Cateheza-Sfintii, prietenii lui Dumnezeu

I. Pregtirea aperceptiv.

Cultul Bisericii noastre aaz ntr-o structur ierarhic bine determinat: adorarea
pentru Preasfnta Treime, supravenerarea (supracinstirea) pentru Maica Domnului i
venerarea sau cinstirea sfinilor, a Sfintei Cruci, a sfinilor ngeri i a sfintelor moate. Sfinii
sunt acei cretini - sau persoane alese din Vechiul Testament - prin care Dumnezeu svrete
n chip minunat voia Sa, dup cuvntul psalmistului: Prin sfinii care sunt pe pmntul Lui,
minunat a fcut Domnul toat voia ntru dnii (Psalm XV, 3). Faptul c Dumnezeu alege s
lucreze prin ei este dovada unei cinstiri din partea Lui, temei firesc pentru a-i cinsti i noi,
oamenii, n chip deosebit. Din pcate, nu toi cretinii vd lucrurile n acest fel. De aceea o
catehez despre sfini este bine-venit din dou puncte de vedere: mai nti, pentru a evidenia
temeiurile de baz ale cinstirii lor i apoi, pentru a da un rspuns la atacurile diferitelor
denominaiuni religioase.

II. Anuntarea temei

Tema se va referi, aadar, la cteva dintre temeiurile cinstirii sfinilor, precum i la

evidenierea importanei slujirii lor n iconomia mntuirii.

III. Tratarea.

Studiile aghiografice din secolul XX au artat c punctul de plecare al cultului

sfinilor n primele secole ale cretinismului a fost cultul mucenicilor, care erau cinstii de
adunarea local a credincioilor adunai n jurul mormntului mucenicului (unde adesea se
gseau i moatele lui), n ziua pomenirii morii sale, adic naterea la viaa venic.

Mucenicii erau "eroii credinei", i, dup nelegerea cretin, ei nici nu ar fi putut

mrturisi pn la moarte fr ajutorul harului - de aceea cretinii i-au cinstit ca sfini imediat
din momentul morii lor.

Odat cu pacea Bisericii (oprirea persecuiilor, pe vremea mpratului Constantin cel

Mare), cultul mucenicilor se dezvolt i se delocalizeaz: n paralel cu fenomenul de
expansiune, care multiplic, dac se poate spune aa, mormntul mucenicului, se observ de
asemenea c prznuirea srbtorii lui depete ncet-ncet limitele iniial reduse n care se
fcea ea iniial. La nceput fiecare Biseric i cinstea proprii mucenici, excluzndu-i pe
ceilali; era un soi de aniversare de familie, n fiecare comunitate. Deja ns n prima jumtate
a secolului al IV-lea se pot constata mprumuturi de la Biserici strine. n consecin,
martirologiile locale se mbogesc mai nti de mucenici strini, i, din acest punct de vedere,
mucenicii a cror cult se intruduce pe cale excepional primesc aceeai cinste ca i cei vechi.
 Dar aceast evoluie nu se va opri aici. Un pas important a fost fcut cnd s-a nceput
a se prznui, alturi de mucenici, i pe episcopi. Mai apoi, alte i alte nume au nceput s
ngoae listele, peste tot. Astfel, unii din cei mai mari sfini din Noul Testament sunt prznuii
n sptmna Crciunului: Sf. tefan, Sfinii Iacov i Ioan, Sfinii Petru i Pavel. Gsim deja
aceste srbtori bine nstpnite n Capadocia, n ultimul sfert al secolului IV. Ca o urmare
fireasc, toate sfintele personaje pe care le-a ales Dumnezeu spre a participa la lucrarea de
Rscumprare, att n Vechiul Testament ct i n Noul Testament, i-au gsit locul n
pomenirea plin de recunotin a Bisericii. Vine apoi i vremea ca obiectul cultului s se
extind pentru o ultim dat: vor fi asimilai mucenicilor marii ascei i alte personale
cunoscute pentru sfinenia vieii lor.

Aceast nou evoluie era ireversibil, deoarece nu era altceva dect o extendere, o
lrgire a viziunii cretine asupra martiriului / muceniciei, mai nti asupra celor ce au nceput
a fi numii "mrturisitori ai crediniei", iar mai apoi asupra asceilor.

Muli scriitori bisericeti dau mrturie despre o viziune mai interiorizat a muceniciei
eroice pentru credin, viziune care a nceput deja s se instaleze n secolele III-IV: mucenicia
contiinei, mucenicia voinei, mucenicia prin ostenelile ascetice, mucenicia fr snge.

A. Temeiuri biblice.

nc din via, sfinii au fost socotii prietenii lui Dumnezeu, dup mrturia
Mntuitorului, care a zis ctre sfinii Si ucenici: Voi suntei prietenii Mei (Ioan XV, 14). i n
alt loc al Sfintei Scripturi ni se arat c sfinii sunt prietenii lui Dumnezeu: A crezut Avraam
lui Dumnezeu i i s-a socotit lui spre dreptate i prietenul lui Dumnezeu s-a chemat (Iacob II,
23; Facere XV, 6).

Att n Vechiul, ct i n Noul Testament, sfinii au artat puterea lui Dumnezeu, fcnd
nenumrate minuni ca dovad a trimiterii lor de ctre Dumnezeu. Moise (Ieire III), ceilali
profei (Daniel, Isaia, Ieremia, Iezechiel etc.). Apostolul Petru cunoate gndurile lui Anania i
ale Safirei (FA V,1-12), a vindecat i a fcut nvieri (Tavita FA 9). De asemenea, Apostolul
Pavel face multe tmduiri (FA XX), minuni i chiar nvieri din mori (Eutihie n Troa, FA XX
9-11). Sfinii intervin, mijlocesc la Dumnezeu pentru oameni i sunt prtai cu acetia din
urm la suferin n vederea izbvirii (Filip. I, 3-4), ndeamn la rugciune unii pentru alii i
ei nii se roag pentru toat lumea, pentru pacea comun i necesar tuturor i pentru
desvrirea noastr (II Cor. XIII, 9). Ei sunt exemplu de mijlocire, nvnd pe alii s fac la
fel (II Tim. I, 3).

B. Temeiuri patristice (dogmatice, canonice, cultice):

1. Sinodul al VII-lea Ecumenic (Niceea 787) a hotrt: Noi pzim cuvintele Domnului,
cuvintele apostoleti i prooroceti, prin care am nvat s cinstim i s preamrim, mai nti
pe cea cu adevrat Nsctoare de Dumnezeu, sfintele puteri ngereti, pe apostoli, pe
prooroci, pe martirii cei mrii, pe sfinii purttori de Dumnezeu, i pe toi brbaii cei sfini
i s cerem mijlocirea lor, pentru c ei ne pot face plcui lui Dumnezeu, mpratul tuturor.

2. Sfntul Ioan Damaschin spune n Dogmatica sa: Trebuie cinstii sfinii pentru c sunt
prieteni ai lui Hristos, fii i motenitori ai lui Dumnezeu... Cci cinstea dat de cei mpreun
robi ctre cei buni este dovada dragostei fa de stpnul obtesc.

3. Biserica Ortodox cinstete n chip deosebit pe sfini, rnduindu-le n calendar cte o zi

anual de prznuire, slujbe speciale la biseric, rugciuni i icoane pictate cu chipul i numele
lor. Celor mai cunoscui dintre sfini, precum: Maica Domnului, Sfntul Ioan Boteztorul,
Sfinii Apostoli, Sfinii Trei Ierarhi Vasile, Grigorie i Ioan Gur de Aur i muli alii se bucur
de un cult deosebit. Slujba lor este mai bogat cu priveghere, cu Litie i Acatist, iar srbtorile
lor se prznuiesc cu mult evlavie. n numele sfinilor mari se zidesc biserici, acetia devenind
astfel protectorii lcaurilor i ai localitilor respective.

C. Cteva precizri cu privire la obieciile protestanilor. Protestanii, neoprotestanii i unele

denominaiuni religioase resping cu desvrire cultul sfinilor, negnd posibilitatea acestora
de a mijloci pentru noi. Pe baza textului din I Tim. II, 5 Pentru c unul este Dumnezeu, unul
i Mijlocitorul ntre Dumnezeu i oameni; omul Iisus Hristos, ei susin c nimeni altcineva,
deci nici sfinii, nu pot mijloci la Dumnezeu pentru mntuirea noastr.

Dar n textul de mai sus este vorba de Mijlocitorul mpcrii dintre om i Dumnezeu, omul
Iisus Hristos, care prin Jertfa Sa a svrit mntuirea obiectiv, rscumprarea sau mpcarea
omului cu Dumnezeu. Aceast mijlocire a mpcrii ntr-adevr n-a putut-o face nimeni n
afar de Iisus Hristos, i ea fost realizat odat pentru totdeauna numai de ctre El. Prin ea s-a
dat posibilitatea fiecrui om s se mntuiasc personal sau subiectiv, adic s-i poat
mpropria mntuirea obiectiv.

La dobndirea acestei mntuiri, n afar de harul nsuit prin Sfintele Taine, sunt necesare
credina i faptele bune ale cretinului, la care se adaug i mijlocirea sfinilor prin rugciunile
lor ctre Dumnezeu.

IV. Recapitularea:

- Cine le-a acordat mai nti cinstire sfinilor?

- Reproducei dou temeiuri semnificative pentru cinstirea lor.

- Care este locul sfinilor n cultul ortodox?

V. Asocierea. Sfntul devine un atlet al lui Hristos.

El nu este nicidecum un fugar din lume, ci triete n mijlocul lumii, n vzul i cu

tiina tuturor. El nu este o fiin ascuns, ci una care lupt i nfrunt toate asprimile vieii
rvite de realitile timpului, pe fa, cu calm i ndelung-rbdare.
VI. Generalizarea.

Aadar, noi i cinstim pe sfini i aducem laud lui Dumnezeu direct i indirect.
Mntuitorul nostru Iisus Hristos ne arat c cine cinstete pe sfini, pe El l cinstete, cci a
zis: Cine v primete pe voi, pe Mine M primete (Matei X, 40).

VII. Aplicarea.

Rugciunile sfinilor naintea lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr sunt mai bine
primite, ns dac i noi credincioii, mpodobii cu credin i fapte bune, ne rugm mpreun
cu ei, lepdndu-ne de pcatele noastre. Acest adevr l ntrete i Sfntul Ioan Gur de Aur,
cnd spune: "tiind acestea, iubiilor, s alergm la mijlocirea sfinilor, dar s nu ne mrginim
la aceasta, ci s lucrm i noi cum se cuvine, dup pilda pe care ne-au dat-o ei".