- Contextul este cel legat de instaurarea dinastiei strine. n 1866 este adus n Romnia ca domn i confirmat de votul poporului Carol I, un prin din familia nobiliar german Hohenzollern-Sigmaringen. Titulatura sa va fi iniial aceea de domn (n 1878 cea de alte regal, iar din 1881 cea de rege). - Principalele cauze ale elaborrii constituiei au fost: dorina oamenilor politici romni de a organiza un stat cu adevrat modern i dorina lor i a regelui de a crea o imagine favorabil Romniei pe plan internaional. Adunarea Legislativ a adoptat o constituie liberal, dup modelul celei belgiene, n 1866. Principiile de baz ale constituiei din 1866 au fost urmtoarele: separaia puterilor n stat (legislativ, executiv, judectoreasc), guvernare reprezentativ (parlamentul este ales prin vot, conducerea statului reprezint ntreaga naiune), suveranitate naional (puterile statului eman de la naiune), responsabilitatea ministerial (minitrii rspund n faa legii pentru actele lor), monarhie ereditar i constituional: Romnia este condus de motenitori din casa de Hohenzollern-Sigmaringen. Acetia trebuiau crescui n religia ortodox. Puterile statului: Putere legislativ era deinut de Parlament i rege. Parlamentul era alctuit din Adunarea Deputailor i Senat. Membrii celor dou camere erau alei prin vot cenzitar; n Senat ns erau i unii membrii de drept: foti parlamentari alei n dou legislaturi, foti minitrii, generalii, mitropoliii i episcopii, reprezentani ai universitilor, membrii trimii de Academia Romn etc. Atribuiile Parlamentului erau urmtoarele: elaborarea proiectelor de legi, votarea legilor, adoptarea bugetului rii (bugetul este reprezentat de banii ce revin ntr-un an fiecrui minister din produsul intern brut); Funcia de rege putea fi deinut de descendeni pe linie masculin ai regelui Carol I (femeile i descendenii lor se excludeau de la acest drept). Dac nu existau descendeni direci pe linie masculin ai regelui, atunci succesiunea revenea fratelui cel mai n vrst al regelui sau motenitorilor lui. Atribuiile legislative ale regelui erau: sancionarea i promulgarea legilor (regele i ddea acordul, prin semntur, pentru punerea n aplicare a legilor votate de Parlament); dreptul de veto absolut asupra legilor (regele putea respinge o lege, pe care apoi o trimitea Parlamentului spre reanalizare), propunerea unor proiecte de legi spre votul Parlamentului. Puterea executiv era deinut de Guvern i rege. Atribuiile Guvernului erau de a pune n aplicare legile i de a elabora proiecte de legi. Minitrii erau rspunztori pentru faptele lor n faa Parlamentului.
Atribuiile executive ale regelui erau urmtoarele: numea i revoca
minitrii, numea i confirm n funcii publice, putea dizolva Parlamentul, conducea armata, btea moned (emitea moned cu chipul su), acorda graiere (suspendarea pedepselor, de obicei pentru cazuri umanitare). Cea mai important atribuie a regelui era cea de a dizolva Parlamentul, dar regii Romniei pn la Carol al II-lea nu au exercitat-o. Constituia prevedea c n caz de dizolvare a Parlamentului trebuiau organizate alegeri parlamentare n cel mai scurt timp. Parlamentul putea fi dizolvat o singur dat ntr-un an. Puterea judectoreasc se exercita prin Curi de Judecat i Tribunale. Cea mai nalt instan era Curtea de Justiie i Casaie. Drepturile i libertile ceteneti erau: libertatea persoanei (nimeni nu poate fi urmrit sau arestat dect n cazuri prevzute de lege), libertatea ntrunirilor (dreptul de a organiza adunri publice), libertatea asocierilor (dreptul de a alctui organizaii: ex. partide, sindicate etc.), libertate contiinei (dreptul de a avea propriile, idei, credine, dar respectnd ordinea public i bunele moravuri), libertatea presei (dreptul de a publica propriile idei); inviolabilitatea domiciliului, inviolabilitatea proprietii, inviolabilitatea corespondenei (aceste prevederi care interzic ptrunderea n domiciliu fr acordul persoanei sau fr mandat judectoresc, preluarea unei proprieti sau citirea corespondenei private au rolul, n primul rnd, de a apra ceteanul n faa abuzurilor reprezentanilor instituiilor statului i abia apoi n faa abuzurilor persoanelor fizice); libertatea nvmntului; nvmntul primar era gratuit i obligatoriu. Sistemul electoral era bazat pe votul cenzitar (votau cei care aveau o anumit avere, prevzut de lege). Populaia era mprit n 4 colegii electorale, dup avere: la colegiul I i II votau marii proprietari funciari, la colegiul III votau burghezii, liber profesionitii i ofierii n retragere, iar la colegiul IV votau ranii. La colegiul IV votul era indirect, prin reprezentani (adic ranii i alegeau dintre ei nite reprezentani i doar aceia votau). n 1884 s-a modificat legea electoral prin desfiinarea colegiului IV i a votului indirect. Votau toi cei care plteau un impozit ctre stat. Consecinele elaborrii constituiei din 1866: Romnia devine un stat modern, guvernat dup principiile liberalismului: separaia puterilor n stat, drepturi i liberti ceteneti, garantarea proprietii private. Romnia va avea o via politic stabil, al crei garant este regele, care are, prin constituie, rolul de a pstra echilibrul ntre forele politice i instituiile statului.