Conceptele de boala si sanatate sunt concepte evaluative, fiind circumscrise
de dezvoltarea cunoasterii biomedicale, de orientarile intelectuale ale culturii, de
sistemul axiologic al societatii. Astfel vor exista diferente notabile in ceea ce priveste statutul bolnavului si natura starii, considerata normala sau patologica, in functie de tipul de societate si nivelul de dezvoltare la care a ajuns aceasta. In prezent, medicii definesc boala in urma aplicarii unor standarde riguroase si a analizarii temeinice a pacientului, definind starea de boala, creand rolul sau social si astfel legitimand comportamentul bolnavului. Exista insa si factori care afecteaza negativ acest proces medico-social: divergente de opinii asupra diagnosticului, prognosticului, profilaxiei si tratamentului anumitor afectiuni, un adevarat fenomen al modei in tratarea unor boli, precum si alte implicari ale socialului si medicalului in actul medical. Boala si sanatatea nu pot fi deci definitie decat prin raportare la fiinta umana privita entitate biologica, psihica si sociala in acelasi timp.