Basmul este specia epicii populare si culte, cu larga raspandire, in care se
nareaza intamplari fantastice ale unor personaje imaginare pozitive (fetifrumosi, zane, animale nazdravane) aflate in lupta/comflict cu forte malefice ale naturii sau ale societatii, simbolizate prin balauri, vrajitoare, pe care le biruiesc in cele din urma. "Povestea lui Harap-Alb" de Ion Creanga a aparut in anul 1877, in revista junimista "Convorbiri Literare". Aceasta este considerata a fi o sinteza a viziunii romanesti despre bine si rau, filtrata prin perspectiva realismului, intrucat conflictul tipic basmului popular (cel dintre bine si rau) este dublat de elemente de Bildungsroman (maturizarea feciorului de crai ,"boboc in felul lui", care in final ajunge sa cunoasca lumea si pe el insusi). Fiind un basm cult, "Povestea lui Harap-Alb" preia elemente tipice tiparului narativ, insa acestea sunt grafate peste particularitatiile de esenta culta. De exemplu, Eminescu infuzeaza basmul popular de elemente lirice si reflexive, ca urmare a romantismului specific universului creatiei sale ("Fat-Frumos din lacrima"), iar Ioan Slavici valorifica elemente de oralitate ("Zana-Zarilor"). Insa Creanga creeaza un basm original prin anumite elemente unice. Discursul naratorului supraindividual alterneaza deseori cu interventia naratorului auctorial care, alaturi de functia narativa si cea de regie, indeplineste uneori si rolul de observator (secvente de observatie de tip tablou sau potret, alternand cu secvente de observatie morala si de analiza psihologica a eroilor) si pe cel reflector (prin insertii de tip reflexiv se activeaza functia de interpretare prin comportament, prin limbaj si psihologie, prin atitudine, gestica sau mimica). Se remarca relativizarea statului personajelor, desi acestea raman arhetipuri construite pe o dominanta etica, au complexitate, ilustrand si categorii psihice. De pilda, feciorul de crai este initial un antieroiu, devenind un personaj dilematic si dobandeste o anumita adancime, pierzand identitatea si ulterior ajunge sa fie un erou. De asemenea, se observa dilatarea epicului, fiind prezente trei calatorii principale: calatoria de initiere, de confirmare, de intoarecere/recunoasterea eroului". Naraiunea, dei se face la persoana a III-a, nu are un caracter obiectiv, deoarece naratorul omniscient intervine prin comentarii i reflecii, astfel crendu-se acea legtur afectiv dintre el i cititor. Spre deosebire de
basmul popular, unde predomin naraiunea, basmul cult presupune
mbinarea naraiunii cu dialogul i descrierea. Modul de a povesti al lui Creang se caracterizeaz prin: ritmul rapid al povestirii care rezult din eliminarea explicaiilor generale, a digresiunilor, a descrierilor etc., individualizarea aciunilor i a personajelor prin amnunte care particularizeaz i prin dramatizarea aciunii prin dialog. La Creang, dialogul are funcie dubl, ca n teatru: prin el se dezvolt aciunea i se caracterizeaz personajele, care triesc i se individualizeaz prin limbaj. Umorul este realizat prin mijloace diferite, cum ar fi: exprimarea mucalit (asocierea surprinztoare a unor cuvinte: s triasc trei zile cu cea dealaltieri), ironia (Doar unu-i mpratul Ro, vestit prin meleagurile aceste pentru buntatea lui cea nepomenit i milostivirea lui cea auzit.), poreclele i apelativele caricaturale (apul cel ro, farfasii, Buzil), zeflemisirea (Tare-mi eti drag!... Te-a vr n sn, dar nu ncapi de urechi...), diminutive cu valoare augmentativ (buzioare, buturic), caracterizri pitoreti (descrierea celor cinci nzdrvani), scene comice (cearta dintre Geril i ceilali n casa de aram), citate cu expresii i vorbe de duh (D-i cu cinstea, s pear ruinea.). n ceea ce privete limbajul, Creang folosete limba popular: termeni regionali, expresii, exprimarea locuional, erudiia paremiologic (frecvena proverbelor, a zictorilor introduse n text prin expresia vorba ceea). Totui el nu copiaz limba rneasc, ci o recreeaz, devenind astfel o marc a stilului su. Semnificatia titlului "Harap-Alb" reiese din scena in care Spanul il pacaleste pe fiul craiului sa intre in fantana. Naiv, lipsit de experienta si credul, fiul craiului isi schimba statului din nepot al imparatului Verse in acela de sluga a Spanului. Numele este un oximoron, avand sensul de "rob alb", deoarece "harap" inseamna "negru, rob". Astfel, protagonistul ajunge in cea mai umila ipostaza umana. Tema basmului este triumful binelui asupra raului. Motivele narative specifice sunt: superioritatea mezinului, calatoria, supunerea prin viclesug, muncile, demascarea raufacatorului (Spanul), pedeapsa, casatoria. Actiunea se desfasoara linear; succesiunea secventelor narative/ a episoadelor este redata prin inlantuire. Coordonatele actiunii sunt vagi, prin atemporalitate si aspatialitatea conventiei: "Amu cica era odata intr-o tara de crai". Fuziunea dintre real si fabulos se realizeaza inca din incipit. Reperele
spatiale sugereaza dificultatea aventurii eroului, care trebuie sa ajunga de la
un capat la celalalt al lumii (in plan simbolic: de la imaturitate la maturitate). El paraseste lumea aceasta, cunoscuta, si trece "dincolo", in lumea necunoscuta (aspect sugerat prin simbolul podului). In basm, sunt prezente cliseele compozitionale/formule tipice. Formula initiala ("Amu cica era odata") si formula finala ("Si-a tinut veselia ani intregi") sunt conventii care marcheaza intrarea si iesirea din fabulos. Insa naratorul inoveaza formula initiala, punand povestea pe seama spuselor altcuiva: "cica", fara a nega ca in basmul popular ("a fost odata ca niciodata"), iar formula finala include o reflectie asupra realitatii sociale, alta decat in lumea basmului. Formule mediane ("Si mai merge el cat mai merge", "Dumnezeu sa ne tie, ca cuvantul din poveste, inainte mult mai este") realizeaza trecerea de la o secventa narativa la alta si intretin suspansul. La nivel compozitional, asemenea basmului popular, povestea lui Ion Creanga isi structureaza epicul pe doua motive ordonatoare (structuranti textuali), cel al calatoriei initiatice a eroului si cel al probelor depasite, identificandu-se opt secvente narative grupate in cele trei calatorii. Acest scenariu narativ consacrat este insa valorificat original, prin trei tipuri de calatorii al caror protagonist este Harap-Alb: calatoria initiatica (pe parcursul careia personajul se defineste mai degraba ca un antierou), calatoria de verificare (in care eroul probeaza acumularea unei experiente si cristalizarea unei personalitati care permite incradarea in tiparele modelului eroic) si calatoria de inapoiere incheiata cu recunoasterea, moartea simbolica, invierea ritualica si investitura ce consfinteste statuul de eroi al personajului. Parcurgerea drumului maturizarii de catre erou presupune momentele subiectului: o situatie initiala de echilibru (expozitiunea), o parte pregatitoare, un eveniment care deregleaza echilibrul initial (intriga), aparitia donatorilor si a ajutoarelor, trecerea probelor, refacerea echilibrului si rasplata eroului (deznodamandtul). Cele trei calatorii sunt insa precedate de trei probe ce au drept cadru spatil familiar al curtii craiesti, probe depasite care adus eroului dreptul de a porni in calatoria explorativa. Se pot astfel indentifica doua mari parti compozitionare (fiecare insumand cate patru secvente), ceea ce pot sustine afirmatia ca basmul "este alcatuit din contopirea a doua povesti" (Al. Piru). Prima parte urmareste pregatirile pentru plecare in calatoria (secventa I, rol expozitiv), calatoria explorativa, cu cele trei probe canonice (proba
labirintului, a intalnirii cu Spanul si a schimbarii rolurilor, proba procurarii
salatei din gradina ursului si proba uciderii cerbului fermecat). Cea de-a doua parte, debuteaza cu o noua moment-intriga, aparitia fetei imparatului Ros, preschimbata in pasare ( a cincea secventa narativa). Inceputul calatoriei de verificare este marcat prin reiterarea motvului podului (simbol al intraii intr-o noua etapa a existentei eroului. Calatoria spre curtea imparatului Ros este conditionata de alte trei incercari la care este supus eroul: salvarea furnicilor, construirea stupului pentru albine sin "insotirea" cu cei cinci uriasi fabulosi. Cea mai ampla secventa narativa este insa cea a probelor depasite la curtea lui Ros-Imparat. Ea este urmata de calatoria de inapoiere, la capatul careia va avea loc infruntarea finala dintre protagonist si antagonist (dezvaluirea adevaratei identitati a printului, moartea ritualica si invierea lui Harap-Alb, uciderea Spanului de catre calul nazdravan). Cele iot secvente sunt separate prin formula mediana (care apare de 7 ori): "Se cam duc la imparatie,/Dumnezeu sa ne tie/Ca cuvantul din poveste/Inainte mult mai este". O prima scena semnificatia pentru opera "Povestea lui Harap-Alb" este cea a coborarii in fantana, are in plan simbolic, semnficiatia grotei, spatiu al nasterii si al regenerarii. Schimbarea numenului/a identitatii reprezinta inceputul initierii spirituale, unde va fi condus de Span. Personajul intra in fantana naiv fecior de crai, pentru a deveni Harap-Alb, rob al Spanului (initiatorul). "Rautatea" Spanului il va pune in situatii dificile, a caror traversare implica demonstrearea unor calitati morale necesare atunci cand va fi "mare si tare". Juramantul din fantana include si conditia eliberarii (sfarsitul initierii): "jura-mi-te pe ascutisul palosului tau"). O a doua scena esentiala este cea a decapitarii eroului, vazuta ca ultima treapa si finalul initierii, avand semnfiicatia "coborarii in Infern/a mortii initiatice", intrucat , precum afirma Mircea Eliade, coborarea in infern este un mod de a cunoaste o moarte initiatica, o experienta esentiala pentru a intemeia o noua existenta. Invierea este realizata de farmazoana, cu obiectelor aduse de cal. Eroul reintra in posesia palosului, iar calul este cel care il ucide pe Span, deoarece protagonistul a dobandit un nou statut care nu trebuie marcat de pacatul uciderii unei fiinte. Harap-Alb, personajul principal si eponim, este un Fat-Frumos din basmele populare, destoinic si curajos, dar ramas in zona umanului pentru ca este prietenos, cuminte si ascultator, precum un flacau din Humulesti, nefiind inzestrat cu puteri supranaturale. El devine un erou exemplar nu prin insusiri miraculoase ca in basmele populare, ci prin autencitatea lui umana, fiind
adesea cuprins de frica si nesiguranta, de neputinta si disperare, avand
slabiciuni omenesti. Calatoria pe care o face pentru a ajunge imparat este o initiere a flacaului in vederea formarii personalitatii pentru a deveni conducatorul unei familii, experienta necesara viitorului adult. Din punct de vedere a caracterizarii directe, inca de la inceputul basmului, naratorul obiectiv reda nemediat naivititatea protagonistului: "Fiul craiului, boboc in felul sau la treburi de aiste.." Mult mai aproape de structuyra adevarata a personajului este Sfanta Duminica, atunci cand il prezinta drept milostiv si generos: "fii incredintat ca nu eu, ci puterea milosteniei si inima ta cea buna, te ajuta", dar totodata dezvaluie ca este fricos si slab de inger. Sfanta Duminica afirma ca este necar pentru fiul de crai sa parcurga un ritual al initierii, anticipand si statutul sau ulterior. Din caracterizarea indirecta, prin fapte, comportament, relatii cu celelalte personaje reiese ca protagonistul este inzestrat cu loialitate si credinta fata de stapanul sau, isi respecta cuvantul dat, manifesta distinctie si noblete sufleteasca, atestand astfel originea craiasca. In ceea ce priveste relatia dintre cele doua personaje, aceasta este una tipica intre protagonist, Harap Alb, ca reprezentant al binelui si antagonistul, Spanul, ca reprezentant al raului. Dar, caracterul simbolic al naratiunii, ca trasatura specifica basmului cult, dezvaluie o alta tema, cea a initierii. Din acest punct de vedere, Spanul este un rau necesar, in absenta sa, initierea craisorului fiind imposibila. Totodata, antiteza celor doi evidentiaza, in mod indirect, alte trasaturi care definesc latura umana a flacaului. Fata de Span, Harap-Alb este cinstit, loial si corect. De pilda, atunci cand se intoarce spre imparatie cu pielea si capul cerbului fabulos, multi crai i-au oferit recompense protagonistului, dar acesta a respectat spusele Spanului si a adus bogatia lui. O experienta fundamentala pentru maturizarea protagonistului o constituie intalnirea cu omul ros, un pericol pe care ar fi trebuie sa-l evite. Secventa narativa a calatoriei, combinand realul cu fabulosul, este alcatuit din mai multe episoade menite sa aduca la petirea fetei imparatului Ros pentru Span. Alturismul, sufletul lui bun se manifesta, indirect, prin atitudinea fata de personajele-donatori. Initierea flacaului evolueaza indrect prin invatatura ca orice, cat de rau sau bun este, este un element fundamental in ceea ce priveste cunoasterea speciei umane. Cele cinci personaje supranaturale intalnite in drumul sau, conturate uneori cu elemente grotesti, semnifica omul dominat de o singura trasatura de caracter, viciile pe care oricine le
poate avea si pe care flacaul priveste cu jovialitate. De asemenea, intalnirea
cu Span a determinat cunoasterea protagonistului a vietii prin iubire, fata imparatului Ros salvandu-l de la moarte. Consider ca "Povestea lui Harap-Alb" reprezinta o opera in care noi toti adolescentii ne putem regasi, intrucat se urmeaza drumul de devenire a protagonistului, fiind prezente o multitudine de aspecte reale, deoarece "basmul porneste de la realitate, dar se desprinde de ea" (Mihai Pop) . Fr ndoial c basmul, prin dimensiunea sa moral, nu urmrete s ofere modele abstracte, ci modele accesibile, umane. De aceea Harap-Alb nu are caliti excepionale, supranaturale; este bun, curajos, naiv, ca orice tnr de vrsta lui. El exceleaz prin omenescul lui, prin slbiciunile fireti vrstei i devine un exemplu prin fermitatea cu care i asum iniierea. Trecerea protagonistului prin ncercri dificile, ca i experiena condiiei umilitoare de rob la dispoziia unui stpn nedrept, contureaz sensul didactic al basmului, exprimat de Sfnta Duminic: Cnd vei ajunge i tu mare i tare, i cuta s judeci lucrurile de-a fir- a- pr i vei crede celor asuprii i necjii, pentru c tii acum ce e necazul. In concluzie, "Povestea lui Harap-Alb" este un basm cult avand ca particularitati reflectarea conceptiei despre lume a scriitorului, umanizarea fantasticului, individualizarea personajelor, umorul si arta narativa. De asemenea se cultiva aspecte specifice basmului popular precum principii morale: adevarul, cinstea, prietenia, curajul, fiind o creatie care oglindeste in mod fabulos viata.