Auguste Comte (1798-1857), n lucrarea sa Discurs asupra spiritului pozitiv, aprut mai nti n anul 1844 ntr-un volum de dimensiuni mai mici ce nsuma 108 pagini, pentru ca apoi, n acelai an, s constituie partea introductiv la Trait Philosophique dAstronomie Populaire, ne prezint o construcie filosofic cu cea mai prompt, vast i durabil influen: pozitivismul. Tratatul apare i n limba romn prin traducerea realizat de dr. Leonard Gavriliu dup Discours sur lesprit positif editat n anul 1963, la Paris, de ctre Union Gnrale dditions. Traducerea conine 130 de pagini, preambul i note prin bunvoina traductorului, cunoscnd lumina tiparului n anul 1999 la Editura tiinific din Bucureti. Autorul acestui discurs a fost fiu de funcionar, un politehnist remarcabil, exmatriculat din facultate mpreun cu civa colegi, pentru rebeliune. Acest aspect este important, deoarece, cel care iniial aducea dezordinea, va nfiina un termen i o tiin prin care va ncerca s gseasc o nou cale spre ordinea social. Sociologie (din latinescul socius care nseamn asociat i din grecescul logos) este neologismul creat de Comte datorit cruia, de altfel, va fi numit printele pozitivismului. Discurs asupra spiritului pozitiv este structurat pe trei capitole: n primul, ne sunt prezentate cele trei faze ale dezvoltrii mentale a umanitii: teologic, metafizic i pozitiv, mpreun cu caracteristicile spiritului pozitiv; n al doilea, Bacon i Descartes sunt considerai protagoniti ai renovrii mentale a Umanitii, n acelai timp cutndu-se o moral superioar; pentru ca n capitolul al treilea s fie clasificate tiinele: matematica, astronomia, fizica, chimia, biologia, sociologia, prezentndu-se i accepiunile lui Comte despre teoria enciclopedic i legea evoluiei. Auguste Comte postuleaz c dezvoltarea spiritului uman a parcurs trei stri. Prima este cea teologic sau fictiv. Dei la nceput indispensabil din toate punctele de vedere, aceast stare trebuie de acum ncolo s fie conceput ca pur provizorie i pregtitoare. Spiritul uman i reprezint fenomenele ca fiind produse de aciunea direct i continu a agenilor supranaturali. Fetiismul, politeismul i monoteismul marcheaz astfel copilria umanitii al crei punct culminant este Evul Mediu. A doua stare este metafizic sau abstract. Aici, agenii supranaturali din societatea teologic sunt nlocuii de fore abstracte precum Natura. Constituie n realitate doar o modificare dizolvant a celei dinti, are o simpl destinaie tranzitorie, aceea de a conduce la starea a treia., numit tiinific sau pozitiv. Ajuns la maturitate, spiritul uman respinge ideea de a cuta cauza suprem lund n considerare faptele i legile lor efective, adic relaiile invariabile de succesiuni i similitudini. De acum oamenii nu vor mai declana rzboaie n scopul obinerii de putere i bogie ci vor coopera pentru a domina natura i a produce din abunden n folosul tuturor.
Se observ uor aversiunea pe care autorul o are fa de teologie, la adresa
creia folosete termeni duri ca: imperiu opresiv, sistem retrograd i misticism. Nici metafizica nu este cu mult superioar teologiei, fiind de fapt un fel de teologie treptat vlguit prin simplificri dizolvante care i rpesc n mod spontan puterea direct de a mpiedica dezvoltarea concepiilor pozitive, pstrndu-i totui capacitatea provizorie de a ntreine un anumit exerciiu indispensabil spiritului de generalizare, pn cnd va putea, n sfrit, s capete o mai bun alimentare. Astfel se ajunge la acel spirit pozitiv, a crui principal caracteristic este aceea de previziune raional de unde rezult c adevratul spirit pozitiv const mai ales n a vedea pentru a prevedea, n a studia ceea ce este spre a conchide asupra ceea ce va fi, potrivit dogmei generale a invariabilitii legilor naturale, care dobndesc consisten filosofic atunci cnd primele lucrri cu adevrat tiinifice au putut dovedi exactitatea esenial fa de un ntreg domeniu de mari fenomene. n elogiul pe care l aduce spiritului pozitiv, Auguste Comte susine c n istoria Umanitii, concepiile teologico-metafizice puteau singure s satisfac condiiile fundamentale de ordine i progres, dar ntr-o manier extrem de imperfect; revenindu-i acum filosofiei pozitive capacitatea de a mplini cele dou necesiti. Dac concepiile teologice au fost timp ndelungat necesare pentru a trezi i ntreine ardoarea omului, spiritul uman a trebuit s-i manifeste predilecia final pentru cunotinele reale. Un privilegiu deosebit al spiritului pozitiv este acela c poate realiza armonie global ntre viaa speculativ i cea activ. Comte apreciaz ca neleapt rezerva cu care spiritul pozitiv procedeaz fa de temele foarte facile n timp ce spiritul teologic se avnt cu nebuneasc temeritate spre cele mai dificile probleme. Cu toate acestea spuse, printele pozitivismului, recunoate c teologia nu a avut niciodat pretenia c ar ptrunde ctui de puin proiectele divine, gsind n aceast precauie un punct de conciliere ntre spiritul teologic i cel pozitiv. Exemplul pe care l prezint se bazeaz pe certitudinea c animalele inferioare nu pot prevedea voina omului sau a altor animale superioare. Folosirea noiunii de spirit pozitiv a necesitat o explicare concret, cu att mai mult cu ct, cuvntul pozitiv are n limbile occidentale, mai multe accepiuni distincte. Astfel, cuvntul pozitiv, desemneaz realul n opoziie cu himericul, apoi subliniaz contrastul de la util la inutil, opoziia dintre certitudine i incertitudine, opune precizia vagului, este folosit ca opusul lui negativ, prin natura sa organizeaz i nu distruge, pentru ca nu n ultimul rnd s se constate tendina de a substitui pretutindeni relativul absolutului. Fcnd i o examinare sub aspect istoric, Auguste Comte constat o strns solidaritate natural ntre geniul propriu adevratei filosofii i simplul bun-sim universal din care se poate constata originea spontan a spiritului pozitiv, rezultat dintr-o reacie special a raiunii practice asupra raiunii teoretice. Continund pe aceeai tem a opoziiei i incompatibilitii dintre teologie i spiritul pozitiv i lund ca punct de reper cronologic marea criz final, identificat cu Revoluia francez de la 1789, consider c nu poate exista nici o
legtur ntre spiritul teologic i progres, legtur pe care o neag n mod
dogmatic, incluznd n cele din urm i spiritul metafizic pe care l acuz c a dus n filosofie la ndoiala universal iar n politic la dezordinea ce cauzeaz nonguvernarea. Pe lng toate cele prezentate, Comte recunoate cu greu i importana pe care o au unele precepte morale teologice n meninerea ordinii i a stabilitii sociale. Pentru a concretiza, amintete atitudinea raiunii publice n momentul cnd teologia protestant a ncercat consacrarea formal a divorului. Atunci s-a impus respectarea moravurilor anterioare, singurele conforme cu adevratul caracter al sociabilitii moderne. Spiritul pozitiv este de-a dreptul social, susine Comte, n timp ce adepii teologiei sunt preocupai de mntuirea proprie, participnd la convieuirea cu ceilali doar pentru a-i merita mai bine mntuirea. Tocmai de aceea coala pozitiv se dovedete mai organic dect coala teologic i mai progresist dect cea metafizic fiind astfel adresat maselor populare. Filosofii pozitivi se vor simi ntotdeauna la fel de interesai ca puterile actuale de dubla meninere permanent a ordinii interioare i a pcii exterioare. Spre finalul discursului su, Auguste Comte, mai prezint doi termeni importani pentru nelegerea gndirii sale: teoria enciclopedic i legea evoluiei. Prima const n a orndui tiinele dup dependena succesiv, n aa fel nct fiecare s se bazeze pe precedenta i s pregteasc pe urmtoarea; iar a doua condiie prescrie s le dispunem dup evoluia formrii lor efective, trecnd ntotdeauna de la cele mai vechi la cele mai recente. Filosofia natural va fi destinat s pregteasc filosofia social n dou mari ramuri: organic i anorganic. Orict s-ar ncerca condensarea adevratelor concepii enciclopedice, nu poate fi redus filosofia anorganic doar la simpla existen matematic, adic geometric sau mecanic, comun tuturor existenelor reale, cci astfel ar rmne complet izolat de filosofia organic. Filosofia natural, considerat ca un preambul necesar al filosofiei sociale, cuprinde succesiv trei mari tiine: astronomia, chimia i biologia. Mergndu-se pe aceeai linie a ierarhiei invariabile, istorice i dogmatice dar i tiinific i logic, se descoper cele ase tiine fundamentale: matematica, astronomia, fizica, chimia, biologia i sociologia; unde cea dinti constituie punctul de plecare n mod necesar iar ultima singurul scop esenial al ntregii filosofii pozitive. Principala eficien a spiritului pozitiv va fi aceea de a se ridica puin cte puin de la starea matematic iniial la starea sociologic final, parcurgnd cele patru stadii intermediare: astronomic, fizic, chimic i biologic. Dup prerea mea, Auguste Comte, este decisiv influenat de spiritul Revoluiei franceze, copleit de atitudinea antiteologic i antieclezial dominant n spaiul copilriei i al formrii sale intelectuale.