Poetul Marin Sorescu nu a adoptat o forma teatrala in care sa-si
dezvolte metaforele lirice,ci, fiind scriitor de factura intelectuala, a scris teatru de idei; piesele sale reprezinta fie monologuri dramatice, fie dialoguri parabolice, inspirate vadit din teatrul existentialist si absurd. Iona este realizata compozitional in patru tablouri, sub forma unui monolog de tip solilocviu, cu trei personaje: Iona, Pescarul I si Pescarul II, cu precizarea in cazul celor doi, fara varsta, figuranti, reprezentand alter-ego-uri. Drama este o reusita metafora pe tema destinului omenirii, dupa cum marturisea autorul: imi vine pe limba sa spun ca Iona sunt eu... Cel care traieste in Tara de Foc e tot Iona, omenirea intreaga este Iona, daca-mi permite. Iona este omul in conditia sa umana, in fata vietii si a mortii. Ca orice om foarte singur, Iona vorbeste tare cu sine insusi, isi pune intrebari si-si raspunde, se comporta tot timpul ca si cand in scena ar fi doua personaje. Se dedubleaza si se strange dupa cerintele vietii sale interioare. Piesa lui Marin Sorescu are ca punct de plecare mitul biblic al lui Iona, sugerat inca din titlu. Iona este insarcinat in taina sa plece la Ninive pentru a propovadui cuvantul Domnului si a-i avertiza pe locuitori sa se pocaiasca. Insa, nu da ascultare poruncii si fuge cu o corabie la Tarsis. Dumnezeu starneste o furtuna pe mare iar Iona este aruncat in valuri si inghitit de un chit. Dupa trei zile de rugaciune, este aruncat pe tarm, dar trebuie sa se intoarca la Ninive, unde locuitorii ii vor da crezare si se vor pocai. Eroul lui Sorescu, este, intr-un anumit sens, chiar opusul lui Iona din mitul biblic, care este eliberat dupa pocainta. Pescarul lui Sorescu se afla de la inceput in gura pestelui, fara posibilitatea eliberarii in fapt si fara a fi savarsit vreun pacat. Din punct de vedere tematic, Iona porneste de la metafora lui Nietzsche: Solitudinea m-a inghitit ca o balena si da expresie strigatului
tragic al omului insingurat, ce face eforturi disperate spre a-si regasi
identitatea: Mi-am adus aminte: Iona. Eu sunt Iona! spune in final personajul. Pe de alta parte, monologul amplu al lui Sorescu dezvolta imaginea lumii ca ierarhie de sfere sau serie biologica de stereotipii , careia omul se straduieste sa-i reziste. In cele patru tablouri, piesa urmareste avatarurile devenirii lui Iona, experientele sale ontologice. Iona este pescar, aflat in fata marii perceputa fie ca libertate, iluzie sau aspiratie; asemeni eroilor lui Becket, el traieste intr-un perpetuu orizont al asteptarilor. Pestele fabulos intarzie sa apara, iar Iona incearca, prin joc, sa-si contrafaca destinul, inscenand realitatea. Isi aduce de acasa un acvariu si imita gestul ancestral: vaneaza cate o fata pe care o arunca inapoi. Facand din existenta pretext pentru joc, Iona nu isi da seama ca in micul vas e prefigurat modelul universului la scara redusa.Fiindca nu poate prinde miticul peste visat, el pescuieste deriziunea propriului destin, care se razbuna: un peste urias, iesit din haul apelor, il inghite,aratandu-i fata nevazuta a lumii, spatiul visceral, multiplicat la infinit. Treptat, Iona descopera ca existenta sa se consuma intr-un univers din care nu are cum sa iasa. Tabloul al II lea se desfasoara in interiorul pestelui I, unde incearca sa-si demonstreze siesi ca este inca liber :Pot sa merg unde vreau. Fac ce vreau. Vorbesc. Sa vedem daca pot sa si tac. Moara de vant din tabloul al III lea apare ca un avertisment simbolic al luptei zadarnice cu destinul. Cei doi pescari ce au in spate cate o barna semnifica hiperconstiinta si subconstientul lui Iona, ducandu-si existenta si acceptandu-si destinul. Iona spinteca burta pestelui cu propria sa unghie ca o sabie goala, ce semnifica, dupa Jaspers, detasarea omului de regn si actiunea constienta. Actiunea este insa in van, caci eliberarea dintr-un cerc al existentei este intotdeauna inchiderea intr-un altul.
In acest moment, se observa limpede sensul metaforei pestelui, in
care rezida viziunea centrala a piesei:toate lucrurile sunt pesti. In pantecele chitului, Iona se descopera pe sine ca ins captiv intr-un labirint in care fiintele au dubla identitate, de jucarie a destinului si de destin. Fiinta rationala, insa, omul e in lupta cu jocul absurd al existentei. In tabloul IV, imbatranit, Iona crede ca a iesit in sfarsit la lumina, pe plaja, spintecand burta ultimului peste.Inspaimantat insa de orizontul alcatuit din burti de peste, ca niste geamuri puse unul langa altul, intre ele, se afla el: Sunt ca un Dumnezeu-exclama el, disperat care nu mai poate invia. I-au iesit toate minunile; si venirea pe pamant, si viata, pana si moartea, dar ajuns aici in mormant nu mai poate invia. Iona invoca semnul divinitatii, in maniera psalmilor arghezieni, motivand: noi, oamenii, numai atata vrem, un exemplu de inviere, apoi ne vom duce linistiti pe la casele noastre. Urmeaza momentul clarificarii, cand reuseste sa afle o definitie a vietii : dracia aceea frumoasa si minunata si nenorocita si caraghioasa, formata din ani, pe care am trait-o eu si isi regaseste identitatea: Eu sunt Iona! . Drumul parcurs de Iona pare incheiat. Intelege ca, aflat intr-un univers repetitiv, a gresit sensul, trebuind sa incerce calea inversa: Totul e invers,dar nu ma las. Plec din nou. Gaseste un motiv experientei umane: ne scapa cate ceva din viata, de aceea trebuie sa ne nastem mereu. Strigandu-si numele in departarea in care se ratacise, in loc de a mai taia burti de peste, in speranta unei libertati iluzorii, isi spinteca propriul abdomen, cu sentimentul de a fi gasit nu inafara, ci in sinea sa deplina libertate : Razbim noi cumva la lumina!. Iona intrerupe astfel circuitul inconstient al naturii pentru a renaste, prin moarte. Ne-am putea intreba daca prin sinucidere, Iona a gasit intr-adevar leacul solitudinii, al misterului mortii. Umanitatea a invatat, pe parcursul existentei sale, sa nu capituleze in fata misterelor, iar Iona nu este altceva decat
dovada acestei crancene lupte a omenirii. Acesta este adevarul pe care
ni-l propune Marin Sorescu, printr-un limbaj aparent prozaic, intr-o formula liricoironica in masura sa patrunda in profunzime toate marile probleme.