Poeziile lui V. Alecsandri cuprinse în volumul Legende
constituie o epopee na¡ionalå ¿i exprimå sentimentele patriotice ale bardului din Mirce¿ti. Poemul eroic Dumbrava Ro¿ie este de facturå romanticå, tema sa fiind evocarea trecutului glorios al Moldovei. Subiectul este inspirat din literatura popularå, din cronica lui Grigore Ureche ¿i din O samå de cuvinte de Ion Neculce. V. Alecsandri realizeazå astfel o antitezå între ªtefan cel Mare ¿i regele polon Ioan Albert, între armata polonå ¿i cea românå. Antiteza este un procedeu romantic ¿i cu ajutorul ei poetul aduce în prim plan un erou excep¡ional - ªtefan cel Mare, zimbrul sombru ¿i regal. Compozi¡ional, poemul este alcåtuit din opt pår¡i cu titluri semnificative ¿i pune fa¡å în fa¡å cele douå armate care intrå în luptå cu motiva¡ii diferite: armata polono-maghiaro-prusacå porne¿te un atac mâr¿av, cu dorin¡a de a cuceri Moldova, iar armata românå duce o luptå de apårare a påmântului stråmo¿esc. ¥n prima parte intitulatå Visul lui Albert este descris regele polon, al cårui orgoliu nemåsurat ¿i invidia provoacå conflictul. Visul såu reflectå dorin¡a neståvilitå de mårire: Albert, craiul Lehiei, fåcut-au vis mare, Un vis de nåvålire, de-nvingeri glorioase! El se våzu puternic, pe-un armåsar cålare, ¥nfiorând cu spada-i popoare numeroase. Poetul îl descrie direct, sco¡ând în eviden¡å tråsåturile cotropitorului: Albert, craiul Lehiei, trufa¿, seme¡, u¿or Ademenit se crede ståpân pe viitor, ª-aruncå ochi de pradå pe ¡årile vecine. Pentru cå ªtefan cel Mare este deja un domnitor renumit care adunå de mai mul¡i ani gloria ce este demnå de-a lumei suverani, Albert hotårå¿te så porneascå lupta împotriva Moldovei: Voi merge la Moldova, la ªtefan drept voi merge ªi luciul de pe frunte-i cu spada mea voi ¿terge. ¥n preziua luptei, regele polon este sigur de victorie ¿i dispre¡ul såu fa¡å de Moldova ¿i domnitorul ei exprimå trufia lui, îngâmfarea care-l determinå la un act necugetat. Este atitudinea cuceritorului, a cotropitorului. Toastul såu rostit în partea a treia a poemului scoate în eviden¡å visul de învingåtor ¿i siguran¡a personajului: ...Nimic nu s-a alege De ªtefan al Moldovei ¿i de al såu popor. Cum beau aceastå cupå, a¿a mândra Lehie Så-nghitå aceastå ¡arå! A¿a så fie! Imaginea domnului ªtefan este subiectul capitolului al cincilea intitulat semnificativ ªtefan cel Mare. Erou romantic prin excelen¡å, acesta este descris cu mijloace caracteristice, în imagini vizuale ¿i auditive de o anumitå solemnitate. Spre deosebire de trufa¿ul Albert, domnul moldovean este un simbol na¡ional al dragostei de patrie ¿i popor. Nici un gând de cucerire nu-l animå, ci doar dorin¡a de a apåra vatra stråmo¿eascå în fa¡a nåvålitorilor. Locul în care stå plecat sub gânduri ¿i se-nchinå-n fa¡å c-un altar este o colibå din ramuri de stejar. Apari¡ia sa stârne¿te admira¡ie în rândul o¿tenilor såi. El este aureolat de legendå ¿i comparat cu Ceahlåul. Portretul fizic este anun¡at prin interjec¡ia iatå care-l aduce pe ªtefan cel Mare în fa¡a cititorului: Iatå-l cårunt, dar încå bårbat între bårba¡i. ¥mplinirea datoriei fa¡å de ¡arå ¿i faima-nvingåtoare i-au pus pe frunte tripla maiestate: Coroana-i de argint, ¡ara, de aur, iar gloria cununi de aur. ¥n antitezå cu visul de mårire ¿i de cucerire al lui Albert, ªtefan este îndemnat la luptå de sentimentul datoriei ¿i de dragostea de ¡arå: Cåci dragostea mo¿iei, ca sfânta primåvarå, ¥n sânu-i înflore¿te ¿i îl întinere¿te, Pentru salvarea ¡årii. Poetul îl descrie ca pe o fiin¡å divinå: El e de-acei la carii istoria se înclinå... Måre¡ia voievodului se opune trufiei regelui polon: Måre¡, în a sa umbrå un timp întreg dispare, Cåci Dumnezeu pe frunte-i au scris: Tu vei fi mare! Spre deosebire de discursul amenin¡åtor al regelui pornit så cucereascå Moldova, cuvintele lui ªtefan au valoare de simbol. Discursul ¡inut în fa¡a o¿tenilor este un model de artå retoricå, prin invoca¡ii ¿i interoga¡ii, prin enumera¡ii ¿i repeti¡ii, hiperbole ¿i compara¡ii. Pe Radu, pe-Anton Petru ¿i ºepelu¿ hainul I-a-nfrânt!...Maniac tatarul ¿i Matia¿ Corvinul I-a-nfrânt!... Chiar ¿i pe sultanul Mehmed-Fatih l-a-nfrânt! ªi-al¡i mul¡i carii perit-au ca pulberea-n vânt! El îl acuzå pe Albert, domn cre¿tin ¿i el, cå râvne¿te la påmântul Moldovei ¿i îl nume¿te un vultur al Lehiei! - un simbol pentru cotropitori, våzut ca o pasåre de pradå. ªtefan face un juråmânt pe via¡å ¿i pe moarte: Cât va fi-n cer o cruce, ¿i-un ªtefan pe påmânt, Nime nu va deschide Moldovei un mormânt! Cât vor cålca du¿manii în ¡ara de romani, Ei robi vor fi în ¡arå, dar vecinic nu ståpâni! Decât Moldova-n lan¡uri, mai bine ¿tearså fie! Decât o via¡å moartå, mai bine-o moarte vie. ¥n partea a ¿asea intitulatå Asaltul, cei doi conducåtori sunt surprin¿i în locuri ¿i atitudini diferite. ¥n timp ce Albert, mândru rege, în mijloc pe-o înål¡ime/ Prive¿te cu-ngâmfare frumoasa sa o¿tire, voievodul ªtefan stå pe-o culme cu-o ceatå ce nu-l laså, to¡i viteji iscusi¡i. ªtefan ridica steagul, dând semnalul de luptå. Partea a ¿aptea Lupta evocå faptele de vitejie ale moldovenilor condu¿i de ªtefan cel Mare, în timp ce Albert då ordine o¿tenilor såi stând departe de luptå. Finalul poemului îl prezintå pe Albert fugind împreunå cu osta¿ii såi din calea viteazului domn: Fug le¿ii, fug crucia¡ii ¿i fuge însu¿i craiul!/ ¥i duce domnul ªtefan cum vântul duce paiul. De-a lungul întregului poem cele douå armate care se confruntå sunt prezentate tot prin procedeul antitezei. Armata le¿eascå are toate atributele cotropitorilor fårå inimå care pleacå la luptå ca la o simplå vânåtoare. Dorin¡a de cucerire nu-i opre¿te så ucidå båtrâni, femei ¿i copii. ¥n urma ei råmâne un haos, un mormânt. Descriind tabåra le¿eascå, poetul pune în antitezå jalea din satele române¿ti påråsite ¿i arse cu orgia din tabåra polonå: Aici be¡ii ¿i dan¡uri ¿i chiote voioase, ¥n fund suspinuri, vaiet ¿i plângeri dureroase! Aici de pofte rele sunt ochii to¡i aprin¿i, Acolo curge sânge, acolo-s ochii stin¿i. Cortul regal e splendid ¿i luminat de candelabre. ¥n fruntea mesei stå Albert care luce¿te ca un soare/ ¥ncongiurat de oaspe¡i în haine de splendoare. Festinului grandios din tabåra le¿eascå poetul îi opune lini¿tea ¿i îngrijorarea care ståpâne¿te tabåra românå. ¥n locul candelabrelor, lumina vine din focurile triste ce pâlpâie în sate. O¿tenii stau aduna¡i în pâlcuri, lungi¡i pe mu¿chiul verde ¿i evocå fapte de vitejie din trecut. Ei a¿teaptå cuvântarea lui ªtefan, domnul lor. ¥n toiul luptei, cele douå armate se înfruntå lovind orbe¿te, dând moarte ¿i murind. De¿i inferior numeric, moldovenii îi înving pe du¿manii care: Perd cumpåtul, perd capul, zvârlarmele-n våzduh, Dau dosul, ¿i fug iute, goni¡i de-ai spaimei duh. .................................................................................. Iar tabåra le¿eascå un lung pustiu råmâne, Sub apriga furtunå a cetelor române! ¥n partea a opta, intitulatå Aratul, poetul pune în antitezå, din nou, armata glorioaså, a le¿ilor care este acum frântå, råsipitå, cu armata românå, modestå, dar învingåtoare. Cei doi conducåtori sunt surprin¿i din nou în atitudini diferite: Iar craiu-n desperare, din dealul Catilinei, Prive¿te printre lacrimi, frumoasa lui armatå, Ieri floarea vitejiei, azi, vai! prada ru¿inei, Cum fuge ca un nour sub zare-mprå¿tiatå. ª-acum el se gåse¿te cu adevårul fa¡å! Slab, mic, fårå trufie, våzându-¿i înainte Spectacolul pieirei ce-i då fiori prin minte, ª-în urmå-i alt spectacul ce sufletu-i înghea¡å. ¥n acela¿i timp ªtefan cel Mare supravegheazå cei 8000 de le¿i prizonieri înjuga¡i la plug ¿i pu¿i så are câmpul de båtålie: A¿a scrie românul a sale fapte mari, Cu feru-n brazdå neagrå!... Românul aståzi are Påmântul såu drept carte ¿i plugul cårturari. Procedeul stilistic al antitezei scoate în eviden¡å ¿i sentimentele distincte pe care poetul le nutre¿te fa¡å de cei doi conducåtori ¿i de cele douå armate. Albert este tratat cu ironie, cu dispre¡ ¿i aversiune, ca un vultur de pradå, în timp ce ªtefan cel Mare este proiectat fantastic, aureolat de glorie ¿i înconjurat de dragoste ¿i admira¡ie. Alecsandri creeazå inten¡ionat o atmosferå de încordare cu prevestiri fatale în tabåra du¿manå, în contrast cu cea de avânt ¿i încredere din tabåra românå. Poem eroic cu aspect de legendå, crea¡ia lui Alecsandri se dovede¿te o explica¡ie fantezistå, pe temeiuri mitice, a denumirii pådurii Dumbrava Ro¿ie.