g ă te a m
p u ţin d in a in te .
- A r tr e b u i să te d e s c u rc i în h a in e le p e c a re le p o r ţi. N u eşti
pc to c u ri.
îm i c o b o r p riv ire a şi în ju r în g â n d fiin d c ă m -a m îm b ră c a t în
blugi s k i n n y şi g h e te c u ta lp ă plată.
B en m ă p riv eşte n e d u m e rit. N u v re a u să îi s p u n c ă m i-e frică.
C u m ad ică, n u ştii să m e rg i cu b icicleta la treizeci d e ani? C o b o r de
pe b icicletă şi o îm p in g , ca să ies d in m agazin .
B en îm i d e s c h id e u şa , ia r e u rid ic r o a ta d in faţă p e s te p rag .
T reb u ie să re c u n o sc că este fru m o a să şi u şo a ră . M ă ca r o p o t c o n
d u ce în tim p ce m e rg p e lâ n g ă ea. M ă în tre b cât tim p îm i va lu a să
în c o n jo r in su la W ig h t p e jo s, p e lângă bicicletă. M -aş p u te a u rc a pe
b ic icletă p e n tr u p o ze, căci Jo sep h n u îşi v a d a seam a.
- Fă o tu ră! zice B en.
- D a r n u a m ca sc ă , s p u n eu , în c e r c â n d c u d is p e ra r e să g ăsesc
o scuză.
Şi aşa m i-e g reu să m e rg p e b icicletă p e n tru p rim a o a ră d u p ă
d o u ăzeci de ani, n u e n ev o ie să m ă su p rav eg h eze şi B en, ex p ertu l.
M i-e te a m ă să n u in tr u în tr u n a d in tre m a şin ile p a rc a te sau să n u
cad în m ijlo cu l d ru m u lu i. Se sp u n e că m e rsu l p e b ic icletă n u se u ită
n ic io d ată, d a r d acă su n t e x cep ţia d e la regulă?
B en a in tr a t în m a g a z in şi ră su flu u şu ra tă . P o ate m ă va lăsa în
pace. In sp ir a d â n c , în c e rc â n d să m ă a d u n ca să p o rn e s c la d r u m ,
78 ANNA BELL
d a r el se în to a rc e c u o cască in m â in i. M i-o în tin d e cu o m â n ă şi

(in e bic icleta c u cealaltă.
Iau casca fără n icio trag ere d e in im ă şi m i-o p u n p e cap în frântă.
N u am c u m să ies d in situ aţia asta. îm i p o triv esc cu re a u a su b băr
bie, în a in te să o în c h id . M ăcar aşa, d ac ă voi cădea, voi fi p rotejată.
- E şti gata, s p u n e el, tră g â n d u -ş i m â n a c â n d o aşez p e - a m ea
p e g h id o n .
- S u n t în p au z a d e p rân z . T reb u ie s ă m ă în to rc la m u n c ă peste
o ju m ă ta te d e o ră, zic eu, a g ă ţâ n d u -m ă d e u ltim a sp e ra n ţă .
- Abi, ţi-a m p ro p u s să faci o tu ră în ju ru l clădirii, n u în ju ru l ora
şului. M ajo ritatea o a m e n ilo r n u au nevoie de m ai m u lt d e u n m inut.
E u n u s u n t m a jo r it a te a o a m e n il o r .. .
A m im p re s ia c ă n u m ă va lă sa să o c u m p ă r fă ră să o p r o b e /
în ain te.
Inspir ad ân c, îm i trec p icio ru l peste şa şi mi-1 aşez pe pedală. Simt
c u m îm i tre m u ră picioarele. îm i iau avânt cu celălalt p icio r şi privesc
d isp e ra tă în jo s, în c e rc â n d să găsesc cealaltă p ed ală. G h id o n u l se
în to a rc e la stâ n g a şi la d rea p ta,-iar ro a ta d in faţă se clatin ă ca sc ă
p a tă d e su b co n tro l.
- O h o ! ex cla m ă Ben, a lerg ân d d u p ă m in e , a p u c â n d d e g h id o n
şi sc h im b â n d d ire c ţia ca să n u in tr u în tr-o m a şin ă parcată.
- Scuze, zic eu, în tim p ce m ă a ju tă să m ă ech ilib rez, a p o i îm i
d ă d ru m u l.
în c e rc să p e d a le z în lin ie d re a p tă , p riv in d în faţă d e d a ta asta.
R euşesc să p a rc u rg câţiv a m e tri în ritm u l m elcu lu i. P u n p ariu
că B en n u a lu a t asta în calcu l a tu n c i c â n d a zis că p o ţi în c o n ju ra
in su la W ig h t în tr-o zi.
- Abi, o p reşte-te! strig ă Ben.
S trân g frâ n a şi p u n u n p ic io r în p ă m â n t. S im t c u m b ic icleta se
zgâlţâie şi m ă a ru n c ă p u ţin in faţă. Slavă ceru lu i că n u m e rg eam m ai
rep ed e, a ltm in te ri m i- a r fi p rin s b in e casca!
M ă în to rc sp re el, în c e rc â n d să îm i stă p ân e sc b ătăile in im ii.
- C e s-a în tâ m p la t? N u m e rg b in e? în tre b eu.
Ha da. D o a r că u rm a să coteşti, iar p avaju l d e p e stra d ă e cam

di-nivelat. M i-a fost fric ă să n u te a ru n c e - la p ro p riu .
( le rata tă! M ă sim t ca la şap te ani, c â n d m ă aflam în g ră d in ă şi
• i .un îm p in să sp re casă, d u p ă ce ta ta îm i sc osese ro ţile aju tăto are d e
l.i bicicletă, îm p o triv a v oin ţe i m ele. A tu nci a m căzu t în tr-o g răm a d ă
tic fru n z e u sc ate şi m i-a m fă c u t o v â n ă ta ie în b ă rb ie . A cu m s u n t
i .m ită d o a r în o rg oliu, ceea ce este c u m u lt m a i rău.
C o b o r d e p e b icicletă şi o în to rc.
- S u n t cel m ai n e p ric e p u t biciclist, zic e u p o so m o râ tă .
- N u eşti cea m ai n ep ricep u tă, sp u n e el, ap u c ân d g h id o n u l şi ridi-
i ân d bicicleta p este p ragul m agazin ulu i. D ar te n u m e ri p rin tre ei.
- Hei! zic eu , in c ru c işâ n d u -m i braţele p e p ie p t în tr - o a titu d in e
defensivă.
El râd e, ia r eu îi o b se rv g ro p iţa d in o b ra z u l stân g , ce riscă să fie
ac o p erită c o m p le t d e b a rb a to t m ai m are.
- Vei reu şi. D o a r tre b u ie să exersezi p u ţin în tr - u n lo c u n d e n u
su n t atâtea o b staco le, zice el.
- A sta în s e a m n ă că n u m ă cre zi în s ta re să fac o co lu l in su le i
W ight p e b icicletă s ă p tă m â n a viitoare?
- N ici să p tă m â n a v iito are, n ic i u rm ă to a re a . In să vei reuşi.
O ftez. L ista a sta d e v in e d in ce în ce m ai g reu d e rea liza t pe zi
ce trec e. în lo c să m ă a p ro p ii d e în d e p lin ire a p ro v o c ă rilo r, p a rc ă
m ă în d e p ărtez .
- U ite ce-ţi p ro p u n eu! C e -a r fi să m e rg e m la o p lim b are d e p re
gătire? C a să d ev ii m ai în c re z ă to a re , zice el, d e p a rc ă a r şti că m ă
sim t descu rajată.
- A r fi m in u n a t.
- Va tre b u i să fie în tr-o d u m in ic ă . E O K ? m ă în tre a b ă el.
- D a, p e n tr u m in e e p e rfe c t. B ăn u iesc că n u p o ţi s ă p tă m â n a
aceasta , nu?
S im t u n im p u ls şi n u v ie a u să ra te z m o m e n tu l.
- A h, n u , n u p o t. îm i p a re rău . M ă d u c să u rm ă re s c c u rsa la care
p a rtic ip ă Tam m y. în să p o t d u m in ic a u rm ă to a re ,
80 ANNA BELL
M ă g â n d e sc la ea şi la c o m e n ta riile ei re fe rito a re la co b o rârea

m u n ţilo r p e bicicletă.
- S u n t sig u ră că a r râ d e d e m in e d a c ă a r şti că n u s u n t in stare
să m e rg cu bic icleta nici m ă c a r p e lo c d re p t, sp u n eu.
- N u to a tă lu m e a are ciclism ul în sânge, zice el, în a in te să şteargă
cu m â n e c a o d â ră d e p r a f c are s-a aşezat p e c a d ru l b iciclete i. Ha
p arc ă s-a n ă s c u t p e d o u ă roţi.
- La ce fel d e c u rsă p articip ă?
- La u n a d e b ic iclete de şosea.
- A m inţeles, sp u n eu d â n d d in cap, fără să în ţe le g n im ic, d e fapt.
- Ştii... ca la O lim p ia d ă , d e la S u rre y la L o n d ra . A n u l tre c u t a
p a rtic ip a t la c u rsa fe m in in ă care echiv alează c u T u ru l F ranţei.
- Super! *
N u e d e m ira re că e al n aib ii d e zv eltă şi d e to n ifia tă . îm i dau
se am a cât d e b in e se p o triv e sc ea şi Ben.
- A r treb u i să plec. P auza de m a să e p e sfârşite. N e v ed e m d u m i
nica urm ătoare? întreb, sim ţin d u -m ă depăşită de această conversaţie.
- M in u n at! Să ţin b icicleta p â n ă atunci?
- D a, a r fi m in u n a t. A şa n u v o i fi n e v o ită să m e rg p e lân g ă ea
p â n ă acasă.
D esc h id g ea n ta şi îm i sc o t p o rtm o n e u l.
- N u -ţi face g riji în le g ă tu ră c u asta! zice Ben. N e p u te m în ţe
lege să p tă m â n a v iito a re d a c ă n e v o m în tâ ln i aici.
- în regulă . E şti sig ur? în tre b eu.
- D a, în c a z că te vei ră z g â n d i, la -o ca p e o p e r io a d ă d e a c o
m o d are.
Z âm b esc. V echea A bi s -a r fi ră z g ân d it cu sig u ra n ţă , în să n u şi
n o u a Abi - cea care e ste h o tă râ tă să îl recâştig e p e Joseph.
- A tu n ci, n e v ed e m s ă p tă m â n a v iito are. M u lţu m esc p e n tr u tot.
- N icio p ro b lem ă. A i g rijă d e tine!
M ă în to rc şi ies d in m a g azin . M ă b u c u r fo arte m u lt că a m făcu t
efo rtu l d e a v e n i să m ă în tâ ln e sc cu B en. îi fac u n s e m n cu m â n a
c â n d trec p rin d re p tu l v itrin e i, ia r el îm i ră sp u n d e la fel.
C u B en, care m ă v a a ju ta să m e rg p e b ic icletă , şi cu ceaiu l d e la

llilz, a p ro a p e şte rs de p e listă, s -a r p u te a ca acest p la n n e b u n e sc să
lu n c ţio n e z e în cele d in u rm ă . P o ate v o i re u ş i să d u c to tu l la b u n
slărşit, ia r Jo sep h se va în to a rc e la m in e în a in te să a ib ă tim p să îşi
găsească o n o u ă iu b ită.
C a p it o l u l 7
Şase săp tăm ân i ţ i p at r u zil e p ân ă l a „T u r n u l T er or i i “,

d ar sun t p e cale să bifez p r i m a d or i n ţ ă de p e l i st ă.
N u îm i v in e să c red , d a r la zece zile d e c â n d am h o tă râ t să în d e

p lin e sc lista d e d o r in ţe a lu i Jo sep h , v o i b ifa în sfâ rşit ceva d e pe
ea. Sian şi cu m in e stă m la o m a să şi b e m ceaiul în sala P alm C o u ri
a h o te lu lu i Ritz.
- C e e le g a n t e! ş o p te ş te S ian , d â n d u - ş i jo s h a in a şi în tin -
z â n d u -i-o p e rso a n e i care u rm e a z ă să n e c o n d u c ă la m asă.
- N u -i aşa? zic eu.
N u ştiam la ce să m ă aştep t în a in te să sosim aici, d a r cu sig u ran ţă
e m ai o p u le n t d ec ât îm i im a g in a m . C erc etez în c ă p e re a p e fu riş şi
răm â n m u tă d e u im ire. C an d elab re în fo rm ă d e colivii a tâ rn ă im p u
n ă to a re d in ta v an u l p o le it cu au r, ia r sta tu ile p a r să sa ră d in alc o
v u ri. C a şi c â n d d e c o ru rile n u a r fi su ficien t d e fastu o a se , m esele
s u n t im p o p o ţo n a te cu feţe d e m a să alb e şi ap re ta te şi c u p o r ţe la
n u r i fin e. O d a tă ce iau lo c, m i-e te a m ă să m ă m a i m işc , ca nu
c u m v a să r ă s to r n cev a. î n c o n c lu z ie , lo c a lu l se c a ra c te riz e a z ă
p r in tr -u n lu x d e cin ci stele.
D u p ă ce n e o feră m e n iu rile , b ă rb a tu l n e a n u n ţă că im e d ia t va
v en i c h e ln e ru l să n e p reia co m an d a .
- T o tu l p a re delicio s, zic eu, în tim p ce citesc felu rile d e m â n
care ce u rm e a z ă a n e fi serv ite.
D eşi to a te sa n d v iciu rile a ra tă grozav, ab ia a ştep t să g u st b isc u i
ţii şi p răjitu rile.
- Ai d rep ta te. B u n ă alegere, Abi!

A tenţia îm i este d istra să d e u n s u p o rt etajat p lin cu p răjitu re le
delicioase, care trec e p e lâ n g ă m asa n o astră. S u n t p e cale să sp u n că
mi m ă p o t felicita p e n tru această id ee, căci a fost a lu i jo se p h . D in
Ici icire m ă opresc, a d u c â n d u -m i a m in te că Sian e c o n v in să c ă a fost
unul d in tre visu rile m ele.
- N u im i v in e să c re d că n u m -a m g â n d it la a s ta p â n ă a c u m ,
•>l>un eu cu to a tă sin ceritatea.
Jo se p h a r fi tr e b u it să îm i p r o p u n ă a sta , fiin d c ă e ste c u to tu l
pe g u stu l m eu . C eaiu l şi p ră jitu rile s u n t d o u ă d in tre lu c ru rile m ele
preferate.
C h e ln e ru l se a p ro p ie d e m asa n o a s tră c u o c u tie d e c e aiu ri şi n e .
în tre a b ă d e care d o rim să n e servească. Eu c o m a n d R o s e C o n g o u ,
iar S ian, R u s s ia n C a r a v a n . D u p ă c e ne co m p lim e n te ază p e n tru ale
gerile făcute, se în d e p ărtea ză .
- F em e ia d e a c o lo se a m ă n ă c u p re z e n ta to a re a e m is iu n ii T h e
O n e S h o w , zice S ian c u su fletu l la g u ră.
îm i în tin d gâtul şi zăresc p erso a n a la care se referă Sian. în tr-ad e -
văr, se am ă n ă c u fem eia d e la T h e O n e S h o w , în să n u cred că este ea.
M ă în d o ie s c că ş i-a r face s e l f i e - u r i î n tr - u n m o d a tâ t d e e v id e n t.
C re d că e o sim p lă tu r is tă , ca şi n o i. U şo r d e z a m ă g ită , îm i în to rc
re p e d e c a p u l, în c e r c â n d să m ă p re fa c că s u n t o c lie n tă fid e lă a
lo c a lu rilo r sc u m p e şi că n u sim t n ev o ia să m ă zgâiesc la s tră in i sau
la decor.
C h e ln e ru l se ap ro p ie c u ceain icele n o astre, în a in te ca u n altu l să
ad u că u n s u p o rt etajat c u sa n d v iciu ri şi p răjitu ri. Sim t c u m salivez
în tim p ce c h e ln e ru l n e explică ce c o n ţin san d v iciu rile şi n e d escrie
p răjitu rile. D acă n u m -a ş fi aflat în tr-u n lo cal atât de select, m -a ş fi
n ăp u stit c u o b răzn icie a su p ra lo r în tim p ce el vorbea.
- M u lţu m im , zice S ian, d u p ă ce c h e ln e ru l te rm in ă d e v orbit.
R ă m â n e m tă c u te şi îi zâ m b im , d a r d e în d a tă ce el se în to a rc e să
plece, d ă m ia m a în ele. îm i d o resc cu d isp e ra re să în cep c u b isc u i
ţii. A m p lă tit cincizeci d e lire p e n tru d istra c ţia aceasta, p rin u rm a re
84 ANNA BELL
v rea u să m e rite b an ii. A sta in se a m n ă să m ă n â n c to t. M u şc d in tr-u n

san d v ici c u so m o n a fu m a t şi n u m ă p o t a b ţin e să n u în c h id ochii
c o m b in a ţia d in tre s o m o n şi c re m a d e lăm âie este d elicioasă.
A cu m , c â n d p ap ilele m e le g u sta tiv e s u n t sa tisfăc u te d e gustul
m â n că rii, a so sit v re m e a să tre c la lu c ru ri m a i serio ase: d o v ad a că
a m fost aici - poza.
Scot cu stâ n g ăc ie a p a ra tu l foto d in g ean tă. M i-a r p lă ce a să-m i
fac rep e d e u n se lfie , in să ies în to td e a u n a c u b ărb ie d u b lă şi c u o faţă
g ig antică. Joseph n u va m ai p u te a v ed ea d eco ru l. Va tre b u i să ro g pe
cineva să n e facă o poză. P oate îl voi ru g a p e u n u l d in tre cheln eri,
în c e rc să le s u r p rin d p riv irea în tim p ce tre c p e lân g ă n o i, ap o i îm i
rid ic m â n a şi în g â n o scuză. D e obic ei, a tu n c i câ n d în c e rc să atrag
a te n ţia v re u n u i ch eln er, acesta n u îm i a u d e v o cea te rib il d e b lân d ă,
d e p o litic o a să şi de um ilă.
- C e v re i să faci? m ă în tr e a b ă S ian, v â râ n d u -ş i in g u ră u n alt
san d v ici m in u scu l.
- V reau să facem o p o z ă aici, ră s p u n d eu în cet.
Ştiu că avem to a tă d u p ă -a m ia z a la d isp o z iţie, în să acesta este
m o tivul p rin cip al p e n tru care n e aflăm aici. N u v reau să fac asta d o ar
ca să o tai d e p e listă, ci şi ca să i-o trâ n te sc in faţă lui Joseph. N u cred
că voi fi p e d ep lin relax ată p â n ă n -a m s-o fac.
Sian se u ită la m in e , a p o i p riv eşte s u p o rtu l cu p ră jitu ri, d e p arcă
a r v rea să -m i a m in te a sc ă o rd in e a p rio rităţilo r.
- V reau o fotografie fru m o asă cu n o i ca să o ad au g la colaj, zic eu,
rid icân d d in um eri. Ştii, ca să m ă im pu lsio n eze p e n tru restu l listei.
- M ă sc u zaţi, zice ea, a p le c â n d u -se că tre cu p lu l d e la m a sa a lă
tu rată. V -aş p u te a ru g a să ne faceţi o p o z ă m ie şi p rie te n e i m ele?
îi a ru n c o p riv ire d e genul „nu-m i-v in e-să-cred -că-ai-facu t-asta“.
F em eia în tre d o u ă vârste se u ită la n o i şi sc h iţează u n zâm b et.
- Desigur, răsp u n d e ea, aplecându-se către m asa n o astră, d a r d o ar
dacă n e veţi face apoi o poză soţu lui m e u şi m ie cu aparatu l n o stru .
- B ineîn ţeles, zice Sian, s trâ m b â n d u -se la m in e şi în tin z â n d u -se
ca să -m i ia a p a ra tu l fo to d in m â n ă.
Bine, p o ate că n u treb u ia să îi a ru n c o p riv ire atât d e ucigăto are.

tm i netezesc p ă ru l şi îm i în d re p t u m e rii în a in te să rid ic o ceaşcă
de ceai, iar Sian îşi d u ce la g u ră u n al treilea san d v ici m in u scu l, cu
un gest teatral. Se d ecla n şează b liţu l şi v ă d d in a in te a o c h ilo r stelu ţe
m ulticolore.
Sian se în tin d e ca să ia ap a ratu l foto al cu p lu lu i şi, în tim p ce le
sp u n e c u m să po zeze, eu v e rific p o z a n o a s tră şi ră su flu u şu ra tă ,
p e n tru că este p erfectă. P o ate n u aşa c u m aş fi în c a d ra t-o eu, în să e
p e n tru p rim a o a ră c â n d n u m ă d era n jea ză că n u n e aflăm în c e n tru l
pozei, fiin d că aşa se p o ate v ed ea restu l în căp erii. N u în cap e în d o ială
că n e aflăm în tr - u n local select.
A cu m , că p o z a e făc u tă, în c e p să în fu le c sa n d v ic iu rile p e care
le-am ig n o rat. A bia d a c ă sc o a te m o v o rb ă p r in tr e ex clam aţiile d e
încânta re. N e a b ţin e m să ac cep tăm p o rţia su p lim e n ta ră d e sa n d v i
ciu ri p e care n e -o o feră c h e ln e ru l n o stru . O ricâ t a r fi d e delicioase,
vrem să lă săm lo c şi p e n tru p răjitu ri.
Iau o p ră jitu ric ă cu m u lte foi, iar c â n d m u şc d in ea, m i se p are
că a m m u rit şi că a m a ju n s în rai.
- A m p u te a face a sta în fiecare w eek en d ? în tre b eu.
- M i-aş d o ri să p u te m . A p ro a p e c ă îm i d o re sc să ştiu să coc, ca
să le p o t face sin g u ră, r ă s p u n d e S ian, p riv in d c u aten ţie o ta rtin ă .
- Ştiu. M ă u it la o a m e n ii aceia d in em isiu n e a B a k e O f f şi n u p o t
înţelege c u m d e se fac c ât u n du lap . D acă aş fi în sta re să co c astfel,
aş m â n ca p ră jitu ri la m ic u l d eju n , la p râ n z şi la o ra ceaiului.
- Şi eu. P o ate că e m a i b in e p e n tr u silu eta m e a să fac câte o p r ă
jitu ră d in a n în Paşte.
T erm in ă m d e m â n ca t p răjitu rile p e care le avem în m â in i şi p r i
vim cu in teres su p o rtu l de p răjitu ri, în c ercâ n d să n e d ec id e m p e care
să le alegem în co n tin u are. E u aleg u n a care se am ă n ă cu u n g lo b de
în g h eţată d e p o rto cale, ia r Sian, u n soi de p răjitu ră cu aspect d e chec.
- G iles m -a în tre b a t d ac ă n -a i v rea să vii cu n o i în ex cu rsia de
la S n ow don.
- Eu? zice ea, îm p ră ş tiin d câte va firim itu ri p e m asă.
86 ANNA BELL
Le cu leg e im e d ia t c u m â n a şi le a r u n c ă in farfu ria ei.

- D a, a r p u te a fi d istractiv.
- Eu, să m ă c a ţă r p e m u n te ? N ici m ă c a r n -a m b o can ci!
- N ici eu. A m p u te a m e rg e să n e c u m p ă ră m .
în c e rc să apelez la p asiu n ea p e n tru c u m p ă ră tu ri a lu i Sian, însă
m ă în d o iesc că m ag azin ele c u ech ip a m en te p e n tru sp o rtu rile în aer
lib er a r fi la fel de te n ta n te p re c u m o u tletu l n o stru local, K u r t G eiger.
M ă p riv eşte rid ic â n d o sp râ n c e a n ă şi îm i d a u se a m a că treb u ie
să în c e rc o a ltă ab o rd are.
- Va fi d istractiv . V om sta cu to ţii în tr - o ca b a n ă d e la poalele
m u n ţilo r, care are, pare-se, u n şem in eu . L uăm cu n o i m u ltă b ău tu ră,
ca să n e aju n g ă seara.
O m it să îi s p u n că voi cădea, p ro b ab il, lată d e ep u izare d e în d a tă
ce v o m tre c e p ra g u l cabanei.
- C â n d v a fi asta? m ă în tre a b ă ea.
- W eek en d u l d in 10 şi 11 aprilie.
N u ii s p u n n ic i că va tre b u i să îşi ia lib e r lu n i d e la b iro u , căci
atu n c i este ziu a d e în to a rcere . Sian este re p o rte r lo cal şi o îm p ă ti
m ită a m u n c ii ei. Şi aşa m i-e g reu să o co n v in g să m ai facă in w eek-
e n d u ri câte o pau ză, ia r în tim p u l să p tă m â n ii este ap ro a p e im posib il.
T ocm ai d e aceea n e aflăm aici m a rţi, p e n tru că e o zi m ai lib e ră d in
p u n c tu l d e v ed ere al ştirilor.
- C r e d că s -a r p u te a să s c riu u n a rtic o l d e s p re fe stiv a lu l d e
co m ed ie, d a r v o i verific a, zice ea.
- O h , e în acel w eek en d ?
O clip ă, n u ş tiu ce să aleg: d r u m e ţia sa u festivalu l. D e obicei,
Sian îm i d ă m ie b ile tu l s u p lim e n ta r p e c a re îl p rim e şte p e n tr u a s t
fel de ev e n im e n te . S u n t în to td e a u n a b ile te VIP, ceea ce în se a m n ă
că avem o c a zia să ii v ed e m d e a p ro a p e p e artişti. C â n tă re sc în g ân d
d ac ă v rea u să m ă u d şi să m ă u m p lu d e n o ro i in tim p ce escalad ez
E verestul, căci m ie aşa m i se p are , sa u d ac ă v rea u să so cializez cu
p e rso a n e faim o ase şi a m u za n te. B a la n ţa în c lin ă în favoarea c o m e
d ie i şi su n t p e p u n c tu l d e a lă sa to tu l b altă, câ n d zăresc u n b ă rb a t
i are se a m ă n ă cu Jo sep h şi îm i a m in te sc m o tiv u l p e n tr u care îm i

d oresc să m e rg în Ţ ara Galilor.
- S p er să p o ţi v en i, zic eu , r e g re tâ n d d e ja b ile te le g ra tu ite în
i a/.ul în care ea n u v a p u te a veni.
îm i ta m p o n e z c o lţu l g u rii cu şe rv eţelu l, în a in te să m ă rid ic în
picioare.
- M ă d u c să îm i p u d re z n asul.
- N e v ed e m în tr-o clip ă, zice Sian.
O p riv esc c u m m a i ia o p ră jitu ră şi în re g istre z în m in te ce a m ai
răm as p e su p o rt. D e c â n d cu cio co lata d in c u tie care a d is p ă ru t ca
p rin m in u n e cât tim p a m lip sit eu d in în c ăp e re , s u n t fo arte a te n tă
câ n d ră m â n e sin g u ră c u m â n carea.
C a u t d in p riv iri to a le ta , p re a sp e ria tă ca să în tr e b u n ch eln er,
c â n d zăresc o altă fem eie care p a re să ştie în c o tro se în d re a p tă . O
u rm e z în to a le ta roz, care îm i a m in te şte d e o fan te zie c u bezele.
C u g â n d u l la p ră jitu ri, m ă grăb esc să îm i în c h e i vizita acolo, căci
nu v rea u să o las p e Sian sin g u ră cu ele m ai m u lt d ec ât e nevoie. îm i
aplic u n stra t de lu ciu p e b u z e şi îm i zb u rlesc p u ţin p ă ru l, c u in te n
ţia d e a -i d a v o lu m .
Ezit o clip ă în a in te să ies pe uşă, ca să m ă asig u r că n u voi face
v reo gafa. F u sta n u m i-e p r in s ă în c h ilo ţi - v erificat. C o la n ţii s u n t
în tin şi p e pic io r, ca să n u creeze cu te - v erificat. N u -m i a tâ rn ă d e
h ain e n ic io b u cată de h â rtie ig ien ică - v erificat.
în c re ză to are că to tu l este în regulă, îm i d au p ă ru l p e spate şi ies
d in to a letă. S tră b at c u p aşi h o tă râ ţi sa lo n u l şi o b se rv că Sian îşi
în tin d e d in n o u m â n a către s u p o rtu l d e p răjitu ri - ap o i îl zăresc d in
n o u p e b ă rb a tu l care se a m ă n ă cu Jo seph. M ă în to rc să îl v ăd m ai
bine. P oate că m ă în şa lă p riv irea, d a r c h iar se am ă n ă c u el. D e fapt,
râsu l lu i şi felul în care îşi în clin ă cap u l în tr-o p a rte su n t d e n e c o n
fu n d a t. C â n d se a p ro p ie u n ch e ln e r, b ă rb a tu l îşi aşază co atele p e
m asă şi îşi îm p re u n eaz ă m âin ile. G estu l lu i caracteristic.
O h , D o a m n e , el e! R ă m â n lo c u lu i şi s im t c u m m ă c u p r in d e
p an ica. Joseph este la d o a r câţiv a m e tri d e lo cu l în care m ă aflu eu.
88 ANNA BELL
C a ţi c â n d m i-a r fi sim ţit p rezen ţa, el îţi rid ic ă p riv irea. în ciuda
fap tu lu i că a m în c erca t cu d isp e ra re să p tă m â n i la râ n d să îl văd, m ă
sim t p re a ag itată ţ i co n fu ză ca să v o rb esc c u el. M ă în d re p t în grabă
spre m asa n o a stră , c io c n in d u -m ă p e d r u m d e cineva.
R ealizez că este u n ch e ln e r - b in e în ţe le s. Şi n u u n ch e ln e r o a re
care, ci u n u l care d u ce o tavă d in a rg in t p lin ă cu ce ţti d e ceai folosite.
El se îm p leticeţte u ţo r, iar ceţtile zăngănesc zg o m o to s p e tavă. îl p r i
vesc în g ro zită cu m se leagănă ca u n jo n g le r p e m on o ciclu , în cercân d
să -ţi păstreze echilibrul. în c h id ochii, p re g ă tin d u -m ă să au d zg o m o
tu l d e p o rţe la n sp a rt, în să n u se a u d e n im ic. în sc h im b , ch e ln e ru l
tu ţe ţte încet, în a in te să se în d re p te către b ucătărie. C e profesionist!
S im t c u m îm i ard obrajii d e ru ţin e câ n d m ă g ân d esc la scen a pe
care a ţ fi p u tu t s-o provoc. M ă u it la Joseph ca să verific d acă a o b se r
v at to a tă acea agitaţie, ia r el m ă p riv e ţte în ochi. în crem en esc, aţtep -
tâ n d acea p riv ire d e re c u n o a ţte re , în să el se în to a rc e c ă tre fem eia
care îl în so ţe ţte ţ i îţi co n tin u ă conversaţia.
Sunt prea ţo c ată ca să m ă m ai m iţe, in să chelnerul care se îndreaptă
sp re m in e c u d o u ă su p o rtu ri de p răjitu ri reprezin tă u n m otiv în tem e
iat de a m ă p u n e în m iţeare. O i fi reu ţit eu să evit scena d ram atică de
adineauri, d ar n u cred că voi avea acelaţi n o ro c ţi a d o u a oară.
C u m d e n u l-a m o b se rv a t p â n ă a c u m stâ n d a tâ t d e ap ro ap e de
m ine? La n aib a cu reticenţa m ea d e a priv i în ju r, d e team ă să n u trec
d r e p t tu ristă ! C ă to t v en i v o rb a, ce c a u tă el aici? P ag in a lu i de
Facebook n u m i-a o ferit n iciu n indic iu c u m că s-ar afla in vecinătate,
n u că i-a ţ fi verificat-o de p e telefon, în tre n , în d ru m sp re R itz...
în tim p ce m ă a ţe z , Sian îm i p u n e p e farfu rie u n b iscu it, fără să
m ă în tre b e.
- C e-ai p ăţit? A ră ţi d e p arc ă ai fi v ăz u t o fan to m ă.
N u sp u n n im ic, n ici n u în h a ţ b iscuitul.
- Abi?
- Joseph e aici, zic eu în ţo a p tă .
- Joseph? Al tău? în tre a b ă S ian, a p le c â n d u -se p este m a să c u u n
a e r conspirativ.
- D a, zic e u o ftân d .
N u -m i v in e să cre d că este aici. A dică... ş tiu că to ţi n e aflăm aici
d a to rită lui, d a r p u te a să îţi aleagă u n alt m o m e n t.
- U nde? m ă în tre a b ă ea, p riv in d în ju r u l ei ca o m a n g u stă care
su p rav ieţu ieşte în d eşert.
tm i d u c m â n a în p a r te a la te ra lă a feţei, ca şi c â n d aş v re a să
m ă feresc.
- A colo. Priveşte! în sp atele tău, la d rea p ta.
îi v ed em d o a r ceafa şi, d in neferic ire p e n tru m in e, asta în se a m n ă
că stă m cu faţa la fem eia care îl în so ţeşte , p e care o p o t v ed e a în
toată sp len d o area.
Spre deo seb ire de m in e, aceasta arată de p arcă a r fi făcu tă p e n tru .
Kitz. P ăru l castan iu îi este p rin s cu grijă în vârfu l capulu i, ia r b re to
nul îi în c a d re a z ă p e rfe c t faţa. P o a rtă o ro c h ie n e a g ră , cu m â n ec i
lungi, ac o p erită cu dantelă. în u rech i îi strălu cesc n işte cercei cu d ia
m an te care îi a tâ rn ă d in lo b u rile delicate, iar la în c h e ie tu ra m â in ii
are o b răţa ră asorta tă .
îm i p riv esc ro ch ia s c u rtă , d e u n a lb a s tru elec tric, pe c a re am
a s o rta t-o cu c o la n ţi ţ i c u u n je rs e u n e g ru . M ă sim t m ai d e g ra b ă
strălu cito are şi ex tra v ag a n tă d ec ât eleg an tă şi stilată ca ea. în c e p să
m ă sim t stâ n je n ită că m ă aflu aici. P oate că n u co n tează d o a r să fii
aici. P oate că n u s u n t g en u l acela d e fem eie.
- T e-a văzut? m ă în tre a b ă S ian, în to rc â n d u -se cu faţa sp re m in e.
- A sta-i p a rte a ciu d ată, s u n t sig u ră că s-a u ita t la m in e, d a r nici
m ăcar n -a clipit. N u e ca şi câ n d s-a r fi p refăcu t că n u m ă vede - m ai
d eg rab ă n u m -a văzut.
- P o ate că n u te -a re c u n o s c u t d in cau za n o ii tale tu n so ri.
îm i d u c m e ca n ic m â n a la p ă r şi îm i tre c m â n a p rin el.
- C u sig u ra n ţă n u a ră t atât d e d iferit...
- Ba da. îţi s c h im b ă c o m p le t în făţişarea.
îm i sim t m in te a ca în tr - o v âlto are ţi în c erc să m ă h o tă ră sc d acă
voi p u te a să c o n tin u i să sta u aici, a v â n d în v ed ere fap tu l că foseph se
află atât d e a p ro a p e d e m in e.
90 ANNA BELL
- C rez i c - a r tre b u i să m ă d u c şi să v o rb e sc cu el? S ă-i m u lţu

m ese p e n tru că m i-a r e stitu it cutia?
- In m o d n o rm a l, aş sp u n e n u , d a r a r fi p ăc at să n -o faci când
ară ţi atât d e bin e. A d ică de câte o ri ai ocazia să d ai p este fostu l după
o d e s p ă rţire şi să fii îm b ră c a tă trăsn et? zice Sian, ro s tin d cuvintele
p e care le g â n d e a m şi eu.
D o a r că el e în so ţit d e o fem eie. P riv esc a b se n tă p ră jitu rile din
faţa m ea. M i-a m p ie rd u t p o fta d e m â n care.
- D a r p riv e şte -o p e n o u a lu i iu b ită! E sp le n d id ă . N u v re a u să
m ă fac d e râs.
D acă ar fi fost cu o ricin e altcineva în afară de ea, p o ate că m -aş fi
d u s la el. N u p o t să g ara n tez în să că n u voi în c ep e să p lâ n g şi su nt
p rea m â n d ră ca să p e rm it să se în tâ m p le u n a ca asta in faţa ei.
- N u e ch ia r aşa, zice Sian, a ră tâ n d c u d isp re ţ sp re fem eie.
S u n t c u f u n d a tă în g â n d u l că s - a r p u te a s ă fi în t â r z i a t cu
a c e a stă lis tă d e d o r in ţe , c ă c i p o z iţia d e iu b ită a lu i Jo se p h Sm all
p a r e să se fi o c u p a t d e ja , c â n d o b s e rv o u m b r ă c ă z â n d a s u p ra
m e sei n o a s tre .
- Abi? ro steşte Josep h , cu v o ce a lu i afectată.
- S alut, Joseph! zic eu, rid ic â n d u -m i capul.
P riv irile n i se în tâ ln e sc . H a b a r n - a m c u m d e v o cea m e a este
atât d e c a lm ă şi d e stă p ân ită. R euşesc să m ă prefac că este u n lu c ru
firesc să n e în tâ ln im d in în tâ m p la re , şi n u ceva la care visez în fie
care m in u t de c â n d m -a p ărăsit.
- N u -m i v in e să c re d că eşti tu . P ă ru l tău , zice el n e d u m e rit.
- A h, da, m i l-am tu n s săp tăm ân a trecută. V oiam o schim bare, zic
eu, rid ic ân d d in u m e ri şi în c ercâ n d în co n tin u are să răm â n stăp ân ă
p e m in e , în c iu d a fap tu lu i că tr e m u r ca o fru n z ă.
- N u te -a m re c u n o s c u t câ n d te -a m v ăz u t p rim a d ată, d a r te-am
ză rit d in n o u şi m i s-a p ă r u t că eşti tu . F ireşte că a tu n c i m i-a m zis
că tre b u ie să v in să m ă co n v in g . Şi... iată-te!
O a re b a te câ m p ii? D e o b ic e i, e ste fo a r te c a lc u la t, în s ă am
im p re sia că l-a m c a m tu lb u ra t.
- Ia tă -m ă , re p e t eu. M u lţu m e sc că m i-a i a d u s lu c ru rile să p tă

m ân a tre c u tă , s p u n eu , in în c e rc a re a d e a-i d istra g e a te n ţia d e la
p ăru l m eu .
- O h , p e n tru p u ţin . M ă aflam p r in zo n ă şi m i-a m zis să îţi las
i utia. A m su n a t la sonerie , d a r n u m i-ai răsp u n s. S per că n u te su p e ri
că ţi-a m lă sa t-o în hol.
- D elo c.
în c ă o p au z ă, ia r co n v ersaţia se îm p o tm o le şte . T otu l m i se p are
în g ro zito r de fo rm a l şi d e rigid . E ste atât d e nefiresc! C â n d v a, e ra m
atât d e in tim i u n u l c u celălalt... ia r a c u m v o rb im d e p a rc ă a m fi
d o a r sim p le c u n o ş tin ţe . S im t c u m m i se a d u n ă la c rim ile în o c h i
g â n d in d u -m ă la c u m e ra m o d in io a ră.
- C e v â n t te -a d u c e p e-aici, Joseph?
I n a fa r ă d e lis ta s e cr e tă .
- în to td e a u n a m i- a m d o r it să v in . P lu s c ă azi e z iu a su ro rii
m ele, B ianca, şi m -a m g â n d it să o ad u c aici.
O s u r p rin d p e Sian în ă b u şin d u -şi u n c h ic o t c â n d îl au d e cu m
p ro n u n ţă n u m e le su ro rii lu i - B e e -a r n -k a . A ccen tu l lu i face ca acest
n u m e să su n e c u to tu l diferit d e cel al p erso n a ju lu i d in E a s tE n d e r s .
A poi realizez ce a spus: so ra lui. N u este n o u a lu i iu b ită. în c e rc
să m ă a b ţin să zâm b esc larg.
- D ră g u ţ d in p a rte a ta, zic eu.
- D a, p ro b ab il că a r tre b u i să m ă în to rc la ea. M ă b u c u r că te-am
v ăzut, Abi. A ră ţi... fo a rte bin e.
- M e rsi, zic eu , s im ţin d c u m m ă în r o ş e s c la a u z u l c o m p li
m e n tu lu i.
M ă p riv eşte lu n g în a in te să se în to a rc ă la so ra lui.
- Se p a r e c ă n u e s te n o u a iu b ită , z ic e S ia n , e d o a r s o r a lu i,
B e -a rn -ka a a a a .
R â d c â n d o a u d p e S ian im itâ n d u -1 . U ita se m c â t d e a fe c ta t
p u te a v orbi.
- Ştiu, zic eu.
Ju bilez în sin e a m ea. N u este în c ă to tu l p ie rd u t.
92 ANNA BELL
- P u n p a riu c ă îi v in e să-şi tra g ă p a lm e p e n tr u că te -a părăsii,

zice Sian.
- C rezi? ră s p u n d , c u răsu fla re a în tre tă ia tă .
- C ate g o ric . N -a i v ă z u t c u m se u ita la tin e? E ra c â t p e ce să-i
c u rg ă b alele în ceaiu l m eu .
Z âm b esc la acest g ân d . P oate că, la u r m a u rm ei, n u s u n t n eb u n ă
fiin d c ă îl v re a u în a p o i. Ştiu că n u m i-a m im a g in a t le g ă tu ra care
ex istă în tre lo se p h şi m in e.
- C re z i c ă a r tr e b u i să c o n tin u i c u u n m esaj n e v in o v a t pe
Facebook? C a să p u n d in n o u lu c ru rile p e roate , ştii?
- Stai! C h ia r îl v rei în ap o i? C u m ră m â n e c u lista ta şi cu to ate
lu c ru r ile p e c a re ţi le -a i p u s în g â n d să le faci ca să -l u iţi? m ă
în tre a b ă Sian.
D acă i-aş sp u n e a d e v ărata m o tiv aţie care se a s c u n d e în spatele
listei m ele d e d o rin ţe ...
- Ştiu, d o a r că n u m -a m a şte p ta t să îl văd.
A tâ t d e cu rân d.
- M ă rog, zice ea, se rv in d u -se cu o altă p ră jitu ră - n u m a i ştiu
câte a m â n c a t p â n ă a c u m . Ştii care este p ă re re a m e a re fe rito a re la
fap tu l că vrei să îl recâştigi şi n u te p o t o p ri, d a r c re d că a r tre b u i să
aştep ţi ca el să v in ă la tine. P ân ă la u rm ă , el a fost cel care s-a d es
p ă r ţit d e tin e . N - a r tre b u i să fii tu cea care face p r im u l pas. Nu
sc h im b ă c u n im ic fap tu l că l-ai văzut.
O ftez. A re d rep tate. D acă îi voi trim ite u n m esaj, voi p ăre a p a te
tică şi d isp e ra tă , ceea ce an u lează c o m p le t scopul p e n tru care vreau
să în d e p lin e sc lista d e d o rin ţe .
Ii v ăd p e Jo sep h şi pe so ra lu i îm p in g â n d u -ş i sc au n e le şi rid i-
c â n d u -se in p icio are. C â n d B ian ca se în to a rc e ca să o ia sp re uşă,
v ă d a s e m ă n a re a iz b ito a re d in tr e ei şi m ă în tr e b c u m d e n u am
o b s e rv a t-o p â n ă a c u m . Jo se p h o u rm e a z ă şi, în tim p ce p ăşeşte,
a ru n c ă o p riv ire p este u m ă r în d ire c ţia m ea. S ch iţează u n zâm b et
în a in te să iasă p e uşă.
A m se n z a ţia că în sto m a c îm i ex p lo d ea ză artificii.
- A c u m , că a p le c a t, ai d e g â n d să te r m in i p r ă jitu rile ? m ă
în treab ă Sian.
- O h , d a , zic eu , s im ţin d u - m ă b r u s c în fo m e ta tă . H ai să m a i
M im andăm !
La u rm a u rm ei, voi a rd e su ficien te calo rii cu to t ciclism ul, aler
ta tu l ţ i că ţă ra tu l d e p e listă. F ap tu l că l-a m v ă z u t p e Jo se p h m -a
tăcut să m ă c o n c en tre z ţi să îm i ream in tesc care va fi p re m iu l final.
Abia a ţte p t lecţia d e ciclism d e d u m in ic ă . A bia a ţte p t să în văţ,
apoi să in tr u d in n o u p e d a lâ n d în in im a lu i Jo seph.
D eţi n u a m r e u ţit să bifez d ec ât o p ro v o care, n im ic - nici m ăcar
Irica - n u îm i va sta în cale p e n tru a le în ţeleg ţi p e celelalte n o u ă.
fa p tu l că l-am rev ă zu t m -a făc u t să realizez cât d e im p o r ta n t este
să îl rec âţtig . S u n t m a i co n v in să ca o ric â n d că v o i re u ţi să fac a sta
cu a ju to ru l listei.
C a pit o l u l 8
Ci n ci săp t ăm ân i ţ i şase zi l e p ân ă l a Z i u a Z , r esp ect i v

co b o r âr ea i n r ap el . U n l u cr u b i fat p e l i st ă, au m ai
r ăm as n o u ă ...
- N u -i c h ia r a tâ t d e rău , zic eu, în to rc â n d u -m i cap u l ca să strig

p e ste u m ăr.
N u ştiu d e ce n u a m av u t în c re d e re în B en în a in te , c â n d m i-a
sp u s că a r tre b u i să în c e p să p ed a le z m a i rep ed e.
V ăd c u m face o c h ii m a ri şi m ă p riv eşte îngrozit.
- A i grijă! strig ă el, r id ic â n d u -şi b raţu l.
C â n d îm i în to r c c a p u l, o b s e rv că m ă în d r e p t d ir e c t sp re un
g a rd viu.
- O h , la naiba!
în to rc g h id o n u l în u ltim a clipă, iar roţile bicicletei m ele se izbesc
de b o rd u ră . A păs ta re frâ n a şi îm i în fig u n p ic io r în p ăm ân t. In im a
îm i b u b u ie în piep t, d a r reuşesc cu m v a să ţin bicicleta dreap tă.
- C in e l-a p u s aici? G ard n en o ro c it, zic eu, lovindu-1 cu picio rul.
D o a r e u p u te a m să d a u p e s te s in g u r u l o b sta c o l d in tr - o p a r
c a re goală.
M erg c u b ic icleta d e o o ră şi c re d că p o t să s p u n că n u su n t
făcu tă p e n tru aşa ceva. B en m -a d u s în p arcarea g oală a u n ei clădiri
d e b iro u ri, la m a rg in e a o ra şu lu i, ia r eu a m p e d a la t a tâ t d e în c et,
în c ât el a reu şit să ţin ă p asu l c u m in e , m e rg â n d în sp atele m eu . Şi,
d esig u r, c â n d îm i sp u n e în sfârşit să m e rg m a i rep e d e, ia r eu m ă
cred s tă p ân ă p e m in e , m ă a ru n c p ra c tic în tr-u n tufiş.
- T e-ai d escu rca t c h ia r bin e, zice el, a p lec ân d u -se ca să verifice

m ata, p ro b ab il p e n tru a se asig u ra că n u a m p ro v o ca t o av arie s e ri
oasă. T reb u ie d o a r să te u iţi in faţă. E ca şi c â n d ai co n d u c e o m aşin ă.
( !ând co n d u c i, n u te în to rc i în sp ate ca să v o rb eşti c u m in e, n u ?
- O are? B in e că eşti tu la volan.
El z â m b e şte şi i se v ed e g ro p iţa . A zi se v ed e m a i b in e , fiin d c ă
şi a m a i tă iat b a rb a p e c are o avea la u ltim a n o a s tră în tâ ln ire .
- Vrei să m ai exersezi sau vrei să faci o pauză? A m ad u s nişte ceai.
- C eai? re p e t e u scep tică, c o b o râ n d d e p e bic icletă .
E ste ca şi câ n d a r fi ro stit c u v â n tu l m agic.
Îşi ia ru c sa c u l d in sp a te şi sc o to ce şte în ă u n tr u , ap o i sco ate u n
te rm o s şi d o u ă c ă n i d e m etal. Se aşază p e b o rd u ra în care a m in tra t
m ai a d in e a u ri şi p u n e ceai în căni.
- S p er că n u te d e ra n je a z ă că n - a m a d u s zah ăr, zice el, în c e r
câ n d să se scuze.
M ă aşez lân g ă el şi iau cana.
- E ste perfect. M u lţu m esc . E xact ce av eam nevoie.
C u p rin d ca n a d e m e ta l c u p alm ele. îm i p la ce să o sim t cald ă.
- N u -m i v in e să c re d că ai v e n it aşa d e preg ătit.
Ia u o g u ră d e ceai şi o ftez d e p lă cere, aşa c u m fac cei d in re c la
m ele p e n tru ceai.
- N u ex istă p lim b a re c u b icicleta ia ră ceai şi... o h ...
B en sc o to c e şte d in n o u în ru c sa c şi sc o a te d o u ă M i n i R o lls ...
p răjitu ră.
M ă u it cu su sp iciu n e la M i n i R o lls. D u p ă ce m -a m în d o p a t m a rţi
cu prăjitu rile de la Ritz, d ie ta m ea p e n tru a scăpa de kilogram ele a c u
m ula te d u p ă d e sp ă rţire p a re că n u a în c e p u t p rea bine. D ar ce m a i
contează o p răjitu rică în plus, n u -i aşa? Şi-apoi, a m p ed alat cel p u ţin
o oră. C u sig u ran ţă a m ars ceva calorii, în ciu d a vitezei m ele d e m elc.
A şez ca n a p e jo s şi ia u p ră jitu ra p e care m i-o în tin d e Ben.
- N u e îm p o triv a id eii d e a tră i să n ăto s şi d e a face m işcare cu
bicicleta? N u se zice că tr u p u l n o s tr u este u n te m p lu ? zic eu, desfa-
c â n d am b ala ju l p răjitu rii.
96 ANNA BELL
- Ha! Al m e u n u e. T reb u ie să îţi în g ă d u i u n m ic răsfăţ în tim

p u l u n ei p lim b ă ri - este c ire a ţa d e p e to rt. A m c u m p ă ra t m a i m ulte
so rtim e n te d e c io c o la tă d e la c io c o la tie ru l d e lân g ă m a g az in , dar,
d in p ăcate, le -a m m â n c a t p e to a te aseară.
- în to td e a u n a m i-a m d o rit să in tr u acolo , în să n u c re d că m -a ţ
p u te a a b ţin e.
- P ro b a b il că e m a i b in e a ţa . Eu s u n t d e p e n d e n t d e bezele ţi de
cio co la ta c u m iere. S u n t delicioase.
îţi v âră în g u ră to a tă prăjitu ra. A poi m ai scoate u n a d in ru csa c ţi
m i-o oferă m ie. M ă u it la c o rp u l lu i zvelt ţ i m ă g ân d esc că p o ate a
d esco p e rit u n secret d e câ n d face ciclism . P oate că, d acă voi re u ţi să
m e rg p e bicicletă, voi p u te a m â n c a p ră jitu ri d u p ă p o fta in im ii...
- Ţi se p a re m a i u ţo r m e rsu l p e bicicletă?
- P u ţin , d e ţi a m crezu t că îm i voi in tra în m â n ă m u lt m ai repede.
A m în c o n tin u are im p resia că a ţ p u te a fî în tre c u tă ţi d e u n cop ilaţ.
- P o ate că a r a ju ta d a c ă te -a i d u c e p e b ic icletă la b iro u , ca să
p rin z i curaj.
- H m ...
N u su n t p re a sig u ră. E xistă in tersecţii care m ă sp erie ţ i ca p ieto n
ţ i p e care le trav ersez d o a r c u aju to ru l u n u i o m u le ţ verde. N u cred
că m - a ţ p u te a a v â n ta în trafic p e u n c a d ra n m e talic firav, p e care
ab ia d acă re u ţe sc să îl stăpânesc.
- Pari să faci p ro g rese. în tr - u n fin al, ai r e u ţit să p rin z i o o a re
care viteză. îţi va lu a ceva tim p ca să în c o n jo ri in su la W ig h t în r i t
m u l acesta, d ar, ca te g o ric , ai r e u ţit să p e d a le z i m a i re p e d e d ec ât
d ac ă ai fi m e rs la pas. C re d că în ritm u l acesta vei re u ţi s-o faci pe
la s fâ rţitu l an u lu i.
M ă sim t d escu raja tă . N u m ă în c a d re z în tim p u l p e care m i l-am
p ro p u s ca să îl re c â ţtig p e Joseph.
- E u m ă g â n d e a m m ai d eg ra b ă la lu n a v iitoare.
- H m ... e ţti am b iţio a să. Va tre b u i să exersezi m a i m u lt.
D au d in cap în su fle ţită , m u lţu m ită că n u a râs d e m in e.
- M -a m te m u t a d in e a u ri că va tre b u i să în c o n jo r in su la p e jo s
a v â n d în v ed e re ritm u l în care p ed alezi, zice el z âm b in d .
- Ai grijă! s p u n e u râ z â n d , în tim p ce mi-1 im a g in e z p ă ş in d în

l.iţu m e a cu u n ste a g m a re , aşa c u m se fac ea p e v ie m u r i in faţa
l ren u rilo r.
M ă sim t u şu ra tă că s-a o ferit să m ă în so ţea scă în tim p u l m a rii
provocări. M ă sim t lin iştită ştiin d că m ă voi afla în c o m p a n ia u n u i
ex p ert, d a c ă ceva n u va m e rg e bin e.
- N u e v in a m ea că su n t cel m ai n e p ric e p u t ciclist d in lu m e.
- D e fapt, este. Ştii să m erg i p e b icicletă şi n u ai o c o n d iţie fizică
lam entabilă, aşa că n u v ăd n ic iu n m o tiv p e n tru care să n u reuşeşti.
- D o a r că m i-e fric ă să n u z b o r p este g h id o n .
- O f, te n u m e ri p r in tr e acei o a m e n i p ră p ă stio şi, zice el, rid i-
i ân d d in sp râ n c e n e şi d â n d d in cap.
- Ba n u . S u n t d e stu l d e o p tim istă . M ă ro g , p â n ă n u s u n t p u să
in tr-o s itu a ţie -lim ită . Să lu ă m , d e ex e m p lu , in c id e n tu l c u g a rd u l
viu. D acă n u te-ai fi afla t în sp atele m eu , n u aş fi fost a v ertizată şi aş
l i p lo n ja t în el c u c ap u l în ain te.
- D acă n u m -a ş fi afla t în spatele tău, n u ţi-ai fi în to rs cap u l ca
să v o rb eşti c u m in e , ci te-ai fi u ita t p e u n d e m erg i. C h ia r asta crezi,
că e o situ a ţie p e v ia ţă şi p e m o a rte ? Aici, în tr - o p a rc a re g o ală şi
Iară o bstacole?
V ăd c u m g ro p iţa în c e p e să îşi facă ap a riţia .
- Ştiu că p a r rid ic o lă, zic eu, s o rb in d d in ceai.
- N u în ţeleg d e ce ţi-e a tâ t d e frică! A i b aza, d a r ceva te reţine...
- F rica, zic eu, m a i m u lt în c a n a c u ceai d ec ât sp re Ben.
- F rica d e ce?
- Să n u cad . Să n u m e rg a tâ t d e re p e d e în c â t să n u m ă m ai
p o t o p ri.
- E ciu d a t, d a r p e m in e e x a c t a sta m ă im p u lsio n e a z ă . A tu n c i
câ n d c o b o r v e rsa n ţii p e b ic icletă, s im t a d re n a lin a d a to ra tă fricii.
Ştii tu , acea a d re n a lin ă n ă v a ln ic ă ce îţi d ă o se n z a ţie de rău , d a r
care te face în acelaşi tim p să îţi d o re şti să o faci d in n o u d e în d a tă
ce te-ai o p rit. înţelegi?
C latin d in cap. N u ştiu.
9fl ANNA BELL
- C a să fiu sin c e ră , d e o b ic e i m ă o p re s c în a in te să a ju n g în
faza asta.
- în ca zu l acesta, A bi, ratezi m u lte. P o ate că, d u p ă ex p e rien ţa
d in in su la W ig h t, vei în c e p e să faci ciclism m o n ta n îm p r e u n ă cu
m in e şi cu Tam m y.
C â n d iz b u cn e sc în râs, îm i m işc m â n a şi vărs ceai p e picior.
N u ştiu ce a r fi m a i p u ţin p ro b ab il: să m ă ap u c d e ciclism m o n
ta n d e b u n ăv o ie sa u să m ă u rc p e b icicletă în faţa lu i Tam m y, care e
o ciclistă p ro fesio n istă. U na e să m ă fac d e râ s în faţa cu iv a ca Ben,
care n u este d elo c critic, şi c u to tu l altcev a în faţa lui Tam m y.
- Eu, ciclism m o n ta n ? C re d că m ai d e g ra b ă aş c o b o rî în rapel
T u rn u l S p in n ak e r d ec ât să m e rg d e b u n ăv o ie cu b icicleta p e teren
ac c id e n ta t sau să c o b o r u n deal.
- G iles m i-a sp u s s ă p tă m â n a tr e c u tă c ă a ţi h o tă râ t că v a fi o
a c ţiu n e d e ech ip ă.
M ă g â n d e sc la în tâ ln ire a cu R ick şi c u L in z şi în c ă n u ş tiu pe
u n d e o să sc o t căm aşa.
O b riz ă ră c o ro a să trec e p este n oi, ia r B en îşi trag e în jo s m â n e
cile h an o ra c u lu i.
- M d a, el a su g e ra t asta.
M ă în fio r, d a r n u d in cau za v ân tu lu i.
El m ă p riv e şte o clip ă şi d e s c h id e g u ra ca să s p u n ă ceva, apoi
p are că se răzg ân d eşte.
-C ee?
îl v ăd în c ru n tâ n d u -s e d e p a rc ă a r avea ceva în g ân d .
- N u te în ţe le g. D ac ă te sp e rie a tâ t de m u lt, d e ce -ai tr e c u t pe
listă ch e stia asta? L ista d e d o rin ţe a r tre b u i să c u p rin d ă lu c ru r i pe
care visezi să le faci, n u care te ch in u iesc.
M i-aş fi d o r it ca şi lu i jo se p h să i se fi sp u s asta.
- M -a m g â n d it că va fi o p ro v o c a re p e n tru m in e, ră s p u n d e u cu
glas stins.
A m re p e ta t aceste ră s p u n su ri d e rez erv ă în caz că Sian avea să
m ă ia la în tre b ă ri.
- S u n t sig u r că e x istă o m u lţim e d e a lte o p ro v o c ă ri c a re n u

le -ar face să ară ţi d e p a rc ă ai fi p e p u n c tu l d e a avea u n in fa rc t o ri
de câte o ri este m e n ţio n a t u n lu c ru d e p e listă. C u m a r fi să în c o n -
|o ri in su la W ig h t p e b icicletă - n u p a re a fi u n lu c ru p e c a re l-ai
Tace în m o d n o rm al.
R id ic d in u m e ri ţ i m ă c o n c e n tre z a su p ra ceaiulu i.
- E şti sig u ră că te -a i g â n d it b in e la listă?
S trâ n g la p ie p t c a n a p e ju m ă ta te goală. Se p a re că n u m -a m m ai
g ân d it la n im ic altceva d e c â n d a m g ăsit lista lu i Jo seph.
- Îh î, în g â n eu, n e fiin d n ici e u p rea con v in să.
- D e ce n u o sch im b i? D o a r este lista ta. I m p o rta n t este să faci
lu c ru ri c are îţi plac.
- în c e rc să îm i rev in în u rm a u n ei d e s p ă rţiri şi tre b u ie să d u c la
b u n sfârşit a ceastă listă.
- Ba n u treb u ie, zice B en, sc ă rp in â n d u -se în cap. E xistă m u lte
v arian te p r in care p o ţi să v in d e c i o in im ă ră n ită , d a r a în d e p lin i o
g ră m a d ă d e lu c ru r i d e p e o listă, p e care n u v rei să le faci, n u se
n u m ă ră p r in tr e ele.
- C u m altfel l-aş p u te a recâştig a p e Joseph?
R o stesc c u v in tele fără s ă -m i d a u seam a.
- Să-l recâştig i p e Joseph? re p e tă Ben.
S trân g d in o ch i, p re a s tâ n je n ită ca să m ă u it la el.
- în c e rc i să îl d e te r m in i p e fo stu l iu b it să se în to a rc ă la tin e
(acând lu c ru ri d e care ţi-e frică?
D esc h id o ch ii în cele d in u r m ă şi îl v ă d p e B en c u m se în to a rc e
sp re m in e şi m ă p riv eşte c u aten ţie. îm i în to rc şi eu cap u l sp re el şi
il p riv esc în o ch i. Ş tiu că m i se citeşte to tu l p e faţă.
- E rid ico l, ştiu , s p u n o ftân d .
O a m e n ii p a r să a c ce p te o listă d e d o r in ţe a tu n c i c â n d c re d că
p o t u ita d e cineva. Ş tiam că to tu l va fi d ife rit d ac ă c in ev a a r afla că
c d o a r u n p la n d e a recâştig a p e altcineva.
- A bi, în cerci să d u c i la c a p ăt lista lui?
D au în c e t d in cap şi în c h id o chii.
100 ANNA BELL
B en flu ieră p r in tr e d in ţi.

- B rusc, to tu l are logică. N u p u te a m în ţeleg e d e ce v rei să faci
to a te aceste lu c ru ri c a re te în sp ă im â n tă . E x istă ceva p e lis tă ce iţi
d o re şti c u a d e v ărat să faci?
- Să serv esc ceaiu l la R itz, să viz itez P arisu l şi să d e g u st vin uri..,
M i se p a re in re g u lă să fac asta. Şi a b ia a ş te p t c u rs u l d e sp an io lă,
c a re va în c e p e s ă p tă m â n a viitoare.
D eşi fap tu l că a m asc u lta t-o p e S h ak ira c â n tâ n d în sp a n io lă nu
m -a aju tat să îm i îm b u n ă tă ţe sc a b ilităţile lingvistice.
- L a să -m ă să gh icesc: n u ai fi tr e c u t p e lista ta d ru m e ţiile în
m u n ţi, ciclism u l şi co b o râ re a în rap el, n u -i aşa?
- N ici w in d s u rfin g u l, a d a u g eu , c u tr e m u r â n d u - m ă c â n d m ă
g ân d esc la m are.
M ă aştep t să -m i ţin ă o prelegere. A sta a r face Sian. M ai în tâi, s-ar
su p ă ra pe m in e p e n tru că am m in ţit-o p re tin z â n d că este lista m ea.
Apoi s-ar în fu ria p e n tru că încerc să m ă sch im b p e n tru u n bărbat.
M ă în c o rd e z , a ş te p tâ n d o tir a d ă d in p a rte a lu i d e s p re p ro stia
m ea, în să Ben iz b u cn e şte în râs.
- C e e ?
N u este a m u za n t. T rist, rid ic o l, p o ate, d a r n u carag h io s.

El îm i zâ m b e şte şi clatin ă u ş o r d in cap.
- N im ic. D o a r că este a p ro a p e cel m a i rid ic o l lu c ru p e care îl
p o a te face cin ev a ca să îl recâştig e p e celălalt.
M ă u it la el u lu ită. N u este cel m ai g ro az n ic lu c ru p e care l-aş fi
p u tu t face. M i-a ş fi p u tu t face a p a riţia „d in în tâ m p la re " în to ate
lo c u rile în care a r fi m e rs el. Sau aş fi p u tu t în cerca să m ă în tâln esc
cu u n u l d in tre p rie te n ii lu i ca să îl fac gelos. în a in te să d a u p este
listă, m -a m g â n d it la su te d e p la n u ri n e b u n e ş ti ca să îl fac să se
în to a rc ă la m in e , d a r acesta m i s-a p ă r u t cel m ai n o rm al.
- îm i p a re rău , Abi. T reb u ie să re c u n o şti că este p u ţin exagerat.
C e te aştep ţi să facă a tu n c i c â n d v a afla?
- C â n d v a afla ce? C ă a m făcu t u n e le lu c ru ri d e p e lista lui?
- C ă i-ai re p ro d u s în to c m a i lista. N u crezi că se v a sp eria?
Ridic d in n o u d in u m e ri.
- S p er să n u afle că a m g ăsit-o . Şi n u e s te în to c m a i lis ta lui,
liin d că a m m o d ific a t-o p u ţin . Voi alerg a d o a r 10 k ilo m e tri şi n u o
ju m ătate d e m a ra to n .
- C o rec t, sp u n e Ben.
îi v ăd g ro p iţa, care, m i-a m d a t seam a, a p a re atu n c i c â n d râ d e în
sin ea lui.
- Ei, h aide! B ărb aţii n u o b se rv ă nici ce se p etre ce s u b n asu l lor.
Ş i-apoi, d a c ă va a ñ a ce fac, s u n t s ig u ră că va c o n s id e ra a d o ra b il
acest lu c ru . Tu n u te -a i sim ţi flatat d ac ă o p e rs o a n ă şi-a r d a o ste
n eala să facă to t so iu l d e ca sc a d o rii p e ric u lo a s e , ca re o sp e rie d e
m o arte, d o a r ca să te în to rc i la ea?
G ro p iţa d isp a re , iar Ben d ev in e se rio s p e n tr u o clipă.
- D acă tu şi T am m y v -aţi d e sp ă rţi, ia r ea a r face aşa ceva p e n tru
tine. C u sig u ra n ţă , asta ţi-a r a ră ta cât d e m u lt ţin e la tin e.
- N u cred că a r o b se rv a că n u m ai su n te m îm p re u n ă , sp u n e el în
barbă. Şi-apoi, ce aştep ţi să se în tâm p le? C ă o să fie atât d e im p re si
o n at d e lista ta, în c ât o să v rea să vă îm p ă ca ţi şi veţi trăi fericiţi p â n ă
la a d â n c i b ătrâ n eţi?
- C a m a c esta-i sco p u l.
- N u ex istă fin a lu ri fericite în v iaţa reală, Abi. M ai b in e n u ţi-ai
m ai irosi tim p u l şi fo rţele, sp u se B en c lă tin â n d d in cap.
- Ştiu c ă p a re rid ico l, zic e u o ftân d . D o a r că n u a m găsit o altă
m o d alitate d e a-1 face să se în to a rc ă la m in e. N u s u n t n e b u n ă , d o a r
îl iu besc... N u e n ev o ie să m ă m ai aju ţi d a c ă n u vrei. Voi în ţeleg e
dacă vei alege să n u m a i vii p e in su la W ight, în să n u m ă p o ţi face să
m ă răzgândesc. Voi d u ce la b u n sfârşit lista.
- N u voi în cerca să te fac să te răzg ân d eşti, deşi cre d că ai ñ m ai
câştigată d acă ţi-ai face o listă a ta. D in ex p erien ţa m ea, dacă iubeşti
pe cin ev a, u n e o ri e m ai b in e să îl laşi să plece, a ltm in te ri d o a r vei
suferi. C u cât iu b e şti m a i m u lt p e cin ev a, cu a tâ t m ai tare ţi se va
frân g e in im a a tu n c i c â n d rela ţia va lu a sfârşit.
Ă sta d a cin ism , frate!
102 ANNA BELL
- Eşti sig u ră că fo stu l tă u m e rită acest efort?

M ă g ân d e sc la Jo sep h şi la c u m a ră ta câ n d n e în tâ ln is e ră m la
Ritz, d ichisit, c u căm aşa ap re tată şi c u p u lo v e ru l R alp h L au ren legal
p este u m e ri in tim p ce pleca.
- C ateg o ric, ră s p u n d fără să ezit.
- Ei b in e, a tu n c i cin e su n t eu ca să îţi sta u în cale?
- N -a i să-i sp u i lu i Giles, n u -i aşa?
Se u ită la m in e şi îl v ăd c u m se în c ru n tă .
- D o a r d acă vei d o ri tu . D eşi cred că a r tre b u i să îi spui atât lui,
cât şi p rie te n e i tale, Sian. N u cre d că le va plăcea să afle că au fosl
m in ţiţi. Şi-apoi, p ro b ab il că te v o r în ţeleg e m a i b in e d ec ât crezi tu.
- O h , n u , zic eu , sc u tu râ n d d in cap. C u sig u ra n ţă , Sian n u va
înţelege. Va fi furio asă. Ea m ilitează p e n tru in d e p e n d e n ţa fem eii şi
va cre d e că săv ârşesc o c rim ă îm p o triv a fe m in ism u lu i. N u , va fi
m icu l n o s tru secret, d acă n -ai n im ic îm p o triv ă.
El c o n tin u ă să m ă p riv ească c u g u ra căscată.
- Ştiu că e o p ro stie , zic eu.
- N u e o p ro stie . S uferi d in d rag o ste. Ştiu c u m e, cre d e-m ă.
- Ştii?
M ă u it la B en şi îm i d a u se am a că i-am sp u s u n u l d in tre cele m ai
m a ri secrete ale m ele, în v rem e ce eu n u ştiu n im ic d esp re el. H ab ar
n u am d e sp re v ia ţa lu i a m o ro a să sa u d e cât tim p este îm p r e u n ă cu
Tam m y.
- Ştiu.
R idic o sp râ n c e a n ă ca să îi a ră t că v rea u să dezvolte su b ie ctul.
- D u p ă ce m -a m d e s p ă r ţit d e p r im a m e a iu b ită , a m în c e rc a t
d in ră sp u te ri să o fac să se în to a rc ă la m in e.
- C u m ai p ro ced at?
- Păi, am z b u ra t în ju ru l lu m ii ca să-i d a u d e u rm ă în T h ailan d a,
în V ietn am , a p o i în A u stralia. Şi-a lu at u n a n d e vacan ţă.
- D u m n ez eu le! A i fost h ă rţu ito r.
- N u a m fo st h ă r ţu ito r în a d e v ă ra tu l se n s al c u v â n tu lu i. S-a
în tâ m p la t d o a r să a m u n tra se u id e n tic cu al ei p rin A sia d e Sud-E st
ţi A ustralia, im i făceam ap a riţia d in d o u ă în d o u ă lu ni. In rest, am

u îlă to rit p e u n d e m i-a m p ro p u s.
- Şi ce s-a în tâ m p la t? V -aţi îm p ăcat?
- N u to c m ai. N e -a m în tâ ln it în tâ m p lă to r in T h a ila n d a , ia r ea
călătorea cu u n tip. C â n d a m v ăzu t-o în V ietn am , era în so ţită d e u n
all in div id, iar câ n d a m rev ăzu t-o în O z şi era m p reg ătit să îi m ă rtu
risesc iubire veşnică, era cu altcineva. A tu nci am realizat că m ă aflam
la celălalt capăt al lu m ii şi alerg am d u p ă cineva care n u m ă m ai dorea.
1)acă n u a c ă zu t la pic io arele m ele a tu n c i c â n d a m v ăz u t-o la m ii de
k ilo m etri d e p ă rta re , în T h a ila n d a , n u avea să o facă n ic io d ată.
- In cred ib il! D eci eşti a p ro a p e la fel d e ţic n it c a şi m in e.
N u era d e m ira re că B en n u c re d ea în fin a lu ri fericite.
- D o a r am zis că lista ta este ap ro a p e cel m ai n eb u n e sc lu c ru d e '
care a m a u z it v re o d a tă , t n a p ă ra re a m e a în să tre b u ie să sp u n că
av eam o p tsp re z e c e a n i p e -a tu n c i. A şad ar, tu a r tre b u i să ştii m ai
bine. A i p este treizeci d e an i, corect?
- H ei! Ai grijă! zic eu , în g h io n tin d u -1 cu co tu l în co aste. A m
treizeci d e an i şi-atât.
Ş tiu c ă Ben a făcu t o g lu m ă , în să în o ch ii lu i se citeşte triste ţe a,
de p a rc ă a r fi a v u t în c o n tin u a re in im a frâ n tă. S ch iţează u n z â m b e t
câ n d se rid ic ă în p icio are.
- H aid e, u rc ă -te p e b icicletă! A ltm in te ri vei îm p lin i p a tru z e c i
de a n i p â n ă vei reu şi sâ în c o n jo ri in su la W ig h t.
M ă rid ic în p ic io a re şi îm i p u n casca p e cap fără n ic io tra g e re
d e in im ă.
- M u lţu m esc, B en, p e n tru că faci asta, c h ia r d a c ă ştii că s u n t o
ratată, îi sp u n rid ic â n d u -m i bicicleta.
- N u -i n im ic. Ş tiam d eja că eşti p u ţin . C u m se p o ate ca o fem eie
de v ârsta ta să n u ştie să m e arg ă p e bicicletă?
Z ic â n d acestea, B en se u rc ă p e b icicleta lui, p e care a îm p in s-o
de co lo colo to a tă d im in e a ţa , şi se în d e p ă rte a z ă .
S im t cu m m ă îm b u jo re z şi îm i d o re sc cu d isp e ra re să strig d u p ă
el şi să îi m a i tra g u n g h io n t în coaste . In să n u ex istă d ec ât o cale să
p o t face asta.
104 ANNA BELL
- Te p r in d eu , Ben! ii strig , u rc â n d u -m ă p e b ic icletă şi p ed a lâ n d

a tâ t d e re p e d e cât îm i p e rm ite team a.
în tim p ce p ed a le z în u rm a lui, realizez că m ă sim t u şu rată . La
în cep u t, m -a m s im ţit stâ n je n ită să îi îm p ă rtă şe sc secretu l m eu , însă
d u p ă aceea a m s im ţit c u m m i se rid ic ă o g reu ta te d e p e u m e ri. A re
ceva ce m ă face să îi p o t vo rb i cu u ş u rin ţă d esp re lu c ru ri p ersonale,
c u to a te că este, p rac tic, u n străin .
P lu s c ă n ic i n u i s-a p ă r u t o id ee c h ia r a t â t de g ro az n ică şi nici
n u a în c erca t să m ă facă să m ă răzg ân d esc. Şi, uite, ch ia r reu şesc să
m e rg b in e p e bic icletă . N u tre b u ie d ec ât să m ă e n e rv eze şi v o i reuşi
să în c o n jo r in su la W ig h t fără n ic io p ro b lem ă.
R oţile se în v â rt n ă u c ito r şi sim t c u m îm i a rd picio arele de cât de
re p e d e p ed alez. P o ate că n -a m u ita t to tu şi m e rsu l p e bic icletă .
P e n tru o f ra c ţiu n e d e se c u n d ă , c h ia r c re d că p o t face a sta şi că,
sp re d eo seb ire d e p o v estea lu i B en d esp re iu b irea lu i p ie rd u tă , p la
n u l m e u n e b u n e sc va fu n cţio n a.
C a p it o l u l 9
M i -au m ai r ăm as ci n ci săp t ăm ân i şi d o u ă zi l e ca să
t e r m i n l i st a, î n să si m t că vo i avea n evo i e de ci n ci
an i î n r i t m u l acest a.
- C e-i cu tin e azi? A răţi d e p arc ă ai fi fost p ă lm u ită , zice G iles,

câ n d n i se în c u rc ă b iciclete le d in nou.
Se p a r e că îm p in s u l b ic ic le te i e ste la fel d e d ific il p r e c u m
ped alatu l.
M ă sim t cam p ro st p e n tru că l-am tâ râ t la n o r d d e b iro u l n o s tru
ca să v iz ită m u n m a g a z in d e e c h ip a m e n te sp o rtiv e şi am sta t to t
tim p u l b o su m flată.
£ n u m a i v in a listei. N u m e rg e p rea bin e.
O ftez d in n o u zg o m o to s. D eşi n u v re a u să v o rb esc d esp re asta,
sim t că îi d a to re z o explicaţie.
- L ecţia d e sp a n io lă de asea ră a fost abisală. A poi, ca şi c â n d n u
ar fi fost deja su ficien t d e ră u că a tre b u it să îm i p e tre c d im in e a ţa cu
Linz în ceafa m ea, a m în cercat să c u m p ă r bilete p e n tru G lasto n b u ry
în tim p u l sesiu n ii de p rim ă v a ră şi am aflat că tre b u ia să m ă în re g is
trez în o cto m b rie . O c to m b r ie ! zic eu in d ig n a tă .
C e sistem idio t! D ac ă v rei să p a rtic ip i la u n festival, tre b u ie să
te h o tă ră şti c u u n an în a in te .
G iles în c u v iin ţe a z ă d in cap.
- D acă te aju tă c u ceva, a r fi ex istat p u ţin e şan se să g ăseşti bilet,
c h ia r d acă te -a i fi în re g istra t. D a r p o ţi m e rg e a n u l viitor.
106 ANNA BELL
îm i v in e să râ d . F ireşte că aş p u te a m erg e an u l v iito r d a c ă ar li

lista de d o rin ţe a u n ei p e rso a n e n o rm ale, d o a r că n u este. S u n t în tr u
c u rsă c o n tra c r o n o m e tru ca să îl recâştig p e Joseph.
- A m în tre b a t-o pe so ra m e a d ac ă n u cu m v a are ea sau vreun
p rie te n u n b ile t în p lu s şi m i-a râs în faţă. Se p a re că tre b u ie să le
în sc rii c u o p o z ă şi to tu l este fo a rte strict.
- D a r d a c ă a i p a r tic ip a la u n alt festiv al? G la s to n b u ry este
m in u n a t, d a r e atât d e m are... îţi p e tre c i cea m ai m a re p a rte a tim
p u lu i p lim b â n d u -te d e colo colo , fără să vezi m a re lu c ru . D e ce nu
în c e rc i u n altu l? „V F estival“, d e e x e m p lu . D e o b icei, p a rtic ip ă şi
a rtişti care c â n tă m u z ic ă m a i co m ercia lă , ceea ce s -a r p u te a să fie
m a i p e g u stu l tău.
- M ai p e g u stu l m eu ? zic eu, u m flâ n d u -m i nările.
G iles se u ită la m in e şi face o ch ii m a ri, p an icat.
- N -a m v r u t s ă s u n e aşa. D o a r că ş tiu ce m u z ic ă a s c u lţi la
serv iciu .
- C e are m u z ic a p e care o ascu lt eu?
- N im ic. D acă îţi p lace T aylor Swift şi B eyonce.
- H ei, a m şi câtev a m e lo d ii ale tr u p e i Im ag in e D ra g o n s şi po ate
o m e lo d ie a tr u p e i Foo F ig h ters, zic eu, în c e rc â n d să ac o rd credit
m u zicii p e c a re o ascult.
A d ev ăru l este în să că G iles are d re p ta te - lista m e a d e m elo dii
este d e p ro a s tă ca litate. T o ată lu m e a d e la se rv ic iu p o a te să acce
seze p ro g ra m u l iT u n es al celu ilalt, fir-a r să fie!
Ştiu că exagerez. G iles a in sin u a t m e re u că s u n t m ai d eg ra b ă o
d ev o ra to are d e m u z ică actu ală d ec ât o N M E . P arcă i-a r lu a apărarea
lu i Joseph. Este ca şi c â n d a r sp u n e că m ă am ăgesc c re zân d c ă su n t
su ficien t d e m iş to ca să m e rg la G la sto n b u ry .
- Bine, a tu n c i d e ce n u în cerci u n a lt festival? U n u l m a i p u ţin
com ercial. E xistă o m u lţim e d e festivaluri fo arte b u n e, care su n t m ai
m ic i şi m ai p u ţin supraevalu ate . C e zici d e Big C hill sau d e Bestival?
M ă strâ m b c â n d în c erc să îm i im a g in e z ce a r face Joseph. O are
a r fi im p r e s io n a t d e a lte fe s tiv a lu ri sa u tr e b u ie să fie n e a p ă ra t
i ila sto n b u ry ? Mi-1 im a g in e z c u m a r tro p ă i p r in n o ro i în c iz m e d e

i .m ciuc şi în ja c h e tă , a s e m e n e a p e rso n a je lo r d in se ria lu l M o n a r h u l
iliti G le n . în c e r c să m i-1 în c h ip u i îm b r ă c a t d e festiv al, în s ă e şu e z
l.m ie ntabil. D e fap t, n u re u şe sc d e lo c să mi-1 im a g in e z acolo . N ici
el n u e s te g e n u l c a re să d o a r m ă în c o rt, aşa c u m n u s u n t n ic i eu.
A lu nei c â n d îşi făcea b ag a je le ca să p le ce în d eleg a ţii, o b iş n u ia să
.işcze b u c ă ţi d e h â r tie s a tin a tă în tr e h a in e , p e n t r u c a a c e ste a să n u
sc şifo n eze.
P o ate că n u a re im p o r ta n ţă la ce festiv al v o i p a rtic ip a . Se p a re
i ă m ă p ie rd p re a m u lt în d etalii.
- M ă c a r festiv alu l B estival este a p ro a p e , zic eu , g â n d in d u -m ă la
o altă d r u m e ţie p e in su la W ig h t.
- A şa te v re a u . L a u ra şi cu m in e te p u te m în s o ţi d a c ă v re i să
a d u n i u n g ru p . A m fo st a c u m cin ci a n i şi n e -a m d is tra t d e m in u n e .
T o ată lu m e a se îm b ra c ă în ro c h ii d e g ală p e n tr u ac ea stă c o m p e tiţie
g ra n d io a să .
M i- a s tâ r n i t in te r e s u l d o a r p â n ă c â n d a p o m e n it d e r o c h iile
d e gală.
- A m să m ă in te rese z, s p u n eu a b ă tu tă .
- D ig a m e s o b r e t u e s p a h o l cla se.
- P o ftim ? r ă s p u n d , s im ţin d c u m m ă ia u n val d e c ă ld u ră c â n d
îm i a m in te sc d e lecţia d e sp a n io lă d e aseară.
A m fost p ie rd u tă d u p ă p rim e le treizeci d e se cu n d e , im e d ia t ce am
te rm in a t d e ro stit h o la , sin g u ru l c u v ân t p e care îl ştiu în spaniolă.
- A m zis: „ S p u n e -m i c u m a fo st le cţia ta d e sp a n io lă “.
- A fost u n d ezastru . T reb u ia să fie o clasă p e n tru în c ep ă to ri, în să
era u p e rso a n e care p ă re a u să v o rb ea scă lim b a flu ent. C u to ţii im ita u
p e rfe c t a c ce n tu l d in film u l C e i tr e i c a r e a u s p e r ia t M e x ic u l. M -a m
sim ţit ca o fra ieră. N ici n -a m p u tu t sp u n e co re c t „M ă n u m e sc Abi".
- Şi ce-ai zis? C ă te c h e a m ă Fred?
îi a r u n c lui G iles o p riv ire u cig ăto a re . A zi n u este ziu a p o triv ită
ca să râ d ă p e se a m a m e a. A m ră m a s fă ră s im ţu l u m o ru lu i.
- în c ea rc ă.
108 ANNA BELL
C h ia r n u a m chef.
- H aid e, zice el, fără p rea m u lt e n tu zia sm .
- M e l a - m o Abi.
- M e lla m o - se p ro n u n ţă „ia-m o “, zice Giles.
- Vezi? zic eu , c lă tin â n d d in cap. A m sc ris c u v in te le şi le-am
re p e ta t to a tă ziu a la b iro u şi to t n u -m i iese.
- E d o a r o ch estie d e p ro n u n ţie. N u fi atât d e d u ră cu tine! M ăcar
ai sp u s-o c u in to n a ţie , ceea ce este im p re sio n a n t.
- C e -a m făcut? Of, D o am n e , n u m ă zăpăci şi m a i m u lt!
S im p la referire la ceva ce a d u c e c u g ra m a tic a m ă face să sim l
fiori p e şira s p in ă rii şi m ă d u ce cu g â n d u l la orele d e fran ceză d e la
şco ală - câ n d m i-a m stric at m e d ia la e x a m e n u l d e la sfârşitu l clasei
a V III-a cu n o ta 6.
N u m i-a m d o r it d ec ât să p o t c o m a n d a chiftele, n u să retrăiesc
te m erile adolescen ţei.
- Scuze! U ite, d a c ă ai n ev o ie d e aju to r, a m în v ă ţa t sp a n io la la
şcoală. P o d r ía m o s p r a c ti c a r h a b la r e s p a ñ o l e n e l tr a b a jo .
A c u m c h ia r în c e p să îl urăsc.
El îşi rid ic ă m â in ile ca să se a p e re d e in e v itab ila p riv ire u cig ă
to a re p e care ştie că i-o voi a ru n c a.
- N u sp u n e a m d e c â t că a m p u te a ex ersa Ia m u n c ă, d a r d u p ă ce
vei m ai lu a câte va le cţii şi te vei s im ţi p reg ătită.
- N u m ă voi sim ţi n ic io d a tă p reg ă tită . D a r m u lţu m esc!
D o am n e, ziua d e azi a fost u n dezastru. A r fi treb u it să o iau ca pe
o prevestire şi să m ă d u c d irect acasă, în loc să m erg la m agazin ul cu
ech ip am en te sportive. A cum , m i-a m u şu ra t b u zu n arele cu 90 d e lire,
iar fem eia m i-a o ferit o copie a p ro g ra m u lu i in tro d u c tiv d e a n tre n a
m ent. D e u n d e să ştiu că va treb u i să m ă an tren ez in ten s p e n tru cursa
d e 10 kilom etri? M ai b in e alegeam să alerg ju m ă ta te de m arato n .
C u rsu l d e w in d su rfin g d in acest w eek en d se ap ro p ie p e n e s im
ţite şi o ric e u rm ă d e e n tu z ia sm p e care a m av u t-o p â n ă a c u m d is
p are rep ed e. A vând în v ed ere că to a te în cep să m e arg ă p ro st, m i-e
team ă să m ă g ân d esc la ce se va în tâ m p la c â n d voi ieşi în larg.
- M ă c a r sta i b in e c u m e rsu l p e b ic ic le tă , zice el, a r ă tâ n d cu

m âna sp re b icicleta m ea. Ben zice că faci p ro g rese.
- B en este d ră g u ţ, sp u n eu , g â n d in d u -m ă la şe d in ţa d e ciclism
In ritm u l m elcu lu i.
- D acă te v a a ju ta c u asta, vei p u te a b ifa u n lu c ru d e p e listă.
A sta sp e r şi eu , d a r to t b o su m fla tă ră m â n . D o u ă d in zece p r o
vocări în d e p lin ite n u îl v o r face p e Joseph să se în to a rc ă la m in e cu
braţele deschise.
S u n tem p e p u n c tu l d e a trav e rsa o a rte ră p rin cip ală , c â n d zăresc
o m a şin ă c u n o sc u tă .
Îm i în tin d m â n a în faţa lui G iles ca să îl o p resc şi fac câţiv a p aşi
in spate.
- Priveşte!
M ă o p re sc şi m ă u it c u m B M W -u l şe fu lu i n o s tr u , R ick, p a r
chează lân g ă tro tu a ru l d in faţă, p u ţin m ai jo s d e lo cul u n d e n e aflăm
noi. M ă în tr e b ce c a u tă aici. In să n u lo c u l în care n e află m este
şo can t, ci p erso a n a care o c u p ă lo cul d in faţă. A ş rec u n o aşte o riu n d e
co ad a aceea de cal săltăreaţă .
P o rtie ra se d esch id e, ia r d in m a şin ă c o b o a ră Linz.
P riv esc u im ită c u m se a p ro p ie veselă d e p o r tie ra lu i Rick, ap o i
c u m in tră îm p re u n ă în tr - u n p u b d in ap ro p iere.
- A i văzut? în tre b eu, c u răsu fla re a în tre tă ia tă .
M i s-a făc u t pielea d e g ăină. A sta n u m iro a se a bin e.
- M d a , p o a te au ie şit la u n p a h a r d u p ă o rele d e m u n c ă . N o i
facem a sta m e re u . M ă rog, n u m e re u , d a r n u e ceva n eo b işn u it.
- Păi, da, n o i facem asta, d a r n o u ă n e este p erm is. S u n tem su b a l
te rn i care se în tâ ln e sc ca să se p lâ n g ă d e lo c u l d e m u n c ă , în să n u
m erg em d o a r n o i doi. D e ob icei, su n t in v itaţi to ţi cei d in b iro u . Tu
ai fo st v re o d a tă s in g u r c u R ick la u n pub?
- D o a r a tu n c i c â n d n e -a m în tâ ln it cu u n clien t în tim p u l p au zei
de m asă.
- E xact, zic eu , ca şi c â n d m i-a ş fi c o n s tru it a rg u m en tele.
- P o ate se în tâ ln e sc c u cin ev a acolo?
110 ANNA BELL
- N u cred. D acă a r fi m ers acolo şi alţi colegi, am fi aflat, n u c re /i'

D e ce a r v eni p â n ă aici dacă n u au n im ic de ascuns? O h , D o am n e,
d ac ă s u n t îm p re u n ă ?
C e p o a te fi m a i rău d ec ât să lu crez c u Linz? Să lu c re z c u L in z in
calitate d e iu b ită a şefu lu i - asta p o a te fi m a i rău.
- C a lm e a z ă -te ! Şi ce d a c ă s u n t îm p re u n ă ? A sta n u sch im b a
n im ic, zice G iles în tim p ce trav e rsăm strad a , fără să îi m ai vedem
p e R ick şi p e Linz.
îm i d a u o ch ii p este cap.
- A sta s c h im b ă to tu l.
B ărb aţii n -a u h a b a r d e n im ic. L ăsâ n d la o p a rte fap tu l că dife
re n ţa d e v ârstă e şi aşa su ficien t d e d ez g u stă to are , a r fi u n d ezastru
to ta l şi d in p u n c t d e v ed ere p ro fesio n al.
- A zi-d im in ea ţă, în tim p ce e ra m la im p rim a n tă , e a a flirtat atât
d e m u lt cu Jim , tip u l d e acolo, în c ât acesta i-a d a t u n brelo c. U n b re
loc! Eu m e rg aco lo d e a n i b u n i şi n u m i-a d a t n ic io d a tă nici m ăcar
u n pix, d a ră m ite u n breloc!
G iles se u ită la m in e şi rid ic ă o sp rân c ea n ă. M ă rog, ştiu că exa
gerez, d a r în ac est m o m e n t a m se n z a ţia că, o r iu n d e m ă în to rc în
b iro u , d a u d e L inz, c are face o tre a b ă m a i b u n ă d ec ât m in e. Fie că e
v o rb a d e a -i „p e ria“ p e clien ţi sau d e a avea idei d e p ro iec tare . Este
ca şi c â n d a r fi v a ria n ta m ea îm b u n ă tă ţită , ia r a c u m , c â n d e posibil
să fie îm p re u n ă c u R ick, n u n u m a i că se fixează b in e p e p o ziţie, d ar
d e ţin e ch eia în tre g u lu i b iro u .
- H a id e să m e rg e m să v e d e m ce p u n la cale! zic eu , lu â n d -o
sp re pub.
G iles m ă p rin d e d e g lu g a h ain ei.
M ă în c ru n t, a fişâ n d d in n o u d isp re ţ. T ip u l ă sta m ă sc o a te d in
sărite.
- U şurel, cu ra jo aso ! D ac ă to t v re i să îi sp io n ă m , m ă c a r să fim
discreţi.
M ă lu m in e z la faţă şi îl p riv esc p e G iles c u m îşi leagă b icicleta
c u la n ţu l d e u n stâ lp d e felin ar d in a p ro p iere. Fac şi eu la fel.
LISTA DE DORINŢE UI
- Aşa, zice el, d u p ă ce se asig u ră că b ic iclete le s u n t b in e legate.

I h i să m e rg e m , B ond!
N e a p ro p ie m d e p u b şi p ro c e d ă m aşa c u m a r p ro c e d a o ric e
spion p rice p u t - trecem d e câteva o ri p rin faţa lui, a ru n c â n d câte o
privire. în să ta ctica a ceasta n u n e e d e n ic iu n folos, fiin d c ă g ea m u -
i ile su n t fu m u rii şi ac o p erite c u reclam e vechi la bere. S u n tem n ev o
iţi să n e zg âim p rin c ră p ă tu ra în g u stă d e la m a rg in e a ferestrei.
- U ite-i, zic e u în şo a p tă, fără v re u n m o tiv a n u m e. N u e ca şi
cân d n e -a r p u te a auzi. S tau la bar.
îi v ă d c u m se re tra g c u b ă u tu rile în tr-u n co lţ al b aru lu i.
- Vezi, e o în tâ ln ire am o ro asă. Ea b ea vin. D acă a r avea le g ătu ră
cu m u n c a, ea ar b e a o cola sau u n su c n a tu ra l. P lu s că s-au retras
in tr-u n colţ. O f, D o am n e!
în m in te a m e a îi v ed e am d eja căsăto riţi.
- C alm ează-te, Abi! S unt sig u r că, d acă a r fi fost v o rb a d e o în tâ l
n ire am o ro a să, s-a r fi d u s în tr - u n lo cal m ai select d ec ât T h istle , la
o ra 5.30 d u p ă-a m iaz a. Şi, uite, L in z a scos u n p ix şi o foaie d e h ârtie.
I’o ate că e v o rb a d e m u n c ă , la u rm a u rm ei.
M ă h o lb e z la ei, d o r in d u -m i să m ă fi p ric e p u t m a i b in e la cititu l
de p e buze.
- C rezi că a r tre b u i să in tră m ? Să s p u n e m că i-a m ză rit fiin d în
trec ere p e-a ici, zic eu, d o r in d u -m i cu d isp e ra re să fi fo st o m u sc ă
pe p erete.
- O , d a, i-am zărit în tr - u n co lţ al b a ru lu i, p rin n işte ferestre p rin
care a p ro a p e că n u reu şe şti să vezi nim ic.
- Sau n e -a m p u te a p reface că in tră m aici ca să b e m ceva şi d ă m
în tâ m p lă to r p este ei. P o ate n i s-a făc u t sete p e d r u m , v e n in d d e la
m a g azin u l cu e c h ip a m e n te sp o rtiv e.
- N u c re d că a r fi in d ic at. T rebuie să ple c acasă. L au ra şi cu m in e
avem salsa jo i seara.
N u m i-a zis n im ic d e s p re asta. N u reu şesc să mi-1 im ag in ez, aşa
d eşira t c u m e, d a n s â n d salsa.
- S unt sigur că este o chestie inofensivă. M ă gândesc că nici tu n u ai
scos u n pix şi o foaie d e h â rtie în tim p u l u n ei în tâ ln iri am oroase, nu?
112 ANNA BELL
- A şa e, zic eu , s to rc â n d u -m i creierii.
E d r e p t că a m făcu t n işte lu c ru r i d e s tu l d e c iu d a te în tim p u l
în tâ ln irilo r m ele - m -a m d a t d re p t altcineva, am v o m a t p e pantofii
p a rte n e r u lu i m e u , m - a m tre z it cu u n o u a z v ârlit în m in e - dar
n o tiţe n u a m lu a t nic io d ată.
- Vezi? M ai b in e în tre a b -o m â in e p e L in z la m u n c ă ce a făcui
cu o se ară în ain te.
- M da, şi asta n -o să fie b ă tă to r la ochi! A bia d a c ă v o rb esc cu
ea - c u s ig u ra n ţă va in tr a la băn u ieli.
- A scultă, Abi, ştiu că n -o placi, d a r m ie m i se p a re inofensivă.
M ă străd u iesc în co n tin u a re să m ă u it p r in geam şi o v ăd p e Linz
c u m îşi trag e co a d a d e cal p este u m ă r şi îşi trec e d egete le p r in ea.
R e cu n o sc aceste g estu ri. F lirtează. O K , p o a te n - o r fi g e stu rile pe
care le folo sesc e u a tu n c i cân d flirtez - eu su n t m ai stân g ace - , însă
e clar că su n t g estu ri fem inin e.
G iles n u înţelege.
M ă în to rc sp re el şi clip esc des, în c e rc â n d să im it p u ţin d in far
m e c u l lu i L in z - tre b u ie să -l c o n v in g să in tră m .
El o ftează z g o m o to s.
- D o a r u n p ah ar, ap o i plec, zice el, d e sc h iz â n d u şa în a in te ca eu
să îm i d a u se am a ce se în tâ m p lă .
în cerc să m ă c o m p o rt n o rm al, în să Giles se ap ro p ie deja d e bar,
iar eu abia d acă am tim p să îm i a d u n g ân d u rile. îşi aşază u n b ra ţ pe
b a r şi se p o ziţio n ează cu spatele la Linz şi la Rick. Ştiu că în cearcă să
se c o m p o rte n o rm a l, în să în ălţim ea lui îl face să co n trasteze p u te rn ic
cu to ţi cei d in jur. M ă d u c şi m ă p o ste z lângă el, u itâ n d u -m ă d o a r în
faţă, fiin d că n u v reau să d au ochii cu cei d o i p o ru m b ei. D acă to t ne
p re fa c e m că a m in tr a t aco lo d in în tâ m p la re , ei a r tre b u i să ne
observe, n u invers.
C o m a n d ă m d e b ă u t şi în c e rc ă m să n e facem u n p lan .
- U n d e n e aşezăm ? în tre b eu , ab ia m iş c â n d u -m i b u zele şi fără
să -m i m u t p riv irea.
- N u ştiu. C e zici d e lo c u l acela? zice G iles, a ră tâ n d sp re celălalt
ca p ăt al în c ă p e rii d re p tu n g h iu la re .
M ă u it la m ă su ţa d e lân g ă to alete ţ i s c u tu r d in cap.

- D e aco lo n u v o m au zi n im ic.
A cesta este m o tiv u l p e n tru care G iles n u a r fi tre b u it să se g ră
bească să in tre. A r fi fost necesar să n e facem u n p la n în ain te. Să ne
înţelegem ce m asă v o m alege sau u n d e v o m sta in picio are şi ce vom
spune d acă vom d a o ch ii cu ei. D ar, ia tă-n e în ă u n tru , m ai d e z o rie n
taţi d ecât A licia Silverstone.
In sp ir ad â n c ca să m ă lin iştesc şi clipesc la fel d e re p e d e p re c u m
g â n d u rile c a re îm i v in d e -a v a lm a în m in te în tim p ce în c e rc să
alcătu iesc u n plan .
C â n d b a rm a n u l aşază h alb ele în faţa n o a s tră , sim t o m â n ă care
m ă b ate u şo r p e spate. M ă în to rc şi îl v ă d p e Rick.
- Salut! zice şeful n o stru .
O p a r te d in m in e răsu flă u şu ra tă , în v re m e ce o a lta în c ea rc ă să
nu p a ră sp e ria tă . P re su p u n că asta am v ru t să se în tâ m p le la u rm a
u rm ei, în să a m se n za ţia că am fo st p rin şi c u g ard a jo s.
- S alut, Rick! zic eu , cu u n scân cet exagerat. C e ca u ţi aici?
Aş v re a să m ă c o m p o rt n o rm a l şi să iau o g u ră d e c id ru , în să
m âin ile îm i tre m u ră p rea tare.
- S u n t aici cu Linz, îi ofer câte va in fo rm a ţii d e sp re isto ria c o m
paniei. Fata a sta e c h ia r zelo asă, zice el z â m b in d .
„Fata asta e deşteaptă“, îm i zic eu. Rick are u n orgoliu cât Australia -
întâm plăto r e şi locul de u n d e se trage - şi ad o ră să fie „periat".
- H ai să stă m îm p re u n ă , zice el, a ră tâ n d sp re m a sa lor.
- O K , m ersi, ră sp u n d e G iles fără n ic io ezitare.
A r fî p u tu t să se p r e f a c ă m ă c a r că n u a m p u s la c a le v re u n
p lan m ăreţ.
G iles se în to a rc e şi, p e n tr u o clip ă, c re d că o să n e d ea d e gol,
fiindcă îşi cro ieşte d r u m cu n o n şa la n ţă sp re m a sa lui Rick.
L in z îşi rid ic ă p riv ire a sp re n o i şi afişează u n z â m b e t fals - sau,
cel p u ţin , aşa m i se p are m ie.
- G iles, Abi, cât m ă b u c u r s ă vă văd!
- Linz...
114 ANNA BELL
- E p lă c u t, n u - i aşa? Să n e în tâ ln im d u p ă o re le d e p ro g ra m ,
zice Rick.
- N u -i aşa? zice G iles, u itâ n d u -se la R ick şi la L in z în tr - u n m od
cât se p o a te d e sugestiv.
M ă m ir că n -a rid ic a t o s p râ n c e a n ă şi că n u a scos o lu p ă ca să ii
p o a tă a n aliza m a i aten t.
- E ste o ocazie b u n ă să v o rb im d esp re tric o u rile p e n tr u cobo
ră re a în rapel, zice L in z u itâ n d u -se la m in e.
E ste ca şi c â n d m - a r fi m iro sit şi a r în c e rc a să m ă d ea d e gol.
- C re d că a r tre b u i să p u rtă m to ţi tric o u ri id e n tic e, cu u n slo
g an p e ele.
- îm i p la ce id e ea , s p u n e R ick c u o c h i sc ă p ă ră to ri. T re b u ie să
găsesc u n slogan.
- A poi, e u voi face o sch iţă, zice re p e d e Linz.
D e p a rc ă m i-a ş d o ri să fac eu asta, c â n d in c e rc d in ră sp u te ri să
u it în tre a g a poveste.
- Sunt sig ură că Jim d e la m agazin ul de p rin tu ri n e va face o ofertă
b u n ă. A zi-d im in eaţă, p ăre a fo arte d o rn ic să îşi conso lid eze relaţiile
profesio nale. U rm ea ză să îm i trim ită o m o stră n o u ă d in m aterialu l
n u m it U ltr a B o a r d , p e care listează a c u m . Este u n c a rto n uşor, d ar
su ficien t d e rig id p e n tru p a n o u rile d e afişare, şi co m p let recid ab il.
C red că s-a r p o triv i p erfect cu v iziu n ea ta d e a oferi p ach etu l verde
d e m arketing.
M ă u it la ea u lu ită. C a re p a c h e t v e rd e d e m a rk e tin g ? D e când
d isc u tă R ick c h e stiu n i de strateg ie c u ea? E in firm ă d o a r d e cin ci
m in u te . Şi, m a i im p o r ta n t, d e ce n u îm i tr im ite fim m ie m o stra
aceea? Eu s u n t d esig n eru l-şef.
- N u îm i am in te sc ca el să n e fi a ră ta t aşa ceva, zic eu, g ân d in -
d u -m ă că p o a te a m v isat p re a m u lt c u o c h ii deschişi.
- A h, n -a făcu t-o . D o a r a m p o v estit d esp re asta câ n d l-am su n at
ca să îi m u lţu m e sc p e n tru că n e -a făcu t u n tur.
în c ep să m ă foiesc stân je n ită p e scaun. Fireşte că l-a su n at. în c ep
să îi în ţeleg strateg ia.
- Super, Linz! Se p a re că e ceea ce caut. A bia a şte p t să văd.

- D ec i câte p e rs o a n e p a rtic ip ă la c o b o râ re a în rap el? în tr e a b ă
(iiles.
Îm i a r u n c ă o p riv ire şi ştiu că s c h im b ă su b ie c tu l in te n ţio n a t.
Nici lu i n u îi p re a c o n v in e id e ea că L in z d e v in e p re a in teresată.
- S u n tem o p t. N o i p a tru , F ran , G reg, Isla, d e la co n tab ilita te, şi
l'at, ră sp u n d e Rick.
N u îm i v in e să c re d că cin ev a s-a r oferi să facă asta. G reg şi Isla
su n t firi av e n tu ro ase , la fel şi Pat, şefa d e b iro u , care are şaizeci de
.mi şi m ă face d e ru şin e , d a r m ă s u rp rin d e că F ra n s-a o ferit v o lu n
tară. N u m i se p a re d elo c g en u l ei, m ai ales d u p ă ce s-a esch iv at de
la să ritu l p e tra m b u lin ă p re tin z â n d că este în să rc in a tă . M ă în tre b
d acă va găsi o scu ză la fel d e rid ic o lă ca să iasă d in situ aţia asta.
- Va a ră ta fan ta stic în p re z e n ta re a T u rn u lu i S p in n ak e r p e care
o v o m face. Abi, n ic i n u ştiu c u m să iţi m u lţu m e s c p e n tru in s p ira
ţie, zice Rick.
U it c o m p le t că îm i tr e m u r ă m â in ile - a p u c h a lb a d e c id ru şi
în c ep se b eau . S im t b ro b o a n e d e tra n s p ira ţie rece p e fru n te c â n d
m ă g ân d esc la c o b o râ re a în rapel.
- N u m i te -a m im a g in a t n ic io d a tă ca fiin d d e p e n d e n tă d e a d re
n alin ă, c o n tin u ă el.
- O h , A bi în c e p e o v ia ţă n o u ă . î n w e e k e n d v a în v ă ţa să facă
w in d su rfin g .
îi a ru n c o p riv ire lu i Giles. A sta e. T reb u ie să îi sp u n d esp re listă.
- Z ău? A m v reo d o u ă p lă ci d a c ă v rei s ă -ţi faci d e cap p e v a lu ri
d u p ă aceea.
M ai d eg ra b ă m i-a ş sc o ate o c h ii c u o frig ăru ie.
- A d o r să fac w in d s u rfin g , zice L in z, to rc â n d ca o pisică. A m
lâ c u t-o d e câte va o ri în F ran ţa. U n d e m e rg e ţi aici?
- D e obic ei, în H ay lin g sa u în W itterin g s.
- G rozav! P u n p a riu că e m in u n a t să ieşi în larg. Eu n -a m fost
d ecât p e lac.
îm i m u şc b u za. C re d că ea îşi im a g in e a z ă m a i d e g ra b ă că tr ă
ieşte p e C o a sta d e Vest a S tate lo r U n ite , şi n u p e C o a sta d e S ud a
116 ANNA BELL
A ngliei, care este m ă tu ra tă d e v â n tu ri aspre, su ficien t d e p u te rn ice

in c â t să te d o b o a re în cea m ai m a re p a rte a anului.
- D e ce n u p a rtic ip i la c u rs îm p re u n ă c u Abi? zice Rick. A poi ai
p u te a să ieşi c u m in e în larg, p e u n a d in tre p lăcile m ele.
- E o id ee e x tra o rd in a ră , zice L in z rân jin d .
- T im p u l e a tâ t d e scu rt! N u c re d că m a i su n t lo c u ri libere.
N u e d e a ju n s că tre b u ie să o s u p o rt cin ci zile p e s ă p tă m â n ă la
m u n c ă, a c u m tre b u ie să o v ăd şi în w eekend. M ai ales c â n d u rm ează
să fac ceva im p o rta n t, cu m a r fi u n a d in tre provocările d e p e lista mea.
- I-aş p u te a su n a să verific. îm i p o ţi trim ite u n m esaj cu n u m ă
ru l ce n tru lu i?
- Sigur, zic eu , g â n d in d u -m ă să îi d a u u n n u m ă r fals.
- S -ar p u te a să n u ai tim p să in c h irie z i u n c o stu m d e sc afan d ru
şi alte acceso rii, zic eu, in v e n tâ n d o m in c iu n ă .
- O h , o ftează Linz.
- N u -ţi face griji în p riv in ţa asta! A m în casă o m u lţim e de cos-
u m e d e sc a fa n d ru d e -a le fostei soţii. S u n t sig u r că ţi se va p o triv i
u n u l. E m ig n o n ă ca tin e.
N u su n t fo arte sig ură, d a r p a re că R ick flirtează cu ea. E su fici
e n t d e în v ârstă ca să îi fie ta tă - m ă rog, ch ia r d ac ă a r fi ex tre m de
activ sexual, ca u n b ăiat de u n sp rez ec e an i, deci cu to tu l realizabil
d in p u n c t d e v ed e re fizic, to t m i se p a re d ezgustă to r.
- A h, m u lţu m esc, Rick, a r fi m in u n a t, zice ea b ă tâ n d d in gene.
A bia aştept. Va fi în c e p u tu l av e n tu rii m ele n autice, d acă to t lo cuiesc
atât d e ap ro a p e d e m are.
- Ia u ita ţi-v ă la noi! S u n tem u n iţi ca o e ch ip ă, zice Rick.
S crâşn esc d in d in ţi şi în c e rc să zâm besc.
- A bi, m ă b u c u r că în c e rc i să o faci p e L in z să se s im tă c o n
f o rta b il, a c c e p tâ n d să m e rg e ţi îm p r e u n ă la c u r s u l d e w in d s u r -
fin g. E a tâ t d e g re u c â n d te m u ţi în tr - u n o ra ş n o u şi n u c u n o ş ti p e
n im e n i! îm i a m in te s c c u m m ă s im ţe a m c â n d am v e n it p r im a
o a r ă în A n g lia . N u m i- a fo st u şo r, p e n t r u că n u c u n o ş te a m p e
n im e n i aici. M ai a le s că n u m - a m m u ta t la L o n d ra , c u m au făc u t
re stu l a n tip o d ic ilo r.
A cum m ă sim t ca o ticăloasă. Rick a re d rep ta te. P oate că L in z n u

vrea să fie e n e rv a n tă în m o d in te n ţio n a t. P o ate că e d o a r n o u ă în
l’o rts m o u th şi se sim te sin g u ră.
U it u n e o r i că m ie m i-a fo st re la tiv u ş o r p e n tr u că am ră m a s
aici d u p ă ce a m te r m in a t fac u ltatea . S u rp r in z ă to r d e m u lţi s-a u
sta bilit în ac e a stă reg iu n e, p rin u rm a re c u n o s c d e s tu i o am en i. In să
l.in z este n o u ă.
îm i scot telefonul şi caut n u m ă ru l cen tru lu i, ap o i i-1 citesc lui Linz.
- M ersi. Să sp e ră m că m a i au lo c u ri lib ere, zice ea, z â m b in d şi
rid ic â n d u -şi d egetele în c ru cişate.
- Să sp e ră m , b o m b ă n e u în halbă.
P o ate că n u e v o rb a d e n ic io p o v este a m o ro a s ă se cretă . P o a te .
că m a i d e g ra b ă a r tre b u i să o c o m p ă tim e sc d e c â t să d a u frâ u lib e r
im agin aţiei.
La u rm a u rm ei, lista m ă ţin e o c u p a tă , n - a r tre b u i să îi p o r t de
g rijă şi lu i Linz.
C a pit o l u l io
Ci n ci săpt ăm ân i p ân ă l a cobor ârea î n rapel - ast a d acă

n u voi f i î n gh i ţ i t ă de m ar e în t i m p ce fac w i n d su r fi n g...
sau î m i fac i l u zi i ?
- B u n ă d im in e a ţa ! exclam ă L in z c â n d in tr ă în h o lu l ce n tru lu i
d e ac tiv ităţi în ae r liber.
Este n e o b işn u it d e veselă av â n d în v ed ere că a tre b u it să n e tre
zim m ai d ev re m e d ecât a r fi n o rm a l în tr-o d im in e a ţă d e sâm bătă.
!n lo c să fie r u p tă d e o b o se ală , c u m s u n t eu d u p ă o să p tă m â n ă de
m u n c ă şi d u p ă p a h a re le d e v in c o n s u m a te v in e ri se a ra , e a p are
o d ih n ită şi b in e d isp u să . C e în s e a m n ă să ai o piele tâ n ă ră , p e care
n u se v ăd a tâ t d e ta re u rm e le o b o selii şi ale lacrim ilo r!
Ii fac se m n cu m â n a. N u s u n t p re a e n tu z ia sm a tă la această oră
a d im in eţii, m a i ales c â n d m ă g ân d e sc că, în s c u rt tim p , v o m plo nja
în a p a rece ca g h eaţa.
L ocuiesc în P o rts m o u th d e m a i b in e d e zece an i şi p o t să n u m ă r
p e deg ete d e c â te o ri a m in tr a t in ap a m ă rii. E ste în to td e a u n a rece,
c h ia r şi în zilele to rid e d e la sfârşitu l verii. A şadar, n u m ă în c ân tă
d elo c id eea d e a in tra în m a re a a g ita tă în m a rtie, c â n d este atât de
frig în c ât a tre b u it să îm i iau p e m in e h a in a d e iarn ă.
- in re g u lă , o a m e n i b u n i, n i se a d re se a z ă u n b ă rb a t, c a re cu
sig u ra n ţă este a d o lesc en t, d ac ă n u la tru p , a tu n c i la m in te.
A re p ă r u l b lo n d p â n ă la u m e ri şi p o a r tă p a n ta lo n i s c u rţi şi
şlapi. C o n firm a re a că afa ră e frig este h a n o ra c u l p e care îl p o a r tă ...
d e p arc ă acesta i-a r ţin e d e cald la deg etele d e la p icio are.
M u lţim e a p e s tr iţă d e w in d s u r fe ri a s p ira n ţi se a d u n ă în faţa

lui. S u n tem p a tru , eu fiin d cea m ai în v ârstă şi cea m a i p u ţin pregă-
tilă fizic.
- S u n te ţi g ata să v ă lăsaţi p u rta ţi de valuri?
N e z â m b e şte la rg, ia r p riv ire a lu i ză b o v eşte m a i m u lt d e c â t e
nevoie a s u p ra lu i L inz, c are c h ico teşte apreciativ.
T o a tă lu m e a r ă s p u n d e e n tu z ia s m a tă , în a fa ră d e m in e ; a p o i
su n tem co n d u şi în tr-o sală d e clasă m ică, p re v ă z u tă c u r â n d u r i d e
bănci d e o p e rso a n ă , p e care h â rtia n u stă n ic io d a tă c u m tre b u ie , şi
a i o ta b lă alb ă în faţă.
- Ş tiu că su n te ţi cu to ţii n e ră b d ă to ri să vă u d aţi, zice el, facân d u -i
a i o ch iu l lui Linz. în să tre b u ie să înţe le geţi m ai în tâ i elem en tele de
bază. Vă voi sp u n e c u m treb u ie să faceţi, p rac tic, w in d su rf, iar m ai
târziu vă voi ex p u n e co n cep tele-ch eie, c u m a r fi m a n e v ra re a plăcii
şi a velei în b ă ta ia v â n tu lu i. A şad ar, s u n te ţi p re g ă tiţi să în v ă ţaţi?
zice el, s c o ţâ n d la iveală câtev a cărţu lii.
- D a, zic e u e n tu zia sm a tă.
O b s e rv că ce ilalţi o ftea ză , în să e u m ă sim t u ş u ra tă că m ă m ai
p o t b u c u ra câtev a m in u te d e c ă ld u ra h a n o ra c u lu i şi a p a n ta lo n ilo r
de tren in g . D e fapt, m i-a ş d o ri ca în tre g u l c u rs să se d esfă şo are în
sala d e clasă. A r fi m in u n a t.
D in n efericire p e n tru m in e , n u to t c u rsu l va avea loc în ban că.
C eea ce sp e r e u să fie u n cu rs d e w in d su rfin g lu n g este in realitate
o e x p u n e re d e d o u ăz ec i d e m in u te , cu c a ric a tu ri d e o a m e n i d e s e
n ate p e ta b lă. La sfârşitu l acestu ia, ştiu la fel d e p u ţin e ca la în c e p u t
şi s u n t co n v in să în c o n tin u a re că acele m a n e v re a u leg ătu ră cu caii.
- H a id e ţi să vă ec h ip a ţi! zice el, a ţin tin d u - ş i p riv ire a a s u p ra
n o a s tră şi în tin z â n d u -n e c o stu m e le d e sc afan d ru . Abi, c re d că ţi se
p o triv e şte m ă rim e a M , d a r îţi v o i d a u n L, ca să fim m a i sig u ri.
- M ersi, zic e u îm b u jo râ n d u -m ă .
Şi eu c a re c re d e a m că a m p ie rd u t c â te v a k ilo g ra m e d e c â n d
m e rg c u bic icleta la se rv ic iu , d a r se p a re că nu.
- P o ftim , L inz. T u a ră ţi d e u n S, zice el, în tin z â n d u -i u n c o s tu m
d e sc afan d ru .
120 ANNA BELL
E a îi zâ m b e şte larg în a in te să se în d re p te către v e stia ru l fem e i

lor. Eu oftez şi o u rm ez.
U răsc d in to a tă in im a costu m ele de scafandru, în să sin g u ru l lucru
m ai rău d ec ât a m ă îm b răca cu u n u l este acela d e a in tra în a p a rece
ca g h ea ţa ia ră u n a sem e n ea c o stu m .
O zăresc p e L in z în b ik in ii ei m in u s c u li şi a lb a ştri şi oftez din
n o u . M ă u it la c o s tu m u l m e u în tre g , ales astfel în c â t să n u atrag ă
aten ţia, şi n u p o t să n u o b se rv b u rta care m i se zăreşte p rin el.
U n d e a d is p ă ru t a b d o m e n u l m e u to nifia t? M ă rog, p o a te că nu
m ai am u n a b d o m e n su p e rto n ifia t d e an i b u n i, în să, în a in te să fiu
cu Jo seph, p u te a m să priv esc in jo s şi să -m i v ăd talia jo a să a b lu g i
lor. A cum , u n colăcel de g răsim e îm i o b tu rea ză vederea. T oate acele
p râ n z u ri şi m ese serv ite la re sta u ra n t - p lu s m â n ca re a ch in ezească
d e care a m a b u zat d u p ă d e s p ă rţire - n u m i au făcut n ic io favoare.
M ă u it la c o stu m u l de m ă rim e a M şi la cel de m ă rim e a L, a poi la
coapsele m ele. M ă g ân d esc că n - a r stric a d ac ă l-aş în c erca m a i întâi
pe cel m ai m ic. V reau să -m i fie strâ m t ca să -m i ţin ă d e cald.
îm i v âr p ic io ru l in c o stu m şi m ă s trâ m b im e d ia t c â n d sim t că
este p u ţin u m e d . N ici n u în d ră z n e s c să m ă g ân d e sc că cin ev a l-a
p u rta t de cu râ n d . Il tra g p este co ap se şi în c ep să sar. Sânii îm i saltă
in tim p ce m ă ag it ca să in tr u în el.
C re d că a r fi tre b u it să îl aleg p e cel d e m ă rim e a L, d a r s u n t prea
c o n c e n tra tă ca să re n u n ţ acu m .
Văd c u co a d a o c h iu lu i că L in z p are să îl trag ă p e al ei ca p e o
m ă n u şă. N u în tâ m p in ă n ic io d ific u lta te să şi-l tre a c ă p este p iep t,
ap o i să trag ă în sus d e c u relu şa lu n g ă p e n tru a-1 în chid e.
Eu in ju r in b a rb ă şi im i v â r m â in ile în m âneci. A cu m im i v o i da
se am a d acă îm i este în tr-a d e v ă r p rea m ic.
Spre m a re a m ea su rp rin d e re , reu şesc să -m i v âr braţele, iar m a te
rialu l se m u lează strân s p e p ie p tu l m eu . S u n t p e cale să -m i ru p b ra
ţu l în c e rc â n d să ap u c d e curelu şă, d a r L in z îm i d ă im e d ia t o m ân ă
d e ajutor.
- L asă-m ă să te ajut!
îm i în c h id e fe rm o a ru l d e la c o s tu m , ia r eu ţip c â n d îm i c iu
peşte p u ţin pielea d e p e spate.
- Ups! Stai p u ţin , zice ea, îm p in g â n d u -m i p ie lea c u d eg e tu l şi
în c ercâ n d d in n o u .
D e a stă d a tă reu şe şte să tra g ă fe rm o a ru l p â n ă sus, iar eu îm i
rotesc braţele ca să m ă asig u r că m ă p o t m işca. M ateria lu l este elas
tic, p r in u rm a re voi fi în regulă.
- M ergem ? m ă în tre ab ă en tu ziasm ată Linz, ieşin d d in încăpere.
în c e rc să n u m ă h o lb e z la fu n d u l ei m ic a tu n c i c â n d ie se d in
v estiar, e c h ip a tă în c o s tu m u l d e sc a fa n d ru şi cu şlapi. P ăşesc în
u rm a ei, c u şlap ii c lă m p ă n in d u - m i z g o m o to s p e gresie . îm i s u r
p rin d reflexia în o g lin d ă şi îm i d o resc p e lo c să n - o fi făcut. A cest
c o stu m d e sc a fa n d ru este cel m a i p u ţin m ă g u lito r artico l d e îm b ră
c ă m in te p e c a re l-a m p u r ta t v re o d a tă . E ste e v id e n t că n u s u n t
m e n ite p e n tr u fem e ile cu silu e tă tip c le p sid ră . S ân ii m e i p a r în
c o n tin u a re u riaşi, în ciu d a fap tu lu i că s u n t tu r tiţi d e n e o p re n , iar
şo ld u rile s e am ă n ă cu n işte tr u n c h iu ri d e copaci.
O ric e u rm ă d e b u c u rie p e care am sim ţit-o a tu n c i câ n d a m c o n
sta ta t că în c ap în c o s tu m u l m ă rim e a M a d isp ă ru t, fiin d c ă p ăşesc
greoi, a sem e n ea u n e i m o rse grase.
- H a id e ţi să n e facem d e cap! zice B rett c â n d n e în tâ ln im în h o l
cu el şi cu ceilalţi d o i ţipi.
îl u r m ă m afară, u n d e se află o p la că d e w in d s u rfin g fix ată în
cim en t.
- A m să vă a ră t ce tre b u ie să faceţi a tu n c i c â n d vă v eţi u rca pe
plă cile v o astre , zice el, s ă rin d p e p la că şi în to r c â n d - o cu în d e m â
n are c u a ju to ru l p icio arelor.
S u n t im p re sio n a tă şi, b ru sc , B rett d e v in e p u ţin m a i atrăg ăto r.
L in işteşte-te, leoaico, lin işteşte-te!
El n e a ra tă apoi ce a r tre b u i să facem c â n d v o m p rin d e viteză,
d u p ă care n e in v ită şi p e n o i să în cercăm p e rân d . C â n d îm i v in e r â n
dul, m ă u rc p e placă şi m ă rid ic în picio are. P laca se m işcă su b m in e,
iar eu d ev in b ru sc agitată. La ce naib a s-o fi g ân d it Joseph c â n d a tr e
c u t ch estia asta p e listă?
122 ANNA BELL
C â n d mi-1 im a g in e z în c o stu m d e sc a fa n d ru , c u c â rlio n ţii uzi,

c ă lă rin d v a lu rile â la B a y w a tc h , m i se în m o a ie g e n u n c h ii şi îm i
am in te sc d e ce fac tre a b a asta.
îm i rec ap ăt fo rţa în p ic io are şi îm i în tin d în faţa b raţe le ţepene.
„P o t să fac asta“, îm i zic.
C e s-ar p u te a în tâm p la? Să cad d e la şap te c e n tim etri d e pe placă
şi să îm i ju lesc faţa d e c im e n t...
- Aşa, Abi. Ţ in e-ţi echilibrul în picioare! Ş i-acum , rid ică în cet vela
de frânghie şi lasă-te p e spate în tim p ce te p rin zi cu m ân a de bară.
In sp ir ad â n c şi fac aşa c u m îm i sp u n e el. V ântu l suflă în velă, iar
eu în c ep să o rid ic. îl sim t p e B rett în sp atele m e u şi, d in privirii*.1
celo rlalţi, ştiu că îşi va în tin d e m âin ile. Ţ in â n d co n t d e asta, m ă las
p e sp ate şi a d o p t p o z iţia corectă.
- Bravo, Abi, bravo! zice B rett. P o ţi co b o rî.
R evin în p o z iţie v erticală şi d a u d r u m u l im e d ia t velei. Aceasta
se izb eşte z g o m o to s de cim en t.
- Scuze, şo p tesc, fa c â n d u -m ă m ic ă a tu n c i c â n d vela se izbeşte
d e cim en t.
B rett în c ea rc ă să zâm b ească, d eşi strâ n g e d in d in ţi.
- E în reg u lă, ai g rijă c u m co b o ri!
U ltim a p e rs o a n ă d in g ru p se u rc ă p e p la ca falsă, ia r eu în cep
să c re d că tre a b a a sta cu w in d s u rfin g u l a r p u te a să fie u şo a ră , la
u r m a u rm e i. D eja reu şe sc să sta u în p ic io a re p e p la că şi să rid ic
vela, ia r B rett zice că d e aici în a in te n e va p u r ta v ân tu l, deci, p r a c
tic, p o t s-o fac deja.
P oate că a r treb u i s-o ro g p e L in z să îm i facă o p o ză , d o v a d a că
a m fost aici, a p o i să plec.
- Aşa, hai să n e lu ă m plăcile şi să in tră m în apă! A m p rin s deja
velele d e ele. D u p ă p au za de p rân z, vă voi în v ăţa şi p e voi cu m se face.
B rett a aşezat d eja plăcile la m a rg in e a u n e i ra m p e d in b e to n , iar
a c u m ne aju tă p e fiecare să le că ră m în apă.
N u m ă p o t a b ţin e să n u m ă rid ic p e v â rfu ri a tu n c i c â n d a p a îm i
atin g e g le znele şi îm i p ă tru n d e în în c ă lţă rile d e cauciuc.
M i se taie resp ira ţia c â n d sim t ap a rece ţ i n u îm i v in e să c re d că

lac tre a b a a sta d e b u năvoie.
N e aşezăm c u to ţii cu p a rte a d e sus a c o rp u lu i p e plă cile n o as-
l re, ca n işte foci.
- A şa, a c u m îm p in g e ţi şi faceţi o încercare!
B rett a d u c e o şa lu p ă p o rto c a lie p e ram p ă.
- C â n d v re ţi să fiţi tra şi în a p o i la m al, fa c e ţi-m i u n s e m n cu
m âna şi voi v en i d u p ă voi. Să n u tre c e ţi d in c o lo d e g eam an d u ră!
M ă u it la o r iz o n t şi v ă d p u n c tu l p o r to c a liu d e sp re c a re v o r
beşte. Îm i v in e să râd . N icio şansă, m i se p a re că se află la k ilo m e tri
d ep ă rtare. A m d e g â n d să ră m â n ap ro a p e d e m a l c ât m a i m u lt tim p
cu p u tin ţă .
- H aid e ţi, o a m e n i b u n i, u rc a ţi-v ă p e plăci!
tm i d e s p rin d p iep tu l d e p e placă, ia r pic io arele m i se a fu n d ă în
n isipul m â lo s d e d ed e su b t. A poi îm i aşez p alm ele p e ea şi d au să m ă
îm p in g în m â in i, aşa c u m faci c â n d v rei să ieşi d in p iscin ă.
P laca se răsu ceşte im e d ia t, ia r eu cad in apă.
A fo st m u lt m ai u ş o r c â n d am ex ersat p e p laca fix ată in b eto n .
- C â t p e ce, Abi! strig ă Brett.
M ă u it în ju r şi văd că to ţi ce ila lţi au re u şit să se u rc e p e p lăcile
lor. Se p are că s u n t sin g u ra care îm p ro a şc ă ap ă in ju r u l ei.
A m n ev o ie d e p a tru în c e rc ă ri ca să reu şesc să m ă u rc în p a tru
labe p e p la că, iar p ă ru l m i-e u d leoarcă. A p a este a tâ t d e rece, în c â t
am im p re sia că to cm ai m i-a fo st tu rn a tă în cap o g ăleată c u g h eaţă.
R ă m â n o clipă în p a tru labe, asem e n ea u n u i copilaş, şi îi p riv esc
pe ce ilalţi c u m se rid ic ă în p ic io are, c lă tin â n d u -se . U n tip rez istă
câteva clipe, ap o i ca d e p e spate. Este atât d e în alt, în c â t lasă im p re
sia că to c m a i a co b o râ t d e p e pla că, fiin d că ap a care m ie îm i ajunge
p â n ă la u m e ri lui îi aju n g e d o a r p â n ă la brâu.
L in z se rid ic ă în p ic io a re şi, ia ră vela rid ic ată , lasă im p re sia că
face su rfin g .
- Bravo, Linz! zice B rett, d â n d u - i tâ rc o a le în barcă.
C h ic o titu l ei c o c h e t e p u r ta t de v ân t, ia r eu a m im p re sia că râ d e
d e m in e.
124 ANNA BELL
în c e rc să n -o b ag in se am ă şi să m ă g ân d e sc la Jo seph. Mi-1 inia

g in ez s tâ n d că la re p e pla că, c u m â in ile în şo ld , şi m ă p ie rd î n t r u
rev erie în care n o i d o i facem w in d su rfin g la apus.
în a in te s ă -m i d a u seam a, m ă trezesc sus, p e placă.
- S u n t în pic io are! strig fără să vreau . S u n t în picio are!
Sau, cel p u ţin , s u n t p e n tru o se cu n d ă , în a in te să -m i p ie rd echili
b ru l d in cau za e n tu z ia sm u lu i şi să cad p e spate.
A terizez greoi în ap ă şi g en u n ch ii m i se în d o aie d in cauza im p a c
tu lu i cu n o ro iu l.
A cum su n t sin g u ra care se află în apă. Toţi ceilalţi stau în picioare
p e plăci şi în cearcă să rid ic e velele. îm i a m in te sc d e îm b lâ n z ito rii de
şerp i care îşi ad e m e n e sc şerp ii afară d in co şu ri.
- Haide, Abi, urcă-te pe placă! zice Brett, facându-m i sem n cu mâna.
îm i în ă b u ş im b o ld u l d e a -i a ră ta d eg e tu l m ijlo ciu , în s ă aleg să
îi z â m b e sc p r in tr e d in ţi. Sar c u b u r ta p e p la că şi m ă îm p in g în
m âin i. M ăcar îm i p erfec ţio n e z p o ziţia , a ju n g â n d d e la cea d e balen ă
e ş u a tă la s ta tu l în p a tr u labe. D e d a ta a sta reu şe sc să m ă rid ic în
p ic io a re şi în c e rc să îm i p ă s tre z e c h ilib ru l în tim p ce d a u să m ă
p rin d de frân g h ie.
- Ia să v ed e m , şop tesc.
Vela e m u lt m ai g rea d ec ât a fost p e uscat, iar eu m ă lu p t d in toate
puterile să o rid ic, în c ercâ n d în to t acest tim p să îm i m e n ţin ec h ili
brul. T otul d ep in d e de h az ard câ n d aceasta iese d in apă, iar eu re u
şesc să îm i m e n ţin ech ilib ru l. în a in te să -m i d au seam a, reu şesc să
rid ic vela la nivelul m eu, în tr-o p o ziţie n eu tră.
Inspir ad ân c şi în c h id o ch ii p re ţ de o clipă, în cercân d să-m i a m in
tesc ce tre b u ie să fac în c o n tin u are.
- în to a rc e -o şi p o rn e şte d in loc, Abi!
M ă g ân d esc febril c u m tre b u ie să o în to rc şi îm i în c ru c işe z m â i
n ile aşa c u m m i s-a a ră tat.
- L asă-te p e spate! strig ă B rett.
M ă c la tin c â n d în c e rc să îi u r m e z sfatu l, în să m ă în fig b in e
în p ic io a re , aşa c u m a m în v ă ţa t şi, c â t ai clip i d in o ch i, m ă p u n
în m işcare.
Se sim te o b riz ă le jeră, iar câ n d m işc u ş o r vela, v â n tu l su flă in

ra şi în c ep să nav ig h ez. P o ate că, la u r m a u rm e i, s u n t n ă s c u tă p e n
tru aşa ceva.
- Bine, Abi, zice B rett ju b ilân d .
îm i v in e să lovesc aeru l cu p u m n u l d e b u c u rie , în să n u în d r ă z
nesc să d a u d ru m u l velei.
V ân tu l se în te ţe şte, ia r eu în cep să p r in d viteză. B rusc, n av ig h ez
m ai rep e d e, lă sân d m alu l în u rm a m ea.
îm i în to rc cap u l în că u ta re a lu i B rett, ca să v erific d ac ă m ă p o ate
ajuta, în să el îi d ă tâ rc o ale Iui Linz, care a reu şit să în to a rcă vela şi se
în d re a p tă a c u m c ă tre m al.
C u m a reu şit să facă asta? N u -m i m ai a m in te sc c u m n e -a ex p li
cat B rett că tre b u ie să facem . G e a m a n d u ra p o rto c a lie se a p ro p ie cu
rep eziciu n e.
îm i am in te sc vag că tre b u ie să în to rc vela cu m v a, în să îm i p ie rd
ech ilib ru l c â n d d a u să fac acest lu c ru şi, n e ştiin d c u m să pro ced ez,
îi d a u d ru m u l. în a in te să -m i d a u se am a ce se în tâ m p lă , m ă trezesc
in apă. D e astă d ată în să , s u n t d e p a rte d e m a l şi m ă scu fu n d .
Ies la su p rafaţă o clip ă m ai tâ rz iu şi îm i a ru n c braţele peste placă,
sc u ip â n d ap a d in gură. G u stu l acesteia e la fel de rău ca şi m iro su l.
îm i in lă tu r p ă ru l u d de p e o ch i şi m ă în tre b ce să fac.
Pe c â n d în c erc să găsesc o so lu ţie d e a u rca p e placă, m ai ales că
a c u m n u m a i a tin g p ă m â n tu l c u p ic io a re le , p e lâ n g ă m in e tr e c e
o b a rc ă p e n tr u d o u ă p e rso a n e , p re v ă z u tă cu p ân ze. C u p lu l, care
p o a rtă v este d e salv are p o rto c a lii, îm i z â m b e şte c o m p ă tim ito r în
tim p ce alu n ecă p e lân g ă m in e . D e ce n -a p u tu t Joseph să trea că asta
pe lista lui? P are a tâ t d e în c â n tă to r şi d e ro m an tic! D o a m n a p o a rtă
o şap că p e cap şi o ch elari d e so a re (d eşi n u este so are), ia r p ă ru l ei
este fru m o s şi uscat. A şa m a i m erge.
îi in v id iez în tim p ce îi u rm ă re s c c u p riv irea n av ig ân d c ă tre m al,
în to rc â n d u -ş i m â in ile c â n d în tr - o p a rte , c â n d in cealaltă, ca să
m a n ev rez e vela. N u e n ev o ie n ic i d e c o s tu m e d e sc a fa n d ru în care
să te sim ţi ca o b alen ă, n ic i de co n d iţie fizică b u n ă.
126 ANNA BELL
C u c â t îm i p e tre c m ai m u lt tim p în ap ă, c u atât m a i ta re îm i dau

se am a cât d e rece este, c u sau fără c o stu m d e sc a fa n d ru . T reb u ie să
m ă în to rc la ceilalţi.
în c e rc să m ă ca ţă r p e placă. La p r im a te n tativ ă, ac ea sta se răs
to a rn ă , ia r eu p lo n je z în a d â n c u rile reci ca g h eaţa. La a d o u a în c er
care, fac aceeaşi m a n e v ră , d o a r că d e a stă d a tă m ă lo vesc straşn ii
cu n asu l d e p la că în căd ere. A tre ia o a ră s u n t m a i n o ro c o a s ă şi mit
c a ţă r p e ea, ap o i m ă rid ic în p ic io a re cât a i zice p eşte. Ş i-a cu m ce
fac? S u n t p u r ta tă d e v alu ri, ia r g e a m a n d u ra p o rto c a lie se află Iu
d o a r u n m e tr u sa u d o i d e p ă rta re . D in co lo d e ea se află ceea ce parc
a fi o n av ă in d u s tria lă u riaşă . D ac ă voi re u şi să rid ic vela fără s-o
m ai p o t în to arce? D acă m ă voi izbi cu cap u l d e navă? D acă n u mit
voi m a i o p ri şi v o i naviga p e m a re p â n ă c â n d m ă voi trez i aco stân d
p e in su la H ayling? Sau, m ai rău , p o a te voi d a d e u n c u re n t care m ă
va p u rta în larg şi n u voi m a i fi g ăsită d e n im e n i.
S im t c u m m ă c u p rin d e p a n ic a în tim p ce îm i flu tu r cu d is p e
rare m â n a ca să îi a tra g a te n ţia lu i B rett. Aş v rea să v in ă să m ă sal
veze, în să el îi d ă tâ rc o a le în c o n tin u a re lu i L inz, care c h ico te şte pe
p la ca ei d e w in d su rfin g .
- A jutor! strig eu.
N u m ai că v â n tu l su flă în d ire c ţia o p u să şi n u m ă a u d e n im e n i.
In tru d eja în p an ică. N u su n t o în o tă to a re su ficien t d e p ricep u tă
ca să tra g placa d u p ă m in e şi m ă în d o iesc că aş p u te a s-o m a n ev rez
c a p e o p lacă de su rf, a v â n d în v ed ere fap tu l că vela se află în apă.
îl în ju r p e Jo sep h şi în c e rc să in v o c cea m a i fru m o a s ă a m in tire
cu el, cea în c a re m i-a sp u s că m ă iu b eşte. D ac ă to t e să m o r d in
c a u za acestei liste id io ate, m ă c a r să m o r a v â n d în m in te o a m in tire
fru m o a să .
B rett îi d ă tâ rc o a le în c o n tin u a r e lu i L in z, c a re îi a r a tă c u m
p o a te în to a rc e placa. Ş tiam e u că va fi o g reşeală să o las să vin ă.
D acă n - a r fi fo st aici, aş fi fost salvată.
O p riv esc e n e rv a tă c u m lasă jo s vela şi o în to a rc e d u p ă v ân t,
ro tin d u -se şi ea în acelaşi tim p .
- A sta e, îm i zic. A sta treb u ie să fac şi eu.

M ai a r u n c o p riv ire sp re g e a m a n d u ra p o rto c a lie c a re se ap ro p ie
p ericu lo s d e m u lt. R idic vela, în c e rc â n d să m ă tra g d e ea ca să co n -
I« b a la n s e z . R euşesc cu m v a să o im it p e L inz, ia r vela se leagănă,
în to rc â n d pla ca. M ă trez esc cu faţa c ă tre m al şi m ă ţin b in e câ n d
vântul u m flă vela şi m ă îm p in g e în faţă.
P e n tru p rim a o ară , n u m ă m a i d e ra n je a z ă fap tu l că în a in te z cu
viteză. M ă sim t u şu ra tă că m ă în d re p t sp re uscat.
- H ei, Abi! zice B rett. D e ce-ai în târziat?
S im t c u m iau foc d e furie.
- G ata , o a m e n i b u n i! H a id e ţi să n e în to a rc e m la c e n tru ! V om
bea n işte cio co la tă c a ld ă în tim p ce vă voi ex p lica p asu l u rm ăto r.
P a s u l u r m ă t o r ? A d ică a sta n u e tot?
Las vela jo s c u g rijă şi c o b o r cât p o t d e g ra ţio s în ap a care îm i
ajunge p â n ă la b râu . T rag p laca d u p ă m in e şi, ex act c â n d m ă felicit
in g ân d , a lu n ec p e ra m p a d e b e to n şi îm i ju le sc g en u n c h iu l.
- Au! m ă p o m e n e sc strig â n d .
- M d a, tre b u ie să aveţi g rijă c u m u rc a ţi ra m p a . A lgele m a rin e o
lac alu n eco asă.
- M ersi, b o m b ă n eu.
N u s u n t p re a c o n v in să că va avea g rijă să în c h e i ziua cu bin e.
M ă ajută să ridic placa, iar eu m ă prăbuşesc pe jo s o clipă, gâfâind.
N u -m i vin e să cred că a m reuşit. C â n d priv esc p u n c tu l p o rto ca liu
d in d ep ă rtare, m ă sim t cât se p o ate d e m â n d ră . Eu, A bi M artin , am
reuşit să fac w in d su rfin g . N u cred că voi naviga la ap u s p rea c u râ n d ,
d ar sim t că p o t să bifez această pro v o care d e p e listă. Tot ce treb u ie să
fac este să te rm in ziu a fără p rea m u lte răn i, să fac p o za aceea im p o r
ta n tă şi să n u fiu în g h iţită d e ap a m ării. Floare la u r e c h e ...
C a pit o l u l 11
M i au m ai r ăm as p at r u săp t ăm ân i ţ i ţ ase zi l e ca să
t er m i n l i st a ţ i con st at că, i n r i t m u l acest a, m u ţ ch i i
m ei s-ar p u t ea să d evi n ă d i n n ou fu n cţ i o n al i d u p ă
w i n d su r f i n g...
- S erios? strig eu, c â n d in te rfo n u l s u n ă p e n tru a tre ia o ară.

D acă n u e ste Jo se p h g o l-p u ţc ă , c u u n tr a n d a fir în tr e fese, ca
Jam es N esb itt în C o ld F eet, n u m ă in teresează cine su n ă. £ d u m in ică
d im in e a ţa ţ i a m c h e f să stau m ai m u lt în p at, d a r se p a re că cel de la
u şă n -a înţe le s ideea.
îm i a c o p ă r c a p u l c u p e r n a în în c e rc a re a d e a în ă b u ş i su n e tu l
e n e r v a n t, în s ă , p e n t r u că p e n e le d e g â sc ă n u s u n t s u fic ie n t de
d en se, îl au d în c o n tin u a re .
O ftez z g o m o to s în tim p ce c o b o r d in p a t - n u că p e rso a n a care
su n ă m - a r p u te a auzi, g ra ţie ce lo r d o u ă uşi d e in c e n d iu care d e s
p a rt uşa a p a rta m e n tu lu i m e u d e cea d e la in tra re a p rin c ip a lă , în să
asta m ă face să m ă sim t m ai bin e.
îm i tra g o jach e tă cu glugă p este pijam a şi oftez d in n o u câ n d m ă
u it la ceas şi văd că n u e nici m ă ca r o ra zece d im in eaţa.
- £ zece fă ră u n sfert, la n aib a! b o m b ă n eu în tim p ce stră b a t
h o lu l, ca să r ă s p u n d la in te rfo n .
Abia m ă m ai m işc d u p ă w in d su rfin g u l d e ieri. D in cauza febrei
m u sc u la re , m e rg p re c u m Jo h n W ayne. C a să n u m a i p o m e n e sc de
fap tu l că s u n t p lin ă d e v ânătă i.
- Da! ră s p u n d e u p e u n to n răstit.
- Abi, su n t Ben. A m ieşit la p lim b are c u bic icleta . E ra m în tr e

cere şi m -a m g ân d it c ă a m p u te a v o rb i d esp re să p tă m â n a v iito are.
îm i ia s e c u n d e b u n e ca să p rocesez.
- Vrei să urci?
- D a, d ac ă n u te d eran jez. Sau p o t rev en i m a i tâ rziu .
- N u m ă d era n jez i. O ric u m m -a m trez it, zic eu , p e u n to n m ai
asp ru d ec ât aş fi v ru t.
A p ăs b u to n u l in te rfo n u lu i, a p o i d e s c u i u ş a şi îm i iţe sc c a p u l
pe casa scării, c a să îi d a u in d ic aţii d esp re c u m să aju n g ă la a p a r ta
m en tu l m eu.
El îşi îm p in g e b icicleta în hol.
- P o ţi s-o ad u c i în ă u n tr u d acă vrei. P ro b a b il e m a i sig u r d ec ât
s-o laşi acolo.
- O K , zice el.
M ă în ro şesc p u ţin c â n d v ăd că p a n ta lo n ii s trâ m ţi şi su p raelas-
lici n u p re a la să lo c im ag in aţiei. în c e rc să scap d e ro şea ţa d in o b raji
că u tâ n d u n lo c in c are să îşi lase bicicleta. A poi îm i d a u se am a că a r
p u tea să în c a p ă lângă raftu l c u p an to fi.
- Te-ai trez it d ev re m e, zic eu căscân d .
- D a, s u n t o p e rso a n ă m a tin a lă. Scuze, te -a m trezit?
- E ra m trează, d o a r că n u v o ia m să m ă d a u jo s d in p at. C afea
sau ceai? îl în tre b eu , p o r n in d m e c a n ic fierb ăto ru l.
S im t o nevoie d isp e ra tă d e cafein ă, in d ife re n t ce îşi d o re şte el.
- C afea, te rog. A r fi tre b u it să îţi tr im it u n m esaj în a in te să su n
la in te rfo n , d a r n u m i-a tre c u t p r in m in te. S u n t tre a z d e câtev a ore.
Am fost p e pla ja W itte rin g s şi a m p riv it ră să ritu l soarelu i.
- W itterin g s? D o a m n e , d a r e fo a rte d ep a rte!
- D u p ă c u m sp u n e a m , m - a m tre z it d e v re m e şi a m e rita t. A i
fost v re o d a tă a co lo ca să p riv eşti răsăritu l?
- N -a m fost n ic io d a tă n ic ăie ri ca să p riv esc u n răsă rit de soare.
- P oftim ?
B en se strâ m b ă d e p a rc ă to c m a i i-aş fi sp u s că n u a m m â n c a t
n ic io d a tă ciocola tă . S u n t co n v in să că n u s u n t sin g u ra p e rso a n ă d in
lu m e c a re n u a v ăz u t u n răsărit.
130 ANNA BELL
- C u m se p o ate să n u fi v ă z u t n ic io d a tă u n ră să rit d e soare?

- P e n tru că d o rm , ca o ric e o m n o rm a l. P o ţi să te aşezi, să ştii,
zic eu, a ră tâ n d s p re can ap ea.
F ap tu l că stă a tâ t d e a p ro a p e d e m in e m ă ag ită. C a să n u m ai
p o m e n e sc d e fa p tu l că m ă h o lb e z în tr u n a la p a n ta lo n ii lu i su p rae
la stic i şi la p a r te a d in faţă a a c e s to ra , d e p a rc ă s - a r afla n eo an i'
a p rin se acolo. S erio s, d e ce treb u ie să p o a r te ch estii a tâ t d e m ulate?
P arcă a r fi d e z b ră c a t - p lu s că o p a rte d in m a te ria lu l d e p e picio r
este tra n sp a re n t.
- S u n t p u ţin tra n sp ira t.
- N u -ţi face griji! E d in im ita ţie d e piele, ia r la b ra d o ru l m am ei
se aşază m e re u p e ea câ n d v in e la m in e .
- E b in e d e ş tiu t că îm i a ră ţi acelaşi re sp e c t ca u n u i câine.
îm i m u şc b u z a - n -a s u n a t c u m treb u ie.
- Ştii ce -am v r u t să sp u n , zic eu.
M ă in to rc cu faţa la el şi il v ă d că zâm b eşte. A poi sc o to ce şte in
ru csa cu l lui şi sc o ate o p e re c h e d e p a n ta lo n i d e tre n in g , p e care şi-i
tra g e p e el.
R ăsuflu u ş u ra tă - m ă c a r şi-a a scu n s „b iju teriile“.
Scot cafetiera d in fu n d u l bufetu lui, u n d e a stat d e câ n d a folosit-o
Joseph u ltim a o ară. O ricâ t de m u lt m i-a r plăcea o cafea b u n ă , n u m ă
d eran jez n ic io d a tă d u p ă aceea să a ru n c zaţul. în să azi a m m usafiri.
- A r tre b u i să m e rg i în tr-o d im in e a ţă p e pla ja W itterin g s. în tr-o
zi sen in ă. N u ex istă n im ic m a i ferm ecăto r.
P oate că, a tu n c i c â n d Joseph şi cu m in e v o m fi d in n o u îm p re
u n ă, v o m m e rg e acolo. M ă şi v ăd s tâ n d p e nisip şi p riv in d răsăritu l
d e soare, in tim p ce Joseph m ă c u p rin d e c u braţele.
F ie rb ă to ru l în c e p e să şu ie re , tre z in d u - m ă d in visare. U m p lu
cafetiera şi las cafeau a să se infuzeze.
- E u m e rg ac o lo d e s tu l d e d e s c u bic icleta. M -a i p u te a in so ţi
in tr-o zi d a c ă vrei.
R âd zg o m o to s.
- C a m c ât tim p crezi că îm i va lua?
Ben rid ic ă d in u m eri.

- P o ate a r fi m ai b in e să m e rg i şi să p riv eşti răsă ritu l d in W est
W itterin g. A stfel, vei avea la d isp o z iţie to a tă ziu a să a ju n g i acolo.
- P are m ai rezo n ab il. D eşi tre b u ie să m ă rtu ris e sc că, d u p ă ziu a
de ieri, a m d ev e n it o v ite zo m an ă . A m p rin s v iteză c u p laca de s u r f
şi c h iar m i-a p lăcu t, zic eu c u m â n d rie in glas.
- D eci to tu l a m e rs bine?
- D a. U im itor.
A duc m ai în tâ i cafeaua şi nişte lapte, apoi d o u ă căn i şi n işte zahăr.
- S erveşte-te! îi s p u n , fac ân d u -i s e m n c u m ân a.
S u n t sig ură că m a m a m -a r d o je n i p e n tru că n u am tu rn a t laptele
in tr-o c a n ă d e p o rţe la n şi n u a m p u s z a h ăru l in tr-o za h a rn iţă , în să,
av ân d în v ed e re cu n u a m n ici u n a, n ici alta, B en va tre b u i să se
m u lţu m ea scă d o a r c u ce i-am oferit.
- A şad ar, a c u m p o ţi face w in d su rfin g ?
- D a, ră sp u n d eu, a ş e z â n d u -m ă în celă lalt ca p ăt al canapele i, cu
p ic io arele su b m in e . P o t să m ă o p resc şi să p o rn e s c d in lo c. Şi am
reu şit să m ă în to rc d e câtev a o ri fără să c a d în apă.
- A sta e fo arte b in e.
- Ştiu. Şi e u s u n t im p re sio n a tă . N u m a i că a c u m sim t că îm i ard
coapsele. A i sp u n e că a m p re sta t în d o rm ito ru l lui C h ristia n Grey.
B en tre s a re şi îm p ră ş tie z a h ă ru l d in lin g u riţă p e to a tă s u p r a
faţa m esei.
Ii o b se rv o b rajii ro zalii su b b a rb a n erasă. C re d că am ex ag erat,
av ân d în v ed e re că n u este u n a d in tre p rie te n e le m ele.
- A m v ru t să sp u n că n u s u n t o b işn u ită să -m i folo sesc p a rte a
in te rio a ră a coapselo r, m ă g răb esc să adaug.
- N u c re d că s u n ă m a i b in e aşa, zice B en - m â in ile n u îi m ai
tre m u ră , ia r a c u m a m e ste c ă în cafea. L ăsâ n d la o p a rte coapsele, ai
reu şit s-o faci?
- D a, a m reuşit. E c iu d a t, în să c u L in z d e faţă, co lega m ea e n e r
v antă, am sim ţit c ă tre b u ie să d o v ed esc ceva. O d a tă ce a m în c ep u t,
n im ic n u m -a m a i o p rit.
132 ANNA BELL
- P o ate că ai a v u t aceeaşi p ro b le m ă şi c u bicicleta: p ed a le zi atât

d e în c et, în c â t îţi este u şo r să p u i p ic io ru l jo s şi să te o p re şti în ain te
să p rin z i viteză. P o ate a r tre b u i să g ăsim o d in a m ic ă... ceva care să
te oblig e să p ed a le zi m ai rep ed e.
N u c re d că îm i p la ce c u m s u n ă ac est c u v â n t, „ d in a m ic ă “. Mă
d u ce c u g â n d u l la n işte bile d e m e tal care se izbesc u n a d e cealaltă,
a s em e n ea p e n d u lu lu i lui N ew to n .
- C e -a r fi să m â n c ă m n iş te sa n d v ic iu ri cu b a c o n , a p o i să ne
p lim b ă m cu bicicletele?
M ă strâm b .
- C e zici d e s a n d v ic iu ri cu b ac o n fără p lim b a re a cu bicicletele?
C o ap sele m ele, ai u itat?
- C u m aş p u te a u ita d e co ap sele ta le crăcăn ate? M işcarea îţi va
p rin d e b in e, v o rb esc serios.
Fac o g rim a să.
- H aid e, leneşo! N u v o m p e d a la to a tă ziu a. D o a r d e d im in ea ţă.
E o zi sp le n d id ă şi e ch ia r p lă c u t afară.
N u su n t convinsă. îm i făcusem deja p la n u ri p e n tru această d im i
neaţă: să u rm ăresc pe N etflix cât m ai m u lte episoade d in U n b r e a k a b k
K i m m y S c h m id t.
- D u p ă aceea te p o ţi în to a rc e acasă să faci o b aie fierbin te . Te vei
sim ţi m u lt m ai b in e, îţi p ro m it. In plu s, e u n a n tre n a m e n t b u n p e n
tr u tu ru l in su lei W ig h t de să p tă m â n a viitoare.
A m în c e rc a t să n u m ă m a i g ân d e sc la asta p â n ă d u p ă c u rsu l de
w in d su rfin g , fiin d c ă n u ştiu d ac ă îm i voi rev en i la tim p .
- C h ia r tre b u ie să facem asta? îl în tre b , b o s u m flâ n d u -m ă ca o
ad o lescen tă.
- N u, d a r cre d că a r treb u i. Va fi am u za n t, p lu s că v reau să văd
ce p ro g re se ai făcu t d e câ n d m erg i cu b ic icleta la serv iciu . M ă duc
acasă să iau m a şin a , în felul ă sta vei avea tim p să te pregăteşti.
- N -a m c u m să te co n v in g că a r fi m a i b in e să sta u în casă to ată
ziu a, n u -i aşa?
- N u. M işcă-ţi fu n d u l! A ltm in te ri, s ă p tă m â n a v iito a re îţi va fi
m u lt m a i greu.
- M ăcar aşa se v a te rm in a to tu l, s p u n eu. Şi voi p u te a rev e n i la

len ev irea d e d u m in ic ă .
Ben îşi te rm in ă cafeaua, apoi se rid ic ă şi aşază ca n a p e b u fetu l
d in b u cătărie.
- N ic io şa n să. D e în d a tă ce te rm in ă m cu in su la W ig h t, av em
u n m u n te d e u rcat.
M ârâi şi îl blestem în g â n d pe Joseph şi lista lui nen o ro cită. P u n
p ariu că este încă în p at sau leneveşte în casă, c itin d ziarul d e d u m i
nică în b ucătă rie , c u R adio Two la m a x im u m şi cu ap aratu l lui scu m p
de făcut cafea h u ru in d în fundal. P en tru o fra cţiu n e d e secu n d ă, m ă
in treb d acă este singur. în c h id ochii. N u p o t să cred că m -a în lo cu it
deja, n u acu m , câ n d fac to a te aceste efo rtu ri ca să îl recâştig.
- M ă în to rc peste d o u ăzeci d e m in u te. îm b ra c ă -te cu ceva m ulat!
- P oftim ? în treb , cre z â n d că n u l-a m a u z it bin e.
- A d ică să -ţi iei o p e re c h e d e c o la n ţi sa u cev a care să n u se
p rin d ă la roţi.
L u cru rile m e rg d in ce în ce m ai rău . C o ap sele m ele în co lan ţi tr e
b uie să arate d e trei o ri m a i m a ri d ec ât pic io arele su b ţiri ale lu i Ben.
- Pe c u rân d ! zice el, sc o ţâ n d u -şi b icicleta d in a p a rta m e n t.
A ceastă d im in e a ţă de d u m in ic ă p are că va fi co m p let d iferită faţă
de ce am p lă n u it eu. P re su p u n că n u are ro st să m ă m ai îm potrivesc.
îm i iau rep e d e te lefo n u l ca să verific n o tificările de p e p ro filu l
m eu de F acebook în ain te să in tru la duş. C âteva p erso an e au apreciat
pozele m ele de la w in dsurfing, în să n u şi foseph. In tru p e pofilul lui,
ca să v ăd dacă a p o sta t ceva n o u , în să rem arc d o a r că a fost sâm bătă
seara la b aru l lui preferat, lu cru deloc şocant, având în vedere că este o
p e rso a n ă prev izib ilă. S in g u ru l lu c ru b u n este că l-a etic h e ta t p e
M arcus, ceea ce m ă face să sp er că este în co n tin u are sin g u r şi îm i dă
avânt să m ă pregătesc p e n tru plim b area cu bicicleta îm p reu n ă cu Ben.
- N icio şan să să fac asta, sp u n , în c ru c işâ n d u -m i sfid ăto r braţele.
U n a e să p o r t co lan ţi şi să -m i e x p u n co ap sele şi alta e să c o b o r
u n d ea l p e bicicletă.
- N u -i c h ia r a tâ t d e rău c u m p are! E d o a r o p an tă.
134 ANNA BELL
A r fi tre b u it s ă -m i d a u se am a că o ric e su iş a re şi co b o râ ş. Ben

m -a ad u s in Q u e e n E lizabeth C o u n try P ark. O m in u n a tă zo n ă delu
ro asă şi îm p ă d u rită , p erfectă p e n tru o p lim b are şi p e n tru o cafea şi
o p ră jitu ră d u p ă. C eea ce n u am o b se rv a t în să este la b irin tu l d e tr a
see p e n tru biciclete, care p a r să îi a d e m e n ea scă p e ciclişti, facându-i
să co b o a re p an tele a b ru p te şi n o ro io ase ale d ealu rilo r. S ig u r n u suni
reg le m en tate d e d e p a rta m e n tu l săn ătăţii şi al sig u ran ţei.
- E p ra c tic u n v ersan t, zic eu p e u n to n d ram a tic .
M ă rog, exagerez, n u e u n v ersan t, d a r e u n deal - şi este a b ru p t.
- îl vei c o b o rî p e bic icletă şi vei p rin d e p u ţin ă viteză, a tâ ta tot.
Vezi c u m a ju n g e c ă ra re a în tr - u n lo c d r e p t la p o ale? Vei în c e tin i
o d a tă ce vei aju n g e acolo.
- Şi d a c ă d a u p e s te o ră d ă c in ă d e co p ac? Sau d a c ă ro ţile a lu
n ec ă p e n o ro i? Sau d ac ă z b o r p este g h id o n ?
- Sau d a c ă te lo v eşte v re u n m e te o rit? zice B en râ z â n d . A şa e,
A bi, se p o t în tâ m p la to a te acestea. D a r la fel d e b in e ai p u te a să te
îm p ied ic i şi să cazi p e pavaj sau ai p u te a să te ro sto g o leşti d in p a t şi
să aterizezi p e jo s. D e o bicei n u se în tâ m p lă asta, ia r d ac ă se în tâ m
p lă , este u n a c c id e n t. D u p ă c u m v o rb e şti, u n e o ri c re d că este un
m ira co l că m ai ieşi d in casă.
M i se taie re sp ira ţia o clip ă. B en râ d e şi îm i zâ m b e şte, ia r eu
în c e rc să îi zâm b esc la râ n d u l m e u , în să sim t c u m m i se u m ezesc
ochii. El n u ştie, d a r a atin s o c o a rd ă sensibilă. Ştiu că su n t laşă. Ştiu
că n u îm i asu m riscu ri. N u e nevoie să scoată în ev id en ţă faptu l că
m ă te m d e m ai m u lte lu c ru ri d ec ât este n o rm a l, d a r a sta s u n t eu.
C lip esc în în cercarea d e a-m i în ă b u şi lacrim ile.
- O h , Abi! zice Ben cu b lâ n d e ţe şi c u o ex p resie d e în g rijo ra re
în tip ă rită p e faţă. îşi în tin d e m â n a şi m ă strân g e d e b raţ. N -a m v ru t
să te supăr. D o a r g lu m eam .
- Ş tiu, ră sp u n d , în c e rc â n d d in ră sp u te ri să sc h iţe z u n zâm bet.
M ă sim t şi aşa d estu l de stâ n je n ită.
- U ite, d ac ă vrei, p u te m c o b o rî p e lâ n g ă b iciclete şi v o m p ed ala
d o a r p e c ă ră ru ile d rep te . O ric u m , te d escu rci m ai b in e azi.
- N u, s p u n eu p e u n to n ferm . H ai s-o facem ! M -aş p u te a ră n i

ţi în viaţa d e zi cu zi. P ractic, îm i p u n v ia ţa în p e ric o l a tu n c i câ n d
ies în o raş p e to c u ri înalte. In să aş v rea să o iei tu în ain te.
- E şti sig u ră? N u este n ev o ie să faci asta.
- S u n t sig u ră, zic eu , în c u v iin ţâ n d d in ca p şi u r c â n d u -m ă p e
bicicletă.
- O K , zice B en, u rc â n d u -s e şi el p e a sa şi a r u n c â n d u - m i o p r i
vire ca să se co n v in g ă că v o rb esc serio s, în a in te să o ia la vale. A i
grijă! D a c ă tre b u ie să frâ n ez i, să o faci în c e t şi să o ap eşi m a i în tâ i
pe cea d in spate.
în c u v iin ţe z d in cap şi îi fac s e m n să plece.
îl p riv esc p e B en cu m c o b o a ră şi m ă în tre b d ac ă voi p u te a s-o
fac şi eu. Ştiu că a p a să frâ n a m ai m u lt d ec ât d e obic ei, p e n tru c ă n u
co b o a ră în v iteză aşa c u m m -a ş fi a şte p ta t eu.
A ju n g e p e lo c d r e p t, ia r eu ştiu că, p e n t r u m in e , e a c u m o ri
n ic io d ată.
V reau să fiu g en u l acela d e fem eie c are e ste în s ta re să facă asta.
în c e rc să îm i im a g in e z o clip ă că B en este jo se p h . D acă a r fi aici, în
faţa m ea, în n ic iu n c a z n u i-aş p e rm ite să m ă lase sin g u ră aici, sus,
şi nici n u l-aş lăsa să v ad ă că s u n t p re a laşă ca s-o fac.
îm i aşez p ic io arele p e p e d a le şi s trâ n g ta re d e g h id o n . B raţele
îm i s u n t atât d e ţe p e, în c â t m i-e frică să n u -m i p o cn ească.
M ă c o n c e n tr e z c â t p o t d e ta r e să m e n ţin lin ia d r e a p tă şi să
n u ie s d e p e c ă ra re , în c e r c â n d să m e rg p e u r m e le lu i B en . în c e p
să p r i n d v ite z ă şi s im t u n g o l în s to m a c , în tim p ce v â n tu l îm i
ş u ie ră p r in păr.
S u n t în g ro z ită , în să , p e m ă su ră ce aju n g p e lo c d r e p t şi v iteza
m ea scad e, îm i d a u se a m a că n -a fo st c h ia r a tâ t d e rău. E a d e v ă ra t
că in im a îm i b u b u ie în p ie p t, d a r zâ m b e sc. P ra c tic , zâ m b e sc cu
g u ra p â n ă la u rech i.
- A i su p rav ie ţu it, zice B en câ n d m ă o p resc lân g ă el.
-D a .
- Şi zâm b eşti. A sta în s e a m n ă că te -a i d istrat?
136 ANNA BELL
- Să n u ex ag erăm ! E p re a m u lt sp u s că m -a m d is tra t, d a r n -a
fo st c h ia r a tâ t d e ră u p e cât m ă a şte p ta m să fie, a sta este clar.
- A şadar, v rei să c o b o ri d in n o u p an ta?
-N u .
V ăd faţa lui B en în tu n e c â n d u -se .
- V reau să m e rg m a i su s, s p u n a p o i, în a in te să a p u c să m ă
răzg ân d esc.
- Serios?
- A i grijă, s -a r p u te a să d a u înapoi!
B en e d eja c u m â in ile d e g h id o n .
- H aid e, atu n ci! Ştiu lo c u l perfect.
Il u rm e z p e m ă s u ră ce p a n ta d e v in e to t m ai a b ru p tă . M ă d o r
în g ro z ito r p icio arele şi su n t te n ta tă să co b o r şi să îm p in g bicicleta,
în să n -o fac. B en se în d e p ă rte a z ă to t m a i m u lt şi aju n g e p e coam a
dealu lu i. A m răm a s p u ţin in u rm ă , în să aju n g în sfârşit în vârf, gâfâ
in d , şi îm i d au seam a că n e aflăm p e m a rg in ea u n u i alt deal.
D e o b icei, d a c ă s im t p ă m â n tu l su b p ic io are, n u m i-e fric ă de
în ălţim i. T u rn u rile, p o d u rile şi scările îm i d a u fiori, în să atâta vTeme
cât d ea lu l p e care m ă aflu are o c ă rare lată şi n u treb u ie să îm i a ru n c
p riv irea p este m a rg in e, su n t în regulă.
D e a lu l a c e s ta p a r e să fie d e s tu l d e a b r u p t şi să se în tin d ă la
nesfârşit.
- Te s im ţi b in e? N e p u te m în to a rc e p e u n d e am v en it, n u e atât
d e a b ru p t, zice B en, d e p arc ă m i-a r citi g ân d u rile.
S cu tu r d in cap.
- D e ce m -a ş te m e? zic ap o i, în c e rc â n d să n u m ă g â n d e sc la
răd ă cin ile d e co p aci, la z b o ru l p este g h id o n şi la m e m b re ru p te.
- Aşa te vreau. N e v ed em la poale.
Ben o ia în a in te , ia r eu ră m â n în tr - u n n o r d e p raf. C a te g o ric
co b o a ră m ai re p e d e d e astă d ată.
A ru n c o u ltim ă p riv ire p este u m ăr, sp re ceea ce p are a fi o p an tă
m ai lejeră (deşi coapsele m ele s u n t d e altă părere), ap o i îi d a u bătaie.
N u reuşesc să în ăb u ş ţipătu l care îm i scapă când o iau pe p antă, in
jo s. îm i ţin m â n a p e frâ n ă şi, deşi in stin ctu l îm i d ictează să o apăs,
vocea d in in te rio ru l m e u îm i zice să n -o fac. In im a în c ep e să îm i

bu buie în piept atât d e tare, încât sim t cu m îm i zvâcnesc tâm plele şi ţip
şi m ai tare. A cum m erg cât se po ate d e repede şi n u ştiu c u m voi reuşi
să m ă opresc. C iu d at este faptul că m ă sim t în regulă. D a, su n t în g ro
zită. D a, m i-e team ă că m ă p aşte u n pericol im in en t, în să su n t în tr-o
stare d e delir şi sim t u n gol în stom ac. M ă sim t c u adevărat fantastic!
A jung la cap ătu l p an tei şi, c â n d cărarea o ia d in n o u la deal, în ce-
linesc în m o d n a tu ra l. B en m ă aştea p tă aco lo u n d e făgaşu l e d re p t,
lângă u n p âlc d e co p aci şi câtev a b ă n c i p e n tr u p icn ic.
A re o expresie u lu ită în tip ă rită p e faţă.
- Să fiu al naibii! Tu c h iar n u p ie rz i vrem ea.
C o b o a ră d e pe b ic icletă şi îşi d ă casca jo s, ap o i o agaţă d e g h id o n
şi îşi îm p in g e b icicleta lâ n g ă o m a să p e n tru p icn ic. E u îl u r m e z şi'
îm i desfac casca. M âin ile îm i tre m u ră a tâ t d e tare, în c â t n u reu şesc
să d esch id în ch izăto area. B en se apleacă să m ă ajute.
- E şti bine? m ă în tre a b ă el c â n d îm i scot casca.
N u s-a tra s în a p o i d u p ă ce m -a aju tat să îm i desfac în c h iz ă to a
rea, ia r a c u m este atât d e ap ro a p e, în c â t îi sim t răsu flarea p e obraz,
îm i rid ic cap u l şi m ă trezesc că îl priv esc d re p t în ochi. N e p riv im o
clipă, iar m ie îm i v in e să m ă în tin d şi să îl săru t. în să n -o fac. Privesc
in altă p a rte şi fac u n p as în spate. E d o a r ad re n alin a .
- C e cursă! zic eu. în to td e a u n a e aşa?
- D e cele m a i m u lte o ri, zice Ben. C u cât o faci m a i des, c u atât
m ai ta re sim ţi nevoia s ă te au to d ep ăşeşti. C a, d e p ild ă, să te ab a ţi d e
la tra se u sau să c o b o ri p a n te ab ru p te.
Îşi rid ic ă sp râ n c e n e le ca şi c â n d a r su g e ra să în c ercă m şi asta.
- C red că m ă voi m u lţu m i d o a r c u a tâ t p e n tr u m o m e n t.
R âd c â n d B en îşi sc o ate te rm o su l.
- D e ce râzi? C ă n u m e rg n ic ăie ri fără ceai? Să n u -m i sp u i că n u
vrei şi tu o cană.
- B ineîn ţeles că v reau .
M ă a şez c u g re u p e b a n c ă , fiin d c ă m ă re s im t în c ă d u p ă a v e n
tu r a d e ieri. B en a av u t d re p ta te , p e d a la tu l m -a aju tat să îm i relaxez
p u ţin m uşchii.
138 ANNA BELL
T o a rn ă ceaiul ţ i îm i în tin d e o cană.

- M ulţum esc. Bănuiesc că n -ai p e-acolo pitită şi vreo prăjiturică,
nu? sp u n apoi, a ru n c â n d o priv ire în ru csacu l lui - co n sid er că m i-am
câştigat acest d re p t d u p ă cu rsa de azi şi w in d su rfin g u lu i d e ieri.
- în to td e a u n a , zice Ben, a ru n c â n d u -m i u n b a to n d e Air. K ip lin ţ.
C h ia r este u n b ă rb a t p e su fletu l m eu .
- N u - m i v in e să c re d că a m fă c u t-o , zic e u , m u ş c â n d d in
p răjitu ră .
- Ş tiu. S u n t a tâ t d e m â n d r u d e tin e ! S ă p tă m â n a tr e c u tă abia
reu şe ai să m e rg i în lin ie d re a p tă , ia r azi ai c o b o râ t p e d e a lu ri. Ce
s-a sch im b at?
E u rid ic d in u m e ri şi m u şc în c o n tin u a re d in p ră jitu ră . C e s-a
sch im b at?
- N u ştiu . C re d că m -a a ju ta t w in d su rfîn g u l d e ie ri. A m fost
şo c an t d e n e în d em â n atică . A m c ă zu t în a p a rece ca g h eaţa şi m -am
u rca t pe p lacă d e n e n u m ă ra te o ri, p â n ă cân d , la u n m o m e n t d at, s-a
p ro d u s u n d eclic în m in te a m ea şi m i-a m zis: „U ită-te la tin e , poţi
s-o faci!“ C â n d n e aflam a d in e a u ri p e c o a m a d ealu lu i, m i-a m dat
se a m a că s u n t a tâ t d e c o n c e n tra tă a s u p ra a ceea ce a r p u te a să
m e arg ă p ro st, în c â t n u m ă m a i g ân d e sc la ceea ce a r p u te a m erg e
bin e. A poi a m realizat că e d in cau za fricii.
Ben îşi b ea ceaiul şi în c u v iin ţe az ă d in cap.
- C ateg o ric că n u m a i v reau să m e rg p e d ea lu ri a b ru p te sau pe
făgaşe în g u ste şi în c ă h a b a r n u am c u m voi co b o rî în rap e l T u rn u l
S pin naker, d a r tre b u ie să în v ă ţ să a m m ai m u ltă în c re d e re în m in e şi
în abilită ţile m ele. D o am n e , ce ja ln ic ă sunt! zic eu în ro şin d u -m ă .
M i-e a tâ t d e u ş o r să v o rb esc c u B en, în c â t u n e o ri u it că ab ia ne
c u n o a şte m . P ro b a b il că m ă c o n sid e ră o rata tă. N -a m făcu t d ec ât să
stră b a t cu b icicleta u n tra se u p e care u n co p il d e cin ci a n i l-a r face
legat la o ch i. N u e ca şi c â n d a ţ fi tra v e rs a t M arele C a n io n p e frâ n
g hie sau ceva d e g en u l ăsta.
- Ba n u eşti! E şti sin ceră. S u n t a tâ t de o b işn u it cu d e p e n d e n ţii
d e a d re n a lin ă , în c â t u n e o ri u it că astfel d e lu c ru r i p o t fi e x tre m de
im p o rta n te .
- A d ic ă s u n t o r a ta tă p e n t r u că eu c r e d că e ste o c h e stie
im p o rta n tă?
- N u, v o ia m să s p u n că e s te ... ca o g u ră d e ae r p ro a sp ă t. M ă
învârt in tr-o lu m e in care este v o rb a în to td e a u n a d esp re cin e aleargă
pe p a n ta cea m a i a b ru p tă sa u d esp re cin e are p a r te de c u rsa cea m ai
n eb u n e ască, a ţa că u it u n e o ri că m a i im p o r ta n t d ec ât ceea ce fac
ceilalţi o a m e n i este călă to ria p e rso n a lă şi ceea ce sim ţi.
- Filoso fic, frate, zic eu, în g h iţin d u ltim a b u c a tă d e p răjitu ră .
- F o a rte , zice el, râ z â n d . O h , a m u ita t. Ţ i-a m fă c u t o p o z ă cu
telefonul in tim p u l u ltim e i c o b o râ ri, zice el.
- Serios?
- D a, sp u n e B en, sc o ţâ n d u -şi te lefo n u l şi in tin zân d u -m i-1 .
-O h !
M ă s trâ m b i n tr - u n m o d c iu d a t, d e p a rc ă m i- a r fi e x tra s u n
d in te , in să restu l este a c ţiu n e p u ră.
- P o ţi să m i-o trim iţi? V reau s-o p o ste z p e F acebook. E ste p o za
p e rfe c tă ca să îl recâştig p e Joseph.
B en se in c ru n tă şi d esch id e g u ra ca să sp u n ă ceva, d a r este în tr e
ru p t d e o b icicletă care frân ează lângă noi. T resar câ n d n o ru l d e p r a f
se a p ro p ie d e noi.
- Sal’tare! zice o fem e ie, c o b o r â n d d e p e b ic ic le tă şi d e sfâ -
c â n d u - ţi casca.
Se a p ro p ie d e B en şi îl s ă ru tă p e b u ze , ia r e u realizez că este
iu b ita lui, Tam m y.
- H ei, n -a m ştiu t c ă eşti aici, zice el su rp rin s.
- M d a, a r fi tre b u it să m e rg la S teynin g, d a r a m a d o rm it. C â n d
m i-a m in tro d u s ru ta în G PS, a m v ă z u t că eşti şi tu aici.
A poi se u ită la m in e d e p a rc ă ab ia a tu n c i a r fi o b se rv a t că m ă
aflu şi eu acolo. La în c e p u t, p a re să n u îţi d e a se am a cin e s u n t şi ce
c a u t c u iu b itu l ei.
- Abi, zice ea d u p ă o se cu n d ă , afişân d u n zâm b et. M ă b u c u r să
te văd! Ai ieşit cu bicicleta? B en şi v răjeala lu i cu ciclism ul au lovit
d in nou!
140 ANNA BELL
- S alut, T am m y! îi răsp u n d . A m făcu t o încercare.

- Te d e s c u r c i m a i b in e d e c â t în a in te ? B en m i- a s p u s că :il
a v u t em o ţii.
M ă în ro şesc şi m ă în tre b ce altceva i-a m a i sp u s o a re B en. D acă
i-a d ez v ălu it a d e v ăratu l m o tiv d in sp atele listei m e le d e d o rin ţe?
- Face p ro g re se în sa ltu ri şi să ritu ri, zice el.
- Excelent! B en este u n p ro fe so r fo a rte răb d ăto r. B ine, vă las să
c o n tin u a ţi lecţia. E u a m ieşit la în călzire, aşa că a r fi b in e să m ă pun
în m işcare. T rec p e la tin e d u p ă-a m iaz ă? E şti acasă?
- D a. N e v o m în to a rc e în c u râ n d în P o rts m o u th . Abi şi-a pla ni
ficat o d u p ă -a m ia z ă p lin ă d e film e, zice B en râzân d .
- O K, m in u n a t! P o ate m e rg e m să a lerg ăm p e faleză.
- D a. OK.
M ă îm b u jo re z, fiin d c ă m ă sim t şi m ai leneşă. C ei d o i s u n t cât se
p o a te d e d iferiţi de m in e şi d e stilu l m e u d e viaţă. P lu s că p a r reia
x aţi în relaţia d e c u p lu - îşi fac vizite a tu n c i c â n d a u tim p . C om plet
altfel d ec ât rela ţia m e a c u Jo sep h s u p e rd e v o ta tă şi în c o n fo rm ita te
c u u n p ro g ra m .
T am m y îşi p u n e casca p e cap, p re g ă tin d u -se d e p le care.
- Succes cu tu r u l in su lei W ig h t de să p tă m â n a v iito are, Abi!
- M u lţu m esc . Voi avea n evoie, ră s p u n d eu , fa c â n d u -i cu m âna.
Ea se în d e p ă rte a z ă v ertig in o s, z b u râ n d p rac tic in sus p e dealu l
p e c a re l-a m c o b o râ t n o i, p ro b a b il c u aceeaşi v ite z ă c u c a re am
c o b o râ t eu. C re d că este u n a d in tre cele m ai în fo rm ă p e rso a n e pe
care le -a m c u n o scu t.
- A şa, zice B en, lu â n d am balajele p răjitu rilo r. A r treb u i s-o lu ăm
şi n o i d in loc, în a in te să n i se relaxeze m uşchii. M ai avem d e c o b o
râ t câ te v a p a n te u ş o a re şi v o m aju n g e la m a şin ă . A p o i te p o ţi
în to arce la telev izo ru l tău.
- Super, zic eu.
B rusc şi d o a r p e n tru o clip ă, m ă sim t p u ţin d e z am ăg ită la g â n
d u l că îm i v o i p e tre c e d u p ă -a m ia z a s in g u ră, în a p a rta m e n tu l m eu.
în c e p să m ă în tre b d ac ă n u a r tre b u i să ies la alerg at, ca să m ă
p reg ătesc p e n tru c u rsa d e 10 k ilo m etri.
M ă rid ic în c et, ia r p icio arele îm i tr e m u ră d e d u re re . D acă m ă

«¡îndese m ai b in e, p o ate că o d u p ă -a m ia z ă p e tre c u tă în cad ă, c itin d
o carte, n -a r fi o idee to c m a i rea. Voi lăsa alerg atu l în se am a lui Ben
şi a lui Tam m y.
- M u lţu m esc , Ben, ii s p u n , câ n d u rc ă m d in n o u p e biciclete.
- P e n tru ce? P e n tru p răjitu ră?
- N u , p e n tr u to t. N -a ş p u te a d u c e a c e a stă p ro v o c a re la b u n
sfârşit fără aju to ru l tău.
- P e n tru p u ţin , zice el, p u n â n d u -ş i casca pe cap.
- V orb esc serio s. îţi m u lţu m esc.
Şi c h ia r v o rb esc serio s. D acă n u a r fi fo st B en , aş fi sta t in casă,
p lâ n g â n d u -m i d e m ilă in c o n tin u a re , in lo c să a m fo to g ra fii gen
l.ara C r o it p e care să le in c a rc p e F ace b o o k şi c u c are să il v răjesc
pe jo se p h .
B ru sc, o d u p ă -a m ia z ă p e tre c u tă sin g u ră n u m i se m a i p a r e o
ideea c h ia r a tâ t d e p lic tisito are . C el p u ţin v o i avea tim p să p o ste z
pe F aceb o o k cele m a i in sp ira te sta tu su ri.
îl v o i recâştig a p e Josep h , sim t asta. G d re p t că m ă d o r to a te d in
cau za c u rs u lu i d e w in d s u rfin g d e ieri, în să cev a s-a s c h im b a t în
g ân d ire a m ea. P e n tru p rim a o ară, su n t în c re ză to are că voi reu şi să
d u c lista la b u n sfârşit, iar asta în se a m n ă că s u n t m a i ap ro ap e ca o r i
c â n d să îl fac p e cel p e care îl iubesc să rev in ă în v ia ţa m ea.
C a pit o l u l 12
M ai am p at ru săpt ăm ân i ca să îl readu c p e Joseph în

vi aţ a m ea î n ai n t e de cob or âr ea î n r ap el , i a r d u p ă
d r u m eţ i a cu biciclet a de m âi n e, voi avea la act i v p at ru
p r ovocăr i bifate. N i m i c n u m ă m ai poat e op ri a cu m ...
- N u p o t face n o a p te alb ă , ro s te s c im e d ia t ce îi d e s c h id uşa

lu i Sian.
M â in e u rm e a z ă să fac tu r u l in su le i W ig h t cu b ic icleta. Şi aşa
îm i va fi g re u să m e rg cu a e ro g liso ru l la o ra şa p te d im in e a ţa ; nu
îm i im a g in e z c u m aş p u te a să fac tre a b a asta m a h m u ră .
M ă în g rijo re a z ă fap tu l că s-a în fiin ţa t la u şa m e a la o ra cinci
d u p ă-a m iaz a, fiin d c ă acest lu c ru în se am n ă, d e obicei, câteva p ah are
în a in te să ie şim în oraş.
- N u -i n im ic . V o iam d o a r să ies d in casă. A n g e la m ă î n n e
b u n eşte.
A h , A n g ela, c o leg a ei d e a p a r ta m e n t, c e a c a re la să b ile ţe le şi
stab ileşte regulile.
- Ştii că m i-a lă sa t u n bileţel în c a re îm i sp u n e că am strâ n s
p rea m u lte sticle d e v in şi că tre b u ie să le d u c la co n tain e r? D e u n d e
ştie ea că s u n t to a te ale m ele?
- Şi n u s u n t? o în tre b c â n d in tr ă m în m ic u l m e u salon.
- S -ar p u te a, p e n tru că ea e o sfân tă care are nevoie d e trei să p
tă m â n i ca să te rm in e o sticlă d e rosé, ia r H a n n a h b ea d o a r gin . Dar,
c h ia r şi aşa... Z ici că lo c u iesc c u m a m a . D o a r că e m u lt m a i râu ,
p e n tru că m a m a b ea la fel d e m u lt v in ca şi m in e.
Sian se trâ n te şte p e c a n ap e a şi pu făie z g o m o to s.

- N u în ţeleg d e ce n u te m u ţi, p u r şi sim p lu . D e ce n u în c h iriez i
un a p a rta m e n t n u m a i al tău ? S u n t sig u ră că îţi p o ţi p erm ite.
M ă aşez în faţa ei, in b a la n so a ru l şu b red .
- Aş p u te a, în să aş fi o b lig ată ap o i p rin c o n tra c t să stau a co lo o
ju m ătate d e a n sa u u n an. D acă voi p rim i p o stu l?
în c u v iin ţe z d in cap. U itasem d e p o s t. D e câ n d o c u n o sc p e Sian,
işi d o re şte c u d isp e ra re să d ev in ă re p o rte r la L o n d ra, la u n u l d in tre
co tid ie ne. A şteap tă c u n eră b d a re să d e v in ă ju rn a listă de tab lo id . A
trecu t d e la ziaru l u n iv e rsitar la u n ziar pro v in cial, iar a c u m lu crează
la ziaru l d in P o rtsm o u th . Este u n ziar d e stu l d e im p o rta n t, în să n u
su ficient d e im p o rta n t p e n tru Sian. C u fiecare ocazie care i se iveşte,
în cearcă să m ai avanseze o treap tă.
P ro b le m a e că în c e a rc ă d e m a i m u lţi a n i d e c â t c re d că îşi m a i
a m in te şte şi, d a c ă n u va face a c ea stă m u ta re în c u râ n d , m i-e te a m ă
că va ră m â n e la u n ziar lo cal p e n tru to td e a u n a . N u că acesta a r fi
u n lu c ru rău . Se p ric e p e d e m in u n e să ia p u lsu l o ra şu lu i şi c re d că,
d acă v a pleca, ii v o r lip si fre a m ă tu l c o m u n ită ţii şi relaţiile p e care
le-a sta b ilit aici.
- S u n t s ig u ră că, d a c ă v ei o b ţin e p o stu l, ai p u te a face n av e ta
câte va lu n i p â n ă îţi va e x p ira c o n tra c tu l d e în c h irie re . N u p o ţi să
a şte p ţi la n esfârşit. C o leg ele ta le d e a p a rta m e n t te v o r sc o ate d in
m in ţi p â n ă atu n ci.
- Ştiu, ex istă riscu l s ă -m i ies d in p e p e n i şi să le o m o r. A ş d ev e n i
titlu l p rin c ip a l al u n u i a rtic o l p e c are îm i d o re sc să-l scriu.
- P ăcat că n u am o c a m e ră în plu s, îi zic.
A sta a r rezolva atât p ro b lem a ei cu colegele d e a p a rtam e n t, c ât şi
grijile m ele fin anciare. în să , deşi co n tu l m e u b a n c a r ar fi m ai z d r a
văn, ficatu l m eu , n u . Sian şi cu m in e am lo c u it îm p re u n ă u n an în
tim p u l facultăţii, iar starea m ea o b işn u ită de atu n ci era m ah m u reala.
- Ştiu. Bine, h a i să sc h im b ă m su biectul! Să v o rb im d esp re seara
asta, zice ea, în a in te să d e a p e g ât v in u l c u care to c m a i a m servit-o.
- U n d e ai c h e f să m e rg em ? La W h ite H o u se? La Barley M ow ? o
în tre b , g â n d in d u -m ă la b a ru rile lin iştite d in ap ro p iere.
144 ANNA BELL
- D e fap t, a m ceva ce o să te facă fericită, iţi d e s c h id e g eanta ţi

a d a u g ă z âm b in d : A m bilete.
- P e n tru ce? o în tre b eu, sp e râ n d să fie p e n tru cin e m a , fiindcă
n u există p rea m u lte v aria n te de bilete care să îţi p e rm ită să m ergi
d ev re m e la culcare.
- Te a ju t cu lis ta d e d o r in ţe . A i tr e c u t G la s to n b u ry p e listă,
n u - i aşa?
- A ţa e, zic eu n e d u m e rită . F estiv alu l d e la G la s to n b u ry este
p este v reo d o u ă lu n i ţi n u m a i su n t bilete.
- Ei b in e , se o rg a n iz e a z ă u n festiv al p e p a jişte ţ i a m o b ţin u i
bilete g ratu ite.
Scoate d o u ă bilete viu co lo rate, legate c u ş n u r u ri roz, şi începe
să le în v ârtă.
- M in u n a t! ră s p u n d p r in tr e d in ţi.
N u m ă p o t su p ă ra , fiin d că este u n g est d ră g u ţ şi în cu rajato r.
- N u tre b u ie să b ei m u lt. P u te m să n e p lim b ă m p e-aco lo . Plus
că e ap ro a p e d e tin e , aşa că p o ţi să te în to rc i acasă o ric â n d vie i.
N u s u n t co n v in să.
- Ştiu că n u e g en u l de festival la care să m erg i cu c o rtu l, d a r vin
o m u lţim e d e tru p e . V or c â n ta şi cei de la P o rtalo o s. A r tre b u i să
co n teze, n u ? B iletele s u n t valab ile şi m â in e , aşa că, d ac ă vei avea
c h e f d u p ă p lim b a re a cu b ic ic le ta ...
- A ă ă ...
- H aid e, Abi! C â n d m ai ai ocazia să p rim e şti b ilete g ra tu ite la
u n festival? Plu s că s u n t c a teg o ria VIP.
îm i rid ic cap u l, ia r p riv irile n o a s tre se în tâ ln e sc . Ştie că a d o r
cu v â n tu l „VIP". în c ă n u a m ză rit o celeb ritate la v reu n u l d in tre eve
n im e n te , în să V IP n u este d o a r s in o n im cu „o a m e n i faim o şi“, ci
în se am n ă, d e obic ei, şi ch estii g ratu ite.
- T reb u ie să m ă sch im b ? o în tre b o ftân d .
N -a m c h e f să -m i sco t b lu g ii şi m aio u l.
- N u , ia -ţi d o a r u n h a n o ra c c u glu gă. Va fi răc o are m a i tâ rziu .
Bine că, cel p u ţin , n u e n ev o ie să m ă d ichisesc.
- Ia -ţi lu c ru rile să m erg em !

- P o ftim ? A cum ?
- A h am ! A în c e p u t la trei, d eci a m în tâ rz ia t p u ţin .
Eu gem .
- In reg u lă, d a r d ac ă m erg em ac u m , e u m ă în to rc m ai dev rem e.
T reb u ie să m ă o d ih n e sc p e n tru z iu a d e m âin e.
- N e a m în ţeles, zice S ian c â n d m ă rid ic d in b a la n so a r şi in tr u
in d o r m ito r ca să -m i iau h an o ra cu l.
Ies d u p ă câtev a clip e şi mi-1 leg în ju r u l taliei. M ă u it în o g lin d ă
şi v ă d că în c ă m a i a m rim e i p e gene. C o n s id e r că su n t su ficien t d e
ara n jată p e n tru o ieşire în ae r liber.
O b se rv că Sian este m a c h ia tă la o ch i cu tu ş n e g ru şi că p o a rtă
p a n ta lo n i s c u rţi d e b lu g i p este c o lanţi. E m u lt m a i p reg ă tită p e n tru
festival d ec ât s u n t eu. D ac ă aş p u te a fi c o n v in să să fac şi e u la fel...
- La ce o ră în c ep i m â in e? m ă în tre a b ă Sian.
C â n d d e s c h id u ş a d in sp a te , a u z im m u z ic a ro c k r ă z b ă tâ n d
d in d e p ă rta re .
- L u ăm a e ro g liso ru l d e 7.15.
- O h , aero g liso ru l! E şti c u rajo asă.
- Ş tiu, zic eu în fio râ n d u -m ă .
A e ro g liso ru l a r fi u n m o tiv s u fic ie n t ca să ră m â n p e m a lu l
acesta. C u to a te astea, a b ia m â in e va fi în c e p u tu l d u re rii m ele.
în c e rc să în lă tu r g â n d u l le gat d e tu ru l c u bicicleta. M ăcar ştiu,
d e c â n d a m c o b o râ t d ea lu l să p tă m â n a tre c u tă , că p o t a c u m să m erg
pe bic icletă , p lu s că n u m a i a m feb ră m u sc u la ră d in cau za w in d su r-
fin g u lu i. M ai ştiu , d e a s e m e n e a , că o d a tă c u ac e st festival şi cu
tu r u l d e m âin e, voi bifa ju m ă ta te d e listă. Voi trece p este fap tu l că
în c ă n u reu şesc să sp u n p re a m u lte în sp a n io lă , în afară d e „h o la“
M ă d u c în c o n tin u a r e la c u rs, aşa că în c e rc cel p u ţin să în v ă ţ o
lim b ă stră in ă - se p u n e , nu?
S u n t la ju m ă ta te a liste i, a d ic ă la ju m ă ta te a d r u m u lu i p â n ă la
in im a lu i Jo seph. O ri la ju m ă ta te a d r u m u lu i sp re eşec. A m p o sta t
p o z e le p e F a c e b o o k şi a m p r im it n e n u m ă r a te a p re c ie ri d e la
146 ANNA BELL
p rie te n ii m ei, în să Joseph n u s-a n u m ă ra t p r in tr e aceştia. Ai crede

că in z iu a d e azi F aceb o o k u l a r treb u i să iţi a ra te cin e ţi-a vizualizat
p ag in a d e p rofil. D ac ă m -a re stric ţio n a t? D acă n u va v ed e a nicio
d a tă că a m făc u t to a te aceste lu c r u r i in c re d ib ile ? D a c ă a m făcui
to tu l degeaba?
O ftez z g o m o to s la acest g ând.
- D e ce-ai oftat? m ă în tre a b ă Sian.
A m fost atâ t d e p ie rd u tă în g â n d u ri, în c â t a m u ita t d e ea. P en tru
o se c u n d ă , m ă în tre b d ac ă a r tre b u i să fiu sin c e ră şi să îi s p u n ade
v ă ra tu l m o tiv c a re se a s c u n d e în sp a te le ac estei liste. La u rm a
u rm e i, este p rie te n a m e a cea m a i b u n ă . M ă sim t a iu re a că treb u ie
să o m in t, d a r n u v rea u să se su p ere.
- A m e m o ţii p e n tru ziu a de m âin e, zic eu, m in ţin d - o d in nou.
- Te vei d escu rca . îl ai pe tip u l ăla, B en, o să te aju te. A i sp u s că
ai făc u t p ro g re se în tim p u l p lim b ă rilo r cu bicicleta, nu?
- A şa e, in să cele cin cisp rezece m in u te p e b ic icletă p â n ă la se r
viciu n u se c o m p a ră cu o p lim b a re d e zece ore. D acă n u v o i rezista
p â n ă la sfârşit?
- A tu n ci vei lu a tre n u l sau a u to b u z u l la în to a rc e re şi vei în cerca
în tr-o altă zi. N u în ţe le g d e ce eşti a tâ t d e d isp e ra tă să bifezi to ată
lista aia atât de rep ed e.
C a s ă îl r e a d u c în a p o i p e jo s e p h în v i a ţa m e a , în a in t e s ă a ib ă o
a lt ă iu b ită .
- D ac ă a r fi d u p ă m in e , le-aş face p e p a rc u rsu l u n u i an. C e vei
face d u p ă c e le vei te rm in a ? m ă în tre a b ă Sian.
î m i v o i p e tr e c e z il e le îm p r e u n ă c u J o s e p h , c a r e s e v a în to a r c e la
m in e , fir e ş te . L o g ic.
- S u n t sig u ră că voi găsi şi alte lu c ru ri d e făcut. Id eea e că vreau
să fac aceste lu c ru ri cât m ai rep e d e, p e n tru că altfel v o r ră m â n e pe
listă la nesfârşit.
T rav ersăm s tra d a şi p ă şim p e p ajişte. D e sc o p e rim re p e d e festi
valul, fiin d c ă u n co lţ al p ajiştii este îm p re jm u it cu g ard u ri. Ştiu că
Sian a zis că este u n festival m ic, în să d e aici n u p a re d elo c aşa.
Pe m ă s u ră ce n e a p ro p ie m , m u z ica ră s u n ă to t m ai ta re, ia r eu
in cep să m ă en tu ziasm ez. N u îm i m a i am in te sc c â n d am fo st u ltim a
oară la u n co n c ert, ia r la aşa ceva n u a m p a rtic ip a t n ic io d ată. S unt,
p ractic, o n o v ice în tr-a le festivalu rilor.
La in tra re n i se scan ează biletele, n i se verifică gen ţile şi su n te m
p erch eziţio n ate. In to t acest tim p , d o a m n a v o in ică de la se cu rita te
se u ită u râ t la m in e, lu c ru care m ă face să m ă sim t cu m v a vin ovată,
tin i le ag ă o b r ă ţa ră în ju r u l în c h e ie tu rii a tâ t d e strâ n s , în c â t am
im p resia că îm i va o p ri c irc u la ţia - în să fem eia a ra tă p re a în sp ă i
m â n tăto r ca să o ro g să m i-o lărgească p u ţin .
- La n aib a! D o a r n u ia p r iz o n ie r i, n u ? zic e u în tim p ce n e
în d e p ă rtă m .
- C u sig u ra n ţă , n u .
îm i sco t şn u ru l şi răsfoiesc p rin tre cartelele p rin se d e el, u itâ n -
tlu -m ă la v arian te.
- Pe c in e ascu ltăm m ai în tâi? în c o rtu l d a n c e este u n DJ d a n c e
de care n -a m au zit n ic io d ată, p e scen a m ic u ţă c â n tă o tru p ă n u m ită
Passion Peaches, d e care n - a m au zit n ic io d ată, iar p e scen a p rin c i
pală c â n tă o tru p ă n u m ită Stay, d e care, şoc, n -am au zit n icio d ată.
- îm i p a re ră u că n u se c o m p a ră c u a rtiş tii d e la G lasto , în să
tru p a F lam in g L ips e ste v ed e ta d in seara asta.
- în c ă o tr u p ă d e care n -a m auzit.
- P oftim ? T re b u ie să fi a u z it d e ei. E rau în v o g ă d e c â n d e ra m
stu d en te.
- C e cân tau ?
- P ă i... n u ştiu , zice S ian, s c ă rp in â n d u -s e în cap şi în c e rc â n d
să-şi am in tească. D a r c â n tă b in e live.
îm i p lim b p riv irea p este pajiştea care a fo st tra n sfo rm a tă p e n tru
festival. E p lin ă d e o a m e n i c are se p lim b ă d e colo colo, so rb in d d in
n işte p a h a re s u p ra d im e n sio n a le d in h â rtie . în tr - u n co lţ se află u n
c o rt care se am ă n ă cu u n u l d e la circ, în co lţu l o p u s se află u n c o rt
alb u n d e se serv eşte b ere, iar în faţă, o scen ă m are.
M ă u it c u jin d la p a h a re le u ria şe d e h ârtie.
148 ANNA BELL
- C e -a r fi să b e m ceva m ai în tâi? p r o p u n eu, a ră tâ n d c ă tre barul

d e lâ n g ă noi.
- O id e e ex c elen tă , sp u n e S ian , lu â n d u -m ă d e b r a ţ şi trăg â n
d u - m ă sp re bar.
- Va fi s in g u ru l p a h a r p e care îl voi bea.
P ro b a b il că v a fi în reg u lă d ac ă voi b e a v reo d o u ă b e ri, fiindcă
este în c ă d ev re m e. A m tim p să m ă trez esc d in b e ţie şi să m ă în to rc
d e v re m e acasă.
- M d a, m ă ro g , zice S ian c â n d n e a şez ăm la co ad ă.
C â n d a ju n g e m , în tr - u n fin al, în faţa u n u ia d in tr e b a rm a n i, ea
cere p a h a re le duble . P lăteşte, a p o i p ă tru n d e m în m u lţim e .
- D eci pe c in e v rei să asc u ltă m m a i în tâi? o în tre b eu.
- C e -a r fi să m e rg e m să v e d e m c u m e z o n a V IP d e la scena
p rin cip ală ?
- S u n ă b in e.
U rm ă m in d ic a to a re le că tre z o n a V IP şi n e tre z im în tr - u n co rt
n ic , situ a t în stâ n g a scenei. N u n u m a i că avem v ed ere lib e ră sp re
tru p ă , d a r m a i ex istă şi u n b a r în tr - u n colţ, c a re p a re m a i liniştit.
Este s p o n so riz a t d e co m p a n ia care fab rică cid ru l d e fru c te preferat
d e m in e, iar reclam ele a n u n ţă că c id ru l este gratu it.
- Of, D o a m n e , uite! îi sp u n , a p o i a ră t saliv ân d s p re reclam ă.
- M i-a ş d o r i să fi ş tiu t a s ta în a in te să c h e ltu ie s c 15 lire pe
p o şirc a asta.
A r fi p u tu t fi sp o n so riz a ţi d e o ric a re d in tre m ă rc ile d e alcool,
d ar, vai, n u , a tre b u it să fie sp o n so riz aţi to c m a i d e firm a aceasta.
R e n u n ţ la p a h a ru l cu b ere şi m ă d u c să ce r n işte c id ru c u g u st de
căp şu n i. S u n t h o tă râ tă să b e a u d o a r p a h a ru l acesta, d a r c â n d iau o
g u ră, ştiu că n u v a fi aşa.
D eşi în c o rtu l V IP este agitaţie, sp aţiu l este su ficien t d e m ic p e n
tr u ca atm o sfera să fie in tim ă. P este to t în ju r ex istă m e se în alte de
care te p o ţi rez em a sau p e care p o ţi să -ţi aşezi n e n u m ă ra te le p ah are
c u b ă u tu ră g ratu ită. C o rtu l este d ec o rat cu lam p io an e.
Privesc în ju r, la celelalte V IP -u ri, şi b ru sc îm i d a u seam a că sunt
îm b r ă c a tă cel m a i să ră c ă c io s. D a c ă m a c h ia ju l m e u m in im şi
h an o ra cu l cu glugă au fost p erfecte p e n tru restu l festivalului, fem eile

de aici su n t îm b răcate in stil rock, la m o d ă. T oate p o a rtă fuste m in i şi
p an talo n i scu rţi, jach ete d in piele şi tr ic o u ri c u logoul tru p ei.
M ă u it la m aio u l m e u sim p lu şi n eg ru , p e care cred că l-a m c u m
p ăra t d e la Tesco, şi m ă retrag lângă p ân z a n eag ră, in sp e ra n ţa că m ă
voi c o n fu n d a c u fu n d alu l. M ăcar de aici p u te m v ed ea b in e tru p a ,
care este c h iar b u n ă, in ciu d a faptu lui că n -a m au zit n ic io d a tă d e ea.
S ian a re u şit să se c o co aţe p e o m asă, ia r a c u m işi in tin d e g âtu l
ca o su rica tă , p lim b â n d u -şi p riv irea p rin co rt. E ste c o m p o rta m e n
tu l ca ra c te ristic lu i S ian a tu n c i c â n d se află in c ă u ta re a u n u i p o sib il
p arte n er. C u sig u ra n ţă i-a id e n tifica t d eja p e b u rlac i şi, p ro b ab il, a
in c e p u t să le facă o ch i dulci.
N u -m i p o t im a g in a p e cin e a ales. T oţi s u n t cam tin e ri şi cam
h i p s t e r i p e n tru g u stu l m eu.
- C id ru l este a tâ t d e b u n , zice S ian, g o lin d restu l sticlei.
- H ei, u şu rel, b u c u ră -te d e gust! zic eu , lu â n d o În g h iţitu ră .
H o tă râ re a m e a scad e c u fiecare g u ră d e b ă u tu ră .
O p riv esc p e Sian c u m îşi În d re a p tă p u ţin sp atele şi işi d ă p ă ru l
p e sp ate. M ă u it şi eu in d ire c ţia in care p riv eşte ea, sp re b ă rb a tu l
care to c m a i a in tra t in co rt.
In im a in cep e să -m i b a tă m ai rep e d e câ n d îm i d a u seam a că este
cel m a i b u n p rie te n al lu i Josep h , M arcus. M ă p reg ătesc su fleteşte
p e n tru cazu l în care Jo sep h a r in tra d u p ă el, in să p a re a fi sin g u r.
P riveşte in ju r u l lu i o clip ă, în a in te să o zărească p e fem eia care stă
la u n a d in tre m esele d in m ijlo c. A poi se a p ro p ie d e e a şi o s ă ru tă
u şo r p e obraz.
- E v id e n t, zice S ian , c lă tin â n d d in cap. C ei b u n i s u n t Î n to t
d e a u n a o cu p aţi.
îm i ţu g u i b u ze le . în tr u c â t S ian n u l-a p r e a p lă c u t p e Jo se p h ,
n u a m ieşit c u p rie te n ii n o ş tri, aşa că e a n u a a p u c a t să -l c u n o a sc ă
pe M arcu s.
- N u c re d că este n e a p ă ra t u n u l d in tre cei b u n i, zic e u o ftâ n d .
Este cel m a i b u n p rie te n al lu i Joseph.
150 ANNA BELL
- P oftim ? zice Sian, în to rc ân d u -şi cap u l ca să se m ai u ite o d ată la

el. D e ce n u m i-a i făcu t c u n o ştin ţă cu el p â n ă acum ? E u n tip superb.
- E şi p u ţin c a m afem eiat. îşi s c h im b ă iu b itele ca p e şosete.
- Pe m in e n u m - a r d e ra n ja s ă -m i sc h im b e şosetele.
C â t c id ru a b ău t?
îl v ăd p e M arcu s p lim b â n d u -şi p riv irea p rin c o rt şi în c erc să m ă
asc u n d d u p ă Sian. Spaţiul e atât d e m ic , în c â t este ap ro a p e im p o si
bil să n u m ă vadă. îm i în tin d m â n a m e ca n ic d u p ă sticlă şi o d a u pe
gât. H alal în frâ n are! M -a cam tu lb u ra t fap tu l că l-a m v ă z u t şi am
n ev o ie să p r in d ceva cu raj. C u s ig u ra n ţă , M a rc u s ii v a sp u n e lui
Jo sep h c ă m -a v ăzu t. T ip ic p e n tru m in e ... să fiu îm b ră c a tă în tr-o
p ere ch e de blu gi şi u n m a io u sim p lu , ca şi câ n d n -aş fi făcu t nici cel
m ai m ic efort. D eşi b ăn u iesc că a r p u te a fi m u lt m ai rău - Joseph ar
p u te a să fie şi el aici.
- U şu rel, p a rc ă ziceai că a r tre b u i să sa v u ră m b ă u tu ra , sp u n e
S ian, lu â n d u -m ă p este picior.
- F o arte a m u z a n t, zic eu. M i-a fo st sete.
Sincer, n u c re d i-aş p u te a sp u n e ce a m b ă u t - p ap ilele m ele g u s
tativ e n u m a i s im t gustul.
- Vrei să m e rg e m la m asa aceea? m ă în tre a b ă Sian, a ră tâ n d spre
o m asă c are to c m a i s-a e lib erat şi care e m a i a p ro a p e d e scenă.
- N u , ră s p u n d eu, o a re c u m în grab ă. M ă sim t b in e aici.
P ân za n e a g ră a c o rtu lu i şi u m b ra îm i s u n t sin g u rele p rie te n e în
această clipă.
- D a r d e ac o lo p u te m v e d e a m a i b in e tr u p a . Şi v o m p u te a să
fim m a i în c e n tru l acţiu n ii.
S u n t p e p u n c tu l să -i m ă rtu ris e s c că c e ea ce m ă face să am
rezerve este fap tu l că n e-a m afla la d o a r o m asă d istan ţă de M arcu s
şi p rie te n a lui, însă, în a in te să am o ca zia să fac asta, Sian o ia d in loc,
u n d u in d u -s e sp re ea.
N u am d e ales d e c â t să o u rm e z . în c e rc să -m i ţin ca p u l p le cat
şi-m i a s c u n d faţa c u m â n a.
Sian d isc u tă d e ja c u u n b ă rb a t câ n d aju n g acolo. N u este genul
ei. E tâ n ă r şi p o a r tă u n tric o u şte rs cu L ed -Z ep p e lin şi b lu g i m u laţi.
P ăru l c â rlio n ţa t îi este p rin s c u u n elastic, ia r la b râ u a re le g a tă o

căm aşă în c a ro u ri. P arcă a r d a o a u d iţie p e n tru O n e R epublic.
- S p u n e -m i d e sp re p rin c ip iu l care stă la b a z a ac e stu i festival,
zice Sian.
A h, asta ex p lică to t! E m ai d eg ra b ă o ch e stie d e se rv ic iu d ec ât
d e ag ăţat. Ş i-a sco s iP h o n e -u l şi d ă a p ro b a to r d in cap, în tim p ce
tâ n ă ru l în c e p e să v o rb e a sc ă d esp re ta len tele lo cale şi d e sp re p r o
m o v area o raşu lu i.
în c e p să m ă relaxez în tim p ce privesc în ju ru l m e u şi realizez că
ţin u ta m ea p lic tisito are va fi, p o ate, în favoarea m ea. P arcă a r H de
cam uflaj, fie că m ă aflu la m a rg in ea co rtu lu i sau în m ijlo cul lui, ceea
ce în se am n ă că, p o ate, voi re u şi să m ă ascu n d d e M arcu s „la v ed ere“.
îm i în d r e p t a te n ţia c ă tr e tr u p ă şi b a t d in p ic io r, c â n d îm i
a u d n u m ele.
- Abi! zice M arcu s, p e u n to n p o ru n c ito r, fam iliar.
îm i rid ic ca p u l şi p riv irile n o a s tre se în tâln esc.
- M arcu s, m ă a u d s p u n â n d , a p o i d a u p e g ât c id ru l d in sticla lui
S ian, p e care ea o p u se se p e m a să ca să ia in te rv iu l.
- A m v ă z u t p o z e p e F a c e b o o k cu n o u a ta c o a fu ră . C h ia r îţi
stă bin e.
îm i d u c m e ca n ic m â n a la p ă r şi tre s a r c â n d a u d de Facebook.
U ita sem că îl a m în lista m e a d e p rie te n i. P rin m in te îm i trec e o
id ee - d ac ă el m i-a v ăz u t p o ze le cu n o u a c o a fu ră şi cu activ ităţile
m ele recente, asta în se a m n ă că le-a v ăzu t şi Joseph?
- M u lţu m esc . Tu ce m a i faci?
- Bine, m u lţu m e sc , r ă s p u n d e el. C e ca u ţi la V IP ?
- P rie te n a m e a, S ian, este re p o r te r lo cal, îi explic, a ră tâ n d sp re
ea; în c ă e o c u p a tă c u in te rv iu l a sp ira n tu lu i H a rry Styles. D a r tu?
A u d p e c in e v a tu ş i n d ta r e în s tâ n g a n o a s tră . E în s o ţito a r e a
lu i M arcu s.
- îm i cer scuze, zice el, în to rc ân d u -se sp re ea în ain te să se u ite d in
n o u la m in e. O c u n o şti p e Bianca, nu? E so ra lu i Joseph. Ea este cea
care a făcut ro st d e bilete. Face p a rte d in echip a de P R a festivalului.
152 ANNA BELL
M ă b u c u r că m asa e înaltă, p e n tru că m ă p o t p r in d e d e e a ca să

n u -m i p ie rd ech ilib ru l.
N u o re c u n o s c u s e m . P ă ru l ei are o a ltă c u lo a re d e c â t atu n ci
c â n d n e -a m în tâ ln it la Ritz. In ju r u l c a p u lu i are o îm p le titu ră , iar
restu l i se rev a rsă în v a lu ri p e spate. D u p ă ro c h ia ei alb ă, ja c h e ta de
b lu g i şi c iz m e le c o w b o y , ai zice că p a r tic ip ă m a i d e g r a b ă la
Festivalu l C o a ch e lla d ec ât la u n festival m ic d in P o rts m o u th .
- N u n e -a m c u n o s c u t, d e fapt, zic e u în c et, s im ţin d u -m ă p u ţin
stâ n je n ită . F u sese m îm p r e u n ă cu Jo se p h tim p d e u n a n şi n u ii
c u n o s c u se m n ic io d a tă sora. Eu s u n t Abi, in c â n ta tă d e c u n o ştin ţă !
- Abi, zice ea, că z â n d p e g â n d u ri. A b i a lui Joseph?
S im t u n ju n g h i în in im ă c â n d a u d aceste cu v in te. S u n ă a tâ t de
b in e, su n ă p erfect...
Ea se u ită la M arcu s în ain te să im i in tin d ă m â n a, iar el în c u v i
in ţe a z ă d in cap. A p o i îşi în c lin ă ca p u l în tr-o p a rte şi m ă p riv eşte
cu rio a să , d e p a rc ă aş fi u n e x p o n a t d in tr - u n m u z eu .
- M ăi să fie! zice ea p e u n to n e x tre m d e afecta t. M ă b u c u r să te
cu n o sc, in sfârşit.
- Şi eu , r ă s p u n d , c ă u tâ n d -o d in p riv iri p e u n a d in tr e fem eile
care d u c tăvile cu b ă u tu ri.
- Joseph este în to td e a u n a atât d e secreto s in leg ătu ră c u iu bitele
lui! C red e că eu şi m a m a le v o m sp e ria , ceea ce este a b su rd . C u m aş
p u tea eu, o m â n ă d e o m , să sp erii p e cineva?
C h icote şte , se co n d a tă d e M arcu s, c are o face d in p oliteţe . D eşi a
ro stit aceste c u v in te p lin ă de voie b u n ă , sesizez in g lasul ei o o a re
care se rio z ita te . In c iu d a ceţii care in c e p e să m i se a ş te a rn ă p este
cre ier d in cau za c id ru lu i, o b se rv că m ă m ă so ară b ă n u ito r d in p r i
v iri, b a c h ia r a ru n c ă o p riv ire sp re g e a n ta p e care o ţin p e u m ăr.
A vând in v e d e re g e a n ta F en d i care ii a tâ rn ă ei p e u m ă r, cev a im i
sp u n e că n u este im p re sio n ată d e acceso riu l m e u N e w L o o k .
M ă u it in ju r u l m e u d u p ă S ian, ca să im i v in ă in aju to r, d a r se
p a re c ă a m p ie rd u t-o p e n tru m o m e n t. O v ă d d â n d d in cap ase m e
n e a u n u i c â in e d e ju c ărie, ţin â n d u -şi m â n a p e b ra ţu l tâ n ă ru lu i. N u
n u m a i că îşi p reg ă teşte artico lu l, d a r sim t că se p reg ă teşte şi să se

ap ro p ie m ai m u lt d e el. P o ate că m -a m în şe la t - p o a te că a ieşit la
agăţat, la u r m a u rm ei.
- C e m ai faci, Abi? D e c â n d ... ştii tu , m ă ch e stio n e a z ă M arcu s
in şoaptă.
- B ine, m in t eu . N u e n ev o ie să ştie d e s p re p e r io a d a m e a d e
h ib e rn a re . O cu p a tă. A m în c e p u t să fac w in d s u rf şi m -a m a p u c a t şi
de ciclism .
- D a, c re d că a m v ăz u t p o ze. E m in u n a t să ai atâtea activ ităţi.
- A şa e, în c u v iin ţe z eu , g â n d in d u -m ă c â t d e o c u p a tă m ă ţin e
ac e a stă listă. D e fap t, m â in e m e rg să fac tu r u l in su le i W ig h t p e
bic icletă , îm p re u n ă c u p rie te n u l m eu , Ben.
- Pe bicicletă? zice B ianca, s trâ m b â n d d in nas.
- D a. C re d că va fi d istractiv . N -a m m a i fost p e in su lă d e m u lt.
- N ici eu, zice M arcu s. A d o ra m lo c u l acela în co p ilărie . îţi va
lu a m u lt tim p ?
- în ju r d e zece o re, sper, ră s p u n d eu , sim ţin d u -m ă o p tim istă .
- E fan tastic! Succes! M ă v o i g â n d i la tin e în tim p ce voi sta
acasă, m a h m u r d u p ă seara aceasta, zice el, rid ic â n d u -şi sticla.
C o n v e rsa ţia în c e p e să tă răg ăn eze, ia r m ie îm i v in e să îl în tre b
d acă Joseph e în c ă sin g u r, în să ştiu că acest lu c ru m - a r p u te a face
să p a r d isp e ra tă , e x a ct ce în c e rc să evit.
- Scuze că vă în tre ru p , zice Sian. Pot să vă fac o poză în tim p ce
conversaţi, p e n tru ziar? S criu u n a rticol d esp re ev en im en t p e n tru ei.
B ianca îşi u m flă p ăru l.
- F ireşte, zice ea, în to r c â n d u - s e c u faţa la S ian şi ţu g u in d u -ş i
buzele.
- Super!
Sian îşi în to a rc e iP h o n e -u l p e la te ra l şi n e sp u n e să n e s tr â n
gem , a p o i face câtev a poze.
N u -m i v in e să cred . N ici că p u te a fi m ai b in e. Sian este re g in a
F a c e b o o k u lu i şi a e tic h e tă r ii . P o z a c u m in e v a fi în c ă r c a tă în
câtev a m in u te, ia r eu n u m a i treb u ie d ec ât să -l etich e te z p e M arcu s.
154 ANNA BELL
C h ia r d ac ă Jo sep h n u îm i v ed e p o stă rile, s u n t sig u ră c ă p e aceasta

n u o va ra ta - fo sta lui iu bită, p rie te n u l lu i cel m ai b u n şi so ra lui,
to ţi în acelaşi loc.
C re d că a ră t ca u n p e ş te crisp a t, fiin d c ă în c e rc să m ă a b ţin să
zâ m b e sc larg. N u v rea u să sp e rii p e n im e n i c u e n tu z ia sm u l m eu.
- N u -m i p la ce tr u p a asta, zice B ian ca, rid ic â n d u - ş i n a su l în
v â n t d u p ă ş e d in ţa foto. G p rea m u lt ro c k p e n tr u g u stu l m eu . H ai să
m e rg e m şi să v e d e m cin e c â n tă în c o rtu l acustic!
- în reg u lă. M ă b u c u r că te -a m rev ă zu t, îm i zice M a rc u s cu o
v o ce în c â n tă to a re .
N u e d e m ira re că fem eile îi c a d la p icio are.
- Şi eu. T ra n sm ite -i lu i Joseph u ră rile m ele d e bin e.
- S -a făcut! strig ă el p este u m ăr, în tim p ce se în d e p ă rte a z ă .
M ă p r in d c u m â n a d e m a să ca să îm i p ăstrez ech ilib ru l şi in spir
adânc. în tâ ln ire a n u a fost nici p e d ep a rte atât d e rea cu m a r fi putu t
să fie. S per ca Joseph să m ă vadă p e Facebook, iar M arcu s să îi sp u n ă
că voi p leca în tr-o a v e n tu ră cu bicicleta, îm p re u n ă cu u n alt bărbat.
- A p lecat? m ă în tr e a b ă S ian, fa c â n d u -ş i b ru s c a p a r iţia lângă
m in e .
- M arcus? Da.
- La naiba! C e s-a în tâ m p la t?
- A m sta t d e v o rb ă. A v en it c u s o ra lu i Josep h , B ianca.
- C ea d e la R itz? zice ea u r m ă r in d - o c u p riv irea , fără să se a s
c u n d ă , în tim p ce aceasta se în d e p ă rte a z ă . A ra tă d iferit.
- Ştiu. P are să fie cam eleo n ică.
- Şi c u m a fost? C u m este ea? S u n t îm p re u n ă ? El e sin g u r?
- Hei, ia o g u ră d e aer, Sparky! îi zic rid ic â n d u -m i m âin ile.
A m im p resia că Sian face in c o n tin u a re p e re p o rte ra .
- în reg u la. în tre b a re a cea m a i im p o rta n tă . T ip u l este sin g u r?
- N u 1 am în tre b a t. P ro b a b il. T ip u l ie se la în tâ ln ir i c u v iteza
lu m in ii. C h i.u il.n a a Ibst în tr - o rela ţie a tu n c i câ n d a v en it, n u va
m ai fi a tu n ci ( â ml va pleca.
- P o ate ar li m ai b in e să p le că m şi să v e d e m şi alte tru p e .
- P o ate a r fi m a i b in e să -l laşi în p ace. C re d e -m ă . E u n fu sta n -

jţiu, o ric â t a r fi d e şa rm a n t.
S ian se b o su m flă . Ş tiu că, d e o b icei, se d e s c u rc ă fo a rte b in e
câ n d v in e v o rb a d e b ă rb a ţi, p lu s că n ic i ea n u este „ d o m n iş o a ra
Statornicie", în să el este gen u l d e b ă rb a t care s-a r folosi d e ea, ap o i
ar d a -o uitării. N u este p o triv it p e n tru fetele sfioase.
- îţi fac u n serv iciu , c re d e-m ă.
- M i-ai face u n se rv ic iu d a c ă m -a i a ju ta să a ju n g la el, ca să-l
d u c acasă p e n tru o p a rtid ă d e sex sălb atic. în să , d e astă d a tă , a m să
te c re d p e cu v ân t. M -am cam să tu ra t d e tr u p a asta. P u te m m e rg e la
o altă scenă? F ără in te n ţii sexuale, p ro m it.
- Bine.
M ăcar ştiu în c o tro se în d re a p tă M a rc u s şi B ianca, aşa că o p o t
d irija p e S ian în d ire c ţia o p u să.
C â n d tr u p a cea fa im o a să u rc ă p e s c e n a p rin c ip a lă , e u m i-a m
u ita t d eja p ro m is iu n e a d e a m ă în to a rc e acasă d e v re m e şi d e a n u
b ea p re a m u lt. D u p ă sticlele p e c a re le -a m d a t p e g ât c â n d l-a m
v ăz u t p e M arcu s, s-a cam ales p rafu l d e h o tă râ re a m ea.
A cu m s u n t oficial ch erch elită. V orbesc neclar, am o s ta re e u fo
rică şi m e rg îm p leticit, în c iu d a p a n to filo r sp o rt. Stau re z e m a tă de
b a ru l d in c o rtu l V IP n u p e n tr u că aş v rea să m a i b ea u ceva, ci ca să
îm i m e n ţin ec h ilib ru l. A p o i v ăd că a m o p a tă d e k etc h u p p e h a n o
rac şi în c erc să o şterg , în s p e ra n ţa că n u s-a u sc a t în ju m ă ta te a d e
o ră d e c â n d m i-a m m â n c a t h o td o g u l.
A u d p e cin ev a p u fn in d lân g ă m in e şi m ă în to rc să m ă răstesc la
p e rso a n a resp ectiv ă, g â n d in d u -m ă că se zgâieşte la m in e, d a r c o n
stat că e Bianca.
în ciu d a fap tu lu i că au tre c u t câteva ore d e câ n d n e -a m în tâ ln it
p rim a o ară şi că afară a în c e p u t să p lo u ă, p ă ru l ei o n d u la t este in tact,
ia r ro c h ia ei albă a ră m a s cu ra tă, fără n ic io p a tă de k etchup.
O v ăd că îm i zâ m b e şte crisp at. D in tre to ţi o a m e n ii, to c m a i cu
ea a tre b u it să m ă în tâ ln e s c - şi to c m a i în m o m e n tu l în c a re îm i
su g h a n o ra c u l ca u n co p ilaş n ăz d răv an .
156 ANNA BELL
- Ştii, tre b u ie să re c u n o sc că te d e s c u rc i d e m in u n e p e n tr u o
ţip ă care to c m a i a fo st p ă ră sită d e fra tele m eu .
E o iro n ie ? S p re d e o s e b ire d e e a , a m p ă r u l v âlv o i şi h a in e le
m u rd a re .
îşi s c o a te d in g e a n tă lu c iu l d e b u z e C h a n e l şi in c e p e să şi-l
ap lice p e b u z e cu în d e m ân a re .
- Păi, au tre c u t câte va lu n i, sp u n eu, sim ţin d o d u re re in in im ă
la g â n d u l că a tre c u t a tâ ta tim p d e c â n d n u m a i s u n te m îm p re u n ă.
- C h ia r şi aşa... N -o să-ţi v in ă să crezi ce au făcu t fetele c u care a
ieşit în a in te . N -a m să le u it p e cele care şi-a u in sta la t, p ra c tic , u n
c o rt în faţa casei n o astre, sau p e cea care, p e v rem e a c â n d lo c u iam la
el, în u rm ă cu câţiva ani, o b işn u ia să v in ă în fiecare zi şi să îl im plore
să se îm p ace. Jalnic! In s ă tu n u p a r i p re a afectată. în to td e a u n a e
v in a lui, d esig u r. M e re u face aşa. Se în d ră g o ste şte c â t ai clip i d in
o ch i şi le vrăjeşte p e bietele fete. A fost în to td e a u n a „ D o m n u l Relaţii
în Serie“. In tră în tr-o rela ţie serio asă în a in te să le afle nu m ele. Apoi,
d u p ă u n tim p , câ n d ap u că să o c u n o a sc ă p e fată, îşi d ă se a m a că nu
e a este aleasa şi îi frân g e in im a. M ereu e aceeaşi poveste. S u n t sig ură
c ă nici în cazu l tă u n -a fost diferit.
M ă m ă so a ră d in cap p â n ă -n p icio are, ca şi c â n d a r v rea să în tă
rească d efin itiv co n c lu z ia că n u s u n t su ficien t d e sp ecială c a să fiu
îm p re u n ă c u c in ev a ca el.
- M da, zice ea, a ru n c â n d u -şi lu ciu l d e b u ze în g ean tă şi fâcân-
d u -i se m n b a rm a n u lu i. N u se va sc h im b a d ec ât a tu n c i c â n d îşi va
găsi ju m ă ta tea .
Z ic ân d acestea, îşi rid ic ă sarcastic o sp rân c ea n ă, ia cele d o u ă sti
cle d e c id ru pe c are i le oferă b a rm a n u l şi se în d e p ărtea ză .
Eu ră m â n la bar, în tre b â n d u -m ă ce s-a în tâ m p la t. M ă p r in d şi
m a i strâ n s c u m â n a d e el, ca să -m i m e n ţin ec h ilib ru l, fiin d c ă m ă
sim t de p arc ă to c m a i m -a izbit o rafală d e vânt.
C uvintele ei îm i ră su n ă în m in te în tim p ce în c erc să p ro ce sez ce
m i-a sp u s. P o ate că s u n t p u ţin c h e rc h e lită , d a r ş tiu p re c is c ă se
în şală . Ştiu că e u su n t ju m ă ta te a lui. S u n t sig u ră d e asta.
B a rm a n u l m ă în tre a b ă ce v rea u să b e a u , ia r e u clatin d in cap.

A proape u ita se m că asta a şte p ta m - in să, d in tr-o d a tă , s im t că m i-a
p ie rit ch efu l d e b ău t.
- E şti gata d e p lecare? m ă în tre a b ă Sian câ n d m ă ap ro p ii d e ea.
În c u v iin ţe z d in cap. C ateg o ric am n ev o ie d e o g u ră d e aer.
- A i n ev o ie d e so m n u l d e fru m u s e ţe în a in te d e m a re a av e n tu ră
pe b ic icletă d e m âin e.
O ftez zg o m o to s. !n acest m o m e n t, a v e n tu ra d e m â in e este u lti
m u l lu c ru la care m ă gândesc.
C a p it o l u l 13
H ab ar n -am cât t i m p a m ai r ăm as p ân ă l a t u r n , n i ci
î n ce z i su n t em sau cât e ceasu l . Si n gu r u l l u cr u p e
car e î l şt i u est e că am o d u r er e d e cap î n gr ozi t oar e.
M ă rid ic b ru sc in şezut câ n d a u d su n e tu l p u te rn ic şi reg ret p e loc.

C ap u l m i se în v â rte şi am o se n z a ţie în g ro zito are d e g reaţă. D e ce
n a ib a îm i su n ă a tâ t d e ta re te lefo n u l? îl găsesc lân g ă p a t şi o p resc
a la rm a ag resiv ă care c o n tin u ă să s u n e şi să vibreze.
M ă u it d e d o u ă o ri la ceas. E şase d im in ea ţa. D e ce n a ib a m i-am
p u s a la rm a să s u n e a tâ t d e dev rem e?
- E o ra 6, zic eu, în ju râ n d şi a c o p e rin d u -m i c ap u l c u p e rn a .
A ş v rea sâ n u îm i folo sesc c re ie ru l p re a m u lt, în să n u a m sc ă
p are, fiin d că în c erc să îm i a m in te sc d e ce îm i b u b u ie în cap u n c o n
c e rt al tru p e i S lipknot.
U rech ile îm i ţiu ie, ia r p rin faţa o c h ilo r m i se p e rin d ă o im ag in e
în tim p ce d in sto m a c îm i v in e în g u ră u n g u st de c id ru . S im t u n
c h io ră it fam iliar şi ş tiu ce u rm e a z ă să se în tâm p le.
în c iu d a fap tu lu i că în c ă p e re a se în v â rte c u m in e , fu g în b aie şi
aju n g în faţa v asu lu i d e to a le tă în a in te să m ă n ă p ă d e a sc ă v alu rile
d e greaţă.
N u c re d că a m ex ag erat c u b ă u tu ra , nu?
D u p ă ce îm i golesc sto m ac u l, m ă sp rijin cu sp atele d e peretele
d in baie şi în cerc să gândesc, d eşi îm i b u b u ie capul. S per ca în c u râ n d
să m ă sim t su ficient de b in e în cât să în cerc să în g h it u n Ibuprofen.
Apoi, îm i ad u c am in te. Azi e d u m in ică : ziu a tu ru lu i cu bicicleta.
B en u rm e a z ă să tre a c ă p e la m in e la o ra 6.45, ia r d e aici v o m

pedala îm p re u n ă p â n ă la aeroglisor.
M ă rid ic în c et, în c e rc â n d să -m i m e n ţin e c h ilib ru l p e p icio arele
c a re -m i tre m u ră . A cestea c e d ea ză u ş o r s u b g re u ta te a m e a şi m ă
lovesc de p ere ţii h o lu lu i în g u st câ n d m ă în d r e p t că tre c a m e ra de zi.
I )acă n u îm i p o t ţin e e c h ilib ru l p e p icio are, c u m mi-1 voi p u te a ţin e
pe d o u ă roţi?
D e sc h id u n u l d in tr e d u la p u rile d in b u c ă tă rie şi g ăsesc Ib u p ro -
l'enul, a p o i sco t d in frig id e r u n a d in tre n e n u m ă ra te le sticle d e b ă u
tu ră e n e rg iz a n tă p e care le -a m c u m p ă ra t p e n tr u că lă to ria e p ică de
azi. în g h it p astilele şi, p e n tru o se cu n d ă , b ă u tu ra d u lc e m ă face să
m ă s im t m ai b in e. D a r d o a r p e n tr u o se cu n d ă . A poi, sim t c u m m ă
ia d in n o u u n val d e greaţă.
A ru n c o p riv ire spre ceasul d in b u cătărie. M ai a m o ju m ă ta te de
o ră la d isp o z iţie p â n ă să so se asc ă Ben. C u m să sc ap d e m a h m u
reală în tr - o ju m ă ta te d e oră?
D esc h id frig id e ru l ca să m ă in sp ir, d a r c â n d v ăd şi sim t m iro su l
de m â n ca re , m i se în to a rc e s to m a c u l p e dos.
P o ate c ă -m i va p r in d e b in e u n d u ş. P o a te că, a tu n c i c â n d voi
ieşi d e su b apă, p astilele îşi v o r fi făc u t efectu l, ia r eu voi scăp a ca
p rin m in u n e d e m a h m u re a lă .
R euşesc să fac d u ş şi n u tre b u ie se ies d ec ât o sin g u ră d ată ca să
vom ez. N u e rău , d a r n ic i b in e. M i-e ră u d e m o r şi a m la d isp o z iţie
d o a r cin ci m in u te ca să m ă îm b ra c în a in te să v in ă Ben.
M ă d u c la co m o d ă , c u cap u l în c lin a t la 60 d e g rad e , lu c ru care
îm i u şu re a z ă d u rerea . N u s u n t p rea sig u ră că u n g h iu l este p o triv it
şi p e n tru ciclism , d a r voi afla în c u râ n d .
R euşesc să îm i aleg len jeria in tim ă şi şosetele, a p o i tra g p e m in e
tric o u l n o u d e ciclism , p e care l-a m c u m p ă ra t d in m a g az in u l lu i
Ben, şi o p e re c h e d e co lan ţi vechi. M ă p riv esc în o g lin d ă. A ră t d e
p arcă n -a ş avea n icio le g ătu ră c u clu b u l cicliştilor. A veam n ev o ie d e
ceva care să îm i co n fere ac est ae r şi, c u m m ag azin u l lui Ben e m e re u
gol c â n d in tr u in el, a m s im ţit că a r fi fru m o s să îi o fer şi e u ceva
d u p ă to t ce a făcu t p e n tru m in e.
160 ANNA BELL
în a in te să a p u c să îm i fac g riji in le g ă tu ră c u a sp ec tu l m e u rid i

col, telefo n u l m e u m o b il în c e p e să su n e . îm i tra g u n h a n o r a c pe
cap ţi ră sp u n d .
- Alo! ro stesc, cu o v o ce răg u şită.
- ’N eaţa! S u n t la p o a r ta d in spate. Ţ i-a r fi m ai u şo r să ieşi p rin
sp ate, a v â n d în v ed e re că aici ţi-e bicicleta. M ă laşi să in tru ?
- Sigur, zic eu , g â n d in d u -m ă că m i-a r fi m u lt m a i u ş o r să îl ţin
afară, ia r eu să m ă tâ ră sc în a p o i în p a t... Stai să -m i iau ad id aşii.
îm i v in e să v o m ez d e d o u ă o ri în tim p ce m ă în calţ c u ad id aşii şi
îm i leg şiretu rile. M i-e im p o sib il să p e d a le z în h alu l în ca re su nt.
A tât d e ră u m ă sim t! P ro b lem a e că B en şi-a sacrificat o g ro az ă de
tim p d in zilele lu i lib ere şi n u îl p o t d ezam ăgi.
C â n d d e sc h id u şa d in sp ate, a e ru l p ro a s p ă t m ă iz b e şte în faţă
c a o p alm ă. D e fap t, îm i face b in e în sta re a d e m a h m u re a lă în care
m ă aflu , fiin d c ă m ă ţin e in tr - u n soi d e stază. N u m ă sim t m ai rău,
ia r v â n tu l rece p a re să m ă rev ig o reze. P o ate că ex istă sp e ra n ţă , la
u r m a u rm ei.
- B u n ă d im in ea ţa! strig ă B en vesel c â n d d e sc h id p o arta .
N -a m c h e f d e o a m e n i e x u b e ra n ţi şi veseli în d im in e a ţa aceasta.
- B u n ă d im in ea ţa!
- Vai d e m in e! C in ev a are e m o ţii p e n tru z iu a d e azi?
- N -a m e m o ţii, b o m b ă n eu , în tim p ce n e în to a rc e m în g răd in a
m ea, u n d e B en îşi p ro p te şte b icicleta d e p erete.
U rc sc ările şi in tr u în a p a rta m e n t p r in u şa d in spate.
- A tu n ci, ce s-a în tâ m p la t? m ă în tre a b ă B en, în tin z â n d u -m i o
p u n g ă d e h â rtie d in care iese u n co lţ d e cro asan t.
N u a m c h e f să -i s p u n lui B en că s u n t m a h m u ră . A m treizeci de
ani, n u n o u ăsp rezece. A r tre b u i să a m su ficien tă v o in ţă in c ât să ies
în o raş fără să m ă îm b ă t. E n u m a i v in a lu i Jo seph. D acă M a rc u s nu
a r fi fost aco lo a sea ră , n u m -a ş fi îm b ă ta t.
- Abi?
Pe faţa lu i Ben se citeşte în g rijo rarea . A v ăzu t d eja că su n t palid ă
ca o fa n to m ă şi că a ră t d e p arc ă aş fi d u b lu ra M orticiei.
- A m ieşit ase a ră cu S ian. N -a m v r u t să b e a u d e c â t u n p a h a r

sau d o u ă , d a r se p a re că a m b ă u t m ai m u lt d e c â t m i-a m p ro p u s.
S unt p u ţin m a h m u ră .
- O h , asta-i to t? A m crezu t că s-a în tâ m p la t ceva, zice Ben, m es-
te câ n d u -şi cro asan tu l. Bine, ţi-ai făcut bagajul? A r treb u i să plecăm .
M ă u it la el ca şi c â n d n u m -a r fi au z it bin e.
- C h ia r s u n t m a h m u ră .
- M da, z ic e B en, d â n d d in cap. C u to ţii a m tre c u t p r in asta, d a r
p lim b a re a c u b icicleta te va p u n e p e picio are.
- M ă cam în d o iesc d e asta, sp u n eu, râz ân d neîn crezăto are. C eva
prăjit, o sticlă de C ola, o cutie d e N u ro fen şi som n... toate acestea m ă
v o r p u n e p e picio are.
- P ăcat că n -o să se în tâ m p le asta, n u -i aşa? Ţ i-ai p u s ceva d e
b ău t şi de m ân care?
O ftez ta re, ap o i m ă ap ro p ii cu paşi ap ăsaţi d e frigider.
- U n eo ri, c â n d p a rtic ip la tu r u ri sau la c u rse cu bicicleta, se m ai
în tâ m p lă ca în seara d in a in te lu c ru rile să scap e d e su b c o n tro l, ia r a
d o u a zi m ă trezesc s im ţin d u -m ă ca naiba. O o ră sau d o u ă d e p e d a
lat şi a e ru l p ro a sp ă t te v o r face să te sim ţi m ai bin e. îţi p ro m it. Ia-ţi
câteva p u n g i d e p la stic în caz că ţi se va face rău p e aeroglisor.
B en îm i zâ m b e şte , în să n u c re d că îşi d ă se a m a c â t d e m u ltă
d re p ta te a r p u te a avea.
îm i în d e s în ru csa c b ă u tu rile e n e rg iza n te şi g u stările, care m i se
p a r d ez g u stă to a re , îm p re u n ă cu câte va b a to a n e d e S nickers, n işte
p astile d e Ib u p ro fe n şi o m â n ă d e p u n g i d e plastic.
- A şa te vreau. Te vei s im ţi m ai b in e în c u râ n d , îm i sp u n e el, iar
eu îl u rm e z afară.
C â te v a m in u te m a i tâ rz iu , îm i d e z le g b ic ic le ta , a p o i m ă u rc
p e ea.
S u n t m ai n e sig u ră p e m in e d ec ât d e obic ei, ceea ce e d e stu l de
f ru s tra n t, în să , în m o d s u r p rin z ă to r, re u şe sc să s tră b a t d is ta n ţa
m ic ă p â n ă la te rm in a lu l cu a e ro g liso a re , c a re se află la o a r u n c ă
tu ră d e b ă ţ d e a p a rta m e n tu l m eu .
162 ANNA BELL
- N u c re d că v o i p u te a u rca la b o rd , ii sp u n lu i B en, in tim p ce

priv esc b arc a p n e u m a tic ă ce a lu n e c ă p e a p ă sp re m al.
P ern a d e ae r se d ezum flă, iar n o i ii p riv im p e o a m en i debarcând.
- N -ai să p ăţeşti n im ic, zice Ben. A m g lu m it in le g ătu ră cu sen
zaţia d e rău . M a re a n u este delo c ag itată azi, ia r b arc a este atât de
rapid ă, în c ât nici n -o să-ţi d ai seam a c â n d v o m ajunge la destinaţie.
- N u m ă sim t co n fo rtab il p e ap ă nici în zilele m ele b u n e, îi spun.
Sim t că m ă alb esc n u m a i c â n d m ă g ân d e sc la asia.
U şile se d esch id : e tim p u l să u rc ă m la b o rd .
- Ei, h aid e, ce s -a r p u te a în tâ m p la ?
D acă viaţa m e a a r fi u n film , in acest m o m e n t a r a p ă rea scen a in
care aero g liso ru l este p u rta t d e colo colo d e v alu ri, iar p asag erii suni
azv ârliţi d ra m a tic c â n d în tr - o p a rte , c â n d în cealaltă, în v re m e ce
m ie m i se face r ă u şi îi îm p ro şc p e ce ilalţi p asa g e ri, ca re p a r a fi
ex tre m d e n e m u lţu m iţi.
N u ră sp u n d . N u s u n t în sta re să îi a ru n c n ic i m ă c a r u n a d in tre
acele p riv iri faim o ase ale m ele, în tr-a tâ t s u n t d e m a h m u ră .
El râ d e d e m in e.
- H aid e, Abi!
Se în d e p ă rte a z ă , îm p in g â n d u -şi bic icleta , ia r eu ştiu că treb u ie
să îl u rm ez.
îl în ju r p e Jo se p h p e n tr u a d o u a o a ră în ac ea stă d im in e a ţă . E
n u m a i v in a lu i că tre b u ie să fac ac e a stă c u rsă n e n o ro c ită c u bici
cleta în lo c să sta u c u ib ă rită în pat.
- C e ziceai c-ai făcu t aseară? A i ieşit c u Sian?
D au d in cap în tim p ce îm i p ro p te sc bic icleta în s u p o rtu l sp e
cial, a p o i m ă aşez în ap ro p iere.
- A m fost la festivalu l d e p e p ajişte. Sian a zis că astfel p o t bifa
d o rin ţa cu festivalu l de p e listă.
- A fost ch ia r a tâ t d e reu şit c u m s-a sp us? A m au zit m u z ic a din
a p a rta m e n tu l m eu .
- A fo st m in u n a t. C el p u ţin , cea m a i m a re p a rte d in el, zic eu,
g â n d in d u -m ă la u ltim a în tâ ln ire cu Bianca.
P ern ele p n e u m a tic e ale ae ro g liso ru lu i în c e p să se u m fle, se m n

că v o m p leca în c u râ n d , ia r eu sim t u n gol în sto m ac.
- A m p o rn it. S u n tem cu to ţii so rtiţi p ierzan iei, zice B en, râ z â n d
teatral.
îl lovesc cu p u m n u l în jo a c ă p e n tr u că râ d e d e te m e rile m ele
legate d e aeroglisor.
- Hei! zice el, fre c â n d u -şi b raţu l. N u în c e rc a m d ec ât să d e s tin d
atm o sfera.
- Ştiu. Scuze! N u p rea a m c h e f d e g lu m e în d im in e a ţa aceasta .
- O h , m in u n a t! C â t m ă b u c u r că voi sta c u tin e p e in su lă tim p
de zece ore!
M ă s trâ m b în tr - u n m o d d elo c atrăg ăto r.
R a m p a ae ro g liso ru lu i este rid ic ată , ia r a cesta este p ro p u lsa t pe
m are. îm i m u şc b u za, sp e râ n d să n u se în tâ m p le nim ic.
P â n ă c â n d a ju n g e m p e u sc a t, m ă s im t m a i ră u d e c â t a tu n c i
câ n d a m p lecat d e acasă. A m reu şit să îm i stă p ân e sc g reaţa p e a e ro
glisor, în să ac u m m ă sim t a tâ t d e a m eţită, în c â t a b ia m ă m a i ţin pe
p ic io are. M ă aşez p e cea m a i a p ro p ia tă b a n c ă şi îm i rea zem cap u l
de c a d ra n u l bicicletei.
- Ţ i-e râu? m ă în tre a b ă Ben.
V rem e d e u n m in u t, n u s u n t în sta re să -i ră s p u n d . S u n t p re a
o c u p a tă să in sp ir ad ân c.
în tr - u n fin al în g â n u n „da“ şi sim t c u m m i se p relin g e o la crim ă
pe obraz.
- Ştiu că m i-a i sp u s că m ă voi sim ţi m a i b in e o d a tă ce n e v o m
p u n e în m işcare, în să n u v ăd c u m , zic eu, s im ţin d u -m ă ja ln ic .
B en se aşază lân g ă m in e şi m ă c u p rin d e cu b raţu l, tră g â n d u -m ă
lângă el.
- A bi, n -a i d e ce să p lân g i. E d o a r o p lim b a re c u bicicleta. N u e
aşa im p o rta n t.
- Ba d a, este im p o rta n t, r ă s p u n d şi în c e p să plâ ng. Ţ i-ai s a c rifi
c a t d u m in ic a să facem a sta şi a m a ju n s p â n ă aici. N u fac o tre a b ă
p rea b u n ă cu lista. M i se p a re că triş e z m e re u . S p an io la m e a este
164 ANNA BELL
a p ro a p e e g a lă c u „nada". E x ag erez c â n d s p u n că m ă p ric e p să fac

w in d su rfin g , p e n tr u că n u a m re u ş it d e c â t să m ă u rc p e p la că , să
s ta u în p ic io a re şi să rid ic v ela d u p ă tre i în c e rc ă ri; n - a m ră m a s
p este n o a p te la festival şi a m ales c u rs a d e 10 k ilo m e tri în lo c de
ju m ă ta te d e m a ra to n . P u r şi sim p lu n u s u n t făcu tă p e n tr u lista asta.
Joseph a av u t d rep ta te. N u su n te m co m p atib ili. N u p o t face n iciu -
n u l d in tre lu c ru rile p e care el a r v rea să le facă.
U răsc m a h m u re lile - în to td e a u n a m ă sim t c a n a ib a , a tâ t fizic,
cât şi psih ic.
B en m ă s trâ n g e d e braţ.
- Abi, îţi faci griji degeaba. Faci lista de aproape o lună. M ajoritatea
o am en ilo r au nevoie d e u n a n p e n tru asta. D in câte bănuieşti, Joseph
abia a în ceput-o. M ăcar tu ai în cercat w in d su rfin g u l şi, d in ce m i-ai
povestit, ai în c ep u t să te d escurci m a i b in e p ân ă la sfârşitu l zilei. Cât
d esp re p lim b area d e săp tăm ân a trec u tă cu bicicleta... te-ai descurcat
d e m in u n e p e d ea lu rile acelea. A cea A bi p e care a m în tâ ln it-o eu
p rim a o ară nici m ă ca r n u s-ar fi g ân d it să facă to ate astea.
îm i şte rg la crim ile şi îm i tra g p u ţin nasul.
- Şi-apoi, ai bifat d e ja ceaiul d e la Ritz. S u n t sig u r că tre a b a asta
ai fâc u t-o bine.
B o lb o ro sesc ceva şi su g h it, în c e rc â n d să n u râd.
- M in u n at! D acă to a te p ro v o că rile a r fi legate d e p ră jitu ri şi de
ceai, a tu n c i aş fi fericită.
- Eu le v ăd ca p e n işte c u rse cu bic icleta , d o a r m ă ştii.
Z â m b e sc şi îm i şte rg la c rim ile , ia r B en îşi re tra g e b ra ţu l d e pe
al m eu .
- Uite, n u tre b u ie să facem tre a b a asta azi d acă n u vrei.
S unt p e p u n c tu l d e a-i sp u n e că n u vreau, în să g ân d u l d e a m ă
u rca d in n o u p e a e ro g liso r...
- D acă to t su n te m aici, a m p u te a m ă c a r să în c ercă m , c o n tin u ă
el. N u tre b u ie să o fac em î n tr - u n r itm a le rt şi, d a c ă v rei, p u te m
tr iş a p u ţin . P u te m lu a a u to b u z u l în tr e a n u m ite p u n c te , d ac ă vei
sim ţi că n u rezişti.
- Ben! zic e u şocată .

N u m -a ş fi g â n d it n ic io d a tă la el ca fiin d g e n u l d e o m c a re
trişează.
- E ra d o a r o sugestie. C re d că e m ai b in e să faci ceva d ecât n im ic.
- N u , îi s p u n p e u n to n h o tă râ t. D acă to t m ă s tră d u ie sc atât,
m ă c a r s-o fac d e la ca p la co a d ă. V reau ca m ă c a r u n lu c ru s ă fie
b in e făcut.
- A şa te v reau , zice Ben.
C h ia r tre b u ie să -i s u p o rt veselia.
- D o a r că n u cred că s u n t în sta re s-o fac ch ia r a c u m , zic eu.
- O K , v rei să stă m o v re m e aici?
- N u , c re d c ă v re a u să in tr u acolo.
A ră t sp re o cafen ea m ică, ce p are m ai d e g ra b ă o tav ern ă.
- C ev a prăjit? N u e u n m ic d e ju n o b işn u it, c a re ţi- a r d a en e rg ie
în a in te d e o c u rsă , d a r m i se p are o id ee straşn ică.
- P u tem sta afară, zic eu.
M ă b u c u r în c o n tin u a re d e b riz a m ă rii, a s e m e n e a u n u i c â in e
care îşi sco ate c ap u l p e g ea m u l u n ei m a şin i aflate în m işcare.
- P erfect, aşa m ai p u te m a ru n c a u n o c h i la bic iclete , zice B en.
D esigur, e x a ct la a sta m ă g â n d e a m şi eu.
T ra v e rsă m s tr a d a şi g ă s im u n s tâ lp d e fe lin a r d e c a re să ne
le găm bicicletele.
- Ştii, aş p u te a să te a ju t şi c u celelalte p ro v o cări.
- C u m adică? îl în tre b .
M in te a n u îm i fu n c ţio n e a z ă la c a p a c ita te a m a x im ă în ac e a stă
d im in e a ţă , lu c ru d elo c su rp rin z ă to r.
- Păi, c u celelalte p ro v o cări... C u m a r fi, d e p ild ă, sp an io la. A m
că lă to rit tim p d e u n a n c u ru c sa c u l în sp a te p rin A m eric a C e n tra lă
şi d e S ud, aşa că m ă d e sc u rc d estu l d e b in e c u jarg o n u l.
-Z ă u ?
B en este u n u l d in tr e acei o a m e n i p lin i d e su rp rize . Ş tiam că a
fo st în A sia şi în O z, în s ă n u m i-a m d a t se a m a că a că lă to rit şi în
A m e ric a L atin ă.
166 ANNA BELL
- Sí, s e ñ o r ita .
C â n d n e aşez ăm p e sc au n e le reci d e m e tal, în c e rc să îm i trag
h a n o ra c u l c â t p o t d e ta re peste fu n d .
- A r fi m in u n a t, zic eu. D a r m ă sim t atât d e p ro st... M -a i invitai
d e ja in d r u m e ţia d e la S n o w d o n şi ţi-a i d a t atâta o ste n e a lă să m ă
aju ţi să m e rg p e bicicletă...
B en rid ic ă d in u m e ri.
- E p lă c u t să vezi că c in e v a d e s c o p e ră lu c ru ri. La tre iz e c i de
a n i, o a m e n ii tin d să în c e tin e a sc ă r itm u l şi s ă se aşeze la casele lor.
C â n d av eam d o u ă z e c i d e an i, eu şi p r ie te n ii m e i p le c a m m e re u in
d r u m e ţii sa u n e p lim b a m c u b ic ic le te le la s fâ rşit d e să p tă m â n ă ,
în s ă a c u m tr e b u ie să n e fa c e m p la n u ri c u m u lte lu n i în a in te , in
fu n c ţie d e iu b ite şi d e co p ii. îm i p la c e că tu te afli în c ă in ac ea stă
e ta p ă a e x p lo ră rii. E ste ca şi c â n d aş v e d e a to a te ac este lu c r u r i cu
a lţi o ch i.
- A m fost m e re u cu u n pas în u rm ă , zic eu, sc h iţâ n d u n zâm bet.
- E ste rev ig o ran t. A şadar, ce altcev a d eo seb it m a i ai p e listă?
- T reb u ie să m ă p reg ătesc p e n tru c u rsa „R ace fo r Life", îi sp u n ,
g â n d in d u -m ă că p u r ta s e m în c ă lţă m in te a s p o r t s c u m p ă d o a r p rin
a p a r ta m e n t. A p o i, m a i este P arisu l. A sta e o p ro v o c a re u şo a ră .
T rebuie să vizitez P arisu l în tr-o zi.
- Uite, asta a r tre b u i să faci în c o n tin u a re . U rc ă-te în tre n , d u -te
aco lo şi taie-1 d e p e listă. T re b u ie să vezi A rc u l d e T riu m f, să faci
c u m p ă ră tu ri p e C h am p s-É ly sées, să v izitezi ca te d ra la N o tre -D a m e
şi T u rn u l Eiffel.
în g h it în sec c â n d a u d d e T u rn u l Eiffel. A m v ăz u t în film e liftul,
care se a m ă n ă c u o cuşcă.
Ben strâ n g e d in o ch i, ca şi c â n d a r în c e rc a să g h icească la ce m ă
gândesc.
- T u rn u l Eiffel, rep et eu, ca o explicaţie. Frica m ea d e în ă lţim e ...
- A h, zice el, d â n d în c e t d in cap. D acă te a ju tă la ceva, să ştii că
n u e c h ia r a tâ t d e în a lt. N u se c o m p a r ă cu E m p ire S ta te sa u cu
S ears Tower.
- N u c o n tea ză cât e de în a lt, ci că e în alt. L -am v ăzu t la te lev izo r

ţi în film e. P a rte ru l e co m p u s d in to a tă acea în c re n g ă tu ră d e m e tale
p rin care p o ţi v ed ea p â n ă jos.
- A şa e, d a r n u e n ev o ie să te u iţi în jo s. Şi-apoi, n u tre b u ie să
u rci în tu r n d ac ă n u vrei. N u este sp e cific at p e listă, n u ? T reb u ie
d o a r să v izitezi P a risu l în tr - o zi. P o ate că (o sep h v o ia să -şi p u n ă
u rec h i d e M ickey M o u se şi să se p lim b e to a tă ziua p rin D isn ey lan d ,
n -ai d e u n d e să ştii.
În c e p să râd . Im a g in e a lu i (o sep h p u r tâ n d astfel d e u re c h i este
p re a m u lt.
- N u este g en u l c a re să se co stu m e z e . N ici n u mi-1 im a g in e z
m e rg â n d la D isn ey lan d .
- Serios? C in e n u a r v rea să m e arg ă la D isn e y lan d ? zice B en, de
p arc ă a r fi u n copil m are. E ste cel m ai fericit loc d in lu m e.
M ă aşte p ta m să sp u n ă asta. A r p u te a fi u n a d in tre acele p ăp u şi
vesele care c â n tă I t s a S m a ll W o r ld cât e ziu a d e m are.
- N u e c h ia r g e n u l lu i Josep h . O ca fen ea în C a rtie r u l L atin ...
asta îm i p o t im ag in a. P re su p u n că n u m -a m g â n d it cu a d e v ărat la
P aris, d a r ai d re p ta te , este u n u l d in tr e cele m ai u şo a re lu c ru r i d e
b ifat d e p e listă.
O c h e ln e riţă iese şi n e ia c o m a n d a . A m â n d o i alegem u n m ic
d eju n plin de calorii. S unt lih n ită d e foam e. C h ia r dacă m a r v in d eca
m ira cu lo s d e m a h m u re a lă , s u n t sig u ră că acest m ic d e ju n stra ş n ic
n u va fi p rea b en e fic ciclism ulu i.
- M i-a ş d o r i ca S ian să p o a tă v en i c u m in e la P aris, d a r e fo a rte
g reu să o c o n v in g să îşi ia o zi lib e ră. E m e re u o c u p a tă şi tre b u ie
să s c rie a r tic o le d e u ltim ă o ră . M ă m ir c ă a m r e u ş it să a ju n g e m
la Ritz.
- P o t să te in so ţe sc eu d a c ă vrei. D e obic ei, îm i iau lib e r m a r
ţea - d acă vrei să m e rg i atu n ci. A dică, d acă v rei să m erg em îm p re
u n ă. Ştiu că este v o rb a d esp re Paris şi că e o ex cu rsie d e-o zi, aşa că
voi în ţeleg e d ac ă v rei să m e rg i cu altcin ev a, zice el, ju c â n d u -se cu
p ach eţelele d e z a h ăr d in recip ien tu l de p e m asă.
168 ANNA BELL
- M i-a r p lă ce a să m e rg c u cine, zic eu , d â n d u - m i s e a m a c ă p ar

p u ţin p re a e n tu z ia s m a tă . A r fi fru m o s s ă m e rg c u tin e . D e fap t, aş
p u te a să m ă rev an şez. Va fi felu l m e u d e a -ţi m u lţu m i p e n tr u a ju
to r u l tău.
- N u e n ev o ie să faci asta.
„Ba n u , tu n u eşti n ev o it să faci asta", strig ă p a rte a lo g ică a c re
ie ru lu i m eu , care se g ân d e şte la c o n tu l m e u bancar.
- Ba d a - şi insist.
- M u lţu m e sc , zice B en. A bia a şte p t. N -a m m a i fo st d e m u lt
la Paris.
- N ici eu. A m fo st in tr-o ex cu rsie o rg an iz ată d e şco ală p e cân d
n e afla m î n tr - u n p r o g ra m d e sc h im b c u ltu ra l c u fra n c e z ii, în să
n e -a m p e tre c u t a p ro a p e to t tim p u l la L uvru.
C h e ln e riţa aşază ceştile d e cafea în faţa n o a s tră şi n e sp u n e că
n e va ad u c e în c u râ n d şi m ic u l d eju n . S to m acu l m e u p a re să o au d ă
şi în cep e să ch io ră ie zg o m o to s.
- Şi T am m y? N u se v a su p ă ra că m ă în so ţe şti la P aris? D o a r e
cel m a i ro m a n tic o raş d in lum e.
Îm i to r n m a i m u lt z a h ă r în cafea d ec ât d e o bic ei, în c e rc â n d cu
d isp e ra re să scap d e m a h m u re a lă .
- T am m y? N ici m ă c a r n - a r clip i, zice B en, s o rb in d d in cafea.
N u avem g en u l acela de relaţie.
Ă ştia d o i s u n t c h ia r ciu d aţi. M ie n u m i-a r plă cea ca iu b itu l m eu
să ple ce c u o a ltă fem eie la P aris, n ici c h ia r p e n tru o zi, nici c h iar
d ac ă a r fi ceva plato n ic. în să lu i B en p a re să-i co n v in ă c u m fu n c ţio
n ează relaţia lor, p lu s că este „ D o m n u l a n tiro m an tism “ şi n u crede
in fin alu rile fericite. P ro b ab il că, p e n tru el, P arisu l n u este o M ecca
a ro m an tism u lu i, aşa c u m este p e n tru m in e.
În a in te să ap u c să aflu m a i m u lte, c h e ln e riţa n e ad u c e m icu l
d eju n . M ă u it la câ rn aţi, la b o ab ele de fasole, la cro ch ete le de cartofi,
la b ac o n şi la o u ă - o ri m ă v o r face să m ă sim t m ai rău, o ri m ă vor
v in d eca d e m a h m u re a lă . Sper să se c o n firm e a d o u a v aria n tă. D acă
to t n e aflăm p e in su lă, a r fi p ăc at să n u reuşesc să d u c la b u n sfârşit
o altă av e n tu ră d e p e listă.
M ă d o je n e s c în g â n d . T re b u ie să în c e p să g â n d e sc p o zitiv .
M ân carea m ă va scăp a d e m a h m u re a lă şi v o i avea în c ă o p o z ă de
p o sta t p e p a g in a m ea d e Facebook.
M a h m u ră sau n u , am d e g â n d să m ă c o n c e n tre z a su p ra fap tu lu i
că, o d a tă ce voi te rm in a această cu rsă, m ă v o i afla la ju m ă ta te a lis
tei şi, sp e r eu, la ju m ă ta te a d ru m u lu i sp re in im a lu i Joseph.
C a p it o l u l 14
U r a! A m aju n s l a ju m ăt at ea l ist ei, ceea ce î n seam n ă

că m ai am l a d i sp o zi ţ i e t rei săp t ăm ân i şi şase zi l e ca
să b i f ez u l t i m el e p at r u l u cr u r i şi să î l r e câşt i g p e
Jo sep h , î n ai n t e să î n d ep l i n e sc ( să scap d e) u l t i m a
sar ci n ă: cobor âr ea î n r ap el.
D acă a m c re z u t că a m feb ră m u sc u la ră d in cau za w in d su rfin -

g u lu i, a tu n c i m -a m în şe la t a m a rn ic . A c u m a m f e b r ă m u s c u l a r ă .
Stau p e c a n a p e a şi am se n zaţia că a m in tra t în r ig o r m o r ţi ş . M ă sim t
rid ic o l d e in c o m o d . P ân ă şi cea m ai m ic ă m işcare m ă face să sim t
d u re re în to t co rp u l.
D u re re a n u este p ro v o c a tă d e m a h m u re a lă - căci ac ea sta a d is
p ă r u t d e m u lt ci d e fap tu l că a m p e d a la t zece o re şi treizec i şi
n o u ă d e m in u te în ju r u l in s u le i W ig h t. E ste a d e v ă ra t, o a m e n i
b u n i - şi a sta fără s-o iau pe sc u rtă tu ră . A m b ifat ceva d e p e listă
(ară să trişez.
în n o a p te a asta, cred că voi d o rm i p e can ap ea, p e n tru că n u su n t
în sta re să aju n g p â n ă în d o rm ito r, ia r m â in e s -a r p u te a c h ia r să
lucrez d e acasă - , d a r se n tim e n tu l reu şitei n u se c o m p ară c u nim ic.
A m ajuns, în m o d oficial, la ju m ă ta te a listei. A cu m , că n u m ai
su n i m a h m u ră , p o t g ân d i în retro sp ectiv ă. Ben a avut d rep ta te. Este
o m are rea liza re că a m re u şit să în d e p lin e sc a tâ t d e m u lte lu c ru ri
in tr-u n tim p atât d e sc u rt. Ştiu că a m m ai tă iat p e ici, p e colo, d a r cel
p u ţin am în cercat, iar a sta este d e apreciat.
- Uite! zice B en, ie şin d d in hol.
A re în m â n ă d o u ă p u n g i d e p la stic albe, c u m â n ca re ch in ezească

g u sto asă. S u n t lih n ită d e fo am e in c iu d a fa p tu lu i că a m m â n c a t
az i-d im in eaţă, la m ic u l d eju n , ceea ce p ă re a a fi p o rţia s ă p tăm ân ală
de calo rii.
Ben aşază pu n g ile pe m ăsu ţa de cafea d in faţa canapelei ; i se duce
in bucătărie, u n d e găseşte fără nicio p ro b lem ă farfu rii şi tacâm uri.
A bia reuşesc să m ă aplec în faţă de p e ca n ap e a şi să d e sc h id c u ti
ile. Iau farfu ria p e care m i-o în tin d e B en şi m ă serv esc c u m ân care.
- M -a ra lă sat p u r ta t d e val şi a m c o m a n d a t şi n işte p â in e p răjită
cu crev ete şi n işte s a ta y d e p ui. M -a m cam lă co m it, zice Ben. D o a r
că m i-e fo arte fo am e şi în tre g u l m e n iu p ă re a delicios...
îm i p lim b p riv ire a p este ca rto an e . S -ar p u te a h r ă n i le jer şase
o am en i d in ele, in să n u cred că am fost v reo d a tă m ai lih n ită ca acum .
N ici m ă ca r prăjitu relele lu i Ben sau b ato an e le en erg izan te e x tre m d e
g reţo a se p e care le -a m m â n c a t in tim p u l cu rse i n u au reu şit să im i
u m p le sto m acu l.
- C red că v o m m â n ca to t, zic eu, v ârâ n d în g u ră o b u cată în tre ag ă
de p â in e p răjită c u crevete.
N e in stală m pe ca n ap e a cu farfu riile ticsite şi u rm ă rim e m isiu
n ea A n tiq u e s R o a d s h o w . E ste sin g u ra p e care o p o ate p ro cesa cre ie
ru l m e u în a c est m o m e n t. D eşi n ic iu n u l d in tr e n o i n u v o rb eşte ,
tă c e re a n u este stâ n je n ito a re . E ste o situ a ţie fire ască a tu n c i c â n d
p etre ci treisp rezece o re îm p re u n ă c u cin eva.
P ro b ab il că se m ă n ă m c u u n cu p lu căsă to rit d e m u lţi ani, care stă
in tr-o tăcere co n fo rtab ilă şi ia c in a în faţa te levizorulu i. E ste ciu d at,
fiindcă, pe v rem e a c â n d era m îm p re u n ă cu fo sep h , n u ne am p e tre
c u t n ic io d ată tim p u l astfel. în tâ ln irile n o a s tre era u în to td e a u n a cât
se p o a te d e o rg an izate. N u m ă im a g in e z s tâ n d aşa în p re z e n ţa lui,
îm b ră c a tă în tr - o p e re c h e d e p a n ta lo n i d e tr e n in g p o n o s iţi, fără
să -m i p ese că am , p ro b ab il, so s d u lc e -a c rişo r p e bărbie.
- S u n t sătu lă, zic eu in tr - u n fin al, a ş e z â n d u -m i farfu ria p e m asă
şi în c e rc â n d să m ă las în c e t p e sp a te p e can ap ea.
S to m acu l m i-e p lin , ia r e u m ă sim t fericită.
172 ANNA BELL
- S p er să p o t te rm in a restu l, zice B en, p u n â n d u - ţi în farfu rie

ceea ce a m ai răm a s d in m ân care.
- P arcă ai fi u n sac fără fu n d , zic eu râz ân d . N -a m m a i v ăzu t pe
n im e n i m â n c â n d atât d e m u lt, m ai ales p e c in ev a a tâ t d e slab!
- A şa şi este. P rin d e b in e în astfel d e ocazii. Ş i-ap o i, tre b u ie să
p ed a le z p â n ă acasă. N -a m c h e f să p o m p e z la în to a rcere .
- H m , e b in e d e ştiu t, zic eu, rid ic â n d d in sp rân c en e şi g ândin-
d u -m ă că n u este nevoie să îm i sp u n ă d esp re viaţa lui sexuală îm p re
u n ă c u Tam m y.
- Ştii că şi tu ai p o m p a t p e b icicletă m ai d ev rem e?
- N u -i a d e v ărat, zic eu.
Sigur m i-aş fi a m in tit d acă aş fi făcu t asta. Au trec u t d o u ă lu n i de
c â n d m -a m d e sp ă rţit d e Joseph, p rin u rm a re d o u ă lu n i d e c â n d nu
a m m ai avut p a rte d e sex. Ştiu că a fost ep iso d u l acela c â n d aproape
a m leşin at, d a r c u sig u ra n ţă m i-a ş fi a m in tit aşa ceva, nu?
- N u -ţi a m in te şti câ n d ai în c e p u t să ai h a lu cin a ţii şi e ra să cazi
d e p e bicicletă?
D u m n ez eu le! A tu n ci e ra cât p e ce să leşin! P o ate că ciclism u l e
u n so i d e „ d ro g al v io lu lu i“. P ărţile in tim e m ă d o r, in să p u n acest
lu c ru p e se am a fap tu lu i că am sta t zece o re şi ju m ă ta te în şa.
- Abi, n u te p an ica aşa! zice Ben, în ţeleg ân d în tr-u n final priv irea
în g ro zită de p e faţa m ea. „P om pare" e u n te rm e n de ciclism , folosit
atu n ci c â n d eşti sto rs de energie, ia r m u şch ii n u îţi m a i rezistă.
- Pfui! excla m eu , s im ţin d u -m ă u şu ra tă . Ai făc u t să s u n e to tu l
atât d e m u rd ar!
- E u c re d că ai tu o m in te m u rd a ră şi înţelegi greşit.
- T ot n u m i se p are că s u n ă b in e, zic eu.
- M da... Ştii că a m v ru t să -m i n u m e sc m ag azin u l „P o m p e şi la n
ţuri". în să m a n ag e ru l de b an c ă a fost d e p ă re re că aş in d u c e o am en ii
în eroare.
- C re d că a r fî fu n c ţio n a t... în să n u se ştie n ic io d a tă . P o ate că
u n ii a r fi fost in te resa ţi m a i d eg ra b ă d e c o lan ţii supraelastici.
- C re d că tip u l a av u t d re p ta te , d eşi a r fi fost o strateg ie d e m a r
k etin g m in u n a tă .
- A pro p o d e strategii d e m ark etin g , zic eu, aleg ân d u -m i cuvintele

cu grijă. D acă vei avea nevoie d e aju to r in această direcţie, G iles şi cu
m in e te-am p u tea aju ta. Ştii... dacă vrei să faci reclam ă m agazin ulu i.
- M u lţu m esc , d a r n u c re d că aş face faţă d a c ă aş fi m ai o cu p a t.
Eu râ d , c re z â n d că glu m eşte, în să el p a re e x tre m d e serio s.
- Scuze, zic e u tu şin d .
- N -ai in tra t n icio d ată in m agazin sâ m băta, n u -i aşa? m ă în treab ă
Ben zâm b in d . Ştiu ce crezi - că m agazin ul e m o rt. Este aşa în tim p u l
săp tăm ân ii, în să în zilele d e sâm b ătă e p u r şi sim p lu nebunie.
- Şi n u vrei ca şi în restu l zilelor să ai clienţi? zic eu , g â n d in d u -m ă
că n u ar avea nevoie de o să p tăm ân ă în treag ă ca să işi revină.
- N u , p e n tru că a tu n c i m ă o c u p d e c o m e n z ile p rin e m ail.
- C o m en z i p r in e-m ail? în tre b e u n e d u m e rită .
- D a, în asta co n stă m a i m u lt afacerea m ea. D istrib u i p iese d e
b icicletă p este tot. D e fapt, d e p a rta m e n tu l acesta m erg e atât d e b in e,
în cât voi fi n ev o it să m ă m u t în tr - u n sp a ţiu m a i m a re sp re sfârşitu l
a n u lu i, ca să a m lo c p e n tru stoc.
- C o rec t, zic eu , d â n d d in cap şi rid ic â n d d in sp rân c en e .
A m su b e stim a t co m p let m ag az in u l „O n th e R iv et“ - n ic i m ă c a r
n u l-a m în tre b at.
- B un, v rei să n e o c u p ă m d e ex c u rsia la Paris? m ă în tre a b ă el,
fără să p a ră jig n it d e su g estia că afacerea lui este pe butu ci.
- O K. D a r eşti s ig u r că m ă p o ţi în so ţi?
- E v o rb a d e Paris, n u d e o ex c u rsie la g ro a p a d e g unoi.
- Ştiu... d a r eşti sig u r că n u v rei să v o rb e şti m ai în tâ i cu T am m y?
- M ergem la P aris în calitate d e am ici. D acă n -a i d e g ân d să m ă
sed u ci, a tu n c i n u are d e ce să-şi facă griji.
- C re d că eşti în s ig u ra n ţă în această p riv in ţă . N u m -a m tr a n s
fo rm a t în Sian.
- Bine. Vrei să n e u ită m la date?
- Sigur. îm i d ai lap to p u l?
A ră t că tre la p to p u l m e u , afla t p e ra ftu l d e su b m ă su ţa d e cafea.
N icio şan să să m ă p o t rid ic a d e p e c a n a p e a ca să îl iau. M u şch ii îm i
s u n t în c o n tin u a re b lo caţi.
174 ANNA BELL
N o ro c că B en, fiin d u n g en tlem an , se c o n fo rm e a z ă şi îl aşază pe

b ra ţu l can ap elei, lân g ă m in e.
A ccesez p a g in a w eb a E u ro sta r şi m ă u it la calen d ar.
- A vem b ile te d e în to a rc e re la şa p tez ec i şi d o u ă d e lire. E un
p re ţ excelent! ex clam eu.
Şi c â n d m ă g ân d e sc că a m â n a m acest m o m e n t, c re z â n d că va li
cel m ai sc u m p d e ta liu al excursiei...
- M in u n a t! S u n t b ilete d isp o n ib ile p e n tru m a rţi?
- H m ... M ă u it la c a le n d a ru l p e n tru lu n a v iitoare. A şa - m arţi,
p e s te d o u ă să p tă m â n i. La o s ă p tă m â n ă d u p ă w e e k e n d u l d e la
S n o w d o n ? O să te s a tu ri d e m in e!
- P ro b a b il, zice B en, în c u v iin ţâ n d d in cap. D a r p o a te aşa o să
în c ep să m ă o b işn u iesc.
- F o a rte am u za n t! O K , va tre b u i să p le că m la 5.40 d im in ea ţa,
ca să o b ţin e m u n p re ţ b u n , şi v o m aju n g e aco lo la 9.30 - în să nu
v o m re u şi să lu ă m la tim p tre n u l. La ce o ră este p rim u l?
- C re d că p rim u l tre n este la o ra 5, nu? zice Ben.
- H m ... 4.30. V om aju n g e la o ra 6.30. C eea ce în se a m n ă că nu-l
v o m p r in d e p e cel d e 7.00. A şa că va tre b u i să-l lu ă m p e cel d e 8.00,
c h ia r d a c ă este p u ţin m a i sc u m p , şi v o m aju n g e aco lo la 11.30. N u
e cam tâ rz iu ca să v iz ită m a tra c ţiile tu ristice?
- P ro b ab il. C e -a r fi d ac ă am ră m â n e p este n o a p te în L o n d ra, ca
să p rin d e m p rim u l tren ?
N u îm i p e rm it să îi p lătesc lui B en şi b ile tu l d e E u ro star, şi h o te
lul d in L o n d ra , av â n d în v ed e re p reţu rile .
- A m p u te a sta la s o ra m ea, Jill. L o cu ieşte în Islin g to n c u iu b i
tu l ei, zic eu.
- N u i-a r d eran ja?
- N u cred . Şi ei se o p resc p e la m in e c â n d p a rtic ip ă la festivalul
d e p e in su la W ig h t. A p a rta m e n tu l lo r n u este p re a m a re , d a r au
d o u ă ca n ap e le p e care p u te m d o rm i.
- S u n ă m in u n a t.
Iau te lefo n u l şi îi tr im it re p e d e u n m esaj ca să verific.
- La în to a rc e re , p u te m lu a u ltim u l tren , cel d e la o ra 9.00. V om

■ijunge în L o n d ra la o ra 10.30, aşa că a r tr e b u i să p r in d e m tre n u l
spre Pom pey.
- P erfect.
O ftez.
- N u crezi că e p u ţin cam m ult? Adică... va fi o zi al naibii d e lungă.
- Păi... to c m a i asta este p a rte a a m u z a n tă a p ro v o că rii, nu?
- P re su p u n că da.
- H aid e, Abi, vei bifa cât se p o ate d e u şo r p u n c tu l ăsta d e p e listă.
T e le fo n u l îm i v ib re a z ă . Jill m i- a r ă s p u n s la m e sa j, c o n fir-
m â n d u -m i că p u te m în n o p ta la ei.
- Se p are că avem u n d e d o rm i. D eci să fac rezervările?
-D a !
S electez tre n u l şi ap ăs p e b u to n u l „ C o n tin u ă “, fin a liz â n d re z e r
vările în a in te să m ă răzg ân d esc.
- G ata, zic eu , în c h iz â n d u ltim a fereastră.
C â n d ap are p e e c ra n rez erv area , s im t c u m m ă in u n d ă u n val de
en tu zia sm .
Ş tiu c ă n u e ste to c m a i u n c o n c e d iu şi că v a fi o b o sito r, in să
lo c u rile u n d e tre b u ie să că lă to re sc c u p a ş a p o r tu l tre z e sc co p ilu l
d in m in e.
O p a r te d in m in e îşi d o re ş te să m e a rg ă îm p r e u n ă c u Jo sep h
în tr - o ex c u rsie ro m a n tic ă . îm i im a g in e z c u m n e lu ă m o sticlă d e
şa m p an ie ca să s ă rb ă to rim în tre n . C u m n e p lim b ă m d e m â n ă d e -a
lu n g u l S en ei şi n e în d o p ă m c u clătite. C u m el se a p lea că şi m ă
să ru tă , ap o i se lasă în tr - u n g e n u n c h i şi sc o ate o c u tie m ic ă ... S u n t
cât p e ce să strig „D a“, c â n d îm i d a u se a m a că a m că zu t în ac ea stă
reverie carag h io asă.
G â n d in d u -m ă la Jo sep h , îm i a m in te sc că tre b u ie să p o ste z p e
F aceb o o k po zele d in tim p u l p lim b ă rii c u bicicleta.
- Ben, ro stesc c u o v o ce p e care ta ta o n u m e a „voce d e fetiţă“.
O fo lo sesc a tu n c i c â n d m ă sim t p u ţin rid ic o l şi a m n ev o ie să
facă c in ev a ceva p e n tr u m in e.
- Abi, zice el în cet.
176 ANNA BELL
- B ăn u iesc că n u ai c h e f să -m i sc o ţi a p a ra tu l fo to d in ru csac,
n u -i aşa?
El clatin ă d in cap.
- Ştii că vei ră m â n e în ţe p e n ită d ac ă n u te rid ici cât m a i rep ed e
d e p e can ap ea.
- Ştiu, d a r m ă d o a re atât de tare...
B en se rid ic ă şi spune:
- E ste p e n tr u u ltim a o a r ă c â n d m ă rid ic în p ic io a re . M ai ai
n ev o ie d e ceva?
- C ablu l d e co n e ctare la lapto p. E în se rta ru l d e acolo. Şi p o ate şi
n işte ciocolată, zic eu, u itâ n d u -m ă la p u n g a m a re d e b o m b o a n e de
cio co lată p e care a c u m p ă ra t-o Ben.
îm i în tin d e a p a ra tu l fo to şi se la să jo s ca să se u ite în dulap.
- U n d e ziceai că e cablul?
- N u ştiu, p e u n d e v a p e-a co lo - cau tă, zic eu, ştiin d că aş face
m ai b in e să las le n ea la o p a rte şi să în c e rc să îl aju t d ec ât să îl las să
îm i sco to cească p r in tr e lu c ru rile îm p ră ştia te.
D u lap u l este lo cu l u n d e în d e s ch estii a tu n c i c â n d v reau ca apar
ta m e n tu l să p a ră c u ra t şi u n d e a r tre b u i să fac ord in e.
îm i am in te sc b ru sc ce a m p u s acolo de cu râ n d . Sar d e p e cana
pea, in sp e ra n ţa că îl voi p u te a în d e p ă rta de d u la p în a in te să desco
p ere se tu rile d e len jerie in tim ă p e care m i le-a c u m p ă ra t Joseph.
- Eşti o p e rso a n ă se creto a să şi d e z o rd o n a tă , n u -i aşa? zice Ben,
sc o ţâ n d la iv eală u n D V D şi u n a p a ra t foto d ig ital vechi.
- Le ia u e u p e-a stea , zic, a r u n c â n d o p riv ire în dulap.
C â n d le p u n d in n o u în ă u n tr u , n im e re sc g ră m a d a d e len jerie
in tim ă , care se ro sto g o leşte p e jo s.
Este u n am estec d e d a n te lă şi d e m ătase, iar eu m ă re tra g în g ro
zită. Spre s u rp rin d e re a m e a, B en n u a o b se rv a t n im ic. E ste în con ■
tin u a r e p r e o c u p a t d e cab lu . îm i d o re s c cu d is p e ra re să îl fac să
ren u n ţe , fără a -i atra g e în să a te n ţia a su p ra lu c ru rilo r d e p e jos.
- A m u ita t că e d e z o rd in e . L a să -m ă să m ă u it eu, zic, îm p in -
gându-1 la o p a rte p u ţin m ai b ru ta l d ec ât aş fi v ru t, ia r el aterizează
în f u n d c h ia r lân g ă g ră m a d a d e ch ilo ţi.
Se n ăp u steşte in d irec ţia lo r in tr - u n m o d c a re m ă sp e rie şi im i

d au se a m a că, d e fapt, v ăzu se d esp re ce era v o rb a.
- A cesta-i cab lu l d e care ai nevoie?
Ţ in e in m â n ă cab lu l p e ca re il c ă u tă m , d o a r că acesta a tâ r n ă
p r in tr -u n neg lijeu d in p iele sin tetică.
Eu încerc să i-1 sm ulg, in să Ben îl ridică, realizân d ce ţin e in m ână.
- H m , in te resa n t, e c u m v a ...?
R oşeşte, p ă râ n d p u ţin p erp lex .
îi ia u n eg lije u l d in m â n ă , ia r B en, c a re ţin e in c o n tin u a re d e
cablu , in c ea rc ă să il d escâlcească d in m a terial.
- Ridică-1 p u ţin , zice B en.
îm i v in e să-l a s c u n d su b b lu ză, in să fac c u m im i sp u n e. R id ic
n eglijeul in faţa m ea, sp e râ n d să im i a s c u n d astfel ru şin ea .
- P are să se fi b lo c a t aici. C e n a ib a -i g a u ra asta? zice el, p ri-
v in d u -m ă n e d u m e rit.
Eu îl în to rc în tr-o p a rte să v ăd la ce se referă.
- E u n o rificiu , zic eu în şo ap tă.
- U n o rificiu ?
El m ije şte o c h ii n e d u m e r it. A m im p re sia că B en are g u s tu ri
d iferite în m a te rie de le n jerie faţă d e Joseph.
- La ce serveşte?
Ben îşi in c lin ă cap u l in tr - o p a rte , in c e rc â n d să în ţeleag ă la ce se
u ită, ap o i tra g e re p e d e d e cablu , în a in te să se rid ic e in pic io are.
A oleu! Va tre b u i să îi explic.
- P ă i... ca să -ţi iasă sfârcu rile p rin el, zic cu o v o ce s u g ru m ată.
El face o ch ii m a ri, ia r e u m o to to lesc re p e d e n eglijeul.
- C o r e c t . . . ă ă ă ... zice el, tu ş i n d şi r id ic â n d u - s e b r u s c în
p icio are. C iocola tă?
Se în to a rc e şi se d u c e g lo n ţ sp re frigider.
- C in e a p u s -o aici?
E ro şu in o b raji c u m n u l-a m m a i v ă z u t p â n ă ac u m . Şi eu su n t,
p rac tic, d e c u lo area sfeclei roşii.
- E şti b in e? în tr e b eu c â n d B en sc ap ă p e jo s p u n g a cu b o m
b o a n e d e ciocolată.
178 ANNA BELL
V âr n eg lijeu l în d u la p şi îl p riv esc p e n e în d e m â n a tic u l Ben cum

se a p ro p ie d e ca n ap e a.
- M da, s u n t b in e. D o a r că n u m i-a m im a g in a t n ic io d a tă că ai l i
g en u l d e fată care să p o a r te ch estii d e-astea.
- V rei să sp u i că n u te-ai g â n d it n ic io d a tă c u m m i-a r sta îm b ră
cată în len jerie sexy? S u n t d istru să , zic eu.
Ştiu că su n t rea, în să n u l-a m v ă z u t n ic io d a tă p e B en, cel stăp ân
p e sin e, a tâ t de in c u rc a t. D e fapt, e c h ia r p lă c u t să il v ă d stân jen it.
- O f, D o am n e ! N u asta a m v r u t să sp u n . M ă refeream la faptul
că în to td e a u n a s u n t cele la care te aştep ţi m a i p u ţin .
- C e -a r fi să d e s c h id e m p u n g a d e b o m b o a n e ? zic eu , rid icân
d u -m ă în picio are.
O ric â t d e m u ltă p lăcere îm i face să îl v ăd p e B en p e rp e lin d u -sc ,
s u n t c o n ş tie n tă d e fap tu l că v o rb im în c o n tin u a re d e sp re le n jeria
m e a in tim ă.
- O id ee m in u n a tă , zice el, rid ic â n d p u n g a d e jo s şi aşezân d u -se
p e can ap ea.
M ă aşez lâ n g ă el şi in tr o d u c c a b lu l b u clu ca ş în a p a ra tu l foto,
a p o i îl co n e ctez la lap to p .
- C â t de p ric e p u tă eşti la suflat? m ă în tre a b ă Ben.
E u ră m â n cu g u ra căscată, ap o i o în c h id rep e d e. F ap tu l că am
len jerie d e o c h e a tă n u în se a m n ă că s u n t g en u l acela d e fată.
M ă în to rc c ă tre el să -i s p u n câtev a, c â n d v ăd că su flă o b o m
b o a n ă d e cio co lată câţiv a c e n tim e tri în aer.
- C u m reu şe şti? în tre b eu şo c ată , în c e rc â n d să -m i iau g ân d u l
d e la pro stii.
N -am m ai văzut aşa ceva d e câ n d m ăn ân c b o m b o an e de ciocolată.
B en râd e, ia r b o m b o a n a d e cio co la tă cade. O p rin d e p e b ărb ie
şi o aşază p e b u ze, în a in te să în c e a p ă să sufle d in n o u .
N u m ă p o t a b ţin e şi fac şi e u la fel, în s ă b o m b o a n a m e a n u
se m işcă.
- N u p o t, zic eu, ţin â n d u - m i c ap u l în c lin a t în tr-o p a rte , fiin d că,
im e d ia t ce m i-1 m işc, îl sim t ţe a p ă n ca o sc â n d u ră , ca şi cele lalte
p ă rţi ale c o rp u lu i, d e altfel.
F aptu l că m -a m rid ic a t b ru sc d e p e c a n a p e a şi a m p lo n ja t d u p ă
len jeria in tim ă n u m i-a făc u t p rea bine.
- T re b u ie să iţi ţu g u i bu zele m ai m u lt, zice B en, făcân d d in n o u
o d e m o n stra ţie , în a in te să lase b o m b o a n a să c a d ă şi s-o in g h ită.
Aş face b in e să m ă p rice p şi eu la asta, in a in te ca B en să m ă n â n c e
to ate b o m b o a n e le d e ciocolată.
în c e rc d in n o u , d o a r că d e ac ea stă d a tă îm i ţu g u i b u z e le ca
V ictoria B eck h am şi su flu cât p o t de tare. N im ic. C h ia r n u s u n t în
stare. N u reu şesc să su flu o b o m b o a n ă u şo a ră n ici m ă ca r u n m ili
m e tru în aer. A ş face asta to a tă n o ap tea d acă n u m - a r d u re a al n a i
bii d e ta re gâtul.
Ben o su flă p e u rm ă to a re a atât d e sus, d e p a rc ă a r v rea să sc o a tă
în e v id en ţă cât s u n t d e n e p ric ep u tă .
- N u -m i v in e să c re d că n -a i m ai făc u t aşa ceva.
- N u c re d că voi m a i p u te a m â n c a n o rm a l o b o m b o a n ă d e c io
co lată d e aici in ain te.
îm i în tin d g â tu l în faţă s p rijin in d u -m i-1 c u m â n a şi v ă d că
p o zele s-au în c ă rc a t p e c o m p u ter.
- Vai, ce o b o sită par!
A colo, p e e c ran , s u n t eu in to a tă sp le n d o a re a m a h m u relii. A m
ce arcă n e a d â n c i în ju r u l o c h ilo r şi o p a lo a re g alb en ă -v e rz u ie, în c â t
a ră t ca v răjito area d in W ic k e d .
- C re d că asta e făc u tă im e d ia t d u p ă m ic u l d e ju n , zice Ben.
Văd că ab ia se s tă p â n e şte să râd ă.
M ijesc o ch ii în tim p ce priv esc u rm ă to a re le p o ze. îm i va fi greu
să găsesc p o z a p e rfe c tă p e n tr u F aceb o o k . U n a c a re să îl facă p e
Joseph gelos, n u re c u n o sc ă to r că a ieşit d in tr-o rela ţie cu cin ev a care
se a m ă n ă c u u n fig u ra n t d in serialu l T h e W a lk in g D e a d .
- C e -i asta? în tre b eu.
M ă o p resc d in d e ru la t p o zele şi d a u în ap o i.
E ste o p o z ă p e c a re a m fa c u t-o eu . N u s u n t c in e ştie ce fo to
graf, d a r a m în cercat să p r in d în p o ză stân cile n u m ite „A ce“ şi farul.
Insă, în colţu l d in p a rte a stân g ă, jo s, se p are că l-am su rp rin s p e Ben
u şu rân d u -se.
180 ANNA BELL
- Faci ceea ce c re d eu că faci?

- E o fo to g ra fie p a n o ra m ic ă ? A m c re z u t că eşti o c u p a tă şi nu
m ă vezi.
- E p e rfe c tă p e n tru F acebook, zic eu, fre c â n d u -m i p alm ele ca şi
c â n d aş p u n e la p u n c t v re u n p la n diab o lic.
- Să n u în d ră z n e şti! S u n t p rie te n c u b u n ic a p e F aceb o o k . N -o
să m ă ie rte n ic io d ată.
- Eşti p rie te n c u b u n ic a ta?
U im irea este ev id en tă în glasul m eu, iar Ben îm i aru n c ă o privire.
- D e ce n -aş fi? N u e ca şi câ n d aş avea optsprezece ani şi aş um bla
to t tim p u l beat. N -a m n im ic de ascu n s în legătu ră cu viaţa m ea.
M ie n ici p rin cap n u m i-a r fi tre c u t să fiu p rie te n ă pe F acebook
cu b u n ic a m e a. C h ia r d acă h a b a r n u are ce e acela in te rn e t. N -aş
acce p ta n ici m ă c a r cererea d e p rie te n ie a m a m e i m ele.
- N ici e u n u a m n im ic d e a scu n s, zic eu, g â n d in d u -m ă c ă viaţa
m ea este d e s tu l d e p lic tisito a re c o m p a ra tiv cu cea a u n o r p rieten i
d e p e F acebook. in s ă c re d că a n u m ite lim ite n u tre b u ie încălc ate.
B en rid ic ă d in u m eri.
- C ele m a i m u lte d in tr e p o s tă rile m e le s u n t legate d e ciclism .
C re d că b u n ic ii i se par, p ro b ab il, n ein teresan te.
- C a şi celo rlalţi, zic e u râz ân d .
- Au! A m c re z u t că te -a m c o n v e rtit la v iaţa în su p raelastic.
- S u n ă c a m d ezg u stăto r.
- Ştiu că ai o m in te m u rd a ră , a c u m că a m v ăz u t ce g u stu ri ai în
m a te rie d e len jerie in tim ă.
M ă fac m ică. N u v a u ita a sta p re a c u râ n d . M ai în tâ i Sian, iar
acu m Ben. P oate că a r treb u i să a ru n c lenjeria sau m ă ca r să o ascu n d
m ai bine.
- Ai re u şit să m ă co n v e rteşti, în se n su l că a c u m b icicleta m ea
n u va m ai zace, p ro b ab il, leg ată c u la n ţu l d e b a lu stra d a b alco n u lu i.
S -ar p u te a să o folosesc.
- A tu n ci, m i-a m în d e p lin it m isiu n e a , D anie l-S an.
- Şi n ic i n -a tre b u it să folo seşti ceară.
- Ei bin e, n -a m v o rb it în că d esp re c u m îşi ep ilează cicliştii p ă ru l

de pe p icio are, zice B en p e u n to n in d iferen t. N u -m i v in e să c re d că
.ii înţeles alu zia m ea la ¡Carate K id .
- N u -m i v in e să c re d că to c m a i m i-a i sp u s că te e p ile z i p e
picio are, zic eu , strâ m b â n d d in nas. C u m să m a i facă faţă fem eile?
I’resiu n e a la c a re s u n t su p u se ca să aib ă p ie lea fin ă p e p ic io a re ...
Nu c re d că v re u n a ş i-a r d o ri ca b ă rb a tu l ei să aib ă m ai p u ţin e fire
de p ă r d ec ât ea.
B en îşi rid ic ă p ic io ru l şi îşi su flecă p a n ta lo n ii.
- U ite, păr. S-au d u s v re m u rile în c are m ă ep ilam .
F ără să -m i d au seam a, îi m ân g âi p ă ru l d e p e p ic io r ca şi câ n d aş
vrea să v erific d ac ă este aievea, a p o i realizez că este d e -a d re p tu l
ciu d at ce fac. A m în c ălc at m u lte lim ite în se ara aceasta.
îm i retrag rep ed e m â n a şi îm i co n cen trez aten ţia asu p ra pozelor.
- C e zici d e asta? îl în tre b eu , s c h im b â n d re p e d e su b iectu l, a st
fel în c â t să n u in sistăm p re a m u lt a su p ra m o m e n tu lu i m â n g âie rii.
- C e -i c u ea? zice Ben.
- V reau s-o p o ste z p e Facebook. M -am g â n d it să o aleg p e asta
şi p o ate şi p e cea d e la „A ce“ - cea în care n u ap a ri tu. Şi cea c u m in e
la lin ia d e sosire.
- S u n t la fel d e re u şite ca to a te celelalte.
C â n d m ă co n ectez la Facebook, v ăd că ic o n iţa c u notificări este
roşie. D au clic p e ea şi, b ru sc, sim t u n gol în sto m ac. O n o tific are
n o u ă d e la Joseph Sm all. D egetele îm i tre m u ră c â n d fac d u b lu clic pe
ea. P oza p e care Sian n e - a fa c u t-o aseară, la festival, lu i M arcu s,
Biancăi şi m ie a p rim it cincisprezece aprecieri. P arcu rg lista c u n u m e
şi îl zăresc şi pe cel al lui Joseph.
A v ăz u t p o za.
Şi i-a p lăcu t.
Să fiu a naibii!
In im a îm i b u b u ie în p ie p t şi abia m a i p o t resp ira. în c e rc să îm i
sp u n că e d o a r o sim p lă apreciere. Ieri a m ap reciat şi eu că vech ea
m e a p rie te n ă d e la şc o a lă , Becky, a m â n c a t ce re a le cu fru c te d e
p ă d u re la m ic u l d eju n . A sta n u în se a m n ă n im ic.
182 ANNA BELL
D eşi n u este o d e c la ra ţie d e d ra g o ste , n u m ă p o t a b ţin e să nu

sc h iţe z u n zâ m b e t. E ste o c o n firm a re a fa p tu lu i că el a v ă z u t u n a
d in tre po zele m ele. A v ăzu t că socializez.
Şi, spre d eo seb ire de pozele d e azi, n ic i n u a răt a tâ t d e rău. în cerc
să tre c c u v ed erea că a m o p riv ire sticlo asă şi că m i s-a în tin s rim e-
lul. D eco lteu l m e u a ra tă u im ito r - el n u va o b se rv a d ec ât asta, n u-i
aşa? Ţ ip ă, p rac tic, la el să se u ite şi să v a d ă ce ratează. A v ăzu t poza!
Şi i-a plăcut!
- E to tu l în regulă ? m ă în tre a b ă Ben.
A m şi u ita t că e aici. S unt p ie rd u tă în această lu m e a F acebookului,
u n d e a p re c ie re a d in p a r te a lu i Jo se p h e ste a p ro a p e e c h iv a len tu l
u n ei ce reri în căsăto rie.
- M ai m u lt d ec ât în regulă. Uite, Joseph m i-a ap reciat p o za, zic
eu, râ n jin d d e p arc ă aş avea u n u m e ra ş v ârâ t în g u ră.
- E . .. m in u n a t, zice Ben.
N u p a re p re a e n tu zia sm a t. E ste e v id e n t că n u în ţeleg e s e m n ifi
caţia u n ei ap re cie ri şi ce le g ă tu ră p o a te avea a c ea sta c u re a p rin d e -
rea im in e n tă a p a siu n ii. Sau p o a te că c in ism u l lui îl îm p ie d ic ă să se
entu ziasm eze.
M ă a p u c să în c a rc p o zele d in ex c u rsia d e azi, s p e râ n d că a c u m ,
că m ă aflu în a te n ţia lu i Jo seph, va fi im p re sio n a t d e a v e n tu ra m ea
p e bicicletă.
C o lo an a s o n o ră a em isiu n ii A n t i q u e s R o a d s h o w ră su n ă în în c ă
p ere, ia r B en se rid ic ă în p ic io are.
- O K , e u c re d c -a m să plec.
- A cum ? zic eu, fără să -m i iau o ch ii d e la ecran .
- D a. S u n t frân t.
- Serios? A m c re z u t că n e v o m u ita la L is ta n ea g r ă .
- M -a aju n s o boseala. O lă săm p e altă d ată, zice el, a ru n c â n d u -şi
ru csa cu l p e um ăr.
D esc h id e u şa d in sp a te şi ie se în a in te să a p u c să las la p to p u l
d e o p a rte şi să m ă rid ic d e p e canapea.
- M u lţu m esc p e n tru to t, B en, zic eu , re z e m â n d u -m ă d e ca d ru l
u şii în tim p ce el c o b o a ră tre p te le care d u c în g răd in ă .
- E în reg u lă. M -a m sim ţit b in e, sp u n e, fă ră să se u ite in spate,

tşi d ezleag ă bicicleta, ia r m ie m i se p a re că ceva s-a sc h im b a t.
U n d e a d is p ă ru t B en cel relax at d e a c u m o ju m ă ta te d e o ră , care
su fla b o m b o a n e d e cio co lată in aer?
- Pe cu râ n d ! zice el, îm p in g â n d u -şi b icicleta p e p o a rtă .
- P e c u râ n d ! re p e t eu , fa c â n d u -i c u m â n a în tim p ce el se
în d e p ărtea ză .
Şi-a tre c u t d eja p ic io ru l p este b ic icletă şi în c e p e să ped aleze.
A ud u n „ping“ şi ştiu im e d ia t că este o notificare de p e Facebook.
Reuşesc să ig n o r d u re re a p e c a re o sim t în m e m b re şi m ă d u c cât
p o t d e re p e d e la la p to p .
E ste u n c o m e n ta riu d e la Sian: „ N u -m i v in e să cre d că ai făcu t
asta d u p ă n o a p te a trec u tă! Bravo! Eu n u m i-a m re v e n it în c ă“.
S u n t co n v in să. A b ă u t m u lt m ai m u lt c id ru d ec ât m in e.
M ă în tr e b d a c ă Jo se p h a v ă z u t n o ile m e le p o ze . N u s tă p e
F aceb o o k n o n -sto p , c u m p are să facă Sian, în să n u se ştie n ic io d ată.
P oate le-am p o sta t c h iar în m o m e n tu l în care s-a co n e ctat el.
M ă c u p rin d e u n v al d e en tu z ia sm . P o ate se u ită c h ia r în acest
m o m en t la poze. Aşez lapto pul pe m ăsu ţă şi d au frâu liber im aginaţiei.
D eşi abia m ă p o t m işca, în d răz n esc să cred că p lan u l d e a-1 recâş
tiga p e Joseph a r p u te a d a ro ad e , la u rm a u rm ei. în acest m o m e n t,
acest licăr d e sp e ra n ţă îm i d ă su ficien t a v ân t ca să îm i d o resc să p a r
cu rg restu l listei cât m ai rep e d e cu p u tin ţă .
Ca pit o l u l 15
A u m ai r ăm as t r ei săp t ăm ân i ţ i t r ei zi l e p ân ă l a
Z i u a Z . A u t r ecu t t r ei z i l e de cân d Jo se p h m i -a
apr eci at p oza de l a fest ival, î n să de at un ci n -am m ai
p r i m i t n i ci o apr eci er e şi n i ci u n com en t ar i u.
- C re d că v o r a ră ta m in u n a t, zice L inz, c â n d n e În to a rc e m in
b irou.
P reg ătesc n işte p a n o u ri d e p re z e n ta re p e n tr u u n m u z e u local.
T ocm ai n e -a m în to rs d e la o în tâ ln ire cu clientul. A m lu a t-o p e Linz
cu m in e la in sisten ţele lu i Rick, in să, p e n tru p rim a dată, n u m ă m ai
d eran jează. Spre d eo seb ire d e e p iso d u l d e la im p rim a n tă , d e d ata
aceasta a sta t retrasă, p ă râ n d să în ţeleag ă că lo cu l ei este in u m b ră.
- M ulţum esc. S unt fo arte în c ân ta tă că le-au p lăcu t desenele m ele.
- C u m a r ii p u tu t să n u le placă? ră s p u n d e L in z c u em fază.
S u n t p u ţin n e lin iştită , fiin d c ă to a tă ziu a n -a făc u t d ec ât să m ă
com p lim en teze. N u a în c erca t nici să sugereze îm b u n ă tă ţiri, n ic i să
aru n c e o p riv ire p este desene, ceea ce m i se p are o a re c u m nefiresc.
D eşi n u v rea u să rec u n o sc, c h ia r m i se p a re sim p atică azi.
- B ună, d o am n elo r! zice F ra n c â n d m ă in to rc la b iro u l m eu.
- S alut, F ran , eşti bin e? o în tre b eu.
- O h , d a, s u n t bin e. C u m a fo st la m u zeu ?
- Bine, m u lţu m esc. L e-au p lă c u t d esen ele şi au reu şit, în sfârşit,
să te rm in e p la n u l g en e ra l, aşa că a m m ă su ră to rile fin ale p e n tru
p a n o u ri. M ai fac u n ele aju stări şi voi te rm in a schiţele fin ale azi.
S u n t d estu l d e o p tim istă .
N u îm i am in te sc de c â n d n u m -a m m a i sim ţit a tâ t d e p lin ă de

rlan la m u n c ă. E n tu ziasm u l m e u n u p are să se lim iteze d o a r la în tâ l
nirile c u clien ţii - c h ia r m ă b u c u r d e ceea ce fac.
N u ştiu d ac ă acest lu c ru se d ato re az ă c u rse i cu bic icleta sau fap
tu lu i că lui Joseph i-a p lă c u t p o za m ea, în să, o ric a re a r fi explicaţia,
im i p rin d e b in e la serviciu .
îm i sc o t d in g ean tă iP a d -u l şi n o tiţe le d e la in tâ ln ire , ap o i îm i
iau te lefo n u l şi m ă d u c la s ta n d u l cu cafea.
D esc h id p ag in a d e Facebook, în tim p ce aştep t să fiarb ă a p a d in
ib ricul electric. Privesc c u m îşi face ac tu alizările şi im i ţin resp iraţia
câ n d ic o n iţa d e n o tific ă ri d e v in e roşie. D e câ n d Jo sep h a ap re cia t
poza m e a d e la festival, v erific m e re u să v ăd d a c ă a m ai ap re cia t
vreo p o z ă p o sta tă d e m in e.
D o u ă n o tific ă ri. I n im a îm i b a te cu p u te r e şi în c h id o c h ii,
d o rin d u -m i să fie el. D ar, vai, p o zele m e le cu b icicleta a u fo st a p re
ciate d e v e rişo a ra m e a şi d e o fo stă colegă d e şcoală.
A ccesez p ro filu l lu i Jo se p h să v ă d d a c ă ex istă v re o d o v a d ă că
m -a în lo c u it. D ete st fap tu l că n u ştiu acest lu c ru . M i-e te a m ă să n u
fac to a te e fo rtu rile astea in zadar.
A fo st e tic h e ta t d e M a rc u s ieri, c â n d au fo st la u n bar. N im ic
su rp rin z ă to r, fiin d c ă o b işn u ia m să m e rg e m la b a ru l acela d u m i
n ica, să lu ă m p rân z u l. C h ia r este o v ic tim ă a ru tin e i.
Sim t că o iau razn a in tim p ce m ă gân d esc d acă n u cum va aş pu tea
grăbi planul. M i-aş p u te a crea u n avantaj fo lo sin d c h iar o b iceiu rile
lui, astfel in cât să n e în tâ ln im „d in în tâm p lare“. N -a r strica, n u -i aşa?
- Bau! strig ă G ile s, f a c â n d u -m ă să tr e s a r şi să m ă tre z e sc la
realitate.
- O h! ex c la m r id ic â n d u - m i p riv ire a şi în c e r c â n d s ă -m i d a u
seam a u n d e m ă aflu.
La n a ib a cu F acebookul!
îm i v â r te lefo n u l în b u z u n a r şi îm i p reg ătesc o ca n ă d e ceai.
T o cm ai m ă în d r e p t sp re b iro u l m e u c â n d îl v ăd p e R ick ap ro p i-
in d u -se c u p aşi m a ri d e m a sa n o astră .
- Abi, ai în c ă rc a t fişie rele d e la în tâ ln ire a d e ieri?
186 ANNA BELL
M ă în ro şesc a u to m a t c â n d îm i d a u se a m a că am uitat.
Rick şi cu m in e a m p a rtic ip a t ieri la o şe d in ţă cu cei d in C onsiliu l
D e p a rta m e n tu lu i d e E v en im en te, care n e -a u d a t u n stick d e m e m o
rie c u in fo rm a ţii d e s p re p ro iec t. T re b u ia să le d esca rc în u n ita te a
p arta jată. A m p u s stick u l în s e rta ru l b iro u lu i m e u în a in te d e p rân z
şi am u ita t c o m p le t d e el. S andvic iu l c u c a rn e d e ra ţă d e la m ag azi
n u l d in jo su l stră z ii a fost m ai te n ta n t, aşa că n u i-a m p u tu t rezista.
- N u, r e c u n o s c eu - R ick a p re c ia z ă s in c e rita te a . O voi face
ch ia r acu m .
D esch id s e rta ru l şi în c ep să îl caut.
S c o to c e sc p r in g r ă m a d a d e b e n z i e la stic e , a d e z iv e B lu -ta c k
şi a g ra fe d e b ir o u . T re b u ie să fac c u r ă ţe n ie aici, îm i zic, câ n d
g ăsesc acolo c h iar şi ceva m ă ru n ţiş şi câteva capace d e pix.
S im t c u m R ick p riv eşte n e ră b d ă to r p este u m ă ru l m eu.
- A ici l-a m p u s, zic e u n e d u m e r ită , fiin d c ă n u ş tiu u n d e a r fi
p u tu t să d isp a ră .
N u a m m a i d esch is se rta ru l d e atu n ci.
D esc h id s e rta ru l d e d ed e su b t, u n d e ţin d o cu m e n te le , în caz că
stick u l a r fi c ă zu t p r in p lacaju l ta re , în s ă c u m aco lo e o rd in e , îm i
este m ai u şo r să c o n s ta t că n u este n ic i u rm ă d e el.
- S p er că n u l-a i p ie rd u t, zice el o ftâ n d . M i-a lu a t o v eşn icie
să o b ţin o în tâ ln ire c u ei şi n u m ă p o t d u ce a c u m să le cer d in no u
dosarele.
- N -a re c u m să se fi p ie rd u t. T reb u ie să fie aici.
- C e se în tâ m plă ? în treab ă Linz, ap ro p iin d u -se de noi. Salut, Rick!
D eşi s u n t în tr - o sta re d e ag itaţie m a x im ă , n u p o t să n u o b serv
că îi face o ch i d u lc i şefu lu i n o stru .
- S alut, Linz! A bi a p ie rd u t u n stick d e m e m o rie im p o rta n t.
- N u l-a m p ie rd u t, zic e u b o s u m fla tă . T re b u ie să fie p e-a ici,
p e u n d ev a.
îm i am in te sc b in e u n d e l-am p us. O ftez.
A m sc o to c it p este to t şi n u l-a m găsit. S u n t a tâ t d e în g rijo rată,
în c â t n ic i m ă ca r n u m ă p o t b u c u r a că a m d a t p este o ju m ă ta te de
p ac h et de ca ram ele p e fu n d u l s e rta ru lu i.
C a u t d is p e ra tă p e b iro u , rid ic â n d d o s a re ţ i foi cu n o tiţe ca să

m ă u it p e su b ele, in caz că sco sesem stick u l d e m e m o rie fără să -m i
d a u seam a, cu in te n ţia d e a tra n sfe ra fişierele.
- A sta cau ţi? m ă în tre a b ă Linz.
Eu p riv esc în jo s c â n d ea se apleacă. C â n d se rid ică, im ită m iş
carea d in film u l B lo n d a d e la d r e p t. în să , p e n tru p rim a o a ră , R ick
n u p a re să o b serv e. îi sm u lg e d in m â n ă stick u l d e m e m o rie.
Este, fără în d o ia lă , cel p e care îl c ă u ta m , fiin d c ă are p e el lo g o u l
consiliu lu i.
- A r tre b u i să fii m a i a te n tă c u astfel d e fişiere.
- N u ş tiu c u m a aju n s p e jo s, zic eu , s c ă rp in â n d u -m ă în cap.
Să fi fo st o are c h ia r atât d e p re o c u p a tă d e sa n d v iciu l cu c a rn e
de raţă, în c â t să u it să îl p u n în tr - u n lo c sig ur?
- îl b ag im e d ia t în u n itate.
în tin d m â n a să -l iau, în să R ick îl strâ n g e în p u m n .
- E în regulă . M ă o c u p eu. N u v re a u să -l p ie rz i d in n o u . M u lţu
m esc, L inz, p e n tru că l-ai găsit.
R ick se în d e p ă rte a z ă , ia r eu ră m â n c u L in z, c are ra d ia z ă a s e m e
nea u n u i căţe lu ş c a re îşi aştea p tă rec o m p en sa .
în s ă eu n -a m d e g â n d să îi o fer n im ic . A p ro a p e c ă m â râ i în c e t
la ea, a şa că se în d re p tă sp re b iro u l ei, le g ă n â n d u -şi c o a d a d e cal.
- I se p o a te în tâ m p la o ric u i, zice F ra n , v â râ n d u -ş i c a p u l p r in
d esch iz ătu ră . P o ate u n u l d in tr e o a m e n ii d e se rv ic iu l-a d a t jo s d in
greşeală.
îm i m u şc lim b a. N u l-a m lăsat p e b iro u . S u n t sig u ră d e asta.
- T o cm ai L in z a tre b u it să îl g ăsească, zice F ran . C a şi c â n d n - a r
fi d eja p ro te ja ta lu i Rick. A c u m face p e ero in a.
în c u v iin ţe z d in cap . A re d r e p ta te - to c m a i ea a tr e b u it să îl
găsească.
S-a zis cu b u n a m e a d isp o z iţie. T o cm ai c â n d c re d e a m că i-a m
in tra t d in n o u în g raţii lu i R ick d u p ă sc riso area referito are la m u n c a
m ea d e acasă... Iată că a m re u şit să-l e n e rv e z d in n o u .
îm i su n ă telefo n u l, ia r e u oftez c â n d ră sp u n d .
188 ANNA BELL
- B u n ă ziua, D e s ig n W o r k s , A bi la telefon.
- B u n ă , A bi, s u n t L u c in d a , zice o fem e ie a c ă re i v o c e n u o
recu n o sc.
R ăsfo iesc in g â n d a g e n d a d e lu c ru , in s ă n u im i a m in te sc de
n ic io L ucinda.
- D e la c u rsu l d e span io lă.
- O h, L u cin d a, zic eu, a m in tin d u -m i-o im ed iat. C e m a i faci?
- Bine, m u lţu m esc.
- E xersezi? o în tre b , s im ţin d u -m ă d eja v in o v a tă - n u a m m ai
p u s m â n a p e m a n u a lu l d e sp a n io lă d e m ie rc u re a trec u tă.
- I-a m spus lui T h o m a s să facem o seară spanio lă. A m g ătit cea
m ai b u n ă reţetă a m ea de ta p a s , ca să in tră m in atm osferă, dar, sin
ceră să fiu, d u p ă cinci m in u te a m răm as fără subie cte d e conversaţie.
A fost a m u za n t la in cep u t. N e-am in v e n tat id en tităţi noi, in să, după
ce n e -a m salu tat, a m făcu t prezen tările, n e-a m în tre b at de u n d e sun
te m şi c u ce n e o cu p ă m , a m ep u izat vocabularul.
Râd. L u cin d a este în c e p ă to a re ca şi m in e.
- Te d e s c u rc i m u lt m a i b in e d ec ât m in e , ră s p u n d eu şi m ă sim l
u ş u ra tă că cei d e la co leg iu o rg a n iz e a z ă o se a ră d e sc h isă şi, p rin
u rm a re , c u rsu l n u se ţin e azi.
- T e-am su n a t, zice L u cin d a, a d o p tâ n d ceea ce p are a fi u n ton
oficial, în le g ătu ră cu p ro iec tu l d esp re care am v o rbit să p tăm ân a tr e
cu tă. C re d că l-am co n v in s p e T h o m a s să accepte.
- E o veste m in u n a tă , zic eu.
U itasem c o m p le t d e a cea d isc u ţie . V o rb iserăm in p au z ă d esp re
h o te lu l p e care îl d e ţin p e faleză ea şi so ţu l ei şi im i sp u se se ră că
to c m a i il te rm in a s e ră d e ren o v at. Ea a m in tise in tre a c ă t că v o r avea
d e g ân d să îi facă d in n o u p u b licitate, ia r eu îi d ă d u s e m c a rte a m ea
d e vizită. A poi to tu l m i se ştersese d in m in te. O făcu sem in p rin c i
p a l d o a r p e n tru că e ra m d isp e ra tă să m ă d esco to ro se sc d e cărţile
m ele d e vizită. N u v rea u să fiu a cea ra ta tă d ep lo ra b ilă c are răm â n e
c u te an c u l in ta c t, in cazu l in c are voi p leca de la firm ă.
- C u m p ro ce d ăm ? m ă în tre a b ă ea. E o ch e stie n o u ă p e n tr u noi.

D ata tr e c u tă a m fo lo sit b r o ş u ri p e c a re le -a m sc o s c h ia r e u la
l'ro n to P rin ters.
Eu m ă strâm b , b u c u ro a să că n u îm i p o a te v ed e a faţa sc h im o n o
sită. Ştiu că cei d e la P ro n to P rin te rs fac o tre a b ă b u n ă c â n d v in e
vorba d e b ro ş u ri şi n u îi p o t c o n d a m n a p e cei care au afaceri p e n
tru că ap elează la ei, fiin d c ă p re ţu rile s u n t rezo n ab ile, în să a sta n u
in se am n ă că n u m ă d e ra n je a z ă p u ţin acest lu cru .
- N o i p ro c e d ă m u n p ic d iferit. Va tre b u i să stab ilim o în tâ ln ire
in care să n e ex p u n e ţi d o sa ru l şi să n e sp u n e ţi ce d o riţi. D ac ă este
v o rb a d o a r d esp re o b ro ş u ră sa u d esp re u n p a c h e t în tre g , in clu siv
sc h im b a re d e im a g in e sau p a g in ă web.
în c e r c să îm i a m in te s c m o d e lu l d e v â n z ă ri c u ca re v o r v e n i
m a n ag e rii d e c o n t, fiin d c ă n u este p u n c tu l m e u forte.
- în regulă. S u n t m u lte d e lu at in calcul. C â t d e rep e d e n e p u te m
în tâln i? N u v rea u ca T h o m a s să se răzg ân d ească.
- Voi v o rb i c u Rick, d ire c to ru l n o stru , să v ed em pe cin e va alege
să se o c u p e d e co n t, ap o i te voi su n a ca să stab ilim o în tâln ire. A r fi
m ai u til, p ro b ab il, să n e în tâ ln im la h o te l ca să v ed e m c u m a fost
ream en ajat şi să n e in sp iră m p e n tru p ro iect. A vând în v ed ere că n u
este p re a d ep a rte, su n t sig u ră că v o m p u te a p ro g ra m a o în tâ ln ire în
u rm ăto arele zile.
- M in u n a t! E p erfect. T h o m a s va fi şi m a i fericit că n u tre b u ie
să v in ă el.
- P erfect. M ă d u c să v o rb esc cu R ick, a p o i rev in cu u n telefon.
- M u lţu m esc , Abi. V o rb im în c u râ n d .
A bia a şte p t să m ă rid ic d e p e sc a u n şi să m ă d u c să-i s p u n lu i
Rick v estea b u n ă .
Bat la uşă, p u ţin s tâ n je n ită d u p ă în c u rc ă tu ra c u stickul.
- Intră! strig ă el.
D e sc h id u şa şi îm i v â r tim id c a p u l în ă u n tr u . N u p a re fo a rte
în c â n ta t să m ă vadă.
- C e m a i e a c u m ? m ă în tre a b ă el.
190 ANNA BELL
- Păi, în c e p eu, s tâ n d în p rag , am u n n o u client. T ocm ai a m pri

m it u n te lefon d e la p ro p rie ta rii u n u i h o tel d e p e faleză, care v o r să
co lab o rez e c u n o i p e n tru a-i face p u b lic ita te . A u u n h o te l m ic pe
care to c m a i l-a u ren o v a t. N e -a m în tâ ln it la c u rsu l d e sp a n io lă la
care m ă d u c ţi le -a m d a t ca rtea m ea d e vizită a tu n c i c â n d au sp u s că
au nevoie d e reclam e.
M ă a şte p ta m ca R ick să sch iţeze m ă c a r u n zâ m b e t, în să se parc
că n u i-a tre c u t su p ă ra re a p e m in e.
- în fin e, c o n tin u i eu, v o r să stab ilească o în tâ ln ire cu n o i ca să
p u n e m la p u n c t o strategie. A r p refera să n e în tâ ln im cât m ai rep ed e
posibil.
- Bine. D ă -m i n u m ă ru l lo r d e telefo n şi îi voi su n a eu.
- O K. D o a r că a m stab ilit că îi voi su n a e u în s c u rt tim p c a să le
sp u n c â n d va avea lo c în tâ ln irea .
N u îi s p u n lu i R ick că L u cin d a a su b lin ia t fap tu l că n u v rea ca
T h o m a s să se răzg ân d ească. N u v rea u să c re a d ă că v o r fi n işte cli
en ţi suciţi.
- Bine. îi su n ac u m .
- Super!
S im t că n u v rea să stau p rin p re a jm a lui azi, aşa că m ă în to rc la
b iro u l m eu .
- E to tu l în regulă? m ă în tre a b ă F ra n c â n d m ă aşez p e scaun.
- D a, ră s p u n d eu, sim ţin d u -m ă u ş o r descu rajată.
Tot ceea ce îm i d o resc în starea în care m ă aflu este să in tr u pe
F acebook şi să îl u rm ă re sc p e Joseph, să v ăd cu m aş p u te a face să m ă
în tâln esc „ în tâm p lăto r" cu el, în să, p e n tru că am d ev e n it zeloasă, iau
no tiţele p e care le-am a d u s d e la m u z eu şi în cep să in tro d u c d im e n
siu nile în fişierele proiectu lu i.
La în c e p u t, n u o b se rv u m b ra c are ca d e p e b iro u l m eu , în să sim t
că cin ev a stă în sp atele m eu .
- S alu t, Rick! zic e u en tu zia sm a tă.
- Abi, ai făc u t tre a b ă b u n ă c u h o te lu l Vista. A m av u t o d isc u ţie
s c u rtă şi v o r o s c h im b a re to ta lă d e im a g in e . B ro şu ri n o i, c ă rţi de
vizită, p o ste re p u b lic ita re , p a g in ă web.
Z â m b e tu l lui este m o lip sito r, iar e u m ă lu m in e z la faţă.

- A m stab ilit o în tâ ln ire cu ei m â in e d u p ă -a m ia z ă . S u n t n e ră b
d ăto ri să d e m a ră m p ro iec tu l în a in te să în c ea p ă se zo n u l estival.
- Perfect.
- I-a m sp u s lu i P at să n e n o teze în ag en d ă.
S unt în c â n ta tă să a u d cu v â n tu l „n e“. D u p ă tre a b a c u stick u l de
m em o rie, m ai că am cre zu t că îm i v a lu a c o n tu l şi i-1 va d a lui Linz.
C ă to t v o rb ea m de lup, ea îşi face a p a riţia în sp atele n o stru .
- A h , L in z, zice R ick. P o ţi p a rtic ip a şi tu m â in e la în tâ ln ire .
Vom avea m u lt d e lu c ru cu acest clien t şi su n t sig u r că A bi va avea
nevoie d e ajutor. S u n t co n v in s că va fi u n c o n tra c t care tre b u ie d u s
rep ed e la b u n sfârşit.
L in z îşi d ezveleşte d in ţii ei albi în tr - u n z â m b e t a d re sa t lui Rick.
- C in e s u n t clienţii?
- P ro p rie ta rii u n u i h o te l m ic d e p e faleză. A bi i-a găsit. Vezi,
treb u ie să fii m e re u co n e c ta t, fiin d c ă n u ştii d e u n d e p o a te ap ărea
un clien t n o u .
A poi se în d e p ărtea ză . N u m i-a m im a g in a t n ic io d a tă că a r p u te a
avea u n m e rs a tât de săltăreţ.
- Bravo, Abi! zice F ran , v â râ n d u -şi c ap u l p rin d e sp ă rţitu ră .
- M u lţu m esc.
M ă în ro şesc c â n d a u d cu v in tele d e laudă.
- D a, b rav o ţie! zice Linz.
T o n u l ei este m ai p u ţin m ă g u lito r d ec ât în ain te.
M ă în to rc la c a lc u la to r şi în c e rc să fiu la fel de e n tu z ia sm a tă ca
a z i-d im in e aţă. Se p a re că a m fost ie rta tă p e n tru gafa cu stickul.
A sta n u face d e c â t să d o v e d e a sc ă fa p tu l că p o ţi re u şi d a c ă iei
ta u ru l d e c o a rn e. D acă n u aş fi d a t acea c a rte de viz ită, aş fi av u t în
c o n tin u a re o b u lin ă n e a g ră . P o ate aşa a r tr e b u i să p ro c e d e z şi în
cazu l listei - să îl a d e m e n e sc p e Jo seph.
N -a r stric a, n u -i aşa?
C a p it o l u l 16
Tr ei săpt ăm âni şi două zile p ân ă l a cobor ârea in rapel

şi, p osi bi l , d o ar cât eva ore p ân ă cân d m ă vo i îm păca
cu Joseph , dacă plan ul m eu de h ărţ u ire va fu n cţ i on a...
D e câ n d a m h o tă râ t să g răb esc lu c ru rile în tâ ln in d u -m ă „ în tâ m

p lă to r“ cu Josep h , n u m -a m m a i p u tu t g ân d i la n im ic altceva. Mă
a şte a p tă u n w ee k en d p lin . Se a p ro p ie m a re a a v e n tu ră d in m u n ţii
S n o w d o n şi, p e n tr u că a m re u şit s-o c o n v in g p e Sian să v in ă, in
seara aceasta, d u p ă m u n c ă, treb u ie să o în so ţesc la u n c e n tru c o m er
cial ca să îşi c u m p e re b o ca n ci. C e e a ce în s e a m n ă că im i răm â n e
d o a r seara aceasta ca să -m i p u n in ap licare p lan u l d e u rg en ţă.
Este jo i seara şi, d in fericire p e n tru m in e, ştiu ex a ct u n d e se va
afla el: in m a g azin u l W a itro se . Aş fi p referat să fi d a t p este el in tr-u n
lo c m ai elegant, u n d e se v â n d b ă u tu ri alcoolice p e care Ie p o ţi bea
p e loc.
S in g u ra p ro b le m ă cu p la n u l m e u este aceea că n u ştiu e x a ct ora
la care se va d u ce acolo. C u sig u ra n ţă , va v en i d u p ă orele d e m u n că,
ceea ce p o ate în se m n a o ric â n d în tre 18.30 şi 23.30, în fu n c ţie d e cât
d e o c u p a t este la serv iciu . D e u n d e reie se că sesiu n ea m e a d e c u m
p ă ră tu ri tre b u ie să d u re z e o o ră şi ju m ă ta te . Fie asta, fie a şte p t afară
p e o b a n c ă , în să n u c re d că acest lu c ru va m ai lă sa im p re sia u n ei
în tâ ln iri în tâ m p lă to a re .
D ecid să -m i in c ep in c u rsiu n e a p rin tr -o fam iliarizare cu su p er-
m ark etu l, p lim b â n d u -m ă p e fiecare c u lo ar c u u n coş gol, ca să sim t
p u lsu l lo c u lu i şi să d e sc o p ă r lo c u rile p o triv ite p e n tru a m ă in tâ ln i
cu el. P ân ă a c u m , cu lo arele c u v in u ri p a r cele m a i p o triv ite, fiin d că

se află o a re c u m ap ro ap e d e in tra re şi su n t d isp u se în fo rm ă d e s e m i
cerc, ceea ce în s e a m n ă că ai v ed e re b u n ă c ă tre cel p u ţin alte trei
culoare. M ai ştiu, d e asem en ea, că Joseph n u se p o ate ab ţin e să n u
treacă p e lân g ă u n m ag azin d e v in u ri, aşa c u m n u m ă p o t a b ţin e eu
să n u tre c p e lângă c u lo aru l c u p ro d u se d e patiserie.
Ş i-acu m , tre b u ie să în c e rc să fac să p a ră că s u n t în tr-a d e v ă r la
c u m p ă ră tu ri. M ă p lim b agale p e c u lo a ru l c u d u lc iu ri şi a r u n c în
c ă ru cio r b a to a n e p e n tru S n o w d o n . îm i fac u n sto c d e cio co la tă şi
de d u lc iu ri care o să -m i în cleşteze d in ţii, d a r care s -a r p u te a să îm i
satisfacă n ev o ia d e d u lc e a tu n c i c â n d voi fi p e la ju m ă ta te a u r c u ş u
lui. N u su n t sig u ră d ac ă tre b u ie să „p o m p ez" în d ru m e ţii, d a r n ici.
n u v rea u să aflu.
M ai a ru n c în că ru cio r n işte p u n g i m a ri c u ch ip su ri p e n tru to ată
lum ea, d acă to t su n t aici, d eşi o p a rte d in m in e se în tre ab ă d acă va
m ai răm â n e ceva d in ele d u p ă ce Sian şi cu m in e v o m p o m i la d ru m
cu m aşin a.
S u n t a te n tă să n u m ă las p rea ab so rb ită d e c u m p ă ră tu ri şi m ă u it
în c o n tin u a re d u p ă Jo seph. N u v rea u să îl ra te z d u p ă ce a m b ă tu t
a tâ ta d ru m .
M ă în d re p t sp re cu lo aru l c u cosm etice şi a ru n c în că ru cio r d ife
rite lo ţiu n i p e n tru p ic io are şi p lastu ri p e n tru băşici, apoi îm i am in te sc
că p o ate a r treb u i să c u m p ă r şi nişte tam p o an e, d acă to t su n t aici.
In m o m e n tu l în care a m a ru n c a t în c ă ru c io r c u tia cu ta m p o an e ,
în c e p să îl p riv esc d in p ersp e ctiv a lui Joseph. C ă ru c io ru l m e u p are
c ă -i a p a r ţin e u n e i a d o le s c e n te d e z o r d o n a te , c a re u r m e a z ă să
d o a rm ă p este n o a p te la cineva. In n ic iu n caz n u a m d e g â n d să m ă
în tâ ln e sc cu el în c o n d iţiile în care a m a tâ te a p o rc ă rii în că ru cio r,
in d ife re n t d acă îm i s u n t n ecesare p e n tru w eek en d sau nu.
M ă c u p r in d e d is p e ra r e a şi in tr u în p a n ic ă . în c e r c să p u n în
g ra b ă p e ra ftu ri to t ce a m lu at.
T o cm ai p u n la lo c o c u tie d e cio c o la tă , c â n d c in e v a m ă strig ă
p e n u m e.
194 ANNA BELL
- Abi! M -a m g â n d it e u că eşti tu.

îm i rid ic p riv ire a s u r p rin s ă şi o v ă d în faţa m e a p e T am m y,
iu b ita lui Ben.
- Salut! zic eu, in c e rc â n d să p a r e n tu zia sm a tă.
C â n d in d e s c u tia d e cio co la tă în a p o i p e raft, p u ţin c a m forţa t,
ce-i d re p t, celelalte cu tii ca d c u z g o m o t p e jo s.
M ă aplec să le rid ic şi le aşez în a p o i stâ n je n ită.
- C e-i cu tin e p e aici? o în tre b p e Tam m y.
A veam im p re sia că şi ea lo c u ieşte în P o rtsm o u th .
- L ucrez în ap ro p iere. D a r tu?
- A m a v u t o în tâ ln ir e c u u n c lie n t în zo n ă , zic e u c u o voce
p iţigăia tă .
A m re p e ta t în tr u n a această frază in m a şin ă , ca să p a r ă cât m ai
firesc, în să to t s u n ă artific ia l.
- A h, da. V ăd că îţi faci d e cap, zice ea, a ru n c â n d o p riv ire spre
c ă ru c io ru l m e u , care este ticsit d e cio co lată.
- A m lu a t d o a r n işte g u stă ri p e n tru w eek en d u l d in S n o w d o n -
ca să aju n g ă p e n tr u to a tă lu m ea.
C â n d m ă u it în co şu l ei, o b se rv că a re n u m a i faso le v e rd e şi
le g u m e p ro asp e te. Fireşte.
- A h, da, am u itat că m ergi şi tu. Păcat că eu su n t la concurs. M -am
d istra t d e m in u n e câ n d am fost anul trecu t. C ab an a e cam d ă r ă p ă
n a tă , în să e m a i a m u z a n t aşa.
- A bia aştept.
M in t. A b ia a ş te p ta m în a in te , d a r cu cât se a p ro p ie m a i ta re
m o m e n tu l şi cu cât aflu m ai m u lte d e la G iles d esp re farm ec u l r u s
tic, c u atât m ai m u lte griji îm i fac.
- A şadar, în c u r â n d îţi vei te rm in a lista.
Sper să se în tâ m p le ch ia r m a i rep e d e, d acă to tu l va d ec u rg e b in e
la s u p e rm a rk e t în se ara aceasta.
- A şa e, d u p ă S n o w d o n u rm e a z ă d e g u s ta re a d e v in , c u rsa de
10 k ilo m e tri, ex cu rsia la P aris şi c o b o râ re a în rapel.
P are că m a i a m o m u lţim e d e lu c ru r i d e făcu t, în să , av â n d în
v ed ere că ex cu rsia la P aris şi c u rsa d e 10 k ilo m e tri s u n t p ro g ra m ate
peste d o u ă s ă p tă m â n i, bifez lista in tr - u n m o d alert. S im t u n gol in

sto m a c c â n d m ă g â n d e sc la c o b o râ re a în rap e l. In r itm u l acesta,
d ac ă n u s u n t ate n tă , v o i a tâ rn a d e tu r n în a in te s ă -m i d a u seam a.
- B en m i-a sp u s că te va în so ţi la Paris, zice ea, d â n d d in cap.
B rusc, m ă sim t stâ n jen ită.
- Âăă... d a, sp e r că n u te s u p e ri d a c ă îţi îm p r u m u t iu b itu l p e n
tru o zi.
Să v i z i t e z ce l m a i r o m a n ti c o r a ş d in lu m e .
- D e ce m -a ş su p ăra? Ş i-apoi, Ben zice că este u ltim u l lu c ru cu
care te va ajuta, fiin d c ă în c u râ n d vei te rm in a to a tă lista. D u p ă asta,
il voi avea pe iu b itu l m e u d o a r p e n tru m in e . D u p ă ce vei te rm in a
lo tu l, n u vei m a i avea n ic iu n m o tiv p e n tru care să îţi p e tre c i tim p u l
cu el, nu?
S u n t s u rp rin să d e cu v in tele ei. S u n t a p ro a p e sig u ră că şi-a m a r
cat te rito riu l sp u n â n d u -m i că n u m ai am v oie să -m i p e tre c tim p u l
cu iu b itu l ei o d a tă ce lista va fi te rm in ată . A fişează u n zâ m b e t p o li
ticos, în să to n u l ei s-a sc h im b a t. S eam ăn ă m ai m u lt cu cel p e c are
i-a v o rb it lu i Sian.
- 1 s-a făc u t m ilă d e tin e , m ă g ân d esc. C re d e că eşti co p leşită de
atâte a p ro v o că ri, în să o d a tă ce le vei în d e p lin i, g ata, nu?
îşi rid ic ă o sp râ n c e a n ă în tr - u n m o d a tâ t d e sugestiv, în c â t n u
m ai a m n icio în d o ia lă că m ă av ertizează să n u îm i m a i p e tre c tim
pul îm p re u n ă cu Ben.
N u m -a m g â n d it la ce se v a în tâ m p la o d a tă ce voi te rm in a lista,
d a r a m p re su p u s că v o m r ă m â n e p rieten i. N e în ţe le g em b in e şi este
r e c o n fo rta n t să a m o re la ţie d e p rie te n ie p la to n ic ă cu u n b ă rb a t.
E vid ent, T am m y este d e a ltă p ărere.
- P re su p u n că d a. N u ex istă n ic iu n m otiv, zic eu , p riv in d -o în
o ch i c a să îi ară t că a m în ţeles av e rtism e n tu l ei.
- Super. A r fi m a i b in e să p lec. M ă d u c la B en în se ara asta.
Succes c u Snow don! sp u n e ea, rec ă p ă tâ n d u -şi to n u l vesel.
P e n tru o clip ă, s u n t p re a şo c ată ca să m ă m işc. Ş tiam d in felul
in care s-a c o m p o rta t cu S ian că p o a te fi o sco rp ie, în să d e flecare
1% ANNA BELL
d a tă c â n d n e -a m în tâ ln it n o i d o u ă a fo st fo a rte d ră g u ţă . P o ate că
B en a în ţe le s g reşit, d e o a re c e c h ia r p a re să o d e ra n je z e ex c u rsia
n o a s tră la Paris.
In să n u am tim p să m ă g ân d esc la rela ţia d in tre B en şi T am m y
c â n d tre b u ie să o rezo lv p e a m ea.
M ă u it d in n o u la p o rc ă riile d in c ă ru c io ru l m e u şi c o n tin u i să
a p ro v iz io n e z ra ftu rile . M ă u it la ceas - e d eja 18.30. S uper! A m
re u şit să p e tre c o ju m ă ta te d e o ră fără să fi s trâ n s p re a m u lte în
căru cio r. N u -i rău .
M ă u it sp re in tra re , ap o i u rm e z ex em p lu l lu i T am m y şi p u n în
c ă ru cio r p ro d u se p ro asp ete. T reb u ie să fiu aten tă să n u c u m p ă r prea
m u lte chestii, fiin d c ă voi fi p lecată în w eek en d . C re d că voi p u te a
face o su p ă d in ele la în to a rc e re . D ac ă m ă voi în to a rc e acasă. Ce
m in u n a t a r fi d a c ă Jo sep h m - a r lu a în b ra ţe , ca in film u l O fiţe r şi
g e n tle m a n , şi m - a r scoate d in m ag azin , lă sân d în u r m ă căru cio arele
n o astre, ap o i m - a r d u ce la el a c a s ă ...
M ă trezesc d in reverie. M ă în tre b ce a r treb u i să p u i în tr-o su pă?
îm i v in e o id ee c â n d îm i a m in te sc c ă a m c itit u n a rtic o l d esp re
în tâ ln irile d in su p e rm a rk e t, c â n d o a m e n ii sin g u ri îşi u m p lu c ă r u
cio arele cu leg u m e p ro a sp e te ca să ara te că su n t d isp o n ib ili. P oate
că, d ac ă voi avea c ă ru c io ru l p lin d e le g u m e, îi voi lăsa lu i Joseph
im p re sia că s u n t d isp o n ib ilă.
P arcu rg in g rab ă cu lo aru l c u le g u m e şi, câ n d te rm in , am în c ă ru
c io r ap ro a p e to a te leg u m ele care ex istă în lu m e a asta. V arză c h in e
zească şi su p ă d e c h im en ? S u n t sig u ră că e ceva deosebit.
M ă u it cu m â n d rie la c ă ru c io r şi m ă g â n d e sc ce altcev a l-a r
im p re sio n a p e Jo seph. P oate n işte v in b u n ? P etrec u rm ă to a re le zece
m in u te n e ş tiin d p e care d in tre cele d o u ă sticle d e Rioja să o aleg,
ap o i m ă h o tă ră s c a s u p ra cele i c a re c o s tă c in cisp re ze ce lire. Îm i
d e p ă şe şte cu m u lt b u g e tu l o b işn u it, d a r c re d că va m e rita fiecare
b ă n u ţ d ac ă m ă va aju ta să îl co n v in g p e Joseph că a m în v ă ţa t câte
ceva d esp re v in u ri cât tim p a m fost îm p re u n ă.
Privesc d isp e ra tă în ju r, rea lizâ n d că n u m -a m m a i u ita t d u p ă el,
c â n d s u r p r i n d p r iv ir e a u n u i p a z n ic . M ă p riv e şte lu n g c â te v a
m in u te - sau aşa m i se pare. în tr - u n fin al, îm p in g g ră b ită c ă ru c io ru l

d e-a lu n g u l cu lo aru lu i.
A jung în zo n a c u d e s e rtu ri şi sta u p e g â n d u ri d a c ă să p u n u n u l
in c ă ru c io r sau nu. V reau să p a ră c ă u rm e a z ă să p reg ătesc o m â n
care săn ăto asă, to tu şi n u vTeau să las im p re sia c ă voi găti p e n tru doi.
In să, d a c ă v o i alege u n d e s e rt p e n tr u o p e rso a n ă , va p ă re a p u ţin
cam trist. D e ce este a tâ t d e al naib ii d e dificil?
A ru n c re p e d e o p riv ire în ju r u l m e u , s p e râ n d să îl ză resc p e
]o sep h , în să d a u c u o ch ii d e p az n ic , care se p lim b ă la câţiv a m e tri
d ista n ţă d e m in e.
- Vă p o t aju ta c u ceva?
- N u , n u , ră sp u n d e el, flu tu râ n d u -şi m â n a.
M ă în to rc , d a r a m în c o n tin u a r e im p re s ia că m ă u rm ă re ş te
în d e ap ro ap e .
- N -a ţi m ai v ăzu t p â n ă a c u m p e cin ev a făc ân d c u m p ă ră tu ri? zic
eu p e u n to n arţăg o s, in to rc â n d u -m ă sp re el.
- In m o d ciu d a t, a sta fac to a tă ziu a.
- A tu n ci, n u în ţeleg d e ce su n te ţi a tâ t d e in te re sa t d e m in e .
- Păi, p o a te p e n tr u c ă ţi-a i u m p lu t c ă ru c io ru l c u n işte p ro d u se,
ap o i te-ai g răb it să le p u i la loc, ia r în cele d in u rm ă ţi l-ai u m p lu t
d in n o u cu a lte p r o d u s e . C a să n u m a i zic că p a r i că te în v â rţi
în tr u n a în cerc.
- D o a r m ă u it, a tâ ta tot.
O b ra jii îm i ard . N - a m a i v ă z u t p e n im e n i p â n ă a c u m u r m ă -
rin d u -ş i fostu l iu b it în tr - u n su p e rm a rk e t?
- D in câte ştiu eu , n u e ste ilegal.
- N u, n u , n ic i fap tu l că e u îm i fac d ato ria.
M ă în to rc la d e s e rtu ri. O K , d eci to tu l tre b u ie să p a ră c â t m ai
firesc. S unt sig u ră că lu i Joseph n u îi va p ă re a su sp e ct fap tu l că su n t
u r m ă r ită d e u n p a z n ic . A sta n u face d ec ât să m ă a ju te să a d o p t u n
to n lejer.
A ru n c în g rab ă în co ş o c u tie c u d o u ă p lă c in te cu b râ n z ă şi îm i
iau tălp ăşiţa.
198 ANNA BELL
în cerc să m ă grăbesc p u ţin în tim p ce îm i fac cu m p ărătu rile, ca să

fiu pe placul n o u lu i m e u p rieten , paznic ul, şi m ă trezesc c u că ru cio
ru l d o ld o ra d e p aste şi d e pâine, p lu s alte p ro d u se care sp e r să m ă facă
să p ar in teresan tă şi extravagantă. V reau să tra n sm ită ceva d e genul:
„Te-am uitat. N u m ai su n t cea care se h răn e şte d o a r cu p rostii“.
M ă în d r e p t sp re c u lo a ru l c u v in u ri, u r m a tă d e Bob, p a z n ic u l
(i-a m citit n u m e le p e e c u so n ). D ac ă n u m ă voi în tâ ln i c u Jo sep h în
c u râ n d , v a tre b u i să m ă d a u b ă tu tă - p â n ă şi eu îm i d a u se a m a cât
d e n e b u n ă şi d isp e ra tă par.
T ocm ai am d esco p e rit u n b o rca n d e gem , care m i se p are u n c h i
lipir, şi m ă gân d esc să îl c u m p ă r şi să îl iau în excursia d in S n o w d o n ,
c â n d îl a u d p e Jo sep h s trig â n d u -m i n u m ele.
-A b i?
S u n t ap lecată, c u fu n d u l în su s, aşad ar, în tr - u n u n g h i n u to cm ai
m ăg u lito r. M ă rid ic rep e d e şi în c e rc să m ă prefac u im ită să îl văd.
- Jo seph, m ă b u c u r să te văd!
V ocea m ea su n ă b ru sc a fe ctată şi u ş o r p iţigăia tă .
- Şi eu m ă b u c u r să te v ăd , zice el, d â n d d in cap. C e c a u ţi în
H avant?
- O h , a m a v u t o în tâ ln ire cu u n clien t şi m -a m g â n d it să m ai
ră m â n p u ţin p e-a ici ca să scap d e trafic u l sp re P o rts m o u th .
El m ă ap ro b ă , ia r eu m ă sim t u ş u ra tă c ă m ă cred e. O ric â t de
n ep lăc u tă a fost în tâ ln ire a m ea cu Tam m y, p o a te că a fo lo sit la ceva,
fiin d c ă m in c iu n a m e a p a re m u lt m ai n a tu ra lă a d o u a o ară.
Se a ş te rn e o clip ă d e tă c e re , ia r n o i n e zâ m b im p o litic o s. M ă
în tre b ce să sp u n . A m p e tre c u t atâta v rem e în c e rc â n d să m ă h o tă
răsc ce să p u n în c ă ru c io r, c â n d a r fi tr e b u it m a i d e g ra b ă să m ă
g ân d esc la ce a r tre b u i să sp u n .
- C e-ai m a i făcut? zic eu, a g ă ţâ n d u -m ă d e u ltim a sp e ra n ţă.
D e fapt, ceea c e m ă in te re se a z ă c u a d e v ă ra t este d a c ă a re v reo
iubită.
- O h, u n a, alta, răsp u n d e el, trecân d u -şi o m â n ă p rin cârlionţi. Ştii
tu, chestii o b işnuite. M uncă, m u n c ă şi iar m u n că. N im ic inte resant.
D a u d in cap. în s e a m n ă că n u şi-a în c e p u t lis ta ...

A ru n c o p riv ire sp re c ă ru c io ru l lu i şi în c erc să îi ghic esc statu tu l.
Văd o can titate în g rijo răto are de g o goşari şi ro şii - să fie o are s e m
n u l „sto p“ p e n tr u în tâ ln irile la su p e rm a rk et?
- A m v ăz u t p e F aceb o o k că te-ai a p u c a t d e ciclism .
Il p riv esc m ira tă. D in g , d in g , din g ! Bingo!
- D a. M -a m g â n d it că e cazul să îm i c u m p ă r o bicicletă. T oată
lu m ea d in P o rtsm o u th p are să aibă una. Plus că este u n m o d m in u n a t
de a te m e n ţin e în fo rm ă.
în c e rc să -m i tra g p u ţin b u r ta ca să p a ră c ă a m reu şit să scap de
cele câtev a k ilo g ra m e c u care m -a m p ric o p sit d u p ă d e s p ă rţire . In
c iu d a fap tu lu i că a c u m fac d e zece o ri m ai m u ltă m işcare, to t n u am
re u şit să slăbesc.
- C re d că ai făc u t n işte c u rse dificile.
M ă lu m in e z p e in te rio r ca u n b ra d d e C ră c iu n . îm i p la ce felul
c u m a în c e p u t conversaţia: m ai în tâ i n u p a re sig u r că m -a m a p u c at
d e ciclism , p e n tru ca apoi să se refere la a n u m ite poze.
- D a, a m fost în Q u e e n E li z a b e th C o u t itr y P a r k . S u n t n işte tr a
see d estu l d e b u n e acolo.
- A şa se p are, zice el, d â n d d in cap.
M ai a r u n c o p riv ire sp re c ă ru c io ru l lu i, d a r, in afa ră d e a b u n
d e n ţa de leg u m e roşii, n u ex istă alte in d icii d esp re sta tu tu l lui.
în c ă u n m o m e n t d e tăcere, în care m ie m i se p are că a r v rea să
m a i sp u n ă ceva. N u reu şesc să ii descifrez priv irea. în a in te cre d eam
că ştiu ce gân d eşte, in să d u p ă ce m -a p ă ră sit d in se n in , m i-a m d a t
seam a că n u avea habar.
- Ai ales u n v in b u n , zice el, a ră tâ n d c ă tre sticla d in c ă ru c io ru l
m e u , p e care m ă h o tă râ s e m p â n ă la u r m ă să o iau, m â n d ră că îi voi
p u te a atrag e astfel aten ţia.
- D a? E b in e d e ştiu t. Plec c u n işte p rie te n i în m u n ţii S n o w d o n
în ac est w e e k e n d şi m -a m g â n d it să n e d e le c tă m d u p ă d ru m e ţie .
D e ce v o rb esc d e p a rc ă aş fi în D o w n t o n A b b e y 7.
- Im p resio n an t. E u cred că voi m u n c i în w eekend. Plictisitor, nu?
200 ANNA BELL
Îm i tre c e p r in m in te să-i sp u n că eu n u îl c o n s id e r plictisito r,

în să n u reu şesc să scot d ec ât u n ch ico tit drăgălaş.
M ă u it la B ob cu co a d a o c h iu lu i şi îl v ă d c lă tin â n d d in cap, de
p arc ă a r li înţeles, în sfârşit, ce fac. Se în d e p ărtea ză , d ez am ăg it că nu
m ă m a i p o a te ţin e în vizor.
- M da, tre b u ie să plec, zic eu , g â n d in d u -m ă c ă p o a te a r fi in d i
c a t să îl las să m a i aştepte.
S co p u l m e u p rin c ip a l fu sese să aflu d a c ă îm i v ăz u se p o stă rile
d e p e F aceb o o k - şi le văzuse.
- O K , păi... m ă b u c u r că te -a m revăzut, zice el. D esch id e g u ra să
m ai adauge ceva, apoi sc u tu ră rep e d e d in cap. N e m ai v ed em , atunci.
Tonul lui este o a re c u m în treb ăto r, ia r e u sim t flu tu ri în sto m ac.
- D a, ai g rijă d e tine! zic eu , în d e p ă rtâ n d u -m ă in g rab ă cât m ă
m a i ţin p ic io arele.
Îm p in g c ă ru c io ru l p â n ă la casă, in a in te să e x p ir zg o m o to s şi să
m ă g ân d esc la ce a m făcut.
O fi fo st u n p as m ic p e n tru o m e n ire , în să p e n tru m in e a fost
u n u l uriaş. In tim p ce aşez veselă (lu cru care n u m ă caracterizează)
p ro d u sele p e b an d ă , sp e r să-l fi stâ rn it p u ţin p e jo se p h , să -i fi re a
m in tit, d e d ata asta, în p erso a n ă, ce ratează.
- 110,57 lire, v ă rog, zice fata d e la casă.
Z â m b e tu l îm i d isp a re b ru sc d e p e faţă. C u m n a ib a s-a în tâ m
p la t u n a ca asta?
In tro d u c în g rab ă c â rd u l d e c re d it şi tastez p in u l cu strân g ere de
in im ă. C h ia r sp e r să-l fi stâ rn it p e Joseph, fiin dcă, în ritm u l acesta,
v o i ră m â n e falită în a in te să te rm in lista.
C a p it o l u l 17
T r e i să p t ă m â n i p â n ă l a f i n a l u l l i st ei şi î n că o
p r o vo car e î n d ep l i n i t ă... m ă r og, ap roap e.
- A m ajuns, sp u n în tim p ce p a rc h e z lâ n g ă ceea ce p a re a fi u n

h a m b a r p ă r ă s it
- U n d e-am ajuns? m ă în treab ă Sian. Să n u -m i zici că aici v o m sta.
Îm i rid ic p riv ire a şi m ă în fio r. Z id ă ria h a m b a ru lu i stă să cad ă,
ia r u n p e re te lip seşte, lăsându-1 p ra d ă c a p ric iilo r n a tu rii. A ceasta
este id e ea m ea d e v ac an ţă d e coşm ar.
- N u , aici tre b u ie să p arc ăm . Uite, m a şin a lu i Giles! T reb u ie să
m e rg e m p e jo s p â n ă la cabană.
S ian a ra tă d e p a rc ă to c m a i i-aş fi sp u s c ă tre b u ie să calce d e s
c u lţă p e c ă rb u n i a p rin şi. N u i-a m zis p â n ă a c u m , fiin d c ă m i-a m
d o rit c u d isp e ra re să v in ă c u m in e şi n u v o ia m să se răzg ân d ească.
- T re b u ie să m e rg e m p e jo s? m ă în tr e a b ă ea , r id ic â n d u - ş i
sp rân cen ele.
- S u n tem în ex cu rsie. Să p o r n im la d ru m ! îi zic, în c e rc â n d să
m im e z en tu zia sm u l.
C a să fiu sinceră, aceasta fusese şi reacţia m ea, în să Giles îm i s p u
sese că tre b u ie să p rin d curaj; la u rm a u rm ei, n u aveam d e p a rc u rs
decât o ju m ă ta te d e k ilo m e tru p rin tr-u n câm p, în tim p ce a d o u a zi
treb u ia să u rcă m p e u n m u n te, care avea cine ştie câţi kilom etri.
- A m cre zu t că id e ea d e a m e rg e în ac est g en d e ex cu rsie e ste să
stai lân g ă u n bar.
- S ig u r n u ex istă b a r u r i p r in zo n ă, zic eu, în tim p ce n e în d e
p ă rtă m d e h a m b a r şi în c e p e m s ă stră b a te m c â m p u l m o cirlo s.
202 ANNA BELL
C ab an a m ic ă sp re care n e în d re p tă m se am ă n ă cu u n far în d ep ăr
tare. N u p are să se afle d o a r la o ju m ă ta te de k ilo m etru , ci m u lt m ai
d ep arte. Slavă ce ru lu i că Giles m i-a îm p ru m u ta t u n u l d in tre rucsa
cu rile lui! în n ic iu n caz n u m -aş fi d escu rca t cu u n geam an tan .
S per că ceilalţi a u ad u s su ficien tă m â n ca re ţi b ă u tu ră . D in cauza
accesu lu i g reu , b ăieţii su g eraseră să facă o co lectă p e n tru provizii.
P ro p rie ta ra le sp u se se c ă avea să a d u c ă p ro v iziile c u m o to re ta în
m o m e n tu l în care u rm a u să so sească ei.
- M ai avem m u lt? m ă în tre a b ă Sian.
- C re d că d a , îi ră sp u n d .
D eşi m e rg e m d e v reo cin ci m in u te , ca b a n a p are să se în d e p ă r
teze cu fiecare pas. C re d că este o iluzie o p tică, p e n tru că, d in p u n c
tu l în care n e află m , p a re a fi în g ro p a tă în câm p.
S u n t p u ţin în g rijo ra tă să n u cu m v a să m e rg e m in d ire c ţia g re
şită. în să n u ex istă d ec ât o c ă ră ru ie d e ia rb ă b ă tă to rită şi n -a m de
g â n d să m ă a fu n d p â n ă la b râ u în ia rb a în a ltă . E ste g e n u l acela
d e ia rb ă care te g â d ilă d ac ă te a tin g e p e piele şi p r in care m işu n ă
cin e ştie ce vietăţi.
- N u m i-a i p o v e stit c h ia r to t d e sp re in su la W ig h t, zice Sian.
- N u cred că a r m a i fi m u lte de po v estit.
în m aşin ă, în d r u m sp re S n o w d o n ia, îi po v estisem p e s c u rt d es
p re m a h m u re a la d e la în c ep u t, p e care am şi d a t vin a, ap o i îi descri-
sesem ziu a c u m ştiu se m m ai b in e ..E ste g re u să d escrii o c u rsă dc
zece o re în tr-o co n v ersaţie concisă.
- A m în ţeles. A şad ar, ţi-a i p e tre c u t to a tă ziu a c u B en, tim p în
care el a fost d e ac o rd să te în so ţea scă la P aris şi-atât.
N u -m i place d ire c ţia în care o ia acest in te ro g ato riu .
- N u chiar. Te vei co n v in g e în ac est w eek en d . B en e u n tip dc
treab ă. P u r şi sim p lu în c ea rc ă să m ă aju te c u lista.
- Îh î, face Sian.
N u -i v ă d faţa , fiin d c ă m e rg e în sp a tele m eu . N u p o t d e c â t să
m i-o im ag in ez: îşi rid ic ă s p râ n c e a n a stân g ă p â n ă la cer şi îşi ţu g u ie
b uzele c u u n a e r ato tştiu to r.
- S erio s, e d o a r am abil.
- Îhî...
Ştiu că p riv ire a ei d ev in e d in ce în ce m a i în g â m fată , aşa c ă m ă
in to rc b ru sc că tre Sian, care este p e p u n c tu l s ă se izb ească d e m in e.
- C e faci? zice ea râzân d .
- N u este n im ic în tre m in e şi Ben, sp u n eu, p riv in d -o fix în ochi.
Are o iu b ită, care m i-a sp u s clar şi răsp icat c ă p rie te n ia m ea c u B en
treb u ie să ia sfârşit o d a tă c u lista.
- C â n d te -a i în tâ ln it d in n o u cu ea?
La n aiba! N u i-a m sp u s lu i Sian că a m fo st jo i la su p e rm a rk e t.
Ş tiam c ă i se v a p ăre a în n ere g u lă d a c ă aş fi b o lb o ro sit o scu ză c u m
că m -a m în tâ ln it în tâ m p lă to r aco lo c u Joseph.
- M - a m în tâ ln it în tâ m p lă to r c u ea c â n d a m fo st d e u n ă z i la
c u m p ă ră tu ri.
- Sincer, m ie n u m i s-a p ă r u t că a r fi ceva se rio s în tre ei.
- S ian, zic eu. D e d a ta a s ta e ste râ n d u l m e u să rid ic o s p r â n
ceană. U nii o a m e n i iau relaţiile in serio s.
M ă în to rc şi c o n tin u i să m erg.
- Ai sp u s că te -a i a p u c a t d e această listă ca să -ţi v in d e ci in im a
frâ n tă - şi ce m e to d ă m ai b u n ă există d ec ât să găseşti p e altcineva?
- A sta a n u lea ză scopul.
F ire şte , sc o p u l e ste să îl re c â ştig p e Jo se p h , in să S ian n u ştie
acest lu c ru .
- Ş tiu că o listă de d o rin ţe a r tre b u i să fie d esp re regăsirea d e sin e
şi alte chestii p ro fu n d e , d a r d ac ă n u p e tin e treb u ie să te regăseşti?
- P e n tru cin ev a care n u c re d e cu a d e v ă ra t în d rag o ste, p a ri a fi
o ro m a n tic ă in cu rab ilă.
- Hei! zice Sian. R e tra g e -ţi cuvintele!
E ca şi c â n d m i-a ş lu a rev a n şa, fiin d c ă se p a re că i-am a tin s o
c o a rd ă sensibilă.
în u ltim ii a n i d e a d o lesc en ţă , Sian av u sese u n iu b it cu care se
lo g o d ise c â n d în c e p u s e fa c u lta te a . El alesese U n iv e rsita te a d in
S o u th am p to n , ca să fie m a i ap ro a p e şi să se p o a tă în tâ ln i c u ea, în să
204 ANNA BELL
Sian aflase că acesta o Înşelase in p rim u l a n d e facultate. A tu n ci se

n ă sc u se S ian cea d u ră , p e care o c u n o s c eu , cea c a re n u accep tă
p ro stiile b ărb aţilo r.
In să ea n u se în d o p a se c u m â n c a re c h in e z e a sc ă şi n ic i n u îşi
p lânsese d e m ilă. O h , nu! Sian se b u c u ra se d e v iaţa d e s tu d e n tă şi, in
s c u rt tim p , d ev en ise sufletu l p etrecerilo r. în viaţa ei, flirtu rile d ev e
n ise ră la fel d e o b işn u ite p re c u m m a h m u relile.
In d ife ren t ce se in tâ m p la se cu acel băiat, o m arcase atât d e tare
p e Sian, în c â t re n u n ţa se d efin itiv la ro m a n tism , ia r e u ren u n ţa sem
la id e ea d e a o co n v in g e că g reşeşte. D ac ă in tre c u t fu sese ro m a n
tică, ea reu şise să in g ro a p e acest se n tim e n t atât d e ad â n c, în c ât d o ar
u n m in e r l-a r m ai fi p u tu t scoate la su p rafaţă.
- S alutare! strig ă o voce.
tm i rid ic p riv ire a şi o v ăd p e L au ra s tâ n d in faţa cabanei.
- Salut!
ti fac c u m â n a cât p o t d e e n tu z ia sm a tă , in să n u p re a reu şesc,
fiin d c ă m ă sim t sleită. O i fi făcu t e u m u ltă m işca re c u bic icleta in
u ltim a v rem e, in să n u su n t o b işn u ită să m e rg p e jo s, c u u n rucsac
g re u în spate.
- G iles to c m a i a p u s ce ain icu l p e foc.
- A şa m a i m erg e, zice Sian.
A ju n g em in cele d in u rm ă la ca b an ă . E ste o c lă d ire d in p ia tră
c u u n etaj, aşez ată în tr-o a d â n c itu ră d in câm p.
- A ra tă m in u n a t, zic eu , a d m ir â n d im p re ju rim ile şi ap re ciin d
p riv eliştea p e n tru p rim a o a ră d e c â n d a m c o b o râ t d in m aşin ă.
D ealu rile verzi te d u c cu g â n d u l la o im ag in e d in b ro şu rile tu ris
tice d esp re Ţ ara G alilor. A d o r m icile zid u ri d e p ia tră ră sp â n d ite in
peisaj. E ste o priv elişte care d o v ed eşte că su n te m in p u stietate.
- A fo st a g lo m e ra t p e d ru m ? n e în tre a b ă L aura.
P u n p a riu că ei a u aju n s aici d e câteva o re b u n e. A devărul este că
n o i n e -a m o p r it să lu ă m p râ n z u l u n d e v a , d u p ă ce a m tr e c u t de
B irm in g h am . Şi n ic i n u n e -a m trez it p re a d ev rem e. E ceva ce m a ti
n alu l d e Ben n u a r înţelege n icio d ată.
- N u , c h ia r am av u t n o ro c , n u -i aşa, Sian?
- D a, aşa este.
O u rm ă m p e L au ra în ca b an ă şi îm i d a u se am a că şi in te rio ru l
este la fel d e fru m o s. A re p e re ţi g ro şi d e p ia tră şi gresie co lo ra tă, în
n u a n ţe în tu n e c a te . L au ra n e a ra tă o în c ă p e re u n d e n e p u te m lăsa
lu cru rile. E xistă d o a r n işte p a tu ri su p ra p u se şi u n c u ie r in care să-ţi
agăţi h ainele .
B u cătăria n u este n ic i ea luxoasă. Pe h ia tu l gol se află o p lită şi
u n ceainic. E ste cel m a i ru stic lo c în care a m sta t v reo d a tă. C re d că
n u se d eo se b e şte p re a m u lt d e d o rm itu l în c o rt, d a r m ă c a r avem
toaletă. Cel p u ţin , aşa sper.
- S alu t, fetelor! zice G iles, în d e p ă rtâ n d u -s e d e ceainic.
îm i o feră o ceaşcă d e ceai a b u rin d , iar m â in ile m i se în călzesc
p e loc. D eşi p e re ţii şi p a rd o se a la d e p ia tră a ra tă fru m o s , p a r să p ă s
tre z e ră c o area în în căp ere.
- C u m iţi p la ce să b ei ceaiul, Sian?
In tim p ce ea îi s p u n e , în în c ă p e re in tr ă B en , D o u g şi u n alt
b ărb a t.
- S alu t, Abi! sp u n e Ben.
- Salut! ră s p u n d eu , în c e rc â n d să n u p a r a tâ t d e e n tu z ia sm a tă
p e cât aş v rea, fiin d c ă ştiu că S ian este c u o ch ii p e m in e.
- El este p rie te n u l m e u , P ete, zice el, a ră tâ n d sp re b ă rb a tu l d e
lân g ă el.
- în c â n ta tă d e c u n o ş tin ţă , Pete! Eu su n t Abi.
El m ă sa lu tă d in cap.
- Iar eu s u n t Sian.
O h o , n u p o t să n u o b se rv sc ân te ia d in p riv irea ei.
- în c â n ta t d e c u n o ştin ţă !
- Vi-1 a m in tiţi p e D o u g d in in su la H ayling?
în c u v iin ţă m d in cap, iar eu îl sa lu t p rin tr -u n zâm bet. Sian abia
dacă îi a ru n c ă in trea că t o priv ire. P are să aibă och i d o a r p e n tru Pete.
C a să fiu s in c eră, acesta p are a fi g en u l ei d e b ărb a t. N u e îm b ră
cat la p a tru ace, d a r este p ro a sp ă t ras, iar p ă ru l n e g ru îi este ara n jat.
206 ANNA BELL
P o a rtă p a n ta lo n i s trâ m ţi d e d r u m e ţie şi u n h a n o r a c f l e e c e n eg ru ,

care i se a s o rte az ă cu ochii.
P re ţ d e o clip ă, se a ş te rn e o tă c e re stâ n je n ito a re . în c e p să îm i
fac g riji că Sian va aju n g e să d o a rm ă în p a tu l altcuiva. S u n te m d o ar
n o i şapte, a ş a d a r ex istă şan se m a ri ca s itu a ţia să d ev in ă aiu rea.
- M erg em în salo n? A m a p rin s focul, zice Ben.
T ru p u l m e u re a c ţio n e a z ă şi în c ep să trem u r.
- S u n ă m in u n a t, zic eu, re a liz â n d c ă m i-e frig.
îl u rm e z p e Ben în salon. N u ştiu la ce m -a m aşteptat câ n d m i-am
im ag in at că m ă voi cu ib ări confortabil în tr-u n fotoliu şi voi m o ţăi în
faţa fo cu lu i d in şe m in e u . în realitate, via ţa ru stic ă loveşte d in nou,
fiin dcă in în căp erea p ătra tă se află d o a r nişte stran e d in le m n , aliniate
d e-a lu ngul a trei pereţi, iar în m ijlo c o m ă su ţă de cafea. Pe cel de-al
p atru lea p erete se află şem in eul. N u există nici m ă ca r u n co v o r pe jos.
- C h ia r că e ru stic! zice Sian.
- D a, ca b an a este p o triv ită p e n tr u d r u m e ţii m u rd a ri. N u există
d e c o ra ţiu n i in te rio are.
- E ste e x a c t c e - m i tr e b u ie d u p ă u n d r u m lu n g c u m a şin a ,
sp u n e Sian.
- Va fi şi m a i ră u d u p ă d r u m e ţia d e m â in e, cre d e -m ă , zice Ben
râz ân d . Ş m ec h eria e să lu ăm n işte p lă p u m i şi p e r n e d in ca m e re şi
să le aşezăm p e b ănci.
- Le a d u c eu, zice Pete.
- Te ajut, se o feră Sian.
Eu rid ic o sp râ n c e a n ă în tim p ce o u rm ă re sc cu p riv irea. N u îi
stă în fire să facă p e v o lu n ta ru l. Se c o m p o rtă m ai m u lt ca o regin ă,
care aşteap tă să fie servită.
- C u n o ş ti to a te tr u c u r ile , zic eu , r e c u n o s c ă to a r e că ex istă
cin ev a c are ştie ce face.
D acă a r fi fo st d u p ă m in e , m -a ş fi trez it cu fu n d u l a m o rţit d u p ă
câteva o re d e stat p e b a n c a d e le m n .
- A m p o p o s it aici şi a n u l tre c u t, ră sp u n d e Ben.
D in sp re c o rid o r ră z b a te u n c h ic o tit - sau aşa pare. Sian a în c e
p u t să-şi folo sească şarm u l.
D u p ă ce se în to rc , Pete şi p rie te n a m e a n e îm p a r t p lă p u m ile şi

p ern ele, ia r n o i le aşezăm cât m a i co n fo rtab il p e b ănci.
- A ltă v iaţă, zice L aura.
N e a d u n ă m cu to ţii în în c ă p e re a im p u n ă to a re , ia r tă c e re a se
aşte rn e d in n o u p este noi.
- A şa, zic eu. Ş i-acu m , ce facem ?
O b s e rv că n u d o a r d e c o ra ţiu n ile in te rio a re lipsesc. N u ex istă
nici televizor, n ic i c o m b in ă m uzicală. O a re v a fi cel m ai lu n g w eek-
en d d in v ia ţa m ea?
M ă în tre b c u m a r fi p ro ce d at Joseph. S u n t sig u ră că a r fi în c h i
riat o cab an ă lu x o asă sau a r fi stat la u n a d in tre p e n siu n ile d e cinci
stele p e lân g ă care am tre c u t, cu p a tu ri co n fo rtab ile şi du şu ri.
C u c ât m ă g ân d esc m a i des la această listă, cu atât m ai m u lt m i-1
im a g in e z p e Jo sep h n e b ifâ n d n ic iu n p u n c t d in ea. P o ate că acest
lu cru se d ato re az ă fap tu lu i că eu o a b o rd e z altfel d ec ât a r face-o el.
P u r şi sim p lu n u mi-1 p o t im ag in a îm b ră c â n d u n h an o ra c şi b o can ci
de d ru m eţie.
- în c u râ n d se va în n o p ta , aşa că a r treb u i să n e ap u căm să p reg ă
tim cina, sp u n e L aura, z â m b in d şi tre z in d u -m ă d in n o u la realitate.
- A şa, şi d u p ă cină?
- B em câte va b eri, a p o i n e v o m p re g ă ti p e n tru m âin e. N e v o m
trezi d is-d e -d im in e a ţă , ră s p u n d e B en.
- C o rec t, zic eu, d â n d d in cap.
- N u p a r i p re a în c â n ta tă d e id e e a că v a tr e b u i să so c ia liz e z i
cu n oi, zice el, în to rc â n d u -s e sp re m in e c â n d ceilalţi în c e p să v o r
b ească în tre ei.
- Ei, h aide! U n w ee k en d în tre g d e co n v ersaţii... e cam m u lt.
- C ele m a i f ru m o a s e n o p ţi le -a m p e tr e c u t în astfel d e c a b a n e ,
cre d e-m ă. E m ai b in e fără televizor. M â in e-se ară, nici n u îi vei m ai
sim ţi lipsa.
S u n t p e p u n c tu l de a-i sp u n e că îm i p etre c sâ m betele c ritic â n d u -i
p e ju ra ţii d e la V o ce , în să a re d re p ta te , voi fi în regulă.
- S u n t sig u r că, o d a tă ce v o m în c e p e jo c u l d e că rţi, ţi se va
sc h im b a şi dispoziţia. A sta d acă n u cu m v a eşti la fel de p rice p u tă la
jo c u l d e c ă rţi ca şi la m e rsu l p e bicicletă.
208 ANNA BELL
- Te a n u n ţ că s u n t o ju c ă to a re e x celen tă d e poker.
- A zis c in ev a p o k er? strig ă S ian d in p a rte a cealaltă a încăperii,
u n d e stă fo arte ap ro a p e d e Pete. A d o r p o k eru l, c u to a te că m ă p r i
cep m ai b in e la cel p e dezbrăcate.
Ben rid ic ă o sp rân c ea n ă.
- Să n u - ţi faci v reo id ee, îi s p u n eu.
- N u, zice L au ra, n u se jo a că aşa ceva c â n d ex istă u n c u p lu de
o am en i că să to riţi d e faţă.
Sau câ n d p o r t cea m a i p ra c tic ă le n je rie in tim ă p e care o am.
B ustiera m ea d e la M arks an d S pencer n u este deloc atrăgăto are, însă
n u a m v r u t ca să îm i salte sâ n ii c â n d voi u rc a p e m u n te .
- A m p u te a ju c a „P o p a p ro s tu ’“, p ro p u n eu, g â n d in d u -m ă la un
jo c în care n u v a tre b u i să n e d ez b răcăm .
- A şa m ai m erg e, zice Ben.
- C e -a r fi să p u n p astele la foc? sp u n e L aura. A poi p u te m începe
d istra cţia.
- O id e e ex c elen tă , s p u n , m a i d e g ra b ă în c â n ta tă d e c â t d e p r i
m a tă de se a ra care n e aşteap tă. Te aju t.
- P o p a p r o s tu l s trig e u la Ben, aşe z â n d c ă rţile p e m a să şi rid i-
c â n d u -m ă d e p e b a n c ă p e n tru a face „ d a n su l victo riei“.
B ăieţii n u s u n t p re a în c â n ta ţi. E ste a tre ia o ară la râ n d c â n d câş
tig ăm , fie L aura, fie eu.
M ă trâ n te sc d in n o u p e p la p u m a îm p ă tu rită , c a re se rv e şte pe
p o st d e p e rn ă , şi u rm ă re s c c u m se d esfă şo ară re stu l jo cu lu i.
- N u -m i v in e să c re d că ai câ ştig at d in n o u , b o m b ă n e Ben.
A re în m â n ă o m u lţim e d e cărţi, ia r d acă n u este atent, v a pierd e
jo c u l d in nou. I-a m d a t p ed ep se d e d o u ă o ri d eja şi d e fiecare dată
l-am p u s să facă to t felul d e lu c ru ri. S ă-m i ad u c ă o c a n ă d e ceai...
Să-m i ad u că o bere...
- C e să fie d e d a ta asta? în tre a b ă el c â n d p ie rd e în faţa lu i Giles,
care îl p riv eşte râ n jin d . Bere, ceai, u n c io rc h in e d e s tru g u ri d ecojiţi
p e n tru tine?
- A vem stru g u ri?
- D in p ăcate, n u , ră sp u n d e el, c lă tin â n d d in cap.
- H m m ... păi, ceai m ai am , ia r foam e n u îm i este, ii ră sp u n d p r i

vind in ju ru l m e u în că u ta re de idei; a r fi p ăc at să n u ii d a u ceva de
lăcut. O h , ştiu. Îm i p o ţi ad u ce crem a d e p ic io are. Este in tru sa m ea
de m achia j, care se află in tr-u n b u z u n a r lateral al ru csacu lu i.
B en m ă sa lu tă in g lu m ă, ap o i iese d in în căp ere.
- D e ce n u câ ştig e u c â n d p ie rz i tu ? i se a d re se a z ă L a u ra lu i
(îiles. M i-a r p lăcea să fii sclavul m eu.
- S u n t m e re u sclavul tău, iubito.
G iles se ap leacă şi o strâ n g e in c e t de braţ.
C e i d o i s u n t a tâ t d e ap ro p ia ţi, în c â t este o p lă ce re să -i vezi. Ea
reuşeşte să scoată la iveală o altă la tu ră a lui, p e care n u şi-o dezvăluie
la m u n că. A colo se c o m p o rtă ca u n m ăscărici şi face m e re u glum e.
- A şa, p o ftim ! zice B en, în tin z â n d u -m i cre m a d e pic io are.
D au s-o iau, c â n d el o ftează.
- P re su p u n că a c u m v rei să îţi m asez p icio arele c u ea, nu?
N u la a sta m ă g ân d e am , d a r d ac ă to t a ad u s v o rb a, p o a te că n u
m i-a r stric a p u ţin m asaj la p icio are. M i-a r p rin d e b in e p u ţin răsfăţ
în a in te d e d ru m e ţia d e m â in e , p lu s că a m s tră b ă tu t u n d r u m lu n g
pe jo s d e la m a şin ă p â n ă aici.
D e sc h id g u ra să s p u n că e o id ee ex c elen tă , c â n d s u r p rin d cu
co ad a o c h iu lu i ex p resia d e p e faţa lui Sian. C u n o s c ex p resia aceea
‘în g âm fată, d e g en u l „ ţi-am sp u s e u “.
A leg să în tin d m â n a şi s ă iau c rem a.
- N u , m u lţu m esc. P o ate d ac ă v o i c âştig a d a ta v iitoare.
- A bia aştep t, zice G iles, rid ic â n d u -şi sp rân c en e le. D eşi sta u în
p a rte a cealaltă a m esei, to t le sim t m iro su l.
- Hei! excla m eu.
îm i v â r m â n a su b fu n d , a p u c p e r n a p e c a re stau şi il lo vesc in
cap c u ea în jo acă.
- D eşi n u m ă d e scu raje az ă n işte p ic io are p u tu ro a se , c re d că voi
m erg e to tu şi la cu lcare, a n u n ţă B en, în c e rc â n d să-şi în ă b u şe c ă sc a
tu l c u m â n a . V reau să m ă tre z e sc d e v re m e d im in e a ţă şi să d a u o
tu ră c u bic icleta în a in te să p o r n im la d ru m .
- Ai în n e b u n it? zic eu , c re z â n d că a lu a t-o razna.
210 ANNA BELL
C a te g o ric , a tâ t d e m u ltă m iş c a re n u face b in e n im ă n u i.

- N u p o t r a ta o p lim b a re p e d e a lu rile astea. Ş i-a p o i, n u e ca şi
c â n d n e -a m c ă ţă ra m â in e p e v r e u n m u n te . Voi m a i r ă m â n e ţi ...
Se rid ic ă în p ic io a re z â m b in d , ia r L a u ra face la fel.
- P o a te -a r fi m a i b in e să m e rg e m şi n o i la c u lc a re , s p u n e ea,
frecându-1 p e u m e ri p e Giles. S u n t şi eu o b o sită, a v â n d în v ed e re că
m -a m tre z it cu n o a p te a -n cap.
Pe r â n d , n e rid ic ă m c u to ţii in p ic io a re . T oţi, in a fa ră d e Sian,
c a re se u ită la no i.
- D a r n u n e p u te m d u c e la c u lc a re a c u m , e u n -a m c â ştig a t încă,
zice e a îm b u fn a tă . P lu s că m a i av e m v in d e b ău t.
S c u tu ră sticla d e v in p e ju m ă ta te g oală.
- îi p u n e m d o p u l la Ioc şi o te rm in ă m m â in e , su g e re z eu.
Ea îm i a r u n c ă o p riv ire n im ic ito a re .
R id ic d in u m e ri. S u n t p re a o b o s ită ca să re a c ţio n e z la a m e n in
ţă rile c u m o a rte a tra n s m is e p r in p u te re a m in ţii.
T o ată lu m e a se în d r e a p tă c ă tre u şă, ia r eu im i în tin d m â n a sp re
S ian, care m ă ig n o ră .
- P ete, n u - i a şa că vei r ă m â n e să m a i b ei u n p a h a r c u m in e ?
El se u ită la Sian şi la m in e, apoi la ceilalţi, care în cep să iasă p e uşă.
- C re d că a r tre b u i să în c h e ie m seara. N u c re d că v rei să fii m a h
m u ră în tim p u l d ru m e ţie i.
M ă c u tre m u r la ac est g â n d . N -a m d e g â n d să b ifez d o u ă p ro v o
că ri s im ţin d u - m ă sleită d e p u te ri.
Sian o fte a z ă z g o m o to s şi îşi în c ru c iş e a z ă îm b u fn a tă b ra ţe le pe
p ie p t, ca o şc o lăriţă .
- U ite, lu n i n u tre b u ie să n e tre z im d e v re m e , aşa că p u te m sta
m a i tâ rz iu m â in e -se a ră , zice P ete, c u o sc lip ire în o ch i.
- P ro m iţi? îl în tre a b ă Sian.
- P ro m it.
„O h, D o a m n e , şi-a d a t cu v ân tu l", m ă g â n d e sc eu.
I g n o râ n d u -m i in te n ţiile a n te rio a re d e a o a ju ta să se rid ic e , Sian
îşi în tin d e m â n a sp re P ete, c a re o tra g e în p ic io a re . N u p o t să n u
o b se rv că se ţin d e m â n ă p â n ă a p ro a p e d e u şa în c ăp e rii.
Z iu a d e m â in e ar tre b u i să fie d esp re d r u m e ţia m ea p e m u n te ,

pe care u rm e a z ă să o ta i de p e listă, şi sper, in eg o ism u l m eu , ca Sian
şi Pete să aşte p te p â n ă c â n d n e v o m în to a rc e la c a b a n ă ca să facă
ceva. Lui Sian îi p lace av en tu ra şi n u v rea u să -m i fac griji că se v o r
furişa în colib a v re u n u i ferm ie r ca să şi-o tragă. Îm i va fi şi aşa su fi
cien t d e g reu să u rc pe m u n te fără să fiu cu o ch ii şi p e cea m ai b u n ă
p rieten ă a m ea, care se c o m p o rtă ca o a d o lescen tă capricio asă.
Să u rc p e m u n te . A p ro ap e u ita se m , c u to a tă d istra c ţia şi friv o li
tă ţile d in se ara asta, că n e aflăm aici p e n tru u n sc o p a n u m e.
M âin e îm i voi cu c e ri E verestu l p erso n a l. în c e rc să -m i s p u n că
n u p o a te fi m ai rău d ec ât a tu n c i câ n d am p e d a la t m a h m u ră în ju r u l
in su lei W ig h t, d a r n u su n t p rea convinsă.
U n s in g u r lu c ru este cert: s u n t aici şi o voi face, in d ife re n t ce se
va în tâ m p la .
C a pit o l u l 18
A u m ai r ăm as d o u ă săp t ă m ân i ţ i şase zi l e şi m ă
ap r o p i i d e sfâr şi t u l l ist ei. D u p ă zi u a de azi , vo r m ai
r ăm ân e d o ar t r ei l u cr u r i d e r eal i zat .
M i se în tâ m p lă ceva ciu d at. N u ştiu ex act c u m să explic. M ă aflu

p e u n p la to u stâ n co s şi priv esc valea în v ă lu ită în ce aţă d e la poale.
M i-am strâ n s glu ga în ju r u l cap u lu i. N u m i se v ăd d ec ât o ch ii, de
p arcă aş fi K enny d in S o u th P a r k . în c iu d a ec h ip a m e n tu lu i im p e r
m eab il, îm i sim t tr u p u l u m e d , ia r p ă r u l a în c e p u t să m i se în c re
ţească. G am b ele m ă d o r şi n u n eg că m i-a ş d o ri să sta u jo s ;i să beau
o ceaşcă d e ceai. D a r ş tiţi ceva? C h ia r m ă sim t bin e.
La o ra 14.56, în această d u p ă-a m iaz ă, eu, Abi M a rtin , am ajuns
în v ârfu l m u n te lu i S n o w d o n . D eşi n -a u ex ista t c o rz i fix e, cra m -
p o a n e şi m ă şti d e oxig en, m ă aflu p e n tru p rim a o a ră în v iaţa m e a pe
u n v â rf d e m u n te . N u p o t v ed ea p rea m u lte, d in cauza ceţii, d a r ştiu
că m ă aflu aici şi că a m făcu t p o ze fru m o a se .
A fo st s u r p r in z ă to r d e u şo r. D in c a u z a v rem ii, a m ales u n u l
d in tre trase ele m a i u şo are. N im e n i n u şi-a d o rit să se a v en tu reze pe
stâ n cile u m e d e, d in cau za v izib ilităţii red u se. In c iu d a ploii, to tu l a
d e c u rs d estu l d e civilizat - în v â rf am g ăsit o ceain ărie, ia r e u m -am
rec o m p e n sa t c u u n b isc u it c u c re m ă şi d u lc ea ţă d e c ă p şu n e şi cu o
c a n ă d e cio c o la tă ca ld ă , c u frişcă şi b ezele. C re d că a m ars m u lte
c a lo rii în tim p u l d ru m e ţie i.
Şi, sp re m a re a m e a u im ire, S ian a fo st fo arte c u m in te . Se p are că
p lo a ia a cam p leoştit-o. în seara aceasta n -are d ecât să fie cât v te a de
n e a s tâ m p ă ra tă , a c u m , că m i-a m a tin s sc o p u l - p o z a c u m in e in
v ârful m u n te lu i S n ow don.
- T e-ai în tre b at v reo d a tă care su n t cuvintele m agice? m ă în tre a b ă
Ben, fac ân d u -şi a p a riţia în sp atele m eu .
A m n evoie d e o clip ă ca să -m i d a u se am a la ce se referă, a p o i îm i
am in te sc că u ltim a n o a s tră d isc u ţie fusese d e sp re S u p e r T e d .
- N u -m i am in tesc să fi existat cu v in te m agice. N u îşi sfârteca p u r
şi sim plu blana, lăsân d la vedere c o stu m u l lu i d e SuperTed? răsp u n d
eu, în cercân d să-m i am in tesc îndrăgitele d esen e an im ate d in an ii ’80.
- A şa e, d a r n u m a i d u p ă ce ro stea n işte cu v in te.
- N u m i le a m in te sc , zic eu, c lă tin â n d d in cap. N ici ce zicea
O m u l - b a n a n ă , c ă to t v en i v o rb a.
- N u c re d că el s p u n e a ceva. P arcă d o a r m â n c a o b an a n ă...
- A h, d a , m i se p a re logic, ră s p u n d eu râz ân d .
A ceastă c ă lă to rie în tre c u t m -a p re o c u p a t a p ro a p e to t d r u m u l
la c o b o râ re .
- D esp re ce v o rb iţi? n e în tre a b ă S ian, a ju n g â n d u -n e d in u rm ă .
- D esp re O m u l - b a n a n ă şi S u p e r T e d .
- C o rec t, zice ea. O sim t c u m îşi d ă o ch ii peste cap, ch iar d ac ă n u
o văd. V rem ea asta în c ep e să m ă calce p e nerv i. S u n t u d ă la picio are.
- S u n te m a p ro a p e d e c a b a n ă , s p u n e B en. C â n d v o m a ju n g e,
p o ţi face u n d u ş căld uţ.
Sian pufăie . B en in te rp re te a z ă g estu l ei ca p e o in v itaţie d e a n e
lăsa s in g u re şi g răb e şte p asu l c a să îl a ju n g ă d in u r m ă p e G iles.
- E p lă c u t să vă v ă d îm p re u n ă . E ste e v id e n t că su n te ţi d o a r p r i
eten i, zice S ian p e u n to n iro n ic.
- Păi, asta su n te m .
- D a, aşa se p are. T u c h ia r n u vezi ce se p e tre c e su b n asu l tău?
P ractic, aţi v o rb it to t d ru m u l, şi c â n d a m u rc a t, şi c â n d a m c o b o râ t
a fu risitu l ă sta d e m u n te .
M ă g ândesc la ziu a d e azi şi treb u ie să-i d a u d re p ta te - n u cred că
am m a i v o rb it cu altcineva. B rusc, m ă sim t p u ţin cam p ro st fiin d că
am c h e m a t-o p e Sian c u m in e şi a m lăsat-o sin g u ră to t tim p u l.
214 ANNA BELL
- îm i p a re rău . T e-am neglijat.

- N u fi p ro stu ţă ! M i-a făcu t p lă ce re să ii c u n o s c p e L au ra şi pe
Giles. S u n t c u a d e v ărat sim patici.
M ă sim t u şu ra tă la g â n d u l că se d istrează.
- D ar, se rio s, tu şi B en... N u te -a m m a i v ă z u t râ z â n d a tâ t de
m u lt d e -o veşnicie.
- A m v o rb it d esp re em isiu n ile p e n tr u copii, ia r el se p ric e p e la
im itat, zic eu , în c e rc â n d să n u râ d câ n d im i am in te sc c u m im itase
p e rso n a ju l d in R u g r a ts .
- Ei bin e, p e Joseph n u l-am v ăzu t in c re ţin d u -ţi faţa in halul ăsta.
- N u este o fire g lu m e aţă, răsp u n d .
jo se p h se n u m ă ră p r in tr e acei o a m e n i care zâm b esc m e re u , d ar
ca re n u p a r să r â d ă n ic io d a tă . D a c ă sta u să m ă g â n d e sc b in e , in
tim p u l re la ţie i n o a s tre n u c re d că l-a m v ă z u t n ic i m ă c a r o d ată
râ z â n d d in to a tă in im a.
- Şi, c u to a te astea, ai c re z u t că el este alesul? Im a g in e a z ă -ţi o
v ia ţă fără râsete.
V reau să a p ă r rela ţia p e care a m a v u t-o c u Jo seph. Iu b ire a are şi
o la tu ră serio asă. N u se re z u m ă d o a r la g lu m e şi jo c u ri.
- Şi n u d o a r că v -aţi a m u z a t co p io s, zice S ian, în a in te să a p u c să
d e sc h id g u ra. D a r il şi atin g eai p e B en to t tim p u l.
- N u -i a d e v ă ra t, zic eu , în c r u c iş â n d u - m i d e fe n siv b ra ţe le la
p iept.
- Ba eu cred că da. L-ai în g h io n tit şi l-ai lovit peste m â n ă, ca să n u
m a i po m en esc că v-aţi îm b răţişat atu n ci câ n d L aura v-a făcut poză.
- N -a fo st o îm b ră ţişa re . Ş i-a aşezat b ra ţu l in ju r u l m eu , in tr-u n
gest p rieten esc.
- S ig ur că da...
B rusc, m ă sim t stâ n jen ită.
- O h , D o am n e ! P are că flirtez cu el?
M ă in tr e b d a c ă d is p o z iţia lu i S ian l-a sp e ria t in tr - a d e v ă r sau
d o a r c ă u ta c u d is p e r a r e u n m o tiv să se in d e p ă r te z e d e m in e .
P o ate că a în c e rc a t să facă a s ta to a tă ziu a, ia r eu n u am o b se rv a t.
A ceasta a r fi tr e b u it să fie o e x c u rsie îm p r e u n ă c u p r ie te n ii lu i -

eu s u n t în plu s.
- N ici p o m e n e a lă . C re d că şi lu i îi place. D e fap t, a ş zice c ă e
d estu l d e a tra s d e tin e.
- M ă ro g , zic eu , tra n s fo rm â n d u -m ă b ru sc în tr - o a d o lescen tă.
- Ei, hai! Se u ită la tin e c u o ch i d e căţelu ş. î n tim p u l m e sei de
p rân z , l-a m s u rp rin s p riv in d u -te lu ng.
- D a r are iu bită.
- D in câte a m în ţe le s d e la L au ra, este o re la ţie n e s ta to rn ic ă .
D acă n u e ceva s e r io s ...
îl p riv esc p e Ben c u m c o b o a ră p a n ta în p as alert. V orbeşte cu
Giles şi îşi flu tu ră braţele ca şi c â n d i-ar da explicaţii, li s u rp rin d p r o
filul - p ă ru l n e g ru şi d ez o rd o n at, b a rb a crescu tă. N u e d elo c genul
m eu. C u to a te acestea, n u îl c o n sid er n eatrăgăto r. Ba d im p o triv ă.
- P oate a r tre b u i să îl in viţi în oraş. C e te o preşte , la u rm a u rm ei?
Tam m y, p e n tru în c ep u t. Şi-a m a rc a t fo arte b in e te rito riu l m a rţi.
A p o i a r m a i fi lu c ru l cel m a i im p o r ta n t: el n u este Jo sep h .
în tâ ln ire a c u el d e m a rţi, d e la su p e rm a rk e t, m i-a în tă rit şi m ai m u lt
co n v in g erea în sco p u l p e n tru care fac to a te lu c ru rile acestea n e b u
n eşti d e p e listă.
O ric u m , Sian se în şa lă c â n d s p u n e că B en sim te cev a p e n tr u
m in e . El ştie că în c e rc să îl recâştig p e Jo sep h , iu b ire a v ie ţii m ele.
D acă a r n u tr i u n se n tim e n t d e afecţiu n e p e n tru m in e, a tu n c i d e ce
m - a r m a i aju ta să bifez lista? Ş i-apoi, c h ia r d a c ă n e -a m p lăcea, el
n -a re sto fa d e p a r te n e r se rio s - a tr ă n c ă n it în tr u n a d e sp re c â t d e
su p raev alu ată este iu birea. E ste c h iar m ai p esim ist d ecât Sian.
- D o a r îţi sp u n , g ân d e şte -te, zice ea, g ră b in d p u ţin p asu l ca să îl
aju n g em d in u r m ă p e B en, care m e rg e a c u m a lă tu ri de Pete.
B en se în to a rc e ş i-m i zâm b eşte, ia r e u fac la fel - d a r d o a r p e n
tr u că are u n z â m b e t m in u n a t - , a tâ ta to t.
- P ete, ce fel d e jo c u r i v o m ju c a în se a ra asta? în tr e a b ă S ian,
p o stâ n d u -s e în tre el şi Ben.
E u g em în tă c e re . Se p a r e că, p e m ă s u ră ce n e a p ro p ie m d e
ca b an ă , lib id o u l lui S ian cre şte to t m a i m u lt.
216 ANNA BELL
- N u ştiu . I n clip a a sta n u m ă p o t g â n d i d ec ât la u n d u ş fie r

b in te şi la h a in e uscate.
- D u ş c ă ld u ţ, zice S ian, în to rc â n d u -se c ă tre Ben. D u p ă c u m m i
s-a spus.
El m ă p riv eşte z âm b in d .
- T e-am av ertizat. N u este v in a m e a că ap a n u are p re siu n e şi că
n u este fierb in te.
- O a re n - a r e le g ă tu ră cu fap tu l că ai în tâ rz ia t la d u ş a z i-d im i-
n ea ţă p â n ă ţi-a i a ra n ja t to ţi c â rlio n ţii? zic e u ch ico tin d .
- Păi, a ltm in te ri se d esh id ra te az ă, ră s p u n d e B en râz ân d .
T reb u ie să sp u n că m ie p u ţin îm i p asă d e duş: m -a ş m u lţu m i să
m ă şte rg cu p ro s o p u l şi să ies d in h a in e le a c e s te a u d e şi să m ă
îm b ra c în p a n ta lo n ii d e tre n in g , cu h a n o ra c u l d ea su p ra. M ă im a g i
n ez s tâ n d g h e m u ită lân g ă foc (p e o p la p u m ă în tin să p e jo s), cu o
ceaşcă d e ce ai în m â n ă .
- C re d e a m că ei îi p lac m a i m u lt ieşirile d ec ât ţie, zice Ben.
- Şi eu. în c e a rc ă m e re u să m ă c o n v in g ă să m e rg e m cu c o rtu l.
- Ştii, aici, în ca b an ă, e a p ro a p e c a şi c â n d ai d o rm i în co rt.
- P ro b a b il, în să n u - m i p la ce id e ea d e a n u avea to a le tă şi d e a
au zi to a te zg o m o tele d e afară. F ap tu l că sim ţi to a te d en iv elă rile şi
a d u c i în c o r t to t n o ro iu l, o ric â t d e m u lt te -a i s tră d u i să n -o faci.
Plus că e ste m e re u d e z o rd in e şi n u ai lo c să p u i nim ic.
M ă c u t r e m u r c â n d m ă g â n d e s c la e x c u rs iile c u c o r tu l d in
cop ilărie.
- D eci ai m a i fost cu co rtu l?
- N u p e n tru că aş fi v ru t. E ra m p rea tâ n ă ră ca să a m u n c u v â n t
d e spus.
- S-au sc h im b a t m u lte lu c ru ri d e c â n d e ra m copii.
- A cu m ex istă c o rtu ri cu to a le te în ele?
- Nu.
- T reb u ie să rid ic i c o rtu l s in g u r şi să îl desfaci d e u n u l sin g u r?
- A cu m ex istă c o rtu ri d e tip „ p o p -u p “ c a re se d esfac uşo r.
- D ar n u su n t fo arte m ici? Bănuiesc că to t trebuie să le strângi, nu?
-D a .
- M i-am în c h e ia t p le d o aria. N u m ă in te rese az ă cam p in g u l.

- S u sţin în c o n tin u a re că n u ştii ce p ie rzi. U n ele d in tre cele m ai
fru m o a se a m in tiri ale m ele s u n t legate d e c am p in g .
- Se p a re că cele m a i f ru m o a s e a m in tir i ale ta le n u a u n ic io
le g ătu ră c u b u n u rile m ateria le.
B en cad e o clip ă p e g â n d u ri, în a in te să în c u v iin ţe z e d in cap.
- Să ştii că este ad ev ărat. S unt m ai fericit ca o ric â n d a tu n c i c â n d
m ă aflu în aer lib e r şi fac astfel d e activităţi. Să n u m ă înţelegi greşit,
nu v reau să trăiesc în tr - o co lib ă d in p ăd u re . îm i p lace să m ă u it la
telev izo r ca oricărei alte p erso a n e, în să u n e o ri, cele m a i a m u z a n te
lu c ru ri s u n t cele m a i sim p le. A m sta t şi în h o te lu ri d e cin ci stele.
C â n d am călăto rit în A sia de S ud-E st, o b işn u iam să m ă lăfăi adesea
şi m ă caza m în ca m e re fo arte scu m p e. N u sp u n că n -a fo st p lăcu t.
Băi fierb in ţi. P a tu ri c u p lă p u m i că ld u ro a se , u n d e ştiai că n u s u n t
p ă d u c h i. în s ă , o d a tă ce m ă sp ă la m şi m ă în tin d e a m în p a t, n u
făceam n im ic altceva d e c â t să m ă u it la televizor. L u cru p e care l-aş
fi p u tu t face şi acasă. Pe câ n d b u n g alo w -u rile d e p e plajă d e stin a te
d ru m e ţilo r n u erau p re a p rieln ice p e n tru relaxare, aşa că m erg eam
ad esea să p ierd v rem e a p e plajă. S tăte am p e n işte p e rn e tr iu n g h iu
lare, b e a m b ere rece şi stă te am d e v o rb ă cu ceilalţi călăto ri.
A cele a d ă p o s tu ri sim p le p e n tr u d r u m e ţi d e sp re care v o rb eşte
Ben p a r d estu l d e a d e m e n ito a re . N u a m d e g â n d în să să îl în tre b
d e s p re to alete. N u v re a u să -m i a lu n g im p re sia ro m a n tic ă d esp re
v rem u rile în c are B en tră ia ca u n hip io t.
- T re b u ie să r e c u n o s c că a c u m m -a ş m u lţu m i cu u n h o te l d e
cin ci stele. Tu nu? Im a g in e a z ă -ţi d o a r c u m a r fi să ieşi d in aceste
h ain e u d e şi să te v â ri în tr - o c a d ă c u sp u m ă d e le v ăn ţică, zic eu.
A m în cercat să îm i im a g in e z v ersiu n e a lui, zău că am în c erca t -
in să, în ac est m o m e n t, n u îm i p o t im a g in a d ec ât o b aie, u n h a la t
p u fo s şi p a p u c i d e u n ic ă folo sin ţă. P u n p a riu că Joseph a r fi o p ta t
p e n tru u n a c h ia r a c u m , d u p ă o astfel d e a v e n tu ră . D e fap t, p u n
p a riu că a r fi lu at tre n u l la co b o râre, ca să n u se m a i m u rd ărea scă , şi
a r fi in tra t în tr-o c â rc iu m ă d in tr - u n sat, ca să b ea o bere.
218 ANNA BELL
M ă u it la c a b a n a p e c a re o zăresc în d e p ă r ta r e ţ i în c e rc să nu
m ă d e s c u ra je z la g â n d u l că îm i va se rv i d r e p t a d ă p o s t în seara
asta. Sincer.
- E ţti m u lţu m ită că bifezi atât de re p e d e lu c ru rile d e p e lista ta?
C re d că ai a ju n s a c u m la ju m ă ta te a ei.
- Ştiu.
- N u p a ri p re a în c ân ta tă .
- E ad ev ărat că am ajuns la ju m ă ta tea ei, d ar în că îm i fac griji că
s-ar p u tea să fie to tu l în zadar. D acă Joseph n u se va în to arce la m ine?
- D acă Jo sep h n u v a fi im p re sio n a t d e ceea ce ai făcu t, atu n ci
n u te m e rită. Ş i-apoi, ştii că n u c re d în fin a lu ri fericite.
S u n t p e p u n c tu l d e a ră sp u n d e , c â n d Ben flu ie ră în cet.
- La n aib a, ea ce c a u tă aici? zice el, c u o voce m ira tă.
C â n d m ă u it m ai b in e , zăresc silu eta u n e i fem ei m ig n o n e care
stă în p ra g şi se u ită la telefon.
N u în c ap e n ic io în d o ia lă că este Tam m y.
P arcu rg em u ltim ii o su tă d e m e tri în tăcere, fiin d c ă B en c o n ti
n u ă să se h o lb e ze la iu b ita lui, n e v e n in d u -i să creadă.
N u p o t să n u fiu d ez am ăg ită că se află aici. Ştiu că este iu b ita lui
şi că are to t d re p tu l să fie cu el, în să c h ia r m -a m b u c u ra t d e c o m p a
n ia lui Ben zilele acestea - cu to a te iro n iile şi d isc u ţiile n o astre. In
plu s, ea îm i sp u se se clar şi răsp ic at că p rie te n ia d in tre m in e şi Ben
n u va p u te a c o n tin u a d u p ă ce v o i te r m in a lista, aşa că v o ia m să
p e tre c cât m ai m u lt tim p alătu ri d e el. Va fi c iu d a t cu ea aici.
M ă în d e p ă rte z in te n ţio n a t d e B en p e m ă su ră ce n e ap ro p ie m ,
lu â n d în se a m ă a v e rtis m e n tu l ei, şi îl p riv e sc c u m se d u c e la ea.
S ian s-a în şe la t, p e n tr u că B en n u ştie c u m să aju n g ă m a i rep e d e
lân g ă Tam m y.
- C e c a u ţi aici? o în tre a b ă el, p ro p tin d u -ş i m â in ile în şo ld u ri.
- A m avut ceva problem e cu în scrierea în cursă, răsp u n d e ea, ridi-
cându-şi m âin ile ca el să o trag ă în picioare. N u te b u cu ri că m ă vezi?
B en se u ită la n o i şi p are p u ţin stân jen it.
- S u n t d o a r s u rp rin s.
E a se ap leacă ţi il să ru tă pe buze, a p o i se in to a rc e sp re noi.

- L a u ra , z ic e ea, d u c â n d u - s e la ea şi îm b r ă ţiş â n d - o . G ile s,
Pete, D oug.
ii n u m e şte p e to ţi şi îi z â m b eşte fiecăru i b ă rb a t in p arte . N u ştiu
d ac ă m i se p a re m ie, d a r n ic iu n u l n u p are p rea în c â n ta t să o v ad ă.
- Bună! zice ea, în to rc â n d u -se sp re m in e şi sp re Sian. M ă b u c u r
să vă revăd.
O ză resc p e Sian u m flâ n d u -ş i n ările. Se sim te te n s iu n e a d e la
p rim a lo r în tâ ln ire.
- C re d c ă v re ţi să vă în călziţi cu to ţii, ia r eu abia a şte p t să b ea u
ceva, zice ea, d u c â n d u -se să-şi rec u p ereze ru csacu l.
L au ra o ia în a in te şi d esch id e u şa d e la in tra re .
N o i n e sc o ate m im p e rm ea b ile le şi b o c a n c ii şi n e d u c e m în v es
tia r ca să le a g ăţăm . în c e rc cu d isp e ra re să n u calc în stro p ii d e a p ă
pe care i-a m lăsat p e p ard o se ală , fiin d că, în m o d m ira c u lo s, şo se
tele m ele g ro ase d e d ru m e ţie îm i su n t în c o n tin u a re uscate.
- V oi p u n e c e a in ic u l p e fo c, a n u n ţă L a u ra , în tin z â n d u - i lu i
G iles e c h ip a m e n tu l ei ud.
- O id ee excelentă! zic.
M i-a r p rin d e b in e o ca n ă d e ceai.
- M ă g â n d e a m să in tr u p r im a la d u ş, zice S ian. D ac ă n -a v e ţi
n im ic îm p o triv ă...
- Eu, n u , îi ră sp u n d . M ă d u c să m ă sc h im b şi să -m i u su c p ă ru l
cu p ro so p u l.
S unt sig ură că apa călâie de la d u ş n u m ă va ajuta să m ă încălzesc.
- S trân g e-ţi lu cru rile! îi sp u n e T am m y lu i Ben. A m în c h iria t o
cam eră la o p en siu n e d in oraş ca să p u te m p etrece tim p u l îm p reu n ă.
B rusc, v estia ru l p a re su fo can t.
- Serios? zice B en. D a r su n te m to ţi aici. A vem v in şi u rm e a z ă
să cin ăm .
- A ţi te rm in a t c u d ru m e ţia . N u acesta e ra lu c ru l im p o rta n t? A i
sp u s că tre b u ie să faci asta, d a r n -ai p o m e n it n im ic d esp re fap tu l că
vrei să m a i răm âi.
220 ANNA BELL
Vocea lu i T am m y ră su n ă in în c ăp e re şi, d acă n - a r sta in pragul

uşii, m i-a ş lu a tălp ăşiţa d e acolo. N u m -a m m a i sim ţit atât d e in con
fo rtab il p e to t p a rc u su l zilei, ceea ce e m a re lu c ru , a v â n d în vedere
că, în u ltim a oră, am sta t cu c h ilo ţii uzi p e m in e.
- A m p u te a d is c u ta d e s p re a s ta în a ltă p a rte ? în tr e a b ă Ben,
în c e rc â n d să o îm p in g ă p e T am m y afară, p e co rid or.
- Bine, d a r v o m d o rm i la p en siu n e. M i-a m lăsat lu c ru rile acolo.
Ben se u ită la no i, iar n o i p riv im în altă p arte , stâ n je n iţi d e scena
d in faţa n o astră .
- Ei s u n t p rie te n ii m ei.
- Şi eu? H aid e să -ţi iei lucru rile!
Se în to a rc e p e călcâie şi se în d re a p tă sp re d o rm ito a re .
P re ţ d e o clip ă, B en r ă m â n e n e m işc a t - la fel şi n oi. A p ro a p e că
fac em to ţi fro n t c o m u n , fiin d c ă T a m m y p a r e să aib ă o d isp o z iţie
în frico şăto are.
- Ben! strig ă e a d e p e co rid or.
B en se în to a rc e d in n o u sp re noi.
- îm i c e r scu ze. N ici n u ş tiu ce să sp u n . N u m -a m a şte p ta t să
v in ă. M -a luat co m p le t p r in su rp rin d e re .
Este a tâ t d e u m il, în c â t îl co m p ătim esc . Este îm p ă r ţit în tre pri
e te n ii lu i şi iu b ita lui, în să eu ştiu p e c in e va alege. N u are în co tro ,
la u rm a u rm ei. Ea este iu b ita lui.
- N u -ţi face griji, am ice! s p u n e G iles, b ătân d u -1 cu p a lm a pe
spate. D u -te şi b u c u ră -te d e u n p a t co n fo rtab il şi de o b aie cu spum ă!
P reţ d e o se c u n d ă , m ă las p u rta tă d e g â n d u l lu x u lu i şi îm i vin e
să su g erez că m ă voi d u c e eu în lo c u l lu i Ben. T am m y ţip ă d in nou
şi im i d a u se am a că n ic io b aie cu s p u m ă d in lu m e n u va fi suficient
d e a d e m e n ito a re ca să m ă facă să -m i d o resc să m a i p e tre c tim p u l
în p re a jm a ei, aşa c u m se c o m p o rtă a c u m .
- Bravo, Abi! S u n t m â n d ru că ai c u c e rit p rim u l tă u m u n te . Vom
să rb ă to ri acest lu c ru la Paris, zice B en, c o b o râ n d u -şi vo cea in m o d
in te n ţio n a t.
- C u sig u ra n ţă , sp u n e u zâ m b in d .
M ăcar v o m avea Parisul. U ltim u l n o s tr u m o m e n t îm p re u n ă , în

ca lita te d e p rie te n i. D u p ă re a c ţia lu i T a m m y d e azi, m i-a m d a t
se am a că n u este g en u l d e fem eie p e care s-o su p eri.
- E in te re sa n t, zice S ian, câ n d in tră m in c a m e ra n o a stră .
- C e a n u m e? în tre b e u d ezam ăg ită.
- A m cre z u t că d o a r e u a m scos ce-i m a i r ă u d in ea, d a r se p are
că îm p r o a ţc ă p e to a tă lu m e a cu v e n in . P ă c a t că p le ac ă B en . Să
n u -m i spui că n u eşti p u ţin d ezam ăg ită, zice Sian.
îm i rid ic p riv irea , in să su n t p rea o b o sită ca să o co rectez.
- A m ştiu t eu. P oţi să n egi cât vrei, d a r e ceva în tre tin e şi Ben.
în c e p să m ă d ez b rac d e h a in e le u de.
- N u e asta, zic eu o ftâ n d . D o a r că m -a m b u c u ra t să îl a m d o a r
p e n tru m in e. P are o n eb u n ie?
- N u chiar.
Ea işi ia lu c ru rile ca să m e arg ă la d u ş şi să în f ru n te stro p ii călăi.
- A ceste să p tă m â n i în c are m -a a ju tat c u p ro v o că rile au fost cât
se p o a te d e p lă c u te , ia r w e e k e n d u l acesta a fo st fo a rte d istra ctiv ,
în să d e în d a tă ce a v ăz u t-o , s-a sch im b at.
- P o ate o fi d in c au za şo cu lu i. P ărea s u rp rin s să o v ad ă aici.
- Poate, zic eu, în tim p ce m ă îm b ra c c u h a in e uscate.
C â n d îm i p u n p e cap glu ga h a n o ra c u lu i, a m se n z a ţia că cineva
îm i d ă o îm b răţişare.
- Sincer, am cre z u t că te place.
- Ţ i- a m sp u s că te în şe li, zic eu , v â r â n d u - m i p ic io a re le în
p ap u c i şi ie şin d în u rm a lu i S ian, c are se în d re a p tă spre baie.
C â n d a ju n g em p e c o rid o r, d ă m p este T am m y şi Ben. E a îşi ţin e
b ra ţe le în ju r u l g â tu lu i lu i şi îi m â n g â ie ceafa. îl p riv e şte a tâ t de
se d u că to r, în c â t c re d că n ic i m ă c a r S ian, d e v o ra to a re a d e b ă rb a ţi,
n u i-a r p u te a face c o n c u re n ţă .
B en n e v ed e şi se d e s p rin d e d e ea, ia r T am m y se în to a rc e şi îm i
a ru n c ă o p riv ire şireată. E o c h estie leg ată d e te rito riu şi, in d ife re n t
ce a m c re d e Sian şi c u m in e , B en îi a p a rţin e lu i Tam m y. M a rţi m i-a
sp u s clar şi răsp icat care este p o z iţia ei, ia r ac u m p are că a v e n it ca
să îşi u m fle m u şc h ii şi să -m i a ra te că a v o rb it serio s.
222 ANNA BELL
îm i d a u se a m a că l-a m fo lo sit p e B en p e p o s t d e iu b it-su ro g a t şi

că n u a m a v u t n ic io d a tă acest d re p t.
în c e rc să m ă c o n c en tre z asu p ra o b iectiv u lu i d in acest w eekend.
S copul n u a fost să -m i p e tre c tim p u l cu Ben, ci să m ă ca ţă r p e m u n
te le S n o w d o n , ceea ce am şi re u şit să fac. A m m a i b ifa t u n lu cru
d e p e listă şi sp e r să m ă aflu cu u n p as m a i a p ro a p e d e in im a lui
Jo sep h . D eşi, în ac est m o m e n t, n ic i m ă c a r id e e a d e a fi d in no u
îm p re u n ă n u m ă m a i în veseleşte.
C a p it o l u l 19
A u m ai r ăm as d o u ă săp t ăm ân i ţ i p at r u zi l e, i ar eu
i n cer c să găsesc o scu ză ca să scap d e cob or âr ea i n
rapel , i n să nu reu şesc. Poate că Fr an o fi ştiu t ea ceva
cân d a ven i t cu ideea sar ci n i i f al se ...
- P ăcat că B en a d a t b ir cu fu g iţii sâ m b ă tă seara. N -a m a i fost la

fel d u p ă ce-a p le ca t el, zice Giles, p u n â n d o ca p su lă in espressor.
- A sta e sigur.
D u p ă ple carea lu i B en, a răm a s u n n u m ă r egal d e fem ei şi b ă r
baţi, lu c ru care a făcut ca w eek en d u l să p a ră a fi u n u l d e stin a t c u p lu
rilor. E v id ent că G iles şi L au ra s-au c o m p o rta t la fel d e ad o ra b il - cu
cât b e a u m a i m u lt v in , cu atât m a i m u lt se g iu g iu leau - , ia r Sian s-a
tr a n s f o r m a t in tr - o n e s u fe rită in c ă ld u ri, fiin d c ă n u re u şe a să îl
sed u că p e Pete. B ietul D o u g şi c u m in e n e -a m a ru n c a t p riv iri c o m
p ătim ito are, asem e n ea u n u i c u p lu n e p o triv it in tim p u l u n u i din eu .
- A sc h im b a t d in a m ic a . Şi Sian, care s-a d a t la Pete...
- H m , m o rm ă ie G iles, rid ic â n d u -şi sp rân c en e le.
Sian a ex ag erat sâ m b ă tă seara. I-a u m p lu t c o n s ta n t p a h a ru l cu
vin lu i Pete şi şi-a p u s u n m a io u c u b rete le su b ţiri, care n u p re a lăsa
loc im ag in aţiei. La u n m o m e n t d at, s-a aşezat p ra c tic în b raţele lui
Pete, în să în zadar.
P ete c h ia r p ă re a in te re sa t d e ea, în să S ian îşi d o re a să îşi atin g ă
sco p u l in seara aceea, ia r el n u p ă re a să se g răb ească. D re p t u rm a re ,
d e atu n c i, S ian n u m a i d e sp re el m i-a v o rb it.
224 ANNA BELL
- A fo st cât se p o ate d e d ire c tă , zice G iles rân jin d .

- A fo st d ire c tă ca o m a şin ă în v iteza a cin ce a p e o au to strad ă .
G iles râ d e şi am estecă în cafea.
- P ăcat că B en a ra ta t to tu l.
- M d a, zic eu , rid ic â n d d in u m e ri. S u n t c o n v in să că s-a sim (i(
d e m in u n e în lu x u l d e la p en siu n e.
- A m v o r b it cu el a s e a ră şi e ra s u p ă ra t p e n t r u că a p le c a t de
la cabană.
- S erios? N u d o re a să-şi p e tre a c ă tim p u l c u T am m y?
- C h iar d acă sim ţea nevoia să-şi petreacă tim p u l c u ea, a fost ca şi
c â n d ea i-ar fi stric at w eekendul. El îşi făcuse p la n u ri să şi-l p etre ac ă
îm p re u n ă c u n o i, ia r T am m y a a p ă ru t p e n e a n u n ţa te .
- A fo st ca în A tr a c ţie fa t a l ă .
- M d a, e b in e că B en n u are u n a n im a l d e c o m p an ie , a ltm in te ri
i l-a r fi p u s la fiert.
Eu râ d şi o s u r p rin d p e L in z p riv in d u -m ă d in p a rte a cealaltă a
b iro u lu i. T uşesc, în c e rc â n d să îm i stă p ân e sc ch icotelile. T reb u ie să
ţin c o n t d e fap tu l că s u n t la serv iciu .
M ă g răb esc să îm i p reg ătesc cafeau a ca să ju stific m o tiv u l p e n
tr u care sta u la taclale.
- M i s-a p ă ru t că a r fi gen u l d e fem eie relaxată, în să s-a c o m p o r
ta t cu to tu l altfel d u m in ică , zic eu, aleg â n d u -m i cuvintele c u grijă.
M u re a m d e c u rio z ita te să îl în tr e b p e G iles d e s p re re la ţia lor,
în să n u în d ră z n e a m să o fac, d e te a m ă să n u fie o în c ălc are a v r e u
n u i c o d al b ărb aţilo r.
- M da, T am m y e s te ... Giles tace, ca şi câ n d a r în cerca să găsească
cu v â n tu l p o triv it. C a să fiu sincer, este n ău c ito a re . O ştiu d e când
s-a cuplat cu B en a c u m trei ani, în să to t am im p resia că n u o cunosc.
A cu m e re la x a tă , ia r în c lip a u r m ă to a r e se c o m p o rtă aşa c u m a
făcu t-o d u m in ică .
- S u n t îm p re u n ă d e trei ani?
N u ştiu d e ce a m p re su p u s c ă n u s u n t îm p re u n ă d e fo a rte m ult
tim p . O relaţie d e trei a n i n u în se a m n ă ceva o cazional.
- D a, d a r n u au o relaţie stab ilă - o lu n ă s u n t îm p re u n ă , u r m ă

to a re a s u n t d esp ărţiţi. N u s e am ă n ă c u o relaţie n o rm ală.
M ă p refac c ă am estec in cafea şi n u m ă ag ăţ d e fiecare c u v â n t
ro stit d e Giles.
- Eu n -a ş rez ista aşa, ră s p u n d eu, cu sin c erita te . S u n t g en u l de
p e rs o a n ă care, a tu n c i c â n d se află în tr - o rela ţie , se im p lic ă to tal.
Poate că aici a m g reşit cu Josep h , p o ate m -a m im p lica t p rea m ult.
1,-am sp eriat.
- M ă în d o iesc d e asta, Abi. C a b ă rb a t în su ra t şi fericit, p o t să-ţi
sp u n că, atu n ci câ n d în tâln eşti fem eia p o triv ită, n u te m ai s a tu ri de
ea. D o a r u n a n e b u n ă p o ate să sp erie u n b ărb at. G iles ezită p e n tru o
clipă, apoi adăugă: N u sp u n că tu te-ai co m p o rtat ca o n eb u n ă în rela
ţia ta cu Joseph. S pun d o a r că, dacă el a r fi fost alesul, n u l-ar fi d e ra n
jat că îi acorzi atât d e m u ltă atenţie. D im p o triv ă, i a r fi p lăcu t asta.
M ă g ân d esc o clip ă d a c ă este ad ev ărat. S p er să n u fie, p e n tru că
acest lu c ru a r în se m n a că îm i iro sesc tim p u l cu această listă, în c e r
c â n d să-l recâştig.
- A i d re p ta te , n ic i e u n -a ş p u te a , zice el, c o n tin u â n d d is c u ţia
d esp re B en şi Tam m y.
- D e ce crezi că el îi s u p o rtă atâtea?
Ştiu că a r tre b u i să m ă ap u c d e treab ă. A m o ş e d in ţă im p o rta n tă
în d im in e a ţa a sta şi în c ă n u a m listat cele n ecesare, în să a c u m , că
am d esch is c u tia P a n d o re i c u G iles, n u - m i v in e să o în c h id la loc.
N u p â n ă c â n d n u voi afla to t ce m ă in te resează.
- A av u t o iu b ită care l-a d a t ră u p este ca p şi, d e atu n ci, n u s-a
m ai im p licat în n ic io relaţie serio asă.
M ă g â n d e sc la S ian şi la c â t d e c irc u m s p e c tă este d in ac est
m otiv, ap o i m ă g â n d e s c la d e s p ă r ţir e a m e a. P e n tr u o clip ă, m ă
în tre b d e ce m a i in tră m în acest jo c al iu b irii c â n d o d e s p ă rţire ne
p o ate afe cta p e n tr u to t re stu l v ie ţii. P o ate că B en face b in e că se
scu teşte de b ătăi d e cap.
- M i-a p o v e s tit d e s p re ea, zic eu , în c u v iin ţâ n d d in cap. M i se
p are că a p ie rd u t o p e rso a n ă p e care a iu b it-o .
226 ANNA BELL
- M da. A poi m a i s u n t to a te cele în tâ m p la te cu m a m a lui. D upă

ce a c u n o s c u t-o p e T am m y la u n e v e n im e n t d e ciclism , au în cep u i
să iasă îm p re u n ă . în sc u rt tim p , a fost e v id e n t că n u este g en u l de
fată c a re să se aşeze la casa ei. E ra m a i m u lt p lecată, p a rtic ip â n d
m e re u la câte o cu rsă , ia r B en şi-a d a t s e am a fo arte c u r â n d că este
sc h im b ă to a re p re c u m vrem ea. în să , s p re s u rp rin d e re a n o a stră , el a
s u p o rta t to a te acestea. Păcat, p e n tru că n e d o rim fo arte m u lt să îl
v ed em p e B en la casa lui, a lă tu ri d e o fată d ră g u ţă . M e rită asta.
G iles îm i a r u n c ă o p riv ire în tre a c ă t, în a in te să d e s c h id ă un
d u la p şi să sco ată c u tia c u biscuiţi.
- N u s p u n că T am m y n - a r fi d ră g u ţă , zice el rep e d e. D e obicei,
e d e treab ă. D o a r că n ic iu n u ia d in tre n o i n u îi p lace c ă in tr ă şi iese
d in v iaţa lu i B en d u p ă b u n u l său plac.
- N iciu n u l d in tre voi n u o place? N ici Pete, nici D oug?
- P o ate că s u n t cam v e h e m e n t, în să n u , n ic iu n u l d in tre n o i nu
este p rea în c â n ta t d e c u m îl trateaz ă. Te ro g să n u -i sp u i n im ic lui
Ben. N u i-a r p lăcea să afle ce sim ţim .
- F ireşte că n u , zic eu. Voi p ă s tra secretu l.
G iles se se rv e şte c u u n p u m n d e b isc u iţi şi îm i în tin d e cu tia,
în să, c u m n u a u m a i ră m a s d ec ât b isc u iţi c u stafide, s c u tu r d in cap.
El trâ n te şte c a p ac u l la lo c şi aşază c u tia în dulap.
In te rp re te z g estu l lu i d e a trâ n ti ca p ac u l ca pe u n se m n că d is
c u ţia n o a s tră d e sp re B en şi T am m y s-a în ch eiat. N u ştiu d a c ă Giles
se sim te v in o v a t p e n t r u că a v o rb it d e s p re p rie te n u l lu i în lipsa
acestu ia, în să s im t că a d e v e n it u n su b ie ct tab u , fiin d c ă G iles tace.
- A r fi b in e să m ă p reg ătesc p e n tr u şe d in ţă , zic eu , ap o i plec.
M ă aşez la b ir o u şi îm i sc o t lis ta c u lu c ru r ile p e c a re le m ai
a m d e făcu t. în s ă , în a in te să m ă a p u c d e ea, te lefo n u l m e u în c ep e
să vib reze.
V ăd că a m p r im it u n m esaj d e la Sian.
„I-ai trim is m esaj lui Ben d e sp re ziu a d e d u m in ică ? x “
O ftez. E ste al tre ile a m esaj p e care m i l-a trim is azi re fe rito r la
acest su b ie ct. Pe d r u m u l d e în to a rc e re d in S n o w d o n , c a re m i s-a
p ă ru t in te rm in a b il, în tim p ce d isc u ta m c u S ian d e sp re su b ie c tu l ei

fav o rit. P ete, p rie te n a m e a a fă c u t u n p la n . Să m e rg e m cu to ţii
d u m in ic ă la o p o d g o rie d in W est Sussex, ca să b ifa m d e p e lista
m ea d eg u starea d e v in u ri.
A m în c e rc a t să îi s p u n că a r fi ca şi c â n d aş su g e ra o ieşire în
p a tru , B en, Pete, Sian şi cu m in e , în să ea a resp in s această id ee. M i
s-a p ă ru t că lista m e a a r fi scu za p e rfe c tă p e n tru ca Sian să îl rev ad ă
pe P ete. I-a m sp u s că aş p u te a să-i cer lu i Ben n u m ă ru l d e telefon al
lui Pete, p e n tru ca ea să îl su n e şi să îl in v ite în o raş, in să Sian n ic i
n -a v r u t să a u d ă d e asta. A titu d in ea lui n e p ă să to a re la av a n su rile ei
d in weelcend a fă c u t-o să se în d o ia sc ă d e ab ilităţile ei d e am az o an ă ,
iar a c u m v rea să p lă n u ia s c ă o ieşire n e o fic ia lă ca să v a d ă c e s -a r
p u tea în tâ m p la în tre ei.
V oiam să im i las d u m in ic a lib eră, p e n tru că, sâm b ătă, S ian şi cu
m in e v o m p a rtic ip a la c u rsa „R ace fo r Life“, ia r m a rţi, B en şi cu
m in e v o m p leca la P aris. A bia aşte p ta m să m ă b u c u r d e o zi lib eră,
apoi m -a m g â n d it că o p lim b a re în tr-o p o d g o rie, în tr-o zi în s o rită
de p rim ă v a ră , m ă v a a ju ta să m ă rela xez, cu a tâ t m ai m u lt cu cât
m ai a m d o u ă să p tă m â n i p â n ă să bifez d e p e listă c o b o râ re a în rapel.
Ş i-ap o i, n u c re d că Sian m ă va lăsa în p ac e p â n ă c â n d n u voi
o rg a n iz a ie şire a aceasta. P rin u rm a re , îi tr im it lu i B en u n m esaj
s c u rt, fo lo sin d c u v in te le p e care Sian le -a ales c u a tâ ta m ă ie s trie
în tre B irm in g h a m şi O x fo rd . T reb u ie să p a r ă o p r o p u n e re n e o fic i
ală, d in care să se în ţe le a g ă fo a rte clar că a r fi m a i b in e d ac ă am
m erge d o a r n o i p a tru . îm i şi im a g in e z ce rea cţie v a avea T am m y ...
- S alut, Abi!
îi tr im it u n m esaj s c u rt lu i S ian, c a re c o n ţin e c u v in te le „s-a
făcu t“. îm i rid ic p riv ire a şi o v ăd p e F ra n p r in d e s p ă rţitu ra d in tre
b iro u rile n o astre.
- Salut! E şti b in e? o în tre b e u , g â n d in d u -m ă că n u am n ev o ie şi
de alte în tr e ru p e ri în d im in e a ţa aceasta.
- V oiam d o a r să verific d ac ă eşti p re g ă tită p e n tru ş e d in ţa c u cei
de la Vista.
228 ANNA BELL
- A şa şi aşa, zic eu , d eşi n u este ad ev ărat.

F ra n este ex tre m d e o rg an iz ată . A re u n d o s a r p e rfe c t o rd o n at
d e fiecare d a tă c â n d p a rtic ip ă la câte o şe d in ţă .
- Perfect. A m v o rb it c u R ick d e sp re asta. E fo a rte în c â n ta t că ai
a d u s acest client. Se p are că ai câ ştig at m u lte b u lin e roşii.
S u n t în c o n tin u a re ex tre m d e fericită că a m re u şit să „racole z“
u n client. D e obic ei, a g en ţii a d u c clien ţii, n u n o i, p ro iec tan ţii.
- M ă b u c u r că a o b se rv a t asta, sp u n eu, u itâ n d u -m ă la el.
R ick se află în co lţu l în d e p ă rta t al b iro u lu i, îm p re u n ă c u Linz.
F ran p riv eşte şi ea în d ire c ţia aceea.
- C o re c t, zice ea. C â n d se în to a rc e H ay ley d in c o n c e d iu l de
m a tern ita te ?
N e zâm b im .
- A r fi b in e să p reg ătesc cele n ec esare p e n tru şe d in ţă , îi sp u n eu
lui F ran, în să, în realitate, accesez F aceb o o k u l ca să v ăd d ac ă Joseph
a fost ac tiv d e cu râ n d .
- P erfect. S ă -m i sp u i d a c ă ai n e v o ie d e aju to r, zice ea, re tră -
g â n d u -se Ia lo c u l ei.
- M ersi, îi ră s p u n d , d eşi ştiu că n u voi avea n ev o ie d e ajuto r.
P e n tru p rim a o ară , sim t că d e ţin co n tro lu l.
A m te rm in a t p ro ie c tu l la sfârşitu l să p tă m â n ii şi s u n t e x tre m de
m u lţu m ită d e el. D e ob icei, tra g d e tim p şi te rm in ce a m d e făc u t în
u ltim u l m o m e n t. în să acest p ro ie c t m i-a d a t curaj.
S per ca L u cin d ei şi lui T h o m a s, clien ţii m e i d e la c u rsu l d e s p a
n io lă, să le p lacă la fel d e m u lt.
D esc h id In D e sig n ca să în c a rc fişierele şi n u m ă p o t a b ţin e să
n u zâm b esc larg. S u n t a tâ t d e e n tu z ia sm a tă d e m u n c a m e a, în c ât
m ă g ân d e sc că to tu l are leg ătu ră cu lista.
P e n tru p rim a o a ră d e lu n i b u n e , s im t că v ia ţa m e a ia av ân t.
L u cru rile d e c u rg b in e la slu jbă, şefu l m e u e m u lţu m it d e m in e , am
realizat lu c ru ri n e m a ip o m e n ite p e care n u a m cre z u t n ic io d a tă că
voi avea cu ra ju l să le fac şi sp e r că l-am im p re sio n a t p e Jo sep h , a s t
fel în c â t să îl d e te rm in e să se în to a rc ă la m in e.
F lu ier d e b u c u rie în tim p ce c a u t fişie ru l c lien tu lu i m eu . Il d e s

ch id şi ră m â n p e rp le x ă c â n d v ăd că este gol.
- N u se poate! zic eu , înch izân d u -1 şi accesându-1 d in n o u .
P o ate că s u n t eu îm p ră ştia tă în v iaţa reală, în să in cea v irtu a lă
su n t cât se p o a te de o rd o n ată .
în c e p să c a u t p r in tr e ce lelalte fişiere, în caz că am sa lv at d in
g reşeală p ro iec tu l în altă p a rte . în să n u găsesc n im ic, d o a r ce a r tre
bui să găsesc acolo.
In im a în c ep e să -m i b u b u ie şi sim t că ră m â n fără aer.
Ştiu că fişierele tre b u ie să fie u n d ev a . D o a r n -a u d isp ă ru t p u r şi
sim plu , n u -i aşa?
„G ân d eşte-te, Abi! G ân d e şte -te !“
D in fişier n u îm i lip sesc d o a r p ro iectele, ci şi p re z e n ta re a in iţi
ală a clien tu lu i, îm p re u n ă c u sch iţa pe c are i-a m trim is -o la în c e p u t
lui Rick.
Sim t c u m încep să m i se ad u n e p e fru n te bro b o an e de transpiraţie.
A ccesez o p ţiu n e a d e c ă u ta re şi ta ste z n u m e le fişieru lu i.
Pe ec ran ap a re c lep sid ra , ia r eu în c h id o c h ii p re ţ d e o se c u n d ă ,
te m â n d u -m ă să o p riv esc c u m se în to a rce.
C â n d rez u ltatu l e ste zero, în c ep să in tr u în p an ică.
- S alu t, Abi. E to tu l p reg ă tit p e n tru şed in ţă? m ă în tre a b ă Rick.
D e ce îm i p u n e to a tă lu m e a aceeaşi în tre b a re azi?
- Ăăă... m ai a m d e făc u t câte va re tu şu ri, m in t eu.
N u a re r o s t să îl în g r ijo r e z d e g e a b a . Le v o i g ăsi - tr e b u ie să
Ie găsesc.
- P erfect. N e v ed e m în sala d e şe d in ţe în d o u ăz ec i d e m in u te.
D o u ă z e c i d e m in u te !
M ă u it şo c a tă la ceas şi realizez cât e o ra. O a re d e c e a m lăsat lis
ta tu l p e n tru u ltim u l m o m e n t? V in ere a tr e c u tă am te rm in a t p ro ie c
tu l a tâ t d e tâ rz iu , în c â t n u a m m a i a v u t r ă b d a r e să a ş te p t ca
im p rim a n ta să se în c ălz ea scă şi să listeze în ritm u l m elcu lu i. A r fi
tre b u it să o fac la p rim a o ră a d im in e ţii, c â n d a m v en it la b iro u , în
230 ANNA BELL
lo c să sta u la ta clale c u G iles d esp re Ben sau să citesc m u lţim e a de

e - m a ilu r i p e c a re le -a m p r im it ie ri, c â n d m i-a m lu a t o zi lib eră
p e n tru d r u m e ţia d in m u n ţii S n o w d o n .
Ridic recepto rul ţi m ă in treb p e cin e să sun. N -aş v rea să se afle în
b iro u ce se în tâm plă, în să nici n u m ă pricep să găsesc fişiere pierdute.
M ă u it la b iro u l lui G iles, care se p ric e p e la c o m p u te re , în să el
n u este acolo.
M ă u it la c e asu l m a re d e p e p e re te le b iro u lu i, ia r se c u n d a ru l
p a re să ticăie zg o m o to s, a m in tin d u -m i că m ă în d re p t cu p aşi repezi
sp re p ie rz a n ie . N u m ă p o t p re z e n ta c o m p le t n e p re g ă tită în faţa
acestu i c lien t im p o r ta n t şi este p rea tâ rz iu c a să a m â n în tâ ln irea .
T onul te lefo n u lu i sco ate u n s u n e t ciu d at, care îm i a m in te şte că
a m ţin u t p re a m u lt tim p re c e p to ru l în m â n ă . îl aşez în fu rc ă în ain te
să -l rid ic d in n o u , c â n d reu şesc să g â n d e sc lim p ed e . îi p o t su n a pe
colegii m e i d e la d e p a rta m e n tu l IT. Ei m ă v o r aju ta.
C o la b o ră m c u o co m p a n ie IT ai cărei a n g ajaţi lu crează d in p at,
s u n t con v in să. M e re u a u d U r z e a la tr o n u r il o r în fu n d al.
- B ună, Abil
- Bună! ră sp u n d , n e ş tiin d d ac ă v o rb esc c u G reg sau cu A dam .
P e n tru m in e , s u n t u n a ţi aceeaşi p erso a n ă . S u n t la fel d e p ric e
p u ţi şi p o a r tă a m â n d o i o ch elari, aşa că n u îi p o t deosebi.
- C u ce te p o t ajuta?
- în c e rc să găsesc n işte fişiere. A m lu c ra t la u n p ro ie c t v in e re a
tre c u tă , ia r fişie rele au d isp ă ru t. C â n d d e sc h id In D e sig n şi în cerc
să d esch id d ire c to ru l, ap a re m esaju l că n u s u n t g ăsite fişierele.
- OK , voi in tra în c o m p u te ru l tău.
M ă g ră b e sc să v erific ec ra n u l, ca să v ă d d a c ă n u c u m v a m i-a
ră m a s d esch is p ro filu l d e Facebook.
M ă sp e rie c â n d ştiu că cin ev a îm i c o n tro leaz ă c o m p u te ru l d e la
d istan ţă . în câtev a se cu n d e , c u rso ru l în c ep e să se m işte p e e c ra n de
p a rc ă a r fi m işca t d e u n strig oi. M ă sim t d e p a rc ă cin ev a m i-a in v a
d a t in tim itatea.
- C u m se n u m e sc fişierele?
I le în ş ir şi p riv esc c u m face ex a ct acelaşi lu c ru p e c a re I-am
(acut eu în u rm ă c u cin ci m in u te . H alal d e p a r ta m e n t IT!
O v ăd p e P at, şefa d e b iro u , d u c â n d te rm o su rile cu a p ă c a ld ă în
sala d e şe d in ţe , se m n că se a p ro p ie o ra în tâ ln irii.
S im t c u m îm i a rd o b rajii şi ştiu, fără să m ă u it în o g lin d ă , că îm i
su n t ro şii ca racul.
- N u p a r să fie salv ate în sistem , n ici în u n ita te a ta p e rso n a lă ,
nici in cea p a rta ja tă , zice IT -istul.
- P o ţi rez o lv a p ro b le m a ? Le p o ţi d a d e u rm ă ? îl în tre b , g ân -
d in d u - m ă la a rtic o le le p e care le -a m c itit d e s p re fa p tu l că p o liţia
c o n fis c ă u n ită ţile c e n tr a le şi d e s c o p e ră fişie re le p e c a re le -a u
asc u n s in fra cto rii.
în to td e a u n a a m av u t im p re sia că este fo a rte g re u să şterg i d e fi
n itiv chestiile c are se află în co m p u ter.
- S u n t co n v in s că p o t. C â n d ai sp u s că le-ai e d ita t u ltim a o ară?
- V in eri seara, în a in te să ple c acasă.
- F işie rele s u n t salv ate p este n o a p te , aşa că v o i accesa fişierele
d e s ig u ra n ţă şi le v o i găsi.
- Super! zic eu , ră su flâ n d u şu ra tă şi a b ţin â n d u -m ă să-i sp u n cât
de m u lt îl iu besc.
M ă sim t ex trem d e u şu rată, în să d o a r p e n tru s c u rt tim p. Pat to c
m ai a in tra t în sala de şe d in ţe să d u că n işte biscuiţi, iar ceasul d e p e
perete ara tă că au m ai răm as cinci m in u te p â n ă la în cep erea şedinţei.
- D ac ă vei lăsa to tu l în se a m a m e a, le v o i re c u p e ra şi ţi le v o i
trim ite d u p ă-a m iaz ă.
- D u p ă-am iaz ă? re p e t, în e c â n d u -m ă . D a r şe d in ţa m e a în c ep e
în cin ci m in u te . A m n ev o ie d e ele ac u m .
G re g /A d a m trag e a e r în p ie p t p r in tr e buze.
- N u se p o ate. T re b u ie să in tr u în se rv e ru l p rin c ip a l ca să găsesc
d irec to are le d e v in eri. C re d că, şi d ac ă m -a ş g răb i, ar d u ra o ju m ă
ta te d e o ră, cel p u ţin . D e obic ei, a tu n c i c â n d re c u p e ră m fişie re d e
p ro iec tare , p o a te d u ra şi o o ră d in cau za d im e n siu n ii lor.
232 ANNA BELL
- P o ftim ? zic eu, în g h iţin d în sec. S u n te m în secolu l al XXI-lea.

- Şi asta, d ac ă fişierele se află acolo.
- C u m ad ică, d a c ă fişierele su n t acolo ? D e ce n - a r fi?
- E ste e v id en t că au fost şterse. D acă s-a în tâ m p la t asta în ain te
d e salv area d e la m ie zu l n o p ţii, a tu n c i n u ex istă n ic io s p e ra n ţă să
fie recu p erate.
In tru d in n o u în p an ică.
- Uite, Abi, a m în c e p u t p ro c e d u ra c h ia r ac u m . D acă le voi găsi,
ţi le voi trim ite c â t m ai re p e d e posib il.
- M u lţu m esc , zic eu, b â lb â in d u -m ă , a p o i în c h id .
C e n aib a s-a în tâ m p la t cu fişierele m ele? A m exclus v a ria n ta ca
e u sau altcin ev a să le fi m u ta t d in g reşeală. C e id io t a r face asta?
îl v ăd p e R ick tra v e rsâ n d b iro u l cu p aşi m a ri şi în d re p tâ n d u -se
c ă tre recep ţie. îm i face se m n d in cap, aşa c u m p ro c e d e a z ă atu n ci
c â n d se d u ce să îi în tâ m p in e p e clien ţi la recepţie.
A cesta este, d e ob icei, se m n alu l că e u treb u ie să m ă d u c în sala
d e şe d in ţe şi s ă îm i preg ătesc m a te ria lu l d e p rez en ta re . D o a r că azi
n u a m aşa ceva. N u a m n ic iu n d e se n . N u am n im ic . N u a m nici
m ă c a r d o c u m e n tu l W ord, u n d e a m re d a c ta t ideile. în viaţa m e a nu
am fost m ai n e p re g ă tită p e n tru o în tâ ln ire ca în acest m o m e n t.
M ă rid ic în p ic io a re şi m ă u it la ie şire a în caz d e in c e n d iu .
P ro b ab il că în c ă m a i a m tim p să o iau la fugă p e scări şi să c o b o r in
stra d ă . în s ă n u p o t să fac asta. S u n t clien ţii m e i. P rim ii c lien ţi pe
care i-a m a d u s în firm ă.
Va tre b u i să im p ro v iz e z . Ş tiu c u m a ra tă d esen e le, aşa că voi
în c erca să le descriu .
C ân d m ă în d r e p t sp re sala d e şe d in ţe , îm i sim t p ic io arele m oi
ca je leu l.
- Te sim ţi b in e, Abi? m ă în tre a b ă L inz, d ez v elin d u -şi d in ţii albi
în tr-u n zâ m b e t larg.
- S u n t b in e, m in t eu.
- A bia a şte p t să îţi v ăd d esen ele finale.
M ă o p resc in lo c o clip ă şi o p riv esc în o ch i. C ev a d in to n u l ei

m i-a tre z it o băn u ială.
D ac ă L in z a fo st cea ca re m i-a şte rs fişierele in m o d in te n ţio
nat? îm i sp u n că s u n t carag h io asă. O fi ea u n ju n g h i in co astă, d a r
nu este o p e rso a n ă a tâ t d e rea.
L in z d e sc h id e u şa şi se aşază la m asa m are.
O p riv esc cu aten ţie, in c e rc â n d să citesc p e faţa ei u n in d ic iu al
vin ovăţiei, c â n d Rick in tră in sală in so ţit d e clienţi.
- Bună! îi salu t, rid ic â n d u -m ă in p icio are şi afişâ n d u n zâ m b e t
fals, in s p e ra n ţa că voi p u te a c o m p e n sa lip sa d ese n e lo r c u p e rs o n a
litatea m e a d e în v in g ăto are.
- M ă b u c u r să te rev ăd , Abi! zice L u cin d a câ n d in tră , u rm a tă de
T h o m as, care are u n z â m b e t cald p e buze.
L in z sare n u m a id e c â t in p icio are, se p re z in tă şi le o feră cafea.
E ste fo a rte în d e m â n a tic ă . Eu n -a ş fi in sta re să ţin o ceaşcă de
cafea fără să ii v ă rs c o n ţin u tu l, fiin d c ă m â in ile îm i tr e m u r ă m ai
ceva ca u n je le u in tim p u l u n u i cu tre m u r. P ra ctic, m ă aşez p e ele ca
să im i a m o rţească p u ţin şi să scap de trem u r.
- A şa, să-i d ă m c u v â n tu l lu i Abi, care vă va p re z e n ta d esenele.
S u n t co n v in s că s u n te ţi n e ră b d ă to ri să le v edeţi.
îl v ă d c u m p riv e şte in ju r u l lu i şi o b se rv ă c ă n u ex istă n ic iu n
d e s e n - n ic i p e ta b la alb ă, n ic i p e şev alet. Ş tiu că şi-a d a t se a m a
d eja că n u ex istă n ic iu n fel d e grafică.
- M u lţu m esc , Rick, ii sp u n .
G u ra îm i este atât de uscată, in cât lim b a m i s-a lipit d e ceru l gurii.
M ă rid ic în p icio are, s p e râ n d că to n u l m e u va co n feri a u to rita te
c u v in telo r m ele, ca şi c â n d a r face p a r te d in tr - u n p lan m ăreţ.
- Ştiu că su n te ţi c u to ţii n e ră b d ă to ri să v ed e ţi rez u ltatu l la care
a m ajuns.
R âd n erv o s. N u m i-a m m ai sim ţit p alm ele a tâ t d e lipicio ase d e
c â n d a m d a n s a t cu R ussell T h o m s o n la d isc o te că. în c e rc să m i le
şterg d e blu g i c ât p o t d e d isc re t, în să îm i tre m u ră şi m ai tare.
234 ANNA BELL
- Voi fi sin ceră cu voi. A m p reg ă tit n işte d esen e p e n tru azi. N işte
d esen e m in u n a te , ch ia r p erfecte, in să a m av u t o m ică p ro b le m ă cu
sistem u l n o s tru IT.
îl a u d p e Rick g e m â n d şi ştiu că va în c e p e să d ram a tiz ez e.
- P rin u rm a re , voi fi n ev o ită să vă ex p lic co n c e p tu l c â t d e b in e
voi p u te a, u r m â n d ca d u p ă -a m ia z ă să vă trim it fişierele p r in e m ail.
L u c in d e i i-a d is p ă r u t e x p re sia d e în c â n ta re d e p e faţă , iar
T h o m a s se foieşte în scaun. Rick ara tă d e p arc ă a r vrea să -m i aru n ce
în cap b isc u itu l p e care to c m a i l-a luat în m â n ă, ia r L in z afişează un
râ n je t tâ m p , lu c ru care m ă face s ă -m i d o re sc m a i m u lt d ec ât o r i
câ n d să-i tra g u n p u m n .
- A şad ar, c o n tin u i eu , re a liz â n d că în c e p să b a t câ m p ii, ideea
co n c ep tu lu i este aceea d e a face o sc h im b a re su b tilă în lo g o u l v o s
tru . V reţi să in tr a ţi p e p ia ţa h o te lu rilo r luxoase, iar rea m en a jarea vă
p e rm ite acest lu c ru , în să logoul v o stru este p u ţin c a m d em o d at. Ştiu
că v re ţi să p ă s tra ţi c u v â n tu l „Vista“, p r in u rm a re c re d că n u m e le
m e rită sc h im b a t în „Vista B o u tiq u e H o tel“.
T h o m a s şi L u cin d a se u ită u n u l la celălalt.
- C rez i că a r tre b u i să sc h im b ă m n u m e le? A sta a r în s e m n a să
sc h im b ă m to t - b ro şu rile, p a g in a w eb, zice T h o m a s o ftân d .
N u p o t să îi sp u n că to c m a i acesta este m o tiv u l p e n tr u care se
află la a g e n ţia n o a s tră d e p u b licitate, fiin d c ă tre b u ie s ă -m i folosesc
şa rm u l ca să c o m p e n se z lip sa desenelo r.
- A şa e, d a r cred că, d acă v o m alege o m a rc ă ad ecvată, va m e rita
efo rtu l. A ţi in v estit d eja în ream en ajare, ia r cam erele şi h o telu l arată
fan tastic. C e ea ce av eţi n ev o ie cu a d e v ă ra t este u n p ro ie c t care să
reflec te sc h im b ă rile p e care le -a ţi făcu t. A v ân d în v e d e re că veţi
p u te a stabili u n ta rif m ai m a re p e n tru cam ere, sp e ră m că veţi re c u
p era cu u ş u rin ţă co stu rile de m ark e tin g .
- Şi costu rile de ream enajare, zice T h o m as, u itân d u -se la Lucinda.
A m im p re sia că el n u şi-a d o rit p re a m u lt să facă sc h im b ă ri în
h o te l, în s ă L u c in d a a fo st m a i in s p ira tă . A tr a n s f o r m a t u n h o tel
vechi şi d e m o d a t d e p e faleză, cu co v o are roz, cu m o tiv e flo rale, şi

ta p e t sc o ro jit in tr-u n u i m o d e rn şi p ro asp ă t, c u ca m e re zu g ră v ite în
c u lo ri vii, a ş te r n u tu r i d e p a t d in b u m b a c e g ip te a n şi co v o a re d in
secolu l al X X I-lea.
- A m m a i d isc u ta t d esp re asta, zice L u cin d a. In d o i ani, to tu l,
in clu siv aceste c o s tu ri d e m a rk e tin g , se v o r a m o rtiz a .
El o ftează z g o m o to s şi îşi trec e m â n a p r in păr.
- îm i p la ce n u m ele, d a r c u m ara tă logoul? în tre a b ă ea.
- Ei b in e, zic eu , sim ţin d u -m ă carag h io s fiin d c ă tre b u ie să -m i
descriu desenele în loc să le arăt. A m folosit culo rile d in n oile cam ere.
G ri-în chis, tu rco az şi fucsia. Se co m b in ă fo arte bine. C uv ân tu l „Vista“
este scris cu litere d e tip a r fucsia, iar „B o u tiq u e H otel" ap a re s c r is .
ded esu b t, cu cenuşiu. A m folosit culoarea tu rco a z ca să le subliniez,
p e n tru a red a valurile, care sim bolizează priveliştea.
O b s e rv p riv irile n e d u m e rite d e p e feţele lor. P ân ă şi m ie m i-e
g re u să în ţeleg d escrierea , d eşi a m im a g in e a în a in te a ochilo r.
L in z îşi v â ră m â n a în g ean tă şi sc o ate la iveală o p u n g ă p lin ă cu
cario ci. Se ap ro p ie agale d e p a n o u l de lân g ă m in e.
- A m v ăz u t d esen e le lui A bi să p tă m â n a tre c u tă , zice ea. A ra tă
cam aşa.
în d o u ă m in u te, reu şeşte să facă o sc h iţă a p ro a p e e x actă a d e s e
n elo r m ele.
- O K , zice L u cin d a. C re d că e în re g u lă . N e vei tr im ite d e se
n ele azi?
- D a, ră s p u n d , s p e râ n d ca A d a m sau G re g să le g ăsească. C ei
de la d e p a rta m e n tu l IT se o c u p ă de p ro b le m ă c h ia r ac u m . S p er să
vă p o t trim ite ceva p â n ă veţi aju n g e la hotel.
- M in u n at! zice ea, în c u v iin ţâ n d d in cap.
- B rav o , L in z! zice R ick , b ă tâ n d - o u ş o r p e sp a te c â n d e a îşi
reia lo cul.
- A sta -i to t? S c h im b ă m n u m e le , p u r şi sim p lu ? î n b az a u n e i
sc h iţe făc u tă c u cario cile? zice T h o m a s.
236 ANNA BELL
- D a, r ă s p u n d e L ucinda.
D isc u ţia p are in ch eiată. N u m ai ex istă n ic iu n d u b iu d e sp re ciu r
este c o co şu l în fam ilie.
- D u p ă ce v eţi ved ea d esen ele şi le veţi a p ro b a sau m o d ifica, i Ic
v o m d a lu i G iles ca să în c ea p ă p ro ie c ta re a p ag in ii w eb, ia r A bi se v.i
o c u p a d e b ro şu ri.
Rick se u ită la m in e d e p arcă s-ar în d o i că aş fi capabilă să fac faţă
- C ateg o ric, sp u n eu.
- D a, zice Rick, p rin tre d in ţi. îl v o m trim ite p e fo to g ra fu l nos
tr u să facă n işte p o ze c u n o ile c a m e re şi c u priv eliştea, ia r d u m n e a
v o a s tră n e p u te ţi fu rn iz a u n tex t p e c a re d o riţi să îl fo lo siţi. Ani
su b lin iat câtev a cu v in te-ch e ie d in p re z e n ta re a p ro ie c tu lu i, p e care
să le in c o rp o ra ţi în text.
îi în tin d e o fo aie d e h â r tie L u c in d e i, c a re o ia, în c u v iin ţâ n d
d in cap.
- P erfect. Se p a re că su n te m p e d r u m u l cel b u n . A bia aştep t să
v ă d lo g o u l. P ăcat c ă e x istă p ro b le m e cu siste m u l, zice ea, zâm
b in d u -m i d iscret.
- N u -i aşa? s p u n eu, p riv in d -o în o ch i p e Linz.
C e co in cid e n ţă că s-a aflat azi aici, cu cario cile şi sch iţa ei, ca să
salveze situaţia! îm i am in tesc că a v en it să p tăm ân a tre c u tă şi ş-a uitat
p este u m ă ru l m eu , p u n â n d u -m i to t felul d e în tre b ări d esp re culori.
A cu m m ă în tre b d acă a fost în tr-a d e v ă r o chestie nevinovată.
N e lu ă m ră m a s-b u n de la L u cin d a şi de la T h o m a s, ap o i R ick îi
c o n d u c e afa ră d in sala d e şedin ţe .
- A bi, aştea p tă aici! îm i zice el p rin tre d in ţi, ap o i iese.
L in z îşi s tr â n g e c a rio c ile şi le v â ră în g e a n tă , a p o i ş i-o aşază
p e um ăr.
- 1 se p o a te în tâ m p la o ric u i să a ib ă p ro b lem e c u sistem u l, zice
ea, cu o ex p resie c o m p ă tim ito a re în tip ă rită p e faţă.
- D a, e c iu d a t că to a te fişierele m ele a u fost şterse.
- Şterse? re p e tă ea şocată.
N u m i-a m d a t se am a că este o a c triţă atât d e b u n ă .

- D a, a u d is p ă ru t to ate.
- E şti sig u ră că n u au fost salv ate in a lt fişier?
îm i p la ce că to a tă lu m e a m ă c re d e o tâ m p ită c a re a r fi făc u t
acest lu c ru sa u c ă re ia n u i- a r fi tr e c u t p r in c a p să v e rific e a s ta de
la în cep u t.
- D a, s u n t sig u ră că au fost şterse d in sistem . N o ro c că cei d e la
d e p a rta m e n tu l IT le v o r p u te a r e c u p e ra d in sistem u l de rez erv ă de
v in eri seara.
- M a re n o ro c ! zice ea. P ăca t că n u ai r e u ş it să le o b ţii in a in te
de şe d in ţă .
Z â m b ă re a ţă L in z are d in n o u acel a e r in fatu at.
- D a. M ă b u c u r că ai a v u t cario cile la tin e.
Ea rid ic ă d in u m e ri.
- M -a m g â n d it să-ţi d a u o m â n ă de ajutor. M ă d u c să -m i iau o
cafea. Vrei să-ţi p u n şi ţie u n a p e b irou? S -ar p u te a să ai n ev o ie d u p ă
ce R ick va te rm in a c u tin e.
- N u, m ulţu m esc, zic eu, d in ce in ce m ai convinsă că ea este v in o
vată p e n tru in cid en tu l cu fişierele. Îm i voi lu a eu u n a m ai târziu.
Ea ple acă z â m b in d , u n d u in d u -ş i şo ld u rile.
V ăd p r in u şa d e sticlă c u m d ă p este Rick, iar el ii m ân g âie b r a
ţu l, ca şi c â n d a r felicita-o.
- D eci, Abi, ce n a ib a s-a în tâ m p la t? m ă în tre a b ă el c â n d in tră în
sala d e şed in ţe.
E ca şi c â n d ş i-a r fi lă sat b u n a d isp o z iţie afară, cu L inz. E ste
foarte furio s, iar eu h a b a r n -a m c u m voi scăpa d in această situaţie.
Z iu a m ea în c ep u se a tâ t d e bin e. E ra m fericită p e n tru că e sca la
d a se m m u n te le S n o w d o n şi n e ră b d ă to a re să îi im p re sio n e z p e c li
en ţii m ei. Ş i-acu m , u ite în ce s itu aţie n e p lă c u tă m ă aflu. R ick p are
p reg ă tit să m ă a ru n c e în g u ra lu p ilo r, ia r clien ţii cred , p ro b ab il, că
s u n t o id io a tă in c o m p e te n tă . S in g u ru l m o tiv p e n tr u care n u am
d a t-o în b a ră c o m p le t este acela că a m fost salv ată d e cin ev a c a re se
tra n sfo rm ă ra p id în c o n c u re n ta m ea d in b iro u .
238 ANNA BELL
In sp ir a d â n c în a in te să îm i în c e p d isc u rs u l d e sp re fişierele pie r

d u te. S e a m ă n ă c u o sc u ză d e g en u l: „ m i-a m â n c a t câ in e le tema".
T o cm ai în c e p u s e m să in tr u p e făg aşu l n o r m a l la se rv ic iu , după
sc riso area d isc ip lin a ră referito a re la m u n c a de acasă şi d u p ă inci
d e n tu l cu stick u l d e m e m o rie , ap o i a p ă ru se u n alt lu c ru c a re să-m i
p u n ă p ie d ic ă . N u e ca şi c â n d aş av ea alţi clie n ţi p e c a re să îi scol
ca p r in m a g ie d in m â n e c ă şi care să m ă aju te să r e in tru in graţiile
şefulu i m eu .
E ste n u m a i v in a m e a. A r fi tr e b u it să fiu m a i o rg a n iz a tă şi să
îm i listez p ro ie c tu l în această d im in e a ţă , în loc să fi p ie rd u t v rem ea
p e Facebook. T reb u ie să las lista şi p e Jo sep h p e lo c u l doi. D e acum
în a in te , p rio rita te a m e a va fi m u n c a .
C a p i t o l u l 20
O săp t ăm ân ă ţ i şase zi l e p ân ă l a cob or âr ea î n r ap el.

N i ci m ăcar n u m ă p o t bu cu r a că vo i bi fa d ou ă l u cr u r i
de p e l ist ă i n acest week en d, î n t ru cât , pe m ăsu r ă ce le
bi fez, su n t t ot m ai apr oape de m o m en t u l i n car e vo i
at âr n a de o fr ân gh i e.
- Şi h a b a r n u ai u n d e -a u d isp ă ru t? m ă în tre a b ă B en, e x p irâ n d

p rin tre d in ţi.
- N ici cea m ai vagă id ee. N o ro c c u IT -iştii şi cu sistem u l lo r de
salvare. M ă b u c u r că a m ră m a s la b iro u m ai tâ rz iu d ec ât L in z v in e ri
seara, p e n tr u că, d a c ă le -a r fi şte rs în a in te d e m o m e n tu l salv ării, aş
fi fo st n e v o ită să o iau d e la zero şi aş fi av u t p ro b le m e şi m ai m a ri
cu R ick şi c u clien ţii fiin d c ă n u le -a m p re z e n ta t p ro ie c tu l la tim p.
T ren u l care s tră b a te ţin u tu l W est Sussex în c e p e să în cetin ea scă ,
se m n a lâ n d că se a p ro p ie d e g ara n o a stră .
- E şti sig u ră că L in z a facu t-o ? m ă în tre a b ă el.
- C ateg o ric. A m u r m ă r it- o to t restu l să p tă m â n ii, ia r ea se u ită
la m in e şi îm i z â m b e şte sugestiv. P lu s că stă a g ă ţa tă d e R ick ca o
iederă. E dezg u stăto r.
- Lui i-ai spus d esp re b ă n u ia la ta? m ă în tre a b ă Sian.
îm i rid ic p riv irea , s u rp rin s ă p e n tr u o clip ă că p a rtic ip ă la c o n
versaţie. N u c re d e a m c ă este aten tă . D e c â n d n e -a m în tâ ln it cu B en
şi cu P ete în g ară, n u a m a i a v u t o ch i şi u re c h i d ec ât p e n tru P ete.
A p ro ap e u ita se m că s u n t şi ei c u n oi.
240 ANNA BELL
- N u. Şi aşa m -a m s im ţit d estu l d e p ro s t că a m p ie rd u t fişierele.

N -a m v ru t să risc să o m ai şi ac u z p e p re fe ra ta lui.
- C e-ai d e g â n d să faci? m ă în tre a b ă Ben.
- N u ştiu. A cu m s u n t fo arte g riju lie şi salv ez to tu l a tâ t în contul
m e u p e rso n a l D ro p b o x , cât şi în fişieru l b iro u lu i. N u p o t face m are
lu c ru . N -a m c u m să d o v ed esc cin e e d e vin ă.
- IT -iştii n u - ţi p o t sp u n e c in e ţi-a şte rs fişierele? C re d e a m că
acest lu c ru este p o sib il în ziu a d e azi, zice Pete.
N ici m ă c a r n u m -a m g ân d it să le c e r asta. M -am b u c u ra t că au
reu şit să găsească fişierele.
- N u ştiu. L e-aş p u te a d a u n telefo n luni.
D acă aş p u te a d o v ed i că L in z este v in o v ată, d eşi este p u ţin p r o
babil să reuşesc, m -a ş p u te a d u ce la R ick ca să-i explic ce s-a în tâ m
plat d e fapt.
T ren u l se o p reşte c u u n s c â r ţlit, iar n o i c o b o râ m rap id .
- D e u n d e -a a p ă ru t p lo aia asta? zic eu, d o rin d u -m i s ă -m i fi luat
h a n o ra c u l în lo c u l acestei ja c h e te m ilita re c a ra g h io a se , c a re nici
n u -m i ţin e de cald , nici n u este im p e rm ea b ilă .
Z ilele tr e c u te tr a n s p ira s e m în tim p u l c u rse i „R ace fo r Life",
n e f iin d n e o b iş n u it d e c a ld p e n t r u a p rilie , ia r az i, c â n d n e -a m
d o r i să n e s im ţim ca şi câ n d am fi la M e d ite ra n ă , p lo u ă cu găleata.
A fu risită vrem e!
Pete în c ep e să c â n te W h y D o e s it A lw a y s R a in o n M e ? 1, iar Sian
ch icoteşte.
- A ştep tăm să se o p rea scă plo aia? în tre a b ă B en. P are să fie u n a
trec ăto a re, iar p â n ă la p o d g o rie m a i av em d e m e rs a p ro x im ativ o
ju m ă ta te d e oră.
- C e -a r fi să lu ă m u n taxi? în tre a b ă Sian.
- M ă ca r aşa n u n e v o m u d a, zic eu. D a r c re d că tre b u ie să s tr ă
b a te m p e jo s o b u n ă p a r te d in p o d g o rie p â n ă să aju n g em în locul
1 De ce m ă p lo u ă m ereu ? (n .tr.)
u n d e a re lo c d e g u s ta re a . U ite u n p u b ! C e -a r fi să b em ceva şi să
aştep tăm să se o p rea scă ploaia?
L o cu l p a re d ră g u ţ şi are u n a e r ru ra l şi im b ieto r. E ste u n a d in
tre acele c lăd iri strâ m b e , d e u n alb sp ălăcit, c u a c o p eriş d e stuf.
- M ie m i se p a re o id e e b u n ă . N u cre d că m -a m u sc at in c ă de
să p tă m â n a trec u tă, zice Pete.
El şi Sian se ia u d e b ra ţ şi trav e rseaz ă in fu g ă s tr a d a c a re d e s
p a rte g ara d e pub.
- P a re c ă se în ţe le g , s p u n e B en şi m ă p r iv e ş te r id ic â n d o
sp rân cean ă.
- Ei bin e, ai ra ta t în c ălz irea d e d u m in ic a trec u tă.
El d ă in c e t d in cap.
- Îm i ce r scu ze în le g ă tu ră c u asta. H a b a r n -av e am că T am m y
îşi va face a p a riţia şi ch ia r a tre b u it să-i v o rb esc, aşa că n u a m p u tu t
să n u m e rg cu ea.
- E în reg u lă, zic eu , f lu tu r â n d u - m i m â n a ca şi c â n d n u m a r
d era n ja d eloc. Să m ergem !
Ieşim c u p aşi rep e zi d in g ară şi tra v e rs ă m s tra d a în fugă.
Îm p in g u şa g re a ca să in tr u în p u b , ia r S ian m ă în tr e a b ă ce
v reau să b eau .
Privesc în ju ru l m eu . E ste exact c u m m i-a m im a g in a t câ n d l-am
v ăzu t d in exterio r. Ş em in eu l se află în tr-o p a rte a în căp erii, iar g r in
zile jo a se d in le m n s u n t d e c o rate c u p o tco av e d e cai şi stacane.
- U n p a h a r d e g in to n ic.
N u p are a fi g en u l d e p u b în care să bei v in , iar la b ere am re n u n
ţa t d e m ult.
C a u t d in p riv iri o m a să u n d e să n e aşezăm . N u este fo arte a g lo
m e ra t. S u n t d o a r câ ţiv a o a m e n i s trâ n ş i în ju r u l m e se lo r d e lân g ă
foc. Z ăresc u n lo c c o n fo rta b il în spate. E o m a să ro tu n d ă şi m are,
în c o n ju ra tă d e o b a n c ă d in le m n , p e care su n t aşezate p ern e.
- A ici e p erfect, zice S ian, în c o n ju râ n d m asa.
P ete se în g h e su ie lân g ă ea. Eu o co lesc m asa şi m ă aşez lân g ă ea,
iar B en, lân g ă m in e.
242 ANNA BELL
- H ai, n o ro c! zice P ete şi c io c n im pah arele.

- E d ră g u ţ aici, s p u n e S ian, p riv in d în ju r u l ei.
- A m m ai fost p rin aceste lo c u ri, sp u n e Pete. C â n d m -a m plini
b a t p r in S o u th D o w n s. In sat m a i ex istă câtev a c â rc iu m i, la fel de
ciu d ate. E u n sat c u m u lţi d ru m e ţi.
E u s o rb d in b ă u tu ră şi sim t c u m a lu n ec ă p lă c u t p e g ât în jos.
- P ăcat că n u a m v en it să b atem c â rciu m ile d in sat, ci să d egus
tăm v in , zic eu.
M ă şi v ăd b â n d g in to n ic în alte câ rciu m i sau m â n c â n d carto li
p ră jiţi şi p lă c in tă d e casă. C a să fiu sin ceră, n u m ă în c â n tă id eea de
a -m i p lim b a v in u l p r in g u ră , p e n tr u ca a p o i să -l scuip , în c ercâ n d
să m ă prefac că sim t g u stu l d e p in sau d e m u re.
- T reb u ie să te rm in i cu m v a lista, zice Ben.
A h, d a, lista. T o tu l se re z u m ă la listă. A re d rep ta te. P o ate că pe
Jo sep h n u îl v o r im p re sio n a n işte p o z e cu m in e în tr - o câ rciu m ă ,
u n d e s -a r a ştep ta, p ro b ab il, să m ă v ad ă, în să o p lim b a re p r in p o d
go rie, d e g u s tâ n d v in u ri, cu câtev a b u to a ie în sp atele m eu , c u sig u
ra n ţă îl va im p re sio n a. D o a r că eu m i-a m im a g in a t n işte p o d g o rii
fra n ţu z e ş ti, sc ă ld a te în lu m in a s o a re lu i d o g o rito r. N u c re d c ă o
p lim b a re la ţa ră p rin plo aie, p rin tr -o p o d g o rie în v ă lu ită în c e aţă ar
avea acelaşi efect.
- M -a m g â n d it la tin e s ă p tă m â n a asta, zice Ben.
Sian şi Pete s u n t ab so rb iţi d e jo c u l M a s te r m i n d .
- Serios?
- Da. A m p r im it u n e -m a il re fe rito r la o c u rsă c o lo u r r u n care
se ţin e în B rig h to n şi m - a m g â n d it c ă p o a te tu şi S ian a ţi v re a să
vă în sc rieţi. Ştiu că ai bifat d eja c u rs a de alergare, d a r acestea su n t
d e stu l d e a m u za n te. M -a m g â n d it că p o ate, d u p ă a lerg area d e ieri,
ai p rin s a cest v irus.
D u p ă c u m o d o v e d e şte şi n a s u l m e u r o ş u p r e c u m cel al lu i
R u d o lf, re n u l, s in g u r u l lu c ru p e c a re l-a m p r in s ie ri a u fo st razele
s o a re lu i. A m fo st c o n v in s ă în tim p ce a le rg a m că v o i face u n
in farct. Pe la sfârşitu l cu rse i, a m aju n s să m e rg d o a r în p a s alert,

d a r p â n ă şi ac est lu c ru m i s -a p ă r u t d ificil. N u m a i v re a u să m ă
s u p u n d in n o u u n u i a s e m e n e a c h in , m a i ales d a c ă n u este v o rb a
d esp re v reo listă.
- C e în se a m n ă „c o lo u r ru n “ ? în tre b eu d in po liteţe.
- O h , este u n soi d e c u rsă în care to ţi p a rtic ip a n ţii s u n t îm b r ă
caţi în alb şi, p e p a rc u rsu l ei, alţi o a m e n i a ru n c ă cu p u d ră co lo ra tă
spre tin e.
- A m înţeles, zic eu, g â n d in d u -m ă că este u n u l d in tre cele m ai
ciu d ate lu c ru ri p e care le -a m a u z it v reo d a tă.
N u n u m a i că tre b u ie să trec i p r in c h in u l alerg ării, m ai tre b u ie
să s u p o rţi şi ch estii c a re s u n t a ru n c a te sp re tin e.
- A fost a m u z a n t c â n d am p a rtic ip a t şi eu. A ju n g i cu to tu l a c o
p erit d e cu lo ri, ia r m u z ica b u n ă ră s u n ă d e p re tu tin d e n i. A tm o sfera
este e le c triz a n tă şi ab ia d ac ă îţi d ai se am a c ă ai alerg at. M -a m g â n
d it că îţi va plăcea.
-H m !
N u s u n t p re a co n v in să.
- îţi voi tr im ite e m a ilu l, p e n tr u o ric e e v e n tu a lita te , zice el,
rid ic ân d d in u m eri.
S u n t p u ţin d e z a m ă g ită că a su g e ra t să p a r tic ip îm p r e u n ă cu
Sian, şi n u c u el. C h ia r m i se p a re că, o d a tă ce v o i te rm in a lista, n u
ne v o m m a i v ed ea deloc.
- M ai v reţi ceva d e bău t? în tre a b ă Pete, rid ic â n d u -se în picio are.
- N u refuz, ră s p u n d e B en. M ai plo uă?
P ete se ap leacă p este m a rg in e a sep areu lu i.
- A şa p are.
- O K , atu n c i m ai v rea u o h alb ă d e bere.
- Iar e u în c ă u n p a h a r d e g in to n ic , a d a u g p riv in d u -m i p a h a ru l
ap ro a p e gol.
- Te ajut, zice S ian, rid ic â n d u -s e in p ic io are ca să îl în so ţea scă
pe Pete.
244 ANNA BELL
- N u c re d că b e re a asta îm i p reg ă teşte c e ru l g u rii p e n tr u degus

ta re a de v in , zice Ben.
- D e p a rc -a i fi v re u n m a re ex p ert.
- Te a n u n ţ că s u n t u n d e g u stă to r d e v in u ri e x tra o rd in a r.
- S ig ur că d a , zic eu râzân d .
Ştiu că n u a m ieşit p re a d es c u B en la u n p a h a r, în să n u l-am
a u z it n ic io d a tă v o r b in d d e s p re v in . N u l-a m v ă z u t b â n d altceva
d ec ât bere.
- D a, în fac u ltate e ra m ex p ert.
- A ha.
- D a, lo c u ia m lâ n g ă N etto . C re d c ă a m g u sta t to a te v in u rile
c a re c o sta u m a i p u ţin d e p a tru lire. P o t face d ife re n ţa în tre vinul
b u n d e b ă u t şi cel care este o ţet.
- P are o tre a b ă so fisticată, zic eu.
N u v reau să -i sp u n că eu n u m ă p ric e p deloc. A leg în co n tin u are
’in u l în fu n c ţie d e ofertele speciale.
- Să fiu sin ceră, d eşi b e a u m u lt v in şi în ciu d a fap tu lu i că Joseph
a în c e rc a t să m ă ed u c e, n u p re a a m h a b a r d e s p re ce v o rb esc . D e
obicei, aleg P in o t G rig io d ac ă v rea u să b ea u v in alb şi S h ira z dacă
v reau v in roşu.
M ăcar le p o t p r o n u n ţa n u m ele, sp re d eo seb ire d e C h ia n ti...
- S -a r p u te a să fii m a i p r ic e p u tă d e c â t m in e . O d a tă , o fostă
iu b ită m -a c e rta t p e n tr u că i-a m tu r n a t v in în c a n ă şi d e a tu n c i am
av u t m a re grijă.
- N ai au z it că ex istă p ah are? îl în tre b râzân d .
- Ba d a , d a r în tim p u l fa c u ltă ţii a m lo c u it îm p r e u n ă c u alţi
p a tru ţip i. N u aveam d elo c p a h a re d e vin . Ea n u a fost im p re sio n ată
şi a refu zat să b ea. S erio s a c u m , care e ste d ife re n ţa d in tre o ca n ă şi
u n p ah ar?
- P are să fi fost g re u d e satisfăcu t, zic e u , d â n d d in cap.
- M d a, c a n a m i-a făcut, p ro b ab il, o favoare.
- T reb u ie să re c u n o sc că n -a m b ă u t n ic io d a tă v in d in cană.
- A tu n ci, n -a i trăit. I-a m o ferit sticla ca să b ea d ire c t d in ea, d a r

nici a ţa n u a fo st m u lţu m ită .
- N ici ch estia a sta n u a m facut-o.
- Şi sp u i că ai fo st la facultate? L u cru rile tre b u ie să fi sta t d iferit
la facu ltatea u n d e ai fo st tu faţă de cea la care a m fost eu. A m b ă u t
alcool d in o rice rec ip ien t care n u a lâ n cezit în c h iu v etă m a i m u lt d e
o să p tăm ân ă. O d a tă , a m b ă u t tă rie d in s u p o r tu r i p e n tru o u ă şi b ere
d in tr-o c ra tiţă .
- N oi n -a m făc u t aşa ceva în casă. A veam m a şin ă d e sp ălat vase.
- P o ftim ? A ţi trişa t. A ţi tră it în lux?
- N u, d o a r că n e -a p lă c u t m a i m u lt c u ră ţe n ia d ec ât vo u ă, p ro b a
bil. îm i am in te sc că a m fo st în casele în care lo c u iau n işte b ăieţi p e
care îi cu n o ştea m . A ră ta u d ezgustă to r. M ă ru g a m să n u fiu n ev o ită
să m e rg la to a letă. E rau m ai m iz erab ile d ec ât cele d in c a m p in g u rile
u n d e m e rg e a m in co p ilărie.
B en râ d e c u p oftă.
- D a, îm i a m in te sc că m a m a v en e a în v izită o d a tă p e lu n ă şi işi
ad u c ea m ă n u şile p e n tr u m en aj. S u n t a p ro a p e sig u r că, o d a tă , şi-a
p u s p e faţă o m a scă c h iru rg ic ală .
M i-o im a g in e z p e m a m a lui p u n â n d u - ş i u n ş o rţ c u flo ri şi tră -
g â n d u - ş i p e m â in i m ă n u ş ile p e n t r u m e n a j in a in te să în f r u n te
n ecu n o sc u tu l.
- P are a fi cea m a i b u n ă m a m ă d in lum e.
- C ategoric. N iciu n u l d in tre noi n u ştia la ce foloseşte în ălb itorul.
C red că aşa am scăpat de d izen terie sau d e alte boli îngrozito are.
- M a m a ta v in e şi a c u m să -ţi facă o rd in e în casă?
N -a m fo st n ic io d a tă acasă la B en. Ş tiu că lo c u ie şte d e a su p ra
m ag azin u lu i, in să n u c re d că lo c u in ţa lu i s e am ă n ă c u cea d e b u rla c
a lui Joseph. D eşi Ben n u m a i este d e m u lt stu d e n t, in c ă mi-1 im a g i
nez tr ă in d ca şi c u m a r fi. P arcă v ă d vasele a d u n a te în c h iu v e tă şi
p ard o se ala p lin ă d e p iese uleio ase d e bicicletă. S u n t sig u ră că m a m a
lui v in e în v izită la câte va să p tă m â n i c a să se o c u p e d e cu răţen ie.
- A m u rit a c u m c âţiv a a n i, aşa că... nu.
246 ANNA BELL
- O f, D o am n e! Ben, îm i p are rău , zic eu. Z âm b etu l îm i dispare

b ru s c d e p e faţă ţ i d e v in e x tre m d e se rio a să . N -a m v r u t să fui
in d iscretă.
- N -a i fo st şi n ic i n u aveai de u n d e să ştii. Ş i-ap o i, s u n t bine.
P o t să v o rb esc d esp re a sta fără să m ă în tristez . M ă rog, d e cele m ai
m u lte ori.
- C e s-a în tâ m p la t? il în tre b eu, n e fiin d sig u ră că el va d o ri să
m a i v o rb ească d esp re asta.
M ă b u c u r că n e aflăm in tr - u n se p areu , d e p a rte d e zu m z e tu l şi
d e ag itaţia d in c â rciu m ă , în tru c â t c o n v e rsaţia n o a s tră s-a tra n sfo r
m a t b ru sc în tr - u n a in tim ă.
- A a v u t o tu m o a r e p e creier. S -a în tâ m p la t to tu l d e s tu l dc
b ru sc , d eşi c re d că sim p to m e le a p ă ru s e ră m a i d e m u lt, d o a r că nu
n e -a m d a t n o i seam a. A u rm a t u n tra ta m e n t, ia r d o c to rii au crezu t
că s-a v in d e c a t, a p o i b o a la a re c id iv a t m a i ag re siv şi n u s-a m ai
p u tu t face nim ic.
- E în g ro zito r.
îm i în tin d m â n a şi ii m â n g âi b raţu l.
- A fo st în g ro z ito r, c u sig u ra n ţă , in să ea ştia că va m u ri. Cu
câte va să p tă m â n i in ain te, n e a m d u s în Lake D istric t, la ca b an a ei
p referată şi a m sta t aco lo d o u ă să p tă m â n i. O b işn u ia m să m erg em
aco lo c â n d e ra m copil. A m ju c a t jo c u ri d e so cietate, i-a m citit, am
p e tre c u t tim p u l p e m a lu l lacu lu i... A fo st cea m ai fru m o a să p e r i
o a d ă p e tre c u tă în fam ilie. A şa m i-o a m in te sc, s tâ n d p e p u n te a un ei
b ă rc i în p lo a ia to re n ţia lă , în v e lită în im p e rm e a b il şi c h ic o tin d .
N icio d ată n -a p ă r u t m a i fericită.
li zâm besc lu i B en, în să m i se ru p e sufletul. E ste u n a d in tre acele
te m eri g ro az n ice p e care le ai c â n d devii adult. Ştii că p ă rin ţii tăi se
ap ro p ie d e m o a rte şi n u p o ţi să faci n im ic în această p riv in ţă.
Eu n u -m i p o t im a g in a v iaţa fără p ă rin ţii m ei. D eşi m ă sco t d in
m in ţi şi n u av em o rela ţie fo arte strâ n să , îm i p la ce să c re d că le voi
auzi v o cea la ca p ătu l firu lu i, d a c ă v o i avea n ev o ie d e ei.
- S u n t n o ro c o s că îl m a i am p e tata. A fo st fo a rte afectat c â n d a

m u rit m a m a . A u fo rm a t u n cu p lu în c ă d in a d o lesc en ţă ţi s-au iu b it
cu ad ev ărat, ţtii?
N u -m i p o t im a g in a d u r e r e a p e c a re o s im ţi a tu n c i c â n d îţi
pierzi su fletu l-p erech e.
- N e v e d e m d es, fiin d c ă m ă a ju tă c u m a g a z in u l o d a tă p e
săp tăm ân ă.
- C e fru m o s! L o cu ieşte în zonă?
C u c ât v o rb esc m a i m u lt cu B en, c u atât îm i d au se am a m ai ta re
cât d e p u ţin e lu c ru ri ştiu d esp re el. A m p e tre c u t atâta v re m e îm p re
u n ă, şi to tu şi n u am ştiu t n im ic d esp re m a m a lu i sa u d e sp re fap tu l
că ta tăl lui îl aju tă cu m ag azin u l. A cest lu c ru m ă face să realizez cât
de eg o istă am fost, v o rb in d d o a r d esp re m in e şi d esp re p ro b lem ele
m ele am o ro ase.
- L o cu ieşte în W in ch e ster, d eci ap ro a p e. Ia tre n u l şi v in e să-şi
p e tre a c ă ziu a c u m in e . D e obic ei, m e rg e m să m â n c ă m ceva, a p o i
u rm ă rim u n m eci d e fo tb al la televizor, iar se ara se în to a rc e acasă.
- C e fru m o s!
- D a. Scuze, n -a m v r u t să te în triste z , zice el, ap o i tu şeşte. A r
tre b u i să v o rb im d e sp re ceva m a i vesel. C u m a r fi em isiu n ile p e n
tr u co p ii sau e x c u rsia la Paris.
Se u ită la m in e şi v ă d că e în c o n tin u a re în c ru n ta t. P are atât d e
v u ln erab il, în c â t îm i v in e să-l s trâ n g în b ra ţe şi să-i s p u n că to tu l va
fi b in e. îm i ţin în c o n tin u a re m â n a p e b ra ţu l lu i şi îm i d o re sc cu
d isp e ra re să îl tra g c ă tre m in e .
In m in te a m e a se p ro d u c e u n d eclic şi îm i a m in te sc co n v e rsaţia
pe care am av u t-o cu G iles d esp re relaţia lui B en cu T am m y, c â n d
m i-a sp u s că m a m a lu i a fo st u n u l d in tre m o tiv ele p e n tru care B en
n u v o ia să se im p lice în relaţii.
- Iu b ire a d in tre p ă r in ţii tă i, zic eu. La a sta te -a i referit c â n d ai
sp u s că p e cât d e m u lt iu b e şti o p e rso a n ă , p e atât vei suferi?
T o tu l în c e p e să a ib ă se n s a c u m . P o v este a d e d ra g o ste şi su fe
rin ţa n u au fost ale lu i, ci ale p ă rin ţilo r lui.
248 ANNA BELL
- E g re u să vezi ce face su fe rin ţa d in d ra g o ste d in tr - u n o m şi să

m erg i în c o n tin u a re în că u ta re a ei.
V orbele i se o p resc în gât şi, p e n tru o fra c ţiu n e d e se c u n d ă , m i
se p are că va în c e p e să plângă.
P riv irile n o a s tre se în tâ ln e sc , ia r eu m ă u it la el ca şi c â n d aş
v rea să-i a ră t c â t d e m u lt m -a e m o ţio n a t d isc u ţia n o a stră . Aş d ori
să îl p o t îm b ră ţişa ca să îl liniştesc.
- P oftim ! zice S ian, d â n d b u z n a în sep areu .
Eu îm i iau m â n a d e p e b ra ţu l lui B en şi n e în d e p ă rtă m .
P ete o u r m e a z ă în d e a p r o a p e şi a şaz ă o h a lb ă d e b e re în faţa
lu i Ben.
- M u lţu m esc , zic eu , îm b u jo râ n d u -m ă .
Sian se u ită c â n d la m in e , câ n d la B en, ca şi c â n d a r sim ţi că a
în tr e ru p t ceva. E zită o clip ă în a in te să se aşeze.
- P lo aia a sta n u p a re să se o p rea scă p re a cu râ n d , zice P ete, aşe-
zâ n d u -se, fără să o b se rv e sc h im b a re a d e atm o sferă.
- D e fapt, d a c ă n u v ă d era n jea ză , p ro p u n să ră m â n e m aici, zic
eu, p riv in d u -i în c o rd a tă p e ceilalţi.
D u p ă d isc u ţia cu B en, n u p re a m a i am c h e f să fac p e s n o a b a şi
să m ă p re fa c că v rea u să d eg u st v in u ri. S im t că în cep , în sfârşit, să îl
în ţeleg şi v reau să aflu m a i m u lte.
- M ie -m i c o n v in e, zice Sian.
N u cre d că îi p asă p rea m u lt câtă v rem e Pete se află p rin preajm ă.
Şi aşa vizita la p o d g o rie a fost m ai m u lt o scu ză ca să îl rev a d ă p e el.
- Şi m ie, sp u n e Pete. N u v re a u să sta u în p lo a ie şi w eek en d u l
acesta. A m p u te a b ate c â rc iu m ile d in sat. S u n t la cin ci m in u te de
m e rs p e jo s u n ele d e altele.
- O id ee m in u n a tă ! zic eu.
- R evanşa? în tre a b ă S ian, u itâ n d u -s e le Pete şi îm p in g â n d sp re
el ta b la d e joc.
- E şti s ig u ră că n u v re i să m e rg e m să d e g u s tă m v in u ri? m ă
în tre a b ă B en, în tim p ce P ete şi Sian în c e p jo cu l.
- S u n t sig u ră. O p o t face in altă zi.

P a rte a d in m in e o b se d a tă d e listă în c e p e să se agite şi să se g â n
d ească la p ro g ra m , în să n u -m i p asă d e e a în ac est m o m e n t, tn viaţă
ex istă lu c ru ri m ai im p o rta n te .
- D u p ă to a te c o n fe siu n ile re fe rito a re la v ia ţa d e stu d e n t, îm i
d au se a m a că n u îi d u c i d o ru l.
- D elo c. Ş tiu în să că în c erci să bifezi c â t m a i re p e d e lista.
B en ştie că n u i-a m sp u s lui Sian d e sp re Jo sep h şi alu zia su b tilă
pe care a fă c u t-o el.
- N -a re im p o rta n ţă , ră s p u n d eu. C re d că o p o t în lo c u i cu c â r
ciu m ile d e la ţară.
E o tre a b ă a p ro a p e la fel d e a v e n tu ro a să ca şi d e g u s ta re a d e
v in u ri, corect? Eu şi Jo sep h n u am făc u t n ic io d a tă a sta îm p re u n ă .
- P o a te a r tr e b u i să îţi re o rg a n iz e z i lis ta m a i d e s sa u să m a i
ad au g i lu c ru ri acolo.
Ştiu că v o rb im co d ificat, în să m i-a ş d o ri să n u a m in tim d esp re
asta în p re z e n ţa lui S ian. M ă sim t fo a rte v in o v a tă fiin d c ă B en ştie
lu c ru ri p e c a re cea m a i b u n ă p rie te n ă a m e a n u le ştie. M i se frân g e
in im a c ă ţin acest m a re se c re t faţă d e ea.
- C re d că o voi face în tr - o b u n ă zi, în să p e n tr u m o m e n t s u n t
m u lţu m ită c u ce fac a c u m .
- în ţe le g , zice B en, în c u v iin ţâ n d d in cap.
- T rebuie să rec u n o sc în să că este p lăcu t să fac ceva sp o n tan . A m
senzaţia că, în u ltim u l tim p, v iaţa m ea a fost atât d e planificată - iar
to ate w eekendurile o cu p a te cu lista şi, în ain te, cu Joseph - , în c ât n u
m ă deranjează să re n u n ţ la o provocare. C â n d ieşeam cu Joseph, lui ii
plăcea să organizeze to tu l. N u că a r fi fost u n lu cru rău , p e n tru că su n t
genul d e p erso a n ă care treb u ie m e re u îm p in să de la spate, d u p ă cu m
probabil ai observat. U n eo ri însă, e b in e să faci şi lu c ru ri sp o nta ne.
îi a ru n c lui B en o p riv ire în tre b ă to a re .
- S p er că n -a i d e g â n d să sp u i că cele m a i fru m o a se a m in tiri a u
le g ătu ră c u sp o n ta n e ita te a ?
250 ANNA BELL
- N -a v e a m d e g â n d să s p u n a sta , z ic e B en râ z â n d . C u to ate
că, d acă m ă g ân d esc m ai b in e, acele ex cu rsii s p o n ta n e c u c o rtu l in
p u s tie ta te ...
El ţ i ex cu rsiile lu i afu risite c u co rtu l.
- S erio s v o rb in d , o d a tă ce v ei te r m in a cu lista , va tre b u i să
în c ep i să faci astfel d e lu c ru ri.
A re d re p ta te . A ce astă listă m i-a d e sc h is o c h ii şi m - a făc u t să
realizez ce a m ra ta t şi ce aş fi p u tu t tră i în to ţi aceşti ani.
T o ată d isc u ţia n o a s tră d esp re sfârşitu l listei m ă face să m ă agit.
D acă voi s c h im b a în m o d oficial d e g u s ta re a d e v in u ri cu cârciu
m ile d in sat, a tu n c i n u îm i v o r m ai ră m â n e d ec ât P arisu l şi co b o ra
re a în rapel. D a r d a c ă voi te rm in a lista şi n u v o i fi d in n o u îm p re u n ă
cu Jo seph? Ştiu că n u v a fi fo st în zadar, în să m ă voi afla în aceeaşi
situ aţie în care m ă aflu ac u m . S in g u ră. Şi n u îl voi m ai avea n ic i pc
B en, c u c are s ă -m i p e tre c tim p u l.
N u s u n t p re g ă tită în c ă să m ă g ân d e sc la asta.
- D u p ă ce ai d o r m it la p e n s iu n e , p o ţi să afirm i s in c e r că ai fi
p referat să ră m â i la cab an ă? îl în tre b eu, s c h im b â n d su b iectu l.
- Sincer? El îşi trec e m â n a p rin p ă ru l d ez o rd o n at. D a, aş fi p re
ferat să ră m â n la cabană. C u to a te că la p en siu n e a m av u t o cam eră
cu baie, care ap ro a p e că m -a co n v ertit. D u şu l e ra p rev ă zu t c u jetu ri
d e ap ă care îţi făceau m asaj la sp ate, ia r a p a e ra caldă.
- E şti sig u r că n u a fo st m a i b in e d ec ât la cabană?
B en în c u v iin ţe a z ă d in cap, în să eu n u su n t p re a con v in să.
U n lu c ru ştiu sigur: d acă aş fi iu b ita lui, n -aş fi prea în c â n ta tă să îl
a u d v o rb in d astfel. Ştiu că el le este loial p rieten ilo r lui şi că s-a sim
ţit p ro st fiin d că a treb u it să re n u n ţe la ei, d a r m i-a r plăcea să cred că,
dacă m i-a ş su rp rin d e iubitul astfel, a r fi fo arte fericit să m ă vadă.
B rusc, îm i d a u se a m a că la celălalt c a p ăt al m esei s-a a şte rn u t
lin iştea, ia r c â n d m ă în to rc , îi v ăd p e Sian şi p e P ete să ru tâ n d u -se .
îi fac s e m n c u ca p u l lu i B en, ia r el îşi rid ic ă sp rân cen ele.
- M ergem ? îl în tre b în şo ap tă, ia r el în c u v iin ţe az ă d in cap.
N e fu rişăm d e la m asă cât de rep e d e p u te m , în să cei d o i p o r u m

bei n u p a r să observe.
- Jucăm D a r t s 7. m ă în tre a b ă B en, a ră tâ n d sp re ţin ta d in colţ.
- D e ce nu?
Se p are că n u v o m p u tea pleca p rea cu râ n d . Este p rim a o ară câ n d
Sian p u n e m â n a p e u n tip, iar eu ră m â n c u p rie te n u l acestu ia p e cap
şi n u m ă d eran jează acest lu cru . E xistă o m u lţim e d e v aria n te m u lt
m ai n ep lăc u te d e a-m i p etre ce d u p ă-a m iaz a d ec ât îm p re u n ă c u B en
în tr-o cârciu m ă. M ai ales ac u m , c â n d încep, în sfârşit, să îl cunosc.
C a p it o l u l 21
O săp t ăm ân ă, p at r u zi l e ţ i , d u p ă zi u a de azi , n i ci o
p r o vo car e de or gan i zat . A r f i bi n e să găsesc o scu ză,
ţ i ast a cât m ai r ep ed e.
- N u cred că a m fo st v re o d a tă m a i în c â n ta tă să m ă rid ic d in pal

la o o ră a tâ t d e im p o sib ilă, zic eu , in tim p ce u rcă m in tre n .
S im t d in n o u f lu tu ri în sto m a c , ca a tu n c i c â n d m e rg e a m in
excursiile c u şcoala. Este se n tim e n tu l acela d e a te lăsa în v oia sorţii
în tr-u n m e d iu n e c u n o sc u t, n e ră b d ă to r să vezi ce se va în tâm p la.
- M ie îm i p la c d im in e ţile , d o a r m ă ştii.
în a in te să îl c u n o s c p e B en, c re d e a m că este u n m it u rb a n fa p
tu l că to a tă lu m e a p referă să se trez ea scă d im in ea ţa.
N e g ă sim lo c u rile - s u n t d o u ă a lă tu ra te , fără m ă su ţă . N e-am
g ân d it că a r fi m a i p lă c u t d ec ât să p u r tă m co n v ersaţii c u altcin eva.
M i-e şi aşa su fic ie n t d e g re u să v o rb esc cu B en la o ra şa p te d im i
n ea ţa , d a ră m ite cu străin ii.
M ă a şez p e lo c u l d e la g ea m şi p riv e sc p e ro n u l g ării. N u -m i
v in e să c re d că în câtev a o re v o m aju n g e p e p a rte a cealaltă, în „Gay
P aree“. îm i frec p alm ele b u c u ro a să , ia r B en râ d e d e m in e.
- C e e, n u m ă p o t b u c u ra că ple c la P aris?
- Ba d a , d o a r că e p r im a o a ră c â n d te v ăd b u c u ro a s ă că faci
ceva d e p e listă. A m c re z u t că voi fi n ev o it să te tra g jo s d in p at.
- Şi e u care ţi-a m a d u s o ca n ă d e ceai...
O voce n e a n u n ţă p r in in te rfo n că tre n u l v a p leca în c u râ n d .
Ben îşi d esch id e ru csacu l, iar eu p o t să p u n p a riu că va sco ate

te rm o su l cu ceai p e care să îl b e m îm p re u n ă c u p ro d u sele d e p a tise
rie p e c a re le -a m c u m p ă ra t p e n tru d r u m , în să , sp re s u rp rin d e re a
m ea, el sco ate o sticlă m ică de V e u v e C lic q u o t.
E u n gest la care m -aş fi aşteptat d in p artea lui Joseph, n u a lui Ben.
- M -a m g â n d it că e g en u l acela d e că lă to rie, zice el p e u n to n
ap ro a p e sm e rit, c â n d realizez că m ă h o lb e z la el cu g u ra căscată.
- E u n gest m in u n a t.
El zâm b eşte, ia r g ro p iţa aceea în c â n tă to a re îi ap a re în obraz.
- A m ad u s şi n işte su c d e p o rto c a le , zice el, s c o ţâ n d la iv eală o
sticlă d e T ro p ica n a şi d o u ă p a h a re su b ţiri d in plastic.
- P a h a re d e şa m p a n ie , zic eu râz ân d . T u c h ia r v rei să sărbăto -,
reşti, n u glu m ă!
- Păi, ştiu ce p ăre re ai d e sp re a b ea v in u l d in c a n ă, aşa că m -a m
g â n d it că şa m p a n ia s e rv ită d in tr - u n alt p a h a r d ec ât u n u l su b ţire a r
fi o b lasfem ie.
- Te-ai g â n d it b in e, sp u n eu pe u n to n afectat, ap o i iau p a h a rele
d e la B en p e n tru ca el să d e stu p e sticla.
S coate d o p u l, apoi avem grijă să tu r n ă m b ă u tu ra în p ah a re, şi n u
pe h ain ele n o astre, u itâ n d să lăsăm lo c p e n tru su cu l d e p o rto cale.
- A sta e, zic eu , rid ic â n d d in u m e ri. U rm ă to ru l p a h a r va fi u n
cocktail.
- P e n tru Paris!
B en îşi rid ic ă p a h a ru l.
- P e n tru Paris! re p e t eu.
C â n d îi s u r p rin d p riv irea , sim t c u m m ă în călzesc p e in terio r.
- P e n tru P aris, în g â n eu d in n o u , lu â n d u -m i p riv irea d e la el şi
în c e rc â n d să r u p vraja.
S o rb d in ş a m p a n ie şi p riv e s c p e g e a m c â n d tr e n u l p o r n e ş te
d in loc.
- A m aju n s, zice B en în g h io n tin d u -m ă .
îm i rid ic capul b u im a că şi în cerc să -m i şterg su btil d âra d e salivă
strâ n s ă în colţu l gu rii.
254 ANNA BELL
Ju d e câ n d d u p ă râ n je tu l d e p e faţa lui, g estu l m e u n u a fost toc

m a i su btil.
- C â t a m d o rm it? il În treb , g â n d in d u -m â că ab ia îm i am in te sc
c â n d a m tr e c u t d e A shford.
Se p a re că ş a m p a n ia şi tre z itu l d e v re m e au fost to tu şi p re a m ult
p e n tru m in e.
- M ai to t d r u m u l. N o ro c că m i-a m lu a t ta b le ta şi m i-a ţin u i
co m p an ie.
- Scuze, b o lb o ro se sc eu.
- N u -ţi face griji! S u n t sig u r că D av e G o rm a n e ste m u lt m ai
in te re sa n t d ec ât ai fi fo st tu la această o ră a d im in eţii.
- Au! zic eu , în g h io n tin d u -1 la r â n d u l m e u şi n e te z in d u -m i
p ăru l.
- A m aju n s în G are d u N o rd .
- S-a zis c u id e ea n o a s tră d e a p lan ifica excursia în tre n , zic eu,
v ârâ n d în ru csa c g h id u l tu ristic p e care nici m ă ca r n u l-am deschis.
- P u te m im p ro v iz a. A m re z e rv a t d o a r b ile te le p e n tru T u rn u l
E iffel...
- N u -m i s p u n e cân d .
- P oftim ?
N e lu ă m lu c ru rile şi ne în d re p tă m sp re u şa tren u lu i.
- N u -m i sp u n e o ra. Şi aşa s u n t d e s tu l d e p a n ic a tă că v o m u rca
în c h e stia a ia - n u v re a u să ş tiu şi m o m e n tu l în care se v a în tâ m
p la asta. P re fe r să m ă las su rp rin s ă , astfel n u v o i avea tim p să m ă
im p acien tez.
B en îşi d ă o ch ii p este cap în g lu m ă.
- B ine. C u m v rei tu . Aşa, în afară d e m isterio su l T u rn Eiffel, ce
altceva m a i vrei să faci? Vrei să m e rg e m şi la L uvru? P e n tru că, dacă
e aşa, atu n ci a r tre b u i să m e rg e m aco lo m a i întâi.
- N u neap ărat. A m m ai v iz itat L uvrul, ră sp u n d eu, strân g â n d din
ochi. O are greşesc? Ştiu că există o m u lţim e d e ta b lo u ri m in u n a te ,
d a r aş p refera să m ă b u c u r d e celelalte p lăceri p e care le oferă Parisul.
- C u m a r fi?
- C afeau a ţi cro asan tele.
- în acest caz, să în c ep e m cu u n m ic d eju n sănăto s. P u tem m erge
in Ile d e la C ité, astfel v o m p u te a bifa ca te d ra la N o tre -D a m e şi Sena
in acelaşi tim p. E xistă o m u lţim e de cafenele d ră g u ţe ş i . ..
- ... şi v o m p u te a sta afară, p e acele sc a u n e d in fier, ca să p riv im
tre c ă to rii îm b ră c a ţi elegant.
- M d a, e u v o iam să s p u n că v o m b ea cafea şi v o m m â n c a n işte
c ro a san te la su p rap reţ. D ar, sigur, v ersiu n e a ta su n ă m ai bin e.
D u p ă o ju m ă ta te d e o ră, n e aflăm în La P lace D au p in e, o piaţă
d răg u ţă , m ă rg in ită d e copaci şi în c o n ju ra tă de clăd iri cu a rh ite c tu ră
tipic p ariz ian ă , p rev ă zu te cu cafenele la parte r.
T otul este aşa c u m m i-a m im ag in at - sc au n e d in fier, in c o m o d e
şi reci, m e n iu ri excesiv d e sc u m p e p e n tru tu rişti şi ch eln eri n e ră b d ă
tori, care râ d d e abilităţile m ele lingvistice - , în să eu su n t în cân tată.
C h e ln e ru l n e a d u c e ce ştile d e c a fé c r è m e şi sa n d v ic iu l c r o q u e
m a d a m e p e care l-am c o m a n d a t. N u este u n m ic d e ju n tra d iţio n a l,
în să n u a m p u tu t rezista co m b in a ţie i d e o u m o a le c u b rân z ă.
V rem ea ţin e c u n o i, că ci este o d im in e a ţă p e rfe c tă d e p r im ă
v ară - în so rită , cu d o a r câţiv a n o ri p e cer. în a e r se sim te to tu şi
răco area, care m ă face să îm i strâ n g p e lân g ă c o rp ja c h e ta su b ţire şi
să -m i rid ic m a i sus, p e g ât, eşarfa cu m o d e l floral.
M -a m h o tă râ t c u g re u ce h a in e s ă -m i aleg p e n tru excursia d e o
zi în cap itala m o d ei. în tr - u n fin al, am ales o p erech e d e b lu g i s k in n y ,
u n p u lo v e r c u d u n g i a lb a stre şi albe, ja c h e ta m ilita ră şi eşarfa cu
im p rim e u ri florale, a lb a stru cu ro şu . în ceea ce priv eşte în c ă lţă m in
tea, m -a m h o tă râ t la o p e re c h e de ten işi C o n v e rse uzaţi, care n u se
p rea p o triv e sc c u ţin u ta . M -a m g ân d it că v o r fi m u lt m a i co m o zi
d ec ât b a le rin ii roşii, c are a u fost alegerea m e a iniţială.
- S ă-ţi fac o po ză? m ă în tre a b ă B en, lu â n d a p a ra tu l d e fo to g ra
fiat to c m a i în m o m e n tu l în care m u şc zd ra v ă n d in sandvici.
în c e rc să zâm b esc, în să îm i im a g in e z că se m ă n cu u n h a m ste r
cu o b raji pufoşi. B en se u ită p r in o b iectiv şi se strâm b ă.
256 ANNA BELL
- P o ate -a r fi m a i b in e să a şte p t p â n ă te rm in i.
- C u m ? N u s u n t a tră g ăto a re c â n d m ă n ân c ?
- E şti cea m a i a tră g ă to a re fată d in câte a m v ăz u t, ră s p u n d e el
râz ân d .
Eu m ă în ro şesc p u ţin , d eşi ştiu că g lum eşte .
- în regulă , h a i să în c e rc ă m d in n o u , zic eu, rid ic â n d ceaşca de
cafea c a să -m i a s c u n d obrajii.
Ben ia d in n o u ap a ra tu l şi in c e p e să îm i facă poze.
- D e aici m e rg e m să v iz ită m ca te d ra la N o tre-D a m e ?
îm i sto rc c reierii ca să îm i a m in te sc p o v estea „C o co şatu lu i“ din
film ele D isney, în să m in te a îm i este c a m în ceţo şată.
- D a, n u e d e p a rte de aici. Apoi p u te m m erg e să v ed em P rim ăria,
o clăd ire cu ad ev ărat im p resio n an tă. Pe u rm ă vom lu a m e tro u l până
p e C ham ps-E ly sees şi îţi voi face p o ze la A rcu l d e T rium f.
- Ai fă c u t o lis tă d e s tu l d e d e ta lia tă p e n tr u o e x c u rsie im p r o
vizată.
S orb d in cafeau a delicio asă. E ste ex a ct ce -m i tre b u ie c a să m ă
d ez m e tic esc d u p ă p u iu l d e s o m n p e care l-a m tra s în tre n .
- A m răsfo it g h id u l tu ristic în tim p ce tu d o rm ea i.
- Ş tiam eu! excla m zâ m b in d . îţi place să laşi im p re sia că eşti un
tip relax at şi s p o n ta n , cân d , d e fapt, u rm e z i g h id u rile tu ristice.
- M ă sim t jig n it, zice el, d u c â n d u -ş i m â n a la p iep t. A i in su ltai
că lă to ru l d in m in e.
- D a r a m d re p ta te , nu?
M ijesc o ch ii de p arc ă aş v rea să -i s c ru te z su fletul.
- O K , rec u n o sc. O ri d e câte o ri a m c u tre ie ra t lu m e a, a m lu a t cu
m in e bib lia tu riştilo r, c u n o s c u tă şi su b d e n u m ire a de L o n e ly P la n e t.
N u o u r m e z a d lit e r a m , în să este e x tre m d e u tilă d a c ă n u v rei să
rate zi d iv erse chestii. A m în v ă ţa t această le cţie la 17 an i, c â n d am
s tr ă b ă tu t E u ro p a c u tr e n u l. N u a m lu a t în c o n s id e r a r e g h id u l
tu ristic , ci a m c itit d e sp re a n u m ite lo c u ri d o a r d u p ă ce a m p ărăsii
o raşu l. A m ra ta t m u lte o b iectiv e h o in ă rin d p e străzi şi în c e rc â n d să
m ă b u c u r d e atm o sferă. A cu m în c erc să fac p u ţin d in a m â n d o u ă -

să c u tre ie r stră z ile şi să v iz ite z a tra c ţiile tu ris tic e . D e o b icei, n u
su n t celeb re degeaba.
- P re s u p u n că ai d re p ta te , zic eu , b u c u r â n d u -m ă în tă c e re că
Ben a p relu a t in iţiativ a.
în tr u c â t n u v o m sta în P a ris p re a m u lt şi fiin d c ă este g re u să
vizitezi o ra şu l în tr - o s in g u ră zi, m ă b u c u r că B en va face p e g h i
d u l - astfel, v o m p u te a v ed ea şi alte lu c ru ri în afa ră d e cafenele. Eu,
pro b ab il, aşa m i-a ş fi p e tre c u t ziua.
D u p ă ce te rm in ă m şi îi p lă tim c h e ln e ru lu i m o ro c ă n o s, o lu ăm
d e-a lu n g u l S enei în sp re c a te d ra la N o tre-D a m e .
M ă sim t d e p arc ă m -a ş p lim b a în tr-u n peisaj d in tr-o c a rte p o ş
tală; to tu l, de la v rem e şi p â n ă la privelişte, a ra tă p erfect. M ă în to rc
c ă tre B en şi, p e n tr u o se c u n d ă , îm i v in e să-l iau d e m â n ă şi să n e
p lim b ă m le g ă n â n d u -n e b raţele. P are a fi sc en a riu l p o triv it. Ş tiu că
Parisul este c o n sid e ra t o ra şu l iu b irii, în să n u m -a m a şte p ta t să fiu
atât d e se n tim e n ta lă in co m p a n ia lui Ben. P o ate că, a tu n c i câ n d voi
fi d in n o u c u Joseph, a r tre b u i să v en im la Paris, ţin â n d c o n t că o r a
şul are acest efect asu p ra m ea.
- C e zici d e -o p o ză? p r o p u n eu , c â n d îm i d a u se a m a că av em
fu n d alu l perfect.
Pe m a lu l celălalt al S en ei se zăresc T u rn u l Eiffel şi alte c lă d iri
p ariz ien e em b lem atice.
- O K , zice Ben, s c o ţâ n d u -şi a p a ra tu l d e fo to g rafiat şi făc ân d u n
pas în spate.
- N u , tre b u ie să ap a ri şi tu în p o ză. B ăn u iesc că ai braţele s u fi
cien t d e lu n g i ca să faci u n se lfie .
- Vrei să sp u i că s u n t deşirat?
- N u , d o a r că le ai p u ţin m a i lu n g i d e c â t ale m ele, ră s p u n d eu
ch ico tin d .
B en a r u n c ă o p riv ire în sp a te, ca să an a liz e z e c a lita te a p riv e
liştii, a p o i m ă p o ste az ă lâ n g ă b a lu s tra d a d in b e to n în a in te să v in ă
lângă m in e.
258 ANNA BELL
- C red că treb u ie să n e m ai apropiem , zice el, aşezându-şi braţu l in

ju ru l m eu ţi în tinzându-1 p e cel cu care ţin e ap aratu l d e fotografiat.
M ă sim t co n fo rtab il câ n d m ă cu ib ăresc lângă Ben. în lo c să mă
sim t stânjenită că ii invadez spaţiul personal, m i se pare u n lu cru firesc .
D u p ă ce face p o za, ră m â n e m îm b ră ţişa ţi u n m in u t, in tim p cc
v erific ăm ce a ieşit p e e c ran u l ap a ratu lu i.
- N u -i rău d elo c, zic eu.
C h ia r aşa este. N u n u m a i că n u am b ă rb ie d u b lă şi cearcăn e, dar
su n t c h ia r d ră g u ţă . B en a r a tă ... ei b in e , a ra tă ca Ben. C u o claie de
c â rlio n ţi şi c u b a rb a n era să. F o rm ă m u n cu p lu d răg u ţ.
C e e c u o ra ş u l ac e sta a fu risit? îm p r ă ş tie c in e v a fe ro m o n i pe
un d ev a?
- A şa, zice B en , r e tr ă g â n d u -ş i b ra ţu l şi tu ş in d s c u rt, cum va
stâ n je n it că a m sta t îm b ră ţişa ţi m a i m u lt d ec ât era nevoie. A r trebui,
p ro b ab il, să îţi fac o p o ză sin g u ră. M ă g ân d esc că n u vrei s-o postezi
p e asta p e F acebook. A r p u te a să-l in d u c ă în ero a re p e Jo seph.
- Jo seph, zic eu , în c u v iin ţâ n d d in cap.
U itasem p e n tr u u n m o m e n t d e el. M in te a m i-a ră m a s la îm b ră
ţişare şi la p o z a aceea.
- Deşi... o p o z ă c u n o i d o i s -a r p u te a să-l facă gelos.
C â te v a p o z e cu m in e şi c u B en, v iz itâ n d v isă to ri P arisu l, l-ar
p u te a s tâ rn i su ficien t d e m u lt, în c â t să se în to a rc ă la m in e .
- M ă în d o ie sc că a r fi gelos p e m in e , d u p ă c u m m i l-ai descris.
O lu ă m agale p e m a lu l râu lu i. în c iu d a fap tu lu i că su n te m con
tra c ro n o m e tru , n ic iu n u l d in n o i n u are c h e f să se g răbească.
- C re d că a r avea to a te m o tiv ele să fie gelos p e tin e , s p u n eu,
fără să gândesc.
O ra şu l acesta m i-a in tra t p e su b pie le şi, b ru sc, to t ce îm i doresc
este să îl săru t. D e u n d e şi p â n ă u n d e? Este ca şi c â n d aş fi coborât
d in tre n şi m - a r fi săgetat, d in în tâ m p la re , C u p id o n .
S im t că B en m ă p riv e şte şi n u în d ră z n e s c să îm i în to rc ochii
sp re el, în caz că se g â n d e şte şi el la acelaşi lucru.
în c e rc să m ă co n c e n tre z a su p ra lu i Joseph ca să îm i am in te sc de
ce am v en it, la u r m a u rm e i, în acest oraş.
Ben n u sp u n e n im ic şi, d u p ă u n tim p, sim t că priveşte în altă parte.
- O h! exclam eu ia ră să v reau , c â n d îm i d a u se a m a că a m aju n s
la cated rală.
E xact d e a sta av eam n ev o ie ca să îm i a b a t a te n ţia d e la g â n d u
rile n e b u n e şti c u p riv ire la B en, care m ă fac să u it d e Joseph.
- H a b a r n - a m a v u t că este a tâ t d e im p re sio n a n tă , zic eu , p r i
v in d clăd irea cu g u ra căscată, aşa c u m a r face o rice tu rist.
V ăd o m u lţim e d e o a m e n i m iş u n â n d de co lo colo , făc ân d p o ze
şi în tin z â n d u -şi g âtu rile ca să v ad ă m ai b in e, şi n u m ă p o t a b ţin e să
n u m ă a lă tu r lor.
- C â n d a m fo st aici c u şco ala, se făceau lu c ră ri d e re sta u ra re ,
sp u n eu . E ra u m o n ta te acele ec ra n e d e p ân z ă, c are ac o p e re a u sc h e
lele şi care d e sc ria u im a g in e a, în să n u se co m p ară.
în cep să fac p o ze d e p arcă aş fi D avid Bailey. Sinceră să fiu, n u cred
că a m m ai văzu t v reo d a tă aşa ceva. A rh itec tu ra este e x tra o rd in ară.
îm i în to rc p riv ire a s p re B en, care stă p e pavaj zâ m b in d .
- C e-i?
îm i d a u p ă ru l d u p ă u rec h e, d e v e n in d b ru sc sfioasă.
- N im ic. D o a r că e p lă c u t să te v ăd aşa.
- C u m , fericită?
- N u, în c â n ta tă şi p a s io n a tă d e ceva.
- Ei b in e, n u u ita că m -a i v ăz u t, p ro b a b il, în cele m a i p ro a ste
m o m e n te ale m ele, făc ân d lu c ru ri p e care aş fi p referat să n u le fac.
Pe c â n d asta... a sta m i se p o triv e şte ca o m ă n u şă . în fac u ltate am
u rm a t u n cu rs d e isto ria a rh ite c tu rii şi ch ia r îm i p lace ce văd.
- D eci şi în in te rio ru l tă u e x istă u n m ic tocilar.
- A h , d a , d a r n u e în g ro p a t p rea a d â n c. î n tim p u l facu ltăţii, n u
ştiam d a c ă să aleg în tre isto ria arte i şi grafică.
- C rezi că ai făc u t aleg erea corectă ? m ă în tre a b ă B en, în tim p ce
o co lim clăd irea.
260 ANNA BELL
- C a te g o ric . A m ş tiu t că a m fă c u t c e a m a i b u n ă ale g e re de

în d a tă ce a m în c e p u t c u rsu l. îm i p la ce că p o t fi in v en tiv ă în fiecare
zi la m u n c ă. N u c re d că aş fi fo st fericită a c u m să stu d ie z creativitu
tea altcuiva.
- E p lă c u t să faci ceea ce-ţi place...
- D a, u it a d e se a cât d e n o ro c o a să s u n t că fac ex act ceea ce îm i
place. U n e o ri n u iau in se rio s ac est lu c ru .
- C re d că n e facem c u to ţii p u ţin v in o v a ţi d e asta.
- Ţ ie iţi p lace m u n c a la m ag azin ?
-D a .
- C e-ai stu d ia t în facultate?
B en tu şeşte şi b o lb o ro seşte ceva.
- Scuze, n -a m auzit.
- C rim in alistic ă.
- C rim in a listic ă ? A şa, ca în C SI, c h e stii c u o a m e n i în c o stu m e
albe?
B en în c u v iin ţe az ă d in cap.
- Ş i-ai a ju n s la u n m ag azin d e biciclete? C u m aşa?
- în tim p u l fac u ltăţii, a m lu c ra t în tr - u n m a g a z in d e b ic iclete
specializat. A poi m -a m m u ta t in P o rts m o u th ca să în c e p m aşteru l,
în să, d u p ă câteva să p tăm ân i, m i-a m d a t se am a că n u e d e m in e. Am
aju n s să lu crez o p e rio a d ă în tr-u n c e n tru telefonic şi, c u ju m ă ta te de
n o rm ă , în tr - u n m a g a z in d e biciclete. în tr - o zi, p r o p rie ta ru l m i-a
sp u s că a r vrea să-l v â n d ă , iar e u m i-a m zis că v enise m o m e n tu l.
- Uau! L-ai c u m p ă ra t, p u r şi sim p lu ?
- Îhî. A cu m p are o n eb u n ie, în să tip u l n u s-a p rea o c u p a t d e el,
aşa că n u a co stat fo arte m u lt. A m m o şte n it n işte b an i d e la b u n icu l
şi, p e n tru că a m av u t u n p ro ie c t d e afaceri atractiv, am o b ţin u t un
îm p ru m u t d e la ban că. Fireşte, acest lu c ru s-a în tâ m p la t în a in te de
recesiu n e, câ n d o ric in e p u te a o b ţin e u n îm p ru m u t.
- Este u n lu c ru d e stu l d e im p re sio n a n t c h ia r şi aşa.
- Ei b in e , m i-a v e n it id e e a să s p r ijin m a g a z in u l c u a ju to ru l
c o m e n z ilo r p r in e-m a il, care, d e -a lu n g u l an ilo r, l-au m e n ţin u t pe
lin ia d e p lu tire.
- N u te -a i g â n d it să te o c u p i d o a r d e c o m e n z ile p r in e-m a il?

D acă ac estea s u n t cele care a d u c bani?
B en c la tin ă d in cap.
- N u , m i- a r lipsi o a m e n ii c a re in tră în m ag azin . E d e-a d re p tu l
u n se n tim e n t d e îm p lin ire c â n d vezi că u n c lie n t îşi g ăseşte b ic i
cleta d o rită .
- E şti u n tip se n tim e n ta l, n u - i aşa?
- C ate goric .
N e p riv im o clipă în o ch i, iar eu sim t d in n o u că se în tâ m p lă ceva
in tre noi. A m im presia că n u are n icio le g ătu ră c u o raşu l şi cu a tm o
sfera ro m an tică , ci d o a r c u b ărb a tu l care stă în faţa m ea. Este c a şi
câ n d m -aş u ita la el p e n tru p rim a o ară şi l-aş vedea cu adevărat.
N u îm i v in e să c re d c ă n u am o b se rv a t n ic io d a tă c u m îi s tră lu
cesc în lu m in ă o c h ii c ă p ru i sa u c u m îi stau câ rlio n ţii, îm p ră ştia ţi în
to ate direcţiile. A d u ce c u P atric k D em p sey şi, p e n tru p rim a o ară , îl
p e rc e p c a p e p ro p riu l m e u M cD ream y.
O h , M cD ream y, fie-i ţă râ n a u şo ară!
Îm i v in e să -m i rid ic m â n a, să îi m ângâi o b raz u l ac o p erit d e b a rb ă
şi să îi tra g faţa m ai ap ro a p e d e a m ea. Şi, m a i m u lt d ecât o rice, îm i
d o resc să îl săru t. In sp ir a d â n c şi m ă în tre b d a c ă su n t su ficien t d e
în d ră z n e a ţă , în să, în a in te să a m ocazia să m ă co n v in g , în c ep e să îi
su n e telefonul.
V raja se risip eşte, iar e u p riv esc în altă d irec ţie în tim p ce el sc o
to c eşte d u p ă telefo n p r in ru csac.
- E T am m y, zice el, u itâ n d u -s e la ecran .
R ă s p u n d e la te le fo n şi se în d e p ă rte a z ă , lu â n d -o sp re râ u , in
tim p ce e u îl privesc.
M ă s im t ca o p ro astă . V reau să s ă ru t u n b ă rb a t care a re iubită.
S c u tu r d in cap. O i fi eu în cel m a i ro m a n tic o raş d in lu m e, d a r n u
tre b u ie să u it că s u n t îm p re u n ă cu iu b itu l altei fem ei.
Şi n u este d o a r asta. A m v e n it aici ca să îl recâştig p e fostu l m e u
iu b it. B ă rb a tu l care se p re s u p u n e că este iu b ire a vieţii m ele. N u e
262 ANNA BELL
m o m e n tu l p o triv it să m ă las d istra să d o a r p e n tru că a m lân g ă m in e

u n tip d răg u ţ.
O ftez şi îm i rid ic d in n o u priv irea spre clădire şi, b rusc, îm i am in
tesc p ovestea iu b irii n eîm p ărtă şite a lu i Q u a sim o d o d in C o c o ţa tu l de
la N o tr e - D a m e . E ste u n se m n d e iu b ire ble stem ată, d ac ă ex istă aşa
ceva, şi o a d u c ere-am in te că n u su n te m m e n iţi să fim îm p reu n ă.
M ă u it la ceas. A m la dispoziţie m a i p u ţin d e zece ore d e p etrecu t
cu B en în P aris şi voi fi n ev o ită să -m i ţin se n tim e n te le în frâu şi
să-m i am in tesc că Joseph este b ărb a tu l p e care mi-1 d o resc, n u Ben.
î n tim p ce el se a p ro p ie d e m in e , eu în c e rc să m ă a d u n şi să
zâm besc.
- S u n t p re g ă tită p e n tr u C h am p s-fily sees, sp u n eu.
N im ic n u o m o a ră ro m a n tism u l c a o se siu n e d e c u m p ă ră tu ri.
- O n y v a , sp u n e Ben.
N u îm i d ă explicaţii legate d e con v ersaţia cu Tam m y, iar eu n u îl
în treb. N u v reau să ştiu. El are iubită, iar eu sp e r să recâştig în cu râ n d
in im a fostu lu i m e u p arten er. A sta treb u ie să ţin m in te. în c erc să blo-
chez fanteziile ro m a n tic e p e care m i le stârn eşte acest oraş.
C a pit o l u l 22
A u m ai r ăm as o săp t ăm ân ă şi p a t r u zi l e p ân ă l a
co b or âr ea î n r ap el, î n să, m ai î n t âi , am u n alt „T u r n
al t er or i i “ de cu cer i t .
T oată ziua m -a m m ira t cât d e m ic se în tre zăre şte T u rn u l Eiffel la

o riz o n t. Pe o r iu n d e n e -a m p lim b a t în o raş, l-a m z ă rit p r in tr e clă
d iri, ia ră să le d o m in e aşa c u m m -a m aştep tat. In să a c u m , c â n d m ă
aflu su b el, m i se p are uriaş.
- A m aju n s, zice B en.
-D a .
P arisu l a reu şit să -m i d istra g ă a te n ţia cu b u tic u rile , p atise riile şi
clăd irile sale fru m o a se . In să a c u m , c â n d so arele în c ep e să ap u n ă , a
so sit m o m e n tu l s ă u rc ă m în tu rn .
- P o a te v o m av ea n o r o c u l să se în n o p te z e p â n ă c â n d v o m
aju n g e în vârf.
N u ştiu d e ce, d a r aceste c u v in te m ă fac să m ă sim t m ai rău. îm i
d o resc c u d isp e ra re să re n u n ţ, în să n u p re a p o t, fiin d c ă B en a făcu t
d eja re z erv ările şi a p lă tit biletele.
îm i rid ic p riv ire a sp re d a n te la d in m e tal. P o t v ed ea p â n ă sus,
p r in g ău ri. A cest lu c ru n u p re a m ă lin işteşte.
- E şti co n v in s că e sig u r? N -a fo st c o n s tru it c a o s tru c tu ră te m
p o ra ră p e n tru u n b âlci?
- E ste u n a d in tr e cele m a i e m b le m a tic e şi, p ro b a b il, cele m a i
v iz ita te a tra c ţii tu ristic e d in lu m e . S u n t co n v in s că este sigur.
264 ANNA BELL
îm i rid ic d in n o u p riv irea . T ot n u s u n t c o n v in să. în c e p să m ă

ag it şi sim t că m i se face rău.
- H aid e, Abi! Va fi u n a n tre n a m e n t b u n p e n tru S p in n ak er.
M uşchii m i-a u în ţe p e n it de frică. A m în cercat să n u m ă gândesc
la c o b o râ re a în rap el, în să a c u m , c â n d m ă aflu lâ n g ă ac est tu r n ,
to tu l în c ep e să m i se p a r ă m u lt m a i real.
- E m a i în a lt d e c â t S p in n ak er? îl în tre b eu, n e ş tiin d ce ră sp u n s
m ă va lin işti.
- D a. D a r n u - ţi face griji. N u tre b u ie să u rc ă m fo arte su s dacă
n u vrei. N e p u te m o p ri la u n u l d in tre etajele d e m ai jo s. Priveliştea
este m a i fru m o a să cu cât u rci m ai m u lt, în să sco p u l este să u rcă m şi
să bifezi acest lu c ru d e p e listă, aşa că n u e n ev o ie să u rc i p â n ă în
vârf. N u tre b u ie d acă n u vrei. S u n tem lân g ă T u rn u l Eiffel şi a m v iz i
ta t restu l P arisu lu i în tr-o zi. Joseph n u a sp ecificat ce tre b u ie făcut.
- Ştiu, zic eu, g â n d in d u -m ă că a r fi a tâ t d e u şo r să n - o fac.
Aş p u te a face o p o z ă ch ia r aici, su b a rc ad e, şi g ata. în s ă o p a rte
d in m in e îşi d o re şte să u rce. V reau să -m i d o v ed esc că p o t face asta.
F ric a d e în ă lţim i m -a fă c u t m u lt tim p să m ă a b ţin . D a c ă v re a u să
am cea m a i m ică şan să să c o b o r T u rn u l S p in n ak e r în m ai p u ţin de
d o u ă să p tă m â n i, a tu n c i tre b u ie să în c e rc m ă c a r să m ă o b işn u iesc
c u în ă lţim ea .
In sp ir a d â n c şi p riv esc în o ch ii lui Ben.
- H ai s-o facem ! îi zic p e u n to n h o tă râ t.
B en zâm b eşte.
-H a i!
Se în to a rce şi se aşază la râ n d u l d e s tin a t b iletelo r rez erv ate şi, în
sc u rt tim p , n e tâ rşâ im p icio arele în tr-u n şir d e tu rişti, c are aşteaptă
n e ră b d ă to ri să u rce în lift.
- N u e tâ rz iu în că, îm i şo p te şte B en c â n d u rcă m în lift.
Eu zâm b esc fără tra g e re d e in im ă. M ă în c u ra je a z ă a tâ t d e m u lt,
în c â t n u c re d că aş fi p u tu t alege p e cin ev a m ai p o triv it îm p re u n ă
cu care să fac asta.
L iftu l se p u n e în m iş c a re c u u n sc â rţâ it şi n e rid ic ă d e a su p ra

solu lu i, n u m a i D u m n e z e u ştie la câţi m e tri. S u n t p rea m u lţi ca să
m ă m ai g ân d esc. N u m a i este cale d e în to a rc e re ac u m .
A m h o tă râ t să n u co b o râ m la p rim u l etaj, fiin d că asta a r în se m n a
n u n u m a i să u rc scările, c â n d picio arele m ă d o r atât de ta re d e la
p lim b area d e azi, d a r şi să m ă răzgândesc, re n u n ţâ n d să u rc m a i sus.
U itâ n d u -m ă la d ia g ra m a tre p te lo r d e jo s, a m h o tă râ t că n u s u n t
su fic ie n t d e c u ra jo a să în c â t să u rc p â n ă in v â rfu l tu r n u lu i. C â n d
m ă g ân d e sc la în ă lţim e şi la liftu l d e sticlă c a re te d u c e su s, m i se
în m o a ie p icio arele.
C â n d a ju n g e m la e ta ju l n o s tr u , îi la s p e c e ila lţi să c o b o a r e
p rim ii, d u p ă c a re c o b o r şi e u în c et. Fac o ju m ă ta te d e m e tr u , a p o i
m ă o p resc.
M ai în tâ i, m ă lo veşte v ân tu l, care îm i şu ie ră p e la u rec h i. M i se
p are m u lt m ai frig aici, sus. P o ate e o ch e stie p sih o lo g ică. Sau p o ate
că a sfin ţitu l a lăsat lo c în tu n e ric u lu i cât tim p a m sta t n o i la co a d ă
să u rc ă m .
Parisul este în vălu it în în tu n e ric, cu lu m in iţe pâlp âito are care sea
m ă n ă cu n işte şirag u ri u riaşe d e lu m in i feerice. M i se taie resp iraţia.
Preţ d e u n m in u t su n t atât de ferm ecată de privelişte, încât abia d u p ă
u n tim p realizez cât d e su s n e aflăm . C â n d o fac, m ă d a u în sp ate
îm p leticin d u -m ă şi m ă în d e p ărtez cât p o t d e m u lt d e m argine.
- E şti b in e? m ă în tre a b ă B en.
M ă p rin d e d e b ra ţ d in in stin c t, ia r eu îl p r in d cu am b ele m â in i,
trăgându-1 lân g ă m in e.
- E ste a tâ t d e fru m o s , zic e u în şo ap tă.
V ocea îm i tre m u ră d e team ă.
- N u -i aşa? zice B en, p riv in d în ju r u l lui.
Ştiu că p alm ele îm i s u n t tra n sp ira te şi că m i-a m în fip t, p ro b ab il,
u n g h iile în braţe le lu i Ben, în să n u m i le p o t m işca. El este colacul
m e u de salvare. M ă sim t b in e a tâta v re m e cât stau ag ăţată d e el.
- S ă-ţi fac o p oză? m ă în tre a b ă el.
266 ANNA BELL
- N u -m i p o t d a d ru m u l, r ă s p u n d eu, în g ro z ită d e g â n d u l că d
se va m işca.
Ben îşi sco ate ap a ratu l d e fo to g rafiat şi m ă c u p rin d e cu b raţu l de
talie, a p o i m ă în to a rc e cu b lân d eţe. îşi rid ic ă celălalt b ra ţ şi face din
n o u u n s e lfie c u noi.
- N u e ca şi c â n d a m v ed ea ceva, zice el râ z â n d . F u n d a lu l din
sp atele n o s tr u e ste n eg ru .
- D eci a m fi p u tu t face o p o ză o riu n d e şi ap o i d o a r să n e prefă
cern că am u rc a t în T u rn u l Eiffel.
- T e-am lăsat să alegi.
- Ştiu. S u n t b in e, de fapt.
- C re d c ă b ra ţu l m e u este d e altă p ăre re .
îi d a u d r u m u l au to m a t, d a r ră m â n lip ită d e el.
- Voi avea g rijă d e tin e , zice el. E m u lt m ai u şo r aşa d ec ât să-m i
sfâşii c a rn e a cu u n g h iile.
Ben zâm beşte, iar eu ştiu că glu m eşte. în p rim u l rân d , h an o racu l
p e care îl p o a rtă este p rea g ros ca să îi p o t sfâşia pielea, în să m ă g â n
desc că n u este d eloc con fo rtab il să fii p rin s ca în tr-o m en g h in ă.
- Vrei să vezi şi restu l p riv eliştii? m ă în tre a b ă Ben.
- N u c re d că p o t u rca m ai sus, îi ră s p u n d sincer.
- M ă g â n d e a m să n e p lim b ă m în ju r u l tu rn u lu i.
îşi la să b ra ţu l jo s, în să, în a in te să ap u c să in tr u în p an ică , m ă ia
d e m â n ă şi m ă c o n d u c e cu b lâ n d e ţe în ju r u l p latfo rm ei.
- N u m a i să n u m ă strâ n g i p re a ta re. N u p o t c o n d u c e b icicleta
d o a r cu o m ân ă.
Eu c h ico tesc şi în c erc să nu-1 strâ n g p re a tare.
- N u p o ţi c o n d u c e b ic ic le ta cu o sin g u ră m â n ă ? E u cu sig u
ra n ţă p o t.
- A bi, ciclista p ro fesio n istă!
în c e rc să m ă im a g in e z m e rg â n d p e b icicletă c u o s in g u ră m â n ă
şi m ă g ân d e sc la c u rsu l d e ciclism p ro fe sio n ist p e care a tre b u it să-l
u rm e z la şcoală.
- Şi c â n d tre b u ie să sem nalizezi?

B en râ d e şi se ap leacă sp re u re c h e a m ea.
- A m să -ţi s p u n u n secret. P o t m e rg e p e b ic icletă fără m â in i.
D ar te -a ş ru g a to tu şi să n u - m i striv eşti m â n a.
- U au , fă ră m â in i! E şti e ro u l m e u , g lu m e sc e u şi îm i în c lin
cap u l în jo acă.
Ben se în to a rc e spre m in e şi m ă p rin d e d e cealaltă m â n ă . B rusc,
ne tre z im faţă în faţă şi n e le g ăn ă m m â in ile în ad ie re a v ân tu lu i.
A cesta a r fi m o m e n tu l p erfect p e n tru u n să ru t, d ac ă s -a r în tâ m
pla aşa ceva. E ste atât d e ro m a n tic şi de perfect, în c â t îm i v in e să râd
d e iro n ia situaţiei. în să n u o fac. îm i ţin cap u l în c lin a t şi îl p riv esc
d rep t în ochi.
La n aib a cu fero m o n ii p e care îi e m a n ă o ra şu l acesta. M i se p are
şi m a i ră u a c u m .
- V reţi să vă fac o p o ză? n e în tre a b ă z â m b in d o a m e ric a n c ă
a tu n c i c â n d trec e pe lân g ă n o i. S u n teţi a tâ t d e d răg u ţi!
Z â m b e sc şi sim t c u m m ă în ro şesc.
- A r fi m in u n a t, zice Ben. A r fi fru m o s să avem o p o z ă în care
e u n u p a r să a m u n b ra ţ d e m u ta n t.
- R e z e m a ţi-v ă d e b a lu stra d ă ! zice fem e ia, lu â n d a p a ra tu l d e
fo to g rafiat d in m â n a lui Ben.
S unt p e p u n c tu l d e a p ro testa, s p u n â n d u -le că m ă sim t m ai în
sig u ran ţă în in terio ru l tu rn u lu i, c ân d B en m ă trage u şo r în spate. N ici
n u v reau să m ă gândesc cât de a p ro ap e su n tem de m argine. în cep să
trem u r, în să el m ă trag e lângă el şi m ă cu p rin d e cu braţele.
- Z âm b iţi! n e în d e a m n ă fem eia.
E u b o lb o ro sesc ceva, n e ş tiin d d ac ă are leg ătu ră c u faptu l că su n t
a g ita tă p e n tr u că m ă aflu atât d e a p ro a p e d e m a rg in e sau a tâ t de
ap ro ap e d e Ben.
F em e ia face câ te v a p o ze , ap o i, c â n d p a re m u lţu m ită în tr - u n
final, n e în tin d e a p a ra tu l d e foto grafiat.
- S u n teţi u n c u p lu fo to g en ic. Să aveţi o ş e d ere p lă c u tă în c o n ti
nuare! zice ea în a in te să se în d e p ă rte z e .
268 ANNA BELL
în c e rc să în g â n că n u fo rm ă m u n c u p lu , in să n u reu şe sc să ros
tesc cuvintele.
- C rezi că Jo sep h v a fi su ficien t d e gelos p e ex c u rsia ta acum ?
m ă în tr e a b ă B en, e lib e râ n d u -m ă d in îm b ră ţiş a re a lu i şi co n d u
c â n d u -m ă în in te rio ru l tu rn u lu i, u n d e m ă sim t în sig u ran ţă.
îm i d a u se a m a p e n tru o clip ă că n u m -a m g â n d it la Joseph de
cân d am u rcat în tu rn , iar vraja se rupte atu n ci c â n d realizez că n u se
va în tâ m p la n im ic ro m an tic în tre m in e şi Ben. El o are p e Tam m y, iar
eu sper să îl recâştig p e Joseph. In d iferen t ce sim t ac u m , n u este real,
fiindcă, d e fapt, su n t ferm ecată d e oraş. S unt d e v in ă to ate acele com e
dii ro m an tice p e care le-am vizio nat şi to ate cărţile p e care le-am citit.
- M i-a aju n s, zic eu. P u tem co b o rî?
T rebuie să scap d in acest c a d ru ro m an tic. In c u râ n d , tre b u ie să
n e în to a rc e m la g ară , ca să lu ă m tre n u l în a p o i sp re casă. In acest
m o m e n t, gara in sa lu b ră şi p erso n ajele sale d u b io a se su n t to t ce am
n ev o ie ca să mi-1 scot p e B en d in m in te.
Ben m ă c o n d u c e în a p o i la lift şi c o b o râ m d in tu r n in tăcere. Mă
u it la el în tim p ce p riv eşte în jo s şi m ă în tre b d ac ă a sim ţit acelaşi
lu c ru ca şi m in e în m o m e n tu l în c a re a m v r u t să îl s ă ru t. Sau se
g ân d e a la iu b ita lui?
- Eşti b in e? m ă în tre a b ă el, s u rp rin z â n d u -m i p riv irea.
Eu m ă îm b u jo re z şi tuşesc.
- D a, s u n t b in e. M ă g â n d e a m la ziu a asta, m in t eu.
- A fo st m in u n a tă , sp u n e el z â m b in d . N u -m i v in e să c re d câte
a m reu şit să v ed em .
- Ştiu. Voi fi e p u iza tă m â in e , la m u n c ă.
- M da. M ă ca r e u v o i avea o zi u ş o a ră la m ag azin . V in e ta ta în
vizită, aşa că voi p u te a să m ă a s c u n d în spate, su b p re te x tu l că fac
in v e n ta ru l, ca să tra g u n p u i d e so m n .
- Eşti n o ro co s.
- A m cre z u t că ţi-a i lu a t lib e r d im in e a ţă .
- M -a m g â n d it la asta, în să d u p ă in c id e n tu l d e să p tă m â n a tr e
c u tă cu clien ţii d e la h o tel, m -a m ră z g â n d it. În ce rc să îi d o v ed esc
la i R ick c ă s u n t c o n ş tiin c io a s ă şi ră m â n d e s e o ri p e s te p ro g ra m .
Nici m ă c a r d e acasă n u p o t lu cra.
N u s u n t su ficien t d e c u ra jo asă să fac asta d u p ă sc riso a re a p r i
m ită d e la R esu rsele U m an e.
D u p ă ce ie şim d in lift, în c e rc ă m să n e o r ie n tă m în a in te să o
lu ăm sp re m e tro u .
- P oţi d o r m i în d r u m sp re casă. Ai la d isp o z iţie p a tru o re c a să
salivezi p e u m ă ru l m eu .
- Au! zic eu , îm b rân cin d u -1 uşor.
C â n d m ă îm b râ n c e ş te la râ n d u l lu i, m ă g ân d e sc că s u n te m ca
d o i ad o lescen (i beţi.
M ă ap u c ă a p o i d e b ra ţe şi m i le rid ic ă d e a su p ra cap u lu i, astfel
in cât să n u îl m ai p o t lovi.
- N u -i co rect, sp u n eu, b â tâ in d u -m ă şi râz ân d .
El se u ită la m in e şi zâm beşte.
- N u -m i p la ce să re sp e c t regulile.
M ă p riv e şte în o ch i şi a m se n za ţia, b ru sc , că m ă va să ru ta . Se
ap leacă sp re m in e.
Eu îm i în to rc cap u l, ia r B en îm i elib erează b raţele.
- A r tr e b u i să o lu ă m s p re g a ră , tr e n u l n o s tr u v a p le c a în
c u râ n d , zic eu , ig n o râ n d ce s-a în tâ m p la t.
Se p a re că n u d o a r e u m ă las p u r ta t ă d e v al în a c e s t o ra ş al
iu b irii.
- D a, ai d re p ta te , ră s p u n d e B en, d re g â n d u -şi glasul. D acă p ie r
d em tre n u l, p ie rd e m şi le g ă tu ra sp re Pom pey.
M i-aş d o ri să p o t p o c n i d in d eg ete şi să n e te le p o rtă m acasă. E
u n d r u m a tâ t d e lu n g . D u p ă ce v o m lu a tr e n u l sp re St. P a n c ra s şi
v o m s c h im b a c â te v a m e tr o u r i p â n ă în W a te rlo o , v o m m a i avea
în c ă o o ră şi ju m ă ta te c u tr e n u l p â n ă să a ju n g e m în P o rts m o u th .
C â n d a m făcu t rez erv ările , m i s-a p ă r u t to tu l a tâ t d e sim plu ... în să
a c u m su n t d e -a d re p tu l e p u iz a tă d u p ă e x c u rsia n o astră .
- A i m a i b ifat u n lu c ru d e p e listă, zice Ben.
270 ANNA BELL
- Ş tiu , r ă s p u n d e u , re a liz â n d c ă e s te u ltim a m e a p ro v o c a re

îm p r e u n ă c u el şi, p r in u rm a re , u ltim u l m o tiv în te m e ia t - d u p ă
sp u sele lui T am m y - să îl m a î văd.
- T e-ai m ai g â n d it la lista p ro p rie ?
- P u ţin , zic eu.
D e fap t, m -a m g â n d it m u lt. D u p ă d is c u ţia p e ca re a m av u t-o
d e u n ă z i în acel p u b , a m în c e p u t să m ă g ân d e sc la c e -m i d o resc cu
ad ev ărat. Şi n u n u m a i la ce aş a d ă u g a p e lista m e a sau p e cea a lui
Jo seph, ci la ce m - a r face fericită.
- Z ău? C e ai tre c u t p e ea?
M ă sim t p u ţin s tin g h e rită să v o rb e sc d esp re lista m ea. N u este
acelaşi lu c ru ca in cazu l listei lu i Josep h , p e care m i-a m în su ş it-o şi
care era d eja p u să la p u n c t.
- Ei, h aid e, n - a m să râd!
- P ro m iţi?
- P ro m it, ră s p u n d e Ben, în tim p ce c o b o râ m la m e tro u , în c e r
c â n d să n e d ă m se a m a în ce d ire c ţie s-o luăm .
- OK . V reau să în v ă ţ să coc. N u im i d o resc să a ju n g la nivelul
ce lo r d in e m isiu n e a G r e a t B r itis h B a k e O ff , d a r m i- a r plăcea să pot
coace o p ră jitu ră , ca să n u m a i fiu n e v o ită s-o c u m p ă r d e -a gata, şi
b iscu iţi care să n u fie ta ri ca p iatra.
- Altceva?
- M i-a p lă c u t câ n d a m făc u t w in d su rfin g , în să p e n tr u că m i s-a
p ă ru t c a m so licitan t d in p u n c t d e v ed ere fizic, m i-a r plăcea să în văţ
să n av ig h ez o barcă.
M ă în c ru n t, fiin d c ă m ă a ş te p t ca B en să m ă în tr e ru p ă . F iin d
d e p e n d e n t de a d re n alin ă , s-a r p u te a să le co n sid ere n işte p ro v o cări
p rea cu m in ţi.
- T ră ie şti în o ra şu l p e rfe c t p e n tr u aşa ceva. C re d că cei d e la
c e n tru o rg an iz ea ză astfel d e cu rsu ri.
- A i d re p ta te , în c u v iin ţe z eu d in cap.
T ren u l n o s tr u so seşte în g ară, ia r n o i u rcăm .
- Altceva?
- D o a r atât d e o c am d ată .
E ja ln ic , ştiu , p e n tr u că e o listă sc u rtă . N u e v o rb a că n u m i-a ş
d o ri să fac m a i m u lte, in să n u s u n t s ig u ră ce aş v re a să fac. Ş tiu că
m i-a r p lăcea să călă to re sc m a i m u lt, în s ă n u ş tiu u n d e . T re b u ie să
m ă in fo rm ez .
- N u m a i ai m u lt p â n ă c â n d vei te rm in a lista lu i Joseph şi o vei
în c ep e p e a ta.
- A şa este, r ă s p u n d , g â n d in d u -m ă ce v a în s e m n a ac est lu c ru
p e n tru v iito ru l relaţiei m ele cu Joseph, d a r şi p e n tru p rie te n ia m ea
cu B en.
N u v re a u să m ă g â n d e sc la a s ta a c u m . N u v re a u să s tric ac ea stă
zi p erfec tă.
- C e zi m in u n a tă ! zic ap o i, m a i m u lt p e n tr u m in e d e c â t p e n
tr u Ben.
- A fost, în tr-ad e v ăr, s p u n e el.
M ă p riv eşte aşa c u m m -a p riv it lân g ă T u rn u l Eiffel.
E u m ă u it p e g ea m s p re în tu n e r ic u l d in tu n e l, ca şi c â n d aş
a d m ira p riv eliştea. N u p o t să îl p riv esc în ochi.
C u cât v o m u rca m a i rep e d e în tre n u l E u ro star şi v o m reveni m ai
c u râ n d acasă, cu atât m ai re p e d e voi scăpa d e o raşu l acesta afurisit,
cu ro m a n tism u l lui cu tot, şi n u m ă voi m ai g ân d i la B en, ci m ă voi
c o n c en tra asu p ra b ă rb a tu lu i pe care îl d o resc c u ad ev ărat - Joseph.
C a p it o l u l 23
D e m âi ne i n t r -o săpt ăm ână este p r ogr am at ă cobor ârea

i n rapel . N -a m ai r ăm as n i ci o p r ovocar e, n u am găsit
n i cio scu ză, i ar Joseph n u s-a î n t or s l a m in e - se p are
că nu am d e ales decât să d uc totul p ân ă la cap ăt ...
- N u -m i v in e să c re d că ai u n iu b it, îi sp u n eu lu i S ian, în tim p

ce m ă rujez.
O p riv e sc i n o g lin d ă . S ian stă p e p a tu l m e u . A ra tă d iferit.
P a re ... fericită. A re o p riv ire ca ld ă p e care n u a m m ai v ă z u t-o până
a c u m la ea şi ca te g o ric zâ m b e şte m a i m u lt d ec ât se în c ru n tă .
- N u a m u n iu b it. N -a m av u t în c ă d isc u ţia asta.
- în c ă . D a r o veţi avea, zic eu , în to rc â n d u -m ă sp re ea.
M ă d o r o b rajii d e la atâta rânjit. N u a m cre z u t n ic io d a tă c ă m ă
voi b u c u ra a tâ t d e m u lt p e n tr u v ia ţa ei a m o ro a să . A m a şte p ta t cu
n e ră b d a re ac est m o m e n t...
D e w e e k e n d u l tre c u t, d e c â n d a m h o tă râ t s p o n ta n să b atem
b a r u r ile d in sa t, S ian s-a în tâ ln it d e tre i o ri cu P ete. Şi, p e n tru
p rim a o ară , şi-a p ă s tra t au to co n tro lu l. Se p are că v o r să se cu n o ască
în a in te să trea că la fapte.
E d o a r o ch estiu n e de tim p p â n ă câ n d v o r fo rm a oficial u n cuplu.
N u -m i v in e să cre d cât d e re p e d e s-a p e tre c u t to tu l. Ea s-a tra n s
fo rm a t d in reg in a a v e n tu rilo r p asag ere în tr-o fată c u m in te , care m ă
în tre a b ă m e re u d esp re cele m a i ro m a n tic e lo c u ri p e n tru pic nic.
- E şti g ata? m ă în tr e a b ă S ian , r id ic â n d u -s e d e p e p a t şi lu â n -
d u -şi g eanta.
R ecu n o sc priv irea d in o ch ii ei. E cea p e care o aveam ţi eu atu n ci

c â n d m ă p re g ă te a m să m ă în tâ ln e sc c u lo se p h . E p riv ire a aceea
„ab ia a şte p t să n e vedem “.
- D a, ii ră s p u n d , lu â n d u -m i ja c h e ta ţ i s c o ţâ n d u - m i p ă r u l de
su b guler.
Va tre b u i să mi-1 tu n d în c u râ n d . îm i p lace tu n so a re a b o b , în să
p ă ru l m i-a cre sc u t a tâ t d e m u lt, în c â t m i-a a ju n s p â n ă la u m eri.
- Super!
Este v in e ri seara ţ i u rm e a z ă să n e în tâ ln im cu Pete, cu B en ţi cu
restul tru p e i d in S no w d o n la u n b a r d in apropiere. Pe d ru m , Sian îm i
povesteşte d esp re în tâln irile ei. D in fericire, n u există detalii picante,
aşa că m ă p o t relaxa şi îi p o t asculta povestea fără să m ă strâm b.
Spre d ez am ăg irea ei, a m aju n s p rim e le la b a ru l K in g Street. N e
aşezăm la o m asă ro tu n d ă , c u v ed ere sp re u şă, d eşi cre d că am p u te a
fi z ărite o riu n d e n e -a m aşeza, fiin d că b a ru l este d estu l d e m ic.
Sian se d u ce să c o m a n d e d e b ău t, ia r eu în c ep să b u to n e z telefo
n u l. B en m i-a tr im is p r in e -m a il p o ze le d e la P a ris in a c e a stă
d u p ă-a m iaz ă, iar eu le -a m p o sta t p e Facebook. N u m ă p o t a b ţin e să
n u m ă u it d in n o u la ele. In m a jo ritatea a p a r d o a r eu, în să ex istă şi
v reo d o u ă în care n e -a m făcu t sel/ie.
M ă u it la n o tific ări şi v ăd că a m p rim it câtev a ap recieri. V erific
lista acesto ra şi a m u n şoc. A m n ev o ie d e u n m in u t ca să m ă d e z
m etic esc d u p ă ce citesc „jo se p h S m all a c o m e n ta t la p o za ta “.
M â in ile îm i tr e m u r ă a tu n c i c â n d a p ă s ic o n iţa . D eg e tele îm i
s u n t tra n sp ira te . La n a ib a , e c ra n u l d ig ital n u ră sp u n d e . M i le şterg
d e blu gi şi m ai în c erc o d ată. D e d ata asta reu şesc să accesez pag in a.
A co m en ta t la p o za p e care m i-a facu t-o B en d in profil, în tim p
ce a d m ir râu l Sena. P riv esc în g â n d u ra tă sp re clăd irile p ariz ie n e de
pe m alu l celălalt. E u n g h iu l p e r f e c t H ab a r n u a m av u t că m i-a făcut
această poză. C itesc c o m e n ta riu l lui jo se p h şi n u -m i v in e să cred.
„Întotdeauna mi-am dorit să vizităm împreună Parisul.“
N u -m i p o t să c re d că a sc ris asta. M ai citesc o d a tă ca să m ă
c o n v in g că v e d e re a n u îm i jo a c ă feste. M in te a îm i in tr ă în p riză .
274 ANNA BELL
în c e p să in te rp re te z fra z a în to a te m o d u r ile p o sib ile. îşi d o reşte,

o are, să m e a rg ă c u m in e la P aris sau şi-a d o rit asta p e v re m e a când
fo rm a m u n c u p lu ?
In im a îm i b u b u ie în p ie p t c â n d m ă g â n d e sc că p la n u l m e u ar
p u te a fu n cfio n a.
M i-a v ă z u t p o z e le şi in te ra c ţio n e a z ă cu m in e . N u n u m a i că a
ap reciat o p o ză, d a r ş i-a făc u t tim p şi să la se u n c o m e n ta riu . Şi nu
d o a r asta, c o m e n ta riu ] acela are u n în ţe le s a p ro a p e ro m an tic.
C â n d Sian îm i p u n e în faţă p a h a ru l d e v in , p ra c tic , îm i a ru n c
te lefo n u l în g ean tă.
- C e p u i la cale? m ă în tre a b ă ea c â n d se aşază p e b an că.
- V erificam F acebookul, ră s p u n d eu, în c e rc â n d să p a r relaxată.
V ocea îm i este u şo r m a i p iţig ăia tă d ec ât d e o b ic ei şi tre b u ie să fi
ro şit, fiin d c ă sim t că îm i ard obrajii. C u sig u ra n ţă , îşi va d a seam a
că s-a în tâ m p la t ceva.
N u a r înţelege d e ce m -a în c â n ta t c o m e n ta riu l lui Jo seph. N ecu
n o s c â n d a d e v ă ra tu l m o tiv p e n tr u care fac lista, n u v a în ţeleg e cât
în s e a m n ă p e n tr u m in e re a c ţia lu i. D in p u n c tu l ei d e v ed e re, eu
în cerc să îl u it p e Jo seph. Şi-a ex p rim a t d a r p ăre re a d esp re el, cu sau
fără listă. M ă în d o ie sc că va fi în c â n ta tă să afle că el în c e a rc ă să
resta bilească a c u m legătu ra.
- A sta ar treb u i să fac şi eu, zice ea, scoţân d u -şi telefonul. Voi posta
pe Faceboolc u n d e n e aflăm , astfel că Pete va afla că am ajuns deja.
Ea atin ge d e câteva o ri ecran u l în a in te să aşeze telefonul p e m asă.
- Tu c h ia r eşti în d ră g o stită , zic eu râz ân d .
Ea în c ea rc ă să -m i ig n o re c o m e n ta riu l, în să ştie la fel d e b in e ca
şi m in e că este ad ev ărat.
D in fericire, ră b d a re a lu i Sian n u este p u să p re a m u lt tim p la
în cercare, căci u şa se d esch id e, ia r în p u b in tră Pete şi B en, u rm a ţi
în d e a p ro a p e d e L au ra, G iles şi D o u g . G ru p u l n o s tr u este în treg .
D u p ă ce n e sa lu tă m , ei îşi aleg b ă u tu rile , ia r eu îm i d a u seam a
c â t d e în c â n ta tă s u n t să m ă r e în tâ ln e s c c u e c h ip a d in S n o w d o n .
S per ca d e a ceastă d a tă să n u fim în tre ru p ţi d e n e b u n a d e Tam m y.
- D eci iţi p lac po zele m ele? m ă în tre a b ă B en, a şe z â n d u -se lân g ă

m in e şi s o rb in d d in bere.
- S u n t m in u n a te . A i o ch i b u n .
- Este u n h o b b y al m eu , ia r c â n d su b ie ctu l p rin c ip a l este d r ă
g u ţ, e c u atât m ai bin e.
- D a, zic eu , în c u v iin ţâ n d d in cap. P re s u p u n că P a risu l este
v isul o ric ă ru i foto graf.
B en d esch id e g u ra să sp u n ă ceva, a p o i se răzg ân d eşte.
- C e e? îl în tre b eu.
El zâm b eşte, a p o i m ai ia o g u ră d e bere.
- N im ic.
- N -a i să g h iceşti ce s-a în tâ m p la t, îi zic, în to rc â n d u -m i cap u l
ca să m ă a sig u r că S ian n u tra g e c u u rech ea.
E a stă în b raţe le lu i P ete şi n u p are să o b se rv e că a r m ai fi cin ev a
in în căp ere.
-C e?
- Jo se p h a lăsat u n c o m e n ta riu la u n a d in tr e p o ze, îi şo p tesc,
a p ro p iin d u -m ă d e el. Ştii p o z a aceea p e care m i-a i făc u t-o c â n d p r i
v eam sp re m a lu l celălalt al Senei?
El d ă d in cap.
- C e -a scris? m ă în tre a b ă el, fără să se u ite la m in e.
Îşi ţin e o c h ii p iro n iţi p e m asă.
- A scris: „În to td eau n a m i-a m d o rit să vizităm îm p re u n ă Parisul“.
A ceste c u v in te m i s -a u fix at deja în m in te .
El d ă d in n o u d in cap, în să n u s p u n e n im ic.
- C e p ă re re ai? N u -i u n s e m n b u n ?
- Se p a re că se m ai g â n d e şte la tin e.
In im a în c e p e să -m i b a tă m a i tare. C o n firm a re a d in p a rte a u n u i
b ă rb a t face ca to tu l să p a ră cu a tâ t m ai special.
Ştiu că a m b ifat to a te d o rin ţe le d e p e listă ca să îl a d u c p e Joseph
d in n o u în v ia ţa m e a, in s ă o p a rte d in m in e n u c re d e a c u a d e v ărat
că v o i reu şi. C u ac est c o m e n ta riu in să , B en m -a făc u t să m ă g â n
d esc că n u m i-a m iro sit tim p u l.
276 ANNA BELL
Z â m b e sc larg . P e n tr u p r im a o a ră , îm i d o re sc cu a d e v ă ra t să
c o b o r tu r n u l în rapel.
- V rea c in ev a să jo a c e b iliard ? în tr e a b ă L au ra d in p a r te a cea
laltă a m esei.
- Eu, zice B en, rid ic â n d u -se în pic io are.
- Super! A bi, v rei să jo c i şi tu ? F etele îm p o triv a b ăieţilo r?
- Sigur, ră s p u n d şi m ă d u c la m a sa d in colţ.
N u a m ju c a t d e c â t d e v re o d o u ă o ri şi, d e fiecare d a tă , fo arte
p ro st.
- Se p a re că v o i d o i v -aţi d istra t la P aris, zice ea, v e n in d lângă
m in e şi fre c â n d u -şi ta cu l c u cretă.
- Aşa e, sp u n eu, u itâ n d u -m ă la Ben, care loveşte p rim u l şi în cu
v iin ţea ză d in cap.
- Pozele s u n t m in u n a te . A ţi a v u t n o ro c c u vrem ea.
- A fo st p erfectă. P o triv it d e cald.
- Eu a m fo st în tr-o vară. A fost ca n ic u lă, ca să n u m ai sp u n că
m iro se a în g ro zito r.
- T oată lu m e a zice că n u este in d ic at să vizitezi P arisu l în august,
in te rv in e G iles, d â n d u - ş i o c h ii p e s te cap. I -a m sp u s, d a r n - a v ru t
să asculte.
- A m v r u t să cin ez a lfr e s c o , aşa că tre b u ia să m e rg în sezonul
cald . M i-a m în v ă ţa t lecţia. M i-a p lă c u t p o z a cu v o i d o i in T u rn u l
Eiffel. P are a p ro a p e ro m an tic.
Z ăresc o lic ă rire in o c h ii ei şi ştiu ce îi trece p rin cap.
îm i d a u seam a că n u m -am g ân d it ce p ărere a r avea T am m y des
p re poze. L e-am în cărcat şi l-am etich etat pe Ben, fără să m ă gândesc.
A m fost a tâ t d e h o tă râ tă să îl fac gelos p e Joseph, în c ât n u am luat
deloc in calcul cu m a r putea afecta asta relaţia lui Ben.
- D eci a fost ro m an tic? m ă în tre a b ă ea, a p ro p iin d u -se d e m in e
şi c o b o râ n d u -şi vocea.
M ă u it la Ben, care se pregăteşte să lovească bilele, şi îm i am intesc
că era cât pe ce să n e sărutăm . A fost rom antic, în să n u-i p o t sp u n e asta
L aurei. N ici m ă c a r eu n u v rea u să recu n o sc...
- Să n u u ită m că B en are o iu b ită, ii r ă s p u n d e u in şo ap tă.

A sta a r tre b u i să -i în c h id ă g u ra - n u a re c u m să m ă co n tra zic ă.
Ea se u ită la m in e , ap o i la B en, a p o i d in n o u la m in e.
- N u ţi-a sp us? m ă in tre a b ă ea, m ijin d o ch ii şi in c ru n tâ n d u -s e .
- C e s ă -m i sp u n ă?
- C ă s-a d e s p ă rţit d e Tam m y.
- Poftim ?!
- E râ n d u l tă u , Abi, zice Giles.
S u n t n e d u m e rită o clipă, a p o i îm i d a u se a m a că se referă la b ili
ard. M ă ap ro p ii m e ca n ic d e m a să şi lo vesc bilele, fără să -m i p ese că
ratez. V reau să m ă în to rc la L aura.
în a b s e n ţa m e a, G iles a c u p rin s -o cu b ra ţe le şi p a r să a ib ă u n
m o m e n t d e ta n d re ţe . A bia a şte p t să -i v in ă râ n d u l p e n tru ca L au ra
să ră m â n ă sin g u ră.
C â n d s-a d e s p ă rţit Ben d e T am m y? D u p ă ex cu rsia d e la Paris?
D in cau za ex cu rsiei d e la Paris? O are a sim ţit şi el ce -am sim ţit eu?
D e ce n u m i-a spus?
D e p arcă n u m i-a r aju n g e ag itaţia care m -a c u p rin s d u p ă c o m e n
ta riu l d e p e F ace b o o k al lu i Joseph... îm i ro d u n g h iile in tim p ce
aştep t c u n e ră b d a re să le v in ă râ n d u l L aurei şi lui Giles.
în tr e tim p , îl p riv esc p e B en c u c o a d a o ch iu lu i. N u se c o m p o rtă
d iferit. N u p a re să su fere. N u s-a iz o lat aşa c u m a m fa c u t-o e u c â n d
m -a m d e s p ă rţit d e Joseph.
- C â n d s-au d e s p ă rţit? o în tr e b p e L au ra d e în d a tă ce ră m â n e
sin g u ră.
- în a in te d e d r u m e ţia d in S n o w d o n .
- Poftim ?! ex clam p u ţin c a m ta re, c e ea ce îl face p e G iles să se
u ite la no i.
N u a re n ic io logică.
- A tu nci, de ce a v en it ea acolo şi au m ers îm p re u n ă la pen siu n e?
- Se p are că T am m y a v r u t să îl co n v in g ă să se îm pace, ră sp u n d e
L aura, c o b o râ n d u -ş i v o c e a şi r id ic â n d u -ş i sp rân c en e le. C u m B en
278 ANNA BELL
este u n b ă ia t d e trea b ă, n u a v r u t să o resp in g ă în v ăzu l tu tu ro r, aşa

că s-au d u s să vorbească.
- Şi n u s-au îm p ăcat?
N u e o în tr e b a r e , ci m ai m u lt o a firm a ţie c u a ju to r u l căreia
în c e rc să -m i fac o rd in e în g ân d u ri.
- N u, s-a te rm in a t şi, d in câte a m în ţe le s d e la G ile s, n u m ai
ex istă şan se d e îm p ăcare.
N u p r e a în ţeleg . B en este s in g u r d e d o u ă s ă p tă m â n i, tim p în
c a re am p e tre c u t n e n u m ă ra te o re în c o m p a n ia lui, d a r el n u m i-a
sp u s n im ic.
- A m cre zu t că ştii, sp u n e L aura. Pozele acelea de p e F ace b o o k ...
a m cre zu t că voi d o i v -aţi cuplat.
N u are n ic io logică. C e jo c jo a că Ben? D acă aş fi ştiu t că n u ne
îm piedică nim ic la Paris, în afară de sentim entele m ele p e n tru Joseph...
A tu n ci câ n d a m v ru t să îl s ă ru t p e B en, c h ia r aş fi p u tu t s-o fac.
- D e ce n u m i-a sp us? re p e t eu c u voce tare.
N e h o lb ă m a m â n d o u ă la B en, ia r el p a re să sim tă. îşi în to a rce
c a p u l şi n e p riv eşte cu u im ire .
- C e-i? A m b ere p e faţă?
- N im ic, ră s p u n d e m la u n iso n , fâstâ cin d u -n e .
B en rid ic ă d in u m e ri şi se a p ro p ie d e m a sa d e b ilia rd . D elo c
su rp rin z ă to r, L au ra şi c u m in e n e în ţeleg em bin e, în să s u n te m m u lt
p re a p reo c u p a te să în c ercă m să n e d ă m seam a ce e în cap u l lui Ben.
G iles tr im ite b ila în g a u ră şi să rb ă to reşte , a g itâ n d u -şi p u m n u l
în aer.
- V ed eţi, fetelo r, n u v ă p ric e p e ţi d e lo c , zice el, p r o p tin d u - ş i
m â in ile în şo ld u ri şi lu â n d p o z iţia u n u i su p e re ro u .
L au ra îl lo veşte în jo a că , în a in te să îl c u p rin d ă cu b raţu l. A p o i îl
c o n d u c e su b til sp re b ar, lă s â n d u -n e sin g u ri p e B en şi p e m in e.
- Vrei să-ţi iei revanşa? m ă în tre a b ă Ben.
Eu clatin d in cap. N u m a i a m c h e f să joc.
- D e ce n u m i-a i sp u s d esp re T am m y?
B en ră m â n e c u g u ra căscată , fiin d p rin s c u g ard a jos.
- Stai p u ţin ! zice el, tre c â n d u -şi m â n a p r in p ăr. C in e ţi-a spus?

Giles?
- Laura.
- A h, zice el. Logic.
- D e c i...
N u -m i v in e să c re d că m ă lasă în aştep tare.
- N -a m ş tiu t c u m să a d u c v o rb a d e sp re asta.
- M da, a tu n c i c â n d a m v o rb it în p u b d e sp re şe d erea ta la p e n s i
u n e sau c â n d ea te -a s u n a t la Paris... n u ţi s-a p ă r u t n ic iu n a a fi o
ocazie b u n ă s ă -m i spui?
- N u e ca şi c â n d n u aş fi v r u t să -ţi sp u n . D im p o triv ă .
D au să îl în tre b la ce se referă, câ n d îi v ăd pe Joseph şi p e M arcu s
in tr â n d în pub.
- Jo sep h , s p u n eu.
- E xact, zice Ben.
- P o ftim ? în tre b n e d u m e rită .
Stă c u sp atele la u şă, aşa că n u a re c u m să-l vadă.
- N im ic, s p u n e el şi o ftează.
- Joseph e aici, zic eu , cu o ch ii m ă riţi d e u im ire .
Ben se în to arce.
- C are e el?
- C el cu p ă ru l o n d u la t.
B en d ă d in cap.
- N -a i d e g â n d să te d u ci să-l salu ţi?
Jo sep h se d u c e la b a r şi îşi în to a rc e cap u l, ia r p riv irile n o a stre se
în tâ ln e sc . Z â m b e şte , a p o i se în d re a p tă sp re m in e . ll b ate u ş o r p e
b ra ţ p e M a rc u s şi ii sp u n e ceva c â n d tre c e p e lâ n g ă el.
S im t că m i se în m o a ie g e n u n c h ii şi m i-a ş d o ri să m ă p r in d d e
B en, în să el a ple cat, lă s â n d u -m ă s in g u ră şi ia ră sp rijin .
- A bi, zic e J o s e p h , a p le c â n d u - s e şi s ă r u tâ n d u - m ă p e a m b ii
o b raji.
E u ră m â n n e m işc a tă şi îl las, p re a s p e ria tă ca să m ă m işc. C â n d
b u zele lu i îm i a tin g o b rajii, sim t fu rn ic ă tu ri in to t co rp u l.
280 ANNA BELL
- S alut, Joseph! N u m ă a şte p ta m să te v ăd aici.

N u e ste g e n u l lu i d e p u b . A ce sta a re o p e r s o n a lita te a p a rte ,
a v â n d u n in te r io r şic şi o a tm o sfe ră in tim ă . N u se a m ă n ă n ic i pe
d e p a rte c u b a ru rile c u p a rd o se a lă lu cio asă şi lu stre s tră lu c ito a re pe
care le frecv en tează el.
- Voi fi s in c e r c u tin e . A m v en it să te văd.
- D e u n d e ai ş tiu t că s u n t aici?
Spre d eo seb ire d e el, eu n u s u n t a tâ t d e p revizib ilă.
- Sian te -a etic h e ta t p e F aceb o o k şi aşa am ştiu t u n d e eşti. Eu şi
M arcu s n e aflam în tr - u n b a r d in S o u th se a şi n e -a m g â n d it să tr e
cem p e-aici.
A h, F aceb o o k u l, u n e a lta d e h ă rţu ire a seco lu lu i al X X I-lea!
R euşesc să sc h iţe z u n zâm b et. N u -m i v in e să c re d că e aici.
- S p er că n u te d e ra n je a z ă că a m v e n it. N o u l tă u iu b it n u se va
su păra?
Jo se p h a ra tă c u c a p u l c ă tre B en , c a re v o rb e ş te cu S ian şi cu
P ete. C re d că m i s-au in r o ş it u re c h ile , fiin d c ă îm i d a u se a m a , d in
p riv irile d e lo c su b tile p e c are m i le a r u n c ă aceştia, că v o rb e sc d e s
p re m in e .
- N u este iu b itu l m e u , ră s p u n d eu. E d o a r u n p rieten .
- U n p rie te n c u care ai fo st la P aris.
- D a, e d o a r u n p rie te n , re p e t eu.
A şadar, a f o s t gelos.
- M ă b u c u r să a u d asta.
Privesc în o ch ii lu i ferm ec ăto ri, în c e rc â n d să -m i d a u se am a ce
sim te. O are a fu n c ţio n a t lista m ea? A v en it aici ca să ne îm p ăcăm ?
S im t c ă m in te a m e a o ia r a z n a . N ic i n u m a i ş tiu ce să cred .
M ă g â n d e a m că, a tu n c i câ n d îl v o i v ed ea, voi fi ex tre m de fericită,
in să ad ev ăru l este că n u face d ec ât să m ă zăp ăcească şi m a i m u lt. Nu
îm i d a u s e a m a d e ce s u n t a tâ t d e s u p ă ra tă p e B en p e n t r u că n u
m i- a sp u s că s -a d e s p ă r ţit d e T am m y. în s ă a c u m , c â n d îl v ă d pe
Joseph in faţa m ea, m ă copleşesc d in n o u sen tim e n tele p e n tru el, iar
sp e ra n ţa d e care m -a m ag ăţat d u p ă d e s p ă rţire este vie.
M ă u it p este u m ă ru l lu i Jo sep h şi îl v ăd p e B en îm b ră c â n d u -şi

ja ch eta, tşi ia râm a s-b u n d e la ceilalţi şi, în a in te să ap u c să-i su rp rin d
p riv irea, pleacă.
- Abi, zice Jo seph. C re d c ă a r tre b u i să v o rb im .
îm i p lim b p riv ire a d e la el la B en şi n u ş tiu ce s ă fac.
U ltim a o a ră c â n d a m a u z it aceste c u v in te d in g u ra lu i, ş tia m
e x a ct la ce să m ă a şte p t, în să d e d a ta a sta s im t că v a sp u n e ex a ct
o p u su l. P ân ă a c u m n u m i-a m d o rit n im ic altcev a d ec ât să p u r tă m
această conversaţie, în să, în acest m o m e n t, ceva m ă opreşte.
îm i d o resc c u d isp e ra re să m e rg d u p ă B en, să aflu ce s-a în tâ m
plat şi de ce pleacă p e n eaştep tate.
- A m a tâtea lu c ru ri să -ţi sp u n , Abi, zice Jo seph, d istră g â n d u -m i
a te n ţia d e la uşă.
M ă u it în o ch ii lu i şi m ă p ie rd în ei. E ste ca şi c â n d relaţia n o a s
tră s -a r o g lin d i acolo. N o p ţile in care d ese n a m fo rm e c u d eg etu l pe
p ie p tu l lu i în tim p c e stă te a m în tin şi în p a t, p râ n z u rile p e care le
lu a m d u m in icile în p u b u l d e la ţa ră , m o m e n te le în care so rb ea m vin
în p a u z e le d in tr e ac te le p ie se lo r d e te a tru ... D e -a tâ te a o ri m -a m
p ie rd u t în acei o ch i - s u n t ap ro a p e h ip n o tiza n ţi.
- V reau să-ţi explic de ce m -a m d e s p ă rţit d e tin e şi c u m am în c e
p u t să reg ret această decizie. Aş v rea să ştiu d acă există v reo şan să să
ne îm p ăcăm .
S im t că a m ieşit d in tra n să , în să îm i d a u se a m a că este p rea tâ r
ziu să m e rg d u p ă B en. S ig u r e pe bic icletă şi a aju n s d eja la ju m ă ta
tea d ru m u lu i sp re casă.
în c e rc să m ă c o n c en tre z asu p ra a ceea ce m i-a spus Joseph. O a re
vrea să ştie d acă ex istă v reo şan să să n e îm p ăcăm ?
- îm i p ie rd v rem ea? V rei să auzi ce a m de sp us?
- D a, r ă s p u n d e u , d â n d d in cap.
N u a s ta m i-a m d o r it, o are , d u c â n d la în d e p lin ir e to t ce se afla
pe listă?
- A h, Abi! zice el, lu â n d u -m i m âin ile. A sta v o ia m să aud.
C a p it o l u l 24
Joseph s-a în t ors l a m i n e cu o săp tăm ân ă m ai d evr em e...
Sian se u ită u râ t la m in e d e o ju m ă ta te d e o ră şi, d eşi n u vreau

să a u d ce a re d e sp u s, ş tiu că n u o p o t ev ita la nesfârşit.
Ştiu in stin c tiv că n u va fi d e aco rd .
- M ă d u c să v o rb esc c u Sian, le sp u n lui Joseph şi lui M arcus.
T ot n u - m i v in e să c re d că se află aici. E ste p re a m u lt. P lanul
m e u p a re să fi fu n c ţio n a t. Jo sep h m ă v re a în a p o i. îm i d o re sc să am
o d iscu ţie serio asă cu el, în să m ă sim t s tâ n je n ită d in cau za p rie te n i
lo r m ei şi a lu i M arcu s.
- în reg u lă, zice Joseph.
Se u ită la m in e c u acei o ch i d e căţel, aşa c u m m ă p riv ea la în c e
p u tu l relaţiei n o astre . S u n t aceiaşi o ch i d e care m -a m în d răg o stit.
C â n d m ă a p ro p ii d e S ian, P ete se d u c e lân g ă G iles. O deciz ie
în ţeleap tă. Şi eu aş p ro c e d a la fel d ac ă aş şti că îm i p o t salv a pielea.
- H aid e, d ă -i d ru m u l! zic eu , a şe z â n d u -m ă lân g ă Sian.
- N u ş tiu la ce te referi, zice ea, ţu g u in d u -şi buzele.
îşi in d o a ie deg etele şi îşi p riv eşte ung h iile.
- La Joseph.
- Să în ţe le g că vă v e ţi îm p ă c a ? m ă în tr e a b ă ea, fă ră să se u ite
la m in e.
- N u a m d isc u ta t d e sp re asta, d a r m i-a d a t de în ţeles că a făcut
o greşeală . D eci aşa se pare.
- C o rec t, ia r el to c m a i şi-a d a t se am a de asta. D u p ă trei luni?
- B ănuie sc că, u n e o ri, o a m e n ii au n ev o ie d e tim p ca să îşi d ea

seam a ce sim t.
Sian râ d e zg o m o to s.
- E şti sig u ră că n u a d e v e n it gelos d u p ă ce a v ă z u t p o ze le cu
tin e şi cu B en d e la Paris?
- N u cred , ră s p u n d eu, g â n d in d u -m ă la în tâ ln ire a n o a s tră d in
su p e rm a rk e t.
Şi a tu n c i m i s-a p ă r u t că a r fi v ru t s ă -m i sp u n ă ceva.
- A tu n c i d e ce n u ţi- a sp u s n im ic p â n ă a c u m ? T e-ar fi p u tu t
v izita o ric â n d în u ltim ele trei lu n i, în să a a şte p ta t p â n ă ac u m . T e-a
lăsat să su feri d egeaba.
R idic d in u m e ri - n u v re a u să m ă g ân d e sc la asta.
- N u te p o ţi b u c u ra p e n tru m in e? E ste ceea ce îm i d oresc.
- O are? Şi Ben?
- C e-i cu el? U n d e -a plecat?
- U n d e crezi? D u m n e z e u le , A bi, d eşi e ş ti a tâ t d e d e ş te a p tă ,
u n e o ri p o ţi fi d e-a d re p tu l id io ată !
Şi-a în c ru c işa t b raţe le p e p ie p t, iar a c u m în c e p e să rid ic e to n u l.
M ă u it în ju r u l m e u şi v ă d că to ţi p rie te n ii n o ş tri n e priv esc.
B rusc, îm i d o resc să n u fi p u r ta t această d isc u ţie c u Sian aici. A r fi
tre b u it să a şte p t p â n ă c â n d a m fi ră m a s d o a r n o i d o u ă.
- D eci B en a p le ca t p e n tru că a v en it Joseph?
- B ineîn ţeles. N u vezi cât d e m u lt te place?
- N u , ră s p u n d eu , c lă tin â n d d in cap. S-a d e s p ă rţit d e iu b ita lu i
a c u m d o u ă s ă p tă m â n i şi n u s-a o b o sit să -m i sp u n ă . D ac ă m - a r fi
p lă c u t c u ad e v ărat, c u s ig u ra n ţă aş fi fo st p rim a care a r fi aflat.
Sian îşi d ă o ch ii p e s te cap.
- A b i...
- C e-i?
M i-aş d o ri să sp u n ă o d a tă ce a re d e sp u s. E i i se p are to tu l cât se
p o a te d e ev id en t, în să e u n u m a i în ţeleg n im ic.
- P ro b ab il că n u ţi-a sp u s p e n tru că i-a fost te a m ă că n u îi îm p ă r
tă şeşti se n tim e n tele.
284 ANNA BELL
- S u n t s ig u ră că n u sim te n im ic p e n tr u m in e , s p u n eu , clăii
n â n d d in cap. N u are logică. D o a r m -a aju tat c u lista. A d ică d e ce ar
fi făc u t a sta câ n d ştia fo arte b in e că e u n u v rea u d ec ât să -l recâştig
p e Joseph c u a ju to ru l ei?
S u n t a tâ t d e c o n c e n tra tă in în c erca re a d e a în ţeleg e ce se în tâ m
p lă , în c â t n u realizez ce a m spus.
Sian face o c h ii m a ri de u im ire . D acă p e faţa ei s-a c itit in ain lc
furie, a c u m p are p e p u n c tu l de a se d ezlăn ţu i ca o fu rtu n ă tropicală.
- C u m ad ică ai b ifat lista ca să îl recâştig i p e Joseph?! C u m l-ar
fi ad u s asta în a p o i în v ia ţa ta?
S tră lu c ire a d in o c h ii ei îm i a m in te ş te d e p e r s o n a ju l D em o n
H e a d m a s te r d in c ă rţile p e care le -a m citit în cop ilărie. M i-e team ă
să n u ţâ şn ea scă lasere d in ei şi s ă ră m â n în c re m e n ită p e scaun.
- C e v rei să sp u i, Abi?
Ştiu că n u m ai am d e ales şi d e c id să-i sp u n a d ev ăru l.
- L ista a fo st a lu i Jo seph, în g â n eu.
- A lu i Jo seph? re p e tă ea, în c ru n tâ n d u - ş i sp rân cen ele.
- D a, am g ăsit lista în tr - o c a rte care se afla în c u tia p e ca re m i-a
lă sa t-o în casa sc ării şi m - a m g â n d it că, d ac ă voi face to t ce scrie
acolo , se va în to a rc e la m in e.
- T ot ce m i-a i sp u s, că v rei să realizezi lista ca să îl u iţi, a fost o
m in c iu n ă ?
în c u v iin ţe z în c e t d in cap.
- M -a i m in ţit. S u n t cea m a i b u n ă p r ie te n ă a ta , ia r tu m -a i
m in ţit.
F u ria la să lo c u l u n e i lip se d e în c re d e re e x p rim a te în şo a p tă,
ceea ce este a p ro a p e la fel d e grav.
- N u a m v ru t, d a r ştia m că n u vei fi d e acord.
- B in eîn ţeles că n u aş fi fo st d e aco rd . U n a e să te su sţin c u lista
a sta n e b u n e a sc ă , c re z â n d că este id e ea ta, şi alta să ştiu că n u tu ai
ales lu c ru rile acelea şi că le-ai fă c u t p e n tru el, zice ea p r in tr e d in ţi,
a ră tâ n d în d ire c ţia lu i Jo seph. A m fo st a tâ t d e m â n d ră d e tine! îi
sp u n e a m lu i P ete cât este d e rem a rc ab il fa p tu l că ai d e v e n it stă p â n ă

pe v ia ţa ta şi că în cerci să -ţi revii d u p ă d e sp ă rţire . C ă iei ta u ru l de
c o a rn e şi faci to a te aceste lu c ru r i la care n ic i m ă c a r n u ai visat. N u
m i-a v en it să cre d c ă ai re u şit să ieşi d in b u to iu l c u m e lan c o lie în
care te afu n d a se şi şi c ă ţi-a i rev en it. Şi a c u m aflu că ai fă c u t to a te
astea p e n tru el! C ă a fo st u n p la n id io t ca să îl recâştigi!
- N -a fost c h ia r atât d e idiot, zic eu, îm b u fn ată. A fu n cţio n at, nu?
- Felicitări!
- N u te p o ţi b u c u ra p e n tr u m in e? D o a r ştii cât d e m u lt îl iu b esc
pe Joseph.
- Să m ă b u c u r p e n tru tin e? M -ai m in ţit lu n i la r â n d . Şi, da, ştiu
cât d e m u lt îl iu b e şti p e Joseph, d a r el cât d e m u lt te iu b e şte p e tin e? -
- S ia n ... zic e u , ia ră n ic iu n c h e f să c o n tin u i această conversaţie.
D a c ă n e v o m îm p ă c a , n u v re a u ca ea s ă - m i a r u n c e in fa ţă
ac e st lu c ru .
- Să fim serioşi! T e-a iu b it a tâ t d e m u lt, în c â t ţi-a d a t p ap u cii.
- O a m e n ii m a i greşesc.
- D a, aşa este. D ar, serio s, Abi, a a v u t n ev o ie d e tre i lu n i ca să-şi
d ea seam a! Şi tu îl m a i vrei? M ai ales d u p ă ce l-ai c u n o s c u t p e B en
şi aţi fă c u t to a te acele lu c ru r i îm p re u n ă?
- B en şi cu m in e n e -a m îm p rie te n it d a to rită listei. R ela ţia m e a
cu Joseph este diferită.
- C re d şi eu că este d iferită. Ştiu p rea b in e cât este d e d iferită .
N u este p o triv it p e n tru tin e.
S im t c u m m i se a d u n ă la c rim ile în o c h i. N u a s ta îm i d o re s c
să aud.
- Ş tii că a m în c e r c a t s ă - ţi fiu a lă tu r i a tu n c i c â n d s -a d e s p ă r
ţ i t d e tin e şi că m i-a m m u ş c a t lim b a ca să n u - ţi s p u n ce s im t cu
ad ev ărat.
- Ei, h aid e, m i-a i sp u s d e s tu l d e ră sp ic a t că n u cre zi c ă e b u n
p e n tru m in e.
- Te-ai g â n d it v re o d a tă d e ce?
286 ANNA BELL
- Ţ ie n ic iu n b ă rb a t n u ţi se p a re su fic ie n t d e b u n . P â n ă săptă
m â n a tre c u tă , n -a m cre z u t n ic iu n m o m e n t că vei c o n s id e ra vreu n
b ă rb a t d e m n d e o relaţie.
- A h, da, S ian „cea care-i u ră şte pe b ă rb a ţi“! P oate că s u n t d u ră
cu b ă rb a ţii, d a r n u şi c u cei b u n i, Abi. N u înţelegi?
- Şi Jo sep h ce are?
M ă u it la el p este u m ă ru l ei. Joseph stă lângă bar, cu căm aşa aran
ja tă cu grijă în p an talo n ii lui k ak i şi ascu n să su b u n je rse u cu iniţiale.
- N u -ţi m ai a m in te şti c u m s-a p u r ta t cu tin e? G ân d eşte-te!
- îm i a m in te sc că e ra b lâ n d şi g en ero s. O b işn u ia să m ă răsfeţe
c u c in e în o raş şi c u c a d o u ri.
- A şa e, d a r n u te -a a s c u lta t n ic io d a tă . N u ştie ce îţi place.
M ereu ţi-a c u m p ă ra t h a in e p e care tu n u le -ai fi ales. A m in te şte -ţi
câ n d ţi-a ad u s g aro afe d e ziu a ta, ia r tu u răşti garoafele. N -a i sp us
n im ic , le-ai p rim it.
îm i a m in tesc. Este a d ev ărat. N u e ra p rim a o a ră c â n d îm i oferea
garoafe, d eşi făceam alu zii că n u îm i p la c o ri d e câte o ri le vedeam ,
în s ă câ n d m i le -a o ferit d e z iu a m e a d e n aştere, m i s-a p ă r u t f r u
m o s d in p a rte a lu i că m i-a c u m p ă ra t flori.
- Şi a m a i fo st se a ra aceea c â n d n e -a in v itat la r e s ta u ra n t şi a
in sista t s ă -ţi c o m a n d e scoici, ia r tu ai fo st n ev o ită să m ă n â n c i to t
d in farfu rie.
M ă c u tre m u r c â n d m ă g ân d esc la ch estiile alea vâsco ase, greu
d e m estecat. M i se face g rea ţă c â n d îm i a d u c am in te.
- Sau a tu n c i c â n d n e -a făc u t să in tră m în acel b a r d in G u n w h arf,
d eşi tu n u voiai, d in p rin c ip iu , p e n tru că n e d ă d u s e ră afară o d ată.
E ste a d e v ă ra t că se în tâ m p la s e ră to a te aceste lu c ru ri, d a r asta
n u în se a m n ă că n u su n te m făcu ţi u n u l p e n tr u celălalt.
- N u s p u n că n u este u n tip d ră g u ţ; c h ia r este. în s ă n u m -a c o n
v in s n ic io d a tă că ţi se p o triv eşte. M i s-a p ă ru t că el a v ru t m e re u ca
tu să te a d a p te zi stilu lu i lui de v iaţă, c ă n u a v r u t să te c u n o a sc ă aşa
c u m eşti.
în c e rc cu d isp e ra re s ă -m i în ă b u ş la crim ile. în cei d o isp rez ec e

an i d e p rieten ie , Sian n u m i-a v o rb it n ic io d a tă astfel.
- E ste e v id en t că tu n -a i av u t ceea ce a m a v u t e u c u Jo seph. N u
înţelegi ce sim t, zic eu, ap ro a p e im p lo râ n d -o .
- A b i...
- N u , S ian, u ite , îm i p a re ră u că te -a m m in ţit. îm i p a re sin c e r
rău. N u te -a m m a i m in ţit p â n ă a c u m şi a m c re z u t că n -o să te m in t
v r e o d a tă , în s ă n u m ă p o ţi fac e să m ă r ă z g â n d e s c în p r iv in ţa
lu i Jo seph.
- îm i d o resc să vezi ceea ce v ă d eu, zice ea c u triste ţe în glas.
- Ia r eu m i-aş d o ri să vezi ce v ăd eu.
N u -m i p lace să m ă c e rt cu ea, dar, u n eo ri, este fo arte în c ă p ă ţâ
n ată. C re d e că ştie c u m e rela ţia m ea c u Jo seph, d a r c u m a r p u te a
şti? C u m a r p u te a cin ev a să accep te id eea că su n te m îm p re u n ă ş ti
in d ce s-a în tâm p lat?
îl p riv esc d in n o u şi oftez. C h ia r d ac ă ea a re d re p ta te şi îm p ă c a
rea n o a s tră v a d u c e d in n o u la d e z a s tru , tre b u ie să în c erc. N u aş
reg reta, o are, d ac ă n -a ş face-o?
Se p a re că S ian şi c u m in e a m aju n s în tr - u n im p a s şi n ic iu n a
d in n o i n u v rea să cedeze.
- Plec, sp u n e Sian.
- R ăm âi, te rog!
N u s u n t în c ă p re g ă tită să o las să plece. S im t că tre b u ie să o a m
de p a rte a m e a în a in te să v o rb esc cu Jo seph. E ste ca şi câ n d aş avea
n ev o ie d e b in e c u v â n ta re a ei.
- S u n t a tâ t d e su p ă ra tă p e tin e , Abi! A i h a b a r c u m e să afli că
cea m a i b u n ă p rie te n ă a ta te m in te d e lu n i în treg i?
Se rid ic ă în p ic io are şi îşi aşază g ea n ta p e u m ăr.
- Te rog, S ian, la să -m ă să -ţi explic!
- C r e d e a m c ă ai f a c u t-o d e ja şi, d a c ă v re i să ştii, n u e ste
su ficien t.
O ftea ză şi îm i a r u n c ă o p riv ire d ezam ăg ită.
288 ANNA BELL
- Ştii ce e iro n ic? T e-am c o n sid e ra t o in sp iraţie. F elul în care ai

ie şit d in sta re a d e d e p re sie d u p ă d e s p ă r ţir e , tr a n s f o r m â n d - o in
ceva pozitiv. Ai în c e p u t să tră ie şti o v iaţă n o u ă , ia r a cest lu c ru m -a
p u s p e g ân d u ri. M -a făc u t să realizez că e u n u m i-a m tr ă it v iaţa cm
ad e v ărat d e c â n d m -a m d e s p ă rţit d e Ted, d u p ă ce a m în c e p u t făcui
tatea. D e fap t, ac est lu c ru m -a im p u lsio n a t a tu n c i c â n d P ete m -a
in v ita t în oraş. M -a făc u t să iau în c o n s id e ra re in v itaţia şi să n u o
resp in g d in start. A m făc u t to a te acestea p e n tru că m -a m g ân d it la
felul în c are ai p ro c e d a t tu . Iar a c u m aflu că to tu l a fo st o m in ciu n ă.
Şi, în p lu s, ai a v u t cel m ai d e tre a b ă tip lâ n g ă tin e şi l-ai lă sa t să-ţi
scap e p r in tr e degete.
Se d u c e la P ete, fără să a r u n c e m ă c a r o p riv ire în sp a te, şi îi
sp u n e cev a în şo a p tă, ia r el îşi g o leşte h alb a, ap o i îşi ia h ain a. îi p r i
vesc c u m îşi ia u ră m a s-b u n d e la ceilalţi şi c u m ies d in pub.
N -a m v ăz u t-o n ic io d ată atât d e su p ărată. E ch iar m ai ră u decât
atu n ci c â n d a treb u it să îi ia u n in terv iu lu i K atie H o p k in s p e n tru ziar.
S eara în c e p u se atât d e pro m iţăto r... în să , în tr-o o ră, a m reu şit să
în d e p ă rte z ju m ă ta te d in gru p . M ă u it la G iles şi la L au ra şi m ă întreb
câ n d m ă v o r a b a n d o n a şi ei. Pe D o u g n u îl v ăd nicăieri. P ro b ab il că
a p le cat o d a tă c u Ben.
- C u m să go leşti u n p u b in câte va m in u te...
G iles râd e c â n d m ă a p ro p ii d e ei.
- D e p arc ă n u m -a ş sim ţi d eja ca o ticălo asă, îi ră sp u n d , în c er
câ n d să zâm b esc.
- Să în d ră z n im să în tre b ă m ce s-a în tâ m p la t? sp u n e L aura, p ri-
v in d u -m ă cercetăto r.
- E o p o v este lu n g ă şi e n u m a i v in a m ea, ră s p u n d eu.
S im t că m i-e g reaţă, fiin d c ă v alu l d e a d re n a lin ă care m -a in u n
d a t c â n d l-am v ă z u t p e Joseph a în c e p u t să d isp a ră . D acă m a i pun
la so c o tea lă şi c e a rta c u S ian, s u n t d e -a d re p tu l ep u izată.
L au ra m ă p riv eşte ca şi c â n d a r aşte p ta o explicaţie, în să n u mă
sim t în sta re să îi s p u n .
- D eci... ă ă ă ... Jo seph, zice Giles.

în c u v iin ţe z d in cap. M i se p are p u ţin c iu d a t să v o rb esc d esp re
el c u G iles, m ai ales c â n d n u ş tiu d e ce a p lecat B en, p lu s că n ici n u
p o t g â n d i lim p ed e.
- V - a ţ i .. .?
P are a fi în tre b a re a d e p e b uzele tu tu ro r.
- P oate , ră s p u n d eu.
Ş tiu că a m fost su ficien t d e ferm ă cu p riv ire la se n tim en tele m ele
în tim p u l d isc u ţie i av u te cu S ian, în să, în p a rte , a sta se d a to re a z ă
reacţiei p e care a a v u t-o ea.
Jo sep h tre b u ie să fi s im ţit ceva, fiin d c ă se a p ro p ie de noi.
- M ai v rei ceva d e b ău t, Abi?
îm i p riv esc m âin ile. H ab a r n u am p e u n d e m i-a m lă sat p a h a ru l
sau d ac ă am te rm in a t b ă u tu ra d in el. C ateg o ric sim t nevoia să b eau
ceva - să fie ceva ta re, ca să m ă calm ez.
- D a, u n p a h a r d e Bailey s.
El se u ită o clip ă la m in e , ap o i în c u v iin ţe az ă d in cap.
- O K , vă ad u c şi v o u ă ceva d e băut?
- D e fapt, c re d că v o m p le ca şi n oi, zice Giles.
- S erio s? s p u n eu , p e u n to n ru g ăto r, în să , d u p ă d e z a stru l d in
seara asta, n u îi p o t c o n d a m n a .
- D a, c re d că n e va p r in d e b in e să m e rg e m la c u lc a re m a i
dev rem e, zice L aura. M ai ales că m â in e tre b u ie să facem o rd in e în
ca m e ra p e n tru o aspeţi.
- D acă m ă g ân d esc m a i bin e, ce -ar fi să ră m â n e m şi să n e îm b ă
tăm criţă? Ia r m â in e v o m fi m a h m u r i to a tă ziu a, zice G iles, r id i-
c â n d u -şi sprân cen ele.
- Ai v rea tu , s p u n e L au ra. îşi ia g ea n ta , a p o i se ap leacă şi m ă
să ru tă re p e d e p e o b raz. Te d escu rci să aju n g i acasă?
C â n d n e în d e p ă r tă m u n a d e cealaltă, în c u v iin ţe z d in ca p şi îi
sp u n că m ă voi descu rca. Joseph m ă va c o n d u c e acasă. M ăcar atât să
facă d u p ă ce m i-a frâ n t in im a!
290 ANNA BELL
- N e v e d e m lu n i la serv iciu , zice G iles în a in te să plece.

- A m sp u s e u ceva? m ă în tre a b ă Jo sep h c â n d se în to a rc e şi îm i
în tin d e b ă u tu ra .
Iau p a h a ru l şi so rb im e d ia t lic h id u l c re m o s. îm i p r in d e bine.
P riv esc în ju r şi îm i d au se am a că su n te m sin g u ri.
- U n d e -i M a rc u s? îl în tre b , a ş te p tâ n d u - m ă sâ-1 v ă d v ră jin d
v re o fem eie în tr - u n co lţ al b aru lu i.
- L -am tr im is ac asă, ră s p u n d e el, r id ic â n d d in u m e ri. M -am
g â n d it că n e va în cu rca.
- O h . ..
În c e p să re g re t că L au ra şi cu G iles n - a u m a i ră m a s, fiin d că
a c u m s u n te m d o a r n o i doi.
- M -a m g ân d it că voi răm â n e la tine. A fost m ai b in e p e n tru el că
a lu at u n ta x i în a in te să fie n evoit să aştep te p rea m u lt să p rin d ă unul.
S u n t u lu ită . N u îm i v in e să c re d că s-a in v ita t la m in e a tâ t de
d irect. E ste fo arte în g â m fa t şi, o ric u m , a sta n u se va în tâ m p la . Cu
sig u ra n ţă , n u s u n t atât de u şu ra tic ă - ceea ce, în tra d u c e re lib eră, ar
în s e m n a că n u m -a m ras p e p ic io a re d e câ te v a s ă p tă m â n i şi nu
m -a m ep ilat in g h in a l d e câ n d m -a p ă ră sit el. O a re c h ia r îşi im a g i
n ează că v o m p u r ta o c o n v ersaţie m ag ică, ap o i v o m relu a lu c ru rile
d e u n d e au răm as? O a re ch ia r se a şte a p tă să ră m â n ă la m in e p este
n o a p te , a p o i să re v e n im la r u tin ă şi să m e rg e m m â in e să lu ăm
p râ n z u l la resta u ra n t?
- H m , cel m ai a p ro a p e d e casa m e a vei aju n g e a tu n c i c â n d m ă
vei c o n d u c e p â n ă acolo , în d r u m sp re sta ţia de tax iu ri.
Jo sep h m ă p riv eşte u im it. Acea p riv ire m a r fi făcu t o d in io a ră
să ard d e n e ră b d a re s ă -m i sc o ată le n jeria in tim ă.
- Serio s? D e c â n d eşti a tât d e h o tă râ tă ?
- D e c â n d c in ev a m i-a sm u ls in im a d in p ie p t şi m i-a călcat-o
în p icio are.
A m sp u s a s ta c u v o ce ta re ? N u m ă p o t a b ţin e să n u sp u n ce
g ân d esc, d eşi a r fi tre b u it să ră m â n ă acolo , în m in te a m ea.
- Au! zice Jo seph, d u c â n d u -şi m â in ile la p ie p t c u u n gest teatral.

B ănuie sc că m e rit asta. A tu n ci, am să te c o n d u c acasă.
E u sch iţez u n zâm b et.
E ciudat. A m visat la acest m o m e n t lu n i în tregi, iar acu m , câ n d în
sfârşit a venit, m i se p are atât d e străin... în ain te, îm i g ăseam m e re u
cu v in tele în p re a jm a lui, ia r a c u m m ă c h in u i să s p u n ceva.
- În ţeleg p e rfe c t că n u p o t ră m â n e p este n o a p te la tin e, Abi, d ar
tre b u ie să ştii cât d e m u lt m i-a i lipsit!
El m ă c u p r in d e c u b r a ţu l şi se a p le a c ă s p re u r e c h e a m e a.
R e sp iraţia Iui fie rb in te îm i în c ă lz e şte g â tu l c â n d v o rb e şte , ia r eu
sim t fu rn ic ă tu ri în to t co rp u l.
P e n tru p rim a o a ră în via ţă m ă b u c u r că a m p ic io arele ca ale u n ei
m a im u ţe , p e n tru că te a m a că el le -a r p u te a v ed ea este m ai p u te rn ic ă
d e c â t v o in ţa m ea.
N u n u m a i că i-am d u s d o ru l, d a r n u am m ai făcut sex d e trei luni.
- Jo se p h , zic eu , în d e p ă rtâ n d u -1 . D a c ă se va în tâ m p la a sta ,
a tu n c i va tre b u i să stă m d e v o rb ă d esp re to t şi, d a c ă v o m fi d in n o u
îm p re u n ă , v a treb u i să o lu ă m în cet. N u v o m relu a lu c ru rile p u r şi
sim p lu d e u n d e au răm as. Va tre b u i să ieşim la în tâ ln iri şi să v ed em
ce se va în tâm p la.
- în tâ ln iri?
- D a, îi sp u n , d â n d d in cap. Va tre b u i s ă -ţi d a i to t in te re su l şi
v reau să a ju n g i să m ă c u n o ş ti aşa c u m su n t.
- A şa c u m eşti?
P are n e d u m e rit. P â n ă să în c e p lista, n ic i eu n u c re d că m -a m
c u n o s c u t c u ad e v ărat. A m fo st a tâ t d e c o n c e n tra tă a su p ra relaţiei
m ele cu Joseph şi m i-a m d o r it atât d e m u lt să m ă ad a p te z la stilu l lui
de viaţă, în c ât n u i-a m o ferit ocazia să v ad ă cin e s u n t eu.
El este e v id en t u im it, în să e u v o rb esc serio s. N u a m d e g â n d să
m ă las uşor. D acă m ă v rea, va tre b u i să facă u n efort.
- î n reg u lă, zice el. D ac ă a sta vrei...
R ăsu flu u şu rată.
292 ANNA BELL
- C e -a r fi s ă -m i p o v esteşti ce-ai fă c u t în u ltim ele lu n i? D in p ro

filu l tă u d e p e F aceb o o k , a m în ţeles că ai fo st d e stu l d e o c u p a tă .
N e aşezăm la m a sa p e care p rie te n ii m e i a u p ă ră sit-o g răb iţi şi
în c ep e m să po v estim . N u d esp re rela ţia n o a s tră şi d esp re se n tim e n
tele lui, ci d esp re ce s-a în tâ m p la t de câ n d n e -a m d esp ărţit. Ii p o v es
te sc d esp re p ro v o cări, fără să îi sp u n explicit d esp re listă.
în tim p ce s tă m d e v o rb ă, în c e rc să n u m ă m ai g â n d e sc la Sian
şi la Ben. A m o b ţin u t ce m i-a m d o r it - a s ta e to t ce c o n tea ză , cu
sig u ran ţă.
Se a u d e clo p o ţelu l c a re a n u n ţă u ltim a c o m a n d ă , ia r e u refu z
b ă u tu ra p e c a re m i-o o feră el. D acă m a i b e a u ceva, s -a r p u te a să
ced ez şi să îl invit la m in e , în c iu d a p ic io arelo r păroase.
R e u şim să a ju n g e m p â n ă la a p a r ta m e n tu l m e u . Pe d r u m , îi
în d e p ă rte z m â in ile c â n d în c ea rc ă să m ă pip ăie.
- A şadar, zice el, c â n d a ju n g em în faţa sc ărilo r b lo c u lu i m eu .
- A şa d a r...
P are a fi u n u l d in tre acele m o m e n te stâ n je n ito are d e la o p rim ă
în tâ ln ire , c â n d n u eşti sig u ră d ac ă să îl s ă ru ţi la d e s p ă rţire sau nu.
Insă eu n u ap u c să m ă gândesc p rea m u lt, p e n tru că jo se p h se aru n c ă
asu p ra m ea.
M ă c u p r in d e c u b ra ţe le şi m ă rid ic ă , ap o i, c â t ai clip i, îi sim t
b u zele p e ale m ele.
Este u n s ă ru t fam iliar, sexy, care a p ro a p e m ă face să cedez.
- Te voi s u n a să te in v it in o raş şi v o m avea d isc u ţia aceea, zice
el, lă sâ n d u -m ă jo s, ap o i c o b o a ră scările.
îm i zâ m b e şte larg, d e z v elin d u -şi d in ţi albi şi p erfec ţi, ia r eu îi
fac cu m â n a. P icio arele îm i tre m u ră p re a ta re ca să fiu în sta re să urc
treptele , aşa că ră m â n lo c u lu i şi îl u rm ă re sc cu p riv irea.
C â n d îm i rev in , în tr - u n fin al, u rc în a p a rta m e n tu l m eu . D u p ă
ce aju n g în sp a ţiu l m e u in tim , în c u i u şa şi m ă a ru n c în pat.
Se p a re că a m o b ţin u t ce m i-a m d o rit. A tu n ci, d e ce n a ib a su n t
atât d e confuză?
C a p it o l u l 25
A m ai r ăm as exact o săp t ăm ân ă p ân ă l a cobor âr ea

î n r ap el şi sun t p e p u n ct u l să m ă i m p ac cu Jo sep h ...
M ă d o ar e p u ţ i n gât u l şi si m t că am eţ esc. Şt i aţ i că e
ep i d em i e d e gr i p ă?
C lo p o ţe lu l m a g a z in u lu i d e b ic ic le te s u n ă a tu n c i c â n d d e s
c h id uşa.
B en n u a g lu m it d elo c a tu n c i c â n d m i-a sp u s că sâ m b ă ta m a g a
z in u l e ste p lin d e c lie n ţi. D eşi n u s u n t m a i m u lt d e o d u z in ă d e
o a m e n i în ă u n tr u , e a g ita ţie m a re . C lie n ţii n u p a r a fi o b iş n u iţii
c u r io ş i c a re b a t m a g a z in e le . T o ţi s u n t f o a rte in te re sa ţi şi d o re s c
să c u m p ere.
tl ză resc p e B en i n tr - u n co lţ, lâ n g ă u n a d in tr e b ic iclete le lui
scu m p e. Stă aplecat la p ic io arele u n u i b ărb a t în alt şi d eşirat, cu p ăru l
b lo n d , ca şi câ n d a r în cerca să regleze sc au n u l la în ălţim ea o p tim ă.
Se rid ic ă in p ic io a re c â n d b ă rb a tu l în c e p e să ped aleze. C ei d o i
v o rb esc în ş o a p tă şi în c u v iin ţe a z ă d in cap.
P o ate a r fi fost m ai b in e să n u fi v enit. E vid ent, B en este o cu p a t,
în să eu n u m -a m p u tu t g ân d i la n im ic altceva de aseară. A z i-d im i-
n e a ţă , în lo c să fiu e n tu z ia s m a tă că p la n u l m e u d e a-1 rec âştig a p e
Jo sep h p a re să fi d a t ro a d e , m -a m sim ţit v in o v a tă p e n tru p le ca re a
lu i B en d in pub.
S per că, d u p ă ce voi lă m u ri lu c ru rile cu el, m ă voi p u te a în to a rce
b u c u ro a să la Joseph.
294 ANNA BELL
D au să m ă în to rc şi să plec, g â n d in d u -m ă să rev in dup ă-am iazii,

c â n d m a g az in u l va fi m a i gol, d a r B en m ă zăreşte. îi s p u n e ceva cli
en tu lu i, ap o i v in e la m in e.
- Salut! zic eu, s im ţin d u -m ă p e n tr u p r im a o ară e m o ţio n a tă în
p re a jm a lui.
- Salut! ră s p u n d e el cât se p o a te d e n ep ăsăto r.
Z â m b e tu l o b işn u it n u îi a p a re p e faţă, n ic i n u i se sim te în glas.
M ai b in e n u v en eam .
- D o re şti ceva? S u n t p u ţin cam o c u p a t a c u m . M ag azin u l e p lin,
zice B en, în to r c â n d u - s e şi a r ă tâ n d cu d e g e tu l d e p a rc ă aş fi v reo
id io a tă c are n u o b se rv a se acest lu c ru .
- D a, v ăd. M ă g â n d e a m să s tă m p u ţin d e v o rb ă, p o a te în pauza
d e p râ n z , d acă eşti o c u p a t acu m .
- S âm b ăta n u a m p a u z ă la p rân z.
- N ici m ă c a r d e -o cafea? zic eu tre să rin d .
A m n ev o ie d o a r d e d o u ă z e c i d e m in u te d e lin işte - B en este
m e re u c u o ch ii sp re clien ţii d in m a g azin .
El o ftea ză z g o m o to s. Ştie că cel m a i ra p id m o d d e a sc ăp a de
m in e este să fie d e aco rd .
- Bine, p e la trei? N e în tâ ln im la S m ile C a fe.
- P erfe ct, r ă s p u n d , d o r in d u - m i să -m i fi a s c u n s e n tu z ia sm u l
d in glas. N e v e d e m la trei.
D au să-l salu t, în să el se în to a rc e la c lien tu l lui.
Ies în g ra b ă d in m a g az in , d e te a m ă să n u se in to a rc ă şi să-m i
sp u n ă că s-a răz g ân d it. M ă u it la ceas. E ab ia 11.30. M ai a m la d is
p o ziţie tre i o re şi ju m ă ta te.
S trăb at s tră d u ţa lă tu raln ic ă şi m ă în to rc în M a rm io n R oad, p r i
v in d m agazin ele în şira te de-a lu n g u l străzii, în cău tare de insp iraţie.
E o d is ta n ţă d e c in c isp re z e c e m in u te d e m e rs p e jo s p â n ă la
a p a rta m e n tu l m e u . M -aş p u te a in to a rc e acasă, să m ă ap u c d e c u r ă
ţe n ie sau, m ai p ro b ab il, să m ă u it la televizor, in să n u -m i v in e s-o
iau in tr-aco lo . O p a rte d in m in e c re d e că, d acă m -a ş d u ce acasă, nu
m i-a ş găsi lin iştea d in cauza gân d u rilo r. In S o u th sea n u există fo arte
m u lte m ag azin e, d a r su n t sig u ră că s u n t su ficien te ca să m ă p lim b
agale p r in ele şi să im i d istra g aten ţia.
în c e p c u u n m a g az in d e m o b ilă, u n d e ex istă cele m ai fru m o a se
a rtic o le d e m o b ilie r d in le m n . N u in tr u p re a d es aici, fiin d c ă a p a r
ta m e n tu l m e u este cât o c u tie d e c h ib ritu ri şi n u în c a p e p re a m u ltă
m o b ilă. în să , în tim p ce îm i tre c d eg etele p e s te u n d u la p fru m o s
d in ste ja r, în c e p să îm i im a g in e z c u m a r a r ă ta în casa v is u rilo r
m ele. C asa în care voi lo c u i „c ân d v o i fi m a re “. C â n d v a fi să v in ă
acel m o m e n t.
E g en u l de p iesă d e m o b ilie r care s -a r p o triv i d e m in u n e în casa
lu i Jo sep h . N u că a r avea n ev o ie, în tr u c â t c a sa lu i a re o r ic u m o
m o b ilă sp ectacu lo asă. S im t u n gol în sto m a c c â n d m ă g ân d esc la el.
în c ă n u m i-a m re v e n it d u p ă cele în tâ m p la te ase a ră . M ă g â n d e sc
în tr u n a la asta. C lip a în care el a in tra t în p u b ; clip a în care a v en it
la m in e; şi m o m e n tu l în care m -a în tre b a t d ac ă a r ex ista v reo s p e
ra n ţă ca n o i să n e îm p ă că m .
Au fost m o m e n te in c re d ib ile , u m b rite în să d e g â n d u l care m ă
p o a r tă la Ben şi la Sian.
M i-am im a g in a t m e re u că, a tu n c i c â n d Joseph se va în to a rc e la
m in e , m ă va cu c e ri d in n o u şi v o m în c e p e o via ţă n o u ă îm p re u n ă ,
ia r p rie te n ii m e i se v o r b u c u r a p e n tr u m in e . N u m a i că B en m i-a
in tra t p e su b piele. D e aceea tre b u ie să m ă în tâ ln e sc cu el, ca să aflu
ce a în c e rc a t să -m i sp u n ă aseară, în a in te să plece. T reb u ie să lă m u
rim lu c ru rile în a in te să m ă g ân d esc la Joseph şi la m in e.
Şi la S ian. în cazu l ei, c u sig u ra n ţă va fi m ai greu.
U rc sc ările m a g a z in u lu i şi m ă tre z e sc în faţa u n o r c o rp u ri d e
b ib lio tec ă, în care a r în c ă p e a su te d e c ă rţi - v isu l o ric ă ru i c itito r;
p lu s că a ra tă fen o m e n al.
în c e r c să m ă g â n d e sc la ca sa id e a lă , în s ă îm i r ă s u n ă în cap
v o cea lui Sian. D ez a m ă g ire a ei. F u ria ei. N e va lu a m u lt tim p p â n ă
v o m rev en i la n o rm a l.
296 ANNA BELL
Ştiu d in e x p e rien ţă că n u are ro st să m ă în tâln esc cu ea azi. Este

m u lt p rea s u p ă ra tă p e m in e. M ai b in e o las să fiarbă în su c p ro p riu
câteva zile. D eşi n u îi va trece su p ă ra re a p â n ă atunci, m ă ca r n u voi fi
în p erico l să m ă trezesc că a ru n c ă sp re m in e cu to t ce-i v in e la m ână.
I-a m trim is u n m esaj în a ceastă d im in e a ţă , în care i-a m scris că
îm i p a re rău . Ş tiam că n u v o i p r im i n ic iu n ră sp u n s, d a r a m v ru t
să ştie că m ă g ân d e sc la ea.
M ă fre c la o c h i, p e n tr u c ă s im t c ă îm i v in e să p lâ n g . N u v reau
să a ju n g d in n o u în a c e a stă situ a ţie . N -a m d e g â n d s ă -m i p lâ n g
d e m ilă.
Ies d in m a g a z in în a e r u l p r o a s p ă t, în c e r c â n d s ă -m i în ă b u ş
la crim ile.
M ă trezesc stâ n d în faţa u n ei v itrin e c u artico le d e n u n tă . M ă uit
la ro ch iile elegante de m ireasă şi m ă în tre b c u m m i-a r sta îm b ră cată
în tr-u n a . V ăd o ro ch ie d e p rin ţe să spectacu lo asă, d in m ă ta se şi d a n
telă. N u aş alege acest m o d e l n ic io d ată.
P en tru o fra c ţiu n e d e secu n d ă, îm i im ag in ez ce fel d e n u n tă şi-ar
d o ri Joseph. Ştiu că va fi u n a m a re şi fastuoasă. A cesta este g en u l de
ro ch ie p e care ş i-a r d o ri să o p o rt.
P oate că ac ea stă p lim b a re p rin m ag az in e n u va reu şi să îm i dis-
tra g ă a ten ţia, la u r m a u rm ei.
T elefonul îm i s u n ă în g ean tă, ia r p rim u l m e u g â n d este că am
p rim it u n m esaj d e la Sian. C â n d m ă u it în să , v ăd că este u n m esaj
d e la Joseph.
„A i c h e f să lu ă m m a sa d e p râ n z la V a p o r u l ? A m p u te a avea d is
c u ţia aceea, xx“
V a p o r u l este u n p u b d in afara o ra şu lu i P o rts m o u th , ia r eu oftez
la g â n d u l d e a p le ca d in o raş în tr - o zi d e sâ m b ătă. C ele d o u ă a rte re
p rin c ip a le c a re in tr ă şi ies d in o ra ş s u n t a g lo m e ra te în w ee k en d ,
ia r g â n d u l d e a p le ca şi d e a rev e n i în o ra ş în tr - o zi în so rită , câ n d
a tâ t d e m u lţi o a m e n i se în d re a p tă sp re plajă, este su ficien t ca să m ă
facă să re n u n ţ.
N u m i-a scăp at fap tu l că n u s-a o ferit să v in ă şi să lu ă m p râ n z u l

u n d e v a în ap ro p ie re a casei m ele. Ştiu că u ră şte trafic u l d e w ee k en d
d in P o rts m o u th m a i m u lt d e c â t m in e.
îi trim it rep ed e u n m esaj în care îi s p u n că m i-a m făcu t deja p la
n u ri şi că va tre b u i să o lăsăm p e altă d ată.
T eoretic, a m tim p să plec d in o raş şi să ia u m a sa d e p râ n z îm p re
u n ă c u el, ap o i să m ă în to rc ca să m ă in tâ ln e sc cu B en, in să tre b u ie
să îm i lim p ezesc g ân d u rile in a in te să îl revăd.
D u p ă ce trim it m esajul, m ă în tre b ce se în tâ m p lă c u m in e . S ăp
tă m â n a tre c u tă , aş fi d a t o ric e să m ă aflu în aceeaşi în c ă p e re cu
Jo seph, ia r a c u m rate z ocazia de a asc u lta ce are s ă -m i sp u n ă.
S c u tu r d in cap. N u -m i v in e să cred.
O iau în c et p e stra d ă în jo s şi ajung în d re p tu l u rm ă to ru lu i m a g a
zin, care a p a rţin e u n u i ciocola tier local - azi n u m ă p o t ab ţin e să n u
in tru . D e obicei, m ă m u lţu m esc d o a r să priv esc v itrin a . în să azi este
u n a d in tre zilele acelea...
C o m a n d o ciocola tă cu u m p lu tu ră d in caram el, câ n d zăresc nişte
ciocola tă cu m iere şi bezele. C u m p ă r câteva b u căţi p e n tru B en, sp e
râ n d că, astfel, m ă va ie rta.
C â n d ies d in m a g az in , îm i a ru n c p riv ire a p e s tra d ă şi îm i d a u
se a m a că n u a m c h e f d e c u m p ă ră tu ri. D e c id să m ă d u c p e faleză.
P o ate că o p lim b a re d e -a lu n g u l ei m ă va a ju ta să v ă d to tu l m a i clar
şi, to to d a tă , să în ţe le g a n u m ite lu c ru ri.
M ă în to rc p e M a rm io n R oad, la cafen eau a u n d e u rm e a z ă să m ă
în tâ ln e sc cu Ben. A ju n g m ai rep e d e cu cin ci m in u te. M ă d o r p ic io a
rele d e la atâta u m b la t în p an to fii d in pân ză. A m m e rs p â n ă d ep arte,
în p a rte a de est a o raşu lu i, în să n u a m aju n s p â n ă la plaja d e n u d işti.
A m făc u t o d a tă g reşeala asta. N u îm i d o re sc să m a i v ă d v re o d a tă
„ciu curelu i“ u n u i b ă rb a t în v â rstă le g ă n â n d u -se în briza m ării, d a r ă
m ite azi, a v â n d în v ed ere sta re a în care su n t.
C l o p o ţe lu l s u n ă c â n d u ş a se d e s c h id e şi ¡1 v ă d p e B e n
a p ro p iin d u -se .
298 ANNA BELL
îi fac se m n c u m â n a şi îi zâm b esc ca şi c â n d i-a r fi g re u să m ă

o b se rv e , d eşi, la a c e a stă o ră a d u p ă -a m ie z ii, in c a fe n e a su n te m
d o a r eu şi în c ă u n c u p lu , re tra s în tr - u n colţ.
- Salut! zic eu c â n d se aşază în faţa m ea.
- Salut! sp u n e el o ftâ n d şi lu â n d m e n iu l.
- Ai av u t o zi plină?
- A şa este m e re u sâ m b ăta, ră s p u n d e el, rid ic â n d d in u m e ri.
C â n d v in e c h e ln e riţa , B en îşi c o m a n d ă o c a n ă d e cafea şi un
p a n i n i , şi ce r şi eu la fel. S u n t p rea ag itată, în c e rc â n d sa m ă g ân d esc
ce să -i sp u n , ca să m ă h o tă ră sc ce să iau. M ă sim t u şu ra tă v ă z â n d că
a co m a n d a t d e m â n ca re , fiin d că m i-a m făc u t g riji că n u va sta p rea
m u lt şi că n u v o m avea tim p să d isc u tă m p e în d elete.
- Ţ i-a m c u m p ă ra t a stea, zic eu.
Iau p u n g a cu b u că ţile d e c io co lată şi i-o în tin d . El o d esch id e.
- B ezele şi c io c o la tă cu m ie re , s p u n e el, şi u n m ic z â m b e t îi
b răz d eaz ă faţa îm p ie trită . S u n t p referate le m ele. D e u n d e ai ştiut?
m ă în tre a b ă el, m ijin d ochii.
- A i p o m e n it d e ele în tr - u n a d in tr e p a u z e le n o a s tre d e ceai,
a tu n c i câ n d a m ieşit la p lim b a re cu bicicletele.
- Şi ţi-a i a m in tit, zice el, v â râ n d u -şi în g u ră o b u c a tă d e c io c o
lată. Ştiu că n - a r tre b u i să m ă n â n c în a in te d e m asă, d a r s u n t lih n it
d e foam e.
- Te în ţeleg . A m c u m p ă r a t o d u z in ă şi p e n tr u m in e şi le-am
m â n ca t p e to ate.
Ben zâ m b e şte şi e u a m se n za ţia că s u n te m d in n o u ca în ain te.
- S u n t im p re sio n a t că ţi-a i a m in tit.
Eu rid ic d in u m e ri ca şi câ n d n - a r fi m a re scofală.
- în le g ătu ră cu aseară, zic eu, d â n d u -m i p ă ru l p e d u p ă ureche.
- N u e n ev o ie să v o rb im d esp re asta.
C h e ln e riţa aşază c ă n ile cu cafea în faţa n o a s tră . B en îşi p u n e
z a h ă r în cafea şi în c e p e să am estece.
- Ba da. V reau să ş tiu ce u rm a să îm i sp u i a tu n c i c â n d a in tra t
Joseph.
B en işi rid ic ă p riv irea ţ i se u ită în o c h ii m ei, a p o i şi-o c o b o a ră

d in n o u sp re c a n a c u cafea.
- C e im p o r ta n ţă are? Jo sep h s-a în to rs , ia r tu ai o b ţin u t ce ţi-a i
d o rit. A cesta este m o tiv u l p e n tr u care ai fă c u t lu c ru rile d e p e listă.
N u -ţi b ate c a p u l c u m in e şi c u ce a m v r u t s ă -ţi sp u n . O ric u m n u
e ra im p o rta n t.
-N u ?
- N u. S p u n e-m i d esp re Jo seph. Vă veţi îm p ăca?
C h e ln e riţa se în to a rce cu m â n ca re a şi, p e n tru o clipă, îm i d o resc
să fi c o m a n d a t ceva m ai sofisticat, ca să d u re z e m a i m u lt p â n ă să ne
fie adus. în ritm u l acesta, Ben va ieşi p e u şă în câteva m in u te, având
în v ed e re că în fu lecă, p rac tic, m ân carea.
în c e rc să m ă c o n c e n tre z a su p ra a ce am în fa rfu rie ca să n u îi
r ă s p u n d la în tre b a re . N u îm i p o t e x p rim a g â n d u rile d esp re Joseph,
p e n tr u c ă s u n t p re a co n fu z ă în le g ătu ră c u ce sim t.
- S ă p tă m â n a v iito a re v o m c o b o rî în ra p e l T u rn u l S p in n ak e r.
T im p u l p a rc ă a z b u ra t, n u -i aşa?
- Aşa e, ră sp u n d e el p rin tre îm b u c ătu ri. N u voi p u te a v eni să vă
v ăd . A m v o rb it c u T am m y în c u rsu l să p tăm ân ii şi v rea să m ă d u c să
u rm ă re sc c u rsa la care va p articip a.
S im t că îm i p ie rd c u m p ă tu l. P arcă se d e s p ă rţis e ră p e n tr u to t
d e a u n a d e d a ta asta. S p er că n u în c ea rc ă să p u n ă d in n o u m â n a pe
el. Ben m e rită p e c in ev a m u lt m a i b u n d ec ât ea.
D e fiecare d a tă câ n d m -a m g ân d it la co b o râ re a în rapel, s in g u
ru l lu c ru care m -a lin iştit a fost g â n d u l c ă Ben va fi acolo. V orbele
lu i în să îm i d a u u n m o tiv în p lu s ca să în c erc să m ă retrag.
- N -a re im p o rta n ţă , o ric u m n u v rea u să fac tre a b a asta. îm i voi
lu a o zi d e co ncediu.
- A şadar, n -a i d e g â n d să te rm in i lista?
P lim b s an d v iciu l p r in farfu rie.
- N u. S u n t fo a rte m â n d ră d e ce a m făcu t, d a r cre d că T u rn u l
S p in n a k e r a fo st o a m b iţie m u lt p re a m a re p e n tru m in e şi p e n tru
frica m ea d e în ă lţim i. M ă c u tre m u r n u m a i c â n d m ă g ân d esc la asta.
300 ANNA BELL
- Plus că Joseph s-a în to rs la tine, aşa că n u m ai e nevoie să faci

asta, zice el, ia r eu sim t sarcasm u l d in vo cea lui. M ă g ân d esc că acesl
lu c ru este valabil şi p e n tru p ro p ria ta lis tă ...? N u iţi m a i d o reşti să
n avighezi sau să coci?
- N u m -a m g â n d it p re a m u lt la asta.
M ă foiesc stâ n je n ită p e scau n . E ste u ltim u l lu c ru la c a re m ă pol
g ân d i în clip a asta.
- Te vei îm p ăca iar cu T am m y d acă vei m erg e să u rm ăreşti cursa?
zic eu, în c e rc â n d să il îm b u n e z.
M ă h o lb ez la farfu ria lui goală. N u în d ră z n e sc să m ă u it la el în
tim p ce îi a şte p t răsp u n su l.
- N u . N u a p r im it p re a b in e v estea d e s p ă r ţir ii şi c re d că are
n evoie d e m in e a co lo - în calitate d e p rie te n , d o a r atât.
îşi sc o a te p o r tm o n e u l d in b u z u n a r u l d e la sp a te şi a r u n c ă pe
m a să câ tev a b a n c n o te . A re u şit să îşi te rm in e sa n d v ic iu l in tim p
re c o rd , c h ia r şi p e n tr u el. Ş tiu că a r tre b u i să îl im p lo r să ră m â n ă
şi să v o rb im , în s ă n u m ă p o t a b ţin e să n u m ă în tr e b c u m d e nu
face in d ig estie.
- T reb u ie să m ă în to rc la m ag azin . L -am lăsat sin g u r p e H arry.
M ă b u c u r că lu c ru rile s-au rezo lv at şi că ai o b ţin u t ce ţi-a i d o rit.
A p o i iese d in c a fen ea , în a in te să a p u c să -l o p resc . E u p riv esc
în u r m a lu i ş i- m i d a u se a m a că n - a m s c h iţa t n ic iu n g est ca să-l
fac să răm â n ă.
M ă u it la san d v iciu l m e u şi d au fa rfu ria d e o p a rte . N u îm i m ai
este foam e.
N u îl p o t lăsa să p le ce aşa. D a u fu g a p â n ă la te jg h e a şi îi v â r
b an ii su b n as ch e ln e riţei, fără să m ai a ş te p t restu l.
- Ben! strig eu , ie şin d p e s tra d ă în u rm a lui. Ben!
El se în to a rc e . D a c ă în a in te m i s-a p ă r u t su p ă ra t că m ă vede,
a c u m m i se p a re fu rio s.
- T reb u ie să m ă în to rc la m u n c ă.
- N u în ţe le g ce se în tâm p lă.
- C e se în tâ m p lă ? r e p e tă el, r â z â n d a p ro a p e isteric. îş i tre c e

m â n a p r in p ă r u l d e z o rd o n a t, ap o i îşi su flec ă m â n e c ile b lu zei. Se
în tâ m p lă că s u n t dezam ăg it. Iţi d a i se am a m ă c a r cât d e m u lt te -a i
s c h im b a t în u ltim e le lu n i? A i d ev e n it o a ltă p e rs o a n ă faţă d e fata
n e sig u ră p e ea şi sp e ria tă p e care a m c u n o s c u t-o in in su la H ayling.
M i-a p lă c u t să te v ă d p e d a lâ n d şi în c e rc â n d s ă -ţi d e p ă şe şti lim itele
c h ia r d a c ă erai în g ro zită. La P aris aveai acea en erg ie... A fo st ca şi
c â n d aş fi p riv it u n flu tu re ie ş in d d in co c o n . S u n t d e z a m ă g it că
Jo sep h s-a în to rs, ia r tu v rei să re n u n ţi la listă c â n d ai aju n s a tâ t d e
a p ro a p e d e sfârşit. A m cre z u t că vei în to c m i u n a n o u ă şi că îţi vei
p u n e o rd in e în v iaţă.
M ă s im t d e p a rc ă m - a r fi b ic iu it v â n tu l, fiin d c ă la c rim ile îm i
a rd o chii.
- P o ate că n u m ă v o i sc h im b a d acă n e v o m îm p ăca. P o ate că voi
ră m â n e eu , cea n o u ă.
- C h ia r crezi asta? m ă în tre a b ă el.
N u c red . A cesta este u n u l d in tre m o tiv ele p e n tru care su n t a tâ t
d e co n fu z ă în le g ă tu ră c u Jo seph. Ştiu că el n u s-a sc h im b a t. D eşi
este b ă rb a tu l p e care îl d o resc , n u s u n t co n v in să că el o va v re a p e
fem eia care a m d ev en it.
B en îm i in te rp re te a z ă tă c e re a d re p t ră sp u n s şi d ă să plece.
- N -a m ce să fac d ac ă îl iu besc.
- C o rec t. îl iu b e şti p e Jo seph. F ireşte c ă îl iu b e şti, zice el, în to r-
c â n d u -se d in n o u c u fa ţa sp re m in e.
- E ste a d e v ă ra t, zic eu, re a liz â n d b r u s c că a m rid ic a t to n u l în
p lin ă strad ă .
S u n t co n v in să că ex istă tre c ă to ri p e care îi in te rese az ă să a u d ă
d isc u ţia n o a stră , in să s u n t a tâ t d e fu rio a să p e B en, în c ât n ic i n u îi
b a g în seam ă.
- C e ştii tu d e sp re iu b ire?
- P o ftim ?
El se a p ro p ie d e m in e şi îi citesc fu ria in priv ire.
302 ANNA BELL
- U ită -te la tin e şi la T am m y şi la re la ţia v o a s tră c u n ă b ă d ă i şi la

team a ta d e a n u suferi. E ste e v id en t că n u eşti în sta re să ai o rela
ţie se rio a să şi să iu b e şti p e cineva.
- E vid ent, ră s p u n d e el fu rio s.
M ă m ir că n u m ă ră n e şte cu v e n in u l p e c are il îm p ro a şc ă o d ată
cu v o rb ele rostite.
A p o i se în to a rc e şi se în d e p ă rte a z ă , d a r d e d a ta asta îl las. Nu
m a i am n im ic d e spus, ia r el şi-a e x p rim a t fo arte clar sen tim en tele.
O ric u m p rie te n ia n o a s tră u rm a să ia sfârşit o d a tă c u lista, iar
acest e p iso d n u face d ec ât să ru p ă m a i u ş o r legătu rile.
C a p it o l u l 26
A u m ai r ăm as ci n ci zil e p ân ă l a co b or âr ea i n r ap el a
t u r n u l u i ţ i ci n ci zil e i n car e să găsesc fo r ţ a m en t al ă
de a face acest l u cr u .
N ici n u im i m a i a m in te sc d e c â n d n u m -a m m a i d u s cu p lă ce re
la b ir o u î n tr - o zi d e lu n i. A z i- d im in e a ţă a m s ă r it, p r a c tic , d in
p a t, b u c u r o a s ă că a m o sc u z ă să ies d in c a să şi să îm i o c u p m i n
te a c u altceva.
A p ro a p e că am în n e b u n it în w eek en d , g â n d in d u -m ă la Jo seph,
la B en şi la Sian. In tr- u n fin al, m -a m u rc a t în m a şin ă şi le -a m făcu t
o v izită p ă rin ţilo r m e i la p rân z , s p e râ n d să -m i m a i lim p ez esc g â n
d u rile , în să n -a m r e u ş it d e c â t să în r ă u tă ţe s c lu c ru rile . M a m a a
în c e rc a t să m ă tra g ă d e lim b ă în le g ă tu ră c u d e s p ă r ţir e a m e a d e
lo se p h , în tr e b â n d u - m ă c u ce a m g reşit. M -a m în to r s acasă m a i
fu rio a să ca o ricâ n d .
M ă u it la G iles c â n d in tră in b iro u , ia r el m ă p riv eşte stân jen it.
E ste e v id en t că a v o rb it c u Ben. îm i u m flu n ările c â n d îm i a m in te sc
d e ce arta p e care a m a v u t-o cu el şi în c ep să m ă în fu rii d in nou.
- ’N ea ţa, zice el. C afea?
- ’N eaţa. M i-a m fă c u t, îi r ă s p u n d , r id ic â n d u - m i ca n a şi s c h i
ţâ n d u n zâm b et.
S-a d u s b u c u ria m e a d e a v en i la b iro u p e n tru a u ita d e tot!
El zâ m b eşte şi p leacă, ia r e u răsu flu u şu ra tă . P e n tru o clip ă, a m
c re z u t că îm i va sp u n e cev a d e Ben. N -a m c h e f să-l ascult.
304 ANNA BELL
Îm i fru n z ă re sc a g e n d a p e n tru s ă p tă m â n a aceasta şi g em cân d

v ăd „ c o b o râ re a în rap e l a T u rn u lu i S p in n a k e r “ sc ris c u ro şu în
d re p tu l zilei d e sâm b ătă. In cap îm i ră su n ă cu v in tele lu i B en legate
d e fap tu l că n u v rea u să te rm in lista. în c e p să m ă g â n d e sc că a r tr e
b u i s-o fac. C a şi câ n d n - a r fi su ficien t d e ră u că m ă p erp e lesc neşti-
in d ce sim t, a c u m va tr e b u i să tr e c p r in tr - u n ia d a d e v ă r a t la
sfârşitu l s ă p tăm ân ii. A sta-i c ireaşa d e p e to rt.
N u p o t să s p e r d ec ât că, făc ân d ac est lu c ru , voi în c h e ia u n c a p i
to l d in viaţa m ea. In d ife re n t ce se va în tâ m p la cu Josep h , v a ţin e de
viitor. Va fi u n n o u în c ep u t; u n cap ito l n o u .
T elefonul su n ă , ia r eu rid ic rec ep to ru l, în c e rc â n d să ră s p u n d cu
o voce cât m a i veselă, fiin d c ă este lin ia exterio ară.
- B u n ă d im in e a ţa , D e s ig n W o r k s , A bi la telefon.
- Abi, s u n t M elissa.
- B ună, M elissa! C e m ai faci?
M elissa este c u sto d e la u n u l d in tre m u zeele locale, ia r eu i-am
p ro iec tat p a n o u rile p e n tru u ltim a expoziţie. C ă to t v en i v o rb a, îm i
verific ag en d a şi o b serv că acestea a r fi treb u it să fie livrate în această
d im in ea ţă. P oate m ă su n ă să -m i sp u n ă că su n t ex trao rd in are.
- A m av u t zile şi m a i bu n e.
- C e s-a în tâ m p la t? N u ai p r im it în c ă p an o u rile?
M ă u it la ceasul u riaş de p e p ere tele b iro u lu i şi v ăd că este în că
d ev re m e - e ab ia o ra 10. M ai e tim p p e n tru o liv rare d e d im in eaţă.
- A h, n u , le -a m p rim it, zice ea.
- Ş i?
U it că M elissa n u p o a te să v a d ă c u m g e s tic u le z şi o în d e m n
să c o n tin u e.
- Şi n u a re n ic iu n u l d im e n s iu n e a co re ctă . N u se p o triv e sc cu
p a n o u rile n o a s tre d e fu n d al.
îm i frec fru n te a şi strâ n g d in ochi. D e ce a m fo st atât d e n e ră b
d ă to a re să v in la m u n c ă în d im in e a ţa aceasta?
- C u m ad ică n u au d im e n siu n e a corectă ?
- M a jo ritatea p a n o u rilo r lu n g i su n t p rea sc u rte , cu v re o c in c i

zeci sa u şaizeci d e c e n tim e tri, iar p a n o u rile m ici care a r tre b u i a tâ r
n ate p e p ere ţi, s u n t p re a m a ri. N u se p o triv e sc în sp a ţiile alocate.
- N u în ţe le g . A m v e rific a t îm p r e u n ă în în c ă p e re to a te m ă s u
ră to rile , ia r eu a m v e rific a t p e r s o n a l d im e n s iu n ile în a in te d e a
fi listate.
- Păi, a m s u n a t m ai în tâ i la im p rim e rie şi m i-a u sp u s că d im e n
siu n ile su n t cele care le-au fost trim ise . M i-au ex p e d ia t p r in e -m a il
o co p ie a fo rm u la ru lu i d e c o m a n d ă şi se p o triv e şte c u ceea ce n e -a
fo st liv rat.
- N u se p o ate, zic eu, sim ţin d d eja u n n o d în gât.
- M ai s u n t tre i zile p â n ă c â n d va v en i D u ce sa d e C o rn w a ll să
in a u g u re z e exp o ziţia. Trei zile! C o m p a n ia ta va tre b u i să le refacă,
fiin d c ă este v in a v o a s tr ă .
S u n t d e s c u m p ă n ită . M u z eu l a p lă tit p e n tr u acele p a n o u r i m ii
d e lire, ia r a c u m va tre b u i să le refacem şi să le p lă tim n o i d in b u g e
tu l n o stru . R ick o să sc o ată fu m p e n ări. N e va co sta m ai m u lt d ec ât
a m fa c tu ra t n o i p e n tru p ro iectare.
- T reb u ie să v o rb esc c u Rick, sp u n eu , g â n d in d u -m ă că n u a m
a u to rita te a d e a acce p ta acest lu cru .
- U rm e a z ă să ¡1 su n şi p e el, se răste şte ea. A m v ru t să îi te lefo
n ez lu i m a i în tâ i, în să, c u m tu te-ai o c u p a t d e p ro iec t, m -a m g ân d it
că ai p u te a s ă -m i explici ce s-a în tâ m p la t.
A m r ă m a s fă ră c u v in te şi îm i d a u se a m a d in n o u că n u îm i
p o a te v ed ea expresia d e n e d u m e rire d e p e faţă.
- N u ştiu ce s-a în tâ m p la t, sincer.
- A i tre i zile la d isp o z iţie ca să re p a ri greşeala . T re i z ile .
A poi îm i în c h id e şi, p e n tru o clipă, m ă h o lb e z u lu ită la recepto r,
în a in te să îl p u n jo s. Ştiu că m ă su ră to rile au fost corecte. S unt sig u ră
d e asta. N u a m g re şit n ic io d a tă v reo d im e n s iu n e în to a tă c a rie ra
m ea. U n p ro ie c t g re şit in tim p u l stu d e n ţie i, c â n d a m ca lc u lat în
c e n tim e tr i, şi n u în m ilim e tri, m i-a fo st d e -a ju n s ca să îm i d a u
se am a că treb u ie să fiu fo a rte atentă .
306 ANNA BELL
Scoto cesc p r in s e rta ru l b iro u lu i în că u ta re a d o sa ru lu i şi găsesc

f o rm u la ru l d e c o m a n d ă p e c a re l-a m c o m p le ta t. Il c o m p a r cu
d im e n siu n ile p e care le-am scris c u m â n a p e h â rtie a tu n c i c â n d am
făc u t m ă su ră to rile şi co in cid . D e ce s-au în c u rcat?
- Abi!
R ick m ă strig ă d in p a rte a cealaltă a b iro u lu i.
M ă c u tre m u r c â n d îi a u d vo cea fio ro asă. N u ex istă n ic io în d o
ială că M elissa s-a (m u t de c u v â n t şi l-a s u n a t p e R ick d u p ă ce m i-a
tr â n tit telefo n u l in nas.
M ă rid ic în c e t d e p e sc a u n şi m ă în d r e p t sp re b iro u l lu i. T oţi
colegii se u ită la m in e. D eşi n u lasă să se v ad ă, ş tiu că se în tre a b ă cu
to ţii ce am făcu t d e l-am în fu ria t aşa p e Rick. în gen eral, este u n o m
vesel, în să a c u m fierb e d e furie.
I n tru în b iro u l şefu lu i şi v ăd că faţa lu i în c ru n ta tă se p o triv e şte
c u to n u l d e a d in e a u ri.
- C e n aib a s-a în tâm p lat?
- N u ştiu , r ă s p u n d eu , a ş e z â n d u -m ă în c e t p e sc a u n u l d in faţa
lui. A m v erific at d e m a i m u lte o ri d im e n siu n ile. N u înţeleg.
- C ev a tre b u ie să se fi în tâ m p la t.
Rick se ro teşte cu scau n u l, c u b raţele în c ru c işa te p e p ie p t, ca şi
c â n d a r a şte p ta m a i m u lt d ec ât o sim p lă exp licaţie d in p a rte a m ea.
- F o rm u la ru l d e c o m a n d ă p e n tr u p a n o u ri este aici şi co in cid e
cu n o tiţele p e c are le -a m lu a t la galerie. N u are n ic io logică.
- M elissa m i-a trim is o p o ză p e e-m ail şi este d estu l d e clar. Ai
p ro ie c ta t fişierele c u d im e n siu n ile greşite.
El îşi în to a rc e e c ra n u l ca să p o t vedea.
- N ic iu n u l d in tre grafice n u este sc h im b a t, zic eu în g ro zită.
M ă a ş te p ta m să fi ex istat o p ro b le m ă la im p rim a n tă , ia r fişierele
să fi fost listate la d im e n siu n e a g reşită. în să n ic iu n a d in tre p o ze n u
este m ă rită ; to tu l p a re a fi la scara corectă.
- T reb u ie să fi fo st p ro ie c ta te la d im e n siu n e a aceea în In D e sig n ,
s p u n eu, în tr e b â n d u - m ă c u m a r fi p o sib il aşa ceva.
- Ştiu. Ai făc u t o greşeală.

M ă u it la u n a d in tre p o zele cu p a n o u rile p rea m ic i şi ara tă e x act
ca în p ro ie c tu l m eu . O a re R ick a re d rep tate? O a re a m greşit?
- E x istă o sin g u ră cale d e a afla, sp u n e R ick. U n d e -ţi su n t fişie
rele in iţiale?
O ftez şi îi sp u n lu i R ick u n d e le p o a te găsi, a p o i p riv esc în g r o
zită în tim p ce acestea se în carcă. El d e sc h id e fişie ru l cu in fo rm a ţii
ca să v a d ă d im e n siu n e a p an o u lu i.
- Uite, p rim u l p a n o u este d e 600 m m p e 600 m m .
- D a r n u este d elo c c o re c t, s p u n eu , c lă tin â n d d in cap. E u n
p ă tra t. N im ic d in ce a m p ro ie c ta t eu n u a re fo rm a p ătra tă.
N icio şan să să fi greşit atât d e m u lt d im e n siu n ile în In D esig n !
- E o n eb u n ie , zic eu. E ste ca şi c â n d cin ev a a r fi d esch is fişie
rele, a r fi sc h im b a t d im e n siu n ile şi a r fi fo lo sit alte m ă su ră to ri.
- Abi, c e -a r fi să re c u n o ş ti că ai greşit? Ştii cât d e m u lt d e te st
m in c iu n a .
S im t c u m în c e p să trem u r.
- D a r n -am greşit dim ensiu nile. C ineva m i-a m odific at proiectul.
Îm i a d u c a m in te d e fişierele lipsă şi, b ru sc , m i se p a re că cin ev a
în c ea rc ă s ă -m i p u n ă b e ţe -n roate . Linz. Ea tre b u ie să fie.
Se d e sc u rc ă fo a rte b in e în In D e sig n , p lu s că a fo st p re z e n tă la
în tâ ln ire a d e la m u z e u . Ştie c â t d e im p o r ta n t este să se re sp e c te
d im e n siu n ile. T oate in d ic iile c o n d u c sp re ea.
- C in e şi-ar d a atâta o steneală? U ite care-i treab a, u n a e să faci o
greşeală , şi alta e să în c erci să scapi b a sm a c u ra tă făcân d ac u zaţii
n eb u n e şti. E şti în firm ă d e m u lt tim p , Abi, şi p â n ă a n u l acesta am
fo st fo arte m u lţu m iţi d e m u n c a ta. In să, in u ltim a p e rio a d ă , ai fost
fo arte n eg lijen tă. D e c â n d cu sc riso area d isc ip lin ară p e care ţi-a m
trim is -o , re fe rito r la m u n c a p re lu n g ită d e acasă... A poi, ai v e n it
n ep reg ătită la în tâ ln irea c u clienţii Vista, ai rătă cit stickul d e m e m o
rie, iar a c u m tre a b a asta, care ne va co sta m ii de lire. în c ep să cred că
n u te m ai in teresează această co m p an ie.
308 ANNA BELL
In im a im i b u b u ie in p ie p t şi sim t că m ă ia am eţeala. O a re face

a lu z ie la ce c re d eu ? A m im p re sia că m ă a şte a p tă cev a m a i m u lt
d ec ât o m u stra re .
- A ş te a p tă , zic e u , în c e r c â n d să ţin p a s u l şi să in ţe le g ce se
în tâ m p lă . Şi fo rm u la ru l m e u d e c o m a n d ă ? E ste c o n c e p u t p e n tru
d im e n siu n ile d e p e listă, p e n tru fişierele p e care le -a m p ro iec tat.
M elissa m i-a zis că a v erificat fo rm u la ru l d e c o m a n d ă im p re u n ă cu
cei d e la im p rim e rie şi că se p o triv e şte c u p an o u rile.
- Vrei să sp u i că există d o u ă fo rm u lare de co m an d ă? R ick clatină
d in cap, apoi îşi rid ic ă m â n a şi se freacă la ochi. Abi, e o nebunie!
- Ştiu, ştiu! A scultă, cin ev a m i-a sa b o ta t m u n c a şi in a in te , câ n d
m i-a u fo st şterse fişierele, iar a c u m , asta.
- D o a r n u crezi aşa ceva? zice el, p riv in d u -m ă n eîn crezăto r.
- C e a ltc e v a să cre d ? N u e u a m fă c u t asta. N u eu a m g re şit
d im e n siu n ile.
R ick c latin ă d in cap.
- Abi, n u s u p o r t m in c in o şii. A v ân d în v e d e re că v o m p ie rd e
b a n i p e ac est c o n t şi lu â n d în calcu l rezu ltatele tale slabe, o d in io a ră
te -a ş fi c o n c ed iat p e loc. în să, cu to a te legile actu ale, n u p o t. A şa că
te voi su sp e n d a . D in p u n c tu l m e u d e v ed e re, sab o tezi co m p a n ia .
P o ate vrei să p a ră că altcin ev a este vin ovatu l.
M ă strâm b .
- D e ce aş face asta?
- C in e ştie? P o ate că in te n ţio n e z i să îţi în fiin ţezi p ro p ria c o m
p a n ie sau ţi-a i g ăsit o slujbă n o u ă.
A cu m c in e este p ara n o icu l?
- Uite, s u n t la fel d e n e d u m e rit ca şi tin e . T ot ceea ce ştiu este că
u n u l d in tre cei m ai d e în c re d e re p ro ie c ta n ţi ai m ei m -a d ezam ăg it,
in să p â n ă c â n d v o m lă m u ri lu c ru rile , va tre b u i să te su sp e n d . îi voi
im p lica şi p e cei d e la R esu rse U m a n e şi se va aju n g e la u n d e z n o
d ă m â n t, în tr - u n fel sau altu l, zice el.
N u v rea u să m ă g ân d e sc la fap tu l că n u c u n o s c p e n im e n i care
să fi fost su sp e n d a t d e la m u n c ă şi a p o i re în c a d ra t. Ştiu că este u n
fel d e c o d , care le d ă răg a zu l c elo r d e la R esurse U m a n e să verific e

p ro c e d u rile d isc ip lin are în a in te să m ă p o a tă co n c ed ia, astfel în c â t
c o m p a n ia să n u fie tâ râ tă p rin trib u n a le.
N u ştiu ce se va în tâ m p la d ac ă îm i voi p ie rd e lo c u l d e m u n c ă.
C h iria a cre scu t, ia r eu m i-a m folo sit ec o n o m iile ca să fac lu c ru rile
d e p e listă, a şa c ă voi avea p ro b lem e m ari.
- Ia-ţi g ean ta şi pleacă im ed iat! strig ă Rick.
C â n d ies d in b iro u l lui, to ţi o ch ii s u n t a ţin tiţi a su p ra m ea. T oată
lu m e a işi d ă se am a ce s-a in tâ m p la t şi, d eşi to ţi m ă p riv esc, n ic iu n u l
n u se u ită în o ch ii m ei.
M ă d u c la b iro u l m e u , îm i ia u g ea n ta şi îm i în c h id c o m p u te ru l.
N u m ă sim t în sta re să îm i fac o rd in e p e b iro u . N u -m i d o re sc d ec ât
să p lec n aib ii d e aici.
C â n d d a u să ies d in b ir o u , L in z se a p r o p ie d e m in e c u p a ş i
săltăreţi.
- Abi, zice ea în cet. N u -m i v in e să cre d că pleci.
E v id en t, zv o n u l s-a ră s p â n d it ra p id în b iro u .
Eu rid ic d in u m e ri.
- S p er să n u fie o ch e stie p e rm a n e n tă .
- Şi eu. N u -m i p o t im a g in a să lu c re z aici fără tine.
M ă p riv eşte c o m p ă tim ito r şi, p e n tru o clip ă, m i se p a re că va
iz b u cn i în p lâ ns. îşi în tin d e b raţele şi m ă îm b răţişează.
- A m în v ă ţa t a tâ t d e m u lte d e la tin e! A m în c e p u t să te c o n s i
d e r u n m ento r. N u -m i v in e să cre d că n u vei m a i fi aici, îm i sp u n e ea
în şoaptă.
Se d e s p rin d e d e m in e şi afişează acel zâ m b e t v ic to rio s al ei.
- D a r v o m p ă s tra le g ătu ra, n u -i aşa? T reb u ie să m e rg e m îm p re
u n ă la c u rsu l d e w in d su rfin g p e n tru avansaţi.
P refer să -m i în fig ace în ochi. O p riv esc c u m îm i zâm b eşte trist
şi m ă în tre b d ac ă n u cu m v a jo a c ă te a tru . P o ate că aceasta este p a r
tea fin ală a p lan u lu i ei, ca să îi co n v in g ă p e ceilalţi că n u ea a p u s la
cale to tu l. Se p reface că îi p asă şi că îi p are rău că plec, cân d , d e fapt,
a fost d o a r m â n a ei.
310 ANNA BELL
D u m n ez eu le, ce b u n ă e! P e n tru o fra c ţiu n e d e se c u n d ă , a m cre-

z u t-o ţi eu.
- La rev ed ere, Linz! îi sp u n p r in tr e d in ţi.
îm i v in e să s trig la ea ţi să o ap u c d e co a d ă, ca s ă o fac să m ă r
tu rise asc ă. în s ă tre b u ie să m ă ab ţin , fiin d c ă acest g est m i-a r p e c e t
lu i s o a rta în o ch ii c e lo r d e la R esu rse U m ane.
T rec p e lâ n g ă ea ţ i m ă în d r e p t s p re sc ări. N u v re a u ca a n g a ja
ţii celo rlalte firm e d in c lă d ire să m ă v a d ă p le c â n d c u c o a d a în tre
pic io are.
- C e se în tâ m p lă , Abi? m ă în tre a b ă Giles, a p u c â n d u -m ă d e braţ.
- A m fost su sp e n d a tă , zic eu a p ro a p e în ţo a p tă , c â n d îm i d a u
se am a d e g ro zăv ia situaţiei.
- D e ce?
- A u fost în c u rc a te d im e n siu n ile p a n o u rilo r p e n tr u expoziţie.
- Şi R ick te su sp e n d ă p e n tru asta?
- N u d o a r p e n tru asta, ră s p u n d e u o ftâ n d . Şi d in cau za fap tu lu i
că n u a m av u t listările p e n tru în tâ ln ire a c u cei d e la Vista.
- D a r n -a fo st v in a ta.
- Şi d in ca u za re z u lta te lo r sla b e p e ca re le -a m a v u t c â n d am
lu c ra t de acasă. E d o a r o su sp e n d are, în să, fie v o rb a în tre n oi, cred
că Rick v rea să plec. S in g u ra cale p r in care îm i p o t p ă s tra lo c u l de
m u n c ă este să d o v ed esc că n u e u s u n t v in o v a tă p e n tr u aceste sc ă
p ări, sp u n eu o ftân d .
G iles d ip e ţte des, în c e rc â n d să în ţeleag ă ce îi sp u n .
- Să d o v e d e ţti că n u tu e ţti v in o v a ta? C rezi că altcin ev a e r ă s
p u n z ă to r d e fiţierele lipsă?
- în to c m a i.
Rick a av u t d re p ta te , su n ă rid ico l.
- A i n ev o ie d e aju to r?
- S -ar p u te a , zic e u z â m b in d , u ţu r a tă că ex istă o p e rs o a n ă in
b iro u în care p o t avea încredere. Te voi su n a în seara asta să-ţi p o v es
tesc d e sp re ce este v o rb a.
- în regulă. A i g rijă de tin e , zice el, m â n g â in d u -m i b raţu l.

- M u lţu m esc.
C â n d a ju n g în stra d ă , iz b u cn e sc în p lâ n s şi n u ş tiu d a c ă acest
lu c ru se d a to re a z ă p riv irii c o m p ă tim ito a re d in o c h ii lu i G iles sau
fap tu lu i că plec d e la b iro u p e scările d e in cen d iu , în m ijlo cu l zilei,
p e n tr u că a m fost su sp e n d a tă şi s u n t a m e n in ţa tă c u c o n c ed ierea .
D e ce m i se în tâ m p lă m ie to a te acestea?
S ian şi Ben n u m a i v o rb esc cu m in e , ia r a c u m am răm a s şi fără
sin g u ru l lu c ru stab il d in viaţa m e a - slujba.
M -aş p u te a c o n c e n tra a s u p ra fa p tu lu i că Jo se p h s-a în to r s la
m in e , în s ă n u m ă p o t a b ţin e să n u m ă g â n d e s c că a m a ju n s în
ac ea stă situ aţie în c u rc a tă d in cau za d e s p ă rţirii n o a s tre şi a e fo rtu
lui m e u d e a-1 recâştiga.
D in câte îm i d a u eu seam a, n u ex istă d ec ât d o u ă v a ria n te d e ieşi
d in im p a s. Să m ă îm p a c c u p rie te n ii şi să d o v ed e sc că n u m i-a m
sa b o ta t s in g u ră ca riera; sau să m ă în to rc acasă, să c o m a n d m â n ca re
c h in e z e a sc ă şi să îm i p lâ n g d e m ilă. î n ac e st m o m e n t, aleg s ă -m i
p lâ n g d e m ilă.
C a p it o l u l 27
M âi n e va avea l o c î n sp i i m ân t ăt o ar ea co b o r âr e î n
rapel , în să, avân d în veder e fap t u l că Joseph s-a în t ors
l a m i n e şi eu am fost suspen dat ă, n u am n i ciiin m o t i v
să o fac - cu toate acestea, nu sar î n sus de b u cu r i e...
S u n t A b i cea „sem ico n ced iată“ de p a tru zile. Au tre c u t p a tru zile
şi su n t d eja p lictisită.
D u p ă ce m i-a m p e tre c u t restu l zilei de lu n i în tă ce re şi negare,
u r m ă r in d m a i m u lte e p iso ad e d in A n a t o m i a l u i G re y , m a rţi m -a m
c o n f r u n ta t c u realita tea.
A m h o tă râ t că p oate, în lo c să m ă în v â rt p rin casă fără rost, a r fi
m ai b in e să -m i c a u t o altă slujbă. A m în c e p u t ziu a cu en tu zia sm ,
g â n d in d u -m ă că voi avea p a rte d e u n n o u în cep u t. M i-am zis că am
avut acelaşi lo c d e m u n c ă tim p de şap te an i şi că p o ate a so sit tim p u l
să accept o n o u ă p ro v o care. A m accesat pag in ile o n lin e cu lo c u ri de
m u n c ă şi m i-a m d a t seam a cât d e p u ţin e fírm e de p ro iec tare existau
în P o rts m o u th . D u p ă ce a m aplicat la în tâ m p la re p e n tru u n p o st d e
p ro ie c ta n t, ale c ă ru i c o n d iţii n u le în tru n e a m , m i-a v en it id e ea s tr ă
lu cită de a în c e p e o afacere p e c o n t p ro p riu . Şapte a n i d e e x p e rien ţă
şi co n tac te aveau să m ă ajute c u sig u ra n ţă să o b ţin de lu cru .
A m în c e p u t să fac m a i m u lte liste c u p o sib ile c o la b o ră ri şi cu
lu c ru r ile d e c a re aş fi a v u t n e v o ie ca să p u n afa c e re a p e ro a te .
A veam să îm i fac p ro p ria p a g in ă w eb p e W eebly şi să c au t în c o m
p u te r c h e stii p e care aş fi p u tu t să le a d a u g în p o rto fo liu l m e u , în să,
în a fa ră d e o c o p e r tă d e c a r te p e c a re a m c o n c e p u t-o p e n t r u o
p rie te n ă (care a p u b lic a t-o în reg im p ro p riu ), n u m ai aveam n im ic

care să n u a p a rţin ă ag enţiei.
în to td e a u n a m i-a m d o r it să a m p ro p ria afacere a tu n c i c â n d voi
avea copii, în să, c u m n u am aju n s în c ă în acea e tap ă a vieţii, n u am
făc u t n im ic în p riv in ţa asta.
S u p ă ra tă că p e v re m e a c â n d a v e am d o u ă z e c i d e a n i m i-a m
p e tre c u t serile p rin b a r u r i sau u r m ă r in d p re a m u lte se riale în lo c
să p u n te m e liile p ro p rie i afa ceri, a m sta t îm b u fn a tă to a tă se ara,
u r m ă r in d alte e p iso ad e d in A n a t o m i a l u i G re y .
M ie rc u ri m i-a v e n it o id ee şi m ai stră lu c ito a re : aş fi p u tu t să
lu c re z in d e p e n d e n t şi m i-a ş fi p u tu t în f iin ţa p r o p ria c o m p a n ie ,
fă c â n d ilu s tra ţii p e n tr u c ă rţi. M i-a m p e tre c u t d im in e a ţa c itin d
d esp re alte firm e care ofereau serv icii sim ilare şi a m aju n s la c o n
cluzia că e ra în c ă loc su ficien t p e piaţă.
A poi m i-a v en it cea m ai b u n ă id ee p o sib ilă, aceea d e a sc rie o
carte. N u există o m e to d ă m ai b u n ă d e a -m i face m u n c a rem arcată,
m -am gândit, d ecât să scriu u n bestseller care să ajungă în to p u ri şi să
îi facă p e to ţi să se în treb e cin e a făcut ilustraţia de p e copertă. în to t
d eau n a m i-am d o rit să scriu u n ro m an siropos în stilul lui Jilly C ooper.
în s ă , la m ie z u l n o p ţii, a v e a m e x a c t a c e la şi n u m ă r d e c u v in te
sc rise ca şi la am iaz ă. A d ică n ic iu n u l. M i-a m p e tre c u t to a tă d u -
p ă -a m ia z a şi se a ra în c e rc â n d să g ăsesc u n n u m e sexy d e b ă r b a t
care să îl eg aleze p e cel al lu i R u p e rt C am p b ell-B lack . M -a m d u s la
cu lca re ep u iza tă şi d e p rim a tă .
Ieri, m -a m tre z it c u g â n d u l să m ă m u t d in P o rts m o u th . L u ân d
în calc ul p o sib ilita tea că Jo sep h va re in tra în viaţa m ea, a m în c e p u t
să ca u t o ra şe d in îm p re ju rim i, c u m a r fi C h ic h e ste r şi Pete rsfie ld .
Ba c h ia r a m în c e p u t să îm i im a g in e z că m ă voi m u ta îm p re u n ă cu
Jo seph, astfel în c â t să îm i fie m ai u ş o r să fac n a v e ta şi să scap de
p ro b le m e le fin a n c ia re . A r fi fo st o s itu a ţie av a n ta jo asă . A p o i a m
în c e p u t să m ă g ân d e sc la el şi la relaţia n o a s tră şi m -a lu at cu a m e
ţeală. A m a m â n a t în tâ ln ire a c u el to a tă să p tăm ân a, fiin d c ă n u m ă
sim ţea m p reg ă tită în c ă să a u d ce are d e sp us.
314 ANNA BELL
O a re v ia ţa m e a a r p u te a d ev en i m a i în c u rc a tă d e-atât?
S in g u ru l av a n ta j d in to a tă p o v e ste a a c e a sta este că a c u m , că
s u n t su sp e n d a tă , n u m a i s u n t n e v o ită să p a rtic ip la c o b o râ re a in
rap el şi, p e n tru că Jo sep h îşi d o reşte, p o a te , să n e îm p ă c ă m , n u m ai
am n ic iu n m o tiv să te rm in lista, in d ife re n t d e p ă re re a lui Ben.
C â n d m -a m tre z it a z i-d im in e a ţă , în c ă n u ş tia m ce să fac. A m
re a liz a t că n u v re a u să -m i în te m e ie z p r o p ria afacere. N u ex ista
n ic io o fertă d e m u n c ă p r in p a rte a lo cu lu i. N u s u n t în sta re să scriu
u n bestseller. S in ceră să fiu, n u îm i d o re sc o slujbă n o u ă . N u v reau
d ec ât să m ă în to rc la v ech iu l m e u lo c d e m u n c ă.
Ş i-atu n ci, m i- a p ic a t fisa: s u n t d o a r su sp e n d a tă . M ai p o t lu p ta
în c ă s ă -m i rec ap ăt p o stu l.
S u n t în ac e a stă c o m p a n ie d e şa p te a n i şi, în afa ră d e p e rio a d a
c â n d a m p lâ n s d u p ă Jo sep h şi m i-a m n e g lija t m u n c a , a m fă c u t o
tre a b ă b u n ă.
Îm i p lace ce fac. Îm i p la c colegii m e i şi clienţii, a tu n c i c â n d n u
se ră z g ân d esc în m o d c o n s ta n t. P at, şefa d e b iro u , a re g rijă să fie
m e re u b isc u iţi în cu tie, ia r sc a u n u l m e u d e pie le se m u le az ă p erfect
d u p ă fu n d u l m eu . N u v rea u u n n o u în c ep u t.
O are g ân d esc greşit? Aş p u te a realiza m u lte lu c ru ri, ia r c o m p a
n ia se e x tin d e m e re u , aşa că n u e ca şi c â n d n u aş p u te a avansa.
C h ia r d ac ă n u m i-a ş d o ri să m ă re în to rc la v ech ea slu jbă, sim t
că tre b u ie să îm i d o v ed esc n ev in o v ăţia. C e referin ţe m i-a r d a Rick
d acă voi fi co n ced iată? C in e a r în d ră z n i să m ă angajeze?
D acă e să plec d e la D esig n W o rk s, atu n ci eu voi stabili condiţiile.
F o rm e z u n n u m ă r p e telefo n şi a şte p t să su ne.
- Salutare! zice G iles, s im ţin d u -i-s e z â m b e tu l în voce.
- H ei, v reo veste?
Ş tiu că, p ro b ab il, a r tre b u i să în c e p c u câte va a m ab ilită ţi, în să
m -a m n ă s c u t m a i re p e d e cu trei să p tăm ân i, şi d e a tu n c i s u n t m e re u
n e ră b d ă to a re . C â n d i-a m sp u s lu n i în tre a g a p o v este, s-a o ferit să
facă n işte ce rcetări la serv iciu . în d im in e a ţa aceasta , l-am s u n a t în
sfârşit ca să ii d a u u n d ă verde. C ele d o u ă o re în care a m a şte p ta t u n

ră s p u n s au fo st cele m a i ch in u ito a re .
- A şteaptă!
A u d u n z ă n g ă n it p u te rn ic p e c a re il re c u n o sc . A d e s c h is u şa
care d ă sp re sc ările d e in c en d iu .
- A şa, am re u şit să o co n v in g p e S ue d e la c o n tab ilita te să ca u te
fo rm u la ru l d e c o m a n d ă şi a afla t că au fost cre ate d o u ă. C el o rig i
n al, al tă u , şi in c ă u n u l.
- S u n t d o u ă? zic eu, in tre b â n d u -m ă c u m a reu şit să o co n v in g ă
p e Sue d e la c o n ta b ilita te să facă o fap tă b u n ă.
D e obicei, se răsteşte la m in e şi îm i trim ite e-m ailuri scrise cu litere
d e tipar, in care îm i sp u n e că n u am in to cm it corect d o cu m en taţia.
- Exact. M i-a sp u s că sistem ul o avertizează, d e obicei, c â n d ap ar
astfel de cazuri, in să a găsit u n bileţel p e b iro u p rin care era ru g a tă să
il an u lez e p e cel in iţial, aşa că a facut-o.
In im a în c e p e s ă -m i b a tă c u p u tere. P â n ă a c u m , a p ro a p e c re z u
se m că Rick av u sese d re p ta te , că fu sesem atât d e d is tra tă in u ltim a
v rem e , in c â t o d ă d u s e m in b a ră . în să to c m a i a m p r im it d o v a d a că
n u este aşa. A sta d a c ă n u cu m v a a m u ita t in tre tim p că in to c m ise m
u n alt fo rm u la r d e o rd in e şi sc risese m u n b ileţe l p r in care ¡1 a n u
lam p e p rim u l. P ân ă şi eu ş tiu că n -a m făc u t asta.
- C â n d a fo st co m p letat?
- H m , al doilea a fost în to c m it la o ra 19.25, în d ata d e 19 aprilie.
D e ob icei, n u ţin m in te d atele şi o rele , in să ştiu ex act u n d e am
fo st atu n ci.
- N u am fost la b iro u , zic eu, sim ţin d u -m ă u şu rată că n u su făr d e
am nezie. A m plecat d e la b iro u la o ra 5, fiin d că B en şi cu m in e am
luat tre n u l sp re L o n d ra, a fost in seara d in a in te a excursiei la Paris.
S im t u n ju n g h i c â n d im i a m in te sc in trec ere d e P aris şi d e c e a rta
m e a u lte rio a ră c u Ben.
- Pe fo rm u la r a p a re n u m e le tău.
- D a r n u e u l-a m trim is.
- E ste p o sib il ca altcin ev a să -ţi fi fo lo sit co n tu l?
316 ANNA BELL
îm i s to rc cre ierii şi strâ n g d in ochi.

- L in z a în to c m it câte va co m en z i p e n tru m in e, p e n tru că n u are
în c ă u n c o n t fin anciar, l-a m a ră ta t c u m să îl folo sească p e al m eu.
C u v in tele îm i ies d e -a v a lm a p e g u ră. I-a m a ră ta t c u m să îl folo
sească şi c u m să -m i ia locul.
- A tu nci, ea tre b u ie să fi făcu t asta. R ick i-a d a t d eja în g rijă c o n
tu l Vista. E d o a r o c h e stiu n e d e tim p p â n ă c â n d o va an g aja c u acte
în reg u lă şi îi va d a p o stu l tău. T reb u ie să fi p lă n u it to tu l în c ă d e la
în cep u t. N u treb u ie d ec ât să îi a ră tă m dov ezile lu i Rick, ap o i îţi vei
p rim i slujba în ap o i.
- A şteaptă p u ţin , C olum bo, care dovezi? A sta arată că eu a m făcut
co m an d a, d a r n u dovedeşte că Linz este făptaşa, sp u n eu oftând.
- D a, d a r tu ştii că n -a i fost tu . M ai ai b ile tu l d e tren?
M ă sc arp in în cap.
- P ro b ab il. C re d că e în ru csac.
- Perfect! Voi v o rb i c u R ick ş i...
- Giles, c re d că ai făc u t s u f ic ie n t... alo?
V orbesc sin g u ră la te lefo n . G iles a în ch is.
Sim t că m ă ia cu tran sp iraţii. C e să-i sp u n ă lu i Rick? M ă în calţ şi
m ă în treb dacă n -a r treb u i să m erg la b irou. N u, îm i zic, aşez ân d u -m ă
p e can ap ea. N u v re a u să a git sp iritele .
V o iam să îl s u n p e R ick d u p ă ce îm i v o i fi g ă sit c u v in te le şi
d u p ă ce v o i fi d e s c o p e rit o ex p licaţie logică. N u c re d c ă o d o v ad ă
n e în te m e ia tă şi o a c u z a ţie îm p o triv a lu i L in z, „ c o p ilu l d e a u r “,
c u m că a r fi p u s la ca le u n p la n n e b u n e s c d e a m ă în lă tu r a , v o r
rezo lv a situ aţia.
T elefonul în c ep e să su n e, iar p e ec ran a p are n u m ă ru l d e la birou.
- B ună! ră s p u n d , sp e râ n d să fie G iles şi să -m i sp u n ă că n u l-a
găsit p e Rick.
- B ună, Abi! tu n ă în telefo n v o cea lu i Rick. G iles to c m a i m i-a
d a t d o u ă fo rm u la re d e c o m a n d ă şi se ag ită în tr u n a , s p u n â n d u -m i
că L in z a r fi in te rv e n it în m u n c a ta.
In sp ir ad ân c.
- Ştiu că p a re o n eb u n ie , în să e u m ă aflam în tre n , în d r u m sp re

L o n d ra . C in ev a m i-a a n u la t fo rm u la ru l d e c o m a n d ă . C re d că m a i
a m b ile tu l d e tre n ca să d o v ed esc că n -a m fo st a tu n c i la b iro u , în să
tre b u ie să m ă crezi.
- A r treb u i să fie u şo r d e v erific at d ac ă ai fost sau n u la b iro u . Le
voi trim ite u n e-m a il ce lo r d e la d e p a rta m e n tu l IT şi le voi sp u n e
s ă -m i ex p e d ie ze o listă c u o rele la care au v e n it şi au p le ca t d e la
b iro u to ţi angajaţii. C a re este data? D a r ora?
- O ra 1 9 .2 5 ,1 9 aprilie.
îl a u d c u m ta ste a z ă şi n u îm i v in e să c re d că R ick face asta.
L uni, m i-a lăsat im p re sia că în cearcă o ric e ca să scap e d e m in e , iar
a c u m p a re să a scu lte şi să co o p ereze.
- în reg u lă, le -a m trim is e-m ailu l. Să v ed e m ce v o m afla.
- M u lţum esc, Rick. Uite, ştiu că n u am fost p rea co n c en tra tă pe
m u n c a m ea p e la în c ep u tu l an u lu i, recu n o sc. A m avut câte va p r o
b le m e care m i-a u afecta t ra n d a m e n tu l şi n u a r fi tre b u it să p e rm it
asta. în să, în u ltim a perio ad ă, am m u n cit p e brânci. M ă refer la c o n
tu l V ista şi la S pinnaker. N u cred că ţi-a m arătat cât de m u lt îm i place
ceea ce fac şi nici n u ţi-a m d e m o n stra t că s u n t u n o m d e b ază în
firm ă. Ştiu că p are o n e b u n ie să o acu z p e Linz, d a r cineva îm i sa b o
tează m u n c a şi sin g u ra p erso a n ă care îm i v in e în m in te este ea. Este
am b iţio asă şi v rea să fie an g aja tă p erm a n en t. N u a ascu n s acest lucru.
- A sta n u în se a m n ă că tre b u ie să facă ceea ce a făcut, zice Rick.
D a c ă n u cu m v a este v o rb a d esp re altcineva.
- Ştiu că p a re p u ţin ex ag erat, d a r ea este sin g u ra p e rso a n ă care
îm i p o a te accesa c o n tu l fin a n c ia r şi care p o a te în to c m i fo rm u la ru l
d e co m a n d ă .
- Abi, n u L in z este v in o v ata.
- Ş tiu că p a re rid ic o l, d a r ea tre b u ie să fie.
- N u este ea.
- N -a i d e u n d e să ştii sig ur, sp u n eu.
M ă p lim b p r in în c ă p e re a tâ t d e ag itată, în c â t am im p re sia că voi
face c ă ra re în p ard o se ală .
318 ANNA BELL
- S u n t co n v in s. Va tre b u i să ai în c re d e re în m in e.
S u n t p e p u n c tu l să îi s p u n că m i-e g re u să am în c re d e re în cel
c a re m - a s u s p e n d a t la în c e p u tu l s ă p tă m â n ii, în s ă m ă a b ţin . N u
v reau să îl en e rv ez a c u m , câ n d l-am câştig at d e p a rte a m ea.
- A şadar, crezi că a în c e rc a t cin ev a să m ă saboteze?
- Iau în c o n s id e ra re acest lu cru .
Ştiu c ă n u este u n v o t d e în c re d e re , d a r este o îm b u n ă tă ţire faţă
d e situ aţia d e luni.
- C e te -a făcu t să te răzg ân d eşti?
L uni a fost a tâ t d e in d ife re n t, în c â t a p ro a p e că m i-a râ s în nas.
- Ei b in e, L in z ... V o rb eam c u ea d esp re în tâ ln ire a d e la m u zeu ,
ia r ea m i-a sp u s c ât d e a te n tă ai fo st c u m ă su ră to rile . P u r şi sim plu
n u avea logică.
N ici fap tu l că L in z a p lă n u it să fiu co n c ed iată , p e n tru ca apoi să
în c erce să îl co n v in g ă p e R ick că n u s u n t d e v in ă n u a re lo gică.
- N u în ţeleg ce se în tâ m p lă , zic e u e x tre m d e n e d u m e rită .
în c a p u l m e u , L in z este a tâ t A lb ă -c a -Z ă p a d a , c â t şi m a m a ei
vitregă. N ici n u m a i ştiu ce să cred.
- T re b u ie să fie c in e v a c a re a in tr a t în c o n tu l fin a n c ia r, cu
n u m e le m eu , şi a sc h im b a t fişierele în In D esig n .
- P artea c u In D e sig n n u n e aju tă p re a m u lt, p e n tru că m a jo rita
tea m a n a g e rilo r d e c o n t ş tiu c u m să fo lo sească elem e n te le d e bază.
U ite - a m p r im it u n e -m a il d e la d e p a rta m e n tu l IT. S in g u rele p e r
so a n e care s-a u afla t în b iro u la acea o ră au fost: F ran , G reg, H eid i,
L inz, G iles, P at, Isla, d e la co n tab ilita te, şi Jo. P at este specializată
p e p ro g ra m u l fin an ciar, aşa că m ă în d o ie sc că a r fi fost în sta re să
m o d ific e fişierele d in In D e sig n . D ac ă a făcu t-o , în s e a m n ă că şi-a
greşit cariera. C â t d esp re Isla, e la fel d e creativă ca u n p u n c t negru.
Jo a resim ţit g reu l plecării tale. A sta în se am n ă că au m ai ră m a s F ran,
G reg, H eid i şi Giles.
P arcu rg în m in te lista. G iles iese d in d iscu ţie, p e n tru că ştiu că
n u a fost el. F ran şi G reg su n t p ro iec tan ţi, ca şi m in e, şi su n t în firm ă
d e m u lt tim p , la fel ca m in e - su n te m ca n işte fraţi, deci n u p o t fi ei.

Pe H eid i n u o c u n o sc p re a b in e - lu crează în e c h ip a d e p ro g ra m a
to ri, îm p re u n ă c u G iles - şi n u v ăd d e ce a r v rea să scap e d e m in e.
D eşi este a d e v ă ra t că i-a m v ărsa t b ă u tu ră p e p a n to fi la p e tre c e re a
d e C r ă c iu n ...
C re d in c o n tin u a re că v in o v a ta este L in z, p e n tr u că ceilalţi n u
au n ic iu n m otiv.
- N u în ţeleg d e ce a r face cin ev a asta.
- N u în ţeleg c u m a re u şit cin ev a să afle p a ro la ta ca să acceseze
c o n tu l fin an ciar, zice Rick. S p er că n u ai s c ris-o u n d ev a.
în c h id o ch ii, d o r in d u -m i să p o t d a tim p u l in ap o i.
- A b i...
- A m n o ta t-o în sp atele a g e n d ei m ele d e lu cru .
- Abi, care este reg u la n u m ă ru l u n u p e n tru p ro te ja re a in fo rm a
ţiilo r d in c o m p u ter? N u -ţi n o ta p aro la.
- S u n t m e re u atât d e m u lte lu c ru ri d e ţin u t m in te, zic eu p e u n
to n plân g ăcio s.
N u le p o t m e m o ra p e to a te, p lu s că se sc h im b ă m ereu .
- A şa. A cu m , că a m e lu c id a t m is te ru l, tre b u ie să aflăm c in e e
făptaşul.
O ftez. N u s u n te m S h erlo ck şi W atson.
- A m o v ag ă b ă n u ia lă d e s p re c in e a r p u te a fi v o rb a, în să a m
n ev o ie d e tim p ca să verific.
- N u p o a te fi d ec ât L inz. Ea este sin g u ru l c a n d id a t logic.
- N u este ea, Abi.
- A tu n ci, cin e crezi c ă este? îm i p o ţi d a m ă c a r u n in d ic iu ?
- D o a r câ n d voi fi sig ur. D u -te şi p a rtic ip ă la c o b o râ re a în rapel
d e m âin e! Ş tiu cât d e m u lt ţi-ai d o r it să faci asta. In d ife re n t ce se va
în tâ m p la , n u cre d că tu ai in c u rc a t co m en zile. P o ţi să te în to rc i la
m u n c ă d ac ă vrei.
- Serios?
- D a. N e v ed e m m â in e la o ra 10.00 la tu rn .
- Sau aş p u te a v en i lu n i la serv iciu ?
320 ANNA BELL
- H aid e, Abi, tu ai in sp ira t această ac ţiu n e . P lu s că a m u n pla n

în ceea ce îl p riv eşte p e sab o to r, d a r a m n ev o ie d e tin e.
- Bine, s p u n eu, în tre b â n d u -m ă d ac ă n u a r tre b u i c u m v a să m ă
reprofilez.
Trebuie să fiu capabilă să fac şi altceva în afară de d esig n g ra fic ...
N e lu ă m ră m a s -b u n şi îm i sim t in im a p u ţin m a i u şo ară.
S per d o a r ca R ick să afle a d e v ăru l, fiin d c ă n u v re a u să m u n c esc
m e re u cu te a m a că p ro iec tele m ele v o r d isp ă re a sau v o r fi g reşite
d in nou.
Pe d e altă p a rte , d ac ă n u voi fi c o n c ed iată , a tu n c i n u v o i fi nici
ev acu ată; p rin u rm a re , n u îm i voi m ai face g riji c u p riv ire la acest
a sp e c t d in v ia ţa m e a în c u rc a tă . A cu m tre b u ie să rez o lv c e a rta cu
Sian şi să îm i p u n în o rd in e v ia ţa a m o ro a să. N u cre d in să că va fi o
tre a b ă p rea u şo ară.
In te rfo n u l s u n ă la fix, ia r e u m ă g ră b e sc să îl las p e Jo se p h să
in tre în clăd ire. Ş tiu că este el, fără să în tre b . E ste p u n c tu a l, ca de
obicei, in m ie zu l zilei. M -a ru g a t să n e v ed e m la p râ n z , fiin d c ă are
o în tâ ln ire cu u n c lien t în zo n ă. A m a m â n a t su ficien t d e m u lt în tâ l
n ire a n o a stră . N u m ă p o t a s c u n d e d e el la nesfârşit.
- Salut! îi zic im e d ia t ce d e sc h id u şa a p a rta m e n tu lu i.
El îşi ţin e m â n a d rea p tă rid icată, ca şi c â n d to cm ai a r fi in te n ţio
n at să b ată la uşă. Ş i-o co b o a ră şi m ă c u p rin d e d e talie, tră g â n d u -m ă
m ai ap ro a p e d e el.
N u m ă a ş te p ta m să m ă s ă ru te şi s im t c u m m ă to p e sc. O ric e
h o tă râ re a m e a d e s p re m e rsu l d ife rit a l lu c ru r ilo r d e a s tă d a tă şi
d esp re c u m voi fi eu în să m i se risip eşte. In acest m o m e n t, aş face
to t ce a r v rea el.
Jo sep h trece p rag u l îm p le tic in d u -se şi a u d u şa trâ n tin d u -s e în
u r m a lui, în tim p ce m ă lip eşte de p e re te şi m ă s ă ru tă cu p asiu n e.
M â n a p e care şi-a ţin u t-o p e sp a tele m e u se m işcă a c u m p e su b
căm aşa p e care o p o rt, iar el m ă ta c h in e a z ă cu v ârfu l degetelor, care
u rm ă re sc lin ia su tie n u lu i m eu .
Voi face sex cu Jo seph.
M in tea m ea o ia raz n a in tim p ce verific lista m e n tală. D a, am

făc u t d u ş a z i-d im in e aţă, d a, m -a m ras p e p ic io are şi, deşi n u m -a m
ep ilat in g h in a l în u ltim a vrem e, n u c re d că a m o ju n g lă acolo.
El in c e p e să m ă să ru te pe gât, ia r e u g em d e p lăcere, fără să m ă
p o t stăp ân i. A u tre c u t trei lu n i lungi.
A p o i îm i a m in te sc d in n ou: voi face sex c u Joseph.
îm i rid ic cap u l b ru sc şi îl respin g.
El m ă p riv eşte c u o ch i d e căţel.
- C e s -a în tâ m p la t? m ă în tre ab ă.
- A m sp u s că n u v rea u să m ă grăbesc, îţi a m in te şti? Iar tu m i-a i
p ro m is că îm i vei sp u n e a d e v ăratu l m o tiv al d e s p ă rţirii n o astre.
T ru p u l b le ste m ă c re ie ru l p e n tr u că este atât de ra ţio n a l, câ n d
fiecare p ărticic ă d in m in e cere să îi sim tă atin g erea şi m ân g âierea.
S ă p tă m â n a aceasta am av u t m u lt tim p la d isp o z iţie ca să m ă g â n
desc. D acă v o m fi d in n o u îm p re u n ă , v reau să fie o rela ţie serio asă -
u n a in care el să m ă c u n o a sc ă c u ad ev ărat. C eea ce în se a m n ă să n u
n e g răb im , inclu siv în pat.
- V rei ceva d e b ău t?
- N u, te v reau pe tine, ră sp u n d e el, în c e rc â n d să m ă să ru te şi să
m ă lip ească d e el câ n d in tr u în bucătărie.
- Şi eu te vreau, îi sp u n . T ru p u l m e u este în c o n tin u a re su p ă ra t
p e creier. V om aju n g e şi acolo. M ai în tâ i, tre b u ie să lă m u rim a n u
m ite lu c ru ri.
jo se p h se reazem ă d e b u fetu l d in b u cătărie, iar eu m ă aşez c o n
fo rta b il p e ca n a p e a . în to td e a u n a a a ră ta t ca u n s tră in în a p a r ta
m e n tu l m eu . T apetu l cu flori şi b ib elo u rile d e p ro st g u st p a r să fie în
to tală co n tra d icţie cu el, care este m e re u în g rijit şi b in e îm brăcat.
- C e a r fi de lă m u rit? Te v re a u în a p o i, ia r tu m ă v rei în a p o i.
S u n tem îm p re u n ă . G ata.
O a re c h ia r c re d e că este atât d e sim plu ?
- M ai în tâi, treb u ie să v o rb im d esp re m o tiv u l p e n tru care n e-a m
d esp ărţit. N u p o ţi p ă ră si p e cin ev a d u p ă o relaţie d e u n an fără nic io
explicaţie, apoi să o reiei d u p ă câteva luni. în p rim u l rân d , eu m -a m
sch im b at. N u a m sta t c u m â in ile în sân să te aştep t p e tine.
322 ANNA BELL
A m f ă c u t o m u l ţ i m e d e l u c r u r i n e b u n e ş t i d e p e o lis tă în a ş te p
ta r e a ta .
- D a r a sta a fo st în trec u t. M ai ţii m in te c e b in e n e în ţeleg eam ?
- D a, îi ră s p u n d eu, în c u v iin ţâ n d d in cap şi în c e rc â n d să n u m ă
g ân d esc la m o m e n te le fru m o a se p e tre c u te îm p re u n ă. Se p are că tu
n u ai ţin u t c o n t d e ele a tu n c i câ n d te-ai d e s p ă rţit d e m in e. A sta n u -ţi
sp u n e n im ic? M i-ai zis că este ceva în n ere g u lă cu rela ţia n o astră . Ai
spus că n u su n te m com patibili.
Joseph o ftează şi se aşază în b a la n so a ru l m e u şu b red . M ă ab ţin
să râ d a tu n c i c â n d acesta se la să p e sp ate d in cau za g reu tă ţii lu i şi,
p e n tru p rim a o ară, Joseph îşi p ie rd e stă p â n ire a d e sine.
- N u ştiu ce s-a în tâ m p la t sau ce -am sp u s, d e fapt. A i p o m e n it
d e s p re a n iv e rsa re a n o a s tră , ia r m ie m i s-a p ă r u t p u ţin c a m m u lt.
M -a m în tâ ln it c u m a m a în tim p u l s ă p tăm ân ii, iar ea m i-a re a m in tit
că a r tre b u i să m ă aşez la casa m e a. C re d că am in tr a t în p an ică .
B ănuiesc că a m aju n s la v ârsta la care to a tă lu m e a se a şteap tă ca eu
să m ă în so r şi să fac copii. M -a m sim ţit p rin s în capcană.
în c e rc să a s c u lt ce sp u n e Jo sep h . L u n i în tre g i m -a m p e rp e lit,
în tre b â n d u -m ă ce a m făcu t sa u cu ce am g reşit d e s-a d e s p ă rţit de
m in e , în să , d in sp u se le lu i, îm i d a u se a m a că p ro b le m a este la el.
N u este v o rb a că n u a m fost p o triv ită p e n tru el sau că a r fi ceva în
n ere g u lă c u m in e , ci că s-a p a n ic a t el. C e ea ce e iro n ic, p e n tr u că el
a fo st cel care s-a im p lic a t m e re u . A sta b ilit în c ă d e la în c e p u t să
su n te m iu biţi. El a fo st cel care a o rg an iz at relaţia n o a s tră , eu d o a r
m i-a m o c u p a t locul.
- M i-a m zis c ă m a i a m o m u lţim e d e lu c ru ri d e făcu t în a in te să
aju n g în e ta p a a ceasta şi a m sim ţit că tre b u ie să le fac singur.
A m n ev o ie d e o clip ă să în ţe le g ce sp u n e. M ă g ân d esc la lista lui
şi la cât d e n aiv ă a m fost. N u a v r u t să facă acele lu c ru ri îm p re u n ă
c u cin ev a, ci sin g u r.
- C e s-a sc h im b a t? D e ce n u m ai v rei să fii sin g u r?
- M i-a m d a t se am a că a sc u lta m p e cin e n u tre b u ie . Şi ce dacă
a m treizeci şi şase d e ani? Şi la p a tru z e c i d e an i îţi p o ţi trăi viaţa, nu?
M ai a m tim p su ficien t să m ă in s o r şi să fac copii. N u e ca şi c â n d

m i-a r ticăi ceasul bio lo gic, zice el râzân d .
A şa e, d a r m ie im i ticăie. B rusc, îm i v in e să ţip.
- A sta în s e a m n ă că vezi re la ţia n o a s tr ă ca p e o d is tra c ţie -
n im ic serio s? îl în tre b eu, s im ţin d u n n o d în gât.
D e c â n d s-a d e s p ă rţit d e m in e , a m răm a s cu id e ea fix ă că el este
alesul, în să este e v id en t că el n u sim te la fel.
- F ireşte că n u . Abi, te iu b e sc cu ad e v ărat. E şti d ife rită faţă de
to a te iu b itele p e c a re le -a m av u t. P e n tru în c e p u t, n u te -a i ag ă ţa t
d e m in e a tu n c i c â n d n e -a m d e sp ă rţit, ţi-a i sc h im b a t în fă ţişa re a şi
te -ai a p u c at d e ciclism şi d e w in d su rfin g . A i făcu t to a te acele lu c ru ri
m in u n a te care m -a u făc u t să m ă g ân d esc la ce a m d at cu p icio ru l.
S u n t u lu ită că lista a f u n c ţio n a t c o n fo rm p la n u lu i m e u şi că
u n u l d in tr e m o tiv ele p rin c ip a le p e n tru c a re m ă v re a în a p o i este
acela că n u l-am im p lo ra t a tu n c i c â n d n e -a m d e sp ă rţit.
- E c iu d a t, p e n tru că n u a m fost n ic io d a tă cu a d e v ărat sin g u r.
În to td e a u n a m -a m trez it în tr-o rela ţie n o u ă im e d ia t ce m -a m d e s
p ă r ţit d e cin ev a, e x c e p tâ n d d a ta aceasta. A sta tre b u ie să în se m n e
ceva, nu? N u te -a m p u tu t în lo c u i cu u şu rin ţă .
Sau n -a în tâ ln it p e cineva d e care să îi p lacă suficien t.
N u aşa m i-a m im a g in a t că v a d e c u rg e d isc u ţia n o a stră .
- P re su p u n că m i-a m d a t seam a că n u am d e ce să m ă grăbesc.
A i abia treizeci d e ani. A vem tim p su ficien t să n e facem griji în leg ă
tu r ă cu ch e stii d e ad u lţi. N u v re a u d ec ât să n e b u c u ră m u n u l d e
celălalt o v rem e. C â n d ţi-a m v ăz u t p ozele d e p e F aceb o o k şi te-am
v ăzu t cu celălalt tip, îm i d o re a m să fiu în lo cu l lui. M i-aş fi d o rit să
fi fost eu cel c u care ai c o b o râ t d e a lu rile p e b icicletă şi c u care ai
v iz ita t P arisu l. C e -a r fi să m e rg e m ? în ac e st w eek en d . P u te m lu a
av io n u l în se ara a sta şi să p e tre c e m u n w eek en d n eb u n . C e zici?
A p ro ap e c ă -m i p lesn eşte elasticu l d e la len jeria in tim ă c â n d m ă
g â n d e sc la id e ea d e a sta în tin s ă în a ş te rn u tu rile alb e şi a p re ta te
îm p re u n ă cu Joseph g ol-puşcă.
324 ANNA BELL
D in n e f e ric ir e p e n t r u c o r p u l m e u e x c ita t, c r e ie r u l g â n d e ş te
la rece.
- N u po t, a m p lanuri. M âin e voi co b o ri in rapel T u m u l S pin naker.
E ceva le gat d e m u n c ă.
- O h , zice Josep h , ia r z â m b e tu l îi d isp a re d e p e faţă. C re d e a m
că ai fost c o n c ed iată .
- A m fost su sp e n d a tă . E o p o v este m a i lungă.
N u a m e n e rg ia n ec esară să îi p o v estesc d esp re v ia ţa m e a p ro fe
sio n ală. T reb u ie să m ă c o n c e n tre z p e râ n d la flecare d ra m ă .
- OK , a tu n c i h a i să facem ceva deo seb it! D ă -m i v oie să te scot
u n d e v a în o raş d u p ă c o b o râ re a în rapel. La ce o ră are loc?
- La 10.00.
S im t d eja u n gol în sto m ac, fiin d că au răm as m ai p u ţin d e d o u ă
zeci şi p a tr u d e o re p â n ă atu n ci.
- C e -a r fi să n e în tâ ln im d u p ă aceea şi să te d u c u n d e v a ? S -ar
p u te a să n u fie P aris, d a r su n t s ig u r că îm i va v en i o idee.
- Vrei să v ii la tu r n , p e n tru s p rijin m o ral?
M i se p a re c iu d a t că B en n u va fi p re z e n t la fin alu l listei, av ân d
în v ed e re c ă a p a rtic ip a t, p rac tic, la to a te p ro v o cările. M i-a r p rin d e
b in e o în c u ra jare .
- H m , bine.
- M u lţu m esc.
D acă Joseph va fi p rezen t, n u voi m ai p u te a ren u n ţa . P o ate va fi
o ch estie ro m a n tic ă să fie acolo , câ n d voi bifa u ltim a d o r in ţă d in
lista m ea. D u p ă aceea, v o m p leca îm p re u n ă şi v o m trăi fericiţi p ân ă
la a d â n ci b ă trâ n e ţi, a şa c u m m i-a m d o rit.
Jo sep h în c e p e să îm i sp u n ă u n d e am p u te a m erg e, în s ă eu n u
m ă p o t c o n c e n tra d e c â t la tu r n . N u m i-e te a m ă d o a r d e fap tu l că
v o i a tâ rn a d e o b u c a tă d e frâ n g h ie la câtev a su te d e m e tri în aer, ci
şi d e fap tu l că voi te rm in a .
D eşi v o i o b ţin e ceea ce m i-a m d o rit, sim t că n u v rea u să se te r
m in e lista.
C a p it o l u l 28
M a i su n t d o u ă or e p ân ă cân d vo i t e r m i n a l i st a.
( V o m i gn o r a fap t u l că acest l u cr u î n seam n ă că va
t r e b u i să m ă a r u n c d e p e cea m a i i n a l t ă cl ă d i r e
d i n Por t sm ou t h .)
N u îm i v in e să c re d că azi s-a r p u te a să fie z iu a în care v o i m u ri.

D a c ă n u p rin c ă d e re d e la m a re in ăl(im e, in c a zu l în care se va ru p e
frâ n g h ia , a tu n c i in u r m a u n u i in farct, la 150 d e m e tri. E xistă n e n u
m ă ra te sc en a rii ţi m o d u r i în care această c o b o râ re în rap el a r p u te a
eşu a, ia r e u m i-a m făc u t în m in te u n în tre g m o n ta j, care îl sc o ate la
iveală p e cel m ai n e fe ric it d in tr e ele. în să , în acelaşi tim p , ş tiu că
tre b u ie s-o fac.
P ractic, R ick n u m i-a d a t d e ales. Şi, d eşi n u v rea u să rec u n o sc,
B en a a v u t d re p ta te . T re b u ie să te rm in lista. T re b u ie să -m i d o v e
d esc c ă p o t face o ric e îm i p u n în m in te.
M ă c u tre m u r c â n d m ă g ân d e sc la c o b o râ re a în rapel, în să tre
b u ie să în lă tu r ac est g â n d . T re b u ie să fac m a i în tâ i cev a la fel d e
în sp ă im â n tăto r.
Sun la u şa şi îm i ţin re sp ira ţia în tim p ce m ă în tre b d ac ă îm i va
d e sc h id e cin eva.
A ngela, colega d e a p a rta m e n t a lu i S ian, este cea care a p a re, iar
eu m ă p reg ătesc să a u d că S ian n u este acasă.
- S alu t, Abi! S ian e în c a m e ra d e zi, sp u n e ea p e u n to n vesel,
d e sc h iz â n d u şa larg.
326 ANNA BELL
Ezit u n m o m e n t, în tre b â n d u -m ă d ac ă n u m ă p ăc ăleşte cu m v a,

a p o i ii m u l(u m e sc şi in tr u in in căp ere.
- Abi! zice S ian şo cată, d e z lip in d u -se d e Pete.
A h, Pete! N u m -a m g ân d it că s-a r p u te a să n u fie sin g u ră. B rusc,
a m sen zafia că n u a r fi tre b u it să v in . M ă s im t c iu d a t c â n d m ă g â n
d esc că P ete este p rie te n u l lui Ben.
A m în faţa m e a o scen ă d e fericirea d o m estică. El p o a rtă o p e re
ch e d e p a n ta lo n i largi d e tre n in g şi u n tric o u vechi, in sc rip ţio n a t cu
n u m e le u n e i tr u p e m u z ica le , ia r ea, h a la tu l ro z a p rin s şi p a p u c i
p u fo şi. Sian işi ţin e p ic io arele p este ale lu i, ia r in m â in i a u câte o
ca n ă u riaşă cu cafea, care d egajă o a ro m ă delicioasă.
Joseph şi cu m in e n u v o m fi su rp rin şi n ic io d a tă in p o ziţia asta.
El are o regulă: d ac ă te-ai rid ic at d in p at, tre b u ie să faci d u ş şi să te
îm b ra c i im e d ia t. H alatele n u s u n t d ec ât a rtic o le d e îm b ră c ă m in te
deco rativ ă, care a tâ rn ă in spatele uşii d e la baie.
- îm i ce r scu ze că v ă în tre ru p , s p u n , s im ţin d u -m ă b ru sc e m o ţi
o n a tă în p re a jm a p rie te n e i m ele.
- M ă d u c să fac u n d u ş, sp u n e P ete cu d ip lo m aţie, ap o i o să ru tă
p e Sian p e cap în a in te să plece.
- M -a m g â n d it c ă a r fi m a i b in e să v in să te v ăd, p e n tr u că s u n t
in d r u m sp re tu r n . N u p o t m u ri fără să în c erc m ă c a r să re p a r lu c ru
rile în tre noi.
- Eşti a tâ t de m elo d ram a tic ă! N u va m u ri n im e n i. Vei c o b o rî în
sig u ra n ţă tu r n u l acela. U ită -te la to a te lu c ru rile p e care le -ai făcu t
în u ltim ele lu n i. E ste in cred ib il.
F ap tu l că Sian v o rb e şte cu m in e îm i d ă în c re d e re să m ă aşez
lân g ă ea fă ră să m ă te m că voi fi s trâ n s ă d e gât. N u m ai p are fu ri
oasă. C u sig u ran ţă, Pete are u n efect c a lm a n t a su p ra ei.
- Aşa e, în să la to a te celelalte p ro v o c ă ri m o rta le p e care le-am
bifat, Ben m i-a fo st alătu ri.
- Şi n u v in e azi?
- N u, ră s p u n d eu , c lă tin â n d d in ca p şi d o rin d u -m i să fi sta t a s t
fel lu cru rile.
- C e s-a în tâ m p la t?
- N e -a m c e rta t c ru n t. N u c re d c ă a fo st p re a în c â n ta t c ă e u şi
lo se p h n e -a m îm p ă ca t. A poi i-am m ai sp u s şi eu n işte lu c ru r i...
- D u m n e z e u le , c h ia r v rei să -i în lă tu r i p e to ţi, n u - i aşa? P ete
sp u n e că s-a r p u te a să-ţi pierzi slujba. A m v ru t să trec p e la tin e, d a r
n u m i-a tre c u t in c ă su p ărarea.
- Ş tiu, am m u lte să -ţi povestesc. î n p rim u l râ n d , im i p a re ră u că
te -a m m in ţit. M i-aş fi d o rit să fi fost sin c eră c u tin e în c ă d e la în c e
p u t. C rezi că m ă vei p u te a ierta?
- Păi a c u m c h ia r îm i p are rău p e n tru tin e că ai ră m a s fără s e r
v iciu , a şa că n -a m în c o tro .
- C red că am fost rep u să în d rep tu ri, sp u n eu. E o poveste lu ngă şi
n u am tim p să ţi-o sp u n acum , d ar p ro m it că o voi face m ai târziu.
S ian îşi rid ic ă „ s p râ n c e a n a d e ju r n a lis tă “, c u m o n u m e sc eu . E
cea c are o ia ra z n a a tu n c i c â n d p re sim te c ă la m ijlo c e o p o v este d e
sen zaţie.
- P ro m iţi?
- D a, îi ră sp u n d , z â m b in d u şu ra tă că su n te m d in n o u p rie te n e
şi că to tu l a d e c u rs atât d e uşo r.
S p er că P ete este „alesu l" şi că n u se v o r d e sp ă rţi n ic io d a tă , p e n
tr u că este m ai p u ţin a rţă g o asă ac u m d e c â n d s u n t îm p re u n ă.
- în regulă, e tim p u l să plec la tu rn , s p u n ap o i d e p arcă aş fi m ai
d e g ra b ă c o n d a m n a tă la m o a rte în T u rn u l L o n d re i, şi n u p r o g r a
m a tă p e n tr u o c o b o râ re în rapel.
- V rei să aştep ţi să m ă sc h im b ca să v in c u tin e? N u îm i p lace să
te ştiu d e u n a sin g u ră.
- D e fapt, m ă în so ţe şte Jo seph, zic eu , fa c â n d u -m ă m ică.
T o cm ai n e -a m îm p ă c a t şi n u v re a u s-o în to r c d in n o u îm p o
triv a m ea.
- A h , da. A şadar, v rei să te îm p a c i cu el?
R id ic d in u m e ri.
- D a, d a r eu s u n t cea care va p u n e co n d iţiile. M -am sc h im b a t
m u lt şi v re a u c a el să ştie a cest lu cru .
328 ANNA BELL
Sian d ă a p ro b a to r d in cap.
- N u p o t sp u n e că m ă b u cu r, d a r m ă c a r în se a m n ă ceva. S p er ca
d e d a ta asta să n u vezi lu c ru rile d o a r în roz. îm i ce r scuze. N -a r fi
tre b u it să sp u n asta. A m v o rb it cu Pete d esp re tine, ia r el m i-a spus
să n u m ă bag, p e n tr u că n u ştiu c e se în tâ m p lă în tre p a tru pereţi.
A şadar, d ac ă tu crezi că Joseph este a tâ t d e specia l şi că m e rită să
faci lista asta p e n tr u el, atu n ci n -a m să-ţi b ag b eţe în roate.
M ă aplec sp re e a şi o îm b răţişez. E ste cel m ai fru m o s lu c ru pe
care m i l-a r fi p u tu t sp u n e în a c est m o m e n t şi to to d a tă cel m a i
su rp rin ză to r.
- A m să -ţi s p u n c u m m -a m d e s c u rc a t, a d a u g a p o i, rid ic â n -
d u -m ă să plec.
- A şa să faci. Totul va fi bine. Ştii că eşti m ai p u tern ică d ecât crezi.
- M u lţu m esc, Sian.
C â n d m ă rid ic în picio are, realizez că în c erc să am ân inevitabilul.
U rm ăto area c lăd ire în care voi in tra va fi „T um ul T erorii“. T âm plele
îm i zvâcnesc şi s im t u n gol in sto m ac.
P riv it d e jo s în sus, tu rn u l este în sp ă im â n tă to r - este m u lt m ai
im p o z a n t d ec ât T u rn u l Eiffel. P are să stră p u n g ă c e ru l, fără a i se
v e d e a v ârfu l. S im t că am eţe sc. N u ş tiu d a c ă v o i fi în sta re să u rc
p â n ă pe p la tfo rm ă , d a ră m ite să c o b o r d e acolo în rapel.
- A m în c e p u t să c re d că p o a te te -a i ră z g â n d it, zice R ick câ n d
in tr u în hol.
- Aş fi v r u t eu, ră sp u n d în g â n d u ra tă , s p u n â n d u -m i că p o ate n u
e p re a tâ rz iu să rev in la id e ea d e a -m i în fiin ţa p ro p ria afacere. Ai
reu şit să m ai găseşti şi alte dovezi?
- D a. A m d o v a d a n ecesară, d a to rită celo r d e la d e p a rta m e n tu l
IT, care au reu şit să îl desco p ere p e cel care a m o d ificat fişierele.
îm i c o b o r u m e rii, s im ţin d u - m ă u ş u ra tă . Se p a re că, la u r m a
u rm e i, n -a m în n e b u n it, iar R ick a re d o v ad a.
- Tot n u ai de g â n d să -m i sp u i cin e este v in o v atu l?
- D o a r d u p ă ce voi fi su tă la s u tă sig ur, ceea ce în s e a m n ă că tr e
b u ie să a ş te p tă m p â n ă v o m a ju n g e la u ltim a p a rte a p la n u lu i m eu.
E u o b ă n u ie sc în c o n tin u a re p e Linz. M ă u it la ea. P o a rtă co lan ţi

strâ m ţi şi u n tric o u in sc rip ţio n a t c u „D esig n W o rk s“, c a re p a rc ă i-a
fo st în tin s p e s te p ie p t p r in m e to d e c h iru rg ic a le . P are e x tre m d e
in fa tu a tă in tim p ce râ d e c u G iles, în să va avea u n şo c a tu n c i câ n d
lu m e a va afla ce a făcut.
A ru n c o p riv ire în ju r u l m e u în c ă u ta re a lu i Jo sep h , în s ă n u
p a re să fi ajuns. C re d că a m so sit eu m ai d ev rem e. O zăresc în să p e
F ra n şi m ă d u c să v o rb esc cu ea.
- Abi, zice ea m ira tă. E şti u ltim a p e rso a n ă p e care m -a ş fi a şte p
ta t să o v ăd aici. M ă rtu rise sc că m i-a p ă r u t fo arte ră u câ n d a m au z it
că ai fo st su sp e n d a tă . N u m a i e la fel fără tin e.
- M u lţu m esc , F ran .
- T o tu l s-a p e tre c u t a tâ t d e b ru sc! A c u m ai fo st aici, a p o i -
p u f! - ai d isp ă ru t.
- D a, d a r c re d că m ă v o i în to a rc e cât d e c u râ n d , îi sp u n eu în
şo ap tă.
Ştiu că n -a r tre b u i să sp u n nim ic, în să Rick to cm ai m i-a co n fir
m a t că are d o v ad a, ceea ce în se am n ă că n u m a i este ch ia r u n m a re
secret. Şi-apoi, ştiu că F ran n u e cea m ai m are ad m irato a re a lu i Linz.
- C e v rei să spui?
- Ei b in e, fie v o rb a în tre n o i, n u eu a m fo st d e v in ă p e n tru cele
în tâ m p la te cu m u zeu l. C in ev a a făc u t o c o m a n d ă falsă şi a s c h im
b a t to a te fişierele.
- Poftim ?! zice ea.
V ăd m ira re a d e p e faţa ei. N ici eu n u aş fi c re z u t asta d ac ă n u m i
s -a r fi în tâ m p la t m ie.
- Ş tiu, e şo can t, n u ? O ric u m , R ick are s itu aţia su b co n tro l.
-D a ?
- D a. N u vrea să -m i sp u n ă cin e e făptaşu l, d a r zice că are dovezi.
- Serios? zice ea, fă c â n d o c h ii m ari.
- D esigur. A ap e la t la IT -işti, ia r aceştia au reu şit să id e n tifice
p e rs o a n a c a re a m o d ific a t fişierele cu d esen e le. A re le g ă tu ră cu
330 ANNA BELL
a m p re n ta d ig itală sau ceva d e g enul. P re a CSI, d ac ă m ă in tre b i pe

m in e . C re d că R ick v a aşte p ta p â n ă lu n i să îl c o n fru n te p e făptaş,
ceea ce e o rău ta te, a v ân d în v ed ere că acesta se află azi aici şi va p a r
ticip a la c o b o râ re a în rapel.
E a p a re să p ălească. E d e în ţeles, p e n tru că to c m a i i-a m am in tit
că u rm e a z ă să co b o a re acest tu r n în sp ă im â n tăto r. S u n t s u rp rin să că
eu în c ă m ă m a i p o t ţin e p e p ic io a re c â n d m ă g â n d e sc la el, d a r
iată-m ă! D eşi sim t că leşin , n -a m lu a t-o în c ă la săn ăto asa.
- N u -ţi face griji în p riv in ţa c o b o râ rii! îi sp u n . Şi e u s u n t în g ro
zită. P u te m s-o facem îm p re u n ă.
- N u -m i fac griji în priv in ţa acestei co b o râri idioate! izbucneşte ea.
Sunt su rp rin să de reacţia ei, fiindcă de obicei este calm ă şi blândă.
- îm i fac g riji că voi fi co n ced iată.
Scutu ră d in cap şi, cân d o privesc în ochi, v ăd că su n t roşii de furie.
- Ea a r fi tr e b u it să fie ţa p u l isp ă şito r şi să fie c o n c ed iată , zice
ea, a ră tâ n d c u d eg e tu l sp re Linz, care îl m â n g âie p e b ra ţ p e Rick.
N u a m tim p să m ă g ân d e sc cât d e n e p o triv it este ca L in z să îl
atin g ă p e şeful n o stru , fiin d că în c e p să p u n cap la cap to a te piesele.
- Tu? Tu eşti cea ca re m -a lu c ra t p e la spate? Tu eşti cea care
m i-a şters fişierele şi m i-a s c h im b a t p ro ie c tu l p e n tru m u zeu ?
- D a, ră s p u n d e ea o ftâ n d . A m c re z u t că m i-a m şte rs u rm ele.
V in a tre b u ia să c a d ă a s u p ra lu i L in z, n u a s u p ra ta. A m c re z u t că
to a tă lu m e a va p re s u p u n e că ea este v in o v a ta, în a in te să aju n g i să
fii su sp e n d ată .
- D e ce ai făc u t asta?
N u reu şe sc să p ro c e se z su fic ie n t d e rep e d e. A m ab ila şi tă c u ta
F ra n este, în re a lita te , fo a rte ră z b u n ă to a re . M i-a m d a t se a m a că
este p u ţin c iu d a tă d u p ă faza c u sa rc in a falsă, d a r n u m -a m aştep tat
delo c să fie ea.
- D e ce crezi? U ită -te la ea! zice F ra n , a ră tâ n d d in n o u c u d e g e
tu l sp re Linz.
O v ăd c u m îşi la să cap u l p e sp a te şi râd e, a tin g â n d a b d o m e n u l
lui Rick ca şi c â n d a r v rea să îi a ra te cât d e m u lt îi ap reciază glu m a.
- E aici d o a r d e cinci m in u te ţi d eja a p u s m â n a p e d o u ă d in tre

c o n tu rile m ele. îl jo a c ă p e d eg ete p e R ick şi n u m - a r m ira d acă, in
sc u rt tim p , voi fi în lă tu ra tă , ia r ea îm i va lu a lo cul.
- D a r e o n eb u n ie!
- O are? L -ai v ă z u t v re o d a tă p e R ick a c o rd â n d u -i a tâ ta a te n ţie
u n u i angajat? Ţ in e şe d in ţe s u p lim e n ta re c u ea, o sco ate în p u b u ri
seara, b a c h iar a m aflat că au m e rs îm p re u n ă la cu rse le d e cai d in
G oodw ood.
- A cesta n u - i u n m o tiv să-i sab o tez i cariera.
- Păi, n u m -a m a ş te p ta t ca lu c ru rile să iasă p e d o s. N u m -a m
g ân d it că Rick va face in vestigaţii. M -am g ân d it că va fi atât d e d ez a
m ă g it că L in z l-a m in ţit, în c ât n -o va m ai angaja d u p ă p e rio a d a de.
p ro b ă d e trei lu n i... şi to tu l va rev en i la n o rm a l.
M ă h o lb e z la ea şi m ă în tr e b d a c ă n u c u m v a m i- a m p ie rd u t
m in ţile d in c a u za fric ii d e a c o b o rî în ra p e l tu r n u l, ia r a c u m am
h alu cin aţii.
în a in te să ap u c să v erific d ac ă a m în ţe le s b in e, R ick se a p ro p ie
d e noi.
- F ra n ...
- Rick, zice ea cu triste ţe în glas. Ştiu că ştii şi n -ai d ecât să-ţi bagi
p o stu l u n deva. M -a m să tu ra t să m u n cesc p e n tru cineva ca tine.
Vai, n u , n - a zis asta!
- E în reg u lă, F ran . P o ţi v en i lu n i să -ţi iei lu c ru rile .
E a se în to a rc e p e călc âie şi pleacă.
- N u -m i v in e să c re d , s p u n eu, s c u tu râ n d d in cap. N u m i-a m
im a g in a t n ic io d a tă că a r fi ea. A m b ă n u it-o p e Linz.
B rusc, m ă sim t v in o v ată p e n tru că, în m in te a m ea, m -a m c o m
p o r ta t ca u n ju d e că to r, ca u n ju ra t şi ca u n călău şi am c o n d a m n a t-o
p e n ed re p t.
- Ş tiam că n u p u te a fi Linz, sp u n e Rick. Va treb u i să le sp u n celo r
d e la b iro u , p e n tr u că se va afla o ric u m - eu şi L in z fo rm ă m u n
cuplu. A m h o tă râ t că a r fi m a i b in e să n u lu creze p e n tru no i, fiin d că
a r fi u n con flict d e inte rese, şi cred că se v a angaja la o altă agenţie.
332 ANNA BELL
M ă sim t c o p leşită d e atâte a n o u tă ţi. D esc h id g u ra în c e rc â n d să

s p u n ceva, în să n u reu şesc să ro stesc n ic iu n c u v ân t.
- D in nefericire p e n tru F ran , a ales să in tre în c o n tu l tă u fin a n
c ia r şi să m o d ific e c o m a n d a to c m a i în m o m e n tu l în c a re n o i ne
să ru ta m p e n tru p rim a o a ră în sala d e şed in ţe. L in z a av u t u n alibi
p u te rn ic . Aş fi p u tu t să -ţi sp u n m ai d ev re m e asta, d a r m -a m sim ţit
je n a t d e c u m a r p u te a să pară.
M ă în tre b d a c ă se referă la fa p tu l că ea este an g a ja ta lu i sa u la
fap tu l că el este su ficien t de b ă trâ n , în c â t să -i fie tată.
- E ste ireal ce se în tâ m p lă , zic e u în tr - u n final.
- Şi m ie m i se p are la fel. L u m ea va c o n d a m n a d ife re n ţa d e v â r
stă d in tre noi, d a r ştii ceva? M ă face fericit. N u -i aşa că are cel m ai
m o lip sito r zâm b et?
C u s ig u ra n ţă este m o lip sito r, d a r la fel ca v aric ela , fiin d c ă te
face să te sim ţi in c o n fo rta b il. D au a p ro b a to r d in cap. El este f e r i
cit, iar L in z va ple ca d in firm ă, ceea ce în se am n ă că n u voi m ai vedea
a c e a c o a d ă d e c a l le g ă n â n d u -s e v esel to t tim p u l, lu c ru c a re m ă
face fericită.
T reb u ie să re c u n o sc că m ă sim t p u ţin v in o v a tă că am fo st atât
d e o stilă faţă d e ea, căci este e v id e n t că n u a g re şit c u n im ic . M ă
rog, e x c e p tâ n d fap tu l că şi-o tra g e cu şefu l n o stru . In faţa o c h ilo r
îm i a p a re o im a g in e cu R ick p u s p e tre a b ă şi m ă c u tre m u r. M i se
p a re n ecu v iin cio s.
S u n t m u lţu m ită că voi fi re p u să în d re p tu ri şi că m ă voi p u te a
în to a rc e la m u n c ă fără să m ă m a i te m că voi fi sab o tată.
- A h, te ro g să m ă scuzi, i u . ..
S u n t pe p u n c tu l să-l n u m e sc p e Jo sep h iu b itu l m eu , în să n u e
aşa. N u p o a te să reia p u r şi sim p lu lu c ru rile d e u n d e le-a lăsat. Şi
n - a fost n ic io d a tă d o a r u n p rie te n .
- A v en it Jo sep h al m e u , zic în tr - u n final.
M ă în d e p ă r te z d e R ick, în c e r c â n d în c o n tin u a r e s ă -m i d au
se am a ce s-a în tâ m p la t.
- Salut! s p u n z â m b in d u -i lu i Jo seph.
- S alu t, Abi, îm i c e r sc u ze că am în tâ r z ia t p u ţin . A m sta t la

co a d ă ca să in tr u în p arc are. A i zice că o a m e n ii n -a u lu c ru r i m ai
b u n e d e făcu t s â m b ăta d ec ât să v in ă aici.
D a, este în tr-a d e v ă r u n m iste r de ce o a m e n ii v in sâ m b ă ta la u n
o u tle t p lin cu resta u ra n te , m ag azin e, p o p ic ărie ţi c in em ato g raf.
- M u lţu m e sc că ai v en it, in c iu d a trafic u lu i.
- N icio problem ă. Ştii, m ereu m i-am d o rit să fac şi eu chestia asta.
- Z ău? îi ră s p u n d , în c e rc â n d să n u m ă în ro şesc de ru şin e.
- D a, d a r m a i in tâ i v re a u să v ă d c u m te d e sc u rc i tu , sp u n e el,
ch ico tin d .
În c e rc să -m i în ă b u ş râsu l. C ev a im i sp u n e că, a tu n c i c â n d voi
p r im i în g rijiri m e d ic a le p e n tru că am le şin a t/a m fă c u t u n atac d e
p a n ic ă /a m av u t u n in farct, el îşi va sc h im b a to n u l.
- O a m e n i b u n i, zice R ick cu v o ce ta re , a c u m , că su n te m to ţi
aici, N atash a n e va face u n s c u rt in stru c taj referito r la sig u ran ţă în a
in te să u rc ă m în o b se rv a to r ca să n e p reg ă tim .
S im t u n gol in sto m a c şi îm i în c ru c işe z p icio arele, ca să n u fac
p e m in e d e frică.
N u m ă sim t în sta re să fac asta. M i-este im p osib il. U n d e n aib a
m i-o fi fost capul? P arcă aş fi u n s tru ţ - s u n t făcu tă să trăiesc p e
p ăm ân t. Până şi faptu l că sânii m ei m ari m ă tra g în jo s ca nişte g re u
tăţi este u n se m n d e la D u m n ez eu că n u m i-e scris să urc la în ălţim e.
- N e v ed e m aici, jo s, în a in te să u rc ă m în o b serv ato r, îi sp u n eu
lu i Josep h , p â n ă să m e rg e m la in stru c taj.
Pe o scară a fricii de la u n u la zece, eu a m fost la zece d in a in te să
p r im im in stru c ta ju l, in s ă a c u m sim t c ă a m a ju n s la o su tă. A cest
lu c ru n u m -a a ju tat d elo c să m ă lin iştesc. Ba d im p o triv ă , m -a făc u t
să realizez câte se p o t în tâ m p la .
D eclaraţiile p e care a tre b u it să le se m n ă m m -a u d e te rm in a t să
m ă g ân d esc că a r fi fo st m ai b in e să-m i fi făcu t te sta m en tu l şi să fi
îm b ră c a t o p e re c h e d e c h ilo ţi m a i fru m o ş i. G â n d u l că p e rso n a lu l
m e d ic a l care îm i v a rid ic a tr u p u l d e p e jo s va d e sc o p e ri că p o r t
334 ANNA BELL
b o x eri alb i cu Snoopy, care au d e v e n it ro z d u p ă ce i-a m sp ă lat cu

n işte h a in e roşii, m ă face să m ă sim t p u ţin c a m stâ n jen ită. I-a m ales
în id eea că n u m ă v o r in c o m o d a a tu n c i câ n d îm i voi p rin d e h a m u
rile d e sig u ran ţă.
- Te sim ţi bine, Abi? m ă în treabă Joseph câ n d ne reîn tâln im în hol.
îm i v in e să ţip : „F ireşte că n u s u n t b in e!“, în să aleg să în c u v iin
ţe z slab d in cap.
- Te vei sim ţi m ai b in e a tu n c i c â n d te vei p u n e în m işcare. C â n d
te vei lă sa p e spate, ţi se va p ăre a g reu la în c ep u t, în să d e în d a tă ce
vei a tâ rn a şi vei sim ţi că te ţin corzile d e sig u ran ţă, vei fi bine. V ântul
îţi va şu ie ra p e lân g ă u rec h i şi v a fi m in u n a t.
E u clip esc în g ro zită.
N u m -a m g ân d it p rea m u lt la fap tu l că m ă voi lăsa p e spate, sau
că îm i voi sim ţi v ân tu l p rin păr, sau că voi sta atârn ată la o în ălţim e
d e 150 d e m e tri. în acest m o m e n t, în c erc să-m i fac cu raj să u rc în lift
şi să aju n g în o b servato r.
- Să m e rg e m , zice el, lu â n d u -m ă d e b ra ţ şi tâ râ n d u -m ă sp re lift,
u n d e a şte a p tă ceilalţi colegi ai m ei.
îl zăresc c u co a d a o ch iu lu i p e G iles, care încearcă să m ă în c u ra
je ze rid ic â n d u -şi d eg e tu l m a re , in să v ed e rea îm i este în c e ţo şa tă şi
n u îm i p o t c o n tro la m işcările astfel în c â t să fiu în stare să-i ră sp u n d .
S im t voi leşin a cât d e c u râ n d .
- A şa, zice N atash a. Vei ră m â n e aici p u ţin , ia r câ n d îţi va veni
rân d u l, iţi v o m p rin d e e c h ip a m en tu l d e sig u ran ţă.
- N u p o t face asta, îi zic în ş o a p tă lu i Jo sep h , c u o v o ce tr e m u
răto are.
îm i în tin d m â n a d in in s tin c t şi îl a p u c d e b ra ţ, s p e râ n d să fie
stâlp u l m e u d e su sţin ere.
- Vei fi b in e, Abi. O a m e n ii fac d es a sta aici. E şti în sig u ran ţă.
M ă u it la el şi m ă în tre b d a c ă îşi d ă se am a cât d e fric ă îm i este
d e în ă lţim i. N u c re d că am aju n s a tâ t d e d e p a rte în rela ţia n o a stră ,
în c â t să afle ac est lu c ru .
- M i-e frică, s p u n e u in şo ap tă.
- F ireşte că ţi-e frică, d a r n u vei p ă ţi n im ic. U ită -te ce privelişte!

zice el, în lă tu râ n d u -m i b ru sc b ra ţu l şi fa c â n d u -m ă să m ă îm p le ti
cesc câţiva p aşi in spate.
Se a p ro p ie a p o i d e u n u l d in tr e g e a m u rile u ria ş e şi işi lip e şte
fru n te a d e sticlă.
Eu m ă ţin c u m â n a d e u n scau n d in a p ro p ie re şi ră m â n îm p ie
trită , in sp irâ n d ad â n c şi în c ercâ n d să îm i am in te sc cât de b in e m -a m
d e sc u rc a t în T u rn u l Eiffel.
M ăcar aici m ă s im t în sig u ra n ţă , fiin d c ă n e aflăm în in terio r.
- Se v ed e a p a rta m e n tu l tă u d e aici, zice Joseph. V in o să vezi!
Îm i face s e m n să m ă a p ro p ii de el, iar p ic io arele m ele se s u p u n
în d e m n u lu i său. D eşi n u reu şe sc să aju n g lân g ă el, v ăd s tr a d a p e .
c a re lo c u iesc, ce d u c e p â n ă la pajişte. Ş iru l d e h o te lu ri im p re s io
n a n te în stilu l v ic to ria n d e o d in io a ră s u n t tr a n s fo rm a te a c u m în
a p a rta m e n te , c a re se află în d iferite sta d ii d e rep araţie.
- Super, n u -i aşa? zice el z âm b in d . A h, ap ro p o , ţi-a m a d u s asta.
M -a m g ân d it că vei avea n ev o ie de en erg ie.
Îşi v âră m â n a în b u z u n a ru l h a in e i şi sc o ate o p u n g ă d e h ârtie.
S u n t im p re sio n ată. M i-a a d u s u n cad o u .
În tin d m â n a şi o iau fără să m ă apropii d e el, ap o i scot croasantu l.
C e fru m o s d in p a rte a lui, îm i zic, p â n ă c â n d v ăd sta fidele g r e
ţo a se care ies d in el.
- M u lţu m esc , îi sp u n , z â m b in d cu g re u . C re d că îl voi m â n c a
d u p ă ce voi co b o rî. S u n t p rea ag itată a c u m c a să m ă n ân c .
ll v âr în rucsac şi îm i am in tesc cuvintele lu i Sian d espre cad o u rile
lui şi despre faptul că n u este n icio d ată aten t la ce îm i place. Îm i a m in
tesc d e Ben şi de expresia su rp rin să d e p e faţa lu i d in m o m e n tu l în
care i-am oferit ciocolata lui preferată şi îm i d au seam a că n u este atât
d e g reu să ţii m in te ce le pla ce oam enilor, m ai ales atu n ci cân d ţii la ei.
- Ştii, v ăz â n d această p riv elişte , su n t in v id io s p e ce u rm e a z ă să
faci, zice el, lip in d u -şi fru n te a d e sticlă ca să v ad ă m a i bin e.
- A tu n ci, h ai s-o fac em îm p re u n ă , zic eu , rea lizâ n d b ru sc că aşa
v o i reu şi să c o b o r tu rn u l.
336 ANNA BELL
- P o ftim ? S u n t sig u r că este p rea tâ rz iu şi n u m a i s u n t lo c u ri,

ră sp u n d e el, rid ic â n d d in u m e ri.
- S u n t lo c u ri. F ra n a re n u n ţa t, aşa că p o ţi să-i iei lo cul. P u tem
c o b o ri tu r n u l ţin â n d u - n e d e m â n ă.
C u Joseph a lătu ri, aş p u te a reuşi.
- N u s u n t e c h ip a t. N u p o t c o b o rî în ra p e l îm b r ă c a t c u p a n t a
lo n ii ăştia.
S u n t p e p u n c tu l d e a -i s p u n e că n e află m lâ n g ă u n co m p lex
co m ercial, u n d e va găsi cu sig u ra n ţă ceva m a i p o triv it, în să tac p e n
tr u că to c m a i m i-a m d a t se a m a d e ceva.
- N -ai de g ân d s-o faci, n u -i aşa? în tre b eu cân d înţeleg, în sfârşit.
- N u azi. P o ate în tr-o b u n ă zi, ră s p u n d e el, a d m irâ n d d in n o u
priv eliştea.
A p o i c o n ş tie n tiz e z ceva. T o ate lu c ru r ile p e c a re le -a sc ris în
listă s u n t d o a r idei. N u a re d e g â n d să le facă n ic io d ată.
N u a re n ic io in te n ţie să c o b o a re în ra p e l acest tu r n - este d o a r
u n vis, o sim p lă fantezie.
în clip a aceea realizez că n u îm i d o re sc u n astfel d e iubit.
îm i d o resc p e cin ev a a lă tu ri d e care să îm i trăiesc viaţa. Fie că
este v o rb a d e o listă sa u d e ceva ce voi face su b im p u lsu l m o m e n tu
lui. Jo sep h n u este acea p e rs o a n ă - este p re a fixist. O d in io a ră n u
m - a r fi d era n jat acest lu c ru , d a r a c u m m ă d eran jează, fiin d c ă m -a m
sch im b at. V reau să-m i trăiesc c u ad e v ărat via ţa şi, deşi m i-a r fi m ai
co m o d s ă -m i p e tre c fiecare w eek en d la fel, n u v rea u să m a i fac asta.
- E ste p e n tru tin e? în tre a b ă el ap o i, în to rc â n d u -se sp re m in e şi
tre z in d u -m ă d in visare.
- C e să fie?
- M esaju l acela, de acolo: „C uraj, Abi! C uraj!“
U it că m ă aflu atât d e sus şi m ă ap ro p ii d e geam , apoi p riv esc în
d irec ţia în care îm i ara tă Jo seph. A colo, p e u n aco p eriş, v ăd o p a n
c a rtă u ria şă cu n işte litere im p re sio n a n te . Z ăresc m in a re tu l m o s
cheii d in sp atele ei şi realizez că treb u ie să fie aco p erişu l m ag azin u lu i
cu biciclete al lu i Ben.
Z â m b e tu l im i lu m in e a z ă faţa, ia r frica d isp are. M ă sim t i n u n

d a tă d e acelaşi s e n tim e n t p e ca re l-a m s im ţit c â n d a m u rc a t în
T u rn u l Eiffel. Este ca şi câ n d B en a r fi aici şi m - a r strâ n g e d e m â n ă.
E ste a lă tu ri d e m in e , la u rm a u rm ei.
C â n d m ă în to rc sp re Jo seph, v ăd n e d u m e rire a c a re i se citeşte
p e faţă.
- A i av u t d re p ta te a tu n c i câ n d n e -a m d e sp ă rţit, îi sp u n eu , ia r
v o cea n u îm i m ai trem u ră . A i av u t d re p ta te a tu n c i câ n d ai sp u s că
ne d o rim lu c ru ri d iferite d e la viaţă. D u p ă ce n e -a m d e sp ă rţit, am
în c e p u t să fac această listă d e d o rin ţe ca să îm i revin , c u to a te aceste
p ro v o cări n e b u n e şti la care n -a m cre zu t n ic io d a tă că aş p u te a sau aş
v rea să răsp u n d . D a r ştii ceva? L e-am făc u t faţă şi m i-a m d o v ed it că
p o t face o rice îm i p u n în g ân d . M ai m u lt, a m realizat cine v reau să
fiu şi c u c in e v reau să fiu. Josep h , im i d o resc să fiu c u cineva care
face, n u care visează, tn ac e ste u ltim e lu n i, a m tr ă it c u m n u am
făc u t-o d e m u lt şi n u v re a u să re n u n ţ la a sta şi să m ă îm p a c cu tine.
- Este d in cau ză că n u v rea u să c o b o r în rapel? M ă p o t răz g ân d i
d ac ă e a ş a ...
- N u, r ă s p u n d eu, c lă tin â n d d in cap. N u ac e sta este m o tiv u l.
Este v o rb a d esp re m in e şi c u m s u n t e u a c u m , îi ră s p u n d sincer.
B en şi S ian au a v u t d re p ta te c â n d m i- a u sp u s c â t d e d ife rită
s u n t a c u m faţă d e fem eia p e care a p ă ră sit-o Joseph.
- N u în ţeleg , am c re z u t că v rei să n e îm p ă că m .
- A m v ru t, d a r a c u m îm i d a u se am a că m -a m înşelat. Im i p are
râ u că ţi-a m d a t sp e ra n ţe , Jo seph, d a r tre b u ie s ă -m i u rm e z in im a.
- Ia r aceasta te d u c e la p e rso a n a care a făcu t p a n c a rta . T ip u l d e
la Paris? zice el p e u n to n sarcastic.
- D a, îi ră sp u n d , c â n d c re ie ru l şi in im a m e a se p u n d e aco rd .
Îm i p are rău!
M ă în d e p ă rte z d e el şi îm i d a u se a m a c â t d e p ro stu ţă a m fost.
A m b ifat to a te aceste p ro v o c ă ri d e p e listă ca să îl recâştig, în să, în
to t ac est tim p , m -a m în d e p ă r ta t de el.
338 ANNA BELL
N a ta sh a în tr e a b ă c in e se o feră să în c e a p ă , ia r e u rid ic m â n a.
T reb u ie să m e rg la B en ac u m . F rica m e a d e in ă lţim i n u m ă va o p ri
să fiu îm p re u n ă c u b ă rb a tu l p e care îl do resc.
în tim p ce N atash a im i fixează ec h ip a m en tu l de sig u ran ţă, eu m ă
gân d esc d o a r la Ben. N u m ă in teresează care d in tre colegi v a c o b o rî
îm p re u n ă c u m in e , fiin d c ă mi-1 im a g in e z p e Ben alătu ri.
A bia m a i o b se rv ceva, căci s u n t p rin să în h a m u ri ţ i c o n d u s ă pe
o p la tfo rm ă ex terio ară . U n b ă rb a t n e ex p lică s c u rt ce se va în tâ m
pla, in să e u s u n t p e p ilo t a u to m at. N u b ag d e se a m ă v â n tu l su flân d
in ju r u l căştii care m i-a fost fix ată p e cap.
C â n d m ă las p e spate, a ţa c u m m i s-a sp u s, cre ieru l m i se lin iş
te şte su ficien t in c â t in im a să în c e a p ă să -m i b u b u ie in p ie p t, ia r re s
p ira ţia să m i se accelereze.
N u -m i v in e să cred că u rm ea ză să fac asta. N u în d răzn esc să p r i
vesc decât d re p t in faţă, fiin dcă, dacă voi vedea la ce în ă lţim e m ă aflu,
m ă voi agăţa d e in stru c to ru l d in faţa m ea şi nu -i voi m ai d a d ru m u l.
- In sp iră a d â n c, Abi! zice G iles.
S u n t s u rp rin s ă c â n d il văd lân g ă m in e.
- Te vei d e sc u rc a d e m in u n e .
Eu îi zâm besc. M ă voi d escu rca d e m in u n e , in tr -a d e v ă r . S unt aici,
p e p latfo rm ă. N u a m aju n s n ic io d a tă a tâ t de d ep arte. M ă sim t deja
m â n d ră d e această realizare şi m ă voi sim ţi şi m ai b in e la sfârşit.
B ărb atu l de p e p la tfo rm ă n e sp u n e să n e p u n e m in m işcare, iar
eu ştiu că aceasta este u ltim a m e a şa n să să ren u n ţ. D acă voi d a în a
p o i la ju m ă ta te a tu rn u lu i, v o i ră m â n e su sp e n d a tă aco lo o veşnicie
p â n ă c â n d v o i fi salvată.
- Eşti preg ătită? m ă în tre a b ă Giles.
în c u v iin ţe z d in cap. Ştiu că a d re n a lin a n u va d u ra la n esfâ rşit şi
că, d acă n - o voi face a c u m , n u m ă v o i m a i p u te a clin ti d in loc.
- La trei, a tu n ci. U n u , d o i, trei.
Spre s u rp rin d e re a m ea, im i in d o i g en u n c h ii şi m ă im p in g , în d e -
p ă r tâ n d u -m ă d e p e re te . M i se p a re m a i d e g ra b ă că plu tesc, n u că
s u n t în c ă d e re lib eră. C â n d a tin g d in n o u cu p icio arele clăd irea şi
m a i elib erez d in frâ n g h ie, în c ep să m ă relaxez. F râ n g h ia d e care

s u n t legată este sig u ră şi, d a to rită h a m u lu i - care m ă in c o m o d ea ză
to tu şi (ch ilo ţi afu risiţi) m ă sim t s u rp rin z ă to r d e în sig u ran ţă.
S unt sig u ră că priveliştea este m in u n a tă , în să eu n u m ă p o t c o n
cen tra decât asupra clădirii albe d in faţa m ea. D in câte ştiu eu, aş putea
face asta o riu nde. în să n u -m i pasă. Ideea este că o fac. C h ia r o fa c .
I n im a îm i b a te şi m a i re p e d e , în c e r c â n d să ţin ă p a s u l cu c r e
ie r u l m e u . D u p ă ce a m a fla t că F ra n a fo st c e a c a re m i-a în tin s
c u rs a şi d u p ă ce m i-a m d a t se am a ce s im t p e n tr u B en, s u n t d e -a
d re p tu l copleşită.
N u îm i v in e să c re d că a m aju n s la sfârşitu l listei. A fost u n a d i n
tre cele m a i in cred ib ile e x p e rien ţe d in v iaţa m ea. A cu m ştiu c ă B en
a av u t d re p ta te - tre b u ie să-m i în to c m e sc p ro p ria listă.
- M ai avem p u ţin , zice G iles.
îm i d istra g e a te n ţia o clip ă şi d a u să p riv esc in jo s, în să ştiu că
voi în c re m e n i d a c ă o voi face.
„ C o n ce n trea ză-te a s u p ra listei“, îm i zic, în tim p ce în c e rc să m ă
g ân d e sc ce a m tre c u t p e ea.
V reau să m e rg în safari. N u în cel d e s tin a t tu riştilo r, ci în tr-u n u l
în c a re eşti p le c a t o să p tă m â n ă şi d o r m i în c o rt, o a v e n tu ră m u lt
m a i dificilă.
O rafală d e v â n t m ă trim ite u şo r în stân g a, ia r e u m ă în c o rd e z
a u to m a t şi s trâ n g d in o c h i o clipă.
V reau să e scalad ez cele p a tru p isc u ri m u n to a se .
In sp ir a d â n c şi îm i iau d in n o u avânt.
V reau să în v ă ţ să gătesc, ca să fiu s tă p â n ă p e m in e în b u că tă rie .
V reau să în v ă ţ să cro şetez, ca să p o t face p u lo v e re p e care să le
p o r t p e strad ă .
îm i d o r e s c să c ă lă to r e s c m a i m u lt şi să a le g o d e s tin a ţie
n ep lan ificată.
în să , m a i m u lt d e c â t o rice , îm i d o re sc să-l să ru t p e Ben şi să-i
sp u n ce s e n tim e n te a m p e n tr u el.
340 ANNA BELL
S im t n işte m â in i p e u m e ri şi, p e n tr u o se c u n d ă , m ă în tre b ce

n a ib a se în tâ m p lă , a p o i îm i d a u se a m a că a m aju n s jos.
C u m n a ib a s-a în tâ m p la t?
- A i reu şit, Abi! exclam ă Giles, b ă tâ n d u -m ă p e spate.
- O h , D u m n e z e u le , a m reuşit! ex clam eu c â n d atin g p ă m â n tu l
c u p icio arele.
S u n t p e p u n c tu l să c a d în fu n d , fiin d c ă p icio arele îm i tre m u ră
d e p a rc ă a r fi n işte a rc u ri.
Il las p e b ă rb a t s ă -m i sc o ată h a m u rile , în tim p ce e u îm i scot
casca d e p e cap.
Ştiu că B en a sp u s că se va d u c e să v a d ă c u rsa la care p a rtic ip ă
Tam m y, în să tre b u ie să m ă co n v in g că n u este acasă. C re d că îm i ies
şuv iţe de p ă r d in c o a d ă şi su n t tra n sp ira tă şi lipicio asă. A r tre b u i să
trec m ai în tâ i p e acasă, ca să m ă sch im b , în să n u p o t. T re b u ie să-l
v ăd acu m .
C â n d m ă în to rc să o iau d in loc, zăresc o faţă c u n o s c u tă în m u l
ţim e. M i se p a re că v isez c â n d îl v ăd p e B en în faţa m ea.
P o ate că m in te a îm i jo a c ă feste d in cau za a d re n a lin e i. Şi to tu şi,
stă lân g ă L au ra şi îm i zâm beşte.
M ă în d re p t sp re el, la în c e p u t în cet, apoi, pe m ă su ră ce m ă a p ro
pii, în cep să fug. N u am avut tim p să m ă gân d esc ce îi voi sp u n e, d ar
ştiu ce v reau să fac c â n d aju n g în d re p tu l lui. Să îl c u p rin d cu braţele
şi să îl să ru t, în să n u p o t face asta, n u -i aşa?
T elepatía p are să fu n cţio n eze, fiin d că în m o m e n tu l în care ajung
în faţa lu i, el îşi a şaz ă m â n a d u p ă ce afa m e a şi m ă tra g e sp re el.
Buzele lu i le d o resc p e ale m ele. M ă p riv eşte în a in te să în c h id ă ochii
şi să îşi în clin e cap u l în tr-o p arte. Şi - bam ! - n e să ru tă m .
S im t c u m îm i m ân g âie o b raz u l c u cealaltă m â n ă , ap o i se o p reşte
p e gâtul m eu . E u îm i în tin d m â in ile şi le aşez fericită p e p ie p tu l lui,
ap o i îl în d e p ă rte z .
El se o p reşte im ed iat.
- Scuze, zice el. N u m -a m p u tu t a b ţin e. A m fost a tâ t d e m â n d ru
să te v ăd c o b o râ n d tu rn u l, a m fost a tâ t d e în c â n ta t să te v ă d ş i...
M ă a p ro p ii ţ i îl să ru t d in n o u .
El în tr e r u p e s ă ru tu l şi, b ru s c , r ă m â n e tă c u t, d e şi p e b u z e îi
a p a re u n zâm b et.
- T e-ai în şelat, A bi M a rtin . P o t să iu b esc şi ştiu asta p e n tr u că
s u n t în d ră g o stit lu lea d e tin e.
D o a r ce m i-a m re c ă p ă ta t p u te re a în p ic io a re d u p ă c o b o râ re a în
rap el, ia r a c u m sim t c u m m i se în m o a ie d in n o u g en u n c h ii, fiin d c ă
este cel m ai ro m a n tic lu c ru p e care m i l-a sp u s cin ev a v reo d a tă.
- F o a rte b in e, s p u n eu, lu â n d u -i m â in ile în tr-a le m ele, p e n tru
că a m în c e p u t să -m i fac o n o u ă listă, ia r p r im u l lu c ru d e p e ea este
să fiu îm p re u n ă c u tin e.
- Serios?
- Îh î. C e p ă re re ai? V rei să m ă aju ţi să -l bifez?
- C a te g o ric , r ă s p u n d e el, tr ă g â n d u -m ă sp re el şi c u p r in z â n -
d u - m ă c u b raţele.
Se ap leacă şi îm i o feră cel m a i in c re d ib il să ru t.
A ş zice că n o u a listă a în c e p u t d estu l d e bin e.
E p il o g
- în c etin eşte , zic eu râzân d . în v â rţi m u lt p rea rep ed e. Vei p ie rd e

co n tro lu l.
- N u p o t în v â rti m a i în c e t. R o a ta a sta o ri se o p re şte , o ri se
în v â rte, zice el, p riv in d u -şi p ic io ru l.
C â n d face asta în să, p ie rde co n tro lu l şi lutu l se îm p răştie p e roată.
- C h e stie afu risită , zice Ben.
A d u n ă lu tu l îm p ră ştia t, ap o i îl a ru n c ă la lo c p e ro a ta n em işcată.
C â n d îşi fre a c ă f r u s tr a t f ru n te a , i se lip e ş te p u ţin lu t d e p ă r, iar
acesta îi ră m â n e rid ic a t ca o creastă .
Eu tre sa r şi îm i m u şc b u za. E ste m a i sexy ca o ricâ n d .
- T re b u ie s-o ro teşti m ai în c et, îi sp u n , a ş e z â n d u -m ă in spatele
lui şi c ă u tâ n d u -m i ech ilib ru l.
A d u n cu g rijă lu tu l şi îi d a u o fo rm ă ro tu n d ă , a p o i îi aşez m â i
n ile in ju r u l lui. îi a c o p ă r m â in ile cu ale m ele, ca în film u l F a n to m a
m e a iu b it ă , a p o i ap ă s p ed a la şi în v â rt în c e t ro a ta , ajutându-1 p e Ben
să îi d ea form ă.
- A şa m a i m erg e, zice el c u u şu ra re în glas.
T reb u ie să re c u n o sc c ă îm i p lace o lăritu l. P e n tru p rim a o a ră de
c â n d am în c e p u t n o u a m ea listă, d e sc o p ă r că p o t face ceva ce B en
n u reu şeşte. E p lă c u t să fiu eu cea care c o n v in g e şi în cu rajează.
A m în c h iria t o că su ţă în Lake D istric t şi, d acă în cea m ai m a re
p a r te a s ă p tă m â n ii B en m -a fă c u t să s tră b a t cu b ic icleta c ă ră ru i
în d o ieln ice şi să m ă ca ţă r p e stân ci, azi este râ n d u l m e u să aleg a c ti
vitate a. P rin u rm a re , a m ales şo p ro n u l d in fu n d u l cu rţii, u n d e se
află o ro a tă d e o la r şi u n cu p to r. E ste s in g u ru l m o tiv p e n tr u care

a m ales această c ă su ţă - m ă rog, a lă tu ri de fap tu l că are ja c u z z i...
- Te g ân d e şti la ceva a n u m e? în tre a b ă B en râzân d .
M ă u it la o a la p e c a re o c re ă m - fă ră n ic io în d o ia lă , a re u n
a sp e c t falie. N u a m fo st a te n tă , căci g â n d u l m i- a fu g it la se siu n ea
fie rb in te d in ja cu zzi.
- P o ate că a m u n lapsu s.
- Serios? zice Ben, lu â n d u -şi m âin ile şi m â n g â in d u -m i coapsele.
- H ei, p an talo n ii m ei, m â in i d e clei! exclam eu, să rin d în picioare.
C u v in tele m ele p a r să îl s tâ rn e ască şi m a i m u lt, fiin d c ă se rid ic ă
şi el şi îşi în tin d e m âin ile.
- A ceste m â in i d e clei v o r să îţi a ra te c â t d e p r ic e p u te s u n t şi
a tu n c i c â n d n u în v â rt ro a ta o la ru lu i.
Se în tin d e sp re m in e şi îşi v âră m âin ile în p a n ta lo n ii m ei, lip in -
d u -m ă d e el.
-Z ă u ?
- Z ău.
M ă u it p e g eam ca să m ă asig u r că n u ne v ed e n im e n i. E ste u n
lo c d e stu l d e izolat, aşa c ă su n te m în sig u ra n ţă .
El îşi fu rişea ză m â in ile su b tric o u l m e u şi îm i m ân g âie spatele,
în tim p ce se ap leacă şi m ă săru tă.
îm i în c h id o ch ii şi m ă g ân d e sc cât s u n t d e n o ro c o a să p e n tr u că
am a c u m o listă p e ca re a m n u m it-o „C um să tră ie şti fericit p â n ă la
a d â n c i b ă trâ n e ţi“.
Sf a t u r il e l u i A b i pe n t r u a în t o c m i
O L I ST Ă D E D O R I N Ţ E
O listă d e d o rin (e a r tre b u i să c u p rin d ă lu c ru ri p e c are aţi d o rit

m e re u să le faceţi, n u ch estii c h in u ito a re c are vă fac să tre m u ra ţi de
frică, c u m au fo st cele d in lista lui Jo seph.
A şadar, în lo c să vă p u n e ţi în lo c u l fo ştilo r iu b iţi şi să tră iţi v isu
rile lor, în to c m iţi-v ă p ro p ria listă d e d o r in ţe - u n a care să vă d ea
av ân t să vă tră iţi viaţa. Iată c u m vă re c o m a n d s-o faceţi:
1. Al egeţ i d o u ă sau t r ei d est i n aţ i i de căl ător i e.

în a in te să -l c u n o s c p e Ben, îm i aleg eam excu rsiile în fu n c ţie de
o fertele d e u ltim m o m e n t şi făceam liste c u lo c u ri în care se v in
d e a u b ă u tu ri ie ftin e, u n d e era fo a rte c a ld şi care e ra u a p ro a p e d e
plajă. N u e ra m „ c o n ta m in a tă “ d e v iru s u l că lă to riei, p r in u rm a re ,
lista m ea c u „ d e stin a ţii“ e ra d e s tu l d e g oală. D ar, d u p ă ce m i-a m
sto rs creierii, m -a m g â n d it la tre i lo cu ri.
în p r im u l râ n d , u n c i t y b r e a k în E u ro p a . N u n u m a i că p u te ţi
face acest lu c ru în tr - u n w ee k en d , d eci n u su n te ţi n ev o iţi să vă luaţi
câtev a zile d e c o n c ed iu , d a r z b o ru rile s u n t ieftin e, a ş a d a r n u v ă va
co sta o avere. C eea ce în se a m n ă că n u v eţi avea n ic io scu ză să n u le
b ifaţi re p e d e d e p e listă.
E u a m ales F lo re n ţa şi Siena. N u s u n t a tra s ă d o a r d e p a ste le
d elicio ase şi d e ca feau a fa n ta stic ă , ci şi d e co lecţiile u lu ito a re d e
a rtă . P lu s că s u n t n işte lo c u ri ro m a n tic e , p erfec te p e n tru a le v izita
îm p re u n ă c u n o u l m e u iu b it...
U rm ă to a re a p e listă este o d e s tin a ţie m a i în d e p ă r ta tă . Acel lo c

la c a re v ă g â n d iţi m e re u şi u n d e v ă d o r iţi să aju n g eţi, u n lo c d e vis.
P e n tr u m in e , a s ta in s e a m n ă in su le le M a ld iv e . îm i im a g in e z u n
b u n g a lo w m ic d in le m n p e p ilo n i, aşe z a t d e a s u p ra a p e i crista lin e ,
şi p la je c u n isip alb, strălu cito r. E ste lo c u l p e rfe c t p e n tr u o lu n ă de
m ie re (ce zici, B en?).
A poi a r m ai fi acea călăto rie p e care o faceţi o d ată în v ia ţă - sau,
cel p u ţin , aşa sp e r să fac e u . .. C u sig u ran ţă, n -a m s-o fac a d o u a oară.
U n safari, sc u fu n d ă ri sau o călăto rie p rin N o u a Z ee la n d â cu ru lo ta .
Eu a m trec u t pe lista m ea o e xcursie în T anzania, u n d e m ă voi c ă ţă ra
p e m asiv u l K ilim an jaro , d u p ă care u rm e a z ă u n safari. O a re g h ic iţi
cin e a v en it cu id eea aceasta? B en cred e că voi u rca m u n te le fără n icio
p ro b lem ă, a v â n d în v ed ere că a m reu şit să m ă c a ţă r p e S n o w d o n . N u
sta u p re a b in e c u g eo g ra fia , d a r c re d că m a siv u l K ilim a n ja ro este
p u ţin m a i în alt, ia r risc u rile d e ră u d e în ă lţim e s u n t m ai m ari. B en
im i sp u n e m e re u să m ă c o n c e n tre z a s u p ra leilo r lăţo şi şi a g irafelo r
se m e ţe p e care le voi ved e a d u p ă.
2 . D esco p e r i ţ i - vă o n o u ă p asi u n e.
A m te rm in a t c u s p a n io la . A c u m p o t in tr a lin iştită in tr - u n r e s ta
u r a n t s p a n io l p e n t r u a c o m a n d a ch iftele - m is iu n e în d e p lin ită . C u
to a te acestea, m a i ex istă şi alte lu c ru r i p e c a re aş v rea să le in c erc,
in s ă n u a m g ăsit n ic io d a tă tim p .
Vă re c o m a n d să aleg eţi lu c ru r i p e c a re aţi d o r it în to td e a u n a să
le faceţi, d a r n u a ţi a v u t tim p . A p o i, fac eţi-v ă tim p !
E u a m d e c is s ă in v ă ţ să tr ic o te z şi să c o c . M - a m a p u c a t d e
a m b e le şi s u n t în c â n ta tă să v ă s p u n că m ă d e s c u rc m a i b in e d ec ât
c u sp a n io la . A m în c e p u t să tric o te z u n p u lo v e r p e n tr u B en (s u n t în
c o n tin u a r e c o n v in să că p u lo v e ru l p e c a re l-a p u r ta t C o lin F irth d e
C r ă c iu n e ste u n u l f r u m o s ) , în s ă a m c o b o r â t p u ţin ş ta c h e ta , ia r
a c u m tric o te z u n fular. în c e ea ce p riv e şte c o p tu l, m ă d e s c u rc d e s
tu l d e b in e , ia r talia m e a p o a te d o v e d i ac est lu c ru - h ai să s p u n e m
346 ANNA BELL
că acele k ilo g ra m e p e care le -a m p u s p e m in e d u p ă d e s p ă rţire a d e

Jo se p h s-a u fix at fo a rte b in e.
3 . Faceţ i excu r si i de o zi.

A legeţi lo c u ri în care tre b u ie să te îm b ra c i eleg an t sau să -ţi iei
salo p etă. M ă g ân d e sc la ceaiul d e la Ritz sau la o p lim b are p e c lă d i
rea M i lle n n iu m D o m e . L u cru ri p e care le p o ţi face în tr-o zi, c a să ieşi
d in ru tin a u n e i zile o b işn u ite.
Eu a m tre c u t p e listă o cin ă la resta u ran tu l H e s t o n ’s T h e F a t D u c k .
Este u n festin care ţin e p a tru ore, în u rm a că ru ia cred că voi exploda.
A vând în v ed ere p reţu rile, va fi o ex p e rien ţă u n ic ă p e n tru m in e.
4 . Ad ău gaţ i n i şt e sco p u r i i n vi aţ ă.
Id eal a r fi să ştiţi ce v re ţi d e la v ia ţă şi c u m p u te ţi o b ţin e acest
lu c ru . A r tre b u i să fie u ş o r d e atin s; o că să to rie cu R yan G o slin g ,
o ric â t d e in c re d ib ilă , a r fi, p ro b a b il, m a i g re u d e o b ţin u t. In să a
sc rie o c a rte sa u a o b ţin e o p ro m o v a re s -a r p u te a să n u fie la fel. Eu
m i-a m p ro p u s c a s c o p u ri în v ia ţă să d e ţin o casă (c o n tu l m e u b a n
c a r se a m u ză p e se am a asta) şi să îm i în c ep p ro p ria afacere (ei b in e,
B en îşi d o re şte m u lţi co p ii, aşa că m i- a r p rin d e b in e u n p ro g ra m
d e m u n c ă m ai flexibil).
Iată p e s c u rt lista m e a de d o rin ţe . P ro b a b il că a r fi tre b u it să fac
această listă în c ă de la în c e p u t, în să a tu n c i n u l-aş m a i fi c u n o s c u t
p e Ben.
M u l ţ u m ir i
O d a tă am co b o râ t p e b icicletă cel m ai p e ric u lo s tra se u d e m u n te

d in lum e, in Bolivia. Sau, cel p u ţin , aş fi făc u t-o d ac ă n -aş fi p lâ n s cu
su g h iţu ri d u p ă p rim e le d o u ă su te d e m e tri şi n u m i-a ş fi p e tre c u t
restu l zilei in d u b a care m erg ea in u rm a cicliştilo r care au te rm in a t
cu rsa. V edeţi, a sta se În tâm p lă atu n ci c â n d in c erci să faci ceva d e p e
lista d e d o rin ţe a fo stu lu i iu b it, d o a r ca să il im p resio n ezi. In c iu d a
fap tu lu i că a fost cel m ai n e p lă c u t lu c ru p e care l-am făc u t, m -a
in sp ira t ca să scriu această carte. P rin u rm a re , ii m u lţu m e sc p e n tru
că s-a d e s p ă rţit a tu n c i d e m in e.
T reb u ie să ii m u lţu m e s c d in su flet şi im p re sarei m ele, H a n n a h
F erg u so n , p e n tr u că m -a aju tat să găsesc u n su b ie c t p e n tru carte.
D eşi a fost o lu p tă istovitoare, m i-a su p o rta t e-m a ilu rile nev ro tice. îi
su n t p ro fu n d rec u n o sc ă to a re p e n tru că n u a re n u n ţa t la m in e.
E ste p rim a m e a c a rte scoasă d e tip o g ra fia Z affre şi m ă b u c u r că
v -am c u n o sc u t. Le m u lţu m e s c în m o d sp ecial lu i Joel şi C larei p e n
tr u n o te le e d ito riale şi p e n tr u e n tu z ia sm u l lo r re fe rito r la carte.
Le m u lţu m e sc , d e a sem e n ea , citito rilo r, b lo g g erilo r, co leg ilo r
scriito ri şi celo r de la T eam N ovelicio us p e n tru sp rijin u l lor, m a i ales
p e n tru c ă m -a u aju tat să n u -m i p ie rd m in ţile p e Twitter. D e a s e m e
nea, b lo g g erilo r m in u n a ţi care au făc u t recen zia cărţii m ele sau au
a m in tit n u m e le m e u p e b lo g u l lor. Vă m u lţu m e s c m u lt d e to t.
P rie te n ilo r şi fam iliei m ele: sp rijin u l v o stru n ec o n d iţio n a t şi in te re
sul v o stru p e n tru că rţile m ele m ă u lu iesc adesea. Vă m u lţum esc.
C ei d o i copii ai m ei, E van şi Jessica, m e rită m u lţu m iri speciale
p e n tru că tre b u ie să su p o rte o m a m ă u itu c ă şi o casă d e z o rd o n a tă
348 ANNA BELL
(căci, a tu n c i c â n d n u h ră n e s c co p ilaşu l sa u n u m ă jo c c u D u p lo ,
sta u in faţa ta sta tu rii în Ioc să fac cu ră ţen ie ). Şi, n u in u ltim u l rân d ,
so ţu l m e u m e rită cele m a i m u lte m u lţu m iri. îţi m u lţu m e s c p e n
tr u că m -a i în c u ra ja t a tu n c i câ n d n u a m av u t în c re d e re în m in e şi
fiin d că ai acce p ta t să m ă n â n c i la cin ă şu n că, o u ă şi c h ip su ri atu n ci
c â n d n u a m a v u t tim p să g ătesc. îţi m u lţu m e s c c ă îm i c u m p e ri
m u lte b o m b o a n e d e cio co lată atu n c i c â n d scriu. L -am c u n o s c u t p e
so ţu l m e u p e c â n d m ă p reg ă tea m să bifez d e p e listă „escalad area
E verestu lu i“. Iată d o v a d a vie că lista d e d o rin ţe te p o a te d u c e la d r a
g oste a a d e v ă ra tă ...
biblioteca rao
FIC ŢIU N E
CL AS ICI
D iderot ........................................................ N epotul lui R am eau
Johann W ofgang Goethe ............................ O p ere a le se (voi. 15) ♦P o e z ii (v o i. I)
CL AS ICI CO NTEM PORAN I

A n ita A l b u ş ....................... P arad is şi para dox
Jam es A g t e .......................... U n d e c es In fam ilie
W illiam B la k e ..................... C ântece a le inocenţei
Georges B a ta iU e .................. L ite ra tu ra şi răul
A lb ert Cam as t r R e n i C har C o re sp o n d en ţă 1 9 4 6 -1 9 5 9
M ig uel D elib es ..................... E retic ul
W illiam F a u lkn er ................ Cătu nu l ♦O raşul ♦C a a c u co lo an e ♦S teaguri In ţăr& iă
♦S anctu ar ♦S a rto n s ♦N uve le regăsite ♦Neînfrânţii ♦Povestiri
inedite ♦Recviem pentru o călugăriţă ♦Iscoadă în ţărână
♦Hoţom anii ♦O parabolă ♦P e patul d e m oarte
M ichel F o u c a u lt............................... C uvintele şi lu cru rile
A ndre G id e ....................................... A m in tiri d e la c u rte a c u ju r i
W itold G om brow ia ....................... F erd y d u rk e ♦T r a ss -A lla n tic ♦P o rn o g ra fie ♦C o sm o s
♦B akakai ♦Jurnal (voi. 1, voi. 2 ) ♦T eatru
John O 'H a r a .................................... B U tte rfield 8 ♦în tâ ln ire în Ş a m a n ?
H erm ann H e s s e ............................... K nulp . D e m ia n ♦Narcis şi Gurâ-de-Aur
♦Cele m ai frum oase povestiri (2 voi.)
John I r v in g ....................................... Lum ea văzută d e Garp ♦P ână te voi găsi ♦V ăduvă pentru un an
Jam es J o y c e ....................................... S tep h en E ro ul
I l f f i P e tr o v ....................................... V iţelu l d e a u r ♦D ou ă sp re ze c e scaune
Franz K a fk a .................................... C o re sp o n d en ţă (v o i. 1) ♦C o re sp o n d en ţă (v o). II)
♦C orespondenţă (voi. IN)
C laudio M a g r is ............................... L a v o ia în tâ m p lă rii^ C ălăto rie nesfârşită
A ndre M a Jra stx ............................... Cuceritorii. C alea rega lă ♦S peran ţa ♦M uzeul im agin ar ♦
Cornet din UR SS 1934
Thom as M a n n .................................. A lteţă r e g a lă ♦P o v estiri ♦L o tte la W eim ar
♦C a sa B uddenbrook
G abriel G arcia M arquez ................ V ijelia ♦C e a s râu ♦O chi d e câine albastru ♦N-am venit să ţin
un discurs
M arcel Proust ................................. E se u ri ♦C arn ete
A n to in e de S a in t-E xu p éry ............... S cris o ri că tre o re c u n o s c u lă
Ernesto S a b a to .................................. Eseuri (voi. I) ♦Eseuri (vo). 2)
W illiam S a r o y a n ............................. Com edia um ană ♦Nebunie In fam ilie ♦Aventurile lui Wesley
Jackson
Claude S im o n ................................. D ru m u l F lan d rei ♦G eorgicele
John Steinbeck .................................... Păşu nile Raiului ♦Cartierul T ortilla ♦Nopţi A ră lu nă ♦Perla
♦Jurnal rusesc ♦Jo ia du lce ♦Călătorii c u Charley
Stefan Z w e ig .................................... S ufle te z b u c iu m a te ♦A m oc . O bsedatu l
AUTORJ R O M Â N IC ONTEM PORAN1

Vartan A ra eb elia n ........................... N oaptea b asta rzilo r ♦N u m e le şi um bra
lo n B d d a n ........................................ R econsid erări filosofice
R dzvan lo a n B o a n c h if..................... D eparte d e E ritreea
A u g u stin B u z u r a ............................. A bsenţii ♦R ecviem p e n tru n e b u n i şi b estii ♦R efugii
♦R aport asu p ra singurătăţii ♦N ic i vii, nici m orţi ♦D ru m ul
cenuşii ♦O rgolii ♦V ocile n opţii
Eugen O vidiu C birovici Suflete la preţ redus • La B ro a sca L eşin ată ♦L abyrin th.com
♦A d o u a m o arte ♦V o o d o o ♦Pulbere neagră ♦H ood oo Creek
• C in e a u ci$-o p e N o n J o n e s ♦M is tere le isto rie i
« O am intire de la P a ris ♦P u te re a » S âni lari um
V a n m a D . M a riţ .......................................Im agini d e Fa do
Ştefan M itr o i ................................................. B ib lia p e n tn i fu rn ic i ♦G u an tan am o
D a fin M u reţa n .............................................. S osia
A d ria n O n c iu .............................................. A fa c e re a A lz ira ♦C ercul K ag ao ♦T e m p lu l n e g ru
D um itru Popescu .......................................... Cân dv a, d u p ă izg o n irea din P a ra d is ...« A rtem is ş i u zu rp a re a
se n tim e n tu lu i
D in u S ă r a m ................................................. T rilo g ia ţă ră n e asc ă (3 v o i.) * C io c o ii n oi c u b o d y g u a rd
4 C lip a 4 U ra d in ochii vulp ii
A uretia n Silvestru .......................................Cel rătăcit
A U x M ih a i S to cnesa ................................. Patim ile Sfântului To m m aso d ’Aquino
TH RJLLE R, AVENTUR1, A Q T U N E
M itch A lh o m ................................ M is u r a tim p u lu i
P im A sso u lin e ............................... P ortretu l
D a vid B a ld o e ä ............................ Jo cu l o re lo r 4 C o le c ţio n a rii * C lubul C am ei 4 U n s im p lu
g e n iu 4 R ece c a p iatra
Josh B a n d .................................... T ârgul cu m o artea
B ernard B e c k e tt ............................ G en eza
Steve B e r r y .................................... T e z a u ru l îm p ăratu lu i 4 A fa c e re a C o lu m b
M ark Beneeke ................................ P e u rm e le c rim e lo r
la n C aldw eü O ’D u stin Thomason M is teru l m an u scris u lu i
M ireille C aJm el............................. C â n tu l v ră jito a re lo r (3 voi.)
C arol Cassela ............................... O x ig en
John le C a rr é ................................. P rie ten ie a b so lu tă 4 Ce) m ai vânat o m d in lu m e 4 Genu l
n o stn i d e tră d ă to r
R ichard C la rke ............................... P o a rta scorp io n u lu i
Susanna C la r k e ............................ D o a m n e le din G ra c e A d ie u 4 C a rte a lu cru rilo r p ierd u te
John C o n n o Ü y ............................... R ăzbunăto rii
M ichael C o n n elly .......................... A v o catu l d in lim u zin ă 4 V erdictul
R obin C o o k .................................... Şo cul
M ichael C o x ................................. S e n su l nopţii
C live C u ssler .................................. Ş a rp ele 4 A urul a lb a stru 4 U rm ărire a 4 G h e a ţa de foc
4 C o m o a ra M are lui H a n 4 M oarte în Arctica
R ichard D à b tü ............................... B ib lia d iavolului
Louise E r d ric b ............................... T o b a p icta tă
Joseph F in d e r .................................. P a ran o ia 4 O m u l co m p an iei
Colin Forbes ................................. C o n sp ira ţia 4 V alul u c ig a ş
K arin Possum ............................... N u p riv i înap oi!
U lla F rü h lin g ................................. F iin ţa d in o g lin d ă
A dele G eras .................................... Tain a pictorului
D a vid G ib b in s ............................... A u ru l cru c ia ţilo r
Lawrence G oldstone ..................... A natom ia m in ciuoii
O livia G o ld sm ith .......................... P re ţu l lib ertă ţii 4 Viaţa după Billy
Ja vier G onzales ............................ A c in e e a c o r o a n ă
W iü L a n d a y .................................. I n a p ă ra re a lu i Jacob
Scott L y n c h .................................... M in c iu n ile lui L o ck e L am o ra 4 Piraţii m ărilor roşii
Kathleen M cG ow an ..................... C a rte a iu b irii 4 Prinţul poet
B enjam in M e e ............................... A v em un Z oo
John Grisham ................................. C a m p io n u l din A rk a n sa s 4 M ed ia to ru l 4 F otb al şi pizza
4 F o rd C o u n ty 4 T h e o d o re B oone; p u ştiu l a v o c at 4 Litigiu l
4 M ă rtu risire a 4 Ş a n taju l 4 T h e o d o re B oone: răp irea
4 T h e o d o re B oone: acuzatul 4 T heodore B oone : am enin ţarea
4 C a lic o J o e 4 Ş iru l d e p lata n i
X ia o lu G u o . . . . M ic d icţio n ar p e n tru îndră gostiţi
R ichard H ains . . C a m e le o n u l d e p e W all S treet
A . S . A . H arrison S o ţia tăcută
M ichael H arvey . C rim a în C h icag o
Jack H iggins . . . A ta c la p reşe d in te 4 Răzbunarea
V ittoria H a ziel ............................................P a tim ile d u p ă L eo n a rd o
H ow ardJohnson ......................................... C h estiu n ea F m kle r
C ristian J a c q ................................................. Fu garu l (voi. 1) / D iv in a A dorato are (voi. 2)
(seria Răzbu narea z eilo r)
J a n e J o h n so n ................................................. A l z e celea d a r
K a rtn M ack, Jerm tfer K a stfin a n ................... A m anta lui Freud
D e a n K o o n tz ................................................. C hipul « î n p u tere a n o p ţii « T ră ie şte n o a p te a ♦Invazia
♦O d d T h o m a s « O d d p e n tru v e c ie « F rate le O d d
« N o ap tea lui O dd • C ursa
M â n tu i D e L o p e ............................................ Pe rle le c ălă toare
B r a d M e ltu r .................................................C a rte a s o r ţ i i « M ilio n a rii ♦Jocul zero «C ercul asasinilor
N elson D e M iO e ............................................C ă d e rea n o p ţii« în to a rc e re a la C o a sta d e A u r
« Coasta d e aur
D a vid P a r k ....................................................C o m is aru l ad ev ăru lu i
Patrick R o tk ju s s ............................................ N u m e le v â n tu lu i ♦T e a m a În ţe lep tu lu i
B ria n R u ckley ................................................ N a ştere a iernii
C lara S a n ch ez ................................................M is teru l n u m elu i tău
Jo h n S a a l ...................................................... C lubul M a n h attan ♦V o c ile • C o şm a ru l • V o c ile rău lu i
IV iito r S m ith .............................................. In pe ricol
Jose Carlos S o m o za ....................................... C h eia A d ân cu lu i
O len S u in b a s u r ............................................ T u ris tu l
A n n e S v a r d .................................................. C u su fletu l Ia g ură
ScarleU T h o m a s ............................................ S fârşitu l d o m n u lu i Y
B rad T b o r ....................................................... Lista n eag ră
J .R .R . T o Q tien .............................................. C e le d o u ă (untu ri • în to a rc e re a R egelui ♦H obbitul
♦S ilm arillio n ♦C o p iii lui H u rin « L e g e n d a lui S ig u rd
şi a lui G u d ru n
N u o la U p so n .................................................U n e x p ert i n c rim ă
S im en U rb a n ................................................. P la n u l D
Ignado C areta V a lin o ..................................Iu b ite C ain
P bilipp V a n d n tb trg ...................................... Al o p tu le a p ă c at
T im ar V a m e ş ................................................ la u ite c in e s -a în to r s
M icbael W b ite ............................................... S e c re tu l M edic i
M a r i W in eg a rd n a .......................................în to a rce re a n a şu lu i ♦R ă z b u n a re a n aşulu i
D a vid W roblm sfts .......................................P o v e ste a lu i E d g a r S a w te ik
Ja vier Y a n e z ................................................. S tă p ân u l sa v an e lo r
ROM AN ISTORIC
Francisco A s e m it ......................................... S â n g e le ♦S ecre tu l d e la C astel S â n t’ A ngelo
Paula C ifuentes ............................................V re m e a b asta rzilo r
Catherine D cîo res ......................................... Iu b ire şi sâ n g e
Ihhfonso F alco n es ......................................... M â n a Fa tim ei ♦R e g in a d escu lţă
A n to n io G arrido ......................................... C itito ru l d e c a d a v ie
Ja vier G onzales .............................................. In su la sfârşitu lu i tim p u lu i
Jstan T a fu r ....................................................P ă tim irile M ăriei M ag d alen a
Leon L ty s o n .................................................. U n b ă ia t p e lis ta lu i S c h in d le r
Sa T o n g .........................................................E u sun t îm p ăratu l C hinei
RA O CONTEM P OR AN
C him am anda N gozi A dicb ie .................... Ju m ă ta te d e so a re g a lb e n « H ib isc u s p u rp u riu
A ra v in d A d ig a ............................................ T ig ru l A lb
Carlos P r â n z ................................................. D eşertu l ♦L ocul în c a re a f o st Pa radisul
Jonas K arlsson .............................................. C am era
N ik ita L a h o a n i ............................................ H arul
Siegfritd L enz .............................................. U n m o m en t d e re c u le g ere
M a n o el d t L o p a ......................................... F ru m o a sa d in c eaţă
Ja vier M ă rim .............................................. In im ă atâ t d e a lb ă
Coturn M e C a n n ............................................ G o a n a n e b u n ă a lum ii
Patrick M odiano ..........................................D ora B ru d er
DRAM Ă
Â ngela B tcerra ...............................................E lla
A lice H o fjm a n ...............................................A l tre ile a în g e r
Tea O b r e h t ....................................................S ofia tig ru lu i
H elen O y r y m i ...............................................F iic a lui Icar
J o ii P ic o tit ................................................... 0 v ia ţ i d e r e z e r v i ♦D isp a riţii
Indra S in ba .................................................O a m e n ii lui A nim al
RO M AN BIO GRAFIC
R uy C in ta r a ................................................. C â n tece d e to am n ă
PENTRU TINE
John B um bam Schw artz ............................ îm p ă ră te a sa ♦O sin g u ră c lip i
A n tb o n y CapeUa ......................................... O fiţe ru l ş ti r ii c iv ile
L a n Sam antbo C h a n g ..................................M o şte n ire
Sopbie D abl ................................................. tn jo c u l c e lo r m ari
Laura D o w ................................................. L o n d ra e ste cel m ai fnim o9 o ra ş d in A m erica
A n n e F in e ...................................................... C e n u şa u nei iu biri
R in a F r a n k ................................................... T o a te c a se le a u n e v o ie d e u n b a lc o n
V V C anesbnantban ................................. C ă să to rie d in d rag o ste
G loria G oldreich ............................................ C in ă c u A n n a K are n in a
Victoria H islop ............................................In su la
Stepbanie K a ilo s ............................................ V ieţi îo m ozaic
Sarab L a r k ....................................................C ân tecu l m ao rilo r
S anta M o n te fio re ......................................... M a re a iu b irii p ierd u te
L in ia N fts b a y ............................................F ala să lb a tic ă
Frartcine P r o s e .............................................. P rim a iu b ire
A m bra R a ia e U i ............................................ C a sa d e vacanţă
D aniele S a B b u rve ......................................... L a F rag a
H casber S k y le r .............................................. V ârsta p e rfe c tă
A yelet W a lim a n ......................................... D ra g o ste a şi a lte lucruri im p o sib ile
ICEBERG FICTION
H en n in g M a n kell ....................................... C re ie ru l lui K e nnedy ♦O m ul din B e ijin g
♦P a n to fi ita lie n e şti ♦U cigaşi f lr ă c h ip
A n i m de la M o tte ....................................... Jo cul
Jo N e sb e ......................................................... F a n to m a tre cu tu lu i ♦C ălăul ♦S teau a d iav o lu lu i
♦O m u l d e z ă p ad ă ♦M ân tu ito ru l
J u u iA H e r O ls e n ......................................... C a m e ra g ro azei ♦V ânătorii d e o am en i
D a n T. S eb lb erg ............................................M ona. V iru s m ortal
E r ik A x l S u n i ..............................................P e rso n a . S lă b ic iu n ea V icto riei B ergm an
www. raobooks. com • www.facebook.com/ rao.edit ura

office@rao.ro • librarla.rao@rao.ro

Anna Bell Lista de Dorinte

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Anna Bell Lista de Dorinte

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ANNA BELL

Ce faci atunci când pierzi tot ce iubeşti?

„ O p o v e s te p lin ă d e s tră lu c ire , a d r e n a lin ă ,e n e r g ie şi u m o r ...“

„ O le c tu ră in c ita n tă şi o lis tă d e d o r in ţe c a re p r o p u ls e a z ă a c ţiu n e a

această listă, din d o rin ţa de a-1 o f A n A s p i r in g A u th o r d e p e

d eterm in a să se în to arcă la ea, p a g in a d e in te r n e t N o v e lic io u s

fab uloasă d esp re d ra g o ste şi forţarea

sân cuta sâ vmcjeci

Traducere din lim ba engleză

M i stre c o r p e lâ n g ă el, m ă d escalţ ca să n u ii las u rm e d e to c u ri

- C a m u n c e n tim e tru , ră s p u n d eu, sc u tu râ n d u -m i p ă ru l.

această sticlă d e C /iian ti d o a r p e n tru că a fo st la ju m ă ta te d e p re ţ ţi

T r ei săp t ăm ân i , şase zil e şi n en u m ăr at e or e d e cân d

¡m i a ru n c p riv irea sp re ceasul su p ra d im e n sio n a t d e p e p eretele

D eşi n u v re a u să rec u n o sc, p rie te n a m e a cea m ai b u n ă , S ian, a

sta m b ă în faţa co leg ilo r m ei, câ n d , d e fapt, eu tr e m u r d e frică, la

- P erfect. M u lţu m esc , G iles, zice Seb.

u n lo c fru m o s şi d re p t, aşa c ă este u n tra se u fo arte uşor. L au ra s-ar

G iles m ă în c u ra je a z ă rid ic â n d u -şi d egete le m a ri, ap o i o ia sp re

pic io arele c â n d aterize z şi sim t c u m m ă în c lin în faţă. M ă ap ro p ii

- P e n tru n im ic, se b âlb âie el, în a in te să îşi re tra g ă m â in ile şi să

A m s p e ra t să m ă p o t fu rişa în ă u n tr u fără să a tra g aten ţia.

A eru l p ro a sp ă t m ă lo veşte in faţă, ia r g â n d u rile im i zb o a ră la

M i-am d o rit cu d isp e ra re ca el să în ţe le ag ă c ă a p ro c e d a t g reşit

Exact p at r u săp t ăm ân i de cân d am fost p ăr ă si t ă şi

A fost p u ţin cam şocant câ n d m -a m trezit de dim in eaţă şi m i-am

D u p ă cea m a i ra p id ă sp ălare d in lu m e, graţie fap tu lu i că m i-a m

reflexie a m ea. A m sim ţit că tre b u ie să iau ta u ru l d e co a rn e, aşa că

In tim p ce tra g p e m in e blu g ii şi p u lo v e ru l larg, m ă în tre b d acă

- Ştiu că tu crezi că n u n e p o triv im , in să e u s u n t d e altă p ă re re

că lui Joseph îi plăcea să-şi p etre ac ă tim p u l în a p a rta m e n tu l m eu de

i rcd e am că u n so m e lie r este u n lo c u ito r al S o m aliei, în să a sta n u

În cerc sâ zâm besc. Ştiu că se străd u ieşte, în să m i-e g reu să ştiu

T o t p at r u săp t ăm ân i de cân d Josep h m -a p ăr ăsi t şi

- O să n e h o lb ă m la ea to a tă n o ap tea? D acă e aşa, m ă ca r să d e s ­

C u tia este d esch isă, ia r ea în c e p e să sc o ată lu c ru rile d in ea.

stă b in e cu el. Iar Joseph se a m ă n ă o a re c u m cu C o lin F irth . A u a c e­

- D e-ăia su n t, n u -i aşa? P erversă m ică! M ă sim t p u ţin r e sp o n sa ­

- A bs, zice ea o f tâ n d şi d â n d u - ş i o c h ii p e s te cap, ţi- a în a p o ia t

LUCRURI DE FĂCUT PÂNĂ LA 40 DE ANI

1. Să servesc ceaiul la Ritz.

C itesc lista d e d o u ă o ri în a in te să o în ţeleg . Mi-1 im a g in e z pe

p e n tru ab ilită ţile m ele in tr - a le c a m p in g u lu i, îm i im a g in e z că n u

şi, deşi era u şi câţiv a ţip i arăto şi, n ic iu n u l n u se c o m p a ra c u Jo seph.

Şi d ac ă aju n g să le fac p e to ate, ia r Joseph nici m ă c a r n u observă?

Pat r u săp t ăm ân i şi o zi de cân d Jo sep h şi cu m i n e

că am , d e fapt, vTeo bic icletă , îi sp u se sem să n e în tâ ln im d u p ă aceea

P u b u l este a p ro a p e in faţa n o a s tră . Z ă re sc ca p u l lu i G iles la o

- Eu v re a u o C o la, ră s p u n d eu, g â n d in d u -m ă că m i- a r p rin d e

T oţi cei d e la m a să îşi în d re p tă p riv irile că tre m in e , ia r eu în cep

- N ici m ă c a r n u tre b u ie să faci asta, p e n tru că te re n u l este d e s ­

D re p t ră s p u n s , S ian iţi in d r e a p tă p u ţin u m e rii şi işi ţu g u ie

- O f, asta în s e a m n ă că tre b u ie să vii, A bi. N u v re a u să fiu s in ­

avea o p ro b lem ă c u asta. V ântu l care su flă c u p u te re în ju ru l tu r n u ­

N ew Y ork e u n a, ia r lo c u rile d e la c a p ătu l p ă m â n tu lu i s u n t cu

- C e -a r fi să m e rg i să vezi A u ro ra B oreală? su g erează Giles.

- în să n ă ta te a ta, Abi! Succes c u lista! zice G iles, rid ic â n d u -şi

Pat r u săp t ăm ân i şi t r ei z i l e d e câ n d Jo sep h ţ i cu m i n e

N u p o t să n u m ă sim t p u ţin ofen sată c â n d v ăd că tu tu ro r le place

- D u p ă ce a m afla t lu n a tre c u tă d esp re lic itaţie, în a in t e să vii tu

D e ex em p lu , ceaiul d e la Ritz. ¡m i im a g in a m că voi d a u n b a c ­

d e u n w eek en d , ap o i u n u l p e n tru in te rm e d ia ri; c u râ n d , vei pu tea

L ista d ev in e d in ce în ce m a i co stisito are: ceaiu l d e la R itz m ă

- Vii la şed in ţă? m ă în tre a b ă G iles, în a in te ca F ra n să ap u ce să

- O să n e h o lb ă m la ea to a tă n o ap tea? D acă e aşa, m ă ca r să d e s

stă b in e cu el. Iar Joseph se a m ă n ă o a re c u m cu C o lin F irth . A u a c e

- D e-ăia su n t, n u -i aşa? P erversă m ică! M ă sim t p u ţin r e sp o n sa

- N ici m ă c a r n u tre b u ie să faci asta, p e n tru că te re n u l este d e s

- O f, asta în s e a m n ă că tre b u ie să vii, A bi. N u v re a u să fiu s in

avea o p ro b lem ă c u asta. V ântu l care su flă c u p u te re în ju ru l tu r n u

D e ex em p lu , ceaiul d e la Ritz. ¡m i im a g in a m că voi d a u n b a c

C â n d îm p in g uşa, clopoţelul su n ă vesel. S u n t s u rp rin să că m a g a

m a ra to n u l d e 10 k ilo m e tri, c u rsu l d e w in d su rfin g ... A h, şi c o b o r â

N u îm i v in e să c red , d a r la zece zile d e c â n d am h o tă râ t să în d e

- Ia tă -m ă , re p e t eu. M u lţu m e sc că m i-a i a d u s lu c ru rile să p tă

E a îi zâ m b e şte larg în a in te să se în d re p te către v e stia ru l fem e i

- Abi, su n t Ben. A m ieşit la p lim b are c u bic icleta . E ra m în tr e