G. Călinescu este un prozator și un critic literar interbelic, creatorul romanului de tip
balzacian în literatura română. Acesta scrie patru romane, cel de al doilea fiind "Enigma Otiliei", publicat în 1938 într-o perioadă de efervescență culturală. Romanul “Enigma Otiliei” este menit sa ilustreze convingerile lui George Calinescu. Acesta respinge proustianismul, optand pentru romanul obiectiv si pentru modelul balzacian. Opera se încadrează în Realism prin: tema moștenirii și a paternității, tipologia personajelor, tehnica detaliului. Caracterul realist Balzacian al romanului se evidentiaza, in primul rand, prin constructia personajelor, ce pot fi incadreate in tipologii. Prezentarea in bloc a eroilor,la inceputul textului este modalitatea folosita pentru a alcatui fiecarui personaj un portret demonstrativ. Portretul porneste de la caracterle clasice (avarul, gelosul), carora realismul la confera dimensiune sociala si psihologica, adaugand un alt tip uman: arivistul. Romanul devine o veritabila “comedie” umana, pasand in contextul citadin o serie de personaje tipice. In acest sens, Mos Costache este avarul, Aglae “baba absoluta”, Aurica – fata batrana, Simion – demenul senil, Stanica Ratiu arivistul si Pascalopol, aristocratul rafinat. Enigma Otiliei este un roman realist de tip balzacian si prin utilizarea tehnicii detaliului semnificativ, personajele fiind introduse în acțiune prin portrete fizice care sugerează trăsături morale, acestea fiind caracterizate prin mediul lor de viață. Lipsa de experiență a lui Felix este sugerată prin ținuta sobră, tunica strânsă pe talie, cu guler înalt ce-i dă un aer rigid, dar și prin fața copilăroasă, aproape feminină. Strada Antim este, după cum afirmă naratorul, "o caricatură în moloz a unei străzi italice" sugerând zgârcenia și incultura personajelor prin amestecul de stiluri arhitectonice și ornamentele din materiale ieftine ce împodobesc locuințele. Prin tema, romanul este unul balzacian si citadin. Principala temă este societatea burgheză supusă viziunii critice a naratorului ce satirizează defecte precum parvenitismul, lăcomia, goana după avere ce distruge relațiile interfamiliale, căsătoria privită ca un contract social. Astfel, se prezinta existenta societatii bucureste la inceput de secol XX, dezvoltata in patru arii distincte: tema mosternirii, a paternitatii, a formarii si a iubirii. Viziunea despre lume, realista, pragmatica si moralizatoare, este aceea ca banii perversc si distrug etica unei societati. Acestia determina eroii sa ia decizii nefiresti in raport cu propria structura morala, Otilia alegandu-l pe Pascalopol in favoarea lui Felix, deoarece aceste ii putea oferi o anumita stabilitate finaicara. Costache Giurgiuveanu este personajul-pivot al operei, intrucat averea pe care o poseda, vanata de majoritatea personajelor, sustine unul dintre firele narative princiapel. Acesta reuseste, in mod direct sau indirect, sa hotorasca destinul celor din jur. Autorul ii lamureste statutul social printr-o abundenta a detaliilor: el este unchiul lui Felix, cumnat cu tatal acestuia, care murise de un an si tutore al baiatului orfan, administrandu-i bunurile ramase de la parinti. De asemenea, este si tutore al Otiliei, fiica nevestei sale decedate. Avand ca obsesie banul, mos Costache poate fi incadradat, din punct de vedere psihologic in tipul avarului. George Calinescu isi apara personajul, negand inscrierea lui in randul avarilor. Autorul aduce ca argument faptul ca Giurgiuveanu este umanizat de dragostea sincera pentru Otilia, chiar daca nu reuseste sa si-o materializeze. Desi detine calitati precum chibzuinta sau simtul afacerilor, personajul este incapatanat si ezitant in a lua decizii. Pentru Otilia, el este “cam avar si ciudat unerori”, pentru Pascalopol este “in fond cam de treaba”, iar Felix spune ca “avaritia lui este mai mult o manie”. Trasatura principala lui Giurgiuveanu este avaritia, filosofia personajului fiind definita tocmai de propria fraza: “Sa muncesti, sa strangi”. Un prim episod semnificativ pentru caracterizarea personajului este cel in care mos Costache, detinatorul averii, isi face planuri pentru protejarea Otiliei, fiica lui vitrega. El considera ca a capata o casa este o metoda mult mai stabila, deoarece “casa nu ti-o poate cheltui ginerele”, planuind sa construiasca “o casa cu pravalii la parter si apartment la etaj”. Desi amana acest plan, de dragul banilor, institctul paternitatii il determina pe mos Costache sa se gandeasca la viitorul si la fericirea fiicei lui, Otilia Marculescu. In plus, acesta avea si o datorie morala fata de mama ei, ce ii daduse bani, fara acte, pentru afaceri. Acest episode contribuie la umanizarea personajului prin dragostea fata de Otilia. De asemenea, avaritia personajului reisese din episodul in care are nevoie de ingrijiri medicale. Mos Costache se opreste initial la o farmacie, exclamand “Aici trebuie sa fie scump”, continuandu-si drumul spre o drogherie, in speranta ca aceasta “vinde mai ieftin”. Dezamagit si de aceasta data, eroul ajunge la o farmacie mai jos de Calea Victoriei, prima sa rugaminte fiind aflarea pretului. Nemultumit de raspunsul primit, isi incearca norocul la o ultima farmacie, reusind, in final, sa economiseasca 30 de bani. Conturarea personajului se realizeaza atat prin modalitati directe, cat si indirecte de caracterizare. Batranul este caracterizat direct inca de la inceputul romanului, prin descrierea potretului fizic, fiind “un omulet subtire si putin incovoiat”. Fizionomia “fata aproape span”, buzele “intoarse in afara si galbene de la prea mult fumat” sugereaza trasaturile trasautile morale dezagreabile ale eroului. Caracterizare lui Mos Costache este realizata si prin intermediul celorlalte personaje, ce ii surprind atat calitatile, cat si defectele Otilia spune despre el ca “este un om bun(...) insa are ciudatiile lui”, iar Felix il descrie drept “avar, e drept (...) dar nu facea niciun rau nimanui”. Demersul analitic al romanului cumuleaza nenumarate fapte, intalmplari, vorbe si gesturi, care pun in lumina dorinta lui mos Costache de a-si spori averea, dar si zgarcenia acestia. De la micile “ciupeli” fata de Pascalopol, pana la socotelile pentru intretinerea lui Felix, personajul face orice pentru a agonisi. Un element de compoziție este simetria incipit-final , ce incepe prin replică absurdă a lui Costache adresată lui Felix la început ("aici nu stă nimeni"). Incipitul conține trei secvențe descriptive: Strada Antim și portretul lui Felix, casa și portretul lui Costache, descrierea interiorului și personajelor reunite la jocul de cărți. Finalul se realizeaza simetric, prezentaundu-se din nou strada Antim, cu locuinta lui mos Costache ce ”nu mai parea sa fie locuita”. Sintagma finala “aici nu sta nimeni” are rolul unei concluzii moralizatoare, batranul fiind pedepsit pentru lacomia sa. Conflctul romanului este dublu: primul este determinat de lupta pentru averea batranului Costache Giurciuveanu, iar cel de-al doilea, de rivalitatea dintre Felix Sima si Leonida Pascalopol, pentru iubirea Otiliei. Pornind de la teza ca “obiectul romanului este omul ca fiinta morala”, G. Calinescu distinge doua feluri de indivizi: cei ce se adapteaza moral (Felix si Pascalopol) si cei care se adapteaza instinctual (Aglae, Simion, Aurica). Semnificativ este conflitul dintre Mos Costahce si Stanica Ratiu. Stiind ca batranul a vandut un resurant si tine banii in casa, stanica ii descopa sub salteaua bolanavvului si ii fura, determinand moartea avarului. El este, in sens simbolic, intruchiparea umana a destinului, avand o fuctie justitiara. In opinia mea, Costache Giurgiuveanu este construit la limita dintre avaritie si dragoste paterna. De asemenea, si fata de Felix batranul dovedeste o oarecare afectiune, fiind protector, chiar geneors, dar numai la nivelul proiectelor, intrucat automatismele existentei sale il impiedica sa puna in aplicare orice plan. Astfel, avaritia personajului este “indulcita” de sentimentul paterne pe care mos Costache il are, ceea ce naste, in randul cititorilor, o anumita simpatie. In concluzie, Geroge Calinescu nu condamna personajul, ci societatea secolului al xx-lea, ce a generat oameni cu asemena vicii fatalee, in care “zeul la care se inchina toti este banul”.