Evoluia semantic a cuvintelor

Modificare a sensului iniial al cuvintelor sub influena factorilor de natur lingvistic sau
extralingvistic. Ali termeni folosii pentru acest fenomen sunt alunecri sau deplasri de
sens. Evoluia semantic a cuvintelor poate fi stabilit prin compararea sensurilor iniiale
ale cuvintelor cu cele de azi, adic prin compararea diferitor etape n evoluia limbii. Aceste
schimbri se produc la nivelul structurii lexico-semantice a cuvintelor. Una dintre
consecinele principale ale evoluiei sensurilor cuvintelor o constituie polisemia.

De cele mai multe ori, evoluia sensului cuvintelor se realizeaz prin extensiunea
sensului sau prin restrngerea sensului. n cazul extensiunii, cuvintele i lrgesc sfera de
cuprindere trecnd de la un sens particular la unul general. Drept exemple de extindere
semantic pot servi cuvintele: pasre desemna la nceput doar o specie de pasri (vrabia),
iar mai trziu a nceput s denumeasc orice pasre; cerneal avea sensul cerneala
neagr, iar azi desemneaz orice fel de lichid utilizat pentru scris, indiferent de culoare.

Fenomenul de restrngere a sensului cuvintelor presupune o specializare, o ngustare a

sferei de cuprindere. De exemplu, cuvntul nutre, care provine de la latinescul nutricium cu
sensul hran n general, astzi nseamn hran pentru animalele domestice erbivore;
cuvntul varznsemna verdea, plante verzi, azi are sensul de plant legumicol cu
frunze mari, groase i ondulate folosit n alimentaie.

Uneori, n procesul evoluiei semantice a cuvintelor se poate produce fie o degradare, fie o
nnobilare a sensurilor. Un exemplu de nnobilare a sensului se observa n cazul
cuvntului rzboinic, care la nceput nsemna uciga, tlhar, iar ulterior a cptat sensul
de lupttor, osta care ia parte la un rzboi. Procedeul invers de degradare a sensului s-a
produs n cazul cuvntului miel, care iniial avea sensul slab, srac, nenorocit, iar astzi
e folosit cu sensul ticlos, nemernic; la, fricos.

Pentru explicarea mecanismului evoluiei sensurilor este necesar s fie examinate i

modalitile prin care se poate provoca schimbarea de sens a cuvintelor. Exist dou
modaliti care contribuie la apariia noilor sensuri: transferul bazat pe un raport de
asemnare ntre cele dou obiecte (numit i transfer metaforic) i transferul pe baza unei
relaii de contiguitate ntre obiectele desemnate de cuvinte (numit i transfer metonimic).
n felul acesta, de-a lungul anilor, cuvintele i pot schimba sensul sub influena factorilor
de natur diferit. Cauzele schimbrilor semantice sunt numeroase i variate. Ele pot fi
reduse ns la dou tipuri de baz: factori lingvistici i factori extralingvistici. n cazul
factorilor de natur lingvistic, schimbrile sunt determinate de evoluia limbii, adic de
procesele care au loc ca urmare a modificrii relaiilor semantice stabilite ntre cuvinte n
cadrul unui cmp lexico-semantic. Un rol important n schimbarea sensului unui cuvnt i
revine de asemenea contextului n care acesta ncepe s fie utilizat. Factorii extralingvistici
sunt legai de schimbrile din realitatea extralingvistic: dispariia, transformarea, apariia
unor obiecte, modificarea relaiilor social-istorice. O influen foarte mare asupra modificrii
sensurilor cuvintelor au, mai ales, schimbrile din societate, care se afl n permanent
transformare.