Edmond Hamilton

INVOLUIE
Ross avea de obicei un temperament echilibrat dar, dup patru zile de cltorie n
canoe prin slbticia din nordul Quebec-ului, ncepu s se simt iritat. La cea de-a patra
oprire pe malurile rului pentru a nnopta, i pierdu controlul i pentru cteva momente
se opri i i critic oamenii n termeni aspri.
Ochii lui negri i a!a lui mslinie artoas, dar nebrbierit erau oarte e"presive.
La nceput, cei doi biologi l ascultar r s replice. #"presia tnrului blond $ra% era
plin de indignare, dar &oodin, biologul mai n vrst, asculta doar impasibil, cu ochii
si cenuii pe a!a urioas a lui Ross.
'nd Ross se opri pentru a respira, vocea calm a lui &oodin interveni(
) *i terminat+
Ross nghi!i ca i cum s-ar i pregtit s-i reia tirada, apoi se stpni(
) ,a, am terminat, spuse suprat.
) *tunci ascult-m, spuse &oodin, aa cum i-ar admonesta un tat ntre dou
vrste copilul mbunat. -e agi!i pentru nimic. .ici eu, nici $ra% nu ne-am plns de ceva.
.iciunul dintre noi nu a spus vreodat c nu credem ce ne-ai spus.
) .u, nu a!i spus c nu crede!i/ e"clam Ross mnios dintr-o dat din nou. ,ar
nu crede!i c mi dau seama ce gndi!i+ 'rede!i c v-am spus un basm despre lucrurile pe
care le-am vzut din avion, nu-i aa+ 'rede!i c v-am trt pe voi doi aici s cuta!i
potcoave de cai mor!i, s cuta!i nite creaturi incredibile care nu au e"istat niciodat.
*sta crede!i, nu+
) Oh, la naiba cu !n!arii tia/ spuse $ra%, trgndu-i palme cu rutate pe gt i
privindu-l neprietenos pe aviator.
&oodin prelua comanda(
) O s mai discutm despre asta dup ce ne stabilim tabra. 0im, scoate sacii de
dormit. Ross, vrei s aduni lemne de oc+
*mndoi se uitar la el i apoi unul la cellalt, dar se conormar n sil.
-ensiunea se risipise pentru moment.
'nd ntunericul cuprinse micul !rm de ru deriat, canoea ii tras pe mal,
micul lor cort cochet din mtase usese ridicat, iar ocul cut. $ra% punea pe oc crengi
de pin mari, n timp ce &oodin gtea deasupra lui caea, cltite i inevitabila unc
pr1it.
2lcrile plpiau slab spre trunchiurile cucutei gigantice care ncon1ura mica
zon deriat din trei pr!i. 3lumina hainele lor 4a4i, igurile lor ptate i orma alb,
neregulat a cortului. 5cnteia pe curen!ii rapizi ai lui 6c.orton, glgind uor spre
Little &hale.
*u mncat n linite i, la el de tcu!i, au cur!at aruriile cu smocuri de iarb.
&oodin i aprinse pipa, ceilal!i doi i aprinser !igri rsucite i apoi se tolnir pentru
un timp lng oc, ascultnd zgomotele rului clipocind i glgind, reamtul suspinat al
ramurilor de cucut mai nalte, piuitul singuratic al insectelor.
7ntr-un inal, &oodin i goli pipa lovind-o de clciul cizmei i se ridic(
) 8ine, spuse el, acum vom rezolva disputa asta pe care o avem.
Ross se ruina un pic.
) 'red c m-am aprins prea tare, spuse el supus. *poi adug( ,ar asta nu
schimb nimic, voi bie!i nu crede!i mai mult de 1umtate din ce-am spus.
&oodin cltin calm din cap(
) .u, nu-i adevrat, Ross. 'nd ne-ai spus s n timp ce zburai peste aceast
slbticie ai vzut creatori cum nu s-a mai auzit pn acum, i eu, i $ra% te-am crezut.
,ac nu te-am i crezut, crezi c doi biologi ocupa!i i-ar i abandonat munca pentru a
veni aici, s caute mpreun cu tine prin aceste pduri nesrite ceea ce ai vzut+
) 9tiu, tiu, spuse aviatorul nesatiscut. :oi crede!i c am vzut ceva straniu i
v asuma!i un risc care v va rsplti dup aceea eortul de a i venit pn aici. ,ar nu
crede!i ce v-am spus despre cum artau creaturile. 'rede!i c sun prea ciudat pentru a i
adevrat, nu-i aa+
;entru prima dat &oodin ezit cu rspunsul.
) -rebuie s n!elegi, Ross, spuse el, ochii !i pot 1uca este cnd zreti numai n
treact ceva dintr-un avion alat la o mil nl!ime.
) 5 zresc n treact+ repet Ross. 7!i spun, omule, i-am vzut la el de clar cum
te vd pe tine. #ram la o mil nl!ime, dar aveam binoclul cel bun cu mine i l-am olosit
cnd i-am vzut. 9i era aproape de aici, la est de biurca!ia lui 6c.orton i Little &hale.
6 ndreptam n grab spre sud, dup ce usesem trei sptmni la acea ridicare
topograic guvernamental pentru $olul <udson. :roiam s m pozi!ionez paralel cu
biurca!ia rului, aa c am cobort un pic avionul i m-am uitat prin binoclu. *colo 1os,
ntr-o zon deriat lng ru, am vzut ceva scnteind i am vzut = creaturile. 7!i spun,
sunt incredibile, dar le-am vzut clar/ *m uitat de biurca!ia rului, n acele momente ct
m-am uitat n 1os la ele. #rau creatori mari, scnteietoare, ca nite grmezi de 1eleu
strlucitor, att de translucide c am putut vedea pmntul prin ele. #rau cel pu!in o
duzin i cnd le-am vzut alunecau uor pe acea zon deriat, printr-o micare de
plutire, de curgere. *poi au disprut sub copaci. ,ac ar i ost o zon unde a i putut
ateriza n urmtoarea sut de mile, a i cut-o i m-a i uitat la ele, dar nu era, aa c a
trebuit s merg mai departe. ,ar vroiam neaprat s alu ce erau, i atunci cnd m-am dus
cu povestea la voi, a!i ost de acord s venim aici pe canoe s le cutm. ,ar acum nu
cred c m-a!i crezut vreodat n ntregime.
&oodin se uit gnditor n oc.
) 'red c ai vzut ceva ciudat, de acord, vreo orm de via! ciudat. ,e aceea
am ost dispus s vin n aceast cutare. ,ar creatori aa cum le descrii tu, ca nite 1eleuri,
translucide, care alunec pe sol = nu a mai e"istat ceva similar de la primele creaturi
protoplasmatice, de la nceputul vie!ii pe pmnt, disprnd n perioada timpurie a lumii
noastre.
) ,ac au e"istat astel de creaturi atunci, nu ar i posibil s i lsat astel de
descenden!i+ ntreb Ross.
&oodin cltin din cap(
) ;entru c au disprut acum cteva ere, s-au transormat n orme de via!
dierite i superioare, pornind marele urcu al vie!ii care i-a atins apogeul n om. *cele
creaturi protoplasmatice unicelulare, disprute demult, au ost nceputul crud i umil al
vie!ii noastre. #le au trecut n neiin!, iar descenden!ii lor nu erau la el cu ele. .oi,
oamenii, suntem descenden!ii lor.
Ross l privi, ncruntat(
) ,ar atunci de unde au aprut aceste creaturi noi+ ,in nou &oodin cltin din
cap(
) *sta e doar un lucru pe care noi, biologii, nu-l tim i asupra cruia nu putem
specula, i anume originea celor dinti orme de via! protoplasmatice. 5-a sugerat c ar
i crescut spontan din substan!ele chimice din pmnt, totui aceast teorie nu e sus!inut,
deoarece nici o creatur nu apare spontan acum din materie inert. Originea lor este nc
un mister complet. -otui, oricum ar i nceput s e"iste pe ;mnt, sunt iin!ele
primordiale, strmoii notri ndeprta!i.
&oodin visa cu ochii n oc i uit de ceilal!i doi.
) 'e saga glorioas este acest urcu minunat de la creatori protoplasmatice pn
la om/ O serie miraculoas de schimbri, care ne-a adus pe noi de la acea prim orm
primitiv la splendoarea noastr actual. 9i e posibil s nu se i ntmplat aa ceva pe nici
o alt planet, doar pe ;mnt/ ,in punct de vedere tiin!iic s-a dovedit c principala
cauz pentru muta!iile evolutive au ost radia!iile din depozitele radioactive din interiorul
;mntului, care au ac!ionat asupra genelor ntregii materii vii.
>ri cu coada ochiului a!a conuz a lui Ross i, n ciuda concentrrii lui, zmbi
un pic.
) Observ c asta nu nseamn nimic pentru tine. :oi ncerca s-!i e"plic. 'elula
de reproducere a iecrei creatori n via!, de pe pmnt con!ine n ea un anumit numr de
chestii mici, care se numesc cromozomi. *ceti cromozomi sunt orma!i din cordoane de
particule minuscule care se numesc gene. 9i iecare din aceste gene are un eect de
control poten!ial i dierit asupra dezvoltrii creaturii care crete din acea celul de
reproducere. ?nele din aceste gene controleaz culoarea creaturii, altele mrimea, altele
orma membrelor, i aa mai departe. 2iecare caracteristic a creaturii care crete din acea
celul de reproducere va i mult dierit de cea a creatorilor = semene din specia sa. #a va
i, de apt, o specie cu totul nou. *ceasta este modalitatea prin care apar specii noi pe
;mnt, metoda transormrii evolutive. 8iologii cunosc aceste lucruri de ceva timp i au
cutat cauza acestor transormri brute, acestor muta!ii, cum sunt numite. *u ncercat s
ale ce anume aecteaz genele att de radical. 7n mod e"perimental au descoperit c
razele @ i razele chimice de diverse tipuri, atunci cnd sunt ndreptate asupra genelor
unei celule de reproducere, le vor modiica ma1or. 3ar creatura care crete din acea celul
de reproducere va i o creatur mult schimbat, un mutant.
,in aceast cauz, biologii cred c radia!iile provenite din depozitele radioactive
din interiorul ;mntului, care ac!ioneaz asupra genelor iecrei iin!e vii de pe ;mnt,
sunt cauza transormrilor constante ale speciei, procesiunea muta!iilor care a dus via!a
pe acest drum evolutiv, pn la statutul prezent. ,e aceea spun c pe oricare alt planet
n aar de ;mnt, progresul evolutiv e posibil s nu se i ntmplat niciodat. ;oate din
cauz c nici o alt planet nu are n adncuri depozite radioactive similare, care s
cauzeze muta!ii ale genelor. 7n oricare alt lume, primele iin!e protoplasmatice ale
nceputului vie!ii e posibil s i rmas la el, timp de multe genera!ii. 't de recunosctori
ar trebui s im c aa ceva nu s-a ntmplat pe ;mnt/ *cele muta!ii dup muta!ii au
dus la schimbri continue i transormarea n specii noi i evoluate, de la prima iin!
brut protoplasmatic care a suerit nenumrate transormri de orm pn la realizarea
suprem care este omul/
&oodin se ls purtat de entuziasm, dar apoi se opri, rznd un pic n timp ce-i
reaprindea pipa.
) 5cuze c !i-am !inut o prelegere ca unui boboc de acultate, Ross. ,ar acesta
este principalul meu gnd, ideea mea i", acel urcu minunat al vie!ii pe scara evolu!iei
de-a lungul timpului.
Ross se uita i" n oc(
) *a cum o spui tu, pare minunat. O specie care se transorm n alta, evolund
de iecare datA
$ra% se ridic i se ntinse(
) #i bine, voi doi pute!i s continua!i s v minuna!i, dar acest materialist cras i
va imita strmoii ndeprta!i nevertebra!i i se va aeza n pozi!ie culcat. 'u alte cuvinte,
m duc s dorm.
5e uit la Ross, cu un rn1et plin de ndoial pe a!a lui tnr i spuse(
) 2r resentimente, camarade+
) Las-o balt, rn1i napoi aviatorul. :slital a ost diicil astzi, iar voi,
camarazilor, chiar arta!i ntr-adevr oarte sceptici. ,ar ve!i vedea/ 6ine vom i la
biurca!ia Little &hale, iar de acolo pun pariu c nu vom cuta mai mult de o or i vom
gsi acele creatori = 1eleu.
) 5per, spuse &oodin cscnd. *tunci vom vedea ct de bun !i este vederea de
la o mil nl!ime, i dac ai alergat pn aici doi oameni de tiin! respectabili pentru
nimic.
6ai trziu, n timp ce sttea culcat pe ptura lui din micul cort, ascultndu-i pe
$ra% i Ross cum sorie i privind somnoros aar la 1arul strlucitor, &oodin se gndi
din nou la asta. 'e vzuse cu adevrat Ross n acea scurt privire din avion+ 'eva ciudat,
era sigur de asta, att de sigur nct acceptase s vin n aceast cltorie dur pentru a-l
gsi. ,ar ce, mai e"act+
7n nici un caz chestii protoplasmice aa cum le-a descris el. .u era posibil,
desigur. 5au era+ ,ac astel de iin!e au e"istat cndva, de ce nu ar i posibil = nu ar
iA+
&oodin nu-i ddu seama c adormise, pn ce nu a ost trezit de !iptul lui $ra%.
.u era un !ipt drgu!, era strigtul rguit al cuiva cuprins de o teroare nspimnttoare.
,eschise ochii, pentru a vedea artarea incredibil care sttea n deschiztura
cortului. O mas ntunecat, amor sttea cocoat acolo la intrare, scnteind n lumina
stelelor i alunecnd n cort. 7n spatele ei mai erau i altele.
Lucrurile se petrecur oarte rapid. Lui &oodin i se pru o succesiune de scene
scurte, rapide, precum nite cadre succesive dintr-un ilm.
;istolul lui $ra% bubui cu o lacr roie, cnd trase n primul monstru vscos
care intra n cort, iar strlucirea de moment lumin corpul scnteietor al artrii i a!a
mpietrit de panic a lui $ra%, i pe Ross, care i cuta pistolul prin pturi.
*poi scena aceea se termin i ncepu alta. $ra% i Ross rmaser rigizi dintr-
odat, ca i cum ar i ost pietriica!i, apoi czur amndoi. &oodin tiu c ambii erau
mor!i, dar nu-i ddea seama cum de era aa sigur. 6ontrii scnteietori continuau s
intre n cort.
Rupse peretele cortului i plon1a n lumina rece a stelelor. *lerg trei pai ntr-o
direc!ie necunoscut, apoi se opri. .u tia de ce se oprise, dar o cu.
5ttu acolo, creierul lui ncercnd disperat s transmit membrelor sale s zboare,
dar membrele nu-l ascultau. .ici mcar nu se putea ntoarce sau s-i mite vreun muchi
al corpului. 5ttu cu a!a spre licrirea de stele a rului, lovit de o paralizie stranie i
total.
&oodin auzi micri de lupt, de alunecare n cortul din spatele lui. *poi aprur
n raza lui vizual, venind din spate, cteva creaturi scnteietoare. 5e adunar n 1urul lui,
n 1ur de doisprezece, iar acum le putea vedea oarte clar.
.u erau comaruri, nu. #rau oarte reali, stnd calm n 1urul lui, mase amore,
cocoate de 1eleu vscos, translucid. 2iecare avea n 1ur de patru picioare nl!ime i trei
n diametru, dei orma lor se schimba uor n mod constant, cnd diicil estimarea
dimensiunilor.
7n centrul iecrei mase translucide era o pat ntunecat, ca un disc sau un
nucleu. *ltceva nu mai aveau aceste creaturi, nici membre sau organe de sim!. -otui
observ c puteau scoate nite pseudo-membre, cci doi dintre ei apucar corpurile lui
$ra% i Ross n nite tentacule i-i scoaser aar, pentru a-i ntinde lng &oodin.
&oodin, nc incapabil s mite vreun muchi, vzu e!ele nghe!ate,
contorsionate ale celor doi brba!i, nc strngnd pistoalele n minile lor moarte. 9i
atunci cnd privi a!a lui Ross i aminti.
'reaturile pe care aviatorul le vzuse din avion, creaturile ca nite 1eleuri pe care
ei trei veniser aici n nord s le caute erau chiar montrii din 1urul lui/ ,ar cum i
omorser pe Ross i pe $ra%, cum i !ineau aa pietriica!i, cine erau+
) 7!i vom permite s te miti, dar s nu ncerci s scapi.
'reierul uluit al lui &oodin amu!i de mirare. 'ine i vorbise+ .u auzise nimic,
totui crezuse c aude.
) -e vom lsa s te miti, dar nu trebuie s ncerci s scapi sau s ne aci ru.
*uzise acele cuvinte n minte, dei nu se auzise nici un sunet. *poi creierul lui
auzi mai multe.
) 7!i vorbim prin transmitere de gnduri sub orm de impulsuri. ,e!ii destul
creier pentru a ne n!elege+
'reier+ 'reier n aceste creaturi+ &oodin u ocat de acest gnd, n timp ce
continua s priveasc i" la montrii scnteietori.
5e pare c gndul lui a1unse la ei.
) 8inen!eles c avem creier, veni rspunsul n creierul su. -e vom lsa s te
miti acum, dar nu ncerca s ugi.
) .u, nu voi ncerca, spuse &oodin n gnd. ;aralizia care l !intuia se ridic
imediat. 5ttea acolo, ncon1urat de montri scnteietori, cu bra!ele i corpul tremurnd
violent.
#rau zece, i ddu seama acum. >ece mase monstruoase, cocoate de 1eleu
strlucitor, translucid, adunate n 1urul lui ca nite strigoi cu glug i r a! venite dintr-
o bntuire a necunoscutului. ?nul sttea mai aproape de el dect ceilal!i, ca un purttor de
cuvnt sau conductor.
&oodin privi ncet n 1ur, apoi n 1os la camarazii lui mor!i. 7n mi1locul acelei
terori neamiliare care i nghe!a suletul, sim!i o mil dureroas, brusc cnd privi n 1os
la ei.
?n alt gnd veni n mintea lui &oodin de la creatura cea mai apropiat de el.
) .u am vrut s-i omoram, am venit aici doar pentru a v captura i a comunica
cu voi. ,ar cnd am sim!it c ncearc s ne ucid, i-am omort rapid. Bie, care nu ai
ncercat s ne omori i numai ai ugit, nu !i-am cut ru.
) 'e = ce vre!i de la noi, de la mine+ ntreb &oodin. 6urmur cuvintele cu
buze uscate, gndindu-le n acelai timp.
,e data aceasta nu a mai ost un rspuns mintal. 'reaturile statur nemicate, un
cerc tcut de e!e nepmntene, meditative. &oodin sim!i cum mintea i plesnea sub
ncordarea acestei tceri i ntreb din nou, !ipnd.
) .u am rspuns pentru c te cercetam mintal ca s m asigur c eti destul de
inteligent s n!elegi ideile noastre. 'hiar dac mintea voastr pare destul de neevoluat, e
posibil s poat aprecia ce vrem s v transmitem. -otui, nainte de a ncepe, te avertizez
din nou c este chiar imposibil s scapi sau s ne rneti i c dac ncerci ceva, se va
dovedi dezastruos pentru tine. 5e pare c nu tii nimic despre energia mental, aa c te
inormez c cei doi camarazi ai ti au ost omor!i prin simpla putere a voin!elor noastre
i c muchii !i-au ost imobiliza!i prin aceeai putere. ,ac dorim, !i putem anihila
corpul complet cu a1utorul energiei noastre mentale.
7n linitea care urm, creierul uimit al lui &oodin cut disperat echilibru mental
i stabilitate.
5e auzi din nou acea voce n creier care semna att cu o voce real.
) 5untem copiii unei gala"ii al crei nume, e"primat ct mai e"act n limba
voastr, este *rc-tar. $ala"ia *rctar este la multe milioane de ani-lumin deprtare de
aceast gala"ie. *m a1uns s dominm n acea gala"ie acum multe secole. ,eoarece eram
creaturi care utilizam energia noastr mental pentru transport, pentru puterea izic,
pentru a produce aproape orice eect aveam nevoie. ,in aceast cauz am cucerit i
colonizat rapid acea gala"ie, cltorind de la un soare la altul r a olosi vreun vehicul.
'ontrolnd toat materia de pe *rctar, am !intit spre !inuturile din aar. #"ist aproape o
mie de milioane de gala"ii n cosmosul tri-dimensional i ni s-a prut potrivit s le
colonizm pe toate, astel nct, n timp, toat materia din cosmos s ie sub controlul
nostru. ;rimul nostru pas a ost s ne mrim numrul, s ne multiplicm pn la numrul
necesar pentru aceast sarcin mare de colonizare a cosmosului. *cest lucru nu a ost
diicil, deoarece reproducerea la noi este o simpl isiune. 'nd s-a ob!inut numrul
necesar, am ost mpr!i!i n patru or!e. *poi ntreaga ser a cosmosului tri-dimensional
a ost mpr!it ntre aceste patru or!e. 2iecare trebuia s colonizeze partea sa din cosmos
i astel, n gazdele lor imense, membrii speciei noastre au pornit din *rctar n patru
direc!ii dierite.
O parte dintr-un grup de or!e a venit n aceast gala"ie, a voastr, cu mul!i ani n
urm i s-a rspndit n mod deliberat, pentru a coloniza toate lumile locuibile. *cest
lucru ne-a luat mult timp desigur, dar vie!ile noastre le depesc mult n durat pe ale
voastre, iar pentru noi realizarea rasial este cea care conteaz, i nu cea individual, n
timpul colonizrii acestei gala"ii, pe acest soare, a venit o or! de cteva milioane de
*rc-tarieni i, gsind doar aceast planet locuibil din cele nou din apropiere, s-a
stabilit aici.
5-a stabilit drept regul ca to!i colonitii acestor lumi din cosmos s pstreze
legtura cu locul de origine a rasei noastre, gala"ia *rctar. 7n acest el poporul nostru,
care acum controleaz ntregul cosmos, poate concentra la un loc toat cunoaterea i
puterea lui, i din acel punct nainte plnuiete proiecte mre!e pentru cosmos.
,ar de pe aceast planet nu s-a primit nici o inormare, dup ce or!a de
colonizare *rctarian a sosit aici. 'nd s-a observat acest lucru pentru prima dat,
problema a ost amnat, gndindu-se c n cteva alte milioane de ani, se vor ace
rapoarte i de pe aceast planet. ,ar nu a venit nici un mesa1, pn ce, dup mai mult de
o mie de milioane de ani de tcere, consiliul director de pe *rctar a ordonat s se trimit
o e"pedi!ie aici, pe planet, pentru a ala motivul tcerii colonitilor. .oi zece ormm
aceast e"pedi!ie i am nceput de la o planet pe care voi o numi!i 5irius, alat la scurt
distan! de soarele vostru, unde tot noi suntem coloniti. .i s-a ordonat s venim n cea
mai mare grab pe aceast planet i s alm de ce colonitii trimii aici nu au trimis un
raport. *a c, am plutit, cu a1utorai energiei mentale, prin vid, trecnd de la un soare la
altul, a1ungnd acum cteva zile pe planeta voastr. 3magineaz-!i perple"itatea noastr
cnd am aterizat n lumea voastr/ n loc de o planet populat pe iecare metru ptrat de
*rctarieni, precum noi, descenden!i din primii coloniti, care s se ale sub controlul lor
mental, am gsit o planet populat n mare parte de o mul!ime de orme de via! ciudate/
*m rmas n locul unde am aterizat i de aici am scanat mental ntregul glob. 3ar
perple"itatea noastr a crescut, pentru c niciodat nu am vzut asemenea orme de via!
groteti i degradate. 9i nu s-a gsit nici un *rctarian pe ntreaga planet.
*cest lucra ne-a uimit i ne-a ntristat n acelai timp, cci ce s-ar i putut
ntmpla cu *rctarienii care au colonizat aceast lume+ 'olonitii notri cura1oi i
descenden!ii lor cu siguran! nu ar i putut i nvini i distrai de astel de capacit!i
intelectuale slabe i demne de mil, care populeaz aceast planet n prezent. -otui
unde sunt ei+
,e aceea ne-am gndit s v prindem pe tine i pe camarazii ti. 'hiar i cu
mentalit!ile voastre sczute, cu siguran! c ti!i ce s-a ntmplat cu colonitii notri care
au populat cndva aceast lume.
9uvoiul de gnduri se opri pentru o clip, apoi intr cu vitez n mintea lui
&oodin cu o ntrebare clar(
) .u ai cunotin! de ce s-a ntmplat cu colonitii notri+ :reo idee reeritoare
la strania lor dispari!ie+
8iologul amor!it i scutur capul ncet(
) .iciodat, niciodat, nu am auzit de astel de creaturi, precum voi, asemenea
min!i. .u au e"istat niciodat pe ;mnt din cte tim noi, iar acum cunoatem aproape
toat istoria ;mntului.
) 3mposibil/ e"clam gndul liderului *rctarian. 'u siguran! cunoti ceva
despre oamenii notri cura1oi, dac cunoti toat istoria acestei planete.
,in mintea altui *rctarian veni un gnd adresat liderului, dar care se ciocni
indirect de creierul lui &oodin.
) ,e ce nu e"aminm trecutul planetei prin intermediul creierului acestei
creaturi i s vedem singuri ce putem ala/
) O idee e"celent/ e"clam liderul. :a i destul de uor de cercetat.
) 'e ave!i de gnd s ace!i+ !ip ascu!it &oodin, cu panic n voce.
$ndurile de rspuns erau linititoare, reconortante.
) .imic care s-!i ac ru, ct de pu!in. ;ur i simplu vom cerceta trecutul
vostru ca na!ie, deblocnd amintirile motenite din creierul tu. 7n celulele neolosite din
creierul tu stau imprimate amintirile rasiale, care merg pn la cel mai ndeprtat
strmo al vostru. :om ace ca acele amintiri ngropate s ie temporar predominante i
vii n mintea ta. :om e"perimenta aceleai senza!ii, vom vedea aceleai scene pe care le-
au vzut strmoii ti ndeprta!i de acum milioane de ani n urm. 3ar noi, aici n 1urul
tu, vom putea s-!i citim mintea aa ca acum i astel vom vedea ceea ce vezi i tu,
privind la trecutul acestei planete. .u e"ist nici un pericol. 2izic vei rmne n acelai
loc, dar mental vei sri napoi n timp de-a lungul secolelor. 6ai nti !i vom duce mintea
napoi n timp la perioada apro"imativ a sosirii colonitilor pe aceast planet, s vedem
ce s-a ntmplat cu ei.
.ici nu se termin bine acest gnd c scena luminat de stele, ormele cocoate
ale *rctarie-nilor disprur brusc, iar contiin!a sa prea c se nvrte prin cea! cenuie.
#ra contient de aptul c izic nu se micase, totui mental sim!ea o vitez de
micare teribil. #ra ca i cum mintea sa se rotea prin goluri inimaginabile, iar mintea i
se dilata.
*poi, dintr-odat, cea!a cenuie se rspndi. O nou scen bizar se orm n
mintea lui &oodin.
#ra o scen pe care o sim!i, nu o vzu. 3 se orm n minte prin alte sim!uri dect
vederea, totui nu era cu nimic mai pu!in real sau intens.
;rivi cu acele sim!uri stranii asupra unui ;mnt straniu, o lume slbatic cu mri
cenuii i continente de piatr, ar urm de via! pe ele. 'erul era puternic nnorat i
ploua n continuu.
&oodin sim!i cum cade n aceast lume, mpreun cu o gazd plin cu tovari
ciuda!i. 2iecare era o mas amora, scnteietoare, unicelular, cu un nucleu ntunecat n
mi1loc. #rau *rctarieni i &oodin tiu c el a ost un *rctarian i c venise mpreun cu
ceilal!i ntr-o lung cltorie prin spa!iu pn n aceast lume.
*u aterizat cu gazdele pe planeta dur i lipsit de via!. 9i-au e"ercitat puterile i
prin pur or! tele4inetic a energiei mentale au modiicat lumea material pentru a li se
potrivi. *u cldit structuri i orae mre!e, toate s-au rezolvat doar prin gnd.
#l realiz o mas ordonat de anchete, investiga!ii, e"perimente i comunicri,
totul depind mintea sa uman din prezent prin olosirea motivelor i realizrilor. 8rusc,
totul se dizolv din nou n cea! cenuie.
'ea!a se ridic aproape imediat, iar acum &oodin privea o scen dierit. #ra
dintr-o perioad ulterioar. &oodin observ c timpul cuse schimbri stranii asupra
gazdelor *rctariene, din care cea parte i el. 5e transormaser din iin!e unicelulare n
iin!e pluricelulare. 9i nu mai erau toate la el. ?nele erau imobile, i"ate ntr-un loc,
altele erau mobile. ?nele trdau o slbiciune pentru ap, altele pentru uscat. 'eva a
modiicat orma corpului *rctarienilor de-a lungul genera!iilor, despr!indu-i n direc!ii
dierite.
*ceast degenerare ciudat a corpurilor lor usese nso!it de o degenerare
similar a min!ilor. &oodin sim!i asta. 7n oraele-gndite cutarea ordonat a cunoaterii
i a puterii devenise conuz, haotic. 9i nsi oraele-gndite disprur, *rctarienii
nemaiavnd destul or! mental pentru a le pstra.
*rctarienii ncercau s descopere ce cauza n ei aceast degenerare ciudat de
orm i mental. 5-au gndit c era vorba despre ceva ce le aecta genele din corp, dar
despre ce era vorba n-au putut ghici. ;e nici o alt lume nu au degenerat n acest el/
*ceast scen trecu rapid la alta mai trzie. &oodin vedea acum scena, pentru c
strmoii prin a cror minte se uita, dezvoltaser de1a ochi. 9i vzu c degenerarea
continuase mult, iar corpurile unicelulare ale *rctarienilor useser lovite din ce n ce mai
mult de bolile comple"it!ii i diversiicrii.
,ispru i ultimul ora-gndit. *rctarienii cura1oi de odinioar deveniser
organisme hidoase, comple"e, devolund i mai mult, unele trndu-se i notnd n ap,
altele i"ate pe pmnt.
7nc mai aveau ceva din marea mentalitate original a strmoilor lor. *ceste
creaturi degenerate monstruos de pmnt i de ap, care triau n ceea ce mintea lui
&oodin recunoscu a i #ra ;aleo-zoic, nc mai ceau ncercri nebuneti i zadarnice
de a opri continuarea degradrii lor.
6intea lui &oodin vzu o scen mai trzie, din 6ezozoic. ,egenerarea
rspndit transormase descenden!ii colonitilor ntr-un grup i mai oribil de rase. *cum
e"istau creaturi imense cu membre i gheare, reptile care triau pe pmnt i n ap.
'hiar i aceste creaturi incredibil de schimbate mai pstrau o parte mic din
puterea mental a strmoilor lor. *cestea ncercar n zadar s comunice cu *rctarienii
de pe alte planete ndeprtate, pentru a-i ntiin!a de situa!ia lor critic. 6in!ile lor erau
acum prea slabe.
?rm o scen din 'enozoic. Reptilele deveniser mamiereC procesul descendent
al *rctarie-nilor mersese mai departe. *ceti descenden!i degrada!i mai pstrau doar
simple rme din mentalitatea original. 3ar acum acest urma 1alnic produsese o specie
i mai proast i lipsit de putere mental dect nainte, maimu!e de uscat care cutreierau
cmpia rece n cete, sporovind i certndu-se. ?ltimele urme ale motenirii *rc-tariene,
instinctele strvechi spre demnitate i cur!enie i stpnire de sine, dispruser cu totul
la aceste creaturi.
*poi, o ultim imagine umplu creierul lui &oodin. #ra lumea din prezent, lumea
pe care o vzuse cu proprii lui ochi. ,ar acum vzu i n!elese aa cum nu o mai cuse
pn atunci, o lume n care degenerarea a1unsese la limita ei cea mai de sus.
6aimu!ele deveniser nite creaturi bipede i mai slabe, care pierduser aproape
iecare atom din motenirea min!ii *rctariene. ,e asemenea, aceste creatori pierduser i
multe din sim!urile pe care maimu!ele le moteniser naintea lor. 3ar aceste creatori,
aceti oameni, degenerau cu rapiditate crescnd. ,ac la nceput uciseser la el ca
strmoii lor animalele, numai pentru hran, au nv!at s ucid r motiv. 9i au nv!at
s se omoare ntre ei n grupuri, triburi, na!iuni i semisere. 7n nebunia degenerrii lor s-
au mcelrit unii pe al!ii, pn cnd ;mntul s-a umplut de snge.
#rau mai cruzi chiar dect maimu!ele care le precedaser, o cruzime izvort din
nebunie. 3ar n nebunia lor progresiv, a1unseser s moar de oame, s se omoare unii
pe al!ii n oraele lor, s se umileasc sub biciul ricilor supersti!ioase aa ca nici o alt
creatur naintea lor.
#i erau ultimii descenden!i teribili, ultimul produs degenerat al vechilor coloniti
*rctarieni care useser cndva regii inteligen!ei. *cum celelalte animale erau pe cale de
dispari!ie. *ceste ultime ciud!enii hidoase vor ncheia complet n curnd teribila poveste
anihilndu-se unii pe al!ii n nebunia lor.
&oodin deveni brusc contient. 5ttea n picioare n lumina stelelor, n centrul
zonei deriate de lng ru. 3ar n 1urul lui erau pozi!iona!i ca un cerc tcut, cei zece
*rctarieni amori.
?imit, depannd scene din acea ngrozitoare i nspimnttoare viziune vzut
cu a1utorul min!ii, se uit pe rnd la iecare dintre *rctarieni. $ndurile lor i se loveau de
creier, puternice, sumbre, pline de oroare i sil.
$ndul liderului *rctarian lovi creierul lui &oodin(
) *adar asta s-a ntmplat cu colonitii notri care au venit pe aceast planet/
*u degenerat, s-au transormat n orme de via! din ce n ce mai inerioare, pn ce au
devenit aceste creatori nebune, demne de mil, care miun acum pe aceast lume.
Lumea asta este oribil/ #ste o lume care aecteaz negativ genele din corpurile
noastre i le modiic orma i inteligen!a, cndu-le s degenereze mai mult cu iecare
genera!ie care trece. 7n a!a noastr se al rezultatul ngrozitor.
) ,ar ce putem ace acum+ ntreb un alt *rctarian.
) .u putem ace nimic, opti solemn liderul lor. *ceast degenerare, aceast
transormare ngrozitoare, a mers prea departe pentru a o mai putea inversa. 2ra!ii notri
inteligen!i au devenit pe aceast planet otrvit aceste creatori de groaz i nu putem s
dm timpul napoi pentru a-i reace la loc.
) .u este adevrat, !ip &oodin cu voce sub!ire, strident. -otul este o
minciun, tot ce am vzut/ .oi, oamenii, nu suntem produsul unei involu!ii, suntem
produsul a secole de evolu!ie/ *a trebuie s ie, v spun eu/ ,ac povestea cealalt ar i
adevrat, nu am mai dori s trim, eu nu a mai vrea s triesc. .u poate i adevrat/
$ndul liderului *rctarian, direc!ionat spre celelalte orme amore, a1unse n
mintea sa delirnd. *vea o tent de mil, totui predomina sila supraomeneasc.
) :eni!i, ra!ilor, spuse *rctarianul camarazilor si. .u avem ce ace aici, n
aceast lume care mbolnvete suletele. 5 plecm, nainte de a i otrvi!i i
transorma!i. 9i vom trimite avertisment pe *rctar c aceast planet este otrvit, o lume
a degenerrii, astel nct niciunul din rasa noastr s nu mai vin aici vreodat i s
strbat acest drum ngrozitor pe care l-au parcurs ceilal!i. :eni!i/ .e ntoarcem la
soarele nostru.
2orma cocoat a liderului *rctarian se turti, lund orma unui disc, apoi se ridic
uor n aer. 'eilal!i se transormar la el i-l urmar n grup, n timp ce un &oodin
stupeiat privea i" la ei, la aceste puncte scnteietoare care se ridicau rapid la stele.
2cu c!iva pai nainte, agitndu-i nnebunit pumnul spre punctele strlucitoare,
ndeprtate.
) :eni!i napoi, naiba s v ia/ :eni!i napoi i spune!i-mi c e o minciun/
) -rebuie s ie o minciun = trebuieA
.u mai era nici un semn din *rctarieni pe cerul nstelat. 7ntunericul se adun
intens n 1urul lui &oodin.
Bip din nou n noapte, dar i rspunse doar ecoul optit. ;rivirea lui slbatic,
ame!it i rnit czu pe pistolul din mna lui Ross. 7l apuc cu un !ipt rguit.
Linitea pdurii u ntrerupt brusc de un pocnet aspru care se relu ca un ecou
pentru un moment, apoi se pierdu rapid. Linitea se aternu din nou i nu se mai auzea
dect clipocitul rului, care continua s se grbeasc.
52DR93-