Localizare: Flandra este o regiune din nordul-vestul Europa, una
dintre componentele statului federal Belgia. Actualmente termenul generic Flandra se refer la dou entiti federale belgiene: Regiunea Flandra i Comunitatea Flamand, ambele conduse de un singur guvern i parlament instituii aflate la Bruxelles. Flandra este format din dou regiuni geografice principale: cmpia Yser-ului i coasta Mrii Nordlui n vest i cmpia din nord-est. Prima este format dintr-un relief nisipos i soluri aliviale, cu altitudini foarte joase. Mare parte din acest teritoriu a fost canalizat i au fost amenajate poldere protejate de diguri. Cmpia central ncepe n bazinul fulviului Schelde i cu o altitudine situat ntre 5 i 30 m. n extremitatea sudic, la frontiera cu Valonia, i estic, la frontiera cu Olanda, relieful este mai pronunat, fiind sub forma unor vi largi, cu altitudini ce depesc 150m. n exclava Voeren, situat ntre frontiera olandez i provincia Lige se atinge altitudinea maxim a regiunii, 288 metri. Vrsta: n anul 54 .H,r regiunea era ocupat de o populaie format din triburi celte i germanice cunoscute sub denumirea de belgi. Regiunea avea s devin Comitatul Flandra n 862. n secolul al XVII-lea n urma unor tratate succesive, regiunile vestice ale Flandrei au intrat sub suveranitate francez, regiune care actualmente este denumit informal Flandra Francez. n aceast perioad regiunea a nflorit datorit comerului i a industriei textile. Ghent, Bruges i Ypres i mai trziu Anvers au fost unele dintre cele mai importante orae din Evul Mediu. Bunstarea i bogia regiunii au fcut-o renumit, arta, i n special tapiseriile i pictura flamand dezvoltndu-se n aceast perioad. Profilul in timp: Flandra a fost una dintre primele regiuni Europa Continental care a trecut printr-o perioad de revoluie industrial la nceputul secolului XIX. Iniial dezvoltarea s-a bazat foarte mult pe industria textil i alimentar. n anii 1840 a avut loc o criz a industriei textile iar regiunea a fost cuprinst de formate. Dup cel de al doilea rzboi mondial Ghent i Anvers s-au dezvoltat datorit industriei petrochimice i a activitilor portuare. Fladra a atras de asemenea numeroase investiii strine datorit forei de munc bine instruite. Anii 1970 au reprezentat o perioad de receseie datorit crizelor petroliere. Declinului industriei metalurgice i politicile economice mai liberale din Flandra au fcut ca centrul economic al Belgiei s se deplaseze dinspre regiunea minier i metalurgic Valonia. Principalele caracteristici: Actualmente economia Flandrei este orientat n principal spre sectorul serviciilor, diversele industrii implantate n regiune fiind ns principalul atuu. Econimia este puternic orientat pe exporturi de bunuri cu valoare adugat important. Principalele produse de import sunt: petrol i produse petroliere i chimice, textile, mbrcminte i accesorii, utilaje industriale i alimente. Principalele produse de export sunt produse alimentare, textile, materiale plastice, produse petroliere i automobile. Principalii parteneri economici sunt Germania, Olanda, Frana, Regatul Unit, Italia i Statele Unite. Una dintre particularitile economiei Flandrei este dezvoltarea n Anvers a comerului i a industriei de prelucrare a diamantelor. Oraul are patru burse de diamante. Centrul mondial de diamante din Anvers joac un rol important n stabilirea standardelor i a eticilor profesionale precum i n promovarea intereselor oraului ca centru al industriei diamantelor i n instruirea personalului. Dup cel de al doilea rzboi mondial, comerul a fost dominat de comunitatea evreiasc hasidic din Anvers. n ultimele dou decenii din ce n ce mai muli comerciani de origine indian sau armenian au crescut n importan. Infrastructura de transport este foart bine dezvoltat, att cea rutier ct i cea feroviar i n special cea maritim. Anvers este al doilea port european dup Rotterdam i este conectat la o reea important de canale i vi navigabile.