Cultul îngerilor

Sfinţii îngeri primesc din partea credincioşilor cinstire, după cum afirmă
Origen, o cinstire care nu o egalează pe cea dată lui Dumnezeu. Eusebiu de
Cezareea, cât şi mărturiile primelor secole creştine întăresc faptul că îngerii au
fost cinstiţi prin rugăciuni şi prin ridicarea lăcaşurilor de cult în cinstea lor.
Acest lucru s-a extins cu timpul, încât s-a clarificat ce fel de cinstire se acordă
îngerilor şi au putut fi alcătuite slujbe închinate lor, acatiste, canoane şi imne. Mai
târziu s-a generalizat ca ziua de luni de la începutul fiecărei săptămâni să stea sub
semnul cinstirii sfinţilor îngeri.
Una din sărbătorile închinate sfinţilor îngeri care are ţinere deosebită este
cea din data de 8 noiembrie şi care are ca numire completă următoarea formulă
de cinstire: "Soborul mai-marilor Arhangheli Mihail şi Gavriil şi a tuturor cereştilor
şi netrupeştilor puteri". Este o sărbătoare cu rădăcini încă din secolul al V-lea şi la
origine a fost o aniversare a sfinţirii unei biserici din Constantinopol închinată
Sfântului Mihail, apoi s-a adăugat şi cinstirea Sfântului Gavriil, iar mai apoi s-a
generalizat ca sărbătoare a tuturor îngerilor.
Toţi îngerii care sunt organizaţi după principiul unei ierarhii sau a unei
subordonări în funcţie de gradul apropierii faţă de Dumnezeu. Această ierarhizare
a sfinţilor îngeri a fost definită şi expusă de către Sfântul Dionisie Areopagitul în
secolul al V-lea, şi acceptată de către Biserică. Deci, cinstirea se acordă soborului
îngeresc format din: Serafimi, Heruvimi, Tronuri, Domnii, Virtuţi, Puteri,
Începătorii, Arhangheli şi Îngeri.
Cei mai cunoscuți îngeri și care ies în evidență sunt Mihail Și Gavriil, pentru
că ei s-au făcut cunoscuţi mai mult datorită misiunii lor rânduite de Dumnezeu,
misiune legată de om într-un grad mai mare şi minunat. Mihail este cunoscut mai
mult din Vechiul Testament ca mijlocitor al poporului Israel şi păzitor al iudeilor;
iar Gavriil, vestitor al naşterii Mântuitorului Hristos, cel care a adus veste cea bună
a mântuirii.
Comuniunea dintre îngeri şi oameni se realizează în Biserică. Ei ne ajută în
procesul mântuirii, ne fac să cunoaştem voia lui Dumnezeu, revelându-L în acelaşi
timp prin calitatea lor de fiinţe spirituale apropiate de Creator.
În calendarul ortodox (sinaxar) se află 5 zile liturgice închinate pomenirii și
cinstirii Sfinților Îngeri în cursul unui an bisericesc, dintre care doar cea din 8
noiembrie este sărbătoare cu ținere. Celelalte sărbători închinate îngerilor sunt: la
6 septembrie – o minune a Sf. Arhanghel Mihail la Chore – în Colose din Frigia; la
26 martie, a doua zi după Bunavestire – pomenirea Sf. Arh. Gavriil; la 13 iulie – al
doilea sobor al Arh. Gavriil; și la 11 iulie – sărbătoarea Arh. Gavriil din Adin –
descoperirea primei părți din Axion: Axion estin (Athos).
Prin cultul ortodox se aduce cinstire sfinților îngeri, ca cei ce sunt rugători
înaintea lui Dumnezeu. Sfânta Scriptură îi prezintă pe îngeri ca cei care-i ajută pe
oameni nu doar în lucrarea de sfințire a sufletului, ci și în viața de toate zilele a
omului. Îngerii sunt săvârșitorii faptelor mărețe ale Domnului, de aceea oamenii
drepți se adresau lor în rugăciuni. Astfel, îngerii l-au salvat pe Lot și pe oamenii lui
de la pedeapsa pe care Dumnezeu a trimis-o asupra cetății păcătoase Sodoma.
Patriarhul Iacov, binecuvântându-i pe copiii lui Iosif, a spus: „Îngerul ce m-a izbăvit
pe mine de tot răul să binecuvânteze pruncii aceștia”. Din cartea Tobit aflăm că
Îngerul Rafael l-a însoțit pe Tobit în călătoria întreprinsă pentru a se căsători și l-a
salvat de la moarte. În aceeași carte descoperim următoarele cuvinte adresate de
înger lui Tobit: „Eu duceam pomenirea rugăciunii voastre înaintea Celui Sfânt. Eu
sunt Rafael, unul din cei șapte sfinți îngeri, care ridică rugăciunile sfinților și le
înalță înaintea slavei Celui Sfânt” (Tobit cap. 12) În Apoc, 8 aflăm că îngerii ridică
rugăciunile creștinilor în fața tronului lui Dumnezeu, își alătură rugăciunile lor la
ale oamenilor și le adresează Domnului. De asemenea, proorocul David ne învață
că îngerii îi apără pe cei credincioși: „Străjui-va îngerul Domnului împrejurul celor
ce se tem de El și-i va izbăvi pe ei” (Ps 33, 7).
Îngerii cinstesc și slăvesc pe Dumnezeu, atât în ceruri, unde ei slujesc
Liturghia în jurul Tronului ceresc, cât și în Biserică, unde ei slujesc împreună cu
noi, în chip nevăzut, în jurul Sfintei Mese, pe care tronează în permanență Trupul
și Sângele Mântuitorului nostru Iisus Hristos. De aceea Sfânta Liturghie este
privită ca o imitație a celei dumnezeiești, săvârșită de Mântuitorul și Sfinții Îngeri
în ceruri.
Biserica cinstește pe îngeri pentru că ei reprezintă chipul ideal al făpturii ne-
trupești (pur spirituale) și fără păcat, spre care năzuim și noi. Sunt vestitorii voii și
poruncilor lui Dumnezeu, slujitori ai mântuirii noastre și mijlocitori între
Dumnezeu și oameni și pentru că sunt ocrotitorii și ajutătorii noștri în realizarea
mântuirii personale a fiecăruia dintre noi.