Unele personae isi focalizeazainteresul prim pe performanta iar altele pe
procesul de invatare, urmarind achizitia de cunostinte, de formare de competente si abilitati.
Persoanele care sunt orientate sa obtina performanţă sunt interesate să obţină
evaluări pozitive din partea celorlalţi şi evită dificultăţile. Atunci când se confruntă cu sarcini complexe sau cu probleme pentru care nu au soluţie, aceste persoane se descurajează uşor, rezultatele lor academice având de suferit. Atunci când percep existenţa unor deficienţe la nivelul competenţelor personale, aceste persoane se simt neajutorate. Orientarea spre competenţă reflectă un interes crescut pentru dezvoltarea capacităţilor cognitive şi a abilităţilor individuale de învăţare. Persoanele orientate spre competenţă se implică în rezolvarea diverselor sarcini, pe care le consideră oportunităţi de învăţare; atunci când se confruntă cu probleme dificile, îşi intensifică eforturile rezolutive, devenind mai motivate şi având reale şanse de succes. Atunci când percep anumite deficienţe la nivelul competenţelor individuale, aceste persoane caută noi modalităţi de învăţare, urmărindu-şi propriul progres şi refuzând să se compare cu ceilalţi. Persoanele orientate spre competenţă au abilităţi metacognitive dezvoltate şi prezintă o mai mare autonomie în învăţare.7
Atkinson (1964) imparte motivatia pentru invatare in două forme: motivaţia
determinată de dorinţa de succes, si motivaţia de a evita eşecul. Cei care îşi orientează activitatea spre succes, au un o mai bună capacitate de selecţie a sarcinilor, un mai bun control al activităţii şi o mai bună gestionare a efortului; în caz de eşec, aceste persoane devin mai motivate şi depun un efort mai mare pentru îndeplinirea obiectivelor propuse. Persoanele la care predomină teama de eşec se implica de la început în rezolvarea unor sarcini fie prea simple fie prea dificile (în primul caz, succesul le va spori încrederea în sine, iar în al doilea caz, eventualul eşec va putea fi atribuit dificultăţii sarcinii); în caz de eşec, aceste persoane devin mai puţin motivate şi mai puţin dispuse să se implice în gestionarea activităţii.