In teoria dreptului i n tiinele juridice de ramur, aceste modaliti specifice de exprimare a coninutului dreptului poart denumirea de izvoare ale dreptului sau surse ale dreptului . Intr-o formulare lapidar, izvoarele dreptului administrativ pot fi definite drept formele n care se exprim normele dreptului administrativ care nasc, modific sau sting raporturi de drept administrativ. Cu alte cuvinte, normele juridice sunt cuprinse n acte juridice cu caracter normativ, care devin astfel izvoare formale ale dreptului. 2. Noiunea de izvor de drept are mai multe sensuri: a. Dup criteriul raportului dintre coninut i form, analiza izvoarelor dreptului n teoria general a dreptului a pus n lumin dou categorii de accepiuni ale acestei noiuni: - izvor de drept n sens material - izvor de drept n sens formal.1 Izvoarele materiale ale dreptului, denumite i izvoare reale sunt concepute adevrate dat-uri ale dreptului, realiti exterioare acestuia, care determin aciunea legiuitorului sau dau natere unor reguli izvorte din necesitile practice. Izvoarele materiale reprezint condiiile sociale care determin adoptarea unor norme juridice. o Pentru ca o regul de conduit s devin obligatorie pentru cei crora li se adreseaz, este nevoie ca acea regul s capete o form juridic, prin care voina guvernanilor s devin voin de stat, obligatorie pentru pentru membrii societii, pentru a putea s intervin n caz de nevoie fora de constrngere a statului. Aici intervin izvoarele formale ale dreptului. Acestea reprezint formele juridice de exprimare a voinei guvernanilor.