Originally published by InterVarsity Press as Longing for God by Richard J. Foster and Gayle D. Beebe. 2009 by Richard J.

Foster and Gayle D. Beebe. Translated and printed by permission of InterVarsity Press, P. O. Box 1400, Downers Grove, IL 60515, USA. Citatele biblice sunt luate din Sfnta Scriptur, traducerea Dumitru Cornilescu, cu excepia celor precizate. Alte versiuni folosite sunt: RSV Revised Standard Version,
NEB New English Bible.

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin Editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a editurii Casa Crii, Oradea. Tnjirea dup Dumnezeu de Richard J. Foster i Gayle D. Beebe Copyright 2009 Editura Casa Crii O. P. 1, C. P. 270, 410610 Oradea Tel. / Fax: 0259-469057; 0359-800761; 0722-669566 Email: info@ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei FOSTER, RICHARD J. Tnjirea dup Dumnezeu / Richard J. Foster, Gayle D. Beebe. - Oradea : Casa Crii, 2009 Index. Bibliogr. ISBN 978-973-8998-66-7 I. Beebe, Gayle D. 28

Traducerea: Sofia Gheorghe Editarea: Fidelia Stroie Tehnoredactarea: Vasile Gabrian Corectarea: Teofil Stanciu Coperta: Adrian Mihoca Imaginea copertei: Eric Van Brulle / Getty Images

Soiei mele, Pam, i copiilor notri, Anna, Elizabeth i Richard. Cutai i vei gsi, atunci cnd l cutai din toat inima. Gayle

Cuprins
Situarea n interiorul unei tradiii nu limiteaz libertatea cunoaterii, din contr, o face posibil.
HANS GEORG GADAMER, TRUTH AND METHOD

Prefa Introducere: Redescoperirea celor apte ci ale devoiunii cretine 1. PRIMA CALE: ORDONAREA N MOD CORECT A DRAGOSTEI NOASTRE PENTRU DUMNEZEU Origen din Alexandria: n cutarea comuniunii permanente cu Dumnezeu Augustin din Hippo: S-L iubim pe Dumnezeu cu trupul nostru, cu mintea noastr i inima noastr Bernard de Clairvaux: Dorina dup Dumnezeu i ascensiunea dragostei pure Blaise Pascal: Ordonarea corect a trupului, a minii i a inimii 2.
CALEA A DOUA:

9 11 17 20 26 34 42 51 54 65 75 81 87 91 100 112

VIAA SPIRITUAL CA O CLTORIE Evagrie Ponticul: De la gndurile nefaste la virtuile dumnezeieti George Herbert: Integrarea vieii ntr-un tot plin de semnificaie John Bunyan: Calea pelerinului spre Dumnezeu Thomas Merton: Gsirea cminului alturi de Dumnezeu RECUPERAREA CUNOATERII LUI DUMNEZEU PIERDUTE LA CDERE Toma dAquino: S nvm s-L iubim i s-L cunoatem pe Dumnezeu pe deplin Martin Luther: S cretem n libertatea dragostei lui Dumnezeu Jean Calvin: S-L cunoatem pe Dumnezeu i s ne cunoatem pe noi nine

3.

CALEA A TREIA:

4.

CALEA A PATRA: INTIMITATEA CU ISUS

CRISTOS Francisc de Assisi: Lumea ca o mnstire a noastr Sfntul Bonaventura: Viaa din belug n Cristos Thomas Kempis: Imitarea lui Cristos 141 Ignaiu de Loyola: Cluzit de misterele lui Cristos PUNEREA
N ORDINEA CORECT

121 124 132 149 159 164 175 183 194 201 203 215 224 235 237 247 258 269 277 281 292 309 323 324 339

5.

CALEA A CINCEA:

DUMNEZEU Julian din Norwich: nvluii de buntatea lui Dumnezeu George Fox: S nvm s urmm lumina lui Cristos din noi John Wesley: Rolul experienelor noastre religioase n cunoaterea lui Dumnezeu Friedrich Schleiermacher: S nelegem experienele noastre cu Dumnezeu
A EXPERIENELOR NOASTRE CU

6.

CALEA A ASEA:

ACIUNE I CONTEMPLARE Ioan Casian: S punem n echilibru viaa activ i contemplarea Benedict din Nursia: S nvm s trim dup reguli Grigorie cel Mare: S trim viaa activ n mod contemplativ ASCENSIUNEA DIVIN Dionisie pseudo-Areopagitul: S-L iubim pe Dumnezeu cu ajutorul cii ntreite Norul necunoaterii: Sgeile ascuite ale iubirii pline de dor Tereza de vila: S intrm n locuina lui Cristos Ioan al Crucii: S iluminm noaptea ntunecat

7.

CALEA A APTEA:

Concluzie Anexe 1: Influene precretine n viaa noastr cu Dumnezeu Anexe 2: Femeile cretine i spiritualitatea Aenxe 3: Contribuia Bisericii Ortodoxe Rsritene Mulumiri Note Index

Prefa
Aceast carte vorbete despre felul n care indivizii i societile au devenit contieni de Dumnezeu. Adesea, trezirile spirituale au dat natere unei tnjiri interioare dup prezena lui Dumnezeu cu care ne-am obinuit i care nu se sfreete niciodat. O asemenea trezire a avut loc i n mine. Eram n primul an la George Fox College din Newberg, Oregon, i Richard Foster preda la acest colegiu, pstorind biserica local a Prietenilor i lucrnd n acea perioad la cartea Disciplinele spirituale. S-a ntmplat la un curs inut de Richard s citesc Disciplinele spirituale pentru prima oar n form mimografic. M nvrtisem n cercuri cretine toat viaa i, cu toate acestea, nu am citit sau nu am cunoscut o asemenea abordare metodic a felului n care am putea s nelegem i s progresm n viaa noastr cu Dumnezeu. Aa dup cum v putei imagina, a fost o perioad ncnttoare. Descoperirile extrem de importante pe care le-am fcut n acest interval m-au cluzit de atunci ncolo i continu s m cluzeasc n prezent. Dup terminarea colegiului, am frecventat cursurile la Princeton Theological Seminary, unde am putut s m bucur de influena remarcabil a dr. Diogenes Allen. La acea vreme, dr. Allen era de mai mult vreme titular al catedrei de filosofie Stuart. Cnd am sosit la Princeton, pe la nceputul anilor 80, dr. Allen integra filosofia, teologia i istoria Bisericii n cea mai impuntoare sintez pe care am vzut-o vreodat. Exista n aceasta o ordine i un tipar care dezvluiau adncimile vieii noastre cu Dumnezeu, furniznd i cele mai puternice dovezi n sprijinul credibilitii intelectuale a cretinismului. mpreun, acetia doi au jucat un rol absolut necesar n propria mea cltorie spiritual. Orice lucru care acum neleg c este adevrat despre viaa cu Dumnezeu a fost stimulat iniial de influena lor personal i intelectual. Dat fiind c ambii s-au inspirat foarte mult din nvtura marilor sfini ai Bisericii, este important s urmm nvturile lor cluzitoare n timp ce cutm s progresm n propria noastr via spiritual. Cu ani n urm, la nceputul cltoriei mele spirituale, am nceput s citesc Biblia n fiecare zi, s practic disciplinele spirituale elementare i s cresc n cunoaterea i n nelegerea acestei viei. ns am fost provocat adesea de prietenii mei care nu-mi mprteau convingerile. Spiritul lor general de indiferen i faptul c i exprimau ostilitatea cteodat m-au

10

TNJIREA DUP DUMNEZEU

determinat, n final, s intreprind o anchet pe o perioad de cinci ani pentru a determina integritatea intelectual a cretinismului. Voiam s m conving singur dac credina poate s reziste pe piaa ideilor. nc eram, de asemenea, bntuit de ntrebarea: Este adevrat? Este oare viaa cu Dumnezeu o arad sau este chiar temeiul i chintesena universului? Spre bucuria mea, cutarea mi-a fost ncununat de succes. Cunoaterea faptului c viaa noastr cu Dumnezeu nu este numai plin de semnificaie, ci i adevrat, satisfcea o tnjire profund i, pe msur ce continuam s citesc lucrrile prezentate de Richard Foster i de Diogenes Allen, ncrederea mea n viaa cretin s-a ntrit. n timpul anilor de seminar, am realizat c esena vieii cretine care const n solicitarea i n analizarea rspunsurilor la marile ntrebri ale vieii este ceea ce i d btaie de cap cuttorului onest. Aceste ntrebri sunt urmtoarele: care este sensul vieii, cum poate un Dumnezeu iubitor s ngduie suferina, de ce un Dumnezeu bun ar permite atta ru, exist oare dovezi n favoarea existenei lui Dumnezeu, este oare Isus singura cale care duce la Dumnezeu, iar, dac da, care este rolul celorlalte religii. n 1992, Richard i cu mine ne-am ntlnit din nou i am nceput s predm amndoi un curs la o universitate n Sudul Californiei. n aceast perioad, am elaborat un curs intitulat Istoria i practica spiritualitii cretine. Interaciunile n jurul ideilor i al seminariilor acestui curs formeaz temeiul crii de fa. La scurt timp dup Crciunul din 2005, n timp ce cltoream cu maina mpreun cu familia mea, Richard m-a sunat pe telefonul celular. El urmrea (culmea!) un meci de fotbal n timp ce se recupera n urma unei operaii. La un moment dat, conversaia noastr s-a ndreptat spre subiectul scrierii acestei cri i am czut de acord s ne gndim i s ne rugm pentru aceasta. n dimineaa urmtoare, Richard m-a sunat s-mi spun c s-a gndit c ar trebui s o facem, aa c ne-am apucat de lucru imediat. Ne-a luat trei ani s ne terminm lucrul. n carte, ncercm s mbinm analiza principalelor texte cu un stil interactiv care v va ajuta s le folosii n propria dumneavoastr cltorie spiritual. n timp ce eram cufundai n lucru, am gsit seciunile lui Richard intitulate S reflectm i s rspundem ca fiind semnificative ndeosebi. Mai mult dect orice, mprtim sperana c aceast carte v va aduce mai aproape de inima lui Dumnezeu. Gayle Beebe, decembrie, 2008

Introducere
Redescoperirea celor apte ci ale devoiunii cretine

DE-A LUNGUL TIMPULUI I AL ISTORIEI, dragostea lui Dumnezeu a atins nenumrai oameni. Adesea aceste ntlniri trezesc n noi o tnjire spiritual i ncepem s cutm s avem mai mult din aceast dragoste i sub o form mereu prezent n vieile noastre. Nu conteaz ce abordare adoptm sau ce cale alegem, prezena lui Dumnezeu experimentat n anumite momente trectoare creeaz n noi tnjirea dup prezena continu i venic a lui Dumnezeu. ns istoria ne arat c dorina noastr dup aceast dragoste este rareori satisfcut pe deplin. i de ce pare aceast tnjire att de slab n zilele noastre? ntr-un cuvnt, din cauz c suntem distrai de la ea. n Confesiuni, Augustin afirm: Inimile noastre sunt lipsite de odihn pn nu i gsesc odihna n Tine. Vedei, dei avem nevoie de Dumnezeu, la nceput nu-L dorim. Dorim n schimb tot felul de alte lucruri cele necesare supravieuirii, firete, ns i alte lucruri care ni se par atrgtoare. i aa se ntmpl c numai atunci cnd ne atinge Dumnezeu cu iubirea Lui ajungem s nelegem natura vieii ntr-un mod nou i profund. Ca n cazul multor lucruri, capacitatea noastr de a primi i de a rspunde la dragostea lui Dumnezeu trebuie, de asemenea, dezvoltat. De exemplu, chiar dac avem capacitatea de a scrie i de a citi, se cere mult efort din partea noastr i avem nevoie de mult ajutor pentru a o cultiva. n mod asemntor, exist milioane de oameni care au capacitatea de a primi i de a rspunde la dragostea lui Dumnezeu, ns acestora le lipsesc ocaziile necesare. O problem important cu care ne confruntm astzi este faptul c climatul cultural al civilizaiei occidentale devine din ce n ce mai ostil fa de credina cretin. Colegiile i institutele de cercetare pe care le avem au eliminat cretinismul pe motiv c ar fi o perspectiv perimat i irelevant

12

TNJIREA DUP DUMNEZEU

asupra lumii. Cnd oamenii experimenteaz o dorin dup Dumnezeu, mediul lor cultural nu ncurajeaz deloc reflecia asupra lui Dumnezeu, ca s nu mai vorbim de faptul c nici nu ofer acestei dorine spaiul necesar dezvoltrii.

n cutarea unei valori centrale

Pe msur ce naintm n noul mileniu, observm c sunt destul de multe speculaii legate de ceea ce va aduce restul mileniului. Poate vom descoperi n ce mod sunt legate mintea, creierul i persoana, poate vom descoperi explicaia tiinific a originii vieii; sau iat cea mai mare speran! poate vom descoperi i vom cdea de acord asupra acelor scopuri ultime crora noi, oamenii, ar trebui s ne dedicm vieile. Toate aceste speculaii conin n ele nsele sperana c vom redescoperi n vreun fel sau altul un centru al valorii care ne va furniza scopul, elul i direcia de care avem nevoie cu atta disperare. n fond, cutarea dup un centru al valorii trdeaz disperarea tot mai mare a civilizaiei occidentale i, firete, a ntregii lumi. Exist astzi o contiin tot mai mare, reflectat de un important corp de literatur, a faptului c am distrus principalele centre ale semnificaiei i ale valorii ntr-o aa msur nct am rmas cu prea puine resurse pentru cultivarea i pentru susinerea vieii noastre comune.1 n acelai timp, un cor semnificativ de scriitori caut s redescopere resursele spirituale bogate care ne-au cluzit cndva din punct de vedere moral, ne-au susinut din punct de vedere spiritual i au satisfcut tnjirea noastr adnc dup Dumnezeu.2 n miezul lucrrilor lor se afl preocuparea pentru procesul formrii spirituale. Formarea spiritual cretin este un proces rnduit de Dumnezeu care modeleaz ntreaga noastr persoan astfel nct s ne nsuim caracterul i fiina lui Cristos. Cnd suntem deschii i receptivi la acest proces, viaa noastr exterioar devine o expresie a acestei formri luntrice. Formarea spiritual are de-a face cu dimensiunea ascuns a fiecrei viei omeneti, spaiul pe care ni l-a dat Dumnezeu pentru a deveni persoanele care alegem s fim. n acest spaiu ascuns facem alegeri care fac uz de resurse precum nelegerea, emoiile i voina de care dispunem. Acesta este locul n care ne exersm contiina naintea lui Dumnezeu i iniiem relaii cu semenii notri. n acest spaiu ascuns suntem modelai, caracterul nostru se formeaz i tot aici Dumnezeu se ntlnete cu noi i noi alegem s l urmm. Cum poate s se ntmple acest lucru? Cum putem fi modelai n aa fel nct viaa noastr s devin o expresie a spiritului lui Cristos? Pur i simplu

Introducere

13

intrm ntr-o via cu Dumnezeu, ntr-o relaie rscumprtoare i caracterizat de comunicare, una n cadrul creia propria noastr via ajunge s fie deschis la influena Duhului Sfnt. Duhul iniiaz viaa n noi i ne cluzete ntr-un proces nesfrit de formare nspre asemnarea cu Cristos. Exist numeroase practici spirituale care susin acest proces: nchinarea public i privat, studiul, rugciunea, citirea i memorarea Scripturii, reflectarea asupra aciunii lui Dumnezeu n natur i n istorie i slujirea altora. Alte discipline spirituale cum ar fi practicarea solitudinii, a tcerii i a postului faciliteaz, de asemenea, formarea spiritual. ns aceste activiti pot s i rateze inta i s devin mpovrtoare, ucignd tocmai viaa pe care o cutm. Toate disciplinele spirituale necesit atenie pentru a avea drept rezultat creterea i progresul. Aadar, ntrebuinate n mod corect, aceste discipline ne ajut s atingem niveluri crescute ale maturitii spirituale astfel nct putem s rspundem la circumstanele din viaa noastr cu gndul lui Cristos. Cu toii trebuie s participm la aceast formare ntr-un mod care s fie ct mai benefic pentru noi, ns nregistrm un progres semnificativ atunci cnd ne bazm pe nelepciunea cilor pe care le-au croit alii.

De ce tocmai aceast carte?

Cartea de fa are dou scopuri principale. Primul este s explice cele apte ci principale spre Dumnezeu care s-au dezvoltat de-a lungul istoriei cretine. Pe scurt, acestea sunt urmtoarele: Viaa spiritual ca ordonare corect a dragostei noastre pentru Dumnezeu Viaa spiritual ca pelerinaj Viaa spiritual ca recuperare a cunoaterii lui Dumnezeu care s-a pierdut la Cdere Viaa spiritual ca intimitate cu Isus Cristos Viaa spiritual ca ordonare corect a experienelor noastre cu Dumnezeu Viaa spiritual ca aciune i contemplare Viaa spiritual ca ascensiune divin Autorii au fost selectai pe baza modului n care mrturia lor pentru Cristos a rezistat n timp i i-a cluzit pe oameni de-a lungul veacurilor. Cile acestea sunt descrise cu lux de amnunte n capitolele urmtoare. Cel de-al doilea scop este mult mai personal: vrem s v trezii i s cretei n cunoaterea, n nelegerea i n dedicarea voastr fa de

14

TNJIREA DUP DUMNEZEU

Dumnezeu i s v frmntai cu adncimea i cu bogiile pe care aceti scriitori le prezint. Crile contemporane despre spiritualitate tind spre una din urmtoarele dou extreme: fie prezint viaa spiritual ntr-un mod analitic i detaat, fie o nfieaz ntr-o gam restrns de experiene emoionale distincte care sunt imposibil de reprodus. Niciuna din aceste dou extreme nu se conecteaz la sursa vieii. Scopul nostru este s v ajutm s gsii sursa inepuizabil a acestei viei cu Dumnezeu i s participai la realitatea ei. Prezentnd apte ci distincte, ne mpotrivim tendinei contemporane de a reduce marea varietate a scrierilor spirituale la o singur orientare, i aceasta simplificat prea mult, o tendin din pricina creia credina cretin a avut mult de suferit. Pe de alta parte, accentum faptul c exist cel puin apte ci majore spre viaa cu Dumnezeu, toate fiind mijlocite de persoana i de lucrarea lui Isus Cristos. Niciuna dintre aceste ci nu constituie, n mod exclusiv, calea cretin. n anumite momente, una dintre aceste ci e posibil s ne fie foarte util. n timp, totui s-ar putea s le experimentm pe toate. Aa ar trebui s fie. Am fost creai s intrm n aceast via cu Dumnezeu n mai multe feluri. Pe msur ce ne continum cltoria, ajungem s fim modelai dup chipul i asemnarea lui Cristos. Fiecare capitol descrie o cale specific ntruchipat de anumii scriitori spirituali clasici care lumineaz nelegerea noastr asupra vieii cretine. Niciuna dintre aceste abordri nu este suficient pentru fiecare persoan n parte deoarece suntem diferii n ce privete nevoile, experienele, problemele, temperamentul i situaia n via. i ne inspirm din mai multe abordri de-a lungul cltoriei noastre. De exemplu, atunci cnd reconsiderm credibilitatea intelectual a cretinismului, cel mai important lucru este s urmrim ordonarea, n mod corect, a dragostei noastre pentru Dumnezeu i recuperarea cunoaterii lui Dumnezeu care s-a pierdut la Cdere. ns n alte momente, ca atunci cnd avem ntlniri impresionante cu Dumnezeu, trebuie s inem seama de ordonarea, n mod corect, a experienelor noastre cu Dumnezeu. Chiar dac am prefera una dintre ci n defavoarea celorlalte, de-a lungul vieii toate cele apte devin folositoare i relevante. Titlul Tnjirea dup Dumnezeu ne duce cu gndul la faimoasa nvtur a lui Augustin conform creia, dat fiind c am fost creai s gsim deplintatea vieii n Dumnezeu, toate aciunile noastre din via, chiar i cele pctoase, rezult din tnjirea noastr dup Dumnezeu. Cile prezentate n aceast carte

Introducere

15

au rolul de a ne ndrepta spre Dumnezeu astfel nct putem s ne satisfacem aceast tnjire de nestins mai degrab dect s ne-o amgim cu surse improprii sau vicioase.

Un nor aa de mare de martori

Muli dintre noi nu recunoatem un tipar n viaa noastr sau nu nelegem scopul dincolo de experienele noastre individuale. Umblm, n cea mai mare parte a vieii noastre, n ntuneric, fr s dobndim mcar atta nelegere ct am dori, chiar dac reuim s surprindem cteodat o frntur din marele plan al lui Dumnezeu. ns avem i un privilegiu de care muli dintre cei din vremurile de odinioar nu s-au bucurat. Avem povetile personalitilor marcante din Vechiul Testament i din Noul Testament, inclusiv povestea lui Isus. Cunoatem povetile marilor sfini care au trit n cursul celor dou milenii de istorie cretin. Aa cum consemneaz Epistola ctre evrei: Suntem nconjurai de un nor aa de mare de martori (Evrei 12:1), o aluzie la norul care i-a condus pe israelii prin pustie ca o manifestare a prezenei lui Dumnezeu. n acest fel putem s naintm n via ca oameni ai lui Dumnezeu, bizuindu-ne pe faptul c, chiar dac nu nelegem ntotdeauna de ce se ntmpl anumite lucruri sau nu simim mereu mna lui Dumnezeu cluzindu-ne sau protejndu-ne, putem s trim totui cu promisiunea mplinirii viitoare. Atunci cnd studiem personalitile marcante din Biblie, dezvoltm, n calitate de copii ai lui Dumnezeu, o ncredere similar n viaa noastr cu Dumnezeu. n fiecare epoc, marii sfini cretini i-au cultivat trirea cu Dumnezeu folosindu-se de Scriptur, de refleciile teologice ale altora, de capacitile raiunii umane, de resursele culturale ale vremii lor i de disciplinele spirituale. Prin refleciile lor, marii sfini susin lucrarea Duhului Sfnt i, atunci cnd i studiem, ne cluzesc viaa spiritual. i, astfel, mai presus de toate, sperm c aceast carte va captiva minile i inimile unei noi generaii de credincioi. Credem c acest lucru, ntmplndu-se, va face generaia actual n stare s caute i s gseasc viaa care este via cu adevrat (1 Timotei 6:19, RVS).

PRIMA CALE

ORDONAREA, N MOD CORECT, A DRAGOSTEI NOASTRE PENTRU DUMNEZEU

i-L rog ca (...) s putei pricepe (...) i s cunoatei dragostea lui Cristos care ntrece orice cunotin.
EFESENI

3:1619

s
Exist n ziua de azi o nevoie disperat de a ordona dragostea n mod corect.
Natura noastr ca fiine umane se definete prin a iubi i a cuta iubire, ns Erosul, sau iubirea romantic, ne invadeaz viaa i face imposibil gsirea unui echilibru i a satisfaciei. Pofta de nestvilit, lcomia absurd i cutarea neostoit a puterii care sunt caracteristice Erosului distrug capacitatea de a drui i a primi dragoste. Drept urmare, legea dragostei legea mprteasc, aa cum o numete Iacov este, n mod evident, absent i desperat de necesar. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu ne cheam n mod repetat la dragostea Lui. Scriptura abund cu exemple nenumrate ale acestei nvturi. S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Leviticul 19:18), S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta (Deuteronomul 6:5) i Cci [Domnul] este bun, cci ndurarea Lui ine n veci! (2 Cronici 5:13) iat doar cteva dintre numeroasele pasaje care vorbesc despre dragostea lui Dumnezeu. Pentru a adnci nelegerea noastr, Dumnezeu ne ndreapt privirile, n mod repetat, spre Isus ca cea mai glorioas ntrupare a dragostei Sale. S

18

TNJIREA DUP DUMNEZEU

reflectm asupra urmtoarelor nvturi ale lui Isus: Ai auzit c s-a zis: S iubeti pe aproapele tu i s urti pe vrjmaul tu. Dar Eu v spun: Iubii pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce v blastm, facei bine celor ce v ursc i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc, ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri (Matei 5:4345). Atunci s-a apropiat de Isus un om i I-a zis: nvtorule, ce bine s fac ca s am viaa venic? El i-a rspuns... S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. (Matei 19:1619). n alt parte, Isus rezum trirea cu Dumnezeu prin urmtoarele cuvinte: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. (Matei 22:3739).

Natura dragostei
Pavel amplific nvtura lui Isus n 1 Corinteni 13, cea mai nsemnat i mai renumit dintre interveniile lui pe tema iubirii. Aici i n alte pri, el accentueaz natura dragostei agap, un termen folosit de mai bine de o sut de ori n Scriptur. Aceast accentuare reflect dorina lui Pavel i a primilor cretini de a pune n contrast dragostea care se druie pe sine i i are originea n Dumnezeu cu dragostea care se ocrotete pe sine i este reprezentativ pentru Eros.
Dragostea este ndelung rbdtoare, este plin de buntate: dragostea nu pizmuiete; dragostea nu se laud, nu se umfl de mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul, sufer totul. Dragostea nu va pieri niciodat. (1 Corinteni 13:48)

Ca s ajungem la esena nvturii lui Pavel, am putea s nlocuim dragoste cu cuvintele o persoan egocentric i s inversm aciunea. Iat cum ar suna textul: O persoan egocentric nu este ndelung rbdtoare; o persoan egocentric nu este plin de buntate; se laud, se umfl de mndrie, se poart necuviincios, caut folosul su, se mnie, se gndete la ru, se bucur de nelegiuire i nu se bucur de adevr, nu acoper nimic, nu crede nimic, nu ndjduiete nimic, nu sufer nimic. O persoan egocentric ntotdeauna greete. Ce contrast cutremurtor! Aceast rsturnare ilustreaz n mod simplu i cutremurtor totodat faptul c dragostea agap a lui Dumnezeu depete

Prima cale

19

capacitatea cu care suntem nzestrai ca oameni. Nu putem prin forele proprii s ntreinem acel gen de iubire desvrit care izvorte numai din Dumnezeu. Prin urmare, cum nelegem natura i scopurile dragostei lui Dumnezeu? S-au construit teologii ntregi n ncercarea de a da un rspuns la aceast ntrebare. Dumnezeu ne spune simplu c natura Sa poate fi cel mai bine cunoscut prin dragostea pur. Dumnezeu este o dragoste agap i dragostea agap este Dumnezeu (1 Ioan 4:16). Nu exist un alt mod mai rapid sau mai potrivit de a-L nelege pe Dumnezeu dect s ncercm aceast iubire divin. Deoarece este o caracteristic a naturii umane aceea de a iubi i de a cuta iubirea, scopul primordial al tririi noastre cu Dumnezeu este s nvm s iubim ntr-un mod n care toate tnjirile inimilor noastre att cele naturale ct i cele supranaturale s fie satisfcute. Faptul de a-L iubi pe Dumnezeu ntr-un mod just ordoneaz toate celelalte iubiri comune existenei umane. Ne ntoarcem acum spre cei care pot s ne ajute s ordonm n mod corect dragostea noastr pentru Dumnezeu.

Origen din Alexandria

n cutarea comuniunii permanente cu Dumnezeu
Dac vom examina Scripturile, vom descoperi c ieirea copiilor lui Israel din Egipt se face n 42 de stadii; i, n plus, venirea Domnului n aceast lume poate s fie urmrit de-a lungul a 42 de generaii.
COMENTARIU LA CNTAREA-CNTRILOR

UNUL DINTRE PRIMII CRETINI CARE NTRUCHIPEAZ ordonarea corect a dragostei pentru Dumnezeu este Origen din Alexandria (185254 d.H.). Din tineree, Origen s-a dovedit a fi un om virtuos i, cu timpul, a devenit un teolog important care a scris despre orice, ncepnd de la primele principii la hermeneutic i la credina n Dumnezeu.1 Modul n care a folosit Scriptura i progresele sale n domeniul hermeneuticii au fost originale i chiar legendare. Combinnd filozofia lui Philon i exegeza rabinic a lui Hillel cu propria credin cretin n Dumnezeu, Origen a dat un nou avnt colii de exegez biblic din Alexandria.2 Origen nu a lsat nicio ntrebare fr rspuns i a fost un neobosit apologet al credinei cretine. S-a confruntat cu numeroase provocri, incluznd dou investigaii teologice i o ciocnire cu autoritile bisericeti, ns a perseverat n a avea una dintre cele mai originale i neobinuite contribuii din ntreaga spiritualitate cretin. Origen s-a strduit mereu s descopere principiul ordonator al ntregii realiti. n cutarea lui, a identificat scopul ultim al vieii umane ca fiind comuniunea strns i permanent cu Dumnezeu. Nu voia noastr ar trebui s ne domine viaa, ci voia noastr unit cu voia lui Dumnezeu n mplinirea voii lui Dumnezeu pe pmnt.

Patruzeci i dou de etape

n scrierile sale, Origen d glas dorinei sale clare i constrngtoare ca cretinii s nceap procesul ascensiunii. El vedea viaa spiritual ca o propire

Origen din Alexandria

21

n etape, o perspectiv evident n toate lucrrile lui, dar pregnant ndeosebi n trei scrieri importante: Despre rugciune, Omilii la Cntarea-cntrilor i Omilia 27 la cartea Numeri. ntr-o gritoare interpretare a Scripturii, el compar cele 42 de popasuri ale copiilor lui Israel din pustiu (Numei 33) cu cele 42 de staii pe care le experimentm n drumul nostru spre intimitatea cu Dumnezeu.3 Aa cum copiii lui Israel s-au zbtut s ajung n ara Promis, trebuie i noi s facem tot posibilul s-L cunoatem pe Dumnezeu dac vrem s propim n viaa spiritual i s nelegem desfurarea destinului nostru etern. Numeri 33:1 ncepe astfel: Iat popasurile copiilor lui Israel care au ieit din ara Egiptului. Origen ticluiete aceast povestire istoric dndu-i un sens cristologic i observnd c n Matei 1:118 venirea Domnului i a Mntuitorului nostru este marcat de-a lungul a 42 de generaii.4 Aceste etape, spune Origen, reprezint, totodat, cltoria sufletului de la pmnt la cer. Pe msura trecerii de la o etap la alta, cptm pricepere i cultivm noi virtui care ne ntresc pentru tot restul cltoriei. De asemenea, fiecare etap are tentaiile ei. Cedarea n faa lor ne abate din drum, dar biruirea lor ne apropie tot mai mult de Dumnezeu.5 Origen subliniaz ceea ce nvm n fiecare etap. De exemplu, n pustiul egiptean al umblrii noastre cu Dumnezeu, avem nevoie de cunoaterea Legii lui Dumnezeu, de o credin ferm i de roadele lucrrilor plcute lui Dumnezeu. Avem nevoie de virtuile care se cultiv prin anihilarea mndriei, a poftei, a dorinei nenfrnate i a nesbuinei iat ce ne face n stare s ieim din Egipt.6 Fiecare virtute se obine prin exersare i prin munc asidu.7 Iar virtuile ne conduc n cele din urm la Elim, unde 12 izvoare i 70 de finici ne asigur o mprosptare (Numeri 33:911). Ideea subliniat de Origen este c dac rbdm ispitele i cultivm virtui vom pi n locuri plcute. ns sfritul cltoriei i desvrirea tuturor lucrurilor nu stau n aceste desftri. Sosirea sufletului la Elim indic un nivel de maturitate spiritual care poate s ptrund semnificaia diferitelor duhuri.8 n acest punct el a nvins avariia, mndria, mnia, ludroenia, teama, nestatornicia i timiditatea i a admis c viaa zilnic este doar o etap pentru exprimarea diferitelor sale stri spirituale.9 Cnd ajungem n sfrit la int, putem s ne ntoarcem i s-i ncurajm pe cei care vin dup noi, aa cum susine Platon n alegoria peterii.10 Atunci cnd am sfrit cltoria i am trecut cu succes de toate ispitele ei, suntem gata

22

TNJIREA DUP DUMNEZEU

pentru trecerea final de la pmnt la cer. n acest punct ne apropiem de rul lui Dumnezeu i pim n torentul nelepciunii Sale. n fine, cele 42 de etape stabilesc cum s ncepem, cum s propim i cum s ncheiem viaa noastr cu Dumnezeu. Acestea ne nva cum s ne modelm viaa spiritual.

Trei niveluri
Dei niciun rezumat nu poate s ne furnizeze o dare se seam complet a felului n care gndete un individ, se disting cteva tipare generale care contribuie la nelegerea noastr. n completare la viziunea sa despre Dumnezeu, Origen folosete structura neoplatonic a celor trei niveluri pentru a demonstra c fiecare aspect al tririi noastre cu Dumnezeu este in legtur unul cu cellalt.11 Ca urmare, el prezint una dintre primele forme ale ordonrii corecte a iubirilor noastre cu scopul de a-L cunoate pe Dumnezeu.
Figura 1.1. Ordinea propus de Origen Nivel Ordine Carte a Bibliei Principiu al judecii III II I duh suflet trup Cntarea-cnt. Eclesiastul Proverbele apatheia fizica etica unire iluminare purificare contemplativ activ-contemplativ activ Scop Tip de via

La nivelul cel mai de jos, l descoperim pe Dumnezeu prin cele cinci simuri. Centrul preocuprilor noastre este trupul, iar cartea din Scriptur care ne cluzete aici este cartea Proverbelor. La acest nivel, citim Scriptura din punct de vedere literal i istoric i dobndim o cunoatere moral care produce o nelegere etic, cu condiia s fim dedicai unei viei mai profunde cu Dumnezeu.12 La cel de-al doilea nivel, l descoperim pe Dumnezeu cu ajutorul Scripturilor. Tipul de cunoatere pe care l dobndim este o cunoatere iluminat, iar facultatea uman care intercepteaz aceast cunoatere este sufletul care nglobeaz capacitile aflate n memoria, n inteligena i n voina fiecruia. Cartea cea mai important din Scriptur la acest nivel este Eclesiastul. Lectura noastr este ghidat de interpretarea gramatical, iar nelegerea noastr se bazeaz pe tiinele naturale. Pe msur ce studiem procesele fizice, ptrundem esena cilor Domnului. Viaa care rezult este

Origen din Alexandria

23

una a iluminrii bazat pe o combinaie ntre dragoste activ i reflectare contemplativ.13 La cel mai nalt nivel, l descoperim pe Dumnezeu printr-o comuniune permanent cu El. Cunoaterea pe care o dobndim aici este o cunoatere celest pe care o obinem prin facultatea duhului. Cntarea-cntrilor citit la un nivel spiritual este extrem de important, iar nvarea noastr este ghidat de filosofie. Scopul nostru spiritual este acela de a atinge apatheia, o stare imperturbabil, complet absorbit n Trinitate i necontrolat de dorine. Scopul la acest nivel este acela de a intra ntr-o uniune cu Dumnezeu prin contemplaie, iar viaa care rezult este una caracterizat de dragoste pur i de caritate activ. Cnd ne rnduim viaa aa cum se cuvine, ne spune Origen, sufletul nostru dezvolt o dragoste cuvenit fa de Dumnezeu odat cu micarea noastr dinspre realitile tangibile ale universului fizic spre cele intangibile ale trmului spiritual. Cea mai mare provocare care ne st nainte nu este lipsa credinei, ci enorma pondere a dorinelor noastre egoiste. Greutatea acestor dorine creaz o for asupra naturii umane astfel nct, teoretic, scparea e imposibil. Singurul mijloc de scpare se afl n ntoarcerea spre Dumnezeu, n nceperea imitrii lui Cristos i n demararea ascensiunii de la nivelul cel mai de jos al realitii la realitatea ultim a comuniunii divine permanente. Influena cea mai mare exercitat de Origen este felul n care a ilustrat modul n care destinul nostru este legat de puterea dorinelor noastre. Spre deosebire de gnditorii cretini aflai sub influena greceasc, el nu vedea viaa de credin ca fiind una a contemplrii stricte a tainelor lui Dumnezeu. Potrivit lui Origen, credina cretin ncepe i se sfrete cu imitarea lui Isus i cu contemplarea lui Dumnezeu care rezult din aceast imitare. Imitndu-L pe Cristos, urcm la un nivel mai nalt dect satisfacerea dorinelor vremelnice. ns dorinele vremelnice sunt seductoare. Dac nu suntem eliberai de ponderea lor, dragostea divin, care ar trebui s ne crmuiasc, se dezorganizeaz i ncercm s o obinem n moduri care l dezonoreaz pe Dumnezeu. Origen, de asemenea, accentueaz un adevr trecut cu vederea: avem nevoie unii de alii. Comunitatea credinei ntrete i susine angajamentele pe care le lum n via. Origen propag ideea c aceast cutare mistic este ntotdeauna nrdcinat n viaa i n nvturile Bisericii. Biserica nu este o funie care l ine priponit pe credincios, ci mai degrab trupul i mireasa lui Cristos care triete ntr-o relaie dinamic cu cultura dominant a vremii.